Все цитаты из книги «Тень маски»
— Ну так ты нашёл, кого работой озадачить, — вздохнула Атарашики. — Секретари, знаешь ли, не тому учились.
— А ты смелый, Аматэру-кун, — начал он разговор первым. — А если бы я был «мастером»?
— Цель поражена, переключаюсь на пехоту, — сообщил я Щукину.
— Кто-то, вполне возможно, и решит сюда переехать, всё это уже фактически мои Родовые земли, — произнёс я медленно. — Но в целом я понял, о чём вы.
В этот момент оба «мастера» противника обстреливали виднеющегося в проломе стены Щукина. Последнее, что я увидел, уходя в Рывок, это наши Уравнители, обстреливающие щиты вражеских «мастеров».
— Мы с Анеко идиоты, — поморщился Рей, после чего глянул на меня и усмехнулся. — Зато память у нас хорошая. В следующий раз не отвертишься.
— Ага, — произнёс я, прожевав и проглотив кусок. — Тревожная группа. Когда бой начался, они уже в пути были.
Дошло до парня, что на волне своего настроения эти самые тренировки я могу ему и увеличить. Эрна тоже посмотрела в мою сторону, видимо, по тону жениха почувствовав, что ему может сейчас достаться.
— И? Думаешь, тебе поможет твой уход? — спросила Аматэру. — Сначала заинтриговала, а потом в бега?
— Не стоит, господин Аматэру, — прервал меня Даниель. — Нам будет достаточно тихой гавани, где мы сможем восстановить наши силы.
— Старушка? — усмехнулась она нервно. — Это какая-то воплощённая власть, а не старушка.
Удивить смогли только Фудзивара, которые вообще не касались темы Одзава и Кондо, их больше интересовала… нефть. Точнее, контракт на перевозку добытой нами нефти. Да и поучаствовать в этой самой добыч…
В противовес Цуцуи, Шайшо как раз и жили прошлым. Мне так показалось. Хотя с Аматэру попробуй ещё продемонстрируй снобизм, но что-то такое проскакивало. Пятьдесят восемь столетий и уровень как у Цуцу…
— Напрягаться ради пятидесяти процентов? — хмыкнул я. — Слишком это муторно.
— Может, я и приукрасила немного, но не сильно, — присела она на подлокотник кресла, в котором сидел её дед.
— Я принесла тебе только краткую выжимку, — махнула она рукой на папку. — Сегодня же пришлю всё, что у нас есть. Бери, расследуй, выясняй. Ты Аматэру. Восемь тысяч лет истории. Честь и достоинство уж…
— Вы понимаете, что нас это не убьёт? — добавил я скепсиса в голос. — Более того, мы ещё и на ваши десантные корабли перебраться сумеем.
Обтеревшись и переодевшись в свою обычную одежду, то есть в простую армейскую, вновь вышел на палубу, где народу значительно прибавилось. Атарашики была не против, так что многие захотели посмотреть …
А дальше началось избиение. Что мне могла противопоставить пехота, пусть и в МПД? Ничего. Я стрелял, взрывал, прожигал Молнией. Люди у противника таяли, а «мастера» продолжали бодаться со Щукиным. Ми…
— Чисто теоретически, — спросил я, не поднимая головы, — есть у нас среди гражданских кто-нибудь, кто смог бы провернуть подобное? Всё-таки убить наследника, пусть и ослабленного, пусть и Свободного,…
— Давай начнём сначала, парень. Что тебе нужно от меня прямо сейчас? — спросил он.
— Прости. Казуки, прости, — засуетилась Торемазу. — Мамио, я не со зла, извини, просто характер у меня дурацкий. Пожалуйста, извините.
Признаться, Акеми не поняла пассаж про кабинет, но всё же обрадовалась, что подарок принят. После слов «гадость» у неё аж сердце ёкнуло. Начинать разговор с подобного было бы очень плохо.
— Ты в последнее время всё больше Атарашики-сан напоминаешь, — усмехнулся Рей. — Она тоже, как говорят, не в восторге от приёмов.
— Прошу прощения, что прерываю, но у меня вопрос — если вы уже бьёте их силы, то о каком ответном ударе идёт речь?
— И? — глянул я на него. — Ты ведь не думаешь, что они сумели привести сюда столько сил, чтобы мы не справились?
— Но и я большего сказать не могу, — пожал я плечами. — Даже будучи Патриархом, откуда мне знать, насколько сильными могут стать такие, как я? Ну а если вам нужен именно мой уровень, то тут уж извини…
Ага, особенно для высокоранговых бахироюзеров. В этот момент раздался громкий скрежет, и мы все повернули голову глянуть, что там происходит. А это всего лишь два наших «Ари» начали тащить в сторону …
— Господин, — произнёс он, вытаскивая из мешка предметы и выкладывая их на стол. — Это лежало в одном из контейнеров сейфа в схроне. Причём в реестре он никак не отмечался. Естественно, я был обязан …
— Прошу прощения, господин, — поклонился он. — Но было необходимо начать расследование, и я опасался, что множество мелких деталей просто зачистят, пока мы находимся тут.
Чуть оттопырив локоть и дождавшись, пока девушка ухватится за него, направился в сторону ближайшего стола с закусками.
— На такую же ерунду? — усмехнулся Император.
— То есть в Японии реально два Патриарха? Да ещё и сильнее «учителя»? — спросила она удивлённо.
— Понятно, — сказал он и сделал глоток чая. — А что ты можешь рассказать?
— Ну, что можешь сказать по силам Хейгов? — спросил Щукин.
— Потому что у тебя нет шансов, понимаю, — прервала её Аматэру. — Синдзи слишком ответственен и будет искать наиболее выгодную для Рода партию. Но опять же — наложница-то ему зачем? Женщин у него буд…
Своими людьми командовал он, и я в это не лез.
— Это если бы мы могли послать сигнал о помощи, — усмехнулся я. — Да и в этом случае… Справимся как-нибудь сами.
— Пока не очень, — ответил он. — Но я на многое и не рассчитывал. Проблема в том, что мы пока не знаем, что искать, но по основным моментам прошлись, своё присутствие обозначили, и теперь, если что-т…
То есть он гений в ранге «мастер»? Забавно.
— Я не собираюсь об этом кому-то говорить, — продолжила она. — И никому не говорила, к слову. Это твоя тайна. Меня интересует лишь одно… — замолчала она, что-то вспомнив. — Ну да. Если подумать… Я то…
— Мне поступали, — произнёс Кондо. — И признаться, этих предложений слишком много. Я никому ничего не обещал, так как земли у меня ещё нет, да и хотелось бы сначала с вами, Аматэру-сан, посоветоватьс…
— О, поверь, я рад, что ты жив, — не соврал он. — Только теперь из-за этого нападения столько… — покосился он на Анеко. — Столько нехорошего поднимется. Я уже предвкушаю, — поморщился он, — как мне б…
Дурачок какой-то. Но кто-то же у них там дела ведёт? И ведёт отлично, судя по силе и влиянию клана Тарворд.
— Детей не бывает много, — произнесла Акеми ровным голосом.
— Ну да, как же дитятку не покормить, — проворчал я, после чего глянул на Святова. — Душ, обед и выезжаем.
После чего вновь вернулся к еде. И это всё?
— А должно быть иначе? — поинтересовался Масару, глядя на него. — Времени у нас, сынок, полно. Ещё успеем подготовиться, а для этого нужно всё хорошенько обдумать.
— Ситуации бывают разные, — посмотрел я на него. — В крайнем случае, если начнут пытать…
— Я вам в счёт будущих хороших отношений говорю — Патриархи живут долго. И чем они сильнее, тем дольше живут.
Вернувшегося на кухню Акаси встретил главный менеджер, отвечающий за эту смену.
— Как скажете, Аматэру-сама, — ответил он.
— Как? — спросил я. — Подожди. Вакия, Мамио, мы спустимся к вам попозже. Анеко, не волнуйся, если что, парни позаботятся о тебе.
— Акено-сан, Кагами-сан! Я хоть и говорил это уже сегодня, но всё же рад вас видеть. Мизуки, где сестру потеряла?
— Ха, ха, ха, — посмеялся он тихо. — Ну раз уж Осквернитель чая отозвался о нём положительно, значит он и правда хорош.
— Кагами-сан, — улыбнулся я, когда увидел её сидящей в гостиной вместе с Атарашики. — Похоже, вы научились отматывать время назад. Иначе я не могу объяснить того, что вы молодеете с каждым днём.
К тому моменту, как прибежал Целитель, умер ещё один боец противника. Причём я даже не заметил, как тот очнулся, узнал об этом, только когда почувствовал импульс смерти, но главное было успеть усыпит…
Задолбали уже эти мелочи в культуре другого мира. И страны. Я-то уж, грешным делом, начал думать, что вник в большинство из них, а тут под самым носом что-то новенькое.
— Узнаешь, — ответил он. — Позже. А пока прикажи своим Слугам сложить оружие и отойти подальше.
Признаться, ожидал, что Щукин опять начнёт меня отговаривать, но на этот раз он сдержался. Движением плеч назад убрал всю одежду в пространственный карман, а движением вперёд, надел на себя лёгкий МП…
— Ты заинтересовал меня, — произнёс он. — Но это не значит, что я буду тратить на тебя слишком много своего времени. Говори.
— Он показал, — повернулась она к монитору. — Просто там значок очень маленький, вот мы сразу и не заметили. Я проверила, оказывается, недействующих объектов Древних по всему миру полно. Уж не знаю, …
— Ладно, прости старика, что прервал, продолжай, — качнул он головой.
Похоже, его пора менять на более умного человека.
— Похоже мы немного ошиблись, — произнесла она себе под нос, после чего уже более громко. — Рисунок огня липовый. То есть был нарисован уже людьми. У Древних, знаете ли, ничего не соскребается. Ну то…
— На этот раз всё нормально, — отмахнулся я. — Серьёзно, тебе выпала самая сложная цель, нет ничего удивительного, что всё закончилось потерей корабля.
— Я не предлагаю… — запнулся он. — Ладно, признаю, неправильно выразился. Но думаю, ты понял, что я имею в виду. Скрывать подобную информацию от главы государства — не самый умный ход.
— Ну как скажете, — протянул я. — Ладно, перейдём к делу. Недавно я говорил с твоим отцом, — сказал я, глядя на Рафу. — И он дал согласие на временное снятие блокировки.
Причём старики — та часть Рода, которая им и рулила.
— Кстати, ты действительно не собираешься участвовать в турнире? — спросил Рей.
— Понятно, что ничего не… Хотя, кое-что всё-таки понятно, — бормотал Щукин. — А где ты умудрился столько народу положить?
— Ох, не стоит. Какие дела в моём возрасте? — улыбнулся он, покачав головой.
— Политик из тебя так себе, — вздохнул Масару. — Ещё раз тебе говорю, в ближайшие лет двадцать Аматэру нам не соперники, а потом уже другие проблемы образуются.
С Кеном было посложнее, хотя бы потому, что причины у него оставить мне своих людей вполне себе серьёзные. Именно он хозяин поместья, и потому просто обязан защищать своих гостей. Я же напирал на нес…
Покосившись на две коробки различных бумаг, привезённых мной из Малайзии, со вздохом отложил последний конверт к кипе его собратьев. Работать не хотелось, думать о сложных вещах тоже, а возвращение в…
– «Всего лишь»? — удивился он, повернувшись ко мне лицом.
— Ну, главное для нас много, — пожал он плечами.
— Это здесь, — глянул я на него. — Думаешь, из того же Якутска сюда трудно добраться?
— Это правда, он действительно так силён?
Интересно, он понимает, с кем говорит? Точнее осознаёт, что просится в Слуги? Просто, насколько я сумел его узнать, Минэ… Он сам по себе такой вот. То есть он, может, и не в Слуги просится, а просто …
Вот тут-то мне по-настоящему башню и сорвало.
И правда, ничего ведь не изменилось бы, сообщи он мне об этом. На тот момент у меня с Тоётоми всё нормально было.
— А вот тут вы не правы, — улыбнулся я. — Как думаете, сколько денег у меня уходит и ещё уйдёт на обеспечение достойной жизни семьям принятых в Слуги? А чем они будут воевать в будущем? Да, я в любом…
— Прошу, о Великая, — указал я на машину. — Бронекарета ждёт только вас.
— Мечтать можно, — согласился Джернот. — Но лучше делай это молча.
Я же пошёл в сторону отдыхающего Райдона.
— А объявить на всю страну, что я неприкосновенен — заявить о каких-то важных договорённостях с японским Патриархом, — произнёс я. — Которых на самом деле пока и нет.
— И вы прямо сказали, что в Токусиму вас пригласил я? — задал я очередной вопрос.
— Не совсем тебя понял, — изобразил он удивление. — При чём тут Патриарх?
— Хм, — посмотрел он на меня. — Знаешь, а ты, пожалуй, сможешь мне кое-чем отплатить.
— Он что? — удержал брови на месте Император.
— Дорогой… — погладила его по плечу старшая из жён.
— Прошу прощения, Аматэру-сама, — заговорил Хикару, — но я всё же не достоин награды. Я ведь даже сделать ничего не успел.
— Попробуй представить, что есть другая причина произошедшего, — ответил я. — И всё сразу станет гораздо запутанней.
А ведь передо мной ещё стояла проблема пристроить всех родственников погибших. Поначалу. А там и вообще всю родню моих новых Слуг надо было пристроить к делу. Сейчас большинство из них живёт на зарпл…
— Ну, мы же союзники, должны помогать друг другу, — улыбнулся я. — А если серьёзно, то тебе выгодно, чтобы со мной всё было в порядке, потому что как только всё успокоится, я продолжу войну. Не собир…
Почему нападавшие так торопились? Почему не дали нам на обдумывание их ультиматума не сорок минут, а те же пару часов? Связь-то они обрубили. Да потому, что не идиоты. Уверен, даже охрана детей связы…
— Я постараюсь, — произнесла она с неудовольствием.
— Ну… — хотел я отшутиться, но быстро придумать что-то умное не смог. — Похоже на то.
— Как думаешь, — спросил брат, — у нас есть шанс?
В данном случае, на них накинутся не только завистники, всё же Тайра реально не правы, но об этом я лучше промолчу.
Пообщался с Акеми. Плотно пообщался. Напоказ наши отношения я не выставлял, но и как-то скрываться был не намерен. Не в последнюю очередь из-за участившихся предложений выйти за того или иного аристо…
— Так ведь это рутина, — ответил он. — Просто работа с бумагами, чтобы на момент официального объявления я уже был аристократом.
— Скоро я возглавлю Род официально и по этому случаю устрою приём. Но, как вы понимаете, вас там не будет. Вас — это любых представителей клана Кояма.
— Открыть больницу, — ответил я. — Полноценную хорошую больницу, которая будет обслуживать не только военных, но и тех же жителей Мири.
— Не могу сказать, но неделю точно, — ответил я.
Немного лести не помешает. Типа вы тоже достаточно стары и круты, чтобы не обращать внимание на то, что мы Аматэру.
— Я понимаю, — кивнул он. — И ценю твоё отношение ко мне. Шмитты в любом случае благодарны тебе. Если потребуется помощь, можешь рассчитывать на нас.
— Умеете вы заинтриговать, — дёрнул я губой в намёке на улыбку.
— Возможно, Аматэру всё же стоит объявить вашим Гостем? — спросил Глава ИСБ.
— Рад вас видеть, ребят, — произнёс я, подойдя к ним.
— Давно, — признала она. — В любом случае, нам не нужно, чтобы Щукин сдавал экзамен на ранг, нам нужно, чтобы он сражался на уровне «виртуоза». Я к тому, что ему и не нужны ранговые техники, хватит и…
— Я не знаю, — покачал я головой. — Правда не знаю. Слишком редко я использовал бахир и при этом ничего не замерял. Да я и про других Патриархов и их силу долго не знал. Но как показывает практика, и…
— Тебя у меня отобрали, — процедила она. — А теперь ты хочешь сделать то же самое. Чем ты лучше Кояма?
— Мы не причастны к покушениям на тебя, — вновь соврал он. — Как и к покушению на вашего наследника.
— Однако его это не смущает, — заявила осмелевшая Акеми. — Особенно в постели. Порой специфический опыт и навыки обыгрывают юность.
Рафу и Этсу я ждал в кресле посреди кабинета и, когда они зашли, молча указал им на свободные места.
— Да ничего мы не получим, — приняв решение, и главное озвучив его, Рысев стал успокаиваться. — Даже если сумеем нагадить Аматэру, что ты с Тумтайбасовыми делать будешь? Думаешь, они упустят такой ку…
— Можно и так сказать, — произнёс он, теребя свой амулет.
— То есть я не зря потратила два часа своего времени? — улыбнулась она, погладив перекинутую через плечо косу.
Его люди в этот момент располагались во дворе. Хотя, если присмотреться, скорее укреплялись. Наконец-то мои охранники смогут полноценно отдохнуть. Шум стоял знатный, один топот МД чего стоил, но мы н…
— Меня дед вообще никуда не отпустил бы, — произнёс Мамио.
Я от неожиданности даже на Щукина покосился, который сидел в углу комнаты, позади девушки. На мой взгляд Щукин и сам изобразил растерянность.
Типа сначала великодушное прощение, а потом резкая смена темы. Думает, что я вот так возьму и расскажу?
— Нет, с чего бы, — фыркнула она. — Это просто факт. Огонь, ветер или вообще ничего, какая разница?
— А репутацию мне «Вскрыватель» вернёт? А на рынок он меня вернёт? Мы больше не клан, не мне тебе рассказывать, как нам трудно теперь удерживать свои места. Меня сожрут с потрохами и никакой «Вскрыва…
Что-то я зачастил во дворец. Вторую неделю подряд сюда хожу. Не обращая внимания на открывшего дверь и склонившегося в поклоне дворецкого, зашёл в кабинет Императора. Сам правитель Японии обнаружился…
— Вопрос не то чтобы не корректный, — помялся я для проформы. — Могу я рассчитывать на то, что запись того боя не станет достоянием общественности?
— Насколько я могу судить, — а я не профессионал в этом вопросе, господин, — их стало только больше, — ответил он.
— Это в каком месте?! — возмутилась Этсу.
— А он не из своего кармана платил, — усмехнулся я. — Наш Император умудрился выжать эту сумму из английского короля.
В общем, я упомянул про силу Патриарха, как бы давая разрешение поднять эту тему и задавать вопросы.
— Когда? Я ж фактически только начал, сначала нужно было подготовить план операции, хотя бы примерный, и наземные силы. Вы были первыми.
— Предвкушаю учёбу в одном классе, — ухмыльнулся Вакия.
— В чём-то ты прав, — согласился он. — Тогда давай половина Родов придёт впятером, а остальные как обычно.
— У нас с вами есть ещё целых шесть лет налогов, — чуть улыбнулся я. — Хотите потратить ещё один?
Дождавшись, когда он сядет, начал разговор.
— Он соображает, — произнёс устало Фумики.
И, собственно, дождались. Нарастающую опасность я почувствовал по дороге к Коширским, с которыми вчера договорился о встрече. Глянув в зеркало заднего вида, некоторое время пытался понять, кто нам уг…
Мой приезд в страну, естественно, не остался незамеченным. Я в буквальном смысле слова не успел ещё разобрать свои вещи в номере отеля, как в дверь постучали. Посетителем оказался работник отеля, кот…
— Нас будет не двое, — ответил он спокойно. — Может, технически Симоновы и не виновны в том, что сделал один из них, но поверьте, я смогу собрать тех, кто будет готов их добить.
И вновь стыд. Непонятно с чего, но Акеми было стыдно в тот момент.
Использовал парень каталогизатор Шидотэмору, так что всё было достаточно удобно.
— Аматэру-кун, — кивнул он в ответ. — Ты смог меня удивить. Учитывая, что недавние покушения списывают именно на нас, надо обладать запредельной смелостью… или дуростью, чтобы приехать сюда.
Да и сам Казуки тот ещё фрукт. Ведьмак из него пока слабый, но всё же ведьмак, и удержать его будет сложнее, чем простого человека. Но об этом я, естественно, никому не сказал. Как и о том, что всё б…
— Но сюда пригласили только нас — семью Торемазу.
— Вот, смотри. Развернулся, — прервал я его. — И да, мне видней.
– «Малец» — это ты сильно сказал, — усмехнулся он.
Клетчатые чёрно-белые брюки и бежевая рубашка. Хотелось бы сказать — «ничего необычного», но есть такая порода людей, что и в глубокой старости выглядят как гранитная стена. Как раз из них Багратион …
— Всё, что угодно, — хмуро ответил Мидзуно.
— Значит, противник потерял бы одного «мастера», — пожал я плечами.
— Схрон уничтоженного клана Дориных, — добил я последний кусочек мяса.
После того, как остальные команды отсигналили о захвате своих кораблей, уже я подал сигнал на сушу, где тут же начали отводить войска и заодно связались с Меёуми, который приведёт сюда наш флот и при…
— Мне бы хотелось получить принципиальное согласие на участие в этом проекте до моего отъезда домой. Чтобы уже можно было ехать и договариваться с Сукотаем.
— Согласен, — произнёс я. — Толпы девушек и «мастера» вдоль дороги.
— Лучше бы он каким-нибудь Повелителем стихий оказался, — произнесла Мизуки тихо. — Это было бы куда безопасней.
— Хватит. Этого более чем достаточно, — положил я ей руку на плечо.
— Я понимаю, что ссориться с японским кланом нам не резон, — заговорил Клаус Шмитт, — но Нагасунэхико сами фактически напали на нас. Мы что, вообще ничего им сделать не можем?
— Смею надеяться, в этом плане вы останетесь разочарованными, — ответил я.
Простой вопрос, который не задевает никаких табу, но вот ответ на него… Не думаю, что посторонним необходимо знать, что у ведьмаков силы работают по-другому, и у нас в принципе нет разделения на «исп…
— А если мурчать надо перед Кага… — начал я.
— Даже и не знаю, что на это сказать, — повёл я головой, изображая неуверенность. — Наша с ней встреча, как по мне, не задалась.
Провожал меня Дайсуке лично. Без жены и внучек. Хотя последние мелькали в доме, пока мы шли на выход. Распрощавшись со стариком, я уселся в машину, где меня удивил уже Сейджун.
— М-м-м… не стоит, — ответил я. — Ещё подумает, что мы боимся.
— Вполне может быть, — кивнула она. — Мы, женщины, вообще неплохо скрываемся.
Я сидел в одном из кабинетов американского посольства и смотрел на экран ноутбука, откуда, в свою очередь, на меня смотрел Тарворд Спенсер, глава Рода Тарворд. Классический мачо с дорогой причёской, …
Утром следующего дня, пока я завтракал, Суйсэн диктовал мне фамилии тех, кто хотел сегодня со мной встретиться.
— Людей многовато, а так ничего, — кивнул он.
В общем, в том бою моя охрана показала себя с самой лучшей стороны. Как ни странно, но если бы не вражеский БР, то они бы и без меня с врагом справились. Потери были бы выше, но справились бы. Однако…
— Хотите предложить что-то иное? — спросил он… собравшись. Напряжением я это назвать не могу.
— Низкий, Норико. Очень низкий. В команде Аматэру шли один «мастер» и два «учителя». В то время как остальные шли минимум по десять человек. В узких коридорах корабля шанс умереть очень велик. Кстати…
Нэмото был одет в толстый полушубок, который многое скрывал. Это я к тому, что, когда мы зашли в его каюту на корабле, он вытащил из-за пазухи небольшой холщовый мешок. И это стало для меня небольшой…
— Сначала хочу уточнить — ты точно Патриарх? — и тут же спохватилась. — Извини за вопрос, я не подвергаю сомнению слова Атарашики-сан, просто, может, я что-то не так поняла?
— Тогда это всё-таки «виртуоз», — заговорил вновь Райт. — Уж насколько я мало знаю про Родовые техники, но даже я в курсе, что нельзя усилить их на целый ранг. А уж от «мастера» я бы как-нибудь защит…
— Как скажете, — улыбнулся я иронично. — Тогда сразу предупреждаю — объект у Рюкю мой. Если я вас там увижу, пощады не ждите. А теперь давайте поговорим о вашем схроне и что нам надо сделать.
— Судя по тому, что ты ставишь меня перед фактом, это как-то связано с Хейгами? — спросил он.
— Норико, — добавил Фумики строгости в голос.
— Не скоро, но да, появятся, — чуть кивнул головой Масару.
— Чайный сервиз, — ответил охранник. — Все тесты пройдены.
— Если бы он у нас был… — покачал Багратион головой. — Хм. А если бы он у нас был, ты бы вот так просто взялся его тренировать?
— Может, оставим тут кого-нибудь? — спросил Святов между делом.
— ТМД-90 «Леший». Сто единиц, — произнёс я вслух.
— Согласен, усложнит, — ответил я. — Но вы всерьёз полагаете, что я поверю дважды изгнанным? Пытавшимся ограбить старуху?
— Вашими молитвами, Светозар Алексеевич, — пожал я протянутую руку.
— Много я сегодня комплиментов женщинам делал, — напоказ осматривая девушку, — но тебе мне даже сказать нечего. Любые слова будут принижением действительности.
— Ну как вам, Отомо-сан? — подошёл я к главе Рода. — Немного многолюдно, зато сколько интересных лиц.
После ещё нескольких минут расшаркиваний, сын с матерью удалились, я же вновь посмотрел на Атарашики.
— Слушаю, ваше величество, — слегка напрягся я, но естественно постарался этого не показать.
— Понимаю, — кивнул он на это. — Так гораздо проще.
— Нет, — ответил Щукин, после чего отвлёкся, отвернув голову чуть в сторону. — Все дроны сбиты. Мы окружены.
Взяв в руки телефон, Спицын набрал номер главы Рода Кориных и очень скоро узнал, что не он один подвергся нападению. Оказывается, в ограду родового особняка Кориных прилетела граната из РПГ-7, которы…
— Да, — посмотрел туда же Джернот. — У нового Рода будет именно этот герб.
— И я решила, что ну его к чёрту, — продолжила она, не меняя тона. — Род важнее, а убийство Патриарха на своей территории Государь может и не простить. Собственно, мне недавно и намекнули, что не про…
— А это вообще нормально, — заговорил Хикару, — что потомок огромного количества поколений аристократов стал Патриархом?
На самом деле я не то, чтобы не доверял словам парламентёра, просто кто может поручиться, что ему сказали правду? Он ведь вряд ли там главный, и скорее всего, просто передал слова начальства. Или их …
Уверен, Норико ничего не заметила и ничего не поняла, но я знаю Мизуки и для меня эта микро пауза, с удерживаемой на лице улыбкой сказала достаточно многое. Рыжей явно не по себе от того, что сейчас …
— На этот раз мы хотя бы Родовыми землями обзаведёмся, — хмыкнул Масару.
— Ладно, замяли, — выдавил я из себя. — Надеюсь ты не с чем-то серьёзным пришла?
— Конечно, нет, — изобразил я удивление её непониманием. — Сами подумайте — великий Я и кучка детишек. Это же будет просто нечестно.
— Твоя правда, — произнёс я, после чего прикурил.
— Приглашения на весь клан вам мало? — спросил я.
Ой-ей, а ведь она права. Это в Японии он… Хотя и в Японии могут найтись люди, желающие его смерти. Те же кланы с Хоккайдо. Им и так непросто, а если у Императора появится такой инструмент, станет сов…
— Пусть так, — кивнул Тайра. — Но треть оставшегося, всё равно очень много.
— У нас тут минимум «учителя», — возразил Святов. — А в этой, как ты выразился, жопе мира «ветеранов» всего несколько штук.
— Ничего, — произнёс Тейджо. — Нормально всё. Я высказался, ты высказался, обменялись, так сказать, любезностями.
— Судя по всему, хотели взять в заложники, — услышал я её напряжённый голос. — Так что он даже царапины не получил. Охрана сумела отбить нападение и даже без особых потерь. Всего двое раненых.
— И насколько сильно? — заинтересовался он.
Ну уж нет! Пока они живы, всегда остаётся шанс. Нельзя сдаваться. Она всё ещё числится у него в друзьях, а значит, борьба продолжается.
От простых бойцов противника к этому моменту остались лишь обгорелые трупы. Три старика валялись рядом с Щукиным, им же и застреленные. Последний был впечатан в землю рядом с ним, но так как его Досп…
— Ну и что у нас тут? — встал я с койки, на которой сидел.
— Вдвойне жаль, — пробормотал он. — А причина?
— Ты же видел его отношение к нам, — смягчила она тон. — Мы для него чужие и ничего это не изменит.
Выглядел Шмитт как обычно, если когда-то он и волновался, то к настоящему моменту успел прийти в себя.
В моём случае проблема состояла в том, что американцы могут именно этой формулировкой не дать мне забрать активы клана Хейг. В смысле, после их уничтожения. Хейги несмотря на то, что имеют интересы в…
К данной теме Райдон вернулся ещё раз, но уже на большой перемене, когда мы шли в столовую. Шли с урока по истории.
— То-то же, — произнесла он, вновь уперев нос в небо. — А будешь в этом сомневаться, использую на тебе технику «Тысяча материнских подзатыльников»!
С утра, как всегда, вышел на пробежку, где встретил Казуки с друзьями. Обычно Казуки со мной выходил, но после того, как я договорился с родителями его друзей об их переселении в один из купленных мо…
— Пропустят вас, никуда они не денутся, — отмахнулся Кен. Правоту его слов даже моё чувство лжи, которое я забыл отключить, подтвердило. — Незачем им вас трогать. Просто по логике незачем.
— Как и я, — развёл я руками. — Но мной ты спокойно пожертвовала. Пожертвуешь и ею.
— Не извиняйся, я всё понимаю. В таком случае, пойду навещу друзей, — сообщил я им, после чего отправился в дом.
— Не забивай голову, — хмыкнул я. — Если уж ты и попадёшься кому в руки, спрашивать тебя точно будут не про этот контейнер.
— Да уж будь уверен, я об этом позаботилась, — хмыкнула она, после чего достала из полки стола флэшку. — Держи, сам установишь.
— Как скажешь. Это ведь тоже всего лишь версия, — произнёс я.
— Так и я о том же, — качнул я головой в бок. — Эта война не нужна никому, но у нас при этом просто не остаётся иных возможностей. Вы же на меня настоящую охоту открыли.
— Спасибо, — улыбнулась она, поправив причёску.
— Похоже, — произнёс задумчиво Дай, — Аматэру специально подстраивали так, чтобы даже мысли о Патриархе не возникло. Уж не знаю, чего им это стоило, но то, что получилось — точно.
— Ну и отлично, — бросил я письмо на стол.
— Может, всё-таки отдадим ему дороги? — спросил Мартин, когда мы подошли к машинам.
В этом она, конечно, права, только вот наглость Императора это не отменяет.
— Даже не знаю, — качнул я головой. — Оно мне надо?
Я знаю Святова достаточно хорошо и вижу, что он не сможет побить карты Щукина. Будь иначе, и он так долго не мялся бы.
— И насколько сильными могут быть Патриархи? — спросил Багратион.
— В целом, я хочу принести соболезнования и поблагодарить — если бы не ваш отряд, мы вряд ли бы дотянули до подхода помощи.
— Просто верь в меня, — улыбнулся я ей. — Всё будет хорошо. Казуки, позаботься тут обо всём. Эрна, Раха, — кивнул я им.
— То есть даём японцам уйти? — спросил Добрыкин.
— Ты так хочешь, чтобы Райдон проиграл? — усмехнулся я.
И замерла, ожидая, когда ей разрешат разогнуться. Да, раболепие, но сейчас Акеми готова была пойти даже на это. Она долго готовилась к разговору, в том числе и морально, так что не имела права, да и …
И да, как ни странно, шагающая техника тоже порой бывает лишней. Может, и не как корабли, но деньги на содержание она тянет. А продавать за полцены дважды, а то и трижды восстановленные МД жалко. Уж …
Командиром войск, располагающихся на родовых землях, я назначил Добрыкина. Он и так там командовал, вот пусть и продолжает. Беркутова же, наоборот, вернул в Японию. Возможно, мы и сможем избежать вой…
— В Японии культ чая, да, — улыбнулся я более раскованно. — Как и у вас культ медведей-охранников.
— Умеешь ты озадачить, — произнёс я, постукивая пальцами по столу. — Папочку, я так понимаю, ты оставишь?
— Иметь питомцев-ёкаев… прикольно? — спросил я, почесав за ухом собаку.
Это да. Рядом с поместьем ничего подобного нет, так что пришлось выкручиваться, выкупая землю неподалёку, снося все постройки и с нуля строя парковку нужного размера. Заниматься этим Атарашики начала…
— Что там так шумит? — покосился на окно Рей.
— Боги с вами. Будем считать, что ничего не было, — согласился он, беря он в руку чашку с чаем. — Лучше скажи, как ты сумел использовать бахир?
— Нижняя палуба очищена, — доложил он. — Ключевые точки захвачены, можно приступать к планомерной зачистке.
— Да ладно… Мне-то что… — вновь начал мямлить смущающийся парень.
— Я хочу, чтобы все знали, что любые положительные связи с Аматэру, даже предположительные, ведут только к прибыли.
Всё-таки бог огня Кагуцути-но-ками-сама хранит своих потомков. Надо бы сходить в храм, поблагодарить покровителя. На этой мысли в дверь его комнаты сначала постучалась, а потом и, приоткрыв её, загля…
— И о чём ты хочешь рассказать за ещё один год? — спросил он.
— А Тарворды точно ответят? — спросил Казуки и, смутившись, пояснил свою мысль: — Просто если они примут отрицательное решение, могут и вовсе промолчать. Не ждать же нам вечность их ответа.
— Когда Сасаки в последний раз сражался? — спросил я её серьёзно.
— Ну, мне же… — начал я, но не договорил. — Впрочем, да. Не важно. Ну а как вам приём?
И не подкопаешься. Мои фирмы ведь и правда делают всё, чтобы платить меньше. Да и заработать на государстве я не прочь. Но дело в том, что я и так всё это понимаю и не имею к Императору претензий. И …
— Это спорно, — заметил я. — Но не будем об этом. Я вам просто не доверяю и доверять не собираюсь.
Главным же моим занятием до приёма было урегулирование вопроса по землям. Если границы территорий были размечены ещё в наше первое посещение императорской канцелярии, то вот с оформлением бумаг пришл…
— И что с этого получишь ты? — спросил он через девятнадцать секунд.
Вообще-то, у меня сегодня по плану приём у Тайра в честь вручения Герба Шмиттам, так что нагружать себя делами я не планировал, но напоследок всё же просмотрел бумаги по верфи. То, что было куплено, …
Перелёт, что понятно, занял меньше времени, чем когда мы летели в Питер, и рассказывать о нём смысла нет. Как и о поездке из аэропорта домой.
Сразу после ухода Тумтайбасова Суйсэн доложил, что скоро придут наши корабли. Сообщение об этом пришло, пока мы общались с якутом, и старик не решился нас прерывать. Корабли пришли через день после с…
Я же в это время находился на корабле, на том, что пришвартован и ждёт погрузки первой партии сокровищ схрона. Сидел я там, понятное дело, не из-за страха попасть под замес, просто только тут была ну…
— А Норико-сан не будет против? — спросил Мамио.
— Вот так и продам, — пожал он плечами, сделав ещё один глоток из бокала. — Но она не полноценная, всё ещё в разработке. Точнее, на стадии тестирования, которая может продлиться годы. Я в своё время …
— Надеюсь до прибытия наших кораблей я буду только скучать, — покачал я головой.
Токугава удержался от высказываний, но брови у него всё же взлетели.
А вот кланов мы пригласили меньше, чем имперских Родов по другой причине — у них просто слишком много людей! Очень много. У каждого приглашённого клана минимум восемь Родов, в итоге набиралось прилич…
— О да, я в этом деле опытный, — усмехнулся я.
— Так лет семь назад, как, — вздёрнула она носик и покосилась на меня.
Сам Род присутствует в Бархатной книге, и там чётко указано, что им всего две с половиной тысячи лет, хотя сами Багратионы настаивают на пяти тысячах. Просто в какой-то момент истории их Род ввязался…
И вот он — момент икс. Начало захвата. Остальные команды будут забираться на корабль традиционными методами — с помощью кошек, а вот я решил немного поднапрячься и сделать Скольжение. Так-то нельзя с…
Как раз к окончанию моей речи к нам подошли пара официантов, которые начали расставлять тарелки с заказанными Сицким блюдами, давая ему таким образом время на обдумывание ответа.
Вообще, только начав разбираться в хитросплетениях отношений аристо в Штатах, я понял, насколько в Японии всё спокойно. Не раз слышал, что в других странах в большинстве своём отношения аристократов …
— Благодарю, господин Аматэру, — кивнул он. — И раз уж с этим решили, хочу в качестве извинений предложить помощь с тем делом, с которым вы сюда приехали. Вы только не подумайте, мой Род не хочет за …
Значит Тай Кинг всё же погиб. Жалко, нормальный мужик был.
— Ну вас, — вздохнул Кен. — Я вам тут великие секреты рассказываю, а вы даже поохать не хотите.
Получается, её жених действительно Патриарх? Слабак, чьё призвание — плодить будущих «мастеров» и «виртуозов»? Но… А как же Малайзия? Это какой запредельной самоуверенностью надо обладать, чтобы, буд…
— У моих вассалов и так есть всё, что им нужно, — ответил Император. — Да и награждать их не требуется. К тому же… Не так уж и много там земли. Вот во сколько «виртуозов» ты бы её оценил?
— Это деньги за крейсер, — сообщил я коротко. — Взгляните.
— Ну вот нахрена я вам здесь? — спросил я, беря следующее письмо.
Идеальный тон? Выражение лица? Боги, о какой ерунде она думала. С чего она вообще рассчитывала, что у неё всё получится? Тон Аматэру заставил её сомневаться в себе, стесняться и стыдиться одновременн…
— Что? — заглянул мне через плечо Святов. — А, ну да, хрен разберёшься. Меня Беркут как-то раз отправил к завхозам, так я чуть умом не тронулся.
— Высоко сидят, — помог мне подобрать слова Мацумаэ.
— Намекаешь, что следующими будем мы? — прервал он меня усмехнувшись.
О машинах для нас позаботились СБ-шники, взяв их в аренду на весь день. Так что завтра нужно вновь этим заниматься. Ещё и оплатить те, что уничтожили нападавшие… Ни о чём серьёзном мы в машинах не ра…
А вообще, если посчитать всё то, что мы можем продать, за вычетом оставленного себе, то лично я все деньги на эту войну отобью. Ещё и с прибылью останусь. Шесть корветов, два эсминца, моя доля с крей…
— Да, свобода — она такая, — хмыкнула Норико. — Хочешь мурчишь, хочешь не мурчишь.
— Эй, — отозвался американец. — Почему это «даже»?
— А вот это хорошие новости, — оскалился Райт. — Это то, что я и хотел услышать. Что ж, договорились. Я с тобой, пока ты воюешь с Хейгами.
А может… Меня вдруг осенила мысль — может, стоит попробовать вернуть братские отношения? Сделать, так сказать, первый шаг. Вдруг это я дурак и поступаю как-то неправильно? Не понимаю чего-то?
— Не отбросишь, — ответила Атарашики, читая одно из писем.
— Конечно, господин, — произнёс он в ответ на японском.
— Я… — запнулся он. — Спасибо, что пришли. Я благодарен вам за то, что вы все сегодня здесь. Далеко не всем в нашем обществе достаются настоящие друзья, и я… — вновь замялся он. — Спасибо.
— Кадзухиса-сан, прошу, присаживайтесь, — указал я на свободное кресло в центре помещения.
Хм. А неслабо его люди постарались, собирая обо мне информацию.
— Точно, — прикрыла она на мгновенье глаза. — Ему я про артефакт тоже ничего не скажу. Если не договоримся.
— Мам… — от неожиданности она хотела спросить об этом у матери, но вовремя себя остановила. В конце концов, это не её секрет. — Не совсем понимаю, о каких проблемах ты говоришь.
— Если это были немцы и если это были японцы. А не китайцы какие-нибудь, — ответил на это Щукин.
— Нет, — огрызнулся он, — а вот выиграть мог.
— Ну и что ты опять учудила? — спросил я её. — Нет, стой, молчи. В чём проблема? — обратился я к одному из стоящих рядом охранников.
— Кто знает. Посмотрим на твоё поведение.
— Кхм… Я как бы… — даже не знаю, рассказывать или отделаться общими словами. — Вы ведь в курсе, что я принятый?
— Как прикажете, господин, — поклонился Суйсэн. — Но должен заметить, что это предводитель тех людей, что пытались Вас похитить.
— Оу, — удивился я. — У вас есть союзник в Европе?
— Удивил, — улыбнулся я. — Пойдём, покажешь.
Ага, всё-таки был с ней разговор на мой счёт.
— Спускайтесь в тир, — встал я из-за стола.
— Обижаешь, босс, — произнёс он, глядя на меня в зеркало заднего вида. — Всё проверено и перепроверено. Святов лично принимал зачёт.
— Ну… — задумался я, как это объяснить. — Когда женщина беременеет, у неё в утробе растёт зародыш, но до определённого времени это просто ещё один орган в теле. Но в какой-то момент он… оживает. Не з…
— Да не важно, — скривилась она. — Даже так некоторые моменты пробирают. Нельзя этот ролик другим показывать.
— Защищён, — огрызнулся Рысев. — Но защита не рассчитана на полноценную войну с Тумтайбасовыми.
И правда, странно. Если один «мастер» был готов, то и второй должен был.
— О, — подняла она взгляд, — ты вовремя. Подойди-ка.
В комнате мы находились одни, и он не особо сдерживался в словах.
Интересно, он специально такую линию поведения выбрал или сам по себе такой человек?
— Вообще-то это ты украл у нас маску, — злым голосом напомнила Этсу. — А мы тебе ничего не делали. И кстати, когда ты собираешься нам её возвращать?
— Он к нам привык, — посмотрела она на него. — И уже не воспринимает в штыки. Так что да — добились. Он умный парень, наверняка уже обдумывает, как использовать нас.
Я много чего мог на это сказать, но предпочёл высказаться коротко.
— Да не важно уже, — ответил он более спокойно. — Толку-то теперь об этом говорить?
— Знаю, что ты ответишь, и всё-таки — тебе обязательно зачищать береговую оборону? Да ещё и в одиночку. Мне вполне хватит видеть остров.
— Круто, — произнёс он спокойно и вновь отстранился.
— Впечатляет, — усмехнулась Аматэру. — Сколько там тебе, тридцать, сорок, пятьдесят?
— За тем же, зачем ему нужны и остальные жёны, — ответила Акеми. — Только я лучше. В отличие от неженок, ничего не знающих в жизни, я сама добилась всего, что имею. У меня отличный потенциал в бахире…
— Таков наш мир, — пожала плечами Кагами. — Чему тут возмущаться?
— Вот, — постучал оператор по экрану ноутбука. — Пожалуй, самое опасное, как мне кажется.
Красное кимоно с белыми цветами, сложная причёска с канзаши, — традиционным женским украшением для волос в виде цветов, — профессионально наложенная косметика. Норико и правда выглядела на пять с плю…
— Проблема в данный момент во времени, — пояснил я. — Чем дольше, тем сильнее становятся Хейги. Я недавно проредил их ряды, и мне бы не хотелось, чтобы они восстановили свою былую мощь.
Если честно, я думал, нападавшие свяжутся с нами дистанционно. Подберут частоту радиосвязи и свяжутся. Но всё вышло иначе — они выслали парламентёра.
И главное — ни грамма иронии. Вечно серьёзная староста-тян.
На лице Кагами не отражалось ничего, лишь лёгкая улыбка держалась на губах, но уж свою мать Шина знала хорошо, и чётко понимала, что та чем-то недовольна.
А на следующий день я узнал, что пленённый «мастер», тот, что напал на поместье, умудрился вырваться из камеры и был убит охранной системой поместья в Токусиме. Самое интересное в этом, что он на пол…
— Даже у тебя нет доказательств для подобных претензий, — произнёс я, постаравшись не показать раздражение.
— М-м-м… — промычал я. — Если тебе будет проще, то я принимаю твои извинения. Всё нормально.
— Базу отстроим, благо есть кому этим заняться, — произнёс я.
— Только чур с возвратом, — улыбнулся он.
— Синдзи… — прикрыла она глаза, сдерживая эмоции. — Ну и засранец же ты. Скажи прямо — это ты Карлик?
Прежде чем продолжить, Акеми по возможности незаметно выдохнула. Даже не заметила, как задержала дыхание. Боги, как же ей было страшно начинать этот разговор. Даже Синдзи, которого она знала давно и …
В какой-то момент меня достали эти мысли. Да, иногда… да что уж там — частенько, я действую на эмоциях. Так что, связавшись с Леной, отдал распоряжение подготовить перелёт в Питер. Официально. Зарезе…
— Вы всего лишь боролись за то, чтобы остаться на рынке. Вы, Рысевы. А вот Сугорским пришлось силой забирать у вас землю близ Смоленска, хотя она была обещана им по договору.
Да и ладно. Отвертеться мне от свадьбы не удастся — не Норико, так кто-нибудь другой, потому и переживать не стоит. Но это если по уму, а на практике нет-нет да мелькала мысль сотворить чего-нибудь т…
— Вот и узнаем, — пожал я плечами. — Но и забыть и бросить сидящих там мы тоже не можем. Не по-людски это.
— Мы… — начал Рафу, но я поднял руку, останавливая его.
— Пока нет, — вздохнул я. — К началу турнира всё понятней будет.
— Симонова Ирина Семёновна, — повторил Суйсэн.
— Раньше это было бы нечестно по отношению к вам, — пожал я плечами. — Аматэру не пошли бы на такое. Но во время войны это уже тактический ход.
— Вот правильные вы слова говорите, — усмехнулся Сицкий. — Только вот всё, что находится в схроне, достанется не им, а вам.
— Прошу прощения, Аматэру-сама. Если бы я знал…
— Можно было бы, конечно, потянуть время, — поднялся я на ноги, — но не вижу смысла.
— Наконец-то ты полноценно вернулся, — протянул мне руку Тоётоми.
— Отлично, — глянул я на часы. — В таком случае до встречи.
— Учись думать сам, — произнесла она, сделав ещё один глоток чая. — Я не всегда буду рядом, чтобы подсказать тебе правильное решение.
— Тейджо, Мамио, присмотрите за Анеко, — тут же сориентировался Кен.
— О, Нагасунэхико-сан. Наконец-то. Не очень у вас там расторопные связисты, — сменил я позу. Теперь я облокачивался на панель не бедром, а своей филейной частью.
— А то, — услышала она меня. — Только учти, что ты не один такой умный, есть детишки, не уступающие тебе в этом, и они тоже не прочь поработать с мозгами сверстников.
Его жена поклонилась одновременно с ним, но ниже. Моя бабка, к слову. После обмена любезностями старик повёл меня в дом, в то время как она пристроилась у него за плечом. За всё время нашего коротког…
— Я и не говорил, что вы прокляты, — пожал он плечами. — Так могут… и подумают другие.
И в этот момент в кабинет зашёл Суйсэн с подносом. Опоздал чуток, ну да я и без Сакураев перекусить могу.
— Я пришёл сюда договариваться об отношениях, а не подкупать вас, чтобы прекратить покушения, — не обратил я внимание на его слова. — Это нужно нам обоим. Вы вот говорите, что кроме Тайра и Отомо ест…
— Что ж, попробую и я местную кухню, — махнул он стоящему неподалёку официанту. — Сам-то я из-за работы не так уж и часто в Питере бываю, а когда бываю, времени на рестораны почти нет.
— А если подробнее? — посмотрел я на него.
— Так себе идея, — скривился я. — Не стоит напрягать раненых.
— Щукин, — связался я с ним. — Отойди от окна. Мимо тебя сейчас противник пройдёт.
— Примерно так развивались все известные нам Патриархи, — произнёс он хмуро.
— От судьбы не уйдёшь, — развёл я руками, оторвав ладони от подлокотников. — Кому-то это роскошное тело всё равно досталось бы.
— Такова жизнь, — пожала она плечами. — Мы используем его, он нас. Главное — мы добились того, что он хотя бы готов с нами работать.
— Ты мне должен, Аматэру, — произнесла она с усмешкой. — Жизнь моего брата за жизнь моего ребёнка.
— Кто там? — посмотрел я на Суйсэна. — А, впрочем, зови. Надоели эти карты.
— Хороший вопрос, — задумался я. — Для начала вернёмся в Токио и переждём бурю, что там скоро начнётся. Уладим домашние дела, так сказать. Ты поедешь со мной.
И правда. Кто-то же должен будет сменить их.
— Не станут они объявлять тебе войну из-за иностранца, который скоро уедет, — вздохнул Спицын. — Сто раз уже об этом говорили.
— Прошу, — положил я на стол пухлую папку, после чего сел на своё место.
Просто чтобы сбить его взгляд со своего лица.
— Вот как знал, — произнёс Кен. — Не могло твоё объявление патриаршества обойтись без последствий.
— И как ты объяснишь его успехи в Малайзии? — села она напротив него.
— Вы сумели меня удивить, и даже немного повеселить, но моё терпение на исходе, — произнёс я. — Мистер Райт, будьте так любезны…
— Верится с трудом, — улыбнулся он. — Да и ладно, зато ты стал аристократом. Добился своей цели.
— Ты ж войну прошёл, откуда такие привычки? — спросил я.
Времени у нас оставалось мало, так что первым делом зашли в прицеп к МПД, который у нас был мини штабом. Зашли не совещаться, а узнать, что там дроны всё же смогли увидеть. В противоположном от входа…
— Молодой человек, — сухо и строго произнесла Атарашики. — Во-первых — что за вид, и во-вторых — почему я не слышала стук в дверь?
И мы продолжили. Сорок минут обсуждали, кого надо пригласить, кого можно, а кого не стоит. Причём пока даже ничего не планировали, просто обсуждали Рода и кланы в разрезе будущего события. А Казуки п…
Ну да, общаясь с восемнадцатилетним юнцом, действительно можно забыть, из какого он Рода. Особенно если не верить даже в его официальный возраст. А судя по его реакции, которую он вообще сподобился п…
— Пару лет? — удивился я. — А что так долго?
— В таком случае готовьтесь. Мне нужно время, чтобы приобрести технику, но это надолго не затянется. У вас месяц на подготовку.
После того, как закончил с аристократами, собрал у себя членов альянса. Одзава, Кондо, Акеми и Мартин Шмитт. Первым делом обсудили карту раздела земель. Хотя «обсудили» не совсем правильно — земли мы…
— Антон прав, — подтвердил Щукин. — Нам нужен лишь повод. И ваш приказ, господин.
Пятьдесят метров ветра, молний и мощи. Это был тёмный гигант, олицетворяющий ярость и смерть.
— Ты вылез из машины, упал и сломал ногу? — переспросил я ещё раз, даже чувство лжи включил.
— Ага, — даже не повернулся он ко мне, что-то изучая в своей тетради. — Жаль, что у неё уже жених есть.
— Эм… Вопрос, — почесал наш разведчик макушку. — Но в принципе, спровоцировать их можно.
— К сожалению, это так, ваше величество, — чуть склонил я голову. — Мне совестно беспокоить вас своими проблемами, но боюсь, решить их без вашего участия будет очень сложно.
Для меня же окончание ритуала означало прибавление работы. Людей в Слуги принять надо, границу земель официально закрепить надо, а это очень много бумажной мороки, начать обустраивать свои земли тоже…
— В таком случае забирайте всё, — махнул я лениво рукой. — Если найдёте, конечно. А я буду считать, что просто съездил в туристическую поездку.
Прервал меня ворвавшийся в кабинет Казуки. В спортивной одежде, грязный и с боккеном — деревянным макетом катаны, в руке.
— Технически ты всё верно говоришь, — произнёс он, — но я не привык отказываться от своего слова. Ещё чаю?
— Что ж, спасибо за информацию, — поблагодарил я.
— Это БР, — связался я со Щукиным. — Легкий БР Тип 69 «Самурай С».
— Ну и толку тогда об этом говорить? — отвернулся Бунмей.
— Я вас понимаю, герр Шмитт, но и вы меня поймите — это же юридический казус. Земли империи внутри Родовых. Если хоть одна машина с нефтью, хоть одним колесом заденет дорогу, а Император хочет себе в…
— Ради такого куша? — вздёрнул я брови. — Естественно.
Сидя за столом в своём кабинете, я смотрел на то, что сварганили в секретариате из видео репортёрши. Смотрел не один, а вместе со стоящей у меня за плечом Атарашики. Сам ролик получился кривоватым, н…
— Да вот, — усмехнулся наследник. — Сижу тут с парнями, думаю, как похитить того, кого похищать уже нельзя.
— Это да, Син никого не послушает, — кивнул Вакия.
Я уж хотел повернуться и посмотреть попристальней на эту самую девицу, но вовремя одёрнул себя — не в присутствии же её соперницы? Кстати, в плюс Норико ещё идёт и то, что она не стала говорить, чем …
— Ты, похоже, ещё ничего не осознала. Синдзи — Патриарх. А это, кроме плюсов, ещё и огромная куча проблем.
— Как скажете, ваше величество, — поклонился я.
— Женщин семьи Кояма таким не убьёшь, — произнесла она высокомерно. — Мы собираем грязь мордашкой и вновь встаём на ноги!
А ещё меня напрягали взгляды. Можно думать об этом что угодно, но я считаю это опытом человека, прошедшего очень многое, в том числе и охоту на него половины мира. В общем, я сумел выделить три точки…
— Я могу только предполагать, Аматэру-сан, — произнёс он, также сделав глоток.
— Но в жизни мне это только мешает, — произнёс я. — Банальный «доспех духа» мне сильно мешает.
С каждым их «да», они отвечали всё громче и всё синхронней.
— Ну, значит, в Японии два Патриарха, — пожал я плечами, включив свой внутренний детектор лжи. — И мне, признаться, не верится, что ты всё это время молчала. Судя по улыбке твоего деда, как минимум с…
— Хочешь сказать, у Рюкю тоже что-то есть? — спросил Рафу.
Артефакт выглядел как четыре кольца из серебристого металла с характерной гравировкой Древних, связанные меж собой тонкими цепочками. Аматэру с минуту молча смотрела на артефакт, явно думая о чём-то …
— Помнишь, ты с «учителем»-индусом бодался? — спросила она, последовав за мной на территорию поместья. — А формальное дело, с которым ты туда пришёл?
— М-м-м… А если более подробно? — произнёс я, бросая взгляд на друзей.
— Бедняжка, — вздохнула Атарашики. — И в картишки перекинуться не с кем. Скучаешь, небось?
Хм, неожиданно. Я не про Симоновых, а про то, что меня просто предупреждают об этом. Хотя он ведь не договорил.
И тут меня осенило — есть же кое-что, что я могу набрать в поиске программы.
— Да я ж не всерьёз, Син, — толкнул он меня плечом. — Не напрягайся так. Ну пропустил ты нашу днюху, не беда.
— Что сейчас делать будем? — спросил Каташи, решив не педалировать тему.
— А нехило тут Дорины в землю закопались, — протянул я, подойдя к огромному окну во всю стену.
— Мальчишки, — покачала она головой, и глянув на меня, добавила: — С вами по-другому не получается. Что ж, продолжим.
После обеда у Императора было условно свободное время. «Условно» потому, что у Императоров вообще нет лишнего времени, просто есть простые дела, а есть те, где приходится поднапрячься. Вот во время п…
— Извини, — буркнула она. — Просто этот гадёныш меня постоянно выбешивает.
Вот дерьмище. А ведь что-то такое было. Ну да, точно было. С другой стороны… Она что, серьёзно никому ничего не говорила?
Так вот почему старик улыбался, пока я речь толкал! Но как? Откуда эта срань доисторическая могла об этом узнать? Да, кричать о том, что я Карлик, он не будет, но ведь сволочь старая и без этого что-…
— Воевать мы с ними не можем, — не сейчас, — так не лучше ли подружиться? — спросил Масару.
— Без понятия, зачем тебе мой прямой ответ, но я из принципа промолчу, — ответил я.
— Просто немного не повезло, — проворчал он.
— Увы, в сложные времена трудно быть мирным, — произнёс он задумчиво, после чего поставил чашку на столик и взяв в руку конверт, протянул его мне. — Но порой и сложные времена могут быть выгодными.
— Вроде нормально, — произнёс я, сделав глоток и помня о том, что мой собеседник в курсе моих отношений с чаем.
— Неправильно это, — прикрыл он глаза поджав губы. — После смерти твоего предшественника Атарашики на пять лет заперлась в своём доме. Пять лет затворничества. С ней не могли увидеться ни я, ни её сё…
— Так и запишем — с Великой Рыжей не ссориться, — произнёс Кен.
— В том числе, господин Аматэру, — подтвердил он. — В связи с этим, я принял решение сначала поговорить с вами. Для меня самое простое, если мои люди будут постоянно находиться рядом с вами, но я пон…
— Сашио-кун? Всё-таки жених? — посмотрел я на Акено.
— Такая же фигня, — вздохнул Вакия. — Правда, у меня матери с сестрой кипиш устроили. Отец, бедолага, уже на стену готов лезть. Братья, красавчики, свалили из дома, а я, как самый младший, вместе с о…
— И что вы за это попросите? — заинтересовался он.
Ещё бы от Тарвордов ответ получить и можно будет ехать в Сукотай. Но американцы явно не спешат с ответом, и если я его и получу, то уже дома. Плохо. Неопределённость раздражает. Но и метаться от одно…
Только вот Святов уже бросил свои карты на стол и начал перемешивать их с теми, что мы смогли выиграть за эту партию. А потом ещё и за картами Щукина с Беркутовым потянулся.
— И что мне теперь, из дома не вылезать? — поинтересовался я, приподняв бровь.
— Это, минимум, отложит наш план на пару поколений, — согласился родственник говорившего. — Я уж не говорю о том, что наши дети рисковали зря.
— Хотела продемонстрировать её силу, — ответила она. — Точнее, дать Аматэру-саме попробовать.
— О, Анеко, прекрасно выглядишь, — отметил я синюю юкату, в которую переоделась девушка.
— А по моей информации, никаких долгов вы не выплачивали. Просто поделили между собой то, что смогли удержать. Тем же Тюниным не досталось ничего.
— Ладно. Тогда… Пойду я. А вы тут укрепляйтесь. Кен… Нормально всё, справимся.
— Раха-сан? Так даже лучше — чем больше девчонок, тем веселее! — радостно произнесла Торемазу.
— Вы абсолютно правы, — кивнул я еле заметно. — Но с чего-то надо начинать. Так почему бы незнакомым сторонам не начать с честной сделки.
Как вариант я мог выйти чуть дальше по дороге и начать слежку за отмеченным продавцом… И какого хрена я об этом сразу не подумал?
— Глава Рода подросток? — спросил я, остановившись?
— Вы не будете разочарованы, — позволил я себе пожать плечами.
— Да ладно тебе, Этсуми, он Малайзию прошёл, теперь-то уж точно не сгинет, — заметила Митико, та, что бывшая Аматэру.
— Я сильней! — выдала она неожиданно. — Кошак читер, а я великолепна!
— Недействующий объект, — ответила она. — То есть он был заброшен ещё во времена Древних.
— Справимся, — произнёс за спиной голос Беркутова. — Проверка закончилась. Хотите посмотреть на схрон изнутри?
В итоге сошлись на семи годах. То есть ему отходит одна нефтяная платформа, а я ещё сверху плачу семью годами налогов с добычи нефти. Не идеально, как по мне, но всё же терпимо. Налоги в Японии драко…
— Прикалываешься? — произнёс он укоризненно. — Ты так не шути, я ж, блин, верю.
— Свою жизнь ты можешь отдать лишь Роду, — произнёс я после небольшой паузы. — До этого она принадлежит только твоей семье. Готов ли ты повторить свои слова?
— Как сказала твоя мать, политика — это наше дело, а всё, что связано с Аматэру, с этого момента — только политика.
— Поверить не могу, точнее, осознать, — произнёс наследник Рода Цуцуи.
К сожалению, будет ли война с кем-нибудь и если будет, то когда, я не знал. Несколько расточительно с моей стороны покупать машины заранее, не зная, пригодятся ли они, но с лёгкими МД попроще — они д…
— Чем тебе так парень не угодил?! — удивился стоящий рядом Бунъя Каташи, его наследник.
— То есть мы были не первые? — присел он на стул. — Какая досада.
— Интересно, — качнул я головой, смотря в экран монитора, где крутилась визуализация техники. — Щукин потянет нечто подобное?
— Да, — подтвердила она. — Они не сравнятся с самыми мощными техниками ранга, да и с Родовыми, понятное дело, но в среднем по мощности они такие же, как и большинство специализированных. Всё-таки уро…
— Ладно, поправлюсь — материального ничего не получил. А так, мало ли что ему нужно было. В общем, поступай, как тебе совесть велит, — закончил я.
Рысев Алексей Николаевич, шестидесяти четырёхлетний глава Рода разговаривал по телефону с главой союзного Рода Спицыных. Разговор, по сути, только начался, а уже начал не нравиться Рысеву. Впрочем, с…
— Я… Не представляю, чтобы могло изменить наше решение, — развёл он руками.
— Остров и так всегда был нашим, — окинула его взглядом старуха, немного опередив меня с ответом. — И что у тебя с ногой? Неудачно споткнулся?
Также не стоит забывать, что организаторов покушений ищут не только мои люди. Помощь никто не предлагает, знают, что Аматэру от неё откажутся, поэтому заинтересованные лица просто ищут. Сами по себе.…
— Всё, они выдвинулись, — отметил я. — И судя по суете, заметили пропажу тех, кого я убил.
— Опасаюсь — не значит, что боюсь, — ответил я. — А даже если бы боялся, подобные эмоции не должны влиять на принятие решений. Нет, я готов сделать первый шаг, от вас требуется лишь желание меня высл…
— Асакура-сан, — произнёс я, подойдя к нему.
— Норико, ты прекрасна, — сделал я комплимент, на что она лишь улыбнулась.
— Ты ещё достаточно молод, — заметил я, глядя на Рафу. — Заделаешь ещё детей. А ты… — перевёл я взгляд на Этсу. — Брала бы пример с Кагами. Она ради мужа решилась на третьего ребёнка. Видимо, не так …
— Да ты, похоже, с детства… — начала она. — А, ну да, ты ведь и правда с детства был отмороженным на всю голову. Но это меня в тебе и привлекает.
— На территории поместья четырнадцать человек, включая меня, — ответил он. — Десять «воинов», три «ветерана» и «учитель». Основа защитных систем особняка — это турели, но против миномётов они долго н…
— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Думаю, ты и сам уже начинаешь понимать, что дела Рода порой сильно мешают сну. Так что спать я в любом случае собирался ложиться гораздо позже.
— Суровое у тебя было детство, — хмыкнул он.
— В таком случае оставляю это на вас, — поклонился Хикару.
— Да ну те… — начал он и замер. — Серьёзно?
— Не в такой степени, нежели объявить об этом на всю страну, — не согласился он. — К тому же, вы уж простите, но ваша личность и правда не настолько важна, чтобы делать столь масштабные объявления. М…
Когда броневик остановился, первым наружу выпрыгнул Идзивару, всё время поездки сидевший на одном из пустующих сидений. Поводя из стороны в сторону мордой, Идзивару осторожно отошёл в сторону и уселс…
— Потому что проявлять агрессию к Аматэру сейчас мы тоже не можем, — хмыкнул Масару.
— Это кот в мешке, Аматэру-кун, — нахмурился он поджав губы.
— То есть, сделать нельзя вообще ничего? — нахмурился я.
— Слава богам, что хоть в этом мы впереди, — вздохнула Этсу.
— Также хочу поблагодарить за то, что вы приняли меня, — склонила она корпус сидя в кресле. — Для меня великая честь общаться с вами.
— Прошу, — поднял руки Масару, — успокойся. Я не подвергал сомнению ваше слово.
— Конечно, Аматэру-кун, — произнёс он, приняв серьёзный вид. — Внимательно слушаю.
— Судя по слухам из Малайзии, очень даже достиг.
— Что не позволяет тебе рычать на своего отца, — произнёс он резко.
— Вообще-то, — начала Этсу, косясь на стол. — Мы как раз хотели сказать тебе, что собрались уезжать.
— Я считал — не сильно больше, — ответил я. — Но дело тут в том, что вы можете и их не получить. Да, я очень сильно потрачусь на новые дороги, на порт… три порта со всей инфраструктурой, но, если идт…
— А каким образом, — спросил Шмитт, — ритуал защищает нас?
— Пока не знаю, — пожала она плечами. — Аматэру-сама взяла время подумать.
— Да отстаньте вы от него, — обратился к ним Мамио, отдыхающий после тренировки чуть в стороне.
— С кем разговаривал? — спросила Атарашики.
— Да ладно, — произнёс оглядывающийся Райт, — что с ним могло произойти?
— Стар я для этого, — поморщился Щукин, бросив взгляд на прошедших мимо бойцов в средних МПД, тащащих за собой несколько трупов. — Привык так работать.
Вот только это не мой прошлый мир, и противники у меня тут другие.
— За такой чай? — вскинул он брови. — Три, не меньше.