Все цитаты из книги «ПТУ для гоблинов. Понтийский тактический университет»
Главный в группе, видимо, что-то для себя решил и успокоился. Зря я думала об этих гоблинах плохо. Передо мной сидели хитрые проныры. Как поладить с ними дальше? Не представляю.
– Да на кого мой взгляд упадет, тот и крайний, – улыбнулась я.
Вновь обернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела Ревана.
– Ага, он именно так и сказал: «Я забыл». Зато я не забыла его послать куда подальше. И чтоб на глаза мои больше не показывался. Да, нормальных мужиков найти непросто, но можно. Найду, кем его замени…
Посторонившись, внучок втолкнул меня в дом первой.
Я начинала понимать, почему Айсан говорила про наследственность. Стукнув хвостом по ноге гоблина, чтобы немного подвинулся, я продолжила свое занятие.
От страха внутри все перевернулось. Что делать? Бежать к ректору за помощью? Только обыска мне здесь и не хватало. Что, если догадаются о тайнике?
Теперь я забарабанила пальцами по подлокотнику.
Я буквально не дышала, когда смотрела ему вслед, а потом улыбнулась. В груди этого мужчины точно билось сердце, и мое стучало в такт.
Канцлер, прищурившись, изучающе на меня смотрел.
Нет! Нельзя! Это «кукушкины силки», они зазывают жертву и обходятся с ней неласково.
– Поторапливайтесь, мне на вас еще жалобу писать ректору.
Остальные города в основном принадлежали измененным.
Нервно походив из угла в угол, я пришла к единственно возможному решению. Есть у меня манна передвижения, с ее помощью можно что угодно поднять и куда угодно перенести, пока не закончится действие ма…
– Поднимаемся и медленно-медленно отходим назад, – последовала команда, и я поползла.
– Это очень опасный участок, – пробормотал над моим ухом Реван.
– Посидите со мной, скрасьте время старика.
– Магистр Дакар, вас просят пройти в деканат.
Обладает практичным подходом к решению проблем и острым чувством справедливости.
Но меня интересовало другое: как спасти группу? Почему-то именно это было для меня важнее всего. Странно…
– Хочу, чтобы она по закону понесла наказание.
– Нам придется бежать коридорами, и неизвестно, какие ловушки могут встретиться. Я могу обеспечить вашу безопасность, только если вы будете как можно ближе ко мне. Да и вы можете не поспеть за нами.
– Я ведь вам говорил: если вы обладаете даром феникса, то не умрете.
– Садитесь. У вас высший бал за работу. Вы подошли к ней, я бы сказала, с маниакальной заинтересованностью.
– Носители дара равновесия не занимают ничью сторону и обречены наблюдать, как вершится их судьба со стороны. Но чаще всего распоряжения императора на руку гоблинам, видимо, право на их стороне. Може…
Реван сверкнул на меня взглядом, но, взяв вещи, вышел из аудитории.
Очень странно, ведь это я сейчас трясусь от страха. Видимо, любопытство и привело меня в чувство.
Начальник караула удивился мне несказанно: куратор гоблинов – хрупкая женщина, да еще и алхимик… Поверили мне не сразу и, лишь связавшись с ректором ПТУ, которому лично вмешиваться на данном этапе за…
– Нет, вы сами согласитесь. Я вам нравлюсь, магистр, как и вы мне.
Сильные руки провели по моим плечам, не касаясь, и я прикрыла глаза. Когда же эта пытка закончится?
– Нет. Моя мама одаренная, у нее сеть ресторанов в столице.
Тот улыбнулся. Видно было, что хмель еще не выветрился из этой бедовой головы.
– Только без членовредительства! – поставил условие господин Тирнак.
Видно, мы пришли, так как жена канцлера нажала на камень в стене и дверь отъехала. Меня вытолкнули в новую и незнакомую комнату.
И тут для полной драматичности, постучав, но не дождавшись ответа, в аудиторию вошел Реван.
Вопрос сорвался с губ прежде, чем я смога его сдержать.
Зная дворцовый флирт и угадав его в жестах и мимике визави гоблина, – Реван стоял с непроницаемым лицом и слушал, – я направилась прервать столь занимательное общение. Тем более и повод у меня имелся…
– В связи с тем что вы, магистр Дакар, женщина и не подготовлены для испытаний, ранее предполагалось, что вы будете лишь наблюдать. Однако из столицы пришло пожелание, чтобы все традиции испытания бы…
Мне всегда нравилось смотреть на звезды. Красивые, они, словно пыльца, усыпали небосвод. Когда я была маленькой, бабушка рассказывала, что к звездам могли летать корабли. Мне кажется, это неправда. К…
– А я не понимаю интриг. Они жестоки и приносят больше боли и несчастий людям, чем что-либо другое.
Если вы увидите, что гоблин меняет цвет кожи с загорелого на зеленый, то ваши дела плохи, и необходимо быстро ретироваться подальше от опасного субъекта. Ибо в трансе физические возможности гоблинов …
Он медленно приблизился ко мне и, склонившись к шее, практически касаясь кожи, глубоко вздохнул, его рука заскользила снизу вверх вдоль моей спины.
– И тебе не кашлять, – поморщился я, не будучи приверженцем традиции.
– И сейчас мы его потрясем на предмет что-нибудь поесть и попить горячего, – бодро отрапортовал Реван, отправляясь за провиантом.
– Все в порядке? – осторожно спросил Надар.
– Ну, как видите, ее здесь нет. Да и что ей тут делать?
Дакар была довольно опрятна: вещей немного, но все лежат на своих местах. В комнате чисто, правда, порядок наводила не она – слишком по-казенному убрано. И сразу заметно, что пользуется магистр тольк…
– Не знаю… – протянула я. – Очень странно: связь только-только наладили…
– Магистр, у меня к вам просьба. Мне нужно, чтобы вы, как руководитель, подписали разрешение на заключение брака.
Нервно сглотнув, я решила не думать о… Так! Не думать!
Группа смотрела на меня выжидающе и хмуро – не сомневалась в отказе. Такой риск, а перед этим против меня еще и диверсии были…
Как я не раздробил ему зубы, не знаю. И едва удержался, чтобы не устроить скандал. Она стояла такая невозмутимая, будто этот идиот в полном праве лобызать ей руки.
Реван поднялся и прошел на указанное место. А я не знала, как сказать, что его костюм, как и всех его одногруппников, не подходит для официального визита к императору.
Но, благодаря советнику, теперь я была готова и могла сохранить картинку в память артефакта, чтобы вызвать ее в любой момент и сверить путь. Больше мне для выполнения миссии ничего не полагалось.
К сожалению, по ночам я думала совсем на другие, не столь безопасные темы. Я все чаще и чаще возвращалась к тому, что с начала знакомства произошло между мной и Реваном. Вспоминала, переживала…
Вот, наконец, родная дверь. Я сняла защиту, закрыла дверь на ключ и сразу подошла к зеркалу. Несколько капель нужного состава – и изображение пошло рябью, а потом передо мной появилось лицо канцлера.
Студенты стали дороги мне после всего, через что мы прошли, и я переживала за них как самый настоящий наставник. Мне было небезразлично, как и с какими знаниями они закончат университет. В особенност…
– Нет, добывать доказательства вашей невиновности, чтобы вас всех не выкинули из университета, едва вынесут судебный приговор.
Только я собралась сказать что-то утешающее и приободряющее, как появились остальные члены группы, наконец-то нашедшие нас. При виде меня они нерешительно переглянулись.
– Тагар – это важный символ для гоблина, – просветил меня Надар. – Чужой тагар ни в коем случае нельзя трогать, чистить или брать без разрешения. Это очень личная вещь, я бы сказал, интимная.
– Зато зависит от командира, – заметила я.
Реван основательно испортил мне настроение, и я решила группу немного проучить. Давно не испытывала гоблинов в боевых реалиях, а ведь они лучшие, доблестные войны.
– Мама была здесь?! – послышался шокированный голос гоблина.
– Как вы проводите время, магистр? – начал Реван, явно чувствуя себя неловко.
– Не помнишь, – констатировал жених. – Ничего, потом сюрприз будет.
Так как нам в скором времени придется уезжать из столицы, я решила познакомить Ревана с родителями. Он мой жених, но они его до сих пор не знают лично. Пора им встретиться.
Симпатичное лицо, загорелое, как и у всех гоблинов, сейчас начало немного менять окрас. На четко очерченных скулах проступал зеленоватый оттенок, который явно давал понять, что мой собеседник испытыв…
– Увы, мама уже все приготовила, да и приглашения гостям разосланы. И ты, конечно, помнишь, как у гоблинов проходят свадьбы?
К сожалению, нам не суждено было поговорить: прибежала запыхавшаяся секретарь ректора Зара.
Я высоко взлетела в глазах своих студентов и теперь часто слышала, как в коридорах весь университет обсуждал наши похождения. А я надеялась, что наша популярность быстро сойдет на нет. В реальности, …
– Магистр… – запнувшись, гоблин поправился: – Де Неро никогда не заслуживал своей невесты. Она создана для лучшего.
Когда я было уже решила, что моя затея потерпела крах, в боку дракона появилось отверстие и из него выползли довольные дракончики. Первый нес в зубах какую-то круглую бляху, а последний ударил хвосто…
Если он, тогда для чего так стремился связаться со мной? Что случилось? Свергли императора, произошел катаклизм или столицу взорвали?
– Надо ложиться спать, – скомандовал Реван, – завтра новый изматывающий бег. А ночью в лабиринте теперь новые ловушки.
Гоблины – это расчетливая, хитрая и беспощадная раса. Они ценят в жизни понятные мне вещи, но смотрят на них под иным углом зрения. К примеру, добропорядочная женщина и жена сдержанна в любовных связ…
Вот дура! Даже думать об этом всерьез нельзя!
– Все же проще убить, нежели прокормить… – пробормотала я себе под нос и зачерпнула в первую попавшуюся посудину этого пойла. – Ага, значит, первые добавили сюда траву истины, а второй – листьев дурм…
– Правильно говоришь, правильно, – одобрила бабушка, а вот папа лишь неодобрительно покачал головой.
– А меня вот что интересует, – подала голос бабушка, присевшая рядом со мной на диван. – Что у тебя с этим гоблином? Все еще подозревают, что у тебя с ним отношения?
А еще студенты разбирали бардак в шкафу с ингредиентами. Шестерых из второй группы я отмела сразу. Те только себя отравить в состоянии… И что с ними делать, не представляю, ужас какой-то.
Проклиная все на свете, я развернулся и поклонился ректору, которого черти вынесли в неподходящий момент из кабинета. Встретив подозрительный, настороженный взгляд, я переглянулся с одногруппниками –…
А на следующий день мы отправились в столицу. Мне предстояло пережить вручение дипломов моим студентам и получить, наконец, права на любимого мужчину, а заодно и возможность его касаться.
– Ты не могла бы принести артефакт, который лежит у тебя в тайнике? Я знаю, отец дал тебе его для выполнения задания по спасению наших жизней. Я спросил у него: он не будет против.
– Вы не пойдете замуж за нелюбимого мужчину. У вас верное сердце.
Группа молчала. Видимо, была совершенно шокирована или просто не соображала больше ни в чем, кроме тактики и войны.
– Думаю, теперь ты можешь рассказать мне, что же случилось? Почему ты так волнуешься?
Глава университета, как всегда, не спал. Интересно, он вообще отдыхает?
– Отнесите его в медпункт, – пробормотала я, поднимаясь.
Раздавшийся пару минут спустя взрыв подтвердил мои опасения, и большая радость, что он был небольшим и не вышел за пределы комнаты.
И можно было сколько угодно убеждать себя в том, что ничего не произошло, но сердцем я знала точно – я влюбилась.
Церемония была подготовлена идеально и проходила в часовне города. Гостей было полным-полно, и все они будут свидетелями моего позора.
– Донат, предлагаю бросить меня здесь, – села я прямо там, где стояла.
Тут сверху спикировал еще один дракон, задев нас крыльями, и мы, резко подавшись назад, сорвались со скалы в воду.
Когда мы вышли в коридор, Рунеро галантно предложил свою руку, и мне ничего не оставалось, кроме как взять его под локоть. Мы чинно, словно на светской прогулке, шли к кабинету ректора, а это означал…
– Я уже вступил в должность. Ну застанут тебя здесь, будет скандал, но доказать они ничего не смогут.
Внезапно мы остановились. Коридор хорошо освещался, но мы почему-то не двигались.
– Добрый день. Хочу представиться – я Габриэла Дакар, магистр алхимии. С этого дня преподаю у вас данную дисциплину, а также этикет. Безусловно, у вас это непрофильные предметы и времени на них отвед…
– Или ты мне сейчас откроешь, или я одним ударом сломаю этот забор, расскажу тебе об истории своей семьи и покажу, где в данный момент нахожусь! – рявкнул Донат так, что чуть уши не заложило.
Вздохнув и покосившись на посторонних, я поманила гоблина за собой. Тот хмурился, но подчинился безропотно. А я провела его в одну из дальних комнат – мой личный кабинет, соседствующий с большой лабо…
– А со стороны так и не скажешь. Ваше поведение в последнее время весьма странное и рискованное.
– Неразумно соглашаться, не зная, о чем тебя попросили, но сейчас выбора действительно нет. С момента перерождения не раз происходили войны за власть, свержение и ослабление кланов. Сейчас назревает …
– То есть прямо, – ответил мне он, взял за руку и уверенно пошагал.
– Никак не мог. Во-первых, это шум. Во-вторых, у меня только рубашка, а вы велели прикрыться. Ну а в-третьих, женские платья я не ношу.
У меня закралось подозрение, что со мной так завуалированно флиртуют.
Сначала я нервничала из-за встречи с его бабушкой, но спустя полчаса мне стала не до этого. За большое счастье я посчитала бы дойти хоть куда-нибудь, неважно куда. Рук и ног я практически не чувствов…
Мне ничего не сказали по поводу моего побега, лишь повторно связали – теперь и руки, и ноги – и поехали дальше. Я же пыталась придумать другой способ бегства. И новая возможность представилась мне, к…
Встав обратно на свое место, я слушала завершение церемонии и смотрела куда угодно, только не на Доната. Чувствую, слова будущего свекра мне еще аукнутся.
– Сдается мне, тут и я имею право голоса.
– Спокойной ночи, Реван. Не забудьте завтра зайти ко мне за настойкой для себя и своих друзей. Вам потребуется бодрость.
Я подбежала к нему и пощупала пульс, ребята подались вперед, с недоумением взирая на товарища.
– Я не говорю про господина Ронтрю с супругой: ваши бравые молодцы ворвались к ним в номер, когда гнались за одним из наемников, и прервали их медовый месяц, как говорится, на самом интересном месте.
– Алхимики очень мстительны, – обронила я ничего не значащее замечание.
– Какими бы ни были, все лучше слизняка, которым оказался ты, – прошипел Реван.
– Реван, потрудитесь объяснить, что вы делаете в коридоре после отбоя в одних трусах… с товарищами.
– А норм приличий для вас не существует? Вечер уже, – напрямую обратился Рунеро к старшему группы.
– Знали бы вы, каким трудом они мне достались.
После моего последнего заявления по поводу помощи в расследовании Донат запретил мне хоть как-то касаться даже темы заговора. Я слабая женщина и не должна подвергать себя опасности ради него.
Сотворив собственного огненного дракона, я послала его наглой ящерице прямо в нос.
Удивление и шок прошли, стресс спал, и весь ужас вырвался наружу. Все планы, все перспективы пошли прахом, а впереди лишь неизвестность.
Бросив взгляд в окно, я определил время по солнцу – скоро лекция по ядам, а значит, поговорить с Дакар сейчас не удастся, придется ждать вечера. У меня было для магистра предложение, от которого я не…
Сверившись с картой и увидев несколько возможных путей по лабиринту, я выбрала самый короткий. Может, я и не права в своем решении, но чем меньше будет препятствий, тем для меня проще.
На мое смелое заявление мне так ничего и не ответили, предложив отправляться спать. Засыпала я, укрывшись, около огня, а проснулась согретая мужским телом. Реван лег спать рядом, чтобы мне не было хо…
В конце я уже кричала. Слышать и осознавать причину его прихода было настолько унизительно, что я возобновила поиски чего-то подходящего, чтобы бросить в наглого гоблина и желательно убить!
– М-да… Какая радость видеть вас, – улыбнулась я.
– Неужели правда? – понизив голос, спросила я.
– Что? – замерла я. – Как через две недели?
– Добрый, – хрипло сказала я, откашлялась и повернулась.
Когда нас спустили внутрь горы по прорубленному лабиринту метров на триста и там бросили, счастью моему не было предела. Подъемник двинулся наверх, вся группа переглянулась.
– Об этом лучше спросить Доната, – непреклонно заметила я.
– Покушение тем вечером было не на меня, а на вас. Ребята смоделировали ситуацию, и получилось: не сделай вы тогда под моим натиском шаг назад, то кинжал нашел бы свою цель. И ректор согласен с вывод…
– Магистр, вы уверены, что с вами все в порядке? – встал напротив меня Реван и заглянул в глаза. – Мы специально использовали эффект неожиданности, чтобы вы не волновались раньше времени. До этого вы…
– Всеми возможными способами, – поблескивая глазами, ответил Реван, и мне показалось, что его губы слегка дрогнули в усмешке. – Даже если вас придется нести. Сами знаете, вы для меня имеете особое зн…
– Вот это и испортило нашу дружбу! – в сердцах воскликнула принцесса. – Твоя идеальная правильность, ненормальное благородство – это сводит с ума.
– Я! – вызвался старший группы, пристально, я бы сказала, чересчур пристально взирая на меня.
– Да, как оказалось, мы не так вас поняли. Потом Гулор… подслушал ваш разговор с неизвестным, где вы говорили о тайнике, в котором есть все необходимое для вашего задания.
– Это ее выбор. И мы не сможем настаивать: его общественное положение намного выше нашего. Все зависит от нашей дочери.
– Скажите мне, что вы думаете о своей группе?
И ушел, не дождавшись ответа. Вот что за невоспитанный гоблин! Однако пропускать встречу я была не намерена – соскучилась.
Меня вдруг посетило озарение и мои глаза закрылись сами собой: в один миг стали понятны все действия канцлера. Старый жулик!
– Сегодня утром я нашел этих зверей в замке. Будь это крысы, может, и не обратил бы внимания, но кроликам там делать точно нечего, тем более в таком количестве.
За такими раздумьями прошел час. Когда сработал таймер, я посмотрела на то, что сотворили мои студенты. Взять, к примеру, хотя бы самый дальний котел, из которого валил черный дым.
Полуприкрыв глаза, я некоторое время собиралась с мыслями, а потом решила: «А какого черта? Мне что, больше всех надо?» Значит, буду учить так, как в свое время учили меня. Алхимия – одна из самых оп…
– Всегда поражалась тому, как многое в нашей жизни значат гены, просто немыслимо.
– Я вот подошел узнать: вы невеста Ревана?
– То есть ты решила выйти за Рунеро не потому, что хотела именно его, а потому, что более выгодная партия уплыла от тебя? Ты просто потрясающая актриса.
– Не перебивать! – И, успокаивающе выдохнув, я продолжила: – Сейчас я попытаюсь вытащить вас из этих казематов, а потом мы отправимся в университет. И выйдете вы из него не скоро и только под присмот…
– Ну, может, он сам расскажет, – не согласилась я, в задумчивости помахивая хвостом.
– Не стоит беспокоиться, я присматривался к местной живности: очень много травоядных, хищников заметно меньше. А теперь мне предстоит его разделать.
Мой взгляд заскользил по парку, простирающемуся до большого озера, которое скрывалось за невысоким массивом гор, начинавшимся здесь и уходящим на восток. Затем скользнул чуть дальше, немного вбок, к …
Реван шумно выдохнул и отстранился. Его руки скользнули к вороту моей рубашки. Стоило последней невесомым облаком слететь с плеч, как пальцы мужчины заскользили по моим ключицам.
– Мы направляемся в ПТУ? – осторожно спросил Реван.
– Но нам тоже хочется, – возмутилась младшая сестренка.
Нужно перевести внимание студенческого коллектива.
– Надеюсь, выигрыш скрасит ваше настроение, пока вы будете отбывать наказание на кухне всю следующую неделю. Несмотря на ваши успехи в обучении, нарушать правила не разрешается даже вам. А теперь быс…
– Помогите! – завопила я в тщетной попытке спастись.
Мои щеки пылали, душа металась от стыда: признаваться перед таким количеством народа в таком личном вопросе. Но ничего не поделаешь.
– Столы накрывают только на пышных праздниках. Как известно, у канцлера свои приборы из особого сплава, вам никто такой милости не окажет, вы при дворе будете впервые. Расскажите мне, для чего, по-ва…
– Вот и я так думаю, с чего? В университет я приехал по делу, которое мне поручил император. Последние дни ректор буквально таскал меня за собой, а вас я не мог найти, как ни старался. И вы все-таки …
Теперь же она звонит с умыслом. Одаренная, разбирающаяся в интригах двора и клановых распрях. В этом плане мы чем-то похожи, хотя опыта у меня меньше.
Едва раздался ужасный звук, возвещающий о начале занятий, как я вошла в аудиторию и под изумленными мужскими взглядами проследовала к преподавательскому столу.
– Что это за место? – осматривался Реван.
– А топорами кидать в гостя тоже он придумал? – поинтересовалась я, рассматривая утыканную стену.
– Все, поняла, – я подняла я руку. – А поновее модели не нашлось?
Не знаю, поверил ли кто-то этой байке, но проверять на дно пропасти никто не полез. Ну и хорошо. Было бы просто прекрасно, если бы сложности и неожиданности в моей жизни закончились.
– Как ты не замечаешь? Он в последнее время сам не свой. Хмурый, мрачный и очень замкнутый. Моего мальчика словно подменили.
Донат действительно вернулся очень поздно, и, проснувшись утром, я увидела рядом сладко сопящего гоблина. Едва касаясь пальцами, я провела по щеке мужчины, подушечки слегка колола щетина.
Моргнув, зачарованная зрелищем его мускулистого торса, я медленно выдохнула, ощущая нестерпимое желание коснуться Ревана. Решив не отставать, я вскинула руки, намереваясь снять свою рубашку тоже. Но …
– Ваше благородство не знает границ, – пробормотала я. – И я не вижу ничего ужасного в женитьбе.
– Что угодно, лишь бы подальше от заговора.
Идиллию прервало ворчание подарка, который я приготовил для своей младшенькой. И это тут же привлекло ко мне внимание.
А я этим вечером перебирала подарки, которые в детстве подарила мне подруга, когда у нее еще была солнечная улыбка.
Прикрыв глаза, я заставила пламя внутри меня вспыхнуть ярче и начала выводить его наружу. Руки засияли красно-желтым цветом и стали гореть, а внизу раздался громкий рев, и, разбежавшись, ящер оторвал…
– А что же сейчас? – спросил Идар и опять получил тычок в бок. – Ну что? Сейчас разумный вопрос.
– В вашем халате нет карманов, как и практически во всей остальной одежде. Точно не в том платье, в которое вы были облачены весь день.
Я кричала до хрипоты и, наверное, вывернула руку, бултыхаясь в воздухе. Голова дракона была совсем близко, я чувствовала горячее дыхание. Пасть уже в предвкушении раскрылась, когда Реван, прыгнув, ра…
Не знаю, сколько прошло времени, час или два, костер уже весело трещал чуть в стороне, а я продолжала сидеть, чуть прикрыв глаза и прислонившись к стене. Возмущение уже улеглось, оставив после себя п…
Засмотревшись на непривычный мне быт и течение жизни, я не заметила направляющегося ко мне парня. Тот был высок, светловолос, явно гоблин и первый парень на селе, заводила.
Я же с сомнением посмотрела на водоем, из которого высунулись сначала голова, а затем и полтуловища дракона. Сначала я решила, что это глюки, но потом морда ящера нырнула в воду и, вытащив оттуда исп…
– Близится вечер, стоит ли делать бросок в горы? – с сомнением спросил Надар.
Отворив дверь и заглянув внутрь, я увидела картину, в которой и сама когда-то принимала участие, а если точнее – на втором курсе. По помещению летала целая группа здоровенных мужчин, натыкаясь друг н…
– Я сегодня отлучусь ненадолго. Присмотрите, чтобы мои здесь ничего не учудили?
– Вас это вообще не должно интересовать, Идар, вы же уже женатый человек. Или еще нет?
– Обе, и со стороны отца, и со стороны матери, – одаренные. Одна ловит браконьеров в южных лесах, вторая живет в северной деревне и занимается садоводством.
– Может быть. Еще хочу узнать, как у тебя дела?
– Это настолько невероятно, что, я думаю, да. А руководитель ансамбля, скорее всего, наш гость из столицы, хотя и сомневаюсь, что заводила именно он. Но вот что важно: надо обязательно вытащить их от…
Горы мышц, закованные в металл и магию, несколько деморализовывали.
– Уступить временно, чтобы выиграть время для маневра и задушить там, где никто не видит. В идеале устроить несчастный случай, – высказался Реван.
– Это мы, магистр, – раздался неуверенный голос Ревана. – Можно к вам присоединиться?
– Побежали! Быстро! – не своим голосом выдал Реван и, схватив меня за руку, потащил вперед.
Было очень обидно: неужели я не могу понравиться ни одному мужчине?! Что ни интерес, то искусственный!
Значит, нужно как-то помешать. Нейтрализовать зелье не проблема, тут я знаю, кто мне поможет, а вот проникнуть на совещание и подлить антидот… это дорогого стоит.
В ответ муж склонился и поцеловал меня крепко-крепко.
Снова раздавшийся громкий звук, похожий на… непонятно что, заставил меня вздрогнуть.
– Можно ли сделать так, чтобы нам не мешали?
Одноэтажные бревенчатые дома, крыши, засыпанные снегом, детвора, играющая в драконов и завоевателей…
– Берете билеты, разложенные на столе, записываете его номер напротив своей фамилии, в листочек, лежащий на краю стола, и садитесь на места. Время подготовки – полчаса, потом я выбираю студента и он …
Схватив за руку, Реван потащил меня в сторону выхода. Но в планы дракона не входило упускать желанную добычу: он бросился в преследование, гоняя и отрезая нас от выхода, и через какое-то время у него…
– Слушай, внуча! Когда-то этот мир был наполнен всевозможными достижениями технического прогресса, а вверх устремлялись дома в несколько десятков этажей. Но потом пришла магия, и все вокруг начало по…
– Сзади нас мчится песчаная буря, а вместе с ней здесь скоро будет и дракон. Нужно поторапливаться.
Мало того что я переживала за них, когда они учились, и за дом, когда приезжали на каникулы, так теперь еще предстоял визит мамы. Та до сих пор, приезжая, внимательно обследовала дом в поисках скрыты…
– Когда я был юн, еще до поступления в университет и наработки опыта, то собирался жениться на своей преподавательнице. Ее наняли мои родители для обучения меня манерам, но долго она не проработала.
– Магистр, может, вам помочь? – спросил Реван, с легкой усмешкой поглядывая на меня.
Оба гоблина синхронно покачали головами. А еще говорят, что джентльмены… Нагло врут!
А я наконец осознала, что именно все это время мне казалось странным.
Итогом пока стало сорванное совещание и куча людей под стражей, среди которых были даже слуги, а меня ждала ночь расследований и дознаний.
– Не переживай, я спасу тебя, – успокоила я гоблина, нащупывая в сумке нужную вещь. – Кинжал дай.
Смотря в прищуренные глаза гоблина, я подняла его одежду, бросила в него и вытолкала Ревана из комнаты.
– Единственное, чем могу порадовать, мне удалось представить вас как жертву. Теперь вы можете письменно изложить и подать ректору впечатления об испытании, в том числе о своем спасении.
– Буду лишь охранять, – пообещал гоблин и развязал веревки.
Судя по обстановке внутри, это лаборатория для лекарей, но немного странная. Некоторые атрибуты, например стол с кандалами и стул с выдвижными иголками, наводили на мысль, что ранее здесь пытали люде…
– Тогда, если вы беспокоитесь о будущем своего сына, переживайте о том, чтобы он прошел испытание.
Не разделяя ее планов на меня, я потянулась к ножам: изогнутые витиеватые клинки, если верить Катарту, должны были с легкостью разрубить эту кису. Только как бы кошка не распотрошила перед этим меня.
– Ему бы беспокоиться, как бы я на него не ругалась, – пробормотала я, роясь в сумке, да и после драконов перед хищниками страху у меня поубавилось.
– Ну, раз мы выпили напиток мира, – пошутила я, – не пора ли переходить к делу?
– Прошу вас пройти со мной, я хотел бы с вами побеседовать.
– Мы будем их провоцировать, но вас это уже не касается. Разве что вы поучаствуете в одном мероприятии, которое намечено через две недели. Только не говорите Донату, он против того, чтобы я вас вмеши…
– Надо найти этого негодяя и разорвать в клочья, – предложил Идар.
– Что случилось? Почему вокруг белый туман? – спросила я, поднимаясь на ноги.
– Девочка окончила обучение в школе, поступила в университет, где у нее открылся талант к алхимии.
– Да, действительно, где это ваш папа? – определила я виновника происшествия.
– Да не о чем говорить! После нашей первой ночи я думала, что забеременею, однако гоблины могут как-то контролировать процесс. Точка зрения Дагара не совпала с моей. Мне поставили ультиматум: хочешь …
– Я использую свое положение, чтобы давить на вас и вашу семью. Кроме того, вы никогда не выйдите замуж, ибо я истреблю всех, кто хотя бы отдаленно будет походить на соперника.
– Сначала на эту кнопочку, потом на эту, – показал он мне.
Я кивнула и, когда гоблин отвернулся, пригубила кофе.
– Я? Ты с кем-то меня путаешь. Я то, что обещаю, всегда выполняю. Пойдем…
Брезгливо поморщившись и подавив желание броситься обратно на свежий воздух, я забралась в затхлую раковину и чуть не завыла от омерзения, когда гоблин, пролезая следом, прижал меня к склизкой стенке.
Где-то справа послышался страшный вой, и я вздрогнула.
Гоблины корчились на полу, и только Реван с Идаром предприняли попытку преодолеть расстояние. Благо, их места были недалеко.
Прикрывшись покрывалом, я поняла, что на мне из одежды остались лишь трусики, а на Реване нет ничего, кроме брюк.
– Это можно предотвратить? – тихо спросил ректор.
– Вы останетесь здесь. И отсюда можно прекрасно меня защищать.
– Выкину в окно. Чтобы не пробовал меня разлучить с любимой.
Интересно, у этого гоблина существует фильтр между мозгами и языком?
– Я сел спиной, вас не вижу, и тем более не смогу увидеть источник, который с другой стороны каменного выступа. Хотя для вас ведь это не принципиально, если уж вы решили, что я должен на вас жениться.
– Магистр, позвольте представить вам Хелу Брони, моего бывшего преподавателя. Видимо, привычка называть меня по имени все никак не исчезнет, несмотря на то что от посторонних слышать такое неприлично…
– Я очень хорошо знаю своего преподавателя и не стал пить.
– Эла, ты авантюристка! Между прочим, то, что ты провернула, это подсудное дело, – укоризненно на меня взирал гоблин.
– Идар, я не ожидал от вас такого вероломного поступка. Белла отплатила мне за свадьбу, но вы… неблагодарный негодяй!
– Обычно вылечить раны помогает трансформация, но сейчас становится только хуже, – просветил старший группы, стоявший у меня за спиной.
Моя любимая магичка грациозно встала, направляясь к Мике, но дочь ее опередила. Резко развернувшись, побежала хвастаться матери. Эла подхватила ребенка под попу, прижимая к себе, и теперь они вновь о…
– Папа отвлечет начальника стражи, а мама тебя проведет, хотя я многое отдал бы, чтобы ты осталась.
– Ну, я раскинула карты на тебя… В ближайшее время тебя ждет много испытаний. Но если ты их с честью преодолеешь, то все у тебя будет хорошо и ты получишь награду.
– Мое положение непростое, ноша высокого положения не так легка, как кажется, – усмехнулась мне с намеком женщина.
– Лучше в пропасть, чем быть разорванным на куски.
– Так вот почему вы сделали мне признание! Чувства, значит?! – задохнулась я.
Метать кинжалы я не умею, а значит, смогу использовать оружие, лишь подпустив кошку к себе. Впрочем, она и так уже подобралась близко.
Две недели уже решается. Я недавно связывалась с Бель. Она хочет детей, он тоже, но после свадьбы. Ей свадьба не нужна, ее устраивают дети без регистрации. Они ругаются, мирятся и проводят ночи вмест…
– Вот и хорошо. А изнутри закроем вход драконьей чешуей.
Руки у мужчины тряслись – едва заметно, но все же, – глаза были полуприкрыты, и, когда он заговорил, голос срывался.
Кивнув, Катарт развернулся и, попрощавшись, вышел.
Я в состоянии ступора смотрела прямо перед собой, не в силах заставить себя сделать что-либо еще.
– Отвратительно! – И алхимичка ушла готовить чай.
Взглянув на все еще крепкую седую женщину с хвостом с посеребренной сединой кисточкой на конце, я посмотрела в родные глаза, наполненные решимостью.
Ни с места. Может, попробовать перекатить?
Те гордо выпятили грудь, как один, и даже Рунеро приосанился, хотя из-за топоров мне, может, плохо было видно.
– Что ты, Донат, готов отдать своей будущей жене, чтобы хранить ее всю жизнь?
– Ну, как-то так, – нерешительно ответил Надар.
Солнце садилось, окрашивая небосклон в ярко-алые и оранжевые оттенки, и неудивительно: много крови пролилось сегодня.
Гоблин вздрогнул и поднял на меня настороженный взгляд.
– Не надо, – прикрылся он руками. – Я тебе еще пригожусь. Ты же не против детей в браке?
Зачерпнув следующую порцию, я перешла к ягодицам и, стараясь не думать, что делаю, начала быстро наносить бальзам.
Вопрос был очень личным, и мать Ревана помедлила, прежде чем ответить.
Понимая, что из двух разговоров одного точно могу избежать, я постаралась выпроводить бывшего жениха.
Мне надоело бояться, надоели все эти поиски предателя. За последнее время я столько пережила, сколько с другими за всю жизнь не случается.
– Нас в тот момент в первую очередь интересовал не тайник, а его участие в заговоре, но он был умнее своей любовницы и не полез в это дело. За предоставленную нам информацию мы не стали судить его, т…
Взяв магическую кисть и окунув в жидкую манну, я нанесла первый узор на грудь.
Еще раз окинув орлиным взором аудиторию, я начала запись.
Судя по звукам, женщина забарабанила пальцем по дереву, задумчиво глядя на меня.
– Значит, про наше посещение никому не расскажете, ибо и нам есть чем поделиться. А сигнал обязательно вызовет проверку. У вас точно не к чему докопаться? – ворковала я с хозяином дома.
– Мы с вашим сыном провели довольно много времени вдвоем, сражались вместе, спасались от опасности, выживали, в конце концов. Естественно, это нас сблизило. Но отношений между нами, кроме официальных…
Хоть в этом простом деле мне улыбнулась удача. Я не встретила ни страшных хищников, ни драконов, и уже спустя минут пятнадцать на берегу весело трещал костер. А я сидела рядом, завороженно глядя на п…
– Оставь нас, – приказал ректор Ревану, и тот нехотя отошел. – Магистр Дакар, поверьте, если бы это было в моей власти, я бы избавил вас от необходимости отправиться на испытание, но у всех нас непро…
Несомненно, что мое спасение вызовет вопросы. Но, зная о своей особенности, я заранее подстраховалась. Чтобы скрыть результаты воздействия своим даром, я достала из сумки амулет и досадливо выдохнула.
Слова застряли у меня в горле, я пришла в смятение, не зная, как дальше себя вести, что делать. Для меня все эмоции были внове и вызывали острый отклик во всем теле. Реван, прикусив мочку уха, пробеж…
– Порой риск бывает оправдан. Поэтому к вечеру нужно достать масло женьшеня и все, что потребуется, для жертвоприношения. Мы начнем действовать!
Тот сделал еще шаг назад и плюхнулся на диван. Изящная мебель не выдержала напора, и ножки дивана подломились. Идар ухнул вниз.
В ответ он показал мне всевидящую татуировку, которая была у всех студентов на запястье и при опасности недозволенного поведения начинала светиться красным. Сейчас ее контуры были практически незамет…
Открыв дверь и увидев старшего группы, я почему-то не удивилась.
– Папа уже посоветовал мне хорошего специалиста.
Подняв взгляд, я увидела Доната, и у меня перехватило дыхание. В черном камзоле, с вышивкой по воротничку-стойке, он был великолепен и весь мой – только эта мысль придала мне сил.
– Безусловно, но пока каждый вас куснет и убедится, что вы мясо, вы этого не переживете.
Сердце дрогнуло от восторга: какая женщина не мечтает услышать подобное признание? В ответ мои ладони, осмелев от нетерпения, легли на грудь гоблина.
Больно приложившись попой при приземлении, я не сразу выровняла дыхание, а вот Реван уже стоял и, замерев, смотрел вперед. Это было странно для его деятельной натуры. Заинтригованная, я тут же подско…
– Тоже верно, но, главное, закон был введен, чтобы предотвратить проблемы быта и конфликты на почве заключения браков. Теперь соблюдать традиции не только наша обязанность, но и свод правил, подстраи…
– Предполагаю. А еще хочу предупредить: в столице очень неспокойно, Дакар, скоро грянет буря, и ты сейчас в самом ее эпицентре. Побереглась бы.
Префекта и стражу я спровадила, наврав им с три короба, что при ближайшем рассмотрении это оказались не мои студиозы, а непонятного происхождения наглые гоблины, которые не смогли поступить в универс…
Женщина покраснела от слов Ревана, было видно: ей неприятно, что ее осадили. Но всегда надо понимать, что такой риск есть, когда пытаешься для других выдать желаемое за действительное.
Самое ужасное, казалось бы, позади, хотя… Я взломал комнату преподавателя, и если об этом кто-то узнает… Напишут отцу и выставят вон с занесением в личное дело. Позор-то какой!
Гладкие каменные коридоры лабиринта навевали на меня тоску и страх, на каждом повороте я ждала неприятностей или ловушек, часто сверялась с картой и чуть не пропустила опасность.
Едва комната озарилась легким свечением, а не только лунным светом из окна, я подошла к зеркалу и вызвала ректора.
Две рыжие головы склонились друг к дружке, позволяя отметить, насколько дочь похожа на свою мать. И ярким красным цветом волос, и симпатичными маленькими ушками с острыми концами. Обе украсили себя з…
Кивнув, гоблин поставил на стол флакон с красной жидкостью и начал раздеваться. Стащил рубашку, затем принялся расстегивать брюки, пока я в полном шоке, с отпавшей челюстью пыталась отвести взгляд от…
– У убийцы был план, но он не включал наличие опытного алхимика: я спутала карты, и ему пришлось экспериментировать. Теперь вас не удастся отравить готовыми ядами, я приготовлю любое противоядие и вы…
– Очень приятно познакомиться, – слукавила я. – Что касается ответа на второй ваш вопрос, то слухов много и не всему надо верить. Все легковерные на данный момент плохо кончили. Но я вам отвечу: Рева…
В связи с известием от матушки я вернулась домой пораньше и, спеша по коридору в свой кабинет, услышала свистящие звуки. Что это могло быть? Сегодня же за этими шалопаями следит муж…
– Правильно ли я поняла вас: то, что вы мне дали с собой, поможет мне справиться с группой? К тому же у меня есть все необходимые бумаги для выполнения задания.
Повернувшись в мою сторону, Донат подошел и надел мне на голову обруч, который, вспыхнув, пропал, впечатавшись в мою ауру. Теперь муж всегда будет знать, когда мне будет грозить беда.
– Если учесть, что копия отзыва ушла императору, то да. Также магистру в вашем обучении алхимии дается полный карт-бланш. Реван, не мешайте ей.
– А ты думаешь, легко бороться за место под солнцем, когда у тебя нет ни дара, ни таланта? Когда можешь лишиться положения в любой момент, когда привыкла к одному образу жизни, но больше так жить не …
– Почему вы не допускаете, что теория вашей жены верна? – с любопытством поинтересовалась я.
– Как они только могли подумать, что с этим жутким гоблином у тебя роман, – вздохнула мама. – Я его видела пару раз: он наводит жуть. Тем более такое высокое положение, ответственность… Она ни к чему…
Переговорив с родителями после ухода канцлера, я успокоила их относительно своей судьбы, уговорив не подавать жалобу королю. Они не знали об истиной виновнице произошедшего, а у меня еще две младшие …
– Какой именно секрет, господин де Неро? – ласковым голосом спросила я.
– Тебя сегодня подставили. – Проигнорировав мой удивленный взгляд, канцлер продолжил: – И я даже знаю, кто это сделал, а твоя реакция после подслушанного разговора это только подтвердила. Я давно слу…
– Тогда предлагаю марш-бросок к пещере. Далеко, но если поднажмем, то успеем. Зато можно будет безопасно переждать, да и время нагоним.
– О-о-о… – только и смогла произнести я, хвост обвил ногу.
Пока старший группы не успел ничего предпринять, я сбежала. Вот что за въедливый гоблин? Так сложно оставить загадки неразгаданными?
Гоблин тревожно осматривался, и я поняла, что ничего хорошего уже не услышу.
– Давай-давай, делись – подтолкнул я сына.
Распахнув дверцы шкафа, в первое мгновение я не понял, как здесь могло уместиться столько одежды? Платьев было такое количество – словно шили на легион. Потом до меня дошло, где Дакар могла устроить …
Повернувшись, я поняла, что мое время вышло. Позади меня стояли два стражника и глава тайной канцелярии – гоблин и карающий меч империи. Он не знает жалости и не берет взяток. Гоблин, и этим все сказ…
Прочитав его вопросы, я улыбнулась. Экзамен по этикету гоблины не сдавали, он был вроде курсов, но некоторые вопросы я включила в билеты.
Я покосилась на запястье гоблина: татуировка начала краснеть.
– Что? – спросила я, стараясь не улыбаться, глядя на растрепанную шевелюру.
– Надо было его отвлечь от тебя. А чем ты его так?
– Ну, не хотите с насилием, можно выбрать другой вид игры. Вы – магистр, выбирайте, – скривился мужчина.
– Ну конечно, без твоей помощи я не обойдусь. Непременно завтра поговорю с отцом. Я хорошо знаю, чья это инициатива.
Я сидела около костра, весело потрескивающий огонь дарил тепло и уют, что особенно радовало в ситуации, когда мое нагое тело прикрывала лишь опаленная рубашка Ревана. Носить ее было невозможно – одеж…
И в один из вечеров ко мне пришел канцлер, мрачный и раздраженный.
– Возлюбленного нет, я достаточно вас узнал, чтобы понять – вы не пойдете на измену. С остальными я вопрос решу, не переживайте.
– Вот тут я подошел к личной причине поездки. Буду честен, когда только приехал в столицу, много лет назад, то занять хорошее теплое место, даже с твоей помощью, я бы не смог, или бы мне пришлось дол…
Я, где стояла, там и осела прямо в снег, отплевываясь и стараясь удержать завтрак в желудке. Рядом раздались крики незнакомых людей, послышался топот ног…
Реван уже закинул меня на плечи, зафиксировав специальными ремнями, наши вещмешки взяли ребята, и мы побежали. У меня появилось чувство дежавю: когда-то я вот так же болталась на плечах своего гоблин…
Тот вздохнул и, выпив содержимое склянки, начал входить в частичную трансформацию. Я запереживала, так как не понимала, зачем подобные манипуляции для ответа. В это же время гоблин, разбежавшись, вре…
Увидев меня, пожилая женщина сделала мне ванну и, пока я отмокала, подробно обо всем расспрашивала. Я поведала все честно, ничего не тая, и попросила, чтобы сутки меня никто не трогал, вообще никто к…
– Неожиданно я вспомнила об одном важном деле, из-за которого занятие придется прервать. Ректор напомнил мне, что я не всем нанесла состав, защищающий от отравления через внешнее воздействие. Поэтому…
– Гражданские мало знают о тумане. Вам лишь известно, что он накрывал значительную часть суши, а все люди, попавшие в него, исчезают бесследно. На самом деле это не так. Эта земля окутана магией, и н…
– Рад, что вчерашнее происшествие не повлияло на наше общение.
– В течение следующей недели я вас отравлю.
– Мы-то нет, но как бы худого не вышло, – пробасил с дальней парты гоблин.
Реван взял меня за руку, как бы говоря, что это не обязательно, но я лишь улыбнулась и слегка пожала ее в ответ.
И тут же монстр поднялся на задние лапы, завыв. Я ошалело уставилась на него круглыми глазами. Неужели это мне в ответ? Но тут я заметила Ревана, который, цепляясь за чешую, взбирался вверх по ящеру.
Расположившись, я обвела своих студентов внимательным взглядом, читая на их лицах непонимание, недоверчивость и подозрительность. Главный в группе вообще смотрел на меня прищурившись и сжав кулаки.
– У меня четкие распоряжения относительно преподавания и всего остального, и особо выбирать не приходится. – Поставив чашку на стол и встав, я сообщила старшему группы: – Жду вас на следующем занятии…
Что же делать? Правда ли то, что сказала принцесса? И если правда, то как доказать свою невиновность? Поверит ли мне кто-нибудь, если я скажу, что меня подставила ревнивая гадина?
Нет-нет да и вспоминаются «счастливые» моменты нашего знакомства: как эта хрупкая красивая женщина умудрилась заехать котелком по лбу одному из сильнейших гоблинов мира. Мучительные уроки этикета. Ил…
Первую половину дня я проверяла работы по алхимии. Как я и предполагала – никто не сдал. Мой план начинал действовать. Теперь у каждого будет отработка: попробую проверить студентов в рутинной работе…
Реван же, улыбнувшись моей реакции, наклонился и крепко поцеловал. Сладко, долго, вдумчиво. Я сама не заметила, как обхватила его шею руками, прижимаясь теснее и теснее.
– Их ловить будем параллельно. Теперь, когда их планы известны и я вступил в должность, они проиграли. Наша очередь охотиться.
Я лишь горестно вздохнул. Будет клянчить разрешение на новые эксперименты с живым огнем. А я и так уже боюсь за дом.
– И канцлер просил передать, что компенсирует все риски. Просто постарайтесь справиться. Если же вы откажетесь, то подведете студентов и… нас.
Университет же гоблинов находился недалеко от Великих гор, в довольно защищенном месте, которое по ночам овевает зеленая магическая дымка, делая окружающие места непередаваемо прекрасными и живописны…
– Занимаю. Передаю право первого добровольно.
– Каким образом? – Главный напрягся и пристально на меня посмотрел.
Прислонившись спиной к двери, я испытала чувство дежавю, а взгляд упал на указку, которую ректор забыл на столе.
На следующе утро было намечено испытание моего гоблина. Я уже более или менее пришла в себя, впервые за много лет вознося молитву, что мой дар остался со мной, ведь это часть меня и я не была бы без …
Несколько часов под дождем, в сумраке надвигающейся ночи слились для меня в единый миг, который просто нужно было пережить. И мы бежали, бежали вперед.
– Вот когда заслужите награду, как она, тогда и будете обсуждать с нами важные дела.
В дверь постучали, Реван впустил незваных гостей.
– Э-э-э… Кто будет пробовать свой состав?
– Реван, я не умею готовить этот тонизирующий напиток, – попробовала увильнуть от традиции я.
У моей комнаты Донат остановил меня и крепко поцеловал.
– Угу. Ты мне то же самое говорила, пока мы шли на задание.
– А теперь скажите мне, что вы сделаете, если кто-то захочет разбить вашу пару. Идар?
Последующие несколько дней, пока гоблин не встал на ноги, были волнующими. Занятия у группы были сорваны, я провела только две пары со второй, скрывалась от Рунеро, который искал меня, чтобы пообщать…
– Сегодня в разговоре Айсан упомянула ваших родителей и то, что с ними связано что-то интересное. С канцлером все понятно. Не будет ли вольностью спросить о вашей матушке?
– Если бы! Достаточно на первых порах застать вас вместе.
– Прости, но ее предположение, что ты любишь копаться в белье своих преподавателей… Стоит только вспомнить нашего ректора или преподавателя по боевым искусствам… – слегка улыбнулся Гулор.
Воображение рисовало мне различные ужасы, но они не могли сравниться с тем, каким бешеным, страшным взглядом посмотрел на меня Реван.
Реван завороженно смотрел на меня, не в силах отвести взгляда, напомнив мне, что я без одежды. Покраснев, я бросилась к своим вещам, гоблин, отмерев, – к нашим сумкам со снаряжением. И тут небо закры…
– Не кричите, – послышался рык старшего группы. – Нам нельзя терять время. Ребята, вяжите!
Судорожно дернувшись, ящер сделал еще одну попытку добраться до меня, и старший группы метнул в мою сторону огромный нож.
Когда я опустилась перед гоблином на колени, тот почти не дышал. Осторожно влила жидкость ему в рот.
– Вы меня оскорбляете, не имея на то никаких оснований. Это недопустимо и неприемлемо. Вон!
Гоблины очень четко соблюдают иерархию. Интересно, как бы он разговаривал со мной, если бы я не была его преподавателем?
Вернувшись с печеньем, гоблин в сомнениях замер над своей чашкой, но под моим пристальным взглядом пригубил кофе.
– Моя группа уже трижды выдерживала подобные испытания. С нами был опытный куратор, но он всегда занимал наблюдательную позицию. Все проверки мы выдержали блестяще.
Гоблин гладил мои плечи, мягко сжимал груди. В поясницу красноречиво упиралось свидетельство его желания. Я выгнулась и повернулась к Донату, встречая его теплые губы, – меня всю охватило удовольстви…
Вечером я выбралась на семейный ужин, где собралась вся семья. Были объятия, разговоры, обмен новостями. Шум, гам большой семьи – как это прекрасно!
Приблизившись, я заметила, как они обрадовались моему приходу.
– Мы обыскали ваши апартаменты во дворце и в доме родителей – остатки яда найдены не были. Полагаю, вы их утилизировали из соображений безопасности?
– Вы с самого начала меня заинтересовали – необычная, прямая, со своим кодексом чести.
Срастались они медленно и очень болезненно.
Я обвела взглядом гоблинов – все были в курсе. Участвовала только верхушка, но знали все.
Но вот мы достигли медиков, которые меня тщательно осмотрели, но треть группы – приближенных Ревана и его самого – выгнать так и не смогли. В итоге врач махнул на нас рукой и, прописав покой, полноце…
– Выхода не было, – начал гоблин, а я замерла на месте.
Солнце стояло в зените, когда движение прекратилось и я, едва сползла с крепкого мужского плеча, растянулась прямо на земле.
Но Реван уже направился по мощеной дорожке вдоль улицы.
И это требование тоже выполнили. Я же, зайдя за кустики и сделав дело, тихо прокравшись, сорвалась с места и со всех ног побежала в лес.
Сигналом к началу лекции послужило уже знакомое жуткое гудение. Я вошла в аудиторию через боковую дверь, из лаборатории. Свободных мест не было. Кроме гоблинов, причем с разных курсов, присутствовали…
– Когда мы заподозрили нового преподавателя, то решили расправиться с ним довольно быстро, чтобы он собрал чемоданы и уехал, в лучшем случае. Но преподавателем оказалась женщина, и это осложнило нашу…
– Дело в том, что они… не поладили с учениками.
Посомневавшись, я решила довериться и согласилась, после чего меня связали.
– И что, все напрасно? Столько усилий, столько планов и шагов… Теперь просто сбегаем?
В этот раз я наблюдала за испытанием гоблина со стороны, поражаясь его сноровке и силе, невероятной хитрости и здравомыслию. Только теперь, наверное, я в полной мере начала понимать, почему он лучший…
– Я полагаю, вас интересует его положение? – чуть сощурилась собеседница.
– Ты… в многотонного дракона камнем? – задохнулся гоблин, у него не было слов.
– Нет, – покачала я головой, встретив его взгляд. – Сначала вы ответите на мои вопросы. Что означает ваше странное поведение?
Тут голова дракона снова нырнула в воду и выловила себе еще одного исполина. Довольный ящер ползал по скале, потоки воды были для него словно ручеек.
– Советую одеться, пока вас еще кто-нибудь не увидел.
Губы Ревана были поджаты. Все-таки не клеятся у него отношения с отцом.
– У меня две новости – плохая и очень плохая.
– Нарцисса же должна быть заключена под стражу до окончания расследования о ложном обвинении.
– Если женщина не хочет готовиться к церемонии, то это ее выбор. Я перекинул ее через плечо и понес к храму. Пару раз нас останавливала стража, так как Белла мне громко угрожала, но, узнав цель и пос…
От двери до меня донесся изумленный вздох.
– О чем задумались, магистр Дакар? – спросил, поравнявшись со мной Катарт.
Чудо, что администрация поселка не стала копаться в истории, впрочем портить отношения с ПТУ им не с руки.
– Почему вы приехали сюда преподавать, магистр?
– То есть твой гоблин меня убьет, – кивнул Рунеро.
Выйдя от магистра, я подошел к первому попавшемуся знакомому, парню из другой группы.
Медленно ступая по неровному каменному полу, я начала чувствовать тепло, значит, яйцо совсем недалеко. Единственный способ высидеть высоко в горах потомство – это нагревать постоянно стены своим плам…
– Ну-у-у… Я алхимик и могу изготавливать различные составы и материалы, а также хочу наделять их истинным огнем или другими необходимыми свойствами. Знаешь ведь, что дракона истинным огнем можно как …
Все неуверенно поднялись и направились в центр аудитории.
Обхватив его ногами, я выгнулась навстречу удовольствию и услышала ответный рык.
– Что тут происходит? – поинтересовалась я, спеша к кучке гоблинов, которые обступили дерущихся.
Я замерла, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное.
– Для пищи непригодна, – добавил гоблин. – В руках гнется даже при легком нажатии.
Меня впустили в камеру к бывшей подруге, она лежала на вполне нормальной для тюрьмы и чистой постели. Голова была свешена набок.
– Можно меня отпустить, – напомнила я и схлопотала недовольный взгляд от Ревана.
Вот как бывает… Старались распознать талант, расставляли ловушки, а она прокололась в малом. Нежданно-негаданно…
– Это магическая невесомость, созданная вашими стараниями. Некоторые компоненты нельзя добавлять в зелья сверх меры. Вы же отрицаете точность как таковую.
Вздохнув, гоблин пересадил меня на колени и уткнулся в шею.
Меня преследуют, но моя беготня не решит проблемы. В то же время, если я применю живой огонь, запылает весь замок – и без разницы, что каменный. Медленно пятясь назад и уже видя морду дракона, я хаот…
– Поймите меня правильно: я его мать и меня волнует судьба и счастье моего сына. У него в прошлом уже было увлечение, которое принесло ему горечь и разочарование. Теперь я подозреваю более сильное чу…
– Это может показаться странным и невероятным, но я услышал, как вы меня зовете, когда находился на улице, недалеко от замка.
– Пойдемте, провожу. – И уже тише: – Не могу отпустить даму сердца одну.
– Как же вы узнали, что это мои подопечные?
Жестокое испытание я им устроила, но часто воинов обстреливают стрелами, наконечники которых смазывают именно этим ядом, а иммунитет к нему вырабатывается очень тяжело. Вот сейчас и начнем.
– Добрый день, группа, – повернулась я к ним. – Как спалось?
– Магистр, магистр! – тряс меня Реван. – Вам нельзя спать! Проснитесь!
– Но почему?.. – начал Идар, но сосед толкнул его локтем в бок.
– Чтобы больше не заставляла меня так волноваться.
– Я договорился с главой гильдии, что если будет выполнено их условие, то они просто забудут о вас, – просветил меня Реван.
– Не сказал бы этого, ну да ладно, – пробормотал гоблин и захлопнул папку с бумагами. – Думаю, вы знаете, зачем я вызвал вас.
Ответ я скрепя сердце засчитала, но бал за экзамен снизила.
– Как вперед? – не поняла я, глядя, как гоблин подхватывает вещи.
– У нас состоится неофициальный разговор, и уже от вас будет зависеть, как я поступлю дальше.
– Их магия – это возможность входить в боевой транс, она дает им неуязвимость не только от физической, но и часто от магической атаки. Нет страшнее и разрушительнее силы на свете.
В глазах мужчины промелькнул страх, он посмотрел на старшего, а тот плюхнулся на стул и, опустив руки на стол, сжал кулаки.
Вот, значит, какой выход он нашел. Что ж, умно. Как заявивший на меня права, Реван мог иметь некоторые послабления со стороны магической защиты университета. Например, выйти за пределы университета п…
Мгновение поколебавшись, я, скрепя сердце, согласилась, но забравшись на колени и прижавшись к широкой теплой груди, смущенно опустила взгляд. Очень интимная обстановка, даже при таких декорациях.
Уже поздно, а у меня в комнате спит студент, и мне его не добудиться. Как я потащу его по коридорам?
Поклонившись, я замер, приготовившись к худшему.
Я всегда так делаю, чтобы не выдать волнения.
– Ключ. От комнаты. Он будет ждать в восемь вечера.
– Ну, раз господину де Неро так нравится панорама, то продолжайте просвещать уважаемого гостя.
Подойдя к своей двери, я увидела, что та приоткрыта. Так уже было однажды. Ну, если это снова Реван… Я толкнула дверь внутрь.
Огненные волосы, аккуратно убранные в затейливую прическу, открывали заостренные ушки, но несколько игривых длинных прядок были специально выпущены. Они змеились по спине, привлекая внимание к ее изя…
– Мы сделаем все необходимое, чтобы этого не допустить, – нахмурился преподаватель по безопасности. – Но почему вы уверены…
– И не думал об этом, – заверил я ректора.
– Как вы все знаете, я активно развивала свой талант алхимика, и мало кто видел, как я использую дар. После сражения с драконом вы наверняка решили, что я огненный маг, но это не так.
Тот дрогнул, замешкался, но, тряхнув головой, поджег костер. Огонь яростно набросился на дрова, лаская и захватывая все новые и новые территории.
– Добрый день, – поприветствовала я, присаживаясь напротив и вцепившись руками в полированные подлокотники кресла.
– Понятно. Как насчет того, чтобы искупаться? Через метров двадцать есть небольшой водопад.
Он молчал, ничего не говорила и я, но его пронзительный взгляд трогал за душу и забирал мой покой. Когда мои глаза снова закрылись, погружая меня в сновидение, я больше не принадлежала себе.
Прикрыв рот тканью, пропитанной отталкивающей запах манной, я принялась за работу. Трупы были свежими, и выяснить, отравлены ли животные и, если отравлены, то чем, можно было практически со стопроцен…
Я остановилась, поздоровалась и молча стала ждать продолжения. Уж очень было любопытно.
– Зачем ты бросил меня в портал? – Мне было больно, я была зла и хотела выяснить причину моих бед.
– Конечно. Часть группы – это будущая верхушка гоблинской иерархии, и от нее в первую очередь будет зависеть, насколько хорошо будет жить народ. Безусловно, речь идет о территориях компактного прожив…
– Прибыл вместо Андара. Понимаете, в свете личных обстоятельств он никак не может выполнить вашу просьбу. Прошу вас разрешить мне заменить его.
Мы начали занимать свои места, строго отведенные для каждого в зависимости от занимаемой должности. Буквально через минуту раздался звон, возвещающий о том, что совещание началось, и двери закрылись …
Решив предоставить дело профессионалам, я под защитой Идара отошла в сторонку и приготовилась наблюдать. Но прошел час, второй, однако противный ящер не желал вылезать и складывать свою голову во сла…
Я стояла, прислонившись к преподавательскому столу, и с опаской смотрела на своих студентов. Все же не все их жизненные реалии мне близки.
Листья мелькали, когда я проносилась мимо них, ветви деревьев хлестали по лицу, но я бежала изо всех сил… чтобы влететь в объятия Ревана.
В ответ Реван промолчал и лишь внимательно посмотрел на меня.
Реван ничего не ответил, и я поняла, с кем должны сразиться гоблины. С криками: «Спасите! Дракон!» – я бросилась в ближайший коридор.
Оставив гоблина отдыхать, я весь день бегала по поводу работы, отыскивая варианты и предложения. Еще год назад прекрасно видела свое будущее, сейчас я не знала, чего хочу.
Только один мой очень любимый гоблин, который стоит с непроницаемым лицом и совсем не смотрит в мою сторону.
– Ай-яй, – промолвила я, отступая, пока не уперлась в дерево.
– Ему дали особую печать, но он пользуется ею неправомерно. Хорошо, это запишем.
Чары спали, и Реван, вскочив, бросился меня поднимать.
Круглое плоское кольцо, внешние края заточены. Ректор уверял, что оно может резать даже металл, словно масло. Может, мне порезать цепи, на которых висели топоры?
Мне стало тревожно, хоть беги назад с криком: «Замуровали, демоны!»
– Кто же так удружил? – не выдержала я, помня о своих злоключениях.
– Я подумала над вашим предложением, и мой ответ – нет.
Лицо горело, мне было очень неудобно, но в душе разливалось тепло от каждого его слова.
Так мне стало обидно, что словами не передать, но и предъявлять какие-либо претензии не в моих правилах, да и права я не имею.
Сглотнув, я осторожно вошла и прикрыла дверь. Взяв из угла веник – единственное, что могло сойти за оружие, – направилась к спальне. Оттуда доносились звуки какой-то возни и шуршание.
– Неправда, – хрипло сказала я через пару минут, заканчивая с ногами и бедрами.
– Какие они прекрасные мальчики и сколько у них талантов, сколько полезного сделали для империи… Ну и все в таком духе. Пример у вас в столе, секретарь заранее позаботилась об этом.
– Именно тебя. – Долгий поцелуй в шею. – Только тебя!
– Может. К тому же на нас напали уже на защищенной территории университета. Чтобы туда попасть, нужно иметь доступ. Чужих зафиксировано не было, а из новых…
Придя в очередной раз проверить ход ремонта, я столкнулась с Донатом, стоявшим около одной из стен и сложившим руки на груди. Рабочие нервно на него косились.
– Может, и не думали… – задумчиво заметил тот. – Но подумаете. Я хорошо знаю, когда гоблин влюбляется. Держите голову холодной, а сердце спокойным.
А я прижалась к нему, позволяя подхватить себя на руки. Гоблин шагнул к постели, я обняла его за сильную шею, с предвкушающим интересом зарываясь пальцами в жесткие пряди на затылке моего мужчины.
– Нет, она попробовала меня ударить, но я напомнил про генофонд.
– Какая я дура! – Я вскочила и забегала взад-вперед. – Все же так очевидно.
– Все, потеряна наша девочка. Что теперь с ней будет? Они же все мужланы.
И группа, словно повинуясь безмолвному приказу, потянулась за мной.
А мордуленция хмурая-хмурая. Готова поспорить, что он желает, чтобы я сквозь землю провалилась. Стоит мне ему слово поперек сказать, он меня убьет и закопает. Свои его точно не выдадут, что уж говори…
Теперь мы сидели нос к носу и жадно рассматривали черты лица друг друга.
– Да, я решил снова уговорить тебя на помолвку.
Ответа я не нашла, сознание поглотила тьма.
– Э-э-э… – запнулся бывший жених, видимо поняв, что сморозил глупость.
Я вскинула бровь, внимательно рассматривая старшего группы, но пока молчала.
Ночь, полная луна, деревья без листвы и довольно прохладно. А вокруг лес…
Думаете, они испугались? Эти доморощенные охотники на ящеров лишь кивали и уверяли меня, что я в полной безопасности и они этого дракона одной левой…
– Конечно. Я надеюсь, ты… вы подумаете над тем, что я сейчас сказал. – И склонился к моей руке.
– Неправильно, чтобы дети рождались вне брака.
Моя бывшая одногруппница не работала там, где жила. Впрочем, так поступают многие алхимики. Зелья иногда могут взрываться, и всякий раз менять жилище неэкономно.
Мои характеристики ректор одобрил безоговорочно. Посмеиваясь, мне сообщили, что давно так хорошо не проводили время, а я в ответ стребовала серебряные ножи-артефакты, которые имелись у Катарта.
«Когда кажется, креститься надо», – раздумывала я над старой поговоркой.
– Раздумываю над перспективами. Вы же признались мне в любви? А для гоблина это фактически равносильно предложению руки и сердца. Вот и думаю: выходить за вас или нет? – И я пристально посмотрела в ч…
– Никаких но. Можете помочь в лазарете, не более. Вам обязательно нужно себя сберечь.
– Однако в университете контролировать ситуацию было непросто. Отсутствовала связь с сыном, а он, как ведущий группы, имел существенное влияние, что поначалу привело к вашему взаимонепониманию.
Его товарищи не менее удивленно взирали на своего предводителя.
– Да. Очень хочу, чтобы она взошла на эшафот.
– Там волки, вы слышали в прошлый раз их рычание.
Пометавшись немного, я скрепя сердцем просунула конечность в отверстие и совсем не удивилась, когда челюсти каменного хищника сжались, заблокировав руку. Вздох облегчения вырвался сам собой: все мои …
В зеркало воткнулся нож, а я отклонилась, активируя защитное заклинание. Темное помещение тут же рассек луч голубого света, очертивший контур барьера между мной и убийцей.