Все цитаты из книги «ПТУ для гоблинов, или Понтийский тактический университет»
— Нарцисса же должна быть заключена под стражу до окончания расследования о ложном обвинении.
— Я сейчас заново тебе кости переломаю, — пообещал я.
— Я подобающе одет и время еще не позднее. Я по важному делу.
Осознав, что по этому вопросу мы не найдем понимания, я, развернувшись, направилась куда глаза глядят, все равно без разницы куда идти. И двигалась все вперед и вперед, прислушиваясь к шагам за спино…
Женщины — это воплощение коварства, особенно если нас обидеть или сильно задеть.
Тот неожиданно схватил меня в охапку и прижал к себе, крепко сжимая, до боли.
— Да. Основная масса животных и растений осталась от старого мира, но есть и те, что пришли с магией. Например, большие драконы — хищные убийцы.
— А ну, положи! — строго приказала я, указывая пальцем на лавку.
Студенты попятились, но зараза передавалась воздушно-капельным путем и была гораздо быстрее их. Не успев ничего и сообразить, они попадали с громким лязгом и, корчась от боли и неприятных ощущений, с…
— Господин канцлер, — ответила я на приветствие, поклонившись.
Мы прошли в гостиную, где Реван познакомился с остальными родственниками. Некоторое время неторопливо текла светская беседа. Донат поначалу чувствовал себя неловко, но быстро освоился и принялся свое…
И группа, словно повинуясь безмолвному приказу, потянулась за мной.
Я надеялась, что увиденное мной рвение группа будет демонстрировать и дальше. Все как один бросились к столам, параллельно активируя защиту: гоблинов одного за другим обволакивали красные прозрачные …
— Не слушай, зато потом ты пожалеешь, — воскликнул снова женский голос.
— Надар бегал без разрешения в город, к своей девушке, и получил наряд, теперь отбывает его на кухне, — улыбнулся Андар.
— Хочешь сказать, именно из-за того случая?
— Ему бы беспокоиться, как бы я на него не ругалась, — пробормотала я, роясь в мешке, да и после драконов перед хищниками страху у меня поубавилось.
— Не приспособлена я, как гоблиниха, выживать.
Мы прошли по краю обрыва, нырнули под своеобразную низкую арку и оказались на довольно протяженной террасе, на которой находились небольшой водоем, куда по откосу поступала вода, и несколько деревьев…
— По поводу него я уже все сказала. Приятного дня.
За стеной послышались нецензурные выражения, я покраснела.
Видимо, впервые видел одаренную, ходящую на дракона с закрытыми глазами. Как говориться, совсем ку-ку. Не храбростью же они моей восхищались?
— Мое положение непростое, ноша высокого положения не так легка, как кажется, — усмехнулась мне с намеком женщина.
— С таким куратором всегда с приключениями, — добавил Надар в завершении, виновато нам улыбнувшись.
Но стоило мне подойти к очередной развилке, как мне тут же заступили дорогу и обдали пламенем.
Однако события утра заставили позабыть и это: мы подошли к огромным воротам. Каменные глыбы возвышались на много метров вверх, а из-за них доносился тихий, приглушенный рык.
— А ты предлагаешь постоять? — вскинул брови Реван и, получив тычок в бок, встал и отправился вслед за мной.
— Об этом вам лучше спросить своего отца, Реван, — непреклонно качнула я головой, отказываясь отвечать.
В конце концов, я что, не дотащу топор? Вряд ли это тяжелее, чем убить дракона одним ударом.
У меня были дела поважнее, например посидеть и подумать. Учитель всегда говорил, что если не понимаешь, что за каша заварилась в котелке, то желательно не кидать новые ингредиенты, а пораскинуть мозг…
— А, господин де Неро? Вы что-то хотели? — прервали мы репетицию.
Последовала тишина, и я скосила взгляд на будущего мужа.
Прищурившись, я перевела взгляд на кружку.
То ли это вокруг так потемнело, то ли мои глаза заволокла красная пелена.
Следующие несколько дней было странное затишье. Занятия шли по расписанию: мы отрабатывали танец, испытывали различные травки как антидот, варили со второй группой зелья. Все вроде бы было нормально.
— Я… Я… — Пытаясь сказать хоть слово, от услышанного я начала заикаться.
Ну и что, что раньше не лазила, не беда. Всегда хорошо осваивать новые горизонты!
— Спасите! Дракон! — Я бросилась в ближайший коридор.
— Быстро за меня. Не отходите далеко, потеряетесь в тумане.
— Нет. Моя мама одаренная, у нее сеть ресторанов в столице.
— Сзади обрыв, — напомнила я, делая шаги.
— Да. Очень хочу, чтобы она взошла на эшафот.
— Да уж, можно было и побольше помощи обеспечить.
— Когда я был юн, еще до поступления в университет и наработки опыта, то собирался жениться на своей преподавательнице. Ее нанимали мои родители для обучения меня манерам, но долго она не проработала.
— Они идут к нам, — догадалась я. – Как-то поняли, что я у тебя, и идут к нам. Что же делать?
Он медленно приблизился ко мне и, склонившись к шее, практически касаясь кожи, глубоко вздохнул, его рука заскользила снизу вверх вдоль моей.
— Устранена лишь угроза, опасность как раз осталась, — мрачно заметил гоблин.
— Осторожно, Габриэла, не забывай, с кем говоришь.
— Какой именно секрет, господин де Неро? — ласковым голосом спросила я.
— Какими бы не были, все лучше слизняка, которым оказался ты, — прошипел Реван.
— Вы не совсем понимаете: вам придется столкнуться с вещами, к которым вы не подготовлены. И может, если бы…
Я лишь приподняла бровь. Не ему тягаться со мной в словестных перепалках.
— Это настолько невероятно, что, я думаю, да. А руководитель ансамбля, скорее всего, наш гость из столицы, хотя и сомневаюсь, что заводила именно он. Но вот что важно: надо обязательно вытащить их от…
— Яйцо у Идара. Он его, наверное, уже вынес, поэтому бежим, — отдал приказ старший группы.
— И каким образом вы ему что-то показываете? Он же смотрит в кладку университета.
— Ты скучал? — обхватила я могучую шею руками, и меня в ответ схватили в охапку и подняли.
Единственное, я опасалась реакции мамы: та никак не могла принять мой выбор. За те несколько раз, что я навещала родителей, успела понять: папа принял мой выбор. Он, в связи с профессией, работал с р…
Напрямую в кабинет меня не проводили, а оставили ждать в смежном помещении, в которое и зашла мать Ревана, едва мои конвоиры вышли.
— Почему вы так просто мне рассказываете о родственниках, Реван? Гоблины чаще скрытный народ, если дело касается их семьи.
— Слушай, внуча! Когда-то этот мир был наполнен технологией, а вверх устремлялись высокие дома в несколько десятков этажей. Но потом в него пришла магия и все вокруг начало потихоньку разрушаться. Ба…
А я, лишь улыбнувшись, прижалась к губам своего гоблина.
— Не надо, — прикрылся он руками. — Я тебе еще пригожусь. Ты же не против детей в браке?
Развернувшись, я, так же воздухе, провела ладонью рядом со щекой мужчины.
— Им помогли свалиться на нас. Нам необходимо было выйти из зоны поражения. Следующего обвала мы могли не пережить.
— Я очень устал за долгие годы правления в Совете, и мне хочется уйти на покой, но пока не было мне замены. Однако теперь, после некоторого времени адаптации к должности, меня сменит Реван-младший, и…
— Конечно. Я надеюсь, ты… вы подумаете над тем, что я сейчас сказал. — И склонился к моей руке.
Расположившись, я внимательно осмотрела своих студентов, читая на их лицах непонимание, недоверчивость и подозрительность. Главный в группе вообще смотрел на меня прищурившись и сжав кулаки.
Обхватив его ногами, я выгнулась навстречу удовольствию и услышала ответный рык.
— Вас это вообще не должно интересовать, Идар, вы же уже женатый человек. Или еще нет?
— Мастерство алхимиков и как с ними бороться.
— Надо, — непреклонно качнула головой я. — Вы же помните, как избавиться от этого яда?
Скажу без преувеличения: я был чрезвычайно доволен собой.
С Реваном стало сложно. Каждый раз встречаясь с ним глазами, я старалась не покраснеть и избегала смотреть прямо на старшего группы.
Хотя, по правде сказать, замок произвел вполне благоприятное впечатление, еще ни разу не видела таких чистых и аскетичных помещений. Там, где я училась, все было изысканнее.
— Информацию, что тебе рассказал, ты сохранишь в тайне. Если вдруг проболтаешься, то умрешь не только ты, но и весь твой ближний круг. Понятно?
— Что? На ту сторону через пропасть? Нет. Нет!
— Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами. — Я обучала Ревана, как остальных гоблинов. Мы вместе ходили на дракона. Это очень сближает и способствует появлению дружеской привязанности, но не более. Хо…
— В том, чтобы скрыть наши отношения и представить дальше их так, будто бы они завязались уже после окончания Реваном университета?
— Не сказал бы этого, ну да ладно, — пробормотал гоблин и захлопнул папку с бумагами. – Думаю, ты знаешь, зачем я вызвал тебя.
Послушалась я беспрекословно, словно так и надо было. У Ревана больше опыта общения с драконами, кто я такая, чтобы мешать? А гоблин тем временем скрылся в тумане.
— Вас, конечно же, интересует, почему я скрываю редкий дар? И мой ответ прост: потому и скрываю, так как редкий. Фениксов очень мало, и все обладают своими особенностями. Моя — это именно чистый огон…
Но никакие мои слова не помогали: судя по лицу гоблина, тот никак не мог расстаться с мыслью об окне.
В этот раз я наблюдала за испытанием гоблина со стороны, поражаясь его сноровкой и силой, невероятной хитростью и здравомыслием. Только теперь, наверное, я в полной мере начала понимать, почему он лу…
— После того как магия пришла в наш мир, люди были везде, но потом появились эти порталы, дымка и мы остались лишь на стабильной территории, — пробормотала я, выстраивая цепочку событий.
— Сегодня на уроке мы будем снова пробовать изготовить противоядие. Вы мне, кажется, обещали, что в этот раз сознательнее подойдете к делу, вот и посмотрим. Только противоядие будет не от яда, а от о…
Прикрыв глаза, я сосредоточилась на своих ощущениях и потянулась к дару, что таился внутри меня. Огонь мгновенно откликнулся и рванул наружу, привычно обжигая ладони. Дракон загоревал, сильнее ткнувш…
— Шанс есть всегда, гарантий нет. Но надо бороться. Одного дракона убить нетрудно, двух — проблема, а вот если будет больше…
Когда глаз ящера поравнялся с окном, я совершенно точно разглядела в нем маниакальную жажду моего убийства. Летающая тварь начала разворачиваться для атаки, а я, взвизгнув, бросилась прочь со всех но…
— Тогда ответь мне честно на один вопрос.
— Я еще не решила, простить тебя или нет. Говори, зачем пришла?
— Ну-у… Я неплохо плету сети для ловушек и играю на дудочке.
— А по городу говорят, что данная группа сидит в каталажке. Неужели врут?
— Она привлечет меньше внимания заговорщиков и поставит в неловкое положение группу. Мало того, что они получили приказ не трогать ее, так и ее пол отчасти свяжет им руки. Не хватало в самый ответств…
Но тратить такую редкость на этого… нет приличных слов просто!
Нервно сглотнув, я решила не думать о… Так! Не думать!
— Магистр, магистр! — тряс меня Реван. — Вам нельзя спать! Проснитесь!
Всю ночь я не смыкала глаз. Убийца использовал редкий яд, поэтому, даже несмотря на выносливость гоблинов, Реван был одной ногой в могиле. Даже у алхимиков не было иммунитета к этой пакости.
— Очень, — пробормотал гоблин, уткнувшись мне в волосы.
Вчера, когда гоблин меня поцеловал, я от неожиданности поддалась чувствам и эмоциям — страсть замутила голову — и очнулась незнамо сколько времени спустя, когда губы начали неметь.
— Что? — пискнула я, взирая на наглого гоблина.
Высоко подняв голову, принцесса вышло прочь, а я без сил повалилась в кресло. Побыстрее бы уже прошло это награждение!
— Это приоритетная задача. Этикет будет проходить небольшим курсом, только самые необходимые тонкости. Желаете отказаться?
Наконец мужчина поставил передо мной чашку с напитком, оставив вторую для себя.
— Что ты! — воскликнула я и, похлопав его по руке, уверено заявила: — Семья тебя приняла.
— Как нехорошо вломиться в храм, перепугать патрулирующую стражу, орать непотребные песни на крыше и переболомутить весь поселок. В итоге мне приходится отправляться ночью за вами, словно вы маленьки…
— А что если она спросит? — осторожно уточнил Сатар, не в силах поверить в свое счастье.
— Вот и я так думаю, с чего? В университет я приехал по делу, что поручил мне император, Последние дни ректор буквально таскал меня за собой, а вас я не мог найти, как не старался. И вы все-таки напи…
Перед моими глазами встала картина с грызунами-убийцами, и я продернула плечами. Нет, что-то здесь не стыкуется.
— Вы удивительно осведомлены. Нас с Реваном связывают лишь деловые отношения.
Но вместо ответа гоблин отворил створки монументальной добротной мебели и посадил меня внутрь. А я, с одеждой в руках и практически раздетая, смотрела на него круглыми глазами.
— Все, хватит, — подняла я руку. — Я спрашивала про несколько иное применение, например в еде.
— Чего сидим? Встали и вперед заучивать танец. Его знание вам обеспечит успех и понимание у народов юга. Не потребуется стирать цивилизацию с лица земли.
А я с улыбкой смотрела ему вслед. Ну, хоть у кого-то личная жизнь сложится.
Интересно, у этого гоблина существует фильтр между мозгами и языком?
— Вы что, собрались меня изнасиловать? — выпалила я, ища глазами хоть что-нибудь, что сошло бы за оружие.
— Нет-нет, — замахала я рукой. — Спасибо, обойдусь.
— Помогла Белла. Она сделала состав, перед которым даже вы не можете устоять.
— И ваши их так отделали — все в больнице! Рабочие смены сорваны, с гильдией наемников ректор разбирался лично, они еле утрясли этот конфликт.
Решив не тратить время, я бодро запрыгала по бревнам вперед. Противоположная сторона приближалась, радуя глаз, и я не сразу заметила, что бревна начали опускаться вниз.
— Реван, я об вас чуть не разбилась, — брякнула первое, что пришло в голову.
— Погодите, вы пришли сюда, потому что подумали, что я вам приказала переспать со мной?!
С тоской взглянув на оставшееся свободным кресло, поняла, что ночь будет длинной и начнется она в лаборатории.
— Надеюсь, выигрыш скрасит ваше настроение, пока вы будете отбывать наказание на кухне всю следующую неделю. Несмотря на ваши успехи в обучении, нарушать правила не разрешается даже вам. А теперь быс…
Сразу после сражения с драконом нас всех доставили в университет, где меня немедленно поместили в лазарет. Конечно, как только смогла, я оттуда сбежала. И сейчас сидела наверху, на смотровой площадке…
Находясь в пламени, изрыгаемом драконом, я более не скрывала свой дар, полностью открылась и приняла его. То, что я долгие годы пыталась забыть и скрыть, снова вошло в мою жизнь.
Отцепив его от бока, я примерилась, как вернее кинуть, по идее оно само после броска должно вернуться к хозяину. Прицелившись, я размахнулась и на раз-два-три запустила эту штуку… вроде бы на цепи. Н…
— А ты как думал? Когда ты и твой учитель пропали, полстраны поднялось на ноги. Твой ведь отец знал о диверсии, но не знал точно, что это будет. И специально ее не предотвратил. Теперь он официально …
— Это запрещенные сведения, но если вы станете алхимиком высшей категории и принесете магическую клятву, тогда я обязательно вам расскажу.
— Хотели бы убить студентов, логично было бы сделать это на испытании. У вас было море возможностей, — сообщил ректор, и безопасник кивнул.
Телега медленно катилась по дороге в сторону университета, и на ней в свете луны вырисовывалась кучка сложенных тел. Лошадь едва двигалась, но упорно тащила сей тяжкий груз.
Группа посмотрела настороженно: видимо, в таком плохом настроении гоблины меня еще не видели.
Растянувшись рядом, Реван притиснул меня к себе, уткнувшись носом в шею, и я ахнула, пораженная твердостью его намерений, которые не вызывали никаких сомнений. Гоблину явно было мало поверхностных ла…
— Я чуть с ума не сошел, когда принцесса представила обвинение, — оторвался от моих губ Донат. — Но когда ты сказала, что… Не знаю, как смог справиться с собой и не зацеловать тебя прямо там.
— На вашем столе лежат приборы, ингредиенты и строгая дозировка. Ваша задача — смешать все в правильных количествах, добавить точную дозу манны и дать настояться. Если к концу пары на моем столе буде…
Осмыслив произошедшее, я влепила по наглой моське пощечину, но гоблину все как с гуся вода. И даже мои слова о неразумности столь близких отношений и чтобы губу не раскатывал полностью проигнорировал…
Надо отдать ему должное: с невозмутимым выражением лица наставник уже придумал мне наказание.
— А старший группы утверждал, что это он отпустил, — хмыкнула Айсан.
— Не помнишь, — констатировал жених. — Ничего, потом сюрприз будет.
— Предложу потанцевать со мной, — склонился в поклоне старший группы.
Наконец-то меня ссадили на пол, и я, оглядевшись, поняла, мы делаем привал.
Я промолчала, не хотелось спорить о том, что на самом деле является вторым сортом. А может даже третьим.
— Именно. — Ответ он шепнул, склонившись вплотную к моему уху. — Я давно ждал… представлял себе этот момент.
— Почему вы так стесняетесь? Ведь вы же видели меня совсем без одежды.
— Врете, — тихо ответил гоблин, совершенно уверенный в своих словах. — Не знаю почему, но чем больше вас узнаю, тем больше убеждаюсь — у вас верное сердце.
— Дагар, — приказал Реван, и, не успела я вмешаться, как гоблина вырвали со своего места и, мгновенно войдя в боевую ипостась, саданули о стену.
— Надеюсь, свадьба будет пышная? — полюбопытствовала я.
— Не понимаю, какую обиду ты имеешь в виду, — пожала плечами я. — Но раз ничего не хочешь, то говори, что тебе нужно, у меня сегодня много дел.
Следом рядочком проплыли огромные рюкзаки и расположились рядом с каждым студентом. Передо мной плюхнулась сумка поменьше вместе с амулетом странного вида.
Сходив в аудиторию за заранее приготовленными чашками с кофе, я залила их кипятком и направилась обратно в лабораторию.
— Боюсь, что да. Можно мне чаю? Успокоиться бы не помешало.
Сложно было сказать, но что-то меня смущало во всей этой ситуации.
Мазнув по всем взглядом, я остановилась на Реване.
Я нервничая теребила в руках кисточку хвоста.
А покидать пределы университета мне нельзя, опасно, хотя это и странно, учитывая, что исполнитель в ПТУ. Но все рассчитывают, что он не будет рисковать. А еще за мной постоянно присматривает кто-то и…
Почему-то вспомнился недавний урок этикета, и я нащупала в темноте толстую книгу, в которой я искала защиту для группы. Крадучись, я приблизилась к входу в свою спальню, тихо зашла и увидела, как кто…
— Вот тут я подошел к личной причине поездки. Буду честен, когда только приехал в столицу, много лет назад, то занять хорошее теплое место, даже с твоей помощью, я бы не смог или бы мне пришлось долг…
— Добрый, — ответила я любезностью на любезность.
— И хочу вам напомнить, личные отношения между преподавателем и студентом строго запрещены.
— Ну, я раскинула карты на тебя… В ближайшее время тебя ждет много испытаний. Но если ты их с честью преодолеешь, то все у тебя будет хорошо и ты получишь награду.
И как прикажете сортировать им материал? Что, всем читать одинаково?
Посмотрев на часы, я отметила, что времени на сон осталось часа четыре, а потом нужно отправляться на лекцию своей группы, и как есть, не раздеваясь, завалилась спать. Подушка еще хранила тепло мужск…
Перед самым рассветом меня перехватила бабушка и завела к себе в комнату.
— Лучше в это не лезть, да и нельзя вам знать.
— Скажите, а в ваших лесах растут на деревьях, около кромки снега, такие белые наросты, бранники?
Жестокое испытание я им устроила, но часто воинов обстреливают стрелами, наконечники которых смазывают именно этим ядом, а иммунитет к нему вырабатывается очень тяжело. Вот сейчас и начнем.
Задумчиво на меня посмотрев, Донат вздохнул.
Теперь мне действительно стало не по себе. Передернув плечами, я попробовала отогнать тревогу подальше, чтобы не впасть в банальную истерику. Сейчас нужны не слезы, а ясная и трезвая голова.
— Все эти обстоятельства не исключают его виновности.
А потом, оттерев кожу докрасна и переодевшись, я легла в постель и задремала. Просыпалась, лежала и снова дремала. Когда в очередной раз открыла глаза, рядом с кроватью на корточках сидел Реван и зад…
— На тот момент мой статус был еще не определен.
Заставив себя выбросить все мысли из головы, я присмотрелась к отношениям, царящим внутри группы. Человек десять о чем-то увлеченно спорили, еще шестеро стояли чуть в стороне и, судя по жестам, обсуж…
— Я должен сберечь вас, и я сберегу, даже крайними мерами, — сообщил мне Реван, как-то странно меня рассматривая, словно разглядел во мне что-то новое.
Значит, нужно как-то помешать. Нейтрализовать зелье не проблема, тут я знаю, кто мне поможет, а вот проникнуть на совещание и подлить антидот… это дорогого стоит.
Воображение рисовало мне различные ужасы, но они не могли сравниться с тем, каким бешенным, страшным взглядом посмотрел на меня Реван.
Я покосилась на запястье гоблина: татуировка начала краснеть.
Приподнявшись и встав на ноги, продолжили отступление, не прекращая смотреть на дракона. Вот и порыбачили. Даже если бы поймали, то неизвестно, кто бы кого съел.
— Хорошие дракоши, хорошие, — проблеяла я.
Решив не разлеживаться, а помочь хозяйке, я, встав и умывшись, направилась в общую комнату. Там пожилая женщина что-то вязала и напевала себе под нос.
Решившись, я активировала магическую сферу для защиты головы и прыгнула вперед, как раз в тот момент, когда сработала ловушка. Живое пламя, обхватив наши тела, должно было медленно сжечь сначала одеж…
Точно что-то случилось. Надо зайти в гости к старой знакомой.
На меня смотрели грустные глаза несчастного мужчины. Что может задеть сильнее, чем печаль того, кого ты любишь?
По-другому я свои действия объяснить не могу. Подняв камешек с земли, я бросила им в дракона, по несчастливой случайности попав прямо в нос. Многотонный ящер разозлился и, выдохнув пар прямо на меня,…
— Все, я поняла, — приподняла я руку. — А поновее модели не было?
Внутри стало тревожно, хоть беги назад с криком «Замуровали, демоны!».
— Доказательства есть, виновного доставим, — кивнула я.
— Чудо тут не причем, — подошел Надар. — Ректор выдал нам карту эпицентров опасности. В обычном случае мы бы их искали, стараясь преодолеть или убить как можно больше, но с вами рисковать не будем, п…
— Все в порядке? — осторожно спросил Надар.
— Рад, что вчерашнее происшествие не наложило свой отпечаток на наше общение.
— Эти гоблины… У них мозги набекрень. Как я могу помочь им сохранить свои жизни, когда не могу просчитать, что они выкинут в следующий момент. Заберите меня отсюда, очень вас прошу. Не подхожу я для …
Рыкнув с досады, я окунулась в воду с головой.
— Добрый день. Сегодня на практике мы закрепим новый материал. Прошу спуститься со своих мест и сесть за накрытые столы. Ведь когда вы примете от императора поздравления с удачно пройденными испытани…
— Сомневаюсь, что мне это поможет — скривилась я.
Моя повседневность стала похожа на День сурка: все время одно и то же и жизнь замкнулась в четырех стенах. Единственное развлечение теперь — ловить предателя, и то сомнительного толка.
— Габриэла, они же меня пытали, пытались выяснить твой секрет.
Небо заволакивало грозовыми тучами, солнце уже давно скрылось за облаками, которые часто собирались около туманных гор. Погода здесь всегда изменчивая и коварная, никогда не знаешь чего ждать.
Против воли я покраснела, встретившись с ним взглядом.
— Когда же это все закончится? — выдохнула я, но меня никто не слушал.
Я бросилась к своей сумке и взяла небольшой мешочек.
— Это вы ничего не знаете и не понимаете. Думаете, я не знаю об угрозе вашим жизням?
В это время Реван протер лицо, сел на кровати и встретился со мной глазами. Всего пару мгновений ему потребовалось на осознании того, что случилось. Может, он не понимал, почему случилось именно так,…
— Что же нам говорить? — тихо спросил Реван.
— Нет! — Реван встряхнул меня за плечи. — Не вы это сделали. Кто? Для чего?
Группа, как и сам Реван, не понимала, к чему мои странные вопросы.
Сев на ближайший камень, я поджала ноги и стала невозмутимо рассматривать стены. Часть гоблинов суетилась над ранеными, часть отправилась куда-то за топливом для костра, но я не сдвинулась с места.
И вот, в очередной раз нажав кнопку, я отметила, что шарики не вылетают. Все…
Прислушавшись, я ничего странного так и не заметила, зато заметил Гулор, потому что он вылетел из кустов с криком «Ханукши!» и первым устремился лишь в одном ему известном направлении.
— Гоблин сделает предложение только той женщине, которая его зацепит.
Хмуро посмотрев на чашку, гоблин с неохотой выполнил приказ и опрокинул в себя ее содержимое.
Ребята окинули меня взглядом и осмотрелись по сторонам. В одних трусах, трепетно прижимая к груди одежду, я сейчас являл собой небывалое зрелище. И не дай Всевышний кто…
Я лишь пожала на это плечами, давая понять — делай как хочешь. И меня оставили одну. А через день я узнала, что ничего гоблины в отчете не написали о моей особенности. Они убили дракона: в пылу схват…
— Из-за того, что и от вас получаются прекрасные детки? — приподняла брови я. — Жаль, я тогда не знала.
Мученически вздохнув, Реван неожиданно бросился вперед. Схватив что-то около ноги, подлетел к большому странному наросту на земле и со всей силы по нему ударил.
— А если нет? — напряженно спросил один из студентов.
— В этот раз есть можно или снова что-то подмешали? — поинтересовалась я, беря сухой паек и кружку с чаем.
— Что захочу, то и буду делать! — взвился во мне дух противоречий, приправленный злостью.
— Может быть. Еще хочу узнать, как у тебя дела?
Я вспомнила горящие деревни и огромных зверей, что видела только на картинке.
— Вот и прекрасно. Там вы сможете выяснить ваши… отношения.
Мысленно застонав, я старалась что-то придумать, но ничего путного в голову не приходило.
Реван взял меня за руку, как бы говоря, что это не обязательно, но я лишь улыбнулась и слегка пожала ее в ответ.
Гоблины сдерживали его из последних сил. Некоторых сильно ранило, остальные пробивали броню ящера, нанося одно повреждение за другим, но тот все равно полз, из последних сил. В глазах дракона стояла …
Треск на секунду меня отвлек: Реван сражался как настоящий гоблин, но противников было много. Подошедшая тварь внизу думала так же — она ухмыльнулась, проследив мой взгляд.
— Что нам делать? Как нам выбраться из тумана?
— Он очень важен для каждого мужчины нашей расы, так как участвует во многих церемониях и традициях. Тагар…
— Нужно спасти моего любимого: без твоей помощи его зарежут сегодня.
— Чаю, кофе? — мило улыбнувшись, предложила я, смотря, как гостья располагается в одном из кресел.
Ко мне тоже подошли два конвоира и повели прочь из комнаты.
— Да вы как сговорились! — Отец ударил ладонью по столу.
— Не слушай ее, — отмахнулся канцлер. — Мы должны поговорить о твоих дальнейших действиях.
— Понятно… У тебя кризис, но ничего, посиди пока здесь. Я быстро разведаю местность и сразу вернусь. Только никуда не двигайся! Я поставлю защитный периметр.
Э нет, милый, я не горю! А после последнего инцидента я и о своей одежде позаботилась.
Уже закрывая за собой дверь просторного и аскетично обставленного кабинета, я все еще чувствовала любопытный взгляд. Но в следующий момент мне стало не до любопытной гоблинихи.
А я на всех парах устремилась к свободе. Быстрее из камеры и этого подвала, чтобы смыть всю мерзость этого места.
Сохранят ли в тайне гоблины мой секрет, если узнают, или нет? А может, и не нужно его хранить, раз я собираюсь выйти за Ревана? Ведь тогда мне придется на церемонии помолвки всем рассказать о нем. С …
— Прекрати меня дергать! Поставь. — И тут же оказалась на ногах. — Вроде все хорошо, только бок сильно болит, видимо ушиб.
— Просто прекрасно! — потешался наставник.
Подскочив на постели, я выхватила из-под подушки магический кинжал и, спрыгнув с кровати, начала озираться в поисках опасности.
Хищник взрыкнул, и его утянуло назад за угол коридора. Послышалась возня, удары, рычание. Идти вперед было страшно, но, двигаемая любопытством, я прокралась и осторожно выглянула в боковой проход, чт…
Мой взгляд заскользил по парку, простирающемуся до большого озера, что скрывалось за невысоким массивом гор, начинавшимся здесь и уходящим на восток. Затем скользнул чуть дальше, немного вбок, к небо…
— Правда. Я же вам говорил, на каких женщинах женятся гоблины.
Надежда, как аромат вкусной еды для голодного, манила меня вперед, заставляя давать обещания.
— Не переживай, в тебя я буду стрелять в последнюю очередь, ведь ты мой гарант выбраться отсюда.
— Проверка приехала, — порадовала его я и вышла.
Повернувшись обратно, я собралась обойти мужчину и пойти дальше, но меня подхватили на руки.
— А разве ночью здесь что-то найдешь? И как же так, ночевать в наряде? — удивилась я.
— Да говорят, кто-то учителя вашего опоил. Ту, что преподает историю.
А там, у окна, меня уже ждал Реван, и вот теперь в его глазах горел огонь — жаркий, страстный и обжигающий.
Тренировка закончилась быстро, даже устать не успел. Внутри все еще приятно плескался адреналин схватки, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
— Следующее испытание представляет собой элемент неожиданности, — ответил за всех Реван. — Мы не знаем, что будет и куда нас перенесет портал.
— А сейчас новое происшествие? — жалобно спросила я.
Значит, чтобы спасти гоблинов, нужно найти убийцу и предотвратить его попытки нападения. Проще простого задача!
За спиной охнули, но мне уже было все равно, что происходит. Теплый дом и горячая вода стали пределом моих мечтаний, я буквально бредила ими, мечтала о них.
«Ну кто при такой защите еще и двери запирает?!» — скрипнув зубами, подумал я.
Спускаясь в след за сопровождающим, я рассматривала тюрьму, можно сказать я здесь впервые. Решетки из специального сплава и толщиной с мою руку, где-то поменьше, видимо для одаренных или измененных. …
Не знаю, поверил ли кто-то этой байке, но проверять на дно пропасти никто не полез. Ну и хорошо. Было бы просто прекрасно, если бы сложности и неожиданности в моей жизни закончились.
— Предполагаю. А еще хочу предупредить: в столице очень неспокойно, Дакар, скоро грянет буря, и ты сейчас в самом ее эпицентре. Побереглась бы.
Спустя час церемония завершилась и я, поболтав с семьей и знакомыми, вышла из зала, направившись к себе. Не было ни сил, ни желания быть на этом приеме. Настроение, несмотря на события, было из руках…
Желудок сжался, в нем все перевернулось, и меня выкинуло на какую-то каменную поверхность, которая еще и поддерживала меня.
Мысли путались, поэтому я задавала нелепые вопросы. Но они помогали сдерживать себя.
Солнце садилось, окрашивая небосклон в ярко-алые и оранжевые оттенки, и неудивительно: много крови пролилось сегодня.
И именно гоблины защищают нас от опасностей, в том числе и от этой.
Реван, который стоял недалеко от меня, приблизился и злобно рыкнул прямо в лицо. Отстранившись, я отвесила ему пощечину.
Оставшееся время до утра я бродила по уже пустынным коридорам замка, сжимая в руках свиток с договором, на котором красовалась моя подпись. Теперь я преподаватель алхимии в Понтийском тактическом уни…
Когда мы вышли в коридор, Рунеро галантно предложил свою руку, и мне ничего не оставалось, кроме как взять его под руку. Мы чинно, словно на светской прогулке, шли к кабинету ректора, а это значило —…
— Смотрю в рядах бунт и роптание? Я учу вас делать яды, ибо это первый шаг к созданию противоядий. Причем важно варить именно простые, они основа более сложных. — Посмотрев на котел старшего группы, …
— Простите, господин де Неро, — обратилась я специально по фамилии. — Сейчас не могу уделить вам время. Думаю, разговор можно закончить позже.
Я не верила в то, что слышала, не понимала, как можно говорить такое, когда так подло поступаешь с человеком.
— Я уже вступил в должность. Ну застанут тебя здесь, будет скандал, но доказать они ничего не смогут.
— Согласен с Донатом: ничего смешного, — поддержал меня Сатар. — Как теперь быть с признанием в любви.
— Сначала на эту кнопочку, потом на эту, — показали мне на оружии.
— Это и есть важное дело? — брякнула я, не зная, как реагировать и настороженно помахивая хвостом.
— Вы будете учить меня тому, что на ваш взгляд важно знать о гоблинах.
— Донат, — нерешительно начала я, — как алхимик, должна тебя предупредить: употреблять в пищу незнакомые виды животных и растений крайне не рекомендуется.
— Вы правы, так оно и есть, — послышался голос Ревана.
— У гоблинов есть два обязательных образования. Школа, по специальности, а дальше повышение квалификации. ПТУ — высшая ступень, и чтобы сюда попасть, нужен хороший боевой опыт, на получение которого …
— Что? — обернулась к нему я. — Почему ты так уверен?
— Да, очень большая улитка, но нам на руку ее размеры: на ночь можем там спрятаться.
В этот момент меня на самом деликатном месте прервал перестук каблучков, а за ним последовал шорох открываемой двери. Мысль что кто-то застанет меня раздеты… Нет! То, что меня застанут за проведением…
— Наш магистр очнулась, — сообщил Андар, и все повернулись в мою сторону.
Идар вроде бы уже шагнул, но я удержала его, решив дослушать.
У меня закралось подозрение, что со мной так завуалировано флиртуют.
— Магистр, гоблинов, которые пошли на военную службу, с самого начала учат быстро обращаться и терпеть боль. Он — гражданский. У них этот процесс протекает намного дольше, хоть и не такой болезненный.
Удивленно посмотрев на Ревана, я с трудом удержалась, чтобы не перевести взгляд на руку: мы дома, а значит, сила всевидящей татуировки снова с нами и мы от нее зависим.
— Да, я решил снова уговорить тебя на помолвку.
Следующие несколько дней снова было затишье. После комиссии все старались вновь войти в привычный ритм, а я — найти себе место.
— Вот это, — указала я на тело на полу, — убийца. Он охотился за мной из-за нелепых слухов в начале года. Явился в ПТУ, выжидал, когда нападение можно будет выгодно свалить на заговор. Первая попытка…
Что-то невразумительно прогудев, все замолчали, а старший группы вскинул руку.
Третий способ заключался в том, чтобы раздеться донага и проникнуть через дверь. Лезть с голым задом в окно — не вариант. Взяв все необходимое, я быстро добрался до комнаты Дакар.
— Я, кажется, догадываюсь, зачем тебе нужны были сведения о ритуале поиска, — пробормотал Сатар. — Должен тебя предупредить, это плохая идея. Если все провалится, обезвредить магистра станет практиче…
— Не стоит. Шрамы служат напоминанием о промахах.
Не успела я запротестовать, как Донат нажал на какую-то точку у меня на шее и я отключилась.
— Никогда более не решайте за меня, как мне будет лучше, и всегда спрашивайте прямо, если есть предложении.
Я знала, что теперь после испытаний лучшие гоблины должны будут представать пред Советом, но не знала, что буду учить их манерам.
— Можно меня отпустить, — напомнила я и схлопотала недовольный взгляд от Ревана.
В глазах мужчины промелькнул страх, он переглянулся со старшим, который плюхнулся на стул и, опустив руки на стол, сжал их в кулаки.
Гоблины имеют свой кодекс чести и по нему судят о людях, им они руководствуются в своих мировоззрении и поступках. Наверное, я неправильная одаренная, но мне близки многие ценности этой сильной расы.
Понтийский тактический университет, в народе ПТУ для гоблинов, — закрытое учебное учреждение, где обучается сильнейшая раса нашего мира — гоблины. И не все подряд, а лучшие из лучших, что со временем…
— Что же мне делать теперь? — мой голос дрожал.
Помогло это мало. Его тело бугрилось мышцами в свете свечей при каждом движении — невозможно отвести глаза. Почему это кожа так странно блестит?
Все сильные, крупные, выносливые. Каждое их движение говорило об угрозе и заставляло опасаться. Тела совершенно потрясающие! Безусловно, это сильно осложнит процесс обучения.
При взгляде вниз меня передернуло: не так страшно было умереть от яда этих тварей, как в их компании. Но выход был очевиден: из рва поднимались толстые бревна, которые образовывали своего рода кочки,…
Я покивала своим мыслям, все так, как и предположила. Бабушка была не права: гоблины тупые!
— Что вам непонятно в пройденном материале?
— Что за важное дело привело вас в мои покои?
— А что, они чем-то отличаются от обычных? — заволновалась я.
— Сложно сказать, но сейчас это неизученное опасное место. Как только поймают предателей, их ждет жестокая казнь. Цена за отправку сюда высока.
Поведение, движения, то, как они обращались к товарищам, говорили о том, что в этой группе главный громила с грубыми неправильными чертами лица.
— А в каких вы отношениях с господином де Неро?
— Габриэла, гоблины не воюют с женщинами.
— Не верю, что Белла после этого согласилась, — хмыкнула я.
— Что думаешь? — подошли ко мне друзья Сатар и Гулор.
— Пока ждем, а ты, как гостья города, можешь походить и осмотреться.
Женщина покраснела от слов Ревана, было видно: ей неприятно, что ее осадили. Но всегда надо понимать, что такой риск есть, когда пытаешься для других выдать желаемое за действительное.
— Под доспехами легкая маннопроводящая туника, — улыбнулся Реван. — Но если вы настаиваете…
— Против преподавателей нельзя применять способности, если не тренировка, — скривился мужчина.
Упираясь ногами в землю, я как могла пыталась оттащить старшего группы назад, но с тем же успехом можно было двигать горы. На земле оставались борозды от моих ног, а я ехала, держась за прущего впере…
А раз так, надо быстрее шевелиться, пока не вернулась магистр.
— Мы не сразу срастили ему все переломы, когда он упал за вашим окном.
Мои характеристики ректор одобрил безоговорочно. Посмеиваясь, мне сообщили, что давно так хорошо не проводили время, а я в ответ стребовала серебряные ножи-артефакты, которые имелись у Катарта.
— Скажи, зачем все это было, для чего ты приехал в университет? — тихо спросила я.
— Я попал в ловушку, и магистр спасла мою жизнь, рискуя своей, — объявил всем Реван.
Старший группы, склонившись над сумкой со снаряжением, сосредоточенно там копался.
— Реван, я не умею готовить этот тонизирующий напиток, — попробовала увильнуть от традиции я.
— Нет. Я прошу уволить меня с должности преподавателя и разрешить покинуть университет. Я выполнила задачу, для которой меня сюда пригласили, и теперь хочу прервать пребывание здесь.
Я вздохнула — до сих пор не верилось, что мне предстоит преподавать гоблинам науку алхимии, — и память услужливо воспроизвела события недавнего прошлого. Холод от предательства прокрался к сердцу, сд…
Зайдя на опушку леса, я принялась осматривать деревья в поисках самых лучших наростов. Там, где я родилась и училась, не бывает столько снега и вообще выпадает белой прелести крайне мало, если бывает…
Заметив, что поднялась рука, я кивнула, разрешая ответить.
В этот момент ко мне подбежал Реван и, оттолкнув меня, бросился к дракону. Раненого ящера окружили со всех сторон. Но тот, не помня себя от боли, крутился и бесновался, круша все на своем пути.
— У вас нет выхода. Иначе мы не только провалим задание, но и можем серьезно пострадать.
Удостоверившись, что меня поняли, я снова вернулась к костру, на этот раз погреться. Становилось прохладно, и огонь манил к себе теплом и уютом, насколько он вообще возможен в каменном лабиринте, пол…
Развернувшись, гоблин направился прочь, а я шокировано смотрела ему в след, щеки пылали. Неужели он посмел преподавателю говорить непристойности? Намекать?! Немыслимо!
— Что такое? — прокричала я, еле успевая переставлять ноги.
Мои брови взлетели вверх. Я заметила на севере, как пристально она нас рассматривала, но до обвинений пока дело не доходило. Открытие.
Рассмотреть я не успела. Видимо, не рассчитала силу, после того как долго не пользовалась даром. Мир перед глазами померк, и я осела на каменный пол.
И это все, что я услышала, после чего этот возмутительный во всех отношениях гоблин, вернулся ко мне в спальню и продолжил мыть полы.
Мы снова бежали все дальше и дальше по лабиринту, и мне уже начало казаться, что он бесконечный. Пару раз нам встретились дикие собаки, несколько ловушек, одна из которых полоснула меня по спине.
Время бежало, мы стали появляться с Донатом в общественных местах, гулять вместе, и всем окончательно стало ясно, что некогда слухи стали былью.
— Мои слова, что клановый костюм ведет свой исток от предков, скорее были приблизительными. Скажите, а когда это… м-м-м… данное облачение было изготовлено?
Высшая магия артефакторов преграждала теперь мне дорогу. Или нет?
Все словно застыло, и я будто бы со стороны наблюдала за собой. Состояние шока сделало меня невосприимчивой к эмоциям. Я не чувствовала страха, меня не тревожили переживания, только коленки тряслись.
Переместившись, чтобы натереть ноги мужчины спереди, я непроизвольно заметила доказательства симпатии, которые не могла скрыть ткань. Щеки запылали, низ живота сдавило, так что гоблин был прав: может…
Что эта недоделанная ящерица высматривает, я увидела примерно через минуту, когда к нам присоединился Реван.
Именно в этот момент я заметила страх на лице Доната, но было уже поздно. Огонь костра охватил все мое тело, и комок яростного пламени, моего пламени, начал разрастаться изнутри, вырываясь все больше…
В помещении, куда меня проводили, находился связанный на стуле Рунеро, и выглядел он откровенно жалко: разбитое лицо, грязные волосы. От блестящего джентльмена, которым я восхищалась раньше, не остал…
— А как же заговор? — спросила я, не веря в свою удачу.
— Хорошо, я сформулирую вопрос по-другому. Мой сын явно испытывает к вам чувства. Что вы будете делать, если он сделает вам предложение?
— Мы-то нет, но как бы худого не вышло, — пробасил с дальней парты гоблин.
Главное, требовалось элегантно и шикарно оформить интерьер. Моя фирма должна вызывать у людей уважение и доверие. И пока отделочники занимались обустройством внешнего и внутреннего вида помещений, я …
— Мы с Беллой поговорили. Я дал ей выбор: или она возложит мой тагар на алтарь, или я буду истреблять любых мужчин в ее жизни, — гордо сообщил нам новоиспеченный муж.
— Репутация постояльца гостиницы испорчена.
Несколько раз встречались дикие звери, из-за пелены я могла только догадываться, кто именно это был. Пару раз ребята стреляли, чтобы спугнуть животное, а иногда кто-то оставался, чтобы позаботиться о…
— Присаживайтесь, — показал гоблин на кресло напротив стола, за которым сидел глава нашего клана, пожилой мужчина с усталыми серыми глазами.
Перешла к спине, и снова кисть скользит по мощному телу, создавая, замыкая защиту.
— Тут можете не переживать. У гоблинов к женщинам… другое отношение. Более бережное.
Отвлечься от неприятностей и чувств не получалось. Пообщаться в университете не с кем: среди преподавателей, в основном мужчин, я была чужой. Все со мной были вежливы, предупредительны, но… мы были о…
Боль пронзила тело, едва я вошла внутрь, и чем дальше я продвигалась, тем больше она нарастала. Мой огонь стихал, становился все меньше и меньше, а кожу жгло все сильнее, обжигая, кажется, даже внутр…
— Видимо, он забыл название листьев или как те выглядят, — предположил Реван.
И в один из вечеров ко мне пришел канцлер, мрачный и раздраженный.
Расстегнув куртку, я начала перебирать: ножи (от них пока мало толку), смеси, кнут… И тут мой взгляд упал на оружие, название которого я не запомнила.
Достав арбалет, я старалась продумать план действия. Обычно с этим оружием ходят на чешуйчатых тварей, наконечник стрел разрывной, но я ведь никогда им не пользовалась. Как раз решала, как передать е…
Я как раз при свете лампы заканчивала просматривать дела учащихся, вернее то, что мне позволено было прочесть, когда в дверь раздался стук.
— И не думал об этом, — заверил я ректора.
И странным образом именно это придало мне решимости. Выдохнув и достав световой артефакт из кармана, я отправилась прямо и, завернув за угол, увидела спуск, а на самом дне, свернувшись, лежал красный…
Не заменив браслеты, вынужден будешь хранить верность. Хитрецы!
Когда я в хорошем настроении вышла из ванной, меня в комнате ждал сюрприз — на кровати восседала матушка Ревана и пристально смотрела на меня. Первым порывом был сбежать в ванную и прыгнуть в воду, н…
И тут погас свет, а в темноте засветились красные глаза.
— Все ты понимаешь. Катарт внимательно следил за вами. И потом началось то, чего я опасался: покушения на студентов, возникновение опасности эпидемии, не говоря о саботаже испытаний. Я потратил немал…
— А откуда вы?.. — начала я, не понимая, как это старушка узнала про заговор.
— Не перебивать! — И, успокаивающе выдохнув, продолжила: — Сейчас я попытаюсь вытащить вас из этих казематов, а потом мы отправимся в университет. И выйдите вы из него не скоро и только под присмотро…
— На Нарциссу было совершено покушение гильдией убийц, и сейчас она в тяжелом положении. Мы должна позволить ей умереть?
— Хорошо, — быстро согласилась я, меня сейчас интересовало совсем не это. — Ты не ответил на вопрос.
Поднеся кубок к губам, я осушил его залпом — давняя традиция, соблюдаемая испокон веков. Хорошо бы, она действительно вернула кое-кому чистые помыслы.
— Хм-м… Полагаю, я несколько неверно рассчитала учебный план. Будем поэтапно штудировать весь этикет, приспосабливая его под традиции гоблинов. Топо… э-э-э… тагар на остальные занятия можно не брать.…
— Сдается мне, тут и я имею права голоса.
— Клановый костюм очень важен для каждого гоблина. Это у одаренных принято как перчатки менять традиции. Мы же очень трепетно относимся к своим.
Отпустив его, я подбежала к какой-то деревяшке непонятного мне назначения и, схватив ее, бросилась обратно. Завороженный далеко не ушел, и, размахнувшись, я со всей силы ударила деревянной дубинкой п…
Засомневалась в последнем, но тут же вспомнила его храбрый поступок, когда он добывал сведения у Беллы. Определенно самоотвержен.
Старший группы нахмурился, но ничего не ответил и отошел к остальной группе, им было что обсудить, а я продолжала восседать на камне. Решающий момент настал — мы у логова дракона. Будет ли сражение с…
— Это больше условность, установленная только для военных…
— Самый важный вопрос этикета для гоблина, — процитировал Реван и, набрав в грудь побольше воздуха, начал вещать: — Тагар — это самый важный атрибут светской жизни гоблина.
— Урок закончен, — выскользнула я из объятий старшего группы. — Все можете быть свободны.
— Именно тебя. — Долгий поцелуй в шею. — Только тебя!
Оторвавшись от мужского тела, я лишь отметила, что мы снова куда-то бежим и Реван подает знак своим сворачивать.
— Ну что вы, проходите. Тут нужно делиться опытом. Уверена, у вас, как у мужчины, получится лучше.
— Отвратительно! — И алхимичка ушла готовить чай.
— Чушь. — Мужчина мотнул головой, отступив на пару шагов, и одним стремительным движением скинул рубашку. — Для меня твой аромат самый сильный, он затмевает все прочие.
Мы все разом поприветствовали главу университета, и тот, сделав стандартное объявление, повернулся ко мне и старшему группы.
Очнулась я в незнакомой комнате с высокими потолками и каменными стенами. Кровать была большая, удобная, под одеялом мне было темно и уютно и ничего не напоминало в теле о том, что совсем недавно я ч…
Два студента встали и, подхватив тело под руки, поволокли в лазарет.
— Единственное, чем могу порадовать, мне удалось провести тебя как спасаемую жертву. Теперь ты можешь письменно изложить и подать ректору впечатления об испытании, и в том числе о своем спасении.
— Действительно, то же самое, — пробормотала я и попросила: — Андар, продолжайте.
— Их магия — это возможность входить в боевой транс, она дает им неуязвимость не только от физической, но часто и от магической атаки. Нет страшнее и разрушительнее силы на свете.
Вести я предмет буду всего у двух групп, слава Всевышнему! Одна из них — это сборная солянка из студентов с последнего курса, кому потребуется алхимия при дальнейших распределениях. Вторая группа — э…
Здесь ценили функционал, простоту и удобство.
— Ну-у… Совсем недавно было разбирательство по поводу ваших отношений.
— Вы обернулись в боевую трансформацию сразу, как вам нанесли рану на лице?
— После завершения первой войны и образования Совета представители разных рас начали объединяться в кланы. Каждый клан сам определял критерии, по которым отбирал своих членов. Таким образом, населени…
Но долго отдыхать было нельзя, необходимо отправляться дальше навстречу новым испытаниям. При мысли, сколько их еще предстоит, руки просто опускались.
Понимая, что из двух разговор один я точно могу избежать, постаралась выпроводить бывшего жениха.
Неожиданно дверь аудитории открылась и в помещение влетел окруженный зеленым маревом сверток, осторожно опустившись на стол. В воздухе появилось изображение герба ПТУ, и передо мной упало письмо.
Ни жива ни мертва, я отошла чуть в сторону и постаралась отдышаться. Мельком бросила взгляд на другую сторону расщелины, где готовились к следующей переброске гоблины.
— Тогда вы внимательно меня выслушаете. Сегодня на город нападет дракон. Я знаю, какой у вас дар, поэтому вы будете держаться как можно дальше от места битвы.
— Что ты мне сочиняешь?! — парировал мужчина за стеной. — Ее внук учится в университете, далеко на юге. Пропал недавно. Проваливай.
Он же старше меня на тридцать лет и крупнее в два раза.
Пристально смотря на меня, Реван явно размышлял о причине вопроса. Что мне до его жизни?
— Сегодня принцесса Нарцисса заявила, что, несмотря на то, что ты ее подруга, она не можешь более скрывать правду и должна рассказать, что у вас с Реваном были любовные отношения. Вроде как ты ей рас…
Никакие мои доводы и уговоры на нее не действовали, но и дольше откладывать визит было нельзя.
Комочек тепла в душе сжался, и его разорвало как хомяка. Взглянув в глаза старшего группы, я нащупала первый попавшийся котелок и врезала им что есть силы прямо по дурной голове этого идиота.
— Я бы тебя выпорол, — начал жених, чмокнув в нос. — Но решение о вашей судьбе принималось без меня, поэтому ты получишь еще одну награду.
— У вас много работы, Реван, вперед! А я о вас позабочусь.
— У меня сегодня еще пара, но если вы поможете, уделю вам время.
— Вы меня заинтересовали, а на испытании поразили и пленили. Спасли мне жизнь.
— Я бы сказала, что в университете есть опытный алхимик, который был направлен сюда с целью отравления ведущей группы гоблинов. Это можно было сделать по-тихому, но мой приезд спутал все карты. Гобли…
— В связи с тем, что вы, магистр Дакар, женщина и не подготовлены для испытаний, ранее предполагалось, что будете лишь наблюдать, однако из столицы пришло пожелание того, чтобы все традиции испытания…
Но умный воин выждет, будет внимательно следить за противником и вовремя нанесет удар. А вот невесту не мешало бы взять под наблюдение.
— Значит, вы не хотите пойти навстречу в этом вопросе.
— Я уже большая девочка и вправе решать вопросы собственной безопасности сама. Если я скроюсь где-нибудь в глуши, все будет в порядке.
— Скажите, что мы больше никуда не пойдем, — прохрипела я, чувствуя, что дальше без привала даже на плече передвигаться не смогу.
Я выдохнула. Хвост нервно обвился вокруг ноги.
Мне всегда нравилось смотреть на звезды. Красивые, они, словно пыльца, усыпали небосвод. Когда была маленькой, бабушка рассказывала, что к звездам могли летать корабли. Мне кажется, это неправда. Как…
— Общество гоблинов в нашей цитадели немного отличается от привычного вам при императорском дворе. Главное, запрещены дуэли, — начал перечислять Реван. — Мы редко увлекаемся интригами, это больше игр…
— С ним приехали. Раньше с ним женщины не приходили.
— Вы не носите в кармане амулетов, никогда, — покачал головой Реван.
— А что же сейчас? — спросил Идар и опять получил тычок в бок. — Ну что? Сейчас разумный вопрос.
Неуверенно покосившись на мужчину, я действительно не заметила, что ему прохладно, и плотнее закуталась в куртку.
Но меня интересовало другое: как спасти группу! Почему-то именно это было для меня важнее всего. Странно…
Руки сами взлетели вверх, обхватывая необъятные плечи склонившегося надо мной мужчины. Я успела заметить, как начала зеленеть его кожа, подтверждая сильнейшие чувства, что обуревали гоблина. Страха н…
Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной. Стыд-то какой!
— Кажется, да, — выдохнула я, проигнорировав неуважительное обращение на «ты».
— Зачем вы нас дразните? — глухо спросил Реван.
Со стороны всегда легче оценивать кого-то, так и мое отражение мелькало будто незнакомка. Стройная невысокая девушка, облаченная в довольно открытое, особенно на спине, изумрудное платье, которое сло…
— Если прислушаться к слухам, есть еще неофициальная цель визита. Поговаривают, что сын канцлера влюбился, вот де Неро, видимо, замучило любопытство: в кого?
— Ты его побьешь? — невозмутимо поинтересовалась я.
Противный топор никак не желал вставать на место и постоянно кренился в сторону!
За оставшимися продолжала наблюдать, и выявила уже несколько кандидатов, которые наиболее подозрительны. Особенно двое новичков в этом году.
Думаете, они испугались? Эти доморощенные охотники на ящеров лишь кивали и уверяли меня, что я в полной безопасности и они этого дракона одной левой.
Еще немного дезориентированная взрывом и не привыкшая к таким экстремальным случаям, я с трудом пришла в себя.
— Магистр… — запнувшись, гоблин поправился. — Де Неро никогда не заслуживал своей невесты. Она создана для лучшего.
— Ему дали особую печать, но он пользуется ею неправомерно. Хорошо, это запишем.
— Зато зависит от командира, — заметила я.
В любом случае скандал устраивать было неуместно.
Мне ничего не оставалось, кроме как прислониться щекой к мужской груди.
— Иди ко мне. На мне спать ночью теплее и не так противно, — слегка улыбнулся гоблин.
Катарт прикоснулся странной указкой к пергаменту, и тот засветился.
— Э-э-э… Она всегда плачет на свадьбах. Такая радость, да, радость…
— Вот и договорились. А теперь начнем лекцию. Первую тему вы выучите завтра и расскажите мне на уроке. Сейчас мы приступим ко второй: «Простые рецепты ядов».
А вот около замка нас ждал неприятный сюрприз: перед рассветом туда все же прибыла делегация и втащить учащихся через парадный вход не было никакой возможности. Мы поскрипели на телеге к черному.
— Нет, и тебе придется с этим смириться. Ранее ты сделал свой выбор, теперь я свой. И больше не переходи со мной на панибратский тон, это может быть неверно понято окружающими и повлечет за собой пос…
— Думаю, да. Но допросить его не удалось: она его сожгла.
— Знаешь, мы сегодня были у ведущей группы на тренировке. Я поговорил с их старшим и обмолвился о нашем знакомстве. Очень интересный мальчик.
— Он совсем не добрый! Я прошу… Нет, я требую, чтобы вы забрали своих студентов. Я даже готов выделить транспорт. И как можно скорее.
— Я полагаю, вас интересует его положение? — чуть сощурилась собеседница.
Вот теперь действительно пора делать ноги, пока меня не съели. Развернувшись, побежала прочь, а дракон, взревев, начал когтями крошить вход в коридор.
— Я знаю, что вы не бьете женщин, а тем более преподавателей, — иронично заметила я.
Распечатав послание и пробежавшись по строкам глазами, я горестно вздохнула.
— Раздумываю над перспективами. Вы же признались мне в любви? А для гоблина это фактически равносильно предложению руки и сердца. Вот и думаю: выходить за вас или нет? — И прямо взглянула в чуть прищ…
Я смотрела на канцлера и понимала, что выхода действительно нет, как бы мне не хотелось обратного.
Когда время вышло и я собирала готовые работы, дверь широко распахнулась и на пороге появился массивный гоблин.
— Почему вы оделись как на войну? — забыла даже поздороваться я.
Время текло, я смотрела на то, что творят мои студенты, и чем дальше, тем мне страшнее становилось: неизвестно, откуда ожидать подлянки, кто первый натворит дел.
— Советую одеться, пока вас еще кто-то не увидел.
Я оказалась права. С первыми лучами солнца, перед тренировкой, Реван занес мне имя заказчика и всю информацию, что удалось вытрясти из Гранса. После этого я связалась с канцлером, доверив дальнейшее …
— Да, я самый очевидный вариант и самый маловероятный. Убийца прячется среди других новеньких. И у него был план…
А я сидела, улыбалась и, посматривая на огонь в камине, скучала по своему мужлану.
Услышанное им только подтвердило подозрения студентов и стало сигналом к войне.
Помешивая кофе в кружке, я решила, что можно найти много лазеек в ограничениях, как гоблину, так и одаренному.
Едва нас подлечили в медпункте, как наставник вызвал меня к себе. Уже по тому, как прошло испытание, я знал, что ничего хорошего не услышу, но идти все равно придется.
— В этом случае тем более. Или мы поступим как канцлер.
Если верить сведениям, там располагается испытательный полигон, что многими уровнями спускается вниз. Там и проходят практические занятия со студентами. Ну очень милое место.
— Тут недалеко, тебе нужно больше двигаться, а то в своих кабинетах совсем уже покрылся плесенью.
— Да по сути используется в трапезе для того же самого. На нее насаживают мясо.
— Мы не ладим с советником, — скривилась Нарцисса. — Да и не имеет император реальной власти. Лишь советники правят империей.
— Ну, сначала у меня были лекции, потом в гости приехал бывший жених. Правда, не ко мне, и то радость. Каким-то образом тот смог попасть ко мне в кабинет.
Зайдя в коридор, я двинулась вперед, не веря своему везению. Приходилось постоянно оборачиваться, проверяя, нет ли позади опасности. Но пока удача прибывала со мной…
— Тогда вы должны крепко за меня держаться, руками обнять за шею, а ногами за талию. Я подстрахую ремнями для переноски пленных, но держаться вы должны крепко.
— Случилось непредвиденное, дома расскажу.
Ближайшие несколько дней после занятия на природе я была очень занята — бегала травила своих студентов, — и чем больше было пострадавших, тем больше росла моя гордость за них. Практически все смогли …
— Какая женщина! — выдохнул я, качая головой.
— Чтобы больше не заставляла меня так волноваться.
— Хорошо-хорошо. Жаль, что ты так агрессивно настроена, но, может, проводишь меня к ректору этого достопочтенного учебного заведения? Я только-только прибыл и сразу направился к тебе, как… к своей зн…
— Спасибо, — тихо ответил старший группы, выглядя несколько странно.
Они совсем недавно вернулись из медпукта, где им всем вводили противоядие, когда кожа на теле начала отмирать. Ни один ничего не запомнил, только рычали на пол-университета! Какой толк их учить?
— Твое звание магистра дает мне предлог провести тщательное расследование: очень кстати ты его получила.
Повернувшись к Ревану, я заметила, что его теснят к дереву, и, прицелившись, начала стрелять. С талантом это я погорячилась, но когда палила без разбору, то косила многих.
Призвав свою единственную защиту — огонь, я с ножами в охваченных пламенем руках стала пробираться к проходу, не давая хищнику ни единого шанса.
Завернувшись кое-как в легкую, но скользкую, немного жесткую ткань, я обвязала ее на поясе, сделав импровизированное платье-тунику.
Гоблины обступили меня и Надара и смотрели на нас широко раскрытыми глазами. Через несколько секунд тело отравленного мужчины засветилось и дыхание выровнялось.
Мое отражение пошло рябью и, помутнев, через несколько секунд разгладилось уже отражением старого друга и канцлера империи.
Метать кинжалы я не умею, а значит, смогу использовать оружие, лишь подпустив кошку к себе. Впрочем, она и так уже подобралась близко.
Что нужно бывшему жениху? Когда мы виделись с ним в последний раз, то я выяснила, что из-за него меня и подставили. Как бы не получить неприятностей и теперь.
Проклиная все на свете, я развернулся и поклонился ректору, которого черти вынесли в неподходящий момент из кабинета. Встретив подозрительный, настороженный взгляд, я переглянулся с одногруппниками —…
— Полоса? И почему у меня плохое предчувствие?
Ребята стали дороги мне после всего, через что мы прошли, и я переживала за них, как самый настоящий наставник. Мне было небезразлично, как и с какими знаниями они закончат университет. В особенности…
Здоровенные гоблины, раза в два больше, скрутили бедную меня и связали, крепко затянув веревки. И это воины? Мародеры!
— Итак, первые движения: обхватить себя руками под левую коленку и попрыгать на правой ноге. Раз, два, начали…
— А я — интриг. Они жестоки и приносят больше боли и несчастий людям, чем что-либо другое.
— Там волки, что вы слышали в прошлый раз.
— Реван, я понимаю, что мы перешли на «ты», но помни: я все еще твой преподаватель.
— Ненавижу драконов! — только и успела крикнуть я.
— Но главное, это правильно одеваться на официальных мероприятиях, — воскликнул Андар.