Все цитаты из книги «Академия магического права. Брюнетка в защите»
– Почему? – Теперь Лил была напряжена, словно до предела натянутая струна. – Потому что я, как выразился твой отец, сброд?
Не подумай ничего лишнего, этот подарок в первую очередь защита. Для девчонки, которая проявляет завидное постоянство в том, чтобы влипнуть в очередную опасную ситуацию, она просто жизненно необходим…
Лил была в миллион раз лучше той же Дейдры. Но на нее всю жизнь будут смотреть свысока из-за происхождения, а в жены предпочтут такую, как стервозная волчица Лора. Как бы мне ни хотелось думать по-ин…
Я опустила голову, в надежде скрыть выступившие на глазах слезы обиды.
– А разве нет? – искренне возмутилась я, чувствуя себя ребенком, которого вот-вот лишат сладкого.
– Он выглядел недовольным, – констатировал оборотень. – Откуда у Брока твое пальто?
– Ох, Кара, ты же еще недавно штурмовала хозяйственников, чтобы тебе предоставили отдельную комнату, – рассмеялась она.
– Ты сильнее их всех вместе взятых! Чего тебе опасаться?
– Оставь, Сай. – Я махнула рукой. – Желание решать свои проблемы только за счет злословия и драк как нельзя лучше доказывает правоту моих слов.
– Не понимаю, объясни, – озвучил мои мысли Роберт.
А я мелко дрожала от страха и с трудом переставляла ноги. Хвала Создателю и отличной маскировке Андре – редкие встречные студенты нас не замечали. Так мы миновали телепорт и почти дошли до комнаты, н…
– Он пришел на вечеринку, – та передернула плечами. – Искал тебя, нервничал сильно. А тут я под руку попалась. Ну и получила лекцию о том, что на занятия у меня сил и времени нет, а на пьянку – пожал…
До меня только-только дошло это жуткое осознание, а рука Себастьяна уже взметнулась вперед, направляя на предателя ярчайший луч света. Миг, и от него не осталось и пепла.
Я аж закашлялась: ну ничего себе у Андре заявочки! Нет, понятно, конечно, что он хочет скрыть от Верховного судьи истинную причину помощи, но таким-то образом?
Выглядел он потрясающе, так что предположения переросли в уверенность: перед снежным вальсом около возвышения соберется толпа фанаток в надежде, что кумира удастся пригласить на танец.
– Создатель, ты еще больший идиот, чем я думал, Ян! – потрясенно выдохнул мужчина и обратился ко мне: – Надеюсь, тебя не принуждали?
Меня словно холодным душем окатило. Понятно ведь, к чему сейчас приведут расспросы Себастьяна, которому явно интересно, кто же подарил мне два остальных украшения!
– Я не собираюсь, как ты говоришь, укладывать Карину в постель, – недовольно ответил Роберт. Но едва я с облегчением вздохнула, добавил: – По крайней мере, до тех пор, пока не заключу с ней помолвку.
– Он недавно в академию заходил, навещал Нантия. Вот мы и познакомились.
– Все для вашего удобства. – Кэлфри издал сухой смешок. – Разве вам не нравится?
Признаться, средний брат мне нравился больше, чем признанный красавец и покоритель женских сердец Роберт. Вот только сам Роберт сей факт признавать не собирался. Только и кивнув остальным, мужчина вс…
– Отпусти меня немедленно! – потребовала Лил, кривясь от боли в зажатых руками оборотня плечах.
– Пожалуйста. – Взгляд Яна вновь вспыхнул, а пальцы скользнули по запястьям, выше… но почти сразу остановились, наткнувшись на браслеты. – Похоже, с подарком я оказался не оригинален? – спросил он.
Короткий взгляд на нас, как обещание непременно закончить разговор позднее, и Верховный судья исчез в вихре портала.
– Думаю, Совету академии пора задуматься о вашем пребывании на посту ректора, – отчеканил Себастьян Брок. – И я…
– Отойди и дай нам поговорить, – полным ледяного бешенства голосом потребовал Себастьян.
– И как их уничтожить?! – запаниковала Лил.
«Не убежим, не успеем», – чувствуя, как леденеют пальцы, поняла я. Да и остальные тоже.
– О, нашла! – радостно подпрыгнула на месте подруга и начала просвещать: – Ардения Ирвинг – старшая дочь Советника Главного Атриума Даниэла Ирвинга. Тридцать лет, замужем не была, хотя один раз была …
– Я еще раз говорю, специально я ничего не делала, оно само получилось, – выдохнула я. – От двери я отошла, а тут в голове зазвучал разговор и…
Трансформировался он лишь частично, и уже через пару секунд я поняла почему: Андре не просто бил, он бил магией. Пылающей белым светом магией Порядка!
– Надо же, Кара, – с улыбкой прокомментировала Ники. – У Нетти косметичка больше твоей.
Как оказалось, палаты, в которых находились девчонки, размещались в закрытой от посещений части восьмого этажа главного корпуса. Здесь за информационной стойкой сидел весьма энергичный выпускник Боев…
От их взаимных препираний в голову пришла ассоциация с запертыми в банке пауками, которые жрут друг друга. Паучихами, если точнее. Не знаю, чем бы закончились эти милые посиделки, но всех начала успо…
– Я бы и не сидела. Обычно я уезжала на несколько дней к родителям. И сейчас взяла бы билет после завтрака, а к вечеру была бы дома. Впереди ведь четыре выходных дня. Тем более что родители за меня п…
– Хорошо, – Андре кивнул. – Сейчас закончу с Карой и освобожусь.
– Клянусь! – с улыбкой, торжественно ответила я и искренне добавила: – Спасибо! Вы меня спасли, правда.
Вот это да! Я и представить себе не могла, что отец, оказывается, так относится к Верховному судье. Хотя, кажется, и впрямь замечала холодность при их общении. Например, когда отец вернулся раненый и…
– Почему? – одновременно изумились Ники и Сай.
Правда, искать никаких грузовых платформ не стали. К моему глубокому удивлению, Себастьяну удалось запихнуть в портал себя, меня и все коробки со светильниками.
– Он себя чувствует виноватым в том, что мы чуть не погибли тогда, в гроте, – выпалила я первое, что пришло на ум.
Однако, несмотря на кажущуюся близость Щита, нам пришлось еще где-то с час идти пешком, оставив флайвер спрятанным среди кряжистых деревьев.
Устраивать разборки еще и с любовницей Себастьяна не хотелось. И так от переизбытка острых ощущений коленки дрожали.
«Неужели мы все сейчас погибнем?! Папа!!!» – мысленно закричала я, однако привычного отклика не последовало. Словно глухая, непроницаемая стена отделяла меня от отца. Но почему?!
Признаться, памятуя о том, что на посещение больницы есть целый день, я надеялась как следует выспаться. Однако и на этот раз была разбужена Ники рано утром.
Только теперь я поняла, что именно сделала Ники. Сыграв на всплеске эмоций Андре, она смогла применить свои способности «упаковки с феромонами» и сменить жажду крови оборотня на совсем другой инстинк…
От последней мысли я смутилась, почувствовав, как загорелись щеки. Это было так странно и так волнительно!
– Ничего такого, с чем бы я не мог разобраться, – спокойно ответил он.
– К хорошему быстро привыкают, – шутливо отмахнулась от обвинений я. – А к хорошей компании – тем более. Прости, я вчера не приехала. Сай сказал, что тебе ничего уже не нужно.
– Не расстраивайся, – попыталась утешить я подругу. – Ничего с Саем не сделают. Получит трепку от отца, как и мы все, и только.
Задача показалась мне простейшей: настенные светильники вставлялись в металлические крепления без каких-либо фиксаторов. Хрустальная чаша светильника легко вышла из железного крепления, и я, затаив д…
«И Хаос с ними», – решила я, отводя взгляд. Моего настроения даже выборы Вальтана не испортят.
Около телепорта меня ждал хмурый Сай, с такими же «радостными» Данимом и Луром. Обо мне парни не забыли, прихватив несколько сладких пирожков из столовой. От заботы друзей на душе потеплело, и страх,…
Разговор настиг меня почти в самом конце коридора, перед выходом на лестницу. Нервно ухватившись за перила, я замерла. И вот даже подслушивать не хотелось, но прекратить это не получалось!
– Вас здесь быть не должно! – послышался возмущенный голос приятеля. – Я же просил дать мне возможность отдохнуть с друзьями.
Однако выражение на лице стоящего напротив высокого русоволосого… вот сейчас точно не отца, а старшего судьи Столичного региона, было суровым и не допускающим пререканий. В освещаемой лишь лунным све…
В итоге я просто отправила отцу сообщение, уведомив о поездке, и забралась в флайвер.
Остаток ночи я проворочалась из стороны в сторону, обдумывая разные варианты спасения из брачных сетей. Заснула только под утро и, как результат, встала с больной от недосыпа головой и темными кругам…
– Там… в шкафу, на второй полке, – слабо простонала ректор.
– Сама ему завидую, – смеясь, ответила я.
– Да? – язвительно парировал «супруг». – А где договор дарения, который для вещи такой стоимости должен заключаться в письменном виде?
– Что-то многого вам не хочется делать, госпожа Трингрос, – оборвал Себастьян. – Но допустим. Тогда следующий вопрос: разве за драки без применения магии из академии студентов начали исключать?
– Знаю. – Кажется, вокруг и то было больше тепла, чем в голосе Себастьяна Брока. – Поместье меня не интересует. Я спрашиваю, что вы делали здесь, на границе?
– Не требую, а прошу. – Я сложила руки в умоляющем жесте. – Ники и Лил находятся в больнице, а мне и Сайрусу не разрешают даже навестить их без подписанного вами допуска.
Несмотря на то, что ночь выдалась безлунной, дорожки, ведущие в парк, хорошо освещались парящими в воздухе небольшими магическими шарами. Хотя, пожалуй, маршрут мой спутник нашел бы без труда и в пол…
Из вихря портала мы шагнули в средних размеров зал, наполненный мягким полумраком, разбавляемым багровыми отблесками горящего камина. Точнее, шагнул Себастьян, а меня банально выдернул за собой, поск…
Вот купаться в холодной воде точно не хотелось. Уж лучше пусть ругает.
– Вижу, надолго вашего стремления к учебе не хватило, студентка Торн?
Однако когда мы спустились вниз, нашлась и ложка дегтя для Лил. Рядом с машиной, в компании Данима, Лура, Бригитты и Дерека, стоял улыбчивый Сай.
А я осталась стоять на месте, по-прежнему не веря своим глазам. Да и вообще всему происходящему. Помогающий Ян, улыбающийся Ян… живой, настоящий Ян, столь не похожий на обычную ледяную статую имени с…
– Не собака? – Судья вновь начал терять терпение. – А у вашей «дорогой дочери» документы есть?
– Что? – изумился Сайрус. – Как забрать? Надеюсь, он передумал?
– Кроме того, помолвку отменил не Травесси, а судья Торн. Говорят, якобы потому, что его избалованной дочурке Андре не пришелся по вкусу. А почему ты ею интересуешься? – закончив поливать меня грязью…
– Да. – Ники всхлипнула, а потом посторонилась. – Ладно, не стой в коридоре, заходи. Мне компания бутылки в твоих руках тоже не помешает.
Порядком разозлившегося Нетти пришлось даже успокаивать. Сочувствуя парню, мы направились на занятие по истории защиты.
После чего подхватил меня под руку и раздавил сферу нонгата, открывая портал. Миг, и мы оказались в кабинете Верховного судьи.
К занятию мы подготовилась заранее. Так что теперь с видом заправских следователей выискивали следы и улики, под одобрительными взглядами господина Травесси.
– Знать бы еще, где искать. Надеюсь на тебя, Палач. Привлеки Хартхана, он засиделся без дела, а Следопыт не должен терять навыки.
С погрузкой системы освещения Себастьян справился быстро, перенеся одним заклинанием все коробки сразу в багажное отделение флайвера. Через минуту мы уже поднялись в коридор полетов.
Выругавшись, я начала вставать с колен, как над головой раздалось подозрительное шипение. Подняв взгляд, я увидела, что на месте снятого светильника появилось странное дымчато-серое облачко. Быстро р…
– У тебя серьезная рана была. Так что не выдумывай, лечись, – суровым голосом одернул волчицу Сай. – А для скорейшего выздоровления тебе, вот, витамины.
– Не понимаю, о чем вы, – процедила я. – И не помню, когда мы успели перейти с вами на «ты».
– Мне больше нравится дочь живая и здоровая. – Голос отца был пугающе спокоен.
Себастьян Брок резко развернулся и зашагал прочь по коридору. Меня же буквально рывком втянули в комнату и быстро закрыли дверь.
– Вот прямо так проснулись и поняли? – сгорая от любопытства, спросила я.
Прерывалась только на походы в столовую, где можно было слегка отвлечься веселой болтовней с Нетти и другими студентами факультета Защиты. Хотя от очередного предложения заглянуть на показ мод отказа…
Похоже, к Ардении мужчина питал весьма нежные чувства. Безответные, конечно, ибо сравнивать Граммса с Себастьяном было совершенно неуместно.
По аудитории прокатилась волна смешков, а «супруги поневоле» мрачно уставились друг на друга.
– Так, значит, любой маг может создать себе похожий, но индивидуальный щит?
Лил по-прежнему не могла вставать. Тонкие серебристые нити все так же тянулись к расположенным неподалеку приборам, которые контролировали состояние больной. Выглядела девушка осунувшейся и болезненн…
– Не переживай, завтра целый день впереди, – успокоила Ники, тоже вставая.
Дымчатая фигура перетекла к мужчине ближе, почти вплотную, и длинный коготь коснулся зажатого в его пальцах кристалла. На мгновение тот вспыхнул багровым светом, а затем налился угольной чернотой.
– Я тоже… э-э… рада, – заверила я, отступая вновь и почти упираясь спиной в Сайруса.
– Не волнуйтесь. – Строгое лицо мужчины чуть смягчилось. – Девушке уже лучше. Яд успели вывести из организма до возникновения необратимых последствий, так что она полностью восстановится. Думаю, если…
– Не лезь, Андре! – Себастьян почти тотчас вскочил на ноги и, вытирая кровь с разбитых губ, сжал кулаки.
– Следуйте за мной, студенты, – когда все вошли внутрь, сказал советник. – Сейчас мы…
– Извините, если доставила неприятности, – почти шепотом произнесла я. – Надеюсь, вы не сожалеете…
– Себастьян! Мы должны поговорить! – выкрикнула женщина.
– Ладно, чего уж там. Тебе вставать-то можно? А то мы сейчас к Лили пойдем. Ее перевели в отделение поддерживающей терапии.
– Нужна осветительная система. Цепочка из тридцати единиц, с хрустальной чашей и добавлением смеси кардарской соли, – предельно точно ответил Себастьян, протягивая Тео остатки взорвавшегося светильни…
Несколько минут тишину комнаты нарушало только наше дыхание и шум бури за окном. Чувствовалась приятная усталость мышц и накатывающее умиротворение…
– Хорошо, – раздался холодный голос отца. – Я не буду выдвигать обвинения против этого мальчишки. Но клянусь, Самоэль, еще раз увижу твоего ублюдка рядом с Карой – оба получите поединок справедливост…
– У вас и сейчас все хорошо. А ты просто себя накручиваешь.
– К сожалению, нет, студентка Торн, – профессор Кэлфри развел руками. – Видящим не было смысла объяснять кому-то, как именно формируется Щит, поскольку никто, кроме них, повторить процесс не мог.
– Не подходи ко мне и не прикасайся! Никогда больше не дотрагивайся до меня! – воскликнула девушка, которую, по всей видимости, Сай решил успокоить объятиями.
Советник окинул оборотня возмущенным взглядом, однако упрек был справедливым. Поэтому, поцеловав на прощание руку пунцовой от бешенства Ардении, Граммс повел нас на занятие.
– Никак! Мы ничего толком им не сделаем, это же ожившие мертвецы! – пятясь к какой-то полуразвалившейся постройке, выпалила Ники. – Здесь нужна магия Порядка, применяемая против сущностей Хаоса, но о…
– От подарков на такой праздник отказываться нельзя.
С важным видом, бросая друг на друга презрительные взгляды, эти двое заняли места за кафедрами. В воздухе, в метре от воинственно взирающих друг на друга студентов, висела копия брачного договора.
– А в этом есть смысл, – согласился Нетти и как-то посерьезнел. – Лапушка, ты молодец, что занялась такой работой.
Где-то на этой мысли я и уснула. Прямо так, не раздеваясь, в потрепанном вечернем платье.
Рассматривание подарка прервал настойчивый стук в дверь.
– Рад, что тебе понравилось. – Он довольно прищурился. – Честно говоря, я сначала думал насчет браслета, но у Нутерже уже было на них три заказа. Так что мне показалось это не слишком удачной идеей.
– Кара, эта белобрысая имеет на тебя зуб. Она просто волком на тебя смотрела, – наклоняясь ко мне, тихо сказал Сай. – Что ты умудрилась с ней не поделить?
– А-а, ну да. Я бы и отсыпалась, только у Ники поменялись планы. Пришлось ехать с утра, – объяснила я.
– Лапушка! – едва меня увидев, с упреком воскликнул он. – Больше так никогда не делай! Мы тебя полночи искали! Это жестоко с твоей стороны. Помни, у тебя есть друзья, которым ты совсем не безразлична…
Надеялась ли я на что-то? Наверное, да. Ведь в тот, прошлый раз Себастьян все же ответил.
Едва увидев, как из машины вышли двое мужчин, я невольно издала стон разочарования. Вопреки уверениям Нетти, домой пожаловали его старший и средний брат. И если против Джеральда Тунгорма я ничего не …
– Кара! Ну наконец-то! Где тебя носило? – с возмущением выпалил он. Впрочем, едва скользнув взглядом по вымокшему платью, тут же сменил тон на восхищенное: – Ого! Ты прямо радуешь глаз, детка. Смотре…
– Ну, – я замялась, – не много. Знаю, что он был создан тремя командами: боевыми магами, защитниками-Видящими и специалистами службы Чистого Зеркала.
Чтение захватило настолько, что книгу я взяла с собой. Заглянув по дороге на ужин, условилась с трезвеющим Сайрусом навестить завтра после занятий девчонок. И, вернувшись в комнату, вновь засела за ч…
– Да-а, Брок крутой, что тут скажешь. Настоящий судья, – одобрительно протянул Сай.
– И это не говоря о том, что несколько часов назад были убиты два хранителя храмовых библиотек, курировавшие отделы семейных хроник. Хаоситы перерывают все родословные, чтобы найти хоть какой-то наме…
– В мой кабинет. Нам надо поговорить, – более спокойным тоном ответил мужчина.
– Здорово! – прямо-таки расцвела Лил. – С детства вязать люблю.
Короткие рыжевато-каштановые волосы оборотня были взъерошены, янтарные глаза взбудораженно горели, а рубашка небрежно выглядывала из-под кожанки, не заправленная в брюки. В общем, сразу видно – парен…
А загадочный Тео, скорее всего, Теодор Соргейм – глава столичной Торговой Гильдии, которому принадлежит сеть этих магазинов. Видимо, с Верховным судьей они в приятельских отношениях. Иначе с чего бы …
– Мы рады, что вы зашли навестить нашу бедную девочку, – добавил второй, в черном.
Вызвав наемный флайвер, я подхватила пальто и почти бегом выскочила из комнаты. Пора было посетить Следственное управление и поговорить с господином Травесси.
– Хоть в этом я с ним согласен, – с горечью ответил папа. – Пойми, Кара, я не хочу выглядеть в твоих глазах тираном, но ты слишком часто за последнее время подвергаешь жизнь опасности. Когда ты прост…
– На здоровье. Кстати, когда тебя выписывают?
– Торн за оборотня дочь не отдаст. Ему нужны внуки судьи, а не оборотни, – с отчетливым рычанием в голосе ответила Лора.
– Кара! Я уже думал, ты не появишься! – радостный Сай отчаянно пытался перекричать громкую музыку. – А Лили будет?
– Уточните цель визита в управление, – не утруждаясь ответом, холодно спросил тот, что стоял справа.
Набрав в чашку уже порядком подстывший пунш, я скользнула взглядом по залу, отмечая стоявших в засаде около преподавательской площадки студенток. Появления Андре они так и не дождались, но и самостоя…
– Ты совсем не думаешь о том, что я – пожилая слабая женщина!
– Что это за Лу? – шепотом уточнила Ники.
– Кара, ты меня удивляешь, честное слово! – укорил Нетти. – Во-первых, полезные связи никому не повредят. Во-вторых, она всегда в курсе всех последних новостей и сплетен, и не мне тебе говорить, как …
– Не бойся. – Себастьян легко угадал мое состояние. – Как и все хаоситы шестого и седьмого ранга, в наш мир он может попасть только в теле добровольного носителя. А таких дураков, к счастью, находитс…
Осторожно постучав, Сайрус открыл дверь, и мы вошли в очередную белую палату. От той, где находилась Лил, ее отличало лишь наличие дополнительных стульев и тумбочки.
Сердце в груди гулко билось, отмеряя мгновения перед тяжелым разговором. И когда в голове раздались голоса, я чуть не упала от взорвавшегося нервного напряжения.
– Живы и здоровы, – ответил он. – Я приказал отвезти всех их в управление. Позже с каждым лично поговорю. В общем, не важно. Кара, тебе надо вернуться в комнату и привести себя в порядок. Сейчас я, к…
Пообедав, я направилась в библиотеку. Необходимо было просмотреть дополнительную литературу для завтрашнего занятия по имущественному процессу. Однако, несмотря на все усилия, сосредоточиться на напи…
Лил лежала в небольшой светлой палате на узкой больничной кровати. Ее тело целиком окутывала полупрозрачная пелена защитного кокона. Подруга по-прежнему находилась без сознания, бледная и неподвижная…
Это были очень справедливые вопросы. Вот только, к сожалению, вразумительные ответы на них я дать не могла.
– Не лезь?! Ты утащил девчонку на глазах у всех, а перед этим убил важного свидетеля! Когда Торн узнал, что случилось, он созвал всех! И Тунгормов, и Каслера, всех! Даже трусоватого Аттертоуна! О, Со…
– Простите, – извинилась я. – Мы просто очень переживаем за подругу. Вы не подскажете, как она? Сколько ей еще в таком… бессознательном состоянии лежать?
В ответ Себастьян неожиданно улыбнулся. Той самой, искренней, чувственной улыбкой, ради которой – и в огонь и в воду. Пришлось даже отвесить себе мысленную затрещину. Мне выбраться надо, а не растека…
– Не может быть! – охнула я. – Не верю! Лил ему нравится, неужели он даже не попытается отстоять их отношения?
– Замолчи немедленно! – громко перебил сына Самоэль.
Зеркальные зубцы, лишенные хрустальных оболочек, потрескивали и издавали зловещий гул. Ладонь саднило от порезов – видимо, падая, я задела несколько осколков.
– Ну что ты, и в мыслях не было! – не скрывая издевки, ответила я. – Ты ведь так рьяно доказывал, что неравнодушен ко мне. Как же я могу издеваться над человеком, пострадавшим из-за любви? Кстати, от…
Проводив его взглядом, я мысленно улыбнулась. Все-таки Сайрус – отличный друг. Да и альфа из него, судя по всему, выйдет замечательный.
Зато я едва не выругалась вслух от возмущения. Вот ведь самонадеянный болван! Значит, мое мнение совершенно неважно? Сказал «хочу», и я должна растаять от свалившегося счастья? Да пусть катится к Хао…
– Зато в постели нам хорошо, а на день рождения он подарил мне дорогущее ожерелье, – раздраженно парировала Ардения. – Да и на днях Яна видели у ювелира. Так что не начинай. Я потратила уйму сил на т…
Вокруг подруги вспыхнули изумрудные сполохи, и нападавшего на меня покойника подхватила огромная призрачно-серая «рука Мытаря». Вздернув мертвяка в воздух кверху ногами, она затрясла его, как грушу, …
Парень покопался в одной из здоровых сумок и, гордо выудив пакет с апельсинами, вручил волчице.
– Не отрицаю, ты красивая, но ничего такого, чего бы я не видел раньше…
В зале раздались первые аккорды Снежной мелодии. Я замерла в нерешительности. Рискнуть или нет?
Тот, отстраненный и сосредоточенный, обернулся, и на мгновение показалось, что сейчас мне влетит за неуместный юмор. Но наказания не последовало. Неожиданно на лице мужчины возникла улыбка, чувственн…
– Не переживай, все со мной хорошо будет, – она решительно поднялась. – Идем лучше на ужин. Меня уже тошнит от больничной еды, хочу нормального мяса.
Ну не хотелось мне общаться с Робертом! Слишком он был давящим и одновременно приторным как патока. Желая избавиться от неудобного разговора, я извинилась и направилась вслед за друзьями в гостиную.
– Сейчас не время и не место. Да и девушка говорить с тобой не хочет. Перестань, Ян, не усугубляй ситуацию.
Несмотря на то что отец часто общался с судьей Тунгормом-старшим, раньше с его сыновьями я лично знакома не была. Однако в светских хрониках, включая и «Элитар», заметки о Роберте появлялись довольно…
Вскоре мы уже входили в дом, а в холле, в одном из кресел неожиданно обнаружили нахмуренного Джеральда.
– Мелочь, мелочь, – язвил Роберт. – Гламурная.
– Ничего, – успокоила я. – Правильно, что поехал. У меня тут такое произошло!
– Ты со мной разговариваешь? Думал, даже здороваться не захочешь, – грустно произнес он.
– Удивительное рядом! – охнул Нетти и поспешил навстречу братьям.
Наверняка экскурсии подобного рода Роберт привык заканчивать в постели, а мне туда совершенно не хотелось.
Андре Травесси мою покладистость, видимо, тоже оценил.
– Да, – глухо ответил парень, пряча глаза. – Могу я поговорить с Лили наедине?
Хм. Да, проблема. Уж не знаю, за кого меня приняли, но судя по внимательному разглядыванию – похоже, за одну из приставучих поклонниц. В любом случае, стоило ожидать, что так просто к Андре Травесси …
– Это точно, – уныло согласилась я, разглядывая однообразный пейзаж за окном.
– У вас каждую неделю проводятся практикумы по сбору и фиксации доказательств, – напомнил Дорм. – Но поскольку по-хорошему изучать заклинания спецкурса вы начали только сейчас, мы и так отстаем по вр…
– Кара, быстрее сюда, – крикнул смеющийся Сайрус. – Тебе должно понравиться, обещаю.
В конце концов, уж кто-кто, а один из сильнейших судей ничего плохого мне не сделает.
– Н-да, прискорбно, – холодно отчеканил Себастьян. – Чтобы вы знали, окружающий нас с вами «черный туман», как выразилась студентка Торн, – не что иное, как остаточная энергия сгоревших от воздействи…
В общем, все было бы просто великолепно, если бы не настойчивое присутствие рядом со мной Роберта Тунгорма.
Добежав до кабинета, я изо всех сил заколотила в дверь, но ответа не последовало.
Я до боли сжала в руке зеркало магофона. Надо же, какой урод! Остановился бы он!
– Но… но… – От возмущения у меня аж дар речи пропал. – Почему? Девчонкам и так досталось, а друзья даже не могут их навестить?
Услышанное всколыхнуло некоторое любопытство, и я, как, впрочем, и Себастьян, посмотрела на сцену.
И мужчины перешли к обсуждению каких-то расследований. Честно пообещав себе не вмешиваться ни в одно из них, я отправилась к выходу из здания.
– Придется ехать, – откликнулась я. – А почему бы и нет, в самом деле? Думаю, сменить обстановку на пару дней нам не помешает.
– Нас с подругами Тунгормы в гости позвали, – сообщила я. – Там ведь должно быть безопасно, да? Родовое поместье сильных судей, все-таки.
Пахло оно просто потрясающе, свежестью и терпковатой сладостью ариоки. Откусив кусочек не тающего в руках лакомства, я едва не застонала от удовольствия. Эта восхитительная сладость стоила того, чтоб…
– Зачем? – Я поморщилась. – К чему слушать шипение этих гадюк?
– Я знаю, что мне нет прощения, – сдавленно произнес он. – Я очень… ценю тебя…
– Поздно. – Я с досадой махнула рукой. – Сейчас обед. Пока ты протрезвеешь, часы посещения закончатся. Так что планируем поездку на завтра.
– Нет, – пришлось признать и это. – Верховный судья.
– О чем вы хотели поговорить, господин Старший следователь? – Я, в свою очередь, смотрела на него с опаской.
Бригитта и Дерек решили составить парням компанию, а вот меня эта идея не привлекла. Со вчерашнего дня, когда я увидела так близко Великий Щит, а потом и переливающуюся по его поверхности энергию, ду…
Я попыталась отстраниться, но получилось не успешнее, чем недавно от Себастьяна. Уж в чем в чем, а в силе с Андре Травесси мало кто мог бы сравниться.
Я замялась. Называть имя второго дарителя совершенно не хотелось, однако пытливый взгляд Яна требовал ответа.
В доказательство мы готовы предъявить тот самый снимок».
– Кстати, – заметил профессор Ильгрин. – Сторонами в этом процессе были два бывших студента факультета Защиты нашей академии. Разумеется, от услуг защитников супруги отказались, решив, что каждый из …
– Я же сказал тебе не вмешиваться! Я должен был поговорить с ней!
– Прости, – отозвался, судя по всему, Джеральд. – Я об этом ничего не знал, иначе не поддался бы на уговоры Роба провести пару дней в семейном гнезде.
– Ну, на тот момент Ян еще таковым не был, – поправил Андре. – Хотя и тогда его сложно было не уважать. Ян – образец чести и достоинства. Никогда не видел и не слышал, чтобы он поступал подло, врал, …
– Хватит, – резко перебила Лил. – Я сказала, что решила все забыть. Ничего другого обсуждать не хочу. – И, повернувшись к нам, добавила: – Мне надо к своим сходить, конспекты взять, пока все еще на н…
– Нечего объяснять, Ян. Это наши с ней дела. И больше никого не касаются, – тем временем раздраженно ответил Андре.
– Видишь ли, в последнее время Себастьян уделяет Карине Торн слишком много внимания, – ответила Ардения. – И я хочу понять: это интерес к предмету увлечений своего друга или маленькая дрянь пытается …
К концу занятия план созрел окончательно. Когда звонок возвестил окончание лекции, я выскользнула из кабинета и поспешила вслед за Себастьяном.
Посмеявшись над собственными грандиозными планами, мы занялись маникюром, питательными масками для кожи и прочими подготовительными процедурами перед наведением окончательного лоска.
С каждый словом мужчины казалось, что меня втаптывают в грязь больше и больше.
– Пожалуйста! – Я сбавила тон, понимая, что иначе ничего не добьюсь от полупьяного и обоснованно злого на меня мужчины. – Я все понимаю и признаю вину полностью, но прошу вас…
– Надеюсь, ты это запомнишь и больше не станешь действовать мне наперекор. Я обязан защищать тебя. Даже от твоего отца.
– Было очень приятно познакомиться, госпожа Торн, – в то же время промурлыкал брат Ники, снова целуя мою руку.
– Да уж, непыльная работа, – возмутилась я, памятуя о том, как обещали наказать Вальтана ректор и декан факультета Судейского дела.
– Я не худющий, а изящный! И давно не мелочь!
И металл, и драгоценные камни были жутко дорогими!
На миг стало страшно: неужели что-то случилось?
– Вы подумали, что разбирательство может проводиться без участия свидетеля произошедшего?
– Вы несправедливы, господин Травесси, – сдавленно прошептала я. – Мы бы с Саем никогда не стали ввязываться в это дело, если бы знали, чем все закончится. И уж тем более не посмели бы подвергать опа…
– Стоять! – резкий приказ Себастьяна остановил нас на полпути.
– Пошла я умываться, – перебила я. – Сегодня завтрак подают позднее, чем обычно, но ждать нас никто не будет.
– Нет, – спокойно ответил тот. – Я сейчас занят.
Я поставила на небольшой столик коробку с кондитерскими радостями.
– Не вмешивайтесь вы в это дело, а то еще и вам достанется. Кстати, твой шпионаж никто не засек? – опомнилась я и посмотрела на Нетти уже с беспокойством.
Наскоро перекусив и нагрузив подругу парой пирожков, чтобы та по пути на занятия занесла их Ники, я направилась на практикум к Андре Травесси.
Разумеется, мы тут же заверили парня, что все на высшем уровне. И даже явно не впечатленные увиденным оборотни пробормотали что-то вежливое.
– Все, достаточно. Будем считать, что в этом процессе ничья. В следующий понедельник вы отправитесь в столичные суды, присутствовать на судебных заседаниях. Отдельно советую обратить особое внимание …
– Как… оригинально, – растерянно хмыкнул Нетти. – Просто поразительное единодушие. Такое ощущение, что в ювелирном была распродажа. Надо Роберту сказать, может, тоже успеет.
Рядом с ним, в его руках я будто парила на крыльях. Единственным желанием, которое жгло тело, сметая весь самоконтроль, было только одно – чтобы этот танец длился вечно.
От облегчения я радостно захлопала в ладоши.
Осталось только убедить друзей составить мне компанию. Ну, или хотя бы Нетти уговорить – местность-то я не знала. Так что, решив не терять времени, сразу же после обеда я к парню и обратилась.
Следующие минут десять вся аудитория, затаив дыхание, наблюдала за поединком, который набирал обороты и децибелы в голосах студентов. Правда, даже через четверть часа взять верх ни у Нетти, ни у Мика…
– Тогда вариант только один: сведи ваше общение до минимума, – предложил Андре. – Держись от девчонки подальше, и проблем не будет. Это наилучший выход для всех. Не обострятся и без того проблемные о…
– Ладно, детка, мне пора. Скоро моя смена у Щита.
– Нет, предупреждение, – отрезал отец. – Надеюсь, память тебя не подводит и ты не забыл, что я в состоянии с тобой сделать и без поединка и без магии. Это все, госпожа Трингрос?
– Важно, – эхом откликнулась я, делая новый глоток.
Честно говоря, спокойствию и отсутствию шума и грохота я даже была рада. Впрочем, недолго, ибо три катастрофы, прибывшие с нами из гостиной факультета Следствия и обвинения, скучать явно настроены не…
Намек на возраст был более чем прозрачен. По крайней мере, госпожа Ирвинг его точно поняла: лицо женщины пошло красными пятнами.
Судя по мгновенно вытянувшемуся выражению лица, профессор Кэлфри сильно удивился.
– Хватит, Ян! – голос Андре был прерван шумом борьбы и грохотом падающей мебели.
– Но тебе же самому понадобится хотя бы маска, – напомнила Ники. – А мы с Карой готовы посоветовать и помочь выбрать.
– Что у вас происходит? – в нетерпении уточнила я.
Удивленный оборотень мгновенно остановился и поставил растерянную меня на пол.
«А что, если попробовать изучить материалы по Великому Щиту? – мелькнула мысль. – Возможно, именно там получится найти какие-то подсказки?»
– Но Лил замечательная! Почему она не может понравиться родителям Сая? – возмутилась я.
Действительно, нельзя. Значит, придется принять, скрыть неловкость и сделать вид, что я очень благодарна. Хотя куда большую благодарность я испытывала за возможность увидеть проверку Великого Щита.
В академию мы возвращались в самом отличном настроении, громко вспоминая особенно веселые моменты незабываемого бракоразводного процесса четы Фингрисс. Остальные группы, которым удалось побывать на о…
– Ничего. Выясняем некоторые личные вопросы.
Изнывающая от скуки волчица нашему приходу искренне обрадовалась.
На миг даже мелькнула мысль о том, чтобы потихоньку проследовать за ними и подслушать разговор. Мало ли, дар помог бы? Но, памятуя об угрозе отца, я все же осталась в комнате. Тем более что организм …
– Ты что несешь?! – одновременно закричала Лил. – Мы просто общались! А если ты – слизняк бесхребетный, который не может защитить от оскорбления девушку, то и нечего срываться на других! Джеральд, в …
– Ты когда-нибудь будешь считаться не только со своими желаниями, братец? – прошипел Нетти.
– Странно, а я думал, что мы друзья и доверяем друг другу, – передразнил Андре.
– Иди за мной, – далеким от радушия голосом прорычал господин Старший следователь и быстрым шагом направился куда-то вперед по коридору.
Да уж, представляю, как испугался за меня родитель, не получив привычного отклика родовой магии.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – произнес Джеральд.
Впрочем, возражать не стала и послушно кивнула.
– Ну что вы, – нервно выдохнула ректор. – Это вторично. Главное, чтобы все ваши претензии были удовлетворены.
Кому как! Лично для меня это была хотя бы какая-то надежда!
– Почему Верховный судья вообще тебе подарки дарит, Кара? – обрывая не до конца оформившуюся мысль, высказала Лил общее удивление вслух.
– Да Хаос с ней, главное, он мне теперь не верит. – Я окончательно расстроилась.
В общем, подруга махнула рукой и ушла, оставив меня в одиночестве.
Взгляд Лилиан буквально приковался к наряду. На ее губах дрогнула улыбка, глаза зажглись предвкушением, но, увы, ненадолго. Пара мгновений, а потом, видимо, грустные мысли одержали верх, и девушка по…
Я смотрела на него неотрывно, не в силах оторвать взгляда. Потому что фигуру паренька охватывало знакомое свечение. Слишком знакомое! Такое, которое я наблюдала только у одного мужчины.
Ух, как же захотелось выскочить из ниши и вцепиться этой ядовитой гадине в волосы! Однако, уловив эти эмоции, Ники предупреждающе сжала мою руку.
Движения Яна стали резче, быстрее. И вскоре он одним сильным рывком вошел до предела, остановившись на узкой грани удовольствия и боли, а затем со стоном упал на меня.
– За ошибки надо платить, – произнес он, после чего обратился к крайней из фигур: – Это был последний приют Туманного Ужаса, Даршан-тиа?
На ходу выхватив магофон, я попыталась активировать вызов, но в ответ раздалось лишь шипение. И только теперь вспомнилось, что Нетти предупреждал о нестабильной работе магических приборов рядом со Щи…
– Простите, ваша честь, а можно вопрос? – набравшись храбрости, рискнула я.
– Так вот почему у нас занятий намного меньше, чем на остальных факультетах! – растерянно охнула я.
Каждое слово Верховного судьи звучало как приговор. А я в сотый раз ругала сама себя за то, что вообще заговорила сегодня с Себастьяном. Ведь какой бы ни была змеей госпожа Трингрос, ее смещение авто…
– Ну-у, – протянула Лил неуверенно. – А это не опасно?
Секунда, другая, и Старший следователь смог осторожно привстать.
– Ночью? Простите, судья… Роберт, но в это время я привыкла спать, – тоном примерной девочки возмутилась я.
– Вот гады! – Ники упорно пыталась отряхнуться от стремительно тающего снега. – И где столько остаточной энергии собрали?
– Конечно, можем! – заверил, перебивая, Сай. – Я завтра же привезу все необходимое, не сомневайтесь!
– Спасибо, – поблагодарила я и быстрым шагом направилась в указанном направлении. Хотелось побыстрее добраться до комнаты и посидеть в тишине.
Когда я очнулась, за окном уже рассвело, а на соседней кровати мирно спала Лилиан. Дотащившись до ванной, я залезла под душ, пытаясь горячей водой смыть все неприятности прошедшего дня.
Я спешно придвинулась вплотную к подруге. А за соседним столиком вновь продолжилось обсуждение.
Ох, многое хотелось в ответ сказать, но не вышло. Музыка переменилась, и я заметила, как к столам возвращаются сияющая Лил и Даним. Правда, едва подруга поняла, кто стоит рядом со мной, улыбка с ее г…
– Знаете что! Это ваша сила и ваш контроль, сами с ними и договаривайтесь! – вновь сорвалась я на крик.
Из объемной сумки на стол была извлечена маленькая белая собачонка модной породы мармозетти, с кучерявой шерсткой и трясущимися ножками.
К телепортам мы явились последними и довольными. Ожидавшие нас преподаватели этим фактом были явно удивлены: видимо, ожидали, что мы, наоборот, будем стремиться побыстрее покинуть это место. Может, в…
– Страдала бы по Вальтану? – фыркнул оборотень.
– Да, – с удовольствием подтвердила я. – Мы решили веселиться и танцевать весь вечер, и флиртовать с каждым симпатичным парнем в зале.
Я же резво отпрыгнула назад, но не успела облегченно вздохнуть, как попала в чьи-то объятия. Резко, испуганно повернула голову и увидела оскаленные зубы, отлично державшиеся на облезлом лице. Меня, п…
– Это один из нивергатов, понимаешь? Его похитили и пытали, пытаясь узнать, где ты! – прорычал Андре. – Ты хотя бы понимаешь, какие силы Хаос и его приспешники задействовали, чтобы добраться до тебя,…
– Доброго дня, – вежливо поприветствовала я.
– А как он защищает? – полюбопытствовала Лил.
– Думаешь, я не искала? – грустно ответила Ники, растирая озябшие руки.
Наш разговор прервал стук в дверь, и на пороге появилась Ники. В руках она несла вешалку с платьем и коробку с обувью.
Но не теперь. Секунда, другая, и я отстраняюсь от неподвижного мужчины, чувствуя, как в груди поднимается горечь.
– Там Ардения Ирвинг за дверью, – шепотом предупредила меня секретарь. – Вознамерилась дождаться господина Брока. И, думаю, тебе она вряд ли будет рада.
– Да… точнее, нет. Не совсем с ним, – вытирая влажные от слез глаза, ответила девушка. – Альфа Дантерри вернулся с Гардамских гор, а мы как раз у Сая в комнате сидели. Ничего предосудительного, конеч…
Родитель нервно ее распахнул и с недоумением воззрился на улыбающуюся госпожу Трингрос.
– Сумасшедшая! – прорычал он со смесью злости и какого-то отчаяния. – Самоубийца! Как тебе это только в голову…
– Андре Травесси случился! – пожаловалась я. – Ведь меня теперь за его выбор эти влюбленные девицы просто сожрут.
В душе нарастала паника, а в голове лихорадочно заметались мысли о том, как же выйти из этой ситуации.
– Аллергия у волчицы? – изумился Сайрус. – Все у вас, снежных, не как у нормальных оборотней.
Ободренные, ребята принялись за работу. Правда, почти сразу стало ясно – справиться будет весьма непросто. Энергоинформационный поток никак не желал закручиваться в правильную спираль и перетекать на…
– Даже так, – протянула Лора. – Прыткая девица. По пустякам не разменивается. Хотя чему удивляться? Слышала, Александр Торн без меры разбаловал дочь, вот она и решила, что все в этом мире создано для…
– Какой защитник? О ком вы? – холодно осведомился отец.
Между прочим, даже не соврала. Разбитое сердце в счет не шло.
– Прежде всего, мой отец, – отрезала я. – Он почувствует, что связь прервалась, и начнет поиски.
В лицо дыхнуло жаром и пылью. Я прищурилась и попыталась было сдернуть шарф, но почувствовала, как колючие песчинки пробираются за шиворот и сердито жалят кожу.
– Очень рад, что мое желание видеть вас в нашем доме исполнилось так быстро, – промурлыкал он, помогая мне снять шубку.
И, возможно, мне бы это удалось, если бы не высокий каблук туфель и немалое количество горячительных напитков, выпитых за вечер. Не удержав равновесия, я пошатнулась, неловко взмахнула руками, выпуск…
– Да я до вашего появления в академии вообще не гуляла! – тотчас взвилась оскорбленная Ники.
Себастьян Брок обернулся. И, увидев, что я даже не сдвинулась с места, в одно мгновение оказался рядом.
– Не стоит он твоих слез. Вот встретишь настоящего парня, который ничего не испугается, и все будет хорошо. А Сай еще мальчишка, не всегда готовый отвечать за свои слова, – успокаивала Ники.
– Кара, рядом с тобой практически полноценный оборотень-следователь, забыла? – Ники широко улыбнулась. – Да я их по запаху отыщу в два счета. Пойдем! Интересно же будет!
В этом году на убранство и праздничное меню академия явно не поскупилась. Огромный холл был превращен в сказочно красивый бальный зал. Тонкая вязь заклинания, охватившая стены и потолок, изображала к…
– Легче ничего нет, – развел руками парень, чуть не грохнув при этом вожделенную емкость.
Решив, что он либо отсыпается, либо уже поел и отправился по своим делам, мы быстро проглотили еле теплый завтрак и отправились навещать Лил.
– О, вижу, у вас тут градус настроения поднялся, – заметила волчица, глядя на улыбающуюся Лил.
Вот только вид у оборотня при этом был такой, что не поверилось ни на йоту. Даже жаль стало, что о разговоре ему сообщила. Ведь уберечь хотела! А добилась, похоже, совершенно противоположного.
– Только защищать он тебя начал задолго до грота, – ледяным тоном произнес Верховный судья, отпустив мои руки и отступая на шаг. – Знаешь, что я больше всего ценю в людях, Кара? Искренность. А ты сей…
– Достаточно. Вам будет предоставлено слово позже, – прервал судья и посмотрел на мужчину. – Господин Фингрисс, вы согласны с исковыми требованиями вашей супруги?
– Не могу. Постоянно ловлю себя на необходимости держать ее в поле зрения, и если долго не вижу, давление силы увеличивается. Не могу сосредоточиться.
Утро понедельника я встретила бодрой и готовой к новым свершениям. Видимо, организм окончательно мутировал в трудоголика.
– Первый Верховный судья был из Броков? – удивилась я. – Никогда про его родню не слышала.
– Андре? Нет, его я сегодня не видела. Он же еще утром покинул академию. Для чего он меня искал? – спросила я и тут же охнула от догадки: – Ты с ним столкнулась? Из-за этого плачешь?
Едва я вспомнила о Лил, на мгновение стало стыдно. Ведь она наверняка переполошилась, когда я сначала пропала с вечеринки, а потом вообще не явилась ночевать. Однако… при чем здесь Андре?
– Да, Повелитель Хаос, – выдохнул мужчина, не в силах отвести взгляда от происходящего.
– Вообще-то я был на тренировке в Академии Боевой магии, – поправил Себастьян и с улыбкой потер щеку. – И, пожалуй, мне совсем не помешает заниматься чаще, если я пропускаю такие удары.
«Конечно, он-то, в отличие от Себастьяна, знает, чья сила могла послужить причиной прорыва…»
Разом вспомнился подслушанный разговор и предупреждение Андре Травесси о том, что Верховный судья может сорваться. И сейчас… неужели он действительно сейчас меня в Аландорские горы утащит?!
Мучились абсолютно все, и я исключением не стала. Получить заветную копию странички вышло далеко не с первого раза, но желаемого результата я, в конце концов, все-таки добилась и радостно встала из-з…
Я даже представить не могла, насколько это предположение окажется пророческим, пока утром в пятницу меня не разбудил негромкий стук. Спросонья, мы с Лил поначалу не поняли, откуда он доносится. Тольк…
– Значит, устраивайся поудобнее. Я постараюсь сделать все, чтобы тебе здесь было комфортно, – спокойно ответил Себастьян и, встав с дивана, направился к камину.
– Я ее ищу всю ночь, а она тут напивается с этой прогульщицей!
Перед глазами вновь промелькнул залитый кровью коридор. Несмотря на то, что прошло уже несколько недель, по-прежнему казалось, будто я видела окровавленные трупы вчера.
Ян отпустил меня именно в тот момент, когда с мягким шипением рассеялись энергетические стены. Чувствуя, как подрагивают колени, я провела языком по ноющим губам, где-то на задворках сознания отмечая…
– Я за вами издалека наблюдала, и когда Сая с Лил в портал начало затягивать, побежала в вашу сторону. Только толку от меня оказалось мало, – грустно констатировала волчица. – Даже с человечишкой эти…
– Значит, рассмотрение дела приостанавливается. Суд устанавливает срок в три месяца для того, чтобы стороны определились в необходимости расторжения брака. Если по его истечении какая-либо из сторон …
Раздавшийся рядом с нами высокий, до крайности изумленный голос сработал не хуже ледяного душа. Мы с Себастьяном синхронно обернулись к застывшей у входа в лифт Ардении Ирвинг.
Я уже с трудом удерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Вообще, госпожа Травесси, несмотря на попытки выдать меня замуж за своего сына, мне очень нравилась. Прежде всего неиссякаемым жизненным опт…
Хвала Создателю, по пути никто меня не догнал и не остановил. Закрыв дверь, я залезла на кровать, закуталась в плед и глубоко вздохнула. Вот ведь положеньице! Привлекла внимание Себастьяна, называетс…
Правда, не могу сказать, что встретили меня душевно. Особенно женская часть факультета. Но поскольку рядом тут же возникли Сай с Данимом, никто не рискнул сказать ничего против.
Нетти, увидев свою компанию, помчался проводить ревизию внешнего вида друзей. Мы же, посмеявшись над нелегкой долей блюстителя гламура, принялись с интересом разглядывать зал.
Королевой этого бала я была с первого курса. Три года подряд становившийся по результатам голосования королем Вальтан опускался передо мной на одно колено, приглашая стать его избранницей.
– Что будешь делать? – спросила я, когда наше веселье поутихло.
Я решительно поднялась и направилась к книжным стеллажам. На этот раз в сторону раздела магической энергофизики.
– Нет, – с трудом выдавила из себя белая, как полотно, ректор.
Те, шокированные подобным предположением, уставились на меня, не зная, что ответить, а лицо Дейдры пошло красными пятнами.
Нетрудно было догадаться, что вопрос опять упирался в отсутствие наряда. Но поскольку наряд для нее, как и маска, уже лежали в нашем волшебном шкафчике, подруге отвертеться от похода на бал не удастс…
– Именно так, – отчаянно соврала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
– Джер, с каких пор ты стал доверять бульварным изданиям? – насмешливо спросил Роберт. – Себастьян – ходячая ледяная статуя. Если он на ком и женится – то только на своей работе. Так что хватит об эт…
Да, он потрясающий мужчина. Да, он ее спас. Но на этом все.
– Я знаю, что ты уже здесь, Кара. Заходи.
Кажется, картина прояснилась. Видимо, после рассказа Андре о наших «достижениях» отец Сайруса обоснованно пришел в ярость. И, конечно, бедная Лил попала под горячую руку.
– Нет, – подруга отрицательно покачала головой. – Спасибо, конечно, но здесь Андре меня будет искать в первую очередь.
– Ну, здравствуй, мелочь, – поприветствовал, подойдя, мужчина.
– Ваша честь, – поприветствовала ректор отца корявеньким книксеном. – Счастлива, что застала вас здесь. Нам необходимо переговорить по важному делу, касающемуся обучения Кары…
– Я пропала! Пропала! – повторяла я, вцепившись в ткань униформы господина Старшего следователя.
И я продолжала откладывать его на потом, под укоряющим взглядом Ники.
– Придумаем что-нибудь. Защита Лил действительно нужна, – решительно ответила я.
– Начинай. – Себастьян уселся на низкий диван и заинтересованно уставился на меня.
– Твою ж… – Себастьян ругнулся. – Я себе не могу этого объяснить!
– Кара, я сейчас пойду наверх, налью тебе ванну. Мне необходимо вернуться к Щиту, а тебе поспать.
– А вам и не надо было ничего знать! Вам ясно было сказано – не лезть!
– Угу. – Я вздохнула и поспешила перевести неприятную тему: – Ладно, Хаос с этим всем, лучше скажите, как дела у Лил?
Треск ткани, стук осыпающихся пуговиц – и мое платье отлетело в сторону. Тонкое кружевное белье постигла еще более суровая кончина: его просто сорвали.
– Кара, звездочка моя! – пропел изящный напомаженный мужчина, целуя мою руку. Но едва узрев не видевшие маникюра уже несколько недель руки, возмущенно воскликнул: – Что это? Дорогая, тебя похитили и …
Завтракали мы в компании Нетти и других студентов факультета Защиты. Само собой, все разговоры велись только вокруг выбора правильных причесок и подбора украшений.
– Как вы знаете, чистая магическая энергия добывается в семи источниках Аландорских гор, – начал рассказ профессор. – Именно поэтому магический фон самих гор и прилегающих территорий так высок. Если …
– Ну пожалуйста-а! – умоляюще протянула я. – Мы ненадолго, только взглянем и обратно, а? Ты же знаешь, я курсовую по Щиту пишу, мне это очень важно! Не судейских же расспрашивать? А нас к нему на зан…
– Это несправедливо. – Мне стало грустно и обидно за подругу.
– Ваша честь! – воскликнула госпожа Фингрисс. – Какие могут быть документы, когда речь идет о родительской любви?
Верховного судью прервала алая вспышка и возникшая перед ним сфера вызова.
– Доставка для госпожи Торн, – прозвучал звонкий голос.
– Не стыдно смеяться над бедной больной волчицей? – с улыбкой спросила Ники.
– Спокойнее? – От возмущения у меня аж кровь в висках запульсировала. – То есть тебе больше нравится дочь – пустышка, которую ничего не волнует, кроме тряпок?
Я нерешительно посмотрела на уже видневшуюся дверь палаты. Зайти или нет? Если Лил там одна, буду выглядеть глупо, топчась на пороге. А если нет, нарушать их уединение как-то неловко.
– Да, Ардения, можешь подождать меня около флайвера, – произнес он в трубку своего магофона.
По возвращении в академию я еще раз отказалась от приглашения Ники сходить с ними в ресторан и направилась к себе с твердым намерением засесть за книги. И хотя по большей части в них шла теория, я на…
А утром к слабости добавилась еще и сонливость, из-за чего все занятие по специализированной магии я просидела откровенно зевая. Только на лекции Себастьяна Брока весь сон как рукой сняло. Да я и не …
– Как ты уже знаешь, Андре – нивергат, он не вправе создавать семью, – бесцветно напомнил Себастьян. – Им это клятва запрещает. А становиться… хм-м… очень близкой подругой тебе не по статусу. Ты – де…
– Значит, будет у тебя целых два красивых дома, – примкнула к Ники хихикающая Лил.
– Да-а, – протянула подруга. – Похоже, ты влипла. Эта Ардения так просто не отступится.
Мы послушно собрались за спиной парня, приготовившись по команде улыбаться и строить рожки соседям. Само собой, я оказалась рядом с Робертом.
– На спецкурсе помощи некоторым ходячим катастрофам, – сообщил мужчина и вернулся к светильникам.
От столь невероятного зрелища я забыла обо всем и потеряла счет времени. Очнулась лишь, когда потоки серебристой энергии иссякли и Щит снова принял привычный облик мерцающей энергетической стены.
– А ты – стоять! – рявкнул он. – Тебя я не отпускал!
– Нет, ты мне объясни, почему не она? – громко выражала недовольство госпожа Травесси. – Молодая, красивая, здоровая, с прекрасной родословной и отличным магическим резервом! Сложно представить кого-…
Согрелась я моментально. Даже жарко стало. Очень жарко. А еще резко захотелось снова натянуть на себя мокрое пальто.
«И допуска мне так и не дали», – мрачно заключила я.
Теперь уже смеялись все без исключения, даже Роберт и успевший прийти в себя от такого шокирующего предложения Нетти.
– Вот гад! – возмутилась я. – И вообще, все они гады.
На мгновение глаза господина Старшего следователя недовольно прищурились. Готова была поклясться, что Себастьяна он узнал.
Преподаватели, которые сегодня сопровождали нас на занятие, тоже особо радостными не выглядели. После обычных приветствий нам еще раз рассказали, напомнили, а потом и повторили правила безопасности. …
– Вот именно! Но стоило появиться этой девчонке, и его словно подменили. И когда я позавчера застукала их в кабинете академии Магического Права, она называла Яна по имени! Представляешь? Так, словно …
– Ян… – Голос меня подводил. – Но… Я думала, мы вернемся вместе…
В этот момент я сильно сожалела о том, что не удосужилась узнать номер Себастьяна Брока.
– О, какая прелесть! – воскликнул парень, потянувшись за лакомством. – Как раз к зимнему вину. Его из этих же ягод делают и год настаивают.
Отбросив упаднические мысли, я решительно мотнула головой и осторожно сжала в руках белый шарик. Однако попытка призвать силу и разломать оболочку успехом не увенчалась.
– Я его долго не удержу! – тяжело дыша, откликнулась Лил.
– Ладно, мне пора, скоро родственники пожалуют, – заторопилась, поднимаясь, Ники.
– Эм-м, – я замялась, – мало что. Отец практически никогда не обсуждал работу дома.
Тот еще немного с укором посмотрел на нас, но потом махнул рукой.
– Да если бы это были отношения! Все ваше общение проходит, как правило, в постели. У вас нет ни общих друзей, ни общих интересов.
Вздохнув, я, путаясь в словах и событиях, рассказала Андре историю вчерашних приключений, умолчав, конечно, о поцелуе и ссоре. И хотя в остальном я говорила чистую правду, Андре мой рассказ совершенн…
И меня снова потащили вперед по коридору, к приемной ректора. Пришлось активно перебирать ногами, чтобы успеть за широкими шагами мужчины.
На пороге стоял юноша, одетый в униформу с изображением крылатой черепахи.
Решив присоединиться к однокурсникам, я направилась к раздаточному столу, около которого неожиданно столкнулась с потрепанным и невыспавшимся Вальтаном. От воспоминания о видео, где он тягал бревна, …
– Спасибо, Кара, но… но я не могу это принять.
– Косметику можешь не брать, у меня ее целый чемодан. Да еще и Нетти второй притащит, – со смехом успокоила я подругу.
Боясь спугнуть пришедшую на ум мысль, я с силой сжала полоску с аландорскими кристаллами и вложила все остатки резерва в мысленный крик: «Ян!!!» И едва успела моргнуть, как рядом скрутился вихрь нонг…
«Наверное, лучше Лил предостеречь, – решила я. – Не хочется, чтобы потом подруга страдала от мук разбитого сердца, а в нашей дружной компании произошел раскол».
Я резко, испуганно подняла голову и вскочила, увидев стоящего рядом профессора Кэлфри.
Не знаю, что именно помогло мне в тот момент, но направляя следующий поток энергии, я не дала ему рассеяться. По какому-то наитию плотно удерживая края, буквально спрессовывая лентой, подобной тем, ч…
– Разумно, – нехотя признала я и, остановившись, обернулась. Разумеется, Ардении в коридоре уже не было. – И как мы их найдем?
– Для начала сбили сортировочные заклинания, в результате чего они стали поглощать в десятки раз больше энергии, – гордо признался Сай. – Аттертоун утечку своевременно не заметил и, как следствие, по…
Так, за шутками и общением, обед и прошел. Оборотни отправились на занятия, а я – звонить Лил, чтобы узнать, не нужно ли чего-нибудь докупить перед приездом. Но оказалось, что навестить ее сегодня во…
В Золотой Галерее можно было найти как готовые платья, так и разнообразные ткани. И в другое время я бы искала именно подходящую ткань, однако на этот раз платье заказать уже не успевала. Поэтому при…
Едва мы зашли в дом, Роберт тут же оказался рядом.
После чего быстрым шагом, так и не доев завтрак, направилась к выходу из столовой.
– Но я живая и здоровая! Со мной ничего не случилось!
– Когда Сай сказал, что я его девушка, господин Дантерри скривился. А потом ответил, что долг будущего альфы думать о клане, а не тащить в него всякий… сброд.
– Меня это должно растрогать? – скептически уточнил отец, которого тоже семейный спектакль Аттертоунов не впечатлил.
– Я пытаюсь. В общем, Кару и Вальтана застукали за слишком горячими объятиями в библиотеке. Но уверяю тебя, сын не имел дурных намерений, а просто был неправильно понят.
– Кара, – скривился Андре. – Ты утрируешь. Я, наоборот, хочу дать тебе шанс на нормальную жизнь. Для этого ты должна быть осторожной и делать то, что я тебе говорю. Неужели так сложно выполнять мои т…
Мы вместе с подбежавшей Лил помогли дрожащей Ники подняться и вновь обратили внимание на Себастьяна. А тот тем временем уже приложил руки к вискам Андре.
– Травесси выбрали королем? Но он же преподаватель.
А меня буквально затопила злость. Я ведь ни в чем не была виновата перед этой женщиной, а она специально пришла и нахамила мне и моим друзьям! За что? Только за то, что Себастьян разговаривал со мной…
– Это был Верховный судья, ваша честь, – с опаской ответила женщина. – Он и заставил Вальтана прийти и доложить мне о своем проступке.
Надо ли говорить, что после такой поддержки за учебники я засела с удвоенным рвением? Спать, в итоге, отправилась глубоко за полночь, но с приятным чувством выполненного долга.
– Лапушки! – отвлек от грустных размышлений Нетти. – Вы как хотите, но краситься я приду к вам. Иначе эти, – парень кивнул в сторону своих гламурных товарищей, – замучают меня просьбами поправить мак…
– Н-н-е могла через дверь! – с трудом выговорила Ники, поджимая колени под грудь.
Давняя легенда гласила, что Снежные розы наделены частицей магией. Быть выбранным этими цветами считалось символом удачи и процветания в следующем году. А если свет Розы проливался на пару, это говор…
Только не сейчас! Несмотря на то, что пробоина уменьшилась в размерах, она все еще сочилась черным туманом.
– Так что там с Андре? – спросила я Ники, пытаясь сфокусировать взгляд на двоящейся в глазах подруге.
Хочу ли я провести всю жизнь в бункере? Имею ли право ради собственной безопасности лишить других помощи одного из сильнейших судей у Щита?
Сидя в компании Сайруса и ребят с его факультета, я наслаждалась булочками, горячим чаем и задумчиво смотрела в окно. Несмотря на то, что в помещении столовой было тепло, бьющийся в окна рой колючих …
Подцепив меня под руку, Сайрус тут же помчался на выход. До стоянки, где находился его флайвер, добрались в мгновение ока, и вскоре парень уверенно направил машину в коридор полетов.
Лично я своей жизни без отца не представляла. Даже когда заболела вредная тетка по отцовской линии, с которой мы виделись в лучшем случае раз в году, все равно переживала. А тут… нет, даже думать об …
– Не думаю, – поежилась Ники от моего предположения. – Я максимально тихо на карниз выбралась и окно за собой прикрыла. Даже если Андре решит войти, он просто подумает, что я не ночую в своей комнате.
– Взаимно. – Я вежливо улыбнулась и отступила на шаг.
– Нет, – прошептала в ответ подруга. – Я апельсины обожаю, это мои самые любимые фрукты.
– В таком случае, может, мне прийти позже? – В голосе Себастьяна зазвучали металлические нотки, заставляя Андре с некоторым удивлением изогнуть бровь.
Я отшатнулась, как от удара. На глаза навернулись обидные, злые слезы.
Лицо блондинки пошло пунцовыми пятнами. От возмущения, она лишь рот открыла, не в силах слова вымолвить.
– Но это… – оборотень замялся, а потом выпалил: – Это ваша бывшая невеста.
– Я вижу ее второй раз в жизни. – Я постаралась говорить только правду. – Да и в прошлый раз только мельком взглядом скользнула. Честное слово, мы с ней не общались даже.
– Нет, господин Старший следователь, – ответила я с горечью. – Напротив, это я оказала… так сказать, давление. Я ведь расчетливая манипуляторша, играющая на мужских инстинктах и рефлексах. Вы разве н…
Как наяву я внезапно увидела больничную палату и сидящего на кровати Сайруса, который держал подругу на коленях. А Лил обнимала парня за шею и… в общем, я стала свидетелем весьма страстного поцелуя.
Заметив это, к нам вернулся Сайрус. Парень обеспокоенно склонился над Лил, а я… я посмотрела на Щит и поняла, что нам не убежать.
Конечно, как именно создается щит Видящих, здесь тоже по полочкам разложено не было. Но я нашла несколько очень важных подсказок о том, как они могли освобождать энергию из внутреннего резерва, чтобы…
– Хорошо. Но не приведи Создатель, я услышу еще хоть одну жалобу, Кара. Хоть одну, по любому поводу. В тот же день ноги твоей в академии не будет.
Лил же сидела на земле, вытирая слезящиеся глаза. За нее я боялась больше всего, памятуя о недавней болезни. Мало ли, вдруг эта черная гадость снова уложит подругу на больничную койку?
Впихнув меня в открывшуюся при нашем приближении дверь, Ян проследовал к своему месту и приложил ладонь к специальной панели.
Я пришла в себя, только когда Себастьян отстранился. Мир покачнулся, и я непременно потеряла бы равновесие, если бы до сих пор не находилась в объятиях мужских рук.
– Трус! – тихо и отчетливо произнесла я. – Только трус, Себастьян Брок, может перекладывать на других ответственность за свои действия и решения.
И не прогадала. Наудачу в салоне находился сам хозяин.
Я бы, например, не рискнула, хотя возможности проверить это на практике так и не выпало. Нас с Вальтаном Снежные розы никогда не выбирали.
– Напрямую брачный договор не предусматривал подобный случай. И поскольку нормы имущественного права, применимые к данным правоотношениям, вступали в противоречие друг с другом, вещь была признана су…
– Думаю, тебе стоит снять пальто. Оно мокрое, в нем ты не согреешься, – привычно спокойным тоном предложил Себастьян.
– Кара, я ведь не просто так тебя просил выполнять мои указания, – мягко произнес он. – Это не попытка руководить, моя задача спасти тебе жизнь. Не усложняй ее. То, как Себастьян на тебя реагирует, з…
– Твое пребывание в этих стенах странным образом меня успокаивает. И ты не выйдешь отсюда, пока я не пойму почему, – спокойным тоном сообщил он, словно это сущая мелочь.
– Надеюсь, – почти шепотом ответила девушка.
Знакомую корону из сверкающих снежинок Андре надевал мне на голову под вялые аплодисменты. Я же, мысленно проклиная всех и вся, старалась лишний раз не смотреть по сторонам. От множества горящих непр…
Это было непередаваемо! Никогда я не ощущала такого прилива силы. Мне казалось, что она вместо крови струится по моим жилам.
Правда, довольно скоро от чтения меня отвлек стук в дверь. Я удивленно взглянула на часы. Кого это принесло в такое позднее время?
Взгляд внезапно зацепился за появившегося в холле декана факультета Судейского дела. Точнее, за выражение лица, с которым судья Атальгрин уставился на разговаривающего с братом Роберта. Во взгляде му…
– Зато твоя кожа сильно нуждается в отдыхе, как и ты, кстати, – отметил он. – Меньше переживай и больше спи.
– Работу найду, – выдавила я в ответ, плохо представляя, как именно это буду делать.
– Отцу пришла благодарность за твою хорошую успеваемость. Он решил, что ты взял декана в заложники и пытал, чтобы получить такую аттестацию. Вот я и заглянул, решил или декана спасти, или родителя ус…
Я удивленно уставилась на Верховного судью.
– Помню, помню. Спасибо за заботу, папочка, – хихикнула волчица.
Платформа по мановению руки Себастьяна мягко проследовала в лифт, и через секунду вокруг нас взметнулись дымчато-серебристые стены. В кабине лифта было на удивление темно, видимо, на время праздников…
– И как же они ее разделили? – поинтересовалась уязвленная так и не одержанной победой Микаэла.
Сборник монографий и исследований феномена Великого Щита дополнялся историей его создания и математическими расчетами. Понимала я мало, и некоторые страницы с формулами приходилось перечитывать по не…
– Даршан-тиа – правая рука Хаоса, его самое доверенное лицо, – продолжал тем временем Себастьян. – Он умеет выращивать из своей крови разумную сущность, которая проникает в подсознание жертвы, считыв…
Чувствовалось, что загадки Старший следователь не любит и до сути проблемы попытается докопаться в любом случае. Но не выдавать же подругу? Пришлось разводить руками и настаивать на том, что лично я …
Подойдя к Себастьяну, протянула руку в традиционном жесте, символизирующем приглашение на танец, и замерла, ожидая ответной реакции. Мужчина с явным удивлением посмотрел на меня и едва уловимо вздрог…
Памятуя, что придется какое-то время идти пешком, я основательно утеплилась. Надела удобные ботиночки на меху и даже замотала голову мягким шарфом – подарком Лилиан.
– Весь вопрос в том, на кого? Судя по твоей мантии, факультет Защиты переименовали в факультет Гламура. Тогда неудивительно, что ты внезапно воспылал любовью к учебе, – по-доброму поддел мужчина.
– Ой. – Та нерешительно посмотрела на золотой с насечками кругляш. – Что это? И как-то… Кара, мне не нужны компенсации, правда…
– Что тебе нужно? – остановившись, холодно поинтересовалась я.
«Родовая магия не действует в Аландорских горах», – мелькнуло воспоминание.
– Ты одна сплошная проблема! – раздосадованно выдохнул Андре, поднимая меня в танце. – Чего ты добиваешься? Хочешь оказаться запертой в землях моего клана?
В итоге после двухчасовой работы наша группа получила заслуженный зачет. Как, впрочем, и остальные ребята факультета Защиты, мечтавшие отыграться за неудачу на практикуме по изучению следов.
– Таким образом выявляют слабые места в плетении Щита, чтобы узнать, куда требуется добавить энергии. Грубо говоря, это профилактический осмотр состояния Щита.
– Дорогая, ты какие цвета в интерьере предпочитаешь?
– Надеюсь, ты не в этой половине? – напряженно уточнил отец. – Мне и его матушки хватает со стенаниями о том, что я стою на пути истинной любви. Она звонила мне несколько дней назад и битый час осыпа…
Сразу же после этого появился судья Каслер. Вскочив со своих мест, мы склонились в поклонах. Поприветствовав нас, судья направился к своему столу и кивнул помощнику. Открыв дверь, тот зычно пригласил…
В который раз вознеся мысленную благодарность за нежданное заступничество, я продолжила умолять родителя взглядом. Ссориться с папой совершенно не хотелось, но и покидать академию я не намеревалась.
В зал заседания вошли два Защитника, в привычных серых мантиях и шапочках. Сразу же вслед за ними показались невысокий лысоватый мужчина и элегантная дама неопределенных лет, сжимавшая в руках объемн…
– Рад видеть, Тео. – Себастьян пожал мужчине руку. – И спасибо, что помогаешь.
Однако ни непрерывно махающий дубиной Нетти, ни отбивающаяся сразу от двух покойников Ники ничем помочь не могли.
Коротко постучав в дверь, в комнату стремительно вошла Ники. По ее напряженному лицу я поняла, что она в курсе семейной разборки Дантерри.
Из полумрака коридора шагнул Себастьян Брок. Быстро подойдя, мужчина рывком поднял меня на ноги.
– Исключено, – перебил Себастьян, даже не глядя в мою сторону. – Кажется, я предельно точно пояснил, как долго ты будешь здесь находиться.
Несмотря на большое расстояние, полет прошел почти незаметно. Мы шутили, смеялись и любовались видами Гардамских и Красных гор, над заснеженными вершинами которых пролетали.
Наше утонченное пиршество прервало появление Нетти, державшего в руках такую же морозильную коробку, только в форме бутылки.
– Вот шантажист, – с улыбкой высказалась подруга.
Вскочив, я подхватила подол длинного платья и опрометью понеслась к кабинету господина Старшего следователя. Хоть бы он оказался на месте!
– Не забыл, – заверил господин Старший следователь. – И если ты о Каре, то ошибаешься.
– И все же, кто это был? И куда ты пропала? И… – Волчица запнулась, принюхавшись. – Почему ты пахнешь Себастьяном Броком?
– Вот и замечательно! – Мы с Ники довольно переглянулись.
– Вот еще! Самонадеянность была общей, – фыркнула волчица.
Поскольку я слушала не сам разговор, а лишь его запись, и вмешаться в беседу не могла, только и оставалось скрипеть от злости зубами.
«Паучихи» начали договариваться о созвонах, а я уже едва сдерживала негодование и злость. Слова Ардении «Держись от него подальше» и «Ян – мой» звенели в ушах.
– Я там буду, не бойся. – Сай успокаивающе сжал мою руку.