Все цитаты из книги «ПТУ для гоблинов, или Понтийский тактический университет»
— Я сейчас заново тебе кости переломаю, — пообещал я.
— Что? На ту сторону через пропасть? Нет. Нет!
— Я подобающе одет и время еще не позднее. Я по важному делу.
Осознав, что по этому вопросу мы не найдем понимания, я, развернувшись, направилась куда глаза глядят, все равно без разницы куда идти. И двигалась все вперед и вперед, прислушиваясь к шагам за спино…
Тот неожиданно схватил меня в охапку и прижал к себе, крепко сжимая, до боли.
— Ему бы беспокоиться, как бы я на него не ругалась, — пробормотала я, роясь в мешке, да и после драконов перед хищниками страху у меня поубавилось.
— Нарцисса же должна быть заключена под стражу до окончания расследования о ложном обвинении.
— А, господин де Неро? Вы что-то хотели? — прервали мы репетицию.
Мы прошли в гостиную, где Реван познакомился с остальными родственниками. Некоторое время неторопливо текла светская беседа. Донат поначалу чувствовал себя неловко, но быстро освоился и принялся свое…
Студенты попятились, но зараза передавалась воздушно-капельным путем и была гораздо быстрее их. Не успев ничего и сообразить, они попадали с громким лязгом и, корчась от боли и неприятных ощущений, с…
— Господин канцлер, — ответила я на приветствие, поклонившись.
— А ну, положи! — строго приказала я, указывая пальцем на лавку.
— Вы не совсем понимаете: вам придется столкнуться с вещами, к которым вы не подготовлены. И может, если бы…
— Сегодня на уроке мы будем снова пробовать изготовить противоядие. Вы мне, кажется, обещали, что в этот раз сознательнее подойдете к делу, вот и посмотрим. Только противоядие будет не от яда, а от о…
И группа, словно повинуясь безмолвному приказу, потянулась за мной.
Женщины — это воплощение коварства, особенно если нас обидеть или сильно задеть.
Я надеялась, что увиденное мной рвение группа будет демонстрировать и дальше. Все как один бросились к столам, параллельно активируя защиту: гоблинов одного за другим обволакивали красные прозрачные …
— Не приспособлена я, как гоблиниха, выживать.
— Не слушай, зато потом ты пожалеешь, — воскликнул снова женский голос.
— Да. Очень хочу, чтобы она взошла на эшафот.
В конце концов, я что, не дотащу топор? Вряд ли это тяжелее, чем убить дракона одним ударом.
Высоко подняв голову, принцесса вышло прочь, а я без сил повалилась в кресло. Побыстрее бы уже прошло это награждение!
За стеной послышались нецензурные выражения, я покраснела.
— Надар бегал без разрешения в город, к своей девушке, и получил наряд, теперь отбывает его на кухне, — улыбнулся Андар.
Мы прошли по краю обрыва, нырнули под своеобразную низкую арку и оказались на довольно протяженной террасе, на которой находились небольшой водоем, куда по откосу поступала вода, и несколько деревьев…
— Это настолько невероятно, что, я думаю, да. А руководитель ансамбля, скорее всего, наш гость из столицы, хотя и сомневаюсь, что заводила именно он. Но вот что важно: надо обязательно вытащить их от…
— Спасите! Дракон! — Я бросилась в ближайший коридор.
— Какой именно секрет, господин де Неро? — ласковым голосом спросила я.
— Вот и я так думаю, с чего? В университет я приехал по делу, что поручил мне император, Последние дни ректор буквально таскал меня за собой, а вас я не мог найти, как не старался. И вы все-таки напи…
Мученически вздохнув, Реван неожиданно бросился вперед. Схватив что-то около ноги, подлетел к большому странному наросту на земле и со всей силы по нему ударил.
— Когда я был юн, еще до поступления в университет и наработки опыта, то собирался жениться на своей преподавательнице. Ее нанимали мои родители для обучения меня манерам, но долго она не проработала.
— Хочешь сказать, именно из-за того случая?
— Да. Основная масса животных и растений осталась от старого мира, но есть и те, что пришли с магией. Например, большие драконы — хищные убийцы.
Видимо, впервые видел одаренную, ходящую на дракона с закрытыми глазами. Как говориться, совсем ку-ку. Не храбростью же они моей восхищались?
— Устранена лишь угроза, опасность как раз осталась, — мрачно заметил гоблин.
Но стоило мне подойти к очередной развилке, как мне тут же заступили дорогу и обдали пламенем.
Развернувшись, я, так же воздухе, провела ладонью рядом со щекой мужчины.
Прищурившись, я перевела взгляд на кружку.
Я промолчала, не хотелось спорить о том, что на самом деле является вторым сортом. А может даже третьим.
— Что за важное дело привело вас в мои покои?
Ну и что, что раньше не лазила, не беда. Всегда хорошо осваивать новые горизонты!
— Слушай, внуча! Когда-то этот мир был наполнен технологией, а вверх устремлялись высокие дома в несколько десятков этажей. Но потом в него пришла магия и все вокруг начало потихоньку разрушаться. Ба…
— Им помогли свалиться на нас. Нам необходимо было выйти из зоны поражения. Следующего обвала мы могли не пережить.
— Вас это вообще не должно интересовать, Идар, вы же уже женатый человек. Или еще нет?
Нервно сглотнув, я решила не думать о… Так! Не думать!
— По поводу него я уже все сказала. Приятного дня.
— А что если она спросит? — осторожно уточнил Сатар, не в силах поверить в свое счастье.
Он медленно приблизился ко мне и, склонившись к шее, практически касаясь кожи, глубоко вздохнул, его рука заскользила снизу вверх вдоль моей.
— В том, чтобы скрыть наши отношения и представить дальше их так, будто бы они завязались уже после окончания Реваном университета?
— Когда же это все закончится? — выдохнула я, но меня никто не слушал.
— Что ты! — воскликнула я и, похлопав его по руке, уверено заявила: — Семья тебя приняла.
— Добрый день. Сегодня на практике мы закрепим новый материал. Прошу спуститься со своих мест и сесть за накрытые столы. Ведь когда вы примете от императора поздравления с удачно пройденными испытани…
Последовала тишина, и я скосила взгляд на будущего мужа.
— А по городу говорят, что данная группа сидит в каталажке. Неужели врут?
— Нет. Моя мама одаренная, у нее сеть ресторанов в столице.
— Все, хватит, — подняла я руку. — Я спрашивала про несколько иное применение, например в еде.
Перед моими глазами встала картина с грызунами-убийцами, и я продернула плечами. Нет, что-то здесь не стыкуется.
— Это и есть важное дело? — брякнула я, не зная, как реагировать и настороженно помахивая хвостом.
— А ты как думал? Когда ты и твой учитель пропали, полстраны поднялось на ноги. Твой ведь отец знал о диверсии, но не знал точно, что это будет. И специально ее не предотвратил. Теперь он официально …
— Осторожно, Габриэла, не забывай, с кем говоришь.
Однако события утра заставили позабыть и это: мы подошли к огромным воротам. Каменные глыбы возвышались на много метров вверх, а из-за них доносился тихий, приглушенный рык.
Напрямую в кабинет меня не проводили, а оставили ждать в смежном помещении, в которое и зашла мать Ревана, едва мои конвоиры вышли.
Когда глаз ящера поравнялся с окном, я совершенно точно разглядела в нем маниакальную жажду моего убийства. Летающая тварь начала разворачиваться для атаки, а я, взвизгнув, бросилась прочь со всех но…
— Я еще не решила, простить тебя или нет. Говори, зачем пришла?
А я, лишь улыбнувшись, прижалась к губам своего гоблина.
— Это приоритетная задача. Этикет будет проходить небольшим курсом, только самые необходимые тонкости. Желаете отказаться?
— Быстро за меня. Не отходите далеко, потеряетесь в тумане.
Моя повседневность стала похожа на День сурка: все время одно и то же и жизнь замкнулась в четырех стенах. Единственное развлечение теперь — ловить предателя, и то сомнительного толка.
— Да уж, можно было и побольше помощи обеспечить.
— Мое положение непростое, ноша высокого положения не так легка, как кажется, — усмехнулась мне с намеком женщина.
То ли это вокруг так потемнело, то ли мои глаза заволокла красная пелена.
— Вы удивительно осведомлены. Нас с Реваном связывают лишь деловые отношения.
У меня были дела поважнее, например посидеть и подумать. Учитель всегда говорил, что если не понимаешь, что за каша заварилась в котелке, то желательно не кидать новые ингредиенты, а пораскинуть мозг…
— Добрый, — ответила я любезностью на любезность.
— Ты скучал? — обхватила я могучую шею руками, и меня в ответ схватили в охапку и подняли.
Всю ночь я не смыкала глаз. Убийца использовал редкий яд, поэтому, даже несмотря на выносливость гоблинов, Реван был одной ногой в могиле. Даже у алхимиков не было иммунитета к этой пакости.
Следующие несколько дней было странное затишье. Занятия шли по расписанию: мы отрабатывали танец, испытывали различные травки как антидот, варили со второй группой зелья. Все вроде бы было нормально.
— Они идут к нам, — догадалась я. – Как-то поняли, что я у тебя, и идут к нам. Что же делать?
Значит, чтобы спасти гоблинов, нужно найти убийцу и предотвратить его попытки нападения. Проще простого задача!
Единственное, я опасалась реакции мамы: та никак не могла принять мой выбор. За те несколько раз, что я навещала родителей, успела понять: папа принял мой выбор. Он, в связи с профессией, работал с р…
— С таким куратором всегда с приключениями, — добавил Надар в завершении, виновато нам улыбнувшись.
Сходив в аудиторию за заранее приготовленными чашками с кофе, я залила их кипятком и направилась обратно в лабораторию.
Вот теперь действительно пора делать ноги, пока меня не съели. Развернувшись, побежала прочь, а дракон, взревев, начал когтями крошить вход в коридор.
— И каким образом вы ему что-то показываете? Он же смотрит в кладку университета.
С Реваном стало сложно. Каждый раз встречаясь с ним глазами, я старалась не покраснеть и избегала смотреть прямо на старшего группы.
— Вы что, собрались меня изнасиловать? — выпалила я, ища глазами хоть что-нибудь, что сошло бы за оружие.
— Яйцо у Идара. Он его, наверное, уже вынес, поэтому бежим, — отдал приказ старший группы.
Теперь мне действительно стало не по себе. Передернув плечами, я попробовала отогнать тревогу подальше, чтобы не впасть в банальную истерику. Сейчас нужны не слезы, а ясная и трезвая голова.
— Почему вы так просто мне рассказываете о родственниках, Реван? Гоблины чаще скрытный народ, если дело касается их семьи.
Я бросилась к своей сумке и взяла небольшой мешочек.
— Дагар, — приказал Реван, и, не успела я вмешаться, как гоблина вырвали со своего места и, мгновенно войдя в боевую ипостась, саданули о стену.
Что нужно бывшему жениху? Когда мы виделись с ним в последний раз, то я выяснила, что из-за него меня и подставили. Как бы не получить неприятностей и теперь.
— Рад, что вчерашнее происшествие не наложило свой отпечаток на наше общение.
— Единственное, чем могу порадовать, мне удалось провести тебя как спасаемую жертву. Теперь ты можешь письменно изложить и подать ректору впечатления об испытании, и в том числе о своем спасении.
— Чего сидим? Встали и вперед заучивать танец. Его знание вам обеспечит успех и понимание у народов юга. Не потребуется стирать цивилизацию с лица земли.
Едва нас подлечили в медпункте, как наставник вызвал меня к себе. Уже по тому, как прошло испытание, я знал, что ничего хорошего не услышу, но идти все равно придется.
— Мастерство алхимиков и как с ними бороться.
— Конечно. Я надеюсь, ты… вы подумаете над тем, что я сейчас сказал. — И склонился к моей руке.
Против воли я покраснела, встретившись с ним взглядом.
— Также магистр выразила недовольство плохим качеством защитных костюмов.
— Магистр, магистр! — тряс меня Реван. — Вам нельзя спать! Проснитесь!
— Там закончилось, осталось только простое успокоительное.
— Шанс есть всегда, гарантий нет. Но надо бороться. Одного дракона убить нетрудно, двух — проблема, а вот если будет больше…
— Помогла Белла. Она сделала состав, перед которым даже вы не можете устоять.
— Нет! — Реван встряхнул меня за плечи. — Не вы это сделали. Кто? Для чего?
Мои характеристики ректор одобрил безоговорочно. Посмеиваясь, мне сообщили, что давно так хорошо не проводили время, а я в ответ стребовала серебряные ножи-артефакты, которые имелись у Катарта.
Сев на ближайший камень, я поджала ноги и стала невозмутимо рассматривать стены. Часть гоблинов суетилась над ранеными, часть отправилась куда-то за топливом для костра, но я не сдвинулась с места.
Я лишь приподняла бровь. Не ему тягаться со мной в словестных перепалках.
— Надеюсь, свадьба будет пышная? — полюбопытствовала я.
Переместившись, чтобы натереть ноги мужчины спереди, я непроизвольно заметила доказательства симпатии, которые не могла скрыть ткань. Щеки запылали, низ живота сдавило, так что гоблин был прав: может…
— Эти гоблины… У них мозги набекрень. Как я могу помочь им сохранить свои жизни, когда не могу просчитать, что они выкинут в следующий момент. Заберите меня отсюда, очень вас прошу. Не подхожу я для …
Но никакие мои слова не помогали: судя по лицу гоблина, тот никак не мог расстаться с мыслью об окне.
— Не сказал бы этого, ну да ладно, — пробормотал гоблин и захлопнул папку с бумагами. – Думаю, ты знаешь, зачем я вызвал тебя.
— Об этом вам лучше спросить своего отца, Реван, — непреклонно качнула я головой, отказываясь отвечать.
— Не надо, — прикрылся он руками. — Я тебе еще пригожусь. Ты же не против детей в браке?
Но вместо ответа гоблин отворил створки монументальной добротной мебели и посадил меня внутрь. А я, с одеждой в руках и практически раздетая, смотрела на него круглыми глазами.
— Именно. — Ответ он шепнул, склонившись вплотную к моему уху. — Я давно ждал… представлял себе этот момент.
— И хочу вам напомнить, личные отношения между преподавателем и студентом строго запрещены.
— Какими бы не были, все лучше слизняка, которым оказался ты, — прошипел Реван.
— Надеюсь, выигрыш скрасит ваше настроение, пока вы будете отбывать наказание на кухне всю следующую неделю. Несмотря на ваши успехи в обучении, нарушать правила не разрешается даже вам. А теперь быс…
Интересно, у этого гоблина существует фильтр между мозгами и языком?
— Я… Я… — Пытаясь сказать хоть слово, от услышанного я начала заикаться.
— Она привлечет меньше внимания заговорщиков и поставит в неловкое положение группу. Мало того, что они получили приказ не трогать ее, так и ее пол отчасти свяжет им руки. Не хватало в самый ответств…
— Информацию, что тебе рассказал, ты сохранишь в тайне. Если вдруг проболтаешься, то умрешь не только ты, но и весь твой ближний круг. Понятно?
— Габриэла, они же меня пытали, пытались выяснить твой секрет.
Растянувшись рядом, Реван притиснул меня к себе, уткнувшись носом в шею, и я ахнула, пораженная твердостью его намерений, которые не вызывали никаких сомнений. Гоблину явно было мало поверхностных ла…
По-другому я свои действия объяснить не могу. Подняв камешек с земли, я бросила им в дракона, по несчастливой случайности попав прямо в нос. Многотонный ящер разозлился и, выдохнув пар прямо на меня,…
Хотя, по правде сказать, замок произвел вполне благоприятное впечатление, еще ни разу не видела таких чистых и аскетичных помещений. Там, где я училась, все было изысканнее.
— Как нехорошо вломиться в храм, перепугать патрулирующую стражу, орать непотребные песни на крыше и переболомутить весь поселок. В итоге мне приходится отправляться ночью за вами, словно вы маленьки…
— Да, очень большая улитка, но нам на руку ее размеры: на ночь можем там спрятаться.
Приподнявшись и встав на ноги, продолжили отступление, не прекращая смотреть на дракона. Вот и порыбачили. Даже если бы поймали, то неизвестно, кто бы кого съел.
Прикрыв глаза, я сосредоточилась на своих ощущениях и потянулась к дару, что таился внутри меня. Огонь мгновенно откликнулся и рванул наружу, привычно обжигая ладони. Дракон загоревал, сильнее ткнувш…
— Надо, — непреклонно качнула головой я. — Вы же помните, как избавиться от этого яда?
— Гоблин сделает предложение только той женщине, которая его зацепит.
— А ты предлагаешь постоять? — вскинул брови Реван и, получив тычок в бок, встал и отправился вслед за мной.
Я замерла, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное.
Зачем бывшая подруга пришла? Что ей от меня нужно? Просто так она бы никогда не почтила меня своим присутствием.
— Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами. — Я обучала Ревана, как остальных гоблинов. Мы вместе ходили на дракона. Это очень сближает и способствует появлению дружеской привязанности, но не более. Хо…
— Вас, конечно же, интересует, почему я скрываю редкий дар? И мой ответ прост: потому и скрываю, так как редкий. Фениксов очень мало, и все обладают своими особенностями. Моя — это именно чистый огон…
— Все в порядке? — осторожно спросил Надар.
Группа посмотрела настороженно: видимо, в таком плохом настроении гоблины меня еще не видели.
— Вот тут я подошел к личной причине поездки. Буду честен, когда только приехал в столицу, много лет назад, то занять хорошее теплое место, даже с твоей помощью, я бы не смог или бы мне пришлось долг…
Наконец мужчина поставил передо мной чашку с напитком, оставив вторую для себя.
Но тратить такую редкость на этого… нет приличных слов просто!
Идар вроде бы уже шагнул, но я удержала его, решив дослушать.
Надо отдать ему должное: с невозмутимым выражением лица наставник уже придумал мне наказание.
Прикрыв глаза, я призвала огонь, выводя его из глубины тела на поверхность. Когда вся запылала, горя и не сгорая, я сделала первые шаги в синее марево, в конце которого лежал заветный приз.
В этот раз я наблюдала за испытанием гоблина со стороны, поражаясь его сноровкой и силой, невероятной хитростью и здравомыслием. Только теперь, наверное, я в полной мере начала понимать, почему он лу…
Когда я в хорошем настроении вышла из ванной, меня в комнате ждал сюрприз — на кровати восседала матушка Ревана и пристально смотрела на меня. Первым порывом был сбежать в ванную и прыгнуть в воду, н…
Мне ничего не оставалось, кроме как прислониться щекой к мужской груди.
Послушалась я беспрекословно, словно так и надо было. У Ревана больше опыта общения с драконами, кто я такая, чтобы мешать? А гоблин тем временем скрылся в тумане.
— И что дальше? — повернулась я к Ревану.
— Что же нам говорить? — тихо спросил Реван.
Вчера, когда гоблин меня поцеловал, я от неожиданности поддалась чувствам и эмоциям — страсть замутила голову — и очнулась незнамо сколько времени спустя, когда губы начали неметь.
Сложно было сказать, но что-то меня смущало во всей этой ситуации.
Желудок сжался, в нем все перевернулось, и меня выкинуло на какую-то каменную поверхность, которая еще и поддерживала меня.
Я вспомнила горящие деревни и огромных зверей, что видела только на картинке.
Небо заволакивало грозовыми тучами, солнце уже давно скрылось за облаками, которые часто собирались около туманных гор. Погода здесь всегда изменчивая и коварная, никогда не знаешь чего ждать.
Мы снова бежали все дальше и дальше по лабиринту, и мне уже начало казаться, что он бесконечный. Пару раз нам встретились дикие собаки, несколько ловушек, одна из которых полоснула меня по спине.
Неожиданно дверь аудитории открылась и в помещение влетел окруженный зеленым маревом сверток, осторожно опустившись на стол. В воздухе появилось изображение герба ПТУ, и передо мной упало письмо.
— Погодите, вы пришли сюда, потому что подумали, что я вам приказала переспать со мной?!
Я лишь пожала на это плечами, давая понять — делай как хочешь. И меня оставили одну. А через день я узнала, что ничего гоблины в отчете не написали о моей особенности. Они убили дракона: в пылу схват…
Внутри стало тревожно, хоть беги назад с криком «Замуровали, демоны!».
— Это вы ничего не знаете и не понимаете. Думаете, я не знаю об угрозе вашим жизням?
— Врете, — тихо ответил гоблин, совершенно уверенный в своих словах. — Не знаю почему, но чем больше вас узнаю, тем больше убеждаюсь — у вас верное сердце.
Комочек тепла в душе сжался, и его разорвало как хомяка. Взглянув в глаза старшего группы, я нащупала первый попавшийся котелок и врезала им что есть силы прямо по дурной голове этого идиота.
И в один из вечеров ко мне пришел канцлер, мрачный и раздраженный.
Мы все разом поприветствовали главу университета, и тот, сделав стандартное объявление, повернулся ко мне и старшему группы.
И вот, в очередной раз нажав кнопку, я отметила, что шарики не вылетают. Все…
Хмуро посмотрев на чашку, гоблин с неохотой выполнил приказ и опрокинул в себя ее содержимое.
— И ваши их так отделали — все в больнице! Рабочие смены сорваны, с гильдией наемников ректор разбирался лично, они еле утрясли этот конфликт.
И странным образом именно это придало мне решимости. Выдохнув и достав световой артефакт из кармана, я отправилась прямо и, завернув за угол, увидела спуск, а на самом дне, свернувшись, лежал красный…
— Он очень важен для каждого мужчины нашей расы, так как участвует во многих церемониях и традициях. Тагар…
— Нет, и тебе придется с этим смириться. Ранее ты сделал свой выбор, теперь я свой. И больше не переходи со мной на панибратский тон, это может быть неверно понято окружающими и повлечет за собой пос…
— Сзади обрыв, — напомнила я, делая шаги.
Поднеся кубок к губам, я осушил его залпом — давняя традиция, соблюдаемая испокон веков. Хорошо бы, она действительно вернула кое-кому чистые помыслы.
— Не помнишь, — констатировал жених. — Ничего, потом сюрприз будет.
Жестокое испытание я им устроила, но часто воинов обстреливают стрелами, наконечники которых смазывают именно этим ядом, а иммунитет к нему вырабатывается очень тяжело. Вот сейчас и начнем.
А я на всех парах устремилась к свободе. Быстрее из камеры и этого подвала, чтобы смыть всю мерзость этого места.
— Очень, — пробормотал гоблин, уткнувшись мне в волосы.
— Лучше в это не лезть, да и нельзя вам знать.
— Что ж, прошу вас, студент, — показала я на постамент в центре аудитории.
— Все, я поняла, — приподняла я руку. — А поновее модели не было?
— После того как магия пришла в наш мир, люди были везде, но потом появились эти порталы, дымка и мы остались лишь на стабильной территории, — пробормотала я, выстраивая цепочку событий.
— На тот момент мой статус был еще не определен.
— Скажите, а в ваших лесах растут на деревьях, около кромки снега, такие белые наросты, бранники?
Расположившись, я внимательно осмотрела своих студентов, читая на их лицах непонимание, недоверчивость и подозрительность. Главный в группе вообще смотрел на меня прищурившись и сжав кулаки.
Что-то невразумительно прогудев, все замолчали, а старший группы вскинул руку.
— Что же мне делать теперь? — мой голос дрожал.
— Нет-нет, — замахала я рукой. — Спасибо, обойдусь.
— Но главное, это правильно одеваться на официальных мероприятиях, — воскликнул Андар.
— Тогда ответь мне честно на один вопрос.
— Сомневаюсь, что мне это поможет — скривилась я.
Отцепив его от бока, я примерилась, как вернее кинуть, по идее оно само после броска должно вернуться к хозяину. Прицелившись, я размахнулась и на раз-два-три запустила эту штуку… вроде бы на цепи. Н…
Наконец-то меня ссадили на пол, и я, оглядевшись, поняла, мы делаем привал.
— Хорошие дракоши, хорошие, — проблеяла я.
Почему-то вспомнился недавний урок этикета, и я нащупала в темноте толстую книгу, в которой я искала защиту для группы. Крадучись, я приблизилась к входу в свою спальню, тихо зашла и увидела, как кто…
Точно что-то случилось. Надо зайти в гости к старой знакомой.
Мне же завтра еще предстоял неприятный разговор.
Решившись, я активировала магическую сферу для защиты головы и прыгнула вперед, как раз в тот момент, когда сработала ловушка. Живое пламя, обхватив наши тела, должно было медленно сжечь сначала одеж…
— Репутация постояльца гостиницы испорчена.
— Все эти обстоятельства не исключают его виновности.
Расстегнув куртку, я начала перебирать: ножи (от них пока мало толку), смеси, кнут… И тут мой взгляд упал на оружие, название которого я не запомнила.
Треск на секунду меня отвлек: Реван сражался как настоящий гоблин, но противников было много. Подошедшая тварь внизу думала так же — она ухмыльнулась, проследив мой взгляд.
— В этот раз есть можно или снова что-то подмешали? — поинтересовалась я, беря сухой паек и кружку с чаем.
— Ну-у… Я неплохо плету сети для ловушек и играю на дудочке.
Значит, нужно как-то помешать. Нейтрализовать зелье не проблема, тут я знаю, кто мне поможет, а вот проникнуть на совещание и подлить антидот… это дорогого стоит.
— Я чуть с ума не сошел, когда принцесса представила обвинение, — оторвался от моих губ Донат. — Но когда ты сказала, что… Не знаю, как смог справиться с собой и не зацеловать тебя прямо там.
Развернувшись, гоблин направился прочь, а я шокировано смотрела ему в след, щеки пылали. Неужели он посмел преподавателю говорить непристойности? Намекать?! Немыслимо!
Осмыслив произошедшее, я влепила по наглой моське пощечину, но гоблину все как с гуся вода. И даже мои слова о неразумности столь близких отношений и чтобы губу не раскатывал полностью проигнорировал…
Решив не тратить время, я бодро запрыгала по бревнам вперед. Противоположная сторона приближалась, радуя глаз, и я не сразу заметила, что бревна начали опускаться вниз.
— Хотели бы убить студентов, логично было бы сделать это на испытании. У вас было море возможностей, — сообщил ректор, и безопасник кивнул.
Сразу после сражения с драконом нас всех доставили в университет, где меня немедленно поместили в лазарет. Конечно, как только смогла, я оттуда сбежала. И сейчас сидела наверху, на смотровой площадке…
— Почему вы так стесняетесь? Ведь вы же видели меня совсем без одежды.
— На вашем столе лежат приборы, ингредиенты и строгая дозировка. Ваша задача — смешать все в правильных количествах, добавить точную дозу манны и дать настояться. Если к концу пары на моем столе буде…
Заставив себя выбросить все мысли из головы, я присмотрелась к отношениям, царящим внутри группы. Человек десять о чем-то увлеченно спорили, еще шестеро стояли чуть в стороне и, судя по жестам, обсуж…
— Нет. Я прошу уволить меня с должности преподавателя и разрешить покинуть университет. Я выполнила задачу, для которой меня сюда пригласили, и теперь хочу прервать пребывание здесь.
— Я уже вступил в должность. Ну застанут тебя здесь, будет скандал, но доказать они ничего не смогут.
С тоской взглянув на оставшееся свободным кресло, поняла, что ночь будет длинной и начнется она в лаборатории.
Решив не разлеживаться, а помочь хозяйке, я, встав и умывшись, направилась в общую комнату. Там пожилая женщина что-то вязала и напевала себе под нос.
— Именно тебя. — Долгий поцелуй в шею. — Только тебя!
Гоблины сдерживали его из последних сил. Некоторых сильно ранило, остальные пробивали броню ящера, нанося одно повреждение за другим, но тот все равно полз, из последних сил. В глазах дракона стояла …
Скажу без преувеличения: я был чрезвычайно доволен собой.
Воображение рисовало мне различные ужасы, но они не могли сравниться с тем, каким бешенным, страшным взглядом посмотрел на меня Реван.
— Прекрати меня дергать! Поставь. — И тут же оказалась на ногах. — Вроде все хорошо, только бок сильно болит, видимо ушиб.
— Ну, я раскинула карты на тебя… В ближайшее время тебя ждет много испытаний. Но если ты их с честью преодолеешь, то все у тебя будет хорошо и ты получишь награду.
— Что? — пискнула я, взирая на наглого гоблина.
Я нервничая теребила в руках кисточку хвоста.
— Это запрещенные сведения, но если вы станете алхимиком высшей категории и принесете магическую клятву, тогда я обязательно вам расскажу.
— Что нам делать? Как нам выбраться из тумана?
— Я очень устал за долгие годы правления в Совете, и мне хочется уйти на покой, но пока не было мне замены. Однако теперь, после некоторого времени адаптации к должности, меня сменит Реван-младший, и…
В помещении, куда меня проводили, находился связанный на стуле Рунеро, и выглядел он откровенно жалко: разбитое лицо, грязные волосы. От блестящего джентльмена, которым я восхищалась раньше, не остал…
Подскочив на постели, я выхватила из-под подушки магический кинжал и, спрыгнув с кровати, начала озираться в поисках опасности.
Задумчиво на меня посмотрев, Донат вздохнул.
Мысленно застонав, я старалась что-то придумать, но ничего путного в голову не приходило.
— Это больше условность, установленная только для военных…
— Магистр, гоблинов, которые пошли на военную службу, с самого начала учат быстро обращаться и терпеть боль. Он — гражданский. У них этот процесс протекает намного дольше, хоть и не такой болезненный.
— А если нет? — напряженно спросил один из студентов.
Наше противостояние с драконом длилось недолго, и спустя минут десять, может больше, я прошла сквозь хищника, взирая лишь на груду пепла под моими ногами, который шевелил случайный сквозняк.
А раз так, надо быстрее шевелиться, пока не вернулась магистр.
— Из-за того, что и от вас получаются прекрасные детки? — приподняла брови я. — Жаль, я тогда не знала.
— Никогда более не решайте за меня, как мне будет лучше, и всегда спрашивайте прямо, если есть предложении.
— Да говорят, кто-то учителя вашего опоил. Ту, что преподает историю.
— Вот это, — указала я на тело на полу, — убийца. Он охотился за мной из-за нелепых слухов в начале года. Явился в ПТУ, выжидал, когда нападение можно будет выгодно свалить на заговор. Первая попытка…
Обхватив его ногами, я выгнулась навстречу удовольствию и услышала ответный рык.
— Она должна любыми способами научить их тонкостям защитной алхимии и этому чертову этикету. А также неустанно должна за ними присматривать, ее должность куратора даст ей такую возможность.
И именно гоблины защищают нас от опасностей, в том числе и от этой.
— Правда. Я же вам говорил, на каких женщинах женятся гоблины.
Поведение, движения, то, как они обращались к товарищам, говорили о том, что в этой группе главный громила с грубыми неправильными чертами лица.
— Сложно сказать, но сейчас это неизученное опасное место. Как только поймают предателей, их ждет жестокая казнь. Цена за отправку сюда высока.
— Простите, господин де Неро, — обратилась я специально по фамилии. — Сейчас не могу уделить вам время. Думаю, разговор можно закончить позже.
Мазнув по всем взглядом, я остановилась на Реване.
Оторвавшись от мужского тела, я лишь отметила, что мы снова куда-то бежим и Реван подает знак своим сворачивать.
Здесь ценили функционал, простоту и удобство.
— Мы понимаем ваши чувства, но испытания на то и даны, чтобы встретить их с честью, — начал преподаватель по ведению войны.
— Сдается мне, тут и я имею права голоса.
Реван взял меня за руку, как бы говоря, что это не обязательно, но я лишь улыбнулась и слегка пожала ее в ответ.
— Доказательства есть, виновного доставим, — кивнула я.
— Габриэла, гоблины не воюют с женщинами.
Очнулась я в незнакомой комнате с высокими потолками и каменными стенами. Кровать была большая, удобная, под одеялом мне было темно и уютно и ничего не напоминало в теле о том, что совсем недавно я ч…
В это время Реван протер лицо, сел на кровати и встретился со мной глазами. Всего пару мгновений ему потребовалось на осознании того, что случилось. Может, он не понимал, почему случилось именно так,…
— Мы не сразу срастили ему все переломы, когда он упал за вашим окном.
Старший группы, склонившись над сумкой со снаряжением, сосредоточенно там копался.
У меня закралось подозрение, что со мной так завуалировано флиртуют.
— Вот и прекрасно. Там вы сможете выяснить ваши… отношения.
— Что захочу, то и буду делать! — взвился во мне дух противоречий, приправленный злостью.
— Вы правы, так оно и есть, — послышался голос Ревана.
Вести я предмет буду всего у двух групп, слава Всевышнему! Одна из них — это сборная солянка из студентов с последнего курса, кому потребуется алхимия при дальнейших распределениях. Вторая группа — э…
— После завершения первой войны и образования Совета представители разных рас начали объединяться в кланы. Каждый клан сам определял критерии, по которым отбирал своих членов. Таким образом, населени…
— Их магия — это возможность входить в боевой транс, она дает им неуязвимость не только от физической, но часто и от магической атаки. Нет страшнее и разрушительнее силы на свете.
Я вздохнула — до сих пор не верилось, что мне предстоит преподавать гоблинам науку алхимии, — и память услужливо воспроизвела события недавнего прошлого. Холод от предательства прокрался к сердцу, сд…
— Что ты мне сочиняешь?! — парировал мужчина за стеной. — Ее внук учится в университете, далеко на юге. Пропал недавно. Проваливай.
— Может быть. Еще хочу узнать, как у тебя дела?
— Предполагаю. А еще хочу предупредить: в столице очень неспокойно, Дакар, скоро грянет буря, и ты сейчас в самом ее эпицентре. Побереглась бы.
Третий способ заключался в том, чтобы раздеться донага и проникнуть через дверь. Лезть с голым задом в окно — не вариант. Взяв все необходимое, я быстро добрался до комнаты Дакар.
Женщина покраснела от слов Ревана, было видно: ей неприятно, что ее осадили. Но всегда надо понимать, что такой риск есть, когда пытаешься для других выдать желаемое за действительное.
Ко мне тоже подошли два конвоира и повели прочь из комнаты.
— Нужно спасти моего любимого: без твоей помощи его зарежут сегодня.
— Иди ко мне. На мне спать ночью теплее и не так противно, — слегка улыбнулся гоблин.
— Да вы как сговорились! — Отец ударил ладонью по столу.
Э нет, милый, я не горю! А после последнего инцидента я и о своей одежде позаботилась.
А покидать пределы университета мне нельзя, опасно, хотя это и странно, учитывая, что исполнитель в ПТУ. Но все рассчитывают, что он не будет рисковать. А еще за мной постоянно присматривает кто-то и…
Помогло это мало. Его тело бугрилось мышцами в свете свечей при каждом движении — невозможно отвести глаза. Почему это кожа так странно блестит?
— А сейчас новое происшествие? — жалобно спросила я.
— Не слушай ее, — отмахнулся канцлер. — Мы должны поговорить о твоих дальнейших действиях.
— Какую? — нахмурилась я, нервно дернув хвостом.
Главное, требовалось элегантно и шикарно оформить интерьер. Моя фирма должна вызывать у людей уважение и доверие. И пока отделочники занимались обустройством внешнего и внутреннего вида помещений, я …
— Не верю, что Белла после этого согласилась, — хмыкнула я.
— Я так и не спросила, что стало с де Неро. Было ли ему что-то за попытку вскрытия тайника?
При взгляде вниз меня передернуло: не так страшно было умереть от яда этих тварей, как в их компании. Но выход был очевиден: из рва поднимались толстые бревна, которые образовывали своего рода кочки,…
Спускаясь в след за сопровождающим, я рассматривала тюрьму, можно сказать я здесь впервые. Решетки из специального сплава и толщиной с мою руку, где-то поменьше, видимо для одаренных или измененных. …
— У вас нет выхода. Иначе мы не только провалим задание, но и можем серьезно пострадать.
Уже закрывая за собой дверь просторного и аскетично обставленного кабинета, я все еще чувствовала любопытный взгляд. Но в следующий момент мне стало не до любопытной гоблинихи.
В этот момент ко мне подбежал Реван и, оттолкнув меня, бросился к дракону. Раненого ящера окружили со всех сторон. Но тот, не помня себя от боли, крутился и бесновался, круша все на своем пути.
Гоблины обступили меня и Надара и смотрели на нас широко раскрытыми глазами. Через несколько секунд тело отравленного мужчины засветилось и дыхание выровнялось.
Мои брови взлетели вверх. Я заметила на севере, как пристально она нас рассматривала, но до обвинений пока дело не доходило. Открытие.
Сохранят ли в тайне гоблины мой секрет, если узнают, или нет? А может, и не нужно его хранить, раз я собираюсь выйти за Ревана? Ведь тогда мне придется на церемонии помолвки всем рассказать о нем. С …
— Реван, я понимаю, что мы перешли на «ты», но помни: я все еще твой преподаватель.
Посмотрев на часы, я отметила, что времени на сон осталось часа четыре, а потом нужно отправляться на лекцию своей группы, и как есть, не раздеваясь, завалилась спать. Подушка еще хранила тепло мужск…
— Против преподавателей нельзя применять способности, если не тренировка, — скривился мужчина.
Перед самым рассветом меня перехватила бабушка и завела к себе в комнату.
Упираясь ногами в землю, я как могла пыталась оттащить старшего группы назад, но с тем же успехом можно было двигать горы. На земле оставались борозды от моих ног, а я ехала, держась за прущего впере…
Я как раз при свете лампы заканчивала просматривать дела учащихся, вернее то, что мне позволено было прочесть, когда в дверь раздался стук.
Помешивая кофе в кружке, я решила, что можно найти много лазеек в ограничениях, как гоблину, так и одаренному.
— Просто прекрасно! — потешался наставник.
На меня смотрели грустные глаза несчастного мужчины. Что может задеть сильнее, чем печаль того, кого ты любишь?
— Скажи, зачем все это было, для чего ты приехал в университет? — тихо спросила я.
— Итак, первые движения: обхватить себя руками под левую коленку и попрыгать на правой ноге. Раз, два, начали…
Тренировка закончилась быстро, даже устать не успел. Внутри все еще приятно плескался адреналин схватки, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
Заметив, что поднялась рука, я кивнула, разрешая ответить.
— Вы не носите в кармане амулетов, никогда, — покачал головой Реван.
— Мы с Беллой поговорили. Я дал ей выбор: или она возложит мой тагар на алтарь, или я буду истреблять любых мужчин в ее жизни, — гордо сообщил нам новоиспеченный муж.
Но умный воин выждет, будет внимательно следить за противником и вовремя нанесет удар. А вот невесту не мешало бы взять под наблюдение.
А я с улыбкой смотрела ему вслед. Ну, хоть у кого-то личная жизнь сложится.
— Что такое? — прокричала я, еле успевая переставлять ноги.
Не знаю, поверил ли кто-то этой байке, но проверять на дно пропасти никто не полез. Ну и хорошо. Было бы просто прекрасно, если бы сложности и неожиданности в моей жизни закончились.
Со стороны всегда легче оценивать кого-то, так и мое отражение мелькало будто незнакомка. Стройная невысокая девушка, облаченная в довольно открытое, особенно на спине, изумрудное платье, которое сло…
— Можно меня отпустить, — напомнила я и схлопотала недовольный взгляд от Ревана.
И как в воду глядел. Хозяин трактиров сразу встретил нас неприветливо: понял, видимо, по какому вопросу мы к нему пришли. Его охрана в доме напряглась, но гоблины обступили кольцом, давая понять, что…
Мой взгляд заскользил по парку, простирающемуся до большого озера, что скрывалось за невысоким массивом гор, начинавшимся здесь и уходящим на восток. Затем скользнул чуть дальше, немного вбок, к небо…
— А старший группы утверждал, что это он отпустил, — хмыкнула Айсан.
Засомневалась в последнем, но тут же вспомнила его храбрый поступок, когда он добывал сведения у Беллы. Определенно самоотвержен.
— Боюсь, что да. Можно мне чаю? Успокоиться бы не помешало.
Я знала, что теперь после испытаний лучшие гоблины должны будут представать пред Советом, но не знала, что буду учить их манерам.
Скинув куртку и сапоги, я надела протянутые мне толстые носки, пока хозяйка дома пристально меня изучала.
Я покосилась на запястье гоблина: татуировка начала краснеть.
Гоблины переглянулись, совсем не уверенные в моих словах.
— Не переживай, в тебя я буду стрелять в последнюю очередь, ведь ты мой гарант выбраться отсюда.
— Понятно… У тебя кризис, но ничего, посиди пока здесь. Я быстро разведаю местность и сразу вернусь. Только никуда не двигайся! Я поставлю защитный периметр.
Телега медленно катилась по дороге в сторону университета, и на ней в свете луны вырисовывалась кучка сложенных тел. Лошадь едва двигалась, но упорно тащила сей тяжкий груз.
— А разве ночью здесь что-то найдешь? И как же так, ночевать в наряде? — удивилась я.
Исполнительность потрясающая: все сразу зашуршали листочками и начали подходить к шкафам отбирать ингредиенты.
И тут же монстер поднялся на задние лапы, завыв. Я ошалело уставилась на него круглыми глазами. Неужели это мне в ответ? Но тут заметила Ревана, который, цепляясь за чешую, взбирался вверх по ящеру.
За спиной охнули, но мне уже было все равно, что происходит. Теплый дом и горячая вода стали пределом моих мечтаний, я буквально бредила ими, мечтала о них.
— Кто владеет информацией, тот владеет миром! А теперь марш спать. Я распоряжусь, чтобы твои вещи собрали. Завтра днем ты отбываешь, приедешь уже ночью. Не переживай, все будет хорошо.
А потом, оттерев кожу докрасна и переодевшись, я легла в постель и задремала. Просыпалась, лежала и снова дремала. Когда в очередной раз открыла глаза, рядом с кроватью на корточках сидел Реван и зад…
Отпустив его, я подбежала к какой-то деревяшке непонятного мне назначения и, схватив ее, бросилась обратно. Завороженный далеко не ушел, и, размахнувшись, я со всей силы ударила деревянной дубинкой п…
Вернувшись вечером к себе, была вымотана метаниями и морально, и физически.
К нужной камере я подошла с любопытством и, посмотрев на заключенных, обомлела. С кем же они дрались, если их так отделали?
Следом рядочком проплыли огромные рюкзаки и расположились рядом с каждым студентом. Передо мной плюхнулась сумка поменьше вместе с амулетом странного вида.
Вот с таким позитивным настроем я и шла на лекцию. Перед уроком я осмотрела аудиторию. Она оказалась светлой, просторной, со всевозможными приспособлениями для церемоний.
Прислушавшись, я ничего странного так и не заметила, зато заметил Гулор, потому что он вылетел из кустов с криком «Ханукши!» и первым устремился лишь в одном ему известном направлении.
— Призвать весь свой опыт одарённой и избегать опасности, а также оберегать Доната.
Перешла к спине, и снова кисть скользит по мощному телу, создавая, замыкая защиту.
Время бежало, мы стали появляться с Донатом в общественных местах, гулять вместе, и всем окончательно стало ясно, что некогда слухи стали былью.
Именно в этот момент я заметила страх на лице Доната, но было уже поздно. Огонь костра охватил все мое тело, и комок яростного пламени, моего пламени, начал разрастаться изнутри, вырываясь все больше…
— Не понимаю, какую обиду ты имеешь в виду, — пожала плечами я. — Но раз ничего не хочешь, то говори, что тебе нужно, у меня сегодня много дел.
— Проверка приехала, — порадовала его я и вышла.
Солнце садилось, окрашивая небосклон в ярко-алые и оранжевые оттенки, и неудивительно: много крови пролилось сегодня.
Спустя час церемония завершилась и я, поболтав с семьей и знакомыми, вышла из зала, направившись к себе. Не было ни сил, ни желания быть на этом приеме. Настроение, несмотря на события, было из руках…
Все словно застыло, и я будто бы со стороны наблюдала за собой. Состояние шока сделало меня невосприимчивой к эмоциям. Я не чувствовала страха, меня не тревожили переживания, только коленки тряслись.
Взгляд переместился на моих студентов, которые о чем-то перешептывались и спорили. Видно, что вопрос обсуждался серьезный. Заметив мое внимание, группа сразу собралась и покинула столовую.
— Реван, я об вас чуть не разбилась, — брякнула первое, что пришло в голову.
И тут погас свет, а в темноте засветились красные глаза.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда она тебя отравит.
Как же я ненавижу гоблинов! Кто бы только знал!
— Я должен сберечь вас, и я сберегу, даже крайними мерами, — сообщил мне Реван, как-то странно меня рассматривая, словно разглядел во мне что-то новое.
— Урок закончен, — выскользнула я из объятий старшего группы. — Все можете быть свободны.
Рыкнув с досады, я окунулась в воду с головой.
— Вы будете учить меня тому, что на ваш взгляд важно знать о гоблинах.
Мир, в котором я живу, нельзя обойти или совершить кругосветное путешествие. Однажды на твоей дороге встречается серый магический туман, что клубится на одному ему известных границах, и из него приле…
— Сначала на эту кнопочку, потом на эту, — показали мне на оружии.
— Я? Нет, я попросила вас прийти одетыми в клановый костюм.
Оставшееся время до утра я бродила по уже пустынным коридорам замка, сжимая в руках свиток с договором, на котором красовалась моя подпись. Теперь я преподаватель алхимии в Понтийском тактическом уни…
Боль пронзила тело, едва я вошла внутрь, и чем дальше я продвигалась, тем больше она нарастала. Мой огонь стихал, становился все меньше и меньше, а кожу жгло все сильнее, обжигая, кажется, даже внутр…
— Наш магистр очнулась, — сообщил Андар, и все повернулись в мою сторону.
Когда мы вышли в коридор, Рунеро галантно предложил свою руку, и мне ничего не оставалось, кроме как взять его под руку. Мы чинно, словно на светской прогулке, шли к кабинету ректора, а это значило —…
Отвлечься от неприятностей и чувств не получалось. Пообщаться в университете не с кем: среди преподавателей, в основном мужчин, я была чужой. Все со мной были вежливы, предупредительны, но… мы были о…
— Да, я решил снова уговорить тебя на помолвку.
— Не стоит. Шрамы служат напоминанием о промахах.
Пристально смотря на меня, Реван явно размышлял о причине вопроса. Что мне до его жизни?
— Что думаешь? — подошли ко мне друзья Сатар и Гулор.
— Издеваетесь? — зашипела я, сжавшись под взглядом.
«Ну кто при такой защите еще и двери запирает?!» — скрипнув зубами, подумал я.
— Еще не поздно, чтобы уборка мешала магистру. В остальном все в порядке. Вы же знаете про правило, запрещающее отношения между преподавателями и студентами? Гоблины чтят честь.
— Чудо тут не причем, — подошел Надар. — Ректор выдал нам карту эпицентров опасности. В обычном случае мы бы их искали, стараясь преодолеть или убить как можно больше, но с вами рисковать не будем, п…
На церемонии коронации мы с Донатом не присутствовали. Как мне объяснил гоблин, пока это не входит в круг его обязанностей. Поэтому мы отправились в Данбар. При подлете к городу я вновь затаила дыхан…
Мой взгляд сам по себе заскользил вниз по внушительной отлично развитой грудной клетке, отметив, что этот представитель гоблинов вспотел немного. А затем я, все шире округляя глаза, пыталась не сбить…
Понтийский тактический университет, в народе ПТУ для гоблинов, — закрытое учебное учреждение, где обучается сильнейшая раса нашего мира — гоблины. И не все подряд, а лучшие из лучших, что со временем…
— Клановый костюм очень важен для каждого гоблина. Это у одаренных принято как перчатки менять традиции. Мы же очень трепетно относимся к своим.
— Что вам непонятно в пройденном материале?
Времени до выпуска немного, предстоит еще несколько испытаний. Убийца может ими воспользоваться, как воспользовался прошедшим. Отравленное оружие не дело рук университета. Больше такой возможности у …
Со мной согласились все. Спустя полчаса моя одежда была развешана над костром и сушилась, у остальных разложена по камням и ждала своей очереди. Все мы сидели в одеялах. Я, завернутая по нос, гоблины…
— С ним приехали. Раньше с ним женщины не приходили.
Я же, сложив на стол перепроверенные задания, активировала защиту и села наблюдать. Как проходили первые занятия по созданию жидкой взрывчатки, мне известно. Сейчас состав и количество ингредиентов в…
— Ну, сначала у меня были лекции, потом в гости приехал бывший жених. Правда, не ко мне, и то радость. Каким-то образом тот смог попасть ко мне в кабинет.
Я вошла и стала рядом с Беллой, смотря, как вся группа, один за другим, проходит внутрь. Когда алхимичка протянула руку к Ревану, собираясь того коснуться, я щелкнула хвостом по пальцам. Всегда она о…
— А в каких вы отношениях с господином де Неро?
— Не стоит беспокоиться, я присматривался к местной живности: очень много травоядных, хищников заметно меньше. А теперь мне предстоит его разделать.
— Ты его побьешь? — невозмутимо поинтересовалась я.
Старший группы нахмурился, но ничего не ответил и отошел к остальной группе, им было что обсудить, а я продолжала восседать на камне. Решающий момент настал — мы у логова дракона. Будет ли сражение с…
— Сегодня принцесса Нарцисса заявила, что, несмотря на то, что ты ее подруга, она не можешь более скрывать правду и должна рассказать, что у вас с Реваном были любовные отношения. Вроде как ты ей рас…
За оставшимися продолжала наблюдать, и выявила уже несколько кандидатов, которые наиболее подозрительны. Особенно двое новичков в этом году.
— Нет, — покачала я головой, встретив его взгляд. — Сначала вы ответите на мои вопросы. Что означает странное поведение?
— Донат, — нерешительно начала я, — как алхимик, должна тебя предупредить: употреблять в пищу незнакомые виды животных и растений крайне не рекомендуется.
А там, у окна, меня уже ждал Реван, и вот теперь в его глазах горел огонь — жаркий, страстный и обжигающий.
Мысли путались, поэтому я задавала нелепые вопросы. Но они помогали сдерживать себя.
— Я знаю, что вы не бьете женщин, а тем более преподавателей, — иронично заметила я.
— Хорошо, — быстро согласилась я, меня сейчас интересовало совсем не это. — Ты не ответил на вопрос.
Когда я впервые увидел смазливого мелкого мужчинку рядом с Габриэлой, тот не понравился мне сразу. Если по ее поведению сложно было судить об отношении к этой мужской особи, то он явно ухлестывал за …
Повернувшись, я поняла, что мое время вышло. Позади меня стояли два стражника и глава тайной канцелярии — гоблин и карающий меч империи. Он не знает жалости и не берет взяток. Гоблин, и этим все сказ…
— Зато зависит от командира, — заметила я.
Удивленно посмотрев на Ревана, я с трудом удержалась, чтобы не перевести взгляд на руку: мы дома, а значит, сила всевидящей татуировки снова с нами и мы от нее зависим.
— Э-э-э… Она всегда плачет на свадьбах. Такая радость, да, радость…
В любом случае скандал устраивать было неуместно.
— У меня четкое распоряжение относительно преподавания и всего остального и выбора особо нет.
— Он совсем не добрый! Я прошу… Нет, я требую, чтобы вы забрали своих студентов. Я даже готов выделить транспорт. И как можно скорее.
— Самый важный вопрос этикета для гоблина, — процитировал Реван и, набрав в грудь побольше воздуха, начал вещать: — Тагар — это самый важный атрибут светской жизни гоблина.
Гоблины имеют свой кодекс чести и по нему судят о людях, им они руководствуются в своих мировоззрении и поступках. Наверное, я неправильная одаренная, но мне близки многие ценности этой сильной расы.
В последних словах явно звучал намек на то, что у Рунеро высоких моральных устоев не существует, и это очень не понравилось гостю.
— Ну что вы, проходите. Тут нужно делиться опытом. Уверена, у вас, как у мужчины, получится лучше.
Мне необходимо было получить ответы на свои вопросы во чтобы то ни стало, и он был единственным выходом.
Я удрученно молчала, признавая правоту ее слов.
— Хорошо-хорошо. Жаль, что ты так агрессивно настроена, но, может, проводишь меня к ректору этого достопочтенного учебного заведения? Я только-только прибыл и сразу направился к тебе, как… к своей зн…
Понимая, что из двух разговор один я точно могу избежать, постаралась выпроводить бывшего жениха.
— Случайно прогуливался голышом и подумал: «Дай зайду»? — съерничала я, занося веник. — Знаешь вину за собой и не сопротивляешься.
— Хм-м… Полагаю, я несколько неверно рассчитала учебный план. Будем поэтапно штудировать весь этикет, приспосабливая его под традиции гоблинов. Топо… э-э-э… тагар на остальные занятия можно не брать.…
Ступив на камни причудливой формы, которыми была вымощена дорога во дворец, я вскинула взгляд на огромное здание — шедевр архитекторского таланта с витиеватыми зубцами и многочисленными башенками.
Я смотрела на канцлера и понимала, что выхода действительно нет, как бы мне не хотелось обратного.
— Я бы тебя выпорол, — начал жених, чмокнув в нос. — Но решение о вашей судьбе принималось без меня, поэтому ты получишь еще одну награду.
— У гоблинов есть два обязательных образования. Школа, по специальности, а дальше повышение квалификации. ПТУ — высшая ступень, и чтобы сюда попасть, нужен хороший боевой опыт, на получение которого …
А я сидела, улыбалась и, посматривая на огонь в камине, скучала по своему мужлану.
— А мы после этого отправимся в Данбар, город гоблинов в скалах, где по большей части живет и работает советник от нашей расы. И тебе там, кажется, очень понравилось.
Если верить сведениям, там располагается испытательный полигон, что многими уровнями спускается вниз. Там и проходят практические занятия со студентами. Ну очень милое место.
Мы начали занимать свои места, строго отведенные для каждого в зависимости от занимаемой должности. Буквально через минуту раздался звон, возвещающий о том, что совещание началось, и двери закрылись …
— Тогда вы должны крепко за меня держаться, руками обнять за шею, а ногами за талию. Я подстрахую ремнями для переноски пленных, но держаться вы должны крепко.
Теорию мне рассказали без всяких проблем, а вот когда мы перешли к практике…
Я оказалась права. С первыми лучами солнца, перед тренировкой, Реван занес мне имя заказчика и всю информацию, что удалось вытрясти из Гранса. После этого я связалась с канцлером, доверив дальнейшее …
— Тогда вы внимательно меня выслушаете. Сегодня на город нападет дракон. Я знаю, какой у вас дар, поэтому вы будете держаться как можно дальше от места битвы.
— Я, кажется, догадываюсь, зачем тебе нужны были сведения о ритуале поиска, — пробормотал Сатар. — Должен тебя предупредить, это плохая идея. Если все провалится, обезвредить магистра станет практиче…
— Да по сути используется в трапезе для того же самого. На нее насаживают мясо.
Завернувшись кое-как в легкую, но скользкую, немного жесткую ткань, я обвязала ее на поясе, сделав импровизированное платье-тунику.
В этот момент меня на самом деликатном месте прервал перестук каблучков, а за ним последовал шорох открываемой двери. Мысль что кто-то застанет меня раздеты… Нет! То, что меня застанут за проведением…
Он же старше меня на тридцать лет и крупнее в два раза.
Расположившись за столом, я смотрела, как от чашки с кофе поднимается струйка дыма, устремляясь вверх. Рядом сидел и молчал Рунеро. Видимо, обдумывал с чего начать разговор.
Ребята окинули меня взглядом и осмотрелись по сторонам. В одних трусах, трепетно прижимая к груди одежду, я сейчас являл собой небывалое зрелище. И не дай Всевышний кто…
Зайдя в коридор, я двинулась вперед, не веря своему везению. Приходилось постоянно оборачиваться, проверяя, нет ли позади опасности. Но пока удача прибывала со мной…
В глазах мужчины промелькнул страх, он переглянулся со старшим, который плюхнулся на стул и, опустив руки на стол, сжал их в кулаки.
— Действительно, то же самое, — пробормотала я и попросила: — Андар, продолжайте.
— Мы тут все друг другу потихонечку спасаем, — отмахнулась я.
— Твое звание магистра дает мне предлог провести тщательное расследование: очень кстати ты его получила.
— Чаю, кофе? — мило улыбнувшись, предложила я, смотря, как гостья располагается в одном из кресел.
— Мы не ладим с советником, — скривилась Нарцисса. — Да и не имеет император реальной власти. Лишь советники правят империей.
— В этом случае тем более. Или мы поступим как канцлер.
— Видимо, он забыл название листьев или как те выглядят, — предположил Реван.
Но туша дракона упала рядом, всего в паре метров от меня. Мое тело, схватив, подняли крепкие руки и, развернув, начали хаотически ощупывать.
— Да, — кивнула я, стараясь ее не слишком откровенно рассматривать.
— Под доспехами легкая маннопроводящая туника, — улыбнулся Реван. — Но если вы настаиваете…
— Следующее испытание представляет собой элемент неожиданности, — ответил за всех Реван. — Мы не знаем, что будет и куда нас перенесет портал.
Выходя из столовой, я ощущала правильность происходящего и не жалела о сказанном. Вообще, не ясно, сколько я проживу, поэтому могу позволить себе и порубить с плеча.
— Ты любой гоблинше дашь сто очков вперед. Перед огромными драконами не спасовала, а теперь отступаешь.
— С вами отправится Идар. Он сегодня был наказан и не принимал участия в этом сумасшествии. Идите, подождете его у ворот.
Достав арбалет, я старалась продумать план действия. Обычно с этим оружием ходят на чешуйчатых тварей, наконечник стрел разрывной, но я ведь никогда им не пользовалась. Как раз решала, как передать е…
Метать кинжалы я не умею, а значит, смогу использовать оружие, лишь подпустив кошку к себе. Впрочем, она и так уже подобралась близко.
Удостоверившись, что меня поняли, я снова вернулась к костру, на этот раз погреться. Становилось прохладно, и огонь манил к себе теплом и уютом, насколько он вообще возможен в каменном лабиринте, пол…
— Пока ждем, а ты, как гостья города, можешь походить и осмотреться.
Мне всегда нравилось смотреть на звезды. Красивые, они, словно пыльца, усыпали небосвод. Когда была маленькой, бабушка рассказывала, что к звездам могли летать корабли. Мне кажется, это неправда. Как…
— И не думал об этом, — заверил я ректора.
Призвав свою единственную защиту — огонь, я с ножами в охваченных пламенем руках стала пробираться к проходу, не давая хищнику ни единого шанса.
— Что делать, что делать, — пробасил Дагар Идар, самый прямолинейный среди нас. — Убить и все.
И как прикажете сортировать им материал? Что, всем читать одинаково?
— Реван, я не умею готовить этот тонизирующий напиток, — попробовала увильнуть от традиции я.
Принцесса была потрясена и раздавлена, когда к ней подошли два стражника и взяли под конвой. Заигралась она, нельзя вечно подтасовывать факты, теперь сама же попалась в свою ловушку.
Повернувшись обратно, я собралась обойти мужчину и пойти дальше, но меня подхватили на руки.
Зайдя на опушку леса, я принялась осматривать деревья в поисках самых лучших наростов. Там, где я родилась и училась, не бывает столько снега и вообще выпадает белой прелести крайне мало, если бывает…
— Нет уж, лучше на рудники. К тому же вы утаили от меня немаловажный факт: главный группы — ваш сын!
Рассмотреть я не успела. Видимо, не рассчитала силу, после того как долго не пользовалась даром. Мир перед глазами померк, и я осела на каменный пол.
Время текло, я смотрела на то, что творят мои студенты, и чем дальше, тем мне страшнее становилось: неизвестно, откуда ожидать подлянки, кто первый натворит дел.
Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие.
— Вы продумали все до мелочей, кроме одного.
— А что, они чем-то отличаются от обычных? — заволновалась я.
— Я не понимаю, почему ты не согласен с моим предложением? — возмущалась Нарцисса. — Ты же знаешь, что отец не поддался на мои уговоры и выдает-таки меня замуж за этого скрягу и старикана, одного из …
Руки сами взлетели вверх, обхватывая необъятные плечи склонившегося надо мной мужчины. Я успела заметить, как начала зеленеть его кожа, подтверждая сильнейшие чувства, что обуревали гоблина. Страха н…
— А я — интриг. Они жестоки и приносят больше боли и несчастий людям, чем что-либо другое.
— И что мы будем делать, когда изучим состав?
— Помогала и сейчас частично еще могу помочь. Но не думаю, что теперь моя роль будет активной.
— На Нарциссу было совершено покушение гильдией убийц, и сейчас она в тяжелом положении. Мы должна позволить ей умереть?
Еще немного дезориентированная взрывом и не привыкшая к таким экстремальным случаям, я с трудом пришла в себя.
Надежда, как аромат вкусной еды для голодного, манила меня вперед, заставляя давать обещания.
Не успела я запротестовать, как Донат нажал на какую-то точку у меня на шее и я отключилась.
— Нужно бежать, время дорого, а здесь опасно. Вы без меня не сможете.
Тряхнув головой, усмехнулась. Кому здесь вообще интересна правда? Неужели я забыла, что живу в мире, где правят обман, интриги и власть?
Ну, помимо ножа в спину и истребления противника.
— Я сел спиной, вас не вижу, и тем более не смогу увидеть источник, что с другой стороны каменного выступа. Хотя вам ведь это не должно быть принципиально, ведь вы решили, что я должен на вас женитьс…
Голос дрогнул — таким вожделением светился его взгляд.
Не заменив браслеты, вынужден будешь хранить верность. Хитрецы!
— А как же заговор? — спросила я, не веря в свою удачу.
— Случилось непредвиденное, дома расскажу.
— Все готово. Ну что, допустите меня к умирающим или все еще сомневаетесь?
— Предложу потанцевать со мной, — склонился в поклоне старший группы.
Благодарно кивнув, гоблин уже привычно начал отдавать группе распоряжения, обозначая обязанности и формируя план, я же, посмотрев по сторонам, присела на первый попавшийся валун.
— А откуда вы?.. — начала я, не понимая, как это старушка узнала про заговор.
— Абсолютно согласен с вами, но закон империи, увы, требует иного. До окончания университета я не могу жениться без согласия руководителя группы, после окончания — при наличии серьезных возражений со…
— Вы обернулись в боевую трансформацию сразу, как вам нанесли рану на лице?
Перекинув меня через плечо, гоблин с большой скоростью понесся вперед, а я, болтаясь словно безвольная кукла, старалась удержать свой завтрак в себе.
Реван, который стоял недалеко от меня, приблизился и злобно рыкнул прямо в лицо. Отстранившись, я отвесила ему пощечину.
— Присаживайтесь, — показал гоблин на кресло напротив стола, за которым сидел глава нашего клана, пожилой мужчина с усталыми серыми глазами.
Ответ я скрепя сердцем засчитала, но бал за экзамен снизила.
— Ну-у… Совсем недавно было разбирательство по поводу ваших отношений.
Находясь в пламени, изрыгаемом драконом, я более не скрывала свой дар, полностью открылась и приняла его. То, что я долгие годы пыталась забыть и скрыть, снова вошло в мою жизнь.