Все цитаты из книги «Везунчик»
А под этим "стемнело" можно понимать и десять вечера, и пять утра. Я и сам толком не помню во сколько ушёл.
— Если встать лицом к границе земель, то с какой стороны?
— Хотела на тряпки для пола пустить, но тебе сойдёт.
— А, вот вы о чём — дошло до меня, и я расслабленно откинулся на землю — Хочу напомнить всем наше положение. Наша поездка началась по решению госпожи Винары, получившей на это разрешение магистра Рей…
— Другими словами, он не хотел вашей смерти, и даже помог?
— И ты хочешь вызвать меня на дуэль или оскорблениями добиваешься, чтобы это сделал я? Так ничего у тебя не получится. Скорее я вылью на тебя ведро грязной воды, а потом отхлестаю грязной тряпкой по …
В таверне уже привычно заказал тарелку местной каши, напоминающей перловку, и два куска хлеба. Не разносолы, но до вечера дожить можно. Пока уплетал свой завтрак, внимание привлёк громкий разговор за…
— Да сделаю я — снова отмахнулся кузнец — Ты лучше покажи как на этом ездить!
Магичка медленно сняла очки, посидела с закрытым глазами, и почему-то шёпотом сказала.
— Так это… Ты же знаешь, что там дорога отмечена мечами со шлёмами. Ты рассказала, я услышал и захотел обогатиться.
Конопатый мученически скривился от моей тупости и засопел.
Вроде отбрехался, но Этера стала задумчивой, и косилась на меня оценивающе. Проехали ещё с час, и вдруг Этера вскинула руку, и колонна остановилась.
На следующий день после обеда новая попытка побега уже на пятом участке. На этот раз привезли всего три браслета. Всего она отправила восемнадцать человек, десять уже убиты, двое ушли с Горшком, знач…
Проспал всю ночь, всё утро, и лишь ближе к обеду меня разбудили хозяйкины дети, разодравшиеся во время игры. Что они там не поделили, не знаю, но криков, воплей и соплей было выше крыши. Пришлось вст…
— Логично — хмыкнула магиня — А дальше что?
Да, как-то не очень хорошо выглядит. Если уж приглашаешь девушку на танец, а она тебе отказала, совсем уж некрасиво тут же приглашать её соседку. Надо же хоть малейшее уважение к себе и девушке иметь.
— Первый раз вижу, чтобы парень сознательно уродовал себя — задумчиво протянула магичка — А ты чего так рано пришёл?
— Ни с чем подобным я не сталкивался. Дикая боль, мгновенная судорога по всему телу и вообще страшная боль, от которой теряешь сознание. Чем-то похоже на парализующее заклинание, но намного сильнее и…
Парень долго молчала, потом спокойно сказал.
— А говоришь не приставал — улыбнулась подруга.
Кузнец поправил зубила достаточно быстро, но всё равно я чуть не опоздал на свой ужин. Спасло только то, что моя очередь была последней, но всё равно, когда зашёл в столовую, чашка с кашей уже стояла…
— Пройдёте испытание, станете студентом Академии.
— Ну да — кивнула Тайрин — Кому как не вам знать об этом.
— И я даже точно знаю с какого факультета были эти парни!
— Ладно, садись на стул, будем спасть твою красоту и девичью честь.
— Прекрасно! Давно так хорошо не отдыхал, теперь жить можно.
— От тебя прямо неприятностями несёт — мрачно встретила она меня.
— У меня мало денег, и я не знаю — хватит ли заплатить — выдавил я из себя.
— А чего тянуть? Свежо, прохладно, солнышко. Нинала пусть пожрать приготовит, а мы пойдём хоть браслеты пособираем.
Может, у меня произошла инициация или как там называется у магов? А может, организм получил нужное ему количество энергии и смог показать на что он способен? Можно гордиться своей крутостью, но мне, …
— Тантал, мы набиваем сумки, мы готовы нести находки на себе, а ты ничего себе не взял. Даже монетки, даже ножа. Мы тебе доверяем, но это выглядит странно. Невольно появляются мысли, что всё это — он…
— Почти идеально, господин маг. Осталось проверить как будет видно заклинание.
— Ничего ты не должен — прервала его магиня — Парень участвует в моих опытах, и до их завершения я никому ничего сообщать не намерена.
Парни вокруг заржали, и тут же заработали тумаки от своих девчонок. Я уже хотел добавить ещё несколько примеров, как вдруг все стали сгонять улыбки и виновато опускать глаза. Тоже начал поворачиватьс…
К работе я решил подойти основательно — разметил прямоугольник примерно десять метров на полтора, скинул куртку и начал копать. Зачем такую большую? А чтобы копать дольше! К тому же, я собирался углу…
Это было дико дорого (я за баню с массажем и обедом заплатил пять), но я решил не мелочится — всё равно деньги не мои. Последнее, что осталось от денег магички, но сегодня моя работа этим и закончитс…
— Ну так вот, чувствует он, что сейчас лопнет, вскинул руки, и из ладоней ударили две струи огня. И так он говорит, ему стало хорошо, гораздо лучше, чем если бы штаны спустил. Стоит и стонет: "Ой, ка…
— С какой это стати?! — мгновенно разозлилась начальница.
— Жаль, — вздохнула магиня — придётся придумывать другой способ помочь парню зарабатывать.
— Ничего, это ненадолго — сердито пообещала Джели — У нас вечером снова танцы, я ему ещё устрою!
И Винаре было о чём подумать. Первым желанием было найти Ульника, рассказать ему о разговоре, но она себя одёрнула. Об их встрече вполне могут узнать, и давать магистру новый повод для подозрений не …
До очередного хутора добрался только после полудня. Этот стоял у края большой рощи, и постройки выглядели добротно. Один жилой дом с тремя окнами с той стороны, которую я видел. Парочка хозяйственных…
Отложив кольцо, взял ближайший нож с искорками. На рукоятке искорок не было, а на лезвии целых пять, и все расположены по центру лезвия. Стал присматриваться, и выяснилась любопытная вещь — искорки п…
— Тантал. Можно я пойду, а то мне ещё убираться надо?
Я бы не постеснялся раздеться и при ней, но тогда она увидит и нож, и мешочек с деньгами, и неизвестно что она подумает.
Пока она не рассказала историю этих земель, даже не представлял, а теперь появилось желание побиться головой об стенку, да и Тайрин приложить несколько раз, чтобы и у неё из головы повылетало всё, чт…
— До меня дошли слухи, что ты согласился быть проводником для нашей магини — пришлось кивнуть. Врачиха не просила делать из этого тайны, а всё остальное — это их бабские разборки.
— Это было предсказуемо — задумчиво протянула Витара, уставившись в стенку палатки. Потом подняла взгляд на меня — Вчера меня спросили почему я накричал на тебя, и мне пришлось рассказать, что ты хот…
— Ладно, с этим вопросом разобрались. Ты ещё можешь говорить?
— Хочешь сказать, что всё это нашёл один человек? — наконец, спросила она Лину.
— А, может, лучше наоборот? — Дайрин внимательно смотрела на подругу — Намекнуть, что если он принесёт очень много, то за хорошую долю, скажем, за четыре пятых, мы в нужный момент будем смотреть в др…
— А если он помрёт, и мы лишимся работника? — вкрадчиво спросила Тайрин.
Когда приехали в усадьбу, Линара ушла, не прощаясь и не оглядываясь. Немного обидно, но и винить её не за что. Я — пришлый слуга, она — дочь баронессы, хозяйка поместий. Ей приличия надо соблюдать. М…
— Так это же… да сколько же их здесь?! — раздавались невольные возгласы.
Народ точно не ожидал таких слов, и все в ступоре уставились на меня. Первой отмерла девчонка.
Мы с Селиной переглянулись, и как два нашкодивших детсадовца, чуть ли не на цыпочках, двинулись по улице. Действительно, увлеклись, а тем огнём, что получился у Селины, деревянный дом подпалить — раз…
— А что дальше? Ещё полдень не наступил, а мешки уже стали неподъёмные. Ну, мы и решили возвращаться, всё равно больше не увезти, да и не в чем — мешки-то кончились. Ну и поехали назад.
— Когда я говорила "удивишь", мне и в голову не приходило, что настолько — укоризненно бросила она мне.
Винара глубоко вздохнула, словно стараясь сдержать эмоции.
Быстренько сходила к стойке и вернулась с двумя бокалами. Протянула один мне и приподняла свой словно для тоста.
— А зачем так? Ну, один раз ошибся, так пусть идёт. Зачем несколько раз-то его стукать?
Теперь у меня появилась новая игрушка, и я минимум по часу каждый вечер пытался сливать свою энергию в камень. К концу второй недели работать с ним стало легче. То ли я свою магическую дыхалку прокач…
— Ближайшие три дня из лагеря ни ногой! Только если со мной. Или по-быстрому в туалет.
— Ну, для деревни названия понятны, а этот танец как легче запомнить?
— Так кончик пера можно сделать разной ширины — хоть волоски рисовать, хоть палки. Заодно можно чернильницы-непроливайки делать — я нескольким линиями пояснил идею.
— Я ведь уже могу ездить! — возмутилась Линада.
Смотрели на меня очень внимательно, но никто и слова не сказал по поводу моих странных обязанностей. Если хозяйка решила, что странный слуга ей нужен не пойми для чего, то это её дело.
Пришлось вставать и шевелиться. Немного пошатывало, но тут непонятно — то ли от голода, то ли от удара в голову. Тайрин указала рукой направление, и я поплёлся по тропинке. Женщины молча шли в нескол…
— Я вот одно время хотел начать делать винты, но как-то не сложилось.
— Я уже говорила с ней — перебила меня Винара — Объяснила ситуацию, рассказала, что никакой метки смертника на твоём ошейнике нет. Она согласна, что мы не будем вредить друг другу.
— Да очень просто — равнодушно ответила Винара — Шла по коридору академии, думала где найти подходящего работника, а тут этот парень. Ему как раз сказали, что на лето для него работы не будет, вот он…
— Я живу всё там же, Ларех. Поскорее заканчивай со своими… делами.
— Боюсь, это пока не получится — чуть смутилась Тайрин — Кажется, он сбежал.
— Вопрос в том — может ли маг обпиться магической энергией?
— У госпожи графини свои планы, и в этих планах меня точно нет — медленно произнёс я.
— Я прошу… проводить меня по той тропе мечей, по которой ты ходил последний раз.
— Ну, это всегда нравится — улыбнулся декан — А дальше?
Линара задумалась. Несколько раз косилась на меня, но всё-таки встала и пошла искать на поляне нужный цветок. Правда, вернулась с пучком откровенной травы, в середине которого выделялся одинокий цвет…
— И что же он может искать? — Этера пытливо смотрела на магиню.
— Что значит "разворачивается"? — не понял мужчина.
— И как ты собрался объяснять своё возвращение?
Хрюн хмыкнул — такой довод был намного понятней.
За пару дней интерес ко мне поутих, но радовался я рано. На третий день, ближе к вечеру, когда я привычно мыл полы, подошла очередная красотка. Брюнетка, вся из себя, но смотрит набычившись, а носик …
— Давай, катайся. Ступицы только проверяй, а то я затянул их хорошо, как бы не перегрелись.
— А если это случайность? Вы готовы рискнуть жизнью ради призрачной надежды? — Этера молчала — Если моё мнение что-то значит, то я предлагаю отправить меня в земли с другими заключёнными уже завтра. …
— Гальда! — Одна из всадниц тут же подъехала — У нас есть царапки?
Прошёлся по окрестностям, прикидывая куда и как идти, потом зашёл в ближайшую таверну, заказал кашу со шкварками. Сегодня гуляем, нервы успокаиваем, завтра у меня, возможно, первый рабочий день.
Пока она снова ходила в дом, я успел переодеться. Да уж, чучело. Вся одежда болталась как на вешалке, и штаны держались только за счёт ремня. Ничего, зато полы куртки можно было запахнуть чуть ли не …
— А почему вы их так странно сделали? Спицы поменяли на железо, а обод деревянный оставили.
— Придётся извиниться — негромко бросил я.
— Надумал, что один секрет я тебе уже продал, но за бокал вина могу продать ещё и секрет варки штанов.
— Самое удивительное, что и преподаватель танцев стал ему подыгрывать, и сам добавил несколько названий. После этого только и слышалось: "ах, извините, я что-то потерял; ах, вы мне понравились, а вро…
— Я знать не знаю кто ты такой и как здесь оказался!
За столом стали в недоумении переглядываться. Лилиа, которая присвоила себе право командовать мной, так же в недоумении спросила.
— Да как сказать — я коротко рассказал идею цангового карандаша.
Вторая женщина подошла поближе, оглядела меня и с каким-то недоумением сказала.
— Ну, что скажете обо всём… этом? — нарушила молчание комендант.
Маг подозвал слугу и тот помог завязать на глазах чёрный шёлковый платок, сложенный в несколько раз. Вроде, в этом без обмана. Маг сразу встал в боевую стойку, выставив меч перед собой.
— Лилиа, — начал я осторожно — это совсем не то что ты думаешь. Там было другое дело.
Уже после первого вечера, глядя на очередного побитого мужика, хотелось врезать этому магу по-простому, дубиной. Второй вечер я вообще на эти развлечения не смотрел, а потом вспомнил, что воды мало, …
— Шарина, готовьте обед, я проголодалась.
— Пока опыты не закончатся, никому… ничего… — веско добавила магиня — И да, мы же продаём энергию на сторону?
На этот раз реакция была совершенно другой. Вместо того, чтобы сомлеть от внимания, Джели взбодрилась, а в глазах появился хитрый огонёк. Понятно, сейчас постарается меня на чём-нибудь подловить и "п…
Через два месяца в академии магии Ренарда (соседнего с Астерией государства), прошли вступительные экзамены. Наплыв желающих учиться был довольно большим, и среди них много с сильным даром. Удачный г…
— И ты всёрьёз воспринял рассказ того недоучки? — удивилась Лилиа.
— Вам так хочется посмотреть на худого голого парня? — криво усмехнулся я.
Обратно доехали быстро. После того что у нас было на поляне, Линара совсем размякла и посадила за руль меня. Я максимально сдвинулся вперёд, чуть ли не к рулю, и девушке сидеть было удобно. Прижалась…
— Этот стол мы заняли раньше, так что уматывай.
— Но ты ведь можешь повторить одно и то же несколько раз?
Винара кивнула, и торопливо надела очки. Действовала она как и я — сначала простые стёкла, потом комбинации. Поставит, посидит, оглядываясь по сторонам. Прошёл, наверное, час, и вдруг я не услышал пр…
— Меня зовут Дайнела. Двери этого дома всегда открыты для тебя.
— Судя по тому, что я тут вижу, можно предположить, что они наткнулись на место гибели гвардии или охраны какого-то высокого аристократа. Слишком много золота, слишком хорошее оружие, да и большинств…
Комендант сердито насупилась, но всё-таки кивнула.
— Ну, извини, больше у меня ничего нет — Дракончик обнюхал мои ладони и тяжело вздохнул. Я погладил его по шее — Да ладно тебе, и так часа два удовольствие получал, да и выглядишь намного лучше. Сейч…
— Я знала, я знала, что ты найдёшься! Я тебя так ждала, а ты всё не шёл, а я так ждала, и вот ты нашёлся!
Баронесса ушла, домоуправительница отдала светильник детинушке, и мы, сопровождаемые псами, отправились выполнять приказ. В темноте много не увидишь, и я послушно шёл за Кайганом. Поставили мапед в с…
— Я предложил молодому человеку пройти испытание и стать студентом Академии, а он отказался! — тут же наябедничал маг.
— Займись. Я очень не люблю, когда рядом со мной творится что-то непонятное. Тем более, что нам завтра уезжать, а тут творится непонятно что.
Я тоже глянул в коробочку и, честно говоря, охренел — в углублении бархата лежал оправа, а на коротких штырях, которые будут у виска, нанизано по шесть овальных стёкол разных цветов. Я осторожно дост…
На этот раз девушка действовала более смело, и снова долго сидела с закрытыми глазами, пытаясь разобраться в ароматах.
— Он что, до сих пор не понял где он находится и чем мы здесь занимаемся?
— Ты про кашу? — я убрал ложку под подушку.
Девчонка чуть увяла, но уходить не собиралась.
Маг был хорошим бойцом, обладал властью, но он ей начальник только на время этой экспедиции, и Этера с трудом сдержала раздражение от такого пренебрежения. Она ведь тоже не новобранец в учебном лагер…
Магистр Рэйс был крайне зол, и изо всех сил старался не показывать это. Со стороны экспедиция могла показаться успешной, но это только для посторонних. Да, они нашли способ увидеть хотя бы край Мёртв…
Стражник оглянулся на остальных хранителей дороги.
Это была её большая ошибка. Не знаю что именно во мне изменилось, но изменилось, и я перестал видеть перед собой девчонку. Теперь передо мной был просто противник, которого надо измотать и придавить …
Это же слуга Винары! Самая ленивая скотина из всех слуг лагеря. Он не сильно к нему присматривался, но за всё время экспедиции ни разу не видел его занятым работой, разве что однажды несколько дней к…
Куда ехать? Так уже решено — на север, ближе к большим городам. Можно даже в столицу. Потом в голове что-то щёлкнуло — а ведь графиня тоже поедет в столицу. Можем столкнуться, если догонит. Но она ве…
— Только на проверку этих идей уйдут годы и годы, но если они подтвердятся… Это не магия, но если соединить и эти идеи, и магию… — она снова задумалась.
— Ты остаёшься здесь! Можешь сидеть, лежать, спать, делать что угодно, но чтобы я тебя видела в любой момент — и закончила извиняющимся тоном — Мне так спокойнее.
— Хорошо — чему-то обрадовалась врачиха — Что стало с остальными?
— Значит, потащил бы обратно, но уже руками-ногами.
Хрюн торопливо завязал мешок и выпрямился.
Хрюн говорил спокойно, как о чём-то обыденном, а у меня в горле пересохло от таких известий.
Я с сомнением оглядел камень. Больно уж он маленький.
— Как зачем? На нужды академии. Светильники, отопление, на нужды армии и прочее.
Парни остановились в метрах в пяти, словно оценивая ситуацию, и я непроизвольным движением сдвинул Джели за спину, настраиваясь на бой. Джели что-то возмущённо пискнула, но сейчас было не до неё. Чут…
Когда сварилась каша, напоминающая нашу перловку, не спеша поели из одного котелка, по очереди черпая ложками.
Маг пристально смотрел на меня, и я насторожился.
Лекция прошла хорошо, и даже задерживаться не пришлось. Сразу после звонка студенты шумной толпой двинулись на выход. У кого-то практика, у кого-то тренировки, надо успеть дойти до нужной аудитории.
— Ехать ты почти научилась, — согласился я — но в этом деле самое главное — суметь затормозить, остановиться и не упасть. Вот это ты и будешь отрабатывать.
— Здесь все взрослые разумные люди, и наш план о порядке исследования земель вы все знаете. Я также понимаю, что соблазн сходить в земли и найти там что-нибудь важное, очень велик. Я мог бы запретить…
А симпатюля изобразила нечто вроде книксена. Выпрямившись, глянула на нас.
Тайрин сделала движения пальцами, и служанка тут же притащила супницу. Налила нам по поварёшке супчика и снова отступила. Пока она крутилась рядом с нами, мы только молча смотрели друг на друга.
— А чего стыдиться? — не понял Хрюн — Всё честно, всё на виду. Ты же не будешь стыдиться, если руку или ногу потерял, или увечье какое. Ну, не повезло человеку в жизни, что поделаешь. Некоторые с так…
Вчера главный обрадовал сообщением, что на время летних каникул работы будет меньше, поэтому часть людей отправят в неоплачиваемый "отпуск". Разумеется, меня тоже выпнули. Как пояснил главный, я — мо…
— А мы что, разве не готовим наших к таким ситуациям? — удивился декан.
— До меня дошли только случайные слухи, но я поняла так, что это скорее необычные способности. О магии ничего не упоминалось.
— Мне работать нечем — попробовал воззвать к его совести.
Джели снова чуть улыбнулась, видимо, вспомнив мой разговор с Лилией. Потом перевела взгляд на Идалиса.
Кузнец снова в сомнении поскрёб подбородок.
Мы сидели уже с полчаса, но дракончик не собирался уходить, и я решил поэкспериментировать. Постепенно стал увеличивать количество разрядов, и в какой-то момент дракончик забеспокоился, начал отодвиг…
— Вторая идея — скоросшиватель. Обычная папка из картона, с одной стороны у корешка приклёпывается пластинка из жести, из неё выходят две полоски более тонкой жести — я снова начал рисовать — в листк…
Охранницам явно была приятна похвала, они даже вытянулись по стойке смирно, но одна вдруг решила проявить честность.
— Можешь — наконец, сказала она — Скоро будет новогодний бал, и мне нужно, чтобы ты сходил туда с одной девочкой.
— Так может, ему и в самом деле нужно было идти?
Линара внимательно смотрела как я обнюхиваю пучок, потом легла на спину и закрыла глаза.
— Как скажете, госпожа Винара — послушно повторил я.
— А потом он перестал её жалеть — помрачнел Хенакс — После этого он хватал её уже по-настоящему. Да ещё и придумал хватать Дели между ног и старался бросить её на землю. И хорошо, если сам сверху не …
Что-то я устал сегодня. И день вроде обычный, и погода хорошая, и выспался, но всё равно устал. Сначала на работу не вышел один из грузчиков, и главный отправил меня таскать мешки с бельём, которое п…
— Да знаю я всё, — отмахнулась начальница — но как же ты не вовремя…Ну что тебе стоило пройти мимо того парня у барака? Сейчас бы пили вино и вспоминали былые денёчки, а теперь… — она снова помрачнел…
— Скромненько, — протянул он — и не чувствуется хозяйки.
Ну и ладно. Получив честно заработанную серебрушку, я пребывал в благостном настроении — на ночлег и вкусный ужин я уже заработал.
— Вроде, нормально пока. По сторонам не тянет, едет ровно. Поеду ещё покатаюсь, попробую скорость побольше сделать.
— Для начала одежду вернуть — я показал на мешок с костюмом.
Графиня Савровская, как и ожидалось, приехала ближе к вечеру. После того как гостьи отдохнули и привели себя в порядок, был ужин в тесном кругу. Линара сослалась на плохое самочувствие и осталась в с…
Тайрин очень не хотелось раскрывать подробности, но найти Везунчика только по кличке и правда трудно.
С очередного утреннего совещания Винара явилась бодрая, возбуждённая, глаза горят, и я сразу почувствовал, что грядут новые неприятности. До этого она приходила задумчивая, строящая в уме планы, а те…
Сделав несколько кругов вокруг кузницы, остановился возле Банхила.
Подойдя к краю ямы со ступеньками, развернулась и медленно пошла к месту боя, внимательно всматриваясь по сторонам. Один из трупов привлёк внимание. Остановившись, присела, осторожно коснулась краёв …
— Ты хам и подлец, выигравший дуэль с помощью подлых приёмов!
— Молодец! — тоном сержанта похвалила меня Винара — Сколько вас было?
— А вдруг ты меня придавишь мордой в грязь, и я захлебнусь? А если я тебя?
— А ничего. Под грязью не видно было — покраснел или нет, но руками закрываться не стал. Постоял, наблюдая за Дели, а потом небрежно позвал её обратно на арену. Он, видите ли, разогрелся и хочет прод…
— Ну… это стекло, которое пропускает свет только в одной плоскости.
И он подвесил баронессе хорошую морковку — как только она поймёт значение двухколёсной коляски без лошадей, о беглом а'ресте она забудет. Хотя бы на время.
— Ни в коем случае, — маг сердито поджал губы — но хотелось бы узнать.
Селина постояла, словно приходя в себя, и вдруг прижалась к моей груди. Я неловко обнял её, стараясь не опускать руки слишком низко, и не знал что теперь делать. Селина молчала, вздыхала, даже нескол…
— Причина? — задумался я. Надо что-то рассказывать, но не говорить же ей о моём попаданстве, Мёртвых землях и прочем — Последний год у меня был очень тяжёлым, даже ужасным. Я лишился всех близких, од…
Третий мужик, который мент, сразу сдвинулся ко мне.
Спутники выслушали меня, и даже взбодрились. Хоть мы и живы до сих пор, но всё равно ощущение смерти давит постоянно. Сборы были короткими, хотя не обошлось без накладок. Хотели ссыпать золото в один…
Дракончик дополз до моей руки, голова коснулась разрядов, и он замер. Я тоже боялся шелохнуться, не понимая что происходит. То, что не испугался разрядов, вполне может быть. Может, по глупости, может…
И третий день такой же, разве что проснулся я до колокола, но Данел урезал пайку уже за то, что я не выполняю норму. Сколько эта норма в килограммах, никто не говорил, но не выполняю, и точка. На ужи…
Странно здесь, очень странно. Почему меня так спокойно оставили здесь? Без суда и следствия, только по устному решению графини. Вроде, аристократы всегда имели право казнить и миловать в своих землях…
— Грязно было и дерьмо вонючее, — отозвался я — а больше ничего интересного.
— Сколько? — задумалась магиня — Мне надо всё проверить, составить опись…
— Ладно, можешь идти. За хорошую службу тебе и твоему патрулю разрешаю побездельничать… пять дней.
Копать было нечем, но мне помог мой замечательный нож. Сначала прорезал круг диаметром с метр, потом порезал его на квадратики сантиметров по десять, потом подрезал их снизу и выбрасывал в сторону. С…
— Ну что ж. Осталось дождаться пока я встану на ноги. Я готов проводить вас в Мёртвые земли.
— Так тебе что, не объяснили что это — он ткнул пальцем в свой ошейник — значит?
— Так вот, как-то несколько молодых студентов вернулись в общежитие после возлияния вин, и было им очень хорошо, и нечем заняться. И глянули они в окно, и увидели невдалеке камень, и очень им стало и…
— А за что он её там хватал? — не понял декан — Там же гладко!
— А потом… — Винара задумалась — По разным слухам, разговорам, наблюдениям, можно предположить… только предположить — поправилась она — что сравнительно безопасной может быть полоса вдоль границы при…
Весовые категории у нас были совершенно разными, и я не питал иллюзий о результатах нашего "разговора", поэтому чуть развернулся и резко убрал руку за спину, где у меня на поясе закреплён нож. Делать…
— Если он ездит как раньше, то он будет только задерживать нас. Да и… — Этера повернулась ко мне — Тантал, ты ведь не собираешься сдыхать?
Но баня всё-таки нужна. Прогреться, размякнуть, грязь и старую кожу с себя согнать. А мне сегодня нужно быть ещё и красивым, потому что не куда-то иду, а на местный новогодний бал, а там все будут ра…
— Ну… Я вроде как представляю заклинание в голове, а потом пропускаю его из головы в руки, а по пути наполняю энергией.
— Подхалимаж — это всегда приятно — улыбнулся маг — А если серьёзно, то вам нужно независимое подтверждение?
Посмотрев по сторонам, наметил в качестве промежуточной цели приметный холм в сторону условного юга.
— А почему так поздно? — сразу прицепился мент.
— А это вообще что такое? — решил спросить я.
Похоже, на этот вечер мне уготована роль клоуна.
— Даже если я дам клятву не причинять тебе вреда?
Зэки помялись, но всё-таки двинулись в сторону ворот. Шли без строя, как попало. Этера сделала знак рукой, и от рядов всадников отделился десяток и так же неспешно двинулся за зэками.
— Так мало ли чудес на свете. А теперь попробуй последнюю.
Линада возмущённо сопела, но послушалась, а я уселся на ступеньки и с интересом наблюдал за её мучениями. Мапед всё-таки был сделан под меня, и Линаде приходилось толкаться носочками ботинок. Толкнёт…
— Я не могу ничего советовать вам, госпожа баронесса, но лучше было бы отправить мапед в поместье графини для небольших доработок.
После дуэли я первым делом отправился в баню и провёл там несколько часов, отмокая и расслабляясь. Подружка противницы молча отдала мне мешочек с тридцатью семью серебряными, и я решил ни в чём себе …
Знакомы мы не были, если не считать знакомством то, что однажды я помогал разгружать здесь мешки с древесным углем. Но лицо моё запомнили, и когда я неуверенно остановился в воротах кузницы, Капел по…
— С каких это пор неподвижно стоящего человека стали считать угрозой для мага? — усмехнулся я — Скоро и все окружающие столбы начнёте считать угрозой для себя?
— Вообще-то, я буду с мечом — пояснил он.
— Но… в сами земли ты не ходила — удивилась Винара.
— Конечно, — кивнул я — поэтому на первых порах можно и маленькие делать, детям и господам на развлечение. Сделать из меди, отполировать. И красиво, и забава, и сам научишься как правильно делать.
— А ведь я сделал твои ножики, — начал хвалиться кузнец — и поварихе графини очень понравилось. Велела сделать сразу десяток ножей для хлеба и разного размера. И круглый ножик ей понравился, правда, …
Вполне обычное место, разве что располагалось оно на небольшом пригорке, и, зайдя на него, я, наконец-то, увидел настоящие Мёртвые земли. Всё та же степь с небольшими холмиками, но в паре сотен метро…
Посомневавшись, присел на ближней скамеечке, от которой до источника оставался какой-то метр. Как делать правильно, я не знал, поэтому решил действовать по-простому, методом тыка. Перед этим я пригот…
Развлечение прервала служанка, позвавшая Линаду на обед. Девушка сразу превратилась в настоящую леди — взгляд, манеры, походка. И так это небрежно мне.
— Так там же испытание магов будем, а мы простые. Чо мы там поймём? Да и юбки-то когда будут?
— От тебя прямо разит запахом молодого здорового мужчины — с улыбкой пошутила она.
Судя по взгляду женщины, доверия я не вызывал никакого. Помолчала, потом вроде как сделала одолжение.
Болтали обо всём, перескакивая с темы на тему, но когда ужин закончился, уже переместились к камину и удобным креслам, а интересующее её имя так и не прозвучало, она решила сама заговорить об этом.
— Уже хорошо — снова задумался маг — Хотя бы не подтверждаются слова о подсветке заклинания и плоском нечто, на которое оно отображается. Тебе сильно приходиться напрягаться, чтобы рассмотреть заклин…
— Так там и надписи непонятные, а где и вовсе не видно.
Бля, сглазил — из ближайшего проулка донеслись возня и сдавленный женский вскрик. Там точно не томное любовное свидание. Вот же заразы, испортили такой приятный вечер! Вздохнув, включил ночное зрение…
— Ну, не знаю, не знаю — сделала задумчивый вид подружка — Я им и пользовалась всего пару раз, да и давно это было.
— Если когда-нибудь его увидите — спросите — отмахнулась магиня — Сама я в земли не полезу, да и бегать за ним не входит в мои обязанности. Особенно, если он уже сдох где-нибудь в землях. Мы тут обсу…
Кровь бросилась в лицо магини, но она сдержалась.
— Ну что ж, будем считать, что она легко отделалась. А что интересного увидел ты?
— А ещё магиня лечила этого парня, и он в благодарность пообещал отвести её в эту долину. Он сегодня первый раз смог встать без чужой помощи, и дней через десять я собиралась отправить их за новыми н…
Я с интересом смотрел на лицо врачихи, ставшее даже красивым. Столько готовности к самопожертвованию, чуть ли не фанатизм в глазах. Я бы понял готовность рискнуть жизнью из-за денег, а она что-то бор…
— Был поход в Мёртвые земли, у нас был Талисман. Мёртвые земли остались за спиной, и талисман нам больше не нужен. Теперь есть только парень по имени Тантал, который торопится в столицу готовиться к …
Из кухни появилась дородная женщина и встала, уперев руки в бока.
— Магом становиться не хочу, в Академии учиться не хочу, так что испытание ваше без надобности.
— Я приказала хорошо его кормить — Тайрин чуть замялась — Чтобы он хорошо работал.
— У меня никогда такой не было — выдавила она из себя — Я должна отказаться, но я всё-таки возьму, потому что удача мне и в самом деле понадобится.
— Да сказали что примут уборщиком, велели подойти.
— Слушайте приказ. Сейчас садим парня к тебе на лошадь, привязываешь к себе, чтобы не свалился, и возвращаемся в отряд. Зали, — сказала она, обращаясь к молчаливой спутнице — когда повернём обратно, …
— Да-да, молодость — снисходительно покивал головой маг, но почему-то покосился на меня — проходите.
Пока проехали по общагам, пока перетаскал, прошло пару часов — и повозки целых три, и общага-то не одна, и кастелянские не всегда на первом этаже, да ещё и бельё сложено так плотно, что мешки получал…
— А ещё о чём говорили? — как маленький ребёнок спросила Тайрин.
Ну, я тоже не прочь был попробовать. Сходили в каретный сарай, сняли диск с управлением. Диск встал без проблем — Банхил приготовил и площадку для крепежа, и болты с гайками. Коробка управления тоже …
— Ты уже не смертник, она не командир конвоя. Враждовать нет смысла.
— Вот просто шёл и собирал? — Не поверила врачиха.
Повернулась, и танцующей походкой двинулась дальше по коридору. Блин, ну словно девчонка! Как же мало женщинам надо для радости — пообещал парень, что сводит её в Мёртвые земли, и она счастлива. Дурд…
— Браслетов целый мешок набрали. Ещё какого оружия прихватить, и можно возвращаться. Никто и слова не скажет.
— Молодой. Глупый. Оголодавший. Надо было убить сразу, а теперь это как-то… — протянула она.
— Зря столько дал, — вдруг раздалось над ухом — ей бы и пяти медяшек хватило.
Уже у самой двери вдруг остановилась и вернулась к столу, оглядела россыпь драгоценностей. А ведь он — маг, подумала она. Только сейчас сообразила, что все магические вещи лежали в одном мешке, незав…
— Чего ждём? Будем искать здесь. Костёр делать там. А сейчас попробуем порыбачить. Доставайте… э… царапки. И за эту черту не заходить, а то помрёте.
— У тебя таких денег точно нет, не было и не будет — отрезал он — У нас только один способ — уйти подальше и найти сокровища, которых в землях видимо — невидимо. Найдёшь много — могут помиловать до о…
— Да, конечно, я понимаю — отступила в сторону, но не ушла.
Только сейчас я обратил внимание на её платье. Для меня всё, что не драное и без дырок — уже хорошо, но если сравнивать с одеждой других студенток, то платье Селины и правда выглядело бедненько. Чувс…
— Так на то она и тайна, чтобы никому её не открывать.
— Дадите лошадь мне, и пару лошадей для перевозки воды. Да и карту бы неплохо подробную, чтобы знать куда идти.
Да уж, порадовал. Парень говорил искренне, явно хорошо учился, но мой опыт общения с камнем немного не вписывался эту картинку. Ладно, продолжим свои опыты.
Ответ был грубым, неуместным, но мне этот парень категорически не понравился своим высокомерием и наглостью, вот и не сдержался. Кто он такой, чтобы мне что-то указывать?! Парень, естественно, тоже в…
— Чтобы показать на какие места стоит обратить внимание — хмыкнул я — Подходит парень, смотрит — девушка в новых джинсах, а на бёдрах потёртости. И куда он после этого будет смотреть? Или девушка про…
— А почему бы вам самому не пройти испытание прямо сейчас?
Для начала аккуратно снял дёрн и сложил аккуратными кучками чуть в стороне. Потом что-то стукнуло в голову, и я тщательно проверил и дёрн, и открывшуюся землю во всех известных диапазонах. Вроде чист…
— А, теперь увидел. Теперь и сам буду знать. А вам, значит, за эти столбики нельзя?
Теперь всё свободное время я проводил в мастерской мага, разбираясь с его задумками. Разумеется, я понятия не имел о принципах магии, но хотя бы по внешним признакам можно что-то предположить. Доволь…
— Так это… — замялся я — Ехать мне надо, госпожа Винара. Прошу разрешить.
— Хорошо, теперь небольшой отдых — слазишь с мапеда и катишь его вокруг клумбы. Десять кругов в одну сторону, десять в другую.
На обед Винара пришла, передохнула часок и снова ушла. А я начал мучиться от безделья. Работы нет, с магией не потренируешься, из лагеря не уйти. Хотя…
Как раз встретилась небольшая долинка, окружённая цепью невысоких холмов, и буквально вся долинка была завалена скелетами. Мы долго стояли на вершине одного из холмов, пытаясь понять что здесь произо…
Девчонка сидит, злится на что-то. Отхлебнула из своего бокала (судя по цвету и аромату — нечто из местной серии "фруктовых компотов"), помолчала и опять выдала.
— По его словам, где-то в дороге в какой-то таверне случайно услышал разговор.
— Вставай и топай вперёд. И не вздумай бежать — Тайрин бросает ножи очень даже неплохо.
Не дождавшись ответа, Винара ушла, а я ещё попробовал представить — что мне принесёт статус смертника, но быстро бросил. Всё равно информации ноль, и гадать можно до бесконечности. Да и спать хотелос…
— А что же ты тогда делал? — мордашка Селины так и засветилось от любопытства — Ударил чистой энергией?
Наверное, меня можно было сравнить с бедным студентом, нашедшим работу в деревне. Жильё в общаге, работа не по профилю, но ведь крыша над головой и на еду хватает. Может, когда-нибудь и до хорошей до…
Худой долго пытливо всматривался в меня, потом сник.
Я немного подвис — эту девочку я точно вижу первый раз в жизни.
Женщины снова стали переглядываться, словно советуясь, потом Этера кивнула, соглашаясь.
Приятели не удержались и сразу отправились к преподавателю-воднику. Тот выслушал идею очень внимательно, задал несколько уточняющих вопросов, но ничего определённого не сказал. Только то, что подумае…
Если она с намёком на американца, то этот в подпитии вполне мог устроить нечто подобное. Здоровья — море, самоуверенности ещё больше. Так и будет переть по жизни, пока не наткнётся на ещё более здоро…
От неожиданности Тайра даже рот открыла — услышать от молчуньи такое?!
Маг почему-то улыбнулся, глядя на нас, но промолчал.
— Я здесь всего неделю, даже вещи не все успела разложить — вежливо отозвалась она.
— Так поступать я собрался в академию, надо к экзаменам готовиться. Свои дела я здесь сделал, так чего в обозе трястись? Сяду на коня, и, считай, неделю сэкономлю.
— Чего это она? — на всякий случай спросил я. Мне только разборок сейчас не хватало.
— Джели, — взмолился я — давай про что-нибудь другое поговорим, а то я от стыда сгорю.
Что тут началось… Народ вопил, чуть ли не чепчики и лифчики в воздух бросал. Когда трибуны немного успокоились, маг продолжил.
Бля, Хрюн, да что же ты орёшь над ухом? Хотя, он прав, нечего бояться того, до чего ещё дожить надо.
— Ну, если только посмотреть, то, наверное, ругать не будут. Скажешь конюху, что я разрешил прибраться получше.
Да чего там собираться? Переезд всего на километр, так что ничего укладывать и паковать не стали. Так, покидали вещи в повозку, проехали чуть — чуть, и опять стали раскладываться на выбранном месте. …
— Плохо здесь, очень плохо. Даже я это чувствую — буркнул Хрюн.
Повторять не пришлось. Проводив моих будущих напарников взглядом, Этера достала из-за пояса карту и развернула. Ничё так карта, размером примерно как лист А3, и материал напоминал очень тонкую кожу. …
— Мне сказали, что ты будешь готов к походу только через неделю.
— И мы вернёмся? — Винара снова затаила дыхание.
— Ну… — смутился я — я где-то слышал, что подобные работы уже ведутся и даже есть результаты.
— Надеюсь уехать завтра, пройти как можно дальше, набрать как можно больше и вернуться назад. Мне уже самому становится интересно — вернусь ли я. И вообще… — я встал — Вы отвечаете за жизни и подчинё…
Мент поглядел на меня с сожалением и негромко бросил.
Беспамятство мне понравилось. Во всяком случае, гораздо больше, чем мои ночные кошмары. Лежишь, ничего не видишь, не слышишь, не чувствуешь. Никто в голову не лезет, жуткие картинки не показывает, не…
Внутри оградок две скамеечки с противоположных сторон источника. Одна поближе к источнику, другая подальше. Спрашивается, почему? Зачем для одной задницы две скамейки, да ещё и на разном расстоянии о…
— Хорошо, госпожа магиня, — кивнул я — моё слово у вас есть.
— Так грязь и дым, никакие господа на такое не согласятся — отреагировал кузнец.
— А если добыча окажется очень богатой, то могут отправить прошение о замене смертной казни пожизненной каторгой.
Остановив лошадь, сполз с неё и просто улёгся у её копыт на землю. Спутники остались в сёдлах, ожидая объяснений.
Особых знаний пока не прибыло. Студенты — они и в Африке студенты, и на переменах были разговоры о чём угодно, только не об учёбе. Куда пойти ужинать, где перехватить денег до стипендии, про новые пл…
— Значит, господин Дарнер получит возможность спокойно учиться и тренировать своё остроумие на ком-то другом.
— Не, ну я так не играю! — показушно надула губки одна из женщин — А где захватывающая погоня? Где смертельные схватки? Где волнующие поцелуи, которыми мужчина награждает спасительницу?! Вместо этого…
— Есть поблизости прямой кусок дороги, идущей под уклон?
— Без приказа они ничего не сделают — негромко бросила Этера.
Я с удовольствием ответил на рукопожатие.
Магиня с трудом оторвалась от своих подарков.
С этим решено, вопрос в другом — а нужна ли мне эта самая академия? Не, я уже начал чувствовать вкус к магии, учиться всё равно придётся, но в этой ли академии? Даже и не объяснить толком, но внутри …
На следующий день он уже сознательно хотел присмотреться к парню, но тот куда-то пропал. Мог, как и частенько до этого, дрыхнуть в фургоне, но рядом не было уже привычной пары гвардеек, так что, скор…
Жрать хотелось неимоверно, и ошарашенный вид поварихи стал моим единственным удовольствием на этот вечер. Эта зараза, похоже, хотела устроить скандал, а тут а'рест такое фортель выкинул. Да ладно, я …
— Ну, примерно так. Первый этап — забор крови. Кровь берут из вены шприцом — заметив непроизвольное движение магички, сразу стал пояснять — Шприц — это такая стеклянная трубка, с обеих сторон которой…
В этот момент к столу подошла троица — высокий парень и две девчонки. Парень — местный эталон красоты. Высокий, крепкий, с крупными чертами лица и квадратным подбородком. Очень похож на американца, к…
Да, завтра же нужно написать отцу подробное письмо о секретах, которые рассказал Ларех. И про майонез, и про штаны с двойной строчкой. Кажется, он назвал их джинсами. Вроде ничего особенного, но рань…
Снова пошли неудачники, но ещё двоих, парня и девушку, я предсказал. За парня получил ещё две серебрушки, а на девчонку никто спорить не стал. Косились на меня, а спорить не стали — видно, моя удачли…
Хлеб оказался божественно вкусным, и я до глубокой ночи растягивал удовольствие, рассасывая и смакуя каждую крошку. Сразу как-то и настроение лучше стало, и силёнок прибавилось. И на следующем хуторе…
— Я обычно шёл в стороне от остальных, госпожа Винара.
— Я хочу проехаться по нашим землям и узнать где можно ездить, а где нельзя. А одна я пока не решусь далеко уезжать.
— Думаете, непонятное слово знает кто-то из цепочки рассказчиков, и именно он опознал описываемые струи огня? Это может упростить дело, но я всё равно постараюсь найти недоучку и лично потащу его к и…
— И вместо тебя будет затыкать? — покосилась на него Тартела.
— Да, это… — магиня больше ничего не сказала, но, судя по тому, что она бессознательно прикрыла свой свёрток, отобрать его теперь можно только силой.
Далеко идти не пришлось. Едва подошла к повозкам, навстречу вышел магистр Рейс в сопровождении ещё двух магов и сразу потребовал.
И этот приказ выполнили, но одна из гвардеек всё-таки спросила.
Баронесса ещё раз обошла мапед, разглядывая его.
— И им не свистели вслед, не обзывали, не оскорбляли? — тихо спросила Алия.
Криков было достаточно много, и маги, как настоящие судьи, собрались на совещание. Вскоре вперёд выступил ведущий.
— Только шкурку поменял, — хмыкнул я — а в остальном я всё тот же вредный и противный тип, которому нужно показать жизнь академии.
— Тайрин, у нас здесь что — проходной двор? Почему по моему поместью разъезжает непонятно кто непонятно на чём?
Парень — уборщик академии — способности. Слишком много совпадений, и магистр был уже почти уверен в следующем ответе.
Наконец, Банхил присел рядом. Посидели, помолчали.
— И что им дома не сидится? Насколько я слышал, из тех земель возвращаются единицы, да и те могут вскоре умереть.
Я невольно поёжился под её внимательным взглядом.
— А он вообще согласится с нами ехать или предпочтёт снова сбежать? — задала Этера резонный вопрос.
— Не приставал, — вздохнула Лилиа — как-то всё само собой получилось. Вот стояли, а потом раз, и уже целуемся.
— Да уж — задумчиво протянула Этера — Чудеса… А что Горшок с собой взял, когда на разведку поехал? Или вот встал и поехал?
А вот слуги погибших магов смотрели чуть ли не с ненавистью. Этим-то я что сделал? Что не поехал с их хозяевами? Или потому что сам живой остался?
А посмотреть было на что. Кузнецы из всех вариантов выбрали каркасный (пластины рамы соединены через проставки). Получилось грубовато, но солидно и прочно. Сама рама сделана из полос металла шириной …
— А тебе что, страшно? — видимо, пошутил Данел — У госпожи графини ещё двое а'рестов, но они нашли себе баб, и те упросили госпожу, чтобы а'ресты ночевали у них. Но тебе — он кивком показал на мой ош…
Не дождавшись от меня реакции, Тайрин сделала шаг ко мне и заговорила первой.
Вторая полоса пятен мне понравилась даже больше первой. Наверное, потому, что пятна здесь были более сочные. Не такие яркие, как у города, но видел я их очень чётко. И проходы между ними стали пошире…
Утром, сытый и отдохнувший, пришёл к хозяйскому дому доложиться что ухожу, но служанка, через которую я хотел вызвать баронессу, повела меня в дом. На втором этаже зашли в кабинет, где баронесса зани…
— А кто теперь будет пол вытирать от этих луж? Кто будет стены мыть от грязных брызг? Мне теперь до ночи здесь прибираться.
Посидели, помолчали, потом Винара настороженно глянула на Этеру.
А сейчас нужно идти к Дайрин и рассказать всё хотя бы в общих чертах — всё-таки Дайрин её начальник, и может запретить поход, сославшись на какие-нибудь обстоятельства, требующие присутствия мага име…
Холм оказался так себе, метров пятнадцать в высоту, т. е примерно как пятиэтажка. Это в степи он кажется высоким, а на самом деле просто куча земли, не очень-то и приметная. Забравшись на вершину, до…
И по Танталу есть несколько зацепок. Поручик Ржевский. Пошляк и бабник, о котором обязательно бы стали говорить. Пусть не в столице, но можно поинтересоваться и в других городах, да и в соседних коро…
— Ларех, а про магов ты истории знаешь? — и такой внимательно-хитрый взгляд.
Когда вернулся к хозяйскому дому, Линада уже ждала меня. Прежний комплект был в зеленоватых тонах, а теперь она отливала синевой. В принципе, и так симпатично, но как-то холодновато она выглядела, от…
— Хочешь улицу спалить? — Тоже прошептал я — Если невтерпёж, то попробуй сама. И целься не в дом, а вдоль улицы — Селина засомневалась, глянула на меня жалобно, выпрашивая поддержку, но я остался твё…
— Не поняла… — озадаченно протянула Зараза и даже села прямо, пытаясь понять слова старой подруги — Что значит "пройти мимо"? У тебя тут смертник сидит на лавочке без кандалов, без охраны, а я должна…
— Напоминаю всем: сейчас заходим в настоящие Мёртвые земли, и если хотите жить, мои команды выполнять беспрекословно. Двигаемся след в след, пока я не разрешу что-то другое. Если лошадь понесёт, лучш…
Мага утащили к целителям, но ко мне претензий вроде не было. И ночь прошла спокойно, и утро, и только на утреннем совещании Винаре, похоже, наябедничали на меня, потому что вернулась она на взводе.
Надо было послать её подальше, но у меня всё внутри дрожало от слабости, не до ругани, и меня вдруг переклинило. Отложил ложку в сторону и встал.
Теперь я наблюдал именно заклинания. Вот очередной провал очередного неудачника и раскраска исчезла. Команда "Товсь", и плитки раскрасились совершенно другим рисунком. Гонг, и очередной претендент де…
Мы уже почти месяца в этой экспедиции, и явных конфликтов у меня ни с кем не было. Да и вчера была не драка, а всего лишь спарринг поневоле, закончившийся неудачным ударом. Ударил бы мага в живот, и …
Немного поплакавшись на своё невезение самому себе в жилетку, стал вспоминать все разговоры, которые слышал хоть краем уха. Сначала тот разговор с Тайрин, когда она рассказывала о столице, а я жрал. …
Остальные три дня до бала прошли примерно так же, разве что танцы теперь больше напоминали хороводы, в которых надо было двигаться то прямо, то боком, взявшись за руки. Но хотя бы вопросов с прикосно…
— А он отказался — подсказала магиня продолжение.
Зинара зыркнула на меня совсем не добро, но молча сходила на кухню и принесла мне такую же коробку.
Эта тётка мне никто, но столько было властности в голосе, что я, держась за стеночку, медленно, но встал перед ней. Женщина снова оглядела меня с головы до ног, и вдруг коротко врезала мне под дых. С…
Зал был огромным — примерно сто на пятьдесят метров, и всё равно казался тесноватым. Ещё бы — наверное, человек пятьсот разряженных студентов и гостей. Новоприбывшие чуть задерживались у входа, высма…
В голосе магички прозвучал металл, и я счёл за благо заткнуться. В конце концов, за неделю хорошего питания можно и танцам поучиться. Да и жизнь длинная, может, и пригодится ещё.
— Очень интересный выверт мозга — протянул он, разглядывая меня — Всё, что мы видим, это результат деятельности мозга человека, и только он решает что мы увидим, а что нет. Ты видишь плоскую картинку?
— Так точно, госпожа начальница. Прятался, потом бежал, сопротивлялся. Еле догнали и схватили после тяжёлого боя.
— Может, железо хорошее? — на всякий случая спросил я.
Первым делом я стащил с себя грязную рубаху и замочил в сборном тазике. Простая, но очень удобная конструкция. Кусок кожи специальной выделки в форме чаши. Сверху одеваются два деревянных кольца (тип…
Девчонка пыталась действовать как раньше, но теперь любой захват я старался перевести в бросок, при котором девчонка оказывалась снизу, а я не упускал случая упасть на неё всем телом. И ещё её очень …
— Значит так — начал командовать я — Э… царапки бросать далеко не надо. Нам главное — вытащить всё целым, а не рвать панцири, таща их через кучу. Понемножку, с краю, не спеша, как масло с хлеба слизы…
— Дожились! — буркнула она, мельком глянув на меня — Похоже, совсем прижало, если парень согласен даже полы мыть.
Лана покосилась на подруг и мысленно сделала себе отметку — нужно срочно дать им выходной и отправить к опытным мужикам, а то девчонки дуреть начинают. Тайра, хоть и злится, и сначала хотела бросить …
— Вы только что сами сказали, что я была магом заставы, и меня удерживал долг. Я была нужна именно на заставе, и от меня могли зависеть жизни сотни солдат. Сейчас же я отвечаю только за себя, и могу …
— Ты же видела — большой ребёнок. Живая, непосредственная.
— Многие мужчины прошли через войны, лишения и смерть, но со временем они смогли вернуться к нормальной жизни.
Наказать этих идиотов стоило, но смерть — это как-то чересчур. Торопливо опустившись рядом с синеющим парнем, запрокинул ему голову и начал делать искусственное дыхание (учили в своё время). Удовольс…
Что мы имеем в плюсе? В академии я обжился, немного засветился перед преподами. И Гергели приглашала к себе на работу, а тот маг с кафедры конструирования вообще обещал принять без экзамена. Льстит с…
Дошли до дальней стены и там остановились на свободном пятачке у окна, ожидая начала бала. Народ всё прибывал, и уже к нам подходили, здоровались, но я по-прежнему оставался инкогнито на этом балу. А…
И в какой-то момент я снова ощутил тело своим. Не разбухшей оболочкой, переполненной энергией-ртутью, а просто усталое измученное тело молодого парня. Где стоял, там и сел, приходя в себя. Нихрена се…
А потом на поле вышла девчонка в простеньком платье. Худенькая, стройная, большеглазая, и взгляд умный. Двигалась она медленно, осторожно, но пару раз двинулась нестандартно, вбок на три клетки, и я …
Неделя прошла в работе и сне при первой возможности, а на следующий выходной кузнец нашёл меня сам. Я был занят важным делом — разглядывал потолок, прикидывая варианты дальнейшей жизни.
В танцевальном зале собралось почти три десятка студентов. Практически все — парами. Судя по лицам парней, у всех одна мысль — за что мне такое? А у девчонок наоборот — надежда на праздник, который н…
Рассчитавшись, уселся за свободный стол в середине зала и приготовился блаженствовать. Тортик размером, наверное, в двадцать сантиметров, положили на квадратную тарелку, и смотрелось это даже красиво…
— Моя семья небогатая, так что для меня и это уже подарок. Год отучусь, а там видно будет — девушка опустила голову и вздохнула.
Уже к полудню добрались до удобной поляны в лесу, и Линара решила устроить отдых под большим деревом на краю поляны. Дерево неизвестной мне породы — и не дуб, и не клён, но что-то лиственное, большое…
Да уж, новость. О готовящейся экспедиции я уже слышал, а вот зачем Винара там нужна?
Мы зашли на арену и встали в паре метров друг от друга. А ничего так, довольно тепло, и грязь напоминала жидкую сметану. Самое то для моих замыслов.
— Три года назад, сто пятьдесят, семнадцать и двести лет назад. Умом я понимала, что их было много, но увидеть самой… — она осторожно положила браслеты в общую кучу.
А если остаться здесь? Кормёжка неизвестно какая, работа неизвестно какая, плетьми могут запороть насмерть без суда и следствия. Так какая для меня разница где горбатиться на чужого дядю или тётю? Ну…
А Этера, видно сообразив, что мы никуда не бежим и ни с кем не дерёмся, перешла на шаг и убрала меч в ножны. К нам она подходила уже как настоящий начальник — спокойная, уверенная, готовая командоват…
— Настолько, что она теперь не стесняется целоваться с тобой на балу при всех?!
Снова уселся на мапед и попытался понять что произошло. Чисто внешне — меня застукали за ездой на незаконно сделанном мапеде. А если всерьёз, то я нарушил кучу запретов — взял хозяйское добро (колесо…
— Дело не в ноже, а в том, как он его носит. Судя по блеску рукоятки, пользуются им очень часто.
Мой последний ответ чем-то очень рассмешил препода, но больше он с вопросами не лез.
Информация была интересная, но после нескольких мгновений радости последовал резонный вопрос внутреннего голоса — а что это мне даёт? Слово "источник" знакомо и многое обещает, но что с ним смогу сде…
— Значит, не очень хорошо готовим — снова вытянулся Хенакс.
— Конечно, — возмутилась Селина — у меня память отличная, и это я запомнила лучше всех.
— И это, кушай хорошо, всё что захочешь, но не до одури. Не хватало ещё спасать тебя от заворота кишок.
Банхил расслабленно сидел на скамеечке возле кузни, но при виде госпожи сразу вскочил и согнулся в поклоне. Не отвечая, Тайрин присела на скамейку, даже не задумавшись, что может испачкать платье.
Правда, когда ближе к вечеру стали стаскивать битый камень в кучи и грузить в подъехавшие телеги, испытал дикое чувство своей бесполезности — двое других арестов наломали камня раз в десять больше че…
Такой поворот совершенно не нравился Тайрин, но нечто подобное она предполагала.
Я, честно говоря, опешил. Если слова о смертнике ещё как-то понятны, то какое дело этой врачихе до сексуальных возможностей смертника?! Какая связь?! Или я неправильно понимаю местные слова?
— Хорошо же он облегчился, что в камнях дыру прожёг — заржал Кирано, и остальные тоже захихикали.
— Ладно, чего уж там — буркнул я, поднимая мапед.
Снова недоумённые переглядывания, и вдруг народ начал смеяться. Сначала потихонечку, а потом вообще до слёз. Я сначала тоже улыбался, радуясь, что удалось рассмешить, но потом сам впал в недоумение. …
Парень, наконец, среагировал на звуки голосов и медленно повернул голову. Несколько мгновений заторможено таращился на всадников, потом что-то пробормотал и рухнул лицом в траву.
— Ну, это я понял — кивнул я — Так в чём испытание?
— Тантал, то, что ты рассказал — очень важно. Нужно обязательно найти того человека.
Главный выслушал меня с хмурым видом, но вошёл в положение, отпустив до конца недели. Наверное, у него тоже могут быть неприятности из-за этой долбанной дуэли, и я чувствовал себя неловко.
— Ой, Тантал, у меня всё прекрасно! И с учёбой всё хорошо. Преподы хвалят, и даже не пришлось ту штуку… ну, которой ты меня научил, показывать. Это наша с тобой тайна — многозначительно закончила дев…
Я специально потянулся к своему бокалу, сделал глоток. Удачная пауза — все ждут продолжения, а Лилиа чуть ли не ругаться готова.
— Надо ещё ручки на руле кожей обмотать, чтобы не за голое железо держаться. И хорошо бы раму спереди тоже кожей обмотать или обшить, а то кто-нибудь точно порежется, болтая ногами или если упадёт. А…
— Мы нашли это на его теле — осторожно отозвалась та.
— Да что мы всё обо мне да обо мне. Может, и вы о себе что-нибудь расскажете?
— Позвольте представить вам баронессу Лански, а вас, Этера, и так все знают — женщины чуть кивнули друг другу — Госпожа баронесса очень заинтересовалась вашей историей, Этера, и очень хотела задать н…
— С чего вдруг? — заулыбалась Вирона — Мы же на исследования едем, а не на войну, так что никто не будет требовать спать по несколько человек в палатке или на земле возле костра. Каждый маг обязатель…
— Куда и зачем? — вскинулась Лилиа — Весь вечер разговаривали, смеялись, а как целоваться, так сразу нужно уходить?
Неожиданный прорыв случился на пятый день. Вечером покормили самой обычной едой, всю ночь спал. Именно спал, а не бредил и не мучился кошмарами, а утром почувствовал, что и сознание как-то просветлел…