Все цитаты из книги «Месть темной эльфийки»
— А то, что он этих оборотней освободил, разве не ошибка? В Волкодаве за такое и на костер угодить можно, ежели не благородный, но и благородный тоже легко не отделается.
— Эледриэль, дочь Буриэли и Электреля, светлая эльфийка, племянница лорда Иранкюильского леса, — прозвучало имя моей светлой жены.
— Понятно, — ответил я, — и, кстати, вы ведь вроде друг друга терпеть не можете, с чего такая забота о ней и о том, чтобы я ее не обижал?
— У меня значительно увеличился резерв магических сил.
Оруженосец подчинился и вылез на берег, хотя доволен не был.
— Князь Ва’Дим, — обратился ко мне граф, — многим понравилось, как на королевском балу ты осадил сэра Рила. Он уже до смерти всем надоел своей историей двадцатилетней давности про сликовника.
Лара благодарно кивнула, даже шутку комментировать не стала.
Какое-то время не происходило вообще ничего. Даже звуки, говорящие о присутствии на корабле людей, стихли.
Еще это королевство и особенно его столица славились своими ювелирами. Я, между прочим, давно интересовался и выяснил, что в этом мире тоже существует обычай, связанный с обручальными кольцами. Правд…
— Кто остальные? — спросил уже удивленно я. — Немцы, пассажиры, пленные?
— Последнее слово перед боем, — закончил он. — Вызывающая сторона?
Прекрасно помню, как обещала темной участвовать в такой же фотосессии под Древом Жизни, какая была в Первом Лесу у светлых. Не хотела я к этому Древу приближаться. Совсем! Но слово необходимо держать…
— А вот если не успеете, то лично я совсем не против и с обеими сразу, — ответил я и с сожалением отпустил хитроухих эльфиек.
— Он уже знает, — уверенно ответила Лара.
Вот надо было мне самой вызваться выбрать оруженосца для темной? И где я его теперь найду? Не из беспризорников же вербовать?! А что? Хорошая идея. Для темной будет в самый раз — беспризорник-оружено…
Дальше, несмотря на рану темной, старались нигде больше чем на один день не останавливаться, чтоб не дать нашим преследователям возможности подготовить еще одно покушение. Это, конечно же, не давало …
— После таких слухов желающие заключить с тобой пари точно найдутся, — пообещал эльф.
Обе эльфийки, особенно Эль, проверили набитые кошельки, лежащие на столе у стенки. Симпатичные такие кошели, вызывающие уважение. Пять с золотом и один с камешками.
— Дим, — обратилась в очередной раз ко мне Лара.
Потом Ва’Дим сорвал желудь! Я аж вся перепугалась, и было от чего. Эти желуди висят на ветвях Древа Жизни тысячелетиями и не падают, а он просто взял и сорвал, как если бы это был самый обыкновенный.
— Затем жарят, перемалывают, варят и пьют эту вонючую гадость, — добавила свои пять копеек Эль.
— Нет, — ответила Эль, — барьер от подслушивания я сразу поставила.
Позже я узнал, что и тот и другой отдали все деньги, полученные в качестве аванса, своим семьям. Не от богатства и не в поисках приключений молодые парни покинули свою деревню. В данном случае имеюща…
— Ну, это не так страшно, — с облегчением проговорил я, — заведу себе еще пять эльфиек и смогу жить полноценной жизнью. И вам хорошо, и мне. Все довольны, и никаких семейных скандалов.
Командир нового отряда согласился сопровождать нас по торговой тропе, идущей между Проклятыми Землями и орочьими степями, но при условии, что в караване будет не меньше полусотни воинов. Так что найм…
И как только таких в спецагенты берут? Невооруженным глазом было видно, что совсем не поверил, даже самую малость.
— Один-ноль в пользу Лары, — заявил я своим эльфийкам.
Мастер Ва’Дим предложил совершенно идиотский план — дождаться следующих пиратов и захватить еще один корабль. Все, кроме меня, его сразу поддержали. Ну, эльфийки ладно, у них давно с головой не в пор…
Вот мы опять в долине Семи Перевалов. На этот раз пришли не с запада, а с юга. И тут нас ожидал сюрприз. Все лошади, которых здесь оставили в прошлый раз — были кобылами, и теперь у каждой имелось по…
Наняли его для охраны, вот пускай и работает.
Поднялись на первые ветви. Ничего не случилось. Негативной реакции со стороны Древа я тоже не почувствовала. Полезли дальше. Вернее, это мне пришлось лезть за нас обоих, в том смысле, что постоянно с…
Всего через три недели светлая заявила, что выбрала несколько интересных, с ее точки зрения, книжек, так что можно идти торговаться. Несколько — это она слегка преувеличила, в смысле преуменьшила. Ст…
Лара у меня смелая! Прыгнуть так на вампира на основании сомнительных теорий в старинной книге. А вдруг все дело в чем-то другом?
— Нас сейчас может кто-нибудь подслушать? — на всякий случай спросил я их.
Лара одобрительно кивнула. Она тоже не желала доверяться посторонним, даже если те будут обязаны нам своим спасением.
— А вам никто не говорил, что длинные ухи эльфам даны вовсе не для того, чтоб они подслушивали, как честные люди о своих маленьких подвигах рассказывают? Могли бы просто попросить, я и вам бы с удово…
Потом, разбуженный, наконец, скандалом, из палатки вылез сам Ва’Дим и тут же очень сильно их удивил. Оказывается, он уже давно знает, что обе ушастые ему женами приходятся. Я еще до Проклятых Земель …
Мы втроем: я, Эль и Лара — спали в верхнем помещении почти не разрушенного донжона. Я проснулся от того, что меня кто-то схватил, потом довольно больно уронил, а потом еще чем-то посыпал. Не понял, э…
Как мне удалось выяснить: на этих широтах времена года почти не меняются — весна, лето, бабье лето, кусочек осени и опять весна. Городок симпатичный, спокойный, в нем и с месяц отдохнуть можно. А то,…
И вот, наконец, нашелся подходящий корабль. Как на заказ. Капитана нанимаемого судна я проверила обычным способом. Не пират, не работорговец и нас ограбить и утопить намерений не имеет. Вроде все хор…
— Значит, приходи завтра днем в эту гостиницу, только не через окно, тогда и поговорим.
— Клянусь верно служить оруженосцем тебе и твоему господину, — обращается она к темной, встав перед ней на одно колено.
И все подходило. И забытый храм, и старинный замок, и Вторая Мировая (тут своих Великих Войн хватало, а то, что последняя отгремела три тысячи лет назад, ничего не меняло — еще были живы свидетели), …
Князь Ва’Дим все больше и больше меня удивляет. Я так и не отгадал, к какому северному роду он принадлежит. Титул владыки Проклятых Земель, носимый им, — пустышка, пускай и безупречно оформленная юри…
— Наверное, это мифрил, — неуверенно предположила светлая.
При обучении любой магии, и прежде всего боевой, в первую очередь учат контролировать себя. Контролировать, контролировать и опять контролировать, а потом еще и еще раз контролировать. И до встречи с…
Вот тут с ней трудно не согласиться. В моем случае именно так и случилось бы, не будь я Избранной. После объявления отверженной точно потеряла бы почти все магические силы.
— Вот и хорошо, а то я все время забываю, какое у вас, эльфов, отношение ко времени, сто лет туда, сто сюда — мелочь.
— Нарин, конечно, прав, только мы не учли одну вещь, — начал объяснять я. — Команда этого корабля проделывает такой трюк явно не в первый раз, и то, что им с самого начала не повезло с нами, еще ниче…
Выбрала момент, чтобы поговорить об этом с темной наедине, вдруг она что-нибудь знает?
Добычу делили честно, не придерешься. Но что характерно, четыре пятых, так или иначе, но достались мастеру Ва’Диму. Капитан Смол от своей доли отказался. Эльфийки давно уже заявили, что все, что у ни…
— Нет, наш командир тоже не дурак. Ты думаешь, почему он не приказал тогда преследовать сбежавших орков? Те обязательно вернутся с подмогой, а там, глядишь, всякое может случиться. И заметь, никакого…
Вот графиня как раз была одной из немногих, кто мог требовать такую компенсацию. И потребовала, уж она-то своего не упустит. Как оказалось, у меня тоже было такое право, но я отказался. В качестве во…
После встречи со сликовником мы сменили маршрут — если до этого просто двигались назад, по той же дороге, по которой один раз уже прошли, то теперь резко взяли в южную сторону. Залив или море из-за э…
Так все и получилось. Четверых пиратов, успевших схватиться за оружие, эльфийки сразу же застрелили, остальных мы захватили в плен. Эту шестерку связали и усыпили, быстро столкнули в воду одну из шлю…
— Тогда быстрее! — приказал я и еще сильнее налег на свое весло.
А вот следующий городок, в который мы в прошлый раз и не заезжали-то, а просто переночевали в пригороде и поехали дальше, теперь мне почему-то понравился. Спросил у Лары, не будет ли она против, если…
Похоже, я поторопилась с выводами. У моего человека настоящий талант выводить из себя любых эльфов, что светлых, что темных, несмотря ни на какое достоинство, что он мастерски доказал еще раз. Но нич…
Это мое действие очень не понравилось «Волчьим головам», но какое мне дело — это я их нанял, а не наоборот. Еще им не нравилось, что почетный гражданин города Волкодав, Дрейк, не нападал на Фокса, а,…
Взяли мы с темным один из диванов, перетащили в центр зала и уселись. Зрелище, наверное, было незабываемым — лорд Первого Леса вместе с человеком таскают мебель по залу во время бала. Не знаю, почему…
— А если обозвать его трусом, прячущимся за бабскими спинами?
— Может, хочешь заключить пари? — хитро прищурившись, предложил он.
Чем, интересно, все эти мутанты тут питаются, когда нет путников? Друг другом, наверное. Я уже даже по сликовникам соскучился, которые сумели разогнать всю самую опасную нечисть на своей территории. …
Теперь о военном совете. Мое решение отпустить наемников все одобрили, не пришлось ничего объяснять. В сложившейся ситуации враждебно настроенные «Волчьи головы» вполне могли найти способ обойти клят…
Я представляю себе, что главы книги, написанные светлой, будут изобиловать всевозможными излишними или вообще ненужными описаниями. Заранее чувствую, что мне придется сильно редактировать ее куски, в…
В ночной рейд к пиратам Лара на этот раз для разнообразия отправилась не одна, а вместе с Эль. То, что темная умеет вылезать сухой из воды, причем в буквальном смысле, я уже знаю. А вот светлая, как …
Я давно уже понял, что достиг своего предела. Не быть мне великим мастером клинка, да и не переживаю я по этому поводу. Но все равно не отказываюсь от занятий: если навыков не прибавится, то хоть фор…
— Но к эльфийским лесам все равно лучше не приближаться, — посоветовала Лара. — Могут ведь и не выяснять, кто такой.
— Нет, — без всяких колебаний ответила она.
Кстати, о втором отряде: им я выплатил всю причитающуюся по договору сумму, включая компенсации за погибших. Также вручил командиру еще одно письмо тому же адресату, не забыв рассказать, какие планы …
— Я давно привык к этому имени, — согласилась она (или уже опять он?).
Непростые вопросы. Люблю? Да, люблю. Которую? А вот не знаю, вернее, прекрасно знаю, что обеих. Хотя и по-разному. С Эль действительно хочется пылинки сдувать, на руках носить и, вообще, хранить ее и…
Двадцать четыре — это плохо. Где еще пять? Причем явно главарей не хватает, тех самых, из которых и нужно было взять пленника. Нет, я их совершенно не опасалась, но пришлось ждать утра и ловить их по…
Между прочим, понимание чужого языка — вещь очень полезная, особенно когда двуногие не догадываются: тут иногда такое узнаешь… Они ведь болтают, не обращая на нас внимания, думают, что мы ничего не п…
— Сам удивляюсь, князь. Я стоял на посту около лестницы, когда услышал шаги по коридору. Потом увидел этого, Жимара. Он требовал провести его к тебе, утверждая, что от темной эльфийки.
Заказав эту ужасную картину, Дим думал, что устроит нам с темной приятный сюрприз. Нет, само его желание сделать нам что-то приятное радует. Но не таким же образом! А картина действительно плохая (у …
— Сегодня вам не повезло! У нас в отряде пять боевых магов, а воины — элита варварской гвардии империи Казгарда, — не стесняясь, загнул он.
— Ужас, Летящий На Крыльях Ночи, — попробовала на слух эльфийка, — мне нравится, ему тоже. Пускай так и будет, хорошее имя для такого коня.
— Тогда тем более нам интересно, как умер Ледяной лорд.
Правда, один раз попалась девушка, которая с невозмутимым видом выпила все, что я сварил, как будто так и надо.
До чего же болит голова! И пиво не помогает, хотя я его теперь пью с большой осторожностью. Каждый раз прошу одну из эльфиек проверить, нет ли там чего — надоел им, наверное, уже. И над рассказываемы…
— Лара, — спросил я у темной, — почему эльфы позволили людям построить город мало того, что в такой близости от своего столичного леса, так еще и перекрыть себе единственный сухопутный путь туда, а з…
Вот так всегда. Пока было неизвестно, когда мы вообще отсюда уплывем, так хотелось покинуть остров как можно быстрее!.. А как пришло время отправляться в путь, и не просто пассажирами, а в качестве к…
После случая с лесными братьями все переговоры подобного рода я поручил северному князю, раз уж у него так хорошо получается.
— Сам не знаю, вычитал в одной старинной книге.
— Ты остаешься ему помогать! — приказал я графскому слуге. — Но помни, Гил за главного!
После серии про Вовочку (маленького Торина) очень удачной получилась серия про трех красных орков со странными именами: Петька, Чапаев и Фурманов — и их эльфийскую лучницу Аниэль. Сначала я хотел сде…
Вот и для управления тем кораблем, что есть у нас, необходима команда в пятьдесят матросов. Тридцать тоже справятся, но уже с трудом и не в любых условиях. А имеющимися в нашем распоряжении силами уп…
В клетках сидели рыжие эльфы. Много рыжих эльфов! У некоторых не хватало хвостов. Не нужно было быть великими сыщиками Глебом Жегловым и Володей Шараповым, чтобы понять, куда те делись. Шлемы некотор…
— Я сейчас буду задавать тебе очень простые вопросы, а ты отвечай на них только «да» или «нет». Понятно?
— Других ограничений нет, — как ни в чем не бывало продолжила Эль. — Почему-то никто не посчитал нужным оформить их законодательно. Парадоксально, но, не имея права занять престол, оскверненная все р…
— Ну, наемники всегда что-нибудь рассказывают, не стоит всему верить, — резонно ответил я.
Мне же он объяснил, что хотя парни и не являются опытными воинами (вообще никакими не являются) и нескоро такими станут, зато поступают ко мне не как наемники, а сразу в качестве дружинников, давая с…
Бунт был подавлен в самом зародыше, и пираты разогнаны по своим местам. Но перед этим я приказал выбросить за борт обоих раненых — зачинщика и того, что со стрелой в ноге. Чтоб другим неповадно было,…
Зря я так думала! Пора бы уже привыкнуть. Стоило всего на секунду оставить человека без присмотра, а он уже успел с братом столкнуться, и не только скандал не устроил, но, наоборот, о чем-то договори…
Предложение князя Ва’Дима получить корабль в полное свое распоряжение и плавать под флагом его княжества я всерьез не воспринимаю. Где же мы возьмем хотя бы три десятка матросов? А это самый минимум,…
Ко всеобщему изумлению, победитель так и не поднял забрала. Но публика и не такое видела или, по крайней мере, слышала и не о таком — победитель имеет право на причуды. Местный король (имени не помню…
Так что, во-первых, я просто хотел познакомиться с местным техническим уровнем, а во-вторых, имея совместные проекты со многими мастерами — лично или при посредничестве Нарина, — становился как бы то…
— Раньше за тобой ничего подобного не замечала, — поддержала ее Эль.
В центральной пещере была оборудована сокровищница, там и оказались все наши вещи, которые пираты сочли достаточно ценными, чтобы украсть и увезти на остров. И не только наши, тут очень много чего ещ…
— Всегда одно и то же, — начал рассказывать гном. — Поначалу все идет хорошо. Нечисть легко разгоняется на небольшом участке, там строится крепость или замок, и начинается дальнейшая чистка территори…
Ну вот произошло то, что рано или поздно должно было произойти, следствие наконец-то завершилось. Официальной была признана версия королевства Шокар (кому чего и сколько они заплатили и пообещали, не…
Кому еще, как не мне, быть во главе ее? Опыт есть, свою надежность доказал, с лишними вопросами не лезу. Темная тоже бы справилась не хуже меня, а если честно, то и лучше, но на ней будет общее руков…
— Болезнь наслать, а может, бесплодие, — признался несообразительный бес.
После встречи с агентом сликовников мы не стали суетиться, а пробыли в городе еще четыре дня, пока не закончилась аренда номеров в гостинице и тренировочного сарая (я хотел сказать — зала для бальных…
Молчат. Им самим интересно было это узнать. Тем более могущество успели оценить — архимаг сумел нанести только один не самый сильный удар, а потери серьезные.
— Надеюсь, я ни к чему тебя не принуждаю? — спросил на всякий случай.
Спас меня Ва’Дим. Уже во второй раз, между прочим. И вовсе не тем, что в самый последний момент перелил магию жизни из амулета в мое умирающее тело. Нет, гораздо раньше. Он не просто изменил мои взгл…
— Монеты — это, конечно, хорошо, но где же их столько взять? Поэтому приходится им выкручиваться, обвешиваясь всем, что под руку попадется, лишь бы блестело.
— Мне для моих ушастых ничего не жалко, — ответил я и чмокнул светлую в ушко.
Сказав это, он протянул мне кошель приличных размеров. После того как я сам просил, глупо было бы отказываться. Так что взял. Судя по весу и звуку, там были не монеты, а камни.
А этот городок, в который мы довели караван, потеряв Торала и Сигура от орочьих клинков, Казгарду и в подметки не годится. И работы в нем нет. Совсем никому не нужен ни боец, ни охранник, ни даже выш…
Кто это такие, понять было трудно. Пусть и разбойного вида, но явно наемники. Никак не меньше сотни, а вскоре из леса появился отряд, ненамного уступающий первому, перекрывая нам путь к отступлению. …
Наемники еще постояли какое-то время молча возле моего укрытия и ушли, не сказав больше ничего. Я потом просидела в щели между камнями довольно долго, чтоб никто не заподозрил в том, что подслушала р…
— Это довольно спорный вопрос. Полуэльфы, а они именно полуэльфы, а не оборотни, не только никогда нечистью не были, но и официально таковой тоже нигде не числились.
В ту ночь мне опять снился дом. Родной фьорд, гранитные скалы, о которые бьют соленые волны. Березы и сосны. Мама, отец, единоутробный брат Великий князь. Во всех этих снах родные были выше меня рост…
— Так я и ни разу и не скрывал, — ответил им, — хочу очистить от нечисти Проклятые Земли и жить там долго и счастливо со своими ушастыми женами.
И правильно, между прочим, сделал, хорошего наемника такие вещи не должны касаться. Меня, по тем же причинам, тоже. Проверяла ли она мага или еще чего, пускай сами разбираются. Пока угрозы нанимателю…
В этом месте мне нужна была главная государственная печать. Такая большая, тяжелая штука из почерневшего за многие тысячи лет дерева, которой очень удобно колоть орехи. Во всяком случае, с детства у …
Уже через три недели стали известны первые новости (во всяком случае, нам, следствие наверняка осведомлено было лучше и раньше). Теперь и нас сочли возможным познакомить с известиями, пришедшими по м…
У мастера Ва’Дима планы на это дело весьма и весьма грандиозные. Хочет вокруг крепости город построить и поделить его на сектора. Интересовался у меня, во сколько такое строительство обойдется. Разум…
Эльфы поверили. Не удивлюсь, если они все трое неслабые маги разума. Так что мое решение говорить только правду было более чем правильным.
А уже на следующий день после турнира на моих ушастых стали посматривать с подозрением, потому что слухи о том, кто такой этот рыцарь Красной Стрелы, распространились очень стремительно. И откуда люд…
— Такого количества матросов еще достаточно для управлением кораблем, — прервал наш спор капитан.
Прошлась по оружейным лавкам, но ничего хорошего там не нашла, а то, что было — неоправданно дорого для доспехов, которые будут использованы только один раз. Нет, я, конечно, могу купить и такие, но …
Оказывается, в каждой роще — хоть у светлых, хоть у темных — есть такой зал, и все они одинаковые, отличаются только размерами (про тронные залы я и не сомневался, но вот что они везде еще и дуэльные…
— Только будь очень осторожна и без необходимости не рискуй. Разузнай, что да как, и сразу назад.
— Значит, план такой! — скомандовал я. — Ты, Лара, проламываешь стену, потом вы с Эль стреляете во все, что шевелится, но в первую очередь снимаете арбалетчика, что засел с той стороны. Тот, который …
— Известно где — в королевскую канцелярию сдал! Вы, купцы, всегда даете меньше, чем власти, — с видом знатока, который ни черта не знает, рассказал я агенту Слик Слик семь.
Потоптались они на песчаном берегу, ничего не нашли и вернулись назад на корабль. А я тем временем решил официально переименовать Остров сокровищ в Таинственный остров. Поскольку дело было ближе к ве…
— Разумеется — нет! И потом, это вопрос чести! Я поклялась, когда сидела в клетке, что если спасусь, то непременно отомщу, и теперь должна отомстить!
Та удивлена, не ожидала, что у нее, оказывается, столько должностей. А чего она хотела? У нас княжество или где?
А Лара тем временем полностью обошла всю арену вокруг (на публику играет) и теперь явно намылилась в сторону нашей ложи. Вот пусть только попробует меня дамой сердца объявить — сразу по ушам получит!
— Ну так ты не посторонний, и, вообще, зачем тратить силы на защиту, чтобы скрыть под ней положительные эмоции?
Открыла маленькую шкатулку. Слеза демона проклятий оказалась невзрачным камнем каплевидной формы мутно-красного цвета. Размер не впечатлил, всего лишь с фалангу большого пальца. Слеза подернулась дым…
Как мы и предполагали, когда разгребали и перепрятывали сокровища, тут награблено не одной бандой, а целой организацией. Агенты у них есть во многих больших портах, но, к счастью для нас, господдержк…
Это что касается моря, а на суше спецслужбы этого самого Шокара могут попытаться и отомстить за то, что испортил им такое прибыльное дело. Но если это будет, то наверняка не сразу и лично мне, как гл…
— А с деньгами у меня туго. Вон, едем к родственникам моей жены, — указал на Лару, — одолжить сотню-другую монет на очистку княжества.
И план у мастера Ва’Дима точно нереальный. Нет, захватить еще один пиратский корабль мы, пожалуй, захватим, а толку-то? Два эльфийских лука — серьезная сила. Этого я никогда не оспаривал. С мозгами у…
Тогда я решил использовать самую тяжелую артиллерию. Спросил у Лары, умеет ли она лазать по деревьям, и предложил завтра вместе забраться на тот дубок, который местные Древом Жизни называют. Но и на …
Пока Ва’Лет с представителем противника разводили дипломатию, мои ушастые вовсю сканировали этого самого противника на предмет магии и всего прочего, что могло прояснить ситуацию.
Во всяком случае, трофейные клыки достались не наемнику, а мне. Вампиров не любят и беспощадно истребляют в любом из королевств, и за такие клыки полагается премия. Но поскольку она не столь велика, …
Изначально на борту было сто десять человек команды плюс подставной капитан, ну прямо как и у нас. А также там присутствовали пассажиры, а именно: граф, его жена, сын, дочь, маг разума, он же казначе…
— Врешь! — сразу прояснила свое видение ситуации я. — Скажи лучше, от кого ты прячешься, человек?
Я своим хвостатым подданным разрешил посещать главную долину в мое отсутствие с целью ограниченной охоты и сбора полезных растений, но в замок, на всякий случай, лезть запретил. Попытался уговорить Э…
Эль на меня посмотрела как на сумасшедшего, а темная, ни секунды не сомневаясь, выполнила приказ. Запустила в кучу мебели, из которой была сделана баррикада, не огненным шаром, а какой-то аморфной ма…
Еще в лесу было найдено двадцать восемь тел — этих, разумеется, убили эльфийки. К большому сожалению гнома, он в этом бою совсем никак себя не показал — не появилось у него такой возможности. Арбалет…
— Что до персонажей, — продолжил я, — то князь Ва’Дим, который будет изображен на полотне, — это я сам, а вот с женами посложнее, потому что картина задумана как сюрприз для них. И поскольку они обе …
Наиболее предсказуемой вещью была сама дуэль. Собрались и еще раз повторили правила. Даже на отсутствие трех моих секундантов никто внимания не обратил. Встали с братом друг напротив друга. Сигнал, у…
Я даже в какой-то степени рада, что лишилась права занять трон после мести. Вон, брат стал лордом, и что? Того нельзя, этого не положено, а так вроде и можно, но не принято, а вон то вообще неприличн…
— Хорошо, тогда на повестке дня остался еще один вопрос, — заявил я.
И чему тут можно было радоваться? Такую хорошую штуку сломать! Не понимаю.
— Лара, а что у тебя за долги, на которые ты намекала?
— Сначала были пассажирами, а теперь стали пленными, так?
Эль только фыркнула в ответ, но спорить не стала.
— Эледриэль, мой министр финансов, здравоохранения, культуры и начальник отдела кадров, — перечислил я должности светлой.
— Хорошие, даже более чем хорошие, но нужны гарантии.
Заодно выяснил у командиров сводного отряда легенду, под которой их наняли. Я, оказывается, должник. Это сколько же нужно задолжать, чтоб стоило нанимать такую кучу народу?
— Жаль, уши ему тогда не отрезали, высушили бы, и я их тоже на пояс повесил.
— Ну, эта крепость в свободное от отсеивания нежелательных посетителей время могла бы еще и останавливать вражеские армии, — попытался сыронизировать я.
И еще возникает вопрос, какой стороной вешать это их хитрое полотно? Нужно будет сделать специальную двустороннюю раму и переворачивать под настроение. Ну вот, я уже о рамах задумался. Стенку сначала…
А ночью на нас напали. Те самые хмурые мужики, которые разбойниками и оказались, и сам хозяин со своими сыновьями. На этот раз я спал с Эль (просто спал, как в начале нашего путешествия), и тревогу п…
— Наши люди в Зинском королевстве нашли первые следы тех, кто разбил алтарь в Проклятых Землях. Некий князь Ва’Дим из северных варваров сдал один серебряный амулет и еще два медных в придачу. Получил…
Сегодня, когда лечила раненого наемника и лошадей, обнаружила, что запас моих магических сил не то чтобы совсем уж значительно, но несомненно больше, чем был раньше. Хватило не только на то, чтобы вс…
— Мастер Нарин, ты не обидишься, если я подарю тебе слегка совсем неисправную вещь? — спросил он меня, явно намекая на складные плоскогубцы.
— А я и не собираюсь, только разведаю и все. Так даже интересней, если на одном корабле все исчезнут, а на другом все останутся целыми. Таинственная и зловещая загадка, которую пиратам еще предстоит …
Лара и лорд встали в одинаковые боевые стойки, на расстоянии трех метров друг от друга. Ноги полусогнуты, левая впереди, меч в правой руке, направлен вперед и немного вниз, кончик меча на высоте коле…
Посовещавшись, наемники согласились, что мой отряд может ехать с ними. Правда, заранее предупредили, что в случае нападения — защита за отдельную плату. Поскольку ближайший город, где принимали к опл…
— Нас это вполне устраивает. Держим тут что-то вроде посольства, которое и отсеивает всех нежелательных посетителей, а так пришлось бы вылавливать их по дороге.
А недовольства «Волчьих голов» я не понимал. Вернее, само по себе я его очень даже понимал, но мне было неясно, как наемный отряд с таким специфическим отношением к клиентам мог иметь репутацию самог…
С этими словами я скромно вытащил из кармана заранее приготовленную горсть амулетов. А что? Всем, и главное, самим служителям Слика, и так уже известно, кто разбил тот алтарь. Так что лучше действова…
Пока сидели в особняке и ждали Лариного выздоровления, выдал Ва’Лету денег на покупку дополнительного оружия для отряда. Напутствовал его словами, что безопасность — прежде всего и на ней экономить т…
Кстати, о семейном бюджете. Как-то раз ушастые пришли ко мне и заявили, что супружество — это не только совместная постель и вообще, но и деньги, которые, как известно, счет любят. Идея принадлежала …
Планы планами, а реальность зачастую вносит свои коррективы. Как мы ни старались избежать встречи с разбойниками, а все равно на них нарвались. На повороте лесной дороги нас ждала самая что ни на ест…
Ну а потом князь Ва’Дим вызвал меня в свои покои для приватной беседы. Там-то я и узнал, что принцессе может угрожать ее брат. А у эльфов все как у людей. И тут родня готова из-за власти в горло вцеп…
— Универсальный щит, — ответила Лара. — Изготовлено древними, сейчас таких делать не умеют. Защищает от всего: магии любого типа, стрел, камней и вообще от ударов каким угодно ручным и метательным ор…
— Я тоже все сказал! — печально, но тоже уверенно ответил лорд.
— Но крепость, построенная в этом месте, отсеивала бы их еще лучше, — не согласился я с ее аргументами.
Так что хоть и с сожалением, но пришлось отказаться от возможности почувствовать себя пусть и ненадолго, но цивилизованной эльфийкой.
— Ну, разве что в этих коллекциях что-нибудь понравится моим женам, — согласился я.
— Скажи, Ларочка, а почему мне так приятно к вам с Эль прикасаться и, особенно, обнимать? Нет, я понимаю, что вы очень красивые и все такое, но тут речь не о моих чувствах, а о какой-то энергии, кото…
— И много там? — без особого энтузиазма спросил я.
— Дяденька, а ты вправду — северный варвар?
Не так-то просто притворяться мальчишкой, особенно длительное время. Если бы не опыт, приобретенный еще среди беспризорников, то давно бы провалилась. Остальные еще ничего, а вот Фокс смотрит на меня…
— А ты сам посмотри, мастер Ва’Дим, — хитро прищурившись, ответил он.
— Никогда не думал об этом, — был вынужден признаться придворный. — Да и какая разница? Я всегда придерживался того мнения, что со сликовниками нужно поступать как с вампирами. Увидел — убей!
Эль тем временем практически поселилась в библиотеке, находящейся в глубине скального небоскреба. Как бы эльфийки ни демонстрировали свое недовольство тем, что приходится гостить у гномов, но светлая…
Куда делись еще десять пиратов, догадаться было нетрудно. Наверняка обследуют лабиринт на предмет перепрятанных ценностей. Они явно идиоты и по этой причине и нас тоже считают такими же. Ну кто будет…
— Сделаю вылазку, часть, а то и всех перебью.
— Не муж и не брат, но эльф и тоже мне как бы родственник, — ответила я. — Но не спеши радоваться — это очень нелегкая работа, особенно для девочки.
Эльфийки еще после нападения вампиров проверили все амулеты и рассказали, что те, высосав из нежити всю магию, на которой и была основана их псевдожизнь, зарядились на максимум, но я и не подозревал,…
Я сначала опасался, что князь потребует сразу же грузиться на корабль и плыть как есть. Не так-то просто объяснить тому, кто не разбирается в морской специфике, простейшую вещь. То, что легко делают …
— Гном, — очень неохотно ответил он, — изгнанный за лень.
Из последних событий были сделаны неутешительные выводы. Фотосессии в бикини придется отложить до лучших времен. Например, до стен своего замка. А еще в свете таких интересных правил, связанных с дуэ…
И вот мы опять в пути. На этот раз едем домой. У всех по четыре лошади — две верховых и две вьючных, так что можем передвигаться довольно быстро. Все кони породистые, темноэльфийские, Лара сама выбир…
— Помнишь клад, который мы зарыли? — спрашиваю я у Эль.
Вошедший маг оказался ничем не примечательным молодым парнем. Одет в скромный костюм простого горожанина, штаны, рубаха, плащ, легким движением руки превращающийся в элегантные шорты, в смысле, куртк…
— Поздно! — ответил ей. — Я уже деньги взял, вон лежат.
Но темная пропустила мимо ушей эту мою реплику.
— Ты думал, что один мифриловыми амулетами пользоваться умеешь?
Кроме блоков на арбалеты заказал еще несколько железных щитов для установки под матерчатый тент телег. Надеялся таким образом только слегка усилить наши повозки, а не превратить их в танки. В общем, …
— Вместе с воинами графа, которых мы освободим, сможем и больше, — заявил капитан Смол.
— Все, что у вас есть, — ответил совершенно честно лесной разбойник.
— Не понимаю я этого, — ответил северный варвар в моем лице. — Все амулеты одинаковые!
— Прикрытие обычное — торговля редкими артефактами. Несколько штук для тебя уже подготовлено. Можешь идти.
— Тогда откуда все это знаешь? На нем ведь не написано.
— Очень много, — согласилась с ней Эль, — и еще как минимум двое — маги, но слабые.
Как же хорошо почувствовать себя дома! Совсем не важно, что это не мои родные горы. После такого долгого пути любые, в которых живут гномы, — дом. И пиво тут настоящее, и женщины, и уважение сородиче…
Эльфийские стрелы и мой магобластер отбросили нападающих. Я лишний раз убедился, что «Волчьим головам» доверять нельзя, даже сражаясь на одной стороне. Сами в спину не ударят, а вот подставить очень …
Если из ее столь красочного и эмоционального рассказа убрать всю ненормативную лексику, то он сводился к следующему. Как-то на хутор, где жила ее семья, пришли эти самые лесные братья. Всем мужикам м…
— Я князь Проклятых Земель. Княжество, сами понимаете, прибылей не приносит. Одни убытки, связанные с очисткой территории от всякой нечисти. Во время одного из рейдов по наведению порядка на подвласт…
— Ладно, денег мы тебе дадим, — прервала меня эльфийка. — На самом деле хотели дать Ларинэ, но она не возьмет. Возвращать не надо. Но если ты ее обидишь, человек, то в Проклятых Землях не отсидишься.
Давно уже не опасаюсь, что местные могут как-то неадекватно отреагировать на самый обыкновенный фотоаппарат, тем более с логотипом «Зенита».
— Маловероятно, а вернее, совсем невероятно, что я бы так поступила.
Встречал я таких людей — чем больший неряха сам, тем больше на это другим пеняет и рассказывает о своей любви к чистоте и порядку, а уж если ему кого-то заслуженно удастся обвинить, так вообще тушите…
Пока велось следствие, нам был предоставлен десяток городской стражи, так что и охрану первое время нанимать не пришлось. Хотя мы большую часть денег и ценностей сразу в гномий банк на хранение сдали…
К моему огромному облегчению, эта фотосессия была чисто формальным повторением того, что мы делали в моем Первом Лесу, поэтому прошла намного быстрее. Тем более что тут никакой принцессы Алисилиэль н…
— Если Эледриэль попытается меня напрямую вылечить, то да, убьет, — ответила она, — а в мифриле заклинание становится нейтральным и подходит для всех. Так что я теперь и себя, и кого-то другого исцел…
— Кроме королевских канцелярий амулеты охотно берут коллекционеры. Есть настоящие ценители. А уж если вещь с историей, то можно получить очень приличные деньги, — начал делиться секретами своего реме…
— Много! — гордо ответил гном. — Даже для князя много. Если и следующие тиражи будут раскупаться не хуже первого (а они будут), сможешь пусть и скромно, но содержать приличную дружину примерно в пять…
Еще через несколько дней торговая тропа пересеклась с дорогой из старых времен. Добротной такой дорогой, из больших каменных плит. Будь она чуть пошире, могла бы служить взлетно-посадочной полосой дл…
— В чем дело? — спросил я у командира наемников. — Почему твои люди не готовятся к бою?
На поединок он меня вызвал как есть, босиком и в купальнике, не дав надеть ни обувь, ни одежду, ни броню. Совсем не потому, что такое положение уменьшало мои шансы, нет, их у меня в любом случае не б…
— Сейчас торгуются из-за кандидатуры лорда. Или это будет молодой эльф, принадлежащий побеждающей группировке, или нейтральный кандидат.
Третий способ менее стабилен и предсказуем, чем два первых. Иногда при первом сексуальном опыте происходит повторная магическая инициация, в результате которой возрастает сила одного из партнеров, а …
Я-то, дурак, в самом начале думал, что человек совершенно не умеет торговаться. Нет, он очень даже умеет, только делает это как-то незаметно, как будто все само собой происходит. И на мелочи он тоже …
До города добрались благополучно. За те два дня, что мы шли по лесу, нас там больше никто не побеспокоил, а это значит, что лесные братья получили хороший урок (на деле оказались такими же трусливыми…
— Ты! — обратилась я к беспризорнице. — Хочешь стать оруженосцем?
— У вас осколки алтаря все еще при себе? — спросил я у ушастых.
— Ну, вообще-то, это официальный титул, предназначенный только для очень ограниченного количества церемоний, и любые его изменения требуют личного разрешения лорда.
— В том-то и дело, что почти, — сокрушенно проговорил я. — Вон, один, мало того что мне не представился, хоть я и выше его по положению, так еще и свою принцессу на поединок вызвал. А ведь наверняка …
Кстати, нашел в куче два комсомольских и сразу же их эльфийкам вручил. Теперь они у меня обе — спортсменки, комсомолки и просто красавицы. Правда, вспомнившуюся по этому поводу песенку про султана (к…
И темная тут же перестает капризничать. Хотя про капризничать — это я, пожалуй, загнул. Она вообще никогда не капризничает, но после таких моих слов начинает более охотно делать то, что до этого явно…
Хотя мне всего неполных полторы сотни лет, но опыт в этом деле кое-какой имеется. Мужчины, эльфы, у меня были. Целых два. Никаких чувств, кроме любопытства, я тогда не испытывала. Но сейчас есть хотя…
Через оговоренную неделю, точно в срок, полотно было готово. Работа местного аналога принтера и фотошопа в одном лице мне понравилась. Единственным недостатком было время, необходимое на распечатку о…
— Да. Это мастер меча и боевой маг, — ответила она, — и в том и в другом многократно превосходит Ларинэ.
— Хороший план, — поддержал ее я, — мне нравится, но имеются и недостатки.
Разыскал я демоненка, который за слезу отвечает, и побеседовал.
А вообще, город был интересный, не похожий на виденные мною тут раньше. Жил за счет торговых караванов, собственной торговли с орками и добычи, какую приносили из Проклятых Земель местные сталкеры, к…
Мы с Нарином тащили вещи, эльфийки прикрывали, но с этой стороны больше народу не было, так что до хозпостроек добежали быстро и без приключений. Жаль, что это не конюшня, теперь предстояло еще и к н…
У меня были сомнения, сможет ли хвостатый подросток удержать подросшего после укуса оборотня сенбернара. Удержал. Дикие эльфы, как и домашние, были сильнее людей.
Ну вот нас и представили местному свету. Я вел себя прилично. Скромно рассказывал о своих великих подвигах на ниве борьбы со сликовниками и прочей нечистью, когда меня об этом расспрашивали, даже оск…
— У меня в Первом Лесу тоже имущества немало, — сказала она, — и деньги, и камни, и оружие, и книги. Если все хорошо кончится, то не пустыми оттуда уйдем.
— У меня хорошая память на то, с чем я работаю, — сразу же заявил художник.
— Магия от пожара не спасет, — прокричали из-за дверей. — Да и в узких коридорах вам от нее толку будет мало. И вообще, вы маги слабые! Эльфийки — те только травки да цветочки растить умеют. Лучше са…
— А она и так с тобой в одной палатке спит, так что шансов, что уступит мне, никаких.
Слышала я о такой людской болезни — любовь с первого взгляда называется. Особенно острые проявления почему-то происходят по отношению к нам, эльфам. Но это явно не тот случай: брякнул первое, что в г…
Кстати, всем наемникам, Фоксу и магу-универсалу было выдано во временное пользование по алюминиевому значку. Лара их превратила в накопители зарядов для моего магобластера. Правда, делала это на скор…
Письмо я обещал подготовить к завтрашнему полудню. В общем-то, это была ничего не значащая, формальная бумага к соседу. Правда, за одним исключением — жителям славного города Волкодав разрешалось охо…
— Вот и отлично, но помни, что ты будешь им для всех, в том числе и для князя, и для рыцаря. Эльф наверняка сам сразу поймет, а вот князь — человек, поэтому навряд ли.
— Интересная палочка, — говорю я эльфу, — давно такую хотел. А похожая, только без крыльев, в смысле, под орех, есть? Нет? Жаль, придется брать эту.
— А что с ним не так? — недоуменно спросила Лара.
Вот так и шли. Потом все же вернулись на торговую тропу и через пару недель вышли к городу, выполняющему ту же роль, что и Волкодав с другого конца. Назывался он без лишних запросов, Пограничный, и п…
Я очень даже не против позагорать на этом островке. Совсем неплохая отсрочка. Как там в Первом лесу сложится — неизвестно, а уж тут нас в любом случае никто искать не станет. Эльфы, во всяком случае,…
То, что я там был, жил в замке, а потом вернулся живым и невредимым, для них оказалось чем-то вроде чуда. Странно, но новые подданные мне поверили практически безоговорочно. Теперь для полулисов-полу…
Все! Сделка выполнена, Месть свершилась! И я долг человеку отдал, жену ему сохранил, он теперь от своей темной красавицы вовек не отделается. И от светлой тоже, она же темной ни в чем не уступит! А я…
— Лорд, извини не помню как по имени, — обратился я сразу к Лариному брату, чтоб не мелочиться, — тебе, наверное, интересно, зачем такой занятой человек, как я, потратил столько времени, чтоб прийти …
Сама дуэль состоялась в тронном зале, который, как оказалось, по совместительству был и дуэльным. А я сначала подумал, что это только для нас исключение сделали. Это такое овальное помещение, метров …
— Даже для северного варвара, — вдруг поддержала ее Эль.
— Потому что это мы не будем никого убивать и просто уйдем. Если, конечно, нам за это хорошо заплатят.
— Даже для орка, черного, — продолжила перечислять темная.
— Желающие могут оставаться на корабле и дожидаться следующих пиратов, — предложил я, — или переправиться на остров и ждать их там. Поверьте, они тут регулярно бывают, так что непременно приплывут и …
До подсовывания нам дешевых столовых приборов темные не опустились. А жаль. Эффект от вытащенной из-за пазухи алюминиевой ложки был не таким ярким, как у светлых. Однако я ее все равно достал и облиз…
— Это ты на нас наговариваешь, — поддержала ее темная.
— Почувствовала, — просто ответила она. — А что?
— Вот и хорошо, — сказал ей, — инкогнито рыцаря Красной Стрелы раскрывать не стоит.
Эльфийка как-то удивленно, что ли, посмотрела на меня.
Еще я обнаружил, что князь Ва’Дим — невероятно популярная личность среди гномов. Меня приглашали по десять раз на день на всевозможные обеды, ужины, беседы и просто вечеринки. Даже на то, что не пью …
Я давно поняла, что Ва’Дим о своей жизни на севере рассказывать не собирается. О чем ни спроси, всегда или уведет разговор в другую сторону, или отшутится. Вон даже светлой ее магия разума не помогае…
— Я тебя нанял, чтобы ты защищал мое имущество, а не раздавал его каждому встречному, который не испугался твоего вида, — проговорил сквозь зубы я. — Так что готовь своих людей к бою.
Пришлось утешать, гладить по головке и обещать, что больше так не буду. Совсем она у меня еще девочка. А ведь в бою увидишь, ни за что не скажешь.
— Вот только с чего мы решили, что ситуация патовая? — задал я вопрос своим спутникам.
Кстати, о художественной академии. Не понимаю, и чего народ так сюда стремится? Как будто тут медом помазано и пряниками обложено. В других местах живописцы, возможно, и уважаемые, хорошо зарабатываю…
Наличие у пиратов пленников несколько меняло наши планы. Сначала мы хотели либо так запугать пиратов, что они все бросят и уплывут (кто к тому времени останется жив), либо просто их перебить. По слов…
Я выстрелил еще раз, правда, не так эффективно — сжег всего семь орков. Остальных, примерно два десятка, добили мои спутники. Орки вроде и пытались организовать преследование, но без особого энтузиаз…
— Темные! — изрекла как констатацию непреложного факта светлая.
— А че его придумывать-то? Буцефалом назови, и всего делов.
— Нет, не потому, что не читали, — правильно истолковал я ее улыбку, — а потому, что я их все наизусть помню и некоторые прямо сейчас расскажу.
Если ему и было интересно, то он очень умело это скрывал (любой Станиславский поверил бы с первого дубля). Но меня это не могло удержать от развития темы, тем более что Лара никак не показывала ее не…
— Почему эльфийки не любят, когда их бабами обзывают? Не знаю. Но не любят, и это однозначно.
— Скажи, Лара, а зачем нам вообще охрана нужна, при твоих боевых навыках?
— Дороговато получается. Не боитесь, что мы вас просто перебьем и поедем дальше своей дорогой?
Неохотно отпустил Ларину руку, предварительно поцеловав пальчики, потом еще поцеловал темную в щеку. Но вспомнил, что хотел спросить еще об одном, и поймал руку обратно. А потом вообще сгреб ее всю и…
— И нужно же было Нарину напиться в самый неподходящий момент, — начал размышлять я вслух. — Послали же боги алкоголика на наши головы. Кто теперь стену рубить будет?
— А где теперь Хелг? Спит или по бабам? И что мог этот Жимар больше двух часов в комнате у темной эльфийки делать?
— Так и есть, — согласилась Лара, хотя еще совсем недавно утверждала обратное.
— Никаких, — пытаясь остаться спокойной, произнесла светлая.
— Да, знаю, приходилось с ними торговать, — уже заинтересованно ответил купец. — Правда, те орки еще и монеты со специальной дыркой вешают себе на шею.
Что-то мы слишком положились на магию и забыли про обычный слух. Диму об этом точно рассказывать не стоит, а то еще долго будет подшучивать по этому поводу. Знаю я его. Так и представляю оброненные к…
— Значит, этому князю с купленным титулом все так и сойдет с рук?
Вон тот, стоящий с краю и как бы чуть в стороне от остальных. Одежда вроде и оборванная, но с видимыми попытками ее стирать и чинить. А также можно заметить, что ранее она была довольно богатой, если…
— Я читала одну старинную книгу, — сказала Эль, — так там говорилось, правда как о непроверенном и очень сомнительном предположении, что самозаряжающиеся амулеты из сырого мифрила способны высасывать…
После нескольких неудачных попыток я нашел эльфа, согласившегося мне помочь. Лара ему вроде бы пожаловала право называться каким-то там листком какой-то там ветки или еще что-то похожее. Вот этот лис…
Вот она и раздавала направо и налево, компенсируя таким образом предоставленные нами неудобства. Кого-то посвятила в рыцари (в эльфийском варианте, разумеется), кого-то назначила тридцать вторым лист…
Тренируемся мы, значит, никого не трогаем, и вдруг картина Репина «Приплыли». Или про плаванья все больше Айвазовский писал? А Репин про «Не ждали варяжского гостя»? Если честно, не знаю, в отличие о…
Люди графини Люрции отправились с хозяйкой, выделенный нам десяток городской стражи тоже скоро отберут, так что нужно думать о найме своей охраны. И на этот раз Ва’Дим не выкрутится. Сама найму и пос…
Ушастые ворчали, что эти провинциальные человеческие короли слишком высокого о себе мнения (это притом, что светлая сама провинциалка), и балы у них скучные, и еще много чего. Только это ворчание сов…
— Из золота или там серебра любой дурак сделать сможет, — безапелляционно заявил я.
Но мне потом Эль призналась, что переводы тут совсем ни при чем — их в спокойной обстановке и без спешки делать нужно. Сейчас же она записывает по памяти прочитанные недавно в графской библиотеке кни…
Кроме всем известной части моих комнат, у меня имелись еще и секретные помещения. В них тоже ничего не пропало, да и сильно я сомневаюсь, что брат о них вообще что-либо знал. Оружейная, библиотека, х…
— Ты такой же слабый маг разума, как и я, и тебе требуется простой ответ на прямой вопрос, чтоб определить правду? — спросил или, скорее, высказал утверждение он. — Я не вру, поэтому готов ответить н…
В связи с последними событиями стоял серьезный вопрос об усилении огневой мощи нашего отряда. Эль с Ларой попытались восстановить универсальный щит, но у них не получилось. Вообще-то, надежда была, п…
— А ничего особенного, — ответил я. — Дня через два встретили отряд зеленых орков, голов, наверное, в пятьсот, специально для меня их никто не пересчитывал, но никак не меньше.
В городе поселились в нормальной гостинице, не отель экстра-класса, в котором что ни номер, то, непременно люкс, а довольно универсальное заведение, где есть номера и комнаты разных ценовых уровней. …
То, что не удалось бы сделать ни одному магу и некоторым не самым сильным богам, было сделано обыкновенным человеком без магических способностей и боевых навыков. Добрым словом и пистолетом, как люби…
— Как вы думаете, почему сликовники наняли вас, а не сделали все сами? При их-то могуществе. И почему моим эльфийкам так легко удалось их перестрелять? — задал им наводящий вопрос.
Ушастые, так те вообще, казалось, были готовы поставить палатку и жить в изолированном горном лесочке, настолько им не нравились гномьи постройки. Во всяком случае, продемонстрировать свое такое отно…
У светлых в лесу была хотя бы Алиса, которая к нам хорошо относилась, а тут вообще никого. И у кого мне теперь про тотализатор спрашивать? Ведь он наверняка есть, не может не быть. Не сомневаюсь, что…
Так что гном, девочка и полулис отправлялись с целым табуном вьючных лошадей, везущих наиболее ценное мое имущество. У них был приказ князю Ва’Лету немедленно покинуть людской, но на самом деле полно…
— Уже интересно, — действительно заинтересованно сказал я. — И как так может быть? Или у вас принято время от времени лордов убивать? Вид спорта такой? Объясни, пожалуйста, глупому северному варвару,…
Ну вот мы и подошли к границам моих владений. Город, стоящий на стыке людского королевства, орочей степи и Проклятых Земель, имел интересное имя — Волкодав. Один из наемников рассказал историю этого …
Ну вот, ушастые постарались и притащили нам пополнение. Теперь мы в худшем случае, если больше никого спасти не удастся, сможем контролировать десятка полтора пиратов, которых, правда, еще нужно захв…
На следующий день поинтересовался у лис, нравится ли им это место? Оказалось, что очень даже нравится. Ну, я им эту гостеприимную долину и подарил, в смысле, разрешил тут поселиться. При условии, что…
То, что я обычно не ругаюсь, совсем не означает, что не умею подбирать нужные выражения, когда это необходимо. Но, разумеется, я его закончил вовсе не этой фразой, слова тут, похоже, были бесполезны.…
— У нас и так все получится, — в очередной раз пообещала Лара.
Стоило мне закончить фразу, увидел, какие мысли написаны на лице у темной.
Слышала о существовании всего только трех способов увеличения магических сил, данных богами или природой, и ни один из них к моему случаю не подходит.
По этим длинным, хитрым, рыжим ушам (ну, пускай и не рыжим, но все равно получит). Рыцарь Красной Стрелы, видимо, почувствовал такие мои намерения сквозь доспехи и, чуть замешкавшись, вручил платок п…
Когда-то давно он сказал маленькой девочке загадочную фразу: «Сила воина в его слабости, а слабость в силе». Теперь я ее, наконец, поняла. А сам он, похоже, забыл. Так и умирают великие воины, от рук…
— Для меня огромная честь пригласить на танец принцессу Первого Леса, — сказал эльф.
Потом темная отправила тела за борт, и мы начали совещаться. Сразу переправить четырех пленников на берег (судя по телосложению, трое из них графские воины, а один, скорее всего, слуга) или сначала н…
Так и решили, поэтому на следующий день Лара, с моего разрешения, отдала амулет Гилу, и у мальчишки с первого же раза огненный шар полетел почти в нужную сторону, а пятый и шестой попали в цель. Но б…
— Вот я и думаю, что те орки сбежавших от меня сликовников перебили. Но у них я амулетов не покупал! Точно! Да и зачем мне покупать, если у меня уже три своих было?
Эль согласно кивнула. Такая интерпретация статусов ей явно нравится. А вот Лара стояла с каменным лицом, злилась, наверное, так сама виновата — нечего было вызов принимать, со мной не посоветовавшись.
Просто следующей ночью я прыгнула за борт и выплыла на берег.
Очень интересно. Надо бы наведаться, тем более что, по словам мальчишки, он и сейчас там. Вдруг земляк? Может быть, и на службу удастся наняться? Эльфийки с нищим дел иметь не станут, это об ушастом …
— И какова же плата? — вступил в переговоры Ва’Лет.
А вот это в первый раз. До этого Эль только позволяла себя целовать (тот раз на балу, когда ее Лара спровоцировала, я не считаю). А сейчас она это сделала как бы в доказательство добровольности своих…
Опасность явно миновала, так как готовое в любой момент сорваться заклинание он убрал и сам расслабился. Вон, даже комнату осмотреть решил.
Маг вышел из комнаты, мой же земляк немедленно закрыл дверь.
Лара явно в этом сомневалась, но спорить не стала.
— Тогда мы просто подожжем этот занюханный трактир, — крикнул уже разбойникам.
К счастью, букмекер был человеком, то есть эльфом, без предрассудков и вполне нормально мог со мной общаться по делу. Тем более что этот план был как раз в сфере его профессиональных интересов. Снача…
— Только один! — в категорической форме заявила она.
— Примерно столько же, сколько и выменяла, — скромно ответила Эль.
— Так, значит, мы сейчас сидим у бога на плече?
— За пределами своего леса они имеют ненамного больше сил, чем от рождения, так что такая война просто невозможна.
Странно, но тут, в глухом лесу, разбойники встречаются реже, чем дальше, в населенных землях. Хотя, с другой стороны, чего тут странного? Меньше потенциальной добычи — меньше разбойников. А вот на от…
Ва’Лет считал, что все эти предосторожности излишни и что хватило бы простой охраны. А вот Эль, наоборот, полностью меня в этом поддерживала. Она вообще большую часть времени проводила с луком в баше…
— Кстати, а почему у моей жены нет оруженосца? Князь я или не князь, в конце концов?! Сегодня уже поздно, а вот завтра непременно найму, — поделился я пришедшей в голову мыслью с Эль.
С этим все были вынуждены согласиться, но ничего, кроме как усилить бдительность, мы поделать не могли.
Эль с Ларой окончательно прекратили мои танцы (за что им спасибо), а заодно и все прочие, и предложили публике, что лучше вместо этого споют. Гитару, подаренную мне Алисой и слегка поломанную пиратам…
— Гость турнира, сэр Лар! Рыцарь Красной Стрелы, — объявил конферансье (или как его там? В общем, мужик в наряде, похожем на шутовской, но как бы и не шут).
— Этот князь очень опасный тип. Либо он выше смелости и трусости, не в том смысле, что не испытывает этих чувств, а в том, что не руководствуется ими. Либо является умным трусом, который осознает это…
По ту сторону не было слышно ничего, кроме уже ревущего огня, зато раздавались крики со двора. Ломать забаррикадированную дверь уже никто не пробовал, пожар начинал громко заявлять о своих правах на …
— Князь, к тебе тут этот тип просится, — просто сказал он, указывая кивком на спутника. — Говорит, что госпожа Ларинэ его прислала.
Не исключено, что эту дорогу они знают гораздо лучше, чем мы (мы ее вообще не знаем), и где-то впереди она становится непроходимой. Вот туда нас наверняка и гонят. У меня уже возникала идея бросить т…
И что ему на это ответить? Умеет Ва’Дим поставить в тупик на ровном месте. Повторить его любимую присказку: «Не княжье это дело»? Можно, тем более это в немалой степени правда.
А с этой компанией тишина. Послал за ними следить малую часть себя, энергетическую аватару, выполненную в виде мелкого беса или невидимой энергетической сущности (кому как представится). Если молчит,…
Вон уже почти всех триста двадцать рыцарей объявили, а темной все нет, сидим втроем, как дураки.
— Ты не определяй, веди себя как обычно, а я постараюсь по возможности корректировать и направлять.
— Все! — с огромным удовольствием и без малейшей фальши ответила светлая.
Светлой нигде не видно, а темная как бы прогуливается с другой стороны парка. Значит, подглядывает. Вот мы и воспользовались на практике амулетом телепатической связи. Создавали его в расчете на то, …
— Вот и хорошо, что я в разговоре с ними решил не врать. Да и с помощью правды собеседника можно запутать куда качественнее, чем при помощи лжи, особенно если этот собеседник точно знает, что его не …
Собеседник закивал в ответ. Конечно же, он знает. А мне вот интересно: насколько он в уме делил мой рассказ — на десять или сразу на сто? Еще интересно, как он сам себе смог объяснить присутствие ряд…
А вот этого они точно не ожидали: оказывается, я тоже хитрый и давно все знаю. Даже забывают противиться тому, что я их больше одну к другой прижимаю, чем к себе. Хотя и к себе, конечно, тоже.
Следующим утром пиратов ждет сюрприз. Люди, оставленные на нашем корабле, исчезли, а их одежда, оружие и даже деньги — остались. Еще раньше сюрприз ждет Ва’Дима, когда его светлая жена вылезет на бер…
— И сколько ты таким образом книг позаимствовала? — поинтересовался я.
Поскольку орки почему-то не собирались нападать с ходу, я приказал сворачивать на новую, в смысле, старую, дорогу. Не знаю, чего выжидает противник — может, подкрепления, может, имеет еще какие-то св…
— Именно что написано, — ответила Эль. — Прическа, одежда, оружие, украшения, буквально все говорит о статусе.
Сначала сам остров как раз у пиратов и пришлось отвоевывать. Вообще-то, это очень громко сказано — отвоевывать. Пираты вообще поступили очень глупо, оставив нам корабль, а сами переправившись на свой…
— Снорр, это что за маг? Откуда он появился? И вообще…
— Можно, но результат зависит не только от качества самой миниатюры, но и прежде всего от сюжета, — ответил художник, — пейзаж или батальная сцена — это одно, а с портретом могут быть сложности.
— А у меня тогда щита еще не было. Я его гораздо позже у одного графа на какую-то мелочь выменял.
Князь Ва’Дим издал указ, по которому при отсутствии его самого и его эльфийских жен в долине главным становится старший из рыцарей Прекрасного Далёка, а это получаюсь я. И письмо, назначающее меня гл…
— Я вашу банду битых, драных, блохастых дворняг нанимал для того, чтобы вы дрались, когда нужно мне, а не когда заблагорассудится вам самим, — окончил я спор.
— Кстати о книгах, кто-нибудь из здесь присутствующих читал мои поучительные истории? Нет? Тогда вам сильно повезло.
Теперь прояснилась причина странного поведения орков. Нас загнали в ловушку, рассчитывая на то, что обо всем позаботятся вампиры, а они сами просто придут утром и соберут вещи. Хороший был план, но н…
Вот уже несколько лун сменилось, как я стал вожаком табуна. Правда, если честно — очень маленького, и не все кони в нем эльфийские. Да и те, что есть, — сплошь одни слабаки, многие даже языка двуноги…
— Кто таков? — рявкнул я, осматривая шагнувшего вперед человека. Худой, лицо какое-то неприметное. В толпе увидишь — и не признаешь. Но что-то в нем чувствуется. Непростой человечек, может, из обедне…
— Ни одна хвостатая не подойдет к тебе ближе, чем на полет стрелы! — совершенно серьезно заявила темная. — Это я как законная жена обещаю.
После дележа сокровищ был допрос пленного (хотя, по-хорошему, стоило наоборот), который закончился казнью. Мы даже не стали тащить его на корабль, чтоб повесить на рее, Лара его и так прикончила, ткн…
— Князь Ва’Дим, а из каких эльфиек получаются лучшие жены, светлых или темных?..
Было еще несколько попыток штурма нашей крепости, но теперь не в лоб. Нормальные герои, как известно еще со времен Бармалея (который, кстати, тоже был пиратом), всегда идут в обход. Только вот на кор…
Только вот последнюю фразу она произнесла не слишком уверенно. Интересно почему? Ведь в том, что отомстить получится, ни на мгновение не сомневается.
Ну вот и все. Оставшиеся без хозяев наемники, похоже, больше не собираются на нас нападать. Теперь предстоял дележ добычи. В принципе, я мог и оставить им причитающиеся мне пять амулетов сликовников,…
— Ну вот, как бедных и несчастных хвостатых гонять, так законная жена, а как о постели и супружеских обязанностях, так сразу в кусты. Не чаще, чем раз в неделю, хорошо, что хоть про раз в десять лет …
И вот мой ушастый спецназ отправился на задание, а я остался на берегу. Обнял их обеих, поцеловал, шепнул на ушко каждой о том, как я их люблю, и чтоб берегли себя и друг друга, и чтоб возвращались ц…
Через некоторое время до нас донеслись крики уже из лагеря орков. Видимо, кровососы, лишившись добычи в нашем лице, решили возместить недостачу за счет наших врагов. Так им и надо! И тем, и другим.
— Использование универсального щита никакими правилами не запрещено, так что все условия нам без разницы. Называйте любые, мы тут же согласимся, и нечего зря время тянуть.
— Осененная Древом Ларинэ Темное Пламя, вторая от крови Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, от ветви Оссанаро, в предвечной Пуще предстоящей, высокая помыслами Хранительница Крови, трай Атурим …
Рассказал им несколько анекдотов. Никто, кроме Нарина, который их уже не раз слышал, не пожелал смеяться. Даже неинтересно.
Был у меня один друг, долгое время живший в Прибалтике (даже университет там окончил). Так рассказывал, что далеко не все местные одобряют политику превращения в героев откровенных бандитов и подонко…
Мы выбежали во двор, но больше ни одного вампира не поймали. Они, видимо, почуяли, что тут их убивают, а не наоборот, но вот самого источника опасности, похоже, определить не смогли. Да, мифрил недар…
— Не надо крайностей, — прервал я начинающуюся дискуссию, — нам они совершенно ни к чему, давайте выберем какой-нибудь вариант посередине.
Он сам слышал, как она на лекции крыла матом преподавателя нового варианта истории (а еще говорят, что это только Россия — страна с непредсказуемым прошлым. У всех оно такое, непредсказуемое). Вся ау…
Сидя у себя в лесу, в библиотеке, я и представить не могла, что стану воином-разведчиком. И тем более не могла вообразить, что буду заниматься их любимыми шуточками, которые они часто проделывают с н…
Сама я давно Ва’Диму намекаю, что князю и охрана нужна, и слуги, и вообще. Он вроде как со мной и согласен, но ничего менять не спешит. Но раз уж назначил меня министром, то теперь не выкрутится, сам…
Посидели мы так на ветке еще почти пару часов, а потом благополучно спустились. Ва’Дим проводил меня до наших, в смысле моих, апартаментов, а потом сразу засобирался по важному делу. Как будто я не з…
Как все хорошо начиналось! Только успел начать искать новое место после того, как потерпел кораблекрушение, так сразу получил приглашение от судовладельца. Думал, что очень повезло, обычно никто не л…
И вот первый след — в самом неожиданном месте. Добраться до того королевства обычным путем за такое время просто невозможно. И если бы не амулеты связи, то информация дошла бы до нас только через нес…
— Заходи ко мне сегодня вечером, и ты их получишь, — закончил я разговор.
— Значит, вы меня возьмете?! А кто тот рыцарь, которому я буду служить оруженосцем? Твой муж? Или брат? — засыпала она меня вопросами.
Странно, но орки не стали мешать нам в нем обосноваться. Пока мы готовились к обороне, они не спеша, можно сказать, демонстративно, готовились к штурму. Когда с обеих сторон все было закончено, орки …
— Никогда так не шути! — остерегла его я. — Особенно находясь в эльфийском лесу.
Пока мы скучали под своим навесом, я успел осмотреться и понял: равного мне здесь нет, большинство же откровенно трусили, стоило только выгнуть шею и оскалиться, оно и понятно, откуда тут настоящему …
И тут Ва’Дим начал дразнить моего бывшего учителя, да еще и светлую втянул. Зря они это делают. Так лорд Гаруминсиил просто бы убил меня, а их не тронул, потому что ни человек, ни светлая никакой реа…
Купил тут телеги, вместо тех, что были подарены оркам, ну и все имущество, что к телегам обычно прилагается. Также приобрел оружие получше для наемников из отряда Ва’Лета. И не во временное пользован…
Сам не понимаю, почему не представился простым наемником, хотя и князем, как хотел с самого начала, а произвел почти полный ритуал приветствия в варварской гвардии империи Казгарда? Наверное, вид их …
Сколько себя помню, с самого детства, всегда мечтала поучаствовать в рыцарском турнире. Необычное желание для эльфийской принцессы, для любой другой, впрочем, тоже. Даже турнирные доспехи себе заказа…
— Нет, — ответил я Нарину, — для такого великого князя, как я, дружина всего из пятидесяти воинов явно маловата. Да еще если не лучшим образом вооруженная. Что же ты, скромный гном Нарин, втихаря ане…
Как только мы подплыли достаточно близко, эльфийки начали стрелять из луков. Трое полезших на мачту упали первыми, значит, на корабле осталось всего неполных два десятка пиратов. Теперь они точно ник…
Утром выяснилось, что этот Жимар имел проблемы с воровской гильдией города и, скрываясь от них, залез чуть ли не в первое попавшееся окно, которое оказалось в спальню темной эльфийки. Вот так в нашем…
Одна такая пьянка с анекдотами, культурное мероприятие я хотел сказать, была у гномьих наемников. Правда, наемниками их называть не совсем правильно — в гильдии они не состояли и охраняли только свои…
Тут-то нас и подловили, вернее, подловил. Эльф, темный, всего один. А на моих ушастых из одежды только бикини, что, между прочим, совсем не помешало им похватать мечи. А еще говорят, что меч и купаль…
— А не может он заявить, что это ты сама родителей убила, а потом, когда поняла, что он обо всем знает и непременно разоблачит, инсценировала и свою смерть тоже? — задал я темной резонный, на мой взг…
— Интересная логика, видимо, особая, эльфийская, — даже слегка удивившись, сказал я. — Вы с Эль, значит, будучи моими женами, как бы родственницы, а я сам, будучи вашим мужем, получается, чужой, от к…
Эль только глянула на дверь, и та сразу же открылась, пропуская кандидата в маги нашего отряда. Но меня больше заинтересовал не сам вошедший, а умение светлой посылать телепатические сигналы. Нужно б…
И вот когда осталось десять претендентов и я наметил пару жеребцов, с которыми было бы интересно схлестнуться, этот индюк вдруг объявляет, что конные поединки закончились и завтра рыцари выберут лучш…
В портовом городе мы сняли отдельный особняк с чем-то средним между парком и садом, явно предназначенный для эльфов, и почти два месяца сидели там. Во всяком случае, Лару, к ее неудовольствию, без се…
Выйти из города мы вышли, только куда нам теперь направиться? Занесло нас с этими пиратами совсем не в те места, в которые изначально планировали. Ведь когда отправлялись в морской круиз, то собирали…
Мы уже третий месяц сидим в замке. Ушастые явно никуда не спешат. У меня даже сложилось впечатление, что нарочно откладывают дальнейшее путешествие. Стоит заговорить о выходе, как у одной или у друго…
И уж точно там не эпидемия, иначе на мачте обязательно бы повесили предупреждающий флаг. Это само собой разумеется, даже обычные пираты такой флаг в случае какой заразы непременно повесят, а уж мы, п…
Все оказалось намного проще, чем я ожидал. Во-первых, пиратов не пришлось долго искать по всему острову, все они отправились к пещерам, в которых прятали награбленное. Во-вторых, эльфийки поставили н…
Отобрал у меня зонтик, дождался дождя (сезон как раз подходил, что послужило одной из причин нашей остановки у гномов) и отправил темную погулять по городу. Уже в тот же день купцы, приезжающие в Тор…
Когда шли лесной дорогой, то чуть в стороне от нее обнаружили довольно живописную поляну. Она была окружена с трех сторон скальными выступами и имела маленький, но очень красивый водопад. С умыслом я…
Там путь был труднопроходимым, а это значило, что таковым он являлся не только для нас, но и для орков. Телеги с припасами придется бросить. Была высказана идея их заминировать, то есть устроить маги…
Вообще интересное совпадение, хотя и неудивительное. Этот порт находится на обычном пути торговых караванов. А мы успели сделать такой крюк с остановками, что за то же самое время можно было и два ра…
Это сейчас здесь глухая провинция. Маленькая роща на границе черных и зеленых орков, а когда-то она стояла на дороге, ведущей через перевалы, и процветала. И живущие тут не забыли тех времен. И принц…
У гномьего отряда имелись свои собственные телеги, оно и понятно — верхом-то они ездить не любят. Это были танки, или скорее сухопутные драккары, запряженные четверкой лошадей-тяжеловозов каждый. Во …
А еще «Волчьи головы» были недовольны трофеями. Еще бы, на их счету оказалось меньше всего орков, а из телег им вообще ничего не причиталось. Это Эль такой хитрый контракт составила, а точнее, там им…
Пока сидели в Пограничном, обсуждали в том числе и возможность зайти в ближайшую рощу темных. Очень теоретически обсуждали, как сказал Ва’Дим. Провинциальный лесок, стоящий особняком в орочьей лесост…
То, что я вынуждена притворяться мальчиком и не могу даже в море искупаться, ничего страшного. Не очень-то и хотелось. Кому вообще нужно это море? Вон, капитан с гномом тоже не купаются. Зато госпожа…
В телегах с тюками были только продукты и некоторые походные вещи, вроде одеял, котлов и тому подобного имущества, а в клетках мы насчитали двести восемнадцать полуэльфов-полулисиц. Двадцать два мужч…
— Останешься охранять связанных пиратов, — добавила Лара. — Мало ли что, вдруг кто проснется и развяжется, а потом остальных освободит, и лови их потом по всему острову.
До порта добрались без приключений и лишних задержек, хотя портовый город сильно отличался от всех виденных мною в этом мире населенных пунктов (а много ли я их вообще видел-то?). Никакой общей крепо…
Нужно было срочно что-то делать, иначе Эль долго не протянет. Ну я и сделал. Правда, удар жрецу по морде результатов не дал. Вернее, дал, но не те, на которые я рассчитывал. У меня боль в руке (ну не…
Следующий раз полюбовался человеком и его женами, когда он им «фотосессию» устроил обнаженными на каком-то острове. Захватил корабль пиратский, самих пиратов перебил, сокровищницу их выгреб, теперь в…
К острову пираты, как и вчера, поплыли только после обеда. Две шлюпки по двадцать человек в каждой. Да мои ушастые запросто их всех перестреляют, можно сказать, что играючи, а вот половину в плен зах…
И вот когда младшая графиня (или как там графские дочки называются? Вот я вроде как и князь, а не в курсе) неосторожно подошла к одному из пиратов слишком близко, тот схватил ее и отобрал кинжал. Слу…
Однако оказалось, что еще не все. Встал другой кандидат и начал рассказывать, что он думает о моей темной жене, причем совершенно не стесняясь в выражениях. Так воспитанные эльфы о дамах не отзываютс…
— Нет! — тут же, как будто неделю репетировала, ответила Эль.
Подвели итоги. Потери противника составил семьдесят один мертвый орк. У нас, если не считать раненых, потерь никаких. Двое в отряде у Ва’Лета, один орк и один человек во втором отряде, и еще семь у «…
И еще я отдал своим новым подданным всех лошадей, запряженных в орочьи повозки, и столько орочьих же припасов, сколько они смогли унести с собой. Фоксу было предложено идти со своими, но он отказался…
невероятно образованным и эрудированным человеком, отличным техником и механиком, ну и просто северным князем, собранный скромным гномом Нарином, сыном Нили, внуком Норина из Придорожных гор.
Эль, занервничавшая было вначале, успокоилась: у нее министерские портфели тоже неплохие.
— Если и есть, то амулеты на них не активны и они ничем не отличаются от всех остальных.
Эль сразу сморщила носик. С ней все понятно: лишних денег не бывает, и раз кто-то предлагает за амулет больше его официальной цены — нужно продавать. Однако потом успокоилась. Поняла, что и поторгова…
Рассказывал все это Нарин громко, не стесняясь и не опасаясь, что другой гном его услышит. И тот явно слышал, но делал вид, что речь не о нем.
— Так могу я надеяться на сотрудничество? — спросил я, когда полулис с успокоенной собакой покинул комнату.
Идиот! Хотя ничего удивительного, план у него, по сути, тоже был идиотским. Самым верным тому доказательством служил тот факт, что провалился.
— Твое полное имя, которое я, твой муж, между прочим, только сегодня и услышал-то.
— Нет, — ответила эльфийка, после чего сразу меня поцеловала.
— Чем? Я видел, как он двигается. Точно не боец! С каким крестьянином или разбойником попроще, конечно, справится, но с любым из нашего отряда — нет!
Потом в зал вошел еще один посетитель, но привлек мое внимание не он сам, а его слуга. Вылитый Обама! Ну прямо один к одному! Снабдить его галстуком, или там трусами, звездно-полосатых расцветок, так…
— У всех есть минимум по одному амулету, большая часть несомненно защитные, но возможны и боевые, а у пятерых — нет ничего. Значит, их собственные — неактивны, а других они не носят.
— Уважаемый гном, как ты думаешь, понравится ли эльфам, если их непутевая принцесса поселится в Первом Лесу вместе со своим неэльфийским мужем?
— Миниатюра сделана с помощью магического артефакта, поэтому качество абсолютное, — продолжил давать объяснения я. — Но в силу того, что изображение в самом же артефакте и хранится, я могу его только…
Естественно, уж она ту клетку надолго запомнила.
Ларинэ посмотрела на своего будущего оруженосца, потом посмотрела еще раз, уже более внимательно, явно магическим зрением, затем взглянула на меня, несомненно, поняв, кого я ей подсунула. Но клятву п…
— Я… — начал говорить ночной гость, а сам тем временем думает, чего бы соврать. — Я влюбился!
Вот кто бы говорил! Сам все время что-то скрывает. Но ничего, когда-нибудь все о нем узнаю, если живы будем. Жена я ему или нет?
Вот и думай, комплимент он сказал или наоборот.
Поскольку никто не горел желанием начинать светскую беседу, это опять пришлось делать мне.
— О чем? — приняла игру Эль, так как тоже заговорила не менее нарочито громко и фальшиво.
— Так у меня потому и полные карманы таких амулетов, что в деньгах я не нуждаюсь, — сделал уточнение я.
Говоря это, я сделал соответствующее движение пальцами, чтоб было видно, что уж до десяти на пальцах я точно считать умею.
И неожиданно показала язык светлой. Розовый такой. Я даже чуть не поперхнулся. Но сбить с толку хитрой ушастой меня таким образом не удалось.
Договорившись с букмекером о ставках и доле каждого, мы расстались довольными друг другом. Ну что ж, темные, решили игнорировать мои прямые действия? Попробуйте избежать ловушки, которую устроит вам …
Еще я нашел библиотеку. В Ленинской я ни разу не был, но все другие общественные, в которых мне приходилось побывать, — явно меньше этой. И все книги и свитки в ней совершенно не тронуты временем (ма…
После официальной церемонии представления лорду, которая была чистой формальностью, так как не знающих меня тут просто не могло быть, а также переговоров секундантов поселились, наконец, в моих личны…
— Нас не будут убивать, а просто позволят уйти.
У людей бытует заблуждение, что все эльфы чувствуют, когда им лгут. Далеко не все, а только маги разума. Но мы никого не собираемся в этом разубеждать. Пускай верят, раз им так нравится. Девочка, по-…
— Дим, в смысле, Ва’Дим, тоже князь, — наконец-то прервал затянувшуюся паузу человек.
— Да, но поэтому и нужно быстрее записать, пока чего-нибудь не забыла, потому что это практически мой предел.
— А на корабле? И вообще, есть ли там кто-нибудь, кроме пиратов? Пассажиры, например, или пленные, или, допустим, вы рабов перевозите?
Ставки на дуэль я делать не стал, достаточно было увидеть унылое лицо букмекера, чтоб понять — никто на лорда не поставил, а значит, и выигрыша не будет. Конечно, если бы я не провел столько времени …
Трактирные грабители никуда не спешили и не суетились. Деваться нам некуда, посторонних свидетелей нет и быть не может, двери мы сами забаррикадировали, а окна пусть и не высоко, всего второй этаж, н…
По поводу того, что догонят или, во всяком случае, попытаются догнать, я совершенно не врал, были у меня подозрения на этот счет. В общем, автографы я им всем раздал, а также намекнул, что в следующе…
— Уехать в другой город, а еще лучше в другое королевство. Гильдия меня активно ловить и начала, потому что они заподозрили, что я собираюсь сбежать. Явно следили.
Лара даже не собиралась спорить. Не потому, что согласна, а явно считает ниже своего достоинства.
— У вас что, изгнанных бороды заставляют сбривать?
— О чем спорим, красавицы? — невинно спросил их.
И вообще, никому ее не отдам. Пылинки теперь с моего ушастого чуда сдувать буду. И не только пылинки, но и на руках носить, звезды с неба доставать и вообще все, что в таких случаях положено.
В общем, с ее слов мы поняли самое главное — быстро не получится. Договорились с графом, что Эль будет изучать его библиотеку столько времени, сколько ей понадобится для выбора понравившихся книг.
— Это если тебе взбредет в голову отказаться от престола, допустим, в мою пользу, — заявил я.
Темная только пожала плечами в ответ — действительно, мелочь. Изображает из себя очень взрослую и умудренную опытом, хотя самой ненамного больше этих самых ста лет. По эльфийским меркам — совсем еще …
Ну а то, что при нашей первой встрече я из ее внешности ничего, кроме ушей, не заметил — вообще преступление!
— Получается, что так, — согласилась темная.
— Все, что ты рассказал о воровской гильдии и своем долге — правда? — задала я конкретный, не допускающий толкований вопрос.
Около двух часов со стороны пиратов было слышно только какое-то шевеление. Ларе даже удалось выстрелить один раз в бойницу, а это значит, осталось их сорок шесть. Патовая ситуация все усиливается, по…
Если свое имя она произнесла полностью (опять не тот вариант, где я упомянут), никто не пытался прервать, так как не знали, что она задумала, то нового лорда очень коротко, просто указав на него паль…
— Спит, князь, — ответил Снорр, пропуская последний вопрос мимо ушей.
«Это» было маленьким игрушечным щитом, стоящим на отдельной, явно специальной полке. Правда, маленький не то слово, скорее очень маленький, предназначенный даже не для ребенка, а для куклы, и размеро…
— Тогда ладно, — согласился я, — идем мстить.
Утром я проснулся от какого-то пения. Эль рядом не обнаружилось, а само пение на деле — это ругань моих ушастых на эльфийском. Давно они так не спорили. Невольно вспомнил Проклятые Земли, где к нам п…
Я, кстати, как и обещал, поговорил с ушастыми об их беспечном поведении во время боя. После того как все началось, залпов, понятно, не ожидалось, но ведь защитные амулеты могли и просто разрядиться о…
Темная тут же сунула туда нос. В богатую, однако, семью она попала. Песнями под гитару на ярмарках подрабатывать точно не придется.
— Это под зад! — честно ответил маленький Торин.
И ведь никакой бурной деятельности тут не разовьешь. Морских разбойников похоронили, как и положено любому преступнику, в безымянной могиле, еще в первые дни. Сокровища поделили и на всякий случай пе…
— Мне говорили, эльфы книги любят? Могу подарить пару-тройку экземпляров с автографом. Раритетами потом будут.
Легко сказать, а как попыталась сделать, так обнаружилось, что в городе ни одного серьезного отряда наемников, готового отправиться в дальнее путешествие, просто нет. А все, что были, уже наняты, так…
Дело почти закончено, дуэль осталась. Брату Ларинэ ничего не светит. Человек снова повеселил, теперь на темное Перводрево влез и опять желудь сорвал. Ва’Дим же веселится вовсю, пари заключает, денег …
— И кому это ты тут сказки рассказывал и, главное, зачем? — начала с вопроса Лара.
Ну вот, еще одна вещь, которою мы тут сделали не ради удовольствия или необходимости, а чисто для галочки. Была фотосессия под Древом Жизни у светлых, значит, должна быть такая же и у темных. Лара пр…
Смотрю, они мне не очень верят, вернее, про богатства сликовников вполне, а вот про алтарь — нет. Оно и понятно, по местным меркам история действительно невероятная.
Да и не нужны мне никакие эльфы — у меня теперь свой собственный человек есть. Он хороший и только мой. Ну, еще немного и темной, но темная не считается. И вообще, — это она его, а не он ее — большая…
— Что-нибудь не так? — спросила Эль, заметив мое недовольство.
А вот северному варвару удалось переорать толпу. Я подозревал, что наниматели, кем бы они ни были, хотели захватить добычу живьем и дали соответствующие распоряжения, иначе с нами вообще не стали бы …
В общем, когда мы начали раскапывать догорающие развалины гостиницы, то нашли Лару едва живой в компании семи трупов и одного не совсем. Темную спас комсомольский значок с вложенным в него заклинание…