Все цитаты из книги «Тимиредис. Летящая против ветра»
— Мири, ты сама все понимаешь. Что будет, если в следующий раз тебе не рот зажмут, а по голове поленом стукнут?
— Вижу, что ты рада. Вот и хорошо. Как я и предполагал, у тебя столько раз воспалялись суставы и суставные сумки, что все было в спайках и рубцах. Вот я их и убрал. Не совсем правда, потом надо будет…
— Мири, если б не волосы да ресницы, тебя б за мальчишку можно бы было принять.
— Вот это да! — благоговейно выдохнула подруга. А я думала, такое только в эльфийских романах бывает.
Я, не переставая возюкать пестиком в ступке, молча пожала плечами.
М-да. Теперь придется. Брать у него деньги я не собиралась ни за какие коврижки.
Сунула ключ в замок. Попробовала повернуть. Не вышло. То ли я делала что-то не то, ведь опыта у меня не было совсем, то ли замок был тугим или с секретом. Вздохнув, вынула ключ. Сосредоточилась, слож…
— Покинуть герцогство можно в следующих уважительных случаях… — начал читать вслух Аскани разом севшим голосом. — Во-первых, если идет война и наследнику грозит опасность быть захваченным врагами либ…
— А ты знаешь, какого она цвета? Ладно, не отвлекайся — смотрим!
Мы поравнялись со средней парой прятавшихся в кронах деревьев «честных поселян», когда впереди и сзади затрещали и легли поперек дороги, шумно спружинив ветками, осиновые стволы. Лошади, всхрапнув, п…
Мне было не жаль, что я рассорилась с Аскани. Единственно, что теперь я не смогу больше скакать верхом на Прибое… Грустно, но тоже как-нибудь переживу. К коню я забегала рано утром или на ночь глядя.…
— Вы не можете так поступить! Лорд Ансаби должен ответить за содеянное! — пожилой в синем бархате резко вскочил, его лицо исказилось от гнева.
— Очень нравится! А если я захочу тебе чего-нибудь подарить, ты примешь?
Я уже почти вышла на знакомую поляну близ опушки, когда, переходя пригорок, столкнулась нос к носу с собиравшей травы женщиной. Сначала испугалась — странная, на деревенских не похожа. Потом вспомнил…
— Ну, я прикинула… Принесу в комнату ведро воды. И буду кипятить — замораживать, кипятить — замораживать… пока не иссякну. Это с чашкой легко. А тут должен быть большой расход магии просто за счет об…
— Ну, думаю, мои щиты покрепче камня, — усмехнулся директор. — Не волнуйся, все будет в порядке.
Ой, как же хорошо, что я не влюблена в нашего математика! Иначе как бы я пережила, что при виде меня он открыл рот, а потом громко захохотал. По-моему, он меня даже не узнал…
Проголодавшись, на обед мы прискакали в первых рядах. Держась за руки, на чем настояла Бри. Девчонки уже были в курсе нашего розыгрыша, а серьезная леди Миат только головой покачала, произнеся многоз…
— А ты охлади, и ничего не случится, — подмигнул мне Росс.
— Смотри! — взял мою руку и провел над ней ладонью — иссиня-черные пятна исчезли. Улыбнулся. — Я когда-то опрокинул чернильницу на свою Диссертацию. А там формул было — полгода пересчитывать и перепи…
— Тим! — услышала я голос Кира. — Беги сюда и лови!
Шадиярр радостно пихнул сестру кулаком в бок: мол, повеселимся! Что-то мне это сильно напомнило.
Ас, с совсем другим лицом — грустным, каким-то безнадежным, ступил на дощатый пол чердака. Пошел вперед, к полосам света вдалеке. Туда, где белели выставленные в ряд у стены прикрытые тканью прямоуго…
Я промолчала. И представила, как вокруг моей поляны вырастает черный лес. Глухой, колючий, непролазный. Чтобы никто, никогда не смог меня тут найти. А потом вообразила, как запускаю по плечи руки в т…
— Предлагаю тебе пока не рассказывать никому, до чего мы тут с тобой додумались. Во-первых, это еще не наверняка. А во-вторых, знаешь, есть пословица: меньше знаешь — крепче спишь. Я, со своей сторон…
После ужина Бри устроила мне допрос с пристрастием. Приволокла за руку в комнату и, не дав переодеться, пихнула на кровать. И сама плюхнулась рядом.
— Ну, злого умысла не было, личной заинтересованности тоже, от денег он отказался. Не казнить же за глупость? Он и сам чуть не помер, когда ему сказали, что его заклинанием едва не угробили юного дра…
Я разлепила глаза, пытаясь сообразить, где я и что вообще тут происходит. Последнее, что помнилось, — темная фигура с ножом. Потом — провал и больная голова.
— Киран, ну подвинься же! Чего тупишь-то! Конечно, она — девчонка! Мы в одной комнате живем! — вмешалась Бри.
Я кое-что сшила к твоему Дню рождения и посылаю через Митрона — ты его знаешь. Да, его адрес я напишу в конце письма. Можешь отправлять туда весточки. Вряд ли я смогу получить их до весны, но все же …
Нет, совсем это не правильно. Значит, если я люблю Тин, я должна справиться. Как бы ни было трудно и чего бы мне это ни стоило.
— Вон, вон, справа от лорда Йарби стоит! Он в школе математику и стихосложение ведет. Представляешь, у него живот кубиками! — в голосе Бри звучал восторг религиозного фанатика, узревшего святого.
— Это не важно. Важно доверие. Ты вот знаешь, что я не лгала тебе ни разу и врать не стану. Ты можешь мне доверять. А как я могу теперь верить тебе? И могу ли? И зачем мне друг, который обманывает?
Я так нервничала из-за приближающейся сессии, что не сразу заметила, что Аскани тоже весь на взводе. И прежде прохладно-сдержанный, сейчас он держался ледяным истуканом. И только когда уходил мыслями…
Мы простояли так довольно долго, и мне было жаль уходить, но ждали несделанные уроки.
А потом приключилось нечто, из-за чего я сразу стала относиться к Бредли намного лучше, — я узнала, почему тот дерется левой рукой. Произошло всё чисто случайно — утром я вышла на берег лесной речушк…
Сначала я впала в ступор. Покосилась на Аса — тот чиркал на листке что-то про летний теплый ливень, что прольется на поля. Собирался он рифмовать этот бред с тем, как что-то осчастливив, напитается з…
— Ну, значит, завтра в одиннадцать утра собираемся у общаги. Форма одежды свободная, своих и чужих различают по головным повязкам. Мы — чайки. Голубые.
Распаковала мешок. Рассортировала вещи — то, что извазюкала сама и то, что надевал безымянный утопленник, — в стирку. Ну и куча — больше половины мешка! Остальное нужно как-то прогладить — все мятое.…
— Да, упрямства тебе не занимать, — прищурился Ас. Склонил черноволосую голову набок. — А давай поспорим?
— Мой кинжал, кошелек с деньгами и кольцо мамы! Ее обручальное кольцо!
Я замялась. Скажи я, где, и станет понятно, где живет Тин. Ведь ясно, что далеко от дома пешком мы не ушли бы.
— Полсеребрушки — или иду искать ночлег в другом месте, — голос предательски дал петуха.
— Ладно. Но работу это мне не облегчит. Скажите, когда мы сможем заниматься фехтованием? Полтора часа утром и полтора вечером я считаю достаточной нагрузкой, пока идет сессия.
— Я о том, что, если судить по внешности, можно ошибиться. Ты считаешь меня парнем, потому что я стараюсь выглядеть как мальчик и ношу одежду, по которой нельзя распознать пол. И даже фразы строю так…
В этом году «Нарвал» покидали леди Лайри тер Миат и гибкая шатенка Винара, темноволосый зеленоглазый Йорд и многие другие, с кем я успела познакомиться и подружиться. Ничего, если всё будет в порядке…
Нет, ну ему нельзя, я — вообще ничего такого не хочу… куда ж его несет?
— Понял, понял, — сверкнули в полумраке зубы.
«Но меня так зовут… значит, в этом что-то есть?»
С Аскани мы сдержанно здоровались по утрам и больше не говорили. Иногда он аккуратно мне подсказывал. И всё время клал свою тетрадь так, чтобы я могла туда заглянуть. Я боролась с искушением и честно…
Мелкие мы с Винади держались в стороне, следуя за общей свалкой. Остальные с энтузиазмом наскакивали друг на друга, по поводу и без. Яркие головные повязки — красные и голубые — были еще чистыми. Как…
Следующие пять минут мы валяли дурака, прикидывая, во что может вылиться создание женских школьных команд по голкири. С возней в грязи, тумаками и всем, что полагалось. Представив леди Миат, чинно тр…
Указкой по столу леди Изолт не стучала. Чтобы навести порядок, ледяная дева грохнула один раз кулаком, и мы застыли, как мороженые суслики, испуганно глядя ей в рот. За что были вознаграждены потоком…
— Спасибо, лорд Аскани, всё верно. Теперь давайте разберем задачу по частям, — подхватил эстафету лорд Йарби. — Первое, что важно: во время медитации должно быть как можно меньше отвлекающих факторов…
«Принесут прямо в покои, не волнуйся», — Ас не повел и бровью. Лицо холодное, высокомерное, плечи развернуты, осанка прямая, как меч проглотил. Бредли, спешившись, сразу переместился так, чтобы в слу…
У Бри тоже были планы на лето. Они с Заком ехали в гости к её родителям. Похоже, у подруги всё складывалось как нельзя лучше. Я неоднократно видела, как, стоило Бри появиться на горизонте, на лице За…
«Значит, смогу тебя еще туда заманить, — в ментальном голосе звучал смех. Который, не успела я рассерженно зашипеть, сменился беспокойством: — Я тебя смутил? Прости…»
Игра, со счетом пять — три в нашу пользу, завершилась. Меня хотели то ли обнять, то ли качать, но я сбежала. Но всё равно все были рады. И только вид излучавшей неодобрение темно-серой спины уходивше…
Как странно. Выходит, и от орков в чем-то бывает польза?
— Потому что могли. — Я старалась говорить спокойно. В конце концов, это прошлое, и я его уже пережила. — Те шрамы, что ты видишь, я заработала, когда не дала себя изнасиловать. Их было шестеро, и мн…
До ратуши я добралась не так быстро, как рассчитывала. Этот город оказался намного, несравненно больше Рианга. Сложенные из серого камня дома на центральных улицах были высотой в четыре-пять этажей, …
«А ты — его? — в мужском голосе звучали нотки смеха и легкого разочарования. — Жаль… Ну, ладно. Идите к нам оба! Пока начальство разбирается, давайте мы для вас еще порычим? Зов помогает пробуждению …
После четвертой или пятой проверки поняла, что сидеть мне тут нечего — и не отдохну, и не усну. Встала и, пошатываясь, побрела назад, к дороге. Выйти на нее постаралась далеко впереди от того места, …
Конструкция была странноватой — замкнутая скрученная в спираль яркая петля, которая медленно вращалась вокруг вертикальной оси.
— Ас, я боюсь. Давай сейчас я поеду просто как ученица-травница, довеском к лорду Россу?
Я не ждала, что получится… но свеча зажглась. Мы с Тин уставились на нее с вытянутыми лицами.
— На кухне дали. Обещал, что за это все ножи им переточу. Пошли к конюшне? Там целое нетронутое поле!
— Мой вот, а сестры — второй. Он загнал нас в расщелину и не хотел уходить. Тогда мы сделали так и побежали…
— У него на поясе кинжал здоровый висел, — отозвался знакомый мне голос трактирщика с виноватыми нотками. — Ну и что теперь? Искать станем?
Мать-Богиня, что у этих балбесов в головах?
Конюшня была забыта. Я уставилась на процессию. Куда ведут Аса? И зачем? Ладони двух шедших сзади лордов лежали на рукоятках мечей. Будто они ждали неприятностей или сопротивления. Идущие впереди дир…
— Ну это я так просто… Думала, вдруг ты можешь? Вон ты и замки открываешь-закрываешь, и украденное нашла, и каток сегодня отполировала!
Настроение было поганым — зря я всё же разворошила прошлое.
На радостях, что у Аса снова все хорошо, устроила для лорда Йарби демонстрацию своих опытов с водой. Грела по его требованию сосуды разной величины до точных шестидесяти пяти или восьмидесяти трех гр…
Пока говорили, доехали до ровной поляны, выходящей к воде.
М-да, если у директора собачки летали, как котлеты в руках опытной домохозяйки — шлеп, шлеп, готово! — то у нас с Асом это превратилось в сущий балаган. Поднять псов мы могли. Но разворачивание нужно…
— Чего? Школу? Это не для оборванцев! Пошел вон!
Под плащом обнаружилась хитро скроенная темная куртка из мягкой шерсти с блестящим кантом на рукавах и груди. И шерстяные же штаны. А почему не юбка? Хотя понятно — если ржание мне не приснилось, она…
— Жена лорда Кинтара, Лийса Саглиани тер Ансаби, герцогиня Сайгирн. Её так и не нашли. Она ждала ребенка… да не дождалась, — Ас снова помрачнел.
Ну, кому как. Я-то без гномьего алфавита и государственности чувствовала себя очень даже распрекрасно. О чем Асу и сообщила. Тот снова хмыкнул… а потом сунул мне сзади руку под тунику. И, прежде чем …
Ух ты, какая полосатая красота! Правда, на мой вкус, нежно-розовый и ярко-салатовый не самое удачное сочетание, зато широкие атласные ленты и белоснежные, в ладонь шириной, пышные кружева были безупр…
— Иди, вымойся и штаны постирай. Только с глаз никуда не пропадай!
Ладно, напишу Тирнари, спрошу… Может быть, в августе в Рианге она захочет познакомиться с лордом Россом. Он действительно хороший и очень мне нравится. Иначе бы я ни за что не сказала, что Тин о нем …
Через десять минут, подобрав плащи и котомки и выкопав драгоценные кустики, мы начали спуск вниз. Тин молчала, только время от времени протягивала руку, чтобы подстраховать меня на самых крутых места…
— Ага, мне тут нравится, — кивнула блондинка. — Окна на запад, летом тут очень красивые закаты. Облака, облака… и солнце садится в море. — И, неожиданно сменив тему, поинтересовалась: — Ты храпишь?
— Лорд Йарби, у нас была верховая езда. Я обратила внимание, что Огурец жалуется на левую переднюю. Я прошу разрешения попробовать его полечить.
Наутро мы отправились дальше. Весь день карабкались в гору, а к вечеру я в первый раз оказалась на каменистом лугу с удивительным, незнакомым мне разнотравьем. С обрыва вековой еловый бор, из которог…
— Действительно красиво… А, корни? Да, конечно. Но зачем в аптеку? Нам самим сырье нужно. Причем такие редкости пришлось бы вдвое дороже покупать. Так что я тебе дам ту цену, что написала сестра, и е…
— Две остальные твои, Тим. Понимаешь, почему две?
На улице в этом месте был угол между библиотечным флигелем и основным зданием. Глухой, с водосточной трубой и деревянной бочкой под ней. Место не просматривалось ни из окон общежития, ни из классов и…
— Думал я думал, и понял — не рискну сейчас, всю жизнь жалеть буду. А вы для меня, лорд Ансаби, сделаете больше, чем любой другой маг. Потому что никто другой так возиться со мной не станет. Так что,…
— Не нравится? Иди к Сибиру, у них Зорька давно не доена!
— Вот — слабое место, — ткнул пальцем Росс. — Постепенно тут силовые линии разойдутся, и она сама рассосется. Но пару недель простоит. Ясно? Если нужно, чтобы продержалась дольше, завязывают узел.
Чесали мы так, что к вечеру злополучная гора скрылась из виду. Привал Тин устроила на берегу небольшой лесной речушки. Устало присела на выступающий из земли корень огромного вяза.
Поймала искоса брошенный взгляд Аскани. Казалось, тот о чем-то напряженно думает.
— Да ты уже столько раз меня спасала и защищала… — улыбнулся он. — Спасибо, я принимаю и клянусь быть верным другом тебе. А подруга? Ну, зачем мне сейчас подруга? Чтоб я с тобой делать-то бы стал? По…
— Я вижу — точно чувствую положение людей и других живых существ в пространстве вокруг меня. Секунду… — прикрыла глаза. — Внизу двое с мечами стоят неподвижно. Лорд Аскани отодвинулся к стене. А лорд…
— Скажи, а члена своей семьи ты бы выдал?
Оказалось, Росс снова вызвал знакомый нам драконий патруль. Потому как надо было проверить все остальные идущие из горной глухомани дороги. И чтобы не пострадали безвинные крестьяне, едущие за дровам…
— Значит, дело не в том, девушка или парень, а в том, какой это человек, — не дождавшись моего ответа, продолжил Аскани.
— Хорошо, — кивнула я, невольно бросив косой взгляд на Аса, подбородок которого задрался еще выше. — И покажи, пожалуйста, жесты активации Аскани — у него пальцы лучше моих работают.
«Ас! Если еще не спишь, спокойной тебе ночи!»
Аскани возился с моими ногами больше двух недель. В результате ступни стали заметно уже, мозоли на пальцах и некрасивые шпоры на пятках исчезли, сами пальцы перестали растопыриваться в разные стороны…
— Ты лег спать по другую сторону костра, накрывшись этой смешной юбкой. Ты вез платье для своей подружки, Бриты, да? Она симпатичная… Ну, это я к слову. А тогда я смотрел, как ты лежишь и трясешься о…
Здорово. Вот объяснили бы еще, как именно этот узел блокировать…
— Кого-то приняли? Невероятно! Ну-ка, берите еду и топайте сюда — пусть новичок расскажет, как дело было!
Леди Изолт вела в школе историю и государственность. В ее кабинете по стенам были развешаны карты с надписями на четырех языках, какие-то важные бумаги с золотыми рамками и красными сургучными печатя…
— Теперь Аскани хочет подружиться со мной, ведь он уверен, что я не из его врагов. А я не хочу близко подходить ни к кому из парней, и к нему тоже. Ну, вот в тот класс он меня затащил после работы, ч…
Хороший вопрос. Сколько за то, что, не раздумывая, прыгнула в ледяную реку? За то, что возилась с ним? И за то, что прошлой ночью грела его ладони?
Странно. Из всех слов и образов, которые я перебрала, ближе всего мне оказался снег. Синий, вечерний, растворяющийся в морозных сумерках. С блистающими на нем искрами, когда над черным зимним лесом в…
У нас все в порядке. Урожай собрали, снега нападало уже по колено, Белочка и Снежинка чувствуют себя хорошо, а к весне, похоже, у них будет приплод. Благоденским я сказала, что отправила тебя к своим…
Мы бродили по лугу, Тин смотрела под ноги, а я озиралась по сторонам. Почему здесь нет птиц? Неужели им тут клевать нечего? Странно… И из привычных лесных звуков присутствует только один — свист ветр…
Хотя… насколько не насколько, а то, что Аскани дал волю своему характеру — это совсем не дело.
Прибой послушно двинулся за мной следом, Ас потащил седло в подсобку, к теплой печке, сушить потник. Стоявшая у загона компания, поняв, что ничего интересного больше не будет, побрела на обед.
Дальше все произошло быстро — я заморозила ему плечевые и тазобедренные суставы, потом, испугавшись, что этого недостаточно, локти и колени. Парень, занесший над спящим Аскани кинжал, дернулся и заор…
Я уставилась на Тин во все глаза. Она меня прогоняет? Я не хочу уходить! Мне хорошо с ней! И никого другого у меня на этом свете нет!
Вечером на алхимии Ас сообщил, что, по его мнению, провал с гномьим мы уже преодолели, и предложил сменить тему занятий.
— Ясно. Тогда завтра, после обеда, тут. Ты же придешь осмотреть Прибоя?
— Тим, унитарный — это вроде единый. А про диаспору загляни в словарь — не помню! Сосуд, что ль, какой? Или платье?
— Не потеряй! И да, кстати, как тебя зовут?
Я попробовала сосредоточиться — не выходит. Совсем-совсем! Замотала головой… Тин как будто поняла и протянула руки, затыкая мне уши. Сразу стало тише и легче. Снег, снег… ну где ты? Зажмурилась, потя…
— Нет? Сейчас покажу! Шиа, иди помогай! — схватил меня за руку и дернул к себе так, что я чуть не шлепнулась ему на колени. Ас, вскочив с нехорошим лицом, едва было не кинулся на Яра с кулаками, но т…
Ну да, неделя полуприседа — всяко покруче любой пощечины! Сразу поймет, насколько всё серьезно!
— Это очень давняя история, которая произошла задолго до моего рождения. Тин пыталась сделать, как лучше, выручить одну беременную девочку, но все пошло наперекосяк. И теперь Тин живет в глуши. А есл…
Смежила веки и прислушалась к ощущениям — от его рук шел ласковый жар. И не было ничего лишнего — он не гладил, не ласкал, не трогал, не лапал — просто лечил. Но все равно это было приятно, как под в…
— Я не игрушка для богатых детишек! — чуть не рявкнул лейтенант.
На втором уроке — геометрии — мы под руководством лорда Лина считали углы в треугольниках. Такое было мне вполне по силам. И вообще, вид нашего темноволосого зеленоглазого математика действовал на ме…
Сначала он застыл. Наверное, боялся меня спугнуть. А потом правой рукой поймал пальцы моей левой. И снова сплел.
«Не стоит… Что толку сидеть и пялиться во тьму? Тим, ты спи. Если волнуешься, я покараулю».
Каждый следующий удар тролля о скалы подхлестывал, придавая сил. Внезапно ритмичные бубухи пропали, и эта нежданная тишина была страшнее всего, что было раньше. А потом за спиной послышался тяжелый т…
— Тише, а то оставишь жениха беззубым, — счастливо засмеялся вредный брюнет. — Нужен тебе будет такой? Я не уверен, что даже эльфийская магия может вырастить новые зубы… И, Тим, не сердись, я сейчас …
И сдала свой лист, очень довольная сотворенным. Ничего, что ритм немного сбит. Все ж не «клюква-брюква»!
До рынка мы дошли быстро. Наверное, потому что перед леди Изолт прохожие поспешно расступались, образуя впереди чистый коридор в десяток локтей длиной. Мне оставалось, не отставая, семенить следом. А…
— Это другое. Я узнал бы лишь твое имя. А так я узнал твою душу, тебя саму.
Я подошла сбоку к решетке. Опустившийся на четыре ноги Прибой обернулся и вопросительно коротко заржал.
На магии мы зубрили простые заговоры, которые перекликались с тем, что изучали на химии. Например, как превратить соленую морскую воду, которую и пить нельзя, и грядки ей не польешь, в пресную. Или к…
Угу. И Тин тоже, наверное, с ее женихом было превосходно, пока тот ее за пять золотых не продал. И Ани с ее сыном градоначальника, пока не забеременела. Да и вообще, всем со всеми замечательно — толь…
Сама я в Зеленую Благодень возвращаться не рвалась — ничего меня к этому месту не привязывало. За время, пока жила у Тин, я пересмотрела своё мнение о Сибире с Фариной. Они всю жизнь внушали мне, что…
— Но, знаешь, я говорю это все не затем, чтобы пожаловаться. Потерпи, я уже почти закончил. Мне было очень одиноко, понимаешь? И я пытался быть хорошим, нравиться, искал дружбы…
— Ас, побежали, пока что-то помним, запишем и зарисуем. А потом сравним. Лорд Росс, можно, да? И спасибо вам!
— М-да, не знаю, что и сказать… — Тин явно была обескуражена. — Никогда о таком не слышала.
Вот! Удалось удивить. Удовлетворенно хмыкнула.
— Ты прав. Не хочу. Замуж я не собираюсь, а шрамы — часть меня. Я хочу жить и помнить.
— Мири, брось эти мысли… Садись-ка лучше поработай. Вот у меня есть небольшая склянка чернил, которые от воды не плывут. Бери хорошую бумагу, мою книгу и переписывай себе те заклинания, что умеешь де…
— Ну, Тим, в воскресенье ты задала парням жару. Твоя чайка — это нечто. Давно я не видел, чтобы леди Изолт так хохотала. Молодец! Если возникнут проблемы, ссылайся на меня. В следующие выходные играт…
От любопытства Бри только что зубами не клацала.
— Да я и не рвусь, — пожала я плечами. — Ой, а хочешь еще прикол?
Только в третьем кабинете какой-то русоволосый молодой человек, перед которым действительно лежала кипа бумаг, объяснил мне, куда идти. Оказалось, школа находится на западной окраине города. Он даже …
— А бюст тогда где? И чего такая страшная?
Через минуту мы уже сидели в локте друг от друга на войлочной попоне, которую Ас расстелил поверх душистого стога. Я втягивала носом воздух — хорошо-то как!
— Он погнался за нами к обрыву, но ничего не видел и упал на скалы… — пояснила я.
Белобрысый иронически посмотрел на лорда Йарби. Похоже, он свято верил, что круче него в нашей компании нет никого. Может, и так. Но в поединке Бредли — каменный тролль я б однозначно поставила на тр…
М-да, уел. Уж какие разные, если каждый день будем сидеть за одной партой?
Однажды вечером она дала мне померить мамино золотое кольцо, которое свободно наделось на средний палец. Я покрутила перед носом рукой — будто и не моя вовсе!
Остаток пути пришлось пройти пешком — прижимистый купец снова собрался ночевать в чистом поле, чтобы въехать в город с рассветом и сразу направиться на базар. Руку его племянника, кстати, Тин починил…
— Ну да… Но все равно! — глаза блондинки зажглись нездоровым любопытством. — Да, думаю, поможет! Ну-ка, давай раздевайся!
Я уткнулась носом в тетрадь, начав записывать сведения о галактике, которые надиктовывал нам несравненный лорд Дэрек тер Лин. Кстати, я прониклась общим восхищением по отношению к нашему математику. …
— Герцог, прошу прощения, что оторвали вас от государственных дел. Но нам нужно ваше вмешательство и правосудие. Один из учеников вверенной мне школы, — лорд Йарби сделал жест в сторону застывшего, к…
— Ну что, за девять лет ни одной тряпки не заработала? — голос моющей меня Тирнари звучал насмешливо.
— Прекрати делать круглые глаза! Тут к четвертому классу только ленивый не летает! — Брита дернула меня за руку, затягивая в столовую.
Виновато посмотрела на брюнета. Куда я попала-то? В скулу? Ну, ничего, бывает хуже. Вот в глаз, например. Или зуб могла выбить. А пусть не трогает. Знает ведь, что нервная!
Моего презрения? Он всерьез? Похоже, да. Подняла взгляд с пола — на лице напряжение и гримаса боли. Ох!
Я кивнула. Потом взяла из ящика свечу, аккуратно зажгла магией и поставила перед хитро улыбающейся Ларишей. Из-за колыхания пламени в какой-то момент показалось, что богиня подмигнула. Я вздохнула — …
Вот зачем, спрашивается, в выходной, когда нет никаких занятий, устраивать перекличку? Дали бы поспать хоть раз в неделю!
Вечером, лежа в кровати, невольно вспомнила лицо Аса. Черные четко очерченные брови над бездонными глазами — любая девица позавидует… И грусть в его взгляде, когда сказала, что не могу…
После обеда попрощалась с Бри и кружным путем потрусила к конюшне. Аса еще не было. Так что сначала я сунулась в денник к Огурцу, посмотрела его ногу, а потом уж пошла к Прибою.
— Боги! Тим… — он стек со стула и опустился рядом со мной на кровать. А потом рванул за плечи, опрокидывая себе на грудь, и накрыл губами рот. Жадно, горячо. От неожиданности я оцепенела, а потом зад…
Белье можно взять в кладовке в конце этажа. Душ и туалет находятся там же. Бани рядом с прачечной работают вечером в среду и в субботу, тогда же можно стирать личные вещи. Для сушки есть специальное …
Пожала плечами. Какая разница, кто чего хотел? Но удивительно, что он со мной разговаривает. А вот я на него смотреть совсем не хочу. Закрыла глаза и — это давалось все легче и легче — провалилась на…
— Тим, тебя так тер Дейл поразил? Я видел, как ты на него смотрела.
Урок физики начался с того, что лорд Йарби с довольным видом влетел в класс и сообщил, что нам дарят чучело каменной горгульи! Чему мы все должны быть безмерно рады!
— Ас, замолчи, или я уйду. Я не хочу и не люблю говорить об этом, понял?
— Ас, я могу зачаровать тебе кольца. Это металл и камни, они должны хорошо держать магию. Может быть, даже получится навесить по два-три заряда на каждое. Только надо придумать, как запускать заклина…
Незаметно подкатило семнадцатое октября — день, который я считала своим днем рождения. Я никому не говорила о нем и ничего от него не ждала. Но произошло чудо.
— Так, и напоследок. Старосту этого этажа зовут леди Лайри тер Миат. Живет она в комнате 3-А5. Леди Миат все расскажет, слушай и делай, как она говорит. Утром в восемь во дворе построение с перекличк…
Только не учла, что от этого предмета, несмотря на все потуги относиться к нему серьезно, меня клонит в сон. Конца главы о наследственном праве я так не услышала — задремала. А этот хитрец еще укутал…
Пятно под луной переливалось алмазными искорками, манило, притягивало взгляд, зачаровывало голубой призрачной радугой. Казалось, оно само испускает свет, ярче лунного, и в нем хотелось купаться. Или …
— Это тебя не касается. У меня свои обеты, которые я намерена исполнить. Как ты понял, внимания я не ищу. Более того, оно неприятно и тяготит меня, от кого бы ни исходило. Так что твоему целомудрию н…
— Можно, я спрошу? — посмотрела на его склоненное лицо.
— Презент от вашего подручного мага? — клацнул зубами выведенный из себя лорд Бартоломе.
И, только договорив, поняла, что он просто зубы мне заговаривал и отвлекал, чтобы не протестовала и не возмущалась… А если учесть предыдущий спор и его результаты, то получалось, что Ас настолько мен…
«Ты не взяла с собой ни одной вещи из тех, что тебе сшили. Даже плащ надела старый. Ты сторонишься меня на привалах и никогда сама не зовешь. Когда я тебя обнимаю, ты норовишь как можно быстрее найти…
— Очень хочу! — мои пальцы заработали еще быстрее. — Лорд Йарби, а у вас скальпель есть?
«Нас нашел горный тролль… Ас, я потом расскажу, ладно? Сейчас и так страшно».
Тело по-прежнему лежало на животе. Почему-то так казалось удобнее. А может, я боялась, что она снова распахнет бездонные глаза и увидит, как я стаскиваю с нее одежду. Мало ли что подумает? Я ж сейчас…
— Спасибо, Брита! Конечно, я хочу жить с тобой!
— Ага! Блоха на собаке! — отозвался Корин, придвигаясь к рыжей чуть ближе. Та кинула на него невинный взгляд и отступила за спину Рин. Прямо танцы!
Я снова рывками двинулась в небеса. Внизу поскрипывало, но умеренно. Под мышками тянуло, невзирая на полотенца. Попыталась передернуть лопатками, чтобы устроиться поудобнее, и задела ногой мачту. Луч…
Но, похоже, Аскани это знал. Он просто воспользовался своим новым умением читать мысли и влез в голову к тому, кого посчитал главарем. Наемники. Несколько отрядов на выходящих из леса дорогах, как мы…
— Я даже попробовал выбросить тебя из головы. Стал ходить на вечеринки. Кстати, там очень весело. И леди хорошо танцуют. Вот Агата, например, — очень пластичная, грациозная, музыку чувствует, двигает…
— Чего-о?! — Елька захлопал глазами, потом хлопнул себя по бокам руками и захохотал. — Дык ты не парень! Гляди-ка, шлюхина дочка привалила!
Весь день Середины зимы я просидела над учебниками. Кир, Зак и Бри убежали в город. Пытались уволочь и нас с Асом — пришлось объяснить, что есть прямой запрет лорда Йарби и что мы и сами в опасности …
Сглотнула смешок — пропажа дюжины посудин не прошла незамеченной. Наша повариха Алика грозилась найти виновника и надрать уши. Но при том та же Алика, почти как и весь женский контингент школы, млела…
— И?! — в голосе Бри звучала надежда на нечто, мне непонятное. Наверное, ей зрились романтические поцелуи за стеллажами.
Не хочу я отсюда уходить! Я люблю Тин! И эту избу люблю — хвойный запах от бревен, пучки трав под стрехой, тепло от печки и свое лоскутное одеяло, наш выскобленный добела стол и мышиный писк в подпол…
— Делаем так. Ты говоришь, что у тебя есть и какой суммой денег располагаешь. А я помогу тебе спланировать, как лучше ее потратить.
— Не пугайся, — хихикнула Брита. — Это небось Киран с Заком снова подрались. Они не всерьез, но шуму много.
— У тебя, как и у меня, есть сила. Большая ли, маленькая — не знаю. Моих умений распознать то не хватает. Я знахарка, а не волшебница. Но в том, что она есть, не сомневайся. Потому ты и с животными л…
Мы же стояли почти вплотную, Ас придерживал меня за плечи, и теперь этот вредный гад Юл разнесет по всей школе рассказ про то, что лорд Сайгирн милуется с малышом Тимом в пустом классе. Вот как этого…
Я подобрала волосы, как учила Тин, надела рубаху со штанами, а сверху бесформенную душегрейку с карманами. Небо хмурилось, так что одежка была по погоде — не жарко, не холодно. С собой взяли корзину …
«Может, окружить их драконьим щитом и уронить? — услышала я его ментальный голос. — Тогда не разобьются и не сбегут».
— Нет-нет… Это я к примеру. Но продолжаю. Бри была бы расстроена, а ты бы точно знала, что это — неправда. Неужели бы ты ей не рассказала?
Лорд Йарби легко поднялся со стула, откинул темные волосы за спину, оправил мантию.
— Ничего себе! Ты ему понравилась. Скажи, ты все еще не хочешь, чтобы я помогал тебе с занятиями?
Повернулась носом к стенке, зевнула. Странный разговор вышел, да. Но он объяснил многое, например, тот обрывок беседы директора с математиком, что мы слышали в учебной части. Выходит, лорд Йарби знае…
— Пожалуй, еду мы купим в другом месте, — и развернул меня к дверям.
Сгруппировавшись, резко вскочила, метнулась к краю сеновала и, обняв столб опоры, соскользнула вниз.
— Мм-м… Ну, пойдем взглянем. А лечить как собралась — магией? Умеешь?
Мало-то как! Перечитала еще раз. А что такое «полный цикл развития»? Не знаю… Но после цикла дракон может превращаться. А если не пройдет его, выходит, не может? Тогда нужно обязательно выяснить, что…
Аскани встал, коротко поклонился директору, обернулся ко мне, прошептав одними губами: «После ужина у Прибоя», и вышел из кабинета. Темноволосый лорд Йарби дождался, пока Ас прикроет дверь, вздохнул,…
Советов я давать не хотела, но предупредить казалось нужным.
— Тим! Тим, очнись! — голос Аса доносился, как через ватное одеяло.
Выяснилось, что это только выглядит просто. На нас Морковка отыгралась за Сианурга по полной программе — разворачивалась крупом и отмахивала задом, расплющила несчастного Винади, прижав боком к стенк…
— Тим, отпускай грушу и падай вниз, я ловлю!
Так и вышло. Поскрипывавшую на ветру вывеску с изображением кровати и миски с торчащей из нее костью я углядела уже в сумерках. Толкнула незапертую дверь и оказалась в большой задымленной комнате. Па…
В рукопашной мне участвовать не предложили. И хорошо. А то б я этого линялого самоуверенного гада просто покусала. К концу занятия я возненавидела и его покровительственную манеру общения, и привычку…
— Лорд Росс любезно разрешил мне присутствовать в кабинете в эти часы, чтобы, если позволит твоя работа, обучать тебя разговорным гномьему и эльфийскому — я неплохо знаю оба. Так мы сможем поставить …
Я скосила глаза вниз. И вправду, ключицы, тощая грудина с выступающими ребрами и парой сосков — и никаких следов кольца.
— Тим, ну о тебе сегодня и разговоров было! Девчонки в восторге — так натянуть ребятам нос! Твоя чайка — это было что-то с чем-то! Самое смешное, парни пока так и не поняли! Пойдешь играть в следующе…
— Это не то, что ты думаешь! — возмутилась я. — Просто мне очень нужно знать о них все, что можно. Шон тут ни при чем!
Странный день еще не кончился. Проглотив гречневую кашу с котлетой, заскочила в комнату, переодеться. Аскани внизу не было. Ой, он же меня на конюшне ждет… все же надо сходить. Опять мне уроки до утр…
Я чуть не брякнула — «с упырем-утопленником!»
Тин снова уселась на зачарованное место и закрыла глаза.
Бри, тоже проникшаяся серьезностью проблемы, показала мне, как сплести к моему подарку витой шелковый шнурок с кисточками. И пообещала притащить из города большой пирог и четырнадцать свечек для него…
Первое занятие должно было проходить в классе со странным номером 2-ВЗ. Бри уже умчалась, пожелав мне напоследок удачи, и спросить было не у кого — знакомых лиц вокруг я не видела. И куда идти? А — с…
Бри покрутила пальцем у виска и сочувственно посмотрела на меня.
— Ас, ты обманул меня. Хоть и не солгал словами, но намеренно ввел в заблуждение.
За полчаса мы обсудили все. Мне пришлось сотворить иллюзию и показать, как год назад нас атаковал тролль. Я только смазала, скрыла лицо Тин. Но рассказала, как она меня спасла, рискнув собой. По-моем…
Поймав мой восхищенный взгляд, Тирнари подмигнула.
Бухтя, как закипающий на печке чайник, потащила словарь к стойке регистрации. По-моему, сидящий там парень удивился выбору, но, поскольку никаких правил это не нарушало, занес книгу в мой формуляр.
Машинально — я делала это почти всегда, если вокруг было не слишком много людей, — распустила свои щупальца. Интересно, мой сосед по парте тоже решил провести вечер в комнате? А кроме нас с ним — пус…
— Да, позвольте представить моих сопровождающих, — позволил себе усмешку Аскани. — Лорд Росс тер Йарби, директор школы «Серебряный нарвал», в которой я имею честь обучаться, выпускник Белой башни гал…
Кинули точно. И хорошо, потому что я настолько растерялась, что просвистела бы мимо корзины, так и не бросив в нее мяч. А так влетела туда вместе с грушей. Почему-то спиной вперед. Но это было неважн…
— Впереди зимние каникулы. И мой день рождения. Я получил письмо — они устраивают двухнедельное празднество и по окончании сессии присылают за мной эскорт — забрать домой. Накручено все так, что избе…
— …Ты же понимаешь, Росс, у школы из-за этого могут быть проблемы.
— Знакомьтесь, Шадиярр, — парень гибко поклонился, карий глаз насмешливо сверкнул. — Шиарра, — девушка сверкнула улыбкой, чуть склонив голову, — четверокурсники Красной башни на стажировке, брат с се…
— Терпи. Это надо делать, пока ты маленькая и растешь. И так может быть уже слишком поздно.
— И первым получил за поцелуй по физиономии! — донеслось мне вслед.
— Через пару часов придем, — оптимистично сообщила бодро шагающая рядом Тин.
Светлая мысль пришла неожиданно — нужно зайти к Брите и узнать, что тут носят? А то вдруг мои штаны со свитером — вызов здешним приличиям?
— Да я тоже, — вздохнула в ответ. — Такому тут учат на третьем году, причем целый семестр. Называется «магическое зрение». Как его открыть — никто толком не знает. Просто стараешься, стараешься… и ка…
Когда зеленый огонек Аса внизу пожелтел, а затем запульсировал ржавым цветом, я не поверила самой себе — он же там один, так что ж могло произойти? Ас заметался по комнате, а потом замер на середине.…
— Но если эльфийцы могут разговаривать, — вернулась я к интересной теме, — значит, они разумны?
Подруга разочарованно вздохнула. Потом — похоже, долго кукситься блондинка принципиально не умела — снова расплылась в улыбке и подмигнула мне.
Ас недовольно уставился на Бри, выдав привычное: «Хм-м…» Я нервно хихикнула, вспомнив, как обзывала его про себя весь первый месяц.
— Конечно! — округлила глаза подруга. И хихикнула: — Но по физиономии я ему всё равно съездила! Пусть знает, что у нас всё серьезно!
Я припустилась за ней. Ага, эту надо с Сианургом наперегонки запускать. И еще бабушка надвое сказала, кто прибежит первым.
Вот как парни в романах благородных дев на руках носят? Мне попалась какая-то неподъемная. Пока отцепила от нее мокрый вещмешок и сняла плащ, прокляла все на свете. Могла бы, кстати, прийти в себя и …
Тролль заревел снова. Потом отступил, разбежался… и долбанулся в утес слева от входа в убежище. Промазал!
— Тим, сколько тебе лет? — непонятно ответил он вопросом на вопрос.
Я кивнула головой и поморщилась — больно…
А я, пока была наверху, сумела рассмотреть поближе сплетение горизонтальных ветвей над корзиной. И прикинуть, как туда можно забраться с земли самой.
— А вот это зависит от того, кем будет тот маг, — на лице директора блеснула усмешка. Он обратился к математику: — Дэрек, тебе удалось связаться?
— Не волнуйся. Зачаруй, как свой кинжал, и не потеряешь. А если наложишь поверх щит, то и с пальца не сдернут. Но зато теперь ты знаешь, как мне дорога… — прижал чуть теснее, прикоснулся губами к вис…
Но если уж решил улыбнуться — это искупало все — такой светлой, доброй, солнечной улыбки я не видела больше ни у кого. Только у Шона. И я так поняла, что она Бри и подкосила… Вообще, высокий темный З…
Зато у Бри имелся личный утюг. Я побоялась спрашивать, а это подарок от кого? Наверное, от бабушки.
Вернувшись, увидела, что Бредли тоже не спит, а щурится в темноту.
— Чего нельзя? — не поняла спросонья Брита.
— Лучше с Дэреком тер Лином. Я заметил, что, хотя он и предпочитает мантию, сшита она явно вручную. И хорошим портным.
На маленьких островках росли лесные ягоды, нужные для целебных сборов, и странного вида грибы, срезы ножек которых вели себя более чем подозрительно: лиловели, краснели, зеленели. Росс довольно кивал…
— Ну, ладно. Не хочешь, так не хочешь. Если честно, я рад, что ты остаешься здесь. Но давай так если тебе будет не хватать знаний, ты придешь ко мне, и мы вместе поищем ответ. Договорились? А сейчас …
Вот как он думает, я — приду? Да никогда! Зачем мне нужны благодеяния, за которые приходится платить свободой? Спасибо, вещью я уже была. Целых девять лет. С меня хватило.
За воротами начались нездоровое оживление и беготня — кто-то требовал позвать начальника караула, кто-то — сразу доложить лорду Бараке, потом пара латников с топотом и металлическим лязгом дунула в р…
Тетка снова всхлипнула. Открыла рот, закрыла. Кивнула.
— Почему тебя били? — на его лице был настоящий шок.
Потом сунула внутрь руку и достала со дна тот самый, на две трети пустой, флакон.
— Ну-у, если честно… — неуверенно начала я, думая, как вежливо сформулировать, что меня наша староста тоже достала. Она все же считала, что одеваться, как я, для юной девушки неприлично. И не уставал…
Аскани покосился на Кира, дернул бровью… и повернул к нашему столу.
— Времени до каникул еще больше месяца. Но давай поговорим с лордом Россом?
Мы с Аскани растерянно уставились друг на друга. Влипли!
— Да где ж его теперь найдешь? Эх, упустили…
Ага, хорошо сказать — спи! Воображение рисовало такие картины, что впору было орать в голос от ужаса, а не спать. И потом — сейчас я сижу тихо, рот зажала, почти не дышу. А засну? Вдруг я закричу во …
Зачерпнула снега на своей поляне и стала лепить, вспоминая, представляя, желая. Да, вот так! Маленькое, но большое и не нужно. Именно крошечное круглое зеркальце. А теперь попробую поставить его себе…
Мне хотелось забиться в угол. Всё, что происходило в Зеленой Благодени, скандалы Хрущихи и вопли Фарины — было тихой зыбью рядом с накалом страстей, алым смерчем раскручивающимся сейчас у меня перед …
Успокоила. Хороший парень. Ага. Сухая вода и холодный огонь. Вот сейчас прямо так и поверю!
— Математика там завернутая. Нам пока такое не по зубам. Слушай, у меня спина дико зудит между лопаток — не почешешь? Кто-то вспоминает, наверное. Если сейчас икать начну, значит, отчим или его закон…
— Хуже! Лорд Ансаби захотел со мной поговорить в пустом классе, мы подрались, и в это время в дверь заглянул Юл!
— Есть единственный вид магии, когда источник находится не снаружи, а внутри существа. Это — драконья магия. И это очень похоже на то, о чем ты мне рассказала. Так что мы можем предположить, что в те…
Когда один из ближних валунов внезапно зашевелился и тронулся с места, я взвизгнула, разбудив Аскани. Тот сел рядом и уставился в полумрак — эльфийская кровь подарила Асу способность видеть в темноте.
Боюсь. Очень боюсь. Если начнется расследование, может обнаружиться, что я никакая не тер Сани. Но если промолчу, а Аскани окажется в беде — это будет стократ хуже.
Я закрыла рот. Опять он меня непонятно как переспорил…
Внутри нас ждали трое — улыбающийся лорд Дэрек и двое незнакомых мужчин.
Аскани открыл рот, чтобы ответить, но герцог уже переместился к Петре.
«Почему?» — как хорошо, что мыслей не видно… Пусть скажет, а я подумаю, как высказать, не слишком обидев, то, что чувствую.
— А ты как под потолок вспорхнула? Захотела и вложила в желание магию. Вот так все и делаешь. С тренировками придет… Только имей в виду, что невесомость инерцию не отменяет. Мгновенно разогнаться или…
— Света мало! — пожаловалась я, зажигая светлячок.
— Это на какую же тему стих? — обалдел Кир.
Мы с Бри уставились друг на друга. А потом захихикали.
Вспомнив об уроках, хлопнула себя по лбу и засуетилась, как мышь под метлой, — математика и история не те предметы, где можно филонить или положиться на авось.
— Также рад видеть вас в добром здравии, лорд Барака, — после рокота громогласного исполина четкая речь Аскани казалась нарочито тихой. — Никаких гостевых покоев. Я занимаю свои обычные герцогские ап…
— Плюнь ты на эти сокровища, — искренне посоветовала я.
Я подозревала, что Тин каким-то образом знает, о чем я думаю. Но сама она никогда этого не подтверждала, а от прямых вопросов на эту тему уходила.
— А чем закончился драконий облёт? — поинтересовалась я.
Так о чем я? О том, что директор знал об опасности, грозящей Аскани. И о том, что у школы могут быть проблемы из-за того, что «Нарвал» дал убежище наследнику герцогства. И все равно лорд Йарби не соб…
Теперь оставались экзамены, и всерьез я беспокоилась лишь об одном — по грамматике. Там от трояка меня могло спасти только чудо, лично сотворенное Ларишей. Зато магии я не боялась совсем — лорд Росс …
Послушно рванулась вперед, увильнув от протянутых рук какого-то красноголового, в прыжке прижала к пузу грушу, сгруппировалась, как объяснил мне вчера Кир. Блондин вместе с Заком поймали меня на пере…
— Сам видишь, времени подменить что-либо у меня не было. Согласен?
Интересное лицо. Красивое и мужественное. Высокий лоб, прямой нос, смешливо прищуренные карие глаза, зачесанные назад темно-русые или скорее даже каштановые волосы. Не разберешь. Надо потом на свету …
В центре поляны, там, где серебристый, мерцающий, как звездная пыль, ручей пересекал снежный покров, он был особенно ярок. Я уставилась на свечу, пожелала и потянула силу из этого сияющего места — фи…
Я кивнула и потрусила к корпусу. Аскани не отставал.
— Кольца, да. Единственный след. Потому я их и стрясла с твоей Фарины. Ей они что корове седло — ни на один палец не налезут, на другую руку деланы. А тебе вдруг да помогут найти родственников? Чем Л…
— Так я маг или где? — Ас внимательно обвел взглядом комнату, которая и после уборки походила на разворошенный муравейник. Взгляд задержался на брошенной у шкафа перепачканной землей зубной щетке.
— Её этот, топоролицый, лорд Блие, подменил. Чтобы не принимать никого и больше денег оставалось в мэрии.
— Давайте, козлы вон там, поленница за сараем. Распилите — свободны, — повернулась ко мне. — А ты, Мири, иди пока в избу, травы разбери.
Удачно, что время игры подошло к концу, а то бы сидеть мне на дереве до конца. Чтобы шею за фокусы не намылили, ага.
И поставлю! А перед этим еще в землю закопаю!
Тетка Фарина побелела, открыла рот и схватилась за косяк.
— Ну, что вздыхаешь? Какая самая жесткая фигура? Ответ ты знаешь.
— Одно хорошо, — вздохнула Тин, — что в розыске я под другой фамилией значусь. Негоже тебе жизнь начинать с родства с преступницей. Есть в этой истории только одно слабое место — я ж тебя на треть ве…
Честно говоря, сначала пришлось трудновато — я все время упускала то одно, то другое заклинание или вкладывала в них слишком много силы, отчего уставала. Но пользу занятий понимала сама. Если справлю…
Так, надо сообразить, что за ерунду она читала последней. Кажется, что-то эльфийское. Представила эльфийку, роняющую эльфу на ногу энциклопедический словарь, и прыснула от смеха, рассыпая по кровати …
— Да ничего, — пожала плечом я. — У меня хватило уже мозгов понять, что у тебя самого не все ладно.
— Собираемся, возвращаемся к маяку и начинаем спуск вниз. Что хотели, мы уже нашли, а искушать судьбу не стоит. Заночуем на опушке леса.
— Позвольте представить всем присутствующим придворного мага императорского Двора, члена Магического Совета Империи, герцога Шона тер Дейла. Репутация герцога безупречна. Думаю, его суждение устроит …
— Эта история с невестой — чтобы к вам другие не приставали и драконов растить не мешали, или же всерьез?
Пересыпала собранную землю с листа в мой мешочек. Теперь тот был полон на две трети… треть безнадежно рассыпалась пылью под шкафом, была растащена нашими ногами по комнате. На глаза наворачивались сл…
Травница открыла, посмотрела на меня, потом заглянула под крышку. Достала оттуда желтенький тонкий ободок с блестящим переливающимся камушком и другое, белое, без камней — просто квадрат с непонятным…
— Ничего. Старую шутку вспомнил, — соврала, отворачиваясь.
Вспомнив, что вчера Брита говорила что-то про вид на море, подошла к окну и выглянула наружу. Ух ты! И в самом деле видны берег, и кусок залива, и пара плывущих вдали кораблей.
Так, значит, куда мне тут? Первым делом надо выбраться из переулка. Тин строго-настрого наказывала в трущобы не соваться: по ее словам, там было хуже, чем в глухом лесу. Могут и ограбить, и убить. Чт…
А еще сообщили, что в этом году в младший класс зачислено пятнадцать человек, хотя пока не все прибыли в школу. А из выпускного класса в шестнадцать человек девять поступили в магическую Академию, чт…
— Как я сюда попал? И дай попить, я тоже хочу.
Я в ответ влезла к ней на колени и поцеловала. С какого-то момента между нами завелись такие телячьи нежности. То она клала мне руку на голову и легонько гладила по волосам, то я прижималась к ней. А…
— И наши учащиеся и ваши клиенты — Аскани Ирату тер Ансаби, герцог Сайгирн, и Тимири тер Сани, — лорд Лин улыбнулся снова. — Я побуду с вами, чтобы затем, как обещал, открыть портал в Ларран.
Что? Сломанная спина и искалеченная лошадь.
— Значит, вор не дурак. Не хранит украденное в комнате, — пожал плечами лорд Росс. — Я попрошу леди Изолт провести медитацию вместо меня, а мы продолжаем искать. Бри, у тебя что первым уроком?
Поняла. Не стоит торопиться, если прямо по курсу — стенка. А то ее и поцелуешь!
М-да. Встречать праздник перелома зимы, распевая дуэтом песни на эльфийском с герцогом в кровати… А ведь есть примета, что как год встретишь, так и проведешь! И к тому же закончилось тем, что после в…
Пока шла домой — как-то незаметно я стала называть нашу с Бри комнату именно домом, — решила, как стану себя вести. Так, будто бы этого лорда в природе не существует. Достаточно просто представить, ч…
В послеобеденные жаркие часы, когда делать ничего не хотелось, Тин устроила мне новую муку — диктанты. Зачитывала отрывок из какой-нибудь книги, а я писала то, что слышала. Опять-таки попеременно пра…
— Икры разомни! Сейчас, пока он не видит, побежим!
— Тин! Я могу зажечь свечу, не произнося заклинание!
— С Аскани, значит? Два часа думали? — Бри уже откровенно потешалась. — И что придумали?
Мы уставились на руки. Вроде что-то видно. А может, и нет… Неужели в третьем классе адепты так семестр мучаются? У меня уже глаза на лбу!
— Очень редкой. Таких почти больше и нет.
Я не знаю, что думать. Но то, что в этом мире плохо слабым, похоже, верно. Я не буду слабой. А с мамой… Ведь кто-то же был первым? И настанет день, я узнаю, кто это был. И отомщу.
М-да. А с перемножением трехзначных чисел столбиком я не дружу…
— Ас, я не могу. Просто не в состоянии. Я еле привыкла, что ты касаешься моей руки, и то чувствую себя в ловушке. Понимаешь, это уже не нежелание, а инстинкт. Думаю, это безнадежно. Я не та, кто тебе…
— Да не переживай! Учатся все. У нас в классе один Юл так и не освоил эту премудрость.
«Прости, я не нарочно… но так приятно», — пальцы шевельнулись снова, легко погладив чувствительную кожу. Потом дыхание коснулось шеи, он прижался губами к сгибу, там, где билась жилка. Ласково… и гор…
Уплыв в мечты, не заметила, как закончилась перемена.
Да она что, с ума сошла? Где это видано, чтоб люди двумя руками писали?
— Тим, я вижу, что ты хотела что-то узнать, но не в присутствии Аскани. Подожди, сейчас спросишь. Прежде задать вопрос хочу я: не замечала ли ты на вашем этаже чего-то необычного?
Я не успела ахнуть, как оказалось, что карие выпуклые глаза смотрят на меня в упор. То, что он говорил, звучало прямо в голове. Губы лорда Дейла не шевелились.
Кое-как застелили постели. Пыхтя от волнения и негодования, оделись. Собрали вещи к урокам. Бри порывалась бежать — искать директора и леди Миат, но я попросила ее подождать. Правда, первым примчался…
— Лорд Росс, а если вы узнаете о преступлении, вы обязаны будете о нем доложить?
— Да, я читал эту страницу. Лорд Барака по моей просьбе показывал мне её.
— Коль приземлишься ты на грабли, наверняка получишь травму! — выдал Кир.
— Мало. И у меня самого источника почти и нету пока…
Мне хотелось задержаться, осмотреть город, почитать объявления на стене ратуши, — больше всего меня интересовало, ищут ли еще тут Тин? Но часы показывали уже без двадцати пять, и я боялась, что не ус…
Ничего, когда стану сильной, я вернусь. Она обещала, что дождется.
— Я клянусь своей жизнью и своей магией в том, что в питье, еде, лекарствах, которые ты принимал, не было ничего вредного или необычного. Пошли, я докажу!
— У тебя руки стали светиться синим, никогда такого не видел! — прошептал сбоку Аскани.
В комнате, не успела я стянуть с ног сапоги и плюхнуться на кровать, как она пристала снова.
— И, Мири, намотай на ус — магию свою пока никому не показывай!
— Отлично. Теперь давай подумаем, как нам поступить с тобой?
Так вот почему Ас меня всё время обгоняет! Я ему нравлюсь и все время под рукой… Но для меня этот способ закрыт. Улыбнулась чуть грустно — значит, буду еще больше медитировать.
— Киран как маг сильнее, в прошлый раз он Зака вместе со стулом поднял к потолку. А тот еще левитировать не умеет!
— Научить? — улыбнулся математик. — Вот расскажешь мне без ошибок тот стих на драконьем — покажу заклинание!
А ещё — моей многострадальной семье, героически терпящей мои регулярные выпадения в астрал с полным отрывом от реальности.
— Нет. Я тоже сперва так решила… — вздохнула. — Но он хороший. Просто подумал, что как я тебя с Петрой тогда увидела, так и тут могла что-то заметить.
— Закрывай глаза и сиди спокойно. Сделаю, сколько смогу. Завтра продолжим, и чтоб больше от меня не бегала, ясно?!
— А еще, прикинь, кое от чего ты можешь использовать этот щит уже сейчас. Чтобы точно знать, что ничего с тобой силой не сделают.
Это он вдруг решил вежливо попрощаться? Чудной какой-то!
Сглотнула. Интересно, а что бы произошло, если бы лорда Йарби рядом не было? Обошлось бы или вышло то самое «костей не соберешь»?
Он даже не коснулся меня. Оперся о стену по сторонам от моих плеч. И нежно, как ветерок, коснулся сухими теплыми губами моего рта. Он пах лесом… и это не было ни плохо, ни противно, как я боялась. Пр…
— Твоя мама умерла, как моя… Мы вырастем и отомстим, да?
Мы замерли, ожидая, что на шум сейчас сбежится вся школа. Я вздохнула — мне ж и не удрать, я к этой мачте привязана!
— Она тоже не виновата, — вступилась подруга. — Этот гад рассыпал из мешочка землю с могилы ее мамы, вот она и схватила первое, что под руку попалось…
Но на следующий день фитиль снова загорелся, не успела я до конца произнести знакомое до оскомины на зубах заклинание. И тут ошибки быть уже не могло. Как же это? Задумалась: может, позвать Тин и спр…
— Выучи как следует битву при Албери, на уроке спрошу!
Молодой шатен, на вид лет двадцати с небольшим. Худой, будто состоит из одних острых углов. Коротко стриженный, волосы надо лбом и на макушке топорщатся гребнем. Карие умные глаза, кривой нос с горби…
— Мири! Цела? Хорошо. Помоги мне вылезти, сама я не смогу.
Кстати, я, наконец, выяснила, кто нравится Бри. Оказалось, подруга неровно дышит к худощавому, кареглазому, почти всегда сумрачному Заку. Обычно этот темный шатен терялся на фоне своего приятеля — шу…
Я смотрела во все глаза, ожидая, что же произойдет дальше?
Парни с обреченным видом поплелись к косогору.
Ага. Аура, чакра… еще одна эльфо-драконья незримая заумь.
— Ну, будем знакомы, Тимири тер Сани. Выходи сюда через двадцать минут, я отведу тебя в столовую.
Может и не объяснять — сама уже всё знаю. Но чтоб я такого захотела?
Стиснув зубы, припустила трусцой. Я легонькая и выносливая — выдержу.
Огнива с собой я не брала. За ненадобностью. Вот и сейчас повернулась спиной к лежащей бесформенной кучей у стены деве, потянулась к своей снежной поляне и велела дровам загореться. Ага! Вспыхнули! А…
— Хочешь, покажу тебе пару приемов? — прищурился он.
— Порваны мышцы, рассечены сухожилия, много рубцов и лишней соединительной ткани, атрофированы мышцы двух крайних пальцев, — равнодушным голосом перечислял Аскани. — Сидите смирно.
Перевела взгляд на замотанного в одеяло Аскани, сидевшего рядом со мной на кровати с невозмутимой физиономией. Потом на Росса, прятавшего улыбку. Потом вниз, на себя. Ага, тоже закутана в покрывало. …
Бри выпучила глаза и тоже начала хохотать.
Если честно, то не очень. Но попробую. А для чего?
— Мм-м… Зайдем в класс, поболтать ненадолго?
— А почему? Ведь ты не знаешь, какую приставку, «тер» или «йор», ставили бы они перед именем, если бы их предки происходили из Империи.
Физкультура меня доконала. Сианург опять счел погоду — легкий морозец, ветерок и снег по щиколотку — прекрасно подходящей для занятий на свежем воздухе. Нас потащили в подсобку, где всем выдали лыжи.
— Можно сейчас свернуть вверх по течению, там есть хорошее место для стоянки, — предложил лорд Росс. — Или поедем дальше и переночуем в трактире?
И отдельная благодарность тем, кто помогал вычитывать и редактировать, писал стихи и давал советы: моей замечательной тете Маргарите Суменковой и моим друзьям — Юлии Киселевой, Оксане Савчин, Ольге Ф…
— Ну, тогда слушай. Остальные лорды и леди обязаны обращаться к моей невесте «миледи», вставать и кланяться, когда ты заходишь в комнату. За столом ты сидишь по мою левую руку, со стороны сердца. Наш…
— Познакомились бы, — пожала я плечом. — Уже тут.
— А что за вопросы с ментальным общением?
— Тим, ты утверждаешь, что ты — не парень? Ты лжешь!
Если честно, он настолько меня ошеломил, что я и забыла, с чего все началось.
— Да всё как обычно! Нашла самое яркое место, оттуда и тяну!
— Ты куда делась? — взъерошенная Бри уперла руки в боки. — Начало одиннадцатого! Я уж думала к лорду Йарби бежать, тебя искать!
Тин выволокла меня из потасовки за руку, а потом рявкнула на парней так, что те рванули прочь по улице не оглядываясь.
Обратно вернулась злая, как линяющая гадюка. Для себя решила: раз уж Лариша так пошутила, помогу ему, чем смогу. Но в голове крутились последствия — одежда испохаблена, теперь придется со щелоком сти…
Ноги не держали. Шлепнулась рядом с ним на пол и затряслась. А он скорчился рядом в ледяной луже, и его колотило тоже…
— Это — моё, — Ас выбрал один из кинжалов с почти черным граненым камнем в рукояти.
Мы заехали во двор, спешились. Подбежавшие слуги подхватили всех коней, кроме Прибоя, под уздцы и куда-то повели. Похоже, нрав людоеда тут был известен. Вороной остался стоять рядом с хозяином.
— Заклинание. На твоих штанах. Ты его знаешь?
Через пять минут я закончила обрабатывать рану. Единственно, не знала, как закрепить повязку. Но это умел Аскани. Ему я и оставила данную часть работы. Отняла скальпель и склянку со спиртом, которые …
Ага, снимут. Пусть и не надеются! Зря я, что ли, так мучилась?
— Я забежала перед перекличкой к Прибою, положила свежей мази на повязку. Вроде все в порядке. Гной идет, но уже меньше.
— Девочка?! Ну и ну… Кто бы мог подумать!
— Так, а теперь по порядку и поподробнее, — взгляд лорда Росса стал острым.
«Вот именно! Я о том, что не взваливай на себя непосильного, иначе или сорвешься, или не сдюжишь. В следующую сессию ты уже будешь на равных с остальными. А сейчас не брыкайся — а то у тебя гордости …
Мы ходили больше часа. Обшаривали классы и библиотеку, подсобки с ведрами и физкультурный зал с матами. Даже заглянули в гости к горгулье — страшенной зубастой твари с распахнутыми крыльями по четыре…
— Как?! — Бри захлопала на меня голубыми глазами. Потом сочувственно улыбнулась: — На, съешь пряник — сладкое успокаивает! Что у вас случилось-то?
Но если леди Миат предложила проводить меня в столовую, а я откажусь, это будет нехорошо. И в следующий раз, когда я попрошу её о чем-то, отказать может она. Значит, надо идти. Встала, положила на по…
Когда я спустилась вниз, леди Изолт ждала. Невозмутимая, как елка у дороги. И такая же дружелюбная.
— Ну что ты не спишь? — послышалось недовольное из-за спины.
На последний час — верховую езду — мы побрели к конюшне, где нас поджидал Сианург. Какая езда? С неба дождь льет! Лошадей же жалко! А еще жальче сапоги. Обуви у меня немного, а те деньги, что дала Ти…
Аскани я избегала. Да и он не искал больше моего общества. Зато стал намного больше времени проводить с Киром и Заком. А в последнюю субботу пошел с ними на вечеринку, где произвел настоящий фурор. Б…
Рядом с массивными полукруглыми воротами в стене виднелась узкая калитка. Туда я и направилась. И оказалась в небольшой проходной комнатке, где на стуле, вытянув скрещенные ноги, сидел зевающий парен…
— Выходит… выходит… Я мог спастись в любой момент, просто не знал об этом? Но откуда у вас свиток?
— Ты легкий, мы привяжем тебя к веревке, на которой поднимают флаг, и вздернем. А потом спустим.
Зато было интересно. И редкие растения здесь встречались чаще — мы уже выкопали больше дюжины царь-корней и кустиков перистой жизнь-травы, и я узнала от Росса массу всего нового, и в реках водилась п…
Тираду про часовню я не дослушала, припустив к левой лестнице. Взлетела на второй этаж, с ужасом ожидая, что вот-вот раздастся звонок. Огляделась. Ага, справа буквы В, а слева — Г. Запомню. Теперь ос…
— Ну, вы и топаете! Как табун! Бри, привет! Тим, тебе тоже привет! Я только не понял, где ты ночевал? Хотел с тобой вчера поболтать и не нашел!
— А тут сено на чердаке лежит. Настоящее, хорошее. Я там попону постелил. Давай залезем? Знаешь, запах травяной какой?
Снова забралась в кровать и задумалась. Вот явно все взрослые, умелые маги носят ментальные щиты, защищающие от любопытства собратьев. На лбу. То есть — на виду. Но у того же Шона на лбу ничего, кром…
Странные вещи презентуют друг другу маги…
— Тим, ты так и пойдешь в плаще? В столовой тепло, и обычно мы одеваемся к ужину понаряднее, — склонила набок голову староста.
Тин купила мне не только носки. К багажу добавился свитер под горло плотной вязки из серой мягкой шерсти, пара настоящих черных головных лент и пленивший мое воображение резной гребень с оскаленной м…
Мы двинулись к лестнице. Я старалась держаться поближе к блондинке, спросившей, не мальчик ли я. Она показалась мне самой безобидной и дружелюбной. Та оценила мой маневр.
— Тим… Не сердись. Ну ладно, я ухожу… — и такой расстроенный вид…
Вопроса, как прятать грудь, не возникало. По отсутствию той самой груди. Вместо пышных булок, что так ценили деревенские, у меня имелись два тощих плоских блина на снятом молоке. Тин даже расстраивал…
Изредка выкидывало утопленников. Часто после того, как прибой протащил тело по скалам, только по длине волос и можно было понять — мужик то или баба. И, что особенно расстраивало деревенских, одежда …
— Вторая парта! — над нами навис Дэрек тер Лин, — я правильно понял, что вы уже решили написанную на доске задачу? И каков же ответ?
Все это лорд Йарби ровным голосом изложил мне, пока мы огибали по темной дорожке основной корпус и поднимались по каменной лестнице на третий этаж общежития.
Жить в городе казалось и страшным, и денег у меня таких не было — платить по серебрушке за каждую ночь.
Следующее утро снова началось с лошадиного ржанья, переходящего в тонкий испуганный визг. Сначала я не поняла, в чем дело. А потом задрала голову и чуть не завизжала сама — в защитный купол кто-то би…
Начались проблемы с обувью. Та пара сапог, в которой я пришла в Китовый Киль, банально развалилась. А чинить и восстанавливать вещи магией я еще не умела. В зимних ходить было жарко, летние — на тонк…
— Думаю, все нужное у нас найдется, — кивнул директор. — Что ж, пойдём в алхимический кабинет. Брита, ты свободна!
Что с ним? Явно же, не в учебе дело! По общим дисциплинам Ас был первым в классе, а по магии в тройке лучших. Кстати, в волшбе я от него не сильно отставала.
— Вот возьми его и отнеси тому, кому веришь. Пусть посмотрит, что там. Но потом верни мне именно флакон. Выбросишь, клянусь — нос расквашу! Мне нужны не твои поганые деньги, а лекарство от ангины!
— Отлично поработала, Тим, — похвалил меня лорд Йарби. — Я все прохронометрировал. И, насколько мне известно, это совершенно новый способ. Думаю, он неплох, если нужно прорвать осаду, используя миним…
Я не была уверена, что делаю правильные выводы или знаю все факты, но у меня выходило, что он безумно одинок, не слишком счастлив и что ему грозит опасность. А на территории школы он ищет убежища, ве…
— А они дышат? — я не была уверена в разумности вопроса, но не задашь — не узнаешь.
Дальше он мог не продолжать. Я сама ее вечером наливала. Выходит, карма существует, и это не сказки? Вот я тогда звезданула Кирана, а теперь сама получила по лбу. И блондину-то досталась пустая черни…
— Ну, всё? Больше не сердишься? — добродушно поинтересовался парень.
Протянула руку и пальцами погладила его лицо — Ас улыбнулся. Как-то потихоньку, незаметно, он приучил меня к тому, что его руки и стук сердца рядом — не зло. Наоборот, мне стало нравиться ощущать его…
— Не дам! И сделай, наконец, попить — горло пересохло!
Кир захлопнул рот и снова озадаченно уставился на меня. Остальные, видя, что ничего особенного не происходит, вернулись к еде и своим разговорам.
После обеда я засела за уроки. Киран и Йорд, бывшие по жизни друзьями, собирались в город, пошляться по ярмарке и выпить пива. Меня позвали, но я объяснила, что с заданиями завал, и отказалась. Как э…
— Бри, мне тринадцать, ему четырнадцать. Какая любовь?
— Спасибо, но на этом остановимся. Теперь я могу носить тунику без рукавов, и хватит.
— А ты так за нее боишься, что даже Россу не хочешь довериться… ясно. Даю тебе мое слово, что буду защищать твою сестру, как только смогу. Но я не думаю, что кто-то копнет так глубоко… Других возраже…
— Лорд Йарби, мне нужно на рынок. У меня нет зимней обуви и недостает теплых вещей. И тетради кончаются.
Достала тетрадь и карандаш, приготовившись записывать то, что будет рассказывать лорд Йарби. Секунду подумав, взяла карандаш в левую руку — это позволило повернуться к соседу спиной и прикрыть от нег…
Повернулась так, чтобы солнце оказалось впереди, и пошла, особо не разбирая дороги, — так к опушке точно выберусь. Наша деревня Зеленая Благодень из целых двадцати дворов стояла на границе равнин и л…
— Уголь, что ли, к пятке приложишь? Так нечестно!
— Ты уверен, что быть герцогом — это хорошо?
— Я вообще замуж не собираюсь, — вздохнула я. — А про магию драконью ты чего-нибудь знаешь?
Я хотела открыть рот, спросить: а попить можно? — в горле пересохло — и прикусила язык. А то вдруг начну канючить, а меня выгонят? А мне очень, очень хотелось тут остаться. Я всю жизнь мечтала спать …
— Переодевайся и пошли, навестим Прибоя. А потом посидим на сеновале. Сегодня не очень холодно, а там спокойнее, чем в общежитии, — никого рядом нет. Помедитируем, поговорим о магии… Я так понял, у т…
— Ну и хорошо! Если хочешь, переезжай сюда, ко мне! Вдвоем веселее. И я тоже не храплю. Хотя, — вздохнула, — не очень дружу с порядком.
— Хм-м. Ясно, муравей ты мой повышенной грузоподъемности… Тут быстро не выйдет. Наверняка история та же, что с руками. Плюс деформация стопы. Потерпишь? Больно не будет, а щекотно — может статься… Та…
«Не бери в голову. Прикинь, что, пока нормальные парни и девушки флиртуют, танцуют, целуются, спят на сеновале, драконы медитируют и хранят девственность. А сейчас они встали на крыло и им все можно …
Перебежками, стараясь держаться в тени, рванула к забору. Перебросила мешок, перелезла сама. Во дворе уже слышались голоса — похоже, меня все же решили поискать.
— Юл? Подрались с лордом Ансаби? — голубые глаза на круглом лице превратились в плошки.
Сегодня он был в темно-коричневом, цвета осенней палой листвы. Я уже заметила, что Асу нравятся темные сдержанные тона — черный, серый, кобальтовый, коричневый. Костюмы были из дорогой ткани, превосх…
— Мамино. А вот — мой кинжал! И кошелек… пустой.
Прибой, на котором осталась висеть только одна каменная собачка — лично пришибленный Аскани подарок для отчима, — радостно мотал головой. Будто что-то понимал.
Я села, одергивая тунику и отряхивая от хвои живот и колени. Подбородок ныл, но я не собиралась этого показывать — ведь специально запалила огонь так, чтоб его не видно со стороны было. С ненавистью …
Я сама слышала, как зрители спорят, не кто следующий гол забьет, а какое следующее дерево свалка боднет. Предсказать это было почти невозможно.
За спиной Бараки началось бурление. Похоже, для части придворных стал сюрпризом и сам факт покушений, и то, что о них известно короне.
— А почему мне полное имя не надо говорить?
— Да. У эльфов все ярче, глубже, полнее… Но я могу прикоснуться к потокам силы, только закрыв глаза. Отключившись от внешнего мира, как во время медитации. А тут нужно, наоборот, видеть и предмет, и …
Если честно, я просто терялась от огромного количества толкущихся вокруг незнакомых людей. Все куда-то спешат, бегут, переговариваются на ходу, распихивают друг друга локтями, обгоняют… да овцы в ота…
Через десять минут я упоенно крутила и вертела пальцами, прикидывая, что теперь и иллюзии будут выходить на раз, и левитация перестанет быть проблемой… и радовалась, пока не заметила, что сидящий ряд…
Нам предстояло учиться четыре года. Каждый год делился на два полугодия, по-другому — семестры. Учащихся почему-то называли не школьниками, а студентами или адептами. Наверное, чтобы подчеркнуть, что…
Про разговор в конюшне я не рассказывала. Он просил молчать. Но я б не проронила ни слова в любом случае — это была не моя тайна. Просто иногда, делая передышку, закрывала глаза, ментально ощупывая п…
Нас не ждали. Более того — нам удивились. Когда наша небольшая кавалькада из шести всадников достигла подъемного моста, пара дюжих кирасиров попыталась заступить нам дорогу.
В конце каждого семестра проводились испытания — экзамены. Требования, по мнению самого лорда Йарби, были невысокими. Но хронически неуспевающих студентов отчисляли — ленивцы и халтурщики ни Академии…
К концу обеда Кир умудрился стрясти с пристроившегося рядом со мной Аса обещание по весне играть в голкири за «Чаек». Вообще, неиссякаемому оптимизму, добродушию и гейзеру энергии блондина можно было…
Я прислонилась к стенке спиной, уперев руки в полусогнутые колени и дыша, как подыхающая от сапа лошадь. Рядом, сидя на корточках, пытался отдышаться темноволосый.
Психи! Веревка же тонкая! Я ж костей не соберу, если гробанусь!
А что со спины? Волосы, ровненько так, подворачивались и подворачивались, укорачивались и укорачивались. А потом Тин подняла ленту так, что та прилегла к затылку, и завязала хитрым узлом на темечке.
— Знаешь, — отозвался он, — мне стало легче. Намного. А с гномьим и другими предметами я могу помочь. Полагаю, это будет лучшей благодарностью, чем деньги, которые я тебе сдуру предложил.
— Договорились, — кивнула я. — Как пройдет экзамен по магии, чтобы можно было о резерве не заботиться, так начну. И тебя научу этому заклинанию. Думаю, Тин разрешила бы. Но поклянешься честью, что ни…
«Ты снова меня отталкиваешь. Я совсем тебе не мил?»
— Ничего страшного, ничего невосполнимого.
Держа ключ в руке, подошла к двери с табличкой 3-Б4. Принцип нумерации я уже поняла: первая цифра — этаж А или Б — правая и левая стороны соответственно. Последняя цифра — номер комнаты в ряду.
— Не сапфир, бери выше, — усмехнулся Аскани. — В нашей семье было принято дарить любимым радужные алмазы. И в обручальных кольцах, и просто как украшения. Дороже и реже, чем они, только солнечные кам…
— Пошли, — и широким шагом устремилась в сторону ворот.
Я съежилась, слушая его рассказ. Вот так. Герцогиня… а пришлось ей не лучше, чем моей матери. Тин или мне самой. Даже хуже… Вот правильно я решила, что замуж не пойду.
— То был гонорар магу за розыск краденого. Дальше слушать будешь?
«На нем амулет от ментального проникновения», — информировал нас спокойный голос Росса.
Тролль заревел. Жутко. С потолка снова посыпалась каменная крошка. Голова убралась, на миг освободив проем, и, не успели мы вздохнуть, как каменная туша с размаху впечаталась в устье расселины. Скалы…
— Бри! — строго посмотрела на подругу: — Панталоны на тебе?
Прикусила губу, сосредоточилась, воззвав к текущим вокруг серебристым потокам: «Шриатт дайри!»
Проснувшись утром и умывшись, решила прибраться в комнате. А то как кинула сапоги у порога, одежду на спинку стула, а тетради на стол, так все и валялось. И так, с учетом аккуратности Бри, ходить по …
Почувствовала, что невольно улыбаюсь. Ас хитро взглянул на меня из-под полуопущенных век. Я прищурилась и сердито сморщила нос. Он хмыкнул.
Но когда я переносилась в этот стылый сумрак, внутри будто возникал островок покоя. Я цеплялась за него, переползала туда, сворачивалась клубком… там никто не мог меня достать или потревожить. Это бы…
— Тим, не знаю, что у тебя за секреты, но речь идет о безопасности людей. Так что давай!