Все цитаты из книги «Пересекая границы»
– Саэта сказала Кантору… извини, Кантор, я повторю… Спросила, правду ли говорят, что его в лагере всем бараком трахали. А Кантор ей сразу же в глаз…
– Примерно вот так, – сказал, наконец, Кантор и снова изобразил свою занятную мелодию.
– Не надо… – прошептал Серж и расплакался. «Подруга»! Она ему вовсе не жена! И он никакой не турист, не кабальеро и может быть, даже не мистралиец вовсе! Вот попался!.. Вот подставили!..
– Я вовсе не нажрался. Чтобы нажраться, мне надо выпить три таких бутылки. А дело обстоит так. Ты не можешь заснуть, потому что тебя нервирует мое присутствие на одной кровати с тобой. Ты понимаешь, …
– Не могли бы вы пройти со мной в номер, присесть и рассказать подробнее? – умоляюще попросил он и демонстративно звякнул золотом в кармане. – Я буду вам очень признателен.
– Ну, давай, – поторопил ее король, наблюдавший за ней с нескрываемым интересом. Ольга придавила голову изо всех сил, чтоб не дай бог не вздумал тяпнуть напоследок, и, поднапрягшись, кое-как перепили…
– Ты мне показался хладнокровным и довольно жестким. А на самом деле ты мягкий, добрый человек. И удивительно нежный. Теперь ты мне нравишься еще больше.
Он выбрался из-под одеяла и дотянулся до сигарет.
– Да, занятная история… – протянул старичок. – Просто академический образец, как нельзя заниматься магией. Молодой сопливый бакалавр… так это он в своей школе бакалавр, а в некромантии вообще, наверн…
– Ты трижды не права. Я вовсе не эгоист, и женщин я не выбираю, они сами на меня вешаются, а какого рода женщины вешаются на мужчин, ты сама понимаешь. Потому мне такие и достаются.
– Нашел, кому поручить! – захохотала Селлия. – Уж он и соблюл, ничего не скажешь!
– Прямо сейчас и заговори с ней на каждом. А то она где-нибудь на улице что-нибудь услышит, и заговорит на каком-нибудь варварском наречии.
И исчез за дверью. А Саэта осталась один на один со связанной ведьмой.
– На шарлатана не похож, – сказали в комнате, как только за Кантором закрылась дверь библиотеки. – Несомненно, охотник за головами.
И коротко, почти не размахиваясь, одним движением смел ее со своего пути. Азиль отлетела на несколько шагов, ударилась лицом о стену и медленно сползла на пол.
– Правда? Действительно, издали даже не видно… А тут, вдоль позвоночника, через всю спину очень четкий рубец. Это плохо лечили, да? А кто же это тебя так распластал?
Да, подумала Саэта, ты не маг, я знаю. Я ведь слушала твой бред, и ты называл своих женщин по именам, а я их знала… И еще говорил много таких вещей, по которым трудно было не вспомнить, где я тебя ви…
– Постой, еще раз, – остановил его мэтр Истран, – что такое сокет?
– Есть места, – улыбнулся Кантор, выглядывая из-за огромного букета.
– А откуда ты его знаешь? – спросил Элмар, утаскивая с блюда последний пирожок. – Он твой агент?
Кантор, в состоянии, близком к отчаянию, рухнул на диван в холле и стал ждать, пока отзывчивая горничная найдет этого Сержа, чтоб он провалился… Придется все-таки выбираться на поиски Бишо, эти засра…
– Я тоже пойду с вами, – сказала лучница, поднимаясь вслед за Элмаром. – А господа маги пусть пока вместе подумают.
– Я что, так смешно выгляжу? – смутилась Ольга, заметив неудачные попытки Элмара сдержать хохот. – У нас это нормально… Или такая футболка кажется неприличной?
– Мы примем меры, – так же покаянно пообещал полковник.
– Элмар, так ведь проще вернуться домой и выехать на твоей собственной.
– Что-что? – расхохотался король. – Ну и слов ты от нее нахватался! Мало того, что ты ругаешься по-варварски, так еще этот милый иномирский жаргон! Это значит «следи за речью», я правильно понял? Так…
– Кантор? Ну, конечно! Как я сразу не разглядел. Приятно познакомиться.
В лице короля немедленно появилось что-то жесткое и недоброе, в светлых, почти бесцветных глазах засветился ледяной гнев.
– Тханкварра… – тихо проворчал Элмар, выслушав все до конца. – Тут и гоблину понятно… Где приложил руку некромант, хорошего не жди. Это наверняка какая-то хитрая порча или проклятие.
– А он отравился? А почему решили, что он сошел с ума?
– Жак плохо себя чувствует и в ближайшие дни работать не сможет. Его величество решил, что этим следует заняться вам. Он считает, что вы страдаете от безделья, и небольшая необременительная работа на…
– Ну вот, – недовольно откликнулся король, – то Элмар меня доставал, как ему стыдно, что ты его голым видела, теперь ты с теми же проблемами… Можешь плюнуть и забыть. А вот мне мэтр сегодня прочтет д…
– А как поживает Элмар? – поинтересовался Кантор.
– Вроде того, – кивнул Жак. – Кстати, знаешь, какой оптимальный подбор классов для команды героев?
– А он что, правда проклят? – поинтересовалась герцогиня Дварри.
– Вот так, додумался его величество поручить Элмару переселенцев. Этого и следовало ожидать, что ж он еще мог придумать? Само собой, первым делом напиться. И вот это он после такой ночки отправился в…
– Как поживает малыш? – поинтересовался король, переставляя ферзя. – Я так давно уже с ним не общался из-за всей этой канители с орденом Десницы господней… Времени не было.
– И я должен буду этому кому-то объяснять, что со мной происходит?
– А сейчас о чем ты думаешь? – вдруг спросила она.
– С Флавиусом – на «ты» и запросто, а с Костасом – почтительно, даже кланялся.
– Знаю, не девочка, – отозвалась непочтительная волшебница. Шеллару стало смешно. Маленькая, щуплая Этель со своими стрижеными, торчащими во все стороны волосиками была похожа именно на девочку. А ря…
– Очень хорошо, – кивнул король и протянул ему доклад агента, оставленный Флавиусом. – Вот, ознакомьтесь пока. – Затем он обратился к Ольге. – А теперь, будь добра, расскажи мэтру Наргину свой сон. П…
– Она с ней и об этом беседовала, или Ольга просто видела, как она ест?
– Да не ссорьтесь, – поспешила вставить Ольга, боясь оказаться в центре небольшого домашнего скандальчика. – Ничего страшного. А что, король правда такой любитель прекрасных дам, что вы все у него в …
– А ее что, еще и пить надо? – уточнила Ольга. Король снова засмеялся.
Серж несколько раз поспешно кивнул, все еще не веря, что его отпускают живым. Кантор залез в карман, вытащил, не глядя, горсть золота и высыпал в дрожащие ладони галлантца.
– А что ты думал? – с непривычной для него самого злостью в голосе произнес глава департамента. – Что я буду церемониться со сволочами, которые убили мою семью? Что я их буду уговаривать, как тебя? Т…
– Что я тебе, нулевичок – по занорикам шариться? – обиделся Жак. – Или испер какой – сквозь колючку без резки переться?
– Скотина!.. – процедила сквозь зубы Саэта, с ненавистью взирая на напарника.
– Власть захватил орден Небесных Всадников. Первосвященник Балмон уже обратился к народу с проповедью о том, что исполнилось пророчество и пала прогнившая династия… Подробно излагать?
– Знаю. Проверено, – кратко ответил Кантор и махнул носильщику. – Неси на стоянку кабриолетов и грузи в ближайший.
– Камилла, ты могла бы выражаться хоть немного повежливее?
– С какими специалистами? – не поняла Ольга.
– Нравится? – улыбнулся Кантор, когда они остались одни. Саэта только головой покачала, рассматривая обитые дорогой восточной тканью стены, шелковые покрывала на кровати и затейливые украшения потолк…
– Ружей пока не наблюдалось, а пистолеты вполне цивильные, типа кольтов, ну, как у ковбоев… с барабанами.
– Не знаю, – пожала плечами Саэта. – Первое время мне казалось, что я его потеряла, а сейчас… Не знаю…
– Слушай, это просто удивительно… Я не знаю такого мужика, который просто так с этим бы смирился. Наверно, Элмар какой-то совсем особенный.
– Я сам вошел. Я не знал, что сюда нельзя.
Только принц-бастард Элмар по-прежнему сидел молча, глядя в пол, и если бы кто-нибудь заглянул в его опущенные глаза, то испугался бы. В них стояла скорбь и какая-то звериная тоска.
Ольга оглянулась и помахала Элмару, который остановился в дверях, оглядывая зал. Принц-бастард удивленно поднял брови и направился к их столику.
– Серьезно? Элмар, а как выглядит дракон?
– Да, уши у него знатные… – согласился Жак. Затем, поколебавшись, как-то не очень уверенно спросил: – А чего ты такая… будто чем-то расстроена? До сих пор не можешь отойти от перемещения? Так вроде в…
– Я о другом. Хотя дружить с ними тоже довольно сложно. Ты еще не так много их видела, наших мужчин. И как ни странно, имела дело в основном с нестандартными представителями этой части населения. При…
Жак, мгновенно забыв о своих страхах, сорвался с кресла и бросился к двери.
– А он потом анализирует ваши доносы и сортирует, где правда, а где нет. Он же любит логические игры.
Она сбегала наверх, тщательно умылась и промыла глаза, продолжая недоумевать, что же все-таки случилось. Чтобы благородный и любящий Элмар, который пылинки сдувал со своей Азиль и смотрел на нее не и…
– Не знаю, – ответила она. – Я никогда не была на охоте. Вот посмотрю, и узнаю. Но что-то мне кажется, что мне тоже не понравится.
– Доброе утро, Азиль, – ласково ответил он, обнимая ее и прижимая к груди. – Это не гости, это небольшая работа на благо короны, которую мне подкинул дорогой кузен. Познакомься, ее зовут Ольга. А это…
– Это ты зря, – серьезно сказал Кантор. – Я насчет страха. Нельзя позволять себе бояться, а то это может перерасти в пожизненную фобию. Но об этом потом поговорим, а сейчас давай собираться. Не будеш…
– Для штекера. Оставь ты эту дырку, давай ванную поищем…
– Так случилось… – вздохнул Элмар. – Я не очень люблю об этом вспоминать, но раз уж я стал рассказывать о семье… Однажды, года четыре или пять назад, у нас чуть не случился переворот. Орден Небесных …
– Да нет… А если бы и так, чего тут пугаться? Ты что, думаешь, он будет тебя преследовать и принуждать? Как ты могла о нем так подумать?!
– Ну что вы, – засмеялся Жак. – Меня не так просто пришибить, как вам кажется. Я же вам рассказывал про синдром берсерка. Мои кости способны выдержать падение с двадцатиметровой высоты, проверено на …
– Не морочь мне голову! Ты что, не в состоянии уберечь свою невесту на каких-то несколько дней? При такой службе Безопасности?
– Потому, что по нашему миру натыканы ваши телепорты. Ты сам сказал, никто тебя за язык не тянул. Говори уж до конца.
– В ванную, – так же холодно пояснил Кантор, даже не глядя на него. – Чтобы не заляпать кровью ковер.
– Я упал в Лабиринт, – пояснил он. – Там все видится иначе. Расскажи, что здесь было.
– Может быть, может быть… – раздраженно бросил Амарго. – А шефу ты сам скажешь, или мне придется?
– Как я мог! Как меня угораздило так нажраться! Какой я после этого к хренам паладин! Где было мое королевское воспитание! О боги, как я мог поступить так низко, подло и недостойно! Нет мне прощения!
– Какой бы я ни был, – твердо сказал король. – Я себе нравлюсь. А мой портрет – нет. Ольга, если ты уже успокоилась, пойдем займемся делом. У меня не так много времени, чтобы вести этико-философские …
– Нет, – угрюмо проворчал Кантор, не поднимая глаз, чтобы никто, не приведи небо, не увидел, что на самом деле ему все-таки стыдно.
– Ну какое может быть «просто так», когда я такого натворил… До сих пор вспоминать страшно. Я же ее убить мог… – Элмар снова помрачнел, горестно заломив брови, и стал похож на классический диснеевски…
– Ну вот. А это очень вредно для вестибулярного аппарата. Это пройдет.
– Нет, – кратко ответил принц-бастард, до сих пор молчавший, как камень, и замолчал снова.
– Скоро. Ты кури, мне еще побриться надо.
– Потому и стал бы. Знаешь, что мне давеча сказал мой добрый и честный кузен? Что ради спасения моей жизни он бы, не колеблясь, прострелил мне ногу, а то и обе. И это вполне в его стиле… Ладно, пойде…
– Точно, это принц! – поддержал другой голос. – А я все понять не мог, что у него с ушами не так!
– Это, когда человеку все по фигу. Ну, то есть, все равно.
– У меня их два. Здесь я говорю по-русски.
Кантор спрятал в карман подписанный чек и надел шапку.
– А надо будет им показать. Они будут рады видеть старого знакомого. Элмар с ним когда-то пил, Азиль с ним когда-то спала… Да и тебе он вроде как не совсем чужой, по-моему, ты очень любишь его баллад…
– Простите, пожалуйста, я не знала… Я не хотела вас огорчить… Давайте тогда о чем-нибудь другом… Вот, например, этот дом. Вы в нем живете? А почему не во дворце?
– Не знаю. По идее, должен хотеть, но что-то мне мешает.
– Не надо о мистралийцах, – нервно передернулся Жак. – Лучше продолжим о девушках. Мы, кажется, как раз мыли косточки прекрасной лучнице, когда вы меня отвлекли своей семеркой… Значит, она не девушка…
– Остатки моего имущества, которые удалось скрыть от конфискации.
– А чем тогда различаются мистики и маги? – переспросила Ольга.
– Дориана, – сказал он наконец. – Зачем ты это сделала? Для чего? Так хотелось стать королевой?
– Ребята, извините… – Ольга вытерла ладонью взмокший лоб. – Я не хотела вас напугать. Все нормально. Приснится же такая гадость…
– Не совсем. Меня знают. Я уже светился. Моя голова оценена, если ты не слышала. И если бы кто-то узнал, как меня зовут на самом деле, кто я такой и кто у меня есть из родных… Понимаешь?
– Элмар, – покачал головой король. – Ты слишком много пьешь.
– Поехали, – прервал его король и тронул поводья. – А то господа придворные там уж заждались.
– Ах, как же это недостойно! – вскричала Ольга и девушки снова дружно расхохотались. Кухарка покосилась на них с явным неодобрением.
– Что, утомили тебя наши дамы? – посочувствовала Эльвира. – Или все-таки шокировали?
– Садись. Выпьешь что-нибудь? Выбирай сама. Это поморская водка, это галлантский коньяк, тут вино какое-то… А в кувшине сок.
– Ты действительно никогда не ездила верхом? – поинтересовался король, с любопытством взирая на нее. – А сразу не скажешь.
Пьяный русский хакер практически непобедим.
– Как и ты у Гаэтано, – не остался в долгу Кантор.
– Благодарю вас, хорошо, – сдержанно ответил Элмар и обратился к Ольге: – Ты готова?
– Тем, что мистик может и не иметь магических способностей от рождения, а получить их путем различных ритуалов, самосовершенствования, медитации, в общем, разнообразных воздействий на психику, в резу…
– Халат возьми, – угрюмо напомнила Саэта, услышав, как он направляется в ванную и представив себе, что он вывалится оттуда в чем вошел и без предупреждения.
– Действительно, чего это я… И много вы людей уже потеряли?
– Ну, вроде все, – подал голос Шанкар. – Ничего, обойдется. Как вам кажется, мэтр?
– Значит, моя подруга сможет. В любом случае, я должен. Я не свободный человек, я выполняю приказ и не могу отказаться. Равно как и не могу его не выполнить. Если ты знаешь, скажи мне. Пожалуйста.
– Говорили, – согласился Жак. – Только я не думал, что Тереза сможет…
– Причем страшно в прямом смысле, – согласился Жак. – Зомби и волки всюду бегают… А вы начните расследование по этому мосту, как будто это было покушение на вас с целью захвата власти. Знаете, как он…
– Вы мне? – удивилась Ольга, оглядываясь на трех совершенно незнакомых дам, одна из которых приглашающе махала ей рукой.
– Это не достоверный факт. Он просто пропал без вести пять лет назад. Согласно официальной версии, он скончался в подвалах Кастель Милагро, но это только версия, ничем не подтвержденная. Есть сведени…
– Привет. А что, они правда такие дурацкие?
– Я не говорю о мультиклассах. У него просто есть какие-то способности… И, знаешь, Шеллар… По-моему, он не так давно сменил класс.
– Набей, – согласился король. – Она жаловаться не посмеет, если ты ей напомнишь о том, что дело Леста можно в любой момент поднять. Кстати, если у тебя возникнут финансовые проблемы, можно ее шантажи…
Взять себя в руки. Забыть о том, что он только что потерял свою семью, всех, к кому он был привязан, кого считал родными, всех, кто его любил… Он глава департамента, и он должен работать… Стоп. Глава…
– О подвигах… – Азиль сразу как-то посерьезнела и оглянулась на кухарку. – Пойдем, наверное, действительно в библиотеку… А еще лучше, пойдем в твою комнату. Ты будешь располагаться, а я тебе что-нибу…
– Вполне можно, мы с ребятами убили четыре штуки, пока не попались…
– Ну, тебя не приносили. Ты приползал. А вот кавалера Мэнсора приносили в прошлом году. А летом, помнится, твой приятель Келдон Орри спасался на дереве…
– Привет, – жизнерадостно возгласил с порога королевский шут, весело швыряя берет на стол. – Как дела? Музычку слушаем? И как, нравится?
– То, что при дворе ее определили, как возможную невесту короля и потенциальную королеву?
– Я в город и назад. Переведу деньги на свой счет и вернусь. А ты пока посторожи, чтобы не сбежала, а то вдруг она нас кинула. Ничего с нее не снимай и вообще с ней не разговаривай.
– О, ваше величество, вы не представляете, на что способны вот такие ангелочки, если речь идет об их интересах! И попрошу вас не вмешиваться в ход допроса! Итак, Дориана Бефолин, сами вы убили господ…
Шеллар резко замолчал, вспомнив, что осталось от потрясающе красивой женщины королевы Роаны и ее ребенка. Об этом невыносимо было думать. От этого можно было в самом деле сойти с ума. И эта проклятая…
– Разумеется, шучу… Но в самом деле, когда я найду подходящую невесту, я очень постараюсь, чтобы она согласилась… Ладно, Элмар, мы уже перешли на бесполезную болтовню, а у меня еще полно работы. Ты с…
Получить третий пинок мне не хотелось, и я стал подниматься. Я уже не был уверен, что это предсмертный бред. Слишком все было реально. И по мере того, как я приходил в себя, становилось все реальнее.
– Кантор! – безнадежно позвала она и потянула за край одеяла, чтобы открыть лицо и заглянуть в него.
– Чтобы король потом послушал, не торопясь, и подумал.
– Понял, – вздохнул Элмар. – И как это ты меня уговорил?
– А я тебе нравлюсь? – недоверчиво переспросил он.
– Скажете ей, что я сплю и рявкнете королевским рявом, чтобы не отвлекала вас от государственных дел. Или сами с ней потрахайтесь, если есть желание. Она от вас без ума.
– Кстати, какие у нас планы? – спросил Элмар. – У нас ведь там подвиг не закончен.
– А я соврала, когда меня во дворце расспрашивали.
– Очень даже славный у тебя вид, смотрела бы и смотрела. А разве король может что-то не то подумать? По-моему, он мужик без предрассудков.
– Ни то, ни другое, – ответила Азиль. – Я просто так вижу.
– Кувалда меня убьет! – всхлипнул пленник, полностью осознавший, наконец, свое положение.
– Хотите, я вам с кухни что-нибудь принесу? – предложил Жак. – Вы, наверное, и не ели с утра.
– Хотя должна сказать, что в постели он намного приятнее нашего короля, – заметила Эльвира Люменталь.
– Давай травку. Только погорячее. Мне холодно.
– Не знаю… – задумчиво произнесла Этель и удалилась на поиски нового кавалера.
– И трахаюсь со своим шутом… – проворчал король. – Ты уже слышал эту новость? Узнать бы, какая сволочь это придумала, да язык вырвать…
Саэта послушно сунула руки в рукава халата, продолжая молчать и отстраненно смотреть куда-то мимо него. Кантор завернул ее в халат и затянул пояс. Потом посадил на кровать и закутал в одеяло.
– Король? – девушка мгновенно засмущалась. – А это обязательно – с ним общаться?
– А вот это все? – спросила Ольга, указывая на совершенно голый кусок западнее Ортана и Эгины.
Азиль посмотрела на бутылки на столе и тоже чуть улыбнулась.
– Ты иногда не менее абсурдные вещи и всерьез говоришь. И даже делаешь.
– Мне все равно, – призналась Ольга. Король открыл походный бар, уставленный разнообразными бутылками, и наполнил для нее бокал.
Король вкратце рассказал о происшествии с волком, отчего Элмар пришел в полный восторг и засыпал Ольгу таким количеством громких похвал, что ей даже неловко стало.
– Так вот, я не смогу. Если ты так настаиваешь, чтобы я сделал ей предложение, расскажи ей все сам. Заодно будешь спокоен, что я ничего не приврал и не умолчал. Но и сам не вздумай врать. Я проверю.
В камере меня ожидали мои старые знакомые – палач, который так хотел, чтобы меня ему отдали, и парень с татуировкой. По татуировке я его и узнал, потому что лица у него уже не было вообще…
В конце концов, все было найдено, надето и пристегнуто, и первый паладин королевства тяжело взгромоздился на лошадь, все еще пытаясь прийти в себя.
– Да нет, умею… – Шеллар окончательно растерялся, чего с ним уже давно не случалось. – Послушай, какое тебе до этого дело, в конце концов?
– Ну да, – серьезно ответил Жак. – Мне фрейлины вскладчину взятку дали, чтобы я вас скорей женил хоть на ком-нибудь, и я ее честно отрабатываю.
– Эх, ваше величество! – засмеялся Жак. – Надо было притвориться, что тонете! Представляете, как романтично!
– Это не проблема, я сейчас открою, только умоляю вас не бросаться на меня с тяжелыми предметами и выслушать мои объяснения. Вам здесь абсолютно ничего не грозит.
– Ну, кто как. Кто-то такие вещи скрывает, а кто-то наоборот… Помните вот эту вещь?.. – Ольга напела пару тактов из «Богемской рапсодии». – Вот он, например, ни капельки не скрывал. Весь мир знал.
– Эльфы ушли из нашего мира более трехсот лет назад, – сказал принц-бастард. – Так что для нашего поколения они уже сказка, как и для вас. Вот мэтр Истран их еще помнит.
– Тебе нравится твоя жизнь? – спросил Шеллар осторожно, боясь, что она догадается об истинной подоплеке вопроса. – Ты никогда не подумывала о чем-нибудь другом?
– А ты что, никогда не была в мегасети? Ты еще нулевочка? – голос Жака слегка оживился и повеселел.
Он сбросил остатки рубашки и направился в угол, где была свалена в кучу его одежда.
– Элмар? – засмеялся Жак. – Где-то в степях буйволов выпасает под чутким руководством матушки. Он ведь тебе говорил, что появился здесь только в двенадцать, а на тот момент ему было где-то семь, а то…
– Я? Ты во всем виноват, ты и выкладывай.
– Он не умер, – уверенно возразил поморец. – Я знаю. Я… только между нами, хорошо?.. Я нанимал некроманта и специально узнавал. А как так может быть, чтобы человека лишили права контактов с внешним м…
– Понятно, – вздохнула до сих пор молчавшая Эльвира Люменталь. – Значит, это правда, что принц Элмар вляпался в золотую паутину?
– Хвала богам! – мгновенно просиял Элмар и прижал подругу к сердцу. – Я так испугался! Что ж они мне сразу не сказали, что все обошлось?
– Мат так мат, – равнодушно согласился маг и стал складывать фигуры в коробку. – Пойду я, ваше величество, посмотрю, что там делает наш принц Мафей. А то что-то на душе у меня неспокойно.
– Пропустил свидание? – засмеялась Азиль.
– Как-то неудобно было… – развел руками Жак.
– Ее сейчас нет дома. Я вас завтра… вернее, сегодня утром познакомлю. Мне бы хотелось, чтобы вы подружились.
Магистры стали звать подкрепление, и тут случилось самое удивительное. Лежавший без признаков жизни юноша вдруг открыл глаза, поднял руку и, не вставая, стал чуть пошевеливать пальцами. И тут пошла т…
– Мы с ним разговаривали вчера вечером… Так, обо всем понемногу… и он спросил у меня совета, чем ему заняться. А мне ничего не пришло в голову. Ты очень умный, Шеллар, намного умнее, чем я и мои сора…
Она отступает назад, ее колотит от страха, она не может смотреть на это изувеченное лицо и жуткий обрубок руки.
– Он будет счастлив лично выразить тебе свою благодарность, – усмехнулся Шеллар. – Ты знаешь, кто это был? Мой маленький кузен Мафей. Тот, что Северную башню разнес с перепугу. Это он упросил людей п…
– Помнишь, ты спрашивала, бывают ли женщины-паладины? И я тебе сказал, что таких женщин не бывает в природе? Поняла теперь, почему?
– А они тоже были герои? – уточнила Ольга, рассматривая молодого мага, весьма симпатичного, однако не выдающегося ни размерами, ни геройским видом… в общем, не Элмар, прямо скажем. – Я имею в виду, п…
Кукольное личико виконтессы залилось краской и раздраженно скривилось.
– Ничего, просто интересно. У нее всегда были проблемы с подругами.
– Будет сделано, ваше высочество, – снова кивнул Флавиус и указал на упрямого беженца, который все это время сидел, вжавшись в свой стул, как перепуганный мышонок. – Этого в камеру?
– Безнадежный случай, – прокомментировал шут. – Народ не поймет. Даже профессиональные барды не поймут. Но все равно, конечно, жалко. Знаешь что, дай-ка мне все это добро, я попробую со специалистами…
– Да нет, – засмеялся король. – Просто в присутствии постороннего человека тебе станет стыдно бояться, и ты сразу придешь в себя.
– А ты действительно настоящий кабальеро? – таким же тоном, как бы в шутку, поинтересовалась Саэта.
– Уверяю вас, мэтр, ничего непристойного здесь не происходит. Девушка просто немножко проигралась, ничего более. И зря вы так встревожились.
– Да передам… – озадаченно пообещал Кантор. – Только про него уже лет пять никто не слышал.
– А ты что, там был? – поинтересовалась Саэта.
– Обижаете! Конечно, целилась! Фиг бы я попала, если б не целилась!
Купив все-таки водки и сменив мокрую от снега одежду, Кантор первым делом выпил, затем, как обычно, улегся на живот поперек кровати, поставил перед собой на стул бутылку и стакан и закурил. Он почти …
– А что, у вас короли так просто разводятся? – удивилась Ольга.
– Прошу вас, присядьте вот в это кресло, – предложил Элмар, – и побеседуем. У вас, наверное, ко мне масса вопросов.
– Дело не в том, что он не красавец. Он мне все равно нравится. В некрасивых мужчинах есть что-то очень трогательное… Но у него есть один недостаток, который для меня непреодолим.
– Она твоя! – возглашает маг, указывая на нее длинным пальцем с огромным перстнем. – Возьми ее.
– Ты был мне не нужен, – ответила Патриция, выгибаясь в его объятиях. – Ты был бесполезен. От тебя не было никакого толку, но могли быть неприятности.
Но в глубине души она чувствует, что брать себя в руки и приводить себе разумные доводы уже катастрофически поздно.
События той ночи и следующего дня он помнил плохо. Даже его феноменальная память на этот раз отказала. Воспоминания о битве за столицу были отрывочны, несвязны и перепутаны по времени.
– Вы что, мент? – полюбопытствовала Ольга, глядя на совершенно современные сверкающие наручники. – В смысле, полицейский? Эта женщина какая-то преступница?
– Куда же я их дел? – спросил он сам себя. – По-моему, я их тебе отдал.
– А как он мог? – так же громко отозвался Элмар. – Напоить короля, опозорить перед всем двором!
– И что ты ему сделаешь? Пару лишних сплетен пустишь?
– Извини. Я не знала, что ты настолько засекречен. А почему? Ты ведь такой же рядовой, как и я?
– У меня счет в этом банке. Не сбивай меня с ритма.
– Я не видел лично, но после взрыва такой силы… Не думаю.
– Спасибо, конечно, – ответил Кантор, все так же не сводя с нее печального и серьезного взгляда. – Но тебе не следует слишком ко мне привязываться. У тебя есть инструкции. И если ты не сможешь их вып…
– Настоящий художник чем-то сродни магу. Он видит суть человека и передает ее в изображении. Эль Драко был таким, каким мы видим его на этом холсте. Яркий, легкий и горячий. Как огонь. А ты – такой, …
Кантор еще раз посмотрел на записку, и с ужасом осознал, что не имеет понятия, кто ее писал на самом деле. Он никогда не видел почерк своей напарницы. Как-то не обменивались они письмами. Вопрос толь…
– Да, сейчас. Если тебе нечего больше сказать полезного по делу.
– Не то чтобы совсем не сказал… но уж слишком витиевато и иносказательно. Мне потом Мэнсор пересказывал и ржал при этом до колик. Ваши паладины до сих пор заключают пари, что же вы сказали на самом д…
– И шлюхи, – закончила за него Ольга. – Правильно? Но вы же не решите, что я шлюха, если я закурю?
Дамы дружно захихикали над пикантной шуткой.
– Азиль, – попросила она, – не подходи к нему пока, а то тоже нанюхаешься. Подожди, пока проветрится, а потом мы его как-нибудь в постель переправим и позовем врача или там кого у вас в таких случаях…
– Это фуршет? – ужаснулась Саэта, оглядываясь на ряды столов вдоль стен зала.
– Мне интересно, как здесь строятся отношения между людьми.
– Ты действительно, Элмар, подумал бы прежде чем руки распускать, – сказал Шанкар. – Что он тебе сделал? Ты его так и убить мог нечаянно.
– Не порвет, – пообещал странный гость, который распоряжался у Элмара, как у себя дома. – Это особо прочный сплав, рассчитанный на тролля. Стал бы я для Элмара припасать обычные наручники, а то я не …
– А, приветствую, – жизнерадостно отозвался Жак, тоже останавливаясь. – Что нового при дворе? А то я там вчера только показался и ни с кем не поговорил, а сегодня и вовсе не зайду.
– Еще бы… – Элмар облегченно вздохнул и присел на край кровати. – Ты бы слышала, как ты кричала! Я думал, тебя тут убивают…
– Очень хорошая. Увидите сами. Вам сколько лет?
– Да. Только не в кабинет для допросов, а в мой.
– Я тоже… – чуть слышно донеслось из угла. – Ну вы меня и напугали…
– Элмар собирался показать мне какую-то достопримечательность, – пояснила Ольга. – Какой-то архитектурный памятник с привидениями и мостом.
– Ну что ты, конечно нет. Он же большой. Я ходила с мечом. Я ведь не только стрелять умею…
– Пусть лучше купит мистралийский, они поменьше. Для девушки лондрийский будет тяжеловат. Но… Это надо все равно смотреть самому, а то ей подсунут какую-нибудь дрянь. Когда ты пригласишь в гости свое…
– Спасибо! – обрадовалась Ольга и залпом допила свой бокал.
– Элмар, а мне показалось, или тебе было неприятно с ними встречаться?
– Класс? – Жак пожал плечами. – Это… ну, как бы нечто среднее между кастой и родом занятий. Вот Элмар – воин, Мафей – маг, Тереза – врачеватель.
– Закрыв глаза и стиснув зубы. На свете много противных вещей. И со многими приходится мириться во избежание еще более противных. Слушай, не надо про лагерь, ладно? Давай про что-нибудь другое.
– Можно, – кивнул Кантор. – Ладно, пойдем назад. Я уже в порядке. Еще водки выпью, и все будет прекрасно.
– Прекрати, – резко оборвал его Шеллар, поскольку тут уже запахло истерикой. – Не придирайся к словам. И не говори ерунды. За кого ты меня принимаешь?
Азиль посмотрела на короля с каким-то непонятным сожалением.
Бывает с людьми всякое. И жизнь иногда выкидывает такие фишки, что ни в одном кино такого не увидишь, потому как ни один сценарист в здравом уме до такого не додумается. А у больного фиг кто сценарий…
Жак молча кивнул и вопросительно поднял бутылку.
– Я? – удивился Элмар. – Почему я? Разве не Жак этим занимается? И не вы?
– Нет, – упрямо возразила Саэта. – Я верю Гаэтано.
– Дай-ка я, – сказал Элмар и, легко подхватив громоздкий шкаф, одним движением поставил его вертикально. Шеллар выдвинул ящик и обрадовано достал мешок с табаком.
– Извини, – спохватился Шеллар. – Я отвлекся. Продолжай.
– Саэта… – прошептал он, и его глаза снова бессильно закрылись.
«Тебе так не понравилось на втором этаже?»
– Вот оно что… – вздохнула Ольга, расставляя на полке свои книги. – Вот почему он не захотел рассказывать о подвигах, когда я спросила…
– А если с тобой ничего не случится, а я у тебя чего-нибудь прихвачу? – засмеялась Саэта.
– А это кто? – тут же спросила Ольга. – Какой-то ваш родственник?
– День рождения короля, – неохотно пояснил Элмар.
– Да ну, брось, – лениво протянула Камилла. – Она свидание кавалеру назначила, и забыла. Вот и переполошилась, что он сейчас придет, а ее нет, он развернется и пойдет трахаться с кем-то еще.
– Ну как? – спросила она, заглядывая ему в глаза. – Лучше?
– Мда? – недоверчиво скривилась графиня Монкар.
– Ага, – сочувственно кивнула Ольга. – Бедный король! Вот не повезло мужику по жизни…
Шанкар умер в тот же вечер, не приходя в сознание. Спасти его было невозможно, и придворные маги и мистики только удивлялись, что он не умер на месте после такого удара.
– Немного, – кивнул Жак. – Когда Тереза ушла.
– Что он ее не хочет, – объяснила Камилла.
– А теперь говори правду, – сказал Кантор, наклоняясь над лежащим на полу коридорным и связывая ему руки.
Женщина у дверей подняла руки и прочертила в воздухе несколько линий, все так же продолжая молчать и нехорошо улыбаться. Но вдруг она резко изменилась в лице, метнулась к двери и исчезла.
– Интересный у вас король, – заметила Ольга. – А его пофигизм не мешает ему управлять страной?
– Ух ты! – восхитилась Ольга. – А от чего они звучат?
– И? – глава департамента застыл, внезапно захваченный незнакомым доныне ощущением.
Король смотрел ей вслед с улыбкой. А Азиль смотрела на короля. Грустно и серьезно.
– Ой… – виновато простонал Жак. – Эльвира, милая, прости пожалуйста… Я нечаянно. Говорил же я тебе – не туши свечу… Если бы я тебя все время видел, я бы не забыл…
– Знаешь, такая игра что-то отдает скрытым мазохизмом.
– Еще он может очаровательно болтать ни о чем, спаивать своего короля и поднимать настроение. У него своеобразное чувство юмора, но мне нравится. И его забавная речь тоже.
– Да не знаю… – Ольга пожала плечами. – Камилла эта, королева минета, ничего, смешная. А вторая… Ой, Элмар, извини…
Пинок был абсолютно реальный и очень ощутимый.
– И вы – братья? – засмеялась Ольга. – Или это какая-то семейная тайна?
В гостиной скандалили давно, даже что-то громко падало – этот звук и разбудил Шеллара. Но слов слышно не было, наверное только что кто-то открыл дверь в коридор.
– Может, еще встретимся, – улыбнулся король и выбрался из кресла. С некоторым трудом, так как кресло было для него слишком низким. Кантор тоже встал и в очередной раз отвесил поклон согласно этикету.
– Это само собой, куры тоже. Ладно, завтра я тебя поведу куда-нибудь пообедать и покажу что-нибудь поэкзотичнее. А сегодня мне неохота шляться по городу, так что лучше посидим дома и займемся… наприм…
Он сказал это просто так, чтобы припугнуть и без того перепуганного Сержа. На самом деле Кантор знал, что ему сказали правду. Он принимал только страх, панический страх и никакого намека на ложь.
– Как произведение искусства он, возможно, шедевр, как и прочие работы Ферро. Но сама концепция мне не понравилась. Какой-то он слишком тоскливый и трагичный. Вот это, – он кивнул на холст, который д…
– Он придет, – сказала вдруг Азиль. – Старик верно сказал, люди, связанные магией, притягиваются друг к другу. И если он не заперт где-нибудь за решеткой, он обязательно придет.
– Она не подруга, – нахмурился Элмар. – Она переселенка. Мафей сегодня ночью притащил. А у Жака какие-то проблемы дома, и король поручил мне заниматься адаптацией.
– Я буду задавать вам вопросы, – сказал он, устанавливая на тумбочке у кресел голубой кристалл и производя над ним какие-то манипуляции. – А вы должны на них отвечать по возможности кратко и, разумее…
– Кантор, – негромко сказал ему вслед Саэта. – Извини.
Она подняла на него распухшие от слез глаза в размывах косметики и несколько раз судорожно кивнула. Она бы, пожалуй, согласилась со всем, что бы он ни сказал.
– Так это… – догадалась Саэта. – Это о тебе он все время говорил? Это тебя он так старательно ищет? И он тебя не узнал? Ты что, так изменился?
– О чем ты так задумалась? – окликнул ее Жак, оборачиваясь. – Ой, – тут же заулыбался он, – теперь ты еще и сердитая! Неужели так разобиделась, что Эльвира на тебя свысока посмотрела? Так это естеств…
За завтраком Кантор уткнулся в газеты, пристально изучая разделы светской, скандальной и криминальной хроники. Если ведьма была здесь, то она уже обязательно должна была объявиться. Даже если она уех…
– Логично, – согласился король и принялся неторопливо набивать трубку. Видимо, на отсутствие подобающих поклонов он не обратил внимания, вот и хорошо, все равно не вспомнила… – Но ты, наверное, сама …
– О, Тереза… – простонал он, сделал несколько последних рывков и замер, тихо содрогаясь всем телом и судорожно прижимая к себе Эльвиру. – Тереза, я люблю тебя…
– Нет, не поэтому… – Жак вздохнул и признался: – Мне рассказали про сон Мафея.
– Это в какие истории? – поинтересовалась Эльвира. – И с какими женщинами? У тебя их что, много?
– Элмарушка, – заботливо спросила Ольга, когда он приблизился. – Как ты сегодня?
– Ну у вас и мир… – хмыкнул король. – Лютеция в мировом масштабе… Это занятно… И что, вот так вот запросто?..
– Тогда расскажи что-нибудь полезное по географии. А то Жак сказал, что он сам ее толком не знает, а ты везде был и все видел… Кстати, а почему он скрывает, что он переселенец?
– Да, пожалуй, – поддержала ее Ольга. – А то я что-то совсем пьяная и спать хочу…
– Бросьте вы с ней сюсюкать и уговаривать! – оборвал его шеф службы Порядка. – На кой оно вам надо? Следователю расскажет, а я вам принесу протокол, если вам интересно.
– Помоги! – снова жалобно попросила Азиль. – Я же его одна не удержу, он же здоровенный!
– Ничего-ничего, – поспешил успокоить ее король. – Я сейчас удалюсь и не буду вам мешать. Поговорите, разберитесь…
– Нет, – рассмеялся Жак, опрокидывая ее на спину. – Это мне когда-то Этель показала.
– Пока нет, – сказал Шеллар. – Этель с ним договорилась, не выходя из транса. Сейчас они там закончат, потом вместе выйдут. Присмотрите кто-нибудь за плитой, а то все сгорит.
– Так, может, это он уделал магистров? – с надеждой спросил Жак.
– Благодарю вас, – с достоинством произнес он. – Проводите, будьте так любезны.
– С ней все в порядке, – сказал король. – Успокойся.
– Как видишь, – угрюмо заметила Саэта. Все это время она сидела отвернувшись и время от времени беззвучно вздрагивала.
– А ты что, додумалась поздравить? – оживилась обиженная виконтесса.
– Послушай, если ты здесь, с кем же Этель в моей спальне валяется?
– Ах вот оно что! – дружным хором вскричали друзья паладины и заржали так, что их кони испуганно шарахнулись.
Король стоял, чуть склонив голову, и смотрел, как она рыдает, обнимая его колени, воет в голос и просит пощады. И в глазах его был не гнев, и даже не презрение, а какая-то усталая грустная обреченнос…
– А зачем тебе это говорить? Я свои способности не контролирую, они работают стихийно и практическому применению не подлежат. Ну, так что, будем спать по очереди? Или бросим жребий, кому ложиться на …
– Ну почему же, – возразил король. – Со мной можно играть в кости. Там думать не надо. Ольга, ты оденься, конечно, а то еще замерзнешь… Не стану же я в самом деле забирать твои тряпки себе, мэтр запо…
– В некоторых случаях, – вздохнул принц-бастард, – и столько железа бывает мало. Можешь себе представить силу удара?
– Нет, со мной все было немного не так. Когда я шел в горы, я заранее знал что в любом случае к прежней жизни вернуться не смогу. Мне некуда было идти. И у меня тоже была ненависть.
– Азиль, я приказываю, – неожиданно жестко сказал король, обошел стол и встал напротив кузена. – Элмар очень даже прав, и не вмешивайся.
– Именно Кантор? Не Саэта, а именно Кантор? А ты уверен, что это была ведьма, а не какая-то языкастая бабенка, просто сказавшая что-то, что не понравилось Кантору? А ты уверен, что это не была просто…
– Значит нечего и заглядывать. Лучше поторопи свою кухарку, а то я опоздаю. А завтра вечером мы придем к вам в гости.
– Нельзя. Очаг не поддается лечению, это не болезнь. А горло… Это еще тяжелее, чем сломанная спина Элмара. Не знаю, может быть… Но вряд ли. Что еще?.. про свою Силу ты знаешь больше, чем я. И еще чер…
– Да это я так, я не спрашиваю. Я вижу, что не пробовала. А как так вышло, что у тебя до сих пор не было мужчин? Ты состояла в религиозном ордене, или дала какой-то обет?
Саэта рванулась еще несколько раз и поняла, что ей действительно придется сидеть и ждать. А потом смотреть, как потеряет разум ее друг Кантор, отличный парень и верный товарищ. А потом – умереть от е…
– Да я не плачу… – Элмар снова наклонил голову и посмотрел на нее через плечо. – Я смеюсь. Ольга, это просто невозможно, какая ты смешная! Я представил себе, как ты возишься у меня на кухне, а моя ку…
– Вот у него и спроси, – посоветовал Жак. – Хотя я полагаю, что он заранее наводит справки о своих придворных дамах, чтобы случайно и в самом деле не напороться на принудительный брак. Ты же знаешь, …
Неделю спустя принц Мафей проснулся среди ночи с криками и долго плакал, пересказывая свой страшный сон. Ему приснился принц-бастард Элмар. Он лежал на зеленой траве в луже крови, и его доспех был см…
– Это больной вопрос. Агентов хватает, но я в последнее время пару раз получал откровенную дезу.
– Если ты ее видел, как же ты в нее влез? Чего тебе на месте не стоялось? Она бы пролетела мимо.
– Не стоит, – поспешно перебил ее Элмар, чувствуя в душе неописуемое облегчение. – И вообще, давай на «ты». Я сейчас еще бутылку принесу.
Где-то на этом этапе ее размышлений Эльвира встала и сообщила, что на пару минут покинет общество дабы поправить чулки. Ольга с громадным облегчением подорвалась с места и вызвалась составить ей комп…
– Ай, молодца! – восхитился Жак. – Ну не прелесть ли наш король? И все это, разумеется, спокойно, не повышая голоса, с едва уловимой усмешкой? Правда, жаль, что я не видел… Только зря он и меня сюда …
– Прости дурака, я совершенно забыл… Как я мог! Только о себе и думаю! Не плачь, подруга… – он снова обнял ее за плечо и привлек к себе. Ольга уткнулась в него носом и тихо захлюпала. – Брось, не над…
Он прекрасно помнил тот день, когда впервые увидел это удивительное существо. День был сам по себе незабываемый, уж нечего сказать. Он тогда должен был присутствовать на праздничном представлении в ч…
– Успокойся, я не думаю, что король положил глаз на нимфу. Во-первых, она не заведет себе нового мужчину, пока не умрет Элмар. А во-вторых, король может трахать нимфу хоть до посинения, но не женится…
– Жак, – сказала она наконец, поняв, что это рассматривание совершенно лишено смысла. – Я все равно ничего не запомнила, давай пойдем дальше. Только покажи мне сначала короля, хоть его-то одного я, м…
– Нет, ему только показывали. Этого ему хватило, чтобы составить мнение о мистралийцах. После этого он бросился к нам и сдал их с потрохами. Мне бы не хотелось, чтобы он составил о нас такое же мнени…
– Не надо… – он помотал головой и изо всех сил вцепился в край кровати. – Я падаю… Саэта, сделай что-нибудь… Я видел золотую паутину… Я не понимаю что со мной, мне страшно… Я падаю в Лабиринт… Саэта,…
– Я так изменился, что меня родная мать не узнала бы, если бы увидела. А он тем более. Ты ведь тоже не узнала, хотя видела не раз. А я его сразу узнал. Мы были очень близкими друзьями. Я обязан ему ж…
– А вот мне нет. Потому, что мне, разумеется, отводят пассивную роль. И кроме того, поскольку все знают, что я женщинами не пренебрегаю, считается, что я вас ублажаю из корысти и подхалимства. Вам бы…
Они пытаются танцевать, но то, что исполняет Элмар, больше напоминает походку пьяного медведя. Он прижимает тебя к себе чуть крепче, чем подобает, и норовит задремать стоя, прислонив голову к твоему …
– Молчать! – рявкнул Костас, вставая и перегибаясь через стол. – Это официальный документ, который является доказательством в суде! И есть живой свидетель, который подтвердит то, что здесь написано! …
Чуть западнее, на полуострове – Эгина. Я там не был, но говорят, там здорово. Тепло, оливки растут, виноград, прочие дары юга. Опять же море. На востоке – Голдиана, это страна молодая, всего сто пять…
– Слышала, – кивнула нимфа, – только не от Шеллара. Кто-то другой мне рассказывал. Не ты, Элмар?
Среди тесной группы королевских любовниц ей не приглянулась ни одна. Камилла со своим вечным сравнительным анализом начала утомлять, графиня Монкар при более близком общении оказалась довольно стерво…
– Замерзла? – удивился Кантор. – Так надо было одеться теплее.
– Да никаких обетов я не давала, – пожала плечами та. – Так жизнь сложилась. Все ждала большой и чистой любви. Да ну ее в задницу, эту мою девственность, она меня уже достала. Пошли лучше.
Юноша уселся на пол, скрестив ноги и вытянув руки перед собой, и сосредоточился. По правилам следовало четко представлять себе, что именно ему надо и мысленно дотянуться к искомому объекту, но на сам…
Пока Элмар протирал свое копье и ставил на место, Ольга, разинув рот от восторга, исследовала помещение. Такого изобилия оружия и доспехов она сроду не видела ни в каком музее. Здесь были мечи всевоз…
– Ну да. Сыграем в доброго и злого полицейского, как в старые добрые времена. Только на этот раз вы будете злым, а я добрым.
– Простите, – повторил командор с таким истовым раскаянием, будто это он сам учинил драку. – Это больше не повторится!
– Очень приятно, – сдержанно ответила Ольга. – А что, так заметно?
– Так же, как и у вас, уверяю тебя. Точно так же люди дружат и враждуют, влюбляются и ссорятся… так что эта часть человеческого бытия в объяснениях не нуждается. А всякие там сословные ограничения я …
– Вставайте и оденьтесь, – сказал Шанкар. – Сейчас сюда придут остальные. Кстати, Этель, твой прадедушка очень разгневан и намерен задать тебе трепку.
– Найти бы этого мастера иллюзий… – проворчал король. – Нет, ну надо же быть такими тупыми, злобными и завистливыми суками! Они ведь с ней общались, они прекрасно видели, что между нами ничего нет, к…
– Поверьте, ваше величество, этому миру очень повезло, что малыш не успел дойти до мысли, что когда тебя обижают, можно дать сдачи. А что касается его разгильдяйства, то, по-моему, он достаточно взро…
– Так я же дорогу запомнил. Только выходить по-прежнему больно. Поэтому я и прилег здесь, чтобы далеко не ходить. Не сердитесь. Я вам мешаю? Я сейчас уйду.
– Да нет, он очнется… – неуверенно ответила Ольга, не сводя глаз с мужика в черном камзоле, который при виде ее встал с колен и коротко, одним кивком, поклонился.
– Не скажет? Ты что, думаешь, что все люди такие же герои, как твой однорукий приятель, а ты какой-то уникум? Дурак ты. Все совсем наоборот. Люди в основном как раз такие, как ты. И все он мне скажет…
– Если честно… Когда просто прикасаются без определенных намерений – нет. Я сама себе создала такую репутацию, будто я ненормальная. Ты же знаешь, какие ребята у Гаэтано. Они тут в горах без женщин с…
– А Элмар вам сказал? А мне строго-настрого велел не говорить, чтобы вас не смущать…
Первое, что бросалось в глаза при виде пленника, был страх. Парень был насмерть перепуган, и притом давно. Командир патруля, поймавшего его неподалеку от южной границы, утверждал, что юноша был на гр…
– А он задушил некроманта, когда тот попробовал его призвать, и сказал, что он живой. Мне рассказали достоверно. Это правда. И еще мне сказали, что его спасли повстанцы с Зеленых гор. Ты ведь оттуда,…
– Только не хором! – взмолился король. – Я спрашивал господина Костаса, а не всех! Я о докладе.
– Монсир! – взвыл тот, безуспешно пытаясь вырваться. – За что? Я сказал вам чистую правду! Я здесь совершенно ни при чем! Я не помогал вашей жене сбежать!
– Надо скорее позавтракать. В девять у меня назначена встреча, а мне еще надо привести себя в порядок и добраться до дворца…
– Это тот, который большая сволочь? – вспомнила Ольга. – Кажется, Элмар именно так о нем отзывался…
– О деле… – графиня Монкар сосредоточенно нахмурилась. – Прежде всего, я не собираюсь никого подставлять и ни от кого из присутствующих избавляться. Просто потому, что мне корона не светит, как и бол…
– Доброе утро, – тихо сказала она. – У тебя гости?
– Как женщина она мне ни капельки не нравится. А как человек она очень славная, и я ее так же, как и всех, не хочу обижать. И трахаться с ней я не буду. У нее это серьезно, и если я внесу ее, так ска…
– Я не присматривалась специально. Что-то очень старое, болезнь или яд, но не травма.
– А ничего. Кланяйся и улыбайся. Скромно, опустив глаза. Здесь не Лютеция, здесь считается, что скромность украшает женщину и очень ценится. Тем более, говорить ты все равно не можешь, говорить я буд…
Ольга добросовестно выслушала кратенький рассказ о битве дедушки Кендара с каким-то вредным гадом, в результате которой дедушка добыл артефактный клинок с названием, которого Жак не смог толком выгов…
– Шеллар! – взмолился принц-бастард. – Ну если тебе так уж претит мысль о нормальной семье, наделай хоть бастардов своим фавориткам! Хоть штуки три! Я из-за тебя по ночам нормально спать не могу, мне…
– Алиса? – притворно удивился его величество. – Не может такого быть.
– Добрый вечер, мадам, – пропела девушка. – А где монсир, ваш муж?
– Я ведь уже сказал. – Король чуть пожал плечами. – Подробнее все равно сказать нельзя, это надо смотреть. Но я тебе не покажу, можешь и не просить.
– На самом деле, они вообще ничем не грешат, просто состав группы вызывает невольную усмешку даже у меня. Четверо здоровых мужчин, гном, кентавр и на всех одна красавица Жюстин, женщина-мистик с обет…
– Ой, а это что? Паутинка села, что ли?.. – Ольга провела пальцем по плечу Элмара, пытаясь снять паутинку, и поняла, что это вовсе не посторонний предмет, а просто тонкая белая полоска на коже. А чут…
– О, это особый и уникальный случай. Видимо, какой-то эльф случайно забрел в наш мир и встретил девушку, которая ему понравилась. А потом так же незаметно ушел. Я слышал, что Зиновий застал его в спа…
Саэта уснула с мыслью, что жизнь – поганая штука.
– Практически всмятку. Но не советую пытаться повторять. В следующий раз я не раскроюсь так по-дурацки, а это было твое единственное преимущество. Дело даже не в том, что я намного сильнее физически,…
Слышно было, как он прошелся по комнате. Потом глухо стукнули снятые сапоги и заскрипело кресло. Чиркнула спичка и сразу же запахло дымом. Саэта нажала на рычаг и выругалась про себя. Курить хотелось…
Графиня Монкар откинулась на спинку кресла, скривив алые губки в снисходительной усмешке.
Элмар снова подхватил сумку, и они пошли в дом. В гостиной король немедленно плюхнулся на диван и достал трубку. Ольга тоже поспешно закурила, пытаясь успокоиться. Ей уже было неловко за свой детский…
Он берет ее за руку, и она не может удержать крик ужаса. Красавец-бард превращается в жуткое подобие человека, на которое страшно даже смотреть, не то что за руку держать. Но вырваться она уже не мож…
– А он что, был голый? – откровенно заржал королевский шут. – Ну, считай, тебе повезло, фиг бы ты его еще когда увидела во всей красе. Но что с ним будет, когда он вспомнит о королевском воспитании и…
– Для женщин – один цикл. То есть, им надо обновлять заклинание ежемесячно. Но я отвлекся от темы… Итак, мой отец был женат трижды. От первой жены у него было два сына – первые наследники Деимар и Ин…
В первый раз он очнулся в гостиной. Вокруг него шатались стены, и ему было очень нехорошо. Он с трудом подумал, что сушеная травка, наверное, содержит какой-то наркотик, и зря он ее так неосмотритель…
Элмар, все еще взбудораженный после сражения, сидел за столом, уплетая все, что попадало под руку и влюбленно смотрел на кузена Шеллара. Его синие глаза сияли восторгом. Он просто был рад видеть друг…
– Какие угодно, – рассмеялся Жак. – Например, господин Костас регулярно приносит ему особо запутанные дела по своему ведомству, чтобы его величество изволили развлечься. А еще его величество развлека…
– Эх, молодая ты еще! – хмыкнула Камилла. – Все тебе объяснять надо! Он с ней обращается, как с подругой. То есть, женщину он в ней вообще не видит. Опять же эти уроки стрельбы с королем… В общем, не…
– Да ничего особенного. Он полез ко мне целоваться, я и влепила ему оплеуху. Он был пьяный и не соображал, что делает. Не понимаю, почему его считали неотразимым. Ну, красивый, ну, талантливый, но эт…
– Висит в кабинете у Жака, – неохотно отозвался король.
– Нет… А разве я тебе вчера не сказал? Забыл, наверное. У нас опять пополнение.
– А бывает и такое? А как это – не смог адаптироваться?
– Что-то долго ты спишь, – подколол он печального принца-бастарда. – В детство впадаешь или ночь была бурная?
Вышеупомянутый принц Мафей тоже, разумеется, не спал. Грех было не воспользоваться тем, что наставник ушел пообщаться с королем и не пошарить быстренько где-нибудь в других мирах. Принц не мог понять…
– Производит впечатление девушки рассудительной и самостоятельной. А ты что, и на нее глаз положил? Вот не думал, что ты такой бабник… Ты с ней осторожнее, это тебе не Этель. Воительницы очень ценят …
– Как – что? Шрамы. Просто хорошо леченые, вот их и не видно, пока не присмотришься.
– Но если у нее есть Огонь, должен быть и талант?
– Мешает, – вздохнула девушка. – Мыть сложно, сушить долго, расчесывать трудно…
– Ну почему, когда тебе нечего мне ответить, ты постоянно спрашиваешь именно об этом?
– Загадочное самоубийство графа Джарди… Думаешь, из-за нее? – спросила она. Кантор молча кивнул и запихал в рот остатки булочки с маслом, не отрываясь от чтения. Саэта старательно вырезала заметку и …
– Закажи. Страшно подумать, что придется опять влезать на каблуки… Руки поотбивать этому великому писателю, нашему полковнику. Неужели нельзя было сделать легенду для двух парней? Я отлично ношу мужс…
– И после всего этого ты еще смогла своими руками меня затащить в дом, раздеть и положить сюда? Это при том, что раньше ты не могла даже просто смотреть, как я раздеваюсь? Удивительные вы существа, ж…
– А что, можно расценить это как угрозу? Ты меня что, за дурака держишь? Один дурак уже попробовал тебя принуждать, и я вижу, что у него из этого вышло. Успех налицо. Прямо-таки блестящий. Теперь я, …
– На север, в Галлант. Езжайте туда. Я прикажу своим агентам в Галланте подкинуть вам информацию, если что узнают. Все-таки эта сволочная ведьма чуть не угробила моего кузена и смылась у меня из-под …
– Теперь можешь тихо и незаметно идти домой. Если полиция тебя спросит, расскажешь им то же, что и мне. Надеюсь, у тебя хватит ума не рассказывать им правду о том, что ты соучастник похищения. Итак, …
– На столе, – сказала Ольга и встала с дивана. Ее сигареты лежали там же. Она подала королю его трубку и сунула в рот сигарету, разыскивая спички. – Кстати, мы с вами действительно в покер играли, ил…
– Хвостом дракона, – пояснил Элмар и снова водрузил шлем на прежнее место. – Я его на память оставил. Ты бы видела панцирь, его вообще в лепешку смяло… Но его пришлось разрезать на части, чтобы снять…
– Ты не понимаешь, – тряхнула локонами Азиль. – Он бы его тоже не остановил. Они всегда уходят с ней, слушаются ее и защищают. Элмар не дал бы ему выстрелить в нее, он бы закрыл ее собой или напал бы…
Его тон не оставлял сомнений в том, что договориться будет крайне сложно. Но уговаривать его дальше у Шеллара уже не хватило терпения. Оно просто вдруг кончилось, словно лопнула невидимая струна под …
– Странная ты. Как это я не сразу засветился? Я же сидел. На меня же там все документы остались. Мое прежнее имя было уже засвечено так, что дальше некуда. Вот и пришлось сделать вид, что я умер, и ж…
– Нет. Я раскаиваюсь в том, что я в нем так ошибалась. Понимаешь, я думала, что он просто богатый оболтус, гуляка и бабник, красавчик, избалованный славой. А он умер под пытками. И никого не выдал. И…
– Затем, что в противном случае она не доживет до весны. Алиса ей не простит. А Алиса, раз уж она взялась вертеть подолом, на мелочи размениваться не станет, и, раз у нее не вышло со мной, возьмется …
– Такие ситуации вполне поддаются коррекции. Кварта-другая отворотного зелья, и недостижимый Жак забыт навеки. А там… все просто: ужин при свечах, прогулки, балы, светские беседы и чуточку любовного …
– О себе, о королевской семье, об эльфах и о своем кузене… А в основном о классической поэзии. А еще я его спрашивала о его подвигах, но он поскромничал. Может, ты расскажешь?
Баллончик сработал, правда, чтобы добиться желаемого эффекта, пришлось выпустить его весь. Убедившись, что в ближайшее время заколдованный принц не будет способен ни на какие активные действия, кроме…
– Ни то и ни другое, – засмеялась Ольга. – Просто Эльвира мне уже сказала, что это неправда. Конечно, если вам так хочется, могу и у вас спросить, но я вполне верю Эльвире.
– Он сказал, что такая женщина действительно была, но король никогда с ним не откровенничал на эту тему. Он даже знает ее имя, но мне не скажет, потому что это все равно ничем мне не поможет, а корол…
– Я не отниму много времени, – попросил Кантор, вцепившись в дверь со своей стороны. – У меня очень важное дело, которое может быть важным и для несравненной госпожи. Передайте ей вот это, возможно, …
– А я присутствую, потому что обязан присутствовать, – вздохнул король и достал трубку. – Королевская охота – это своего рода церемония, и есть некоторые моменты, где требуется мое участие. А в остал…
Она целилась долго, хотя промахнуться было практически невозможно. Долго стояла с пистолетом в руках, уговаривая себя стрелять, вспоминая инструкции, напоминая себе, что он сам ее об этом просил, объ…
– Паршивец! – возмутился Амарго. – Это у него называется «медитация»! Забиться в задрипанную пещерку, нажраться наркотиков и сидеть, развесив слюни, в ожидании вещих видений!
Саэта заглянула и тихо ахнула. В небольшой, изыскано обставленной гостиной стоял рояль. Гладкий, блестящий, нежно-кремового цвета, до боли напоминавший тот, что был у нее во времена учебы в консерват…
Дверь приоткрылась, и несравненная Азиль, неслышно ступая по ковру, проскользнула в библиотеку. Обуваться ходила, подумал Кантор. В узком кругу она так и ходит босиком, как привыкла, а для чужого чел…
– Вон оно что… – Жак говорил тихим, бесстрастным голосом, похожим больше на голос какой-нибудь некромантской нежити, чем на человеческий. – Потому-то я и заблудился. В мегасети невозможно заблудиться…
Элмар стоял посреди комнаты, пытаясь отпихнуть висящую у него на рукаве Азиль и пройти к входной двери. У двери стояла незнакомая женщина, почти столь же красивая, как и Азиль, и молча смотрела на пр…
– В этом вопросе я, пожалуй, не смогу вам помочь. Вам объяснит мэтр Истран, наш придворный маг. Или король, если он пожелает с вами пообщаться.
– Это не корыстный интерес, – нахмурилась Эльвира. – Мне просто любопытно стало. При дворе болтают, что Элмар не жилец, поэтому король срочно ищет себе невесту. И в качестве вероятной претендентки ук…
У него удивительная улыбка, он улыбается всем лицом сразу. Улыбаются круглые щеки с очаровательными ямочками, добрые круглые глаза, не то карие, не то зеленые, подвижные темные брови, даже, кажется, …
– И что с ними делать? – жалобно вопросил командор. – Товарищ полковник, как можно было поставить в пару отпетого женоненавистника и наглую девицу, которая презирает мужчин и не устает это демонстрир…
– Я могу только предполагать, – пожал плечами мэтр Наргин. – В случае, если он все-таки нашел выход, он сейчас пришел в сознание в своем доме для умалишенных или где он там находится. Если же нет, на…
– Да, – подтвердила Ольга. – Так мало того, у вас же, наверное, совсем другая психология, не такая, как у нас. Вот, к примеру, эта самая психология классов. У нас нет такого. Дадите мне как-нибудь по…
Ольга поставила свои покупки на дорожку и тихо присела на скамейку, чтобы не привлекать внимания Элмара и не отвлекать его. Она уже знала, что, завидев ее, он тут же бросит оружие, срочно что-нибудь …
Ты, конечно, никогда не слышала про «синдром берсерка». Это было через сто лет после тебя. Придется тебе рассказать, иначе не объяснить, как я оттуда выбрался. Это было где-то в середине двадцать пер…
– Все-то у тебя, Ольга, не как у людей… – вздохнул король. – Даже проклятие тебе досталось такое, что ни один маг концов не сложит… Благодарю вас, мэтр Наргин. Что я вам должен за консультацию?
К счастью, в сарае около избушки нашлось немного сена для лошади, да и места, чтобы поставить лошадь, там вполне хватало. И под навесом около сарая имелся запас дров. Но ничего съедобного в доме не б…
– Пресловутое поморское гостеприимство, – засмеялся Кантор. – Здесь не так много иностранцев, туристов вообще крайне мало, вот и существует традиция принимать их при дворе по субботам. Поморцы славят…
– Конкретно он боится, что кто-то из сотрудников департамента может работать на мистралийскую разведку. А как только его показания попадут к ним в руки, они передадут сведения о нем своим хозяевам, п…
Шеллар хотел напомнить, что он не маленький, но смолчал. Он прекрасно понимал Элмара. Бедняга чуть умом не тронулся, узнав о том, что случилось дома, примчался сломя голову в столицу, чуть не попал в…
Ольга тут же вспомнила анекдот про трех мышей и немедленно его рассказала. Король посмеялся и сказал, что у них существует такой же анекдот, только про трех гномов, которые хотели набить морду дракон…
– Король здоровый мужчина в расцвете сил, – пояснил Элмар примерно таким же тоном, каким Камилла просвещала свою непонятливую подругу. – Само собой, что ему нужна женщина. Но поскольку он вечно чем-т…
Улицы столицы действительно имели более нарядный вид, чем обычно, и люди выглядели как-то празднично. И их действительно было намного больше, чем нужно для нормального перемещения по городу. Все куда…
– Что случилось? – удивилась Эльвира, входя в комнату, где придворные дамы обычно собирались на утренние посиделки. – Что вы все какие-то взъерошенные?
Еще минут двадцать весь дом стоял вверх дном: слуги носились, как подстреленные гоблины, разыскивая то потерянный хозяином второй сапог, то чистую рубашку требуемого цвета; сам хозяин ругался по-варв…
– И с десятком таких же девушек, – перебил его Костас. – Шлюх, воровок и некроманток. Именно, посажу и буду обычным порядком вести следствие. Вы слишком добры к преступникам, ваше величество! Некрома…
– Наверное… – пожал плечами Жак. – Я не знаю. Такими вещами обычно занимаются специальные секретные службы. Видите ли, первый мир, который мы открыли и с которым вступили в контакт… В общем, загадили…
Спустя пять секунд его величество материализовался посреди гостиной своего шута. В доме было темно, но наверху в спальне слышались невнятные сдавленные звуки. «Опять, наверное, мою фаворитку трахает,…
Кантор залпом допил все, что оставалось в бутылке, снял экранирующий амулет и спрятал в шкафчик. Потом быстро переоделся, сменив выходной костюм на «рабочий», специально предназначенный для боевых оп…
– Я очень не хотел ей говорить, чтобы не омрачать последние две луны ее жизни. Да и принуждать девушку к браку под страхом смерти тоже не особенно достойно, если опять вспомнить о чести. Если ты смож…
– Было установлено, что виконтесса Бефолин имела свидание с господином Пентаром Лестом, – лаконично доложил Флавиус. – Во время свидания они имели интимную связь на столе в лаборатории господина Лест…
Саэта в растерянности смотрела, как он трясется, то беспомощно бегая глазами по комнате, то устремляя на него умоляющий отчаянный взгляд. Какая же Сила должна быть у этой проклятой ведьмы, чтобы за н…
– Эльф-христианин в той битве схлопотал какое-то хитрозлобное заклинание, которое потом никто не смог снять, и еще с неделю мучился, бедолага. Ему постоянно казалось, что он горит, и это было невынос…
– Вовсе нет, – засмеялся Элмар. – Ты ошиблась во всем, что только что сказала. Наше общество так же подвержено сословным предрассудкам, как и любое другое. В любом королевском доме это был бы грандио…
– Вот именно – в меру! А если не в меру? Я множество раз запрещал ему тащить из других миров что ни попадя, объяснял, что это может быть опасно. И вы объясняли. И Жак объяснял. На конкретных примерах…
– Ну, раз тебе так интересно, скажу. Ничего похожего на презрение у меня и не мелькало. Это королевские паладины могут себе позволить презирать всех и каждого за малейшее отклонение от кодекса чести,…
Оказалось, что с некоторых пор принц Мафей стал видеть вещие сны. Это никого не удивило, от него и не того можно было ожидать, маги, они вообще со странностями… но надо же было такому случиться, чтоб…
Полчаса спустя Ольга уныло топала по мощеной каменными брусками улице вслед за жизнерадостным Жаком в состоянии, близком к истерике. То, что из нее получилось в конце концов, больше всего напоминало …
– Не знаю. Посмотрю. Дориана дура, если она что-то и сделала, то только потому, что Алиса ею манипулировала. Анна и Селлия тоже дуры непревзойденные. Камилла с такими вещами связываться не станет… В …
– Нет, люблю я эту женщину! – вздохнул королевский шут, усаживаясь на стул верхом. – Я имею в виду Азиль. Ну если ее сапожки на тебя не налезли, что вполне понятно, неужели нельзя было найти другой в…
Пружины кровати противно взвизгнули, Кантор поспешно прошлепал в ванную и спустя секунду послышался шум воды. А еще через минуту-другую тоска исчезла, словно кто-то стер ее мокрой тряпкой, и Саэта по…
Ольга подумала, что бы это он мог такое иметь в виду, но ничего подходящего не придумала.
– Сегодня я уезжаю. Но благодарю за предложение. Если я еще как-нибудь появлюсь здесь, оно останется в силе?
– Я понимаю, – прервал его глава департамента. – Ты совершенно прав, Флавиус. С ним вполне можно договориться по-хорошему, и я сам попробую это сделать. Беспокоить его величество, конечно, не стоит, …
– Гаэтано мне сказал, что Эль Драко бежал из лагеря, и его поймали. Он умер под пытками в Кастель Милагро, никого не выдав.
– На охоту ее пригласил Элмар, – возразил король.
– О, нет. Это вы говорите по-ортански. Объяснить этот лингвистический феномен до сих пор никто не смог. Все переселенцы говорят на том языке, который услышали первым, и он им кажется родным. Тереза с…
– Познакомимся? – предложил он, внимательно изучая Кантора. – Ты меня, разумеется, знаешь. С кем имею честь?
Несколько часов спустя король Шеллар III официально взошел на престол. И у ступеней его трона сел, обаятельно улыбаясь, новый шут.
– Что-что? – переспросила девушка. – Тхан… как его… Это имя или название?
Когда же это «что-то» все-таки вошло, Ольга тихо обомлела и подумала, что все-таки, наверное, те уши ей не почудились. Если тут обитают такие вот Добрыни Никитичи, то это точно сказка, такие только в…
– Так может это от матери? – предположила Дориана.
– Шеллар, – тут же откликнулся кузен. – Ты слишком много куришь. И не женишься.
– Хитро – это так, что я предложил спросить малыша, хочет ли он уехать от нас и жить при дворе дедушки. Само собой, ребенок с ужасом отказался расставаться со мной, с мэтром Истраном, и в особенности…
– Элмар, ты охренел! – заорала Ольга, уже не разбираясь, кто тут свихнулся. Того, что Элмар поднял руку на свою нимфу, было достаточно, чтобы понять. – Ты пьяная скотина, ты же ее убить мог!
– О боги! – Элмар сразу проснулся и испуганно уставился на нимфу. – Ты что, думаешь это был не просто сон?
– Ну ты и придумаешь! Да если бы дракону отдавали только девственниц, через год бы ни одной не осталось! Посылают просто любых незамужних девушек.
– А вот и Элмар! – улыбнулась Камилла, пропуская мимо ушей замечание высоконравственной подруги. – Кстати, Ольга, с ним ты тоже не трахалась? И не советую. Ни в какое сравнение с королем не идет. Воо…
– Мне хорошо. – Жак благодарно оперся о ее руку и пояснил: – Я слишком давно не занимался виртуальным сексом, отвык… Да еще даблдекер… И вообще, сколько я провисел в мегасети, пока ты меня нашла?
Оказавшись, наконец, в своем номере, Саэта поспешила спровадить князя и его слугу, рассыпаясь в благодарностях, извинениях за беспокойство и уверениях, что дальше она справится сама. Хотя насчет посл…
Саэта послушно отвернулась и стала прибирать со стола.
Ольга немедленно обернулась и действительно тут же обнаружила среди семейства юного Элмара, еще совсем сопливого и не успевшего обрасти мышцами до такой степени, как сейчас.
– Похвальное стремление. Только не забудь, что убить ее – дело второе. А первое – деньги вернуть.
Она поднялась и подошла к нему, обняла и прижалась к нему всем телом. Он содрогнулся, чувствуя, что одежда на нем куда-то исчезла, что в глазах у него темнеет, и что бороться с древнейшим инстинктом …
– Не надо. Ты меня убедила. – Камилла снова сунула в рот свой леденец и задумалась, мимоходом лаская его губами. Виконтесса, в мгновение ока ставшая несчастной и жалкой, горестно вздохнула.
– Обо всех-то ты подумал, а как я должен жить в одном доме с девушкой, которой мне стыдно смотреть в глаза, тебе наплевать! – обиделся Элмар.
– Мне завидно, ваше величество! – напомнил шут. – Скажите же мне те заветные два слова, чтобы и я мог посмеяться.
– Только мэтр Истран и стражники, которые видели вас здесь.
– Ах, это… Но он же не во всем такой… пофигист. Надо же, какое слово забавное! Не забыть бы его при случае так обозвать…
Виконтесса взвыла с новой силой, сорвалась со стула и рухнула на колени, вцепившись в королевскую штанину.
Голос отказался повиноваться окончательно, оборвавшись судорожными всхлипами, и он почувствовал, как из глаз потекли горячие капли. Принц Шеллар плакал впервые в жизни, очень тихо, почти беззвучно, и…
– А ты сможешь при необходимости выстрелить в человека?
– Богатая страна – это хорошо… – вздохнула Ольга. – Я жила в бедной стране. Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи мне еще что-нибудь. Вот, например… эти книги. Это твои? Ты любишь читать? Я очен…
Задернув за собой полог шатра, его величество указал на некое подобие низкого диванчика, застеленное шкурами.
– Я тоже, – кивнул Кантор. – А еще по театрам, концертным залам и мороженому.
– Э, нет, вы неправильно нальете, – возразил Жак и налил ему почти полный бокал. – Это надо выпить залпом, потом выдохнуть и крепко понюхать кусочек хлеба. А уж потом можно закусывать. Только обязате…
– Тогда подожди, – сказала она и исчезла за дверью. Спустя несколько секунд оттуда послышалось: – Шеллар! Зайди в библиотеку. Этот кабальеро ищет ведьму. Может, ты ему что-то посоветуешь.
– Сам женись, – огрызнулся король. – Как вы меня достали! И ты туда же! Тебе-то какое дело?
– У меня своих мозгов хватает, – обиделась Эльвира. – И сдается мне, Алиса, весь этот разговор затеян с единственной целью – устранить переселенку и подставить Дориану, избавившись одним махом от дву…
– Ну что тебе так не терпится его женить! – удивилась Ольга. – Тебе это так нужно?
– Стоит. Ты в последнее время стал какой-то не такой. Тебе что, постоянно снятся кошмары? И давно?
– Ну, разошлись… – проворчал Шеллар. – Вечно, как Элмар приезжает, город дня три вверх ногами стоит.
Получив первое впечатление, глава департамента Порядка и Безопасности принц Шеллар тут же закрыл окошечко на двери камеры, чтобы первое впечатление не смешалось с потоком последующих, и подождал немн…
– У вас довольно демократичное общество, как я смотрю, – сказал Ольга, когда они снова устроились в креслах с бокалами. – Для средневековья просто удивительно.
– Саэта, – дрожащим голосом сказал он. – Дай мне твое лекарство, скорее. И еще водки, и побольше. Или я сейчас сойду с ума.
– Меня – нет. Лично мне корона не светит, с меня уже хватило любви его величества, а кто у нас станет королевой, мне без разницы. Хоть Дориана, хоть переселенка, хоть королева Дана, хоть ты, Алиса. Т…
– Я знаю, что ты не страдаешь, – усмехнулся король. – Безделье доставляет тебе удовольствие. Но нельзя же быть таким лодырем. Да и не так часто я обращаюсь к тебе с просьбами. Жак не сможет принимать…
– Сколько отдала? – поинтересовался его величество.
– Они ведь не за деньги работают, – грустно ответил король. – Они солдаты. Их посылают – они идут. И приказы не обсуждаются. Азиль, ты в него смотрела?
– Разве что в том случае, если ты вместе с ними пойдешь с копьем на медведя или с ножом на волка, – серьезно ответил король. – А чем тебе не нравятся мои придворные дамы? Они тебя не съедят. А если к…
– Не будь дурой. Это будет не на самом деле, а понарошку. И если нам понадобится уверить окружающих, что я тебя бью, будешь как миленькая кричать, плакать и просить пощады. И на следующий день всем ж…
– Какой пепел? Разве золотая паутина горит?
– Хозяйка не принимает, – вежливо сообщил дворецкий, намереваясь закрыть дверь перед носом у Кантора. – У нее гости.
– Конечно. Кто-нибудь знает, что стало с этим ребенком? Он спасся?
– Моя помощь не нужна? – тут же спросил маг.