Все цитаты из книги «Везунчик»
— А чтобы вы больше не позорили меня… Группа, слушай приказ! На моих занятиях разрешаю нападать на эту троицу в любое время, любыми способами, кроме смертельных. А вам, голуби сизокрылые, — Зверь пов…
— Чтобы показать на какие места стоит обратить внимание — хмыкнул я — Подходит парень, смотрит — девушка в новых джинсах, а на бёдрах потёртости. И куда он после этого будет смотреть? Или девушка про…
Судя по взгляду женщины, доверия я не вызывал никакого. Помолчала, потом вроде как сделала одолжение.
Остановив лошадь, сполз с неё и просто улёгся у её копыт на землю. Спутники остались в сёдлах, ожидая объяснений.
— Нет, я о цветном магическом зрении — маг оставался серьёзным.
А на следующий день новая напасть. Я уже зарылся на глубину своего роста, и суеты не видел, но случилось примерно следующее. С утра приехал гонец из крепости и "порадовал" известием, что прибыл больш…
— Только шкурку поменял, — хмыкнул я — а в остальном я всё тот же вредный и противный тип, которому нужно показать жизнь академии.
— Что? — я коротко рассказал о своих ощущениях, и Винара задумалась — Этот человек может нести угрозу или… заразу другим?
— Вкусная морковка для глупого ослика — пробормотал я.
Вечером всё-таки не утерпел и отправился на кузню. Банхил оказался на месте. Спокойно выслушал мой рассказ и равнодушно пожал плечами.
— Ну что ж, будем считать, что она легко отделалась. А что интересного увидел ты?
— А, теперь понятно — покивала головой магичка. Немного подумала, оглядывая меня и мага — Ну, тогда могу предложить вариант, который устроит всех — давайте примем мальчика к нам на кафедру лаборантом…
Худой долго пытливо всматривался в меня, потом сник.
Уговаривал сам себя, успокаивал, но после полудня был как на иголках, вглядываясь в любую подозрительную точку, почудившуюся мне со стороны земель. А к вечеру как-то успокоился, и спать укладывался п…
Да чего там собираться? Переезд всего на километр, так что ничего укладывать и паковать не стали. Так, покидали вещи в повозку, проехали чуть — чуть, и опять стали раскладываться на выбранном месте. …
Парни остановились в метрах в пяти, словно оценивая ситуацию, и я непроизвольным движением сдвинул Джели за спину, настраиваясь на бой. Джели что-то возмущённо пискнула, но сейчас было не до неё. Чут…
— Могу вас обрадовать — нож — снова "убийца магов". Не скажу лучше или хуже того, что комендант показывала в первый раз, когда поймали Горшка, но точно убийца. А кулон — защита второго уровня. Если е…
Снова уселся на мапед и попытался понять что произошло. Чисто внешне — меня застукали за ездой на незаконно сделанном мапеде. А если всерьёз, то я нарушил кучу запретов — взял хозяйское добро (колесо…
— Ну… — замялся я — Мы почти как на первом свидании, а тебе приходится еду готовить. Да и… не на кухне мы.
— Да я вообще мимо за водой шёл! — возмутился я — У меня и в мыслях не было с кем-то поединок устраивать.
Особых знаний пока не прибыло. Студенты — они и в Африке студенты, и на переменах были разговоры о чём угодно, только не об учёбе. Куда пойти ужинать, где перехватить денег до стипендии, про новые пл…
— Гальда! — Одна из всадниц тут же подъехала — У нас есть царапки?
Прошло ещё несколько дней. Кузнец снова позвал меня и снова вечером. На этот раз мапед выглядел как игрушка — вся рама закрыта кожей, крутой руль тоже. Сверху рамы появилось просторное высокое седло …
— Вам нужно чтобы кто-то умер, лишь бы обозначить границы доступного? — тихо спросила Винара.
Видимо, Винара и так это знала, потому что молча осмотрела выбранные стёкла, и лишь коротко бросила: "Пошли"
— Да у нас и людей таких нет, у которых столько бумаги валяется — кузнец откровенно зевнул.
— Мне некуда в нём ходить, мне негде его хранить, и его, скорее всего, просто украдут — пояснил я, аккуратно укладывая мешок на стул — К тому же, костюм не соответствует мне — я простой работник, а э…
Лекция прошла хорошо, и даже задерживаться не пришлось. Сразу после звонка студенты шумной толпой двинулись на выход. У кого-то практика, у кого-то тренировки, надо успеть дойти до нужной аудитории.
— Есть поблизости прямой кусок дороги, идущей под уклон?
— Тычковый удар основанием открытой ладони в солнечное сплетение.
Я потрогал импровизированное сиденье. Рёбра пластин чувствовались, но хотя бы не резали.
Прошёлся по окрестностям, прикидывая куда и как идти, потом зашёл в ближайшую таверну, заказал кашу со шкварками. Сегодня гуляем, нервы успокаиваем, завтра у меня, возможно, первый рабочий день.
Так кто же он, этот Ларех? Если судить по возрасту, то вполне может быть студентом третьего-четвёртого курса, но она его ни разу не видела в академии. Уж что-что, а парни в академии все наперечёт. Пр…
Проснулся уже ближе к вечеру он непонятного шума и суеты. Протер глаза и раскрыл их пошире от неожиданного появления множества народа. Если я правильно понял, в ворота въезжал небольшой караван. Снач…
Я медленно повернул голову. У двери, прислонившись к косяку и сложив руки на груди, стоял мужчина лет пятидесяти. Обычный, спокойный, в тёмном сюртуке, которые обычно носят преподаватели. Взгляд вним…
После небольшой заминки зэки отправились за мешками. Да и чего там — подошёл, взял первый попавшийся, надел, вернулся назад.
Сделав несколько кругов вокруг кузницы, остановился возле Банхила.
Смертник, который отзывался на клику Хрюн, сначала не понял, потом сообразил.
— Мы нашли это на его теле — осторожно отозвалась та.
— Так мало ли чудес на свете. А теперь попробуй последнюю.
— Я здесь всего неделю, даже вещи не все успела разложить — вежливо отозвалась она.
— По его словам, где-то в дороге в какой-то таверне случайно услышал разговор.
Похоже, на этот вечер мне уготована роль клоуна.
— И мы вернёмся? — Винара снова затаила дыхание.
Хотя, мне кажется, Пенал и Шарина давно уже поняли наши отношения, разве что виду не показывают. Они-то работают, а я целыми днями бью баклуши и дрыхну при любой возможности. Но кто они такие, чтобы …
— Так надо же подать перед щёткой хороший аэрозоль, который и увлажнит всё равномерно, и не зальёт лужами.
— Так грязь и дым, никакие господа на такое не согласятся — отреагировал кузнец.
И в какой-то момент я снова ощутил тело своим. Не разбухшей оболочкой, переполненной энергией-ртутью, а просто усталое измученное тело молодого парня. Где стоял, там и сел, приходя в себя. Нихрена се…
— Ничем. Я там никогда не был и ничего не знаю. Всего лишь повод для беседы. Я готов слушать всё, что вы расскажете.
Снова налила себе вина, и мрачно поглядела на магиню.
— С каких это пор неподвижно стоящего человека стали считать угрозой для мага? — усмехнулся я — Скоро и все окружающие столбы начнёте считать угрозой для себя?
Так и сделали, на что потребовалось ещё с полчаса, но этого того стоило. Проход был в стороне, добираться не очень удобно, и смертников здесь почти не было. Проход между холмами метров шестьдесят пер…
Честно говоря, мне было без разницы кому отдавать мапед — всё равно он не мой и с собой я его в любом случае не возьму, но и вторая женщина доверия не вызывала. Как-то баронесс я по-другому себе пред…
— Мой слуга хотел вчера получить разрешение сходить в земли.
Винара положила на стол свёрток со стёклами и развернула тряпку, в которую они были завёрнуты. Маг покосился на стопку, но даже и не подумал коснуться их.
— Все? — криво усмехнулся я, вспомнив про посттравматический синдром.
В голосе магички прозвучал металл, и я счёл за благо заткнуться. В конце концов, за неделю хорошего питания можно и танцам поучиться. Да и жизнь длинная, может, и пригодится ещё.
Зинара зыркнула на меня совсем не добро, но молча сходила на кухню и принесла мне такую же коробку.
На лице Хрюна появилась горделивая улыбка.
— А кто теперь будет пол вытирать от этих луж? Кто будет стены мыть от грязных брызг? Мне теперь до ночи здесь прибираться.
Повторять не пришлось. Проводив моих будущих напарников взглядом, Этера достала из-за пояса карту и развернула. Ничё так карта, размером примерно как лист А3, и материал напоминал очень тонкую кожу. …
Я специально потянулся к своему бокалу, сделал глоток. Удачная пауза — все ждут продолжения, а Лилиа чуть ли не ругаться готова.
— А если сбежать? — на всякий случай спросил я.
— Ну… на обратную дорогу может хватит, а может и нет.
За моими действиями внимательно наблюдали, но никто из женщин и слова не сказал. Сказал главный: "Ну, в остальном сами разберётесь", и ушёл.
— Многие мужчины прошли через войны, лишения и смерть, но со временем они смогли вернуться к нормальной жизни.
Меня отвели в один из корпусов, показали где лежат швабры, ведра, тряпки, где можно воды набрать, и сказали как в анекдоте — отсюда и пока не кончится.
Стала укладываться поудобней, и вдруг вспомнились поцелуи Лареха. Такие ласковые, нежные. И вдруг неожиданно для себя Лилиа всхлипнула, по щекам побежали слёзы. Как ребёнка обманули! Поманили красиво…
— Ну да, если найдёшь, если принесёшь, если живой останешься — пробормотал я. Этера тоже так говорила. Я бы поверил, но одно то, что сюда отправляют только смертников, говорит о возможности счастливо…
Банхил расслабленно сидел на скамеечке возле кузни, но при виде госпожи сразу вскочил и согнулся в поклоне. Не отвечая, Тайрин присела на скамейку, даже не задумавшись, что может испачкать платье.
— Ну что ж, теперь у всех есть работа — не прощаясь, комендант встала, коротко кивнула и вышла.
— Ну что, поехали? — шепнул я на ушко Линады, и та чуть кивнула — Я тронусь, а ты будешь рулить. Мы никуда не торопимся, едем потихоньку, так что волноваться не о чём.
— И что он успел натворить ещё? — спросила она.
— Очень интересный выверт мозга — протянул он, разглядывая меня — Всё, что мы видим, это результат деятельности мозга человека, и только он решает что мы увидим, а что нет. Ты видишь плоскую картинку?
Ладно, что мы имеем ещё? Примерно на север я пойду, но далеко ли? Продуктов нет, воды нет. Из одежды майка с трусами да рубашка с трикушкой, на ногах стоптанные тапочки (всё-таки спать собирался ложи…
— Картинки, значит — чуть удивлённо произнёс мужчина.
— Так подождала бы год, а за это время подучилась, и поступила бы как самый настоящий студент.
У Тайрин от моих слов ступор. Замерла, сверлит взглядом. Потом медленно спросила.
— Взять с собой чувствительного труса? — хмыкнул магистр — Предложение хорошее, только ведь он потребует вернуться сразу, как только увидит первые трупы и кости. Хотя… — маг задумался — Есть один оче…
Рассчитавшись, уселся за свободный стол в середине зала и приготовился блаженствовать. Тортик размером, наверное, в двадцать сантиметров, положили на квадратную тарелку, и смотрелось это даже красиво…
С этим решено, вопрос в другом — а нужна ли мне эта самая академия? Не, я уже начал чувствовать вкус к магии, учиться всё равно придётся, но в этой ли академии? Даже и не объяснить толком, но внутри …
Мельком глянула на меня, проходя мимо, прошла несколько шагов, и вдруг стала притормаживать. Остановилась, словно что-то вспомнила, затем медленно развернулась и двинулась ко мне. И с каждым шагом ли…
— Да толком и не объяснить — замялся я — Такое ощущение, что меня переполняет магия и давит изнутри.
В этот момент к столу подошла троица — высокий парень и две девчонки. Парень — местный эталон красоты. Высокий, крепкий, с крупными чертами лица и квадратным подбородком. Очень похож на американца, к…
Гораздо интереснее было разбираться с мелкими предметами. Я-то думал, что мы растеряем все кольца и деньги, пока таскаем кости по земле, но оказалось не совсем так. Некоторые солдаты были в перчатках…
— А теперь рассказывай, что у вас тут случилось на самом деле. Я как увидела что вы замерли напротив друг друга, так сердце чуть не остановилось. Вот только боя преподавателя со студентом нам не хват…
— Именно потому, что реально оценивала свои силы, желания даже не возникало. Погибнуть можно запросто, а что я там найду — неизвестно.
Похоже, она уже что-то поняла обо мне и теперь рассматривала меня с интересом исследователя, которому попалась любопытная зверушка. А что я знаю о ней? Судя по возрасту — студентка третьего-четвёртог…
Магиня убрала свёрток в небольшую сумку на поясе, и лишь потом взглянула на Этеру.
— Чтобы крошка железная выпадала и резьбу не портила. Можно такие же выемки в заготовке гайки сделать, а после того как в ней резьбу нарезать и закалить, уже ей на прутках резьбу делать. Так что можн…
Выбранное Линадой место оказалось удачным — поле, метров сто прямой дороги, идущей с небольшим, но заметным уклоном. Заехав на горку, дал Линаде новое задание.
— Раз это сделали не вы, смертники упали, то получается, что это сделал Тантал?
— Мне сказали, что ты будешь готов к походу только через неделю.
— Он живой, Джели, и грубить умеет не хуже тебя. Если сразу друг друга не прибьёте, то вполне можете поладить.
Маг несколько раз обошёл вокруг стола, всматриваясь в ту область, что я обрисовал. Замирал, закрывал глаза, снова открывал, переходил на другое место, и всё повторялось. Наконец, он сдался и сел обра…
Какая-то минута, не сказано ни слова, но пространство вокруг нас опустело. Те, кто поближе, разглядывают нас кто с недоумением, кто с интересом. Обязательно появится сплетня про моё странное поведени…
— Да куда же я денусь? — согласился я — Следующий раз всё будет как надо.
Я, честно говоря, опешил. Если слова о смертнике ещё как-то понятны, то какое дело этой врачихе до сексуальных возможностей смертника?! Какая связь?! Или я неправильно понимаю местные слова?
— И вместо тебя будет затыкать? — покосилась на него Тартела.
— Так это тебе было хорошо, а ему, может, не понравилось?
На меня уставились три пары настороженных глаз. Не знаю, что и где случилось, но признаваться ни в чём не буду. Я вообще вчера в зоопарке прибирался и ничего не знаю.
Женщины переглянулись, потом на их лицах начали появляться неуверенные улыбки. Общее мнение выразила одна из них.
— Ладно, рассказывайте, а то по вашим первым словам ничего непонятно.
Очередная неделя порадовала двумя новостями. Первая — скоро начнётся сбор урожая, и почти всех слуг отправят в поля. Может, и меня отправят. Вторая — графиня не собирается следить за уборкой (для это…
Девчонка пыталась действовать как раньше, но теперь любой захват я старался перевести в бросок, при котором девчонка оказывалась снизу, а я не упускал случая упасть на неё всем телом. И ещё её очень …
Да уж, порадовал. Парень говорил искренне, явно хорошо учился, но мой опыт общения с камнем немного не вписывался эту картинку. Ладно, продолжим свои опыты.
— Вы только что сами сказали, что я была магом заставы, и меня удерживал долг. Я была нужна именно на заставе, и от меня могли зависеть жизни сотни солдат. Сейчас же я отвечаю только за себя, и могу …
Чуть поклонился, и, выпрямившись, снова заговорил.
Я пригляделся. Точно, стоят какие-то камни, формой напоминающие грубые пирамидки высотою метра полтора.
— Не, ну я так не играю! — показушно надула губки одна из женщин — А где захватывающая погоня? Где смертельные схватки? Где волнующие поцелуи, которыми мужчина награждает спасительницу?! Вместо этого…
— Эй, Горшок, иди глянь — заорал вдруг Хрюн.
— Тантал, то, что ты рассказал — очень важно. Нужно обязательно найти того человека.
Мы уже почти месяца в этой экспедиции, и явных конфликтов у меня ни с кем не было. Да и вчера была не драка, а всего лишь спарринг поневоле, закончившийся неудачным ударом. Ударил бы мага в живот, и …
— Ну что ж, давай знакомиться — негромко сказала женщина — Меня зовут Этера, я сотник конвойной сотни. А ты кто?
Обещания были сказочными, но меня покоробило.
Уже у самой двери вдруг остановилась и вернулась к столу, оглядела россыпь драгоценностей. А ведь он — маг, подумала она. Только сейчас сообразила, что все магические вещи лежали в одном мешке, незав…
— Чего ждём? Будем искать здесь. Костёр делать там. А сейчас попробуем порыбачить. Доставайте… э… царапки. И за эту черту не заходить, а то помрёте.
— Истории про этого поручика, конечно, занимательны, но почему ты решил рассказать именно их, а не что-то другое?
— Так это что, зверюга сама огнём плевалась?!
Я немного подвис — эту девочку я точно вижу первый раз в жизни.
Баронесса подошла к мапеду, оглядела его, даже обошла его кругом.
— Не знаю, — откликнулась магиня — но что ещё можно предположить, если человек бросает золото и уезжает налегке? И у меня появилось ощущение, что все эти подарки — этакий намёк или надежда на особое …
Дошли до дальней стены и там остановились на свободном пятачке у окна, ожидая начала бала. Народ всё прибывал, и уже к нам подходили, здоровались, но я по-прежнему оставался инкогнито на этом балу. А…
— Есть некоторые мысли как обнаружить… непонятное в землях, и для этого нам нужны тонкие стёкла разных цветов.
— Что-то полезное или опять непонятно что непонятно для чего? — улыбнулась девушка.
— То есть, безопасные проходы всё-таки есть?
Магиня окинула взглядом Этеру, девушек с мешками на плечах и кивнула.
— Куда и зачем? — вскинулась Лилиа — Весь вечер разговаривали, смеялись, а как целоваться, так сразу нужно уходить?
— И что может быть общего между уборщиком и двумя хорошими преподавателями-целителями, что одна из них решила пойти с ним на бал?
Солдаты удивлённо переглядывались, но выполнили приказ беспрекословно.
— Урод, ты Хрюн. Хлебом тебя не корми, лишь бы гадость сказать.
— Ну… слышал несколько историй, что если смотреть через цветные стёкла, то они приглушают основной цвет, и можно увидеть другое, скрытое. Вроде как если письмо измазано кровью, но посмотреть через кр…
— Скажешь главному, что на сегодня я освободила тебя от работы по болезни, и прошу тебя на всё оставшееся время до праздников. Для опытов. Если отпустит, будешь приходить сюда как обычно на работу. М…
— А во что мне вмешиваться? Половину пайки — потому что норму не выполняет. Вечером ему полную чашку накладывают, а то, что он гордость показывает, так это уже не моя забота.
— Кошки?! Зачем тебе мучить этих милых животных?!
— Хочешь сказать, что ошейник и браслет у него были, а меток не было?!
Ну, наверное, это хорошо. Теперь мне можно вообще ни о чём не беспокоиться. Воображение тут же нарисовало шкодную картинку — Линара рулит, сосредоточенно глядя вперёд, а я тихонечко таскаю куски из м…
Маги проводили взглядом парня, пока он не скрылся в проходе, и женщина резко повернулась к магу, сразу растеряв улыбчивость.
Холм оказался так себе, метров пятнадцать в высоту, т. е примерно как пятиэтажка. Это в степи он кажется высоким, а на самом деле просто куча земли, не очень-то и приметная. Забравшись на вершину, до…
— Может, понял, что ты и к продолжению готова, — хмыкнула подружка — а он как раз и не сможет?
— Это само собой — улыбнулась Винара — Ты у меня — провинившийся бездельник, и будешь копать яму ещё неделю, а по вечерам будешь снова наблюдать за людьми. Боюсь, одним больным дело не закончится. А …
С трудом поднявшись, заковылял обратно к источнику. Всё тело ломало, и я дал себе зарок — сегодня больше никаких экспериментов. Сейчас найду камень и сразу в свою избу. Только отдыхать и спать. Можно…
Судя по сердито сжатым губам и выражению лица графини, награда может быть и не очень приятной.
— Сказал, что хочет лучше подготовиться к вступительным экзаменам в академию и решил ехать один, верхом. Так получится быстрее. Я заплатила ему за работу, и он уехал — пояснила Винара.
Наконец, смех стал стихать. Лилиа, аккуратно вытерев платочном слёзы, покачала головой.
— Теперь нас вот пригнали. Сказали — или сразу на плаху, или в Мёртвых землях счастья попытать. Думал, хоть месяц лишний поживу, а сам от мыслей о скорой смерти быстрее сдохну без всяких земель. У на…
— А, подождёт — легкомысленно отмахнулась Селина — Танцы ещё не начались, а я никуда не тороплюсь.
— Ты скажи что-нибудь или спроси, а то я не знаю как начать разговор — выдала пигалица.
— Джели, — взмолился я — давай про что-нибудь другое поговорим, а то я от стыда сгорю.
— Дожились! — буркнула она, мельком глянув на меня — Похоже, совсем прижало, если парень согласен даже полы мыть.
Она снова стала взбивать смесь, не обращая ни на кого внимания. Я невольно обернулся назад, но её слова услышали, и теперь на нас старались не смотреть. Похоже, я опять чего-то не понимаю. То ли девч…
— Значит, господин Дарнер получит возможность спокойно учиться и тренировать своё остроумие на ком-то другом.
— Если вы сможете описать его в понятных мне словах, я смогу вам хотя бы ответить.
— В академии всяких шлюх хватает. Некоторые и за бутылку вина отдаются, а некоторые ещё и сами приплачивают.
— Ну… — смутился я — я где-то слышал, что подобные работы уже ведутся и даже есть результаты.
— Можно и про магов, но не уверен, что вы посчитаете их смешными или хотя бы приличными.
Когда подошёл к арене, девчонка уже стояла там. Всё ещё в халатике. Оглядела меня скептическим взглядом, особо задержав взгляд на моём тряпье.
Пару прогонов разбирали основные движения, а потом зазвучала музыка. Странное ощущение от танца. Джели хорошо танцевала, здесь оказалась только из-за меня, и теперь стала моим персональным учителем. …
Беспамятство мне понравилось. Во всяком случае, гораздо больше, чем мои ночные кошмары. Лежишь, ничего не видишь, не слышишь, не чувствуешь. Никто в голову не лезет, жуткие картинки не показывает, не…
— Ларех, а про магов ты истории знаешь? — и такой внимательно-хитрый взгляд.
Ответа я мог и не дождаться — женщину мои вопросы реально взбесили. Задышала шумно, плотно сжатые губы побелели, но сдержалась.
— Ты же видела — большой ребёнок. Живая, непосредственная.
Хрюн долго молчал, сверля меня взглядом, но потом вздохнул и пошёл седлать лошадь. Мои сборы были короткие — достал мешочек с крупой из общего мешка, взял мех с водой, тючок с одеждой. Больше мне нич…
— Не ворчи, Албер, я сама в шоке — магиня устало присела на стул — Если официально, то он — один из уборщиков академии.
Следующее утро уже не казалось радостным. Всё-таки я уже трое суток не жрамши, да и воды осталась только одна фляжка. Если к вечеру не найду воду, то завтра может стать очень хреново. Мне пока везло,…
Не дождавшись вопроса, Этера снова заговорила.
Мужики стали разбирать инструмент, и тут я вспомнил самое главное.
— Нет, госпожа — ответил я с чистой совестью, ведь на местном языке я худо-бедно говорю, а вот о письменности не имею ни малейшего понятия. А русский и английский в этом мире всё равно что мёртвые яз…
— Да сказали что примут уборщиком, велели подойти.
Вздохнула, как бы сожалея, и, не оглядываясь, пошла к выходу. Её спутники тоже встали и двинулись за ней, а я остался сидеть дурак дураком. Это что сейчас было? Что я такое сделал, что совершенно нез…
— Не поняла. Ты же сказал, что он пивом обпился. Почему тогда огонь из рук?
Ночь прошла спокойно, и, чуть рассвело, я снова тронулся в путь. Дорога была пустой, и я позволил себе прибавить скорость, включив вторую передачу. Можно было и третью включить, но я не хотел рискова…
Бля, сглазил — из ближайшего проулка донеслись возня и сдавленный женский вскрик. Там точно не томное любовное свидание. Вот же заразы, испортили такой приятный вечер! Вздохнув, включил ночное зрение…
— Магом становиться не хочу, в Академии учиться не хочу, так что испытание ваше без надобности.
— Толкаться тогами я могу и усевшись на палку! Я ездить хочу!
Этера попыталась представить такую верёвку, но удержалась от презрительного хмыканья — в том состоянии живого скелета, что она видела, даже верёвка может здорово помочь.
— Ну, и чего задумался? — сердито спросила баронесса.
— Правильно — кивнул Хрюн — У меня такой значок на ошейнике, у Ниналы такой, и у тебя такой. Если тебя кто увидит с таким знаком и без охранниц, спокойно может убить, и ему за это ничего не будет. А …
— Так он и сам странный — кивнул Хрюн — Зацепили там пару мешков с одежой. И мешки едва живые, и тряпьё внутри полусгнившее, а он так обрадовался, словно кусок золота нашёл. Тоже к себе притянул и по…
А баронесса долго сидела, задумчиво глядя в окно. Ох, непростой этот парень, совсем не простой. Почему именно его отправили с мапедом? Линару научил ездить за один день, а про себя сказал, что просто…
Через пару часов местность стала более холмистой, и передвигаться стало трудней, потому что зачастую проходы были перекрыты пятнами. Несколько раз приходилось спешиваться и лезть на холмы, потому что…
— Бурдюк для воды. Пустой. Мешок для крупы. Пустой. Рубаха… грязная. Больше ничего нет.
Мы и до этого ехали неспешно, а теперь я и сам иногда придерживал лошадь, если возникало хоть малейшее подозрение. Да и нервничать начал — едем уже больше часа, а ничего похожего на пятна не видно. Т…
Но на это раз продолжение последовало. Вскоре девчонка встала, подошла к моему столу и уселась напротив, не спрашивая разрешения. Худенькая, на вид лет пятнадцать. Каштановые волосы до плеч, курносен…
Всадница тоже опешила от неожиданного вопроса, затем отрицательно покачала головой.
— Сложнее — тут же откликнулся я — Если первые были вот такие, — я развёл руки сантиметров на сорок — то эти уже вот такие — я изобразил метровый шар.
— Твой будущий спутник на бал — довольно улыбнулась магиня.
— Ну… со слов парня — всё же уточнил маг.
Словно дожидавшиеся именно этих слов, две подружки девчонки, стоявшие в нескольких шагах от нас, сразу встали за плечами скандалистки.
— Линара, ты хотя бы объясни что ты от меня хочешь?
— А он отказался — подсказала магиня продолжение.
— Во-первых, он был невероятно спокоен. Вот совершенно спокоен, словно и не собирался начать бой — начала перечислять женщина — Во-вторых, я не смогла понять откуда он родом. Вот вроде самый обычный,…
Этера едва сдержала ругательства. Она строит планы, готовит ловушки, а этот… Получается, утром на второй день семеро, на третий день в полдень ещё трое, а вечером или ночью этот… сволочь проскользнул…
— Ну… Я вроде как представляю заклинание в голове, а потом пропускаю его из головы в руки, а по пути наполняю энергией.
— Простите, госпожа, от голода мысли путаются, соображаю плохо.
За час успели два раза пройтись туда-обратно, и когда вернулись к костру, мешок был набит браслетами под завязку. Быстро позавтракали очередной кашей, и, пока отдыхали, Хрюн вдруг задумчиво протянул.
— Ну… ладно. Но ведь несколько человек ошибутся, а остальные спокойно пройдут проверенной дорогой?
— Знаешь, даже у меня первая мысль — ты что-то знаешь, но не хочешь делиться.
А потом… Да, она специально пошла по тёмным аллеям, но Ларех ни одним движением не показал что хочет её. Шёл, молчал, наслаждаясь вечером. И вид был такой мечтательный, словно ему больше ничего и не …
Почти сразу заявился Рейс, и Винара доложила, что съездили удачно, никто не погиб. Рейс начал пытать подробности, и Винара с чистой совестью рассказала, что ездили по тропе мечей. Но стоило магу заик…
После этого сил хватило только отползти от костерка на пару шагов, положить голову на мешок с продуктами, и я вырубился.
Задира, студент боевого факультета, скривился.
— Эх… — снова вздохнула Дайрин — Сегодня днём я видела взгляд этого парня. Это был взгляд живого человека, он хотел жить. Тем более, что я могла бы в случае успешного возвращения подать прошение о за…
— Сдают кровь, создают запасы, а используют потом по необходимости. У кого-то большие раны или сильное внутреннее кровотечение, или заражение крови. Да мало ли.
А с парнем… Даже если графиня отдаст его, куда его пристроить? Рядом с Линарой ему делать нечего. Тогда в другой город, на кузню или ещё куда? Как он сказал — от мыслей голова пухнет? Хорошее качеств…
— И как там? — равнодушно спросил новенький.
— Рейс разрешил три дня заниматься своими делами. Разумеется, на свой страх и риск.
— Ну, тогда не знаю. Вроде, никуда далеко не собирался.
Мужики потянулись на улицу, и я их немного рассмотрел. Самые обычные. Одежда обычная и довольно грязная. То ли работа такая, что стирать не успевают, то ли им плевать на свой внешний вид. Я тоже не п…
Немного смущало то, что одежда смахивает на тюремную, но я чужом мире, и здесь эта одежда может означать что угодно. А если бы мужики были в юбках, решил бы, что здесь поселились шотландцы? Или это д…
Мы вчера пару часов крутились, чтобы пройти километра три (по прямой), а эти, похоже, шли именно по прямой, как привыкли. Уже и не скажешь куда они шли — в Земли или из Земель, но результат был один.…
— Не уверена, но, возможно, эти вещи принадлежали одному из первых герцогов Тарная. Его личная печать, цепь с медальоном "Карающей десницы", на навершии меча тоже его герб. Эти вещи нельзя продать, —…
И взгляд такой требовательный! Блин, вот стоит только поговорить с девчонками без скандала, и они уже пытаются сесть на шею.
Скучный студент. Не пропускал ни одного занятия, внимательно читал всю рекомендованную литературу, но при ответах рассказывал только то, что давали на лекциях. На практических занятиях легко рисовал …
Так было более понятно. Я прикинул варианты. Я и в самом деле смог пройти эти земли. Я мог видеть цветные пятна, я мог их избежать. Хищных животных не было, да там вообще живности не было. Могу я поо…
— Ларех — хмыкнул я. Соврал, сам не понимая зачем. Вот торкнуло что-то в голову.
Блин, ну и вопросики. Рука снова потянулась к затылку.
Винара снова стала рассматривать артефакт, и вдруг до неё дошло, что две стрелки побольше тоже движутся. Очень медленно, но движутся. Она даже посчитала — за пять оборотов тоненькой стрелки самая бол…
Кузнец задумчиво кивнул. Кожа грубой выделки здесь не проблема, а уж тем более, если не цельным куском, а полосами обрезками. Нам ведь ничего особенного и не надо, лишь бы острые края прикрыть. Так ч…
Ковыряясь на ужине в тарелке, всё пытался понять — зачем Линаре это нужно? Основам я её научил, и теперь ей только ездить и ездить. Боится, что мапед сломается вдали от усадьбы? Так она же сказала, ч…
— Ээээ… нет — чуть смутилась девчонка — Обычная, до крови. Мне достаточно показать, что боевой маг сильнее какого-то уборщика!
— Горшок, ты что, едешь на лошади первый раз?
Сбросив куртку, прилёг рядом с девушкой и долго разглядывал её, настраиваясь. Слышал похвальбу одного проститута, что он такой профессионал, что у него по желанию встанет даже на изображение серпа с …
Я огляделся по сторонам. Лучше вдоль длинной стороны.
— А вот этого не надо — насторожился я — Может, мы всё делали неправильно, а они начнут повторять и сделают себе хуже. А вот преподам, если будут ругаться, придётся рассказать.
Я задумчиво поковырял ложкой в своей тарелке.
— Отведёшь мапед в каретный, и на сегодня ты мне не нужен. А завтра с утра снова сюда.
— Да любую, какая понравится — равнодушно бросила Винара — Через пару недель они вообще будут не нужны.
— Холмин — это по дороге на Данцин, тут уже недалеко осталось. А баронесса… — он снова задумался — Я знаю только об одной — баронессе Кельской. А как проехать, ты там у местных спрашивай.
— Есть мысли о паровой машине. Если сможешь её сделать, то озолотишься.
— Господин Дарнер, вы зря стараетесь — чтобы оскорбить меня, нужно обладать умом и воображением, которых вы лишены. Но если вам так хочется острых ощущений, я с удовольствием вам помогу. Правда, маги…
Как-то мыл пол, стараясь не оставлять разводов, и случайно услышал разговор двух оболтусов. Стояли мрачные, обсуждали свои проблемы, но в основном разговор вертелся вокруг возможных тем для курсовых.…
Скорректировав направление, снова двинулся в путь. Идти стало ещё хуже — чтобы не лазить вверх-вниз, пришлось идти вдоль валов, добираясь к ближайшему проходу. Костей и в самом деле оказалось даже по…
Такие простые слова, но мне категорически не хотелось это говорить. Кинжал снова скользнул по горлу, намекая, что может и прирезать прямо сейчас, и пришлось выдавить из себя.
— Не извольте беспокоиться. Если вам не понравится, я быстро сделаю ваши волосы прямыми.
— Ну, может, кому-то хотелось опыты с ней сделать, а ему не давали. Пришёл утром и утащил зверюгу к себе в лабораторию.
— Ладно, я сегодня добрая. Значит так. За нападение на аристократку ты подлежишь смерти. Даже если судья будет в хорошем настроении, да и я за тебя попрошу, отделаешься самое малое пятью годами катор…
На выходе из лагеря меня чуть не тормознули. Двое гвардеек стояли поблизости от дороги, и сразу насторожились, увидев меня.
А вот мне её слова кое-что напомнили. Пока я ещё что-то соображал, мне несколько раз попадались буквально курганы из костей. Причём, почти все стояли на чёрных и серых пятнах. Я ещё тогда подумал, чт…
— Очень интересно… — протянул мужчина — И как ты можешь видеть заклинание карточки, если смотришь перед собой, а не на неё? — я начал было открывать рот, но мужчина прервал меня — Кстати, обращайся к…
— Понятия не имею — тут же откликнулся я — Первый раз такое вижу.
— Такого не бывает, потому что не может быть вообще — улыбаясь, повторила Лилиа.
— Всё правильно, по уставу. Спасибо — откликнулась начальница и ещё больше помрачнела.
— То есть, вы говорите о деликатности и тут же ставите партнёршу в полную зависимость от себя, потому что она должна следовать за вами.
— Ну… — снова задумалась магиня — Академии выкупает магистерские перстни погибших магов по сотне золотых, а их здесь… — магиня бросила взгляд на кучку перстней — их здесь восемнадцать. Этот нож насто…
Женщина рылась в мешках, делаю ревизию, а мужчина вдруг пошёл в сторону пятен.
Мапед, вообще-то, был рассчитан на одного, и нам повезло, что сиденье было сравнительно просторное. Но и так мне пришлось прижаться к девушке достаточно сильно. И руки переплелись, и ноги прижались т…
Идти оказалось недалеко — на плац. Туда уже выгнали всех заключённых и выстроили в жиденькую цепочку. Зато по обоим краям плаца уже стояли как минимум полсотни всадников при полном боевом вооружении.…
С командира сразу слетело всё равнодушие.
Вечером выходили толпой, но быстро разбивались на парочки, и лишь мы с Джели сразу расходились каждый в свою сторону. Что-то между нами начало появляться, но для обоих это было только работой. Да, по…
— Жаль, — довольно правдоподобно соврал я — а то я уже настроился на поездку вдвоём.
Судья подозвал нас, снова вопросы про примирение, уточнение условий, и, наконец, команда — готовьтесь. А чего там готовиться? Отошёл к ближайшей скамейке трибуны и стал неспешно раздеваться, поглядыв…
— Тайрин! — с едва сдерживаемой яростью рявкнула женщина, и я тут же склонился в поклоне и разогнуться даже не пытался.
— Ни на сколько. Студенты и преподаватели сдают норму бесплатно, а от посторонних мы не принимаем.
Бля, вот уж точно идея для идиота! Из руки ударила плазма чуть ли не метрового диаметра, но тело пронзила такая дикая боль, что я сразу отбросил камень и скрючился на земле, стараясь не вопить от бол…
— Мёртвые земли очень опасны, — начал я медленно — поэтому любое моё обещание может оказаться обманом. Я могу пообещать, что если мы и умрём, то только вместе, но и это может оказаться обманом. Поэто…
Наверное, со стороны я выглядел как идиот — подошёл, стукнул, отошёл, посмотрел, и так по кругу. Но через час какая-то статистика набралась. Оказалось, что это и в самом деле точки и линии напряжений…
— Какие глупости — снова отмахнулась магиня — Как говорила одна моя знакомая, у нас в академии есть такие оторвы, что от их вида даже варёная лапша встанет вертикально. Мальчик обязательно захочет по…
— У госпожи графини маг был в услужении. Старенький уже, с год уже как помер. Вот он с этими колёсами и баловался, придумывал там что-то.
— Тебе доверили такую ценную вещь? Ты что, доверенный человек графини? — женщина пристально смотрела на меня.
Ничего японского в мужчине не было, но мало ли как появилось это имя в этом мире.
— Ну… — замялся я — хотелось бы поесть, а потом пойду назад в поместье госпожи графини.
— Убрать здесь, здесь и здесь. Сделать три разреза — показала она своим пальчиком — Я правильно поняла? — Я кивнул. Тайрин задумчиво покрутила ложку перед собой — Никогда не задумывалась об этом. А т…
— Я даже и не знала, что в землях можно найти такое. Ну, ржавые доспехи и оружие, это понятно. Серебро, медь — тоже понятно. Но откуда всё это?!
— А потом парень придавил Дели лицом в грязь, и держал, пока не перестала дёргаться. Я остановил схватку.
Оскорблённый в своих самых лучших порывах, я только вздохнул.
Что в этих словах было смешного, я не понял, но женщина разозлилась ещё больше, и даже плюнула в костерок. Ладно хоть в котелок не попала.
— Прошу прощения, госпожа Гергели, я была невежлива.
Лина коротко доложила обстоятельства поимки преступника, а потом стала доставать из мешка вещи, но не сразу все, а по очереди, как она посчитала нужным.
А посмотреть было на что. Кузнецы из всех вариантов выбрали каркасный (пластины рамы соединены через проставки). Получилось грубовато, но солидно и прочно. Сама рама сделана из полос металла шириной …
Прошёл метров пятьсот и в парке наткнулся на небольшой стадион (ну, как их частенько строят у нас — амфитеатр вокруг поля). По бокам скамейки рядов на двадцать, даже беговые дорожки были. И поле было…
Возвращаясь в свою палатку, магистр только подивился странным вывертам судьбы. Уборщик — способности — убийство боевика четвёртого курса — поездка в экспедицию — странные отношения с магиней и капита…
Сесть можно было только на единственный стул посреди комнаты, так что я послушно сел, но теперь смотрел только в пол. Обшарпанный такой, с мелкими щербинками. И тумбы у стола обшарпанные, словно ему …
— А о чём говорить? Я этот мапед только сегодня закончил доделывать, и Тантал поехал его проверить как катается. Раму я хорошо сделал, а вот с колёсами неизвестно. Там и ступицы другие, не как на кар…
— Обпиться магической энергией, а потом вылить её из себя разом, чтобы не лопнуть!
— То есть, в других учебных заведениях об этом могут и знать — сделал неожиданный вывод маг.
— Ну ладно, странный он, так это его беда, не наша — Этера решила вернуть разговор в более полезное русло — А дальше что?
Я с трудом сдержался, но ответил спокойно.
Наверное, это была похвала. Я снова приобнял девушку.
— У тебя что, слуга, мозги отшибло, что ты решил так разговаривать с леди?
Этера выпила из своего бокала, и Винара последовала её примеру.
— Как что? — не понял я вопроса — Умерли. Госпожа Винара — добавил я на всякий случай.
— Да, госпожа магиня хочет поговорить с тобой.
— И давно это было? — с нехорошим предчувствием спросила Энера.
— Расскажи о себе. Кто ты, откуда, как сюда попал?
— Так он что, делал это и на музыкальном инструменте?!
Новых артефактов ей хочется, сделал я вывод.
Чем ближе подходила Винара, тем больше пропадала её уверенность, и ко мне подошла уже застенчивая девчонка, которой что-то очень надо.
— Ну, хоть это хорошо — облегчённо вздохнула женщина.
— Потому что мне это не интересно и не нужно — вежливо пояснил я.
— Любопытная трактовка — улыбнулся препод — А как же будете танцевать, если касаетесь только пальцами одной руки?
Винара почему-то не поверила моему спокойному виду.
— Люди уходят в земли и не возвращаются. Причины неизвестны. Некоторые возвращаются, но быстро умирают от неизвестных болезней. Ты — сходил в земли до самого города, ты вернулся обратно, и, насколько…
Спрыгнув на землю, она присела у лежащего парня. Одним движением перерезав верёвку, бросила заплечный мешок напарнице.
— А ты можешь видеть Мёртвые земли? — странным голосом спросила Этера.
— А что ты умеешь? — продолжила Тайрин — Может, есть какие-нибудь таланты? А то стыдно будет использовать тебя на чёрных работах, когда ты можешь делать что-то лучше остальных.
— Я — управляющий поместьем Данел — он сунул мне под нос внушительный такой кулак — Ещё раз вздумаешь умничать, враз мозги вправлю! Ясно?
— А тебе разве мама не говорила, что с человеком, который тебе нравится, и поцелуи в десять раз слаще?
— Какой неуступчивый молодой человек — протянул он, разглядывая меня, и вдруг снова улыбнулся — А давайте устроим испытания не вашим, а моим способностям? Я надену тёмную повязку, а вы попытаетесь ме…
На утреннем совещании Вирону выслушали спокойно. На предложение проводить анализы почвы только хмыкали: "А чем, по-вашему, мы занимаемся?"
— Это точно — кивнул кузнец. И без всякого перехода — Меня зовут Банхил, а тебя, как я узнал, кличут Тантал. Я пока буду пробовать, а ты ещё что вспомни или придумай. Вдруг и в самом деле получится ч…
— А, как доноры — дошло до меня. До этого я как-то не задумывался откуда здесь всё берётся.
— Это было на руке у парня рядом с браслетом заключённого. Что это такое, я не знаю.
— Ты что, допрос мне решил тут устроить?!
Хрюн подошёл ко мне, тоже посмотрел на метку.
Вопрос был естественный, но я невольно смутился. Хотя, чего мне стесняться?
Наступило шаткое равновесие. Двое готовы к бою, трое напротив не уверены в своих действиях. Не знаю что они хотели на самом деле, но такой резкой реакции от меня они явно не ожидали. Теперь они даже …
— Привезла группа Горшка — бесстрастно повторила Этера. Всё-таки она уже была готова к такому зрелищу, хотя увидеть такую гору золота на столе и для неё стало серьёзным испытанием.
— А чтобы не забывали, что в жизни мага может случиться что угодно, и деньги они получают не просто так.
На неё удивлённо посмотрели обе собеседницы.
А вот открывшийся вид был очень даже интересный. Судя по всему, я оказался в небольшой крепости. Во всяком случае, крепостная стена с зубцами была в наличии. Высотой примерно с пятиэтажный дом, и так…
— Хм… — задумалась Селина — Что-то похожее преподы говорили, но я не поняла до конца. Можно и так попробовать, хуже не будет.
— Я же уже сказал — большие рычали, что поменьше — бегали, а эта в клетке лежала.
Магиня и Этера остались сидеть, думая о своём. Через какое-то время Этера встала, взяла на комоде свёртки и вернулась к столу.
— Э… было такое несколько раз, а хорошо это делал или плохо, не мне судить.
Но на этом моя удача и кончилась. Сколько я теперь ни всматривался, камень выглядел как обычный камень. То ли в нём все напряжения снялись, то ли зрение стало обычным. Обидно, хотя чего обижаться — я…
— Да, отказался. Я стал настаивать, а он… — маг вдруг смутился — А он сказал, чтобы я указывал своей жене, а не ему.
— А у баронессы дочь есть? А то мне ей подарок завезти надо.
— И железо хорошее, только я, если есть сомнения, простой доспех бью. Обычной нож только царапает, а этот пробил легко, словно старую тряпку. У тебя вон сбоку как раз горка таких ножей и мечей. Эти с…
— Я не знаю, — пожала плечами Винара — но это единственное, что приходит мне в голову. К тому же, часовня старая, ею давно не пользовались. Может, даже удастся в кладовых найти осколки тех стёкол, из…
На улицу вышли толпой, но почти сразу разбились на парочки. У меня и в мыслях не было на что-то рассчитывать, но Лилиа сразу ухватилась за мою руку, словно мы полгода дружим, и своим командным голосо…
Так и прошла бы веселуха мимо меня, но тут прозвучало "Магическая академия", и это меня заинтересовало. То, что в городе есть и Магическая академии, я краем уха уже слышал, но как-то не вязалась у ме…
— Тогда уже я ничего не понимаю — искренне сказал маг — Мы тут собрались, что-то планируем, что-то пытаемся понять, боимся лишний шаг ступить, а ваш слуга собрался в земли как на прогулку? Он что, ка…
— Господин Ваверес, как только появится хоть какой-то результат, вы узнаете об этом первым. И о полном отсутствии результата вы тоже узнаете первым.
— Тоже верно — задумчиво протянул декан — Думаешь, они нашли того парня и решили поквитаться?
— Не помрёт он — буркнул управляющий — Сбежит.
В яму так в яму. Тащить было недалеко, и с работой справились быстро. Оглядев поле боя, Этера чуть успокоилась.
Джели танцевала, и я немного расслабился. Девчонка пристроена, под присмотром, и можно немного расслабиться.
— Видишь, оба колеса чуть кривые — болтает их в стороны. Пока потихоньку ехать, это без разницы, а если ехать побыстрее, то болтать будет с большей силой, и всё разломает.
— С чего вдруг? — заулыбалась Вирона — Мы же на исследования едем, а не на войну, так что никто не будет требовать спать по несколько человек в палатке или на земле возле костра. Каждый маг обязатель…
— Какой кошмар! — девчонка покачала головой — Чем больше я тебя слушаю, тем больше убеждаюсь, что с парнями вообще связываться нельзя. Столько придурков!
Умница служанка в очередной раз сменила мне тарелку, и я пытался определить что это такое и как это есть. Оказалось что-то вроде сладкой запеканки.
— Завтра на совещании я объявлю, что пройду вперёд ещё на сто шагов, но больше не сделаю ни шагу, потому что всё сильнее чувствую приближение опасности. Ничего непонятно что и почему, но я уже предуп…
— Винара, я обещал сопровождать в земли тебя, а не экспедицию.
— Больше всего мне нужны знания, и их много не бывает. Мы очень многого лишились после магических войн, и сейчас медленно восстанавливаем забытое и утерянное. Любой артефакт может стать настоящим про…
Бросив нож на подоконник, стал оглядываться, вспоминая, где здесь поблизости можно помыться. Вроде и немного крови попало, но и лицо, и руки, и плечи все в брызгах. В это время вышла мрачная целитель…
— Ещё меня очень удивило, когда старый похвалился, что наконец-то нашёл нужный вид плесени.
— Есть мысли как денег заработать — несмело ответил я, разом растеряв уверенность. Всё, что я придумал, стало выглядеть мелко и бессмысленно — поговорить бы.
— Да, Диана, Линара очень благодарна тебе за подарок.
— Я купила специальную повозку, в которой можно хранить вещи и переждать непогоду. Один слуга — конюх, который будет заботиться о лошадях, служанка будет заботиться о моей одежде и еде, а ты… на разн…
Почти все маги стали оборачиваться к Винаре, и даже магистр удивился.
Чувствуя, что дело может окончиться не только плетьми, кузнец и не стал ничего скрывать. Тайрин слушала внимательно, лишь иногда задавая уточняющие вопросы, и под конец не удержалась.
Когда остановился перед Банхилом, тот не сводил взгляда с мапеда.
— Что-то большое и серое, которое тянется как ты и говорил — от тех кустов до… — она повернула голову вправо и торопливо начала вставать — Магистр Затеро сидит у самой кромки, надо его предупредить!
Да вроде понятно и предельно откровенно. Я веду людей в долину, они собирают самое вкусное, а на обратной дороге, когда уже будет видна крепость, меня прикончат. А может, и магиню. Деньги и амулеты с…
Подружка только хихикала, наблюдая за этой извечной женской проблемой.
Минут через десять майонез был готов. Моя помощь свелась к напоминанию, что масло надо добавлять постепенно, и периодическим пробам. Но получилось неплохо. Вкус немного непривычный, но это могло зави…
— Что маг может сделать? — не понял магистр.
А потом мне сильно не понравились взгляды парней, проходивших мимо. Три пары, но парней я узнал почти сразу — те самые уроды, которых я приласкал в таверне, вступившись за Селину. Судя по взглядам, м…
— Так, двое, отведите этих… — у неё впервые не получилось сказать слов "заключенные" — отведите в камеры. Обращаться вежливо, воду и еду давать сколько влезет. У меня к ним очень много вопросов.
— Ну что ж, прошу в круг. Проверим на что вы способны.
— Это точно. Сполз с коня и прямо у копыт и улёгся. И так это по-барски нам говорит — пожрать сами приготовьте, ночевать здесь будем. Я было пошёл дров поискать, а он и говорит — дальше ста шагов от …
С запеканкой я закончил, и служанка принесла бокал с непонятной коричневой бурдой. Попробовал — чем-то напоминает очень густой отвар чаги (пробовал как-то в походе). Не фонтан, конечно, но и кофе без…
— Где сказали, там и убирал дерьмо — и кивнул на старшего — Вот этот сказал где, там я и убирал.
Новая кличка удивило, но переспрашивать не стал. Забрался на лошадь и поехал не спеша. Сейчас отъеду на несколько километров, потом сделаю крюк и вернусь в земли. Начинается новая жизнь.
— Ну, люди, которые сдают кровь — пояснил я.
Проснулся уже после обеда, свежий и отдохнувший, насколько это возможно в моём состоянии. Снова каша, снова степь. Если бы не карта, я бы просто поехал на север, как и в тот день, когда попал в этот …
Эта самая Тайрин убрала кинжал от моего горла и слегка подтолкнула.
Маг подошёл, огляделся вокруг, словно не хотел начинать разговор при посторонних, но посторонние уже торопились на выход, да и я шёл одним из последних.
Девчонка внимательно выслушала, посидела задумчиво, словно запоминая, потом вдруг встала и отправилась к стойке кафе. Поговорила о чём-то с хозяйкой, вернулась и снова уставилась на меня. Я как раз у…
Занятие вёл сухощавый мужчина, в движениях которого мне почудилась балетная подготовка — шёл он как настоящий балерон, почти не отрывая носков ног от пола. И перед толпой встал, чуть скрестив ноги.
— А что, интересно получится — хмыкнула женщина — Значит, теперь будешь Горшком.
Так уж повелось, что маги подчинялись командирам только в случае боевых действий или исполнения прямых обязанностей, в остальное же время они были вольны заниматься чем угодно. А ещё, из-за возможной…
— Ага, целитель, который режет головы нашим студентам и при этом моет полы в академии — сердито бросил Рейс — Ладно, попробуй осторожно поспрашивать о парне, но очень осторожно. И в приёмную комиссию…
Судя по заполошному взгляду старшего, у того намечались большие проблемы, и я решил не топить его совсем.
— Я же говорю — там почти на каждом шагу что-нибудь валяется. Если бросалось в глаза, собирал.
После этого Линара ездила почти нормально. Покачиваясь, но не падая. После третьего подъёма Линара откровенно устала, и на рубашке появились пятна пота. И я сжалился.
Зараза долго молчала, но всё-таки произнесла.
Следующий день прошёл почти так же. Проводил Винару, и снова к яме. Работать стало тяжелее — и яма глубже, и отвалы выше, так что скорость заметно упала. Да и ладно, у меня ещё два месяца впереди.
— А зачем туда все прутся? — на всякий случай поинтересовался я — Если там так опасно, то, может, лучше забыть про эти земли?
— А ты расскажи, — усмехнулся Капел — а уж я решу.
— Очень может быть. Осталось убедиться, что это именно его вещи, его герб — она встряхнулась, сбрасывая задумчивость — И мне уже не терпится увидеть содержимое вашего свёртка, магиня. Что-то мне подс…
— Кто? Тантал? Можно и так подумать, но Тантал ещё в нашем разговоре сказал, что он не умеет ни читать, ни писать, да и магического он ничего не делал. Взял несколько деталей со стола, как-то приспос…
Кузнец сердито засопел, но любопытство, видимо, взяло верх.
— А, ну да, Жерар — магиня сделала вид, что вспомнила, хотя как Тантал вдруг стал Жераром, она не поняла — Я ему поручила прибраться здесь, а он вместо этого решил посмешивать разные составы. Весь ст…
— Да вот решил тебе помочь, чтобы тебе работы поменьше было — отмахнулся я, продолжая намазывать теперь и торс.
Магистр "обрадовался" очень сильно, когда тоже смог увидеть пятно и понял, на какой тоненькой ниточке висела его жизнь. Трое "увидевших" — это уже не случайность, и маги решили показать новинку всем …
Но скандала не случилось. Девчонка, пригубив вино, выдала довольно странную фразу.
Не знаю, я ей чем с ходу не понравился или у неё тёрки какие с управляющим, но тон мне её совершенно не понравился. Чужие объедки в нынешнем состоянии я съел бы не морщась, но поступать так со мной н…
Минут через пять мне это надоело. Убрал разряды, отвёл руку, и дракончик почти сразу очнулся. Повёл мутным взглядом вокруг и сразу полез под мою руку, даже мордой подтолкнул, словно требуя — давай ещ…
— Может, и не сами, но руку точно приложили. Они и защитные амулеты делают, и для нападения. Колечко или перстень какой, а может тебе жизнь от меча сохранить, а может, и ты кому огненной стрелой голо…
Обсохнув, переоделся в одежду, в которой пойду на бал. Местных названий не знаю, но что-то вроде средневекового камзола. Шёлковая кремовая рубашка с большим жабо, жилетка, камзол, штаны. В комплекте …
Я даже не шелохнулся, наблюдая за магом, а тот чуть расслабился. Блики вокруг кистей рук исчезли, и маг повернулся к подошедшей женщине. Я тоже выпрямился. Глянул на женщину — вроде ничего особенного…
— Меня зовут Селина — и чо, подумал я — Мы виделись на последних испытаниях, когда я прошла весь полигон.
— Так он что, не из вашего поместья или деревень?
— Что это наша дорога на свободу — повторил зек — Говорит, мы про этих чучел расскажем, а нам за это вольную дадут.
Магичка сделала третье — подошла к окну и встала рядом со мной, разглядывая противоположную стену коридора. Стоим, молчим. Я покосился на магичку — стоит, улыбается, и прямо светится от счастья. Даже…
А чего там готовиться? Отошли к окнам и стали сбрасывать с себя одежду. Куртка, рубашка, потом пояс с ножом. Заметив заинтересованный взгляд приятелей парня, негромко бросил: "Если что пропадёт, вы б…
Блин, вот только бабского скандала мне не хватало.
— В ночном поединке всегда есть место случайности — бесстрастно ответил Хенакс.
Первым испытанием стала сигнальная линия. Видно её было хорошо, и я невольно затаил дыхание, когда она коснулась моего тела. Стала натягиваться, словно готовая лопнуть, и вдруг без всякого сопротивле…
Я замер, и дракончик тут же отреагировал. Повернул ко мне морду и уставился прямо в глаза. Типа, ты чего остановился? А у меня вдруг появилась интересная идея. Если мы чем-то похожи, то я ведь могу е…
— Так заклинания на всех — наконец, сказал я.
Имя пришло в голову случайно, и лишь потом как-то вспомнилось, что так называется редкий металл серебристо-белого цвета. А ещё так звали мифического древнегреческого царя, обречённого на вечные муки.…
Уже собирался спать, как вдруг краем глаза заметил странное свечение где-то вдали, за тем холмом, мимо которого мне предстоит идти завтра. Что-то похожее я уже видел, и было это… Точно, это было когд…
— А… — протянул мужик, сразу потеряв ко мне интерес.
Я невольно оглянулся на Селину. Та сидела сжавшись, и не знала что делать со злосчастной серебрушкой. Рука дёргалась, словно хотела положить монетку на стол, и сразу кулачок сжимался добела, не желая…
— Да ладно, говори уж чего хотел — бросил я тому, что слева.
— А ты пробку открой — вдруг улыбнулась магиня.
— Надеешься сбежать? — с угрозой протянула она.
— Винты? — удивился кузнец — Это же трудно и дорого.
План простой как три рубля. Спутников оставил в безопасном месте, и они обязательно доберутся до крепости. Потом будет шум из-за богатой добычи, а я за это время пройду пару дней наискосок по краю зе…
— Если я правильно понял, то там швы не обычные, вовнутрь, а материал делался внахлёст, — я изобразил на ладонях — и по этому нахлёсту делался двойной шов. Если ткань крепкая, то разорвать почти нево…
— Это что-то из серии огненных. На уроках несколько раз видела, и оно мне понравилось.
— А, ну тогда ладно. Тихо едем, тихо сидим, никуда не лезем, в землях я всё время рядом с тобой, за экспедицию я не отвечаю. Ты согласна на такие условия?
— Какая ещё разведка? Какие три дня? Ты что несёшь? — начала злиться Этера.
— Что ты сказал? — уставились на меня парни.
Линара на этот раз явилась в блузке приятного бежевого цвета. Сверху жилеточка защитного цвета, а брюки были местной вариацией брюк-юбки. Идущая следом служанка молча сунула мне небольшой рюкзак, све…
Я и не возражал. Сейчас получу работу, а потом затихарюсь в какой-нибудь каморке и хотя бы пару часов посплю. Главное — перед начальством отметился, а уж как я буду работать, это уже моё дело. И ещё …
Следующий день стал днём большой приборки. Это вчера был праздник для нарядно одетых людей, а сегодня нужно было прибрать за этим праздником. Просто представьте, что прошла гулянка с участием почти т…
— Графиня приедет ко мне со своей компаньонкой баронессой Лански.
На следующий день пришёл в лабораторию как раз к окончанию очередной пары. Постоял у окна, полюбовался на цветник, со смехом бегущий с занятий. Когда зашёл, Гергели что-то перебирала на своём столе. …
— А как мы его к себе заберём? Присягу он не давал, и если что не понравится, просто соберётся и уйдёт.
— Приметы? Речек не было, приметных гор или деревьев не было. Разве что мимо города проходил.
— Что я тебя вылечила — улыбнулась магиня.
Снова хохот, комментарии. Магистр Олеро подождал несколько минут, пока смех стихнет, и привычно постучал указкой по столу.
А незадолго до ужина неожиданно пришёл кузнец. Довольный такой, улыбчивый. Я в это время сидел на крыльце, и кузнец устроился рядом. Посидели, помолчали.
— Думаешь, нас будут спрашивать? — снова заговорила Этера.
— Тантал, у меня получается — потрясённо произнесла она — Я поняла как это делается. Я почувствовала! Теперь я никогда это не забуду!
— Э… — я замялся, не зная что говорить — Наверное, это были заклинания, господин преподаватель.
— Как это старые? Да любой торговец примет у тебя хоть золото, хоть серебро.
— А кого это волнует? — скривилась Этера — Только жизнь стала налаживаться, и тут такое… после такой новости три дня пила.
Ещё пара танцев, и Джели немного успокоилась. Стоим, отдыхаем, смотрим по сторонам, и тут черти притащили Лилию. Вся такая красивая, даже брюлики поблескивали в ушах и на пальчиках, но настроение у н…
— Тогда скачи в кузню, пусть срочно сделают три. К ним тонкие верёвки на пятьдесят шагов. Мы неспешно поедем к землям и подождём тебя у границы. Но и ты не задерживайся.
— Да куда ещё собирать-то? Мешки и так неподъёмные!
Я коротко поклонился. В теле была приятная лёгкость, и даже метла со шваброй сейчас выглядели приятными снарядами, которые помогут размять мышцы, так что пора за работу.
— Уборщик с ножом гуляет по академии?! — снова удивился декан.
— Да ладно, — отмахнулся маг — отвлекли хоть немного, а то всё один да один с пробирками.
Так это что, одежда её дочери?! Или я исхудал до невозможности, или её дочка ест очень хорошо. И поворот к теме замужества мне совершенно не понравился. Может, просто к слову пришлось, но валить надо…
— Я пока и стоять не могу. Если только на руках отнесут.
— А что, похоже, и запоминается сразу. Правильное название я сам целый месяц учил. Ладно, — он несколько раз громко хлопнул в ладоши — попробуем новые методы обучения. Позиция первая — кавалеры "ой, …
— Ты такое искал? — раздался голос Хрюна.
— Какой мапед? — снова не поняла графиня.
— Мы знаем друг друга несколько лет, но я не уверена, что узнав правду, ты не наделаешь глупостей. Просто поверь — если мы довезём этого парня живым, и с ним успеет поговорить госпожа магиня, награда…
— Сейчас это чувство стало очень острым. Не знаю что нам грозит, но я продвинусь только на сто шагов.
Затем последовала очередь непонятных предметов из других подсумков, но магиня после колец осматривала их почти спокойно. Зато нож напугал её по-настоящему, она даже отшатнулась. Стараясь не делать ре…
— Я вас выслушал и говорю нет! — я встал.
Ну и хрен с ним. Горшком так Горшком. Женщина была подозрительно приветлива, но упоминание горшка повернула мои мысли на возможный ужин, и я с трудом сдержал вздох сожаления.
— Бывает, — легко согласилась женщина — но надо же к тебе как-то обращаться.
— А любая канцелярия, а суды? А та же приёмная у ректора?
— Хочу есть — повторил я. На этот раз, кажется, прозвучало более чётко.
— А я откуда могу знать от чего они умерли? — снова не понял я. Похоже, или я её не понимаю, или она меня.
Гвардейки, молча следовавшие за ней, переглянулись.
Магистр некоторое время молчал, разглядывая женщину.
— Хм… — задумался Капел — с этим тебе надо к книжникам.
— А знаете ли вы, госпожа, что появлением белых ботинок мы тоже обязаны пьяным студентам?
— Здесь место спокойное, можно передохнуть. Коней покормить, напоить, костёр разведите, может, что пожрать приготовите.
Это, типа, она меня не знает, и если и собиралась подстроить романтическую сцену, то явно не для меня.
— Да уж, искать придётся долго, — согласно кивнула Тайрин, пригубив бокал. Она, кстати, больше к вину прикладывалась, алкашка — но попробовать всё-таки стоит — она помолчала — А что ещё ты помнишь из…
Судьёй опять был тот же мрачный боец, что и в первый раз. И целительница та же самая. И тоже мрачная. Чего это она? Бой без оружия, если кто и умрёт, то только от удушья или свёрнутой шеи, а при мест…
— Всё равно не понимаю — Зараза задумчиво крутила бокал — Он как был смертником, так и остался. Не больше и не меньше. Если беспокоишься за магиню, то могу подобрать пару добровольцев, они за ней при…
— Историй он рассказывал много, словно кучу стран объездил, а откуда он, так и не поняла.
— Если поедем через мою крепость. Что, если его кто-то узнает?
— Наверное, про большие и с одним лезвием, — предположил я — а я говорю про маленькие, не больше ладошки, с несколькими инструментами.
— Не, не хочу рисковать — не согласился я — Мы вон сколько золота и хорошего оружия нашли, и нам, вроде, положена десятая часть. Уже богатыми станем. А с чучел мы что получим? Бороды, чтобы утереться?
— Скорее, я боюсь напугать свою партнёршу излишней горячностью — поправил я препода.
— Почти угадала — довольно подтвердила Гергели — Называется "Морозный снег". А теперь попробуй это — она пододвинула следующий пузырёк.
— Наверное, дефектный попался — сделал вывод он.
— Ты что, совсем охренел? — рыкнул я не мастера.
— Что? — недоуменный взгляд Вероны — А, нет, мы тут подумали, что раз мы так быстро добрались, тела нашли, то почему бы нам ещё что-нибудь не поискать?
— Но вы же что-то видели? — Продолжал допрашивать маг.
Ехал всю ночь, лишь один раз останавливался, чтобы напоить лошадь в небольшом ручье. Тихо, спокойно, одиноко. Время от времени возвращалось сомнение — а чего я попёрся именно ночью, а не дождался утр…
— Тебе нужно хорошенько загореть — начал я — до золотистого цвета. Потом надеть лёгкое белое полупрозрачное платье, через которое будут слегка просвечивать белые тонкие плавочки и белый тонкий лиф. Б…
— Так Мертвые земли не одну сотню лет свою дань собирают — попыталась отвлечь его Этера.
На этот раз камень был заметно больше, прозрачнее, и вообще сильно напоминал алмаз. И ощущения от него были гораздо интереснее. Сила хлынула из меня свободным потоком, и камень спокойно её принимал. …
Студентов, идущих на бал, становилось всё больше, и на нас смотрели с понимающими улыбками. Красота, молодость, прекрасное будущее. И я был одним из них, но для меня это только работа, способ отблаго…
Терять время перемены никто не хотел, и сразу послышался шорох открываемых тетрадей.
— Как пожелаете, госпожа. Упражнение первое — снимаешь мапед с подставки, садишься на него, ногами упираешься в землю, руки на руле. Просто сидишь, чуть покачиваясь.
Вернувшись в коридор, уселся на подоконник и замер, стараясь успокоить мысли. Во всяком случае, прошлый раз мне это очень помогло. Я так думаю.
— Такой парень нам и самим пригодится, — хмыкнул Хенакс — и даже без экзаменов.
— Ну, может быть. Но это разве что в других королевствах.
Всё, встряхнулся он, работать надо. Это может оказаться важным.
— Так, наверное, потому, что фырчит и фыркает — улыбнулся я — Если в рот воды набрать, а потом выдуть через губы, тоже вроде как форсунка получается.
— Эх… — я вздохнул, откидываясь на стенку — Этера сказала, что завтра нас всех отправят в земли, и ей нужно, чтобы я дошёл туда своими ногами. Что будет потом, её не интересует.
— Мне вообще непонятно, почему мне столько внимания и почему все загорелись желанием сходить со мной в земли.
— И ты этого испугался? — спросила Джели.
— Я могу чем-то отблагодарить вас за вашу доброту? — спросил я.
Девчонка посмеялась, потом глянула куда-то мне за спину.
Проводив Винару на место для медитаций, решил заняться ямой. Винара просто настрожилась, и яма, по сути, была всего лишь способом наказать и занять меня, так что где копать — было без разницы. Отойдя…
— Если ты меня оскорбишь, я размажу этот прекрасный тортик по твоему ещё более прекрасному лицу и уйду, горько сожалея о такой утрате — заметив, что девчонка начинает открывать рот для очередной глуп…
— Странно как-то — Тайрин внимательно смотрела на меня — В твоём возрасте хоть что-то ты должен уметь.
Ничего себе она рекламу задвинула, опешил я. И чем я должен удивлять, интересно? Видимо, те же мысли были и у девчонки. Уставилась на меня и так это требовательно заявила.
— Ну вот видишь, а ты занервничала — чуть покровительственно шепнул я.
Я поклонился, весь в мыслях о еде. Самое главное сейчас — есть понемножку, маленькими кусочками, с перерывами. С такой едой я теперь точно не пропаду.
— Так подождём до вечера, графиня всё и расскажет.
— Пенал — я было удивился, но она пояснила — сторож, конюх, возница и всё остальное.
— И когда это кого-то останавливало? К тому же, они, вроде, придумали какую-то новую защиту.
— И правда, я ведь и в самом деле могу теперь…
И тут в лабораторию вплыла снежная королева. Если простыми словами, девчонка лет двадцати пяти, платиновая блондинка с отличной фигурой. Не знаю, натуральная или крашенная, но выглядела она эффектно.…
— Если чем-то смогу помочь, то отвечу с радостью — кивнула Этера.
Поделив остатки на троих, раздал их тиграм и дракончику, и все, как обычно, остались недовольными и голодными. А виноват, естественно, я, хотя моя роль сейчас — всего лишь раздать то, что есть в коры…
Девушка поднесла пузырёк к лицу, осторожно втянула воздух и замерла с закрытыми глазами.
— Грамотный? Знаешь другие языки? — продолжала копать Тайрин.
— Господин Ваверес, — трагическим тоном начала Винара — Я попробовала ваши очки, и на одной из комбинаций я что-то вижу…
— А меня Ульних зовут — отозвался я — Может, и тебе повезёт. Должно же хоть кому-то повезти.
— Мне уже все уши прожужжали про то, что Джели пришла на бал с ветреным красавчиком, которому девушки буквально вешались на шею. И вот я вижу тебя совершенно лысого. Что случилось?
— Меня смущают слова "если сможешь" — хмыкнул кузнец.
А вечером пришла врачиха. Долго осматривала меня, снова что-то писала в свою тетрадку. И вдруг спросила.
— Вот мы и хотим выяснить — как?! — мент снова вцепился в меня взглядом — Сама она сбежала или ей помогли? Ты точно закрыл клетку?
— Конечно, — кивнул я — как и все остальные.