Все цитаты из книги «Академия черного дракона. Ведьма темного пламени»
– Не отчисля-а-ать! – провыла я. – У меня год выпускно-ой! Ну пожалуйста-а! Дайте метелку получи-ить! Невиноватаяя-а-а-а!
– Состав зелья присутствует в списке разрешенных к практике в аспирантуре, – хранитель посчитал, что вопрос задали ему.
– Да, – я вздохнула. – Но у Кречетов полно связей. Мы ничего не докажем. Поэтому остается одно: отыскать за полгода способ убедить Самаила выбрать более перспективную и статусную партию. И доказать, …
– Сама справилась, как видишь, – я нарочито равнодушно пожала плечами.
Представив эту картину, не сдержала довольной улыбки.
– Опять отработка? И чего с метелкой пришла? У нас тут средств для уборки и без того хватает, – хохотнула полноватая рыжеволосая библиотекарь.
– Карандаш нужен. Или перо. Или что угодно, чем переписать рецепт можно, – сообщила я.
В итоге по окончании практикума три ведьмочки пошли за Горгоной обменивать метлы на новые. Их ждала еще одна неделя притирки и повторная попытка взлететь.
Мой идеальный план был полностью разрушен.
– Мести! Вот как хочешь, Лианка, а отмстить ты обязана! Они тебе столько нервов попортили, а ты что, рыжая, что ли?
Страх разом исчез, уступив место любопытству. Неужели лорд Алистер что-то отыскал?
Мне же ничего не оставалось, как улыбаться и терпеть. Ну, и еще молчать о том, что платье я купила по дороге домой. Такое, в котором мама меня бы не только на бал, но и просто из дома не выпустила.
Я даже обернуться не успела, как со мной поравнялась Орсанна и резко сдала в мою сторону!
– Ах вот кто еду решил переводить! – воскликнула она и, перехватив поудобней половник, с невероятной прытью подскочила к виновникам учиненного беспредела. – Хулиганы! Вандалы! Тунеядцы! Спорщики кахо…
– Шантажист, – презрительно буркнула я, но попытки покушения на его ноги прекратила. Еще не хватало, чтобы и правда поцеловал.
Первым из пакета был извлечен комплект нижнего белья и отложен в сторону. Комплект мне, конечно, нравился, но в первую очередь был куплен для прикрытия. А вот следом за ним я начала вытаскивать вещи,…
Как он узнал?! Проследил за мной до магазина? Нет, вряд ли. Я летела на метле, Самаил точно не смог бы успеть попасть туда одновременно со мной. И точно не знал, что я покупаю.
Надо ли говорить, как эта информация меня окрылила? Да и не только меня. Метелка послушно крутилась, подставляла под кисточку веточки и нетерпеливо подрагивала. Уверена, взлететь она хотела даже боль…
Хм, получается, я им еще и услугу оказала? Бывает же такое.
Но самое главное потрясение ожидало меня, когда подошло время добавления главного элемента темномагических зелий – крови. В рецепте четко было указано, что требуется три вида крови: животного, птицы …
– Так дело не пойдет. Срочно за уборку! – распорядилась Аглая.
При чем здесь драконы? Это история отдельная.
– Мы и поддерживаем, – тотчас заверили обе.
– Значит, у вас наверняка проблемы с лекарским курсом.
Экономка закрыла за мной дверь и отправилась с ношей к лестнице. Да, обычно этим занималась прислуга статусом пониже, но в нашем доме штат персонала ограничивался необходимым минимумом: поваром, садо…
Спросите, зачем вообще этот хранитель? Так только он по приказу ректора может активировать испытания для инициации магов. Инициации, которая в несколько раз увеличивает наши магические способности. Н…
Потому-то я и троечница! Без вариантов. Причем даже на нейтральных нет-нет да и не уследишь за силой, и получается… в общем, ничего не получается. Или вот взрыв, как тогда, в лаборатории.
После чего лорд Алистер развернулся и растворился в толпе.
– Выбор есть всегда. Сейчас в тебе говорят эмоции, но потом ты не единожды можешь пожалеть о своем решении.
Ох, как же хотелось взять и полистать записи магов прошлого, найти что-нибудь интересное и таинственное! Но я шла дальше, выискивая раздел, посвященный ведьмачеству. И вскоре его обнаружила, да как! …
– Да стой же ты! – зашипела я, стараясь не привлекать лишнего внимания, ибо нарваться на отповедь библиотекарши вот совсем не хотелось.
Почему просто наблюдала? Да потому что, только втиснувшись сюда полным составом, мы вдруг осознали, что понятия не имеем, какие ингредиенты и для какого зелья-антидота у нее просить. Ведь отравляющее…
Я оптимизм домового разделяла лишь отчасти. Однако едва открыла рот, чтобы ему об этом сообщить, как дверь отворилась, и в комнату вновь самым бесцеремонным образом влетел Самаил. Караулил, когда рек…
Вот как будто места другого выбрать было нельзя!
А после обеда ко мне завалились вернувшиеся с рынка девчонки, и комната на долгое время превратилась в филиал зоопарка для фамильяров. Всеслава таки купила себе крохотного персиянина, по ее словам, у…
Возвращалась в комнату едва ли не бегом, а спать ложилась с надеждой, что завтра девочки оставят неблагодарную тему для размышлений и жизнь пойдет своим чередом. Тем более повод для этого имелся весо…
– Какое зелье? – удивилась декан. – И почему этим занялись вы?
– Да тут и без отчетов все ясно! – огрызнулась Орсанна. – Вот Самаил ради этой дурехи из кожи вон лезет, так что сразу ясно – влюбился. А лорд Алистер хоть в чем-то свой интерес проявил?
– Думаете, зная о том, что каждый год ведьмы среди ночи ловят фамильяров, за вами никто присматривать не будет? – хмыкнув, сообщили нам.
Интересного и впрямь было много. Ведьма, написавшая эту книгу, обладала не только экспериментаторским умом, но и хорошим воображением. К примеру, мне бы и в голову не могло прийти, что еду можно не п…
Труды и монографии темных ведьм на полках можно было опознать сразу – по угольно-черным корешкам и пурпурным восковым оттискам, которыми помечали в библиотеках потенциально опасные книги. Таковых ока…
Аппетит был отличный, пока рядом не возник Самаил. Отложив вилку, я хмуро уставилась на жениха и мысленно пожалела, что метелка осталась в комнате. Конечно, рядом поварская, и вряд ли Самаил рискнет …
Заинтригованная, я открыла глаза… и оказалась вплотную со склонившейся надо мной метелкой, удерживающей в веточках здоровую крысу!
– Лиана, неужели он тебе по-прежнему не нравится? – недоверчиво спросила Кассина.
– Вот видите? – буркнула я. – Я ради нее под отчисление практически попала, а она противится своему спасению. Хуже ребенка, которого зубы лечить ведут.
– Лиан, ну ты не расстраивайся, – попытался подбодрить меня Котя.
– Ты как раз к обеду, – обнимая меня, тем временем проговорила родительница.
На глаза аж слезы навернулись. Ну правда страшно стало!
Не прошло и пары минут, как мы уже стояли на мраморном библиотечном крыльце.
А вот это по-настоящему здорово! Готовый дипломный проект практически в кармане!
Вот про зелья я зря упомянула – ректор поморщился. Видимо, вспомнил о разрушенной лаборатории. Но, похоже, моя пространная речь все-таки оказалась убедительной, так как лорд Алистер, чуть подумав, ма…
– Не полыхнет, – заверил декан. – Уж я-то в этом разбираюсь. Сами по себе артефакты света абсолютно безопасны. А наш вандал, полагаю, не совсем идиот, чтобы в библиотеке гадить.
– Тогда откуда, демон все задери, взялась эта тухлятина?! – он ткнул пальцем в трюфельный соус, который, как я заметила, успел попробовать.
Последующие дни прошли спокойно и увлекательно. Большую часть нашего времени занимали тренировочные полеты на метле, которая с подкормкой темным зельем уже ничем не отличалась от остальных и в силе, …
Кстати, да. Надо бы глянуть, что там мой жених после головомойки старшего брата удумал.
Вслед за деканом поспешили на выход и мы. Обед уже начался, и пропустить его из-за опоздания не хотелось, ведь многие из-за волнения не завтракали. А надо было еще и метлы в общежитие занести – в сто…
На этот раз жертвой оказался Горик – крупный черноволосый адепт-четверокурсник из боевых магов. Белесое пятно точнехонько по центру пурпурной рубашки парня говорило о том, что поработал явно професси…
Полное осознание всего произошедшего за день пришло ко мне по возвращении в общежитие. Стоило только закрыть дверь комнаты и понять, что я наконец-то нахожусь в одиночестве и в безопасности, как тело…
Орсанна осеклась, резко развернулась и помчалась вниз по лестнице.
Ну и заодно на всякий случай не позволяя взгляду дражайшего жениха опуститься ниже, к полу.
– Лианка! Вставай! Мы должны оказаться на рынке первыми!
– Это ты у меня сейчас пойдешь, – пальцы Самаила сжались сильнее, до боли, – во-он туда, к нашему с ребятами столику.
– Прекра-асно! Великоле-епно! – Котелок даже не пыхтел, он практически урчал, как дорвавшийся до сметаны кот. – Берем! Берем все! Давай быстрее переписывай!
– Согласен. Но при этом в тонкой настройке неизвестный все же ошибся, – веско произнес лорд Маравас. – Взрыв произошел слишком рано, когда леди Камилла еще только подходила к светильнику. Артефактник…
Подруги многозначительно переглянулись, так, что даже захотелось посочувствовать парню, посмевшему перейти дорогу ведьмам. Они-то, в отличие от меня, были нейтральными, а значит, имели возможность де…
В попытке хоть как-то отвлечься я активировала настенную инфодоску. На темном поле артефакта тотчас вспыхнуло несколько ярких квадратов разного цвета и размера. Те, что побольше, обозначали общекорол…
Мысленно пообещав самой себе не ввязываться больше ни в какие сомнительные авантюры, я направилась в общежитие. Больше никаких споров! И никаких нарушений! А возможность избавиться от кандидата в жен…
– Да не за что, детка, что ж я, не понимаю, что ли. Сама молодая была и от ухажеров бегала, – добродушно отмахнулась Аглая и быстро оглядела кухню. – Еда, как я вижу, уже почти готова, так что помощи…
– Что теперь? – спросил Дастин, когда все привели себя в порядок, а хранитель очистил лабораторию.
– Куда? – я ахнула. – А ну вернись обратно!
– Пусть так. Но в конце концов, Самаил молод…
– Что задумала? – Котелок мигом оживился.
Идея «признания» в голове окончательно оформилась, и я широко улыбнулась.
На процессе варки старалась сосредоточиться изо всех сил, помешивая зелье так, как сказано в инструкции. Но взгляд то и дело метался к застывшему в стороне дракону.
Пора было признать: дело оказалось сложнее, чем я думала, и одними конспектами не обойтись. Надо искать рецепт какого-то более сильного зелья, а для этого придется покопаться в библиотеке.
Почему это зелье не обрело популярности? По двум причинам. Во-первых, зелье темное, следовательно, приготовить его мало кто мог. А во-вторых… во-вторых, для создания зелья требовался один литр свежей…
Рассуждения Котелка выглядели логично, и я согласно кивнула. Но едва начала успокаиваться, раздался стук в дверь.
Следующие несколько минут я носилась по лаборатории за метлой, а метла шарахалась от меня, попутно снося попадающиеся по пути подставки, держатели и колбы. Когда же трусливая беглянка наконец была по…
– О ней самой. Шипящей метелке из гремучника, – подтвердил он. – Очень меня сей факт заинтересовал, так что я поднял дело о том эксперименте.
– Выгоден? Бросьте. Не понимаю, зачем изводить себя в угоду кому-то еще, пусть это даже родители. Вы не нуждаетесь и не голодаете, у вас вполне обеспеченная семья, чтобы идти на такое самопожертвован…
– Ага, – я кивнула. – Я его знаю, это Карим, сокурсник Самаила, заядлый спорщик. Удивительно, как его до сих пор не отчислили. Везучий, видимо, сильно.
– Без проблем, – артефактник понимающе кивнул. – На днях сделаю, заодно и к Гремучей загляну. Только вот с этой штукой закончу и сразу займусь.
– В любом случае ты можешь разорвать помолвку сама, – Виэль раздраженно притопнула каблуком.
«А если вообще никакого тебя не хочу? Как в таком случае быть?» – вслух, разумеется, этого не сказала, мудро избрав тактику отмалчивания.
– Книга темной ведьмы? Старинная? Настоящая?! У тебя?! Да-а! Я знал! Я верил, что ты все-таки возьмешься за ум! – возопил домовой, едва понял, что такое я притащила.
Перед мысленным взором промелькнули лица родителей и брата.
– А-а, опять ты? – дед Гафоний, крепенький старичок с окладистой бородкой, числившийся завхозом академии уже лет сорок, моему появлению даже не удивился. Только недовольно уточнил: – Что опять полома…
«Отчислит. Стражу, может, и не позовет, но отчислит совершенно точно. И что делать?»
Готовили для преподавательского состава отдельно. Даже шеф-повар свой был – худощавый мужчина с напомаженными прилизанными волосами и тонкими черными усиками.
– Думаешь, если он сам от тебя откажется, вашу семью перестанут шантажировать?
– Характер тебе надо воспитывать, Лианка, – проворчал Котелок. – Прошлая моя хозяйка только за счет своего характера любого достать могла. Так-то.
– Замечательно?! – сердито выдохнула я. – Вы объявили о помолвке, даже не поставив меня в известность! Почему вы не спросили меня?!
Ничего не оставалось, как, терзаясь самыми плохими предчувствиями, войти и закрыть дверь. Вот спрашивается, чего лорд Алистер тут забыл? Неужели так разозлился из-за книги и свиной крови, что даже вы…
Метла в моей руке недовольно зашипела. Благо в это же время Горгона скомандовала следующей ведьме заходить в круг, и на Гремучую не обратили внимания.
Только признаваться в постыдной семейной тайне я не собиралась.
Мгновение спустя меня резко развернули и обхватили за плечи.
Болтовня о рюшах, оборках, кружеве и их отсутствии на одеждах именитых дворян хоть и навевала скуку, но все же помогла скоротать некоторое время. А потом послышался быстрый приближающийся топот, и в …
– Да уж, – неопределенно протянул Самаил. – Но это только «пока», а потом?
Мои мысли прервало внезапное препятствие – начищенные до блеска сапоги.
– Переживаешь, что он Кречетам расскажет? – по-своему интерпретировал этот страх лорд Алистер. – Вряд ли. А даже если и так, ты все равно вроде бы замуж не хотела.
– Смешивайте эти два, Лиана, – спокойно откликнулся ректор. – Третий я добавлю прямо в котел сам.
– Вы понимаете, кому это предлагаете, Лиана?! – рявкнул он. – Я, мать его, ректор этой долбаной академии!
Разберется он! Да уж, пожалуйста! Меня тут убить могло!
Я глубоко вздохнула. Потом выдохнула. И объяснила. Со всеми подробностями.
Трехэтажный блок с лабораториями, пристроенный к основному замку академии, в сравнении с восьмиэтажной махиной, увенчанной шпилями и огромной статуей распростершего крылья дракона по центру, выглядел…
Вредная она у меня все-таки. И лечиться не любит, даже когда очень надо.
– Вот четырех темных ведьм в хозяйках сменил, но ни разу такой метлы не видел, – продолжал бормотать домовой. – Фамильяры зубастые были, ручные монстры тоже. Но чтоб метла?! Как так-то? Может, у зель…
Под душераздирающие нечеловеческие подвывания я выскочила в коридор и со всех ног рванула прочь. Оглянулась лишь на миг, у лестницы, когда недоуменные выкрики сменились разноголосым мужским гоготом. …
Однако опасения не оправдались. Первые же слова показали, что сегодня он опять решил поизображать исключительно положительного парня.
– Лиана! Открывай! Я знаю, что ты здесь! – раздался рявк Самаила, и в дверь снова ударили ногой.
– Что?! Да на себя посмотри! Тебя парни за версту обегают, причем не потому что боятся с твоими братьями пересечься! Тебя они боятся, оглобля! – прошипела Орсанна.
– Ой, прости, давай отряхну! – поспешила с извинениями я и потянулась через стол.
Сердито куснув губу, стукнула сильнее, отчего дверь подалась вперед. У Самаила оказалось незаперто. Хм? Замком не пользуется? Хотя, конечно, к нему-то, наверное, никто посреди ночи не вламывается.
Да, новоявленный жених по-прежнему был неприятен, но раньше меня никогда не провожали и на свидания не звали.
– Навек? – непонимающе переспросила я. – И что?
– Ну, еще неделю назад это был просто кусок каменного угля, – ответил Дастин. – Несколько дней я его чаровал, а сегодня наконец можно придать ему форму.
А лорд Алистер в его кабинет как к себе домой влез! И вон уже в столе активно ковыряется!
Впрочем, продолжения и не требовалось. Я растерянно смотрела ей вслед, с внезапной ясностью осознав: а ведь Орсанна это делает не по своей воле. Кто-то заставляет ее намеренно выводить меня из себя д…
Прозвучало как «шиш тебе», вот честное слово!
И, ухватив солонку, от всей души сыпанула в тарелку Самаила.
– …На складе бы разобраться, да тяжестей там полно… О! Давай-ка я тебя на весь вечер на кухню отправлю. За один раз свое время и отработаешь.
Уж не знаю, насколько мне поверили, но дальнейших расспросов не последовало.
– Вот и все, – сообщила метелке. – На этот раз точно. Теперь…
Обо мне он, конечно, заботился и помогал. Но при этом рецептами, к примеру, жаждал делиться исключительно зловредными. Вот и как тут понять, что у Котелка на уме? Желание вырастить новую темную ведьм…
А спустя несколько минут госпожа Кридас с изумлением наблюдала за подпрыгивающим, извивающимся и шипящим ругательства четвертым курсом факультета ведьмовства у себя в складской приемной.
– Вы еще прекрасней, чем описывал брат, – удостоил комплиментом и Гиор, так же весьма внимательно меня разглядывая.
– Нет. Дипломную работу думаю по теме подпитывающих зелий написать. Смотрите, какое сложное на этот раз делать буду, – успокоила я и протянула ведьме-смотрительнице список необходимого.
В лаборатории и впрямь было все необходимое, причем в тройном размере. Даже крови три литра заготовили. Видимо, перестраховались на тот случай, если я что-то сделаю не так.
– Да она просто ломается, – тотчас фыркнула Орсанна. – Сами подумайте: Самаил – красивый, обеспеченный, замуж позвал, метлу дорогущую подарить хотел, на Звездный бал приглашение достал. Идеальный пар…
Рядом с нашим столом остановилась проходившая мимо Орсанна. И смотрела на меня с такой показной брезгливостью и недовольством, словно на жабу какую-нибудь.
Парень понимающе усмехнулся и проводил меня к фуршетному столу с напитками и деликатесными закусками. Бокал игристого вина, который вручил Самаил, выпила залпом, даже не чувствуя вкуса, и сразу потян…
– Проходите, лорд Маравас, – послышался голос госпожи Гилиры.
По счастью, в урезанный рассказ о том, что я просто вовремя успела отскочить от падающей люстры в сторону, ректор поверил. Да и в целом такие мелочи уже не спрашивал, а заинтересовался только адресом…
– Кошмар какой. Декан Горгона хоть представляет, кого воспитала?! Чуть из стен академии дипломированную темную ведьму не выпустила!
Рецепт уместился на двух оборотах с изображениями ведьмовских кругов. Судя по мелким подписям под картинками, круги рисовались для ритуалов на отведение беды и поиск пропавших. Использовать такую маг…
– Да, такое бывает. Редко, конечно, поскольку метла после смерти своей ведьмы, как вы знаете, тоже погибает, а жить им хочется. Так что не доводите метлу до греха, цените, не обращайтесь с ней грубо,…
– Нет, – он слегка улыбнулся. – Спасибо за заботу, но, поверьте, такую мелочь я в состоянии потерпеть ради результата.
– Ну что, дорогие мои! – тем временем торжественно провозгласила декан Горгона. – Всю эту неделю вы знакомились со своими метлами, старались наладить контакт и взаимное доверие. А сегодня мы посмотри…
– Она, видимо, хочет не только летать медленно, но и громыхать при этом, – язвительно откомментировала Орсанна.
– Две порции картошки с говядиной под соусом из лазурных трюфелей, – прочитала я. – И салаты «Мон король».
– Третий уровень? Да это же великолепно! – едва я закончила, радостно возопил домовой. – Я в тебе даже не сомневался! Нет, ну надо же как удачно на тебя люстра свалилась! Точнее, это бардак и форменн…
– Что? – Лицо Гиора удивленно вытянулось. И только это удивление не позволило ему оценить такое же выражение растерянности на моем лице.
– Кто из окна яйцами бросался, э?! Если ты дэйствитэльно мужик – ко мнэ спускайся! Поговорим по-мужски!
– Лезь в меня, дура! – не выдержав, заорал Котелок.
– Что там такое? Какие зелья? – он требовательно подскочил ко мне. – Отравительные? Проклинательные? Иссушающие магию и здоровье?
– Умница, – похвалила я. – А теперь забирайся в котел.
«А может, не спросит? Хоть бы не спросил!» – мысленно вновь и вновь с надеждой повторяла я, инстинктивно все больше замедляя шаг. Но как бы медленно ни шла, неизбежность таки наступила, и я пересекла…
– Вам – ничего, Гиор, – уверенно прозвучало в ответ. – Готовьтесь действовать после того, как я решу эту проблему.
– Да-а? Хм… да, пожалуй, ты права, – протянул Котелок. А потом сердито уставился на меня. – Так чего ждешь тогда? Марш обратно в столовку и тащи сюда кусок мяса! Откармливать будем бедняжечку нашу, с…
Откликнулась, лишь когда Котелок отметил, что я в очередной раз пропускаю обед. И что ему, домовому, книжка, несомненно, важна, но не ценой падающей в голодный обморок хозяйки.
А у меня в этот момент едва не подкосились ноги от ужаса. Потому что это значило…
– Что здесь происходит? – раздался уверенный мужской голос.
Ожидая своей очереди на сдачу к Гизиру, я опасливо поглядывала на двери аудитории. От Самаила можно было ожидать чего угодно, даже появления здесь. Но, по счастью, обошлось. Видимо, он рассчитывал за…
– Приезжай на выходные, и мы поговорим, – пообещала она. – Сейчас же я могу сказать только одно: если только Кречеты сами не разорвут помолвку, по окончании академии ты выйдешь замуж.
Рейсоходы и раньше-то не особо обслуживали, поскольку все более-менее зажиточные или магически одаренные подданные имели какое-либо личное средство передвижения и на рейсоходах не ездили. Еще хуже си…
– Отлично! – он облегченно выдохнул. – И как теперь величают нашу летунью?
Я нерешительно приоткрыла глаза и изумленно вытаращилась на зависшую в паре сантиметров над ладонью люстру. В воздухе! В лучших традициях воздушных магов!
– Ты что творишь?! – я попыталась вырваться, но хватка парня была стальной.
– О! Мы уже сами передвигаемся! – обрадовалась я. – Замечательно!
В голове молнией вспыхнуло нужное проклятье. Я открыла рот…
– Доступ к ингредиентам и выделенную лабораторию я вам оформлю. Начнете со следующей недели. У меня есть несколько задумок по испытанию темных зелий, заодно и их испробуем.
– Это да. Полезна. Ладно, иди набирай, что там у тебя по списку, – не стала спорить ведьма и взмахом руки открыла дверь склада, пропуская меня.
Повязав оный поверх формы ведьмаческого факультета – черной юбочки и зеленой кофточки с вышитым на левой стороне изумрудным котелком, я стянула с волос резинку и принялась перекручивать их потуже.
– О-о! Божественный блюд! – Шеф-повар на миг блаженно закатил глаза, а затем ткнул в пару кастрюль. – Картошка с мяс есть там. Там, – тычок в кастрюльку поменьше, – соус. Перед полить обязательно пом…
– Значит, намеренно пытаешься его спровоцировать на нарушение? Неплохой план, – оценила Сабина.
– Оригинальные они у вас, – с улыбкой заключила я.
– Ничего я не играла! – слабо возмутилась я, ибо об этих самых увлечениях впервые слышала.
Глубоко вздохнув, я открыла рот, подбирая слова для уговоров, однако меня опередили.
Промелькнувшая в глазах Орсанны досада полностью подтвердила догадку: нашей отличнице действительно зачем-то необходимо было спровоцировать меня. Вот только зачем? Чего она пыталась добиться? Стычки?…
Не то чтобы я ей сильно завидовала, так, немного. Мы вообще с ней мало пересекались – звезда факультета предпочитала девчонок ниже статусом демонстративно не замечать.
Его светлость Мариотт дю Шаваль, канцлер его величества!
Характер у Аглаи был временами тяжелый, но я с первого дня нашего знакомства старалась произвести на нее только хорошее впечатление. Понимала, что ссориться с «главным по еде» глупо и недальновидно, …
Услышав свое имя, метелка оживилась и выскользнула из угла, сразу же получив от предусмотрительного артефактника сосиску.
Эти слова заставили меня застыть на месте и полностью обратиться в слух. Что-то случилось с Крыской и ректором? Что?!
Горделиво прошелестев что-то вроде «ш-ш-штараюсь!», та скользнула в свой угол и довольно зачавкала.
С этими словами он достал из внутреннего кармана аккуратно сложенные вчетверо листы и протянул их мне.
– Да вот, решил наведаться, проверить чистоту на кухне, – сообщил ректор. – А то, судя по всему, здесь антисанитарию развели и продукты просроченные используют. Хотя это и неудивительно. Студентов-то…
Наткнувшись на этот весьма специфичный ингредиент, я нервно кашлянула. Где взять кровь, я и понятия не имела.
– В таком случае, надеюсь, ты уже закончила со своими зельями? – мое молчание расценили верно.
– И, главное, меня не поставили в известность!
– Главное, не подставляйся, – забеспокоилась Всеслава. – Никакой магии!
– А вот не надо сомневаться, – заубеждала я. – Тебе ведь только магии и не хватает…
– То-то я смотрю, чисто у вас тут, – пробормотал мужчина и поморщился. – Н-да, универсальное решение отец придумал. Халтур-рщик. А мне теперь разгребай тут за него.
Метелка старалась изо всех сил. Метелке совершенно точно было очень-очень трудно. Но она все-таки поднимала меня! Поднимала!
К началу второй пары в голове царил сумбур из очередного раздела ядовитых зелий, способов их приготовления и рецептов противоядий. А когда дело дошло до практической работы, и вовсе стало не до Самаи…
«Ничего. Вот реанимирую метелочку и опять законопослушной стану. Теперь уже насовсем», – пообещала самой себе я. А потом отбросила все посторонние мысли и сосредоточилась на работе.
– Алистер! – выдохнул тот. – Это уже ни в какие рамки не входит! Это, демон все побери, мой кабинет!
– Да все видели, как он к тебе наклонился…
– Прекратите ссору, – зычно потребовала декан. – Лиана, в начале полетов и впрямь бывают досадные случайности. Орсанне это послужит уроком, и в дальнейшем она будет более осторожна. Сейчас же все обо…
– Ш-ш? – отреагировала на мой голос метелка.
– Точно есть не будешь? – по-прежнему не глядя на меня, уточнила мама.
И как от них избавиться, я понятия не имела. Только и смогла, что пробормотать слова благодарности.
– Да нет, – махнула рукой подруга. – Я подразгладила ее как смогла, в целом читаемо, но на занятия надо будет заводить новую, а то стыдно. Ну и теперь я все прячу, а то метелка, стоит только открыть …
И я бы тоже с удовольствием посмотрела, вот только в дверях больше никого не было. Поэтому сотни взглядов дружно уставились на меня. И если парни в основном смотрели оценивающе, то во взглядах девуше…
Та выразительно помотала черенком, недвусмысленно подтверждая, мол, да, не хочу и не полезу.
В конце концов я решила обсудить все с Котелком, но для начала успокоиться и решить насущную проблему – сварить темное зелье. В том, что оно получится, теперь сомнений не было, поэтому по приезде на …
Пока я оглядывалась, послышался быстрый приближающийся топот, и из дальнего коридора выскочил Аарон – мой младший брат. Судя по тому, как запыхался семилетний мальчишка, он очень спешил. Правда, даже…
– Хорошо. Ваш выбор понятен, Тиррель. Я завизирую это. Но! Практика будет проходить только в моем присутствии.
Утренняя злость вспыхнула с новой силой. И какого демона эта родовитая выскочка ко мне внезапно привязалась?
– Идиот малолетний, – прокомментировали на том конце синтона. – Ничего доверить нельзя. Мне, что ли, вместо тебя ее в койку затащить? Нам нужна эта девчонка! И как можно быстрее!
После такой тирады у меня аж дар речи пропал. Я только рот открывала и закрывала, пытаясь вспомнить подходящие слова. Это ж надо как он заботится-то! Может, Котелок и прав, Самаил действительно что-т…
Хотя насчет отравологии я не волновалась, уж что-что, а этот предмет знала. Так что за стол в аудитории профессора Гизира садилась совершенно спокойно, собранная и готовая к работе. Подумаешь, в лабо…
Еще лучше, даже напрягаться не придется. Я взяла баночку, кисточку и принялась наносить на Гремучую очередное зелье, на этот раз лазурное и приятно пахнущее лавандой.
Ну а после окончания занятия пришло время исполнить предписание ректора и отправиться к Горгоне, подавать заявку на дипломную работу.
– Знаешь, теперь я даже рад, что тебе метелка ущербная попалась. Наконец-то по профилю работать начнешь.
Страх смерти, сильный, всеобъемлющий, охватил меня всю, до кончиков волос. Все, что успела, – вскинуть руку и зажмуриться, чувствуя, как ладонь полыхнула жаром. Вот сейчас… сейчас…
Я ткнула в большой красный квадрат «Драконовостей» и уставилась на сосредоточенного мужчину в черно-алой форме.
А у нее с клыков яд капает, между прочим!
– Мясо? – ректор изумленно уставился на Гремучую. – Она питается обычной пищей?
– А-а, конечно, – я перевела взгляд на метлу. – Пойдешь со мной?
– Это ничего не значит, – в очередной раз заладил было Котелок, но я только отмахнулась и вышла из комнаты.
В общем, для большинства ведьм фамильяры становились еще одним способом самовыразиться. А для обеспеченных – непрозрачно намекнуть на свой статус, заполучив, к примеру, жемчужного котенка или еще бол…
– Не нужно оправдываться, адептка. Я в любом случае подчиняюсь приказам лорда Алистера. Но книгу с описанием рецепта используемого вами зелья хочу увидеть и показать ректору. В оригинале.
Убрав мелок обратно в поясную сумочку, я встала с пола, на котором располагалась, и потянулась.
– Да, вашей двоюродной бабушке, – подтвердил тот.
– Я не специа-ально! У меня выбора не было-о!
– Оно колбасу жрет, – шокированно выдохнул Котелок. – Охренеть!
– А в чем причина беспокойства и заботы? – буркнула я. – Где гарантия, что я не окажусь в комфортабельной золотой тюрьме? И обязана буду выполнять все их заказы на темные зелья. Или что там Кречетам …
Брат слишком соскучился, а мама слишком старательно нас избегала, так что военные баталии между игрушечными солдатиками продолжались вплоть до приезда отца. Затем был чинный, размеренный ужин, и лишь…
– Ой, да что ты переживаешь? – Котелок важно фыркнул. – Это не первое и даже не сотое зелье в моей жизни. Сварим все в лучшем виде! Главное, кровь принеси.
– А-а-а! – это уже завизжали ведьмочки, добавляя децибеллов в общий звуковой хаос.
– Да зачем им вообще зелья?! – я нервно дернула рукой. – Они же и так сильны! Драконья кровь все-таки!
В этот момент зажегся свет, и я осеклась, замерев на месте. На моем стуле за моим столом восседал лорд Алистер Арридор!
Заодно сам рассказал, как Гремучую делал и с чего ему вообще такая мысль в голову пришла. Оказалось, идею Дастину подала прабабка по отцовской линии, которая была ведьмой. Когда-то она в королевской …
Однако помочь подруге и еще паре сокурсниц – Элинне и Кассине, которые остановили свой выбор на летучих мышах, было необходимо. Так что с наступлением ночи мы, взяв метлы, дружно покинули академию.
– Пф-ф, они полукровки, причем даже не из самых сильных, – ничуть не впечатлился Котелок. – И не таких на тот свет отправляли. Концентрацию чуть побольше сделаем, зелье посложнее, и отлетят к предкам…
Лично на мой взгляд, «не так» были расписаны пропорции, но высовываться не хотелось. Мало ли, вдруг заставит переписывать наглядно? Ну ее. Это не тот преподаватель, внимание которого хочется привлечь…
Увы, отсрочка оказалась недолгой. Уже через несколько минут меня сопроводили к жениху и будущему свекру. Гиора, правда, не было, но легче от этого не стало. На следующий танец, и к гадалке не ходи, м…
– Дам, – заверил он. – Но вместе со мной.
– Лиана? Чего такое? Вроде у вас сегодня занятий не должно быть.
– Еще нет, – подтвердил трактирщик. – Вот только-только собирались.
– Знаешь, я, пожалуй, обойдусь без твоей помощи, – сообщила я уверенно.
– Я так понимаю, поездка не удалась, – без труда догадался Котелок.
– Ура! – победно провозгласила я. – Зелье сработало!
А как тут не стоять? Если меня там поймают – это отчисление! Мгновенное! Да еще наверняка и страже заявят, что я взломом занималась…
Я не сдержалась и саркастически хмыкнула.
Я сделала пару поспешных глотков и кивнула.
Наша связка считалась достаточно перспективной. Что у меня, что у Дамиры был большой потенциал, и по мощности совместных ритуалов мы не уступали, например, четверке той же Орсанны. В теории.
– Не собираюсь я никого травить! – категорично отрезала я. – И вообще, у Кречетов кровь драконья.
– Адептка Тиррель? – лорд Алистер меня все же заметил. – Гляжу, уже отрабатываете?
– Котя! Ты что, хочешь, чтобы меня казнили как двоюродную бабку?
– Мне жаль, дорогая, но, как я уже сказала, никак. Разрыв помолвки с нашей стороны приведет к последствиям… очень нехорошим последствиям для всей семьи.
И ведь формально подруга была полностью права, а рассказать о шантаже и вероятном участии Кречетов в каких-то темных делах я не могла. Так что в глазах окружающих выглядела я сейчас не самым лучшим о…
Уникальным? В единственном экземпляре? Здорово! Или…
– Ура! – тихонько провозгласила я и, крепко сжимая в руке метелку, направилась вместе с остальными ведьмочками за деканом Горгоной в актовый зал факультета ведьмовства.
– Так где кровь-то достать? – я вопросительно посмотрела на Котелка. – Если пойду на кухню, Аглая сильно удивится просьбе, да и хранитель услышит. Вопросы задавать начнут нехорошие.
Правда, в столовой оказалось, что и без него желающие это сделать найдутся. Стоило только сесть с девчонками за стол, как рядом возникла Орсанна.
А на пути моей руки так кстати оказался стакан с чаем! Легкое касание – и горячий напиток опрокинулся на парня. И вот правильно говорят: ничто так не бодрит с утра, как горячий чай… вылитый на брюки.…
Сердце забилось в радостном предвкушении. Уверена, здесь найдется все, что мне нужно!
Нет, я не стала бы воплощать их в реальность, разумеется. Кровь и жертвоприношения – это плохо, мерзко и вообще фу. Но интересно же хоть одним глазком глянуть, что в теории могли делать такие, как я.
– Что думаешь об этом взрыве? – тихо спросила я.
Видимо, вид мой был настолько испуганным, что о проскользнувших мыслях он догадался.
На этом запись заканчивалась, но уже на следующий день стало известно, что месть оказалась более чем успешной. Алек в весьма раздраженном тоне сообщил Самаилу, что больше в наших «семейных» разборках…
Примерно то же самое с искренним возмущением озвучила и Орсанна.
– Ничего особенного. Просто хотел еще раз осмотреть метлу.
– В самом прямом, – сообщил ректор и пояснил: – Пообщался я с хозяином трактира и его одаренным сыном, кстати, перспективным парнем. Как подрастет, в академию примем без проблем… хм, но я о другом. Л…
Покидая столовую, еще раз заглянула на раздачу и захватила с собой несколько бутербродов с колбасой. Уверенности, что успею после лаборатории на обед, не было, а ходить голодной до ужина не хотелось.
Даже мне пришлось это признать, после такого всеобщего давления-то! Хотя, пожалуй, насчет внешности спорить и раньше не стала бы. Вот только лорд Алистер – ректор, а потому лучше на него не заглядыва…
Подробные описания «черной, аки головешка» леди Камиллы витали в столовой одно другого «краше», портя аппетит адептам. К концу ужина у очень многих тарелки так и не опустели до конца.
Ведьмы из четверки Орсанны дружно ее поддержали, походя обвинив меня в том, что «раз летела медленно, могла бы вообще-то и уступить дорогу». Сабина и Дамира тоже не остались в стороне, включившись в …
И вот даже отрицать не стала. Слишком приятно было наблюдать, как продолжает беситься Самаил, у которого закончились доводы.
Лорд Алистер, правда, так не считал. Хищные черты его лица заострились.
Представить равнодушного ко всему лорда Гастрена диктатором получалось с трудом. Но не верить Аглае у меня поводов не было, так что оставалось радоваться, что хоть три года удалось отучиться в относи…
В комнате полыхнула неоновая вспышка портала, и ректор исчез.
На полигон шла, крепко сжимая метелку, одновременно стараясь унять сердцебиение и выровнить дыхание. Правда, едва заметила, что рядом с деканом Горгоной стоит лорд Алистер, все усилия пошли насмарку.
– Что происходит, профессор?! – первой взвыла Орсанна и подскочила со стула.
– Чтобы человек делал то, что тебе нужно, совсем не обязательно добиваться его дружбы. Главное – хорошая мотивация.
Сердце стучало, как у пойманного зайца, руки заледенели от страха. Неужели сейчас отчислят? Отчислят! Отчислят!
– Разумеется, – подтвердила я и поспешно приложила ученический браслет к журналу.
– Не могу. Этот брак… – я запнулась, но все же нехотя закончила: – Этот брак выгоден моей семье.
Удар коленом между ног заставил его захрипеть и согнуться.
– Мне кажется или я слышу в вашем голосе сомнение, адептка Тиррель? – продолжал уже с откровенной издевкой мужчина.
Мысленно ругнувшись, я с досадой уставилась в окно.
Сама она красовалась со сделанной на заказ метлой из редкой пепельной сорги.
И я не испытывала от этого ничего, кроме стыда. Но решиться и выйти в общий зал за дневником, а затем опять возвращаться сюда, не смогла: слишком велик был риск, что меня с метлой заметят. Поэтому вы…
– Кречеты, – тут же выдала свое предположение я.
Однако не успела я себя похвалить, как Самаил резко подскочил и, ухватив меня за руку, вздернул со стула.
Остальные ингредиенты, включая довольно ценные, я, благодаря знакомству с хранительницей склада, могла достать. Но кровь… тут ведь даже мышью не обойдешься. А убить более крупное животное у меня рука…
– Лиана, я здоровый молодой мужик и академию еще со времен собственной учебы терпеть ненавижу. Меня буквально вымораживает тот факт, что приходится в ней сидеть и разгребать всю эту учебную фигню. Та…
– Это долгий и серьезный разговор, – мама отвела взгляд. – Давай дождемся возвращения Уильяма и…
– Исполняю, – раздался бесцветный голос вездесущего хранителя.
– Лорд Алистер, документы об отчислении адептки Тиррель готовы, – доложил хранитель.
– Ну, я пошла, – собравшись, сказала я Котелку. – Не скучай тут и пожелай мне удачи.
Зато родители, как оказалось, очень даже смогли.
Я на миг аж зажмурилась, представляя, какой вой сигнализации сейчас начнется, но обошлось. Магической защиты на двери не оказалось. Днем в библиотеку заглядывали преподаватели, поэтому ее, видимо, на…
Правда, страдала я не одна. Губка успела испоганить еще несколько зелий, так что и остальным несчастливицам пришлось задерживаться, чтобы их заново сварить. Единственное, что грело душу, – среди пост…
Перелистывая страницы, ректор ворчал и ворчал, пока не дошел до нужной. Посмотрел на нее. Потом ошарашенно посмотрел на меня.
От мыслей о «боевой подруге» отвлек внезапный грохот откуда-то со стороны раздачи. Вздрогнув, я обернулась и увидела, как в зал вылетели две приличных размеров кастрюли! Причем так быстро, что выскоч…
– Ого! Неужели он до сих пор бесится из-за уточек? Так вроде запоздала реакция-то. А больше я ничего и не делала, – озадаченно пробормотала я.
Дружный хор подрагивающих, взволнованных голосов ведьмочек подтвердил, что понятнее некуда.
Даже уши захотелось прочистить. Чтобы этот самодовольный, эгоистичный до мозга костей сноб перед кем-то извинялся? Не верю!
– Отвали, Орсанна, – вмешалась Дамира. – Тебе-то какое дело вообще до рода Кречетов? Или Лианке завидуешь?
– К-как нет? Погодите, мы что, в чей-то чужой кабинет вломились?! – Я в панике перевела взгляд на дверь, прочла витиеватые буквы на небольшой медной табличке и почувствовала, как сердце ухнуло куда-т…
– Ну она у тебя из ивы, вот и лезет к близкой стихии, – поделилась соображениями Всеслава. – Лужи – это еще полбеды. Моя скомкала тетрадь с конспектами по отравологии.
Однако не все было так просто, поскольку покушение готовилось при участии Равенны Ариоль – старшей сестры моей бабушки. Да, той самой темной ведьмы, которую потом приговорили к казни.
«Ну все, капец, – мелькнула отчаянная мысль. – Нас раскрыли».
Я же, вспомнив, что в прошлый раз произошло после «купания», бочком-бочком и в сторонку отошла. А когда метла в котле знакомо засветилась, вовсе плюнула на то, как это будет выглядеть со стороны, и п…
– Не надо, – вмешался лорд Алистер и щелчком пальцев заставил одну из склянок из дальнего конца лаборатории подлететь ко мне. – Вот. Уважаемая госпожа Катарина, – он коротко кивнул одной из ведьм, – …
– Мы в порядке, – послышались подрагивающие голоса.
Грубо. Слишком грубо, тем более для идеальной Орсанны.
– Ну? Видишь, все в порядке, – произнес он, когда мы отдалились от кабинета королевского канцлера.
От вопроса подавилась воздухом. Это с какой ведьмой? Это со мной?!
Ругать себя прекратила мгновенно. Что-что там о помолвке и Виэль? Отговаривает, значит, как я и надеялась?
Я смущенно кивнула и опять уставилась в котелок. Во избежание. Так и простояла до конца варки.
– При чем тут приказы? – раздраженно выдохнул парень. – Это ведь не какая-то безделушка, тебе летать надо!
Сразу уходить не стала – решила дождаться Дамиру, которой пришлось-таки один раз начать все заново. Жаль, помочь ей не могла, даже хотя бы облегчить мучения. Особенность антидота строилась на привязк…
Мелки! У меня, как и у любой ведьмы, при себе были разноцветные мелки для магических действий, требующих начертания каких-либо символов. И синий или зеленый вполне можно было использовать для записи.…
Трактирщик скрылся за дверью на кухню. Я села за ближайший столик и приготовилась ждать. Возможно, даже долго. Сколько времени необходимо, чтобы собрать литр крови, я понятия не имела.
Адреналин ударил в кровь с бешеной силой. Действуя исключительно на рефлексах, я прыгнула к лорду Алистеру и сделала то, чего до сего момента от себя не ожидала. Буквальным образом повесилась ему на …
Хоть он и был младше меня на год, все же таковым не выглядел. Даже сейчас, чуть ссутуленный, Самаил был выше меня на голову. Нахмуренный, сосредоточенный парень выглядел более взрослым, а идти рядом …
Я, впрочем, на это внимания почти не обратила. Я смотрела на метлы.
– Да толку-то от одного взыскания? Самаил и не почешется.
– Я? – кажется, у меня совсем неприлично округлились глаза. – Но моя успеваемость…
Мы внимательно слушали ведьму и записывали ее резкие, но грамотные комментарии. А я еще и радовалась, что в целом определила ошибку, значит, не так и безнадежна.
Эх, когда ж я смогу полететь на своей метелке! Хоть и не в комфорте, но зато без этой мерзкой тряски.
Вот тут я в буквальном смысле села. На кровать. Новость будто обухом по голове ударила, на глаза набежали слезы.
– У меня еще есть время, чтобы ее реанимировать.
– Иначе что? Хранителя позовешь? Так он только в стенах академии вездесущ. В парке он не появляется. Да и вообще, разве запрещено женихам разговаривать со своими невестами? А ты ведь до сих пор моя, …
Действовала максимально осторожно. Конечно, шанс, что хранитель заинтересуется моими бумажками и начнет тотальную проверку, был невелик, но тем не менее вызывать лишние подозрения не хотелось. Ровно …
– Да что такое-то? – пробормотала сидящая рядом Сабина.
Котелок с предложением охотно согласился. Более того, посетовал, что сразу не подумал об этом, и намекнул, что знает неплохое уединенное местечко как раз для подобного рода целей. На том и порешили.
Большую часть рассуждений и пожеланий оживившегося домового я пропускала мимо ушей. Времени на переписывание было немного и хотелось найти что-то действенное, но не подводящее меня, если что, к смерт…
Неприятно, конечно, но, главное, среди них нет меня! А это значит, ректор меня не отчислит и метелку не отнимет!
И, главное, разумом я была с ними согласна, но душой упрямо цеплялась за свою метелку. Слишком живую, чтобы позволить ей умереть.
– Боюсь, на данный момент это невозможно, Гиор, – произнес он.
В общем, перспективы открывались весьма неплохие.
– И что? – нервно перебила я. – В академии Самаил ничего мне сделать не сможет. А надеяться, что он откажется от меня только потому, что я буду вести себя тихо и незаметно, бессмысленно. Так-то у нег…
Пришлось скармливать и им историю про осмотр метелки. Правда, фантазия у моих подружек, а главное, желание ими поделиться, оказались на порядок выше, чем у горе-жениха. Поэтому весь ужин они строили …
– Я уже объяснила тебе свою позицию. Она не изменилась. Так что спасибо, что проводил, и спокойной ночи, – я с самым решительным видом взялась за дверную ручку, показывая, что разговор закончен.
– А дальше обо всем узнала его старшая сестра, она аспирант на кафедре ментальных воздействий, – всхлипнула я, опережая хранителя. – Виэль сказала, что поможет угомонить брата и даже попытается отгов…
Мысленно поаплодировала собственной прозорливости. Вот не зря я ее взбесила! Вон как старается.
Однозначно, не на стороне Кречетов. Какую бы заботу ни демонстрировал Самаил, не стоит забывать о том, что его семья шантажирует мою. Но и его слова о Черных драконах не надо сбрасывать со счетов, к …
После чего, чувствуя, что жар источника становится уже почти нестерпимым, выскочила обратно на поляну.
Вот что это если не подкуп? Хотя, конечно, официально он мой жених, поэтому ничего дурного в его предложении нет, даже наоборот. Но… но это, блин, Кречет!
– Вот все и решили, – резюмировал ректор и, пока декан не потребовала еще что-нибудь, быстро добавил: – Не буду вас больше отвлекать, занимайтесь. Всего доброго, госпожа Горгона.
Я поспешно кивнула и схватила метелку. Затем взяла протянутую Горгоной костяную иглу, наколола палец и мазнула капелькой крови по древку, активируя артефакт и давая доступ к источнику своей силы.
Шелест стал смущенным и извинительным, а цветочки превратились в орхидейки.
– Лорд Самаил Кречет и его невеста леди Лиана Тиррель!
Набойки на ботинках грузного декана артефактников и каблучки библиотекарши застучали по мраморным плитам, приближаясь ко мне.
Метелка обнаружилась в самом дальнем углу. На вид уже полностью впитавшая зелье и выглядящая как обычно, только сжавшаяся, с поникшими веточками и полностью осознавшая весь масштаб устроенного безобр…
– Как я вижу, все в сборе, – оглядев нас, произнесла она. – Что ж, в таком случае давайте начнем. Итак, метла – изначально магическое существо…
– Лиан, – начал он уверенно. – Прости за вчерашнее, я перегнул палку.
Я ошарашенно уставилась на кулон, потом медленно перевела взгляд на лорда Гиора.
– Что происходит?! – из кухни выскочил встревоженный трактирщик и, увидев упавшую люстру, бросился ко мне. – С вами все в порядке? Вы… – он вдруг осекся и сильно побледнел. – Госпожа ведьма, вы тольк…
Глаза Аглаи округлились, а лицо пошло красными пятнами от едва сдерживаемого гнева.
– И выговоры у вас будут, и метод госпожи Аглаи тоже не помешает. Марш на кухню! Поступаете в ее распоряжение на всю неделю! – рявкнул он под конец и повариха погнала своих новых работников на кухню.…
Это были самые нервные минуты в моей жизни. До находившейся всего-то в полсотни шагов двери шла, кажется, саму вечность, готовая при первом постороннем звуке отскочить в один из боковых проходов.
– Ш! – сыто изрек «ценный артефакт», полностью меня поддержав.
– Зато котики так мурлыкают приятно, – Всеслава мечтательно прищурилась. – Нет, я все-таки котенка заведу. Завтра же пойду и найду какого-нибудь красавца на рынке. Я деньги с прошлого года специально…
Оставшиеся две лекции по ведьмовскому делу и групповым обрядам слушала вполуха, мыслями находясь уже в библиотеке. А едва занятия закончились, простилась с подругами и со всех ног помчалась к себе. Н…
– Заседание совета оборвалось очередным скандалом, – вещал он. – Представители Золотых и Красных драконов снова не смогли прийти к консенсусу. Красные по-прежнему утверждают, что правящая династия сл…
– Да твою ж!.. – «оперцованный» сокурсник осекся и громко чихнул.
– И целовал! – торжествующе «добила» подруга.
Я была только «за», и следующие четверть часа смотрела за работой артефактника. При этом Дастин не забывал расспрашивать меня о метелке: «Давно ли летали? Далеко ли? Сколько мяса съела? Какой заряд б…
– Уж это я сам решу, когда мне идти, – отрезал Самаил.
– Н-да, – протянул лорд Мариотт. – Н-да-а… Алистер, ты совсем страх потерял, что ли? Понимаю, у тебя давний конфликт с Гиором, но девочка-то – невеста его младшего брата!
Уверенность лорда Алистера оказалась заразной. Я даже почти перестала бояться, тем более что отсрочка в полгода очень даже радовала! Поэтому к Самаилу возвращалась с искренней улыбкой и предвкушением…
И вот, наконец, наступили долгожданные выходные. Подскочив ни свет ни заря, я с первым же рейсоходом отправилась в Тииру.
В целом ничего ужасного, по крайней мере пока что, сотворять меня не заставляли. Но как же было страшно в первый раз!
– Спор, – повторила я, со страхом наблюдая, как багровеет его лицо. – Вы даете мне срок в два дня и, если метелка не взлетит, отчислите. А если взлетит, не станете наказывать меня за неучтенное зелье.
– Угу. И счастье, что этот «неплохой дракон» не пришел на пару часов пораньше, когда ты уговаривал меня переписать еще «вон тех смертельных ядов на будущее», – я нервно хихикнула.
Орсанна, несмотря на якобы грустный вид, едва сдержала торжествующую улыбку.
– Краса-авица, – добавила я и с надеждой попросила: – А может, ты уже сама собой станешь, а? В смысле, вот эти зубки уберешь, чтобы никого случайно не потравить больше?
– А уж как бы мне этого хотелось, – пробормотала я. – Всяко лучше, чем брак.
– С-спасибо, – только и смогла выдавить окончательно растерявшаяся я. После чего поспешила сбежать на лабораторный практикум.
В итоге я действительно выглядела великолепно. Нежный макияж подчеркивал глаза, а губам придавал чувственности. Волосы уложили в тугие локоны и собрали в сложную прическу, переплетя их и закрепив шпи…
На долю мгновения желваки на скулах Гиора напряглись, но потом он смог взять себя в руки и, тонко улыбнувшись, кивнул в знак согласия.
В конце концов, мы ведь разумные люди и должны найти способ договориться мирно. Пообщаемся спокойно, день, два, неделю, а к концу года, может, Самаил и откажется от этой нелепой свадьбы. По крайней м…
Поляна действительно походила на описываемую. Вон и два дерева в свете луны скрутились спиралью, и пень, вывороченный с корневищем, и пещера с широким входом. Правда, ощущения от этой живописной карт…
Да, только благодаря Кречетам, но тем не менее!
Вироход медленно, торжественно подкатил к широкой лестнице, ведущей к главному входу. Дверь мне открыл лакей, а вот руку подавал уже успевший обогнуть вироход Самаил. Он по-хозяйски водрузил мою кист…
– Об этом столько книг написано! – поддакнули магички. – Лиана, мы тебе дадим парочку! Почитаешь, опыта наберешься, и лорд Алистер точно будет принадлежать тебе!
– Ну, положим, в этом я сильно сомневаюсь…
– Ы-ы-ы! Еще и репутацию честной ведьме испортить хотите! У меня жених внизу!
– Ну, будь ты моей прошлой хозяйкой, я бы предложил всех убить.
– Ты обалдел? – выдохнула возмущенно. – Тебе кто разрешил мою дверь ломать?!
– Думаешь, я не понимаю, почему ты на самом деле ко мне залез?!
– Но на инициации умирают! Я, конечно, не хочу замуж, но не таким способом! Проще прыгнуть с крыши!
Вот чего лорду Алистеру тут понадобилось? Ведь сам говорил, что Черные драконы нейтралитет соблюдают и в политику не лезут! Или это не с политикой связано? А с чем?
– Н-да, дела. Слушай, а этот Самаил действительно такой мерзкий? – нарушил тягостную тишину Котелок.
Первые зелья раздела были мне знакомы, еще два более серьезных оказались для светлых ведьм, а затем я увидела нейтральное, с припиской: «Повышенная аккумуляция магической энергии в артефакте».
Но при этом Виэль, как оказалось, по характеру мало чем отличалась от той же Орсанны. Или своего братца.
Я испуганно уставилась на ректора, а метла так же испуганно шмыгнула мне за спину. И, да, опять зашипела.
Прикрыла дверь, села на краешек кровати и приготовилась узреть полуобнаженного жениха. А может, и полностью обнаженного. Оценить, так сказать, потенциального мужа.
Признаюсь, сдержалась я с трудом и только потому, что помнила: спалюсь на темной магии, даже на самой маленькой порче – отчислят. Вот спрашивается, чего она ко мне пристала?
– Приятного аппетита, – пожелал Самаил и наконец-то оставил меня в приятном одиночестве.
– Хор-рошо, – буркнула я, откладывая вилку. Все равно аппетит окончательно пропал. – Пойду поблагодарю.
В академию я выехала рано утром, даже на завтрак оставаться не стала. Понимала, что Аарон обидится, но слишком уж гадкое настроение было.
От отчаяния едва не застонала. Подробнейш