Все цитаты из книги «Месть темной эльфийки»
Когда наконец-то закончили со всеми разговорами и выехали, перевалило уже за полдень. Теперь нам можно было и не спешить: дорогу, на которую пешком ушла бы неделя, на лошадях преодолеем самое большее…
Эль ее утверждений не оспаривала, и мы продолжили действовать согласно первоначальному плану. Недаром же я его гениальным назвал.
— Но Дим нам не разрешал вырезать всех пиратов, — попыталась возразить она.
И, кстати, о бунте. В первый же день плавания случился инцидент. На постоянной основе следить за разбросанными по всему кораблю разбойниками было поручено графине, ее дочери и Гилу (это кроме того, ч…
Ну все, пора было возвращаться, надеюсь, они там договорились уже. Лично я считаю, что раз вышла замуж, то и веди себя как положено жене. Так нет, понапридумывают себе проблем. Одно слово — эльфы. Вс…
Первый день турнира закончился. Лара провела пять поединков и из всех вышла победительницей, пройдя, таким образом, во второй тур. Мудро кто-то придумал начать с конных схваток на выбывание. Может, и…
Зря Ва’Дим не разрешил нам вырезать всю команду. Не вижу в этом ничего сложного или особо рискованного, а уж в сложившейся ситуации и подавно. Но нет так нет. В таком случае можно поиграть с пиратами…
— Дело было с самого края Проклятых Земель. Ты бывал в Проклятых Землях? Нет? Оно и понятно, купцам там делать нечего. А вот я решил тогда проинспектировать свое будущее княжество перед покупкой, что…
Дальше разгорелся спор между Ларой и поддерживающей ее Эль, с одной стороны (Гил, разумеется, тоже был на их стороне, но его можно не считать), и Нарином с капитаном Смолом — с другой. Лара считала, …
Эледриэль большую часть времени проводила в библиотеке. Небывалое дело — светлая в библиотеке правящего дома темных! Но оспорить мое право впустить ее туда некому. Каким бы большим этот большой совет…
— Да, — ответил действительно заинтересовавшийся собеседник.
Будущий оруженосец согласно кивнул. Вот и хорошо, подсуну эту Гилию темной, и не важно, какие у нее инстинкты верх возьмут: материнские или учительские, в любом случае меньше к моему Диму приставать …
Ближайшим крупным городом на нашем пути оказалась столица маленького королевства. Только вот с гостиницей возникли проблемы — свободных номеров просто не было. Нет, они как бы были, но только на ближ…
А еще через день к нам явился представитель воровской гильдии с извинениями и подарком для Эль. Какая-то брошка с камешком, способным накапливать чуток магической энергии, вещь не баснословно дорогая…
— И за кого мы замуж вышли? — задала риторический вопрос светлая.
За день до нашего ухода из оказавшегося таким негостеприимным города Ва’Лет привел двух молодых парней. На вид только что из деревни. Угадал. На самом деле именно оттуда и были. Отправились в город с…
— Надо! — твердо ответила она. — Но если получится, то не для всех.
Ну вот и все. Этого молодого эльфа впереди еще ждет коронация и куча всяких формальностей, но фактически лордом он стал в тот самый момент, как Лара закончила фразу. А мы теперь можем дождаться офици…
Ну, и я в долгу не остался, заранее выведал у Эль специальный поклон, с помощью которого можно оскорбить лорда, не нарушая приличий. Вот им и ответил. До эльфийского изящества мне, конечно, далеко, д…
— Вот будет у нас вместо одного уже два корабля без команды. А дальше что? — попытался спросить, а скорее, образумить спутников, я. — Ждать третьего? Потом четвертого? И так пока все пираты в южных м…
Маховик рекламной кампании начал делать свои первые несмелые обороты. А эта штука будет пострашнее пороха и «Т-34», и я принес ее в совершенно невинный и неподготовленный мир.
— Нужно подождать — пусть наделает ошибок.
У нас, гномов, говорят: «Пока твои деньги не лежат у тебя дома под горой или хотя бы в гномьем банке — они еще не твои». Вот и я окончательно успокоился, только когда все в банк отнес. А то на море в…
Все вроде бы то же самое, только они там были изображены не в купальниках, а в доспехах. Я восседал на троне без меча, а только с заряженным арбалетом. Первый намек: мол, сначала пользоваться научись…
Точность у нового артефакта была повыше, чем у моего «Макарова», хотя приспособления для прицеливания отсутствовали как класс. И стрелял он, кстати, не банальными огненными шарами, как первый амулет,…
В тот же день Лара вернулась радостная и сообщила нам с Эль, что все будет хорошо (она узнавала).
— А куда нам еще деваться? Эледриэль — отверженная, а лично я удостоился от светлых эльфов какого-то сверххитрого поклона, который людям вообще не положен, так что с ними нам лучше вообще не встречат…
И кстати, предосторожность оказалась не напрасной. Ночью один из наемников отошел отлить и был атакован вампиром, что кончилось испугом жертвы и грудой костей, оставшейся от ночного хищника. Ну и выг…
С рассветом начался штурм, но какой-то вялый, что ли. К тому же у идущих в первых рядах оказались не только большие щиты, но и амулеты, отклоняющие стрелы, так что эльфийки только зря часть своих нев…
Обычно я не люблю обедать в общем зале, но на этот раз сделал исключение. Вообще-то, это Нарин меня уговорил, заявил, что повар этой гостиницы делает прекрасные колбаски, но чтобы почувствовать их вк…
— Только будь осторожной, — все же попросил ее я. — Мертвая ты мне совсем не нужна.
— Наемники, с которыми вы прибыли в город, рассказывают об обратном, — напомнил граф.
В кусочки алюминия, что были спрятаны в кольцах, Эль вставила по телепатическому заклинанию. Нет, мыслей мы читать не научились, не такой сильный она маг разума, так что и сама этого делать не умеет,…
Хорошо мой Дим эту графиню на место поставил. Человеческие «высокородные» вообще необоснованно завышенного о себе мнения, причем на пустом месте. У нас, эльфов, принцесса, или даже королева, при необ…
Поделился своими подозрениями с обеими длинноухими и гномом. Мальчишку-оруженосца предупреждать не стал, чтоб случайно не выдал, что мы обо всем уже догадались, но велел Ларе за ним присматривать, а …
Как оказалось, зря я искал, у кого бы из темных эльфов узнать про тотализатор, мог бы и у своих спросить. Крупные суммы на благополучное восхождение уже успели поставить Нарин и Эль. Странно, но тут …
— Кто это? — спросил отлучавшегося и опять подошедшего Нарина.
— И зачем этот оруженосец вообще нужен? — проворчал гном. — Завтра все равно будут поединки на мечах. Только зря деньги выбросишь — не так уж и необходим ей оруженосец, раз уж в конных поединках без …
Заселились к Ларе на квартиру. Неплохая у нее квартирка и скромная, даже четверти дворца не занимает. Но недельку-другую пожить можно. После того как все выбрали себе комнаты, начали планировать куль…
— От воровской гильдии, — решил признаться человек.
Ждать пришлось недолго, и перед нами предстала ловушка, в которую нас гнали орки и которую мы с таким нетерпением ждали. Дорога доходила до развалин старинного замка (не старинных замков не бывает, в…
— Это и есть твой план «Б»? — со скепсисом в голосе спросила темная.
Последнее нападение окончательно меня убедило в нужности и полезности охраны. И самая лучшая охрана — та, услугами которой так и не придется воспользоваться. А это значит, что она должна быть достато…
Как только вышли из города, так сразу выбрали дорогу, ведущую почти на северо-запад. Зачем нам раньше времени приближаться к орочьим землям, когда есть возможность относительно спокойно пройти по при…
Он полуудивленно, полувопросительно поднял бровь.
— Вспомни бой с орками. Как князь с нашим командиром друг на друга орали и сыпали оскорблениями. А потом этот Ва’Дим чуть ли не в истерике стал без разбора из своего магического артефакта огнем стрел…
— Ты действительно хочешь устроить тут цирк с нами вместо клоунов или, может, не надо? — на всякий случай спросил я у нее.
Лара только пожала плечами. Трудностей и недостатков она не боится, особенно когда противник не воины, а деревенские бандиты, пускай и загнавшие нас во временную ловушку.
Вообще хорошо, что мы в чужие горы пришли. В своих бы меня быстро остепенили, наверняка и женили бы заодно. А так — и свободный, и уважаемый гном. Обычно приходится выбирать что-то одно. Хотя и тут, …
Это была настоящая армия. Несколько сот всадников, полтысячи пехоты и обоз (эльфийки разглядели, сам я только облако пыли на горизонте и видел, несмотря на бинокль). Вот бы этот обоз грабануть, тольк…
Интересная история, и даже на правду похожа. Преступные организации обычно подобными способами в свои ряды магов и затягивают. Сначала долг отработать, потом какое мелкое преступление, а потом и посе…
Я своим ушастым давно намекал, что с остальными северными варварами у меня отношения не очень и совсем не горю желанием с ними общаться. Намеки были поняты правильно, и мои эльфийки уже готовы к бою.…
Как ни странно, ушастые меня на такого рода мероприятия отпускали без присмотра. Оно и понятно, и нелюбовь к гномам тут ни при чем. Просто ревновать к гномихам было бы глупо, да они до этого и не дод…
В общем, выдал мне карт-бланш на экипировку. Я уже присматривал в городе оружейные лавки, разговаривал с тамошними мастерами о том о сем, поэтому знал, куда идти в первую очередь. Снорра с Нудом реши…
— Итак — подведем предварительные итоги, — предложил я.
— Конечно, работаю! — с энтузиазмом отозвался художник.
— Граф, — начал я, — понимаю, что этот артефакт тебе дорог как память, вон, даже на отдельной полке стоит, но согласись, что сам по себе он амулета сликовников не стоит.
— Так и у меня клад имеется, — признался я своим ушастым женам. — Списка предоставить не могу, но мифрила сырого там немало, в том числе и три кольчуги. Так что с голоду точно не умрем.
Визитер, как я и ожидала, даже вздрогнул от неожиданности. А чего он, собственно, хотел? Что хозяйка спальни ему обрадуется? Странные они, люди, и их маги тоже.
— Только вот как спровоцировать кого-нибудь из эльфов на подобную ситуацию? Да еще и так, чтоб наибольшее количество народу знало заранее и имело возможность сделать ставки? Я сам на балу уже пытался…
— Никто не сможет! Даже другой эльф не натравит любую собаку при всем желании, и уж тем более полуэльф.
— Я не знаю, чем его опоили, поэтому быстро и без вреда не получается, — виновато призналась светлая.
— Полезной штукой, оказывается, обзавелся, — прокомментировал я.
А что? Вполне правдоподобная история, если раз сто расскажу, то и сам начну в нее верить. Или лучше попрошу Нарина, чтобы записал. Издадим как правдивые приключения. Не сомневаюсь, что бесцелер получ…
— Все не так! — делано возмутился я. — И прежде всего там не упомянуто, что ты моя жена.
Стоило фальшивому купцу уйти (а может, и не совсем фальшивому), как за столом появились обе ушастые.
Оказалось, кто-то совершил нападение на принцессу Ларинэ. Мне сперва подумалось, что это неведомые противники разгромили ее покои. Но позже выяснилось: сама темная эльфийка, защищаясь от семи противн…
Заранее договорились с Ва’Димом и Эледриэль, что Нарина, Гилию и Фокса лучше на всякий случай отослать из леса перед самой дуэлью. Я бы вообще всех их отослала, но человек без меня не уйдет, а светла…
Эль согласно кивнула, подтверждая выводы темной. Да, к эльфам в лес без приглашения лучше не соваться — пристрелят, и не заметишь. А после того, что я устроил в Первом лесу у светлых, мне к эльфийски…
— Кто знает? — произнесла Ларинэ. — Может, есть и четвертый способ увеличить резерв магических сил и способности. Ведь никто и никогда не проверял, что будет, если две эльфийки, темная и светлая, пол…
— Значит, предположение уже проверено, — ответил я. — Сможешь написать еще одну главу для той книги.
Эль довольно улыбнулась — заметил, что в последнее время она сама мне свои ухи по любому поводу подставляет. Красивые они у нее, как и она сама целиком.
За дорогу вдоль орочьих степей я голосовал совсем не по тем причинам, о которых подумали остальные. Стоимость потерянного в том бою механизма я уже давно компенсировал. А вот если я вернусь домой, то…
— Нужно было подробно описать, какая ты была вся из себя вымазанная грязью и кровью, с растрепанной прической и в разодранной одежде, а также вся в поту, притом что эльфы как бы почти и не потеют? — …
Даже по шее не съездил шустрому пацаненку, привык уже, что нас так все, кроме орков, называют. Потом мальчишка удивил. Оказывается, в этом городе уже пару недель, а то и больше обитает еще один север…
— Не заплатят! — уверенно заявила темная.
— Напиток южных варваров, — решила просветить меня темная. — Есть далеко на юге такая ягода. Дикие коты ее поедают в огромных количествах. Ничуть не менее дикие люди собирают потом экскременты с кост…
Раз все, кроме меня, были чем-то заняты, то и я нашел себе полезное дело. Исследовал свой замок. Например, разыскал ход, ведущий в маленькую долину, находящуюся в горах сразу над крепостью. На карте-…
— Так никакой опасности нет, — совершенно спокойно, с явной долей превосходства, ответил тот, — отдай им рыжего оборотня, и все кончится.
Пусть и не пьет, а толк в пиве понимает, почти как гном.
— А справишься? — на всякий случай задал уточняющий вопрос я.
И что мне теперь делать? Кредиторы, они ведь хуже упырей. От тех убежать или отбиться можно. А от ростовщиков никак не избавишься — если какого и убьешь, то всегда оказывается, что твои долговые бума…
Жены очень хорошо поняли, что я имел в виду, а остальные ушастые пускай гадают. Это они только изображают из себя таких безразличных, но на самом деле им наверняка интересно. Просто не может быть неи…
Наш человек, добывший эту информацию, устроился лучше всех. Вошел в долю с чиновником, повторно перепродающим амулеты. Подыскивает наиболее выгодных клиентов, зачастую себе в убыток, зато имеет полны…
— Вот это совсем другое дело, — похвалил я после того, как попал в мишень с первого же раза.
Следующий раз на них глянул, когда от дел немного освободился. Человек к главному лесу светлых эльфов подходил — миссию своей жены, светлой эльфийки, выполнять. Как жены?! Расспросил я беса-наблюдате…
На второй день были пешие поединки на мечах, по принципу — каждый встретится с каждым. Выигравший наибольшее количество встреч и будет объявлен победителем. Всего сорок пять схваток, совсем другое де…
— Дядя тролль, дай мне «под зад» и «чтобы ноги крутились», — попросил он.
Еще поинтересовался, на фига лорд в лорды полез? Мол, в лесу и так тоска, а уж у правителя вообще одни традиции с обязанностями, чего ему надо-то было? Его ответ меня удивил.
— Ты однажды доиграешься, — проворчал Нарин, — вот перепугаешь их так, что просто возьмут и уплывут, а наш корабль на всякий случай подожгут.
Когда давала клятву божеству, то не рассчитывала на долгую жизнь и была готова на очень многое, чтобы отомстить. А когда это многое сделала не по принуждению, а по собственной воле, начинаю сожалеть,…
Все это долго, ненадежно, неосуществимо или вообще не нужно. Ограничимся чем-нибудь попроще. Например, уже имеющиеся арбалеты не так уж и трудно снабдить простейшими блоками. Такое усовершенствование…
Принцесса Ларинэ подарила мне легкий мифриловый меч и кольчугу. С таким оружием я точно смогу быть самым настоящим рыцарем и отвечать на любой удар ударом, как теперь и должна делать.
— Моя смена уже два часа, князь. Я ничего такого не замечал. До меня стоял Хелг, но он ничего не говорил.
Потом, чтоб Ларинэ трудней было отказаться, я для девочки заказала растопить баню, а сама быстро сбегала в ближайшую лавку с одеждой. Выбор детских костюмов там, конечно же, был небогат, но с помощью…
Надежно усыпили пленников, а то мало ли что, да и проще так, чем объяснять что к чему. Потом развязали, раздели, а одежду опять связали, чтобы казалось, будто они прямо из нее и исчезли. Переправили …
— Получается, достаточно просто дотронуться до любого эльфа, чтоб узнать, как он к тебе относится? Но я начал это ощущать не так давно, а когда танцевал с Алисой на балу, вообще ничего не чувствовал,…
— А какой у тебя флаг? — спросил капитан Смол.
Потом киваю головой и жду ответного приветствия. Странно, но ждать пришлось долго. И еще одна необычная вещь, обе эльфийки как бы случайно расположились так, будто собрались отразить мое нападение. Т…
Кем я был до этого? Липовым князем, хоть и с настоящими документами. Все это превосходно понимали и относились ко мне соответственно. Прекрасно это было видно при попытке снять ложу для особо важных …
Пока эльфийки рылись в своих книгах и обсуждали варианты магического усиления нашего отряда, я надумал заняться техникой в чистом виде. Где же еще, если не у гномов? Булат, порох, велосипед, автомат …
— И решил ее выполнить, мне все равно уже не пригодятся.
Если первый город покинули сразу, то дальше ехали совершенно без спешки и в любом приличном месте останавливались на несколько дней, а то и неделю. Великую Миссию выполнили — значит, отдых точно засл…
Это бормотание было предназначено для того, чтобы показать эльфу, как я его испугался. Сначала нагло задирался, а стоило прозвучать угрозе, как сразу сбавил обороты, по своей человеческой глупости ду…
Как я уже говорил, мне картина понравилась, надеюсь, ушастые будут о ней того же мнения. Правда, на всякий случай я взял с художника клятву не рисовать больше моих эльфиек без особого разрешения. К с…
— Я Изир, купец. Торгую в основном редкими артефактами, — начал незнакомец.
— Будут тебе сегодня супружеские обязанности с Эледриэль, — прервала мои размышления Лара. — Только не обижай девочку, ладно?
Вот светлая почему-то думает, что раз я боевой маг и воин, то мне должно нравиться жить в пути и ночевать под открытым небом да в дешевых трактирах. Наивная. Или глупая? Да кому это может понравиться…
— И не мог ты там ничего почувствовать. На нас, эльфах, всегда защита стоит, чтоб посторонние чувств прочесть не могли.
Были некоторые сомнения насчет Дрейка и Красавчика. Но сенбернар уже не раз ездил верхом на лошади, пусть и в спокойной обстановке, так что посадим его вместе с Фоксом, думаю, не свалится. А в ослика…
«Дорогая сестра, если ты читаешь эти строки, значит, я уже мертв. Но не радуйся слишком рано. Знаешь, что я нашел в сокровищнице нашего отца? Интересный драгоценный камень под названием „Слеза демона…
Вот и Эль залезла в палатку, и настроена вполне решительно. Не соврала темная — будет у меня сегодня ночь любви. Столько терпел и вот дождался. Выходит, не зря.
Уж об этом-то мои ушастые успели рассказать, и не раз.
Весь день мы потратили на здешних оружейников. Под вечер все они считали меня своим лучшим другом. Еще бы: скупил я у них чуть ли не все их лавки, расплатился золотом, а потом еще пивом угостил в мес…
— Но ведь тогда в обеих армиях будут такие же жрецы, — не желал сдаваться я.
Да, с фантазией у него не очень, такому особенные задания без подробных инструкций давать никак нельзя. Непременно все испортит.
И надо было Ва’Диму покупать этого полулиса? Не иначе нас с Эледриэль подразнить захотел. Хотя должна признать, что Гилия, тренируя этого дикаря, сама начала усваивать материал намного лучше. Как Ва’…
— Ну ладно, не завидуй. Ко всем бабам в этом городе он явно не наведался. И для нас останутся. Действуй.
Вот теперь сидим и ждем следующего визита морских разбойников. Лара даже какую-то магическую сигнализацию на мачте корабля и в некоторых точках острова поставила, так что о прибытии гостей узнаем зар…
— Ты меня не понял, князь — я сам хочу купить. Например, амулеты сликовников.
— Догнать тех, что ушли в глубь острова, захватить кого получится, а остальных перебить. Затем вернуться сюда и перебить этих, а после сразу же прыгать в одну из шлюпок и плыть к кораблю, пока осталь…
— Да, князь. Вернулся. Глаза масленые, а рожа довольная — как у котяры.
— Я, наследница престола Первого леса, Осененная Древом Ларинэ Темное Пламя, вторая от крови… назначаю своим преемником присутствующего здесь Рмилиила и отрекаюсь в его пользу от всех прав на престол.
— Ладно, — сжалилась я (маг нам действительно пригодится), — спустись вниз, найди князя Ва’Лета, скажи, что Ларинэ прислала, пусть временно поселит с остальными наемниками.
Но были и свои плюсы. Любая магическая проверка, кроме практических испытаний, показывала, что артефакт работоспособен и полностью заряжен. То есть может не меньше часа держать интенсивные атаки любо…
— И еще. Нас наняли для охраны самого князя, его жен и имущества. А проблемы двух других наемных отрядов нас не касаются никаким боком. Что бы с теми ни случилось, мы помогать не обязаны, так как это…
(Настоящее имя удалено цензурой во избежание наплыва несанкционированных просителей, хотя, похоже, кто-то уже и так разболтал.)
Двенадцатая ступень — это круто! Круче была бы только тринадцатая, если бы таковая вообще существовала. Я, конечно, не великий специалист по магии, но и моих знаний достаточно, чтобы составить предст…
В следующем городе совершенно не собирались останавливаться больше чем на пару дней, а пришлось. Лара выздоравливала очень долго. С такими серьезными ранами люди вообще не живут, да и эльфы, как прав…
Вообще, из всей нашей компании танцевали в основном Фокс с Гилией, нервируя остальные пары. Нарин опять забаррикадировался креслами, как будто эльфийки только и мечтают потанцевать с гномом. Меня же …
Решил, что хватит тянуть время, пора и самому представляться. Но, в отличие от этого Валета, я все сделал по-простому, подчеркивая, что я хоть и князь, но совсем не северный, а от них у меня только п…
— И как мне определять, кто как бы свой, а кто наоборот?
Вообще, мы с Эледриэль вскоре навели порядок, оттеснив от своего человека наглых придворных дам. Хватит танцев! Мы лучше на гитаре сыграем и споем. Вот не думала, что стану рваться выступать перед лю…
— Если у лорда нет наследников, то кто назначает таковых? — начал я спрашивать чуть издалека.
— И что было дальше? — спросил сделавший вид, что тоже не сомневается, агент.
— Вот он Лару и хотел обидеть, вернее, убить, — ответил я. — Застал нас, когда мы купались в лесном озере. Даже одеться не позволил, сразу мою жену на поединок вызвал. Я ему, между прочим, предлагал …
Пылинки мне теперь придется сдувать уже с обеих. Этот вывод был бесспорным результатом ночи, проведенной со второй ушастой.
Вот тут я их точно удивил. Будут знать, как сомневаться в моих уме и сообразительности!
Начну, пожалуй, с раскладных плоскогубцев, тем более что у меня и образец имеется. Правда, слегка поломанный — человек подарил, но и такой сгодится. Как-то на привале Ва’Дим зачем-то пытался с их пом…
— Наверняка защитные, — ответила Лара. — Наниматель, кем бы он ни был, — щедро снабдил своих людей, обычно у наемников не бывает и двадцатой доли, что я вижу у этих. Разве что не светятся от пассивно…
Только ничего из этого не выйдет. Эльфы — что светлые, что темные — только и мечтают покинуть свои леса и поселиться в каменном городе посреди Проклятых Земель, да еще — сами же его и строить. Да и о…
— Далеко не все купцы дают меньше официальной цены. Я, например, готов платить больше.
— Не знаю, я свои не покупал! — фальшиво возмутился я.
— Ну, рассказывай, только не ври, — обратилась я к беспризорнице.
— Да, госпожа эльфийка! — ответила переодетая в мальчишку девочка.
— А что должно быть на картинке? — просто спросила светлая.
После этого поговорили еще немного о чем-то незначительном. А потом купец вдруг вспомнил, что сегодня у него еще есть очень важные дела. И как бы ни было жаль прерывать беседу с таким отважным князем…
— Вон, даже на отряд наемников побольше того, который имеется, и то денег не хватает, на всем приходится экономить, — продолжил прибедняться я. — Так что если нам по пути, то до ближайшего города, на…
Странный у нас разговор получался, состоящий из одних вопросов. Присмотрелся к комсомольскому значку на груди у светлой. А он уже совсем не комсомольский. Общий дизайн тот же, мельком глянешь — разни…
Ну вот, сбылась мечта идиота, как любит говорить Ва’Дим. Теперь я самый настоящий рыцарь, даже с оруженосцем. Вообще-то, я и так настоящий эльфийский рыцарь, но светлая об этом не знает, иначе не ста…
— Рабов нет, а остальные есть, — ответил пират.
— Это был эльфийский дозор, — сообщила Лара. — Подошли, посмотрели и ушли своей дорогой. К нам претензий не имели, поэтому и не тронули.
И теперь вот застрял в этой дыре. В одной столице империи, Казгарде, народу живет больше, чем во всем здешнем королевстве. Жаль, разрази Во’Дан, что пришлось бежать. Как хорошо там было! Своя сотня, …
Несколько дней шли без приключений по нормальной дороге, останавливаясь на ночь в деревнях и придорожных трактирах. Потом дорога сузилась так, что по ней стала едва проходить одна повозка, хотя и ран…
Парламентеры бывают только на войне, а не у бандитов или каких других преступников. Поэтому я спокойно приказал эльфийкам его пристрелить, даже не выслушивая, чего он нам хочет предложить (что-то там…
На официальном обеде в Ларину честь нас представили по полной программе, а не отделались пятью оруженосцами, в смысле, секундантами. Даже мое выдуманное как бы полное имя, которого я сам всего не всп…
— Не собираюсь хватать первую попавшуюся книгу только потому, что она напечатана до эпохи Великих Войн, — заявила светлая.
Имелся сумасшедший план послать весь отряд с охраной дальше, вокруг побережья, а нам втроем тайно отстать в одном из портов и нанять там кораблик поменьше. Но, несмотря на всю гениальность задумки, о…
Но в сложившейся ситуации есть и свои плюсы. Никогда бы не подумала, что мне понравится быть больной, и в особенности то, как за мной ухаживают. В первую очередь это Ва’Дим. Еду мне на подносе принос…
— Пусть ищут амулет, — сказал я Ва’Лету, не надеясь перекричать общий шум.
Но все-таки для лучшего выполнения заказа художник пожелал увидеть эльфиек живьем. Я ему предложил оплатить несколько обедов в ресторане гостиницы, где мы остановились, пообещав, что тоже иногда буду…
— Только вот истерика у него слишком уж рассчитанная получилась. Выбрал идеальный момент для начала боя, одним ударом уничтожил всю верхушку орков, а эльфийки его своими луками поддержали. Когда орки…
Потом, когда все это пошло уже по третьему кругу, мной был предложен компромисс. Я не освобождаю их от контракта, а отправляю в город Волкодав с особым заданием, а именно с письмом к мэру, или кто та…
Зачем нужны кольчуги из сырого мифрила, то есть обыкновенного алюминия, не обработанного магией, они понять не смогли. Ну не рассказывать же про ролевиков — у тех доспехи и из пивных банок встречаютс…
Своими секундантами Лара выбрала меня, Эль, Нарина, Фокса и Гила. Еще большее издевательство над соперником трудно было вообразить. Человек, светлая эльфийка, гном, дикий полуэльф-полулис и мальчишка…
Все это я, кажется, сказал вслух. Да что там кажется? Специально и сказал, сделав вид, что случайно пробормотал. Графиня начала возмущаться, кое-кто из освобожденных нами людей тоже. А вот те трое во…
— Так то благородные, а этот-то титул купил, сам знаешь. Так что в лучшем для тебя случае просто не примет вызова, не забыв перечислить всю твою «родословную», выставив, таким образом, на посмешище. …
— Выпивка — это, конечно, хорошо, — задумался я. — Но ты видел, какие у меня жены? Мало того, что эльфийки, так еще и магички обе. Сами не пьют и мне не дают, говорят, что вредно. Врут, наверное.
Это Лариных секундантов тут игнорировали, с ней же самой очень даже охотно общались, так как ее принцессность никто не отменял. А после того как она озвучила свою версию событий, то и замужеством за …
В городах гномы тоже всегда точно знали, в каких гостиницах или трактирах лучше всего остановиться. Подозреваю, что основным критерием было качество пива в этих заведениях, но и о безопасности они то…
Уже в самом городе, в одном из трактиров, где останавливаются наемники, князь Ва’Лет нашел пару своих земляков и привел к Ларе, а после ее одобрения и ко мне. Заявил, что полностью в них уверен, и по…
Все! С делами темной покончили и теперь едем прямо домой. Никаких задержек, никаких приключений, никаких лишних путешествий. Кстати, в том направлении, почти по пути, сделать только сравнительно небо…
Но больше нам побеседовать не дали. Лара объявила, что дальше по программе бала — песни, и прогнала нас с дивана, еще и поблагодарила за то, что так кстати принесли. На этот раз пели не только мои уш…
— Ну ладно, — предложил я им, — время до вечера у вас в любом случае есть, решить успеете.
Та обрадовалась и довольно хищно улыбнулась.
— А нарисовать полотно приличных размеров, имея в качестве образца миниатюру, можно?
— Известно с древнейших времен, и все тут, — в конце концов, попыталась выкрутиться Эль. — В книгах так написано!
— Благородные всегда неоправданно высокого о себе мнения. Встречал уже таких, и не раз.
Кстати, о светлой. И где это она мне девчонку в оруженосцы раздобыла? И ведь не какую-нибудь из деревенских, которую у родителей и купить можно, а явно благородную. Но ничего, я из нее настоящего вои…
Три выстрела из магобластера, и шаман зеленых орков, их вождь и еще какой-то одетый и вооруженный побогаче воин вспыхнули живыми факелами. Эльфийки не стали дожидаться особого распоряжения и начали с…
Уже давно заметила, что мои силы увеличиваются, но никак не могла понять почему, хотя и начала по чуть-чуть догадываться. А вот теперь в том же самом призналась и Эледриэль. Но у нас с ней нет ничего…
Ну вот, посты расставлены, бойцы озадачены, а командир может и отдохнуть. Но, как назло, хандра напала. Вспомнил про свое житье-бытье, и хоть на стенку лезь. Нуд по бабам пошел, а мне расхотелось. Ма…
— И еще, с магом вести себя вежливо, — продолжил наставления я, — похоже, ему с нами в одном отряде быть, но тут в любом случае во всем разобраться нужно, поэтому глаз не спускать. Нуд вернулся?
Эльфы зашевелились, а мы с Ларой взялись тормошить потерявшую сознание Эль. Светлая ожила и даже попыталась что-то сказать, но не смогла. Ну ничего, потом поправится, так как теперь-то уже все будет …
— Вот что, князь Ва’Лет, иди к местным оружейникам. Надо вооружить твоих людей. Дальше будет только хуже, — сказал он тогда.
— Законы темных изучать, — торжественно ответила светлая, — они их сами, похоже, не знают, не то, что мы.
Лара с сожалением пожала плечами, но больше возражать не стала.
— Нас шестеро, в капитанской каюте, которая самой конструкцией корабля приспособлена для последней обороны, — начал капитан.
— Найти его след не должно составить труда, он путешествует с двумя женами. Эльфийками, темной и светлой. Что крайне необычно, зато очень облегчает твою задачу. Также рядом с ним какой-то гном крутит…
Он, вообще-то, представился Ларе полным именем, хотя подозреваю, что они и так знакомы, но я далеко не все эльфийские имена с первого раза запоминаю и тем более выговариваю. Но он на мой крик никак н…
Самый большой ажиотаж возник вокруг нашего с Ларой намерения залезть на Древо Жизни. К этому событию эльфы проявляли куда больше интереса, чем к предстоящей дуэли лорда с сестрой. А еще прикидывались…
Пошли смотреть на графские сокровища, которые, похоже, самому графу были дороги исключительно как память, но не более. Во всяком случае, было видно, что идея обменять амулеты на что-нибудь из старого…
Все было хорошо, но в один из дней мы встретили караван, идущий нам навстречу. Это были орки, почти сотня. Странно, что они пошли по этой тропе, а не по известным лишь им степным дорогам. Хотя кто их…
Выбрали орков. Вовсе не потому, что граф Шер был таким страшным. Просто так было слегка ближе к Первому Лесу темных, да и жалобу на «Волчьих голов» подать стоило именно в городе на другом конце торго…
Нет, зря мы свернули на юг, точно зря. Лучше бы вообще пошли на север и объехали это море вокруг, так ведь нет, размечтался устроить себе отдых на южных островах. Чтоб, значит, пальмы, песок и мои кр…
Они оба на меня посмотрели как на идиота. А конь еще и громко фыркнул, чтоб я не сомневался, какого он обо мне невысокого мнения. И чем им это имя не понравилось? У того же Александра Филиппыча тоже …
Теперь, когда у нас появилось много свободного времени, мои ушастые вспомнили, наконец, про давно обещанные магические амулеты и занялись их изготовлением. Тот, что сделала Эль, не вызывал никаких на…
О судьбе сгоревшего трактира ничего не слышно, до турнира еще далеко, можно было и отдохнуть от событий и приключений. Но не тут-то было — в одну из спален наших апартаментов попытался залезть вор. О…
— Сам понимаешь, содержать эльфийскую принцессу — дорогое удовольствие. Нет, я человек небедный и на книгах зарабатываю побольше, чем иной эльфийский правитель, но у меня две принцессы. Да и Прокляты…
— За очень умного, сообразительного и находчивого человека. Победителя черных и зеленых орков, грозу разбойников, сликовников, пиратов и лесных братьев, владетеля Проклятых Земель, покровителя хвоста…
— Все равно, я вас обеих люблю и не хочу терять из-за глупой случайности. Вообще не хочу терять, — закончил я.
Говоря последние слова, я как бы невзначай достал из кармана желудь и, повертев его в руке, засунул обратно. Проняло ушастых. Ой как проняло! Знал бы, что желудь тут такой серьезный аргумент, нарвал …
Скажу, что не хотела, чтоб беспокоились из-за предполагаемой опасности, а вели себя естественно. А теперь, когда месть свершилась и бог выполнил свои обязательства, да еще при этом не убил нас самих,…
— Хорошо. А сликовники где? Ладно. Будешь… Будешь Отчаянье Слика. И Оркобойцей. И Вампирьей Погибелью. Ну и Грозой Морей до кучи, — я повернулся к Эледриэль и добавил: — Ты, кстати, тоже.
— Все равно дорого, — продолжила настаивать эльфийка.
— Соглашайся, — повторила Эль еще раз, видимо, светлая решила, что я сомневаюсь.
— Князь Ва’Дим, а это случайно не твои книги с поучительными историями гномы печатают?..
— Это сликовники! — после небольшой паузы заявила темная.
— Я тоже не заметила, — поддержала ее Лара.
И правильно, кто же, если не она? Не зря я ее начальником отдела кадров назначил.
— Недоумки, вы поймали в ловушку трех магов, — напомнил я.
— А подробней? — снова спросила эльфийка.
Разве я не говорил, что негениальных планов не бывает? Так вот, еще раз убедился в этой истине. И что самое главное, с точки зрения Лары, вполне выполнимый. Подумаешь, каких-то шесть десятков пиратов…
— Три таких, старинных, которые я уже успела просмотреть, вообще ничего не стоят, — продолжила она. — Разве что перед соседями древними фолиантами хвастать.
— Да, — согласилась Лара, — твое выражение «на ушах стояли» подходит как нельзя лучше.
— Но если ты не против, мы оставим его в качестве запасного варианта, вдруг Эледриэль тоже не найдет в библиотеке ничего интересного.
Застряли на этом чертовом пиратском острове, но мне теперь торопиться домой как раз и незачем. Кто ж меня после такого позора капитаном наймет? В том-то и дело, что никто. Дураков среди хозяев корабл…
— А как же те огненные шары, которыми ты в орков кидалась, причем не хуже Лары? Уж это точно не магия жизни.
И попробуй угадай, серьезно она или уже шутить научилась?
Точно, маг. Как я сразу не определил? Поднимаю я, значит, бровь вопросительно, чтоб продолжал.
— Конечно, нет, — ответила светлая, — только с сырым мифрилом, недаром он такой дорогой, на него магия лучше всего ложится.
— Если в долину никто не ходит уже три тысячи лет, а те, кто ходит, не возвращаются, то откуда информация об условной проходимости именно этих двух перевалов? Причем, судя по всему, точная.
— Да, не думал, что, стреляя в спину, ничего не нарушу, — повторил я.
Когда за купанием и фотографированием нас застал лорд Гаруминсиил, я не успела испытать стыда. Но только потому, что все чувства были заглушены страхом и безнадежностью. Лучший боевой маг среди темны…
Ушастые ворчали, фыркали, шипели и вообще всеми доступными способами выражали недовольство таким количеством диких родственников вокруг. И то, что хвостатые вместо обычных страха и ненависти испытыва…
— Дайте дорогу и останетесь живы! — прокричал в ответ Ва’Лет.
Изир только кивнул в ответ. Не стал задавать лишних вопросов, зная, что всю необходимую информацию и так получит.
Говоря так, сграбастал свою светлую жену и начал в эти самые уши целовать. Она, разумеется, не возражала.
Так что капитан мог рассказывать эльфийкам, как он плавал в этих морях и какие тут острова, и вообще любые морские байки из своего репертуара. Я в верности моих жен не сомневался. Однажды в его расск…
— Если о том, кто из вас моя первая жена, а кто вторая, — скромно сказал я, — то позвольте решать это мне самому. А если о том, в какой очередности собираетесь исполнять свои супружеские обязанности,…
После чего начались долгие и интенсивные переговоры, в ходе которых секунданты лорда делали Эль всевозможные уступки (разве что взяток не предлагали), лишь бы щит так и остался у меня. В конце концов…
Странные ощущения — вцепившись в Ва’Дима, я чувствую себя куда увереннее, чем держась за ветку. Но уже ни о чем не жалею, как в самом начале, а то получилось бы, что Эледриэль целовалась с моим челов…
— Почему? Ведь бревна из стены в трактире без труда вышибала.
Поинтересовался, не работает ли он на заказ?
Один из наемников, перекрывших нам дорогу, выехал вперед.
Я специально брата на свой бал не приглашала. Приперся, воспользовавшись привилегией лорда, ну и пусть, все равно ему не получится мне праздник испортить. При любом исходе, это мой последний настоящи…
Вообще-то, претендентов на самом деле было больше, так как принимали всех желающих, но рыцари менее благородного происхождения встретились еще вчера и сражались друг с другом, пока общее чисто участн…
— Эль, ты же раньше ничего из боевой магии не умела? — спросил я у светлой.
На следующий день Нарин с самого утра побежал в гномий банк. Вернулся оттуда очень довольный и вручил мне небольшой томик. По гномьим меркам небольшой, а так книга как книга, напечатана явно в их тип…
В общем, кофе я не пью и от его отсутствия совершенно не страдаю. Вон, чай из трав, что Эль заваривает, куда лучше.
Лара со мной полностью согласилась, что это наиболее оптимальный вариант: формировать собственную дружину, а до того нанимать вот такие, пусть и дорогие, но надежные отряды. Только, к сожалению, хоро…
А вот это уже наглость. Причем нескрываемая.
Мастер аж чуть не лопнул от возмущения. И это притом, что я не озвучил второй половины фразы о том, что большинство дураков так и делает.
Ну вот, так я и думал: сейчас скажет, что только раз в год, да и то — если звезды правильно расположатся, луна непременно полная, в лесу на специальной поляне расцвел особый цветок, день недели четве…
— Были у меня такие, — ответил я. — В честном бою добыл!
А что? Раз я не пил, то тоже могу сойти за мага. Логика!
Приехал маленький Торин в школу на новеньком велосипеде, а там пока никто такой замечательной вещи не видел.
— Ты представь, — сказала Эль, увидев мои затруднения.
Долгой и счастливой жизни желать не стану, так как ее у тебя теперь точно не будет. Ну, долгая может быть, а вот счастливая в любом случае нет.
Странно, самого предложения не стала оспаривать ни та, ни другая и, похоже, не собирались этого делать. Хорошо это или плохо? Может, давно уже для себя все решили? Вот только что именно? То, что ни з…
Оборотни были разбиты, а на поле сражения построен сначала пограничный пост, позже разросшийся в город, который и назвали в честь тех событий Волкодавом. С тех самых пор тут очень не любят оборотней …
Но с моими длинноухими, чувствую, такой номер не прошел бы. Да и не надо.
— Князь Ва’Лет, сын Ва’Рага приветствует тебя!
А вот и первая реакция нарисовалась, одна из эльфиек еле заметно улыбнулась.
Да еще помощник мой заладил: «Нечисто тут, нечисто». Как будто я сам не понимаю, что нечисто. Тут и слепому ясно. Я специально его держу, чтоб, если что не так, отступить можно было, якобы на уговоры…
— Нет, просто вызову на поединок, — спокойно ответила темная.
— Ты тоже не такой дурак и клоун, каким тебя все считают, — ответил я ему тем же.
— Ни от кого, — продолжил врать мой новый поклонник, — я просто гулял ночью по городу.
Эль довольно сощурилась, она уже успела мне наябедничать, что титул темной означает.
— Потом покажу, все бумаги у жен хранятся, — объяснил купцу отсутствие доказательств.
Внимательно выслушав наемника, я ему объяснил, что оценка меня и моих личных качеств не входит в круг его обязанностей. А как только мы дойдем до пункта назначения, я обязательно подам в гильдию наем…
— Только вот накопителя этого самого заряда, к сожалению, нет, — удрученно сказал граф, — а все, которыми его пытались заменить, не дают нужного результата. В лучшем случае превращают универсальный щ…
— Мы вместе алтарь разбивали и теперь неуязвимы для поклонников бога Слика.
— Я уже все сказала, — решительно заявила моя темная.
— Я сейчас отправлюсь на другой корабль, а ты держи его отсюда на прицеле, на случай, если там кто-нибудь проснется или еще что-то пойдет не так.
Мне нравится подход этого художника. Не обещает заранее сделать все, что угодно, лишь бы получить заказ, а реально оценивает свои возможности. Так что стоит иметь с ним дело.
По всему видно, что гильдия основательно его прижала. Хотя это и так было ясно, иначе стал бы он лазать в чужие спальни по ночам.
— Сдавайтесь и останетесь живы! — сразу прокричал он.
Нет, Дим меня любит, и никто, кроме меня, ему не нужен (темная не считается), но этим жадным авантюристкам попробуй что-нибудь объясни. Вот пускай Ларинэ и объясняет, а я ей помогу, если понадобится.
Утром пираты далеко не сразу отправили на остров разведгруппу. Какое-то время шлюпки сновали между двумя кораблями. Было бы странно, если бы они (пираты, а не шлюпки) повели себя как-то иначе. И толь…
— Помню, — ответила темная, — но на этот раз и не собираюсь. Это к Эледриэль в спальню залезли, вот пусть она сама и разбирается.
— Вы находитесь на землях лесных братьев, и за проезд положено платить! — заорал один из них.
— Гениальный план! — только и сумел ответить.
— А у тебя самой есть такие доказательства, чтобы брата вызвать?
— У нас на севере есть такое выражение: «Поймать бога за бороду». И вот я в кои-то веки оказался рядом с богом, даже на нем — достаточно руку протянуть, а у него бороды и нет. И вообще, это не бог, а…
— Зато их замуж не выдают, — тут же ответила девочка.
— Согласна, — сказала в ответ, — я уже об этом думала.
— На кораблях всегда стоит защита от боевой магии, и моих сил просто не хватит ее пробить или истощить.
— Полукровка, наполовину человек, наполовину орк, — равнодушно ответил тот.
— Хочешь бесплатный совет? — спросил я его. И продолжил говорить, не дожидаясь ответа: — Никогда не женись ни на магичках, ни на эльфийках. Потом обязательно пожалеешь. На шею сядут, и не заметишь.
Как я и ожидал, все со мной согласились. Им главное было именно друг другу не уступать.
Вот мы опять в дороге. Как ни странно, но наш путь снова лежит через тот лес, где я встретился с Эль. Правда, с другой стороны, по тропе, идущей через него насквозь. Это тогда мы старались дорог избе…
И с чего человек решил, что я могу обидеться? Ведь, имея даже сломанный образец, воспроизвести будет куда легче. Но наши, гномьи, в отличие от китайских, и тем более швейцарских, ломаться точно не бу…
Муж и тут возражать не стал. Последний аргумент про оборванок на него явно подействовал.
— Могу вылезти и всех перебить, — в очередной раз предложила темная.
— Вот только Эль с Ларой там почему-то не нравится — наверное, низкие потолки, так как других причин я не вижу. Всяко лучше, чем у эльфов в лесу жить, — продолжил я развивать любимую тему.
— И что вы предлагаете? — спросил их. — Сам я в магии не разбираюсь, вы прекрасно это знаете. Так что готов выслушать любые конструктивные предложения, кроме попытки научить меня.
Хороший у меня план, сначала поджег, а потом начал интересоваться, как выберемся. И почему Лара меня послушалась?!
— Нет!!! — чуть не сорвалась на крик я от страха.
Вот и хорошо, самому не очень-то и хотелось этих северных варваров нанимать. Это эльфийки мне с самого выхода из Первого Леса все уши прожужжали, что пора охраной обзаводиться. Сам знаю, что пора, но…
— Я всегда тебе об этом говорила, — с энтузиазмом сказала Эль.
Потом отвлечься пришлось надолго — клиенты косяком повалили. Семьсот лет меня не вспоминали, да и до этого раз-другой в сотню лет обращались, уже заскучал совсем, а после темной принцессы как прорвал…
Обе эльфийки тут же навострили уши, хотя они у них и так острые. Не сомневаюсь, что граф прекрасно знал о таких пристрастиях у эльфийского племени.
— Почти так же, как и у людей, только намного реже, — ответила она.
— Да, умеешь ты друзей заводить, — подал голос один из эльфов.
— Не подожжете, — донеслось в ответ от трактирщика, — сами сгорите.
— Есть, — ответила эльфийка, — но слишком рискованно, со стеной может и потолок обвалиться.
— А зачем? — спросила темная, совершенно не обращая внимания на мою иронию, которая, таким образом, пропала даром.
Однако окончательного решения мы так и не приняли. У развилки дорог нас ждали. Причем именно нас, а не случайных прохожих.
— Конечно, умею! — согласился я с ним. — К гномам в любой момент могу пойти. Хоть погостить, хоть на постоянное жительство. Даже с ушастыми женами примут. Представляете?!
— Как только мы выберемся, я на тебя корабль перепишу, — пообещал тогда Дим. — Раз наше княжество не имеет выхода к морю, то и флот ему как бы и не очень нужен. Не в озере же у водопада такой корабль…
— Тогда начинайте по готовности, — отдал распоряжение я.
Мы на этот турнир только из-за Лары и приперлись, а ее самой все нет. Опаздывает, что ей вообще-то несвойственно. А ведь за место, как я уже говорил, деньги, между прочим, плачены, и немалые. Обычных…
День кончился ничем, если не считать потерь с обеих сторон. У нас девять убитых и семь раненых во время прорыва и еще несколько раненых среди «Волчьих голов» от случайных орочьих стрел. И то, что вра…
— Молодец! Ну так вот, возвращаясь к вопросу кому и зачем. Это был представитель старых Лариных друзей — сликовников, очень интересовался, где я те амулеты взял, что в канцелярию были сданы.
— Тут, как я уже говорил, все зависит от качества самой миниатюры, но в любом случае желательно хотя бы мельком увидеть действующих лиц.
У светлой хватило ума признать меня командиром в этой вылазке. Правда, она не забыла упомянуть, что делает это не по своей инициативе, а потому, что сам Ва’Дим назначил некую темную эльфийку военным …
— Неправильная позиция у тебя, Лара, — сказал я ей.
Только вот наемники и в этом городе оказались в дефиците. Как всегда: когда не надо, так их полно, а как понадобились, так сразу и нет, а те, что есть, совершенно не подходят. Но ничего, мы никуда не…
— Лучше сами сдавайтесь, — внес я встречное предложение, — и тогда суд учтет смягчающие вину обстоятельства.
Ну а что вставить в браслеты, мы пока не придумали. Эльфийки, кстати, не постеснялись сразу же надеть и то, и другое, но и за мной теперь следят, чтоб не снимал. А я такие украшения носить, между про…
— Думал, но в городе сейчас подходящих отрядов нет.
Огромную, можно сказать неоценимую, помощь в этом нелегком деле нам оказывали обе ушастые. По принципу — выслушай эльфийку и сделай наоборот. Правда, ворчали они уже без фанатизма и без особого энтуз…
— Не поможет, не тот случай. Единственное, чего добьешься, это того, что эльфийка за бабские спины устроит тебе мучительную смерть, они таких высказываний не любят.
Месть в принципе свершилась, брата с престола турнула, саму вот-вот выгонят. Бог, которому я принесла клятву, вообще должен быть доволен, предвидя демократию в эльфийском лесу. Но, к счастью, ничего …
— Что ты намерен делать дальше? — начала расспрашивать незадачливого визитера, уже имея планы его нанять.
— Хочу у тебя как у родственника попросить денег в долг.
Я, кстати, тоже знаю далеко не все старинные языки. Но заклинание, выученное еще в детстве, позволяет мне довольно точно их понимать, хотя и без некоторых тонкостей и литературных изысков. Заговори с…
Сначала все было нормально, как всегда. На ночь остановились в одиноком придорожном трактире. Трактир как трактир, один из многих на нашем пути. Кроме нас постояльцев было немного, только группа хмур…
— Ни о чем мы не договаривались! — сразу заявила светлая.
— Ну вот, и дари ей породистых коней после этого.
Лара метнулась вперед, нанесла удар и отскочила. Лорд пытался уйти вбок, но не преуспел, умер в прыжке. А прием я узнал — жена его много раз со мной отрабатывала. Говорила, что, если мне однажды не у…
— Это может сработать, — согласилась темная.
Оно и понятно: драить палубу графине явно не хотелось, оставаться на острове — тоже. Что, в общем-то, неудивительно. Попросила подыскать ей работу, более подходящую ее положению, или, что гораздо пре…
— Мне плевать, что он князь, — произнес один голос. — Как только дойдем до места и освободимся от контракта, я его вызову.
Полностью и окончательно я пришла в себя уже в особняке. Ва’Дим с Эледриэль тут укрепились основательно, даже слишком. А ведь они мне еще далеко не все рассказали. Как, впрочем, и я им. Да и когда бы…
— Но что с ними стало? И почему? — продолжил задавать я вопросы. — Ведь ни осиновых кольев, ни серебряных пуль, ни чеснока со святой водой при нас не было. Да и пальцем никто из нас их тронуть не усп…
Тот вампирский замок, который орки использовали в качестве ловушки, мог бы и подойти. Вампиров мы, хвала богам, истребили, а замок был расположен в подходящем месте. У караванов, идущих тропой между …
— Нет, — даже не дослушав, ответила темная, — богом он тоже быть не может.
У меня сразу же возникла очень научная, но не совсем политкорректная теория о том, что когда-то давно, еще до исторического материализма, Землю посетил мой коллега-попаданец из черных орков. Судя по …
Лара выстрелила еще раз, когда один из сликовников попытался этому помешать. Амулет был найден, и поднялся еще больший крик. Люди бросились разбираться с остальными нанимателями, но не тут-то было. У…
— Ничего у тебя не открылось, — сразу ответила Эль, даже не проверяя.
Может, местные князья и прочие бароны и привыкли, что все их величают исключительно по титулу, но мне лично подозрительно, когда меня так называет незнакомец. Тем более что в этом городе я никому кня…
Вот в портовом городе пришлось задержаться, и довольно надолго. Началось следствие по делу пиратов, притворявшихся обычными морскими перевозчиками и свободно заходивших в любые порты. У нас сразу же …
И те, и другие сами в драку лезть не станут. Темных эльфов, которых на такое задание может послать лорд Первого леса, наверняка немного, а сликовники в любом случае уже должны выяснить, какое действи…
— Самый лучший вариант, — поддержал меня Нарин, который до этого в разговоре не участвовал.
Но это все на очень крайний случай, потому что князь с эльфийками обязательно догонят нас гораздо раньше, чем через месяц, иначе назначили бы главным кого-нибудь другого, а не меня. Как будто я этого…
— Деньги в амулетах сликовников можно хранить ничуть не хуже, чем в гномьем банке, — заметила Эль.
Тут я с эльфийками был согласен целиком и полностью, даже если убрать из процесса посредничество котов. С детства запах кофе недолюбливаю. Помню, как-то мать купила полкило нежареных зерен (не достал…
— Только, Лара, не нужно сразу бежать его убивать. Пусть передаст своему начальству, что Вадим дурак и хвастун, сам со жрецами никогда не встречался, да и не справился бы. Купил амулеты и теперь всем…
— Лара, помнишь, ты обещала не устраивать резню в воровских гильдиях, не поставив нас в известность?
Да и оружия в той сокровищнице еще много всякого было, и все явно дорогое, даже мифриловое имелось. Вот и Лара, наконец, перестала быть бедной родственницей и получила в свое распоряжение мифриловую …
Гостиница, в которой мы поселились на время пребывания в этом городке, более чем приличная, поэтому иногда обедали и в общем зале. Но стоило только эльфийкам отойти, причем обеим сразу, как ко мне за…
Следующей ночью вампиры нас не беспокоили. А вот орков, похоже, наоборот — если судить по крикам из лагеря, туда они явно наведались. Раз уж мы все равно не спали, опасаясь повторного нападения крово…
Но это все было тогда, а сейчас, после покушения на темную, князь Ва’Дим заперся в особняке и не желает носа высовывать. В городе мы прожили несколько дней, пока не случилось это самое покушение. Неи…
На корабле засуетились, даже якорь попытались поднять. Но поздно, убежать уже не успеют, слишком их мало для этого. Хотя будь их много, то и убегать не понадобилось бы. Но и так ситуация выглядит ком…
Но если бы не эти недостатки, то идея с городом была бы вполне ничего. Я, кстати, на всякий случай участок для гномьего сектора застолбил. Ведь с мастера Ва’Дима станется позвать и этих вредных корот…
Лара тут же зашевелила ушами во все стороны и больше на ближайшие кусты (нравится мне, когда мои эльфийки так своими ушками шевелят, красиво это у них получается), но, похоже, ничего не обнаружила. А…
Еще одним результатом стало сильное удивление князя Ва’Лета. Он врал разбойникам, что у нас в отряде чуть ли не половина — боевые маги, а оказалось, что почти так оно и есть. Я из своего артефакта че…
Профессионал не так опасен, потому что абсолютно предсказуем, любитель же в любое мгновение может выкинуть что-нибудь невероятное или вообще невозможное, просто потому, что его забыли предупредить о …
Эльфийки наконец-то решили признаться Ва’Диму, что уже давно являются его женами. Совесть, наверное, замучила (хотя откуда у эльфов совесть? Когда боги ее раздавали, эльфы всем народом в очереди за г…
Как только выйдем из леса и доберемся до первого же спокойного места, обязательно во всем признаюсь Ва’Диму. Светлой, к сожалению, тоже рассказать придется, но с этим уже ничего не поделаешь — какой-…
Утром командиру «Волчьих голов» было вручено незапечатанное письмо, чтоб не утруждался поиском способов прочтения содержимого. Наемники начали готовиться к выходу, мы занялись тем же. Когда из разруш…
Боялась я этого Древа Жизни темных. И не только боялась — от него исходит очень неприятная энергия, причиняющая дискомфорт на грани боли. Мы с Ларинэ уже практически привыкли друг к другу и могли нах…
Но я никакой любви к Ва’Диму не ощущаю. Совсем. Уже не воспринимаю его как заросшего волосами по всему телу корявого полуорка-полугнома с маленькими глазками и изуродованными богами ушами, но не боле…
А варвар, оказывается, работу искать пришел. Наемник он, командир небольшого отряда, совсем маленького, только он сам и еще трое. Вообще-то, нам охрану давно пора нанимать, но вот только «соотечестве…
Результаты распускаемых букмекером слухов вскоре дали о себе знать. Я стал ловить бросаемые в мою сторону внимательные взгляды молодых эльфов. Или пока не решаются заговорить с северным варваром, кот…
Светлая кивнула, вынужденная согласиться с моей логикой, и я бесшумно прыгнула в воду. На пиратском корабле даже не спали двое вахтенных. Вот где дисциплина! Так что мне пришлось их усыпить. Прошлась…
Оставшиеся в живых пираты еще пытались помешать нам подняться на борт, но эльфийки буквально взлетели вверх, и никто не смог их остановить. Темная сразу прыгнула на палубу, а Эль предпочла забраться …
Через пересеченную местность, оставленную древней войной, шли еще два дня. За это время на нас четыре раза нападали какие-то звери-мутанты. Первых двух легко отогнала Лара с помощью магии. Третьего с…
Кроме эльфийских луков и моего арбалета у капитана нашлось еще два своих очень мощных, взводимых с помощью ворота. Вот эти арбалеты и отдали Гилу, не стрелять, конечно, а чтоб заряжал. Медленно крути…
Намек я понял. Трудно было бы не понять при такой прозрачности. Мои ушастые совершенно не против быть изображенными в бикини как таковых (а возможно, и без), но вот глупо, пусть и красиво, выглядеть …
— Ты что, с ним знакома? — удивленно поинтересовался я.
— И какой же? — почти хором спросили ушастые.
О том, что тут все дело в осколках того камешка, я рассказывать не стал. Не соврал, и то ладно. С них хватит и такой трактовки событий. Собеседники задумались. Это был тот случай, когда невероятная п…
Эльфиек я, конечно, отблагодарил: рассказал им, какие они у меня талантливые, умные и красивые и как мне повезло, что у меня есть два таких ушастых чуда. При этом ни полслова не соврал. Расцеловал, к…
На совет мы отправились все вместе, чтоб не оставлять противнику шансов захватить кого-то из нас в заложники. Заседание проходило в тронном зале (где же еще?), и там присутствие человека и светлой эл…
Зря я подумала о предсказуемости. Вижу, что большинство присутствующих, один за другим, с каким-то непонятным выражением начинают коситься мне за спину. Обернусь. А вот это уже наглость! Пока все сле…
— Я слишком слаба в магии разума и, вообще, не всегда могу выведать то, что нужно, даже у незащищенного, так на этом еще и ментальный щит был, — ответила светлая. — Слышала, что у всех, кто состоит в…
Ой… А чего это вдруг все на меня так смотрят? Не успеваю ничего сказать, обе жены хватают за руки и вытаскивают из зала. Наверное, не надо было мне в то кресло садиться. Но ведь оно свободное было, и…
Кстати: этот короткоухий, князь Ва’Дим, оказался главным двуногим в нашем общем табуне, который он командой называет. Моя Хозяйка и еще одна, белобрысая принцесса, — его подруги, а тот странный корот…
Ну вот, нанимаешь кучу охраны, платишь им совсем немалые деньги, а потом, когда они действительно нужны, их не оказывается рядом. Правда, если честно, мы сами виноваты. А если еще честнее, то виноват…
Еще в этом городе произошло кое-что, чего обычно нам удавалось избежать. Нас, то есть меня и моих эльфийских принцесс, пригласили на королевский бал. Вообще-то все прекрасно знали, что мой княжеский …
Так что я теперь — воевода Проклятых Земель. Точнее, им стану. Ибо кому еще возглавлять княжескую дружину? Не эльфийке же, в самом деле? Нет, пусть она — военный министр, а войско в бой я поведу. Есл…
После этих слов присутствующий на совете верховный жрец Древа Жизни поднял руки. Я не сразу понял, что что-то произошло. Сначала, как бы это покультурней сказать, почувствовал тепло у себя в переднем…
Все произошло ночью. Можно было бы пошутить, что под покровом мрака, но было совершенно не до веселья. К Ларе в спальню опять залезли, но на этот раз не вор-неудачник, а местные ниндзя из гильдии уби…
— Только не нужно говорить, что другие эльфийки за меня не пойдут, — заранее предупредил я ее возражения. — Вы с Эль ведь пошли, да еще и хитрую комбинацию придумали по охмурению меня, невинного. Это…
Однако вскоре один долг я все же отдал и свое дело сделал. Пробрались к Ларинэ наемные убийцы числом восемь, она с двумя справилась без труда, с остальными так просто не получилось, и начала сильной …
— За деньги спасибо, а что касается угроз, то был тут один такой, тоже угрожать пытался. Полного имени не вспомню, да и не слышал я всех его титулов, но, может, знаете — лорд Гар или как-то так, — го…
Во время одной из остановок на обед отошла по нужде к груде больших камней, лежащей в стороне, а когда собралась идти назад, услышала голоса. Наемники из «Волчьих голов» обсуждали князя Ва’Дима. Реши…
Вообще, совместными проектами с гномами я занялся вовсе не ради денег. Мало того что на голой идее, не вкладывая капитала или личного труда, много не заработаешь, тут такую попытку точно не сочтут сп…
Наконец-то мы отсюда уходим. А то было такое впечатление, что Эледриэль с Ларинэ вообще собираются тут навсегда остаться. Эльфийки. Времени считать вообще не умеют. Правда, раньше я думал, что у эльф…
Я только пожал плечами, вытащил «Макаров», тщательно прицелился. Куда стрелять, вот в чем вопрос? В затылок? Идеальный вариант, и расстояние совсем небольшое, и «Макаров» отличный пистолет, но это в …
А тем временем королевский флот Шокара в полном составе выплыл на охоту. В результате морской операции было уничтожено более трех десятков пиратских судов. Все их потопили вместе с командами, в плен …
— Эледриэль, давно хочу тебя спросить, — обратился я к светлой нарочито громко, чтоб даже самому тупому было ясно, что слова предназначены совсем для других, пускай тоже длинных ушей.
Хотя город и был рассчитан на торговлю с представителями различных рас, но гостиницы для эльфов в нем не нашлось. Не было тут спроса на подобного рода услуги. Мою идею поселиться в небоскребе ушастые…
Но сразу ответить не успел: штурмующие наши комнаты разбойники прекратили долбить забаррикадированную дверь (хорошо, что среди них сам хозяин заведения, который хочет добраться до нас с минимальным у…
Торговались долго. Граф был очень доволен — сбагрить на законном основании такую кучу совершенно ненужных ему книг, получив взамен идущие по твердой цене амулеты, ему, несомненно, понравилось. В сумм…
И вот на разведку вышла темная (даже гном не оспаривал ее кандидатуру), однако вскоре, почти сразу, вернулась. Пираты просто взяли две шлюпки и уплыли в сторону виднеющейся совсем невдалеке земли. Ок…
— Князь Ва’Лет, — обратился я к ведущему переговоры северному варвару, но так, чтоб меня слышало как можно больше народу, — спроси у них, каково это служить сликовникам?
— Можно распустить некоторые слухи, — осторожно предложил эльф.
В общем, договорились мы с ним на завтра на том же месте в то же самое время. Думаю, что за имеющиеся сутки все заинтересованные стороны успеют сделать ставки, тем более что этот столичный лес — боль…
— Затем жарят, перемалывают, варят и пьют эту вонючую гадость, — добавила свои пять копеек Эль.
— Нет, — ответила Эль, — барьер от подслушивания я сразу поставила.
Мы тоже схватились за оружие. В смысле, я сам — за магобластер, эльфийки — за луки, гном взвел арбалет, Ва’Лет и его люди, а также наемники из второго отряда, включая орков, — за мечи. Гил, и тот выт…
— Когда же все это кончится? — в который раз спросил я.
— Эль, — спросил я у эльфийки, — что это так пахнет?
Расположились мы, как всегда, не в припортовой таверне, а в приличной гостинице. Некоторые ошибочно полагают, что чем ближе к самим причалам, тем легче нанять корабль. Матросом наняться, может быть, …
И тут желающих не нашлось. И не верь после этого в заговоры. Явно ведь заранее договорились меня игнорировать.
И ведь имя мое тоже им придумано. Мы с Хозяйкой как раз стояли, размышляли, а он мимо шел и ляпнул невпопад: предложил назвать меня Буцефалом. Это меня, лучшего из эльфийских скакунов! Да пусть он та…
Похоже, я снова поторопился. Жрец тоже начал оживать — ну точно башка железобетонная! Эль опять попыталась что-то сказать, и снова у нее не получилось.
— Надо одну эльфийку проклясть очень по-особенному, чтобы надолго, — ответил он мне.
Нам пришлось задержаться на месте поединка еще на два дня. Лара устроила пышные похороны своему бывшему учителю, ничуть не хуже, чем Эль в свое время погибшим друзьям. Я не стал возражать. Вообще все…
— Я всегда знал, что мои ушастые по мелочам не размениваются, — проговорил я, — одна Избранная, другая меньше чем на месть лорду не соглашается. Везучий я на это дело.
— Уже обсуждали, — ответил Нарин, — и все согласились.
Привела девочку в нашу гостиницу, в комнату к Ларинэ, в конце концов, для нее стараюсь.
— Сам выбирал! — не упустил случая похвастать я.
— Как?! У нас самих шансов еще меньше, — уже вообще обреченно ответила Эль.
— И какими будут ставки? — задал я вопрос, настраивающий его на правильный ход мыслей.
— Пошли поговорим, — позвала я будущего оруженосца.
Поскольку другого ответа не услышал, пришлось удовлетвориться этим.
Темная отправилась на охоту и сумела похитить еще одного пирата, причем средь бела дня. На этот раз выбирала более тщательно, а вернее, из тех, кто отправлялся к пещере — уж они-то должны быть более …
Но у противника в запасе оказался еще один план, по коварству ненамного уступающий вампирской ловушке. До полудня вообще ничего не происходило, а потом пришел парламентер. Он заявил, что всегда слави…
— А утром они проснулись и обнаружили, что уже мертвые.
— Тогда ладно, — согласился с ее доводами я.
— Не думала, что когда-нибудь соскучусь по Первому лесу светлых, — с нескрываемой иронией в голосе сказала Лара. — Такое спокойное, уютное место. Никаких заговоров и уважительное отношение окружающих…
Подвели итоги. У нас был всего один раненый. Мысль раздать наемникам во временное пользование амулеты, отводящие стрелы, себя оправдала. Этот воин, по всей видимости, нарвался на первый залп, тем бол…
— Мифриловое оружие действует на вампиров, как на простых смертных, — ответила темная, — но не более того, так что это не тот случай.
Стоп! А это что за рыцарь в черных доспехах и с опущенным забралом? Сам по себе он мало чем отличался от других, но вот Лариного Буцефала под ним не узнать было просто невозможно. К тому же этот конь…
Пока все бездельничают, сидя в безопасной долине, я начал кое-какие планы строить по подготовке дружины и обороне этих земель вообще. Если князь Ва’Дим для начала восстановит проходимость хотя бы пар…
В первые минуты боя орки потеряли больше полусотни убитыми, и это притом, что у них и так была неполная сотня. Оказалось, что, разозлившись, я очень удачно выбрал время для начала боя. К тому моменту…
Никогда не думала, что мой первый раз произойдет с человеком. Но после того, как я стала отверженной, эльфа у меня все равно уже никогда не будет. Обычно отверженные теряют связь с Древом Жизни и пот…
Риска, что «Волчьи головы» просто нас перебьют, тоже не было. В таком случае они нарушили бы клятву наемника, а в этом мире клятвопреступники больше года не живут. Погибают от всевозможных несчастных…
Лара благодарно кивнула, даже шутку комментировать не стала.
В самом начале мои ответы типа «да нет» или «да нет, наверное» ставили эльфиек в тупик, но ушастые очень быстро к ним привыкли. Врал, наверное, Задорнов, что иностранцы к такому вообще приспособиться…
Жрецы бога Слика наняли явно не самых элитных бойцов. Но какими бы неразборчивыми в выборе задания те ни были, шансы на то, что сознательно пошли на службу к сликовникам, не так уж и велики. Скорей в…
Потом начался штурм. Вялый такой штурм, я бы даже сказал, ненастоящий. Такой же, как и преследование перед этим. Но это не значило, что можно было его игнорировать, в какой-то момент он даже чуть был…
Нам сообщили, что до решения совета мы гости, но покидать Первый Лес не рекомендуется. В любой другой ситуации можно было бы и не волноваться. Изгнание и так мне обеспечено, а большего я и не заслужи…
Первый — наш, эльфийский. Достаточно стать жрецом Древа Жизни, и оно даст тебе желанную силу. Причем столько силы, сколько понадобится для отражения любой внешней угрозы лесу и его обитателям. Поэтом…
— Так ничего особенного, просто ударил в спину и все. Как не раз говорила мне моя темная жена, когда тренировала бою на мечах, сила воина в его слабости, а слабость в силе. Вот ваш Гар и возомнил о с…
На последний вопрос Лара ответила как-то неуверенно. Похоже, что не врет, но чего-то недоговаривает. Не стал я у нее все выпытывать. Отпустил из объятий, и на этом разговор закончился. И почти сразу …
Пока я раздумывал, человек лорду что-то говорить начал. Прислушался, похоже, оскорбляет. Бесполезно это, Ледяного лорда не зря так прозвали, его не разговоришь, у него достоинства и высокомерия на ты…
— Маг-универсал двенадцатой ступени, — действительно продолжил представляться Жимар, — госпожа Ларинэ приняла меня на службу ее супругу, князю Ва’Диму, и велела поставить на довольствие и выделить ме…
Та согласно кивнула, стрелять в этих сектантов она всегда готова.
— А в неидеальных меня просто придушат в постели, если я попытаюсь проделать нечто подобное, — резонно ответила Лара.
— Тут ты, несомненно, прав, — согласился я с придворным. — Мне просто интересно, похож ли добытый тобой амулет на мои?
Однако ни ожидаемого нападения, ни новых стрел не было. Вообще ничего не было. То, что все восемь стрел при ближайшем рассмотрении оказались светлоэльфийскими, нас ни на секунду не обмануло. Да, свет…
П.С. Если хочешь знать, что тебя ждет, открой шкатулку со слезой, и демон сам тебе обо всем расскажет.
Я, как только поднялся на борт, то сразу заметил, что такелаж тут быстрый или, как его еще часто называют, военный. Но в южных морях, где встречаются пираты, такое не редкость. Если есть возможность …
И моим ушастым эта идея тоже понравилась. Пускай рыжие охраняют перевал, платят налоги продуктами и при этом глаза лишний раз не мозолят, и под ногами не путаются, и вообще…
— Тогда нужно добавить, что этот глупый варвар настолько самоуверен, что готов поставить мифриловый меч Ледяного лорда. Но универсальный щит ставить отказывается, хотя ты и пытался его уговорить. Что…
Поднялись на первые ветви. Ничего не случилось. Негативной реакции со стороны Древа я тоже не почувствовала. Полезли дальше. Вернее, это мне пришлось лезть за нас обоих, в том смысле, что постоянно с…
Лара одобрительно кивнула. Она тоже не желала доверяться посторонним, даже если те будут обязаны нам своим спасением.
— А вам никто не говорил, что длинные ухи эльфам даны вовсе не для того, чтоб они подслушивали, как честные люди о своих маленьких подвигах рассказывают? Могли бы просто попросить, я и вам бы с удово…
Ну вот то, о чем так долго говорили, нет, не большевики, а эльфийки… В общем, сама дуэль.
— Этот момент нам тоже очень интересен. Как тебе удалось убить Ледяного лорда? Универсальный щит вещь, конечно, полезная, никто не спорит, с ним и против такого воина минут десять продержаться можно,…
Вот надо было мне самой вызваться выбрать оруженосца для темной? И где я его теперь найду? Не из беспризорников же вербовать?! А что? Хорошая идея. Для темной будет в самый раз — беспризорник-оружено…
— Если собрать все деньги, имеющиеся в Первом лесу, то их все равно не хватит на такую работу, — ответила эльфийка. — Многие пробовали, и не раз. Ни у кого ничего не получилось.
На этот раз я поплыла совсем не для того, чтоб голых пиратов на берег таскать, второй раз у темной этот номер не пройдет. На наш корабль мы поднялись вместе. Что-то было не так. Вместо вахтенных, как…
— Предлагаю назвать корабль «Лара-Эль», — заявил наш муж.
Вообще, магические детекторы лжи — прекрасная вещь. И, что самое главное, не требуют архитектурных излишеств в виде адвокатов. Как я выяснил, в этом мире даже понятия такого нет, за полной ненадобнос…
— Ладно, разбираться будем утром, — подвел итог я. — Ты вот что, возьми этого мага, отведи в расположение. Накорми там, чем осталось. Свинина и хлеб должны быть. Ну и налей из бурдючка немного вина. …
— И у меня то же самое, а кроме того, думаю, что поднялась на одну магическую ступень в боевой магии, но это нужно проверить.
Да, человек сегодня номер отколол, как только он умеет. Это надо же придумать — залезть на трон правителя Первого Леса! И какое бы невинное лицо он ни строил, все равно видно, что это было сделано со…
— А то, что он этих оборотней освободил, разве не ошибка? В Волкодаве за такое и на костер угодить можно, ежели не благородный, но и благородный тоже легко не отделается.
— Эледриэль, дочь Буриэли и Электреля, светлая эльфийка, племянница лорда Иранкюильского леса, — прозвучало имя моей светлой жены.
Оруженосец подчинился и вылез на берег, хотя доволен не был.
— Князь Ва’Дим, — обратился ко мне граф, — многим понравилось, как на королевском балу ты осадил сэра Рила. Он уже до смерти всем надоел своей историей двадцатилетней давности про сликовника.
Забрались почти до самого верха. Устроились вместе на удобной ветке, сидим, ногами болтаем — идиллия. У людей есть выражение: «Счастлив, как эльф, залезший на Древо Жизни». Глупые они, не знают, что …
Но эти разногласия закончились, когда через небольшое время в город пришел приличных размеров купеческий караван, сопровождаемый известным тут отрядом «Волчьи головы». Больше сотни «Волчьих голов» — …
— Как это какой? Разумеется, красный! — ответил как о чем-то само собой разумеющемся мой князь. — И вот с этим гербом в центре.
Лорда Гаруминсиила я похоронила на этой же поляне, посадив у изголовья молодой дуб. Деревья, выросшие на могилах таких эльфов, стоят тысячелетиями и имеют некоторые свойства, присущие Древу Жизни. Мн…
Еще через несколько дней встретили моих полуэльфов. Сейчас они выглядели даже более измученными, чем когда мы их извлекли из тесных клеток. Путешествие по Проклятым Землям для них тоже не стало легко…
Потом мне дали задание. Сопроводить вещи до портового города, соединиться с остальным отрядом и вести всех в ближайший человеческий город, не подконтрольный эльфам. Ждать там ровно месяц и, если княз…
Послышался первый звон оружия. Сликовники поняли, что раскрыты, и активировали свои амулеты. Оба слабых мага, которых с самого начала обнаружили мои ушастые, оказались среди жрецов бога Слика. Но теп…
Не буду описывать всех драк (поединков, я хотел сказать), так как не разбираюсь в этом, как в том же футболе, в том смысле, что вообще не разбираюсь. Сколько Эль с Ларой меня ни тренировали, все равн…
Таких признаний просто так не делают даже полные придурки, и я все время ждал от этого эльфа какой-то гадости. И ведь дождался. Поэтому успел прыгнуть между ним и Ларой, когда он в конце своей разобл…
Какое-то время не происходило вообще ничего. Даже звуки, говорящие о присутствии на корабле людей, стихли.
— Кто остальные? — спросил уже удивленно я. — Немцы, пассажиры, пленные?
— Не мог бы ты продать несколько штук? Сразу говорю, что делаю это не из тщеславия и не для себя, а чтоб при дворе появились еще люди с подобными подвигами и сэр Рил, наконец, заткнулся.
— Последнее слово перед боем, — закончил он. — Вызывающая сторона?
— Он уже знает, — уверенно ответила Лара.
Вот кто бы говорил, сама мне прекрасно подыгрывала.
Вот тут с ней трудно не согласиться. В моем случае именно так и случилось бы, не будь я Избранной. После объявления отверженной точно потеряла бы почти все магические силы.
Но все это ерунда по сравнению с самим сюжетом, а вернее, одной его деталью. В бикини и с оружием в руках мы с Ларинэ выглядим не просто глупо, а очень глупо. То, что мы с ней фотографировались в эти…
Дальше, несмотря на рану темной, старались нигде больше чем на один день не останавливаться, чтоб не дать нашим преследователям возможности подготовить еще одно покушение. Это, конечно же, не давало …
Потом Эль вспомнила, что я собирался вести дневник наших совместных странствий, и развила бурную деятельность в этом направлении. Только как-то странно она это делала. Я сам за это же время уже как м…
Но на этот раз был не тот случай. Весть об охотящихся на меня сликовниках не могла не распространиться, и теперь всем было интересно посмотреть на столь экзотическую во всех отношениях личность. Вызв…
А на турнире скукотища такая же, как на футболе или там баскетболе. Тот десяток полуголых придурков, что за единственным мячиком бегают, понять еще можно, им за это деньги какие-то платят (а чаще не …
Всего через три недели светлая заявила, что выбрала несколько интересных, с ее точки зрения, книжек, так что можно идти торговаться. Несколько — это она слегка преувеличила, в смысле преуменьшила. Ст…
Лара у меня смелая! Прыгнуть так на вампира на основании сомнительных теорий в старинной книге. А вдруг все дело в чем-то другом?
Библиотека у графского предка оказалась совсем неплохой, хотя книги в ней были собраны по схеме — не важно что, лишь бы постариннее. Не мог он знать всех тех языков, на которых они написаны. Но те, у…
Все время, пока мы разговаривали, я держал Лару за руку и перебирал ее пальчики в своих. Какие же они у нее красивые, тоненькие, точеные и… сильные. Я вот попытался натянуть эльфийский лук. Натянул, …
И что теперь делать? Нанимать большой отряд или направляться на север? Правда, там есть графство Шер, мимо которого в таком случае придется проходить. Вряд ли нас в тех краях забыли. Не посылать же Л…
Случаев, чтобы этот бог мести не выполнил взятых на себя обязательств, не было, но и о том, чтобы соискатели потом жили долго и счастливо, тоже неизвестно. Ну и ладно, за время, что нам осталось, пос…
Мои ушастые опять с самого утра надумали погонять меня до седьмого пота, это у них тренировками по фехтованию называется. Раньше хоть по одной меня учить пытались, а теперь вдвоем за дело взялись. Ес…
Подплывут сейчас пираты к нашему пустому кораблю, пересадят туда половину команды и спокойно уплывут. И мы им ничем не помешаем, просто не сможем. Только есть у меня смутное подозрение, что они так т…
При обучении любой магии, и прежде всего боевой, в первую очередь учат контролировать себя. Контролировать, контролировать и опять контролировать, а потом еще и еще раз контролировать. И до встречи с…
— Не понравится, — признал тот. — Такое никому бы не понравилась, разве что орки к подобным вещам спокойнее других относятся, да и они косо смотрели бы, а уж эльфы…
Князь Ва’Дим все больше и больше меня удивляет. Я так и не отгадал, к какому северному роду он принадлежит. Титул владыки Проклятых Земель, носимый им, — пустышка, пускай и безупречно оформленная юри…
И все подходило. И забытый храм, и старинный замок, и Вторая Мировая (тут своих Великих Войн хватало, а то, что последняя отгремела три тысячи лет назад, ничего не меняло — еще были живы свидетели), …
— Клянусь верно служить оруженосцем тебе и твоему господину, — обращается она к темной, встав перед ней на одно колено.
— Значит, приходи завтра днем в эту гостиницу, только не через окно, тогда и поговорим.
И вот, наконец, нашелся подходящий корабль. Как на заказ. Капитана нанимаемого судна я проверила обычным способом. Не пират, не работорговец и нас ограбить и утопить намерений не имеет. Вроде все хор…
Как мне удалось выяснить: на этих широтах времена года почти не меняются — весна, лето, бабье лето, кусочек осени и опять весна. Городок симпатичный, спокойный, в нем и с месяц отдохнуть можно. А то,…
— А из сырого мифрила — совсем другое дело, — продолжил я. — Вот поэтому и вынужден обратиться к лучшему в городе мастеру.
Мы втроем: я, Эль и Лара — спали в верхнем помещении почти не разрушенного донжона. Я проснулся от того, что меня кто-то схватил, потом довольно больно уронил, а потом еще чем-то посыпал. Не понял, э…
Потом, разбуженный, наконец, скандалом, из палатки вылез сам Ва’Дим и тут же очень сильно их удивил. Оказывается, он уже давно знает, что обе ушастые ему женами приходятся. Я еще до Проклятых Земель …
— И кто знает о такой эльфийской особенности? — спросил я.
— Нас сейчас может кто-нибудь подслушать? — на всякий случай спросил я их.