Все цитаты из книги «Пересекая границы»
Леша – это я так ему представился. Меня на самом деле так зовут. А прозвище свое я ему не назвал. Перестраховался, уж слишком оно было известно.
– Сударыня, – как можно вежливее начал Элмар. – Я прошу меня простить за то, что нарушил ваше уединение, но не будете ли вы так любезны впустить меня в комнату?
– Не надо, – попросила Валента, продолжая перебирать его взъерошенные лохмы. – Пусть будет хоть немного света. Я не люблю разговаривать в потемках. И заниматься любовью тоже. И еще я не люблю мокрых …
– Разумеется, нет. – Графиня Монкар уселась поудобнее и отложила веер. – Есть основания полагать, что его величество в ближайшее время все-таки соберется жениться. Чтобы не спрашивали почему, объясня…
– Ничего, – ответил он, снова оглянулся по сторонам и рыкнул: – Илас, где тебя демоны носят?!
– Господин Костас, как вы можете предполагать, что это хрупкое создание способно сломать шею взрослому мужчине?
– А что, эти баллады, которые пишет Элмар, настолько плохи?
Ольга оглянулась и помахала Элмару, который остановился в дверях, оглядывая зал. Принц-бастард удивленно поднял брови и направился к их столику.
– Ну… я подумал, что вам сейчас не до того… У вас такое случилось… А тут я со своими проблемами… Может, ну их на фиг, что я, не успею вам в другой раз рассказать? Вам ведь плохо, вы на себя в зеркало…
– Может, еще встретимся, – улыбнулся король и выбрался из кресла. С некоторым трудом, так как кресло было для него слишком низким. Кантор тоже встал и в очередной раз отвесил поклон согласно этикету.
– Давать не по-людски кое-кто из присутствующих тоже пробовал, – заметила графиня Монкар, выразительно покосившись на Анну Дварри. – Помогло?
– В курсе. А откуда вы знаете, что у нее есть?
– Принц-бастард Элмар, первый наследник короны Ортана, – церемонно представился он, кланяясь согласно этикету. Пришелица, разумеется, не могла знать этикета, но он еще не настолько был пьян, чтобы со…
– Вы бы лучше пошли прилегли, – посоветовал Жак. – Заболеете ведь совсем.
– Да нет, ничего таинственного здесь нет… Если хотите, я вам расскажу о своей семье, все равно я должен вам рассказывать о нашем мире, надо же с чего-то начать… Не желаете вина?
– Здравствуйте, – сказал наконец король. Только тут девушка его заметила и опомнилась. К счастью, на этот раз она была настолько удивлена, увидев его среди ночи в доме Жака, что забыла испугаться.
– Добро пожаловать в Лютецию – самый веселый город континента! – сообщил Кантор, выходя из здания телепортационной станции и жестом подзывая носильщика. – И самый огромный бордель, какой видел свет. …
– Ай, молодца! – восхитился Жак. – Ну не прелесть ли наш король? И все это, разумеется, спокойно, не повышая голоса, с едва уловимой усмешкой? Правда, жаль, что я не видел… Только зря он и меня сюда …
– Мафей и ответственность – несовместимые понятия. А поручать ему адаптацию… Ты когда-нибудь задумывался о том, что этот мальчик всю свою жизнь провел во дворце, под надзором мэтра Истрана, и о жизни…
– Успокойся, я не думаю, что король положил глаз на нимфу. Во-первых, она не заведет себе нового мужчину, пока не умрет Элмар. А во-вторых, король может трахать нимфу хоть до посинения, но не женится…
– Не попал, слишком темно… И у меня что-то с глазами случилось, жжет, как огнем, прицелиться невозможно… Она сразу скрылась, я стрелял наугад. Не бойся, если понадобится, я велю его в цепи заковать, …
– Жак, – сказала она наконец, поняв, что это рассматривание совершенно лишено смысла. – Я все равно ничего не запомнила, давай пойдем дальше. Только покажи мне сначала короля, хоть его-то одного я, м…
– Нет, ему только показывали. Этого ему хватило, чтобы составить мнение о мистралийцах. После этого он бросился к нам и сдал их с потрохами. Мне бы не хотелось, чтобы он составил о нас такое же мнени…
Валента была варварка откуда-то с запада и обладала непривычной, диковатой, но величественной красотой. Это замечал даже Шеллар, а уж что говорить о толпе пьяных паладинов.
– Не надо… – он помотал головой и изо всех сил вцепился в край кровати. – Я падаю… Саэта, сделай что-нибудь… Я видел золотую паутину… Я не понимаю что со мной, мне страшно… Я падаю в Лабиринт… Саэта,…
– Я так изменился, что меня родная мать не узнала бы, если бы увидела. А он тем более. Ты ведь тоже не узнала, хотя видела не раз. А я его сразу узнал. Мы были очень близкими друзьями. Я обязан ему ж…
– Не знаю, – протянула Камилла, лениво отщипывая губами виноградину с грозди. – Но тут только что был грандиозный скандал. Пришел король, обозвал нас всякими словами нехорошими и велел Алисе, чтобы ч…
– Повинуйся! – громогласно раздается под сводами пещеры, и посох снова ударяет в пол. – Повинуйся мне, повелителю мертвых!
– Может, устроить ее в королевскую библиотеку? – предположил король. – Или в какую-нибудь контору? Понятия не имею… Я думал над этим, ты совершенно прав, я не должен был поручать ее Элмару, и не долж…
– Полагаю, убить, – пожал плечами его величество. – А что же еще?
– Не знаю, Алиса, – сказала она. – Ты это все так складно излагаешь, не придерешься. Логично, прямо как его величество. Только я знаю одно: мое чутье меня никогда не подводило. Оно никакой логики не …
– Вполне. Судя по тому, как вы мило пьянствовали с Элмаром. Тем более, я все равно собирался с тобой неформально пообщаться, а пока ты трезвая, ты будешь по-прежнему судорожно вспоминать, как тебе на…
– Немного, – неуверенно соврал он, потому что на самом деле ему было немного жарко. Одеяло было теплое, зимнее, поскольку дядюшка был человек пожилой и постоянно замерзал, а заменить одеяло пока ни у…
– Потому, что… – Кантор задумчиво потер подбородок. – Как бы тебе поточнее сказать… Скажем так, мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы это осталось неправдой. И мне это кое-чего стоило. Поэтом…
– Да никаких обетов я не давала, – пожала плечами та. – Так жизнь сложилась. Все ждала большой и чистой любви. Да ну ее в задницу, эту мою девственность, она меня уже достала. Пошли лучше.
– Я танцую. Не ради денег, конечно, хотя мне за это что-то платят. Просто я люблю танцевать. Элмар, конечно, очень богат, и мне не обязательно зарабатывать себе на жизнь, но я не могу не танцевать. Н…
– Водки выпьешь? – с надеждой спросил он. – Может, тебе легче станет? А, Саэта? Водки принести? Может, ты курить хочешь? Ну скажи хоть что-нибудь! Может, мне тебя потрогать за где-нибудь, чтобы ты ср…
– Нечего, – король вздохнул, посмотрел на девушек и встал из-за стола. – Посидите в столовой. А еще лучше, идите домой. Я лучше вечером к вам загляну, и договорим.
– А ты бы смог? – спросила она, не оборачиваясь, занятая добыванием чайника из печки.
– Ох, Саэта… – мотнул головой Кантор. – Спасибо. То, что надо. Давай выйдем на улицу на пару минут.
– Меня подсиживают! – возмутился Жак. – Наглые конкуренты отбивают у меня хлеб! Я так и знал, что это добром не кончится! Я потеряю свою любимую непыльную работу!
– Ты знаешь, почему? Может, кто-то на тебя порчу навел?
Принц-бастард со стоном сполз с кровати и подошел к окну.
Она упала на траву и вдруг с пронзительным криком вспыхнула и превратилась в золотую пыль, усыпавшую землю.
– Извольте отвечать на вопрос! – рыкнул Костас. – Ваши личные проблемы меня не касаются!
– Ваш кузен… – вздохнул маг, присаживаясь на диванчик. – Он опомнился и пришел в себя. У него тяжелая депрессия. Он плачет и просит прощения у своей девушки… Не беспокойтесь, ваше величество, все обо…
Юноша уселся на пол, скрестив ноги и вытянув руки перед собой, и сосредоточился. По правилам следовало четко представлять себе, что именно ему надо и мысленно дотянуться к искомому объекту, но на сам…
Конечно, подумал Шеллар. В его глазах все выглядело намного проще: пять взрослых мужчин обижают десятилетнего мальчика, а толпа стоит и смотрит. У него-то подход к этике эмоциональный до отвращения. …
«Будет больно…» – констатировал он и принялся готовиться к предстоящей операции. Расстелил на столе пару чистых салфеток из шкафа, налил в стакан водки и бросил в нее нож. Потом отпил из бутылки неск…
– И совершенно правильно кажется, – согласился король. – Я тоже терпеть не могу эту охоту, но хоть пару раз в году приходится ездить. Королевская охота – традиционное мероприятие, а нарушать традиции…
Среди тесной группы королевских любовниц ей не приглянулась ни одна. Камилла со своим вечным сравнительным анализом начала утомлять, графиня Монкар при более близком общении оказалась довольно стерво…
Утром ее разбудила шумная возня в комнате. Как оказалось, это всего лишь Кантор занимался гимнастикой. Разумеется, надеть что-то кроме своих идиотских трусов он не потрудился, и Саэта имела возможнос…
– Доброе утро, ваше величество! – в дверь кабинета просунулась улыбающаяся мордашка Жака и повела глазами вокруг. – Вы заняты? Я вам буду нужен?
– Это похвально, – вздохнула Эльвира. Больше всего она терпеть не могла, когда любовники называли ее чужими именами. Это почему-то обижало ее до слез, хотя она прекрасно знала, что почти у каждого му…
Странный молодой человек по имени Жак оказался напуган до потери способности логически мыслить. Шеллар бился с ним часа два, взывал к его рассудку, легонько пугал, откровенно подлизывался, заводил ра…
За завтраком Кантор уткнулся в газеты, пристально изучая разделы светской, скандальной и криминальной хроники. Если ведьма была здесь, то она уже обязательно должна была объявиться. Даже если она уех…
В первый раз он очнулся в гостиной. Вокруг него шатались стены, и ему было очень нехорошо. Он с трудом подумал, что сушеная травка, наверное, содержит какой-то наркотик, и зря он ее так неосмотритель…
– О деле… – графиня Монкар сосредоточенно нахмурилась. – Прежде всего, я не собираюсь никого подставлять и ни от кого из присутствующих избавляться. Просто потому, что мне корона не светит, как и бол…
– Не обязательно, – пожал плечами король. – Причины могут быть вполне реальные. Ты не представляешь, сколько опасностей подстерегает мага на пути от ученика до магистра. Бывают некоторые травмы и бол…
– Вовсе нет, – засмеялся Элмар. – Ты ошиблась во всем, что только что сказала. Наше общество так же подвержено сословным предрассудкам, как и любое другое. В любом королевском доме это был бы грандио…
– Я могу только предполагать, – пожал плечами мэтр Наргин. – В случае, если он все-таки нашел выход, он сейчас пришел в сознание в своем доме для умалишенных или где он там находится. Если же нет, на…
Саэта рванулась еще несколько раз и поняла, что ей действительно придется сидеть и ждать. А потом смотреть, как потеряет разум ее друг Кантор, отличный парень и верный товарищ. А потом – умереть от е…
Если кратко, просто он мне понравился, наш король. Он тогда еще королем не был, но я как-то привык уже, потому и называю его так. Он классный мужик, и он мне понравился. Может, столкнись мы с ним в д…
– Вставайте и оденьтесь, – сказал Шанкар. – Сейчас сюда придут остальные. Кстати, Этель, твой прадедушка очень разгневан и намерен задать тебе трепку.
– Ах, это… Но он же не во всем такой… пофигист. Надо же, какое слово забавное! Не забыть бы его при случае так обозвать…
– Найти бы этого мастера иллюзий… – проворчал король. – Нет, ну надо же быть такими тупыми, злобными и завистливыми суками! Они ведь с ней общались, они прекрасно видели, что между нами ничего нет, к…
– Тогда подожди, – сказала она и исчезла за дверью. Спустя несколько секунд оттуда послышалось: – Шеллар! Зайди в библиотеку. Этот кабальеро ищет ведьму. Может, ты ему что-то посоветуешь.
– Ну, разошлись… – проворчал Шеллар. – Вечно, как Элмар приезжает, город дня три вверх ногами стоит.
– И она, не помня себя от счастья, помчалась, – усмехнулся Жак. – Несмотря на то, что всего неделю назад доставала Алису, интересуясь, как ей не противно сносить ласки его величества. Что ж, все поня…
«Ничуть. Меня все боятся. Ну, почти. Железный Мануэль, например, не боялся, хотя это ему мало чем помогло. Но вот что странно. Попал сюда недавно один мой старый знакомый… Всего несколько лун назад м…
– О чем? О том, что Жак понравился Ольге больше, чем следует? Ну и что? Он что, боится, что его изнасилуют, что ли? Ольга нормальная подруга, без всяких заскоков на этой почве, с ней так же легко общ…
– А он задушил некроманта, когда тот попробовал его призвать, и сказал, что он живой. Мне рассказали достоверно. Это правда. И еще мне сказали, что его спасли повстанцы с Зеленых гор. Ты ведь оттуда,…
– Только не хором! – взмолился король. – Я спрашивал господина Костаса, а не всех! Я о докладе.
– Монсир! – взвыл тот, безуспешно пытаясь вырваться. – За что? Я сказал вам чистую правду! Я здесь совершенно ни при чем! Я не помогал вашей жене сбежать!
– Это тот, который большая сволочь? – вспомнила Ольга. – Кажется, Элмар именно так о нем отзывался…
– Но, Кантор, у него же все было в порядке. Он просто любил ее, но не сходил с ума, не делал всяких безумных вещей… Он даже не взял ее в свою труппу, сказал, что она актриса плохая.
– Как женщина она мне ни капельки не нравится. А как человек она очень славная, и я ее так же, как и всех, не хочу обижать. И трахаться с ней я не буду. У нее это серьезно, и если я внесу ее, так ска…
– Из пластмассы. Носи на здоровье. Тебе идет.
– Уж не знаю, что это было, но эффект получился… словно в сокет вогнали гвоздь. Большой кувалдой. Большой такой гвоздь, – Жак показал на пальцах, какой, – до самых мозгов достало. Я думал, умру на ме…
– Тем, что тебе и не обязательно изображать страстную любовь, тем более, что ты этого не умеешь и не сможешь. Люди просто подумают, что тебя против твоей воли выдали замуж, только и всего. Это сплошь…
– Нет, мне. – Кантор засмеялся, перевернулся на живот и направил на нее внимательный, чуть насмешливый взгляд своих пронзительно-черных глаз. – Эх, Саэта, не выйдет из тебя воина. И даже вора не выйд…
Наутро герои отбыли сражаться с драконом, который давно терроризировал королевство и которому приходилось платить унизительную и страшную дань. И снова они ехали по улицам столицы, усыпанные щедрым з…
– Добрый вечер, мадам, – пропела девушка. – А где монсир, ваш муж?
– На самом деле, они вообще ничем не грешат, просто состав группы вызывает невольную усмешку даже у меня. Четверо здоровых мужчин, гном, кентавр и на всех одна красавица Жюстин, женщина-мистик с обет…
– Всем. Не как у мага, не как у мистика, а что-то совсем особенное. По-моему, он не чистый воин, тебе не кажется?
– Вы ошибаетесь! – закричал Серж, судорожно дергая связанными руками и с ужасом взирая на «рабочий костюм» добропорядочного дона Альварадо Раманьери. До него потихоньку начинало доходить.
– Ой, а это что? Паутинка села, что ли?.. – Ольга провела пальцем по плечу Элмара, пытаясь снять паутинку, и поняла, что это вовсе не посторонний предмет, а просто тонкая белая полоска на коже. А чут…
– Практически всмятку. Но не советую пытаться повторять. В следующий раз я не раскроюсь так по-дурацки, а это было твое единственное преимущество. Дело даже не в том, что я намного сильнее физически,…
– Нет у меня никакого заместителя, – чуть не плача, выкрикнул Амарго, пиная попавшийся на пути стул. – Сам не знаешь? В мое отсутствие на Совет позвали командира одного из моих полевых отрядов, котор…
– Ой, и не только с ним. Я сама сначала подумала, что мне все по пьяни приснилось и не могла понять сперва что с нашей общагой, а потом – где я вообще… Выхожу в коридор, направляюсь на кухню покурить…
– Так тогда это не пистолеты, а револьверы, – поправила Ольга.
И тут-то, на самом интересном месте, в гостиной появился мэтр Истран. Он тихо спустился со второго этажа, где до сих пор занимался драгоценным здоровьем принца-бастарда Элмара, и застал безобразие в …
Он помнил, как сидел в кабинете, выслушивал доклады и отдавал приказы. Помнил, как долго стоял у окна и думал, просчитывая возможные варианты развития событий. Как он оказался на улице – не помнил. П…
– Потому, что я имею доступ к секретной информации, и они надеются что-нибудь из меня вытянуть.
Элмар снова подхватил сумку, и они пошли в дом. В гостиной король немедленно плюхнулся на диван и достал трубку. Ольга тоже поспешно закурила, пытаясь успокоиться. Ей уже было неловко за свой детский…
– Саэта, – дрожащим голосом сказал он. – Дай мне твое лекарство, скорее. И еще водки, и побольше. Или я сейчас сойду с ума.
– Стоит. Ты в последнее время стал какой-то не такой. Тебе что, постоянно снятся кошмары? И давно?
– Для женщин – один цикл. То есть, им надо обновлять заклинание ежемесячно. Но я отвлекся от темы… Итак, мой отец был женат трижды. От первой жены у него было два сына – первые наследники Деимар и Ин…
Элмар, все еще взбудораженный после сражения, сидел за столом, уплетая все, что попадало под руку и влюбленно смотрел на кузена Шеллара. Его синие глаза сияли восторгом. Он просто был рад видеть друг…
– Какие угодно, – рассмеялся Жак. – Например, господин Костас регулярно приносит ему особо запутанные дела по своему ведомству, чтобы его величество изволили развлечься. А еще его величество развлека…
– Эх, молодая ты еще! – хмыкнула Камилла. – Все тебе объяснять надо! Он с ней обращается, как с подругой. То есть, женщину он в ней вообще не видит. Опять же эти уроки стрельбы с королем… В общем, не…
– Он мне сам так сказал. Представляешь, как напрягалась бедная Патриция и с каким треском рухнула ее мечта пробиться в королевы? Так мало того, Шеллар застукал ее за привораживанием его кузена и пото…
– Да ничего особенного. Он полез ко мне целоваться, я и влепила ему оплеуху. Он был пьяный и не соображал, что делает. Не понимаю, почему его считали неотразимым. Ну, красивый, ну, талантливый, но эт…
– Висит в кабинете у Жака, – неохотно отозвался король.
– Неправда. Жак его туда повесил, потому что не хотел выглядеть подхалимом. Он как-то говорил, что только полный засранец может вывесить портрет шефа на видном месте в своем доме. Но мне действительн…
– Что-то долго ты спишь, – подколол он печального принца-бастарда. – В детство впадаешь или ночь была бурная?
– Производит впечатление девушки рассудительной и самостоятельной. А ты что, и на нее глаз положил? Вот не думал, что ты такой бабник… Ты с ней осторожнее, это тебе не Этель. Воительницы очень ценят …
– Как – что? Шрамы. Просто хорошо леченые, вот их и не видно, пока не присмотришься.
– Да передам… – озадаченно пообещал Кантор. – Только про него уже лет пять никто не слышал.
– Но если у нее есть Огонь, должен быть и талант?
– Мешает, – вздохнула девушка. – Мыть сложно, сушить долго, расчесывать трудно…
– Все ж полезней, чем целоваться и валяться на плаще, – уел его король. Элмар вспыхнул и обиженно опустил глаза. – Но если честно, Ольга, я тебе не советую. У тебя врожденное свойство влипать в непри…
Элмар вздохнул и налил еще вина. Эта девушка в смешных тапочках была способна, наверное, разговорить и скелет. Даже, если он был немым при жизни.
– Да нет… не то чтобы… – Ольга задумалась, и тут же поняла, что сморозила глупость. Лучше было сделать вид, что она действительно до сих пор под впечатлением, тем более, это было почти правда. Не объ…
– К сожалению, – развел руками король. – Но, поскольку сомнительно, чтобы человек пять лет лежал в коме, я предполагаю все-таки, что маэстро сошел с ума в подвалах Кастель Милагро и сейчас содержится…
– А что, можно расценить это как угрозу? Ты меня что, за дурака держишь? Один дурак уже попробовал тебя принуждать, и я вижу, что у него из этого вышло. Успех налицо. Прямо-таки блестящий. Теперь я, …
– Да, так безопаснее. На наших границах паспортный контроль строгий, липовые ксивы могут выкупить нараз. А уж через другие границы можно ехать легально.
А провожая ее домой в тот же вечер, он почему-то страшно торопится и нервничает, и на ее шутливый вопрос, не выбивается ли он из «расписания», совершенно серьезно отвечает, что должен встретить с раб…
– Простите, ваше величество, – подал голос один из доблестных воинов. – Ведь это ее волк. Она сама должна его добить. Если, конечно, желает считать его своей добычей.
– Какой он молодец и как правильно велел… О! – вдруг радостно вскрикнула Диана. – Я угадала! Это платье Азиль! Старое, потому что сейчас у нее платья еще шикарнее, чем у Эльвиры…
– А вот это не обязательно. Хотя, может к чему-то и есть, просто мы не знаем. Сам у нее и спросишь. А я, наверное, пойду все-таки в кабинет и поработаю, а то у меня эта неделя и так считай пропала – …
– Затем, что в противном случае она не доживет до весны. Алиса ей не простит. А Алиса, раз уж она взялась вертеть подолом, на мелочи размениваться не станет, и, раз у нее не вышло со мной, возьмется …
– Да ну, там есть-то было нечего… – пробормотал Элмар. – Шеллар, а нельзя кому-нибудь приказать подать нормальный ужин, чтобы все наелись и всем хватило? Не сожрали же эти заговорщики все продукты во…
– Это насчет того, что гениталии мне вырвали раскаленными щипцами в Кастель Милагро? Разумеется, неправда. Мне их отбила ты десять минут назад.
Она распахнула окна, так как в гостиной действительно невозможно было дышать даже на расстоянии от места событий, а Элмар и вовсе затих, растянувшись на ковре.
– А что тут странного, ты и это вполне можешь, – улыбнулся Элмар. – Но кроме того, ты еще перепачкаешь всю посуду, измажешь тестом всю кухню и разобьешь на полу с десяток яиц…
– О себе, о королевской семье, об эльфах и о своем кузене… А в основном о классической поэзии. А еще я его спрашивала о его подвигах, но он поскромничал. Может, ты расскажешь?
– Зато точно про Элмара, – улыбнулся король. – Только не клерик, а мистик. Так правильно называется класс. А откуда ты знаешь и что это за шестая часть?
– Их вшивость ни в каких проверках не нуждается, – проворчал король. – Слушай Жак, а почему Эльвира до сих пор к тебе шастает? Все никак не успокоится?
– Да вот незадача, она страдает неизлечимым бесплодием, а ему наследники нужны. Так что, ограничились военным союзом, и даже не переспали ни разу, растяпы… Ну ладно, не будем перемывать косточки его …
– Жалко, конечно… – согласился Жак. – Хоть что-то должно быть на память о доме. Хотя должен сказать, что наслаждаться этими божественными звуками ты будешь в гордом одиночестве. Кроме тебя эту музычк…
Начни я ему объяснять, что я не могу, как думаешь, поверил бы? Я не стал ничего объяснять, впихнул его в кабину и набрал код. Потом вернулся в комнату и прямо с клавы кинул в систему один классически…
Это явно был комплимент, причем довольно грубый, потому что платье смотрелось на Ольге, как на вешалке. В талии было нормально, а вот там, где у нормальных людей бывает грудь, безнадежно висело. И по…
– Я не отниму много времени, – попросил Кантор, вцепившись в дверь со своей стороны. – У меня очень важное дело, которое может быть важным и для несравненной госпожи. Передайте ей вот это, возможно, …
– А я присутствую, потому что обязан присутствовать, – вздохнул король и достал трубку. – Королевская охота – это своего рода церемония, и есть некоторые моменты, где требуется мое участие. А в остал…
– Паршивец! – возмутился Амарго. – Это у него называется «медитация»! Забиться в задрипанную пещерку, нажраться наркотиков и сидеть, развесив слюни, в ожидании вещих видений!
Дверь приоткрылась, и несравненная Азиль, неслышно ступая по ковру, проскользнула в библиотеку. Обуваться ходила, подумал Кантор. В узком кругу она так и ходит босиком, как привыкла, а для чужого чел…
– Ну, тебя не приносили. Ты приползал. А вот кавалера Мэнсора приносили в прошлом году. А летом, помнится, твой приятель Келдон Орри спасался на дереве…
– За пренебрежение инструкциями и неуважение к просьбам, – со своей обычной серьезностью сказал он и снова зашелся в приступе кашля.
– Потому, что Тортилья – дурак, вот почему, – грубо ответил Кантор. – Амарго ему шею свернет, когда узнает, но мне-то что с этого? Совет с радостью согласился, мою кандидатуру утвердили почти единогл…
– Жак, ты же не первый день здесь живешь, просто ничего не бывает. Тебя бы он не испугался. И Ольгу тоже. А Тереза – верующая христианка, ее крестик освящен какими-то обрядами, молитва в ее устах име…
– Я не переживаю. Мне просто неприятно, когда мои паладины вот так по-дурацки гибнут на этой траханой охоте, на ваших траханых турнирах, в своих траханых поединках… И из-за чего? В прошлом году два о…
Шеллар хотел напомнить, что он не маленький, но смолчал. Он прекрасно понимал Элмара. Бедняга чуть умом не тронулся, узнав о том, что случилось дома, примчался сломя голову в столицу, чуть не попал в…
Улицы столицы действительно имели более нарядный вид, чем обычно, и люди выглядели как-то празднично. И их действительно было намного больше, чем нужно для нормального перемещения по городу. Все куда…
– О себе?.. Я попал ко двору, когда мне было двенадцать. До того я жил с народом моей матери, в западных степях. Она была воительницей, и воспитывала меня соответственно. Однажды она ни с того ни с с…
Еще минут двадцать весь дом стоял вверх дном: слуги носились, как подстреленные гоблины, разыскивая то потерянный хозяином второй сапог, то чистую рубашку требуемого цвета; сам хозяин ругался по-варв…
– Сам виноват, – снова рассмеялся король и опрокинул рюмку галлантского коньяка. – Пить надо меньше. А то сам набрался, как студент, забыл про гостью, шлялся при ней голым, еще и всему корпусу про эт…
– И с десятком таких же девушек, – перебил его Костас. – Шлюх, воровок и некроманток. Именно, посажу и буду обычным порядком вести следствие. Вы слишком добры к преступникам, ваше величество! Некрома…
– Курите, если вам угодно, – засмеялся Элмар. – Мне не мешает дым. С моим дорогим кузеном и не к тому привыкнешь. Я его вообще не помню без трубки… Но я начну по порядку. Когда-то у нас была большая …
Кантор залпом допил все, что оставалось в бутылке, снял экранирующий амулет и спрятал в шкафчик. Потом быстро переоделся, сменив выходной костюм на «рабочий», специально предназначенный для боевых оп…
– Я очень не хотел ей говорить, чтобы не омрачать последние две луны ее жизни. Да и принуждать девушку к браку под страхом смерти тоже не особенно достойно, если опять вспомнить о чести. Если ты смож…
– Успокойся, в подвалы никто тебя не потащит. И принуждать тебя никто не собирается. Ты действительно не годишься, и использовать тебя таким образом нерационально.
– Нет. Во-первых, я не особенно нравлюсь мужчинам. Они предпочитают девушек, у которых хоть что-то есть в лифчике. А во-вторых, я их тоже не очень… На печальном опыте своих красивых подруг я поняла, …
– Ну, говори, – лениво потянулась герцогиня Дварри. – Ты у нас самая умная, у тебя папаша с самим Хаббардом дела имеет, ты всегда что-нибудь интересное знаешь… Рассказывай, почему ты думаешь, что нам…
Спустя несколько дней я все-таки нашел этот проклятый шнур. Распотрошил какой-то прибор со склада, там по счастью оказался провод нужной марки. Оставалось только залезть еще раз в центр, подключиться…
Полчаса спустя Ольга уныло топала по мощеной каменными брусками улице вслед за жизнерадостным Жаком в состоянии, близком к истерике. То, что из нее получилось в конце концов, больше всего напоминало …
– С магами, конечно. Раз они умеют кастовать молнии, значит, электричество им доступно. А если твой аккумулятор получится зарядить, сей прибор можно будет включить и все твои кассеты переписать на кр…
– Нет, люблю я эту женщину! – вздохнул королевский шут, усаживаясь на стул верхом. – Я имею в виду Азиль. Ну если ее сапожки на тебя не налезли, что вполне понятно, неужели нельзя было найти другой в…
– Мне это нравилось, – просто ответила она. – С детства. Мой народ – лесные охотники, дети растут в лесу и с детства обучаются стрельбе из лука, и мальчики и девочки. У меня это получалось лучше всех…
В общем, потом тот мужик еще заставил меня в контролке мульки поменять, ну и заодно рассказал много полезного, в частности просветил насчет перемещений подробнее. Когда я узнал, что дома меня уже чес…
– А тебя все знают, – ослепительно улыбнулась все та же дама, что ее пригласила, крупная, фигуристая, с откровенно блядскими зелеными глазами, чувственными полными губами и большим бюстом, выпиравшим…
– Пресловутое поморское гостеприимство, – засмеялся Кантор. – Здесь не так много иностранцев, туристов вообще крайне мало, вот и существует традиция принимать их при дворе по субботам. Поморцы славят…
Он схватил флакон и сделал полновесный глоток. О каплях тут уже речи не было.
– Жак, – спросила вдруг Эльвира. – А откуда король все знает, что мы о нем говорим? И откуда ты знаешь, что он знает? Это ты ему стучишь?
– Я уже снял, – так же лаконично ответил Флавиус. – Господин Лест скончался сегодня ночью. Утром его обнаружила прислуга и вызвала полицию. Докладывать по этому вопросу или пусть доложит Костас?
– А что вас удивляет? Чем вы хуже других? Или это вы тоже… не умеете?
– Настоящий художник чем-то сродни магу. Он видит суть человека и передает ее в изображении. Эль Драко был таким, каким мы видим его на этом холсте. Яркий, легкий и горячий. Как огонь. А ты – такой, …
– Мне тоже нравятся песни Эль Драко, – сказал Шеллар. – Хотя я не особенно люблю мистралийскую музыку.
– А почему вы говорите по-русски? От нас, переселенцев, научились?
– То есть как… У вас действительно приносят девушек в жертву дракону? Это что, обычай такой идиотский?
– Ну, как хочешь. Тебе виднее. Ну, я вроде все разобрала. Пойдем теперь в гостиную, музыку послушаем. А заодно ты мне расскажешь о географии и политике. И о своем красавце-барде, если… если тебе это …
– Верно говорил Элмар, ты и в самом деле странный… Такие вопросы задаешь… – она задумалась, перевернувшись на бок и мимоходом сбросив одеяло почти до пояса. Шеллар замер, не решаясь натянуть его снов…
Кантор застыл на пороге, в расстегнутой куртке, с плащом и шапкой в руках. И Саэта поняла, что ее последняя надежда была глупой и беспочвенной. У него не было этих нескольких секунд. Он снова стоял с…
– А у тебя не хватит сил рассказать, как ты меня нашел?
Первое, что бросалось в глаза при виде пленника, был страх. Парень был насмерть перепуган, и притом давно. Командир патруля, поймавшего его неподалеку от южной границы, утверждал, что юноша был на гр…
– Полагаю, лично полковник Сур. Лучше бы специалистам поручил. Да и подобрали нас, должен сказать, неудачно. Нашли тоже любящих супругов…
Ольга чуть тронула лошадь коленями, и, постоянно пригибаясь с непривычки, выехала за ворота. Пристроившись между Элмаром и королем, она заинтересованно завертела головой, отметив, что ее кобыла намно…
Голос проникал под череп, ввинчиваясь в мозг и вызывая странное покалывание внутри.
– Да мы его и вдвоем не удержим, лося такого… – растерялась Ольга. – А что случилось?
– Кувалда меня убьет! – всхлипнул пленник, полностью осознавший, наконец, свое положение.
– Ты меня не любила, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он, останавливаясь и глядя ей в глаза. Она испуганно вздрогнула и тоже остановилась. – Ты не можешь лгать в Лабиринте, – пояснил …
– Надо же, какие сложные инструкции! – хмыкнул Шеллар и храбро опрокинул бокал.
– Да. Это опустившийся бездомный бродяга… А где Жак это слово подцепил?
– Опять!.. – простонал принц-бастард, снова утыкаясь головой в подушку. – Тханкварра! Опять куда-то переться ни свет ни заря, опять скакать, как придурок, мечом махать… Азиль, скажи ему, чтобы не ора…
– Об этом много говорят при дворе, – опустила глаза Эльвира. – О тебе и о нем. И некоторые тебе нехорошо завидуют. Держись от него подальше, мой тебе совет. И будь осторожнее.
– А поточнее? – заинтересовалась любопытная Анна Дварри.
– Как насчет послезавтра? – тут же внес конструктивное предложение королевский шут, поскольку, как Ольга уже знала, сегодня он собирался отдыхать, а на завтра набил стрелку с красавицей Эльвирой, у к…
– Представлю, как она потом себе локти кусала.
– Полежи пока тут, – пояснил он. – Вернусь, тогда выпущу. А то вдруг ты меня обманул.
Прогнозы Шеллара касательно разговорчивости брата Тиффана полностью оправдались. Лишенный возможности пользоваться магией при помощи полиаргового ошейника, пожилой магистр оказался далеко не героем. …
– Ну, раз тебе так интересно, скажу. Ничего похожего на презрение у меня и не мелькало. Это королевские паладины могут себе позволить презирать всех и каждого за малейшее отклонение от кодекса чести,…
– Да что я, машина, в самом деле? Сколько же можно? С ней, конечно, весело, но она после этого виртуального секса как с цепи сорвалась. Правду говорят, что виртуальный секс вреден. Для кое-кого дейст…
– По крайней мере, может быть, тогда он бы не пытался так настойчиво наложить на себя руки.
– Ты еще спрашиваешь? – взвизгнула графиня Монкар. – Ты нас всех предала, а теперь спрашиваешь, что случилось?
– А ты думала, это нормальный банкет? Нет, это в Поморье фуршеты такие. А банкеты происходят в другом помещении, и все иностранцы поперву пугаются… После официальной части подойдем, я тебе покажу, ка…
Жених отстраняется от нее и медленно поворачивается к магу. Его жуткое лицо все то же, но глаза открыты, и в глазах полыхает неукротимая ярость.
Ольга послушно встала, Азиль не двинулась с места.
– Ответьте, где вы были вчера с девятнадцати до двадцати двух часов?
– Не надо. Вы принадлежите к какой-либо религии?
– Мы все между собой на «ты», – заметила Камилла. – Так что, не стоит нарушать добрую традицию. А насчет посоветовать… Попробуй молочный коктейль и пирожные «Башня Тиан». Вот такие, – она ткнула ложе…
Его манера шутить с серьезной миной иногда раздражала. Трудно было понять, когда он шутит, а когда нет. Но на этот раз Саэта искренне рассмеялась, представив напарника в образе злобного огра-людоеда …
– Забавно, – засмеялся Кантор. – У меня спрашивали то же самое. В том доме, где тебя осматривали. Я их всех убил, если тебя это хоть немного утешит.
– Меня не интересует, что вы друг другу наговорили! Вспомните, с чего все началось.
– Тогда давай по очереди, – предложил Элмар, которому хотелось и того, и другого.
– Хорошенькое «молча»! – фыркнул Элмар. – Шеллар, а у тебя действительно… национальная гордость?
– Приветствую прекрасных дам, – провозгласил он с подобающим поклоном. Дамы заулыбались в ответ и немедленно поинтересовались драгоценным здоровьем его высочества, о котором они все это время так бес…
– А что тут может быть «ну как»? Сажать будем или помилуете?
– Что ты не идешь ни в какое сравнение с королем, у которого прямо-таки национальная гордость. И что в вашем корпусе единственный достойный внимания… Э-э… аппарат у некоего Лавриса. Элмар, она что, в…
Коридорный почтительно поклонился, неуловимым движением пряча в карман чаевые, и скрылся за дверью.
– Я о нем так не думаю, – обиделась Ольга. – Я подумала совсем о другом.
– И что теперь? – испуганно спросила Ольга. – Это как-то снимается, надо к магу идти, или что в таком случае делают?
– А с чего ты взял, сволочь, что я мертвый?
– Ты действительно никогда не ездила верхом? – поинтересовался король, с любопытством взирая на нее. – А сразу не скажешь.
– Эх, Ольга… сама ты чистая неиспорченная душа, и о других так же думаешь. Очень я сомневаюсь, что он им нравится, но у него есть два неоспоримых достоинства, которые в глазах наших дам перевешивают …
– Надо скорее позавтракать. В девять у меня назначена встреча, а мне еще надо привести себя в порядок и добраться до дворца…
– А король где? – не поняла Ольга. – В смысле, тот страшненький мальчик, куда он делся?
– Я забыл… Я испугался… Она меня стала бить, и я…
– Немного, – кивнул Шеллар. – Я с ним беседовал в департаменте.
Ужин прошел в молчании. Видимо, Кантор все-таки расстроился, потому что пил чуть ли не каждые пять минут и за ужин прикончил один целую бутылку. После чего предложил ложиться спать. Саэта вздохнула. …
– Ольга? – Эльвира заинтересованно приподнялась. – Это та переселенка, что живет у Элмара? А король знает, что она по тебе страдает?
– А потолкаемся по городу, пообщаемся с людьми. Она наверняка должна быть очень известна.
– Это все-таки кто-то из придворных. Либо Лест, либо Варгис, либо Содилла. Поскольку все они достаточно молодые, за небольшие деньги они вряд ли рискнут загубить карьеру, а больших им никто не даст, …
– Теперь умею. Ты был прав. Это следовало сделать.
– Да. Но, похоже, я все-таки простудился. Голова болит, и, кажется, насморк начинается. Удружили мне придворные дамы, нечего сказать. Ну с чего они взяли, будто я неравнодушен к этой девчонке?
– Да, – сдалась герцогиня Дварри. – А как ты догадалась?
– Значит, это ты нас заложила! – обернулась к ней Алиса. – Кто-то из вас двоих!
– Я что, так смешно выгляжу? – смутилась Ольга, заметив неудачные попытки Элмара сдержать хохот. – У нас это нормально… Или такая футболка кажется неприличной?
– И очень жаль, – вздохнул Шеллар. – Это означает, что для разведработы ты не годишься.
– Ой! – воскликнула Этель. – А кто это всю еду сметелил? Элмар, ты?
Камилла выбралась из бассейна, сладко потянулась и завернулась в мягкую махровую простыню.
Этель рассмеялась, радостно потянулась, обнажив все, что прикрывал подол блузки, и спрыгнула с дивана.
– Если бы у него что-то на тебя было, – безразлично протянула Камилла, – он бы тебя под суд отдал. А раз ничего нет – просто удаляет от двора. А такие милые мелочи как удаление и приближение зависят …
– А вы все так умеете? – заинтересовалась Ольга. – А я так тоже смогу?
– Хорошо! – блаженно зажмурился он и стал расстегивать камзол.
– Да понимаешь, он просто не любит позировать, вот с него и не писали портретов. Насколько я знаю, существует всего один, да и тот он где-то спрятал… нет, вру, еще один есть. Чуть дальше вон там есть…
– Бессовестная жестокая стерва! – выругался король. – Я был о ней лучшего мнения. Чем же ты так ее обидел? Плохо трахал? Кстати, раз уж зашел об этом разговор, перестань трахать моих фавориток. Мне н…
Как только он скрылся за дверью, Саэта поспешно начала раздеваться, пока он не вернулся. Комната в номере была одна, а специально просить его выйти казалось унизительным. Сам же он считал, что отверн…
Довольно молодой, весьма смазливый и весь какой-то лоснящийся коридорный Серж не понравился Кантору сразу. То ли это было просто впечатление, то ли способности наконец заработали, разбираться было не…
– Я могу сказать, но… вряд ли ты разберешься, я не смогу это истолковать.
– Два взрослых самца, три самки, три молодых и один детеныш.
– Боюсь тебе разонравиться, – из последних сил пошутил Шеллар и все-таки сбросил одеяло.
– Песни мне понравились, – серьезно сказал король и растянулся на диване горизонтально, свесив ноги через подлокотник, так как диван был для него катастрофически мал. – А как себя чувствует Элмар?
– А это кто? – тут же спросила Ольга. – Какой-то ваш родственник?
– Лучше, – улыбнулась сквозь слезы Ольга. – Даже смеялся.
– Я тоже, – кивнула девушка. – Особенно, когда толпа мужчин напивается и начинает орать непристойные песни, поглядывая при этом на присутствующих дам.
– Не знаю, – пожал плечами Жак. – Наверно, с Шанкаром. Если она его все-таки уговорила попробовать в трансе. Или с каким-нибудь паладином. Да мало ли мужиков по дворцу бегает.
– Уходи! Я тебя не люблю! Я тебя не хочу! Девочки, идите ко мне все, я помню вас и вы мне нужны!
– Полжизни потерял, – улыбнулась дама, оставив Ольгу в покое и переведя взгляд на Жака. При этом ее глаза тут же ласково потеплели и все высокомерие куда-то испарилось. – Вчера и сегодня состоялось д…
– Я? – нахмурился король. – Не морочь мне голову, я отлично знаю, как ко мне относятся мои придворные дамы. Они строят мне глазки, они добиваются моего внимания, они спят со мной, стоит мне только эт…
– Основной – способность родить наследника. Ради этого, собственно, все и затевается. Затем, я рассудил так: обычно король должен руководить своим войском лично, то есть быть главным полководцем стра…
– Он высказался в том духе, что та загадочная женщина, в отличие от нас, жадных бессовестных самок, пришла к его величеству совершенно бескорыстно… Погодите смеяться, это не все… И наутро исчезла из …
– Кстати, о деньгах… – помрачнел Элмар. – Шеллар, ты не представляешь, как я влип…
– А в чем разница? – удивленно захлопал глазами ее учитель. Ольга тут же пожалела, что выпендрилась и напрягла память, вспоминая, что она вообще знает об огнестрельном оружии.
– Много чего… – Кантор долил в свою кружку с лекарствами немного теплой воды из чайника и выпил залпом. – Во-первых, потолкался около телепортационной станции и выяснил, где поселилась наша незабвенн…
– Саэта, – спросил Кантор, отсмеявшись, – а правда, что ты в свое время дала пощечину самому Эль Драко?
– Как вы меня напугали! – издевательски отозвалась упрямая девица.
– Понимаешь, – пояснила Этель, – бывает так, что человек, никогда не занимавшийся магией, случайно открывает для себя доступ к Силе. Но он не в состоянии ею управлять, и неконтролируемая Сила сжигает…
– А какая она? – тут же спросила любопытная Ольга.
– Хорошо. Сейчас я встану, включу свет… Там еще от ужина что-то осталось.
– А вторая самая ходячая сплетня о тебе – правда?
Бубен смолкает, зато просыпается мистралийский бард и, вспомнив о своих обязанностях, начинает снова исполнять что-то лирическое… кажется, это называется «Любовь небесная», или как-то так… Возбужденн…
– Разумеется, государственная тайна, – серьезно сказал король и поднялся. – Не забудь, что я просил прислать в кабинет секретаря.
– Да не такое уж историческое, он примерно ровесник Элмара. Но реальнее не бывает… Кстати, где Азиль?
– Как и все убытки, что он наносит – нечаянно. Элмар тебе, кажется, говорил, что мальчишка от рождения невероятной мощи маг, а ума у него ровно столько, сколько положено нормальному подростку… и даже…
– Это тоже твоя подружка? – смеется Ольга, которая уже привыкла за эти три дня к странному распорядку жизни веселого шута. – Или очередная фаворитка его величества, которыми он с тобой так щедро дели…
– Да не за что, в общем-то. Как я и ожидал, никаких улик, кроме показаний, мы не получили. Графиня ее не запугивала и не шантажировала, а просто обманывала, причем явной лжи я не замечаю, имела место…
– Поздравляю вас, дон Альварадо, – сам себе сказал Кантор, со вздохом прикладываясь к бутылке. – Пока вы шлялись по злачным местам и пялились на голых баб, у вас украли жену.
– Элмар, – сказала она. – Пойдем домой. Ты не прав. Не делай этого.
– Ага, – кивнула Ольга. – Красивый, правда?
– Сажать эту дурочку можно разве что за злостную глупость в особо крупных размерах. А вот кого следовало бы посадить, так это Алису Монкар. Давайте сейчас ее попробуем расколоть, может она нам что-то…
– Да, – улыбнулась Азиль, – Элмар красивый… Говоришь, он тебя не узнал? С похмелья с ним и не то бывает.
Я тебе расскажу, раз уж решил все рассказывать. Все так все.
– Ты не понял, – зловеще усмехнулся Кантор, сбросил плащ и стал расстегивать камзол. – Я знаю, что она не сбежала. Ее похитили. И ты мне сейчас расскажешь подробно, кто, зачем, и где мне ее найти.
– Моя помощь не нужна? – тут же спросил маг.
– Я ведь уже сказал. – Король чуть пожал плечами. – Подробнее все равно сказать нельзя, это надо смотреть. Но я тебе не покажу, можешь и не просить.
Он посмотрел на меня и заулыбался. Улыбка у него была, как у крокодила.
Азиль засмеялась, птичкой выпорхнула из-под одеяла и распахнула окно.
– Не знаю, – пожала плечами Саэта. – Первое время мне казалось, что я его потеряла, а сейчас… Не знаю…
– Это весьма печальная история, – сказала Камилла, в очередной раз нежно обнимая губами ложечку с кремом. Ольга немедленно попыталась представить себе короля на месте ложечки, но у нее не получилось.…
– Я понимаю, Костас. Показания пускать в дело нельзя, иначе отвечать придется ей же… Но вдруг есть какие-нибудь еще улики… Вдруг можно будет доказать, что Алиса ее запугивала и шантажировала… Хоть чт…
– Пусть вам расскажет кто-то другой. Это будет нескромно с моей стороны, и я не люблю об этом говорить.
– Она совсем непонятная. А называется «Красное и черное»… Нет, «Красное на черном», вот.
– Вот я тебе женюсь. Знаю я, как вы ее будете убалтывать. Его величество от любви сохнет, чахнет, и признаться не смеет, потому как робок и застенчив. Не смей даже думать обманывать бедную девушку и …
– Один очень занятный парень, – усмехнулся король. – Тебе его бояться нечего. Он с Зеленых гор, один из лучших убийц в доблестном войске товарища Пассионарио. Охотится на ведьму, бедняга.
– Я действительно ищу помощи, – признался Кантор, – но не такой. Ты или твои друзья… кто-нибудь знает, где можно найти эту женщину?
– Не сказала бы, – вздохнула та. – Похоже, его величество был слегка удивлен, но не более. И не уверена, что ему понравилось.
– Потому, что вот такой вот у нас король, – неохотно проворчал Элмар. – Постой здесь, я сейчас коляску поймаю… Или нет, лучше зайди вот сюда, в кафе, посиди, пирожное какое-то съешь или еще чего, не …
– Нормально, как и со всеми остальными. Жил когда-то очень талантливый мистик, создал свою школу, обучил учеников, наделал много добрых дел, прожил долгую счастливую жизнь и умер в почтенном возрасте…
Элмар смерил девушку сочувственным взглядом, как он это делал всегда, когда она демонстрировала патологическую любовь к оружию, и молча протянул ей копье. Ольга радостно ухватила тяжелое древко двумя…
– Ну да, пятерых магистров мухобойкой… – проворчал мэтр Истран. – Это же надо было додуматься! Дорвался до Силы на дармовщину… Действительно странно, что он еще жив. Дайте-ка, я на него посмотрю еще …
– Просто считается, что огнестрельное оружие несравненно сложнее, чем холодное и даже чем арбалет. И считается, что это исключительно оружие профессионалов. Почему тебе захотелось именно пистолет?
– От себя лично. Он перед всеми дурака валяет, шутом прикидывается, а на самом деле он не глупее короля и не глупее нас. Он, подлец, сразу же раскусил, что нам от него надо, всех трахал и всем врал. …
– Да я вот подумал, если его новая болонка тоже придет ко мне за советами, посоветовать ей… – он снова затрясся в беззвучном хохоте. Эльвира представила виконтессу Бефолин с огромной плеткой в спальн…
– Красивую. Сильную. Свободную. Которой ничего от меня не нужно.
– Это была ты? – тихо спросил он. Волшебница кивнула. – Тебе понравилось?
Когда за Флавиусом закрылась дверь, Шеллар подошел к сейфу, где за стопкой документов у него стояла бутылка коньяка, и достал ключ. Потом подумал и снова спрятал. Нельзя. Голова должна быть если уж н…
– У него была обычная девушка, – усмехнулась Азиль. – Он даже начал было подумывать о браке. Но когда с ним это случилось, и она узнала, что он навсегда останется калекой, она быстро вышла замуж за к…
– Жак очень просил на этот раз сделать исключение.
– Именно. Но это тот случай, когда человек должен сотрудничать по своей доброй воле, иначе пользы от него не будет. Мистралийцы, к примеру, попытались его принудить и понесли серьезные потери.
– Все. Что со мной происходит, каковы причины этого всего, чего я боюсь, кто я такой и почему меня среди ночи можно застать распивающим самогон в обществе короля… И все такое. В конце концов мы с ней…
– Ну да. Самые знаменитые герои в истории, в основном, конечно, из-за этого эпохального события. Причем ребята были совершенно неклассические. Воины у них были – эгинская принцесса Кассандра, вот это…
– Можно, – кивнул Кантор. – Ладно, пойдем назад. Я уже в порядке. Еще водки выпью, и все будет прекрасно.
– Что вы, мэтр! – сказал он. – Зачем же с опасением? Я ее вспоминаю с большим удовольствием. Хорошая была ночь. Это день тогда был паскудный, а ночь – просто сказка…
Жак, мгновенно забыв о своих страхах, сорвался с кресла и бросился к двери.
– Нет, я серьезно. Он ласковый, как кошка, только не любит, когда его за ушами чешут.
– Иногда, – уклончиво ответил он. – Сегодня я ее видел очень четко. Как она возникает и летит.
– Ну, вот и договорились. А у вас есть какие-нибудь вопросы?
– Немного, – кивнул король, уселся в кресло и стал, не торопясь, набивать трубку. – Просто, чтобы тебе не пить одному.
– Можешь со мной обменяться мнениями, – предложила Камилла, когда официант ушел. – Почему обязательно с Ольгой? Может, она не любит обсуждать своих кавалеров. А я люблю.
– Значит, моя подруга сможет. В любом случае, я должен. Я не свободный человек, я выполняю приказ и не могу отказаться. Равно как и не могу его не выполнить. Если ты знаешь, скажи мне. Пожалуйста.
– Нет. – Жак выбрался из угла и потянул на себя халат. Король понаблюдал, как он пытается попасть в рукава, и покачал головой.
– Ни в коем случае, – категорически заявил король.
– Я же сказал – если есть желание. Если не хочешь – не надо. Я, конечно, предпочел бы точно знать, что с тобой происходит, но если ты хочешь сохранить это в себе, я пойму. У меня тоже есть такие восп…
– Только слухи. Да и то, их специально распустила Алиса. Если бы не она, никто бы и не заметил, насколько часто я гуляю с Ольгой. Пойду я, наверное, взгрею Алису, пока не остыл…
– Да, – грустно кивнула Азиль. – Он не любит об этом вспоминать. Так что не спрашивай его больше.
– Например, чугунный противень не разбила, – подхватила Ольга.
– Я видела, – кивнула виконтесса Бефолин. – Ты совершенно права, Алиса, принц Элмар – не жилец. Не сегодня-завтра он наложит на себя руки, как это обычно бывает. Но продолжай свою мысль. Я поняла, по…
– С какой целью вы занимались с ним любовью?
– Выбрасывай. Не хватало мне еще коллекцию пуль собирать.
– Да, – печально согласился Жак. – Я трус и я это знаю.
– До такого состояния, как мне хочется – не с кем. Перед придворными не подобает появляться в таком виде, мэтр мне не позволит так набираться, Мафей еще мал для собутыльника, Флавиус вообще не пьет… …
– Насчет жабы – это ты от Ольги подцепил? Очень меткое выражение… – его величество снова поплотнее закутался в плед. – Подкинь-ка дров в камин, что-то мне до сих пор холодно… Не простудиться бы, в са…
– Мда, – хмыкнул Элмар. – Какая жалость, что ей не попадется по пути господин Хаббард, которого с некоторых пор не пускают во дворец…
– Что тут может быть секретного, уже весь город знает… Ужасное, чудовищное преступление! В королевской ложе произошел взрыв неизвестной природы…
– Ох, чего только у тебя нет… – улыбнулся король. – Ты вообще существо уникальное. Есть у тебя Огонь, хотя и не очень сильный. Огонь барда, Сила мага, Луч алхимика, Тень вора, даже ярость воина где-т…
– Я живу с женщиной, – кратко ответил Элмар, решив, что это самый подходящий момент пресечь возможные заигрывания. Хотя пока гостья ничего подобного себе не позволяла.
– А своих ненаглядных шлюх ты, разумеется, помилуешь, – сердито проворчал Элмар.
– Элмар, ну можно я копье понесу, пожалуйста!
– Может, – согласился Кантор. – Но тогда она меня точно узнает. А я не хочу.
Она стояла и целилась, пока не заболели руки. А потом бросила пистолет в снег, села на крыльцо и заплакала.
– Ну что ты, – обиженно возразил товарищ Пассионарио, наблюдая за его метаниями с высоты кроватной спинки, на которой он восседал в крайне неудобной для человека позе. – За кого ты меня принимаешь? И…
– Это не корыстный интерес, – нахмурилась Эльвира. – Мне просто любопытно стало. При дворе болтают, что Элмар не жилец, поэтому король срочно ищет себе невесту. И в качестве вероятной претендентки ук…
– Плохо, – признался Кантор и снова закашлялся.
– Я сам вошел. Я не знал, что сюда нельзя.
– Ну, потому, что о нем ходили легенды, что якобы ни одна женщина не могла ему отказать. Я, кстати, не особенно в них верил. Ничего абсолютного не бывает. Значит, правда? А расскажи, как было дело?
– Не знаю, – пожал плечами граф. – Но они нападают на людей. Значит, дикие.
– Что именно – то, что он нравился тебе, или то, что он нравился всем?
– Конечно, – кивнула Ольга. – Это я сегодня купила.
– Здравствуй, – сказала она. – Что ты хотел?
Это было резонно. Саэта уже знала, что стоило Кантору сутки не побриться, и он превращался в ходячую достопримечательность. Щетина у него росла только с правой стороны, и разница становилась заметна …
– Гаэтано меня так оберегает из-за того, что я ему вроде как вместо той дочери, что погибла на вилле Сальваторе. Из-за этого он так меня любит. Я его могу понять. Ты, наверное, тоже.
Она видит его глаза, осмысленные и слегка удивленные.
Ольге показалось, что при этом королевский шут слегка помрачнел, но все равно остался очаровательным. Бывают же на свете такие симпатичные парни…
– Не понимаю. Зачем тебе понадобилось это скрывать?
– Ну вот, – проворчал Элмар. – Придется самому тащить копье в оружейную…
Она присела на кушетку, взяла Жака за руку и закрыла глаза. Мэтр Истран принялся за работу, а Шеллар просто с удовольствием наблюдал за ним. Он всегда любил смотреть, как колдует придворный маг. Мэтр…
– Кантор… – всхлипнула Саэта и подняла пистолет. – Прости.
– Нет, – покачал головой мэтр. – Привыкайте, ваше величество. Этикет надо соблюдать. Нельзя же всем быть такими, как мерзавка Этель.
Однако отчего-то – и совершенно непонятно, отчего – не спалось кое-кому в эту ночь, хотя люди были все молодые и здоровые, и бессонницей не страдали.
– А это ваш дворец? Я не знал. А как я сюда попал?
– То я бы разгневался! – преувеличено грозно произнес король, картинно сдвинув брови. – А в гневе я страшен. Просто этого пока никто не знает.
– Шеллар никогда в жизни не прикасался к наркотикам! Он и пил-то раз в год по большим праздникам! А этот проходимец его накачал до поросячьего визга! Да еще позволил себе гнусные намеки на то, что я …
Сверху донеслись ясно различимые прерывистые вскрики, затем протяжный вопль.
– Представь себе, – подхватила Азиль, – увидел ее и даже не вспомнил, что она здесь делает, говорит «что стоишь, иди делом займись». Наверное, за служанку принял. А Ольга тоже растерялась и не догада…
– Тогда я пойду оденусь, – сказал Жак и направился в спальню.
– Ну да, – серьезно ответил Жак. – Мне фрейлины вскладчину взятку дали, чтобы я вас скорей женил хоть на ком-нибудь, и я ее честно отрабатываю.
– Кантор! – окликнула она. – Этот придурок ушел. Можно, я теперь закурю?
– А теперь тебе рассказали некий трагический момент из его жизни, тебе стало его жалко, и ты сразу узнала, что думать. Нет, это совсем не то. Азиль, конечно, права, но дело в другом. И давай не будем…
– Тебе виднее, – пожал плечами Шанкар. – Ты сам помнишь, что с тобой случилось?
– Спасибо, – сказала Ольга и сунула в карман пистолет. Ее не покидало ощущение, что это происходит не на самом деле, что сейчас она проснется в родной общаге или вовсе где-то в травматологии и выясни…
– Спрячь пистолет и отступи на пару шагов. А то ты так и будешь стоять. Пусть наши доблестные воины добьют зверя. А тебе, кажется, надо срочно что-то выпить.
– Косичку? – ужаснулась Ольга, представив себе этакую примерную пионерку пятидесятых годов, в которую она сейчас превратится. – Но из этого не получится…
– Ну да. Сыграем в доброго и злого полицейского, как в старые добрые времена. Только на этот раз вы будете злым, а я добрым.
Два года спустя Шеллар второй раз в жизни видел прекрасную лучницу Валенту. Обстановка была официальная и поговорить они не смогли. Вечером его срочно вызвали в департамент безопасности выслушать дон…
– Пистолет? Ах, да… И кто меня за язык тянул?.. Я обязательно выберу время и сам за тобой заеду. – Он перевернулся на бок и уставился на нее своими любопытными светлыми глазами. – Ольга, а зачем тебе…
Ольга немедленно представила себе короля верхом на ослике и с трудом сдержала смех.
Саэта в растерянности смотрела, как он трясется, то беспомощно бегая глазами по комнате, то устремляя на него умоляющий отчаянный взгляд. Какая же Сила должна быть у этой проклятой ведьмы, чтобы за н…
– Как – не знал? – удивился Элмар. – Да нашего Мафея кто угодно узнает! Он же такой один во всем мире, наверное.
– За ораву здоровых мужиков, которые через час упьются так, что забудут о всякой там нравственности. Особенно твой дружок Лаврис. Да и Мэнсор поглядывал с большим интересом.
– У всякой службы бывают проколы в работе. И поскольку тут задействована судьба, прокол придется именно на этот случай. Но если не веришь, давай проверим. Только, разумеется, о том, что ее могут убит…
– Ой, ребята… – Ольга рывком села, стряхивая с себя остатки кошмара. – Мне такое приснилось… Я что, вас разбудила?
Вот такой расклад. Понятно, если ты соберешься замуж за кого-то еще, опять смотри пункт 1.1. Самое противное, что никто не может сказать наверняка, будет ли действовать проклятие и как именно. Так чт…
Он вернулся в свою комнату, открыл небольшой секретер, в котором хранились особо ценные вещи, и осмотрел содержимое. Похоже, ничего не пропало… Да что происходит, в самом деле!
– Да это я так, я не спрашиваю. Я вижу, что не пробовала. А как так вышло, что у тебя до сих пор не было мужчин? Ты состояла в религиозном ордене, или дала какой-то обет?
Он берет ее за руку, и она не может удержать крик ужаса. Красавец-бард превращается в жуткое подобие человека, на которое страшно даже смотреть, не то что за руку держать. Но вырваться она уже не мож…
– В смысле – дикий? – уточнила Ольга, изучая уродливое, поросшее местами жесткой рыжей шерстью существо двух с половиной метров ростом и с откровенно неандертальской мордой. – А они что, и домашние б…
– Значит, все-таки дама, – сделал вывод кавалер Лаврис.
– У меня своих мозгов хватает, – обиделась Эльвира. – И сдается мне, Алиса, весь этот разговор затеян с единственной целью – устранить переселенку и подставить Дориану, избавившись одним махом от дву…
– Не бери в голову, – махнул рукой Шеллар. – Она завтра или послезавтра уедет и забудет о тебе. Шанкар ей покажет какую-нибудь новую позу, о которой вычитает в трактатах своих соплеменников, а она ис…
– Отвратительно, – с чувством сообщила девушка. – Унизительно и гнусно.
Она очнулась, привязанная к стулу. К тому самому стулу, от которого несколько минут назад своими руками отвязала пойманную ведьму. И с тем самым пыльным полотенцем во рту. О боги, надо же было так об…
– Это какая-то известная вещь? – удивилась Ольга.
– Ну, тебя напугать – много не надо, – проворчал Элмар уже не так уверенно. – И все равно, нечего было короля спаивать. Позвал бы лучше Шанкара.
– Ты что, смеешься? Мало того, что про него ходят анекдоты по всему континенту, представь себе, если у нас еще и королева такая же будет?
– Вовсе нет, – улыбнулся король. – По имеющимся сведениям, правительство Мистралии все пять лет безуспешно пытается разыскать принца Орландо. Они, как и Пассионарио, с фальшивыми не связываются, им н…
– Сейчас я кое-что скажу, – вздохнул король. – Только предупреждаю, информация строжайшей секретности, разглашению не подлежит. Азиль, это тебя касается. Тебе понятно?
– Кому, например? – поинтересовался Шеллар. – Стражу со входа позвать? Иди сам на кухню и тащи, что найдешь.
– У меня были персональные наставники. И они много внимания уделяли практике, так что пришлось мне в свое время и побегать. Но то ли я сноровку потерял, то ли эта дама бегает шустрее, то ли это на ме…
– О, не за что, – улыбнулась графиня Монкар. – Тебе что-нибудь заказать?
– Давай, я тебе потом расскажу. Когда поправишься.
– А теперь относительно твоих кошмаров… Кстати, почему ты сразу не сказал?
– У вас довольно демократичное общество, как я смотрю, – сказал Ольга, когда они снова устроились в креслах с бокалами. – Для средневековья просто удивительно.
«Спасибо, родная! – подумал Кантор. – Уж что-что, а обозвать ты умеешь…»
В кабинет протиснулся Жак с подносом, уставленным тарелками. Он закрыл дверь ногой и водрузил поднос на стол, небрежно сдвинув государственные документы. Шеллар поспешил убрать бумаги, пока на них не…
– До сих пор никто не знает. Он скормил мне дозу, достаточную для взрослого человека, по всем законам природы я бы должен был умереть… Такая вот у меня печальная родословная, – со вздохом заключил он…
Несколько часов спустя король Шеллар III официально взошел на престол. И у ступеней его трона сел, обаятельно улыбаясь, новый шут.
– Что касается меня, – сказала Эльвира, – то ваша проблема…
– Ну, ты артист… Да тебе никакого Огня не надо с таким талантом.
Она замолчала и отвернулась. Элмар расстроено бросил наземь сумку и виновато развел руками.
Сделав необходимые покупки, они поехали в отель, который Кантор выбрал сам, не советуясь с местными гидами, предлагавшими свои услуги на каждом углу. Отель показался Саэте чересчур роскошным, но гово…
– Но у меня ботинки… – растерялась Ольга, представив себе, как она будет смотреться в этом платье и своих любимых ботах. Она и так выглядела полным чучелом, хотя все утро пыталась что-то приличное сд…
– Вылезай! Сейчас же вылезай! Подхватишь лихорадку, сляжешь, как ты работать будешь? А пока будешь болеть, она опять убежит, и будем за ней гоняться, пока не состаримся.
– Так может это от матери? – предположила Дориана.
– А почему ты так думала? – король смешно приподнял бровь, не сводя с Ольги внимательного, чуть насмешливого взгляда.
Ольга немедленно обернулась и действительно тут же обнаружила среди семейства юного Элмара, еще совсем сопливого и не успевшего обрасти мышцами до такой степени, как сейчас.
– Двумя, – серьезно ответил Кантор и подхватился с кровати. – Конечно, умею, я же получил благородное воспитание. Я тут на днях услышал одну занятную мелодию… Вернее, не тут, а еще в Ортане… Она мне …
– Это обычное поморское имя, к эльфам никакого отношения не имеет. Король Поморья, старик Зиновий, страшно гневался не непутевую дочь, но скрыть скандал не удалось. Родился ребенок, ему дали первое п…
– Нет. Она еще не готова к таким выходам.
– Не надо. Ты меня убедила. – Камилла снова сунула в рот свой леденец и задумалась, мимоходом лаская его губами. Виконтесса, в мгновение ока ставшая несчастной и жалкой, горестно вздохнула.
– Сегодня я уезжаю. Но благодарю за предложение. Если я еще как-нибудь появлюсь здесь, оно останется в силе?
– Я понимаю, – прервал его глава департамента. – Ты совершенно прав, Флавиус. С ним вполне можно договориться по-хорошему, и я сам попробую это сделать. Беспокоить его величество, конечно, не стоит, …
– Вполне можно, мы с ребятами убили четыре штуки, пока не попались…
– На охоту ее пригласил Элмар, – возразил король.
– Ты это читала? – спросил мужчина, кивая на рукопись.
– Познакомимся? – предложил он, внимательно изучая Кантора. – Ты меня, разумеется, знаешь. С кем имею честь?
– Разве что в том случае, если ты вместе с ними пойдешь с копьем на медведя или с ножом на волка, – серьезно ответил король. – А чем тебе не нравятся мои придворные дамы? Они тебя не съедят. А если к…
– Разбежалась, – проворчала Саэта, ощупывая заплывший глаз. – Как я с таким лицом на люди выйду?
– О, ваше величество, вы не представляете, на что способны вот такие ангелочки, если речь идет об их интересах! И попрошу вас не вмешиваться в ход допроса! Итак, Дориана Бефолин, сами вы убили господ…
– А припадки у тебя тоже с тех пор? – со вздохом спросила Саэта.
– Да нет… – Король вздохнул. – Мой дорогой кузен Элмар в очередной раз сделал из себя всеобщее посмешище. Они там пару раз поцеловались, потискались и поспали рядышком. А он утром устроил такую сцену…
– Не так просто, а по серьезным причинам. Если можно, я не буду уточнять. В третий раз он женился на поморской принцессе Роане. Она была моложе его старших сыновей и неописуемо красива. И у нее был в…
– Честно говоря, не успела, – призналась Ольга. – Да и не до того как-то было, голова кругом шла… только уши и успела заметить.
– Смотри сам. Это твоя тайна. Если ты уверен, что она будет сохранена…
– Азиль, я приказываю, – неожиданно жестко сказал король, обошел стол и встал напротив кузена. – Элмар очень даже прав, и не вмешивайся.
Он снова посмотрел на Жака, потом на трубку, которую держал в руках, и молча направился к двери.
– Вот как! В Зеленых горах подрастают молодые мультиклассы? – засмеялся высокий. – Нет, Мафей, так не бывает. Мультикласс – это прежде всего маг, а потом все остальное. Воин, которому захочется овлад…
– Жак тут ни при чем, – покачала головой нимфа. – Ты такой и есть, Шеллар. Это твоя матовая сфера, и ты от нее никуда не денешься. Может, художники видят не так, как я, но все равно видят то же самое…
Прикрыв всю эту смертоубийственную роскошь обычным плащом и взяв в руки шляпу, Кантор вышел из номера, запер дверь и отправился по отелю, задавать вопросы, слушать ответы и пытаться принять хоть что-…
– Элмар, не подходи к ней! Убирайся отсюда, ты его не получишь!
– А как же это у Элмара наоборот получилось? – спросила Ольга, вспомнив рассказ о последнем подвиге Элмара и мигом опечалившись по этому поводу. – Квалификации не хватило, или случайность?
– А если серьезно, ты просто завидуешь, – сказала маркиза Ванчир. – Всем, кому только можно. Дориане, которую трахает король, нимфе, которой дарят заколки, даже той несчастной лахудре-переселенке…
– Разумеется, шучу… Но в самом деле, когда я найду подходящую невесту, я очень постараюсь, чтобы она согласилась… Ладно, Элмар, мы уже перешли на бесполезную болтовню, а у меня еще полно работы. Ты с…
– Таких, как ты – практически нет, – засмеялся Элмар. – А вообще переселенцев… Я точно не знаю. С Терезой ты, наверное, познакомишься. Есть еще госпожа Гольдберг, почтенная пожилая дама, она работает…
– А, Элмар всегда так в поход собирается, – махнул рукой его величество. – Кстати, что за гадость ты пьешь? Попробуй лучше вот это, – и стал наливать ей тот же коньяк, который пил сам. К счастью, в н…
Получить третий пинок мне не хотелось, и я стал подниматься. Я уже не был уверен, что это предсмертный бред. Слишком все было реально. И по мере того, как я приходил в себя, становилось все реальнее.
– А ты что, никогда не была в мегасети? Ты еще нулевочка? – голос Жака слегка оживился и повеселел.
– Умница, – вздохнул Жак, отечески похлопав ее по плечу. – Возьми с полки пирожок. Ладно, до субботы.
– Действительно неинтересно, – подвел итог король. – Мэтр, пока девушка будет одеваться, расскажите, как там наверху? Как себя чувствует мой кузен?
– На столе, – сказала Ольга и встала с дивана. Ее сигареты лежали там же. Она подала королю его трубку и сунула в рот сигарету, разыскивая спички. – Кстати, мы с вами действительно в покер играли, ил…
Тут дверь кабинета приоткрылась и в нее просунулась голова королевского шута.
– Он наш разговор записывал? Надо же, а я думала, тут средние века! А зачем?
– Постой! – просит он. – Покажи мне выход. Мне нужно наверх.
– Где-где… Была у нее Сила. Просто она ее целенаправленно развивала, занималась, опыта набиралась, вот и набралась. Она и раньше это делала, просто она была намного слабее. Как ты думаешь, почему изв…
Первое время он понимал, что происходит вокруг, просто его одолел беспричинный смех и он никак не мог объяснить собутыльникам, что он нашел смешного в обычной столовой ложке. Им казалось, что весь юм…
Элмар обернулся, и она увидела, что у него совершенно пустые безумные глаза.
– А Великолепная Семерка – это кто? Тоже компания героев? И что в них не так? Число нечетное, или групповухой грешат?
– Успокоительное. Принимай обязательно. Максимум послезавтра мы до нее доберемся, ты должна быть в форме. А у тебя нервная дрожь и этакие приступы задумчивости.
Принц-бастард залился краской похлеще королевской фаворитки и сам себе зажал рот ладонью, чтобы удержать смех. Видимо, ему показалось неподобающим смеяться над такими непристойностями.
Ольга подумала, что бы это он мог такое иметь в виду, но ничего подходящего не придумала.
– Что-что? – переспросила девушка. – Тхан… как его… Это имя или название?
– Не говори ерунды. С чего бы мне ревновать? Просто я подумал… На этих массовых пьянках вечно всякие безобразия случаются, а женщины – они существа загадочные… Пока они пьяные, мы им нравимся и они н…
– Хитро – это так, что я предложил спросить малыша, хочет ли он уехать от нас и жить при дворе дедушки. Само собой, ребенок с ужасом отказался расставаться со мной, с мэтром Истраном, и в особенности…
– Пустите, я ей доступно объясню… – прорычал Кантор, пытаясь подняться, но его тут же придержали и усадили на место.
– Эльфы и шархи, если совсем точно. Они как-то между собой стусовались, договорились, и, наверное, решили, что нас надо попридержать, пока мы не перегадили все параллельные миры.
И если бы кто-то набрался наглости и спросил принца-бастарда Элмара, какого же рожна ему еще не хватает, пожал бы его высочество могучими плечами, опустил бы свои пронзительно-синие глаза в томик кла…
– Что со мной происходит… – Саэта поежилась. – Ты помнишь наш разговор после драки? Насчет того, как я психую, когда ко мне прикасаются? Можешь себе представить, что со мной было, когда меня раздели …
– Хвала богам! – мгновенно просиял Элмар и прижал подругу к сердцу. – Я так испугался! Что ж они мне сразу не сказали, что все обошлось?
– Опять-таки, что из этого? Ни я, ни Элмар в пистолетах не разбираемся, а король разбирается. И стрелок он неплохой. И вообще, он просто очень любопытный, и всегда старается пообщаться с переселенцам…
– Ее сейчас нет дома. Я вас завтра… вернее, сегодня утром познакомлю. Мне бы хотелось, чтобы вы подружились.
– Наверное, потому, что ты не дослушал, – предположил король. – Не мни девушку. Присядь, посиди пять минут спокойно, я тебе все расскажу. Что ты вечно как явишься после битвы, так вокруг тебя все вве…
Ольга не удержалась и призналась про дядек в ушанках, отчего Жак тоже расхохотался. Он потрясающе смеялся, искренне, заливисто и до невозможности заразительно.
Потом мы с кузеном Элмаром как-то столковались, сдружились и много времени проводили вместе. Ему больше не с кем было дружить, его братья были намного старше и у них были свои взрослые дела, а мне он…
– Это Лаврис спасался на дереве, а Орри его спасал, – проворчал Элмар. – И вовсе я не приползал, я просто прихрамывал немного. И вообще, нечего подшучивать над тем, в чем ты не разбираешься. Высокое …
– Знаю. Проверено, – кратко ответил Кантор и махнул носильщику. – Неси на стоянку кабриолетов и грузи в ближайший.
– Тьфу на тебя! – рассердился Кантор. – Сексуально озабоченная дура! Мадам Аллама действительно мне в матери годится! Я такими делами даже в ранней юности не страдал. Она просто моя любимая актриса. …
– О нет, нисколько, разве что только с тобой. Ты не разочаровался, увидев ее наяву?
– Шеллар, – тут же откликнулся кузен. – Ты слишком много куришь. И не женишься.
Когда все лишние покинули комнату, Саэта не удержалась и подняла глаза. Просто из любопытства. Она никогда не видела вблизи легендарного товарища Пассионарио и не смогла бороться с желанием рассмотре…
Она отступает назад, ее колотит от страха, она не может смотреть на это изувеченное лицо и жуткий обрубок руки.
– Да нет, но… ты же знаешь, она не особенно ладит с другими женщинами… А если они начнут ссориться? Ты хотел бы жить под одной крышей с двумя враждующими женщинами?
– Кому как, мне заметно. Да ничего, не переживай, купишь себе нормальное, по размеру, и будет сидеть, как надо. А в это надо было чего-нибудь вот здесь подложить и поддеть нижнюю юбку подлиннее, и не…
– Молчать! – рявкнул Костас, вставая и перегибаясь через стол. – Это официальный документ, который является доказательством в суде! И есть живой свидетель, который подтвердит то, что здесь написано! …
Потому и не было у несравненной Азиль подруг ни среди порядочных женщин, ни среди настоящих шлюх. Ни тех, ни других она не понимала. Как можно спать с мужчиной, которого ты не хочешь, и как можно бра…
Кукольное личико виконтессы залилось краской и раздраженно скривилось.
– Будет сделано, ваше высочество, – снова кивнул Флавиус и указал на упрямого беженца, который все это время сидел, вжавшись в свой стул, как перепуганный мышонок. – Этого в камеру?
– Ну он у тебя!.. – в который раз восхищалась Ольга, разводя плечи и сжимая кулачки, чтобы изобразить мускулистого принца. – Культуристы в пыль не попадают! Никогда в жизни такого мужика вблизи не ви…
– Не стоит, – остановил ее странный мужик. – Все нормально. Скажите лучше, что с Элмаром?
– Поверьте, мэтр, в пятнадцать лет – очень трудно! Все дети во все времена нарушали запреты просто потому, что им хочется. Кто-то курит в укромном уголке, кто-то лазит к девчонкам в окно, а кто-то пр…
Этот вариант давал приемлемое объяснение всему, даже нелепой записке. Разумеется, сама Саэта в здравом уме такого бы не написала. Это написал кто-то другой, не имевший понятия о том, кто они на самом…
– Вы мне расскажете о нем? – поинтересовался маг, пропуская его в дверь.
– А где вы учились? – поинтересовалась Ольга для поддержания разговора. Как надо разговаривать с королями она совершенно не представляла, поэтому решила поменьше ляпать языком и только поддерживать р…
– Ах! – вздохнул граф Орри. – Разве можно ночью спать, когда рядом несравненная Азиль!
– Ты еще один параметр упустил, – злорадно объявил Элмар. – Семнадцатый.
– Все равно, пойдем. Посидим, покурим, пусть девушка успокоится. Для стрельбы нужны не зареванные глаза и не трясущаяся рука.
– Алису я бы не помиловал, но у меня на нее ничего толком нет, а свидетельские показания Дорианы… граф Монкар обратится к своему другу Хаббарду, и этих показаний не станет. Здесь я ничего не могу под…
– Как пожелаете, мэтр Наргин. – Король полюбовался на старичка, весьма забавного в своем негодовании по поводу бездарности и некомпетентности, и продолжил: – Я полностью согласен с вашим мнением, но …
Король вполголоса выругался. За пять лет правления его так часто донимали разговорами о браке и семье, что он успел приобрести стойкое отвращение к этой теме. Шеллар III был убежденным холостяком и п…
– Разумеется, – криво усмехнулся мужчина. – Тебе же, наверное, уже рассказали, что инструкции – мое слабое место. Я никогда не питал к ним почтения и нарушаю при каждом удобном случае. Так что выполн…
И тут-то ее и посетила мысль насчет психушки. Не иначе, у нее все-таки сорвало крышу от испуга после свидания с маньяком… хотя стоп, если бы это правда был тот маньяк, о котором говорят, фиг бы она ж…
Он спустился на кухню за вином, не помня себя от радости. Все его опасения были напрасны, верным оказалось первое впечатление. Ему попалась нормальная подруга, каких он знал множество, с которыми нео…
– Здесь и сейчас, – сказал Шеллар. – Можете говорить в присутствии молодого человека, мы с ним почти сработались. Так что?
– Разумеется. Элмар, проводи дам в гостиную и подождите. А эта дура пусть заходит. Садитесь за мой стол, господин Костас. – Король вылез из-за стола, выдвинул на середину кабинета жесткий неудобный с…
– Это заметно. Пойдем, спустимся в гостиную, ты соберешься с мыслями, и объяснишь мне, что происходит.
– Подожди! – несется ей вслед. – Я с тобой!
– О боги! – Элмар сразу проснулся и испуганно уставился на нимфу. – Ты что, думаешь это был не просто сон?
– Чем это вы там заняты, что дама вам может помешать? – не отставала нахальная волшебница. Судя по голосу, она не просыхала еще со вчерашней ночи.
Вечером того же дня Элмар и его соратники отбыли на новые подвиги. Они стояли посреди дворцовой площади в полном боевом облачении и заходящее солнце играло на стали доспехов, серебре украшений сбруи …
– Вы имеете в виду принца Мафея? – уточнил мэтр Истран. – Как обычно. Я иногда просто не знаю, что с ним делать. Его воспитание было крайне запущено еще в детстве. Поскольку его воспитанием до пяти л…
– А если у нас не выйдет, то есть если я геройски погибну при выполнении задания, то на кой мне тогда экономить? Зато у нас будут отдельные комнаты, в каждой отдельный душ и кровать, где мы сможем сп…
– Спасибо… – растерялась Саэта. – А кто вам поручил?