Все цитаты из книги «Пять сердец тьмы»
По дороге я постоянно ловила быстрые и опасливые взгляды прохожих на Винса. Впрочем, оно и понятно: как на такого «красавца» не коситься?
Винсент удовлетворенно хмыкнул и, открыв темную дверь, галантно пропустил меня вперед. Над головой звякнул колокольчик, сигнализируя хозяину о том, что пришли посетители.
После чего вышел из-за моей спины и направился к Винсенту.
Холодный, безжизненно-спокойный голос азуры хлестнул по нервам сильнее, чем самый громкий крик.
Способ осуществить задуманное вспыхнул в голове сам собой. Все-таки не зря я провела целый день, изучая проклятия в библиотеке. Мне было известно, что любое подобное заклятье не имело направленности,…
Словно легкая, едва уловимая паутинка протянулась от центра правой ладони вниз, к карте. Легкая, очень легкая. Ненадежная и слабая. Но она появилась, и теперь я боялась шевельнуться, чтобы ненароком …
— Одолжил у Бригля, — бросил он на ходу, поднимая руку с зажатым в пальцах небольшим кристаллом. — С почасовой оплатой. Капрал — мужик хороший, но своего не упустит.
— Это отлично! — даже в отраженном образе старческое лицо мастера просияло. — Поезжай домой, мы сами уладим все дела.
— Два века назад? Но кому и зачем сейчас его оружие понадобилось? — Я недоуменно покачала головой, а потом вдруг забеспокоилась: — Слушай, а твои знакомые не удивились такому внезапному интересу к те…
Скосив глаза, я увидела Снорра и покорно замерла. Что этот тип может сделать, мне уже было известно.
И Ругар это недовольство прочувствовал. Нехотя повернулся к Снорру и отрицательно качнул головой.
— Ну… Помнишь северную башню нашего замка?
Душевая кабинка для стирки приспособлена не была, так что пришлось использовать раковину. Учитывая, что из чистящих средств в номере обнаружилось лишь обычное мыло, на очистку ткани от многочисленных…
В общем, много этих «чуть» могло произойти. Хотя, будем справедливы, сам капитан не виноват. Как предположил Айронд, в его окружении есть кто-то, кто работает на нашего врага.
«Эх, мне бы такую усидчивость во время учебы, глядишь, и попала бы не в „Быстрый рой“, а нашла местечко получше. Хотя кого я обманываю? Без связей, протектората и денег, даже с красным дипломом меня …
— Ну уж нет! — неожиданно ухмыльнулся тот. — Хоть одна хорошая вещь этой ночью, да произойдет. Мы пойдем без предупреждения!
— Понимаю, — он слегка улыбнулся. — Ладно. Поговорить с капитаном все же надо обстоятельно. Узнать, кто из стражников знал, куда тебя отправили, и попробовать вычислить предателя. В общем, нам надо е…
— Как пожелаете, ваше величество, — кивнул тот, поднялся и подал мне руку.
— Папа, он сделал мне больно. И плюнул на меня. А я ему совсем ничего не сделал, — густым басом проныл великан.
Почувствовав знакомые командирские нотки, стражник вытянулся и щелкнул каблуками.
— Да навязали вот, — следователь небрежно хмыкнул. — Стажер. Следопыт, только академию закончила. Старательна, но ума невеликого, раз со мной напросилась.
— И наша ведет этой ночью к Ругару, не так ли? — прервал его следователь.
Долго ждать отправки не пришлось, уже через несколько минут прибыл лорд Шайни.
Ох, а вот о таком объяснении я как-то и не подумала! Что ж, разумно.
— Там один человек. Третий этаж. Большего понять не могу — слишком силен магический фон. Ну да это уже и не важно.
Бригль за своим ситтером явно следил. Экипаж шел мягко, без малейшей тряски, так что мне ничего не мешало концентрироваться на кинжале. Только изредка прижимало к двери, когда Винсент, следуя моим ук…
А через пару минут Винсент тряхнул головой и вновь двинулся вверх по лестнице. На этот раз дошел до конца, без остановок.
В голове словно тренькнула струна, требуя остановиться, и я немедля ткнула следователя в плечо.
А боль все нарастала. Хотелось скрючиться, чтобы хоть как-то уменьшить распад тела на кровавые ошметки. Но в тот же момент вокруг взметнулись тонкие прочные корни и рванулись ко мне, оплетая запястья…
— Какая кража?! — наконец-то смогла выдохнуть я. — Я ничего не крала!
— Нет, — я действительно никогда там не была. — Во время учебы у меня просто не было времени туда ходить, а потом как-то и причины не находилось.
Винсент двинулся за ним, а я поняла, что у меня так не получится и приуныла. Однако неожиданно около меня словно из воздуха материализовались двое крепких мужчин совершенно непримечательной внешности…
— И вы проверили. К счастью для меня, — пробормотал Дабарр. — Но ответы найдены не все. Откуда Оливеар достал кинжал? И кто бы его поддержал после моей смерти при восхождении на престол? Даже Милош в…
— Злюсь, — следователь забарабанил пальцами по столу. — Ведь что стоило подготовиться и провести поиск по всем правилам?
Интересно, кто он? Судя по реакции Винсента — очередной неприятный знакомец, вроде старшего следователя Токаро. Правда, статусом намного выше. При этом раз Ругар сравнил Айронда с Винсом, значит, общ…
— Некоторые события будут, если можно так выразиться, несколько… гм, откровенными в моем рассказе.
Охваченные заклинанием «Стазиса» стеллажи, на которых стояла целая куча всяких колбочек, пузырьков и каких-то мешочков, так же аккуратно разместились вдоль стен. А впереди, за стойкой, на нас доброже…
«Спасибо мерзким веткам», — мрачно констатировала я, раздеваясь.
— Господин Флинн, а можно все эти процедуры провести прямо сейчас и здесь? Очень, знаете ли, неудобно, что на улице внимание обращают. Да и со временем у нас…
— Это довольно древний обряд, — принялся объяснять он. — Он должен проводиться в месте, где когда-либо был убит сильный темный маг. Цель обряда — наполнить жертвенное сердце темной энергией, а пять т…
Я же, закусив губу, думала. Что тут можно найти? Что?
Я подняла глаза и оценила необычный ступенчатый потолок.
— А потому, — Винсент усмехнулся, — что я просто жажду смыть с себя кровь и сопли того детинушки. Основательно так смыть, а то сейчас я похож на людоеда после ночной охоты. И голова просто раскалывае…
Однако мерзкое ощущение нарастало. Я чувствовала, как где-то неподалеку собирается темная магическая сила, тянется тонкими струйками и словно прессуется в плотно сжатый комок концентрированного… Прок…
— Экипаж подан! — торжественно заявил Барристан, и мы направились на выход.
— Все действительно закончилось, — подтвердил он. — Жаль, конечно, что не удалось взять советника живым, но у Оливеара не было выбора.
— Воля ваша, лорд Айронд. Но словесного ручательства, даже азуры, для отчета недостаточно, сами знаете. Прошу вас официально зафиксировать это требование.
— Угу, — пробормотала я, ничуть не разделяя радость Винса. Напротив, настроение стало портиться.
— Изменила, говоришь? — на скулах Ругара заиграли желваки. — Изменила… Что ж, пусть так. Но с чего ты взял, что я сообщу тебе имя? Которое, буду перед тобой честным, наверняка вымышленное.
Я поежилась, с внезапным страхом осознав, что здесь, совсем рядом, где-то прячется убийца. Увидев меня, лорд Беннет поймет, что его раскрыли. И, вполне возможно, попытается от меня избавиться…
— Я — гость. Я тебя оскорбил. Нечаянно. Извинился. Тебе мало. Гостя убивать нельзя. Только в поединке. А какой тут поединок, со спины напал твой ублюдок…
— К чему столько экспрессии, капитан? Я не стал вмешиваться, но…
Как и просил Винс, я смотрела только вперед, хотя то и дело ощущала на себе пристальные взгляды местных обитателей: матросов, грузчиков и каких-то неопределенного типа личностей. Среди всей этой разн…
— Разумеется, — кивнула уже ничему не удивляющаяся я и налила себе второй стакан сока. После чего пробормотала: — Надеюсь, убийцу все-таки поймают.
В одном из городов планировали испечь самый большой пирог. В другом собирались устроить масштабные гуляния с парадом фейерверков. Ну а большая часть развлечений, разумеется, ожидалась в Лирании.
Нервно дернув плечом, я постаралась отбросить непрошенные и неприятные мысли подальше и больше в сторону Айронда не смотреть. В конце концов, какое вообще мне дело до того, с кем он общается?
— Я перенес ее сюда порталом, — откликнулся Айронд.
А капитан низким голосом, на языке, который мне был незнаком, начал произносить первые слова древнего проклятья. Кровь иссякла, впитавшись в кинжал. Тела мешками повалились на пол.
— Не стоит, — он отрицательно качнул головой. — Чем больше рук, тем тоньше след. Так что придется потерпеть, пока с ним не закончат.
Теперь они, оба раздетые до пояса, стояли друг напротив друга.
— Запомни основные правила, — едва мы покинули номер, начал инструктировать он. — Общаться со всеми буду я. Ты молчишь и выполняешь все, что я скажу, даже если что-то покажется глупым или неясным. Пр…
От удара и синяков спас Винсент. Одним мощным прыжком перескочив карту, он успел подхватить меня на руки.
— Кинжал. — В этот момент мне хотелось заплакать. И от потери связи, и от жесткого тона спутника. — Я… я, кажется, надорвалась. Кинжал точно используется сейчас в ритуале, но всплеск энергии оказался…
— Разумеется. Должен же я вас в качестве доказательства предъявить.
Силуэт шевельнулся, проследовал к дивану.
— Меня зовут Глория Авендель, — послушно отозвалась я.
Широким жестом он пригласил меня присоединиться, и я не заставила себя упрашивать.
— Не устаю удивляться твоему аппетиту, — хмыкнула я, небольшими глоточками допивая кисло-сладкий пенный напиток.
Это были покои богатого человека. Очень богатого. Окна закрывала золотая парча, а изящную мебель из темно-серого каменного дерева украшали золотые накладки. Перед столом стояли несколько больших удоб…
«Сколько они еще будут это обсуждать?» — подумала я отстранение, наблюдая, как маги поднимают изувеченное тело из канализации. Труп с распоротой грудиной медленно выплыл из люка, повинуясь воздушной …
Однако получилось ощутить лишь знакомые всплески в магическом поле, и не более того. Все вокруг затянула серая хмарь, больше всего похожая на очень и очень плотный туман.
Я прикусила губу. До крови. Кровь — мое последнее средство. Резерв силы. Жаль, что в академии поисковики проходили лишь самые азы контроля над ней. Не то что стихийные маги или медики.
— Ты там деревья, что ли, валить решил? С ножом своим? — громко спросила я, не поднимаясь, впрочем, со своего места.
Ну, где же ты? Где? Откройся! Я держала тебя в руке, приняла на себя часть твоей магии. Стала частью тебя…
В зале тотчас установилась тишина, и на нас уставились сотни глаз. Малоприятное ощущение. Захотелось сразу стать маленькой-маленькой и как можно быстрее сбежать отсюда.
— Это следственная улика. Я ручаюсь за ее безопасность и необходимость.
— Да, я тоже думаю, что им, — кивнул тот, ничуть не удивившись.
Переглянувшись, мы с Винсентом спешно поднялись, а спустя несколько минут уже покинули Управление и, вслед за Айрондом, направились к стоящему у обочины обтекаемому черному ситтеру с эмблемой Тайной …
Восседавший за столом крупный, тучный мужчина пристально уставился на меня. Взгляд его маленьких, подзаплывших глаз был колким и каким-то неприятным.
И наконец, очередным волевым усилием я заставила утихнуть судороги. Теперь я знала, что победила.
— Ну, не такая это и чушь. Просто несчастная, неразделенная любовь, — пробормотала я, отчего-то задетая его словами. — А еще мне показалось, Беннет от сына герцогини не в восторге.
Винсент вздохнул, успокаиваясь, и сжал мои плечи.
— Идея неплоха, — согласился Айронд и, поднявшись, подошел к столу. — Особенно если обыскать покои в отсутствие их хозяев. Неплоха она еще и тем, что я сам хотел предложить обратиться к первому совет…
По едва заметному жесту короля из толпы, из-за спины Винсента кошачьим шагом скользнул невысокий человек. С тонким свистом вылетела из его рукава тонкая цепочка и петлей захлестнула шею следователя. …
— Ничего! — оживившийся Винсент быстро поднялся из-за стола. — Это уже хоть какой-то шанс. Тем более твои способности благодаря темной крови стали сильнее. Что нам понадобится? Вернее, что понадобитс…
— А нас там не?.. — я выразительно провела пальцем по горлу.
Следователь задумался. Пальцы его снова начали непрерывный перестук.
И выбрала же тему, как назло, одну из самых болезненных!
— И что мы видим? — в голосе господина Токаро послышалось веселье. — Перед нами темная, судя по ауре, волшебница, которая сменила свою личину. И на груди у нее темный артефакт, воспользоваться силой …
— Хм, ты уверен? — я с сомнением огляделась. — В прошлый раз я вроде по-другому ехала. Дальше по улице, потом налево и там вход будет…
Шумно вдохнув воздух, я поднялась и потерла свободной ладонью лоб. Кровь, что ли, к голове прилила от резкого наклона?
— Так и я не простой рукопашный боец, — усмехнулся следователь. — Посмотрим, что наш злодей противопоставит боевой магии. Впрочем, если хочешь, оставайся тут.
На миг в его зеленых глазах промелькнуло что-то серьезное, задумчивое. Но почти тотчас это странное выражение исчезло, и он, снова став привычным рубахой-парнем, подмигнул.
Здесь поле оказалось неоднородным. Оно сворачивалось воронкой с неравномерными краями и узловатыми выпуклостями. При использовании ключа доступа именно эта часть защитного купола должна была разворач…
Очередной рывок, и кровать подается вперед, приближая ко мне эту смерть с багровыми глазками.
Подловив момент, Винс пнул великана в колено. А вот это подействовало! Лицо противника скривилось от боли. Но при этом сам Винсент оказался чересчур близко, и кулак здоровяка врезался ему в бок.
— Туда! — я указала рукой направление и первая рванула по вечерней, освещенной светокристаллами улице.
— Я в этой твоей магии не разбираюсь. Да и какая разница? Прорицание у тебя есть, и то спасибо, хоть что-то полезное перепало. Бездарью ты б, небось, уже вместе с Шарлоттой детей рожала одного за дру…
Рабочий день уже закончился, и народа вокруг практически не было. Мы шли по полупустым улицам, вдоль череды складов и заборов, а затем и вдоль речных доков. Потянуло водой и тиной. Ветер стал более п…
— Не могу согласиться с таким определением идеи достойного капитана Оливеара, — тактично ответил Айронд. — Но согласен признать, что в его плане имеются некоторые… изъяны.
— По сравнению со всем остальным, да, — Винсент положил мне руку на плечо и слегка подтолкнул в центр очерченного места. — Без пробуждения темной крови шансов у тебя нет совершенно.
От бессилия и несправедливости у меня затряслись руки, а на глаза набежали слезы. Казалось, я очутилась в каком-то театре абсурда! Меня подставили! Меня практически убили! И я же еще оказалась винова…
Вернула меня в реальность жгучая боль в груди. Я поняла, что все это время не дышала, и теперь организм настоятельно требовал хоть глоток кислорода. Но вдохнуть не получалось. Горло словно сжал спазм…
Уже после первых шагов в сторону выбранного моим спутником направления, я поняла, что наш путь лежит к промышленному кварталу. Тому самому, неблагополучному.
После чего кивнул в сторону узкого, вымощенного булыжником проулка.
Перехватив мой растерянный взгляд, Винсент весело подмигнул и тоже поднялся.
И тут напряжение достигло пика. Сознание рванулось вверх, покидая измученное тело, и я внезапно увидела себя со стороны, окутанную багровым туманом, с широко открытыми, наполненными безумием глазами,…
Для начала они обсудили короля и предстоящий праздник середины лета. Потом Аглая посетовала на трудности работы швей после того, как наше королевство рассорилось с Динтарским. Мол, нити оттуда самыми…
Потом Винсент припомнил, что до того как стать первым советником, лорд Беннет являлся одним из сильнейших магов Совета Магистериума. Состоянием он также обладал немаленьким. К тому же, и мотив у перв…
После чего сухим и бесстрастным голосом поведал капитану о ритуальных убийствах, похищениях сердец, рассказал про мою невольную помощь таинственному магу и проклятый кинжал. Быстро прошелся по роли с…
Но я и такой работе была рада. Ведь сразу после выпуска из академии магии, с посредственным даром прорицателя и без связей, устроиться по профессии не так-то и просто.
Стража повернула влево, где обнаружилась еще одна дверь, окованная металлом. Туда-то мы и направились.
— Верно, — подтвердила я и нахмурилась. — Слушай, как думаешь, а можем мы в том доме найти чего-нибудь? Пусть господин Говард им и не владел, но как минимум дважды там был. Прошло всего несколько дне…
Мы оказались в небольшом помещении. Плотные шторы были задернуты, а висящий под потолком осветительный кристалл выдавал лишь половину своей мощности, поэтому в помещении царил уютный полумрак. Я огля…
— Дикие маги звали людей, и люди шли за ними. Но в один момент все резко изменилось. Дикие стали терпеть поражение за поражением. Их лидеров находили мертвыми, несмотря ни на какую охрану. Их отряды …
— Ложись. И просто лежи. Тебе надо будет вытерпеть ритуал, не лишаясь сознания и не допуская мысли о том, что ты хочешь все прекратить. — Он нагнулся, готовясь последним росчерком кинжала закрыть гра…
В ответ на это Капитан Оливеар улыбнулся столь почтительно и нежно, что сомнений не осталось — эти двое сановников, военный и гражданский, не переваривают друг друга органически.
Я резко мотнула головой и до боли прикусила губу, отгоняя подступившую панику. Терять время на бесполезные эмоции в моем положении — настоящее расточительство. Нужно держать себя в руках, ибо только …
— Ты спросила, зачем все это было нужно? Что ж. Наша попытка выяснить местонахождение кинжала оказалась удачной… относительно. Однако у тебя не хватило силы, чтобы следить за ним постоянно. Даже недо…
Сейчас, находясь в плотной связи с Тонким миром, я видела, как ярко полыхает его аура. Старший из рода де Глерн действительно был сильным магом. Очень сильным. Такой ауры я даже у наших преподавателе…
— Глория, значит, — повторил мужчина уже задумчиво и повернулся к Винсенту. — А это кто?
Вот у кого, кажется, инстинкт самосохранения отказал начисто!
Вот только в отличие от меня Айронд знал, что с этим делать. С его губ сорвался короткий приказ, и куски мрамора хаотично закружились, сталкиваясь между собой, дробясь и рассыпаясь. Сила заклинания о…
— Кстати, они у меня браслет забрали, — подал голос вошедший следом Винсент.
Винсент ввалился в номер, неся в руках поднос со знакомой гостиничной снедью: мясом, хлебом, нарезанными овощами и парой мисок горячих картофельных долек, обжаренных до хрустящей корочки. Все это вел…
Разумеется, я отправилась следом и замерла на пороге маленькой смотровой комнаты. Винс же, по требованию аптекаря, разместился в центре знакомого мне круга с символами скорпиона и солнца.
Когда-то вдоль стен коридора шли двери, ведущие в жилые помещения. Теперь дверей не было, а те, что еще сохранились, свободно болтались в ржавых петлях. Я никак не могла отогнать от себя мысль, что В…
Каша исчезла быстро. За ней как-то почти незаметно съелись и пироги. Вернувшийся через четверть часа Винсент застал меня за дожевыванием рогаликов. И, пронаблюдав с видом заботливой бабушки за тем, к…
Мы стояли на пороге памятной гостиной. Взгляд пробежал по длинному дивану, креслам, запнулся о подушки, в тщательно продуманном беспорядке разбросанным по полу, покрытому богатым светлым ковром. Пере…
Набравшись смелости, я последовала за ним.
— Нужно ему сказать, чтобы писал другое прошение, — пояснила я. — Убийца-то другим оказался. А такую уйму денег упускать не хочется.
— Держи курс на городской рынок. Видимо, это то место, которое мы ищем.
Главное, что я хотела выяснить, — причину собственной устойчивости к темной магии. А заодно проверить, не означает ли моя неожиданная живучесть, что проклятие можно снять. Ну, мало ли, может, оно бра…
Потом нетерпеливо потер руки и чему-то улыбнулся.
Ситтеровладельцы, видимо, тоже впечатлились. Разом прекратив ругань, они настороженно уставились на следователя.
Я, окончательно забыв про чай, напряженно слушала тетку.
— Все будет хорошо! — тут же заверили меня, а потом протянули небольшой бархатистый футляр. — Вот. Возьми в подарок, ладно?
Очень тихо процедил, но в наступившей тишине это прозвучало очень отчетливо. И страшно.
Следующим на лунный свет был извлечен кинжал в ножнах. Винсент выпрямился, рывком обнажил лезвие, а ножны отбросил в сторону. После чего направился на противоположный от меня конец поляны и скрылся в…
Видимо, мои мысли слишком явно отразились на лице, так как на губах Айронда мелькнула легкая понимающая улыбка.
— Судя по тому, что ты здесь, Давашшана я больше не увижу?
Поначалу, правда, было несколько не по себе. Слишком все это выглядело непривычно: дворецкий, объявление блюд к завтраку, завтрак за одним столом с лордом…
Айронд кивнул и неспешно прошелся по кабинету, рассматривая обстановку. Вид он имел задумчивый и отрешенный. Винсент последовал примеру капитана и уселся в кресло. А я, оглядевшись, заметила, что зде…
— Да при чем тут ты? — раздосадовано перебил он. — Ты — недавняя студенточка, подверженная внезапным порывам. Для тебя это нормально. Но я-то? Надо ж мне было оказаться таким безмозглым ослом! Была в…
Эк меня угораздило! От следопыта-провидицы до вора-домушника — отличная карьера! Хотя… почему вора? Мы сюда не красть пришли, а в поисках справедливости. Нам просто необходима хоть какая-нибудь зацеп…
Впрочем, «Старый буйвол», несмотря на такое соседство, все же условно относился к спальному кварталу. А, значит, можно было надеяться на относительное спокойствие.
Ступая на мостовую, я неожиданно остро ощутила свою чуждость этому месту. В простом платье, без украшений, я, пожалуй, даже за местную прислугу сойти не могла. Они тут наверняка все в накрахмаленных …
— Некоторые отцы в заботе о своей стране забывают о детях или вовсе не ведают о них, — произнес он. — Многие из таких детей вырастают озлобленными, с ненавистью в сердце на родителей, свою страну и с…
Установив подобным образом все четыре камня, следователь вернулся в центр, выдернул из земли кинжал и вытянул из рюкзака небольшую склянку. Оглянулся на меня, улыбнулся, подмигнул. Не переживай, мол.
Ну ничего себе заявления! А ведь пока я училась, да и еще полгода назад, когда дело к выпуску шло, совсем по-другому говорила! Мол, делать карьеру надо, чтобы себя обеспечивать, а не за мужиками бега…
— Да при чем тут разбойники? — вмешалась брюнетка Рози. — Маньяк-потрошитель там! Неужто не слышал, что ночью-то произошло? Небось, увидь ты этакое, в штаны наложил бы со страха!
— Назад! Все назад!!! — резкий и властный крик короля, словно плетью, хлестнул по подступающей толпе. — Я сказал — назад! Закон забыли, отребье племенной ослицы?!
Я сглотнула. Стало неловко и неприятно, что вообще эту тему подняла.
Да и вообще, украшений на короле было очень мало. Лишь массивный браслет ручной работы с множеством кристаллов связи, гербовое кольцо-печать и пара амулетов на груди. Один из амулетов представлял соб…
— Давай, посмотрю, — Айронд тотчас обхватил меня за плечи, не давая упасть.
Еще раз мельком взглянув на себя в зеркало, я положила руку на предложенный Винсом локоть.
Винсент поднялся на небольшое крыльцо и присел на одно колено перед запертой дверью. После чего убрал кристаллическую отмычку в поясную сумку, а взамен достал металлический штырь в ладонь шириной и т…
— Лорд Айронд и госпожа Глория с почтением и известиями к вашему величеству!
— Винс! Я сейчас! — крикнула я и, собрав силы, постаралась воспроизвести давешнюю молнию.
Что? Он совсем спятил? Снова чихает, только на этот раз словами?!
— Но ты же справишься? — забеспокоилась я.
— Я знаю правила, Нимрод, — кивнул тот и, повернувшись к нам, скомандовал: — Встаньте на расстоянии друг от друга и вытяните в стороны руки. И, Винсент, браслет свой мне пока отдай.
Гостиница «Старый буйвол», к которой мы добрались спустя полтора часа тряски на воздушном дилижансе, располагалась на границе одного из окраинных кварталов. Буквально через пару улиц начинались произ…
«Да он после такого просто обязан на мне жениться!» — подумала я, надеясь, что пережитый стресс не выльется в глупое хихиканье. А то в академии перед экзаменами на нервной почве подобное нередко случ…
Последние слова Винс проговорил, уже скрываясь за дверью.
Фляжка пригодилась уже через полчаса после выезда из Сердара: слишком отвратительной была дорога. А через час пересчета ухабов, я почти примирилась со своим проклятьем. Казалось, лучше и проще просто…
Оказалось, прямо под моим окном, были припаркованы два очень дорогих ситтера. При этом один из них, ярко-алый, напрочь закрывал другому, небесно-синему, выезд. Рядом с ситтерами стояли двое мужчин — …
В мертвой тишине раздавалось лишь хриплое, свистящее дыхание Винсента. Следователь, в чужой крови и с рассеченной бровью, стоял над телом поверженного врага и медленно обводил взглядом толпу. Затем, …
Ругнувшись на саму себя, провела рукой по глазам, создавая заклятье ночного видения. Теперь вокруг был зеленоватый полумрак, позволяющий не идти вслепую. Увидев, что Винсент двинулся по лестнице наве…
Не важно, сколько оно стоит! Я его надену, и на прием к королю попаду в наилучшем виде! Да и перед Айрондом, который, по словам Винса, слишком серьезно относился к титулам и прочей дворянской атрибут…
— Моя магия, да, — перебив, спокойно подтвердил Айронд. — Ну и остаточное эхо ее проклятья, которое я обратил.
Вместо трех дерущихся мужиков в помещении оказались… любовники. Полностью обнаженные фигуристая блондинка и загорелый черноволосый мужик с кучерявой грудью. Они ошарашенно смотрели на меня с кровати,…
— Не по закону? Поясни-ка, мил друг, что именно тут не по закону? За оскорбление меня кара только одна — смерть. Ты только хуже себе сделал. Теперь быстрой смерти не будет. Сам выбрал. Будет долго и …
Конечно, идеальным вариантом был бы темный маг с активным даром, но я помнила, что это большая редкость. Да и темная магия практически вне закона находится, так что вряд ли ее активные носители будут…
Винсент кивнул, и мы сели в ситтер, оставив Айронда на площади. После взлета я, не удержавшись, обернулась и увидела, что тот, освещаемый заходящим солнцем, задумчиво глядит нам вслед.
Недоуменно оглядевшись, я задержала взгляд на пробивавшемся из-за тяжелых кумачовых портьер лучике света, в котором и правда кружились в вальсе пылинки. Затем обратила внимание на стрельчатые стеклян…
Предложенный флакон взяла механически и, не глядя, убрала в сумку. Все мысли были лишь о том, почему я не ощутила исходящей от находки опасности. Ведь я же прорицатель! Пусть и посредственный, но…
Я снова утвердительно кивнула и отступила на полшага, всем своим видом давая понять, что мешать не буду.
— Капитан, здесь имел место быть магический всплеск. Однако определить конкретную точку выброса не представляется возможным. Структуру заклинаний постарались защитить от внешнего наблюдения, — покача…
Сила удара оказалась столь велика, что следователя буквально швырнуло в толпу. С готовностью поймав летящее тело, разбойники тут же вытолкнули его обратно, прямо в объятия здоровяка. А тот, не теряяс…
А что делать? Ведь ситуация в глазах следователя предельно ясна. Взяли на горячем, так сказать. Начнешь отмалчиваться — только хуже будет.
Решительно поджав губы, я вошла в очередную заботливо придержанную для меня дверь — манеры у нанимателя были безукоризненными.
— О, да-а, — протянул Винсент. Его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Именно. А ты и так вся на нервах. И смысл тебя было еще больше пугать? К тому же, какая разница, кто хочет тебя убить? Главное — сам факт, и ты о нем знала с самого начала.
— Ваше имя и слепок ауры, — попросил он, притягивая к себе журнал посетителей.
Мы оказались в тускло освещенном консервационными светокристаллами коридоре, по обеим сторонам которого тянулись цепочки дверей. Винсент, проходя мимо, дергал ручку каждой, проверяя, заперто или нет.…
— Закон гласит, что стоящий на ногах наемный боец не может отказаться от поединка, касающегося чести его или соперника. А напомню тебе, что наемным считается каждый, кто хоть раз заявит о себе как о …
Откуда-то вновь появился Винсент. Судя по довольному выражению на лице, нельзя было сказать, что смерть советника хоть немного его взволновала. Ловко увернувшись от мага-поисковика, который с закрыты…
Вот только куда идти-то? Айронд, конечно, молодец. Взял и пропал. И Винсент за ним. Хоть бы кристалл связи дали!
— Да я вообще под конец уже не думал, что ты выживешь, если честно.
— Откуда ты об этом узнал-то? Связи связями, но почему именно ты?
— Брось, это же королевский прием! Королевский!
Отыскав в сумке последнее чистое платье, я спустилась в столовую, где уже находились Винс и Айронд. А как только заняла место за столом, Барристан вкатил знакомую, заставленную тарелками тележку.
Найдя взглядом нужный столб с мерцающей вывеской: «Путь № 2», направилась прямиком к нему. По дороге, правда, чуть задержалась, купив у встречной торговки за бессовестно огромные деньги пару печеных …
— А чего не перезвонил-то? — продолжал веселиться Айронд. — Не думаю, что при всех своих недостатках ты не сможешь составить сообщение на двести слов.
Уф-ф, это было неожиданно. И непривычно. Никогда ко мне с утра пораньше дворецкие не захаживали.
Находившийся около кристалла стражник эмоциональную тираду капитана по отношению к сослуживцу явно услышал. Он стоял, вытянувшись по струнке, наглухо застегнутый на все пуговицы и, не моргая, смотрел…
Вся застывшая поза старухи выдавала напряжение. Но даже не сам факт смерти внушал мне какой-то животный страх, а ее, если можно так выразиться, внешний облик. Кожа мертвой герцогини была абсолютно бе…
Замотав влажные волосы полотенцем, я сунула ноги в гостиничные тапочки и выскользнула за дверь.
— Я смотрю, тебя Создатель разума лишил? — громко спросил воровской король, спускаясь со своего места и подходя к нашей компании. «Придворные» расступались перед ним и моментально смыкались, стоило к…
— Зачем?! Да на меня охоту маньяк-убийца объявил!
— С какой стати? — надменно откликнулся кто-то.
Брызнула кровь, которую тотчас, как и беззащитное теперь тело советника поглотило облако проклятья. Послышался новый вскрик Айронда, и свет из его рук ударил в пожирающую лорда Беннета темноту.
— Не знал, но предполагал с высокой степенью вероятности.
— Ничего, увы. Видела тень. Ни магии, ни каких-либо остаточных явлений от господина Говарда не исходило. Во всяком случае, здесь.
— А дальше, вот что. Я, Винсент из рода де Глерн, официально заключил с этой девушкой соглашение о защите и помощи, согласно королевскому уложению «О личном взаимопартнерстве», — отчеканил Винс. — Эт…
Я сглотнула. Потом посмотрела на зажатый в руке аметистовый шар. Теперь тот мягко светился, где-то в глубине играя пурпурными переливами. И вот он мог меня убить?
Над головой зажглись светокристаллы, освещая просторный холл в мраморе множества оттенков серого. Здесь было практически пусто, так что мои шаги отдавались гулким эхом. Лишь неподалеку, в стенной ниш…
— Винс, это я! — я огляделась. Гостиничный коридор был пуст. — Есть сигнал!
Меня же, напротив, охватили сомнения. Пятнадцать минут — это много или мало? В обычных условиях вполне достаточно, но сейчас-то условия не обычные!
Сделав небольшой глоток настойки, чтобы побороть вновь накатившую усталость, я встала и направилась на выход. Одной настойкой сыт не будешь, а у меня со вчерашнего обеда крошки во рту не было. Этак р…
В глазах следователя тут же зажегся огонек интереса.
Вновь потянулись коридоры, а вскоре мы оказались перед знакомыми дверьми со стражей из Управления безопасности. Впрочем, стоило Айронду тихо произнести что-то, как они перестали представлять препятст…
После чего быстрым шагом направился почему-то не к королевскому дворцу, а вдоль стены, к ближайшей башне.
— Да, конечно, не будет ничего особенного! Особенно когда я среди разряженной толпы в дорожном костюме перед королем появлюсь, ибо не завалялось у меня в гардеробе платьев для королевских приемов, зн…
Кремом Винс щедро обмазал мое лицо. После чего приказал не шевелиться и, отойдя на шаг, протянул ко мне руку и забормотал какое-то заклинание. Спустя минуту по коже пробежала легкая покалывающая волн…
Советник вышел к нам в белоснежной пижаме, наброшенном поверх мундире с эполетами и украшенных золотым шитьем тапках без задников. Голову лорда Беннета покрывал украшенный кисточкой ночной колпак. И …
— Кр-расота-а, — протянул он. — Жизнь определенно налаживается!
По счастью, упомянутая Винсом гостиница оказалась не так уж и далеко. Свернув на ближайшем перекрестке, мы миновали пару домов и оказались перед крыльцом трехэтажного здания с сияющей надписью «Приют…
Ситтер мчался по прибрежной окраине Лирании. В основном здесь стояли богатые резиденции родовитых дворян, которые имели постоянное жилье где-нибудь в центре, а здесь предпочитали наслаждаться видами …
— Ты меня не расслышал? Я повторю: дело государственной важности! И лично тебе я обещаю, что если лорд Беннет не окажется здесь через пару минут, следующим местом твоей службы станет камера центральн…
Большой, двухэтажный, с узкими стрельчатыми окнами и полуколоннами, выступающими из стен. Крышу его поддерживали распахнутыми крыльями каменные горгульи.
— У меня, Лори, есть кое-что получше, — он подмигнул. — Хорошие связи и знакомства. Так что не дрейфь, найду все необходимое.
Стянув с головы колпак, советник вытер покрытый испариной от быстрой ходьбы лоб. А я застыла, увидев темно рыжие, с проседью волосы, аккуратно накрытые ночной сеточкой.
Я механически кивнула. Перевести дух и просто спокойно посидеть, стараясь унять дрожь и хоть немного отойти от жуткого обряда, и впрямь было мне необходимо. Больше всего на свете сейчас хотелось стер…
Я задумалась, вспоминая. Меня могли убить змеи, мог нашинковать оживший доспех, могла задушить мраморная статуя или разорвать горгулья… Какое богатство вариантов!
— Знаешь, кто это? — спросила я, подходя к нему.
Слушать очередную перепалку между братьями я, естественно, не желала и пошла вместе с Барристаном в дом. Тот предупредительно открывал двери, а когда мы поднимались по лестнице, вежливо, но уверенно …
— Случайно, говоришь? — вкрадчивым, обманчиво спокойным тоном уточнил тот.
— Письма, братик, письма. Поразительно, как люди иногда сентиментальны. Вместо того чтобы пользоваться кристаллами связи, пишут друг другу на бумаге. И пытаются маскировать истинное содержание под ма…
— Не волнуйся, — усмехнулся Айронд. — Это неофициальный прием. Мы просто встретимся с королем подальше от любопытных глаз и ушей. Быстро все расскажем и поедем домой. Это потом уже будет официальная …
— Прошу меня простить, но вас срочно вызывают по телекристаллу, мой лорд!
В нескольких шагах от входа стоял большой служебный дилижанс матово-черного цвета с алой эмблемой городской стражи — стилизованной башней, вписанной в круг. По ободу круга шла надпись: «служим, чтобы…
— В общем, потом поговорим. Перепишешь, приезжай в Кориниум, — наконец прервал поток возмущений Айронд, отключая связь. Улыбнулся и, посмотрев на меня, сообщил очевидное: — Винсент немного… расстроил…
Только на касание аметистовый шар не откликался. Совсем.
Серый форменный мундир сидел на нем без единой морщинки. На голове красовался форменный берет, лихо сдвинутый на ухо и украшенный значком королевской стражи.
— Вы, видимо, просто устали. Давайте уладим все формальности, и я вызову вам экипаж.
— Куда? — равнодушный голос привратника развеял грезы, в которых я поджигала свою контору и била коромыслом аккурат по темечку бывшего шефа.
— Глория, — он пристально взглянул мне в глаза. — Опасность угрожает королю напрямую. Мы договорились: вы делаете то, что говорю я. А я говорю — готовься к поиску.
«Ох, Винс, лучше б ты не раздевался. Не так страшно было бы смотреть на вас обоих в сравнении», — успела подумать я, как…
— Говори, тварь!!! — внезапно заорал он, брызгая на меня слюной.
— А теперь бодрячком, на полной скорости к порталам! — с хулиганской улыбкой провозгласил Винс и потянул меня вверх по улице.
— У-ух! — Винсент вытер рот рукавом. — Простите еще раз. Давайте я помогу вам утереться. Вот тут, над левой вашей бровкой… Свисает что-то…
— Глория! — запоздало воскликнул Винс и, резко побледнев, подскочил ко мне. — Ты!.. Твою ж… С ума сошла?!
— Вы мне не тыкайте! Мы с вами не знакомы! И перепаркуйте ситтер правильно! Или я сейчас стражу вызову и компенсацию за моральный ущерб с вас стребую!
Искала любые упоминания о темных проклятиях, их особенностях, обо всем, что могло бы помочь. И чем дальше вчитывалась в пожелтевшие от времени страницы справочников, тем мрачнее становилась.
— Камито-ор, — кассирша протянула букву «о» и, склонившись к кристаллу, вновь прошептала какое-то быстрое заклинание. Затем выпрямилась и сообщила: — Дилижанс номер семь-бис, отправляется со второго …
Вот и отлично. За просмотром, глядишь, и время быстрее пролетит.
— Давайте, побыстрее. У нас тут, конечно, не главные ворота, но начальство тоже пригляд имеет. Сейчас как раз поутру обход будет.
Несчастный случай?! Так меня тут что, уже похоронили? Да, аптекарь, конечно, сказал, что я должна была умереть еще вчера, но…
— Не откажемся, — с обворожительной улыбкой перебил меня Винсент. — Вы замечательно готовите.
— Господин Токаро! Господин Токаро! Тут еще один труп! Прямо в кабинете!
Я честно попыталась встать, и у меня это даже практически получилось. Вот только пробная пара шагов показала, что с трясущимися коленками передвижение будет весьма долгим.
— Что дальше ходу нет. Совсем. Кориниум — это даже не крепость. Это бастион, могучий и неприступный. Нам не пробраться туда. Никак и никакими средствами. Так что спасибо тебе за все, так сказать…
— Я ведь только-только приехала. Не знаю, что тете сказать. Она у меня и так подозрительная и нервная. Если я вдруг сорвусь на ночь глядя обратно домой, Создатель ведает, что может надумать. А у нее …
— Я так понимаю, страховка вам не требуется? В таком случае, добро пожаловать в земли Сердарского баронства. Если вам нужна гостиница, то она находится…
Окончательно разозлившийся разбойник вновь бросился на следователя и замолотил кулаками как одержимый. Каждый такой удар мог стать для Винсента последним. А Винс…
— Чему тебя только в академии учили? — продолжал отчитывать меня следователь. — Совсем о технике безопасности забыла?
— Конечно, — я подобрала юбку и устремилась за ним наверх.
Глубокий вдох и медленный выдох. Еще раз. Еще. Прочь посторонние мысли. Я — вода. Я — река. Мое русло приведет меня к намеченной цели. Вдох, выдох. Закрыв глаза, я призвала силу.
А буквально через несколько шагов я услышала гул голосов, чей-то смех и грубую брань. Коридор вильнул раз, другой, и оказались на пороге огромного подземного зала.
Но яйца оказались восхитительными, а запечённые помидоры и паштет просто таяли на языке. Так что, отдавая должное местному повару, я на время даже забыла, что сижу тут в мужском халате на три размера…
— Ну извини, — хмыкнул он и улыбнулся. — Получить аудиенцию, знаешь ли, не самое простое занятие, требующее определенного упорства. И даже не побоюсь сказать, некоего такта.
А вот Винсент, привстав, неожиданно извлек из кармана штанов небольшой блокнотик, к боковине которого присоединялась миниатюрная ручка.
Устраиваясь за столом, я обнаружила, что на улице уже вечереет. Что ж, со своей задачей телекристалл справился — время и впрямь пролетело незаметно. Ужин на этот раз нам принес лично Бригль. Зал гост…
— А вот это моя забота, — он подмигнул. — Проберемся. Только вставать придется рано, до восхода солнца. Осилишь?
Айронд коротко кивнул и первым шагнул в открывшуюся арку.
Сближение! Кулак разбойника рванулся вперед, заставляя загудеть воздух.
— Ну, если взять меня центром, то кинжал в радиусе сотни шагов. И движется.
— Что же ты за идиот такой, а? — тихо всхлипнула я. — Самоубийца! Я… я сама тебя убью, слышишь? С-сволочь! Что б я хоть раз еще тебя послушала…
— Постойте! Мне надо с тетушкой попрощаться. Не могу же я просто так исчезнуть, она не поймет. Да и с трупом что-то необходимо сделать, не оставлять же его тут?
Ощущение упругости было, конечно, субъективным. Однако факт оставался фактом: попытайся я пересечь защитный контур, не пойдет и минуты, как из портативных порталов появятся бойцы группы захвата город…
Тихо. Лично я слышала только биение своего сердца. Видимо, Винс тоже услышал только его, поэтому шагнул за порог, кивком поманив меня за собой.
— Вот как? — взгляд Айронда вмиг стал хищным, цепким. — Почему? Что еще тебе известно?
— Теперь главное: меня не обгонять, — начал Винс инструктаж. — Идем медленно и осторожно. Охранное заклятье окружает дом, помещая его в своеобразный магический купол. Граница купола проходит прямо вд…
— Безмерно благодарим за столь теплый прием, — откликнулся Винсент и широко улыбнулся.
— Не должны. Потому я и упомянул об официальном приглашении и привилегиях. Ругар установил определенные законы, которым подчиняются все темные личности. А кто не подчиняется — того быстро находят в р…
Лестница тоже, кстати, выглядела своеобразно. Перила ее изображали вытянутые туловища каких-то ползучих гадин. Хвостом они цеплялись к толстому столбику у начала лестницы, а верхний столб в конце вер…
Вокруг лежащего тела чем-то красным был начерчен круг, и конечности убитого словно упирались в нарисованную границу. Возле каждой руки и ноги были нарисованы магические символы, значения которых я не…
Мебели в небольшом кабинете был самый минимум: грубо сколоченный стол, пара жестких стульев, да узкий шкаф-картотека. Обшарпанные стены окончательно создавали гнетущую унылую атмосферу.
Вернувшись к себе, быстро скинула испачканное в чужой крови платье и прошлепала в душевую комнату. Включила душ и с наслаждением залезла под горячую струю, стараясь смыть с себя усталость, пережитое …
— Пришли, — Винс огляделся. — Нас должны встречать. Именно здесь.
Кто же знал, что из-за этих пропусков я потеряю жизнь?
— Он был хорош. Но на этот раз удача ему изменила.
«А я с собой даже тоника не взяла», — с равнодушием укорила себя я, изо всех сил стараясь удержать глаза открытыми. Передернула плечами, чтобы хоть немного прогнать внезапную дремоту. И тут из заросл…
Следователь впился в меня пронзительным взглядом.
За дверью оказался пустой, длинный, ярко освещенный коридор. Правда, далеко идти не пришлось — нас втолкнули в первое же помещение по правой его стороне.
— Ты еще и лекарь? Надо же, мне повезло, — пробормотала я. — Есть хоть один раздел магии, в котором ты не силен?
— Что там? — В этом районе столицы я еще не была ни разу.
— Да, проклятье действительно есть… Ну что ж, присаживайтесь и рассказывайте все в подробностях.
«А вот выдать антиквару — вполне, — неожиданно промелькнула мысль. — Особенно если ему предложат выкуп… вот и деньги будут».
— Ой, тоже мне, проблема. Скажешь, что снова поссорились, всякое ведь в жизни бывает, — Винсент флегматично пожал плечами. — А вообще, тетка у тебя мировая! И готовит потрясающе. Я ведь все больше по…
Поиск среди такого количества людей давался с трудом, и нервы были на пределе.
— Понимаешь, тут дело такое, — Винсент посмотрел мне в глаза. — По их понятиям, мы с тобой гости. И это вроде как гарантирует нашу безопасность, пока мы там. Но нам еще возвращаться обратно. И тут вс…
Договорить Винсент не успел: на его браслете замигала искорка кристалла связи.
— Конечно, господин Флинн, — я кивнула, наблюдая, как аптекарь вновь пропускает Винсента за незаметную дверку.
В общем, чем дальше, тем сильнее особняк казался мне нежилым. И от этого, несмотря на всю свою роскошь, неуютным.
— Может, все-таки расскажешь, как ты ее до такого состояния довел? — пронаблюдав за мной, ворчливо потребовал у Айронда Винс.
Но сейчас мне было все равно. Даже когда Винсент, обернувшись и подмигнув, шлепнул мой фантом пониже спины, не отреагировала. Пусть дурачится, а мне бы отдохнуть. Хоть немножечко…
Вспышка, мгновенная волна магической силы, и я увидела, сколь кошмарен был результат этой атаки. Плоть несчастного словно стала восковой и стекла вниз жуткой массой расплавившейся кожи, органов и оде…
Хорошо хоть, те две женщины разговорились с сидящей рядом со мной бабой, которую, как оказалось, звали Аглаей. Можно было отвлечься, слушая сплетни.
Короткий поиск подсказал, что все же внизу. В дальнем конце ресторации обнаружилась еще одна дверь, ведущая в комнату отдыха для постояльцев гостиницы. Здесь и диванчики оказались мягкие, и ребристая…
Протянув руку, я глубоко вздохнула и взяла артефакт. Аметистовый шар на ощупь оказался чуть теплыми. Покрутив кулон в руках, я вгляделась в камень и постаралась ощутить его магическую суть. Связь-то …
— Именем короля! Ты арестован, Беннет! — взревел капитан, первым влетая внутрь.
— Одежду? — Винсент поперхнулся. — А что случилось с прежней?
— Не вскроется. Верь мне, я все продумал.
Сколько мы так сидели — не знаю, но, кажется, недолго. А затем послышался шум, крики, топот ног, и помещение начало заполняться людьми. Опять вокруг засуетилась Тайная стража, опять появились маги. П…
Но переключать я не торопилась. Реклама позволила спокойно углубиться в свои мысли, не заостряя внимания на внешних раздражителях. А подумать действительно было о чем.
— Эмоциональное истощение. Это пройдет. Здоровый сон — лучший лекарь. Ну, исключая, конечно, мою настойку, но такой градус приличным девушкам не предлагают, — он хохотнул.
— Нет. Я вообще удивлен, что ты набрался наглости или глупости, уж не знаю, как это назвать, и пришел с такой просьбой ко мне. С чего ты решил, что такая сделка в принципе будет мне интересна? Кто ты…
— С радостью, — спокойно откликнулся Винсент, но я видела, как в его глазах прыгают веселые искры. — Один, два, три…
— Не молчу. Просто вчера не до того было, — Винсент развел руками. — Да и информация эта мало чем может быть для нас полезна. Так, для общей картины, если только. В общем, создатель кинжала — Аритос …
— Угу, — я вздохнула. — Только это нервное.
А Винсент в три шага вновь оказался рядом со мной и слегка подтолкнул в плечо, безмолвно говоря, что надо поспешить.
— Айронд, я не совсем готова так рисковать, — решила я сразу расставить все акценты в наших планах. — Когда ты говорил, что нам надо будет сделать, про опасность для моего рассудка речи не шло.
Мысли заметались в по-прежнему болевшей голове как белки. Странное поведение Винсента, его манеры, теперь получили объяснение. Но зачем он скрытничал? О чем еще умолчал?
— Да че ж я, не человек что ли? Понимание имею, — хмыкнул Торай.
«А ведь ты все-таки что-то чувствовала. Этот кинжал сразу тебе не понравился».
Больше всего это напоминало детскую игрушку — стеклянный шар, в котором находится миниатюрный дом. И если его потрясти, то пойдет снег. Но с этим предметом были некоторые отличия. Во-первых, это было…
Правда, в его ауре что-то изменилось. На него явно наложили заклятие, которое старалось сбить меня и не давало подойти совсем близко. Хотя оно и неудивительно. Мы ведь сами все рассказали советнику, …
— Хочу предупредить сразу. Если у вас появится желание поколдовать или броситься на меня, чтобы взять в заложники, например, то делать этого крайне не рекомендую. Заклятия блокируют любую личную маги…
— Именно! — следователь широко улыбнулся. — «Эта штука», Лори, появилась у Ругара относительно недавно. Я обратил на нее внимание во время нашей с королем последней встречи пару месяцев назад. Заинте…
— Что вы, конечно нет! Дорогая, ты ведь еще не успела разобрать вещи?
Великий Создатель! Это же высшая награда! И ее — мне?!
Винсент только этого и ждал. И, нетерпеливо перебросив рюкзак с плеча на плечо, сразу же вышел в коридор.
Правая его рука сжимала кинжал, направленный острием вниз, а левая начала медленно подниматься все выше. Наконец, пальцы сложились в какой-то знак, указывая точно на Луну. Заклятие, которое он не пре…
Спустя полчаса мы уже сидели в столичном кафе, неподалеку от портальной площади и наконец-то обедали. Попутно я рассказала Винсенту, каким образом умудрилась попортить ситтеры и особенно о своей спон…
— Когда я просто смотрю через Тонкий мир, то вижу тень, повторяющую образ, который является моей целью, — пояснила я. — Вижу, что моя цель делала, как двигалась, куда ходила. В общем, словно наблюдаю…
— Герцогиня, как женщина умная и практичная, прекрасно понимала, что после того как появились на свет вы, законный наследник королевского престола, само существование бастарда стало несколько, гм, не…
Небо окончательно стемнело, и площадку освещал лишь одинокий, поскрипывающий на ветру фонарь.
Со временем королевство расширилось, но Сердар, оказавшись, словно старый ветеран, не у дел, тем не менее не поддался искушению примерить на себя столичную моду. Город остался таким, как и раньше, хо…
Повествование у него заняло добрых четверть часа. Однако за все это время король ни разу его не перебил. Теперь он только молчал, хмурился и слушал, слушал…
— Маскирующее заклинание, — пояснил Винсент. — На нас с тобой, опасных убийц, задействовали полную группу захвата, в которую входят и боевые маги, и профессионалы магической маскировки, и непосредств…
— Винс, давай ты до дома потерпишь, ладно? А сейчас лучше садись за управление, я устал как пес.
— Н-да, — протянула я. — Действительно не слишком приятное место.
Конечно, я старательно отмахивалась от этих глупостей, но…
— Винсент, — окликнула я следователя. — Ты понимаешь, что сейчас нам открылась одна очевидная вещь?
— Итак, подведем небольшие итоги. Что мы имеем? Имя твоего антиквара, скорее всего, вымышленное. Дом, в который он тебя привез, принадлежит какой-то старой вдове, которая, в свою очередь, надолго уех…
Следователь мгновенным рывком бросился в проем, резко выкрикнув какое-то заклятие. Вспышка ярчайшего света осветила весь коридор, и в моих глазах все поплыло. Я практически ослепла, видя перед собой …
«А ведь ему, судя по всему, тоже досталось. Видимо, в этот ритуал и проводящий немало сил вкладывает».
— Вот и отлично, как раз на последний дилижанс успеете! — заключила она и поспешно встала из-за стола.
— Что бы ты в мужиках понимала! От одной отбивной жир не накопится, а вот сил прибавится.
— Это куда еще? — я с подозрением взглянула на него.
Мы спокойно миновали доки и вышли на небольшую площадку, с трех сторон ограниченную стенами ангаров. Шагов двадцать в длину, и уперлись бы в тупик.
— Обещаю, вы и в этот раз не разочаруетесь, — проворковала Марджи и, напоследок оглядев Винсента еще раз, поспешила в сторону кухни.
— Я? А что я сказал? — Винсент пожал плечами. — Сказал, что уже уходим.
Как его обнаружить? Как остановить? И, главное, как он сам рассчитывает провести ритуал при таком скоплении народа?!
— Что-о?! — пижон аж на фальцет сорвался и красными пятнами пошел.
— Сначала мне необходимо отчитаться, — неуверенно протянула я, потому как перспектива скорее оказаться дома была очень заманчивой.
— Городская канализация во избежание запаха проходит по трубам, — зачем-то пояснил мне Винс. — А по канаве отводится ливневый сток.
— Все уже нормально, Винсент, — взяв его, спокойно произнес тот. — Просто привези сюда одежду Глории.
Будь на его месте обычный человек, подобный удар снес бы его, как былинку. Громила же просто отшагнул назад. Его колени тряслись все сильнее и сильнее, глаза ничего не видели. Он вслепую махнул рукой…
— А дальше мне бы очень хотелось знать, от кого именно пришел заказ. Мне известно, что с каждого подобного предприятия тебе полагается доля, и я уверен, что Давашшан вряд ли бы стал скрывать от своег…
Мне показалось, что он очень хочет услышать отрицательный ответ.
Его величество король Дабарр Пятый сидел за широченным массивным столом, сжимая в руке тяжелый золотой кубок. Одет он был действительно неофициально. Безразмерная белая рубаха с распущенной шнуровкой…
Как могла, максимально приблизила образ у окна. Органика здесь была слаба. Остатки эманации дыхания господина Говарда едва-едва отмечались на стекле и левой портьере. До боли закусив губу, я в третий…
— Что ты ему сказал? — полюбопытствовала я, выходя за ворота.
— Хорошо, — следователь кивнул. — Ее взамен цацки поставлю.
Опомнившись, я оглянулась, было, в сторону лестницы, и тотчас увидела очередные малиновые огоньки. Перила! Они тоже ожили!
За окном показался краешек восходящего солнца.
— Несомненно, так оно и было, — аптекарь понятливо хмыкнул и отправился обратно к стойке. — Наверное, тумбочку сильно разгневало ваше к ней отношение, так как наткнулись вы на нее явно не один раз. С…
Я поморщилась. Вот о темном ритуале точно вспоминать не хотелось. Однако Винс был прав — сил во мне прибавилось. Да и выбора нет, попробовать все равно придется.
Хотя, может, мой клиент — затворник? Антиквары — они такие, посторонних к своим раритетам подпускать не любят…
Большинство сокурсников шли в семейные компании, данные от прорицателей конкурентов закрывать. Или, наоборот, выведывать. Мне же, с троечным дипломом, не оставалось ничего другого, как искать работу …
— Только если эта жертва — не король, — пробормотал Винс.
За спиной капитана, между узкими стрельчатыми окнами, висел большой портрет его величества Дабарра Пятого в парадном доспехе.
— У меня свои информаторы, о которых я докладывать не обязан, — огрызнулся Винсент.
Двуручный меч, крепко сжимаемый латными перчатками, был поднят на уровень груди, и длинный клинок острием чертил неровную борозду на потолке. Видимо, мыслительные способности этого создания не позвол…
— Можешь хотя бы примерно определить территорию поиска?
— Ладно, — Винс, успокаиваясь, глубоко вздохнул. — В итоге артефакт, как я понимаю, теперь работает?
— Ну, там технология другая, — принялась объяснять я. — Там не занимаются статичным поиском, а просто настраиваются на сам факт движения объекта. То есть, ты не знаешь, где этот самый объект находитс…
И в этот миг гудок действительно раздался! Громкий, резкий гудок грузового фиара, от которого я помимо воли дернулась, неловко задев стоявший на подоконнике поднос. Тот мгновенно перевернулся, отправ…
— И мой тоже! — вставил блондинистый пижон. — Дайте ваши координаты, мой адвокат с вами свяжется!
— Та-ак. Значит, все-таки догадываешься, — верно истолковал мое молчание Винсент. Лицо его, до этого доброжелательное и улыбчивое, вмиг стало собранным, а взгляд зеленых глаз пронзительным и цепким.
— Очень зря, — укорила она. — Пора бы уже задуматься о семье и детях. Годы проходят, нужно успеть выбрать достойного мужчину.
— Я оформлю все в светлых тонах, — манерно рассказывал дизайнер. — Это будет символом чистоты наших душ и помыслов перед лицом нового года.
Подозрительный огонек в глазах тетки чуть притух, а на губах появилась улыбка.
— Помню. — Я с некоторым усилием отогнала от себя непрошеное завистливое восхищение и повернулась к нему. — Попробую, конечно.
Чем дальше, тем сильнее хотелось бросить все, развернуться и сбежать из этого места. Плюнуть на прием, на всех этих дворян, но… но сделать так — значило бы проявить крайнее неуважение к королевскому …
— Слушай, а как они так неслышно к нам подошли? Подъехала куча ситтеров, экипажей. Толпа народа на третий этаж поднялась, а мы и не услышали ничего!
— Этой милой госпожой, скажем так, будут иметь право обладать все свидетели твоего боя. Хотя бы по разу. А их тут не меньше пары сотен наберется, — он неприятно улыбнулся. — Как она, выдержит?
Давление резко ослабло, и я рухнула из-под потолка на каменный пол. Защищаясь, успела выставить руку, но все равно приложилась так, что воздух из легких вышибло полностью. И от острой боли, пронзивше…
За доли секунды, что шло перемещение, меня словно наизнанку вывернуло. Лишь необходимость держать внутри воздух, да отсутствие завтрака в желудке, помогли справиться с накатившим приступом тошноты.
— Благодарю, но, к сожалению, остаться не могу, — вежливо отказался тот. — Завтра мне необходимо выйти на работу. И Глорию хотел бы забрать с собой, если вы не против.
— Странно, — Винс нахмурился. — Вызов не определяется.
— Стой на месте, девочка. Я не хочу делать тебе больно.
— Кажется. Где-то очень близко, — ответила я, выбираясь из ситтера.
— Да. — Айронд коротко Кивнул. — Но под моим личным присмотром.
Книги здесь были всюду, занимая стеллажи от пола до потолка. Старинные и новые, защищенные, с различными уровнями допусков, и самые обычные.
Все мы понимали, что это означает. Убийца пришел на место, и теперь готовит ритуал.
— Глория. Иди к себе. Переоденься. Умойся. И через полчасика возвращайся. Обещаю, что постараюсь ответить на все твои вопросы.
— А эта девушка тут совсем ни при чем. Она пришла со мной и понятия не имела, что тут, — резко перебил Винс.
Я вопросительно посмотрела на него, Винсент отрицательно качнул головой.
Вот его рука, пригладив пятерней волосы опускается вниз, и от нее отделяется едва заметная светящаяся капелька. Падает, падает, подхватывается сквозняком и притягивается к портьере… Вот! Вот оно!
— Я же говорил, зарабатываю репутацию. Да и вообще, я — парень упертый. Раз за дело взялся, доведу до конца, не переживай. Лучше садись, будем твою внешность менять.
Честно говоря, я ожидала, что мраморная статуя устроит более тотальные разрушения в моем организме. На деле же, словно большая бережная рука сильно, но аккуратно подтолкнула меня в безопасный угол, п…
Лицо громилы было страшно. Смятый в лепешку нос, заплывшие от ударов глаза, разбитый рот, в котором теперь явно недоставало зубов. Великан попытался сбросить следователя с себя, но не успел.
А спустя мгновение сильная пощечина чуть не сбила меня с ног, удержала лишь рука Винса. Воздух хлынул в легкие, заставляя закашляться. На глазах выступили слезы.
— Ну, попробовать-то стоило. Застигнутые на горячем частенько ломаются сразу. Это потом начинается канитель — допросы, очные ставки, суды… Да ты и сам знаешь.
Поспешно отступив в сторону, к стене, я вновь осмотрелась. На этот раз удачнее: правее, почти в конце холла, обнаружилась круглая стойка регистратуры. Теперь уже уверенно я направилась к ней.
Во взгляде господина Барристана промелькнуло торжествующее выражение. Вновь пожелав нам приятного аппетита, явно довольный собой дворецкий удалился.
Тот не успел ответить, как дверь открылась, и появился дворецкий.
До сих пор, как вспомню о нем, гнев в душе вскипает.
Ведь рассказывали нам на старших курсах академии о том, что работе поисковика часто мешают разнообразные защиты. И не просто сбивающие внимание, но и активные. Такие, которые огрызнуться могут.
— Так, подожди. На сегодня с тебя хватит. Видела я, как ты во дворце с капитаном его настоечку уваживал.
— Да, тут посложнее. В двух ребрах трещины, незначительный ушиб грудной клетки и значительные гематомы по левой стороне тела. Что с вами случилось, молодой человек? Залезли в клетку с медведем в стол…
Гортанный выкрик, и призрачные кинжалы отлетели на пару ладоней от стоявших в оцепенении стражников.
— А зачем? — буркнул Винс. — Деньги лишними не бывают. Вдруг еще чего интересного предложат…
«Да-а, это не общественный воздушный дилижанс, и даже не маленький наемный ситтер», — не удержалась я в мыслях от детского восторга. Никогда на таком не ездила!
Этот проем ничем не отличался от остальных. Разве что дверь не болталась, а была аккуратно прикрыта. Я напрягла глаза. Показалось, или из-под двери пробивается красноватое свечение?
— На второй этаж. Кстати, когда мы вошли, где-то тут господни Говард перчатки свои бросил.
— Винценто! Она тебя знает?! Так ты тут не только со мной встречаешься, сволочь?!
Почему же Винсент этого не ощущает? Как это можно не ощутить?
Шла покорно, механически переставляя ноги. Преследующая меня слабость все неохотнее поддавалась тонизирующему зелью, и даже сейчас, после очередного глотка, до конца так и не отступила. Хотелось скор…
— А ты хоть примерно представляешь, что и как надо делать? Или опять будешь действовать вслепую?
— У него нет сердца, — послышался голос Винса. — Вырезано… хотя, нет, погоди, — снова эти тошнотворные звуки. — Не вырезано. Вырвано! Основные жилы аккуратно перерезаны, а затем — сильный рывок и…
И вот я сидела, наслаждаясь отдыхом, безопасностью и покоем, ждала завтрак и смотрела на занимающийся за окном рассвет.
— Север! — бросила я, и Айронд, по пешеходной дорожке объехав небольшой, но богатый экипаж, направил ситтер в узкий проулок.
— Да какие тут волнения, — я независимо пожала плечами, стараясь задавить это самое беспокойство на корню, и присела на ствол, давая отдых гудящим ногам.
— Как только он остановится, будем проверять все! — заявил Айронд, непрерывно осматривая окружающее пространство цепким, жестким взглядом.
В кровь ударил адреналин, открывая нараспашку дверь воспоминаниям о вчерашней ночи. Особенно ясно представился меч, покачивающийся перед моими глазами, который Айронд успел остановить в последний мом…
Пару мгновений оба спорщика, как и я, ошарашенно смотрели на результат невольного вандализма. А потом хозяин пострадавшего транспорта опомнился и, побагровев от ярости, поднял взгляд на меня.
— Не стоит нам тут задерживаться, — резонно отметил он. — Ибо видок у тебя аховый. Стражник у ворот сменится — объясняться придется, причем может и до осмотра дойти. А предъявлять содержимое рюкзака …
— Вот в сюда, — гордо заявил Винс и указал на свой живот.
И я поняла — все. Это финал, и если оно будет произнесено до конца, то…
Капитан понимающе кивнул и, ободряя, сжал мое плечо.
— Зато внимания не будешь привлекать, — резонно отметил стоящий на пороге уборной Винсент. И, вытащив из кармана узкий медный браслет, протянул мне. — Держи, это исказит твою ауру.
Вот только звуков борьбы я так и не услышала, да и магических всплесков атакующих или оборонительных заклятий не ощутила. Так что, едва зрение восстановилось, немедленно вступила вслед за следователе…
Господин Говард облокотился на фиртенио, казалось, не замечая пыли. Солнце очертило его высокую сухощавую фигуру и четкий профиль, отбрасывая на паркет густую широкую тень.
— Обслуживание в номерах — величайшее изобретение нашего времени, — торжественно провозгласил Винс, запивая мясо глотком вина.
— С Глорией все будет в порядке. Если даже рядом с домом появится хоть одна чужая аура, мои парни будут там через мгновение.
— Слушай, — внезапно миролюбиво проговорил Винс. — Отказывать королю в прямом приглашении тоже не дело, ты ведь понимаешь? И раз уж так сложилось, предлагаю компромиссный вариант: возьми у брата дене…
— Король Ругар, — ровным голосом начал следователь. — Я пришел к тебе с просьбой. Важной просьбой.
Патрули, конечно, туда захаживали, но исключительно в дневное время суток. Ночи же стражники, по слухам, предпочитали проводить за кружкой пива в каком-нибудь кабаке, чтобы утром благополучно вернуть…
В таких мыслях меня и застал вошедший Винсент. Привычно водрузил на подоконник два подноса с едой, правда, сам сразу приниматься за обед не стал.
— Лорд Айронд имеет удовольствие пригласить вас присоединиться к нему во время завтрака, — не показав, что заметил мою оплошность, торжественно возвестил дворецкий.
— Так и думал. Ладно, выдвигаться будем после полудня. Лучше уж ты тут, в гарантированной безопасности, оклемаешься, чем в столице.
— И не надейся, — так же холодно отрезал тот. — Как работал, так и буду работать. И раскрою это дело. Сам.
С последними его словами мы вышли к каменной ограде высотой примерно в три моих роста. По верхнему ее краю торчали металлические штыри, и я понимала, что даже не будь тут магического барьера, просто …
— И госпожа Глория, конечно. Его величество, король Дабарр ожидает вас.
— Да. Сейчас направляемся к Оливеару, а затем к советнику с полной официальной поддержкой капитана королевской стражи. Можно было бы еще захватить с собой кого-нибудь из нашего Управления, но, думаю,…
«Ладно, стерплю. Главное, чтобы это будущее вообще наступило. Потому что пока…»
— Наконец-то, — проворчал кузнец, поднимая объемный мешок, в котором тотчас что-то звякнуло.
В свете уличных фонарей разглядеть подробно улицу и дома лично мне не представлялось возможным. А, следовательно, и определиться с местоположением. Впрочем, это и не потребовалось. Винсент, стоило на…
— Но сын в коронном портрете — это сын… короля?!
— Долго объяснять. Давай лучше вот как. Если принципиального согласия мы достигли, то я должен немедленно идти, чтоб добыть право на аудиенцию. Время не ждет. А о том, как себя вести, что можно делат…
Больше медлить не стала и, выходя из уборной, нацепила браслет на левое запястье. Только мысленно в очередной раз удивилась невероятным знакомствам этого странного следователя. Непростой он человек. …
— Биться с чужим заклятием намного легче, чем напрямую с самим магом, — спокойно ответил Айронд и тут же добавил: — Хотя откуда тебе знать? Ты больше кулаками привык, чем родовой силой…
Конечно, в истории Винсента опять проскальзывали недомолвки. Скажем, что он делал в управлении городской стражи ночью? И откуда у бедного следователя такие крутые связи?
— Правда? Тогда это приятная неожиданность, — проговорила она, обнимая меня. После чего отступила, пропуская внутрь. — Чего ж мы на пороге-то? Не стой, заходи.
Глубоко вздохнув, я постаралась собраться с мыслями и решить, откуда начинать поиски. И, рассудив, что для начала необходимо раздобыть хоть какую-то информацию о проклятиях, направилась в самое логич…
Но вокруг по-прежнему было спокойно. Только Винсент присвистнул, разглядывая большой портрет пожилой знатной дамы в сапфирах и бриллиантах.
По мере перечисления симптомов, совпадавших один за другим, меня все больше охватывала паника. Неужели это действительно, правда? Неужели на мне смертельное проклятие?
— Иди, — в ее голосе послышалось облегчение. Видимо, тоже радовалась возможности завершить неприятный и тяжелый разговор. — А я пока ужином займусь. Биточки с мясом будешь?
Я, не удержавшись, хихикнула, и мы двинулись прочь из приемной.
Затем поднялся, отошел на шаг и вытянул руки в сторону двери. Я мельком уловила дуновение воздушной магии, а затем раздался тихий скрежет ожившей отмычки. Ее торчащая из замочной скважины часть приня…
Я растерянно моргнула. Частный следователь? Из Лирании? Если он из столицы, значит, следил за маньяком. Или не следил?
Я быстро натянула повыше одеяло и промолчала, надеясь, что незнакомец уйдет. Но тот оказался настойчивым. Стук повторился.
— Глория — поисковик и темный маг. Она держала в руках орудие убийства и смогла наладить с ним связь. Наш маньяк объявил награду за ее убийство в три тысячи золотых.
— Что за ерунда? — растерянно пробормотала я и несколько раз моргнула, в попытке избавиться от странной игры воображения.
Я же молчала и удивленно моргала, мол, что это такое вы говорите, господа хорошие?
Внезапный лязг и грохот тяжелых шагов из противоположного конца коридора убедили меня, что хуже быть может. Гораздо хуже!
Интервью резко оборвалось, и картинка переключилась обратно на студию программы новостей.
Нагнувшись, пошарила рукой за спинкой дивана, и почти сразу нащупала кинжал. Однако едва взялась за неожиданно холодную рукоять, как почувствовала легкий прилив дурноты. Дыхание на миг перехватило, а…
— Чего тебе, Айронд? У меня все нормально…
Винсент появился через полчаса. Взъерошенный вид следователя говорил о том, что рванул он сюда в самом спешном порядке. Серая рубаха наполовину расстегнута, кожаный жилет сбился на левое плечо. Хорош…
Аргумент неожиданно сработал, и тарелочки, соусницы и салатники стали быстро перекочевывать на стол. Когда же Барристан снял с них крышки, столовая наполнилась такими ароматами, что я едва язык не пр…
«Не зря в воровской гильдии, по слухам, ее уважают», — сделала вывод я и, подхватив сумочку, вышла из дома.
Он вновь склонил голову и застрочил что-то в тетради.
«Зря уточнил, — мелькнула мысль. — Я ведь только приеха…»
Я улыбнулась. Смело и глупо. И для полноты образа взглянула на Винсента телячьими глазами.
— Так вот, представляешь, она четвертого родила! Четвертого! Подумай только! А ведь муж-то ейный до сих пор на барона Адвера батрачит, зарабатывает какую-то мелочь. Спрашивается, зачем бедноту плодит…
Вот только реальность оказалась гораздо прозаичней. Да, в академию магии я поступить смогла. Но на этом все мое везение и закончилось.
Собственный голос показался каким-то хриплым и ломким. Так плохо я себя давненько не чувствовала — обычно болезни ко мне не липнут. И, судя по всему, до завтра точно в себя не прийти. А, значит, надо…
По моему телу мгновенно пробежала жгучая волна, лицо защипало, а волосы на голове зашевелились. Кулон потяжелел и заметно потеплел.
Озвучить догадку не решилась. Какая, собственно, разница? И зашла вслед за Айрондом в калитку.
— А дальше будем принимать самые серьезные меры, — холодно произнес Айронд. — Маньяку осталось наполнить темной энергией лишь одно сердце. Мест, в которых он может это сделать — четыре, что не так и …
Прямо за дверью обнаружилась винтовая лестница, ведущая наверх башни и куда-то вниз. По бокам стояло два стражника, при виде Айронда щелкнувших каблуками и вытянувшихся по стойке «смирно». Тот, впроч…
Обстановка небольшого кабинета состояла из массивного стола, на котором мерцал большой кристаллический инфокуб, пары привинченных к полу металлических стульев напротив, и огромного шкафа с наглухо за…
Бандиты остановились. Вот только ропот не смолкал, как не исчезало и оружие из рук. Короля они выслушать были готовы, но было заметно, что уйти спокойно нам вряд ли дадут.
Не вышло. Тот отклонился в сторону, пропуская атаку мимо себя, а затем с силой впечатал ребро ладони точно в выступающий кадык убийцы.
— Ага. Под нашей столицей их целая сеть. Лирания ведь была выстроена на месте разработки соляных шахт, так что этих самых шахт, туннелей и переходов, старых и заброшенных, тут целый лабиринт. Стража …
— Я ведь касалась этого клинка, — осторожно, боясь спугнуть слишком ненадежную идею, начала я. — Его проклятье пробило мою ауру, впечаталось в меня. Я носила отпечаток этого предмета в себе. А, значи…
Он, не отрываясь от пивной кружки, перевел на меня взгляд.
Я видела, как мужчина в полном доспехе городской стражи, разве что без шлема, почтительно разговаривает с каким-то убогим нищим, едва доходящим ему до подбородка. Причем «стражник» склонился так, что…
Впрочем, оно и не удивительно. Если я не ошиблась, мы въехали в квартал «Белой сирени» — излюбленному месту элиты, приближенной к королевскому двору.
— Сам понимаешь, что подготовить сердце — довольно сложно. Ты ведь видел труп и жертвенный круг, — произнес Айронд и, дождавшись кивка, продолжил: — К тому же орудие убийства должно быть специфически…
Я послушно легла, вытянувшись на неприятно отсыревшей граве. Сверху, с чистого ночного неба на меня глядела почти полная Луна. Скосив глаза, я увидела, что Винсент прочертил последнюю линию, и бледно…
— А меня использовал втемную? Ничего не сказал, не предупредил… Почему?!
Кинжал! Он покинул пределы Кориниума! И снова движется в поисках жертвы!
— Заслуженно?! — гневно взвизгнула я. — Да вы!..
— Куда? — коротко спросил Винс, в нетерпении сжимая-разжимая кулаки.
Стало безмерно обидно. Вот так живешь, никого не трогаешь, мечтаешь о чем-то, а потом появляется наделенный властью и деньгами урод и, походя, жертвует твоей жизнью.
Отвечала, как на экзамене по истории, где нельзя упустить ни малейшей детали. Постаралась максимально подробно описать внешность, включая измененный цвет волос. Ну а под конец описала, как через темн…
Бух! Бух! Это зрелище навсегда врежется мне в память. Пустые доспехи, светящиеся прорези в забрале, поднятый меч, чертящий борозду на потолке, и две змеиные головы, поднимающиеся у него над плечами. …
Кто-то очень не хотел, чтобы его обнаружили.
Сейчас передо мной действительно был настоящий король. В парадном, пурпурно-золотом костюме, идеально затянутом по фигуре, и с величественно-спокойным лицом. Лишь выражение его глаз оставалось тем же…
— Знаю. И говорю тебе — ни я, ни она, здесь ни при чем.
Ответить тот не успел, нам навстречу уже вышел Барристан. Дворецкий быстро окинул нашу компанию цепким взглядом и, остановившись на мне, едва заметно нахмурился.
Капитан привстал из-за стола, коротко кивнул и снова сел.