Все цитаты из книги «Академия черного дракона. Ведьма темного пламени»
– Забавная она все-таки. Нет, не отнимут. Просто будут за вами обеими более пристально наблюдать. Вылезай, шипелка. Дай я тебя осмотрю еще раз, очень уж любопытно.
– Состав зелья присутствует в списке разрешенных к практике в аспирантуре, – хранитель посчитал, что вопрос задали ему.
Мой идеальный план был полностью разрушен.
Но самое главное потрясение ожидало меня, когда подошло время добавления главного элемента темномагических зелий – крови. В рецепте четко было указано, что требуется три вида крови: животного, птицы …
Как он узнал?! Проследил за мной до магазина? Нет, вряд ли. Я летела на метле, Самаил точно не смог бы успеть попасть туда одновременно со мной. И точно не знал, что я покупаю.
– Да, – я вздохнула. – Но у Кречетов полно связей. Мы ничего не докажем. Поэтому остается одно: отыскать за полгода способ убедить Самаила выбрать более перспективную и статусную партию. И доказать, …
– Какое зелье? – удивилась декан. – И почему этим занялись вы?
Первым из пакета был извлечен комплект нижнего белья и отложен в сторону. Комплект мне, конечно, нравился, но в первую очередь был куплен для прикрытия. А вот следом за ним я начала вытаскивать вещи,…
Надо ли говорить, как эта информация меня окрылила? Да и не только меня. Метелка послушно крутилась, подставляла под кисточку веточки и нетерпеливо подрагивала. Уверена, взлететь она хотела даже боль…
– Так дело не пойдет. Срочно за уборку! – распорядилась Аглая.
– Не отчисля-а-ать! – провыла я. – У меня год выпускно-ой! Ну пожалуйста-а! Дайте метелку получи-ить! Невиноватаяя-а-а-а!
– Опять отработка? И чего с метелкой пришла? У нас тут средств для уборки и без того хватает, – хохотнула полноватая рыжеволосая библиотекарь.
Страх разом исчез, уступив место любопытству. Неужели лорд Алистер что-то отыскал?
Мне же ничего не оставалось, как улыбаться и терпеть. Ну, и еще молчать о том, что платье я купила по дороге домой. Такое, в котором мама меня бы не только на бал, но и просто из дома не выпустила.
Я оптимизм домового разделяла лишь отчасти. Однако едва открыла рот, чтобы ему об этом сообщить, как дверь отворилась, и в комнату вновь самым бесцеремонным образом влетел Самаил. Караулил, когда рек…
– Мы и поддерживаем, – тотчас заверили обе.
Труды и монографии темных ведьм на полках можно было опознать сразу – по угольно-черным корешкам и пурпурным восковым оттискам, которыми помечали в библиотеках потенциально опасные книги. Таковых ока…
– Шантажист, – презрительно буркнула я, но попытки покушения на его ноги прекратила. Еще не хватало, чтобы и правда поцеловал.
– Сама справилась, как видишь, – я нарочито равнодушно пожала плечами.
– Вот видите? – буркнула я. – Я ради нее под отчисление практически попала, а она противится своему спасению. Хуже ребенка, которого зубы лечить ведут.
Заинтригованная, я открыла глаза… и оказалась вплотную со склонившейся надо мной метелкой, удерживающей в веточках здоровую крысу!
Представив эту картину, не сдержала довольной улыбки.
Хм, получается, я им еще и услугу оказала? Бывает же такое.
А после обеда ко мне завалились вернувшиеся с рынка девчонки, и комната на долгое время превратилась в филиал зоопарка для фамильяров. Всеслава таки купила себе крохотного персиянина, по ее словам, у…
Аппетит был отличный, пока рядом не возник Самаил. Отложив вилку, я хмуро уставилась на жениха и мысленно пожалела, что метелка осталась в комнате. Конечно, рядом поварская, и вряд ли Самаил рискнет …
– Лиана, неужели он тебе по-прежнему не нравится? – недоверчиво спросила Кассина.
Ох, как же хотелось взять и полистать записи магов прошлого, найти что-нибудь интересное и таинственное! Но я шла дальше, выискивая раздел, посвященный ведьмачеству. И вскоре его обнаружила, да как! …
– Да стой же ты! – зашипела я, стараясь не привлекать лишнего внимания, ибо нарваться на отповедь библиотекарши вот совсем не хотелось.
Спросите, зачем вообще этот хранитель? Так только он по приказу ректора может активировать испытания для инициации магов. Инициации, которая в несколько раз увеличивает наши магические способности. Н…
Потому-то я и троечница! Без вариантов. Причем даже на нейтральных нет-нет да и не уследишь за силой, и получается… в общем, ничего не получается. Или вот взрыв, как тогда, в лаборатории.
Вот как будто места другого выбрать было нельзя!
После чего лорд Алистер развернулся и растворился в толпе.
– Лиан, ну ты не расстраивайся, – попытался подбодрить меня Котя.
В итоге по окончании практикума три ведьмочки пошли за Горгоной обменивать метлы на новые. Их ждала еще одна неделя притирки и повторная попытка взлететь.
– Куда? – я ахнула. – А ну вернись обратно!
Возвращалась в комнату едва ли не бегом, а спать ложилась с надеждой, что завтра девочки оставят неблагодарную тему для размышлений и жизнь пойдет своим чередом. Тем более повод для этого имелся весо…
Экономка закрыла за мной дверь и отправилась с ношей к лестнице. Да, обычно этим занималась прислуга статусом пониже, но в нашем доме штат персонала ограничивался необходимым минимумом: поваром, садо…
Почему просто наблюдала? Да потому что, только втиснувшись сюда полным составом, мы вдруг осознали, что понятия не имеем, какие ингредиенты и для какого зелья-антидота у нее просить. Ведь отравляющее…
– Ах вот кто еду решил переводить! – воскликнула она и, перехватив поудобней половник, с невероятной прытью подскочила к виновникам учиненного беспредела. – Хулиганы! Вандалы! Тунеядцы! Спорщики кахо…
Я даже обернуться не успела, как со мной поравнялась Орсанна и резко сдала в мою сторону!
– Мести! Вот как хочешь, Лианка, а отмстить ты обязана! Они тебе столько нервов попортили, а ты что, рыжая, что ли?
– Ты как раз к обеду, – обнимая меня, тем временем проговорила родительница.
– Карандаш нужен. Или перо. Или что угодно, чем переписать рецепт можно, – сообщила я.
– Выбор есть всегда. Сейчас в тебе говорят эмоции, но потом ты не единожды можешь пожалеть о своем решении.
– Значит, у вас наверняка проблемы с лекарским курсом.
А вот это по-настоящему здорово! Готовый дипломный проект практически в кармане!
– Знаешь, я, пожалуй, обойдусь без твоей помощи, – сообщила я уверенно.
Подруги многозначительно переглянулись, так, что даже захотелось посочувствовать парню, посмевшему перейти дорогу ведьмам. Они-то, в отличие от меня, были нейтральными, а значит, имели возможность де…
– Думаете, зная о том, что каждый год ведьмы среди ночи ловят фамильяров, за вами никто присматривать не будет? – хмыкнув, сообщили нам.
– Лианка! Вставай! Мы должны оказаться на рынке первыми!
– Это ты у меня сейчас пойдешь, – пальцы Самаила сжались сильнее, до боли, – во-он туда, к нашему с ребятами столику.
Полное осознание всего произошедшего за день пришло ко мне по возвращении в общежитие. Стоило только закрыть дверь комнаты и понять, что я наконец-то нахожусь в одиночестве и в безопасности, как тело…
Кстати, да. Надо бы глянуть, что там мой жених после головомойки старшего брата удумал.
– Тогда откуда, демон все задери, взялась эта тухлятина?! – он ткнул пальцем в трюфельный соус, который, как я заметила, успел попробовать.
Вот про зелья я зря упомянула – ректор поморщился. Видимо, вспомнил о разрушенной лаборатории. Но, похоже, моя пространная речь все-таки оказалась убедительной, так как лорд Алистер, чуть подумав, ма…
Почему это зелье не обрело популярности? По двум причинам. Во-первых, зелье темное, следовательно, приготовить его мало кто мог. А во-вторых… во-вторых, для создания зелья требовался один литр свежей…
– Пусть так. Но в конце концов, Самаил молод…
При чем здесь драконы? Это история отдельная.
Не прошло и пары минут, как мы уже стояли на мраморном библиотечном крыльце.
Интересного и впрямь было много. Ведьма, написавшая эту книгу, обладала не только экспериментаторским умом, но и хорошим воображением. К примеру, мне бы и в голову не могло прийти, что еду можно не п…
В попытке хоть как-то отвлечься я активировала настенную инфодоску. На темном поле артефакта тотчас вспыхнуло несколько ярких квадратов разного цвета и размера. Те, что побольше, обозначали общекорол…
– Да тут и без отчетов все ясно! – огрызнулась Орсанна. – Вот Самаил ради этой дурехи из кожи вон лезет, так что сразу ясно – влюбился. А лорд Алистер хоть в чем-то свой интерес проявил?
– Что задумала? – Котелок мигом оживился.
– Да не за что, детка, что ж я, не понимаю, что ли. Сама молодая была и от ухажеров бегала, – добродушно отмахнулась Аглая и быстро оглядела кухню. – Еда, как я вижу, уже почти готова, так что помощи…
– Не полыхнет, – заверил декан. – Уж я-то в этом разбираюсь. Сами по себе артефакты света абсолютно безопасны. А наш вандал, полагаю, не совсем идиот, чтобы в библиотеке гадить.
Вслед за деканом поспешили на выход и мы. Обед уже начался, и пропустить его из-за опоздания не хотелось, ведь многие из-за волнения не завтракали. А надо было еще и метлы в общежитие занести – в сто…
На глаза аж слезы навернулись. Ну правда страшно стало!
На этот раз жертвой оказался Горик – крупный черноволосый адепт-четверокурсник из боевых магов. Белесое пятно точнехонько по центру пурпурной рубашки парня говорило о том, что поработал явно професси…
На процессе варки старалась сосредоточиться изо всех сил, помешивая зелье так, как сказано в инструкции. Но взгляд то и дело метался к застывшему в стороне дракону.
Мысленно пообещав самой себе не ввязываться больше ни в какие сомнительные авантюры, я направилась в общежитие. Больше никаких споров! И никаких нарушений! А возможность избавиться от кандидата в жен…
– Согласен. Но при этом в тонкой настройке неизвестный все же ошибся, – веско произнес лорд Маравас. – Взрыв произошел слишком рано, когда леди Камилла еще только подходила к светильнику. Артефактник…
Ну и заодно на всякий случай не позволяя взгляду дражайшего жениха опуститься ниже, к полу.
– Прекра-асно! Великоле-епно! – Котелок даже не пыхтел, он практически урчал, как дорвавшийся до сметаны кот. – Берем! Берем все! Давай быстрее переписывай!
Характер у Аглаи был временами тяжелый, но я с первого дня нашего знакомства старалась произвести на нее только хорошее впечатление. Понимала, что ссориться с «главным по еде» глупо и недальновидно, …
– Нет. Дипломную работу думаю по теме подпитывающих зелий написать. Смотрите, какое сложное на этот раз делать буду, – успокоила я и протянула ведьме-смотрительнице список необходимого.
– Что теперь? – спросил Дастин, когда все привели себя в порядок, а хранитель очистил лабораторию.
Последующие дни прошли спокойно и увлекательно. Большую часть нашего времени занимали тренировочные полеты на метле, которая с подкормкой темным зельем уже ничем не отличалась от остальных и в силе, …
Пора было признать: дело оказалось сложнее, чем я думала, и одними конспектами не обойтись. Надо искать рецепт какого-то более сильного зелья, а для этого придется покопаться в библиотеке.
Идея «признания» в голове окончательно оформилась, и я широко улыбнулась.
– Приезжай на выходные, и мы поговорим, – пообещала она. – Сейчас же я могу сказать только одно: если только Кречеты сами не разорвут помолвку, по окончании академии ты выйдешь замуж.
Готовили для преподавательского состава отдельно. Даже шеф-повар свой был – худощавый мужчина с напомаженными прилизанными волосами и тонкими черными усиками.
Вредная она у меня все-таки. И лечиться не любит, даже когда очень надо.
– Тогда почему отказ невозможен?! Вам так нужны связи рода Кречетов? Мы задолжали много денег? – я лихорадочно перебирала все пришедшие на ум варианты. – В чем причина? В чем?!
Орсанна осеклась, резко развернулась и помчалась вниз по лестнице.
Однако опасения не оправдались. Первые же слова показали, что сегодня он опять решил поизображать исключительно положительного парня.
Дружный хор подрагивающих, взволнованных голосов ведьмочек подтвердил, что понятнее некуда.
– То-то я смотрю, чисто у вас тут, – пробормотал мужчина и поморщился. – Н-да, универсальное решение отец придумал. Халтур-рщик. А мне теперь разгребай тут за него.
Мгновение спустя меня резко развернули и обхватили за плечи.
По счастью, в урезанный рассказ о том, что я просто вовремя успела отскочить от падающей люстры в сторону, ректор поверил. Да и в целом такие мелочи уже не спрашивал, а заинтересовался только адресом…
Прозвучало как «шиш тебе», вот честное слово!
– Две порции картошки с говядиной под соусом из лазурных трюфелей, – прочитала я. – И салаты «Мон король».
– Это да. Полезна. Ладно, иди набирай, что там у тебя по списку, – не стала спорить ведьма и взмахом руки открыла дверь склада, пропуская меня.
– Выгоден? Бросьте. Не понимаю, зачем изводить себя в угоду кому-то еще, пусть это даже родители. Вы не нуждаетесь и не голодаете, у вас вполне обеспеченная семья, чтобы идти на такое самопожертвован…
Да, новоявленный жених по-прежнему был неприятен, но раньше меня никогда не провожали и на свидания не звали.
– Вот четырех темных ведьм в хозяйках сменил, но ни разу такой метлы не видел, – продолжал бормотать домовой. – Фамильяры зубастые были, ручные монстры тоже. Но чтоб метла?! Как так-то? Может, у зель…
Я нерешительно приоткрыла глаза и изумленно вытаращилась на зависшую в паре сантиметров над ладонью люстру. В воздухе! В лучших традициях воздушных магов!
– Долбаная академия, – в третий раз ругнулся лорд Алистер. Потом тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Метлу подбросило в воздух и потянуло к Котелку.
– Виэль, наверное, знает, они подруги, – припомнила я. – Но нам не скажет.
Следующие несколько минут я носилась по лаборатории за метлой, а метла шарахалась от меня, попутно снося попадающиеся по пути подставки, держатели и колбы. Когда же трусливая беглянка наконец была по…
Правда, Котелок моей радости не разделил.
Если разорвать помолвку с Самаилом, нас лишат дворянского титула. А это значит, отец останется без работы, поскольку его должность не может занимать простолюдин. На меня и, главное, на брата обрушитс…
Ожидая своей очереди на сдачу к Гизиру, я опасливо поглядывала на двери аудитории. От Самаила можно было ожидать чего угодно, даже появления здесь. Но, по счастью, обошлось. Видимо, он рассчитывал за…
Я глубоко вздохнула. Потом выдохнула. И объяснила. Со всеми подробностями.
А спустя несколько минут госпожа Кридас с изумлением наблюдала за подпрыгивающим, извивающимся и шипящим ругательства четвертым курсом факультета ведьмовства у себя в складской приемной.
– Что? – Лицо Гиора удивленно вытянулось. И только это удивление не позволило ему оценить такое же выражение растерянности на моем лице.
Его светлость Мариотт дю Шаваль, канцлер его величества!
Горделиво прошелестев что-то вроде «ш-ш-штараюсь!», та скользнула в свой угол и довольно зачавкала.
Перед мысленным взором промелькнули лица родителей и брата.
Только признаваться в постыдной семейной тайне я не собиралась.
– И, главное, меня не поставили в известность!
– Ничего я не играла! – слабо возмутилась я, ибо об этих самых увлечениях впервые слышала.
С этими словами он достал из внутреннего кармана аккуратно сложенные вчетверо листы и протянул их мне.
А вот об этом я не подумала. И как теперь объяснить опытной ведьме, почему ожила метелка? Ведь о зельях она знает куда больше меня, и не раскрыть темного попросту не получится! Тем более ректор, вон,…
Буду ли я должна Самаилу что-нибудь после такого подарка? А вот фигушки! И даже совесть не почешется.
Сердито куснув губу, стукнула сильнее, отчего дверь подалась вперед. У Самаила оказалось незаперто. Хм? Замком не пользуется? Хотя, конечно, к нему-то, наверное, никто посреди ночи не вламывается.
– Все же зря ты так грубо. Видно, что парень о тебе беспокоится, – пропыхтел Котелок. – И раз так уверенно сказал, что Кречеты не будут против темной магии, то обижать тебя в его семье точно не стану…
Я, впрочем, на это внимания почти не обратила. Я смотрела на метлы.
А уж когда поднялся Самаил и с наглой улыбочкой направился навстречу, и вовсе захотелось сбежать. Или проклясть его на фиг еще раз.
– Ой, прости, давай отряхну! – поспешила с извинениями я и потянулась через стол.
– Вы понимаете, кому это предлагаете, Лиана?! – рявкнул он. – Я, мать его, ректор этой долбаной академии!
– Проходите, лорд Маравас, – послышался голос госпожи Гилиры.
Обо мне он, конечно, заботился и помогал. Но при этом рецептами, к примеру, жаждал делиться исключительно зловредными. Вот и как тут понять, что у Котелка на уме? Желание вырастить новую темную ведьм…
– Так что там у тебя стряслось-то? – полюбопытствовал Котелок, заглядывая в ванную.
«Отчислит. Стражу, может, и не позовет, но отчислит совершенно точно. И что делать?»
Адреналин ударил в кровь с бешеной силой. Действуя исключительно на рефлексах, я прыгнула к лорду Алистеру и сделала то, чего до сего момента от себя не ожидала. Буквальным образом повесилась ему на …
Хорошо хоть, под руку держал! Ибо шла я, еле переставляя ноги. А вот лорд Алистер, напротив, был бодр и спокоен, словно ничего не случилось.
Реверанс на ответное «мы рады» выполняла с дрожащими коленками. Счастье, что юбка у платья была длинной!
Первым делом мы с Котелком заглянули на ведьмовской склад, чтобы собрать все необходимое. Здесь всем заправляла полноватая пожилая ведьма госпожа Кридас, числившаяся смотрительницей за ингредиентами.…
– Навек? – непонимающе переспросила я. – И что?
Разберется он! Да уж, пожалуйста! Меня тут убить могло!
– Характер тебе надо воспитывать, Лианка, – проворчал Котелок. – Прошлая моя хозяйка только за счет своего характера любого достать могла. Так-то.
– Замечательно?! – сердито выдохнула я. – Вы объявили о помолвке, даже не поставив меня в известность! Почему вы не спросили меня?!
– Да, такое бывает. Редко, конечно, поскольку метла после смерти своей ведьмы, как вы знаете, тоже погибает, а жить им хочется. Так что не доводите метлу до греха, цените, не обращайтесь с ней грубо,…
– Что здесь происходит? – раздался уверенный мужской голос.
– Нет, – он слегка улыбнулся. – Спасибо за заботу, но, поверьте, такую мелочь я в состоянии потерпеть ради результата.
– Пожалуй, все-таки в Самаиле что-то есть.
– Думаешь, если он сам от тебя откажется, вашу семью перестанут шантажировать?
– О ней самой. Шипящей метелке из гремучника, – подтвердил он. – Очень меня сей факт заинтересовал, так что я поднял дело о том эксперименте.
– Кошмар какой. Декан Горгона хоть представляет, кого воспитала?! Чуть из стен академии дипломированную темную ведьму не выпустила!
– Отлично! – он облегченно выдохнул. – И как теперь величают нашу летунью?
Эти слова заставили меня застыть на месте и полностью обратиться в слух. Что-то случилось с Крыской и ректором? Что?!
– А? Не, ничего, – отмахнулся он, но оглядываться не перестал.
Не то чтобы я ей сильно завидовала, так, немного. Мы вообще с ней мало пересекались – звезда факультета предпочитала девчонок ниже статусом демонстративно не замечать.
Рейсоходы и раньше-то не особо обслуживали, поскольку все более-менее зажиточные или магически одаренные подданные имели какое-либо личное средство передвижения и на рейсоходах не ездили. Еще хуже си…
– Да все видели, как он к тебе наклонился…
Мысленно ругнувшись, я с досадой уставилась в окно.
– О! Мы уже сами передвигаемся! – обрадовалась я. – Замечательно!
Метелка старалась изо всех сил. Метелке совершенно точно было очень-очень трудно. Но она все-таки поднимала меня! Поднимала!
А лорд Алистер в его кабинет как к себе домой влез! И вон уже в столе активно ковыряется!
Уж не знаю, насколько мне поверили, но дальнейших расспросов не последовало.
– Просто ваш… э-э… предыдущий ректор обычно даже не вникал в проблемы подобного рода, – смущенно произнесла я.
Мужчина шумно втянул носом воздух. Потом резко выдохнул.
– Да-а? Хм… да, пожалуй, ты права, – протянул Котелок. А потом сердито уставился на меня. – Так чего ждешь тогда? Марш обратно в столовку и тащи сюда кусок мяса! Откармливать будем бедняжечку нашу, с…
– Да толку-то от одного взыскания? Самаил и не почешется.
Рассуждения Котелка выглядели логично, и я согласно кивнула. Но едва начала успокаиваться, раздался стук в дверь.
Впрочем, продолжения и не требовалось. Я растерянно смотрела ей вслед, с внезапной ясностью осознав: а ведь Орсанна это делает не по своей воле. Кто-то заставляет ее намеренно выводить меня из себя д…
Резкий недовольный мужской окрик заставил лорда Алистера отстраниться, а меня перепуганно вздрогнуть и вернуться в реальность.
– Да уж, – неопределенно протянул Самаил. – Но это только «пока», а потом?
– Вы еще прекрасней, чем описывал брат, – удостоил комплиментом и Гиор, так же весьма внимательно меня разглядывая.
Только эта мысль билась в голове, когда я стучала в дверь кабинета лорда Алистера, и, услышав короткое «войдите», зашла внутрь. Однако во взгляде, которым наградил меня ректор, недовольства, как ни с…
К счастью, никто так и не появился, и закрытый архив мы покинули незамеченными. Аккуратно переложив листы с рецептом в ведьмовской дневник, я облегченно выдохнула, а спустя пару минут уже выходила из…
Наткнувшись на этот весьма специфичный ингредиент, я нервно кашлянула. Где взять кровь, я и понятия не имела.
– А-а, опять ты? – дед Гафоний, крепенький старичок с окладистой бородкой, числившийся завхозом академии уже лет сорок, моему появлению даже не удивился. Только недовольно уточнил: – Что опять полома…
– Лиана! Открывай! Я знаю, что ты здесь! – раздался рявк Самаила, и в дверь снова ударили ногой.
– Кто из окна яйцами бросался, э?! Если ты дэйствитэльно мужик – ко мнэ спускайся! Поговорим по-мужски!
– Без проблем, – артефактник понимающе кивнул. – На днях сделаю, заодно и к Гремучей загляну. Только вот с этой штукой закончу и сразу займусь.
«А может, не спросит? Хоть бы не спросил!» – мысленно вновь и вновь с надеждой повторяла я, инстинктивно все больше замедляя шаг. Но как бы медленно ни шла, неизбежность таки наступила, и я пересекла…
– Умница, – похвалила я. – А теперь забирайся в котел.
– Иди, иди, лечить тебя сейчас будем. Скоро как новенькая станешь и даже лучше!
– Ты что с полом сделала, стер-р-р… – попытавшийся подняться парень вновь грохнулся, запнувшись на полуслове, и рыбкой проскользил к ванной, вскрыв головой дверь.
– Ага, – я кивнула. – Я его знаю, это Карим, сокурсник Самаила, заядлый спорщик. Удивительно, как его до сих пор не отчислили. Везучий, видимо, сильно.
– Вот и все, – сообщила метелке. – На этот раз точно. Теперь…
«Ничего. Вот реанимирую метелочку и опять законопослушной стану. Теперь уже насовсем», – пообещала самой себе я. А потом отбросила все посторонние мысли и сосредоточилась на работе.
Брат слишком соскучился, а мама слишком старательно нас избегала, так что военные баталии между игрушечными солдатиками продолжались вплоть до приезда отца. Затем был чинный, размеренный ужин, и лишь…
Глубоко вздохнув, я открыла рот, подбирая слова для уговоров, однако меня опередили.
Трехэтажный блок с лабораториями, пристроенный к основному замку академии, в сравнении с восьмиэтажной махиной, увенчанной шпилями и огромной статуей распростершего крылья дракона по центру, выглядел…
– Ой, простите. Я тут просто обнаружила один интересный факт, – быстро извинилась я и показала на довольно чавкающую метелку. – В общем, вот.
В лаборатории и впрямь было все необходимое, причем в тройном размере. Даже крови три литра заготовили. Видимо, перестраховались на тот случай, если я что-то сделаю не так.
– Смешивайте эти два, Лиана, – спокойно откликнулся ректор. – Третий я добавлю прямо в котел сам.
– Ты что творишь?! – я попыталась вырваться, но хватка парня была стальной.
– Н-да, – протянул лорд Мариотт. – Н-да-а… Алистер, ты совсем страх потерял, что ли? Понимаю, у тебя давний конфликт с Гиором, но девочка-то – невеста его младшего брата!
– Да вот, решил наведаться, проверить чистоту на кухне, – сообщил ректор. – А то, судя по всему, здесь антисанитарию развели и продукты просроченные используют. Хотя это и неудивительно. Студентов-то…
– Абсолютно! – подтвердила я, хотя… нет, о неудаче лучше не думать.
К началу второй пары в голове царил сумбур из очередного раздела ядовитых зелий, способов их приготовления и рецептов противоядий. А когда дело дошло до практической работы, и вовсе стало не до Самаи…
– …На складе бы разобраться, да тяжестей там полно… О! Давай-ка я тебя на весь вечер на кухню отправлю. За один раз свое время и отработаешь.
В голове молнией вспыхнуло нужное проклятье. Я открыла рот…
– В любом случае ты можешь разорвать помолвку сама, – Виэль раздраженно притопнула каблуком.
Резко обернувшись в сторону звука, я только и успела отпрянуть от стола, как на него приземлилась чья-то уже заряженная губка. В следующий же миг зеленая пористая тварь довольно чавкнула и всосала вс…
– Переживаешь, что он Кречетам расскажет? – по-своему интерпретировал этот страх лорд Алистер. – Вряд ли. А даже если и так, ты все равно вроде бы замуж не хотела.
– Доступ к ингредиентам и выделенную лабораторию я вам оформлю. Начнете со следующей недели. У меня есть несколько задумок по испытанию темных зелий, заодно и их испробуем.
И, ухватив солонку, от всей души сыпанула в тарелку Самаила.
– Да, не должно, – подтвердила я. – Мне бы зелье сварить для подпитки артефактов.
Мои мысли прервало внезапное препятствие – начищенные до блеска сапоги.
По счастью, все оказалось не так страшно, хотя и не менее разрушительно. Точнехонько в центре полигона боевых магов зияла огромная дымящаяся дыра, а с неба в нее падали полыхающие булыжники.
Повязав оный поверх формы ведьмаческого факультета – черной юбочки и зеленой кофточки с вышитым на левой стороне изумрудным котелком, я стянула с волос резинку и принялась перекручивать их потуже.
– Что там такое? Какие зелья? – он требовательно подскочил ко мне. – Отравительные? Проклинательные? Иссушающие магию и здоровье?
– Она, видимо, хочет не только летать медленно, но и громыхать при этом, – язвительно откомментировала Орсанна.
– Ничего-ничего, мы тебя вылечим. Будешь самая сильная, самая быстрая метелочка на свете. Самая-самая лучшая.
Поляна действительно походила на описываемую. Вон и два дерева в свете луны скрутились спиралью, и пень, вывороченный с корневищем, и пещера с широким входом. Правда, ощущения от этой живописной карт…
– А почему нет? – я улыбнулась. – В конце концов, как муж ты весьма выгоден. Вот я и подумала, что смысла противиться браку в целом и нет.
В ответ очень захотелось, как раньше, обнять брата и расцеловать. Но еще в прошлом году он категорично мне заявил: «Наследника рода тискать и сюсюкать не положено!» Так что приходилось действовать об…
Жаркий вихрь чистой силы подхватил практически сразу, на пару мгновений лишая возможности вздохнуть. Не мешкая, ибо долгое нахождение в источнике грозило переполнением личного резерва и выжиганием ма…
Промелькнувшая в глазах Орсанны досада полностью подтвердила догадку: нашей отличнице действительно зачем-то необходимо было спровоцировать меня. Вот только зачем? Чего она пыталась добиться? Стычки?…
А я почему-то крякающих уточек в этот момент вспомнила и, не выдержав, хихикнула. Настроение вновь стало улучшаться.
После такой тирады у меня аж дар речи пропал. Я только рот открывала и закрывала, пытаясь вспомнить подходящие слова. Это ж надо как он заботится-то! Может, Котелок и прав, Самаил действительно что-т…
– Оригинальные они у вас, – с улыбкой заключила я.
– Ну что, дорогие мои! – тем временем торжественно провозгласила декан Горгона. – Всю эту неделю вы знакомились со своими метлами, старались наладить контакт и взаимное доверие. А сегодня мы посмотри…
Страх смерти, сильный, всеобъемлющий, охватил меня всю, до кончиков волос. Все, что успела, – вскинуть руку и зажмуриться, чувствуя, как ладонь полыхнула жаром. Вот сейчас… сейчас…
Под душераздирающие нечеловеческие подвывания я выскочила в коридор и со всех ног рванула прочь. Оглянулась лишь на миг, у лестницы, когда недоуменные выкрики сменились разноголосым мужским гоготом. …
– Неужели? – лорд Алистер вопросительно посмотрел на меня. – Вы оговаривали это во время помолвки?
Болтовня о рюшах, оборках, кружеве и их отсутствии на одеждах именитых дворян хоть и навевала скуку, но все же помогла скоротать некоторое время. А потом послышался быстрый приближающийся топот, и в …
– Да она просто ломается, – тотчас фыркнула Орсанна. – Сами подумайте: Самаил – красивый, обеспеченный, замуж позвал, метлу дорогущую подарить хотел, на Звездный бал приглашение достал. Идеальный пар…
Я ткнула в большой красный квадрат «Драконовостей» и уставилась на сосредоточенного мужчину в черно-алой форме.
– Мясо? – ректор изумленно уставился на Гремучую. – Она питается обычной пищей?
– А-а, конечно, – я перевела взгляд на метлу. – Пойдешь со мной?
Да, только благодаря Кречетам, но тем не менее!
Вот тут я в буквальном смысле села. На кровать. Новость будто обухом по голове ударила, на глаза набежали слезы.
В конце концов, мы ведь разумные люди и должны найти способ договориться мирно. Пообщаемся спокойно, день, два, неделю, а к концу года, может, Самаил и откажется от этой нелепой свадьбы. По крайней м…
Но при этом Виэль, как оказалось, по характеру мало чем отличалась от той же Орсанны. Или своего братца.
Сразу уходить не стала – решила дождаться Дамиру, которой пришлось-таки один раз начать все заново. Жаль, помочь ей не могла, даже хотя бы облегчить мучения. Особенность антидота строилась на привязк…
– Что?! – дружно взвыли девчонки. – Ты – что сделала?!
– Приятного аппетита, – пожелал Самаил и наконец-то оставил меня в приятном одиночестве.
Ведьмы из четверки Орсанны дружно ее поддержали, походя обвинив меня в том, что «раз летела медленно, могла бы вообще-то и уступить дорогу». Сабина и Дамира тоже не остались в стороне, включившись в …
– Ну, еще неделю назад это был просто кусок каменного угля, – ответил Дастин. – Несколько дней я его чаровал, а сегодня наконец можно придать ему форму.
Правда, судя по мрачным взглядам, которыми практически все члены консилиума уставились на метлу, конечный результат интересовал только создателя Гремучей. Остальные просто хотели как можно быстрее от…
Ох ты ж, ничего себе признание публичное!
– Лорд Алистер, документы об отчислении адептки Тиррель готовы, – доложил хранитель.
– Это несправедливо! – взвыла я и в отчаянии захлюпала носом. – Я ведь ничего плохого не сделала-а-а! Я только метелку спасала-а-а! Она же умирала! А она – живое существо-о-о! Да я!.. Да вы… Все вы б…
– Еще нет, – подтвердил трактирщик. – Вот только-только собирались.
– Исполняю, – раздался бесцветный голос вездесущего хранителя.
– Вот все и решили, – резюмировал ректор и, пока декан не потребовала еще что-нибудь, быстро добавил: – Не буду вас больше отвлекать, занимайтесь. Всего доброго, госпожа Горгона.
Весь день я, как и планировала, посвятила себе, любимой. И начала с горячей ванны с ароматными маслами, масок для лица, рук и волос. Это было прекрасно! Вода согревала тело, а запах цветов, кажется, …
«А если вообще никакого тебя не хочу? Как в таком случае быть?» – вслух, разумеется, этого не сказала, мудро избрав тактику отмалчивания.
– Да, вашей двоюродной бабушке, – подтвердил тот.
Большую часть рассуждений и пожеланий оживившегося домового я пропускала мимо ушей. Времени на переписывание было немного и хотелось найти что-то действенное, но не подводящее меня, если что, к смерт…
Я смущенно кивнула и опять уставилась в котелок. Во избежание. Так и простояла до конца варки.
Эх, когда ж я смогу полететь на своей метелке! Хоть и не в комфорте, но зато без этой мерзкой тряски.
Без лишних вопросов маг протянул руку к арке. Синхронизация и настройка портала заняли несколько секунд. Для меня очень долгих и мучительных секунд!
И вот даже отрицать не стала. Слишком приятно было наблюдать, как продолжает беситься Самаил, у которого закончились доводы.
– Иначе что? Хранителя позовешь? Так он только в стенах академии вездесущ. В парке он не появляется. Да и вообще, разве запрещено женихам разговаривать со своими невестами? А ты ведь до сих пор моя, …
Лишь сжавшись среди обуви и вешалок с костюмами и мантиями, осознала, что сделала, но было уже поздно. Дверь ванной скрипнула, и в комнате послышались шаги.
От вопроса подавилась воздухом. Это с какой ведьмой? Это со мной?!
Трактирщик скрылся за дверью на кухню. Я села за ближайший столик и приготовилась ждать. Возможно, даже долго. Сколько времени необходимо, чтобы собрать литр крови, я понятия не имела.
Однако помочь подруге и еще паре сокурсниц – Элинне и Кассине, которые остановили свой выбор на летучих мышах, было необходимо. Так что с наступлением ночи мы, взяв метлы, дружно покинули академию.
– Боюсь, на данный момент это невозможно, Гиор, – произнес он.
Заодно сам рассказал, как Гремучую делал и с чего ему вообще такая мысль в голову пришла. Оказалось, идею Дастину подала прабабка по отцовской линии, которая была ведьмой. Когда-то она в королевской …
Пришлось скармливать и им историю про осмотр метелки. Правда, фантазия у моих подружек, а главное, желание ими поделиться, оказались на порядок выше, чем у горе-жениха. Поэтому весь ужин они строили …
После чего, чувствуя, что жар источника становится уже почти нестерпимым, выскочила обратно на поляну.
– Ну, положим, в этом я сильно сомневаюсь…
– Гремучая? – ректор изумленно кашлянул. – Хм, надо же. Уж раскормили так раскормили. Ладно, разберемся. Вы тут, надеюсь, свои дела закончили?
Шелест стал смущенным и извинительным, а цветочки превратились в орхидейки.
Однако не все было так просто, поскольку покушение готовилось при участии Равенны Ариоль – старшей сестры моей бабушки. Да, той самой темной ведьмы, которую потом приговорили к казни.
– Я прошу всего несколько дней отсрочки, – заметив, что злость его начала угасать, осторожно добавила я. – Всего пару дней, потом можете отчислять! Но сейчас позвольте хотя бы попробовать спасти мете…
– Ура! – победно провозгласила я. – Зелье сработало!
Я же, вспомнив, что в прошлый раз произошло после «купания», бочком-бочком и в сторонку отошла. А когда метла в котле знакомо засветилась, вовсе плюнула на то, как это будет выглядеть со стороны, и п…
– Лиан, – начал он уверенно. – Прости за вчерашнее, я перегнул палку.
– Ну, я пошла, – собравшись, сказала я Котелку. – Не скучай тут и пожелай мне удачи.
Зато родители, как оказалось, очень даже смогли.
Декан резко, с неудовольствием выдохнула.
– Лиана, я здоровый молодой мужик и академию еще со времен собственной учебы терпеть ненавижу. Меня буквально вымораживает тот факт, что приходится в ней сидеть и разгребать всю эту учебную фигню. Та…
Да как же ее не потерять-то? Со всеми вами в советчиках?
– Не строй из себя дуру! Неужели ты и впрямь считаешь, что у вас может быть что-то большее, кроме постели? Да зачем ты безродная, ему нужна?
– Котя! Ты что, хочешь, чтобы меня казнили как двоюродную бабку?
И пусть я не собираюсь становиться по-настоящему злобной темной ведьмой и творить пакости до самой своей казни, но… но так, чисто на всякий крайний случай переписать несколько рецептов в ведьмовской …
– Что происходит, профессор?! – первой взвыла Орсанна и подскочила со стула.
Однако не успела я себя похвалить, как Самаил резко подскочил и, ухватив меня за руку, вздернул со стула.
Последние слова лорд Алистер произносил, одной ногой уже переступая пылающий неоном портал. Еще миг, и с тихим треском сияние исчезло, оставив меня в приемной одну.
– Ой, да что ты переживаешь? – Котелок важно фыркнул. – Это не первое и даже не сотое зелье в моей жизни. Сварим все в лучшем виде! Главное, кровь принеси.
– Я знаю, – Аглая довольно кивнула. – Специально тебя к нему отправляю, пусть видит, что ты умничка и уже отработку начала. Давай-давай, иди!
От отчаяния едва не застонала. Подробнейшая инструкция по приготовлению находилась прямо перед моими глазами, но что толку? Запомнить все пропорции такого количества ингредиентов я не смогу совершенн…
В академию я выехала рано утром, даже на завтрак оставаться не стала. Понимала, что Аарон обидится, но слишком уж гадкое настроение было.
Я было облегченно вздохнула, но не учла, что кроме нас в кабинете находился куда более внимательный незримый хранитель.
– Ничего особенного. Просто хотел еще раз осмотреть метлу.
– Я не специа-ально! У меня выбора не было-о!
Мелки! У меня, как и у любой ведьмы, при себе были разноцветные мелки для магических действий, требующих начертания каких-либо символов. И синий или зеленый вполне можно было использовать для записи.…
Вот до чего дошла – о том, что это может быть кто-то из девчонок, уже и не думаю!
Из размышлений меня вырвал звон разбитых тарелок и отборный мат одного из поваров, поскользнувшегося на мыле.
– Н-да, дела. Слушай, а этот Самаил действительно такой мерзкий? – нарушил тягостную тишину Котелок.
Ничего не оставалось, как, терзаясь самыми плохими предчувствиями, войти и закрыть дверь. Вот спрашивается, чего лорд Алистер тут забыл? Неужели так разозлился из-за книги и свиной крови, что даже вы…
А вот хочу! Хочу сказать! В любое другое время признаваться в подобном было бы стыдно. Но не в тот момент, когда над тобой повисла угроза отчисления без вожделенной метелки! Что толку от всех этих ле…
Обалдевшая от такой наглости Лаварина запоздало вскинула руку, и в сторону губки полетел капкан, но цель он не поймал. Та ловко прыгнула на доску… чавк, и части деревянного полотна как и не было.
– Испытаем! – торжественно заключил ректор и перелил часть темно-синей жидкости во флакон-распылитель.
– Я так понимаю, поездка не удалась, – без труда догадался Котелок.
В другом случае ведьма предлагала услуги по лишению сварливых свекровей, тещ и жен голоса. Гулящих мужей заговаривала так, что кроме жены ни с кем больше и не могли быть, даже если и хотели бы. И все…
– Ты обалдел? – выдохнула возмущенно. – Тебе кто разрешил мою дверь ломать?!
– Хор-рошо, – буркнула я, откладывая вилку. Все равно аппетит окончательно пропал. – Пойду поблагодарю.
Котелок с предложением охотно согласился. Более того, посетовал, что сразу не подумал об этом, и намекнул, что знает неплохое уединенное местечко как раз для подобного рода целей. На том и порешили.
– А нам здесь можно находиться? – осматриваясь, неуверенно поинтересовалась я.
– Не теряйте десятые и сотые! – наконец заключила профессор. – А теперь, Кассина, идите и сварите правильное зелье. Остальные сдают то, что сделали за занятие.
Зал наш, ведьмаческий, красивый, совсем не такой, как у магов или артефактников. У них там камень и камень, а у нас и колонны плющом обвиты, и на потолке магическое небо наколдовано, то солнышко, то …
– Не может быть! И что с лордом Алистером?!
Метла в моей руке недовольно зашипела. Благо в это же время Горгона скомандовала следующей ведьме заходить в круг, и на Гремучую не обратили внимания.
Хоть он и был младше меня на год, все же таковым не выглядел. Даже сейчас, чуть ссутуленный, Самаил был выше меня на голову. Нахмуренный, сосредоточенный парень выглядел более взрослым, а идти рядом …
Рецепт уместился на двух оборотах с изображениями ведьмовских кругов. Судя по мелким подписям под картинками, круги рисовались для ритуалов на отведение беды и поиск пропавших. Использовать такую маг…
Откликнулась, лишь когда Котелок отметил, что я в очередной раз пропускаю обед. И что ему, домовому, книжка, несомненно, важна, но не ценой падающей в голодный обморок хозяйки.
А у меня в этот момент едва не подкосились ноги от ужаса. Потому что это значило…
Наутро, правда, тоже стало не до обсуждений. О том, что Самаилова семейка – те еще сволочи, я знала и так, а в политике разбиралась слишком плохо, чтобы предполагать последствия королевского указа. К…
– Лорд Самаил Кречет и его невеста леди Лиана Тиррель!
– Что происходит?! – из кухни выскочил встревоженный трактирщик и, увидев упавшую люстру, бросился ко мне. – С вами все в порядке? Вы… – он вдруг осекся и сильно побледнел. – Госпожа ведьма, вы тольк…
Вот что это если не подкуп? Хотя, конечно, официально он мой жених, поэтому ничего дурного в его предложении нет, даже наоборот. Но… но это, блин, Кречет!
– Если понадобится еще, скажи. У тебя все будет.
– Третий уровень? Да это же великолепно! – едва я закончила, радостно возопил домовой. – Я в тебе даже не сомневался! Нет, ну надо же как удачно на тебя люстра свалилась! Точнее, это бардак и форменн…
– Гиор тут ни при чем, – холодно сообщил лорд Алистер. – Лиана – адептка моей академии. И встречаться мы начали раньше, чем Кречеты объявили о помолвке. Между прочим, договорной, только с согласия ее…
– Да ты и так в любое время можешь заходить, без повода, – заверила я.
Негромкий щелчок открывшейся двери заставил меня осечься и испуганно вздрогнуть.
– Не может быть! Второй раз за утро ты снизошла до моей персоны! Где бы это записать? – язвительно протянула я. – Неужели настолько обидно, что предпочли не тебя? Так надо было показательные выступле…
– Скажешь, что пошла в дамскую комнату и заблудилась, какое дело. Ты тут впервые, это нормально, – успокоил он. – В общем, нечего время терять. Вызови прислугу, спроси, где тут дамская комната, а пот…
– А ректор на вас, ну… вы ведь его половником… вам ничего не будет?
– Да что там такого, что без папы сказать нельзя?!
– Да, но ты вообще-то Самаилова невеста! И именно ты должна была находиться с женихом в первую очередь! Знаешь, как Самаил по этому поводу всю дорогу бесился?
– Лиана, ты осознаешь, что готова пообещать?
– А вот не надо сомневаться, – заубеждала я. – Тебе ведь только магии и не хватает…
– Лезь в меня, дура! – не выдержав, заорал Котелок.
– Вам – ничего, Гиор, – уверенно прозвучало в ответ. – Готовьтесь действовать после того, как я решу эту проблему.
Рядом с нашим столом остановилась проходившая мимо Орсанна. И смотрела на меня с такой показной брезгливостью и недовольством, словно на жабу какую-нибудь.
– Ой, да что тут спрашивать? – мама всплеснула руками. – Род Кречетов весьма уважаем, да к тому же связан с Красными драконами! Разумеется, мы с твоим отцом приняли предложение. Разве от такого можно…
– Лучше скажи, как съездила? – перебила ее Сабина. – Решили проблему с помолвкой?
– Надеюсь, ты оценишь хотя бы это, вспыльчивая моя, – торжественно и излишне громко произнес он. После чего пожелал нам с девчонками приятного аппетита, скорбно вздохнул и удалился.
– Нет, конечно. Все гораздо банальнее: незнание дворца. Я заблудилась, – выдала я запланированную ложь.
– Значит, намеренно пытаешься его спровоцировать на нарушение? Неплохой план, – оценила Сабина.
Парень понимающе усмехнулся и проводил меня к фуршетному столу с напитками и деликатесными закусками. Бокал игристого вина, который вручил Самаил, выпила залпом, даже не чувствуя вкуса, и сразу потян…
Услышав свое имя, метелка оживилась и выскользнула из угла, сразу же получив от предусмотрительного артефактника сосиску.
– Сначала мне надо попить. Водички. Или еще чего-нибудь.
– Книга темной ведьмы? Старинная? Настоящая?! У тебя?! Да-а! Я знал! Я верил, что ты все-таки возьмешься за ум! – возопил домовой, едва понял, что такое я притащила.
– Не надо делать такое испуганное лицо. Ничего страшного и опасного от вас не потребуется, – лорд Алистер слегка улыбнулся. – Просто рядом нет помощника, а вы очень подходите на его роль. Работа очен…
А потом мы дошли до зала, и мысли у всех переключились на более актуальное и важное: предстоящую церемонию.
– Пособничество вообще-то тоже уголовно наказуемо…
– Главное, не подставляйся, – забеспокоилась Всеслава. – Никакой магии!
– Алистер! – выдохнул тот. – Это уже ни в какие рамки не входит! Это, демон все побери, мой кабинет!
Этот гад рептилоидный даже отрицать не стал!
– В таком случае, надеюсь, ты уже закончила со своими зельями? – мое молчание расценили верно.
Рискнуть и вытащить книгу из хранилища? А возвращать потом как? Опять дверь взламывать? Ведь просто так между учебников ее не поставишь – обнаружат, скандал поднимется! А там по остаточной ауре на ме…
Одна травка, вторая, третья, еще несколько корешков… я довольно быстро отошла от входа. И когда поняла, что меня не видно, осторожно достала из поясной сумки второй список. Тот, в котором значился со…
А вот я остановилась рядом с ним совсем не по своей воле!
«Уверена, и ректор с Крыской не обратят, вон как общением друг с другом заняты», – с неприязнью констатировала я.
Однокурснице досталось в основном овощное рагу. Большая его часть грязными пятнами повисла на мантии, а с прически кое-где свисала капуста.
– У меня действительно все в порядке, – опомнившись, поспешно подтвердила я, понимая, что еще немного, и эти двое начнут грызню. – Комиссия просто хотела взглянуть на метлу, и лорд Алистер…
– Плевать. Ты моя невеста. Ты будущая Кречет. Если ты хочешь заниматься темной магией, никто из моей семьи слова против не скажет. Только поддержат. Ты имеешь на это право. И уж поверь, ошибки прошло…
Судя по тому, как лица Дамиры и Сабины сначала вытянулись, а затем воссияли улыбками, там произошло нечто интересное.
– Да плевать я на их покровительство хотела! – не выдержав, вспылила я. – Это ты их превозносишь при каждом удобном случае!
– Судя по тому, что я вижу, вы все же изрядно преувеличили, Горгона, – с явным скепсисом произнес декан Маравас. – Метла по-прежнему выглядит как сушеная немощь.
– О-о! Божественный блюд! – Шеф-повар на миг блаженно закатил глаза, а затем ткнул в пару кастрюль. – Картошка с мяс есть там. Там, – тычок в кастрюльку поменьше, – соус. Перед полить обязательно пом…
– А на ректора-то за что взъелась? – удивился Котелок. – Уж он-то вообще мировой мужик оказался! Дал нам возможность варить темные зелья!
Вот поесть – это я с радостью, это я только «за».
– Да, Лианка, я порой вот даже завидую, что у тебя метла такая слабая, тихая, никуда не лезет, характер кроткий… Мне бы такую, – протянула Дамира.
Этот слух я девчонкам, кстати, подтвердила, пересказав все, что услышала от деда Гафония.
– Ничего, в следующий раз вместе с тобой полетим, – успокоила Дамира. – И пусть попробует еще раз такое провернуть.
– Угу, – я вздохнула. – Жаль, что я темная ведьма. Большинство этих самых перспектив воплотить в реальности не смогу – казнят. Слушай, а может ли такое быть, что Кречеты предполагали подобное и поэто…
– Проходите, Тиррель, – с довольной улыбкой приказал Алистер. – Не топчитесь на пороге, у нас мало времени и очень много дел.
– Думаю, еще и поперчить стоит, – перебила я обалдевшего жениха и с энтузиазмом схватила следующую баночку.
Нет, я не стала бы воплощать их в реальность, разумеется. Кровь и жертвоприношения – это плохо, мерзко и вообще фу. Но интересно же хоть одним глазком глянуть, что в теории могли делать такие, как я.
Та выразительно помотала черенком, недвусмысленно подтверждая, мол, да, не хочу и не полезу.
И как от них избавиться, я понятия не имела. Только и смогла, что пробормотать слова благодарности.
– Так где кровь-то достать? – я вопросительно посмотрела на Котелка. – Если пойду на кухню, Аглая сильно удивится просьбе, да и хранитель услышит. Вопросы задавать начнут нехорошие.
– Просто ты привык к темным ведьмам, а я не оправдываю твоих ожиданий, – заключила я, начиная наносить зелье на метлу. – Но тут уж извини. Дар – это дар. С характером он никак не связан. Впрочем, ты …
– Госпожа Агла… кхе… тьфу… – лорд Алистер пытался прокашляться от бьющей на него пены, но получалось плохо. – Аглая! Я…
– Хорошо. Ваш выбор понятен, Тиррель. Я завизирую это. Но! Практика будет проходить только в моем присутствии.
– Неужели вам не интересно узнать, что получится в результате? Ведь вы сами сказали – метла экспериментальная. А я уверена в том, что нашла способ ее реанимировать!
– Ты обещал не приставать до свадьбы, – тут же напомнила я с опаской.
С последними словами по залу пролетели первые аккорды торжественной мелодии, и придворные потянулись к тронному возвышению, засвидетельствовать почтение королевской чете.
– Мне жаль, дорогая, но, как я уже сказала, никак. Разрыв помолвки с нашей стороны приведет к последствиям… очень нехорошим последствиям для всей семьи.
– Не переживайте, по крайней мере, на вашей учебе это не отразится, – по-своему восприняв мой сникший вид, добавил он. – К тому же, как я слышал, вы приглашены на Звездный бал. А это дополнительная г…
Довольно скоро уха коснулся знакомый писк. Я поморщилась. Несмотря на положительные эмоции, которые вызывали фамильяры, летучие мыши меня не особо привлекали. Отвращения, как к паукам или, еще того х…
Наша связка считалась достаточно перспективной. Что у меня, что у Дамиры был большой потенциал, и по мощности совместных ритуалов мы не уступали, например, четверке той же Орсанны. В теории.
Ну а после окончания занятия пришло время исполнить предписание ректора и отправиться к Горгоне, подавать заявку на дипломную работу.
– Знаешь, теперь я даже рад, что тебе метелка ущербная попалась. Наконец-то по профилю работать начнешь.
– Что?! Да на себя посмотри! Тебя парни за версту обегают, причем не потому что боятся с твоими братьями пересечься! Тебя они боятся, оглобля! – прошипела Орсанна.
Метелке надоело ждать, и она юркнула внутрь.
– Ой, – мне стало неловко. – Не стоило так сразу-то. Ты ведь, получается, и не отдыхал совсем.
В кровь ударила новая волна адреналина. Неудивительно, что трактирщик так перепугался! Сияющие глаза – признак как минимум третьего уровня силы в потенциале!
В общем, для большинства ведьм фамильяры становились еще одним способом самовыразиться. А для обеспеченных – непрозрачно намекнуть на свой статус, заполучив, к примеру, жемчужного котенка или еще бол…
Я выскочила из ванной как раз в тот момент, когда моя метелка отскакивала от стола с куском колбасы в зубах одной из росянок!
– Не нужно оправдываться, адептка. Я в любом случае подчиняюсь приказам лорда Алистера. Но книгу с описанием рецепта используемого вами зелья хочу увидеть и показать ректору. В оригинале.
– Дорогая, – наконец прервала тишину мама. – Я понимаю, что это не совсем то, о чем ты мечтала…
– Разбираемся, кому следует поучить правила полета на метле, – хмуро сообщила я. – Она меня сбить хотела.
Убрав мелок обратно в поясную сумочку, я встала с пола, на котором располагалась, и потянулась.
Восхищенные восклицания были услышаны за соседними столиками, и вскоре о том, что я попаду на Звездный бал, знали все. Столовая гудела, как растревоженный улей, у меня от множества любопытствующих и …
– Лорд Алистер вновь сожалеет о том, что не сможет прийти, декан Горгона. Он уверен в вашем опыте и полностью вам доверяет. Принесите, пожалуйста, ведомость в приемную, и лорд Алистер ее подпишет.
После просьбы выдать кусок мяса повариха Аглая посмотрела на меня как на ненормальную. О плотоядной метле я сказать не могла, однако повезло, что сейчас как раз началась суета с фамильярами. Так что …
Сердце забилось в радостном предвкушении. Уверена, здесь найдется все, что мне нужно!
– Оно колбасу жрет, – шокированно выдохнул Котелок. – Охренеть!
Правда, в столовой оказалось, что и без него желающие это сделать найдутся. Стоило только сесть с девчонками за стол, как рядом возникла Орсанна.
– Сейчас она еще не замужем, – перебив, отрезал лорд Алистер. – И вообще, лорд Мариотт, вы что, мне мораль собрались читать? Вы? Это после всех скандалов с замужними дамами королевского двора?
– Да зачем им вообще зелья?! – я нервно дернула рукой. – Они же и так сильны! Драконья кровь все-таки!
На этом запись заканчивалась, но уже на следующий день стало известно, что месть оказалась более чем успешной. Алек в весьма раздраженном тоне сообщил Самаилу, что больше в наших «семейных» разборках…
– Ура! – тихонько провозгласила я и, крепко сжимая в руке метелку, направилась вместе с остальными ведьмочками за деканом Горгоной в актовый зал факультета ведьмовства.
Уникальным? В единственном экземпляре? Здорово! Или…
Лорд Алистер, правда, так не считал. Хищные черты его лица заострились.