Все цитаты из книги «Тимиредис: Герцогство на краю»
— Так! — хлопнул в ладоши лорд Йарби. — Мне нужны десять добровольцев! Надо обежать главный корпус, посмотреть, нет ли где пожаров. Держаться по двое, не расходиться, в общежитие строго-настрого не с…
— Понятно. Не женат. Но у меня другая история: я — первый герцог в роду и, если останусь последним, никто слезы лить не станет. А тебе советую не заморачиваться. Сейчас тебе нет четырнадцати, какой т…
Ну вот, всего третий день в замке, а уже во второй раз полуживая оказываюсь лежащей на кровати и пытаюсь прийти в себя. Ас сам приволок серебряный таз с прохладной водой, чистые салфетки и стал отмыв…
— Значит, рассказываю коротко, потому что четыре ночи, и спать пора. Нас опять караулили, хоть и зря. Вчерашний алтарь мы нашли. Орков тоже. Алтарь отправили на орбиту и подменили мороком. Пару дней …
Это я знала. Сианург объяснял. Для того чтобы испуг не пустил корней в душе и чтобы человек не начал бояться лошадей и падений. Но тогда, выходит, и Росс, взяв меня в полёт под облака, туда, где паря…
Это как? Он же только что сказал, что так поступать нельзя?
Перешла на магическое зрение… и обнаружила, что резерв пуст. Ну и ну! Хотя — хихикнула — если не тратить время на надоевшие мне ведра, а упражняться во сне — это даже хорошо. Некоторые спят, медитиру…
— Как по-твоему, парень, который приволок девчонке худой таз, будет ждать, что она выйдет за это за него замуж?
— Леди Тимиредис, с поправкой на цвет глаз, почти вылитая копия своей матери, герцогини Лийсы. Как только Тим — как истинная наследница Сайгирн — будет явлена на свет, то, что было незаметно раньше, …
Времени на разговоры не было — сзади кто-то громко топал. Перехватив черешок зубами, двумя руками дернула Лива на себя и послала куда-то назад, через плечо, а сама бросилась к дереву. Судя по раздавш…
— Да куда торопишься-то? Давай ближе к делу, года через три об этом поговорим, — засмеялась Тин. — А если ты сказала честно Аскани о своих сомнениях, значит, голову ему не морочишь, не обманываешь. К…
Вздохнула. Ладно, пусть сам решает. А я ни в кого не влюблена и не буду. То, что мне Ас заворачивает и мозги пудрит, — это, наверное, очередной хитрый маневр. Вот как он меня чуть не убедил, что я не…
Что я могу дать Аскани? Только себя саму… Но готова ли я к этому на его условиях? То есть хочу ли я выйти замуж за него через пять-шесть лет? Прожить всю жизнь в северном замке на слиянии двух рек, л…
— Попробуйте, — согласился Росс. — Но, вообще, может, и не стоит гнать коней. Времени у вас впереди — целая жизнь. И учтите вот что: обычно драконы вылетают к двадцати годам. То есть вы будете уже на…
…Есть моменты, когда время останавливается. Наверное, сознание ускоряет бег, чтобы дать возможность, малый шанс на спасение телу. Я действовала мгновенно и рефлекторно — взвизгнув, метнула один пучок…
Правда, я выкроила время и приготовила обещанные Шиарре три флакона эссенции для волос с запахом мелиссы лимонной. Вот только встал вопрос, как их переправить в далекий Галарэн. Ведь вряд ли драконы …
— Пойдет, — кивнул Бредли. — Вон и место для костра. И сухостой рядом есть.
Проверила контрольную сеть — вокруг никого. Шагнула вниз с края обрыва и через несколько секунд оказалась в своей пещерке. За последний месяц я её обустроила — выгрызла магией, превратив камень в пес…
Затея удалась. Первыми прибыли младшеклассники. Реакция была бурной. Можно даже сказать — очень бурной. Сначала в соседней комнате завизжала Рин, а затем захохотала Лисса. В дальнем конце этажа кто-т…
Мозги? Ну да, мозжечок у всех тварей расположен в задней части черепа. Да и весь мозг — объем не так велик — всяко меньше привычного ведра. Можно попробовать.
Но драться я могу только магией. И наверняка напугаю тех, кто вокруг. А Росс просил такого не делать. А как тогда?
Голос Кира звучал ошеломленно, как-то беспомощно. Будто он увидел что-то, с чем ему не совладать…
— Верно, — кивнула Астер. — Ладно, в загадки-разгадки играть некогда, вывалю всё кучей, будут вопросы — задавайте. Итак, вы оба — юные драконы. И считаю, что вам пора узнать о своей природе и крови б…
Я онемела от возмущения. Как? Как они смеют? Почему? Потому что считают, что и сейчас сильнее и могут глумиться безнаказанно?
— Фиг знает что, — прокомментировал происходящее в вежливом переводе с тролльего раскладывающий наши вещи на сухом пятачке под корнями дуба лейтенант.
— Чайка-дистрофик! — хихикнула я. — Буду! — после Сианурга с Бредли мне никакое голкири не страшно — я сама всех победю! — Ладно, Кир, я к кобыле побежала…
— Нет, её имя — леди Изолт Радагастйолльдоттир, — смутилась я. И тут же обрадовала сестру: — А знаешь, как зовут твою соседку за стенкой?
Зато Волна радостно тыкалась мне в шею, фыркала и набивалась на ласку. Я жадничать не стала — заслужила! Как она того викинга-то приложила!
Я ещё крепче вгрызлась в рукав. Но зря они так. При габаритах, сложении и характере Митрона любой цвет будет правильным, и никто и слова не возразит!
Потом побежали в общежитие. Ас предложил зайти сначала к нам с Бри — сказал, что иначе я буду изводиться, что там стало с моим драгоценным эльфийским травником?
«Слезай с колен. А то я медитировать не смогу!»
Внезапно на бледном лице распахнулись тёмные провалы глаз. Он проснулся, как из воды вынырнул.
Драконица шумно выдохнула воздух и заковыляла в торец, ко мне. Заглянула в правый денник, потом в левый, отделенный от вороного дощатой перегородкой. Выбрала левый, зашла, понюхала утлы и, развернувш…
Мы тронулись. Драконица, уяснившая, что обижать её не собираются, а кормят регулярно, сама поковыляла следом.
Как только Тин уедет, мы тоже тронемся. Лорд Йарби считал, что в пути, под его присмотром, нам ничего не грозит. Связываться с сильным магом рискнет только другой сильный маг или же сумасшедший. Так …
— Этим летом я нашла лошадь, кобылу. Ей три или четыре года, и мы думаем, что в Волне, как и в Прибое, четверть эльфийской крови.
Тин не хотела уже ничего. Просто обмякла, так и не сказав ни слова. Будто из неё все кости вынули и воздух выпустили. Росс бережно отвел её к постели, помог лечь — я внесла лепту, стянув с ног сестры…
— На потолке. Помнишь, ты сама предложила вешать так вещи, удерживая драконьим щитом. А когда вчера резерв у меня кончился, он просто свалился вниз.
На следующий день после завтрака Росс захотел припрячь нас к сортировке книг, присланных из других школ, — ведь все учебники, бывшие на руках, сгорели. Остальные школы скинулись по три-четыре комплек…
— Почему без примерки? Ты же сама научила меня фантомы делать, — засмеялся Аскани. — А что, ты думаешь, мы так долго торчали в ателье?
Блин! Как-то он это так сформулировал, будто подразумевалось, что отныне я поклялась не смотреть на Шона иначе, чем на друга. Разве я такое говорила? И кто тут кем вертит?
— Тянет смыться! — хихикнул Ас. Огляделся: — Как у тебя тут симпатично стало! И просторно…
До меня сказанное дошло одновременно с Асом. И Шоном. Всё просто: нельзя не пробиться, а выпускать нас живыми. Значит, наоборот, нужно попытаться проломить стену, и — плевать на золото и регалии! — м…
— А то! — улыбнулся Аскани. — Опекуну известно, что я знаю этот закон назубок. А это значит, что где-то в герцогстве Сайгирн есть деревня, которая будет названа родиной самозванца. А теперь следующее…
— То, — голубые глаза поймали мой взгляд. — Скажи, ты ещё не вышла замуж?
— Тим, ты как относишься к контрдансу? Сейчас будет, — поинтересовался Рол.
— Весело. Только заниматься заставляют по шесть часов в день. А у меня не очень с гномьим, — поёжился парень.
Рот мгновенно наполнился слюной. А который сейчас час-то? Сколько мы уже тут?
— Вы оскорбили меня, лорд. Просите прощения!
«Аа-а, понятно, — кивнул маг. — И где это чего? — и через минуту, покрутив мензурку у носа: — Ой, как интересно!»
И естественно, на такой лакомый кусок многие зарятся. Викинги в прошлом не раз пытались захватить эту землю. Сжигали прибрежные поселения, вырезали и угоняли в рабство жителей. Поднимались на своих д…
Посмотрела на дверь. Двоих убили — а сейчас их там снова пятнадцать… больше, чем было. Но хоть рыжих нет… А что в школе? — раскрылась шире. Ох, ещё двое! Один где-то в столовой, а другой идет сюда. А…
— Пошли смотреть на Гелиану. А потом у меня есть ещё идея!
Я почему-то хлюпнула носом. Он меня всю жизнь таракашкой обзывать будет?
Пришедшая мысль была будто моя и не моя — шахматные фигурки! Спрошу у Аса — может, он и играть умеет? Хотя когда нам играть, учимся с утра до ночи.
— У меня сапоги теперь дырявые, — горестно вздохнула я.
— Господа Красс и Евфрот, сможете к вечеру составить список тех мест, которые нужно посетить для проверки? И отметить их на карте? Да? Вот и отлично. Вероятно, я сумею помочь вам с транспортом. И мно…
Открылась, стараясь охватить как можно большую территорию, — и чуть не упала с горгульи — со стороны моря приближался ещё один корабль! Такой же, как первые два!
Замерев, раскинула контрольную сеть. Ага, тут только мы двое, Ас — ярко-зеленый, значит, с ним всё в порядке. Просто спит. Похоже, с нами всё хорошо… С облегчением выдохнула… и поняла, что тоже жутко…
— Забавная ты, — Шон провел ладонью над рукавом, и тот стал снова целым и чистым. И даже глаженым. Ну и куда я со своим платком лезла, спрашивается? Расстроенно вздохнула. Ну глупость на глупости… А …
— Так и должно быть. Я — стебель, а ты — цветок. И не забыла, кто тут герцогиня?
Мне удалось её уговорить. Вдохновленная примером Прибоя, она даже взяла в рот трензель и позволила накинуть на шею повод. И вышла со мной в леваду, в дальнем углу которой Ас чесал нос вороному. Но по…
Ас прикусил уголок губы, нахмурился, насупив брови. А я разглядывала его. Так, будто видела впервые. Потому что только сейчас заметила то, что происходило понемногу, по капле, каждый день — со дня на…
«Не только. Если эта дрянь рванет, вместо половины Китового Киля будет большая яма».
Ас ментально хмыкнул и послал одобрительное: «Молодец!»
Реально же я не успела закинуть ногу ей на спину, как буланая выпучила глаза и шарахнулась в сторону. Ас мотанулся за ней, вися на поводе. Я чуть не села на шпагат — одна нога на заборе — вторая на к…
А воды не видать. Ну и ладно — с удовольствием и лошадей напою, и в котелок на кашу дождик соберу. Спрыгнула с Бри на землю. Перекинула через шею кобылы повод. Аскани привычно шагнул к моей лошади — …
Я потупилась. А потом воспрянула духом. Ведь не обязательно шить! У Аса магия не сильнее моей — значит, довольно будет иллюзии! Будет приставать с шелковыми юбками — я ему устрою!
— Да уж, тому, кто пытался протащить бастарда на трон древнего рода, и следует учить всех остальных нравственности, — ледяным ядовитым голосом продолжил Аскани. — Хотя, может быть, это не просто баст…
Это Ас верно угадал. Ибо если чем и можно отвлечь парней от пирогов и девчонок, это именно обещанием показать им монстров. Глаза у Кирана загорелись, он дернул Зака за рукав и буквально потащил к две…
— Знаете, чьи шуточки мы сейчас наблюдали? — зеленые глаза лорда Лина весело блеснули. — Это — младшая принцесса дома тер Калариан. Достойная смена растет! — обернулся ко мне: — Кстати, она — личная …
Проснулась с воплем — мне приснилось, что тот топор долетел и воткнулся Асу в шею, чуть ниже затылка.
Вечером, предупредив Аса, чтобы не ждал меня и что приду на ужин позже, взяла свой торт с вороном и потащила по лестнице вниз, в музей. Отперла уже закрытую дверь заклинанием, вышла на середину зала,…
А дальше-то куда? Кора мокрая, сейчас не до акробатики в стиле «коза Белочка берет штурмом сарай». Да и Лива зачем-то за мной на дерево понесло… вот упорный!
Представила — сама ловила. Птица, возмущенно квохча, удирает со всех лап, ускоряясь и выскальзывая из-под рук всякий раз, когда кажется, что удалось загнать её в угол. А ты, нагнувшись и растопырив р…
Когда унесли остатки ужина, Росс и Тин уселись у стола, разбирать её суму — директор захотел посмотреть, что за травы принесла с собой в Рианг на продажу сестра. Ну да, ему ж и интересно, и, с другой…
Хорошо, из-за его спины вынырнули Зак и Ас. Зак присвистнул, а Ас расцвел улыбкой и сделал шаг ко мне.
— Клянусь моими предками, честью, жизнью и магией, что то, что я говорю — правда! Не далее как сегодня ночью в этом самом замке, где всем управляет лорд Барака, был обнаружен в подвале кровавый орочи…
— Ас, а что у тебя с Борином случилось? Вы чуть мою осину не снесли…
Я тужилась, пытаясь расстегнуть подпруги на брюхе Бри. Поддала коленкой ей под живот и дернула ремень. Ага, вышло! Это я стала сильнее, или Бри к вечеру сдулась? Буду считать, что первое.
«Ас, зовем Росса! Вдруг это отрава, а студенты её съели?»
Я б совсем запуталась со временем, но Тин из каких-то своих соображений решила придержать второй пирог ещё на день. Что это за «соображения», я услышала случайно на перемене между уроками, когда Росс…
— Есть такой стиль, может быть, тебе как раз подойдет, — подмигнул Дэрек. — Называется «синий чулок».
— Давайте в музей сходим, покажу тварей, которых мы в горах встретили?
— Отлично, — вступил в разговор сидевший до того молча синеглазый лорд Тинуириннель. — Я с этого дня для вас в приватной обстановке — Тиану. Да, спасибо вам обоим. Мы считали воспоминания о прошлой н…
— Герцогство Сайгирн, — начал Аскани, — существует очень давно. Если ты посмотришь на карту, то увидишь, что в ста лигах [Лига — мера длины. Имперская лига равна примерно полутора километрам.] южнее …
— Вот, сама связала, под твою красивую шубку! — и протянула мне пару пушистых варежек с вывязанными указательными пальцами и вышитыми на тыльной стороне воробьями с кисточками рябины в клювах. Красот…
Кажется, он малость обалдел. Выпучил на меня глазищи, потер битый лоб… ой, сейчас как скажет всё, что об этом думает! Ну и пусть! Развернула поднос так, чтобы мой ворон был к Шону лапами, и предъявил…
Засыпая, задумалась — а как пересказать всё, что случилось, Аскани? Какая-то мистика непонятная… Потом решила, что попрошу Шона рычать и для Аса тоже, и успокоилась.
Рассказывала я больше часа. Сперва сбиваясь и путаясь, потом, благо терпение задавать уточняющие вопросы у Тин оказалось неистощимым, повествование обрело подобие логики. Я вывалила всё — и выловленн…
Нас проводили в большой кабинет, где за овальным столом сидели Императрица Астер, оба её мужа, кивнувший нам Шон, лорд Лин, пара незнакомых мне мужчин и — я даже сперва подумала, что обозналась, — ос…
Утром я чувствовала себя абсолютно не выспавшейся. Но не успела Бри, схватив зубную щетку, выпорхнуть за дверь, как я зажмурилась, сосредоточилась… а когда открыла глаза, посреди комнаты стоял Шон. К…
— Да, давай займемся, — попыталась улыбнуться я. Показывать, как мне хочется разреветься, я не собиралась. Ну, знала же всегда, что все мужики — козлы. А тут расслабилась — этот хороший, тот хороший……
И чего я так взъелась? Просто мне хотелось, чтобы Шон увидел во мне хоть кусочек того особенного, что нашла я в нем. Но он не обязан. Да и я его не настолько хорошо знаю — что из того, что мне предст…
— В общем, вы поняли, — качнула головой Астер. — Компромисса тут быть не может. Пускать орков или тех, кто заразился их верой, на земли Империи ни в коем случае нельзя. Сосуществование тут невозможно…
Утром в нише тумбочки, куда я сунулась за расческой, обнаружилась книга с запиской на ней: «Читай. Это не подарок — взял на время в ларранской библиотеке». Взглянула на название талмуда в пол-ладони …
Мой опекун умен. И наверняка подстраховался так, как только можно. Известно ли, откуда взялся этот внезапно обретенный Раолин? Если нет, нужно это срочно разузнать. Резонов два. Первый — по древнему …
«Что главное в жизни дракона — это свобода. Что ты это понимаешь, а вот я — нет. И порчу жизнь тебе и себе своей ревностью. И что если продолжу — тебя потеряю. Он даже не говорил, скорее, картины пер…
Комната оказалась больше, чем в гостинице у Митрона — двенадцать на двенадцать локтей. Настоящие покои. И обстановка была богатой, пусть не как в замке, зато намного уютней: кровать раза в три шире м…
Начали возвращаться студенты — приехали рыжая Лисса и загоревшая, как головешка, похудевшая Рин с блестящими глазами. Були зачем-то побрился наголо. С его круглой как шар головой смотрелось это стран…
— А думала чем? Для меня ж амулет — маяк. Так тебе и надо! Будешь теперь белье менять! Спасибо ещё, не у стенки стояла, а то б дом развалили! Ну, где твоя сестра? Эта? — ткнул пальцем в сторону откры…
Главным презентом стала старинная редкая книга на эльфийском о целебных травах Мириндиэля и западной части Драконьей Империи. Рядом с рассказами о растениях на каждой второй странице красовались цвет…
Через секунду появился приглаживающий волосы пятерней Лин. Ух ты! Не в мантии, как обычно, а в тёмно-синих, глубокого оттенка штанах и тунике. На ногах — невысокие мягкие сапоги. Совсем не похожий на…
Позже, потом, когда появилось время на раздумье, я поняла, что мы стали жертвами стереотипов. Казалось, что в подготовленном к обороне замке в тайных ходах будет безопаснее. По коридору, несмотря на …
Вся лирика вылетела у меня из головы тем же вечером, когда вернувшиеся с прогулки по Китовому Килю Зак и Кир рассказали, что, когда они зашли в трактир выпить сбитня, к ним подсел незнакомец, назвавш…
«Тим, кончай мечтать, — ментально пнул меня Ас. — Работай! Ты говорила, что коровники чистила, да? Вот тут-то же самое. Ауру осмотрела, попыталась понять, что к чему. Потом заглянула в голову, себя п…
А как остальные? Киран и Мариз смогли захлопнуть и запереть дверь, но теперь на них наседал здоровенный воин в кольчуге. Я со своего места видела только плечи и шлем. Но сметет парней — беда будет вс…
Хорошо, что поднос я держала левитацией, а не руками. Вывалившийся из портала Шон в привычной черной рясе вытаращился на распахнувшую крылья горгулью с оскаленными зубами и, не раздумывая, дернул мен…
Еще через час, когда я в очередной раз размотала резерв до нуля, вернулись лорд Йарби и Тин. Всё, что хотели, они сделали. Дом за хорошую цену в двадцать пять золотых переходил в собственность короны…
— Хорошо, — ладони огладили мою спину, остановились на талии, сжали. — Ну, давай, магию-то бери? А то так проваляемся в кровати до обеда — с пустым резервом я тебя никуда не пущу! — хитро прищурился.…
Ой! Присев, оттолкнулась со всей силы ногами от прозрачно мерцавшего пузыря силового поля и понеслась. Точнее, попыталась понестись. Потому что вышло не слишком быстро. Не полет, а чинное такое перем…
Я училась, а по вечерам зевала над толстенным томом, озаглавленным «Выдающееся путешествие мастера Гриаббуршха ар Шпрфтхарраша по южным областям Драконьей Империи, города, реки, достопримечательности…
Лорд Йарби пристально поглядел на купца — тот замер на середине жеста. Только на лице появилась гримаса недоверия, переходящего в испуг. Потом директор перевел взгляд на прилавок — три горожанки, буд…
Жизнь входила в колею. Снова всю первую половину дня мы проводили в классе. Потом медитировали, обедали, проезжали лошадей, работали в алхимическом кабинете, зубрили с Тин юриспруденцию и заучивали к…
Задумалась. И в самом деле, так. Ну, хорошо, пусть я буду без пятерых у подола, без горба и зубастой. Но я хочу летать, заниматься магией, учиться, увидеть мир… Ведь всяко выходит, что на любой шаг и…
Шон повернулся ко мне, вперился карими глазищами… Я уставилась на него, открывая сознание, вглядываясь, погружаясь, сливаясь. И чудо, которое случилось год назад, повторилось: меня снова поглотил кос…
Я снова летела над теми, незнакомыми и уже родными горами. Отрог, тёмный лес, каменистый перевал далеко внизу, внезапный блеск узенькой речушки, мелькнувший несущийся через поляну олень… снова лес… м…
— Внешне всё в порядке, — покачала головой Тин. — Внешне… Ладно, давай вместе подумаем, что ему подарить? Говоришь, его ничем не удивить, да? И правда, чем поразить или порадовать того, кто сапфиры и…
Так, влево сдвинулась. Сейчас фиг в меня из того окна попадешь! А теперь вопрос — хватит моего резерва на левитацию или надежнее спускаться, пользуясь нитями? Растягивая их, потихоньку съезжая вниз и…
В воскресенье мы с Бри сходили в библиотеку за учебниками. Мне выдали устрашающей высоты кипу толстенных книг — когда я взяла стопку на руки, лежавшая сверху «Астрономия» вознеслась выше моей макушки…
Сейчас мы висели в пространстве непонятно где — Луна и Гелиана казались примерно одного размера. Сама сфера играла бликами в лучах солнца. Я в десятый раз пожалела, что не подобрала волосы, которые п…
Ну, почти все — на ногах остался только один… брошенный кинжал… ни одного. А у нас как? Киран, криво морщась, поддерживал левой рукой повисшую плетью правую. Мариз потирал бедро, но на первый взгляд …
Ладно, попробую по-другому. Вот если выстроить всё по времени? Сначала я должна встретиться с Тин, всё ей рассказать и попробовать помочь, как только смогу. Кстати, глупых или дурных советов она мне …
Когда лорд Йарби поставил меня на камни мостовой, у меня на лице тоже сияла улыбка. Которая продержалась ровно до того момента, пока я не обернулась и не увидела двоих, застывших рядом с закаменевшим…
— У эльфов тоже есть богиня, которую они почитают, как свою Мать. Но и у орков есть свой творец… — произнесла, будто выплюнула, — …Хашург! Вот с его алтарями вы и столкнулись, сначала в школе, потом …
Вижу что? Ой, странно-то как… На дворе уже ночь, рыбаки в это время не плавают. Да и сезон тоже к концу подошел — море сейчас неспокойное, штормовое — скорее на риф напорешься, чем камбалу подцепишь……
— Рядом с ними она выглядит как ослица рядом с парой скакунов благородных кровей, — Ас хихикнул, разом растеряв всю свою серьёзность и став обыкновенным мальчишкой. — Но какие у нее манеры… умереть! …
Если честно, я сама чувствовала себя не в своей тарелке — ведь всего день назад я приняла кольцо Аса, пусть без обещания стать в будущем женой. Но хранить верность я клялась. А сама сбежала и стала д…
— А, взорвалось немного, бывает. Хотела ко мне под мышку? Ну, так и быть, иди. Только помни, что я в три раза тебя старше.
— Верно, — кивнул следивший за ходом моих мыслей Ас. — А вот когда тебя маленькую напугали благоденские уроды, то рядом не оказалось никого, кто объяснил бы, что парни — это не зло. Не всегда зло. По…
Мы втроем — Росс, Ас и я — уселись в креслах у окна. Я, как помнила, пересказала мой разговор с Шоном, умолчав только про вытертый нос и про то, как чуть не поругалась с магом из-за Тин. Выяснилось, …
Исчерпав резерв, села медитировать. А потом зубрить драконьи руны. Ас не отставал. Потом мы удовлетворенно посмотрели на источники друг друга — за лето они стали ярче, сомнений не было! — и стали ков…
— Белопенная Падь, охотничья деревушка между отрогами Главного хребта. Согласно бумагам, всего месяц назад там закончилось строительство дороги и плотины общей стоимостью в четыре тысячи монет. Видит…
Сразу по приезде Росс, к вящей радости поваров, занялся нашими трофеями — горгульями и собачками, которых доставивший их лорд Дорат запихнул на хранение на кухонный ледник. Выяснилось, что одна из пр…
— Фигово. Значит, телепорт даже с моей помощью не открыть… одной драконьей тут мало… да и её у вас не хватит. Кстати, а чем нас сожжёт?
Следующую неделю ничего не происходило. Я по четыре часа в день — соответственно, по двойной ставке — работала в алхимическом кабинете. Бредли, вместо ещё не вернувшегося из отпуска Сианурга, гонял н…
Все, попрощались. Кивнула отдельно Дэреку и Изолт, помахала рукой Бри и побежала к окну. Ас, в одной белой нательной рубахе, уже примеривался к проему, неловко наклонившись, чтобы развернуть плечи бо…
В пятницу вечером мы, как обычно, занимались в комнате у сестры. Тема была интересной — дозволенные пределы применения иллюзий. В принципе тут не было ограничений, кроме здравого смысла самого мага. …
— Итак, — оглядел нас директор. — Сейчас, как и предложила Тим, ничего не делаем. Мне придётся поставить в известность Совет Магов и Ларран, ведь речь идет о судьбе огромного землевладения и десятков…
Поняла. То был ответ на вторую часть моей просьбы. Из любопытства я пожелала запретного. И, мало того, с чего я вдруг вообразила, что Шон захотел бы меня поцеловать, даже если бы было можно? Вот я бы…
А ведь и правда — любому другому, прикоснись он хоть пальцем даже к плечу или локтю, я б руки и драконьими шипами изодрала, и огнем без раздумий обожгла — но использовать свой Дар против Аса мне и в …
До меня дошло, что сделал Ас и на что он рассчитывал. Нам предстояло перебраться на пустырь рядом с концом улицы. И землю тут никто не ровнял — казалось, проще изогнуть забор, чем засыпать снаружи пе…
Мы бродили по рынку уже два часа, и этот поход был не похож ни на одну из вылазок за покупками, которые были у меня раньше. Прежде всё было просто. Скажем, нужны носки, карандаши, тетради. И есть пят…
Прибой вытерпел всё — послушно поворачивал, выписывая вольты, прокатил меня размашистой рысью, потом поднялся в галоп. Соскочив с него, похлопала по шее, сняла уздечку и дала морковку — пусть ещё поб…
— Сам обнимайся! — отмахнулась я. — Погоди, что-то умное в голове мелькнуло… Вот! Смотри! Если каждую из этих непонятных закорючек утяжелить магией, что будет? Их же потянет вниз, да? А они острые… н…
Перед завтраком, сидя вчетвером вокруг подноса с закусками, провели короткое совещание. Лорд Росс был согласен, что ночной штурм нашей спальни — скорее к добру, чем к худу. Отчим Аскани в очередной р…
— Открывай глаза! — Шон отпустил мою ладонь.
Значит, лежать железо должно на беззубом краю челюсти. И я специально сделала трензель толстым, как говорят — мягким, чтобы не тянуло больно и не ранило губы коня. Но ведь трензель перемещается во рт…
— Тим?! — Аскани, до которого начало доходить, что происходит, ошеломлённо переводил взгляд с портрета на меня и обратно. — Тим, нет… не может быть! Ты же тер Сани, у тебя старшая сестра есть!
— А как называть вас? — зеленые с золотистыми крапинками глаза улыбнулись. Она выглядела только чуть старше леди Миат, и если бы я не знала, что напротив меня за столом сидит самая могущественная жен…
— Молодцы. Не возражаете, если в ближайшее время мы вас навестим? Сами поглядим и на лошадей, и на расписку. Важность, вижу, вы понимаете. Ведь полукровки могли оказаться только у тех, кто был связан…
— На герцога Дейла тут не равняйся. Он — гений и исключение из исключений. А хочешь заняться портальной магией — тренируй ум и память. Я знаю, что вы с женихом занимаетесь упражнениями для памяти — х…
— Ну, перестала в себе сомневаться? Дракон вырастает не столько из тела, сколько из души. Если есть сила духа, стремление взлететь, то и вторая половина будет под стать. И не дергайся раньше времени …
— Всё равно не понимаю. Вроде всё и в порядке, а что-то не так… держитесь шагов на десять сзади. И не волнуйтесь — сейчас на вас мои щиты.
«Еду переваривают молча и в одиночестве. А вот информация лучше усваивается за обсуждениями в коллективе, — подмигнув, прокомментировал Шон. И добавил, взглянув на застывшего с прямой спиной Аса: — Б…
— А у меня брать не стала. Как ты так могла поступить? И значит, ты не захотела, чтобы я спал рядом, потому что ночью ждала его?
— У тебя одна капля на губах осталась. Позволь? — и, прежде чем я успела что-то сказать, притронулся к моей нижней губе пальцем. Критически похлопал на него глазами, поднес к носу, понюхал, пожал пле…
— Тайры выпьешь? — мне хотелось и сделать что-то полезное и приятное, и одновременно похвастаться. Посмотрела на стоящую на окне кружку — та сама прыгнула мне в руку. Тин заинтересованно склонила гол…
Росс мне деньги выдал. Расписки я вернуть не смогла — они сгорели. Впрочем, директора это нисколько не смутило. Отсчитав двадцать пять монет, пять я вернула назад — пусть полежат у лорда Йарби — как …
— Ладно. — Шон запустил пятерню в волосы и взглянул на лорда Лина: — Дэрек, возвращайся в «Нарвал» один. Или, если хочешь, пошли с нами на кухню. — Взглянул на Аса. — Вы ж вместо ужина мороженым пита…
Пока ехали, обсудили и подвели итоги нашего визита в родовое гнездо Сайгирн. Вроде бы мы были в плюсах — Аскани удалось окоротить опекуна, оттолкнуть от того большую часть приближенных, показать, что…
В течение получаса на двух этажах творился сущий бедлам. Три десятка мальчишек и девчонок носились от зеркала к зеркалу, хохоча, как безумные. А потом кто-то сообразил, что вот-вот появятся старшекла…
«Интересно, — ментально протянул Шон. — Этот инородцев не любит, но не был в курсе заигрываний Бараки с орками и викингами».
Меня озарило: если заткнуть поросенка — секач убежит! Тело я теперь вижу — значит, морожу! Визг оборвался резко, будто ножом обрезали. Зато стал слышен удаляющийся треск уходящего стада. Росс снова ш…
А что не любовь — так Тин рассказывала. Наложить приворот можно хоть на курицу, хоть на валенок. От любви в том… гм-м… одни последствия.
— Принцессу? Да ты что! А что она делала?
— Знаешь, из кого получаются самые страшные и жестокие рабовладельцы? — Он сделал паузу, глядя на меня в упор. И произнес с нажимом: — Из бывших рабов. — Голос Шона был очень серьезен. — Вот тебе и у…
Силой он меня ни к чему не принуждает. Так? Так.
Кстати, спорю на последние серебрушки, что будь сейчас на месте Аскани Шон, тот тоже бы не стал скандалов устраивать и сцены закатывать. Скорее, вцепился бы в визитёра с воплем «Ой, как интересно!» и…
— Привет, Шон! — присела я на корточки напротив.
Я, захохотав, плюхнулась на кровать. Ничто не изменилось — в голове у подруги романтический бардак, как и прежде! Спасибо, не спросила, не жду ли я случайно ребенка.
— Что думаю? Что ключ нашел и титул потерял. — Ас покосился на меня и хмыкнул. — Кстати, этот ключ извлечь как-то из тебя можно?
Зато по остальным предметам получила пятерки. Аскани традиционно отработал всё на отлично.
— Коз у нас в школе ещё не было, — запустил пятерню в тёмные волосы Росс и вздохнул: — Ладно, везите своих коз — конюшня есть, прокормим, а молоко в столовую и на лекарство от простуды пойдет.
«А ментально шептаться можно?» — стукнуло мне.
— Многие путают любовь с желанием. Но влечение тел — это лишь часть. Если ты любишь, тебе будет хорошо с кем-то, и когда близости нет. Просто сидеть рядом, смотреть друг на друга, разговаривать. Тебе…
Лорд Йарби, несколько удивленный ранним вызовом, ждал меня в кабинете.
С ведром наперевес я медленно, маленькими шагами, стараясь не делать резких движений, двинулась к кобыле. Та снова прижала уши. Была б собакой — ещё зарычала бы. Подойдя ближе, я остановилась в паре …
Может, попытаться ещё раз разобраться в себе?
Последняя мысль стала ушатом холодной воды. Я — будущий дракон! И рядом бьются насмерть мои друзья. Так что не думаю — делаю!
— В вашем случае только на бастардов и остается надеяться, — отступая, огрызнулся медведь. — Мальчики не рожают! Ну что, нам сдернуть одеяло, или ваш бесстыжий миньон покажется сам?
— Всё! Поздно брыкаться, влипла! — и перекатился, придавив к кровати. — И я так безумно рад! Поцелуй меня, а? Потом можешь поспорить и даже стукнуть…
— Ага. Тебе нос вытереть? Он грязный, — поинтересовалась я. — Или тут это не работает?
— Звучит неглупо. Но я начинаю понимать, почему родители махнули рукой на драконов — проще пешком до Луны дойти, чем их вырастить.
Я понимала её образ мыслей — Тин привыкла быть независимой и полагаться на себя. Нужно что-то — не проси, а пойди и заработай. Тогда и уважать себя сможешь.
Я потащила зевающую Бри на перекличку на десять минут раньше. И, выйдя из корпуса, потянула подругу не налево, а направо — хотелось зайти в часовню, поставить свечи Ларише. Она столько раз мне помога…
Захлопнула при помощи драконьей магии дверь в комнату, где продолжали колошматить друг друга Ас и Борин, умылась, надела свежую рубашку. Ну что — ищу что-то пожевать или поработаю с магией? Вздохнув,…
— С вами. Двигаться не могу. Магичить не могу. Дышать еле-еле. И вообще, мы где и что произошло?
Потянула тело вверх за щиколотки — нет, слишком тяжело, далеко так не уволочём. Видно, всё же придется потратить ещё часть сил, чтобы уменьшить его вес. Ну что же я за дура! — почему, почему мне в го…
Когда закончили, каптерка — небольшая комнатка шесть на восемь локтей — приобрела почти нормальный вид. Чистый каменный пол, относительно чистые стены. Пара железных балок от стены до стены, на котор…
— Понятия не имею, — безмятежно произнесла леди Астер. Сфера Истины тоже осталась равнодушной к звездам, сохранив прозрачность.
— Затем, — ответил Росс. — Порядок должен быть. Это не поросёнок какой, а породистый конь, хоть и в ужасном состоянии. Ты поняла, что она родня Прибою?
Ас просветлел и расцвел в улыбке, а Тин ошалело захлопала глазами. Ага, молодец я, эк всех обрадовала!
— Ну, не сразу… подрасти ещё. Через годик — почти наверняка.
Второй танец — контрданс — я, к разочарованию Кирана, просидела у стенки, наблюдая, как шеренги парней и девчонок попеременно приседают, подпрыгивают, бегают друг вокруг друга и хаотически меняются м…
Потом меня понесло к мусорной куче — так, битое стекло пока никуда не делось — отлично!
«Ас! Что мне надевать? В платье я с непривычки запутаюсь, и не хочу, чтобы все на меня пялились».
«Мало намагичилась сегодня?» — хихикнул Ас.
— Привет, — глаза открылись, на лице появилась та самая безумно обаятельная улыбка, которая купила меня в первую встречу.
— Сейчас все те, кого прислали, работают в общежитии. И кстати, с ними и герцог Дейл. Да, вам могу сказать, что вчера по горячим следам драконы отыскали остров с пиратской базой. Именно пиратской — н…
Ага, такое я умею. А забрасывать меня в корзину мы тренировались по вечерам весь конец недели. Поймала мяч, в прыжке оперлась на скрещенные руки парней и взлетела… ой, идиоты-энтузиасты… перестаралис…
— Ну что же, — поднятая ладонь леди Астер заставила голоса умолкнуть. — Раз так сложилось, что все заинтересованные лица собрались здесь, в стенах замка Сайгирн, предлагаю немедленно, не теряя времен…
На обеде выяснилось, что ещё полтора десятка лордов, впечатлившись видом разъяренных драконов, срочно отбыли по неотложным семейным делам. Сам лорд Бартоломе нервно постукивал серебряной ложкой о кра…
Оказалось, абсолютно спокойно и сдержанно. Произнесла слова формального приветствия и дала знак, разрешающий подняться. Руки для поцелуя не протянула. Чуть склонив голову, с благожелательным лицом вы…
Повисла на руках тоже. И кулем свалилась вниз, уронив нас обоих. Ошалело затрясла головой, разглядывая большую яму впереди. Может, выйдет выбраться через эту промоину? Вдруг щит только поверху?
— Тим! Ну-ка попробуй, снова запой на эльфийском и отступи прочь? — посоветовал Росс.
— Брось его — он собственник, — посоветовал мне Киран громким шепотом. — И я тоже танцую так, что только что на ноги партнерше не наступаю. Так что не стесняйся! Значит, второй мой, да?
Со щитами, кстати, у нас был не прорыв, но подвижка. Мы сообразили, что можем цеплять их не только на себя, но и друг на друга. Получался странноватый бутерброд, смысл которого был в том, что крепост…
— Здорово как! — вдохновилась я. И брякнула: — Если сфера не маленькая, можно в салочки играть!
«Затем, — зазвучал в голове женский голос. — Выведи людей из равновесия, и проникнуть в их мысли станет намного легче. Теперь я понимаю, зачем твоему жениху и родичу понадобилась наша помощь. Мы помо…
Следующие несколько минут я, абсолютно счастливая, металась по радужному пузырю, где не было ни верха, ни низа, ни веса, уходя от погони. Мы оба вошли в раж. Он быстро сообразил, что я творю, но моя …
— Помогаю, чем могу. Тим меня спасла, и я её очень люблю. Добавлю, что чрезвычайно рад познакомиться с вами, леди Тирнари, и считаю вас своей новой родственницей — сестрой невесты. Будет нужна помощь…
Утро началось предсказуемо — со скандала. Аскани нагрянул ко мне затемно. Заклинание по отпиранию замков я показала ему давно, вот только как-то не рассчитывала, что он воспользуется им, чтобы ходить…
И я почему-то вместе с ним. А в воздухе будто струна лопнула — что случилось, и не поймешь. Хотя… посмотрела на пол… книга, толстая серая книга — она исчезла! А Шон, оборвав смех, вылупился на меня, …
Створки приоткрылись — мы ввалились внутрь.
— Так. Тебе нет четырнадцати лет. Если всё пойдет как обычно, то твой дракон появится к двадцати, как и мой. Так?
— Привет! Симпатичненько у тебя, только не жарко. А чего прячешься? Ах, это? — хихикнул ворон. Мне даже стало обидно. Я горю со стыда, а ему смешно!
«На рассвете того дня, когда на вас напали, к школе проехала большая подвода. Груз был укрыт брезентом. Возницу караульный не разглядел, видел только, что мужик здоровый, плечистый. Но сама повозка п…
— А то фингал поставишь? — засмеялась я. — Ой, хотела спросить: ты Асу шишку поставил… можно её убрать?
«Вот так, Тим, молодец! Смелее!» — поддержал меня Ас.
— Понимаю, — светлая голова кивнула. — Плохо, когда доверия нет. Тогда и счастья тоже не будет. У нас в селе есть такая пара — Гарт и Вила йор Оленси. Он с нее глаз не сводит, пылинки сдувает, из дом…
Бредли продолжал заниматься рукомашеством и ногодрыжеством, лорд Йарби сел работать с бумагами — судя по бурчанию под нос, у него возникли мысли, что именно надо добавить в учебную программу, чтобы с…
— Угадала. Это — Властительница Небес, супруга Мудрейшего Властелина Небес Тер-Шэрранта Шангарра, леди Аршисса. Кстати, у нее двое взрослых сыновей. Очень интересные молодые люди. Со старшим — принце…
После обеда мы опять собрались в герцогских покоях. Бредли посередине ковра величиной с площадку для голкири отрабатывал комплекс упражнений — вообще, лейтенант посвящал тренировке правой руки каждую…
Вроде бы ничего… но остался осадок, что вот-вот, ещё немного, и мы бы поругались. Нехорошо. И потому, что я его расстроила. И потому, что если не расстраивать, придется сидеть, как птице в клетке. Ве…
— Ну, кто-то растит? Значит, и мы сможем, — изобразила я оптимизм, которого не испытывала. И закрыла глаза. Интересно, а ворон снова не заглянет?
И неустойчивый… упал и въехал головой прямо Асу в бок. А Ас только застонал и даже не проснулся. Остальным, упакованным в привычную черную рясу, Шон плюхнулся поперек меня. Ну и хорошо! Ой, а как же …
Больше в первом раунде меня к мячу не подпустили — за спиной маячил здоровенный барс, единственной целью которого было нейтрализовать мелкую заразу, то есть меня. Я решила смотреть на ситуацию позити…
Он сумел уболтать меня, что всё равно уже мокрый, а места тут хватит на школьную команду голкири. И что плавать в тунике и штанах — это полный бред — всё равно под пеной ничего не видно. Я сидела с к…
Нырнула вниз, прямо в крону огромного дерева с широченными листьями, напоминавшими листья клена. В голове мелькнуло название — платан. Ухватилась за ствол, становясь на широкую ветку. Прислонилась к …
— Я понимаю, что ещё слишком юн и неопытен, чтобы выступать на равных в таком высоком собрании. Однако сложилось так, что именно я, как никто другой здесь, знаю лорда Бартоломе тер Бараку, образ его …
Я кивнула, на секунду замолкнув. И меня тут же с размаху двинули башкой, уронив на землю. Правда, больше бить не стали. А вопросительно фыркнули.
Ясно. Поправимо. — Зеленые глаза улыбнулись. — Во-первых, скорее всего, я и буду вас сопровождать. А объяснить попробую сегодня… Драконьих корней у меня одна прабабка, поэтому работать с сознанием уч…
Ну, как со мной стали обращаться, как с вещью или со скотиной, так и перестала. Вон, Волна тоже к кому попало не ластится. И абсолютно права. Дай я ей три раза кулаком по храпу за попытку носом ткнут…
— Так эта ещё и ходит следом. Я пару раз замечал её за окном физкультурного зала, когда мы с Бредли занимались фехтованием. И у конюшни…
Он не успел договорить, как в дверь стремительно вошел воин. Высокий, плечистый, стройный, с серебряной косой до талии. Но меня поразило лицо: он был прекрасен нечеловеческой красотой — у людей таких…
Аккуратно по дуге обойдя мага, примостилась на краешке стола. Забавно мы, наверное, со стороны выглядим. Он в черной мятой хламиде — и я в такой же, но белой. И оба встрепанные, как два веника… захот…
— Шон, мы с Аскани в субботу должны быть в Ларране. Но у меня ментальные щиты сам знаешь какие! Кто угодно может в голову залезть. А там… — сглотнула и замолчала. Он же видит меня насквозь — так что …
Еще один счет закрыт. Губастый хитроглазый кудлатый Елька, который изводил, колотил, запугивал и преследовал меня почти всю жизнь, не увидит заката и никогда не вернется домой. А на спине и заду рыже…
К тому, что Ас приглянется ещё и Элии, я готова не была. Обижать эту тихую безмолвную худышку совсем не хотелось — мне было её жаль. Надеюсь, всё ограничится взглядами и утихнет со временем.
После лестницы мы оба дышали, как запаленные лошади. Шона по пути пару раз долбанули спиной по ступенькам. Ничего, голова цела — и ладно. Остальное поправимо.
Первые дни занятий не принесли ничего нового, кроме ощущения, что учиться стало действительно легче. Кроме «Государственности», конечно. Впрочем, с учетом регулярных медитаций, тренировок памяти, доп…
Аскани продолжал учить меня управлению герцогством. Сейчас наши занятия походили на игру — он выдумывал разные ситуации и предлагал мне их разрешить или распутать. Например, как себя вести и что дела…
Последней причиной для душевной растравы был Аскани, который сейчас сидел в кресле напротив меня, постукивал длинным пальцем по колену и напряженно о чем-то думал. Я запуталась, как же на самом деле …
А ещё перед ужином Яр слетал в Гирату и вернулся оттуда не один. Он привёз обещанного внешнего управляющего Сида тер Фаррештрбраха. Тот действительно оказался гномом. Причем таким, что на минуту мне …
Потом, уже вечером, посылая Шону привычное «Спасибо!», задумалась. А если бы взлететь с ним мне предложил тер Дейл? Согласилась бы? И всем сердцем поняла — да. Шону я доверилась бы без колебаний и да…
— Знаешь, когда-то я его любил. Восторгался им, восхищался, хотел быть похожим. Ждал его одобрения, как собака ласки хозяина. А позже, когда узнал, что я для него не друг, не человек даже, а лишь зад…
«Часть лордов, поддерживавших Бараку, внезапно вспомнили о срочных делах, накопившихся в поместьях, и спешно отбыли в родные пенаты», — хмыкнул Аскани, который старательно тренировал свои навыки в ме…
— Значит, нарушение, — аудитор усмехнулся. — Увы, как ни будет расстроена леди, но деньги придется вернуть. Поскольку налоги положено тратить на развитие инфраструктуры герцогства — дороги, обществен…
А деньги герцогства? Какая из меня наследница? Чем я способна осчастливить своих подданных? Да ничем — ибо пока ничего полезного не знаю и не умею. И — большой вопрос — хочу ли я сама сидеть год за г…
— А сама не понимаешь? Ладно, давай попробую объяснить. Вот смотри — ты и я знаем, что, скорее всего, именно он стоит за покушениями на Аскани… но у нас нет ни единого доказательства. Ни одной ведуще…
Вообще, мне нестерпимо хотелось с кем-то поговорить, озвучить свои мысли, чувства. Иногда просто доброжелательное молчание, когда тебя выслушают, помогает разобраться в себе. Как бы мне была нужна се…
— Кринстен тер Чиран, девятнадцать лет. Да, Тим из окна вытолкнул он. К сожалению, по собственной инициативе, лорд Барака лишь подливал масла в огонь, раз за разом напоминая о проваленном задании — с…
…Через полчаса стали ясны две вещи. Первая — что выйти нам из туннелей не дадут — у всех доступных выходов поджидали засады. И сделать с этим мы пока ничего не могли. Наша драконья невидимость была с…
Из двух предложенных мной для огорода мест — солнечных, защищенных от ветра, с легким притенением в самые жаркие часы — Росс предсказуемо выбрал то, что было видно из окон дома. И я понимала, дело ту…
Через два часа я поняла, что поход за покупками хуже кросса с Сианургом. Лично я бы предпочла второй. На рынке как-то проще. А тут, в сияющих магазинах с чистыми полами, на которые с моих сапог натек…
— Правила нужны, чтобы было из чего устраивать исключения, — хихикнул маг. — Но, если серьезно, я уже глянул на вашего лорда Бартоломе. Защита у него хорошая, может, взломать и выйдет, но он это пойм…
— А теперь повторяй… — уставился на меня в упор тёмными глазищами. — Я. Повтори!
— Меня зовут Императрица Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо'аллен. — Сфера побелела.
— А почему они вообще смогли сюда ворваться? — удивился лорд Йарби.
Подошедший Ас снял с себя плащ, оставшись в белой рубахе. Сложил втрое.
У лорда Бартоломе в руках треснул бокал. Аудиторы понимающе переглянулись.
— Уртаби… — парень растерянно обвел взглядом уставившееся на него собрание и медленно опустился назад в кресло.
«Недоверчивая, дикая, плохо воспитанная скупердяйка… и королева моего сердца, — Ас снова засмеялся. А потом посерьезнел: — Скажи, ты меня хоть немножко любишь?»
«Я не смогу, ты что!» — сделала я страшные глаза.
— Я скоро вернусь, не волнуйся! — сунула босые ноги в мои эльфийские туфли и помчалась к двери.
Что я могу сделать? Ведь почти ничего — я рядом с этими здоровяками как котенок рядом с дворовыми псами. А что тут, вообще, можно сделать? Только позвать на помощь. А как, если амулет не работает и н…
Император склонился над распаханным животом. Недовольно покачал головой. Длинные белые пальцы с единственным кольцом на безымянном двигались, не касаясь раны.
— Похоже, в замке активировали черный алтарь. Нас всех оглушило и пошвыряло по стенам, а ты влетел в ловушку с этой бурой дрянью. Потом час нас гоняли по тайным ходам, как крыс. Есть ощущение, что мы…
— Тим, ты в своем репертуаре! А кроме скелетов и ступок ты что видела?
— Нет. Совсем нет, — отозвались синхронно мы с Асом.
Ясно. Теперь у меня есть кобыла на морковно-сахарном ходу.
— Не знаю… думаю. Кажется, я вижу частицы яда, но они очень сложные. Я боюсь их разрушать… чтобы не стало хуже.
— Обними меня! Нет, стой, руку давай! Теперь другую!
Всё же Шон. Я улыбнулась — теперь всё будет хорошо. И тут же напряглась — я тут валяюсь, а корабль где? И где те, кто за нами гнался?
— Ой, наш директор, лорд Йарби, — смутилась я, а потом хихикнула: — По-моему, ты ему нравишься!
Мы переглянулись, поклонились и попятились к дверям.
«Шон! Шон! ШОООН!!! На школу напали викинги! Магии нет! Спасай!»
Мы дружно пожали плечами. Судя по безмятежному виду Росса — не гадость. А гадать — глупость. Пусть сам скажет — быстрее получится.
Ас выглянул в коридор и, отловив слугу, отправил его на кухню за мясом и ещё чем-нибудь посолиднее. Причем сам рявкнул не хуже дракона — парень дунул прочь так, что пятки засверкали.
Контрольную сеть я держала уже автоматически. И регулярно, не реже пяти раз в день, как велел Шон, тренировалась накладывать на нее ауры тех, кто вокруг. Получалось уже неплохо — ну, во всяком случае…
— Ох, Бри, — вот что тут скажешь? — мне Ас нравится, очень нравится. Но он будто душит. Туда не ходи, на того не смотри. Понимаешь?
Слушавший наше дружное напряженное сопение и пыхтение Росс только головой качал.
Встрепанная голова по-птичьи склонилась набок.
Когда Ас начинал меня учить, он становился совсем другим — собранным, строгим и как бы старше. Взгляд тёмных глаз, для цвета которых я так и не смогла подобрать название, делался острым, пристальным,…
— А то как же! Коровы в моем лесу — самое то! А в пастухах медведи ходят! — похоже, лорд Ирсуни вошел во вкус забавы. Шар остался черным.
Ага. Я тоже была уверена, что мне без надобности… а оно вон как вышло. Сглотнув смешок, послала ментальный зов Россу.
— Ну, амулет сработал. Заморозил и уволок нас и всё барахло в придачу. Сейчас мы в Галарэне.
Две стоящие друг напротив друга шеренги парней подпрыгивали, разминая ноги. Всего дюжина. Все высокие, широкоплечие. Мы с маленьким первоклассником Ливом, пришедшим в команду «Барсов» на место выросш…
— Ну там и горгулья, просто зверь! — уставился на меня и осекся. — Тим?..
Придворные, забыв про торчащую из вздыбленных причесок солому, ловили каждое слово отповеди лорда Йарби.
Ну вот, меня опять окольцевали… Ткнулась ему в шею и разревелась ещё пуще.
— Ну, ты даешь! С первого раза! — сообщил Шон через минуту, запустив пальцы в шевелюру, заставив ту встать петушиным гребнем. — А что делать дальше, скажешь?
Мне как раз снился тревожный сон про то, что я снова оказалась в Зеленой Благодени, а моя магия почему-то пропала. Так что, почувствовав руку Аса на бедре, я извернулась, взвизгнула и начала брыкатьс…
От неожиданности я чуть не завизжала. Налитые кровью глаза огромного детины с заплетенной в две косы сивой бородой смотрели на меня в упор. Прищурились. «Сейчас он поднимет свой жуткий топор, и я умр…
Посмотрела на свои ноги. Нормально, лишь пальцы и торчат. Сейчас я спала в купленной по моей просьбе Тин длинной — до пят — широкой фланелевой рубахе с рукавами по запястья и воротом, куда еле голова…
Друг покачал головой: «Рек эльфийской магии тоже нет».
— Ас, а если твой — Прибой, а моя — Волна?
Мне не понадобилось много времени, чтобы понять — подруг среди присутствующих на трапезе двух десятков леди я вряд ли найду. Только у одной русоволосой девочки моего возраста, сидящей за дальним конц…
Начался вчерашний вечер с того, что я решилась, наконец, поплавать в ванне, на которую до того лишь смотрела восхищенным взглядом. Гладкая, белоснежная, с широкими пологими бортиками. И огромная! Дли…
— Тсс-с… Тими, успокойся. Не кто-то. Это буду я. Причем не я с тобой, а мы друг с другом. Чувствуешь разницу?
— Тими… Иди ко мне. И не говори пока ничего. Я не прошу ответа. Просто не говори «нет», хорошо?
Я молча уставилась в пол. Ясен пень, что не просто.
Вывод, который я сделала, был прост. Частные улучшения и мелкие мороки — сродни косметике, и ничего дурного или опасного в них нет. А вот когда просят сделать из старого — молодого, а то и вовсе друг…
Ну, поверю… всё равно ж учиться придется.
— Да, тело герцога Кинтара нашли в том же сентябре, — кивнул тот.
— Скольким можешь заморозить колени и плечи? Делай!
Посмотрела на шкаф. Дно треснуло, руку под него теперь не подсунуть…
Вздохнула. Не с моими финансами мечтать о «стильно». Мне достаточно — удобно, тепло, немарко и недорого. А брать деньги на наряды у кого-то — такого я точно делать не стану. Да если средства и появят…
Ас чуть сжал мою руку, а потом, как на уроке, поднял свою.
Я? — зубасто усмехнулся Ас. — Сказал, что подумаю над этим вопросом, как только пропавшие тридцать тысяч золотых и четырнадцать тысяч, потраченные якобы на мое содержание и кормление устрицами, верну…
На завтрак нам выдали манную кашу с изюмом и пирожки с яблоками — ясно, повариха из мэрии приступила к работе. Лично мне так картошка с мясом была милее.
— Тим, Тим! Что с тобой? — Аскани кинулся ко мне, встревоженно заглянул в лицо.
Даю, даю… как могу. Вот! Когда закончила, лицо Шона оказалось в саже. Ну и пусть… Зато мозги в порядке. И теперь, когда он сухой и чистый, можно тащить его за руки и за ноги — магия нам пригодится дл…
Сначала забежала на третий этаж, к себе — холодно, чисто, пусто. Обломки кроватей и шкафа исчезли. В комнате — шаром покати. Идеальная чистота и ничего, кроме неё… Полный порядок. Пыли, и той неоткуд…
Ну да. А ещё сплетничаем, лопаем копченую грудинку из другой корзинки, перемерили полгардероба и устроили жуткий бедлам. Творчески проводим время, так сказать.
Пошли сходим в библиотеку, там есть несколько книг и свитков с нашим родословным древом и историческими хрониками, — усмехнулся. — Как моя невеста, ты обязана их прочесть и заучить.
— Актуально-насущно? — засмеялся лорд Дэрек, оглядывая красивых чистых нас. — Сбилась немножко во второй строфе, ну да ладно. Давайте присядем на скамейку, и я покажу вам, что обещал.
А вот козы пережили ночь нормально. И теперь лежали рядом на сене, отдыхали.
— Не подходи, — помотал головой и нервно засмеялся. — Знаешь, кузнечик, я только что, похоже, такую глупость сотворил…
Ас, глядя на выворачивающую шею меня, хмыкнул.
«Они простую речь понимают. Пообещала — корми», — сообщил растирающий Прибоя Аскани.
— Да пятнадцать минут назад насыпала, из пакета, — Алика всё силилась понять, что нам надо. Сначала прицепились к гречке, теперь вот соль не угодила…
Мы потащили друзей к лорду Россу — представлялось, что важно рассказать всё ему.
Не выходит… всё равно больно. По щекам катятся слезы и превращаются в льдинки. Вот! Хочу стать льдом! Совсем! Навсегда! Бросилась грудью в снег, обняла, запустив в сугроб руки по плечи, чувствуя, как…
— Думаю, зря ты амулет выбросила. Не хочешь носить — положила бы в ящик, — покачала головой сестра. — Уж как герцог Дейл к тебе относится, так относится. Сама знаешь — любить никто никого не обязан. …
«Рыбой меня ещё не обзывали. Это ты в отместку за кузнечика?» — укоризненно захлопал карими глазами на меня маг.
Ой, я совсем не хотела ни на кого доносить… Да и сумма казалась непомерно большой — мой заработок в алхимическом кабинете без малого за год.
О! Тот пирог я вспоминала каждый день целый год и не забыла до сих пор — вкуснотища получилась запредельная! А если Шону не понравится — сам дурак!
Хитрый хмырь попытался ещё и уговорить меня померить подарки — а он, мол, снаружи покараулит дверь, чтобы никто не зашёл.
Что же мне делать? Не понимаю. Ну какая из меня герцогиня? Если б не Тин, отказалась бы сразу и наотрез. Без сомнений или сожалений. А если б моё отреченье не приняли, сбежала бы. Не останавливаясь и…
Только где тут могут торговать алхимическим оборудованием?
«Тим! Приди в себя! Это просто очередная попытка лорда Бараки прибрать герцогство к рукам».
— Мири! Стой смирно. Уже невеста, а вертишься, как маленькая.
«А когда мы Бредли расскажем, что мы — брат с сестрой?»
Нет, действительно нет! А мамино кольцо на пальце — есть! Ох-х… Значит… Значит, всё случилось на самом деле. Я его выбросила. Стало больно, словно отрезала и потеряла что-то свое, родное. Но ничего, …
Второй раз Ас, перекинув повод через локоть, попытался меня подсадить, подбросив под колено. Так эта вредина, не успела я устроиться и взять повод, нагнула голову аж к копытам и дала задом козла. Кат…
— Ты знаешь, что законодательство у драконов иное, чем у людей?
— По обстоятельствам. Сама-то как думаешь, можно ли давать в руки власть и большую дубину тому, кто продает товарища? Вот тебе деньги нужны… а ты стала бы доносить не то что на свою Бриту, а на какую…
Когда мы остановились, чтобы отдышаться, он внимательно посмотрел мне в глаза.
— В стаде, которое гнали на убой, — понурилась я. И тут же встрепенулась: — Лорд Йарби взял у хозяина расписку. А тот наверняка знает, откуда кобыла.
Бри? Забавно. Но совсем не похожа на мою Бриту. Моя подруга светленькая, невысокая, уютная и смешливая. А у этой красивое продолговатое лицо, волосы цвета гречишного меда и яркие зеленые глаза. Очень…
После обеда Росс усадил нас за разбор и сортировку собранного летом, и это должно было занять нас надолго…
— Тин, что мне делать? — спросила я, закончив рассказ про Шона, сны, кубок и амулет.
Я замотала головой. До меня внезапно дошло то, что я не осознавала раньше. Если откроюсь — отниму у Аскани то, что тот все эти годы считал своим по праву, за что боролся, из-за чего рисковал жизнью. …
«Мама бы тобой гордилась, — улыбнулась я. — И, думаю, моя похвалила бы меня тоже. И обрадовалась бы… А взлететь мы сможем — мы же драконы!»
«Правильно мыслишь! А вот с мозгами ты интересно придумала. Дай попробую! Мой чур тот, чернявый в синих штанах!»
— Не знаю, — задумался Лив. Сейчас лицо рыжего было совсем другим — не вредно-ехидным, а просто симпатичной мордахой сообразительного пацана. — Попробуем?
— Не трать, эти не отступят. Сколько у нас времени? Полчаса есть? — ментальный голос Шона звучал легкомысленно.
— Мири, помнишь, мы корешки снежноцвета в огороде сажали? — окликнула меня Тин. — Так они принялись, но как-то чудно растут: листья не голубые, а зеленые. И цветы без лепестков. Вышло похоже не на сн…
Пришла пешком из Рианга Элия. Я показала ей школу, помогла найти свободную комнату, объяснила, где лежит белье, рассказала про распорядок — но отклика не дождалась. Русоволосая девочка держалась край…
Уходя с площадки, сердитый Лив плюнул мне под ноги. Аскани тут же попытался встрять. Но представить драку Аса с мальчишкой, который на два года младше и на полторы головы ниже, было немыслимо. На это…
Как Императрица? Сама Астер Кибела? Да, она же дракон… ой, хочу посмотреть! Жаль, сейчас нельзя. Сейчас мы с Шоном, хотя какой от нас толк — не пойму.
— Уверен, это сработает. Кем ты хочешь мне стать — сестрой или названой дочерью?
— Ас, нам что-нибудь делать надо? Как-нибудь помочь? Я принимала роды, умею и боль облегчить, и видела, как Тин ребёночка разворачивает, если он неправильно лежит…
Я вздохнула. Неудивительно, если там герцог Дейл. Этому, как в сказке, дворец за ночь отгрохать — раз плюнуть. Вот только почему-то видеть мага больше не хотелось. И даже амулет на шее стал раздражат…
А после уроков я получила нагоняй от Росса — тот считал, что девочкам драться нехорошо. Я ответила, что ещё хуже покушаться на драконов и драконью собственность. Вот надавала одной плюх — теперь жела…
Дни шли за днями, начался октябрь. В школе больше ничего тревожного или необычного не происходило, и мы понемногу расслабились. Даже если отчим через соглядатаев следит за Асом, тут Бараке его не дос…
Субботней ночью выпал первый снег. Конечно, пора уж, октябрь не за горами… но это значило, что бегать будет скользко, а падать — грязно. Ничего, прорвемся!
— Ага, как я и думал! — и поднял с пола меч. Крутанул в кисти, обернулся ко мне: — Старинный фамильный, я им не дерусь, но храню. Было бы жаль, если б пропал.
«Как в порядке?» — не поняла я. Лив же умер! Не дышит!
«Спасибо! — пришла мягкая мысль. — А ты на себя-то в зеркало смотришь? Вот пока я занят, погляди. А потом иди сюда, посидим вместе».
— …Теплые подштанники — три пары — четыре с половиной серебрушки, туфли — две серебрушки, туника — ещё пара… — продолжила вслух я.
— Отлично! — кивнул сидящий справа от леди Астер лорд Арденариэль. — Ещё соображения есть, лорд Ансаби?
— Да, ты же знаешь, я вообще малоразборчива. Целовалась со всей школой, тискалась с кем ни попадя, спала со всеми подряд. Ты ведь это имел в виду, да?
Я уставилась в конец коридора — а почему там все замерли? Один поднял меч и таращится в пространство. А другой вообще на одной ноге. И не падает! Это — магия Шона? Точно, его — рядом открылась дверь …
— Не спи! — дернула меня Валькирия. — Подбираем оружие и бежим!
Глаза убийцы помутнели, покрылись изморозью, как оконное стекло. А потом правый лопнул, из него хлынула белесая слизь, а викинг закричал. Страшно. И наугад рубанул по тому месту, где секунду назад бы…
«Делаю фантом леди Матильды», — доложилась я.
— Лорд Йарби, нам показалось, что будет разумно и правильно переключить внимание адептов с печальной темы нападения на «Нарвал» и гибели трёх учащихся на что-то более радостное и позитивное. Теперь с…
Вот так выверт! Он ведь явно не лжёт — такие слова нетрудно проверить. Выходит, он не знал, что Раолин — подделка? Или знал, а от истинного наследника, буде тот сыщется, лорд Барака предполагал как-т…
«Сузь трубу на конце! А я чуть расширю конус. Тогда будет одновременно. Готова? Ну, давай, на счет три!»
Тот, кого мы считали орком, дернулся, как от осиного укуса… а потом стал падать, заваливаясь вбок. Огонек в сети замерцал и стал медленно тускнеть…
Я снова нервно засмеялась. Слов не находилось.
Пока беседовали, подоспели Ас с Бредли, так что вверх по лестнице мы топали уже вчетвером.
Положил книги на стол и погасил светлячок. Потом кровать подалась под его тяжестью, рука скользнула мне под плечо, притягивая ближе.
— Интересно то, что если некоторое время пробегать по двору, размахивая руками, как будто гоняешься за курицей — курица там может появиться. Или не курица…
Почувствовала, как за спиной возник Аскани. Протянула назад руку, нашарила его ладонь и потащила к Тин. И снова чуть не споткнулась — у стены, на спине, в пропитанной кровью одежде, с жутко распороты…
— Там совсем иное дело. Преступление из корысти, ибо деньги ему заплатили немалые. И мы знаем имя и внешность. Совет Магов его найдет.
— Сегодня остаюсь тут. Завтра вернется Бри, а я по тебе жутко соскучился! Да, давай поглядим, что я принес?
— Не перед щенком, но пред законным сюзереном, — вступил лорд Росс. — Что же, вижу, беспокойство Ларрана было не напрасным, — замолчал, потом ехидно улыбнулся. — Доклад о произошедшем вместе с группо…
Сделала. Прибой чихнул. Похоже, конструкция щекотала нос. Укоризненно посмотрел на нас. Потом на перегородку, в широкой щели которой маячил тёмный глаз Волны. Таращится, коза безрогая, любуется, как …
«Смотри! — зачастила я. — Мы думали делать фантомы — я себе, а ты — себе, да? Но мы ж можем поменяться! Я делаю твой, иду с ним под ручку на перекличку, а ты спишь! А на следующий день ты выгуливаешь…
Я не сразу поняла, о чём он меня спрашивает. А когда дошло, закивала головой. Хочу! Точно хочу! Но сейчас, наверное, не время? Аа-а… всё равно хочу!
Потрогала спутанную массу на затылке — жуть! И самое смешное, что в голове сейчас творится то же самое — мешанина впечатлений, новых знаний, заклинаний, мыслей… Надо сначала разложить всё по полочкам…
Вообще, я чувствовала себя не то чтобы усталой, но малость замороченно-заторможенной. Ходили мы уже четвертый час, ноги ныли, я обалдела от криков, гомона, толкотни, суеты и давки, а подарок для Тин …
«Книга должна уцелеть — она зачарована от огня — не горит, не тонет, и грязь к ней не липнет. Если специально не рвали или топором не рубили — ничего ей не будет».
«Ну, ни с кем другим ты точно в Храм не пойдешь. Потому что любишь меня. Пока мне этого хватит», — и засиял, как начищенный медный таз. Вот хитрый хмырь…
Сердце ухнуло куда-то вниз. Вот оно, значит, как. Перечитала ещё раз. И ещё. Пока в память не врезалось каждое слово.
Мы переглянулись с вытянутыми лицами. Вот как это всё приводить в порядок? Вообще непонятно. Наверное, сначала надо убрать всё, что сгорело. Но коридор загромождали обломки стропил и опорных столбов.…
«Шон, я узнала, как тебе снять приворот! Мы подсвечники делали, а потом приснилась Лариша и рассказала, куда идти. Я уронила книгу на ногу и прочла…»
— Это девушка… — послышались изумленные голоса.
— А портреты зачем? — прищурился один из незнакомых мне мужчин.
— Тим, не переживай… — погладил меня по голове. — Пусть их. Разве для тебя важно их мнение? И я же объявил всем, что ты — не просто так. Ты — моя невеста. Которую я люблю и уважаю.
Ой, а как подскажет-то? Там же драконов больше, чем воробьёв на гумне во время жатвы! Вот повеселим народ, если начнем болтать ментально…
«Сейчас, от меня. В любом случае, докладывать о происшествии предстоит мне самому — вас с Аскани в это дело впутывать ни к чему. Как и показывать лишний раз, что вы владеете магией».
И протянул небольшой черный бархатный мешочек.
— Ты ж сама хотела, чтоб меня за парня приняли! — удивилась я.
И через пять минут снова: «Шооон! Ты мне нужен!»
Хотела броситься к магу, но Аскани поймал за руку. Сжал.
«Стой! Тут стеллажи… погоди секунду! — выбежала на пустое место у дверей библиотеки. — Давай!»
Стоит ли ненужное мне герцогство того, чтобы так себя ломать? Однозначно — нет!
Тем вечером я так завелась, что долго не могла уснуть — ворочалась часа два кряду. А наутро зевала, как зимний сурок, и чуть не падала с лошади — так хотелось спать. И что, вот это — счастье?
— Давай, поднимай его за ноги, положим на плащ, а то он как сосулька.
— Да нет пока. Я подумал, что ты можешь помочь мне опробовать подарок для друзей.
— Это — жертва орочьему богу, Хашургу. Лорд Барака — давно ли вы предали страну, заключив ради власти союз с врагом людей и Храма — орочьим богом смерти?
Ой, нас же ждут… Сейчас быстро: плесну в лицо водой, прополоскаю рот, впрыгну в штаны…
Росс выглядел очень довольным. Оказалось, вчера он сманил к нам в школу повариху из мэрии — та отлично пекла рассыпчатые пироги, варила грибные супы и вкуснющие компоты, сама солила огурцы и — не жен…
Алика восприняла наше вторжение с недовольством, возмущенно бухтя. Впрочем, стоило ей взглянуть на увязавшегося за нами Аса, как настроение поварихи волшебным образом переменилось. А сама Алика пороз…
— Чай-ка! Чай-ка! — несся со стороны зрителей хор женских голосов.
Шон, раскинув руки крестом, воспарил с подоконника в небо. Похоже, летать магу нравилось… как и мне. А потом — спасибо, что предупредил, — выдернул нас с Асом из окна, закинул рывком выше крыши, а са…
Устроившись в углу, зажгла в нише маленький желтый светлячок Места на двоих тут хватит. Ну? Почему я боюсь? Это же всего лишь фантом!
Повозку с конями тоже не нашли. Точнее, сожженный остов чего-то голубого обнаружился на одном из пустырей в складском районе, и на этом след оборвался. Ибо «серый конь» и «плечистый возница» — это не…
— Ну вот, к утру весь замок будет в курсе, что ты — моя невеста.
Ас попробовал — результат вышел ещё чудесатее моего. Через минуту, представив, как наши фантомы ковыляют поутру на линейку, и лицо Росса, когда тот их увидит, ржали мы оба.
— Два слоя драконьего щита и теплый воздух между ними — вот тебе и носки! Не отвлекайся — ночь не бесконечна. Давай!
Ага, нас они уже заметили — Киран, сверкнув белозубой улыбкой, радостно замахал обеими руками. И даже подпрыгнул. Рядом стояли, держась за руки, Зак и Бри. А ещё русоволосый парень, помогавший в прош…
— Найти сестру. Она опять пропала. А мне поручили за ней приглядывать. И лучше найти Ринон до того, как спохватятся родители. Или её найдет кто-нибудь другой.
Я оскорбленно на него покосилась. Потом прыснула — костей и мослов у моего нового приобретения было даже больше, чем у тряской рыжей.
— Могила не потеряется, Тин помогла мне пометить её магией.
Ас хмыкнул: «Не волнуйся. Сейчас Лассин сдаст нас с рук на руки одной из фрейлин, та проводит к Малому Приемному залу, где сейчас идет представление ко Двору юных дворян. А после этого мы свободны — …
— Поцеловать меня, пока я думаю над этим вопросом, — ухмыльнулся он. — Ты сама ни разу меня не целовала. Но, если я тебе нужен, покажи! — и повернул лицо ко мне.
Сказав, поняла, что вопрос из разряда идиотских… но какая разница! Главное, он снова с нами!
Я засмеялась. А потом начала оглядываться.
Леди Астер замолкла. А лорды запереглядывались… До них доходило то, на что намекнула Императрица. Да не намекнула — а доказала, ткнула пальцем. Раолин вырос не в герцогстве Сайгирн — его сюда привезл…
— Бина! Прекрати хлюпать носом! Ты в последней контрольной такого понаписала, что на зачет, пока не перепишешь, можешь не рассчитывать! — скрипучий голос леди Матильды разом прервал всхлипывания в уг…
— Какое красивое… и моей любимой формы — овальное! Где купила?
Ладно, вытряхиваю ерунду из головы, беру найденный словарь и возвращаюсь к Аскани — помогать. И так ясно, что и вдвоём провозимся до ночи.
Задрала голову. Похлопала глазами, пытаясь что-то разглядеть сквозь снежную круговерть, потом додумалась перейти на магическое зрение и увидела в контрольной сети силуэты. Драконы! Целых три! Гигантс…
Киран, не будь простофилей, пообещал разузнать, что можно, и назначил встречу на этом же месте завтрашним вечером.
— Тебе плохой сон снился. Сейчас всё прошло.
В Рианг парни пришли неделю назад. Но работу искать не стали. А крутились вокруг рынка да постоялых дворов, высматривая, где что плохо лежит. Деньги, отнятые у путниц, проелись — нужно было искать но…
Но и жест Аса был мудр — сейчас он показал, что будет справедливым и добрым правителем.
И я сделала то единственное, что могла и успевала. Дернув изо всех сил на себя Аса, одновременно рывком бросилась ему на плечи, закрывая собой его голову и шею. Я — к топору правой стороной, не сердц…
— Кузнечик… иди ко мне. Не бойся. Просто медленно…
А у меня этот способ вылетел из головы… Ох, сейчас страшнее, чем с тем каменным троллем два года назад…
«Дом, который горит, это ваше общежитие?»
— Ну, Тими, улыбнись же! А потом давай встанем и я полечу твою хромоножку, пока она овсом занята? И подумай над именем, а? Говорить Драконица каждый раз умаешься. А сократить — никак не выходит. Не К…
— Потому что сбиваю с толку тебя и причиняю боль твоему другу. — Карие глаза серьезно уставились на меня. — Лучше мне держаться в стороне, чтобы тебя не путать. Единственное, я должен был объяснить т…
— Поцелуй меня, пожалуйста… По-настоящему.
Бредли качнул беловолосой головой, будто одновременно удивляясь и соглашаясь.
— Кстати о законах. Слышала про Тер-Шэррант?
— Бедный Росс, — хихикнул Шон. — Представляю его лицо, когда он увидит ЭТО. Ладно, помогу. Есть хитрый стандартный блок, позволяющий увязывать свойства фантома со свойствами объекта. Подгоняешь один …
— Это — нападение? Из-за нас? — озвучил Ас мои страхи.
А как тут не теряться? Не знаешь, куда и смотреть…
Примотала себя к стволу нитью драконьей магии и задумалась, глядя на трепещущие листья на осине напротив.
Я, не выдержав, прыснула, чуть не опрокинув на себя чашку…
— Шон, — решилась я, — почему ты снова пропал?
Потом Ас предложил зайти посмотреть, что делается в общежитии. Я отказалась — боялась столкнуться с Шоном. Сказала, что мне надо поговорить с Тин, и отправила его одного. А посоветоваться с сестрой я…
— Я уже… Девяносто пять… Девяносто шесть… — говоря, косилась на Шона, лежащего у стены. Неподвижная куча под моим плащом, а из-под полы торчит голая нога. А вообще, заклинание-то сработает? Вдруг нет?
Пока открывала рот, чтобы ответить что-то умное, меня просто вздернуло в воздух, как кошку за шкирку.
Сейчас Аскани выглядел старше своих лет. И говорил убедительно, звучно. Было видно, что он обдумал — и когда только успел? — и взвесил каждое слово. И слушали его не с меньшим вниманием, чем перед эт…
Резво, по-крабьи, попятилась от обрыва. Ох, хорошо, что я не в пещере… И то едва успела — зеркало портала возникло на самом краю.
— Ну да, — Ас, не удержавшись, сделал паузу. А потом весомо произнес: — Тебя лечил сам Император Арденариэль эрд Лоо'аллен тер Калариан. Он — лучший целитель Империи. Только он и мог тебя спасти.
«Знаешь, о чем я думаю?» — Ас чуть повернул голову ко мне.
— Мне Аскани сказал, что одна из обязанностей герцога — обеспечить преемственность власти, то есть произвести наследника. А я не могу. Мне от одних мыслей о таком плохо!
— Точно. Опять не веришь? Ну, попроси у меня что-нибудь, если хочешь. А сейчас всё же спи.
— Мм-м… Тыща лиг точно будет, — осклабился бородач. Шар недовольно почернел.
Посмотрела. Ох-х… только что всё было же нормально. А сейчас — сейчас человеческих рек магии не было! Как тогда, в школе… значит?..
Гулко три раза ударил барабан. А потом Агата провела смычком по своему инструменту, извлекая красивый низкий звук. Вступила флейта. Её поддержало низкое гудение волынки… Ой, как здорово у них выходит…
— А откуда она взялась-то такая, с примесью эльфийской крови? — озадачилась я. — Это ж большая редкость?
Но всё же мне было очень не по душе, что приходится прятаться, как будто поздравить с днем рождения того, кто тебе дорог, — это что-то дурное.
— Может, Россу сказать? — задумалась я. Да вроде пока не о чем. Ну ходит ещё одна за Асом — то-то диво. Подняла глаза на сидящего рядом Аскани: — А аура?
Я хмыкнула, услышав это совершенно не герцогское выражение. Но жаль. Я бы посидела с ним ещё. Хорошо. Даже не на Луне. Легко и интересно.
«До десерта ничего интересного не будет», — сообщил Шон, аккуратно расчленяющий ножом и вилкой конечность неизвестной твари у себя в тарелке.
Утром я проспала всё на свете. Смутно чувствовала, как Тин чмокнула меня в щеку и сказала, что скоро вернется. Потом Ас пытался меня простимулировать встать к завтраку. Даже куриную ногу под нос подс…
Всё закончилось быстро. Собравшиеся несколько десятков человек выслушали краткий рассказ Бредли о случившемся и приговор. Люди согласно кивали — цепляющуюся за стену башни меня все видели своими глаз…
Голова с ушами торчком повернулась ко мне.
— Время — полночь. А у вас завтра, если верно помню, две контрольные — по математике и по грамматике.
Может быть, если Шон спешит, он оставит меня тут на ночь, а заберет утром?
Вечером я, закутавшись от ледяного ветра в драконий щит, сидела на утесе. Ломала голову над созданием аур у фантомов, смотрела на ещё не скованное льдом море… И по-прежнему так и чесалось сделать глу…
«Ас! В парке чужие!» — передала картину двух промелькнувших мимо в метели гигантов, перекидывающихся непонятными словами.
— Заждалась? Ну, уже всё. И для тебя кое-что купил, покажу дома.
Я вытаращила глаза. Ларран… столица Империи. Конечно, хочу! И тут же притухла — ведь там наверняка всё втрое дороже, чем в нашем захолустье… Или побывать там, а потом купить всё на рынке тут? Посмотр…
Я вначале не поняла важной вещи — если мужчины и женщины размещаются на одном этаже, то как обстоит дело с умыванием и всем остальным? Неудобно же! Высовываешь нос поутру и наталкиваешься на Сианурга…
— Да, наверное. Не знаю как, но эта штуковина действует, — посмотрел лорд Ирсуни на шар под рукой. Что интересно, тот остался белым.
— Хочу назад, в комнату, — попросилась я. — Мне нужно просто подумать, в голове всё не укладывается…
— Добрый день, господа! — Митрон взглянул на нас из-под кустистых бровей и не поклонился, а кивнул. Скользнул взглядом, а потом вперился в меня. — Я тебя знаю! А сестра где?
Да нет вроде бы, всё нормально, даже хорошо.
Я присела на краешек дивана возле Росса, Ас пристроился на корточках рядом. Сидящий напротив Шадиярр вздохнул… и тут же стал уговаривать меня скушать яблочко. Да они что все, ополоумели? Мне по-прежн…
— Орки. Трое. Там, где долбила Янгира, — выдохнул Ас. — Мне сил если только на одного хватит…
— Немедленно возьмите свои слова назад, — процедил Аскани. — Иначе умрёте здесь и сейчас. А ты, дорогая, — обратился совсем другим голосом ко мне, — прости, что это стадо баранов потревожило твой пок…
«Знатно кто-то шутит, — отозвался друг. — Да, вижу, эльфийская. А магичит… Тим, ты не поверишь! Посмотри вон на ту девочку у колонны — это она!»
«Вылезаем через окно. Если я разденусь — тоже протиснусь. Потом зову Прибоя. И скачем…»
Не успела вспомнить лихо, которое лучше не будить, как из недр коридора раздалось: «Тим, ты куда пропала?»
Я завизжала громче поросёнка и чуть не выпустила сеть с добычей. Кстати, её я тоже сделала как-то неправильно — конструкция цеплялась за ветки и пеньки, и приходилось тянуть улов на себя изо всех сил.
Мне кажется, или я опять сумела заглянуть в мысли директора?
Динозавр помотал хвостом и притопнул лапой.
«Правильно соображаешь. А размер — вопрос второго порядка малости. Сделать не проблема. Вы потренируетесь в следующий раз — сейчас нет времени».
А мне снова стало её жалко. Вот что надо делать с лошадью, чтобы довести до такого?
«Сама знаешь, — отозвался Ас. — Чтобы у адептов не было соблазна остаться ночевать в городе».
— Ну и что я, дурак, наделал? — и укоризненное: — А ты, ты чем думала? Еле вытащил… Очень умно. Назло бабушке уши отморожу. И как тебя греть, если трогать нельзя?
А это честно — охотиться на зверей магией?
Меня напоили кислым морсом из хрустального кувшина, а потом усадили на кровать. Ас пристроился рядом, лорд Росс сел в кресло напротив.
«Знаю. Как засунуть ладонь мне под рубаху и начать искать грудь, считая ребра между ключицами и пупком. Не найдешь! Селедкин киль, ага!» — засмеялась я.
Заглянул в лицо и стал целовать мокрые глаза.
Кстати, лорд Йарби вежливо предложил свою помощь, но её категорично отвергли.
Ас закусил губу и уставился на меня. Я понимала — я бы тоже колебалась. Как пустить кого-то постороннего в воспоминания о матери? Об унижениях, страданиях? Даже если цена вопроса — жизни других людей…
«Знаешь, ведь мама могла бы родить ему сына, наследника, — ментальный голос Аскани звучал грустно, — но он не захотел. Неужели это — воздаяние?»
А что тут рассказывать? Им заинтересовалась принцесса. А моя доля — по небу летать да канделябры ваять.