Все цитаты из книги «Мастер рун»
– Вата для ушей… то есть беруши из аптеки; а то оглохнешь!
– Да мне это совсем ничего не стоило, – широко улыбнулся собеседник, перехватывая левой ладонью брошенную ему бронзовую монету. – Тут только вы были да наемники. Но у меня от них холод по коже, прямо…
– Назад! – почти заверещал от страха Тинпир. И первым подал пример, бросившись вон из штольни. За ним потопал голем, а ему вслед пристроились трое шахтеров, не решаясь в тесном проходе обогнать метал…
Следом за девушкой Костя поднялся по узкой и крутой лестнице на второй этаж и оказался в спальне. Уютная и красиво обставленная комната буквально наполняла тело расслабленностью и негой. А при взгляд…
Металлический истукан поражал своей громоздкостью и несуразностью. Если шестирукий казался огромной каплей ртути, то эта груда стали и бронзы – горой металлолома. Туловище похоже на самовар. Непропор…
– Что-то не так? – поинтересовался у него Ардан Раш, видя разочарование на лице гостя. – Совсем забыл предупредить, что книги на разных наречиях написаны. Для некоторых нужны редкие справочники, кото…
В клубах пыли, с полными песка ртом, носом и ушами, чуть не задохнувшись, Костя наконец-то остановился у подножия бархана. Повезло, что портал выбросил землянина над макушкой песчаной горы, а не в ст…
Через десять минут внесли в шатер связанного и пребывающего без сознания незнакомца. Через весь лоб к переносице тянулась засохшая полоска крови.
Девушка присела на маленькую кушетку с одним подлокотником и фигурной спинкой. Косте молчаливо был предложен стул с мягкой обивкой, очень высокой спинкой и деревянными узкими подлокотниками.
Пули щелкали по камням вокруг разбойников, очень редко попадая в щиты, которыми те прикрывались, и еще реже после этого кто-то падал. Арбалетные болты братьев были гораздо точнее, но пробить щиты они…
– Как скажете, Кост, – кивнула Оливера и слегка подалась вперед, давая собеседнику возможность заглянуть в декольте.
Спустившись вниз, Костя открыл калитку, впустив во двор шар на ножках, именно такое впечатление сложилось при первом взгляде на утреннего гостя. Был он невысоким и необъятно толстым, но при этом подв…
До деревеньки добрались чуть раньше озвученного десятником срока. Дворов семьдесят в ней было, постоялый двор и небольшая конюшня с лошадьми для смены тем, кто потерял свою на перевале или прибыл пеш…
– Не хочу терять своих людей, – угрюмо произнес барон. – Будет их мало – это шанс, что пострадают при нападении. Много – разбойники не рискнут напасть.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не следит, Костя прикоснулся к магии. Сердце вздрогнуло и забилось часто-часто. Ошейник стрельнул болью.
– Твою-то етит!.. – сквозь зубы выругался Костя, увидев, как из проломов в стене к ним несутся десятки скелетов.
– Спасибо за похвалу моему заведению, – слегка растянул губы в подобии улыбки трактирщик. – Но на вопрос ответь.
– Первая после управляющего, так что я могу принимать решения почти по всем вопросам.
– В твоей добыче есть еще подобные вещи? – осторожно поинтересовался у гостя Ардан Раш. – Я выкуплю по самым лучшим ценам. Оружие, доспехи, книги… все то, что тебе не пригодится.
Неизвестный ничего не сказал, когда подошел к портальной плите. Постоял молча несколько минут, превратившись в статую, потом одной ногой наступил на мраморный диск, наклонился вперед и верхней парой …
– Связан. Лежит в одной из рабских повозок под охраной. Чтобы лишние глаза не видели, и ненужные мысли в головы слуг не приходили.
– Что ты, Ардан, – замахал руками Костя, – что ты, совсем этого не нужно. Мне достаточно будет того, что предоставишь допуск. Я прочитаю, перепишу, скопирую самое интересное.
Внутри было чисто, светло и приятно пахло цветами. Аромат был настолько чужд подобному заведению и местным посетителям, что Костя не удержался и завертел головой, стараясь отыскать горшки, кадки или …
– Он точно маг, – убежденно произнес Ошитан. – Амран, может, все-таки убьем его?
– Думаю, да. В империи-то точно, там благородные с жиру бесятся, да и сокровищницы набиты свитками да дневниками магов древности и их учеников. В нашем же герцогстве с этим сложнее. Если и сменяют, т…
– Откуда она могла узнать, что вы… ты обещал дать мне звание рыцаря?
Толстяк обошел тележку и приказал открыть борт. Ромул и еще один из старожилов команды поднатужились, выбили клинья из пазов и дернули на себя одну из стенок тележки с грубоковаными толстыми петлями.…
– Позволишь, Ардан? – Из плотного кольца гостей выбрался мужчина, ровесник хозяина дома. Высокого роста, худощавый; острый цепкий взгляд и плавная быстрая, как у хищника, походка выдавали в нем отлич…
– Что он хочет? – лениво поинтересовался работорговец.
Влашед недовольно посмотрел на стоящего рядом человека. Внешность средняя, лет около сорока, с «пивным» животом, невысокий, а за счет ширины плеч и вовсе кажется карликом. Одежда простая, добротная, …
У него получилось! Получилось, черт возьми! По-лу-чи-лось!
– Так вы маг, ваша милость?! – воскликнул Овер и с опаской посмотрел на Костю. Тот молча кивнул. Потом собрал свои вещи, оделся и ушел.
– А спасти свою шкуру, если нападут разбойники?
– Тебе того же не скажу, имперец, – не меняя выражения лица, совсем на другом наречии откликнулся хуторянин, потом добавил: – Шел бы обратно, а то тут тебе не рады.
Открыв глаза, Костя несколько минут смотрел не мигая в потолок, бессмысленно скользя взглядом по ярким узорам шелковой драпировки. После ремонта дом сильно изменился, причем не только внутри, но и сн…
– Да там совсем немного платины. Сумел достать сетку для катализации с нашего химзавода, с одним рабочим договорился, за сто тысяч. Потом доработал до пластин сам, хотя это было очень тяжело. Ты знае…
– Ничего-ничего, уважаемый Дибер. Ковер этот старый, давно пора было выбросить. А так ты весьма наглядно продемонстрировал действие этого… хм, оружия. Больше ничего полезного у раба не было?
– Потом, говорю. Нам с тобой долго путешествовать вместе. Сейчас поешь, чтобы восстановить силы, и отдыхай.
– Снимай броню, необязательно в ней постоянно ходить, – сказал барон и первым подал пример, принявшись разоблачаться с помощью пожилого слуги.
– Разбиваем лагерь здесь, – скомандовал Эдварр.
– Второй, по большому отряду – огонь! Первый, по маленькому отряду, с дистанции сорок метров – огонь!
– Вижу, сам не против размяться? Или трусишь?
– Э-э, смотря в чем, – осторожно ответил Костя. – К примеру, могу создавать амулеты и зачаровывать оружие и доспехи в больших количествах, но все это будет очень, очень простым.
– Наш банк берет один процент от общей суммы, – сообщил помощник управляющего.
– Все хорошо, никого нет, – произнесла она, после чего дверь распахнулась. На что нажала или что потянула служанка, чтобы открыть потайной проход, Костя так и не заметил.
– Ну точно не для войны. С двумя бойцами в сражение не едут, а для подлых пакостей наемников не берут, по крайней мере, не в таких местах, как «Железнолобый».
– Правильно. Только можно и без всяких «господинов», Зорт. Так что за дома вы мне можете показать?
– Фью… – присвистнул Костя, когда увидел состояние магического механизма. – Понятно теперь все.
– Извините, ваша милость, – вскочил с места гонец. – Я Тилдас, посыльный господина барона. Он приказал догнать вас и вручить письмо… вот оно. А на словах – поторопить с возвращением солдат в замок.
– А вот синяя сталь, из которой сделан эльфийский кинжал, она насколько редкая и дорогая? – поинтересовался Костя.
– Сам ты псих. Когда я открою портал, этих квартир у меня будет… целый город.
– Ладно, желаю счастливо оставаться, – буркнул землянин, поворачиваясь спиной к трактирщику. – Загляну в «Большой тролль», там, надеюсь, парни покрепче окажутся, верящие в свои кулаки и мечи, а не в …
– Раб, говоришь? Рабы нам нужны… – задумчиво произнес Амран. – Где он сейчас?
Прикоснулся к мрамору портала, собираясь активировать его, но тут же отдернул руки.
– Понятно… – задумчиво протянул Костя. – Так, ладно, Тарча и Огоньков посмотрели, еще кто есть?
– Привет, Кост, – кивнул землянину трактирщик, занятый протиранием глиняных, покрытых розовой глазурью тарелок ослепительно-белой тряпицей.
Землянин положил на нее пять серебряных монет, оставшись без гроша. Впрочем, в джунглях деньги ему точно не пригодятся.
Покончив с Амиликом, вампиресса подошла к землянину. Тот уже немного пришел в себя и даже попытался подняться. Справиться с существом, которое голыми руками ломает прочные древки копий и ногой гнет п…
Подвал с последнего посещения его Костей разительно изменился. Круглая мраморная плита была окружена клеткой из серебряных прутьев – тот самый груз, под которым изнемогали в походе рабы. На взгляд Ко…
– Прошу, – Ардан передал оружие мужчине. – Лучше тебя, дорогой Шаан-Ри, никто не разбирается в оружии, как нашей эпохи, так и прошедшей.
– Кхм… кхм, прошу простить меня, ваша светлость, вспылил вот, но не хотел вас обидеть…
– А он и не для рук. Крепостной это. На двести метров пробивает насквозь рыцаря в немагических латах. А с тридцати шагов пробьет и в зачарованной броньке, наверное. Ну, с ног-то точно сшибет и внутре…
– Ах, Кост, что вы делаете… – тяжело дыша, прошептала Танша, не пытаясь отстраниться.
– Меня зовут Кост. Не «раб», не «слуга» и как-то еще иначе. Я спас тебя, но мог бы оставить у вампирши. Ясно?
Алонс подался вперед, боясь пропустить хоть мгновение из оставшейся жизни своего убийцы.
Костя с подозрением посмотрел на поводыря.
– О-о, Кост, да это же!.. – не договорив, он цепко посмотрел в глаза землянину. – Ты знаешь, сколько стоит этот клинок?
– Поехали посмотрим. На месте определюсь.
Прошло полтора часа, стрелки показывали без четверти одиннадцать вечера, а к Косте никто не шел, записку под дверь не просовывал. Заскучав, парень прилег на кровать, закинул руки за голову и бездумно…
Райдаш и Ракст остались на ногах: первого от камней прикрыл фургон, а его брата и голема, плетущегося в пятнадцати метрах позади повозки, даже редкой пылью не достало.
– Братья? – поинтересовался у них Костя, с интересом разглядывая ребят. Эдакие медведи ростом под два метра, в плечах косая сажень, в ладони литровая кружка кажется чуть ли не наперстком. И при этом …
– Да что ты привязался со своей мойкой?.. – отмахнулся от слов приятеля Архип, как от чего-то незначительного. – Тебе неинтересно узнать о другом мире?
Секунду землянин и наемник смотрели друг на друга, потом неизвестный быстро шагнул вправо и назад, разворачивая арбалет в сторону Кости. Окажись землянин с левого бока противника, тут бы и лег с арба…
– У нас четыре боевых голема и один шахтерский, который по прочности превосходит их. Плюс сильный маг, да еще и лекарка.
– Ваше сиятельство, прошу простить меня, но я рискну отказаться, – медленно произнес Костя и посмотрел в глаза графине. – Не мое это – быть у власти.
К людям вышел на третий день, к вечеру. Лес закончился, чуть дальше возвышался небольшой холм, на котором стоял большой хутор или маленькая деревенька, обнесенная высоким частоколом из заостренных бр…
Наемники уже стояли рядом с големом, защищая от разбойников свою единственную огневую точку, очень уязвимую в рукопашном бою. Костя посмотрел на фургон и невольно скривился: матерчатый полог накрыл п…
«…Вот она и вытянула силы из парней, чтобы поставить на ноги наемника и восстановиться самой», – вспомнились слова Торрпаша.
– Одного своего истукана на корму, самого тяжелого, пусть там сядет аккуратнее и чтобы не мешал рулевому. Второго – на нос, и тоже чтоб не мешал. Ясно?
– Понятно. Значит, буду ждать, – вздохнул Костя. – Принеси пива темного и рыбки соленой.
– Или стоять за углом, посматривая на часы, а не мозолить мне глаза под моими окнами, – добавил Костя, потом вздохнул, махнул рукой. – Ладно, проехали, есть хотите?
– Стой, Лаварин, потом посмотришь! – резким окриком остановил своего ученика Эдварр. – У нас есть чем заняться.
– Нет, пусть рабы все в воду бросают. Течение тут сильное, унесет, никакому некроманту не в силах будет поднять нежить.
– Бывает, – улыбнулся Эреварт. – Господин Марг, ваше любопытство удовлетворено?
– Молчать! – рявкнул на разговорившихся шахтеров стражник. – Живо построиться!
– Ого! – пораженно охнул Костя. – Не страшно жить на такой атомной бомбе?
Ардан почти растолкал толпу гостей, пробираясь в центр зала.
– Ну, Кост, у тебя и запросы… – покачал головой Шаан-Ри. – Такие тексты у венторов сразу же выкупают маги и благородные.
– К самым красивым и безотказным женщинам в этом городе.
– Осторожнее, чары могут и навредить, – произнес кто-то за его спиной.
И ушла, оставив землянина с ледяным холодом, поселившимся рядом с сердцем. Неприятное чувство исчезло только к вечеру.
– На входе прочитал. Сама, что ли, не видела надпись на скале перед спуском?
Когда бойцы скинули верхнюю одежду, почти все ахнули, увидев тело Кости.
Наемника всего перекосило, лицо его молодого товарища покрылось красными пятнами.
Решив, что стоит помочь приятелю с генератором, чтобы тот не угробил дорогой аппарат, Костя сошел со своего места и направился к выходу.
– Вы тут разбирайтесь, а я в фургон! – торопливо прокричал Костя братьям. – Нужно сигнал подать, а то эти ведь разбегутся как тараканы.
– Думаю, что эти книги помогут тебе попасть в общество благородных, – хитро подмигнул Ардан. – Так, сейчас положу книги на место, и поговорим… ну, если больше ничего подобного я не найду у тебя. Пото…
Костя потянул шнурок, обхватывающий горловину мешочка, развязывая узел, перевернул мешочек, собираясь высыпать на ладонь монеты. Вместе с первыми монетами – потертыми бронзовыми кругляшами на ладонь …
– Так, слегка понимаю, – пожал плечами хозяин дома.
Апофеозом стало омовение: Костя разделся, остался в одних подштанниках, встал в бронзовый тазик, а барон попеременно поливал его сверху ледяной и очень горячей, чуть ли не кипятком, водой из крошечно…
– Таковы правила, – пожал плечами трактирщик. – Ты приходишь, делаешь заказ на отряд бойцов, я рассказываю тебе, кто есть из свободных и какая у них ставка, даю пару советов. Потом ты уходишь, и ко м…
– Сам иди. Без охраны мы не собираемся туда соваться, – огрызнулся землянин.
Еще был шанс, что все эти изменения произошли с ним при ночевках рядом с Саалигиром, который часто уродует людей. Товарищи так же думали, утверждая, что характерный загар только там и можно и получит…
Небольшая горка самородного серебра и раза в два больше свинца или металла, похожего на него. Костя вроде бы слышал о добыче серебра из свинцово-цинковой руды на Земле: возможно, сейчас ему попалась …
– Я?! – опешил Костя. – Бросьте, дремор, да откуда? У нас магии нет и в помине.
Собственно, все герцогство Арсур состояло из десятков баронств и графств и, по сути, было разбойничьей вольницей. Местные правители постоянно грызлись между собой, то отбирая у соседа пару деревень и…
– Ты благороден и достоин рыцарского звания, воин Кост Марг. Я не могу принять твою службу, ибо чувствую – миру и богам нужна твоя помощь, – с этими словами Д’Рамст подал рукоятью вперед кинжал Косте…
– Вот же ты гад!.. – сквозь зубы прошипел Костя в ответ на действия неуклюжего помощника.
Выскочив на улицу, Костя махнул рукой извозчику.
Очередной болт скользнул по броне Второго. Дополнительные пластины, навешенные на голема и усиленные рунами, пока справлялись – вражеские снаряды оставляли на металле глубокие царапины, и только.
После чего черкнул что-то на куске пергамента, вручил тот Тинпиру и скрылся в здании.
– Вещи сюда, пожалуйста, – Костя указал на гардероб-вешалку. – Я заказал обед в таверне, скоро доставят; дождемся за бокалом вина или сразу посмотрим вещи древних, что я привез из своей экспедиции?
Шаан-Ри аккуратно принял из рук хозяина дома клинок, несколько секунд крутил в руках, к чему-то присматриваясь. Все это время окружающие люди с нескрываемым любопытством смотрели за ним и ждали, что …
– Ладно, драконы с тобою… В общем, камень этот очень дорогой: не как алмазы-рубины, конечно, но, учитывая, сколько шкатулок-ларцов-ножен-гребешков можно им украсить, в целом доход получается выше, че…
Костя мчался по темному коридору, выставив вперед руки, чтобы не разбиться о препятствие. На острые камешки под ногами, режущие голые ступни, не обращал внимания. Главное, убраться подальше от сумасш…
– Потом поговорим, – оборвал Костя собеседницу. – Сейчас меня интересует вот что: ты знала про ритуал и вызов вампира? Как ты оказалась в отряде Эдварра? Если знала, то отчего не присутствовала во вр…
Потом стал смотреть туда все реже. Наступил полдень, и воздух раскалился до невероятной температуры. Даже вчера было не так жарко. Костя заскрипел зубами от злости на гида, оставшегося на далекой Зем…
– Кост я. Просто Кост. Не нужно мне этих «ваших милостей», – жестко сказал землянин. – Да и не маг я. Точнее, не совсем маг. Учитель мой успел провести инициацию да научить нескольким рунам. И умер.
Выбрав целое дно от самой большой вазы, Костя поставил ее на дно ямы, выкопанной рядом со своим укрытием под колонной. В нее наложил прочие черепки, стараясь, чтобы те плотно не соприкасались друг с …
– Да нет, не за своими. Нашими пленниками…. тьфу, блин, запутал ты меня. Короче, раньше племена и народности между собой резались почем зря. Захватывали пленных, которых приносили в жертву богам, воз…
– Лучше бы пообещали свободу, чем вернуть обратно, – подхватил второй. – Для меня эта шахта смерти подобна.
«Вот и делай после этого людям добро!..» – промелькнула у парня мысль.
– И чем же я тогда привлек ваше внимание, господин Эреварт? – спросил Костя. – Или вы встречаете лично каждого, кто задает нетрадиционные вопросы?
– Не очень вежливо оскорблять человека, полагая, что он тебе не понимает. Я Кост, шахтер. На дружескую улыбку отвечаю тем же, на подлость и гадость воздаю сторицей. И я не имперец. Мое поселение не п…
– Ты смотри – кривится! Может, дать ему в ухо, чтобы улыбаться стал?
Секира с лезвием-полумесяцем из дымчатой стали на короткой рукояти из черного ореха. Прямой одноручный меч из той же древней стали, с рукоятью из черной бронзы и гнездом под магический накопитель. Дл…
– …я и сам до последнего думал, что это так и есть, и был не против, – тут благодушное выражение на его лице сменилось ледяной маской, – а теперь я рассчитываю на твое благоразумие.
Бронзовый слиток сорвался с ладони воина и врезался в меховую подстилку у входа в шатер. От небольшого куска металла пошла такая волны сотрясения, словно по песку ударил передними ногами боевой мамон…
Вода была холодной из-за сильного течения и ключей на дне. У Кости даже кожа побелела, но вылезать он не торопился. Там же, в воде, снял одежду, оставшись полностью обнаженным, и вымылся. Вместо мыла…
Из слитка, весящего грамм триста, Костя сделал биток. При падении после сильного броска он создавал мини-землетрясение в радиусе двух метров. С помощью битка он охотился. Стоило подобраться метров на…
– Это нужно проверить, – заявил старик и приказал: – Лезь в третий саркофаг.
«И откуда только силы берутся?» – пронеслась мысль у Кости при виде суетящегося друга. Тот не стал пытаться в одиночку утащить генераторы глубже в пещерку, а принялся с ними возиться там же, где стоя…
Слитки Костя подчеркнуто небрежно свалил у двери и рьяно включился в учебу. Когда же голем ушел на охоту, землянин перешел к действиям. Первым же броском он попытался сбить голову со стола, чтобы лиш…
Красноголовые черви – очень тонкие, полупрозрачные создания, до полуметра длиной, имели гадкую привычку цепляться за днище корабля или весла, после чего, понемногу двигаясь, забирались на борт. Добра…
Приказав голему встать напротив пробитого отверстия и задержать любого, кто попытается вырваться оттуда, Костя ретировался наружу.
– Из города ни ногой, пока я с тобой не поговорю.
После разговора с Александрой Костя решил создать новый фонарик. Перстней у него хватало с избытком. Новый амулет решил сделать с узконаправленным лучом. Промучившись часа полтора, раз десять стирая …
Так прошло девять лет, пока воспитатель не умер. Отошел к Предвечной тихо, во сне. Парни даже не сразу поняли поутру, что остались одни на этом свете. После похорон решили податься в наемники. Все ра…
– Я закладку положила на странице, где закончили читать… – тихо произнесла девушка и следом, еще тише – Косте пришлось почти угадывать по губам ее слова – добавила: – Начните с той сцены… в храме, с …
Всю ночь он проворочался на кровати, сбивая одеяло и простыню в ком. И только с первым петушиным криком забылся тяжелым сном. Утром, за завтраком в харчевне постоялого двора, он поймал себя на мысли,…
Ромул зажег свечу и поднес огонек к правой стене, постаравшись поднять повыше. Там были нанесены несколько непонятных отметок, судя по виду – копотью от лампы или факела. Они свернули из главного штр…
До дома добрались быстро, и едва Костя вышел из двуколки, как понял: место ему нравится, и дом он купит с вероятностью девяносто процентов. Перед зданием расположилась крошечная площадь с круглым фон…
– Раб, еще одна оплошность, ошибка или косой взгляд – и ты умрешь! – ярился старик. – Я ждал пятьсот лет и смогу подождать еще столько же. Рано или поздно сюда доберется какой-нибудь дурак. Или твой …
Как и он местных рассматривал, так и те внимательно оценили парня взглядом. Одежду Костя выбрал темных тонов, любимую венторами, наемниками и путешественниками. На нем были короткие черные сапоги на …
Все это Костя узнал от захмелевшего Трроба. Крепкая настойка, которую хуторянин подливал в кружки то себе, то землянину, делала свое дело, развязывая язык мужику. Свою посудину парень успел зачароват…
– Ну так мы ж вроде не в дикие места идем, – пробормотал старший брат. – Трактирщик сказал, что сопроводить надо до ближайшего баронства, к невесте, мол, едете.
Оставить живого человека в пещере, где может скрываться еще один древний вампир, землянин не мог. Когда подбежал к лежащему, то убедился в своих догадках: Александра. Окровавленная, в обрывках одежды…
Мелкий осенний дождик шел не переставая с самого полудня, превращая грунтовую дорогу в склизкое месиво. Грязь налипала на колеса фургона, копыта лошадей, ноги големов. Плащи промокли уже давно, и вод…
От имевшегося боезапаса осталась треть, Второй прихрамывал на левую ногу из-за поврежденного в схватке с очередной гориллой колена. Отремонтировать его в джунглях Костя не мог. Мало того, по причине …
Перстни лежали там, куда их бросил Костя. Твари даже не попытались их попробовать на зуб или утащить в свои норы. Чувствовали, что предметы магические, вот и держались подальше от них. Бросание перст…
Кроме слизней в заброшенных глубоких выработках жили гигантские крысы, слепые собаки, сколопендры размером с человека и многие твари, про которых только и известно, что они точно есть. Когда-то целые…
Над цепочкой рун для кинжала Костя бился долго, прерываясь, только чтобы утолить жажду. Не хотелось испортить хорошую вещь плохим исполнением. Зато по окончании работы у него в руках оказался волшебн…
Во дворе слуги приняли битюгов и увели в конюшню, Костя с Райдашем в сопровождении Гаслара и под любопытными взглядами нескольких десятков людей прошли к баронским покоям. Занимал Тимор Д’Рамст самую…
Пока дружинники проверяли тела, без малейших сомнений и жалости добивая тяжелораненых разбойников, Костя проверил големов. Второго полностью завалило камнями. Прочному «шахтеру», хоть и рассчитанному…
Берега так густо заросли деревьями и высокими кустами, что казалось, будто зелень поднимается прямо из воды. По ветвям порхали бабочки, некоторые экземпляры достигали просто гигантских размеров. Пара…
– Мы с ними расстанемся только после смерти, – угрюмо сказал несостоявшийся кузнец и исподлобья зыркнул на стоящего рядом с их клеткой охранника. Тот расположился на походном стульчике в пяти метрах …
Завал был разобран лишь через неделю. Последние метры приходилось буквально выгрызать по крупицам: порода была сплавлена в единый монолит немыслимой температурой. За это время были обнаружены еще пол…
Костя нащупал раненую ладонь у противника и со всей силы сжал ее. Раздался стон, и хватка чуть ослабла. Извернувшись, Костя столкнул разбойника, оставив у того в руках свой шлем. Поднявшись на ноги и…
Спустя пять секунд очередной болт ударил в его защитника и отскочил на мостовую в метре от голема. Пока он не исчез, парень успел подробно рассмотреть снаряд. Древко сантиметров шестьдесят, наконечни…
В следующие примерно двое суток Костя сталкивался только с ящерками, в изобилии живущими в этих местах. Тактика сражений (и охоты) с ними была проста: быстро двигаться от одной стены к другой, постоя…
А дальше вновь начались работы по расчистке поселка от костей. Ненужная и выматывающая работа. Возможно, она была нужна лишь для того, чтобы занять рабов и наемников: одни вкалывали, другие их охраня…
Не вытерпев, Костя наполовину выбрался из-под колонны и сунул руку в пирамидку. И вздрогнул, когда кончики пальцев коснулись холодного и влажного края вазы. Сердце бешено застучало, вновь вспыхнула н…
Землянин приоткрыл смотровое окошко, забранное частой решеткой из тонкой, но очень прочной стальной проволоки. Посмотрел на девушку, хмыкнул и щелкнул запором. Тут же сделал два шага назад, готовясь …
Поэтому рухнул на землю и кувырком ушел из-под прицела, одновременно отдавая команду голему на начало стрельбы. Между стрелком и големом было около пятнадцати метров расстояния и густые кусты сирени.…
С вершины бархана во все стороны, куда падал взгляд, раскинулась пустыня. Идти можно было на все четыре стороны и с равной вероятностью отыскать как спасение в оазисе, так и смерть от обезвоживания.
Противник ловко ушел от удара каменным шаром и в свою очередь взмахнул дубинкой, опустив ее на голову землянина. Перед глазами Кости вспыхнули искры, ноги подкосились. Неизвестный издал удивленный во…
Рядом со стойкой, со стороны зала, стояли три высоких табурета, что было непривычно, обычно трактирщики заведений, где имеется стойка, заставляли посетителей стоять. Но потом Костя догадался, отчего …
Всю добычу Костя погрузил в двухколесную бричку, стоящую в каменном сарае рядом с особняком. Как и домашняя утварь, бричка сохранилась превосходно. В транспортное средство был впряжен Первый. Городок…
На слабо Костю давно не брали – быстро научился сдерживать свои эмоции. Стоило и сейчас послать эту парочку подальше. Все равно напасть на него на улице белым днем они не решатся, тут же загремят в г…
Комната (а если учитывать размеры, то огромный зал) поражала не только своей роскошью, но и количеством всевозможных древних вещей, разложенных и расставленных по шкафам, стеллажам, тумбам, подставка…
В гроте под пылью и мелким щебнем лежали останки восьми человек и двух големов. Еще один голем обнаружился под завалом, частично кем-то разобранным. Понемногу сложилась картинка давней драмы.
Барон взял кинжал и внимательно посмотрел в глаза Косте. Если сейчас он спрячет клинок за пояс, то быть землянину его вассалом. Несмотря на все клятвы и заверения, такое иногда происходило, и рыцарю,…
Долго валяться не вышло. Едва последний раб покинул фургон, как прозвучала властная команда на имперском: «Встать!» Когда же ее проигнорировали, на людей спустили собак.
– Просто мамаево нашествие… – пробурчал Костя под нос, с изумлением осматривая следы, оставшиеся от бурного скупердяйства хозяйки. У сквалыжной дамы в роду наверняка были ростовщики или менялы.
К ученикам мага присоединился еще один, точнее, одна. Девушка не старше двадцати лет. Высокая, с короткими каштановыми слегка вьющимися волосами и ярко-голубыми глазами. Выражение симпатичного лица ч…
Рядом с ней на рыжем мерине красовался черноволосый (прямо напрашивается на язык – испанской внешности) мужчина чуть старше тридцати. В черном камзоле с серебряными пуговицами, под которым виднелась …
Проверка показала, что чары прочности и нестарения на таком же бронзовом столе в мастерской продержались три дня. Для того чтобы изменить свойства двух бронзовых ножек стола с артефактом и головой др…
Костя показательно повел носом и сделал глубокий вдох: от четверки сильно несло винным духом. А самого мелкого в команде даже поддерживал его товарищ.
В трактире почти ничего не изменилось за истекшие сутки. Бойцы из отряда Тарча сидели на прежнем месте, отряд Диогра сменил свой состав – отсутствовала одна женщина, вместо нее сидел жгучий брюнет с …
– Он самый, – важно кивнул Костя и поднял ладони, которые мгновенно засветились. Руна, для которой не нашлось подходящего материала, тут же разрушилась, но вот свечение потухло лишь через пару секунд…
Костя выбрал столик у окна. Так сквозняком обдувало, а то по причине дневной жары в таверне было слишком душно. Тушеная фасоль с мясом и жареные стейки из рыбы у повара получились изумительными, и со…
Попытка прикоснуться к магии стоила удушья и режущей боли в теле. Часто дыша, стараясь не потерять концентрацию, Костя рисовал короткую рунную цепочку и напитывал ее энергией. Когда сознание уже гроз…
Землянин смотрел, как барон с нежностью прикасается к древнему оружию. Пришло понимание, что он угадал с подарками. Ардан советовал обойтись только книгами, мол, женская половина баронской семьи буде…
Кровь смыл водой из крошечного ручейка, стекающего со стены и уходящего в одну из трещин, во множестве рассекающих местные пещеры. Вообще, как Костя заметил, местные горы какие-то нестабильные, посто…
Скелеты были разные. Какие-то рассыпались на части от сильного удара мечом, кости других оставляли зазубрины даже на секирах. Вот эти последние сохранили оружие и какие-то воинские навыки. К счастью,…
Испытания прошли на ура. С новым камнем душ у голема, так сказать, прибавилось мозгов. Теперь на дистанции до пятидесяти метров механическое создание почти не делало промахов и даже умело более-менее…
Оружие весьма посредственное, как и броня, только луки неплохи. Первоначально Костя хотел зачаровать то снаряжение и оружие, что имели при себе братья. Но, оценив качество металла, из которого все бы…
Алонс сидел и смотрел, как бандит разбивает на части отключившегося голема. Повлияла на него не смерть человека, как ошибочно считали убийцы, а банальное отсутствие маны в накопителях. Алонс даже не …
– А что же дракона хозяйка не забрала? Эта вещь ведь явно дороже пластин-украшений с ворот и финтифлюшек со стены? – спросил Костя, указывая на заинтересовавший его предмет.
Раскрутив кинжал, Костя метнул его, когда до существа было меньше двух метров. Клинок вонзился в холку, погрузившись по самую рукоять в тело. От удара у «росомахи» подогнулись все лапы, и она упала н…
У дальней стены прямо напротив входа, на огромном бронзовом столе с гнутыми витыми ножками лежит серебристая металлическая пластина в форме квадрата со стороной примерно в полметра и толщиной сантиме…
После ванны началось священнодействие на кухне. Загудело пламя в печи, зашипело масло на сковороде, чуть позже на ней заскворчали ломтики мяса, быстро покрываясь румяной корочкой. Пока готовилось мяс…
Расселина была широкая, но невысокая, меньше метра от пола до потолка, свод местами грозил острыми выступами. Зазеваешься – и вот у тебя на макушке здоровенная шишка, это как минимум. Перевернулся на…
Фонарь, быстро расходующий ману, тускнел, грозя скоро оставить Костю в кромешной темноте. Испугавшись, он вновь пополз вперед. Через пять минут не заметил впереди провал и рухнул вниз головой. От пер…
Вот этот мертвец каким-то образом, например, во время ночного дежурства, когда из всего отряда бодрствовал только он один, завладел драгоценным запасом компании. Отошел подальше и заставил голема обв…
То ли святая магия на серебряных прутьях вокруг подействовала на ошейник, то ли рабское украшение окончательно перестало работать, но оцепенение с землянина спало. Он успел перевернуться на живот и в…
Наемники только чертыхнулись, бросив быстрые взгляды за спину, и продолжали сражаться. Костя же от неожиданности вобрал голову в плечи и присел. Посмотрев наверх, он увидел широкую трещину, расколовш…
После того как сопроводил на пролетке Тилда с упакованными в два сундука вещами до магазинчика, Костя навестил мастерские, где ремонтировались его големы, сильно износившиеся в последнем путешествии.…
У подножия холма была поставлена небольшая палатка из старой, выцветшей под солнцем и дождями, плотной многослойной дерюги. Рядом с ней околачивались пять солдат. Двое – опытные ветераны, что видно н…
Потом была третья, четвертая, пятая… Чем больше Костя впитывал «вкусных» искр, тем чаще попадались кометы и тем быстрее двигался сам. После примерно сотни «съеденных» комет он получил способность ори…
В какой-то момент их беседа свернула на Костю и его интерес к древней магии, старым книгам и записям чародеев, к библиотекам аристократов, балам и встречам, на которых дворяне всех титулов хвастались…
– Предположение самого лучшего специалиста по древнему оружию во всем герцогстве Арсур и одного из самых лучших в империи и ханстве, – тут же ответил Ардан, польстив своему другу, после чего вновь по…
Рагса, того самого разбойника, который чуть не убил Костю, сунули в колодки. Тяжеленные деревянные плахи могли бы удержать быка, не то что человека, ослабевшего после нескольких дней в камере смертни…
Костя ликовал. Но выходить с распростертыми объятиями и слезами умиления навстречу не стал. Знакомство с Маргом его многому научило. Пусть тот был свихнувшимся магом, но и от обычных людей не стоит ж…
Из оставшихся пластин смастерил себе нагрудник, пробив в них кинжалом отверстия по углам и скрепив проволокой. Проволоку сделал из монет, порезав их спиралью все тем же кинжалом. Наконечники очистил,…
Через три часа похода и через полчаса, как добыл на «охоте» змею, Костя сделал остановку. Снял часть доспехов, оставшись только в кирасе, умылся. Потом освежевал гадину, стянул с нее шкуру чулком, вы…
Первый по его команде открыл бешеную стрельбу, стремясь нанести как можно больше урона нападающим, пока они не подошли вплотную. Заметив плотную группу разбойников числом в дюжину у огромного валуна,…
Костя выбрал себе место за спинами зевак. Зрелище вызывало у него отвращение, но уйти он не мог. У его ног в чехле из толстого сукна лежал внушительный обломок доски со следами крови Алонса Вермара, …
Костя старательно заучивал звучание рун, их вид и магическую составляющую. За малейшую ошибку и промедление следовало наказание в виде вспышек дикой боли и голода. Это было кнутом, а пряником… собств…
– Мне предстоит общаться (возможно) не только с бароном, но и с молодыми дамами, на которых нужно произвести впечатление, чтобы уже они потом повлияли на барона. Не думаю, что, заявившись в компании …
Тайная дверь находилась совсем рядом с его комнатой. Обычная деревянная панель с красивыми рельефными рисунками. Таких по соседству еще полдюжины имелось. Служанка нажала пальцами на три завитка разо…
А через несколько секунд после его команды с правого по ходу склона горы покатились огромные камни. Ему даже показалось, что небольшая часть склона быстро поползла вниз, прямо на него. Второй, шедший…
Маг ушел: наверное, в основной лагерь, разбитый отрядом в двухстах метрах от крайнего дома. Вновь взвалив тяжелый груз на плечи, Костя и четверо шахтеров пошли за наемником. Спуск в подвал располагал…
– На мой взгляд, там порядка трехсот золотых монет. Значит, за эти деньги вы сможете приобрести в верхней части города дом с двумя-тремя комнатами и небольшим двориком. Половину или треть дома с опят…
– Вроде того, – осторожно сказал Костя. – Разве не так?
С момента нападения на кортеж прошло всего каких-то пять секунд. Костя даже испугаться не успел (или мозг притормаживал от выпитых литров пива), успевал только фиксировать обстановку.
Стражники ушли, погрузив в тюремную карету труп бандита, раненого главаря и Оливеру. Наутро Косте предписывалось навестить городскую ратушу и все обстоятельно рассказать дознавателю.
Костя подошел к артефакту, опустился перед ним на колени, сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и решительно положил обе ладони на серебристую плиту. И дико закричал, когда в него хлынули р…
Когда Второй подошел к воротам особняка и сорвал калитку из бронзовых витых прутьев, из открытого окна второго этажа в него ударила большая арбалетная стрела. Скользнув по стальному шлему, усиленному…
– Да так, экспедицию собирают, нужны сильные, выносливые и неглупые. Я и посоветовал нашего общего друга, – широко ухмыльнулся Тинпир. – Кост, ты бы поторопился, а то Леон ждать не любит, мигом десят…
До развалин он дошел только через несколько часов, хотя расстояние не превышало каких-то четыре-пять километров. К этому времени он едва держался на ногах. Кожа горела огнем, казалось, что она давно …
Барон отправил с Костей десять ветеранов, снабдив трех из них боевыми амулетами. Фургон и лошадей к нему и для братьев Костя стребовал с него же. Вряд ли бедные животные переживут нападение разбойник…
В самую последнюю очередь плечи землянина укрыл плащ – из тяжелого серебристого шелка с белой меховой оторочкой и вышитым золотой тесьмой контуром рыцарского щита-тарча, в центр которого был вписан п…
– Разбойники не дураки, по крайней мере, их вожак. Уже не раз своими действиями заставляли относиться к шайке очень серьезно, – покачал головой барон. – Не купятся на это. Я и сам подумывал о такой х…
Вампиресса двигалась молниеносно. Какая-то доля секунды – и вот она упирает ножку промеж лопаток парня, прижимая его к мрамору. Он забился, пытаясь вырваться, но девушка только усилила нажим. Под мал…
«Завтра нужно пригласить жреца, пусть проведет ритуал очищения. Самого лучшего жреца, и не важно, сколько ему надо золота».
– Вот же гадство!.. – зло прошипел землянин, прячась за Первого.
– Полностью согласен. Не хочу обижать, Кост, но еще столько дел впереди, – поддержал его Ардан. – Да и вино это клятое больше не лезет.
Послышались крики боли, ужаса. Каждая капелька туманной взвеси оставляла на коже огромные язвы. Больше всего досталось рабам, которые не имели при себе ни единого волшебного предмета для защиты. Кожа…
С каждым словом призрак становился все прозрачнее. Когда он исчез окончательно, Костя собрал все старые доски, тряпки со свежей кровью и отнес все это в мастерскую. Там в горне, недавно поставленном,…
– Посидеть, но не нажираться! – вспылил Костя.
Искалеченный легионер передал мальчишкам все, что только знал сам. Накопленных за время службы и полученных по увечью денег, а также крошечного домашнего хозяйства хватало на сносное существование. К…
С негромким «шмяк» плод размазался по грудной пластине панциря. Второй попал в правый наруч, которым Костя прикрыл смотровую Т-образную щель на шлеме. Еще несколько пролетели совсем рядом, расквасивш…
– Возможно, он очень дорогой… но для меня ваше личное расположение дороже.
– Я ее знаю… – глухо произнес землянин, узнав по клейму свою недавнюю противницу и поняв, отчего та потеряла голову от ненависти, увидев его. – Это Оливера Вермар из Траглара. С помощью сообщников уб…
С достоинством гость снял плащ и поискал взглядом, куда бы тот положить, чтобы ничего не замарать. На помощь пришла служанка, приняв испачканную одежду. Вместе со своим плащом она сложила все в корзи…
– Маг? – оживился Ошитан. – Это неплохо. Пусть за свое спасение и проезд наделает нам таких кувшинов с водой. У нас их по весу золотом в любом караван-сарае раскупят.
Вновь загрохотал пулемет, начав выкашивать бандитов одного за другим, а потом вдруг замолк – кончились снаряды. Когда до братьев и голема разбойникам оставалось метров десять, они остановились и впер…
– А куда ты денешься? – усмехнулся его друг. – Скручу и суну в багажник, если понадобится.
Стены комнаты увешаны гобеленами с изображением лесных лужаек, морских пейзажей, облачного неба, далеких гор. На полу несколько светлых ковров с высоким и пушистым ворсом, вдоль стен – столики с цвет…
– Что это значит? – замерла девушка, увидев в руке Кости кинжал.
– Желательно отдельный домик, без соседей за спиной. Район спокойный – это важно, люблю тишину и безопасность. Двор обязательно, сарай просторный. Желательны в доступных пределах лавки с продуктами.
Гребцы дружно опустили весла в воду, налегли на них, трогая галеру с места. Заплескалась вода, за кормой во все стороны разошлась волна. С каждым новым ударом весел по воде галера ускорялась. Все дей…
На этом записи обрывались. Прилагались названия нескольких городских предприятий и имена их владельцев, которых могло бы заинтересовать это предложение.
– Все? – вслух произнес молодой водитель. – Не верю.
– Договоренность выполнена. Здесь точно есть кровь твоих убийц, – хмуро произнес парень. – Твоя очередь.
– Успокойся, Гербед. – Графиня коснулась кончиками пальцев плеча обозленного мага, а в ее глазах промелькнуло веселье. – В самом деле, ты же никогда не считал чужие деньги. Сударь, скажешь Акренпу, ч…
– Решил заменить пол в кабинете, а под досками обнаружился тайник с записями. Кстати, вот эти листы лежали в нем, – Костя достал из кармана испачканные в крови бумаги и помахал перед девушкой. – Дост…
– Простите, господин, – виновато ответил Дибер. – Я лишь забочусь о вас и господине Ошитане.
Кровать и в самом деле оказалась каменной – огромный, метров восемь диаметром, диск черного мрамора. Высотой около метра. С двух сторон ступеньки из обычного серого булыжника. В отличие от мраморного…
– Сначала ты дашь мне свободу, а потом поговорим…
Более полутысячи лет назад на планете вспыхнула война, аналога которой не знали до этого ни здесь, ни на Земле. Маги разных школ сошлись в битве не на жизнь, а на смерть. Простые неодаренные солдаты …
– Доброго утра, господин барон, – с порога приветствовал Костя дворянина.
– Да все здесь лежат, – махнул рукой Костя на пленных, раненых и трупы, устилавшие дорогу и один из склонов горы. – Никто не ушел. И вожак вон – с проломленной головой. Тот, что в кольчуге.
Атака наемников так и не увенчалась успехом. Несмотря на то что почти вся свита графини полегла, сама леди Чемтэр убийцам не досталась. Вместе с ней выжили придворный маг и два гвардейца – в порублен…
– Точно? А мне показалось, что чтение тебя увлекло…
Марг был одним из преподавателей академии Дремор, единственного учебного заведения, выпускавшего големостроителей, в том числе и самых лучших в мире. Достигнув высшей ступени в этом направлении магии…
Но нет, восстановить голема по силам было только опытному мастеру. Эта работа явно не для Кости. Зато второй голем выглядел как новенький. Поцарапан, помят местами, покрыт патиной и кое-где позеленел…
Почти два года потратил на частичную расшифровку и покупку накопителей для одного голема. Оказалось, непривычный с виду голем был… мышеловкой. Псевдоживым капканом, так сказать. Уничтожал любых грызу…
– Ты похож на вентора, угодившего в Саалигире в нешуточный переплет, и никак не на будущего баронета, который должен разбирать кляузы сервов, чинить ветшающую крепость, гонять разбойников.
С каждым новым днем и новой выученной руной Костя мрачнел все более. Еще полтора-два месяца – и Марг прикажет приступать к ритуалу. Все руны выучены, две трети рунных цепочек, благодаря которым нежив…
– Тепер? Доран? Пирк? – продолжал вопрошать неизвестный.
– Я придумал. Тебе нужно написать письмо вот с таким или близким текстом: мол, подозреваю, что жена поит меня приворотным зельем, тратит мое золото на любовника и хочет меня убить, чтобы заполучить д…
Косте же его новые друзья предложили было преподнести подарок из своих трофеев одному из баронов. Подарок – это не золото, тем более и вещи не простые, а принадлежавшие некогда древним магам и воинам…
– Что зря время терять – пошли оценим твою добычу, – как-то тускло произнес Шаан-Ри.
С этим рыжеволосым здоровяком, подмастерьем кузнеца, попавшим в плен во время набега степняков на его селение, Костя сдружился за время путешествия. Немалую роль сыграло то, что землянин единственный…
– Ну… – Архип пожал плечами, – не знаю. Может, умных каких очень, красивых или тех, кто мог стать чародеем в Беловодье. В записях это мельком оговаривается. Мол, одаренных жители волшебного мира прин…
– И что? – саркастически усмехнулся Алонс. – Что тебе, именно тебе это даст? Или ты настолько наивен, что думаешь, будто жрецы поделятся с тобой информацией? Да в том поселении сокровищ столько, что …
– Братья, про которых я тебе говорил вчера. Вон они сидят, – трактирщик глазами указал на наемников. Костя даже поворачиваться в ту сторону не стал и так понял, про кого говорит собеседник.
– Из-за денег и дома наняла убийц? – догадался землянин.
Пока они тащили тележку, Тинпир успел, разумеется управляя големом, нарубить гору породы. Прочим шахтерам предстояло раскалывать тяжелые глыбы кирками и закидывать в тележку. Через час без сил свалил…
– Баронетта Алия Д’Рамст, – поднялась с диванчика младшая и сделала книксен, после чего присела обратно.
Из воды кроме Кости никто больше не выбрался. Словно в насмешку со стороны местных богов, он оказался на том самом берегу, где далеко в джунглях прятался древний поселок.
На следующий день с этой запиской и несколькими листами с чертежами из тайника Костя навестил вдову Вермар. Девушка снимала две комнаты с отдельным входом в большом доме в Верхнем городе. Когда она о…
– Гонец от господина барона прибыл, говорил, отзывают нас назад, – виновато произнес десятник. – Вот такие вот дела, ваша милость.
Чуть переведя дух и напившись воды из фляги, Костя принялся за ревизию того барахла, что выдали на складе. Ему достались, с состоянием разной потрепанности: подштанники из не очень толстой ткани с ку…
Команда шахтеров попала в ловушку – впереди завал, позади завал. Припасов мало, один из големов оказался под камнями. Вода в двух оставшихся была выпита шахтерами или испарилась. Голыми руками растащ…
Дееспособных разбойников осталось семеро, плюс вожак и два уродца. Атаман остался на месте, послав семерых на братьев, а уродцев – на Костю. Вблизи те выглядели еще кошмарнее: горбатые, одно плечо вы…
Следующая пара также оказалась пустышкой. После них браслет попал в руки Кости. Принимал он тяжелый – больше чем полкило точно – браслет из черной бронзы с дрожью и ликованием. Сейчас может исполнить…
Пока боролся с течением, лодку успело унести далеко. Пятнышко света едва угадывалось во мраке подземелья. Догнать ее не стоит и пытаться. Чертыхнувшись и помянув «добрым» словом чокнутых теток неопре…
– Да? А я и не заметил. Хотя мне плевать, – пожал плечами землянин. – Можешь молча пережить это?
Видимо, мертвый маг это понял и свой третий удар нанес по горстке живых под ногами. Очередное облако заклубилось над головами Кости и наемников. Несколько секунд – и на них пролился грязно-зеленый до…
Моряк наконец-то закончил рассматривать своих пассажиров, поднялся на ноги и махнул рукой, давая добро. Больше всего проблем при погрузке доставили големы. Людей приняли с мелководья, бросив с борта …
Закончился этот зал – начался новый коридор, потом опять зал, похожий на холл дворца из-за множества разломанных каменных лестниц. Великан пролез меж двух лестничных пролетов, сложившихся домиком, и …
Входная дверь двустворчатая, каждая половинка настолько толстая и массивная, что ее можно использовать в качестве городских ворот. По крайней мере, так посчитал на свой неискушенный взгляд землянин.
Не ожидавший такой скорости, наемник ничего не успел сделать. Его снесло с ног и отбросило на зрителей, окруживших импровизированный ринг. Губы у наемника превратились в давленые вишни, с уголков рта…
Костя с трудом достоял до окончания экзекуции. Под конец его мутило, хотелось бросить все и уйти прочь, напиться в трактире и стереть из памяти жуткие картины. Хорошо, что казненным затыкали рты, ина…
И только сейчас в больной голове всплыли подробности вчерашнего… – наверное, вчерашнего, не провалялся же он несколько дней без сознания? – вечера. Как его спалили на слежке, как он кубарем летел с б…
– У меня… самочувствие испортилось, у женщин это бывает. Даже целителям определенные недомогания не по силам. Нет, по силам, но не всегда нужно вмешиваться во внутренние процессы организма, – совсем …
– Там что-то есть, – указал Костя на темную массу дальше по проходу. Освещение масляные светильники давали плохое, шагов на пять-шесть, и все.
Сон прерывался пять раз: то големы открывали дружную стрельбу по только им видимой цели, то сверху с деревьев на палатку падали жители джунглей, тут же дохнущие на зубах у крысоловов. С утра рядом с …
Всех рабов, кроме Кости и второго поводыря, отправили на отдых. Им же пришлось слить кипяток из големов, выждать, когда резервуар слегка остынет, и залить свежую. Потратили почти час и едва не свалил…
Потрепанный отряд прошел долину насквозь, но перед подъемом к перевалу свернул резко на север. Здесь в горах была расселина протяженностью более двух километров. Заканчивалась она у входа в пещеру, з…
– И все равно пошли? Зная, что первый мой найм окончился для подручных плачевно?
От подземного толчка вновь свалился Первый. Вставал он гораздо дольше Второго. Если бы враги не были в шоке от быстрой гибели товарищей, то имели бы все шансы посчитаться с ним.
Раскрутив кистень, Костя буквально выстрелил им навстречу врагу. Металлический шарик в кровавые брызги разнес левую руку, которой прикрылся было урод, и ударил того в грудь. Зачарованное оружие отбро…
– Подожди, – внезапно вскинулась Александра, – подожди, но ты же должен был умереть вместе с Эдварром! Почему?.. Боги, у тебя нет ошейника! Как ты его снял и откуда все эти амулеты?
– Да перевод – не проблема, – вздохнул Костя, присаживаясь в кресло и беря в руку бокал с вином, который ждал его несколько часов; пригубив, он не удержался от восхищенного возгласа: – Мм, ух ты! Вот…
Утром их всех вывели наружу, накормили не хуже, чем в ужин, и построили в одну шеренгу. Через час, когда уже все устали перетаптываться на одном месте, подошел крепкий старик. При виде незнакомца Кос…
Баронским посыльным оказался паренек лет семнадцати, в холщовых простеганных штанах, высоких кожаных сапогах, свитере, поверх которого была наброшена кожаная куртка, сейчас расстегнутая. Рядом с ним …
Радостно закричали венторы, им вторили почти звериным ревом гребцы с капитаном. Вот только обрадовались все рано. Не успели отойти от тонущего пиратского судна на полкилометра, как впереди капитан за…
Громкий хлопок, несколько ударов по телу и левой руке, следом оглушительный рев раненого урода, уже второго. У первого, в которого попала граната, почти полностью снесло голову. Снаряд взорвался чуть…
Третий противник успел добраться до голема и ударить его копьем. Граненое жало наконечника скользнуло по толстой грудной пластине и ушло в сторону, угодив в плечевой сустав левой конечности, той, что…
– Да не знаю я, – развел руками Костя. – Вроде вообще ничего, просто карты какие-то рисовали. Крутились мы все больше вокруг тамошних рудников и шахт, пока не попали под обвал, и нас тогда отрезало о…
– Госпожа Танша попросила провести вас к ней.
– Не стоит; несмотря ни на что, это я очень тебе благодарен за уничтожение разбойников. Поэтому и предупредил про интерес графини. Хотя она и женщина, но опаснее и жестче многих мужчин, а ее хватке м…
– День добрый, уважаемый, – как можно вежливее произнес Костя, остановившись в трех шагах от мужчины.
Ардан расплылся в широкой улыбке. Видно было, что он пытается сдержаться, но удовольствие и тщеславие так и лезли из него. Когда Шаан-Ри закончил сообщение, Ардан бережно принял из его рук кинжал и т…
Он очистил от каменной крошки небольшой пятачок в центре мраморного круга, уселся, прижал колени к груди и обхватил их руками. Надеялся, что вот-вот вспыхнет сияющий круг, и он окажется в продымленно…
Летающие рыбы – маленькие, толщиной с мужской палец и сантиметров десять – пятнадцать в длину, рыбки с огромными мягкими плавниками. Легко выпрыгивали из воды и, планируя в воздухе, могли пролететь с…
В этом здании Костя провел почти два дня, обыскивая его от подвала до чердака. Нашел несколько тайников, при этом стал богаче на два камня духа и пять кристаллов-накопителей. Сотня старинных золотых …
– Это само собою… с вас четыре пейка, – заверил его собеседник, потом смахнул в карман фартука четыре бронзовыен монеты и кивнул подбородком в зал. – Присаживайтесь, сейчас все принесу.
Идти по лесу было и легко и тяжело одновременно. Легче от того, что не нужно было смотреть под ноги в поисках камней и трещин, сложнее – потому что после тесных коридоров открытое пространство «давил…
От бандитского оружия противника шло слабое свечение, если смотреть магическим взором.
Костя негромко цокнул языком. Ящерица тут же пробежала по стене, приблизившись к нему на метр. Отростки, которые землянин принял за рожки, развернулись каждый во что-то похожее на веер… уши, наверное…
Стоящих в подлеске Костю с големами незнакомец еще не заметил, и сейчас землянин лихорадочно решал, что делать: выйти, познакомиться, купить припасов и одежду и пойти дальше или дождаться ночи, стащи…
– Госпожа, к вам господин Марг, – произнесла служанка, едва оказалась в комнате.
– Куда изволите, господин? – угодливо поинтересовался тот, когда землянин запрыгнул в двуколку.
– Давай, – кивнул Трроб, пьяно икнул и чуть не упал. – Ик… Так, ты вон на лавку укладывайся. Ща дам одеяло, шкуру медвежью. Сам я – до ветру и псов спущу на ночь… пойдешь в уборную – смотри по сторон…
Благодаря невероятному стечению обстоятельств Первый попал точно в голову, да еще и прямо в трещину на броне противника. Маны в том было мало, защита работала плохо, а для рун на гарпунной «шишке» Ко…
– Не может быть!.. – прошептал землянин, на несколько секунд превратившись в статую. Потом лихорадочно принялся счищать толстый слой пыли с предмета. Через несколько минут пришло узнавание: перед ним…
– Да чего уж там, – отмахнулся от его слов парень. – Давай по последней, за моих погибших товарищей – и на боковую.
«…полубог Шагр поднялся с колен и устремил свой взор, полный негодования, на храм Дартии. Раны на его теле заживали прямо на глазах, своя и чужая кровь скатывалась на землю, очищая могучее тело, и во…
Последнее слово заглушил страшный треск. Сверху посыпались камни и мелкий щебень. Несколько таких ударили по широким полям шляпы Кости и безвредно отскочили в стороны. А вот чужакам не повезло: сразу…
– Сто золотых владельцам и десять мне за посредничество. Цена минимальная, снижена вдвое по ряду причин.
После обретения нового тела (проведения ритуала его нынешним учеником-иномирянином) дремор рассчитывал взяться за создание армии големов. Все знания академии хранились в его голове. Оставшись последн…
Костя мысленно улыбнулся: старик повелся на элементарнейшую уловку, сказал, где нужно искать руины академии. Вот и сделан первый шажок к его цели – вернуться к порталу, который может вернуть его на З…
– В этой пещере был портал, соединяющий наш мир и Беловодье. На стене есть следы от крепления деталей портала. А по стене идет жила железной руды, выходящая наружу. Слабенькая, едва приборами ловится…
Следующую комету он увидел нескоро. На этот раз знал, чего ожидать, и смог увернуться от светового шара. Пролетев пару метров, комета взорвалась, как ракета из фейерверка. Искры брызнули во все сторо…
– Тебе – нет, пока не станешь дворянином или не прославишься как маг. Но дворянином все же предпочтительнее. Вон Гербед насколько влиятелен и знаменит, а все равно есть семьи, куда его не приглашают,…
Пока же нападающие стояли и решали, что делать, Костя успел перезарядить «бочонок» Первого, досыпав туда голышей, и подозвать Второго, закончившего отбивать чечетку на чужих головах и сделавшего неск…
Пожелав девушкам и их гувернантке спокойной ночи, Костя ушел в свою комнату. Заказал слугам приготовить ванну с горячей водой. Потом сменил одежду: надел рубашку кораллового цвета, темно-синие штаны,…
Ардан оказался прав – за дверью стояла невысокая молодая с пышными формами служанка, держа в руках корзинку с плетеной крышкой. Улыбнувшись служанке, Ардан принял у нее корзинку и вернулся к камину. …
Со времен древней войны страсти немного поутихли, магов-порталистов, открывших окна в соседние миры и призвавших страшных существ, в роли всеобщих изгоев и врагов уже сменили некроманты. Но все равно…
– Что-то важное? – поинтересовался Костя.
– Лучше бы ты своей головой да о камень!.. – в сердцах воскликнул землянин. – Черт, такую вещь загубил… или его еще можно восстановить?
После купания нацепить на себя вонючие отрепья у него рука не поднялась. Даже ботинки решил выбросить, хотя и доставляла сильное неудобство ходьба босиком по лесу. Из травы сплел подобие сандалий и ю…
Хуторянин выглядел мужиком крепким, возрастом под пятьдесят. Среднего роста, но в плечах в два раза шире Кости. Взгляд колючий, можно даже сказать неприятный. Длинные волосы собраны на затылке в хвос…
Кроме живых препятствий в джунглях хватало и всевозможных природных, растительных баррикад. Стали часто попадаться целые горы гниющих лиан, листвы и веток, поваленных деревьев, траншеи и ямы, заполне…
Выйдя из пещеры, Тинпир повел голема с тележкой куда-то в сторону. В пятистах метрах обнаружилась большая площадка, усыпанная мелким щебнем и крупными обломками, которые кирками и кувалдами дробили р…
– Вечер добрый, – поприветствовал Костя отца с сыном, потом уселся на табуретку, положил два мунга на полированную столешницу. – Команда нужна. Небольшая, два-три бойца.
Кстати, в одной из комнат он нашел мумифицированное тело мужчины. Остатки длинных седых волос указывали, что убитый был далеко не молодым. А в том, что его убили, у Кости не было сомнений – костяная …
Слова о скорой возможности подкрепиться подстегнули людей. Даже Зорхан принял участие в разгрузке: принимал камни из тележки и оттаскивал их в сторону к таким же. Очень быстро тележка опустела. Накин…
Сами стены отличались высотой и толщиной, а еще Костя ощущал магию, которая буквально пропитала каменные блоки. Такую защиту даже архимагу сразу не сломать.
– Три золотых каждому и часть экипировки с нанимателя.
– Подними руки вверх! – чеканя каждое слово, радостно произнес парень.
Прямой дороги к воротам не было, сначала она шла по склону холма, потом около полутораста метров вдоль стены. А весь холм был усеян рядами почерневших от времени, но все еще крепких заостренных колье…
От призрака потянуло таким морозом, что у Кости перехватило дыхание. Мало того, призрак попытался еще и задушить землянина, обхватив ледяными пальцами его шею. Дискомфорта от нематериальной хватки Ко…
– А наши големы – это одно название. Сталь и бронза – гаже не найдешь, кристалл – дырявый, словно сито, энергия так и вытекает. Вода испаряется быстрее, чем магический болван успевает нарубить породы…
– Ага, рассчитал он!.. – саркастически произнес Костя. – С этой тварью не справился даже некромонтар. А на что рассчитывал твой родственник?! Какой у него ранг?
Этот особняк был последним из центральных зданий. Все прочие разочаровали Костю: немного украшений из золота и серебра, дорогая серебряная посуда, великолепно сохранившееся за века и щедро инкрустиро…
Аглаю Чемтэр Костя опознал сразу. От этой женщины в начале колонны веяло властностью и силой. Статная, высокая, со светлыми волосами, прикрытыми небольшой шапочкой с пушистым пером и шелковой алой ро…
Через несколько домов на другой стороне улицы, совсем рядом с заросшими зданиями поселились муравьи. Не мелкие мураши, как на Земле, а здоровенные монстры пятисантиметровой длины и толщиной с майског…
– Вроде здесь, – задумчиво произнес Эдварр, глядя на трехэтажный особняк, окруженный четырехметровым забором из гладко отесанных каменных блоков. Мостовая вокруг дома усыпана костями. – Вы здание осм…
Как Костя и ожидал, Оливера пришла не одна. Наблюдая с чердака через слуховое окошко за улицей, он увидел, как из остановившейся в конце улочки кареты выскользнула тонкая невысокая фигурка, закутанна…
– Магия там, господин маг. Троих наших пришибло.
Накатившая слабость заставила его опуститься на мелкие камни, почти щебень, ровным слоем устилавшие подходы к пещере. Приказав «самовару» стрелять по любой цели, что появится в пределах досягаемости,…
– Не-а, очень тепло, почти как у костра, только жар ровный и не обжигающий. Он ведь от этого браслета? – Девушка указала на амулет, лежащий рядом с ней. – Ты сказал, что сам его сделал, так? Или все …
– По большому счету прикончить ее надо, да жрецы озлобятся. Им суд с пристрастием подавай, интересно, видите ли, как и отчего люди идут под власть демонов. Ладно, скрутим ее посильнее да барону пред …
«Большой тролль» был еще одним наемничьим трактиром, где за серебро и золото можно нанять несколько здоровяков, готовых пойти против бога и черта. Ставки там были даже ниже, но это и сказывалось на к…
Пока землянин валялся без сознания, борясь за свою жизнь и дожидаясь очереди на лечение, Эдварр заставил уцелевших рабов найти останки лича. Людям повезло, что падение с высоты, погребение под тяжеле…
Венторы мигом поскидывали свою поклажу на настил, сняли сапоги, расстегнули куртки и повалились на доски. Южир, тот самый мелкий, едва стоявщий на ногах после ночной гулянки, немедленно захрапел.
Проснулся (именно проснулся) Костя от петушиного ора почти над ухом. Голова была тяжелая, соображалось с трудом. Открыл глаза, уставился в потолок над головой – гладко оструганные доски, некрашеные.
– При нем были эти вещи, – спокойно произнес Дибер и положил перед работорговцами невзрачный медный кувшин, весь помятый и поцарапанный: только последний нищий позарился бы на такое убожество. Вторым…
Весь бой занял меньше десяти минут с момента схода каменной лавины и до того, когда последний из разбойников отбросил топор и рухнул на колени. А через пять минут после того, как пленников связали, в…
– А дальше-то что? – вслух произнес Костя, когда дочитал до конца.
– Тихо-тихо… – успокаивающе произнес он, – все хорошо, мы в безопасности.
Но самой главной бедой было, что это не Земля. Ну не могло быть на родной старушке-планете такого магического фона, что окружал его сейчас.
Уже через полчаса все трое вымотались от такой работы. Сам Костя успел сто раз проклясть свой длинный язык, благодаря которому оказался в такой ситуации. Да плевать бы ему на тех разбойников – пожил …
– Ближе к теме, – попросил Костя, зная, что если его приятель сейчас зависнет на подробностях, то до сути доберется не скоро.
Столетия не прошли бесследно для рассудка могущественного мага. Год за годом он все больше впадал в безумие. Спасатели не торопились приходить на подмогу, да и сложно это было: академия хранила свое …
Наемники, которые покинули трактир чуть раньше, чем Костя, и которых до этой секунды не было видно, внезапно полезли из соседних палисадников и дверей домов. У четырех в руках были заряженные арбалет…
– Байпев, оставь его. Ты его так двинешь, что он потом всю жизнь улыбаться будет. Да еще стража прицепится, штраф платить… ну его. Давай лучше выпьем, – произнесла женщина, отвлекая внимание здоровяк…
Это уже стало выводить Костю из себя, хотелось плюнуть тому под ноги, развернуться и уйти прочь. Рано или поздно встретит менее любопытного, который за золото продаст все необходимое. Останавливала м…
– Нет, не понял. Неужели она наплевала на траур и переспала с послушником, чтобы сэкономить? Если так, то она совсем тебя не любила, – произнес Костя, вспомнив, каким взглядом смотрела вдова на него …
– Тот кристалл, рядом с которым ты положил кинжал эльфийского ассасина? – догадался Костя, так же непринужденно перейдя на «ты» с хозяином дома, как и тот сам, минутой раньше.
– Асшал сталп лошсарта! – четко произнесла незнакомка и скрестила руки на высокой груди, с которой не сводили взгляда все мужчины в подвале. Даже рабы позабыли о своей участи и поедали глазами ослепи…
– Я не осведомитель, ваша светлость, – обиделся землянин.
– Я простой вентор, милая Танша, и усталость у меня появляется, как у простого человека…
– Плохо дело, – вздохнул Кром. – На шахты нас везут. Там жить нам года два или три в самом лучшем случае.
Дремор – высший ранг мага-големостроителя, познавшего все тайны этого мастерства. Дремор был способен вселяться в голема, переходить из одного искусственного создания в другое в случае порчи. Уязвимо…
– Не знаю, господин. Старейшины скрывали от нас такие сведения. Только после рождения первенца узнавали. Даже жен брали очень далеко и везли с мешками на головах.
– Как только ты перестанешь быть мне нужен – умрешь, – спокойно ответил старик.
– Интересуешься древним суфитским? – раздался вкрадчивый голос над самым ухом.
«Кондратий хоть бы хватил», – подумал Костя. Потом снял с руки перчатку, сжал ладонь в кулак и повернул его в сторону беснующегося Охаяра так, чтобы тот рассмотрел подарок графини.
– Сможешь выйти, а?! – дрожащим от возбуждения голосом крикнул в ответ Костя. – Попробуй через стену. А я пока за светлым жрецом сгоняю.
Под Костей появилась пустыня, чуть в стороне виднелись какие-то развалины. Падал он на верхушку бархана, оказавшись над ним метрах в восьми. Удар о песок вышел жестким, заставив согнуться в три погиб…
Сейчас оба брата спешились и, прикрываясь щитами от стрел, ждали подхода разбойников.
– Милые леди, зачем вам какой-то переводчик, когда есть я? – как можно обаятельнее улыбнулся землянин. – Как и знаменитый гениальный Версернил, я говорю и читаю на том же языке.
«И как еще голос не сорвал себе…» – подумал Костя. Речные термины для него были в новинку, водоворотов он не увидел, только слышал предупреждение капитана.
Усталость смыло волной адреналина. Костя вскочил на ноги и забе́гал между барханами, часто останавливаясь, падая на колени и принюхиваясь. Через двадцать минут он примерно знал, куда и откуда шли кара…
Первое, что увидел Костя, – это широкое, на половину верхнего листа в пачке, пятно крови. От неприятного предчувствия сжалось сердце.
Галера с пробитым днищем продрейфовала меньше двухсот метров по течению и затонула. Часть гребцов попыталась спастись на ней, но когда под водой скрылась корма, погибли и они. Еще долго речные хищник…
Следующий удар он принял на левые предплечья, сложив их вместе, словно крошечный щит. Рожки на морде змеи по прочности не уступали стали, это было видно по глубоким бороздкам, оставшимся на доспехах.
Костя припомнил, как коснулся мифрила и как с каждой секундой его тело стало наливаться светом, пока не превратилось в копию светильников на стенах. С колен он поднимался медленно, ощущая себя воздуш…
Почти одновременно щелкнули тетивы луков и арбалетов венторов. Костя перезарядил гарпун. Второй выстрел угодил в нос корабля чуть выше полуметра от ватерлинии. От удара пиратское судно на секунду ост…
Ел Костя сырое мясо и пил обычную воду. Мясо приносил шестирукий голем, охотясь на змей. Он же носил и воду, сдирая змеиную шкуру чулком, ополаскивая от крови и превращая в подобие бурдюка. Протухала…
– «Слезы гор». Полудрагоценные камни. Спрос на них хороший и встречаются часто. Здесь они дешевые, а вот где-нибудь в соседнем герцогстве цена увеличится раз в пять. Я тебе их потом покажу, чтобы не …
Намного сильнее заинтересовал Костю мусор в логове. Один из углов был на метр в высоту завален костями. Попадались и человеческие или очень сильно на них похожие. Зарывшись в вонючую гору (от брезгли…
– Рассказывай о своем мире, – приказал старик.
– Через пять минут, – пообещал Костя, стоя возле ближайшего шкафа с книгами. Но через пять минут он все так же рассматривал книги, листая страницу за страницей… и через десять, и через двадцать. Посл…
На последней фразе лицо барона на миг перекосила недовольная гримаса.
Гарпун сорвался с руки голема и исчез в окне дома. Через секунду там сверкнула ослепительная вспышка, словно полыхнула гигантская электродуга.
– Раб, постарайся не испортить аппетит этой милой даме! – язвительно произнес старик.
– Маска на шлеме меняет облик на лицо того, кто носит его, – подсказал гость барона и следом развел руками: – К сожалению, остального комплекта мне найти не удалось, только шлем.
Землянин посмотрел в указанную сторону и тяжело вздохнул: по самым скромным прикидкам, нужно еще пяток километров по крутому подъему пройти…
Кто-то из архимагов решил призвать потусторонних существ для победы в сражении. Потом за ним это повторили второй, третий… И скоро всевозможных тварей с обеих сторон билось великое множество. Очень ч…
Были здесь и женщины. Две девушки лет двадцати пяти в кольчугах с короткими рукавами сидели в компании пяти мужчин. На вкус Кости, внешность у представительниц слабого пола была средненькая, конечно,…
Костя понемногу вошел в ритм. То повышая голос почти до крика, то едва шепча, он зачитывал страницу за страницей. Сестры ахали, краснели и бледнели, комкая кружевные платочки.
Маг в свою очередь не оставил без внимания Костю. Внимательно осмотрел его, потом повернул голову к княгине и что-то ей сказал.
С обратной стороны двери раздался душераздирающий вой.
– Милый мой Кост, я так по тебе соскучилась, так волновалась… – торопливо шептала девушка, прижимаясь всем телом к Косте. – С тобой ничего не случилось, ты не ранен?
– Ну на фиг их гостеприимство. Дойду за ними до ближайшего города – и на этом спасибо… – прошептал себе под нос Костя и стал сползать с бархана.
Энергия продолжала бушевать в нем. Когда на пути к порталу ему встретился голем, спешивший на помощь к своему хозяину, Костя опустился на одно колено и прикоснулся ладонями к каменному полу. С виду н…
Замок стоял на высоком холме, и более чем на километр вокруг него не было ни маленькой рощи, ни холмика, ни балки, только луга, на которых паслись стада овец и коров. Большая деревня расположилась в …
– Это книги знаменитого писателя Старма Версернила, – пояснил он собеседнику. – Книги его очень редки и ценятся дороже драгоценностей. Я посчитал, что такой подарок наиболее подходит для прекрасных б…
В кабинете от пола остались только лаги и потолок комнаты снизу, сквозь щели пробивался свет светильника, активированного и забытого. Почти в центре комнаты промеж толстых брусьев-лаг был устроен тай…
Землянин решил идти к развалинам, которые успел заметить перед падением. Даже если там нет никого и ничего, то среди камней и стен можно отыскать укрытие от палящего солнца и дотерпеть до темноты. Ка…
– Наоборот, это может означать, что он не маг. Маг не превратился бы в такого урода. Обычный измененный из Саалигира. Повезло ему, что только зубы изменились. М-да, возможно, на него хватило бы и обы…
– Все я понимаю. Так что включай. Потом поедем ко мне, там умоешься, отоспишься. Кстати, тебя с работы не поперли за эти пять дней прогулов?
Сам землянин вышел из драки даже с прибытком. Пусть его и изуродовали шрамы, зато поврежденный ошейник понемногу терял свою силу и не мог полностью блокировать способности мага. Теперь Костя мог созд…
Слушая, как маг увещевает шахтеров, Костя еще больше приуныл. Это же азы психологии: успокоить, стать ближе, дать выплакаться в свою жилетку (ну, этот пункт явно не для Эдварра), чтобы потом неожидан…
Александру словно дикие кошки подрали. Множество царапин на руках, несколько глубоких и длинных порезов на спине и груди. Очень большая шишка на затылке, опухшая левая сторона лица и заплывшие глаза,…
До самого поселка, где жили стражники со свободными мастерами, Костя шел на автопилоте. Слова Леона выбили его из колеи. Даже появилась мысль сбежать, но быстро передумал. Никуда не скрыться с этой к…
Еще одно строение облюбовали твари, похожие на прямоходящих кошек. Высотой около полутора метров, сутулые, с длинными четырехпалыми лапами, худые настолько, что ребра проступают сквозь шерсть, а живо…
Наконец впереди появилось серое слабо светящееся пятно. Через несколько минут вышли в огромный зал, полный света от висящих на стенах и потолке больших шаров размером каждый с баскетбольный мяч. Когд…
– Уважаемый Кост, – Костю подхватил под локоть хозяин дома и увлек в сторону, подальше от толпы гостей, что обступили витрину с новоприобретенным экспонатом, – не буду ли я слишком бестактен, если пр…
– Этих денег у меня нет, – отчеканила девушка, с бешенством смотря на землянина. Если бы не поясной кинжал, на рукоять которого парень положил ладонь, девушка рискнула бы напасть. – Ты, глупец, зря п…
Всех подняли на рассвете. Туман продолжал висеть молочным покрывалом, скрывая все, что располагалось дальше сотни метров. Человеческие фигуры уже за сорок – пятьдесят шагов превращались в непонятные …
– Я… случайно попал, – торопливо заговорил Костя. – Друг активировал портал, а я стоял рядом – и меня затянуло внутрь… А про академию я ничего не знал, впервые слышу, честное слово.
– Хм, наслышан об этом человеке и его трудах. Пожалуй, ты прав – моим дочкам понравится такой подарок. Жаль, что перевод придется заказывать, и это случится еще не скоро.
– В бордель, что тут непонятного? Самый лучший, и поживее.
Остаток времени до восхода солнца провел в поисках пищи. Поймал несколько мелких скорпионов и каких-то жуков с палец величиной. Аккуратно, чтобы не превратить в кашу, прибил насекомых камнями и отлож…
Они простояли больше трех часов, пока вновь не появился маг.
Обсидиановые фигуры располагались в тех местах, где ранее Костя заметил мертвецов в путах. Увидел и Эдварра. Старик приоделся: расшитая золотом и украшенная сверкающими драгоценными камнями мантия, з…
Когда покидал подвал, разрезал веревки на руках двух последних шахтеров. Снять паралич было не в его силах, но и просто так бросить обреченных людей не мог. Жить им оставалось недолго: как только вам…
Наверное, Прагралд – этот поселок с личем и скелетами. Сам лич – это Руфир’Эр, превратившийся в мертвого мага по доброй воле, будучи смертельно раненным, и вставший в вечный караул. Учитывая, что нек…
– Почти. Еще парочка родственников, тоже братья. Молодые совсем, может так статься, что двадцать годков лишь этой весной исполнилось. Хорошо стреляют из луков, охотники они, неплохо владеют мечами, н…
Через секунду голову землянина вновь сдавил невидимый обруч. В глазах потемнело, в ушах набатом стучала кровь, едва не разрывая барабанные перепонки. Костя катался по каменному полу и выл, как ранены…
– Что случилось? – спросил старший над наемниками, Амилик, кряжистый мужчина примерно сорока лет, с ног до головы закованный в стальную «чешую».
– Смотрю, любишь ты своего учителя, – хохотнул собеседник. – Кстати, меня Ромулом зовут.
– Открыли мы проход. Осталась совсем тонкая стенка, но без охраны мы туда не сунемся, – заявил Костя. После первой беседы со стариком прочие шахтеры признали за ним что-то вроде лидерства пополам с п…
На огромном помосте, длиной больше десяти метров и шириной около четырех, были расставлены несколько станков – дыба, «железный бык», виселица с двумя петлями, косой крест, плаха-тумба, стул с петлей …
– Все остальные, которые еще не смотрели, – убедительно вещал Влашед, – ничем не отличаются. Цена, количество комнат, пристройки – одно и то же. Только один дом стоит на улице Ремесленников, второй –…
К счастью (или к сожалению), больше ничего не отвлекло Ардана от беседы с хозяином дома. Быстро просматривая книги, щелкая пальцем по столовой утвари из драгоценных металлов, дыша на декоративные фиг…
– Я подумаю над этим после ритуала. Если он вернет мне прежние способности, то так и быть – останешься жить, – с презрением сказал дремор.
– Наверное, – пожал плечами Костя. – Нас отправили сюда без объяснений.
Еще полчаса джип крутился среди балок и редколесья. Наконец финишная точка и маркер автомобиля совместились на экране навигатора.
– Знаешь местность с той стороны? – поинтересовался Костя. Теперь уже он насторожился. Уж очень странным казалось, что простой мужик из деревни знаком с географией мира.
Когда маг убедился, что явной опасности в поселке нет, он лично принялся проводить обыск домов. Выбирал только большие, с просторными дворами, окруженные высокими заборами. За ним по пятам шла пятерк…
Дом был окружен трехметровым забором из тесаного белого камня. Ворота – две створки из мореного дерева, обитого бронзовыми пластинами с вычеканенными на них всевозможными узорами. То, что ворота были…
Амилик с проклятиями ворочался под Костей. Сам землянин, оглушенный падением, едва соображал и не стремился облегчить задачу наемнику. Только и мог, что наблюдать за тем, как вампиресса расправляется…
Шли минут пять, петляя по узким проходам и несколько раз спускаясь-поднимаясь по крошечным лесенкам. Наконец служанка остановилась на чистом пятачке перед ровным прямоугольником двери, четко выделяющ…
– Выпьем за твой титул. – Барон собственноручно наполнил два серебряных кубка рубиновой ароматной жидкостью и поднес один Косте. – За тебя, сэр рыцарь.
Чтобы не напугать человека, Костя шел первым, големы – в десяти шагах позади него. Когда до незнакомца осталось двадцать метров, Костя приказал им остановиться и следить за окрестностями, атаковать т…
– Вот. – Амран продемонстрировал бронзовый ошейник, собранный из нескольких пластин. Самый обычный, с такими «украшениями» щеголяют все рабы.
На удивленный окрик дружинника, который осматривал разбойничьего вожака, повернулись все. Бандит шевелился, елозил по камням рядом с собой здоровой рукой, словно пытаясь отыскать свои мечи. При этом …
Призрак скривился, словно надкусил лимон.
– Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею этой таверной.
– Смесь алхимическая, спрессованная. В воде тут же размокает и растекается по большой площади. Хорошо отпугивает разную речную нечисть, – нехотя просветил землянина капитан. – Правда, если внизу по т…
Вывернув руль, он включил заднюю передачу и сделал разворот. Через сто метров отыскал участок посуше и съехал с поля. Несмотря на то что грязи поубавилось, ехать проще не стало, скорее наоборот. Пост…
С негромким щелчком из странных контейнеров на руках великана выскользнули широкие клинки почти в полтора метра каждый. Шесть мечей ударили в змею и принялись шинковать ее, как ножи мясорубки телячью…
– Баронетта Танша Д’Рамст, – назвалась третья и стрельнула глазками, ее книксен вышел чуть ниже, чем у сестер. Имейся в наряде декольте, Костя сумел бы рассмотреть кое-что интересное оч-ч-чень подроб…
– Не получится, мой друг, – покачал головою Амран. – Наш Дибер излишне прямолинеен и не смотрит в будущее. Зря он посадил этого человека к рабам. Если хотел спрятать, то нужно было спрятать в палатку…
– Тогда жди, – приказал Костя. – Я сейчас.
От звука его голоса противник вдруг замер, отскочил назад и как будто забыл о собственных ранах. Вместо этого принялся пристально всматриваться в лицо Кости, скрытое шлемом с прорезью.
Птица сделала круг над подлеском, потом полетела к скалам… на свою беду. Стоило ей приблизиться метров на пятьдесят к пещере, как голем поднял пушку и открыл частую стрельбу. От неожиданного грохота …
– Кого вы тут испугались? Эти кости давно уже не кусаются! Я мог бы заставить вас сюда зайти, просто приказав. А дальше боль от ошейников победила бы ваши страхи. Я и сейчас это могу сделать, но даю …
«Черт, неужели подеремся?» – пронеслось в голове у Кости. Он уже не думал о подарках и титуле, мечтал просто убраться отсюда. Оба мужчины застыли в нескольких метрах друг от друга в напряженных позах.
Подняв девушку на руки, Костя вернулся в лодку и положил под ноги. Быстро нацепив пояс с оружием, он с силой оттолкнулся веслом от берега.
Самым тяжелым для парня оказалась не жара (после прохлады, а местами и холода подземелий), а мошки и комары. Эти твари сотнями вились над ним, забирались под одежду, лезли в глаза, уши, искусали всю …
– К барону еду, но подарки везу его дочерям, – поправил он собеседника, мимоходом проговорившись о подарках. Черт, ну не хотелось ему, чтобы хоть кто-то знал о ценных вещах в багаже. Еще скажет где-н…
Следом стал махать руками, указывая то на тела наемников рядом с собой, то на обломки «паука». К счастью, маг его понял правильно. Огненный шар величиной с баскетбольный мяч полетел не в землянина, а…
Гувернантка сердито посмотрела сквозь вуаль на девушку, но спорить и настаивать на своем не стала. Демонстративно уткнувшись в вязание, принялась постукивать спицами.
– Обычный, какой же еще, – пожал плечами его собеседник. – Разве нет? Тут уже есть один наемник, свататься прискакал, уж неделю как гостит. Или ты на облаву разбойничью прибыл? Так отряды собирают не…
Вскоре поле закончилось. Впереди показалась впадина, заполненная жидкой грязью. Водитель джипа остановился на самой границе более-менее твердой почвы и песчано-глинистого киселя. Матерком помянув нек…
Обе змеи поочередно нападали на великана, пытаясь окружить, сбить с ног ударами морд и обвить кольцами, чтобы прижать руки со смертоносными клинками к телу и затем раздавить или разгрызть множеством …
– Помню, помню, – перебил его трактирщик. – Но что тебе мешает оставить основной отряд в роще или балке какой, в паре километров от баронского замка, и с парой охранников пойти женихаться?
– Что ж, буду стараться прославиться на магическом поприще, авось и смогу попасть в тесный семейный кружок своих будущих товарищей по интересам, – криво улыбнулся Костя, потом поднял бокал и громко п…
Девушка неохотно согласилась. Пожевала копченого мяса, съела горсть сушеных фруктов, запила холодной водой из речки и быстро заснула.
Костя выбрал стол подальше от гуляк, внимательно осмотрел столешницу, но придраться было не к чему – доски чистые, отскобленные. Через несколько минут принесли поднос с едой. Приготовлено было вкусно…
Команда Кости однажды наткнулась на такого несчастного. Тинпир решил отыскать место, где парнта будет побольше и не придется из раза в раз таскать пустую породу. Спустились глубоко, наверное, глубже …
На вершине ближайшего бугра показалась человеческая фигура в темно-коричневом охотничьем камуфляже. Несколько секунд неизвестный стоял неподвижно, потом из чехла на груди достал маленький бинокль и п…
– Умный ты, Шрасс, но не совсем. Похож я на жениха баронской дочки?
– Суки!.. – бешено прохрипел землянин, когда до него дошло это осознание. Он попытался сорвать ошейник, но стоило подсунуть под тонкие пластинки пальцы, как рабское украшение резко сжалось, закрыв до…
Сильно доставали обезьяноподобные зверьки, крутящиеся на втором-третьем ярусе деревьев. Они забрасывали Костю и големов обломками веток, плодами и своими экскрементами. Лишь после того как големы рас…
Вампиресса дала ему возможность обнажить оружие и даже слегка приподняться, затем ударила в грудь ногой. Наемника унесло в дальний конец подвала, где он и остался лежать, беззвучно раскрывая рот в по…
– Так что же такое сокровище хозяин продает за бесценок?
– Почувствуйте голема, это просто, если есть способность. Тем более что я улучшил эти развалины, доброго слова не стоящие.
– Твою ж… дракону вас в зад, как можно сравнивать поход в джунгли и поиск древних городов с посещением соседнего баронства?! – возмутился Костя.
– Я Шрасс, мой сын Сваарн, – первым делом представился трактирщик.
– Ты победил меня в честном поединке, чужеземец с кровью бога. Я твоя рабыня, – грустно произнесла Сайрана.
Рассказчик из Кости был хороший, от его слов девушка то бледнела, то краснела, иногда тихо вскрикивая и прикусывая костяшки пальчиков жемчужными зубками. Рассказ закончился в кровати, и в этот раз ба…
– Постой, ра… ученик, остановись. Не сделай непоправимого. Я же никогда не хотел тебя убивать, а говорил так, чтобы подстегнуть тебя в ученичестве, – умоляюще произнес Марг. – Клянусь тебе всем святы…
Когда сплавленная черная стеклянистая масса после удара голема провалилась вперед, все шахтеры как один отшатнулись назад. Никто не торопился выносить камни наружу. Наоборот, все понемногу отходили н…
Старик бросил первым двум шахтерам массивные бронзовые браслеты, точно такие же носили поводыри в шахте.
– Черт! – непроизвольно воскликнул Костя, когда увидел, что лежит впереди.
– Мои слуги сообщили, что ты упоминал о подарках мне и моим дочерям. Иносказательно, подразумевая лишь это, – мужчина кивнул на оружие, – или есть еще что-то?
С облегчением Костя скинул тяжеленный мешок с плеч. Сквозь толстую, сложенную в несколько слоев ткань прощупывались какие-то трубки и прутья. Учитывая вес, по всему выходит, что сделаны они из металл…
– Что ты такое говоришь, уважаемый Дибер?! – возмутился Ошитан и даже привстал со своего места. – У нас погибло уже десять этих вонючек. В пустыне рабами не разжиться… уж лучше бы разбойники попались…