Все цитаты из книги «Герой (Версия 2.0)»
- Вот так танцуем мы. Ну а все ваши танцы для нас - не более чем детские забавы!
Гвардеец уже не злился, а недоумевал. Это я видел по его лицу, но не чувствовал ничего, поэтому сказал:
- И что это нам дает? - недовольно буркнул я. - В таком состоянии пленного нельзя держать долго, иначе он просто помрет от голода.
За завтраком я вновь встретился с семьей, приказав им, чтобы сохраняли бдительность и прислушивались к себе, а потом вместе с Эротом спустился в конюшню, зайдя по пути на кухню и взяв немного продукт…
Помогая ему по мере возможности, я пояснил:
- Если подзабыли, вы сейчас находитесь не в том положении, чтобы что-то требовать. Поэтому вам придется лишь терпеливо ждать, пока мое послание достигнет императора.
Ну и, наконец, третье - святоши никак не собираются отказываться от планов моего убийства. Это было прекрасно понятно по чувствам, испытываемым встреченным мной священником. Этот человек ощущал лютую…
Я протянул Андрею руку. Тот как-то неуверенно ее пожал, а я добавил:
- А ты этого хочешь? - спросил я Эринэля.
- Приказ его величества, - лаконично ответил гном.
- Ты как? - спросил я Шандара, блаженствовавшего на полу с радостной улыбкой.
- Не может быть! - крикнул кто-то из толпы.
Шандар подошел ко мне, издал восхищенный возглас и принялся рассматривать город перед нами. Когда к нему частично вернулся дар речи, он попытался произнести:
Я только поморщился, но отказаться не сумел.
- Это ты сжег Ритуальное дерево? - подала голос изумленная Илинь.
- Нет, заходите. Вас не будет смущать то, что я лежу на кровати?
- Разве что немного перекусить перед приемом.
- Ладно, пойдемте. Но только быстро, пока мама не вернулась.
- А вот теперь точно песец! - подытожил я.
- Да, прямее некуда, - ответил я. - Вот только при этом я переполошил многих, так как выдал себя в конце разговора. Нет, ну кто же знал, что у них на обычное доброе пожелание еще и свой отзыв имеется…
- Но ведь и мне дали задание убить тебя!
- И что, ты собираешься просто сидеть тут и подыхать? - возмутился Шандар.
Вот только не успело мертвое тело опуститься на ковер, как из-за угла выбежали еще двое с похожими аурами. Фариам среагировал моментально. Швырнув ножны в лицо одному, он кинулся ко второму и вонзил …
- Я? Спаивал? Да их споить невозможно, при всем желании! - широко растянул губы в улыбке я, вспомнив веселых бородатых собутыльников. - Они же эльфийское вино как водичку хлестали, а потом сделали вы…
А после совещания Фариам продолжил мою пиар-кампанию и на церемонии награждения рассказал обо всех моих заслугах широким массам. Но этим все не ограничилось. Одновременно с поднятием моего авторитета…
И это было лишь начало. Бунт быстро перекинулся на соседние деревни и города, и вскоре годами зревшее недовольство выплеснулось наружу. Церковники уничтожались безжалостно, разрушались храмы, монасты…
На этот раз я решил подождать и понаблюдать за противником, попытавшись понять, что им движет. Я увидел, как извивающийся сорняк обмотал ногу жеребца и начал тыкаться своим острым концом, стремясь пр…
Глядя на небо, которое уже начинало медленно светлеть, я подумал, что ночка выдалась весьма бурной, но зато разрешилась непонятная ситуация с церковью, которая чересчур увлеклась танцами под имперску…
И тут началась церемония награждения. Большую ее часть я простоял вместе с моими ребятами, которым ради такого случая выдали новую форму, причем совершенно иного образца, чем был принят в регулярной …
- Ни то, ни другое. Продолжай двигаться по направлению к дворцу, я вышлю гвардейцев с Шариноном тебе навстречу. Ты можешь определить точное количество наблюдателей?
Утром все повторилось, а в обед мы заехали в ту самую деревню, где жила невеста Глена. Посмотрев на бурную встречу, я отметил, что Ларе через месяца два-три уже пора будет рожать. Пообедав, мы опять …
Отдышавшись, я со стоном поднялся, обхватив свое многострадальное плечо, которым ударился в мага. Сейчас оно получило новую порцию ожогов и весьма немилосердно ныло. Также пострадала и вся левая рука…
Вот только спустя несколько шагов я больно стукнулся о нечто твердое и абсолютно невидимое, которое преградило мне путь. Ощупав стену, я не обнаружил в ней никаких изъянов и быстро обошел всю полянку…
Когда я поднялся с колен и машинально попытался отряхнуть от мусора свои порядком изгаженные штаны, Шаринон уточнил, кивнув на тело священника:
После этого вернулись к решению насущных вопросов. Так, Ваз заверил, что предоставит горцам несколько хороших магов для обучения одаренных. Хоть процесс это медленный, но начинать его все же когда-то…
Я повернулся к проделанному отверстию спиной, а потом помог парню разжать руки. Шандар аккуратно переместился в проделанный мною ход и скользнул внутрь, а следом и я зацепился за край, развеяв плетен…
Работа продвигалась медленно, разрушитель двигался вниз неторопливо и основательно, а мне оставалось только подпитывать его необходимой энергией. Спустя полчаса я решил, что этого будет достаточно. М…
Тем временем мы вышли из дворца, зашли в конюшню, где я нашел своего Ветерка, обрадовавшегося мне и двум яблокам, которые я специально оставил от завтрака. Сев в седло и подождав, пока Шандар оседлае…
Вообще-то я планировал поспать до самой церемонии как минимум, но меня разбудил настойчивый стук в дверь. Пришлось вставать, впускать служанку, которая принесла мою выстиранную и выглаженную парадную…
- Мир, не ори, - тихо ответил ему я, переходя к делу. - Я сейчас нахожусь на восточной стороне города, совсем недалеко от храма Всех Святых, и чувствую, что за мной ведется грамотная слежка. Она нача…
Ну а потом все совсем банально - те самые сумки, которые собирала его мама, оказались взрывчаткой или же продуктом местной алхимической лаборатории, ну или запасами пятого убийцы, оказавшегося без ра…
Изображения и статуи богов ни чем не выделялись среди прочих, вот только приставок типа "Святой" или "Герой" на их постаментах не было. Просто было написано имя, а также покровительство кому этот бог…
Наевшись, я насушил грибов, поскольку возвращаться уже не хотел, снял рубашку с Шандара и соорудил из нее мешок, куда и положил запас шампиньонов на два дня. Авось не помрем с голоду, пока будем иска…
Когда я уже не из чувства голода, а просто, чтобы не оставлять на тарелке, доедал мясной салат, в трактир ввалилась подвыпившая компания из шести мужиков и оккупировала один из столиков. Заказав вина…
Все посетители, услышав мое имя, сразу обернулись ко мне, внимательно изучая мое лицо, но тут же теряли интерес. А после того, как подошедший мастер на радостях обнял меня и пригласил следовать за со…
Все оказалось проще некуда. Нагрузили меня этим отрядом только для того, чтобы предполагаемые заговорщики ненароком не потеряли принца, который едет к столице. Ведь один я мог спокойно заблудиться, в…
- Можете считать так, если думаете, что это поможет вам вновь обрести душевное равновесие. Но у меня к вам маленькая просьбочка, вернее даже две. Я тут случайно выговорил все деньги на вашем мобильно…
Технологии коротышек достигли небывалого уровня. Они открыли электричество, создавали примитивные паровые машины и еще много чего. В какой-то момент смельчаки даже отправились на исследование окружаю…
- Пока не стоит, - подумав немного, ответил я. - Там еще остался один туннель, пусть рабочие им занимаются. А если у меня что-нибудь получится, можно будет перебросить сразу всю бригаду на новое мест…
А проснувшись утром, я почувствовал себя просто восхитительно. Быстренько умяв принесенный сияющей Филией завтрак, я занялся созданием нового амулета, обещанного Фариаму. Идея была абсолютно правильн…
- Фар, остынь! - постарался я утихомирить разозлившегося брата. - Конечно, они получат по полной, только главное - организаторов не упустить, а то смоются под шумок, снимут рясы, амулеты и ищи потом …
Так ничего не придумав, я просто наслаждался поездкой, вспоминая старые деньки, когда мы с Алонкой путешествовали по Мардинану. Прямых дорог, ведущих в горы, не было, а карту, чтобы посмотреть на ней…
Сестренка наконец выпустила меня из своей хватки и дала мне возможность поглядеть на остальных присутствующих в этой комнате. Одним из них был Мирин, с ним я тепло обнялся и перебросился парой словеч…
Вот только после всего этого на священника вообще было страшно смотреть. Он был совершенно седым и напоминал высушенную мумию, однако с упорством фанатика вновь вытянул перед собой медальон и ударил …
Я остановил Ветерка прямо посреди дороги и задумался над вопросом, а так ли нужно сообщать родным, что я жив? Ведь все равно надолго оставаться на Земле я не собираюсь, так зачем им вообще знать об э…
- А вот так. Я ведь не собираюсь тащить эльфов к людям за уши. Они должны сами решить, что это им необходимо. Но в том-то и проблема. Насколько я знаю Калиниэля, его легче убить, чем принудить соглас…
Та с готовностью поднялась с кресла и подошла ко мне.
Тронув с места Ветерка, я оставил позади незадачливых разбойников и только через несколько минут скачки дал волю смеху. Уж больно рожи у них были... благоговейные донельзя. Как будто сам Единый спуст…
Шаракх рассказал мне, что вчера он сообщил совету о ситуации с покушением, а сегодня утром, пока я бродил по городу, сделал заявление перед народом на центральной площади и пообещал награду за любые …
Вот в это верила половина населения королевства, а остальные равномерно распределялись на приверженцев Единого, Матери-Природы, убежденных атеистов и представителей других религиозных верований, в ос…
Заниматься пострадавшими не было времени, поэтому все ринулись вперед, к кельям, в которых просыпались церковники. Первого опасного мага, Левора, удалось уничтожить быстро. Он просто весьма удачно вы…
- А не могли бы вы поточнее рассказать, что вы почувствовали? Может вы просто испугались? - улыбнулся гном.
Ну и бредни, подумал я. И кто же их сочинил?
- Ладно, - сдался я. - Свой вариант решения проблемы я тебе вчера озвучил, и если не собираешься ему следовать, то не буду настаивать. Поступай, как сочтешь нужным.
- Да так, хочу разобраться... - уклонился я от прямого ответа. - А объясни мне тогда, почему даже бойцы моего отряда в свободное время посещают церковь, если это идет в разрез с армейским уставом?
- Здравствуйте, - решил вмешаться я. - Не переживайте, я уже ухожу и ваш Сережа прекрасно знает, что разговаривать с чужими людьми и пускать их в дом небезопасно. Так что не нужно его ругать, ничего …
- Ой, Алекс, что это? Тебя ранили? Как ты?! С тобой все в порядке?!
- Ага, - ехидно ответил я. - И попали в лучший мир. Смотри, как здесь хорошо - солнышко светит, птички поют, полуголые девушки рядом. Все, что нужно для счастья!
- Интересно, что же можно было прятать в таком бункере? - пробормотал я.
- Ваших телохранителей, - невозмутимо повторил командир.
Мы стояли и смотрели за обвалом, чувствуя ногами колебания земли. И даже когда со склонов перестали катиться камни и защитный купол стал больше не нужен, мы все ощущали, что этот процесс не прекратил…
- А зато я магией леса владею, - усмехнулся я. - Хочешь глянуть?
- Не понимаю о чем вы, - попытался отморозиться Шаринон.
- Для меня это не было игрой и для людей, которых я защищал - тоже. Вот именно поэтому победа досталась нам. Ты сидел в комфорте и просчитывал ходы, а я спал на голой земле и сутками не вылезал из се…
- Эльф, значит? Так это ваш конь сейчас объедает мои хризантемы?
- Нет, из другого мира по соседству, - ответил я.
- Фариам приказал поселить их где-то во дворце, спросите у него сами.
- Алекс, какой завтрак? Уже полдень наступил, церемония вот-вот начнется!
- Уже начинают залечиваться, - прервал я пояснения няньки-Шаринона и добавил: - Если ты не в курсе, там на соседней улице лежит оглушенный маг, который может очнуться в любой момент. Или думаешь, что…
- Что, стрелков не хватает? - подначил его я.
- Большинство хотели его растерзать, и только мое присутствие спасло ушастого, - сказал я, предполагая, что святоша опоздал со своим появлением на постоялом дворе именно из-за того, что связывался с …
- Да не знаю я! - честно ответил я гному. - Мне показалось в шахте, что я что-то почувствовал. А своим ощущениям я всегда привык доверять, поэтому и жив до сих пор.
- Ладно, иди... полюбуйся на Алониного ухажера.
- И что ты в таком случае предлагаешь? - спросил Фариам.
Подхватив одной рукой девочку за руку, а второй забрав у нее мешок, Крот повел свою подопечную к лошади. Следом и остальные начали нерешительно подходить к детям и разбирать их, выслушивая их вопросы…
Финансовый советник посмотрел на меня с легким удивлением, но просьбу выполнил. Взяв в руку хлеб, я поблагодарил Ришаха и накинулся на суп. Он и впрямь был великолепен, поэтому я не сразу понял, что …
- Зато из них прекрасно песок высыпается, так что по пляжу ходить - самое то. Кроме того, в моем королевстве в жаркое время все предпочитают обуваться именно в них... Ладно, я понял, что этот вариант…
Когда я узнал обо всем этом, моему огорчению не было пределов. Я даже встал со стула и начал нервно ходить по палатке взад-вперед, переживая о случившемся.
- Я не слишком брезгливый, а эти липусы действительно замечательная штука. Угощайтесь, я не жадный, - кивнул я графине.
- Но ведь Эрот говорил, что в этих шахтах каждые пятьсот шагов делали развилки... - начал было Шандар.
Командир опустил глаза и не спешил начинать.
- Ладно, так уж и быть, поеду, - кивнул я со вздохом.
- Ладно, Алекс, это сейчас не существенно. Так ты говоришь, что у служителей веры есть свои маги? И много?
- Алекс, чего ты копаешься, тебя уже отец ждет!
Ага, если бы мне его еще представляли, чтобы так удивляться. Ну ничего, теперь буду знать. Кстати, мне пора уже лимэлем заняться, но пока есть под рукой два мага, нужно проверить кое-что.
- Да, Алекс. Твои способности позволяют пользоваться любым типом силы, и применять любую магию, - подтвердила подруга.
- Алекс! А я все гадала, когда же вы меня заметите? - улыбнулась графиня в ответ.
Быстро подойдя к одному из лакеев, я шепотом приказал ему:
"С радостью!" - мысленно откликнулась Снежана.
- Ваше высочество, можно вас на пару слов?
- Алекс, ты опять с новостями? - поинтересовался сонный Фариам.
- Ну, у меня тоже есть хорошая новость, - сказал я после того, как выслушал монолог Мирина.
- Это не наш праздник, это праздник всех людей в мире. Именно в этот день мы вспоминаем всех великих героев прошлого, которые своими благими поступками во имя Единого снискали себе почет и уважение, …
- Мда... жаль... - пробормотал отец, поглаживая бороду.
- ...! И надо же было такому произойти, дракона мне в печенку! - выдохнул я, сжимая кулаки. - Мда... Теперь все становится понятным, вот только от этого не легче!
Изучая мое лицо, и, вероятно, размышляя, не потекла ли у меня крыша после вчерашнего, Фариам все же смилостивился и сказал:
- Ну и как? Дело заговорщиков движется?
- Что ты за дрянь? - спросил я у этой гадости, но ответа не получил.
Я улыбнулся и ответил, все так же прижимаясь к камню щекой:
- Да, и только не нужно сразу звать санитаров, я прекрасно понимаю, как это звучит... Как ваше имя-отчество?
- Всегда готов! - бодро ответил я и вскинул руку в приветствии пионеров.
Дело в том, что, несмотря на неурожай, церковь исправно забирала с жителей королевства свою долю, причем святош отчего-то совсем не волновало, что люди умирали с голода. Я так и не выяснил у Фара при…
- Хорошо ли? - с сомнением огляделся я вокруг. - Что-то я не вижу, чтобы вы хорошо жили.
- Мда, не знал, что ты такой перестраховщик, - протянул я.
- Тогда до скорой встречи, - попрощался я с ним и пошел вниз.
- Хорошо, - кивнул Шаринон. - А твой оглушенный церковник не натворит чего-нибудь?
Обернувшись, я увидел Фариама с десятком абсолютно трезвых воинов, стоящего прямо позади меня. Посмотрев несколько секунд на его серьезное лицо, я молча налил в кружку немного свежеприготовленного на…
- Я знаю, о чем ты хотел спросить, - ответила Темнота.
- Да, Алекс, ты заставил меня задуматься над многими вещами. А скажи, есть еще что-то, чего я о тебе не знаю?
- Ох, вы, наверное, шутите? - сказала Делера, разыграв удивление на лице, а потом снова рассмеялась.
Похоже, братьям предстоит бессонная ночь, но зато хорошо, что все они уже предупреждены и успеют озаботиться адекватными мерами. Одно плохо, что теперь и церковники будут знать об этом, а это создаст…
Уже теряющая сознание от недостатка кислорода тетка попыталась кивнуть, и я отпустил ее горло. Судорожно вдохнув, администраторша закашлялась и рухнула на кресло, жалобно скрипнувшее под ее весом. С …
Вовремя я это сказал, потому что в трубке раздались короткие гудки. Все, теперь можно и назад. Родители в курсе, а через несколько месяцев я как-нибудь ухитрюсь заскочить сюда. Естественно, здешних м…
Интересное кино, подумал я. Что же это за враг, который уничтожает кэльвов? Я бы предположил, что это какой-нибудь маг, поставивший ловушки на них, ведь в отличие от тех же кашн и кархов кэльвы не об…
Шум немного поутих, и взгляды гномов обратились на меня. Почувствовав себя неуютно, я уже начал сомневаться в своих недавних ощущениях. Все собравшиеся рабочие окружили меня плотным кольцом, но не ре…
- Мир, - шепотом спросил я. - А почему все молчат?
- Не переживайте, сочтем это рабочим моментом и давайте перейдем к делу. Признаюсь сразу, я в горном деле не очень хорошо разбираюсь (ага, это еще мягко сказано!), поэтому попрошу вас не бежать сразу…
Я вспомнил слова человека. Как и ты! Теперь и ежу понятно, что это он не просто грозился, что меня достанут его товарищи, а весьма недвусмысленно намекал, что и арбалетные болты также были отравлены.…
- Мам, это настоящий эльф. Такой, как в книжках. Ему позвонить нужно было, поэтому я решил помочь. Ты только не ругайся, ладно?
Поглядев на солнце, я понял, что до начала церемонии еще много времени, поэтому решил посмотреть на еще одну достопримечательность Дара - храм Единого. Как мне подсказали прохожие, он располагался со…
- Похоже, что нет. В деревнях и мелких городах наверняка высылаются священники, совсем не имеющие способностей. Им они там и не нужны - не с кого силу вытягивать. Но в крупных храмах, где прихожан мн…
Под конец праздника появилось еще одно его отличие от вчерашнего приема - на площадку, где только что танцевали несколько пар, вышел певец с какой-то арфой и затянул мелодичную балладу под тихий пере…
Теперь ясно одно - спать опять мне предстоит под открытым небом, но это довольно малая цена за то, что я, наконец, узнал возможности практического действия магии веры. Оказывается, этой магией способ…
Фариам не ответил, только продолжил упорно ковылять по коридору и вскоре с моей помощью добрался до своих покоев, где нашел флягу лимэля и мигом ее опустошил. Оглядевшись, я признал, что комната коро…
- Я могу вам помочь? - спросил один из подошедших ко мне работников.
- А что? - невинно поинтересовался я. - Тебе разве никогда не хотелось его окольцевать... вернее, обраслетить?
- Тогда прошу, задержитесь немного, сейчас подойдет отряд ваших телохранителей.
Брат в рыболовной терминологии разбирался, поэтому только пожелал мне:
Имена следовали одно за другим. Я их старался запомнить, понимая, что всех этих гномов лучше не трогать и не злить, так сказать, во избежание. Когда же Шаракх представил мне последнего, я кивнул и ск…
- Хоть это радует, - только и смог ответить я.
Я подошел к двери и постучал в нее. Мой кулак встретился с металлом, который даже не дрогнул, а судя по звуку, имел толщину не меньше десяти сантиметров.
- Здравствуй, Алекс, - ответил Шаракх. - Мне Мирин уже рассказал, как ты погулял на Изумрудной горе, и теперь мы с уважаемым Шелезом хотим знать, так ли было нужно разрушение этой разработки?
Слова немного непривычно царапали язык. Эх, давненько я не говорил на русском, хорошо хоть вспомнил его без проблем. Закончив свою речь, я вопросительно посмотрел на оцепеневших грибников. Один из ни…
Парень отпустил узел, за который держался, как за спасательный круг.
Мда, не прокатило. Придется пахать самому, а ведь так не хотелось.
Сбегав в дом учителя, я через несколько минут нашел в чулане несколько крепких мешков, собрал в них два десятка книг из тайника, до которых не смог добраться за время обучения, и крепко завязал. Тако…
- Ты невозможен, - вздохнула сестренка. - Как ты можешь шутить в такой момент?
- Тогда - решено! Я распоряжусь, чтобы завтра утром твой конь был готов, а Шандар зашел к тебе сразу после завтрака.
- Мы умрем здесь, - сказал он. - И никто не сможет найти наши тела!
- Чего жаль? Что я стал Темным магом? Так что в этом плохого? - удивился я.
- Ламиэнь, опусти лук. Не нужно пытаться подстрелить моих друзей. Я бы хотел, чтобы эльфы все-таки нашли с ними общий язык.
- А кто-нибудь еще пострадал? - спросил я.
- А зачем они напали на вас, ваше высочество? - произнес один из гномов с глубокой царапиной на щеке, стоящий ближе всех.
- Доброй ночи, Алекс. Доброй ночи и сладких снов.
Судя по удивленному лицу Алоны, сидящей рядом, ей тоже ничего об этом не было известно. Смутившийся брат пробормотал:
- Теперь все ясно. Правильно ты говорил, что артефакт идеально подходит для такого случая. Теперь все становится очень легко и просто. Даешь моим ребятам задание аккуратно вывезти его из дворца и зак…
- Древний Король никогда не надевал корону. Он говорил, что этот символ власти нужен только тем, кто сомневается.
Мирин недовольно покачал головой, но последовал моему примеру.
- Неужели все настолько серьезно? - удивился Ваз.
- Успокойся, брат, если бы что-нибудь пошло не так, Лик подал бы сигнал.
- Почему ты так долго? Я уже думала, что ты совсем не приедешь! Гад!
- А что было дальше? - спросил заинтересованный Ренард.
- А ты уверен, что после того, как церковники узнали о том, что брат короля - Темный маг, они просто забудут обо всем?! - ехидно спросил Фар.
- Прохожу мимо статуи красивой гномки с младенцем на руках, - ответил я.
Я обнял отца на прощание, а потом вернулся в свое тело и обнаружил, что Шандар машет рукой перед моим лицом.
- Не слышу радости в голосе! - ехидно ответил я. - Ты что, надеялся на обратное?
Кстати, парень нагло врал. Никакой его отчим не растратчик, это все постаралась матушка, снабжая деньгами своего двоюродного братца-мечтателя. Еще не догадались, как его звали? Ладно, не буду мучить …
Отлипнув от стены, я нежно провел по ней ладонью и повернулся к гномам. Они смотрели на меня со странным выражением в глазах. Впереди всех стоял знакомый старик, а на его щеках я заметил две влажные …
- Брось, все ты прекрасно понимаешь. Просто скажи, зачем? Ведь один я представлял собой гораздо более удобную мишень. Так почему нужно было подставлять еще и этих юнцов?
От предметов я перешел к опытам на себе. Сунув в черноту руку я никаких неприятных ощущений не получил, да и после извлечение рука была нормальной и отпадать не собиралась. В общем, наигравшись, я сн…
- Ну-у-у... - растерял я весь свой запал. - Как-то возможности не было, и проблемы опять же всякие...
Эти кувшины были восторженно оценены парнями. После них тихая беседа приобрела очертания разгульной пьянки, на звуки которой стали постепенно подтягиваться солдаты из соседних шатров. Так как мы особ…
Блин, так и знал, что обязательно что-то подобное случится. И, как обычно, в эльфийский лес, который собрался посетить, теперь я попаду очень нескоро. Если вообще попаду, с моим-то везением. Поглядев…
Поблагодарив за совет, я отправился на эту самую Зеленую улицу, где еще издали заметил большой двухэтажный дом с деревянной табличкой, на которой был прибит медный профиль сапога, начищенный и сиявши…
Может быть, потому что присутствующие немного устали, может, потому что подходили ко мне группами, а не толпой, но я вновь ощутил, что стали проявляться мои способности эмпата и не был этому рад. Я в…
- Ладно, - равнодушно ответил я и поднялся.
- Слышу, слышу, - ответил я, догадываясь, что поспать мне не удастся.
- Ага, то есть ты моих гвардейцев не спаивал, а добивался взаимопонимания? - переспросил Мир, скептически хмыкнув.
Кролики были встречены молчаливым одобрением. Похоже, что я ошибся в оценке ситуации, все гвардейцы не игнорировали меня. Нет, они просто вели себя со мной преувеличенно вежливо, не решаясь даже лишн…
- В принципе, все понятно - кровная связь позволяет общаться, потому что мы содержим частички друг друга. То есть, примитивно выражаясь, разговариваем сами с собой. С нашими родственниками такое тоже…
- Это нисколько не мешает мне выполнять свою работу. Я помогаю гномам находить спасение в своей вере, хотя сам думаю, что каждый должен действовать самостоятельно, и никогда не ждать подсказок или по…
Остальные тоже по примеру Павина опустились на колени, а я недоумевал - неужели, он действительно гончар? Я ведь просто для наглядности сказал, чтобы выяснить, есть ли у мужиков остатки совести. Что …
Дежин отыскал трех шахтеров, оторвав тех от работы, и заставил их спустить нас вниз. Зайдя в покачнувшуюся кабинку, я глянул вниз. Там было темно и дна колодца было не видно. Следом в кабину запрыгну…
Шандар посмотрел на камень в руке еще раз и бросил его в сторону. Чужие ощущения вернулись.
- Не сомневайтесь! Не подведу. Но мне уже не терпится поучаствовать в чем-то большем. Когда же моя работа здесь подойдет к концу? Когда же я своими глазами смогу увидеть результаты всех наших усилий?
Священник оглянулся назад, а потом сказал мне:
- Ладно, баш на баш. Вы мне рассказываете все о правилах и законах кровного братства, а я в ответ поведаю страшную тайну своего появления в этом мире.
- Ладно, Алона, не буду тебя задерживать. Покажи, где моя комната и можешь идти развлекаться.
- Все, я больше не могу идти! - заявил Шандар, споткнувшись в очередной раз, и без сил опустился на пол.
Ничего подобного! Когда я на следующий вечер завернул в большую деревню и отыскал там постоялый двор, его хозяин мало того, что запросил втридорога за комнату с бадейкой воды, так еще при разговоре с…
- Оружие после очищения этих земель от различных тварей было спрятано, а потом активно продавалось гномами соседям. Особенно в период смуты, когда были проданы многие тысячи клинков.
- Фар, подскажи, как себя вести, чтобы с одной стороны дать твоим гостям пищу для размышлений, а с другой - не опозорить тебя перед лицом общественности?
- Ну уж нет, такого мне и даром не нужно! Я уж как-нибудь сам о себе позабочусь. Ведь даже если повториться вчерашнее, серьезной защитой гвардейцы не будут, а уж "языка" я смогу взять и без их помощи.
- Тише! - попросил я. - На нас и так оборачиваются... Нет, я не умер. Это был один магический опыт, который закончился совсем не так, как ожидалось. Подробности я рассказывать не хочу, но в общих чер…
Но только этот пластик оказался очень твердым и прочным. Несмотря ни на что, мне не удалось отломать или хотя бы согнуть ни одну волосинку из его шевелюры. Для проверки я достал кинжал и попробовал о…
- Алекс, ты же сказал, что король предоставит нам жилье в столице, вот я туда Лару и перевезу, после того, как свадебку справим.
- Вы хотите вернуться на прием? - спросила графиня.
- Жду, что ты скажешь. Кто решил уйти из "стариков"?
К слову, на нашу группу все таращились с удивлением, недоумевая, почему же король едет в окружении каких-то латников с детьми, да и сам при этом везет маленькую девочку. Не знаю, как на это впоследст…
- Алекс, я только прилег! - недовольно произнес Фариам, даже не соизволив поздороваться.
- Какие к демонам, лекари?! - возмутился я. - Со мной все уже в норме и никого звать не нужно. Лучше помоги подняться.
- А вот этого не надо! - отрезал я. - Во-первых, няньки мне даром не нужны, во-вторых, они могут вспугнуть убийц. Лучше поеду один.
Там я опять сосредоточился и нырнул внутрь камня, но в этот раз постарался сначала задействовать еще и зрение. Второй эксперимент оказался более удачным. Я вдруг узнал, что могу видеть плотность камн…
Вот Шандар - тот молодец, не стал задавать вопросов, а просто кинулся вперед, следуя за светом моего светляка. Выбежав в колодец, я ощутил, что времени совсем не осталось, поэтому просто подхватил гн…
Темнота снова засмеялась, но ответила:
- Да не может быть! - отмахнулся главарь.
- Это когда это? Такого я не говорил... Или вы мое предложение присесть приняли за намек?
Демонстрация плавно превратилась в рассказ об успехах первого в Мардинане обувного предприятия. Оказывается, быстро приподнявшись на тапочках, деятельный мастер не остановился на достигнутом, а приня…
А наутро я взял ситуацию в свои руки и поднял всех спозаранку, заставив делать зарядку, причем как детей, так и бойцов. Весь лагерь хихикал, когда мы всем скопом начали разминаться, даже вместе с дев…
Я почесал макушку и невинно поинтересовался:
- А подсказать не можешь? - попросил я.
Пообедав в поселке и пообщавшись с Сешехом, который оказался давним другом Эрота, мы отправились во дворец. По пути я объяснил старику, почему сейчас не могу заниматься всем этим и пообещал, что как …
- Прости, пап. Тогда у меня больше нет вариантов.
- Не все так просто, - ответил я. - Над нами куча породы, примерно тысячи три шагов, если не больше. Даже если я начну пробивать колодец шириной в два шага, а меньше никак нельзя, то камни, которые б…
Гном облегченно вздохнул и начал рассказ. Оказывается, данная разработка была заложена давно, еще при самом Основателе и долгое время считалась богатейшей. Изумруды текли рекой, добывать их было легк…
- Ладно, я понял вашу ситуацию, обещаю над ней подумать, но окончательное решение приму только когда увижу расчеты.
- Эй, ну-ка успокойся! - осадил я зарвавшегося гвардейца. - Если тут и побывал Основатель, то ключ наверняка забрал с собой.
- Шестой отряд гвардии его величества готов сопровождать вас. Командир отряда Шандар.
- Да, недовольство может возникнуть, только не стоит забывать, что я занимаюсь вопросами веры. А слухи никогда не несут с собой реальных доказательств, поэтому жителям останется только выбрать, во чт…
- Смотри, все-таки эльфийская сталь, как-никак!
- О, привет! - обрадовался я ей. - А я тут по подземельям брожу.
- ...считаю, что интересы имперцев в этой области... - и тут Шаракх уставился на меня и запнулся.
- Не может быть! - воскликнула Снежана.
Одежду для образа я подобрал стандартную - футболка, джинсы и кроссовки, естественно скрыв при этом все оружие. Если меня никто щупать не будет, то и догадаться не должен. Вот по поводу Ветерка я даж…
- Тебе? Ничего. Даже если церковники попытаются обнародовать этот факт, то этим ничего не добьются. Время уже упущено и теперь народ просто им не поверит. Ну а я постараюсь вырвать всю шпионскую сеть…
После непродолжительного молчания из амулета раздалось:
В кабинете настала тишина. Все присутствующие молча переваривали новость, а я им не мешал.
- Алекс, ну как ты там? Добрался? - сказал Мирин. - Я недавно пытался с тобой связаться, но совсем ничего не было слышно. Нужно будет сделать новый амулет.
- Значит, вы примете мою клятву? - напрямик спросила Снежана.
Керреш смерил меня оценивающим взглядом, а потом протянул руку. Я ответил крепким рукопожатием и сказал:
Гвардеец перевел взгляд на камешек в руке и спросил, едва сдерживая ярость:
- А что мы забыли на человеческих землях? Нам и здесь хорошо!
- Когда я ем - я глух и нем! - важно изрек я и взял в руки бокал вина.
Достав из ножен на поясе кинжал, который в этом иллюзорном мире вернулся на свое место, я со всего размаху ударил по защите. Ничего не произошло, но мне почудился слабый хрустальный звон. Тогда я нап…
- Нет, так дело не пойдет, - покачал головой я. - Поймите, Снежана, я не хочу заставлять вас, потому что от этого не будет пользы. Если человек работает из-под палки, результат всегда выходит гораздо…
- Нет, мы решили, что кровное родство гораздо лучше брачных уз, - сказал Фариам. - Да, поначалу я тоже склонялся к тому варианту, который сейчас озвучил ты, но потом все же решил закончить... начатый…
- Алекс, ты опять сегодня сбежал из дворца? - строгим голосом спросил меня Мирин, даже не поздоровавшись.
По его телу внезапно прошла сильная судорога, а затем он обмяк. Я увидел, что аура человека расплывается и с раздражением втянул в себя эти крохи энергии, не обделив вниманием все мертвые тела в доме…
- Что вы, ваше высочество, в здешних горах существует еще больше десятка храмов. Они, конечно, немного уступают этому по величине, но ведь это не главное в деле спасения заблудших душ. И могу вас зав…
По пути мы миновали всего один поселок, оставив его далеко в стороне. Я уже не стал заикаться о том, что неплохо было бы заехать туда и подкрепиться, так как сам только недавно предоставил решать все…
Посмотрев на постамент, я обнаружил, что таблички с именем на нем не было, поэтому я перевел взгляд на стену в надежде, что хотя бы картины подскажут, кто это. Но они еще больше запутали меня. На одн…
- Алекс, пока ситуация довольно сложная. Как ты и предполагал, церковники распустили о тебе разные слухи, которые старательно опровергает Сварш, но пока никаких волнений нет. Думаю, вскоре можно буде…
При ближайшем рассмотрении этот невысокий священник оказался человеком, что было вполне логичным - сюда старались подобрать те кандидатуры, которые не будут выделяться из местного контингента.
- Что? Жмет или натирает? - поинтересовался я.
- Это не так сложно, как кажется на первый взгляд, - ответил я. - По дороге сюда мы набрали четыре десятка ребятишек из деревень. Они сейчас во дворце, а некоторым я даже дал несколько уроков магии. …
В этот момент мой желудок жалобно квакнул, напоминая о себе.
- Не реагируй, - быстро сказал я. - Распускай совет, чтобы никто не догадался. Есть важные новости.
- Спасибо и на этом, ваше высочество, - ответил Дежин. - Тогда пойдемте назад.
- Дело в том, что... ну... это... - замялся Дежин. - Сешех, давай лучше ты!
- Отлично, Екатерина Валентиновна, - сказал я. - Давайте вы сейчас присядете на кресло, а я вас кое о чем попрошу. Это сущий пустяк, и не стоит волноваться, я не буйный, поэтому в любом случае вы ост…
- А что добывают на Подкове? - поинтересовался я, уплетая грибной салат.
- По глупости это мы, не со зла! - продолжал распинаться заводила. - Просто пошутить решили, да не знали, что так получиться может...
Через несколько часов эта пытка, наконец, закончилась, и я смог облегченно вздохнуть и расслабиться. Торговцы покинули совет, пожелав нам с Фариамом доброй ночи, а брат, дождавшись их ухода, повернул…
- Я чувствую, что очень хочу спать, - ответил Мирин.
- Что? - в один голос воскликнули отец с Мирином.
- Знаешь, а ведь довольно долгое время я просто мечтал свернуть тебе шею, а потом, чуть погодя, хотел еще перед этим намотать твои кишки на клинок. И все только потому, что ты подал ту дурацкую идею …
- Баш на баш, - улыбнулся я. - Ты мне рассказываешь про свою жизнь, а я рассказываю, почему хорошо тебя знаю.
Был бы я в состоянии шутить, то придумал бы достойный ответ, но так как мои силы были на исходе, предпочел промолчать. А отец не успокаивался:
Мы подъехали к самому центру изгиба, где виднелась огромная пещера. Оглядев вход и прикинув положение солнца, я понял, что часик до ночи у меня еще есть, поэтому решил не откладывать осмотр на завтра…
- Ладно, я понял. А когда она состоится?
Да щас! Чтобы просто заставить меня покраснеть, нужно приложить поистине титанические усилия, так что мне было даже интересно, что скажет король. Дойдя до знакомой комнаты с мягкими креслами, мы с Ал…
Когда я сел на свое место, Шаракх продолжил:
- Готовься, Алекс. Когда я сообщу отцу, что ты вместо того, чтобы тихо и мирно провести бумажную работу, разрушил Изумрудную гору, а потом остался пьянствовать с рабочими, думаю, в ближайшие нескольк…
- Брат, я желаю тебе удачи в этом. Не сомневаюсь, что ты отыщешь то, что хочешь и обретешь себя. Легкой тебе дороги!
Внезапно я бросил взгляд на Мирина. У него был какой-то усталый вид, хотя совсем недавно он хохотал над моим рассказом. Наклонившись к нему, я прошептал:
- Алекс, особ королевской крови не хоронят рядом с простолюдинами. Так что твое тело просто приготовили к отправке в Гномьи горы, чтобы со всеми почестями поместить в старинном склепе семьи эр'Таррин…
- Иль, не расслабляйся! - рыкнула Ламиэнь. - Мы еще ничего не выяснили!
- Ну, командир, я тебе еще это припомню, - мрачно шепотом пообещал он мне, а потом наклонился к одной девочке и спросил ее с улыбкой:
По идее я сейчас должен был развернуться и уйти, потому что наглость по отношению ко мне уже переходила всякие границы, но понимание того, что пострадаю потом не я, а Фариам, заставило меня остаться.…
- Алекс, скажите, а вы не могли бы поделиться еще какими-нибудь знаниями о восточной культуре?
- Только те, кого уничтожил их святоша. Я ограничился покалеченными, так что полагаю, церковь сама замнет это дело и будет дальше ждать команды от руководства. Кстати, нужно непременно выяснить, от к…
В следующее мгновение я инстинктивно отпрянул, так как Викерн рявкнул мне прямо в ухо:
- Фар, не юли и расскажи все в деталях!
На ночлег мы остановились только когда начало темнеть. Естественно, темнота нас застигла прямо посреди леса, но Шандар умудрился довести отряд до небольшого ручейка, возле которого и приказал разбить…
- Мля-я-я... Так глупо спалиться! - выдохнул я, после чего зашвырнул бесполезный амулет в кусты.
Отпустив по дороге своих людей, Шаринон вместе со мной пошел по дворцовым коридорам, ведя меня только ему ведомыми путями. Теперь я понимаю, что в Марде были еще цветочки, ведь там все было хотя бы в…
Я прикинул, что освободиться он не сможет, но вот заколоться всегда успеет, поэтому помянул демонов и поспешил обратно в храм. Снова пройдясь по коридору с мертвецами, я вошел в зал и увидел, что свя…
Ну да, практически сгоревшая и превратившаяся в лохмотья одежда, обожженная, покрытая волдырями рука и ужасная рана на плече, которая до сих пор не затянулась - все это создавало впечатление, что я т…
Мы вместе с Шандаром пошли за начальником вглубь пещеры. Сперва ход был широким, но потом постепенно сужался и становился невысоким, так что в некоторых местах приходилось нагибаться. На стенах в нек…
- Я слышала, что вы успели стать братом короля, это правда? - спросила графиня, когда я закончил поедание этого замечательного блюда, кусочков которого было на подносе не так много.
- И что, для тебя это так неприятно? - без тени улыбки спросил Ваз.
Нет, мысль все-таки была верной - захватить наблюдателей. Но вот зачем для этого дожидаться гвардейцев с Шариноном, мне было решительно непонятно. Они же только спугнут крупную рыбу и всю воду переба…
Видимо, они не ожидали, что совет закончится так быстро. Король поднялся со стула и, коротко со всеми простившись, вышел за дверь. Я последовал за ним, пройдя сквозь тела двух гномов, мебель и створк…
- Не верю, - ответил я. - Вы приложили к этому все силы. Я уверен, что во дворце каждая собака знала, что я сегодня приеду. Так?
Судя по его виду, он был согласен и на половину, но я уже не стал наглеть, так как этот деятельный мастер был мне очень симпатичен. Подумать только, за два месяца столько всего успеть!
"Что вы задумали, Алекс?" - спросила меня мысленно Снежана, когда я шел к музыкантам.
Я повернулся к Фариаму. Тот слегка задумался, а потом ответил:
И хотя я прекрасно понимал, что это было бы лучшим выходом из положения, но все-таки с поддержкой Мирина сумел убедить Рена дать степнякам шанс на будущее. В итоге длительного обсуждения было решено …
- Еще как может, - ответил я и потушил светляк, а выйдя в коридор, добавил уже мысленно: "И я был бы вам очень благодарен, если вы мне подскажете некоторые элементарные вещи, которых я, по своей дрем…
- А то как же, - улыбнулся Шаринон. - И еще обижаются, когда гвардейцы заявляют, что предоставленные ими сведения сперва нужно проверить.
- И как именно? - поинтересовался Мирин.
Вскоре мне наскучило разглядывать лики святых, которые были нарисованы, будто по одному шаблону, надоело изучать картины на стенах (все равно на них не было ничего интересного), поэтому меня одолела …
Я прекрасно чувствовал, как болят его обожженые руки, и какое пламя бушует в груди, но не мог ничего поделать. Такие повреждения нужно залечивать только лимэлем, и даже если я расскажу, как можно вос…
"Мы пришли, друг" - послал он мне мысль.
- Тогда ты срочно должен туда попасть. Братишка, я прекрасно чувствую, как тебе сейчас больно, но постарайся сосредоточиться и подняться.
Оценив насыщенность ауры церковника, я понял, что передо мной довольно сильный маг, и ответил:
В принципе, все верно. И Ваз еще не является королем Фантара, чтобы решать за все свое королевство, а так - получается, что отец просто не сможет ничего возразить против его помощи своим кровным брат…
Постепенно я начал чувствовать легкую усталость графини и понял, что танец пора заканчивать, а завершить его нужно было эффектно и красиво. Но маг я или не маг? Постоянно себе напоминать приходится! …
- Я, конечно, догадывался, что от тебя многого можно ожидать, но чтобы такое... Графиня, а вас кто научил так мастерски владеть клинками?
- Да не переживай, справишься! Там главное - закончить его и выпроводить всех по домам, а остальное - мелочи... Алекс, я тебе подарю все, что только пожелаешь, только побудь на празднике, ладно?
- Теперь я знаю, кто их послал, а также кем были эти маги при жизни.
- Один человек. Ильвир, - опустив взгляд, ответил Крот.
Бил я рукоятью, так как понимал, что живые исполнители всяко лучше мертвых. Они могут дать наводку на своих заказчиков только за обещание сохранить им жизнь. Оттащив тело от выхода, я приготовился ко…
Вчера ночью мы с ребятами хорошо посидели. Помянули павших, по косточкам разобрали детали боя, помечтали о будущем. За этим процессом мы как-то незаметно опустошили все запасы вина, захваченного Трит…
- Надеюсь увидеть вас еще раз в моей лавке, ваше высочество!
Пояс сросся краями кожи, совершенно не обратив внимания на пряжку, и сжался, плотно обхватывая талию моей сестры.
- Церковники, схваченные в храме Марда ничего конкретного не рассказали, зато сумели подтвердить все наши предположения, поэтому служители Единого уже не сумеют оправдаться. Если коротко, десятицу на…
- Алекс, не бросай меня, - попросила она, все еще всхлипывая.
- Быстро их ко мне! - скомандовал я и кинулся к Ветерку.
- Это уже неважно. Факт нападения не должен оставаться безнаказанным, иначе как король я потеряю весь свой авторитет. Поэтому нужно действовать жестко и быстро, чтобы церковники не смогли ответить, а…
- Но мы не сможем выйти к людям, - вдруг погрустнела Илинь. - В сезон дождей мы попытались пройти через лес, но были остановлены кэльвами. Эти хищники никого не пропустят!
- Я сейчас! - радостно воскликнула девушка и кинулась в ближайший домик.
- Хорошо, сегодня на малом совете я подниму этот вопрос, а уже завтра выступлю перед народом, - сказал Шаракх. - Если все настолько серьезно, нужно действовать быстро. Шаринон, я даю тебе время до ве…
Он что, думает, что я темный эльф? Ах, да, что ж ему еще думать...
- Просто Алекс, - поправил я его со вздохом.
- Но почему? - недоуменно воскликнул Шандар.
Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
Вожак послал мне череду образов - долгий бег, речка, бег, открытое место с сухими деревьями. Эльфийское поселение, догадался я. А сухие деревья - это дома в поселке.
- Где его тело? - спросил Фариам у Крота.
- Ты не обижайся, Алекс, но я был уверен, что ты так и не догадаешься обо всем, а вот Мирин доказывал, что быстро все поймешь и будешь потом долго ругаться. Даже советовал признаться сразу...
Я зажег для удобства небольшой светляк и повесил его под потолком.
Я достал разговорник и сжал в кулаке. Но тот остался абсолютно безжизненным и не хотел связываться с Мирином через эту толщу камня над нашими головами.
- Я прекрасно понимаю, что король приказал вам ни в коем случае этого не допускать, а также представляю, что вас ждет в случае невыполнения приказа. Но, взгляните на это с другой стороны - я бы мог п…
- А ты бы тогда в Марде вообще не появился! - ехидно ответил брат.
- А расскажите мне подробнее про кровное братство, - попросил я. - Я ведь пока только знаю, как к нему относятся в Подгорном королевстве, а по поводу остального мира, могу только догадываться.
В ответ я четко перечислил все причины, которые мне назвал король и напоследок посоветовал ему почитать кодекс и больше не делать таких предложений. Но Шандар все не унимался.
А дальше последовал еще один поход по лабиринтам, сопровождавшийся рассказом сестренки о том, какой Керреш хороший, начитанный, заботливый... и еще сотни эпитетов в том же духе. Просто идеал, а не му…
- Ты как? Все еще в Подкове? - спросил брат. - Алонка через несколько часов обещала предоставить подробную карту подземных источников, которые существовали еще со времен смуты, так что сможешь...
Викерн опустил протянутую руку и твердо посмотрел мне в глаза, не думая отвечать. Но я хорошо чувствовал его ненависть и едва различимый страх, поэтому добавил:
- Фар, а ты не знаешь, почему он не отвечает?
- Не думал, что мой сын родится в другом мире. И уж точно не предполагал, что в нем сольются воедино две души. Наверно именно это и привело к тому, что ты стал Темным магом.
- Внешний вид бывает обманчивым, - ответил я. - Мне уже давно перевалило за сорок.
Перейдя от истории к мифам, я попросил гвардейцев рассказать о Деррикаре, где по слухам в древние времена шастал Основатель, а в ответ узнал, что этот город является одной из легенд. Вроде земной Атл…
- Проверить кое-что, - ответил я. - Подобный амулет был у Керреша и только сейчас я понял, что он делает.
Ухмыляясь, я подробно рассказал королю про все эльфийские беды. Фар долго удивлялся, какой величины может быть глупость, но потом сообщил и свои новости. Оказывается, задумка со школой набирает оборо…
- Пожалуйста! - не менее ехидно ответил я.
Я достал из кармана монетки и сжал их в кулаке.
- Не нужно, - перебил меня слегка повеселевший Керреш. - У меня свой есть!
Вот идиот, обругал я его, а потом двумя гребками сократил разделявшее нас расстояние и схватил его одной рукой за волосы, а второй начал судорожно грести. Камень над головой начал повышаться, и вскор…
- Но мы ведь не захватили никаких веревок, - удивился Эрот.
- Брат, думаю, ты понял, почему я так поступил...
- Всем пришлось поработать. А вот скажи, что ты планировал делать с кочевниками в Мардинане, если бы все получилось? Попросил бы убраться восвояси?
- А они обладают умениями Рассветной школы? - ехидно заметил я. - Да, кстати, а где мастер Лин? Что-то я его не видел. Он хоть не сильно пострадал?
Ага, "всех людей", а не "всех разумных" Эту оговорку я запомнил, чтобы осмыслить в дальнейшем. Ведь гномы также верят в Единого, судя по Алоне, так почему же святоша использовал именно эту фразу? Что…
Я отметил, что он начал приходить в себя, видимо, организм брата активизировал процессы восстановления даже без прямого контроля хозяина.
Передо мной вновь появился светлячок, но я отмахнулся от него, снова внедрил плетение в пояс, а затем застегнул его на себе.
В голосе Мирина явно чувствовалось сожаление, поэтому я мог только посочувствовать ему, но никак не больше, поэтому решительно ответил:
Нет, я слегка ошибся, это был не балкон. Моя комната выходила на большую террасу, которая представляла собой огромный цветущий сад. Под ногами был зеленый ковер какого-то мха, всюду росли пышные цвет…
- Похоже, что наследник хозяина Деррикара, - ответил я и шагнул в сокровищницу, активируя еще один светляк.
Посмотрев на ее испуганное лицо, я расслабился и продолжил мыть голову, подумав о том, что в последнее время совсем потерял осторожность. Сел в ванну спиной к двери, потом вместо того, чтобы активиро…
- Не стоит благодарности, - перебил ее я. - Всегда рад помочь.
Подняв ножны с земли, я вложил в них свои клинки и сказал ошеломленным зрителям:
Я картинно вытянул руку вперед. На ней появился маленький огненный смерчик, который сперва увеличился в размере, а потом из него выплыли четырнадцать светлячков, которые полетели в разные стороны и и…
Парень поколебался, но потом аккуратно сел на краешек моей лавки и спросил:
Но советник повел себя странно. Он, показав взглядом на слуг, убирающих тарелки, попросил меня пройти в его комнату, чтобы нам никто не помешал. Пожав плечами, я не нашел причин отказаться и последов…
- Бойцы, разбирайте детей и заботьтесь о них, как о своих собственных! Это значит, не материтесь, не жалуйтесь, следите за подопечными и вообще, ведите себя культурно и показывайте им во всем пример!
- Но почему? Глен, ты ведь должен был к невесте возвращаться, разве не так?
- Есть. Как насчет передачи способностей? Или вы уже забыли про это дело? Много сразу я передать не смогу, но хотя бы интуицию скопировать нужно обязательно.
- В прямом, - ответил я. - Если их оставить киснуть в собственном соку еще лет пятьдесят, то будет уже слишком поздно - родственные браки, кровосмешение, дети-дебилы и все такое. Их осталось всего со…
- Уже началось, - лаконично ответил святой отец.
"Я - друг. Не причиню вреда хозяйке. Скоро уйду".
- Я все понял, - кивнул Шаракх. - Сам ты как?
- Ну, я еще вроде как Повелитель зверей, - хмыкнул я в ответ.
- Но ведь тогда и мы останемся ни с чем?
- ...несколько не соответствуют действительности, - продолжил король легонько кивнув мне. - Но я думаю, на сегодня с этим закончим. О дате следующего собрания вам будет сообщено.
- Выдохся. Или бракованным оказался. В общем, будем считать, что мне очень повезло.
- Пятьдесят, - смущенно ответил Фариам.
Подхватив мечи, я вышел с ним из комнаты и опять попал в лабиринт коридоров. Чувствуя, что встреча с мягкой кроватью откладывается, я недовольно поинтересовался:
- Я рад, Алекс, что с тобой все отлично, - сказал Фар. - Да, признаю, я ошибся, не став посвящать тебя во все детали своего плана, но все равно твой вариант с похоронами мне не по душе. Если бы я выс…
- Но в этом и заключается их слабость, - продолжила подруга. - Они не могут извлекать энергию из окружающего пространства так же хорошо, как обычные маги. Поэтому для того, чтобы поддерживать свою фо…
- Чудак ты, Алекс. Кто же здесь дырки будет делать. Нет, каждые пятьсот шагов в таких шахтах делаются развилки. Один из ходов ведет дальше, другой поднимается наверх, а третий соединяется с соседним …
Посмотрев в ту сторону, откуда донесся голос, я увидел пацана лет восьми, стоящего перед забором небольшого домика. Мельком оглядевшись, я понял, что незаметно для себя достиг пригорода. Что ж, все у…
- Жить буду, - ответил я и посмотрел на окровавленный болт, который все еще держал в руке.
- А мне не скажешь? - ехидно спросил Фариам.
- А-а-а, Нинок! Заходи! - радостно сказал Вася, увидав тетку со мной. - А это кто с тобой?
В обед я связался с братьями и поинтересовался, что они решили предпринять. Ответ меня не обрадовал. Ваз передал приказы своим разведчикам, чтобы детально выяснить о настроениях, царящих на границе с…
- Кому как, - пожал я плечами и прикоснулся к камню.
- К Ветерку, налаживать отношения, - ответил я. - Знаешь, а Ваз, оказывается, был прав. Я умею находить с животными общий язык... Да, раз уж я тебя встретил, не просветишь, когда пойдем заряжать твой…
- Но ведь все пострадавшие уже поправились и отправились по домам, вот поэтому им больше делать нечего было, чем обсуждать, что с тобой приключилось. Один даже предположил, что лимэль в больших дозах…
- Сам удивляюсь, - пожал плечами король. - Вроде бы глупость несусветная, но всей знати Марда отчего-то пришлась по душе, поэтому и мне пришлось завести у себя подобное, чтобы не прослыть отставшим о…
Церковник явно от меня этого не ожидал, потому что на несколько секунд потерял дар речи, а когда вернул себе способность разговаривать, то нашел выход из положения:
- Нет, я экспериментатор, - ответил я, пряча кинжал в ножны.
- Спасибо. Ты был прав, впечатления оказались просто незабываемыми!
Так в молчании мы достигли лестницы, ведущей во дворец, и спешились. Затем четверо гвардейцев отправились вместе с лошадьми в сторону, а я с Шариноном в окружении латников стал по ней подниматься. Сп…
"Сейчас я возьму под контроль ваше тело, чтобы вы поняли принцип этого танца, а потом буду постепенно ослаблять контроль, тогда вы начинайте двигаться сами. В этом нет ничего сложного, просто доверьт…
- Точно не знаю, может быть тысяч тридцать. У многих ведь уже давно появились семьи...
- Взгляни на поля с грибами. Как думаешь, их можно есть?
- Нет, сперва скажи, что тебе здесь нужно? - заявила в ответ Ламиэнь.
- Наверняка в зале совещаний. Перед крупным торжеством он всегда сперва устраивает небольшие советы.
Много лить не стали, всего три фляги, но результат превзошел сам себя. Это лесные эльфы-дураки разводят лимэль обычной водой и совершенно не представляют, что в сочетании с вином готовый напиток полу…
Надо же! Еще один любитель старинный книг. Интересно, а что получится, если его со Снежаной познакомить? Но это все шуточки, а главное - у меня внезапно появился еще один знакомый, который может меня…
- Ладно, Алекс, тебе виднее, - сказал Эрот. - Возвращаемся?
Умудрившись произнести эту тираду на бегу, я замолчал и дал девушкам время все тщательно обдумать, а сам стал прислушиваться. К сожалению, никаких мыслей я уловить не смог и понял, что мои выводы под…
- Так! А ну-ка объясните толком, что происходит, и почему вы все на меня уставились?
- Думаю, нужно самим его спровоцировать, причем начать так, чтобы у народа не осталось никаких сомнений в правильности действия властей. Вначале проверить все церкви в Мардинане на предмет лояльности…
- Аркунис, именем короля вы обвиняетесь в предательстве интересов государства, пособничестве Империи и организации покушения на принца Алекса. Проследуйте с нами, или мы будем вынуждены применить сил…
Я увидел, как загорелись его глаза, и подумал, на хрена я вообще таскаю его с собой? Проще было оставить его в завале, столько нервов бы сэкономил. Да я бы не глядя променял его на Эрота, да еще и пр…
Первоначально я хотел сказать "в Горах", но потом вспомнил о проходе на Землю, который Темнота называла срезом, и решил не конкретизировать. Фариам отметил мою запинку, но не стал уточнять, что я име…
Наверняка мое удивление было слишком сильным, поэтому котенок соизволил на него ответить, продемонстрировав несколько образов. В переводе не словесный язык это означало бы:
Это что же получается? Мои странствия по соседнему миру заняли всего неделю? Вот это да! Но я постарался, чтобы на моем лице ничего не выдало изумления, и все так же возвышенно ответил:
Как я понял, у эльфов сейчас осталось около пятидесяти стариков, которым перевалило за сорок, два десятка детей до десяти лет, около тридцати подростков до пятнадцати, и три сотни взрослых эльфов, аб…
В ответ я прищурился и задумчиво произнес:
"Какая ты красивая, у тебя такая мягкая шерстка и такие великолепные ушки. Ты позволишь мне себя погладить?" - донеслась до меня мысль, вогнавшая меня в ступор.
- Ладно, достаточно, - кивнул я и снял с себя пояс, а потом внедрил в него плетение альтарской уздечки и захлестнул его на талии Алоны.
- Не знаю, что-то голова сильно разболелась, - ответила гномка.
- Ты не убегай, отец сказал, что ждет тебя на семейный ужин.
- Ну, спрашивайте уже, хватит глазки строить!
Поднявшись, я внимательно просканировал окрестности, но никакой опасности не обнаружил. Тогда я создал сигнальный купол, которым накрыл всю поляну. Теперь никто ко мне не смог бы подобраться незамече…
Дежин и Шандар послушно положили руки на стену и прислушались.
- И если можно, обращайтесь ко мне на "ты" и по имени. Мне так будет комфортнее, - попросил его я, поудобнее устраиваясь в кресле.
- А поподробнее? - гневно спросил я. - На что вы спорили в этот раз?
- Да не бойтесь, король не съест вас! Топайте поближе! - подключился я.
- А есть какие-то препятствия? - нахмурилась графиня.
- Да я сам только недавно об этом узнал... - принялся оправдываться я, но внезапно Шаракх рявкнул:
- Скажите, а могу я сегодня что-нибудь для вас сделать?
В расстроенных чувствах я вернулся назад и, подхватив свои сумки, отправился к ребятам. Кэльвов на месте не оказалось, видимо, тоже побежали полюбопытствовать на пленного, поэтому я остался у вещей и…
- Теперь я ваш вечный должник и хочу принести вам клятву верности! - торжественно сказал командир.
- Не стоит им мешать. Пускай выметаются из королевства к себе домой и больше не появляются. Нужно предупредить пограничников, чтобы ни в коем случае не связывались с церковниками и свободно пропускал…
Я не думал, что эльфийка решится на это, но она медленно поднялась со своего кресла, а потом подошла к крайней кошке и опустилась перед ней на колени.
- Многие тысячи, - с интонацией легкой гордостью ответил священник.
- Живым? Мага? Да тебе вообще повезло, что сам жив остался! Подумай, даже если бы ты смог одного из них вырубить, то все равно не смог бы его удержать в плену!
Мы еще постояли с братом, глядя на погибшего бойца, а потом Фар приказал Кроту возвращаться с отрядом во дворец, а, дождавшись, когда он отойдет подальше, сказал мне:
- Что ж, я удовлетворю ваш интерес, - кивнул я и обратился к Снежане: - Я вас оставлю только на мгновение.
- Фар, ты слышишь? - спросил я, сжав монетку.
В общем, выслушав две стороны, я понял, что Викерн действительно стал проблемой. Как говорится, и хочется, и колется. В принципе, как заложник он очень неплох, и может дать нам нужную отсрочку, чтобы…
- На человеческих землях? - удивленно переспросил старейшина. - Этого не будет никогда! Никто из эльфов не пойдет к людям, потому что это станет предательством светлой памяти наших предков!
- А можно мне поехать с вами? - спросил парень, умоляюще взглянув на меня.
- Долгая практика, - пояснил я, пожав плечами.
Я бы мог ответить, что друзей у меня не было, когда я был эльфом, но произнес совершенно иное:
В итоге опытов у меня возникло предположение, что пространство, которое я могу видеть, ограничено восприятием Фариама. В пользу этой версии говорило и то, что когда я появился впервые, то мог видеть …
- Нет, маг я довольно среднего уровня. А вот скажи, что за амулет у тебя на груди? Я такого раньше никогда не видел.
- Лови, - сказал я и бросил камешек Шандару.
- Ваше высочество, не правда ли погода сегодня - просто чудо?
Ага, а я в это время утихомирю начинающий подавать негодующие звуки желудок.
Я замолчал, обнаружив улыбку на лице брата, и подытожил:
Фариам удивленно посмотрел на то, как я в ярости сжимаю кулаки и сказал:
Так, за разговорами, время летело незаметно, дорога была ровной и легкой. Две следующих ночи мы останавливались в гостиницах, попадавшихся по пути. Шандар, краснея и смущаясь, поведал мне по секрету,…
Слегка притормозив, я улыбнулся себе под нос. Да, мне нужно было срочно ехать дальше, но несколько минут ничего не решали, поэтому я напоследок решил сделать еще кое-что важное, а заодно и слегка пош…
- Ох, братишка, ну насмешил! - давясь смехом, сказал я. - Ты что думал, я собираюсь умирать по-настоящему? Нет, я же не такой идиот. Разыграли бы отличный спектакль, где меня подло убивает какой-то п…
- Скоро, Прин, не волнуйся. Говорят, что сам Великий Инквизитор на Верховном Совете говорил, что осталось не больше года, и тогда мы воочию увидим плоды наших трудов.
Поняв, что предложений ни от кого не ожидается, я взял слово:
- Мы ждем, - сказал брат и прервал связь.
- Да. Мне очень хочется увидеть мастера Пароника, - сказал я.
Фариам замолчал, но меня этот ответ не устраивал.
- Теперь ваша очередь, - сказал Эринэль. - Откуда вы меня знаете?
Темнота замолчала, но я все еще находился в сомнениях, поэтому спросил:
- Да не стоит! - махнул я рукой. - У каждого есть право на собственное мнение и глупо обижаться по этому поводу.
- Алекс? Как ты здесь оказался? - шепотом произнес Фариам.
Похоже, ситуация становится весьма скверной. Все-таки яркий свет взрыва ослепил брата. Будем надеяться, что не навсегда, ведь лимэль творит чудеса. Кстати о нем!
Когда я добрался до дворца, то обнаружил, что перед входом было полно народу. То и дело подъезжали кареты, из которых вылезали нарядные и важные гномы, а облаченные в доспехи гвардейцы стояли на лест…
- Тогда позже поговорим, - быстро ответил брат и прервал связь.
- Что ж, это была интересная игра, - сказал Викерн. - Я до этого момента никогда не сталкивался с таким умелым противником. Приношу тебе свой комплимент по поводу грамотно проведенного сражения. Не з…
- Не нагрянет, - прошептал Фариам. - Их всего трое было.
- Не нужно клятвы, ваше высочество. Вашего слова будет вполне достаточно.
Ну, тогда понятно, почему он так безрассудно отправился к непрошенным гостям. Обладая уздечкой, которая лишает мага возможности пользоваться своими способностями, вполне можно взять его в плен, тем б…
- А ты уверен в этом? Может, они оставили неподалеку группу поддержки, которая может нагрянуть в любое время, поэтому сейчас ты должен встать и подобрать свой меч.
Эльфы и гномы двигались с людьми, так как до приграничной полосы было решено дойти всем вместе. Ваз, Фариам и Мирин скакали во главе войска, а я был рядом со своим отрядом, не спеша забивать голову п…
Немного смущенный Ваз принялся объяснять мне всю подноготную вопроса. Оказывается, данная ситуация как раз и относилась к роду тех самых парадоксов, которые образовывались благодаря кровному родству …
После этого несколько десятиц было тихо, а потом в поселении стали пропадать эльфы. Поначалу немного - всего десяток, который списали на кэльвов, вот только настораживало то, что их тела так и не мог…
- Достаточно, Алекс, - перебил меня Фариам. - Знаешь, я даже не думал, что эта Лисецкая настолько тебе понравится, что ты будешь отзываться о ней в таком восторженном тоне. Точно не собираешься на не…
- Вот когда эта способность заработает в полную силу, тогда ты сам поймешь, как тяжело мне быть на этих приемах.
- Конечно! - ответил я. - Никакой известности, никаких восхищенных взглядов, вообще никаких проблем!
- Ваше желание для меня важнее, - ответила Снежана. - Утром я просто была бы рада, что смогла доставить вам удовольствие.
- Но ведь двое, которые окутались ярким светом, с легкостью отбивали арбалетные болты! - возразил командир гвардейцев.
- Прошу прощения, - повинился я. - Просто я только вчера присутствовал на празднике влюбленных, от которого у меня остались одни неприятные воспоминания, поэтому любое упоминание о торжествах сейчас …
- Сын мой, я вижу, ты обладаешь незаурядным мышлением, раз так быстро сумел обнаружить небольшое противоречие в нашей просьбе, - степенно ответил святой отец. - Но не переживай об этом, в церемонии т…
- И что теперь делать мне? - уныло спросил я у брата.
- Нет, даже царапины не получил ни одной. Он еще вчера собрал всех своих учеников... тех, кто остался в живых, и отправился прямиком в столицу.
- Пока нет, но без подготовки затея может провалиться, - скептически заметил я. - Ведь эти три церковника явно были не оттуда, потому что на празднике я их не видел, так что Рехош и остальные могут о…
- Поднимай бойцов и отправляйся во дворец! Для Кэльвов есть работа!
- Держи свое пыточное приспособление! Не знаю, зачем вообще ты так мучаешься? Издай указ, что корона больше не является символом власти и ходи себе спокойно.
- Если этого гада не задело, я его своими руками задавлю! - воскликнул гвардеец и осекся, а потом посмотрел на меня: - Ваше высочество, а мы вообще выберемся отсюда?
- Ну что, готовы спуститься к сердцу мира?
- Эринэль, сядь и успокойся! Никто меня не посылал. Я и сам кого угодно пошлю, причем далекими извилистыми путями. И заставлять возвращаться тебя в лес я тоже не собираюсь. Так что перестань трястись…
- Просто представь себе комнату, где ты сейчас находишься, и сосредоточься на своих ощущениях, - посоветовал я.
Сдав транспорт и поинтересовавшись, где можно найти главного, мы были посланы в третий северный проход. Руководствуясь подсказками и советами встречавшихся по пути гномов, мы не промахнулись и вошли …
- У вас заколка есть? Мне нужно несколько капель крови, а свой кинжал я оставил в гостевой.
- Ладно, посмотрим, - только и смог ответить я, а потом попрощался с Фариамом и спрятал амулет.
- Ты забыл, что сперва нужно найти веские доказательства работы служителей Единого на Империю, - уточнил Шаракх. - Ведь когда они распустят слух, что напали не на принца Алекса, а на Темного мага, мн…
Я в это время копался в дворцовой библиотеке и донимал ее смотрителей, но так ничего и не обнаружил. Библиотека была огромной, но вот сведений по поводу Основателя было совсем немного, а уж про то, к…
Нет, я понимаю, что потери в войне неизбежны, но вот Лина было очень жалко. Лишиться в одночасье стольких своих воспитанников... Но, нужно признать, помощь он нам оказал просто неоценимую. Если бы не…
- Да уймись ты! - не выдержал я. - Думать мешаешь. Я ведь пытаюсь вспомнить, куда вели соседние ходы в пещере с колодцем. Если хотя бы один из них находится по соседству, то я могу пробить ход туда и…
Выслушав негодующие возгласы братьев и сочувственный Алонки, я коротко простился, а потом попросил Шаринона привести мне какую-нибудь лошадь, поскольку до дворца было добираться долго. Гном направилс…
Остаток дня прошел абсолютно бестолково. Сперва я полистал несколько книг, потом поужинал и завалился спать. И единственным приятным утешением стала Филия, которая ближе к полуночи тихонько, как мышк…
Алона задумалась, а потом ее фигура побледнела и вскоре совсем пропала, поэтому я смог вздохнуть с облегчением. Теперь у нее есть отличное занятие, чтобы не оставалось времени думать о всяких пустяка…
- Больше никогда не смей мне приказывать!
Утром я проснулся еще до восхода, чувствуя себя великолепно. Сидящего у потухшего костра гвардейца отправил спать, сказав, что дальше подежурю сам, а потом слегка размялся, умудрившись не перебудить …
- Но я в экономике не силен! - попробовал было возразить я. - И вообще, я же рассказывал тебе только то, что помнил из всего курса, а сам-то даже в этом не очень разбираюсь! Понимаешь, многие правила…
- Спокойно, - ответил я. - Никакой паники. Паника только уменьшает количество воздуха, что у нас осталось.
- Это не я! Все само собой получилось! Я в этом совсем не виноват! - попытался оправдаться я.
- Алекс, ты невозможен! Я подозревала, что будет нечто подобное, но не знала, что все окажется настолько плохо. Это позор для всей нашей семьи!
Я прижал вторую руку и опять сосредоточился, а потом подошел еще ближе и прижался к камню щекой. Нет, мне не показалось. Я чувствовал напряжение, которое словно еще только-только зарождалось в толще …
Вот именно этого я и ждал. Теперь можно и объяснить:
Едва мы въехали в Дар и двинулись по его широким улицам, как все разговоры в отряде мигом отрезало, гвардейцы четким порядком окружили меня и были в любой момент готовы к нападению. Удивившись подобн…
Оставив осмотр домов до лучших времен, мы пошли во дворец. Вблизи он казался еще более странным. Большое количество острых углов, дикая нерациональность сооружения отталкивала всякие мысли о красоте.…
Первый блин вышел комом. Огненный шар не принес ожидаемого результата, а лишь спалил несколько веток. Древесина была слишком сырой, чтобы хорошо гореть, поэтому я решил воспользоваться лезвиями. Но и…
Дома. Что-то мне уже не так сильно хочется туда попасть, если честно. Раньше как-то присутствовало стремление вернуться в свою квартиру, обнять родных, рассказать про свои приключения, а вот сейчас..…
- Ладно, убедил. В принципе, семьдесят фляжек - неплохой результат.
Закончилось дело тем, что мастер провел меня на второй жилой этаж и в торжественной обстановке отсчитал почти две сотни золотых монет. Я припомнил, что мы с ним договаривались на выручку с каждой два…
- На Цветочном Источнике, - ответила Илинь.