Все цитаты из книги «Младший бог»
С одиночными повозками проблем не было. Когда подходит толпа пьяных мужиков и грозно сообщает, что у благородного барона Линукса сегодня день рождения и тот всех требует к своему столу, а кто его не …
– И давно это у тебя? – недоверчиво спросил Аттил.
– Живи, где хочешь, а чужие разговоры неча слушать. Пожрал, вот и уматывай к себе в комнату! Не нервируй серьезных людей!
– Рита, перестань хихикать и попробуй сделать то же самое. Только чтобы шарик подошел к Линуксу в самом конце.
– Если у тебя плохо со зрением, то это женские украшения, – не удержался я.
Ну что ж… Просят вежливо, за оружие не хватаются. Почему бы не зайти в гости к милейшему магистру? Я молча кивнул, и офицер повел меня куда-то по коридорам. Шел он не торопясь и не оглядываясь, всем …
– Я неправильно выразился. Я имел в виду, что время путешествия мы могли бы посвятить согласованию позиций. В столице же меня интересуют только книги. Мое самомнение не позволяет даже надеяться на ли…
– Линк, меня так неожиданно сдернули с работы. И приказ с самого верха – помочь тебе. Помогу я тебе с радостью без всякого приказа. Только вот чем? Судя по твоим рассказам и слухам, которые до нас до…
– Нашел. Можно сказать, что получил по наследству.
Следующей целью стала небольшая компашка – два парня и девушка. Эти тоже смотрели на остальных немного свысока, но хотя бы разговаривали по-человечески. Несколько вечеров я приучал их к своему виду, …
А потом ко мне заявился граф Лохан. Вернее, сначала мне доложили о непонятной активности на землях этого графа, которые примыкали к горам со стороны Империи. Потом активность стала более понятной и б…
– Когда вы увидите противника очень близко, – усмехнулся я. – Но огромная просьба: если я буду еще жив и смогу двигаться, потерпите немного с отдачей приказа о наступлении.
– Никак. Единственное, что можно сделать, – это изолировать носителя, чтобы он не заражал других.
– А что же вы сразу не рассказали правду? Вас это никоим образом не очерняет!
И с тюрьмой решил дела по-другому. Просто однажды ночью, погрузив всю тюрьму в сон, прогулялся по ее камерам, проверяя всех амулетом. Один совместимый нашелся и, что меня удивило, снова среди смертни…
– Просто жить и надеяться, что способности к тебе вернутся.
Аспиранты скривились, но возражать не посмели. А я сразу отправился к «мушкетерам». Пока я не слышал очень громких историй про взятие заложников и шантаж жизнью близких людей, но не хотелось бы, что …
– А ты кто такая, чтобы мне вопросы задавать?
– Что тут говорить? Женщина. Не мне вам объяснять. Не могу же я явиться к предмету своей страсти официально, со всей свитой. Муж, может, и смолчит, но это будет компрометацией для моей дамы.
– Я-то чем виноват?! Просто я такие засады нюхом чувствую и как будто вижу.
– Да нет, – улыбнулась Лара, – у них с этим проблемы нет. А нам нужны только дети. Как только девочки забеременеют, никто настаивать больше не будет. Хотя… Если ты сам захочешь, то вряд ли кто тебе о…
– Ты чего так рада? – с некоторым подозрением спросил я.
Я прошелся по комнате. Вроде все понятно. Подготовка договора – пустая болтовня. Что такое Империя и что такое мое баронство, в котором постоянного населения сейчас всего две-три сотни человек. Если …
Еще живые охотники за сокровищами грабят уже мертвых охотников, невольно подумала я.
– И таких на моих землях сейчас как минимум полсотни. Я не собираюсь тащить вас силком, а предлагаю приехать в гости и пожить несколько месяцев. А там уж сами решите, что вам подходит. Вы свободны в …
– Граф, я с пониманием отношусь к вашим пожеланиям. Но есть одно «но». На время моего отсутствия защита долины будет немного ослаблена. И у кого-то может возникнуть искушение повторить поход графа Ло…
– А там уже и стол шикарный накрыт. Мастдай, а мне здесь нравится. Случайно, не ты все это сделал?
Ребята промолчали, затем Черес снова сделал световой шарик, тот послушно поплыл по кругу и снова, добравшись до меня, растворился в воздухе. Теперь Рита уже не сдержалась и тихонько захихикала. Марчо…
– Я помню вас, лэр Линк. Но я сейчас по заданию руководства Академии.
Сама дорога прошла скучно. Отряд большой, дорога спокойная. От скуки стала знакомиться с людьми, но быстро бросила: солдаты обычные, посол умница, но страшный зануда, у магов только и разговоров, что…
– Вам, наверное, будет напоследок интересно узнать, за что же вы умрете. Все очень просто: вы – пешки в большой игре. История эта началась очень давно, когда мы были еще студентами Академии магии. Од…
Ну что ж, теперь можно и поговорить. Мысленно встряхнулся, как перед экзаменом.
– Я хочу научиться наделять способностями к магии других людей.
– Так это и есть ваша хваленая база?! Так-то вы заботитесь о моих детях?!
– Слухи о ваших способностях оказались бледным подобием реальных. Я сейчас жалею только об одном – что мы не заключили с вами договора о дружбе и взаимном ненападении.
Мужики переглянулись, но возражать не стали. Поняли, что сейчас не время. Вскоре мы уже ехали по городу. Подчеркнуто неторопливо. Может, на речку пивка попить. А если кто задумается, а чего это я пос…
– Во-первых, вы маги и такая вещь вам всегда пригодится. Во-вторых, я не знаю, что нас ждет. И это будет маленькой надеждой на благоприятный исход дела. Правда, они все разряжены. Сами зарядить сумее…
– Надо. Но почему именно тебе? И почему ты хочешь дать такую же судьбу другим?
Чтобы не возбуждать лишнее любопытство поспешным исчезновением, решил поработать еще несколько дней. Вокруг было столько интересного! Но на следующий день после обеда у соседей началась суматоха. Они…
– Который меня в лесу нашел. А чтобы я не плакала, сделал мне этих кукол. А потом сделал нам маленькие зубки, красивые платья и вот эти кулоны. – Ия гордо показала мне кулон с гербом.
– Мужики, спокойно, в вино что-то подмешали. Пугать хозяина пока не будем, к стаканам только прикладываться, но не пить!
Хихикая, принялся выхаживать по комнате. Что же делать, что же делать? Потом резко остановился. У меня же есть магический протез – мой амулет! Достав его, ласково провел рукой по узору из камней. Те …
Следующий вечер подтвердил, что я не зря потратил деньги на одежду группы. Вечер был достаточно разрекламирован, и знать пришла в лучших нарядах. Но аспиранты были вполне на уровне. Черес и Марчо – м…
Проводы получились короткими. Я помахал ручкой и под восторженные вопли поехал в сторону гор. Одно я понять не мог: откуда они знают этого Алгуса? Насколько я понял, он живет в глубине гор. И как коч…
– Тогда рисуйте план и думайте, где я могу в здании пересидеть до ночи.
– Ну кто же не знает «боевых кошек» Империи! – сделал я восторженные глаза. – А насчет рабов не беспокойтесь. Возможно, они покажутся вам и не очень умелыми, но в самый важный момент у вас не будет п…
Несколько дней я просто валялся в кровати и бездумно пялился в потолок. Но в кровати от жизни не спрячешься. Надо сходить за продуктами, хотя бы просто размяться.
– Я готов. Только приближайте шарик медленно.
– Значит, сам расскажешь. Кто ты такой и как нашел дорогу сюда?
Магессы удивленно переглянулись и отрицательно покачали головами.
– В тех же терминах, обычно маг теряет силу от чрезвычайного напряжения сил. Тут идут варианты. Если он просто опустошил резерв, то со временем сила вернется. А если он повредил контейнер силы или пр…
– Простите, что отвлекаю вас от несомненно важных дел, уважаемые, но не угодно ли вам развлечься?
Сидеть и мрачно ждать непонятно чего вскоре надоело. На ногах я стоял еще достаточно твердо и решил погулять напоследок (пока не откроют ворота). Теперь я смотрел на город совсем другими глазами. Вез…
Я молча указал на скамейку. Годзилла по-хозяйски уселся и начал сверлить меня тяжелым взглядом.
– Но наши аналитики просчитали варианты, напомнили мне о Монолите и других ваших подвигах, слухи о которых до нас доходят. Было сделано предположение, что, если вас не провоцировать, то вы просто удо…
– Почему сами не стали мешать, почти понятно. А почему же вы ловушки не убрали, чтобы я быстрее дошел? – решил немного подколоть я.
– Да на здоровье, только не переусердствуй, а то лошадь не сможет идти, – попытался съехидничать я.
– Мужики, нам скоро потребуется много денег.
– Я никому не желаю зла, но я должен с этим разобраться. Наверное, я смогу прожить без магии. Но никогда не прощу себе, что не сделал всего, чтобы восстановить свои способности.
Роль охотника за чужими сокровищами мне понравилась не очень. Аспиранты не вылезали из библиотек и третировали преподов расспросами о свойствах артефактов. Я целыми днями шлялся по городу, изучая пла…
– Только в столице я знаю с десяток. Три в лабораториях Академии, остальные в разных богатых семьях.
– А как же ты собираешься сдавать экзамен?
– Так если есть теория, давно пора найти и эти контейнеры, и преобразователь! Научиться их исправлять!
Твою за ногу! Так вот почему меня грыз червяк! Архель и Гумбольд решили так же, как и Рита. Раз уж я пришел за энергией, даже в таком «бессилии» смог активировать «артефакт безумия», договориться с н…
Катрина посмотрела на меня отстраненным взглядом.
– С покорностью проблем не будет. Он станет делать только то, что ему скажу я. Скажу жрать землю – будет есть и радоваться, что может мне угодить.
– Учитывая слухи о вас, в это почти можно поверить, – задумчиво протянул князь и вдруг снова взорвался: – А за каким чертом мы тогда тащили в такую даль бревна для устройства переправы?! Кто сможет м…
– Мне нужна энергия, чтобы восстановить свои способности.
– А это не мое. Я когда сюда приехал, все это уже стояло. Может, перед нами кто проезжал и бросил за ненадобностью.
Осторожно оглядевшись, не заметил рядом никого. Тихонько сполз на пол и выглянул наружу. Шатер стоял на небольшой поляне. С краю протекал ручей, а вокруг росли деревья! Это куда же меня занесло и как…
– И я помню. И первый десяток женщин. После этого у меня их были тысячи, но я не помню даже их лиц. Когда проживешь первые десять тысяч лет, жизнь отдельного человека превратится в песчинку под ногам…
Худо-бедно, но мы продвигались вперед. Пробрались через весьма условную границу с Ахгызом и потихоньку приближались к его столице, Бихару. Нашей целью был библиотекарь, живущий в его пригороде. И чем…
Для начала я покопался в знаниях, которые мне передали. Ничего интересного и нового. Про Ларг вообще была только короткая заметка – небольшая этническая группа на Эрии, отличающаяся плохой совместимо…
– Это все братья, – мрачно сказал Риндан. – Люди боятся братьев.
Через некоторое время сбоку послышался шорох, и из-за колонн появился человек в одежде нищего с низко опущенной головой. Неспешным шагом он приблизился к нам. Я был готов почти к любому повороту собы…
– Ты не убил тысячу человек, хотя и имел на это полное право. Нельзя допускать к нашей силе людей без чувств, для которых убить другого человека все равно, что муху прихлопнуть.
Потом мы пошли к дому, и я, посмотрев на притихшую Лару, подумал: «Счастлива ли она, что у нее в семье теперь будет ДВА бога?»
– Мне нужна теория магии. Практикой я немного овладел, но сейчас осознал, что мне катастрофически не хватает знаний.
– Давай продолжим знакомство. Как тебя зовут?
Мне уже поднадоело сидение на одном месте, да еще такая грандиозная работа намечается. Так что мы не стали откладывать и на следующий день отправились к моим новым владениям. За несколько дней добрал…
– Ну и напугала ты меня. Хорошо хоть драться полезла, а то я тут себе уже навыдумывал всякого. Но на сегодня развлечений хватит. Я тебя сейчас развяжу. Но если еще раз на меня кинешься или начнешь ма…
– А это твоя мягкотелость застонала и расплакалась. Если бы ты набирался сил десятилетиями, она бы привыкла. А слишком быстрый успех ломал мозги и чернил души и намного более правильным, чем ты. Вот …
– Ничего, – неожиданно улыбнулся халиф, – лучше час послушать о чужих ошибках, чем остаток жизни выслушивать о собственных.
– Граф сомневается, что вы будете благоразумны.
– Эксперимент номер три, расстояние два метра, шарик световой, яркость N, цель – кисть правой руки, пли! – командовал Черес.
– Неужели все так плохо? – выдавил я из себя.
Остаток дня я тщательно убирал все зацепки, по которым можно было определить, что же я читал. Уничтожил свои заметки, аккуратно расставил книжки, пролистав еще пару десятков на всякий случай. За мной…
– Если тебя здесь ничего не держит, то лучше так и сделать. Иностранцев пока стараются не трогать, но кто знает, что еще будет. – Мужики помрачнели. – А уехать тебе пока не удастся. Завтра король Хам…
– А «просто» не получится. Настоящая магия тесно связана с сознанием. Тебе придется менять и его, ломая и переделывая душу человека, если он к этому не готов. Так что придется брать или все или ничег…
– Открою вам очень большой секрет. «Артефакт безумия» получил свое название не в глубокой древности, а уже у нас, в Академии. Мы нашли несколько документов, в которых описывалась методика его активац…
На следующий день я проснулся уже к обеду. Вернее, хозяин, Букмун, растолкал меня. Вид у него был очень встревоженный.
– Ну почему же? Марионетки никому не нужны. Да с твоим характером этого и не могло быть. Ты ведь уже сразу мог создавать вещи и перемещаться. Помнишь свои фокусы с мороженым и другими вещами, которые…
Мы еще некоторое время поиграли в гляделки. Несмотря на глупость ситуации, я испытывал только громадное облегчение. Невольно вытер лоб и вздохнул.
– Ну, здравствуй, Линк! Устал, наверное? Чай будешь?
– Он догадывается! – всплеснул руками Амунгул. – Ты даже не смог уклониться от стрелы! И хочешь нас убедить, что смог победить мага, хозяина этого артефакта?! Да к нему даже приблизиться было невозмо…
Следующий этап моей жизни точно будет называться «Спелеолог» или «Отшельник». Невесело хмыкнув, пошел собираться в дорогу. Становиться взрослым, мудрым, расчетливым, добрым. А каким я вообще должен б…
Меня это покоробило. Он что, считает меня убийцей хуже этих разбойников? Но офицер продолжать разговор не захотел. Солдаты перестроились в походный порядок, и мы двинулись дальше. Ехали молча, на мен…
Ждать, по словам монахов, можно было неопределенно долго. Когда Алгус соизволит открыть глаза, никто не знал. Может, через день, может, и через десятилетие. С последнего раза прошло уже пять лет. Но …
– Неужели вы не поняли, что Линка направляют боги? Они дают ему силы, а он исполняет их волю. Скоро он будет здесь, и власти братьев придет конец!
Наконец хохот стих. Вытирая слезы, Амунгул оглядел меня.
Князь хмуро кивнул и начал отдавать новые приказы. А я не спеша пошел к центру долины. Для начала плавно уменьшил высоту стенки до сотни метров. Зрительно же это выглядело, как будто халифские войска…
Я молча кивнул и начал расстегивать ворот рубахи. Граф и поднявшийся с колен библиотекарь стояли передо мной и готовы были сами разодрать на мне одежду от нетерпения. Я с удивлением заметил в их глаз…
– Какие еще приключения и доли? – не понял я.
– Да нет. Это же простейшее упражнение для первого курса. Без его выполнения на второй курс не переводят.
– И вторая просьба. Я прошу вас взять моего офицера с десятком солдат для сопровождения.
Она-то ушла, а я в который раз мысленно обругал себя. Где и в чем опять прокололся?!
Остаток вечера мы провели, обсуждая последние сплетни Империи. Оттого, что его миссия завершилась успешно, да и от хорошего коньяка, который местным был неизвестен, граф был очень откровенен и разгов…
– Тогда ты не будешь против, если я возьму себе какие-нибудь побрякушки?
– Амунгул, я уже говорил, что меня зовут Мастдай. И пытки меня не интересуют. Сегодня я хочу отправиться дальше. Ты бы распорядился, чтобы мне приготовили хорошую лошадь, а то не люблю я воровать.
А у меня вдруг сработала цепочка ассоциаций. Смертник – я – Ларги. Что-то я рановато про свое баронство забыл. А у меня ведь там сейчас полсотни молодых здоровых женщин, которым хочется и мужчин, и д…
Несколько дней все ходили поодиночке и строили планы, а я занялся хозяйственными делами. Домиков у перекрестка дорог становилось мало для растущего количества гостей, и ко мне пришли с просьбой разре…
Но это были еще цветочки. Неожиданно выяснилось, что чуть ли не каждый второй вельможа в окружении короля руководил движением сопротивления братьям. Выжить при братьях смогли только самые изворотливы…
Я прикинул. Да, из официальных данных выложено все. Что еще можно добавить? Немного подумав, я зашептал Рите на ухо. Она внимательно выслушала и сразу успокоилась. Ребята закончили свою часть и с улы…
Вечером устроил привал, долго сидел у костра, бездумно глядя в огонь. Какая-то странная смесь усталости и спокойствия. Что мог, я сделал. Завтра утром и узнаем, что получилось. Прикинув варианты, выб…
По Академии меня должна была сопровождать леди Ирена, и ей приходилось тоже засиживаться допоздна. Но сегодня я устроил короткий день. Едва зашел за ней, она по моему довольному виду сразу все поняла.
– Барон, ваше участие в этом конфликте вызывает недоумение. Вы не подданный Империи, как мага вас не купить и не нанять. Однако вы вмешались самым решительным образом. Могу я узнать почему?
Неспешным шагом пошел к ним. Передо мной молча расступались и склоняли головы. Никто не сделал даже попытки хоть чем-то в меня швырнуть. В центре отряда находились Лохан, Гуди и еще несколько приближ…
– Мы начинали дела здесь очень давно. Были налажены связи, есть магазины. Тяжело бросать, но если в ближайшее время ничего не изменится, то придется.
Я опешил. Во как завернул! Немного придя в себя, даже похлопал в ладоши за артистизм.
– Герцог, а кому принадлежит вот эта часть?
– А об этом вам расскажет леди Драко – это ее поручение. Мне поручили только найти вас.
– Так у нашего защитничка еще и собственная защита есть! Как приятно. А то надоело убивать обычных стражников. Хоть какое-то разнообразие будет.
Ехал я не спеша. Да и куда торопиться? Бой от меня никуда не уйдет. Лучше уж насладиться прекрасным утром, природой. Вон, даже птички в моей долине появились. И когда успели? Беспокойная ночь сказыва…
– Если бы это было так просто! – усмехнулся Черес. – Все знают, что у человека есть душа. А вот где она и что из себя представляет, до сих пор не знают.
– Такой вариант уже интереснее, и мы к услугам вашего величества. – Аттил поклонился.
– А что там? – и кивнул в сторону загородки.
– Так, может, разойтись в разные стороны?
Одновременный кивок согласия. Чтобы не пугать и не отвлекать постояльцев, отправились на задний двор, где меня сразу поставили к стенке. В буквальном смысле слова. Эти долбаные… аспиранты сразу приме…
– Мудрый правитель может оставить своим детям еще и сильное государство, которое будет стоять веками, основать род, принадлежностью к которому будут гордиться всегда. Придется заботиться о науке и то…
– Какого рода работа? – спросил за всех Аттил.
– Ты меня почти напугал! – успокаиваясь, усмехнулся он. – Давненько я не испытывал подобных ощущений. Из-за этих дурацких слухов теперь везде начинает мерещиться всемогущий король Инкар!
– Я готов начать обсуждение вопросов, связанных с границами владений графа. Но мне не понравилась фраза об аресте людей. Я готов предоставить графу даже предварительную компенсацию, чтобы этот вопрос…
Вельможа немного помолчал, затем отдал нужный приказ. Карета мягко покатила. Дома проплывали за окном. А вот у городских ворот я напрягся. Страх перед братьями может пересилить страх передо мной. Мяг…
– Я благодарна вам, лэр Линк, за понимание ситуации. С вашего разрешения мы пойдем, – и низко поклонилась.
– Один вы можете оставить себе, а другой отправить халифу и общаться с ним лично.
Думал он, но скорее всего собирал данные обо мне, почти неделю. В это время мы не виделись, и я занимался обычными развлечениями: гулял по окрестностям и городу, присматриваясь к людям. Все-таки возм…
Несколько минут стояла пораженная тишина.
Парень ломанулся, как медведь, и сразу получил неприятности. Усевшись, я снова стал наблюдать за ним. Тот отдышался, снова сел, но грубить уже не пытался. Умный мальчик, быстро соображает.
– Можно поинтересоваться вашими дальнейшими планами, барон? – спросил Архель.
– Здесь письмо, предписывающее всем подданным Империи выполнять любые ваши приказания.
Остальные автоматически тоже выпили. С минуту они молчали, переваривая услышанное. Затем Марчо сделал над собой явно видимое усилие и начал рассказывать последний анекдот. Граф N неожиданно вернулся …
Начальница вызвала к трем часам. Особых грехов за собой я не чувствовала, так что явилась вовремя и ждала достаточно спокойно. В приемной кроме меня сидели еще четыре молодых девушки. В ожидании прие…
– Я буду счастлив поделиться крохами своих знаний с госпожой, но, извиняюсь, кто вы такая, чтобы устраивать мне допрос?!
Голова мага покатилась с плеч. Кровь брызнула фонтаном из перерезанной шеи, но ни малейшего угрызения совести я не испытал. Пришел меня убивать, а как самого прижало, вспомнил о МОИХ принципах! Надо …
Для начала я проверил, как и почему река меняла свое русло. Граф не обманул. Русло первоначально было одно и огибало остров, оставляя его Империи. Потом были очень дождливые годы, река размыла слабые…
Следующий день мы посвятили телесным радостям. По моему предложению отправились в знаменитые королевские бани. Первое ощущение только одно – роскошь. Везде мрамор, позолота, ковры. Видуха у нас была …
Жизнь становилась размеренно-спокойной, но обрасти жирком мне не дали. Осведомители, которых пришлось завести, как и в любом уважающем себя баронстве, донесли о появлении подозрительных людей, везде …
– На такое может решиться только очень сильный маг. И ваше имя должно быть мне известно?
– Для начала давай заново познакомимся. Меня зовут очень длинно, так что зови меня Миранда. Будешь спрашивать или мне самой все рассказать?
– И вот еще. Я разговаривал с магистром Архелем. Он в курсе наших дел и даже благодарен вам, что вы помогали мне в работе. Так что теперь можете спать спокойно, проблем у нас больше нет! Марш по кров…
– А ты свою рожу видел?! – вдруг начал заводиться старичок. – Да на тебе же пробу ставить негде, висельник ты этакий! От одного твоего взгляда вода в кувшине может замерзнуть! И ты еще заявляешь, что…
На следующий день я уехал. Сопровождали меня те же самые солдаты и офицер. Но в этот раз они ехали вообще как глухонемые. За десять дней я не услышал от них ни единого слова, кроме команд на перестро…
– Я очень стараюсь, госпожа, и боги помогают мне.
– А граф все-таки молодец. Деньги принес честно, и даже больше.
– Вы все были смертниками в своих странах, и я вас спас, но не за красивые глазки. Я говорил правду, что вы нужны мне для опытов, и смертельно опасных. У вас действительно есть особая предрасположенн…
Очередной страной стала Хизария. Страна как страна. Разве что больше признаков степной жизни. Табуны лошадей, овец. Добравшись до столицы, Брутоса, решил дать себе небольшую передышку. Все удовольств…
– Да самых начальных – что такое магические способности, откуда они берутся, как их передавать и развивать.
– А к тому, что новые знания сами по себе никого не делают счастливее и лучше.
Когда мы поехали осматривать Цитадель, произошел маленький инцидент, вновь напомнивший мне о необычности моего баронства. Когда мы подъехали к воротам, те были, как и положено, закрыты. Несмотря на с…
Я как бы находился в своей энергии, летящей к солнцу. Но раствориться не получилось. Солнце встретило меня весьма приветливо, и только. И даже вроде как-то сердито заворчало, чтобы я не маялся дурью,…
Я внимательно прочитал бумагу. Нечто, очень напоминающее приказ, который дал кардинал миледи в «Трех мушкетерах». Буквально звучало так: «Податель сего действует по моему поручению и его приказы счит…
Радуясь возможности отвлечься, уселся за стол, снял кулон и …!!! Во-первых, он стал заметно больше. Во-вторых, на нем появился правильный круг из маленьких бриллиантов. Внутрь круга сдвинулся герб ко…
Ну, блин, поклонница этикета. Пришлось и мне сделать поклон. С Лией мы просто обнялись и чмокнулись в щечку, но тут же опять раздалось многозначительное покашливание. Пришлось принимать соответствующ…
– Да нет, несколько тысяч, наверное. Но разбросаны по Вселенной. Поэтому видимся мы не очень часто. Каждый занят своими делами. Появление новенького – всегда большое событие. Так интересно было за то…
На меня навалилась усталость и апатия. Сделав еще сигарету, закурил. Странная какая-то смерть, неправильная. Я ведь разрушающее заклинание выложил так, на всякий случай, чтобы он сам решил свою судьб…
С минуту стояла тишина, а потом Амунгул, а за ним и все остальные стали смеяться. Их прямо корчило от смеха. Я не понял. Вроде сказал правду.
Уже через час гостиница опустела. Я пристроился к Риндану с Кокмом, и мы не торопясь направились в сторону центральной улицы, по которой должен был проезжать кортеж короля. Люди шли чисто одетые, но …
– Дело в том, барон, что в вашей гостинице живут «иностранные» студенты, обладающие способностями к магии. И мы никак не можем оставлять такое место без присмотра. И когда три аспиранта отвели «обычн…
Надо было срочно что-то придумывать, и тогда я изобрел новую болезнь – комбинацию проказы, СПИДа и свиного гриппа. Знаний мне теперь хватало, так что рассказывал я очень подробно, со всеми деталями. …
Потом наступил черед ландшафта. Сделал несколько речек, озер, набросал в разных местах родников. Затем наступила очередь лесов, лугов. Сначала хотел сделать себе замок типа Версальского, но затем пер…
– Так вот, – продолжил граф, – достоверных сведений о силе этого мага нет, все определялось по различным косвенным признакам. Замки он, во всяком случае, не строит, но с разрушением у него все в поря…
Граф сдержал слово, и на следующий день договор был подписан. Текст исправлен так, как я и говорил. Правда, в одном месте я еле сдержал смех. Подписывал граф, но его должность звучала примерно как «И…
Уловив нужный контекст, я небрежно добавил, что с ним еще двое прекрасных молодых людей занимаются наиважнейшим делом – исследованием артефактов-накопителей. Часть гостей оказалась очень любопытной. …
Лара расстаралась, и стол был уставлен всяким домашними вкусностями. Я еще сделал холодненькой водочки и почувствовал себя почти счастливым. «Хороший дом, хорошая жена, что еще надо, чтобы спокойно в…
– Скажите правду. У нас с графом Лоханом возник конфликт, была небольшая разборка, и мы остались при своих взглядах. Но это никоим образом не влияет на мое отношение к простым людям и Империи. Любой …
Проверяя на всякий случай окрестности, неожиданно заметил одинокого человека в нескольких километрах от моей дороги. Люди попадались и раньше, как правило, местные горцы. Но у этой отметки («тройное …
Очнулся я уже к ночи, когда ветер наконец принес прохладу. Долго лежал, пытаясь понять, где я и что я. Постепенно события дня всплыли в памяти, но вопросов только прибавилось.
И тогда я решился попробовать свои новые предполагаемые способности. Нарисовал заклинание – все по-прежнему. А как у меня получился «солнечный удар»? Стал вспоминать во всех деталях. Вроде ничего осо…
Разговаривали с Мирандой, она еще обозвала меня «человеком-богом обыкновенным». Я помнил каждое слово, каждую черточку ее лица. Но и окружающий меня мир тоже был реален. Как же я попал сюда, если усн…
Я сказал почти всю правду, и мои собеседники это почувствовали. Но поверить в такое они могли не сразу. Маг приходит к артефакту за энергией, а вместо этого сам отдает ее, потому что ее у него «излиш…
Я покопался в памяти и отрицательно покачал головой. Под таким именем планеты не было.
Блин, матюгнулся я про себя. Устроили тут «Поле чудес»! Знать бы еще, что я сейчас выбираю! Когда столик перестал вращаться, я стал внимательно всматриваться в шкатулки. Ничего особенного – обычные д…
– Так вокруг тебя было гораздо больше света, чем когда маг сгорел.
– И какую силу и преимущества это тебе даст! Создавать магов по собственному желанию. Да за одну только мысль об этом тебя могут убить! Какие страшные войны могут начаться!
– О, ничего плохого или противозаконного! Могу предложить вам мальчиков для развлечения! – и указал на свою команду.
Потом праздник кончился, и началась рутина. Что-то сделать, что-то переделать. Парни успели подтвердить свою совместимость, и я решил сделать амулеты проверки стационарными на всех входах в долину. О…
На следующий день я принес в основном лекарства. Народ был разочарован, но я был тверд, делая исключение только для хорошеньких женщин. Теперь я получил возможность спокойно глазеть по сторонам в ожи…
– Да мне такое вроде не надо, – смутился я. – Мне бы просто научиться наделять способностями к магии отдельного человека.
Взгляд Шилока затуманился, и он несколько минут сидел в каком-то трансе. Я терпеливо ждал. И дождался. Взгляд Шилока прояснился, а губы скривились в презрительной усмешке.
Амунгул был так взбешен моей наглостью, что я даже улыбнулся. Поставив защиту, стряхнул с себя цепи. Встав, с удовольствием потянулся.
С любопытством осторожно стал проверять, что же мне подсунули. И сразу почувствовал неладное. После снятия блокировки с памяти я вспомнил основные разделы, которые передал мне Хранитель. А теперь их …
И мы поехали дальше мимо ошарашенного стражника.
Черес, подумав, назвал пятерку самых известных. Я в ответ назвал еще пятерку методик, которые тоже не помогли. Тут они удивились. Особенно заинтересовалась Рита: парочка методик ей была незнакома. Я …
Когда мы подъехали к воротам в ущелье и никого там не увидели, у меня нехорошо заныло внутри. Неужели, пока я мотался, что-то случилось? Найду и убью всех, кто в этом виновен! На счастье Империи и не…
Пока гулял, наткнулся на местную библиотеку. Судя по ее размерам, когда-то здесь любили знания, но сейчас я оказался единственным посетителем, да еще и случайным. Большой центральный зал, уставленный…
Офицер тут же развернулся и уехал. Пришлось опять ждать, но еще через полчаса мне подвели коня, и мы поехали в штаб. Все стандартно, только с налетом южной специфики. Внутри шатра сидел командующий –…
– Я не смогу объяснить, как я это чувствую. Но энергия черного цвета, и она не предназначена для подпитки магов. Она для чего-то более грубого!
Мысли получались какие-то неприятные. Явной вины я за собой не чувствовал, но настроение было поганым до самого вечера. Слава богам, что больше на нас до самой столицы никто не нападал.
– Всю ночь спал в одной рубашке! Вокруг тебя даже снег растаял и земля теплая!!! И как это понимать? Ты маг? И использовал какие-то заклинания?
– Господин Медикус, – впервые назвал он меня по имени, – вы можете проверить и остальных заключенных?
– Как-то это не совсем по нашему профилю. Какая-то уголовщина, – выразил общее сомнение Аттил.
Парни тут же закрыли рты. Рита посидела, беспомощно глядя на сверкающую кучу украшений перед ней.
– Помогать и защищать, – дал я команду кулону.
– Сначала по книжкам учился, потом что-то сам начал придумывать, потом… – замялся я.
«Началось глубокое сканирование мозга, излучение очень жесткое и может повредить не только знания, но и сам мозг. Что будем делать?»
Я тронул лошадь, и передо мной расступились.
– Только один: сам все отдашь или хочешь перед смертью помучиться?
– Познакомься, Лара. Это Лия, Настя, Грэт, Ия. Это наше пополнение – Вики. Девочкам удалось вырваться из Венрии. Да они и сами тебе сейчас все расскажут.
– И он обычный человек, никаких следов способностей мага, – чуть спустя добавила Рита.
– Давай лучше ты. Непонятное я и так спрошу.
– Ты ерунду не болтай, лекаришка. Барон у нас ого-го, орел, не чета тебе. Ему любого мага прибить, что мне плюнуть. Так что за высокое имя барона будешь прятаться в других местах, а здесь за такие шу…
– Хорошо, сойдемся на пяти золотых. Осталось решить вопрос с трупом.
– Можете, – вынужден был согласиться я и тут же ощутил короткий ожог в районе амулета. Тот явно не хотел со мной расставаться и так выразил свое возмущение. – Но… я понятия не имею о его свойствах. М…
– Даже не знаю. Это будет зависеть не от меня.
Я метнулся в зал, но там, разумеется, уже никого не было. Выскочив во двор, обнаружил только отсутствие одной из лошадей, стоявших перед нашим приездом наготове. Все правильно. Не дожидаться же ему, …
– А как вы собираетесь управляться со своим рабом?
Приема в столице Румании нам пришлось ждать почти неделю. Посол репетировал речь, пересчитывал подарки. Маги сразу отправились в местную Академию для обмена опытом. А я, переодевшись в простое платье…
Какие могут быть еще варианты? Внушение, гипноз, мое желание? Как? А ведь что-то подобное было не так давно! Когда я сцепился с братьями! Вернее, когда я был готов сдохнуть, но не сдаться. Я тогда вп…
– Вам, граф, я посоветую лучше выбирать себе друзей. А когда с вами начнут новые разговоры о Ларгах, напомните, что они под моим покровительством. Не только здесь, но и на территории Империи. И я лич…
– Не будет у него помилования и каторги. Разденься до пояса, – скомандовал я парню.
Когда я поднял глаза, граф с явным облегчением вздохнул.
– Посмеяться пришел, невинного мученика из себя решил изобразить? И где, в храме богини Миры?! Совсем стыд потерял?
Хозяин еще раз внимательно оглядел меня, мои мечи, но цепляться больше не стал. Я заказал «дежурные» блюда, даже позволил себе немного вина. Усевшись, как обычно, в уголочке, с большим интересом стал…
Пока мужики продолжали изображать зверские аппетит и жажду, снова очень старательно проверил наш обед. Гадость в вине оказалась очень сильным снотворным. «Мушкетеры» новость восприняли совершенно спо…
– Я придворная целительница, леди Мегана. И я вправе проверить знания и способы лечения любого лекаря в этой стране. Понятно?
– Да не смущайся ты, Линк. Все нормально. Мне сейчас нельзя. У Марты девочки от тебя, и я совершенно не против, если ты будешь ласков с ней. А когда я рожу, ты ведь про меня не забудешь?
– В принципе, возражений быть не должно. Хорошая дорога никому не помешает. Да еще рудники, торговля, пошлины. Если четко установить границы, почему бы и нет? Права на эту долину теперь вряд ли кто р…
Снова единый наклон голов. Тяжело перевел дыхание, и во мне что-то неуловимо изменилось, а зрение стало обычным. Марево вокруг стало исчезать. Я огляделся. Вроде все по-прежнему. Пустыня на месте. И …
– Вы не понимаете, – озлился библиотекарь. – Ваш приезд нарушает все планы и…
– Да не вопрос, – осклабился главный. – Могу первым предложить вам свой меч.
– А может, это я первая тобой заинтересуюсь.
– Не знаю. Можешь в монахи податься, будешь учиться вести праведную жизнь! – вдруг захихикал старикашка.
– Простите, госпожа, но на этот вопрос я не смогу правдиво ответить. Я много путешествовал и узнал много секретов, за обладание которыми люди продали бы душу. Но они меня кормят, и мне не хочется их …
Блин, и эти уже в курсе, невольно ругнулся я про себя.
Несколько минут мы сидели молча. Я уже был немного в курсе о правилах обычной процедуры найма, обсуждения условий, примерных расценках. А тут – бац! – «вы мне нужны, вот вам деньги, явиться через нед…
– Шаровая молния, третий круг, в кисть, – скомандовал я и снова встал к стенке.
Странный какой-то поворот разговора. А Алгус между тем пришел в веселое настроение.
– А вас, господин Аттил, с вашим помощником я попрошу остаться.
Он небрежно махнул рукой, и меня да и «мушкетеров» охватило онемение, руки сами опустились. Предводитель спокойно подошел ко мне, сдернул с шеи кулон-«сливу». С минуту очень внимательно его рассматри…
– Что значит «черного» и как вы это определили?!
– А чего тянуть? – все так же серьезно продолжил граф. – Как официальный представитель Империи в вашем баронстве я прошу вас, барон Линк, оказать помощь.
Чем больше я говорил, тем меньше понимал сам себя. Где-то внутри я чувствовал, что прав, но выразить словами не получалось, не было таких понятий. Судя по лицам магесс, они бы и рады были мне поверит…
– А надумал я, что мне придется здесь остаться на некоторое время.
– Граф, командуйте: «Уходим обратно в Империю».
– Я понимаю, но у меня нет выбора. Меня сейчас больше беспокоят механические замки и двери. Вы о них что-нибудь знаете?
– Может, разойдемся по-хорошему? Я могу заплатить.
Постепенно сформировался образ очень степенных… аптекарей. Были и специализированные стационарные аптеки, но на каждом рынке всегда находился и хотя бы один торговец всякими травками, мазями, экзотич…
– Вот видишь. Я здесь мотаюсь уже пятнадцать лет, и ты первый, кто похож на меня.
На следующий день Грант принес готовый пропуск для меня, но только на имя барона Нории, и для леди Ирены. То, что пропуск появился, меня не удивило – весь мой номер был напичкан прослушкой. Вот тольк…
– Очень хорошее предложение, но для меня сейчас это как подачка. Я не собираюсь быть в положении свадебного генерала, живущего старыми заслугами. Я вполне способен сам зарабатывать себе на жизнь свои…
– Вы ничего не напутали? – усмехнулся я. – Вы не забыли, кому условия ставите?
Конечно, понятно. Местная разновидность санитарной инспекции. Значит, не зря остальные торговцы разбежались. При местной простоте определения вины и наказания простым штрафом можно и не отделаться. И…
М-да. С такими просьбами ко мне еще не обращались.
Он снова внимательно осмотрел «сливу». Теперь и я заметил, что внутри кулона появилась крупная золотая косточка. Когда я первый раз надевал его, этой косточки там точно не было.
– Не беспокойся, они обездвижены временно.
На Земле тоже встречается нечто подобное и называется «гормональная несовместимость». Совершенно здоровые мужчины и женщины, а в паре у них ничего не получается. Но там достаточно сменить партнера, и…
– По тем же причинам, что и рождение вашего сына. Если такой сильный маг будет на стороне Ларг, да еще учитывая вашего сына, которого вы наверняка захотите защищать, то кто-нибудь из стоящих у власти…
Осталось выбрать себе род занятий и придумать легенду. Одна и та же проблема на новом месте. Мои технические знания здесь не нужны. Здесь просто нет таких технологий. Магией теперь заниматься можно, …
Уже с улыбкой стал наблюдать за женщиной. Видя, что успокаиваться она не собирается, легонько, но достаточно чувствительно шлепнул ее по губам. На мгновение установилась тишина.
Не вдаваясь в подробности, рассказал о земной гонке вооружения, атомном оружии, которое при всей его ужасности помогло избежать, хотя бы в известной мне истории, новой мировой войны. После этого мы д…
– С ним можно познакомиться? – сразу насторожился граф.
– Вы меня не интересуете. Мне нужна только карета, чтобы выбраться из города. Если вы не будете стараться навредить мне, то мы расстанемся вполне мирно. А сейчас прикажите ехать из города на юг.
– Так они в Академии есть?! – сразу перебил я ее.
Мы мрачно помолчали. Купцы вспоминали что-то свое. Я тоже. Больно уж методы наведения идеального порядка знакомые. Правда, здесь наведение порядка было лишь поводом. Главным было получение энергии. У…
Теперь бой шел совсем по-другому. Самое главное было не споткнуться о трупы и не поскользнуться на лужах крови. Мы немного покружили, затем меня взяли в кольцо. Стала ясна и причина самоуверенности б…
– Линк, для Ларги мужчина, а тем более ребенок, – это огромный подарок. У нас уже есть маленькие кусочки счастья. И мы будем только рады, если и у других они тоже появятся. Для нас это вопрос выживан…
– Проект договора готовится в канцелярии, в работе по Академии вам поможет леди Ирена. Вы не против ее кандидатуры?
– Прошу прощения, господин начальник, что побеспокоил вас. Я лекарь Медикус. У меня к вам просьба. Во время своих странствий я узнал новые средства лечения очень опасных болезней. Результаты великоле…
– Мне понравились ваши слова о цвете. Только, мне кажется, там были еще и синие оттенки.
– Далось вам мое величество, – вздохнул я. – Операции будут предположительно ночью. У меня есть тройка молодых, но очень шустрых ребят, вхожих в дома знати. Они будут выполнять основную разведку, а с…
– Все прекрасно, граф, но вот этот пункт фактически отменяет весь договор.
Мужик зашипел и, потирая ушибленное место, стал поворачиваться ко мне. Но, увидев мое лицо, сдержался.
Марчо кидался шариками, Рита записывала. Через час все устали. После всех тестов вывод был один – новой аурой у меня было защищено все тело. При попадании в десятисантиметровую зону вокруг тела шарик…
– Во-первых, я живой, – выдавил я из себя улыбку.
– Да я пока и не волнуюсь. Мало ли как ты меня назовешь.
– А что мешает мне прямо сейчас за раскрытие моего предполагаемого инкогнито вас просто… – и сделал движение, как будто растираю что-то между ладонями.
А ночью мои голубки подкинули еще один сюрприз. На ночевку остановились в не очень удобном месте. Холодный ветер, маленький костерчик, сверху сыпал небольшой снежок. Я долго крутился, пытаясь уснуть.…
– Ты отвечаешь за эмоции и управление энергией.
– Сразу говорю, что подобная способность для меня такая же неожиданность, как и для вас. Я о ней и понятия не имел. Но мне очень интересно было бы узнать ее границы. Поможете?
В Бихаре остановились на самом захудалом постоялом дворе. Несколько дней разведывали обстановку вокруг дома библиотекаря, но ничего подозрительного не обнаружили. Меня мучили нехорошие предчувствия, …
– Я здесь проездом и первый день. Расскажите хоть что-то, чтобы не влипнуть в неприятности по незнанию.
– Я стал ГОРАЗДО сильнее, – многозначительно произнес я (а вдруг и сейчас нас подслушивают). – Артефакт передал мне новые знания. Но мне нужно их обдумать.
У королевства Астланд, где я сейчас находился, была своя специфика. Королевство было вполне заштатным феодальным государством, пока лет тридцать назад здесь не нашли богатые месторождения золота, сер…
– Решаешь, можно ли его теперь по заднице шлепать или нет? Как отец сразу говорю: нужно.
Вскоре выяснилась и очередная моя ошибка. Я опять не подумал о последствиях и лечил людей слишком старательно. А выздоровление людей в течение дня не могло остаться незамеченным. К концу недели к мое…
– А когда вы перестанете демонстрировать чрезмерную щепетильность, я сделаю вам подарки.
– У меня для вас две новости. Как обычно – хорошая и плохая. Плохая – на нас вскоре попытаются напасть. Хорошая – я придумал новинку, и мне потребуется ваша помощь ее проверить.
– Я барон Мастдай. Путешествую для собственного удовольствия. Одним из моих увлечений является сбор сведений по истории и теории магии. Ваше королевство в этом плане достаточно необычно. Но разговоры…
Где-то явно был подвох, но мысль, что в собственных бедах виноват я сам, приглушила остальные.
– Нет. Наверное, я испугался, что не смогу правильно распорядиться такой силой.
Таверна оказалась весьма приличной, специализирующейся на приезжих в Академию. Цены были достаточно высоки, и селились здесь в основном отпрыски богатеньких семейств. Но и уровень сервиса соответство…
Отъезжая от храма и почесывая места, куда дед попал, я не знал, что мне делать – плакать или смеяться. И этого Импалия считают чуть ли не святым?! Человек к нему с вопросом пришел, почти чистую правд…
– А секретные разработки? – обрадовался я смене темы.
– Сомневаюсь. Я вошел в силу совсем недавно. И не успел сделать чего-то выдающегося. В путешествиях пользовался разными именами. Но настоящее имя Линк.
– С такими темпами работ через пару месяцев действительно можно будет справлять новоселье. Я обязательно приеду.
– Барон, я не хотел вас чем-то обидеть. Я и сам провел бессонную ночь. А ваш мрачный вид подсказывает, что и для вас решать судьбы тысяч людей не развлечение. Своим вмешательством вы только все услож…
А во время четвертой ходки на нас решили напасть. Я как раз ехал в дозоре и нападающих заметил заранее, за пару километров. Обычные грабители с большой дороги. Заметив, что я остановился, Аттил сразу…
Миранда говорила спокойно и мягко. Как у нее все просто – как будто на очередную ступеньку поднялся. Но, по этой же логике таких ступенек вверх может быть бесконечно много. Можно попробовать стать «с…
– Грант, вас проинформировали о цели моего приезда?
Женщины еще посверлили меня взглядами, затем заново оглядели парней. Теперь выражение лиц стало совершенно другим. Парни даже смутились.
Что вообще происходит?! Осторожно попробовал нарисовать заклинание. Опять ничего. Как вообще это все согласуется?! В меня спокойно стреляют из арбалета, ранят. Я не могу для собственной защиты создат…
– Вы были непривычно сдержанны и рассудительны, халиф.
В очередной раз матюгнулся про себя. У, эти глазастые женщины. Ела бы молчком.
Потом Лара рассказала мне подробности. Это место действительно оказалось тайной базой, причем уже третьей, на которой они жили. Первые две пришлось оставить после попыток покушения. Как Ларги ни таил…
– Если уж ты не можешь без денег и воровства, то возьми эти деньги. Можешь складывать их в карманы Аслана, а потом воровать обратно. Но не воруй у чужих, не позорь меня. Если я об этом узнаю, то мне …
С некоторым сомнением я оглядел оживившегося старика. Тот мой взгляд понял по-своему.
Интересное предложение. Он действительно так считает или это какая-то проверка? А он сейчас будет внимательно смотреть, как барон Линк делает свои дела? Пожав плечами, поехал на разборки. Встретили м…
– Но я и не запрещал, – удивился я. – Вы вольны двигаться, куда вам угодно. Но после произошедших событий я не знаю, как вас встретят в Империи. Формально вы не имеете к этому никакого отношения, но …
– Ну как же, самый очевидный следующий шаг – это поиск и похищение артефактов, чтобы восполнить энергию, которую вы потеряли в бою с черным туманом.
– Можно, – вдруг улыбнулась старшая. – Просто приготовься к смерти.
– Вообще-то парень попал сюда почти случайно. Возможно, его даже помилуют и дадут просто каторгу.
– Иногда у меня это получается, – осторожно ответил я.
– А не было ли среди ваших знакомых леди Ирены?
Следующий день прошел скучно. Пытать меня пока не стали, видимо, встала проблема выбора лучших пыток. А может, отправили гонцов в другие племена. Ведь такой повод для праздника! Веревки после некотор…
В подобном тоне мы и проговорили следующий час.
– Уж не тот ли самый Мастдай? – тут же заинтересовалась Катрина.
– Разные. Самые простые – изменение времени и маршрута движения после начала операции. Затем мне понравились варианты с одновременным выпуском нескольких групп по неизвестным маршрутам. И никому не и…
– Прочти записку. Как только запомнишь, сразу сожги. – Граф указал на камин.
«Мушкетеры» переглянулись, и в их осанке появилось нечто горделивое. Теперь они меня слушали не перебивая.
– Хорошо. Начнем по порядку. Мое настоящее имя Линк, я барон, и мои земли расположены в трех днях пути отсюда. Все вы совершенно здоровы, и вам не нужны никакие лекарства. Я придумал это, чтобы не та…
– Да нет, просто не надо считать магию панацеей и гарантией счастливой жизни. За все приходится платить. Ты это уже немного почувствовал на себе. Но самого интересного ты пока не знаешь – ты будешь ж…
Тот еще поматерился, но потом, видимо, тоже вспомнил про мои полномочия и отдал нужный приказ. Что-что, но с дисциплиной в армии был полный порядок. Одно удовольствие смотреть на слаженное движение в…
Ребята продолжали меня внимательно изучать. Тогда я решил припугнуть их. Убрав улыбку, очень пристально, как я умею, оглядел их.
Чем хороши Ларги, так это постоянной готовностью к бою. Не было ни слез, ни вздохов. Меня внимательно выслушали и спокойно разошлись. Для них какие-то бумажки о признании отцовства не играли никакой …
Я с новым интересом оглядел делегацию. Что делают инициатива и желание заработать! Никакой специальной разведки не надо, купцы и так все узнают и расскажут.
Потом пришлось разговаривать с князем. Здесь было немного проще. Я просто поставил его в известность о переговорах, приказал отвести войска на исходные и ждать, не пытаясь что-то предпринять. Чувство…
– Это что-то меняет? – удивился я. – Мы вас нашли, груз доставлен. Осталось только передать его вам, получить расписку, и мы расстанемся к взаимному удовольствию.
– Было четверо. О младшем не было принято говорить, громкими делами занимались старшие, а он был на подхвате. Мразь еще та. Но вам от этого легче не будет. Любой посягнувший на братьев должен умереть…
– Так не по своей воле, господин, – снова заныл хозяин.
Герцог не засмеялся, не изменился в лице. Только взгляд стал более внимательным.
– Вы же сами сказали, что мое вмешательство только все усложняет. Поэтому я постараюсь свести свое присутствие к минимуму. Можете развлекаться и убивать друг друга сколько угодно. – Я мрачно улыбнулс…
– Ну что ж. Раз вы так решили, так тому и быть.
– Может, убить его сразу, чтобы не болтал лишнего?
– Герцог, перестань себя мучить. Какая теперь разница?! Теперь я здесь хозяин. У нас ведь договор о границах есть?
Следующие дни я занимался очередным приведением дел в порядок. Особо страшных приключений не намечалось, но мало ли… Еще раз проверил оборону, добавил несколько мелочей, типа крупнокалиберной миномет…
– Напоминаю еще раз. Эта долина и Ларги находятся под моей защитой. Если кто-то еще захочет прийти сюда с оружием и угрозами, то убивать я буду уже без разговоров и всех. Расскажите это остальным. А …
Вроде бы обвинения мне предъявлять не будут, но я решил больше не задерживаться, все равно спокойно заниматься поисками мне не дадут. Купил повозку с лошадью и вечером отправился на кладбище. Достал …
Ну все, сейчас мне будет очень горячо, не надо было так быстро опускать стенку. Быстренько поставил себе защиту – сейчас меня мог достать почти любой маг. Но после первого шума ничего не последовало …
Надо же, даже извиняться умеет. Уже более благосклонно оглядел ее. В дорожной одежде, с прибранными волосами, она выглядела очень неплохо.
– Прости мои слова, лучезарный, но полгода назад мне официально присвоили звание «младшего бога».
И постарался срубить мне голову. Зря он так. Чтобы не брать на себя роль бога, решая чужие судьбы, я немного изменил свою защиту. Теперь любой, кто пытался меня убить, просто исчезал. Исчез десяток н…
Меня, конечно, спасли. Правда, только к вечеру следующего дня, когда от жажды и горячечного бреда от раны я уже обсуждал сам собой, кому из богов или демонов достанется моя душа. Да и не совсем спасл…
Действительно, так было даже лучше. При встрече с людьми я сразу начинал выискивать среди них наблюдателей и представлял, как я их буду мучить и убивать. Поэтому находиться рядом со мной ни у кого же…
– У меня для вас, барон, приятная новость – проект договора готов. Ознакомьтесь, пожалуйста.
Зал снова загудел. Остаток вечера я удачно провел в темных уголках и возле шведского стола. К аспирантам было не пробиться. Хозяин то радовался, то хмурился. Вечер прошел удачно, и артефакт полон. Но…
– Линк, я пойду, приведу себя в порядок. Если что, загляну к тебе попозже.
– Так вчера проезжал очень важный господин с большим отрядом. Он про вас и рассказал. Повелел опоить зельем, убить и ограбить. Сильно грозился, что если мы откажемся, то велит порубить на кусочки и р…
– Он невероятно мудр. Почти любую проблему он может решить к вящей пользе просящего!
– Да ты те бойся, на пару мы быстренько здесь порядок наведем. Я скоро халифом стану, ты пока при мне поработаешь, потом и за Империю возьмемся. Тем более что у тебя есть неплохие наработки, типа это…
– Я слушаюсь только себя. Ну и иногда командира, – уже открыто усмехнулся я.
Мечты, мечты… Я как раз стоял у окна и из-за шторы оглядывал улицу, когда заметил приближение отряда. Впереди какой-то спесивый маг, если судить по одежде. Маг? Их же вроде всех перевели? За ним чело…
Мы еще немного порасшаркивались, а потом поехали к герцогу домой.
Сначала женщины не поняли, потом насторожились и переглянулись.
Потом я потребовал у нее отчета, и уже она пыталась найти в двух прожитых годах хоть что-то интересное и смешное.
Даже через визор было слышно, как громко стукнулся головой об пол Алимер-паша, стремительно склоняясь в поклоне.
Меня очень подмывало сделать про себя еще одну легенду, но лучше слухи о своих новых способностях связать с другим именем, вдруг пригодится. Про Линка уже, наверное, потихоньку расползаются рассказы,…
– Ну что ж, давайте посмотрим, что у нас есть.
– Барон, вы не похожи на шутника или пройдоху. Я буду рад такому соседу, но могу я узнать об истинных ваших планах? Выгодная женитьба или еще что? Вам нужны земли для титула? Сразу хочу предупредить:…
– Убивать и грабить никого не будем. Надо просто съездить и забрать. – К интересу добавилось и оживление.
Мужики здорово удивились, что я об этом умудрился вспомнить, и проявили повышенное внимание.
Мысли получались сумбурными, но что-то в них было, и я впервые за долгое время смог улыбнуться с каким-то облегчением. Не, все-таки дедуля – святой человек!
– Барон, все-то вам неймется! Решили погеройствовать? А я-то надеялся, что вы уже где-то очень далеко со своими б…ми. Да бросили бы их, самому легче бегать было бы. А теперь вам уже не сбежать. Неуже…
Старясь не глядеть на меня, поднялся, позвал Макуса и не прощаясь ушел.
– На то они и секретные, чтобы о них никто не знал.
Мужики снова переглянулись. Потом тоже представились. Риндан и Кокм, купцы из Империи. Я попытался внятно рассказать свои наблюдения, и по мере рассказа купцы все больше мрачнели.
– Ешь. Если уж ехать, то лучше на сытый желудок.
– Я попал сюда с планеты Ахеон. Может, слышал о такой?
Я приостановился и посмотрел на библиотекаря.
– И при этом он обычный человек! Я на десять раз проверила. А вся энергия уходит куда-то, как вода в песок, – добавила Рита и осуждающе покачала головой.
– Прошу прощения за беспокойство, но невольно услышанные фразы вашего разговора привлекли мое внимание. Позвольте представиться. Барон Линукс. Путешествую. Сам я обычный человек, но с детства очень и…
– Ну, учитывая, что проживут они не более двух недель, то, думаю, серебряной монетки хватит.
– Хорошо, – согласился я, – будем считать, что я устал, мне нужно отдохнуть и пора вспомнить про государственные дела, договор с Империей. Так больше похоже на правду?
По дороге сосредоточился на своих новых способностях. Вспоминал старые знания и пытался использовать их по-новому. Пробовал, конечно, только самые слабенькие заклинания. Но это быстро надоело. Теперь…
Женщины эту информацию выслушали молча и только кивнули. Судя по отчетливо проскакивающим искрам, недостатка в согласии с обеих сторон не будет. С усмешкой посмотрел на горделиво приосанившихся парне…
– Мне докладывали о ваших методах, но сам я первый раз участвую в таком дурацком бое. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Как я узнаю, что стена убрана?
– Пялиться на всех! С твоим пристальным взглядом ты или получишь пощечину от женщин или вызов на дуэль от мужчин. Если уж так невтерпеж, то хотя бы надень темные очки. И вообще, мы сейчас пришли за д…
– Вот видишь, – сразу заинтересовался халиф, – как велика его слава!
– Самим собой надо быть, а не показушным праведником! Тогда и врать не придется, и совесть будет чиста, и божественное предназначение тебя само найдет!
– Убивай всех. А этого, – она показала на главного, – постарайся оставить мне.
– Зачем ты пришел? – раздался наконец голос.
– Барон, вы говорите так уверенно, что я начинаю вам верить. Но все эти прожекты будут стоить бешеных денег, а вы прибыли, как я видел, очень просто. Кто-то за вами стоит и даст вам денег?
– Император уже принял необходимые меры. Но, сами понимаете, заговоры возникают всегда неожиданно. Да и солдат к вам больше никто не пошлет – они здесь просто бесполезны. Скорее уж это ВАМ надо опаса…
Наступила напряженная тишина. Мне даже показалось, что сейчас на меня бросятся все: и женщины, и мужчины. Но старшая взяла себя в руки.
– Не стоит, герцог, вы, я уверен, поступили бы так же.
– Ускорением развития этого мира, – снисходительно улыбнулся Шилок. – Мой мир обогнал этот в своем развитии на сотню веков как минимум. Многое из того, что здесь делают с помощью магии, в моем мире м…
– Барон, вы будете участвовать в сражении?
Уже к вечеру добрался до долины, но спускаться, кого-то видеть не хотелось. Отпустив лошадь, привалился к скале и просто смотрел на всю эту красоту. Постепенно в душе наступило умиротворение. Как в к…
– Далеко же вас занесло! Вы хотите продать все сразу? Я мог бы помочь найти покупателя.
С удивлением посмотрел на Лару – где она этого набралась? Или планета и социальное положение не играют роли, когда муж возвращается домой? Хмыкнув, тоже приобнял ее.
– Катрина, он твой. Заканчивай побыстрее.
Чем ближе мы подъезжали к моим землям, тем больше сомнения терзали меня. Проверки амулетом – это хорошо, но как будет на самом деле? Не тащу ли я парней на настоящую смерть? Сделать бы небольшую пров…
При всем уважении к старости, кулаки у меня невольно сжались, и туман вокруг тела стал стремительно густеть. Старикашка сразу перестал смеяться. Некоторое время внимательно наблюдал за мной.
– Да тот, который братьев-колдунов угробил!
Немного странное обоснование. Я ведь сразу сказал, что для меня важнее посещение библиотеки Академии, чем подписание договора, но, может, и вправду могут не пустить? Оставалось только молча кивнуть.
– Сожалею, барон, но предложения графа обсуждаться не будут, а подлежат неукоснительному выполнению. Согласно документам, это владения графа, и он в полном праве наводить здесь порядок. А вы – всего …
– Они могут стать отцами славных девочек Ларг, – скромно потупился я.
Мы подъехали немного ближе к горам. На всякий случай я просканировал местность на наличие людей. Потом пригляделся, в каком направлении лучше делать дорогу. Ближайшая гора как бы затуманилась и исчез…
– Можешь. Но стал ли ты от этого счастливее?
– Ваши слова о возможном отказе надо понимать как просьбу ехать по определенному маршруту?
– Так у меня сегодня целых два повода: ты вернулся, и маленький сделал первые шаги!
Вернувшись на постоялый двор, убрали оружие подальше (на всякий случай) и устроили грандиозную пьянку. Хозяин устал, наверное, таскать вино к нашему столу, но хмель нас не брал. И только глубокой ноч…
– Ладно, пойдем отдыхать и пить водочку. У нас теперь забот прибавится – как-никак придется молодого бога растить.
Через пару дней началась и моя новая работа. Примерно раз в неделю поступал заказ на сопровождение обоза. Ничего интересного и особенного. Едет обоз, рядом на лошадях едем мы. Я просматривал дорогу «…
Следующие несколько дней я старательно проверял детектором всех мужиков, которые подходили к моему прилавку, но результата не было. Основная масса была нейтральными, обычными мужчинами. И если вначал…
Я еще раз хорошенько приложился к кружке. Затем стал расспрашивать про новости из Империи. Новостей было много, но ни одного знакомого имени, ничего связанного с Ларгами не услышал. Будем считать это…
Меня отмыли, забрали все вещи, взамен выдали нечто мешковатое. Место отвели в палатке для рабов военного вождя, отряд которого меня нашел. Кормили скромно. Особо не стерегли, да и куда я, на фиг, ден…
Разговоры шли самые обычные. Единственное, что я не понимал, – как ГЕРЦОГ оказался с таким маленьким сопровождением на пустынной дороге. Герцог только хмыкнул.