Все цитаты из книги «Демон»
— Если ты слаб, — притворись сильным, если сильный — притворись слабым, — с таинственной улыбкой произнес Макс. — Императору, безусловно, нужно увеличивать свое влияние, иначе Империя обречена. Но за…
— Где я? — С легким волнением в голосе поинтересовалась она. — Не узнаю этих мест.
— Этот золотой дракон должен быть уничтожен.
— Хм… рискованно, конечно, связываться с варгами, но… что конкретно нужно делать?
— А там, у Большой печати, как вы успели?
— Он не мог устроиться! Понимаешь? Он был настолько слаб, что сдох бы за сутки максимум. Ты веришь в чудеса? Я не очень.
— Да. Девки подтвердили вашу догадку о том, что сказки о волосатых свиньях — только сказки. Оружие им зачаровали для продажи. Они выступали только посредниками.
— Поговорить, — усмехнулся парень, рассматривая красивое, мощное тело своего гостя, покрытое темно — зеленой чешуей. — Представиться не хочешь?
— Не стоит, — покачал головой патриарх. — Мы должны попытаться провернуть все быстро и без лишнего шума. Иначе можем оказаться в сложной ситуации. Кроме того, милорд, — обратился он к дур Риоту, — пр…
— Что Хайме? — Разозлился наставник. — Если ты прав и в нашего мальчика вселился демон, что очень вероятно, то считай его приемным сыном. Хотя, полагаю, вряд ли он у нас задержится. Заодно и с демоно…
— Ты прав мой мальчик, — после нескольких минут молчания ответил Эдвин. — И не только одна Империя умирает. Весь этот мир катится в какую-то пропасть. Все равно уже делу не поможешь и нам остается то…
— И на их место встанут другие… — усмехнулся Макс.
— Ладно. Неважно. Аристократ, так аристократ. Не принципиально. — Махнул рукой Донар. — Мы-то что делать будем?
— А, ты о том курьере? — Усмехнулась Азура. — Так выглядят только мелкие, слабые демоны. У настоящих аристократов куда более мощное истинное тело. Особенно могущественных. Тут обращаться не стану — м…
И именно в этот момент все померкло, а когда появился свет, то Он ощутил себя стоящим на красивом мраморном полу в каком-то непонятном помещении.
— Элигора этим не вернешь, — хмыкнул золотой дракон.
Делаешь? Не сомневайся. Сомневаешься? Не делай. Сделал? Не сожалей.
— Да. Но как решить эту дилемму думай сам. Твоих сил уже вполне достаточно.
— Вы мне не чужие и я не хочу вам врать. Это неприятно, знаешь ли. Я еще очень молодой демон, но мне уже раздражает скрывать свою натуру от тех, кому я доверяю.
— После инициации и решения местных проблем, ты попадешь в заботливые руки деда, который займется твоим образованием. Ведь ты станешь частью рода и клана и придется соответствовать. Демона, который н…
— И как он тебе? — Внимательно смотря в глаза Азуры, спросила Шэр.
— Пустить не могу, — серьезно произнес Эдвин. — Сам знаешь, в Академии есть шпионы ордена. Но ты можешь заказывать интересующие тебя рукописи через меня. Ни у кого это подозрений не вызовет. Архимаг …
— Как ты сказал? — Усмехнулся Эдвин. — Да, он самый. Куда ни сунься, везде проблемы. И решать их за счет других — значит усложнять обстановку на других направлениях, которая там отнюдь не радужная.
— Ошиблась, — кивнула Хель. — У вашего внука есть одна струна в душе, которую трогать не нужно… не любит он, когда им манипулируют или заставляют что-то делать. Даже если он готов был выбрать нашу ко…
— Учитывая угрозу со стороны ордена я хотел бы выбрать то, к которому они относятся наиболее лояльно.
Паника, как оказалось, никуда не отступала… она просто притихла, ожидая удобного случая. И вот теперь, пошла в наступление в виде волны эмоций, состоящей из насыщенного, концентрированного ужаса. Но …
— Макс, — раздался голос Эдвина. — Я же говорю — не бойся. Ничего плохого с тобой не произойдет. Мы ждем.
— Вы правы, лишь отчасти. Когда я поняла, что совершенно стихийно породила моя собственная сила, мне пришлось подпитывать бедняжку. Иначе она просто не выносила бы крошек. Поверьте, я делала это искл…
— Хм, — хмыкнула и подозрительно посмотрела на нее Шер. — Получается, ты все время контролировала ситуацию?
«Да! Если это позволит избавить меня от проклятья… А если я умру, то пусть… Но жить дальше чудовищем я больше не хочу! Это невыносимо!»
Бхенар ар Эрдо ор Эрендран, огненный дракон, патриарх древнего рода и прочее, прочее, прочее вошел, нет, ворвался в эту злополучную комнату, словно за ним гналось все войско ордена Света. Услышанные …
— Зачем ты привел их? — Наконец не выдержал Бриан.
— Конечно, Морриган еще слишком слабая Богиня и вынуждена в бренном теле ходить по тверди, но это много лучше, чем ничего. Ведь она может вдохновить всю нашу армию на подвиги, многократно увеличить у…
— Дааа… счастьице… даже врагу не пожелал бы с этой тухлятиной ложе делить…
— Ха! А этот прохвост говорил, что у тебя магическое истощение.
«Что это?» — с удивлением спросила варга, переполняемая ужасом и любопытством.
— Аура у него немного странная, но вполне человеческая.
Вечер следующего дня. Таверна Синий боров
— Затем, что нас могут подслушивать. Впрочем, ты прав. А то они не в курсе, что мы все знаем. Кстати, ты сказал, что парень очень талантлив. Это очень хорошая новость. Сам знаешь — на всю Империю — ч…
— На мой взгляд, та печать была слишком опасна для повсеместного применения. Ей требовалось подготовленное сознание, ибо в противном случае, не маг мог вполне умереть сам, убив оружием с такой печать…
— Конечно. И видя теперь этот город я просто не понимаю, на что могут претендовать двадцать тысяч. Его тут и сотней не взять.
— Какие угрозы? Я похож на того, кто сошел с ума?
— Да мне как-то на них наплевать. Сейчас не их судьба решается, а моя. Эм. Нарушить плетение говоришь? Вот так это можно сделать? — С этими словами, Максим подцепил обеими руками тяжелую кованую скам…
— Не переживай. Зай. Я же не человек. Ты ведь заметила, что на меня твои способности не действуют?
— А что… Ик… спеть? — Ответил, поводя мутным взглядом, молодой барон.
— А? — Эльвира вздрогнула и обернулась к подошедшему сержанту мужчин — стражников дома.
— Ничего. Даже мне такие вещи не под силу. Так что от вас требуется просто исправно нести службу, не попадаться ему лишний раз на глаза и вести себя скромнее по ночам. Я понимаю, что варги хороши, но…
— Не стоит. Пусть все идет, как идет. Дур Зерин собрал вокруг себя определенный круг влияния. Чем сильнее он ослабнет, тем лучше. Нам нужно, чтобы все в ордене хорошо уяснили — подрабатывать наемнико…
— Арина, подойди поближе, — шепотом позвала ее Морриган, когда барон ушел достаточно далеко.
— Твоя тяжелая шпага очень странное оружие, — чуть покачав головой произнесла Арина. — Признаться, просто не представляю, где она может с толком послужить. Очень легкая.
— Тише, тише дружок, — улыбнулась Даяна. — Что тебя так разозлило?
— Макс, — прямо смотря в глаза молодому барону, произнес Эдвин. — Мы разберемся с орденом. Ты пока еще очень слаб и мало что знаешь, но в будущем, действительно, сможешь обрести немалое могущество и …
— Раз отец… хм… Годриг все понял, то что он предлагает? Мне ведь придется пожить здесь какое-то время, чтобы освоиться.
— Да?! — С радостным придыханием спросила варга.
Арина поджала губы и несколько секунд простояла не двигаясь.
— Почему же ты не хочешь поделиться этой замечательной новостью с нашими братьями и сестрами? — Лукаво улыбнулась Даяна.
— Даже если тебя съели, у тебя всегда есть как минимум два выхода, — усмехнулся Бэр.
— Не удивлена, — усмехнулась Морриган. — И знаешь, я бы не отказалась, но кое-кто другого мнения. Настолько, что я могу развоплотиться. Да и Арина пострадает с вполне летальными последствиями.
— Усадьбу выморочного рода эль Пести и прилегающий к ней пустырь. Проведем оценку земли, и я открою для вас кредитную линию на эту сумму. С рядом ограничений, безусловно. Деньги там будут большие, по…
— Почему могли? Они такие вещи прекрасно знают. Только называют не перерождением, а посвящением в демоны. Тебя это беспокоит?
— Догадался? — Спросила сестра. Макс кивнул. — И что, не рад? — Уже насторожена уточнила она, видя, каким серьезным стало лицо брата.
— Где ты, говоришь, купил этот клинок? — Спросил Гроссмейстер, рассматривая незнакомые даэрические символы.
— Вот как? — Удивленно посмотрел на него его темно — зеленый друг. — Любопытно. Ладно, давай сюда свое письмо. Рискну. Но если что не так — сам приду тебе голову откручивать.
— Ты мне ставишь условия? — Удивилась Хель.
— Мы виноваты, госпожа, — сержант покраснел и уставился в мраморный пол. — Мы не думали, что господин барон из-за этого станет так переживать. Но ему ведь очень плохо. Что мы можем сделать, чтобы обл…
— Вы получаете то, что награждаете, — улыбнувшись, произнес Макс. — Мне понравилось, что Годриг смог сдержаться и поступать трезво. И я выражаю ему свое удовольствие с расчетом на то, что он и дальше…
Она отшатнулась, с полными ужаса глазами…
— Да уж… — покачал головой Петр Иванович и хмыкнул. — Теперь понятно, зачем мы этой эгоистичной сволочи понадобились. — Арина лишь вопросительно выгнула бровь. — У меня есть связи… слегка ослабевшие …
— Вы очень бедны и вас все боятся, особенно мужчины.
— Да, — чуть скривилась Богиня. — Практически покойник.
— Так вы не знаете, кто я? — Фыркнула она.
— В таверне «Три гуся», отдыхает. В зал сел в уголке и не отсвечивает. С интересом наблюдает. У меня такое чувство, что он вообще впервые в таверне.
— Все равно не понимаю… — неуверенно покачал головой Саль.
— Верховная жрица может быть только одна, на то она и верховная. Кроме того, насколько я знаю, это вы рисковали, возрождая меня, а она в сторонке стояла. Так что, пока ты жива — иной верховной жрицы …
— Что? — Нарочито невинно улыбнулась демонесса и похлопала глазками.
— Элигор ар Йог — Сотхотх ор Азаг — Тот, — буквально прошипела рыжая бестия и победно посмотрела на него, слегка оскалившись, демонстрируя свои милые, маленькие зубки.
Максим проснулся хмурый и раздраженный. Все тело болело. Хотелось есть. Нет, не есть. Жрать. И еще нормально помыться. Чистую одежду и… в общем — хотелось многого, но ничего из этого не имелось. Он с…
Понимая, что пусть с тяжелой, но шпагой особенно не повоюешь в этой средневековой сшибке, особенно без доспехов, Макс принял решение заняться обозом, который, казалось, бросили на произвол судьбы.
— Страшно? — С ехидцей спросила Морриган.
— Это я удачно заглянул, — покачивая головой, хмуро произнес парень. — Но мы до сих пор не представлены.
— Вы правы, — кивнул Он. — Но я не воспринимаю ее как что-то страшное или пугающее. Для меня вы прекрасная леди. По крайней мере, по ощущениям. Немного льда и темное, тихое спокойствие. Еще совсем не…
— Ну как прошел разговор? — Спросил белый как лунь барон эль Барак.
— А чего тут неожиданного? — Усмехнулась она. — Эти девушки — фактически рабыни. Никаких прав у них нет. И, как следствие, они не могут даже теоретически претендовать на моего мужа. Если, конечно, ту…
— Если желаешь, я провожу. Сама спросишь. Заодно познакомишься со своей первой жрицей. Он защищен пророчеством, но ты призвана им, а потому можешь не опасаться. Кстати, как тебя зовут? Ты помнишь?
— Ваша Милость, все именно так и было, — с трудом проблеял Анжи Вепрь. Все-таки, некоторое время, проведенное на дыбе и в цепях на стене, затрудняло беглую речь.
— Злились. Но теперь деваться некуда, — улыбнулась Азура. — Дед же видит, что творится с мамой. А скоро и он начнет чувствовать тебя как своего внука. Тогда совсем оттает.
— Ты полагаешь, нас кто-то будет спрашивать? — Грустно улыбнулась Эльвира. — Решаем не мы с Ариной, а Макс. Захочет обеих — возьмет обеих. Чтобы делить между собой, такого как он, нужно быть как мини…
Так уж сложилось, что у него в голове было много знаний, как из прошлой жизни, так и из новой, в том числе загруженные Хель, но оперировать он мог далеко не всеми одновременно. Грубо говоря, по мере …
— Попробую, но, вероятно, он и сам толком не знает.
— И вызовете тем самым подозрения. Даже если на каждом углу не трубить, что я маг полного круга, то не вызовет ли ваша излишняя опека какого-то странного парня с мизерными магическими навыками, подоз…
— Друг, ты не меня потерял? — С улыбкой прошептала варга, выходя из своего укрытия. «Лохматик» было дернулся бежать, но сзади послышался легкое урчание, характерное только для варг.
— А как же разврат? — Лукаво улыбнувшись, спросила младшая.
— Я отменяю приказ, — спокойно, но твердо произнес барон. — Мне не нужна защита, тем более в лице вас, прекрасная леди. Просто подумайте о своей репутации. Связываться со мной — плохая затея.
— Господин барон, — кивнула она и, не дожидаясь приглашения, зашла. — Меня прислали к вам в качестве личной охраны. Господин Фрист опасается за вашу жизнь и здоровье после произошедшего вчера.
— Вы снова отошли от дела, — лукаво улыбнулся ему Гроссмейстер.
— Что я с ними сделал? — Удивленно пожал плечами Макс. — Девчонки как были девственны, так и остались.
Саль дур Ингви уже вторые сутки следил за этими ребятами. Наблюдал и не понимал — кто же перед ним. Анализ сложившейся обстановки говорил о том, что этими странными существами должны быть демоны. Но……
— Почему же тогда не стала развивать отношения с сыном до того, как у него случилась эта неприятность с Ариной?
— Впечатляет? — Шепнул рядом незнакомый голос. Саль побледнел, чуть заметно вздрогнул и медленно обернулся через плечо. Рядом на траве сидела красивая молодая женщина с рыжими волосами и насмешливым …
— Итак, леди, — к столу за которым сидели Арина и Эльвира подсел крепкий, лысый мужчина с жестким, цепким взглядом. — Вы хотели поговорить?
— Не призывал он демона, Ваша Милость. Не призывал. Но обещал это сделать. Причем говорил так убедительно, что даже его спутники лицом побледнели. А потом он стал растекаться комплиментами в адрес Хе…
— Эта девочка, которой, впрочем, играли в темную, не только сама была перерождена, но и породила мне трех правнуков, в которых смешалась кровь Элигора, Мор» Рэг и… моя.
— О… ты и это знаешь? — Слегка озадаченно произнес демон из пентаграммы.
— А чего его жалеть? Он хотел приключений — он их получил. Все честно. И мы с тобой помогли осуществить его мечту, пусть и слегка в извращенной форме. Не переживай. Кроме того, если бы мы что-то сдел…
— Здравствуй, — раздался холодный, но красивый и мелодичный женский голос. Он поднял взгляд и увидел прямо перед собой небольшой аккуратный трон с прекрасной женщиной в изящном платье.
— Дом подбрасывает три процента с прибыли Верховному Совету Эрафии. После предоставления земли он наймет среди варг охрану. Все это усилит позиции девчонок и повысит официально напряжение между ними …
— Это поможет нам выйти на мастера? — Удивился лысый. — Он ведь знает, чем рискует.
— Это невозможно, — невозмутимо произнес Макс. — Если я начну давать скидку или гнать большие партии, то это обрушит весь рынок зачарованного оружия. Император желает меня разорить?
— Полторы сотни паладинов, — покачал головой Анри. — Это очень серьезно.
— Раз мы выяснили этот вопрос, то, может быть, перейдем к следующему? Я полагаю, вы хотели обговорить условия и форму сотрудничества дома Эрдо с орденом?
— Это все понятно, — хмыкнул парень. — Но что делать сейчас? Если орден узнает, то он незамедлительно начнет попытки моего уничтожения. И вы не будете всегда рядом. Или я все эти годы по вашему мнени…
Пробуждение оказалось весьма и весьма тяжелым. Ломило все тело, которое отказывалось шевелиться и вообще вело себя так, словно было «с чужого плеча». Хотя так и было. Из-за чего Бэр чувствовал себя к…
— Варги наперед сказали об этом. Мастер считает, что большой заказ собьет цены на подобное оружие, поэтому лучше работать штучно если мы хотим перепродавать или использовать в качестве наград зачаров…
— Каким образом Мор» Рэг сохранила семя Элигора — мне не известно. Однако… эта самая девушка, что понесла от моего внука после ритуального секса, за время вынашивания была перерождена в ее дочь от Эл…
Максим максимально тихо шел по коридору. Пытался, по крайней мере. Впрочем, это не спасало от довольно гулких звуков, создававших эффект слона, громящего на цыпочках посудную лавку. Акустика коридора…
Вместо ответа парень кивнул, нерешительно сделав несколько шагов, сел в кресло и расслабился.
— Я подумаю. — Чуть помедлив, сказал Макс. — Завтра утром дам ответ.
— Для того чтобы отправить низшего смертного на перерождения в демона нужно поделиться с ним… эм… скажем так — генетическим материалом. Низшие смертные от демонов очень сильно отличаются, несмотря на…
— Какая-то странная легкость во всем теле, — пожала она плечами. — Никогда такого не было.
— Полностью. Именно по этой причине Кир XII и подписал двенадцать лет указ об обязательной службе магов Империи.
— Да, я тоже заметил разрушенную изнутри пентаграмму и семь трупов. Там был явно кто-то серьезный. Хотя магический фон от него, безусловно очень странный. Я с таким никогда не сталкивался.
— Не хочу. От такого врага даже после смерти никуда не деться, — сказал Бэр после минутной игры в «гляделки». — Но давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Что вы хотите?
— Да. Просто и банально, — фыркнул Архимаг.
— Тихо! — Император прервал нарождающийся спор в зачатке. — Что мы можем выставить? Вы, — он указал на эль Гешефта. — Сколько может выставить Зеленая Долина в случае, если речь будет о жизни или смер…
Первым шоком для окружающих стало то, что Макс, ссылаясь на личную прихоть, в кратчайшие сроки организовал себе тренировочную площадку. «Хочу!» — этот универсальный довод в феодальной культуре сработ…
— Так вот для чего этот костюм? — Хмыкнул Архимаг после пары минут молчания, поворачиваясь к странному сооружению. — Это что-то вроде доспеха?
— Ух ты, какие мы правильные, — усмехнулась Морриган. — А побаловаться? — Но Хель ничего не ответила и исчезла…
— Мама ведь воспользовалась силой печати, чтобы отправить меня в цикл перерождения. Как ты думаешь, можно отследить, куда именно ушел импульс?
— Заказ… ты знаешь, мы тоже об этом думали. Но не верили, что орден Света может взять заказ у демонов.
— А я разве не учусь? — Улыбнулся Макс. — Под твоим чутким руководством стал косметологом, парикмахером и, практически стилистом.
— А смысл? Тем более, что твоя компания мне приятна. От постоянного надзора я вряд ли отверчусь после вчерашнего. Так что, лучше не противиться, а то еще страшилу какую вместо тебя пришлют, — начал о…
— Внук его характеризовал как демона хоть куда, в полном рассвете сил, да еще и с моторчиком, — хихикнула рыжая бестия. — Что он под этим подразумевал, не знаю, но догадываюсь. По крайней мне он вас …
— Да, — кивнул бывший Гроссмейстер, — с такой характерной смесью презрения и злобы… — задумчиво произнес он, уставившись в стену… — А делать? — Хмыкнул Анри. — Демоны, демонами, но, полагаю, что нам …
— Ты не посмеешь… — продолжил бледнеть, по всей видимости, начавший понимать ситуацию великий легат.
— Шесть сотен, — ответила Морриган и хлопнула ресницами. — Варгам пришлось целый месяц охотиться на жителей Эмиратов. Я сильно рисковала, пытаясь ее спасти.
— Обычно — нет. Замки нередко продают провиант и фураж вторгшимся войскам. Это, конечно, не поощряется, но и не запрещается. Ведь все понимают, что если не продавать, то будут грабить. И рохадримы с …
«Нам было интересно узнать, что ты за человек» — спустя некоторое время снова раздался голос. — «Ты не должен был там видеть ни нас, ни проклятую».
— Да нет…. Просто они тебя пробудили через соитие.
— Разбойники! — Донесся крик передового дозора, ставший громом среди ясного неба. И понеслось. Крик. Гам. Шум.
Макс выехал из сплошного круга сполохов портала и остановился, осматриваясь. Ситуация оказалась в целом довольно безрадостной. Не хотел он так уезжать от Годрига. Не хотел. Да и вообще — ему еще треб…
— Но по твоим словам они невероятно могущественны! — Воскликнул Эдвин.
— Анри, разрази его понос, дошел до Императора с доносом от «уважаемого» Анжи Вепря, который клялся, что Макс призвал демона и угрожал его натравить на его людей. Я давно не видел таких припадков. Ан…
Макс пытался сбросить переполнявшую его ярость через изматывающие тренировки, но ничего не выходило. Казалось, что он был совершенно неутомим, уматывая в хлам всех своих партнеров по спаррингу, а пос…
— Спрашивай уже, — примирительно улыбнулась Азура, видя такое смущение.
— Зачем вы устроили весь этот балаган с вызывающими одеждами?
— Совсем уже успел забыть? — Усмехнулся Архимаг. — Разве не обратил внимания на метку?
— Не бойся внученька, — обнял ее Бхенар. — Род ваше дитя примет каким бы оно ни было. И муж твой. И мать его. И я. Вынашивай и ни о чем плохом не думай. Верно я говорю? — Покосился дед на Макса.
Фрист слушал, а по его телу пробегали мурашки, так как совершенно по неведомой причине он чувствовал все, что старался передать Макс, хотя и не очень понимал смысла слов. Что же до пьяной аудитории т…
Академия находилась на небольшом искусственном плато в некотором удалении от города — фактически, нависая террасой над Лазоревой бухтой. Видимо по этой причини ни один штурм ни разу не привел к разру…
— Да, господин барон. Западнее него. Прямо на границе Серых Пустошей.
— Допустим, — кивнул милорд Бриан. — Но что она хотела от тебя?
— Ладно, сестренка, — сказала Даяна, опасаясь быть рядом с настолько расстроенной Богиней Смерти. — Пойду я. Посмотрю, что Морриган скажет. Ей ведь тоже как-то выкручиваться придется. Портить с тобой…
Сутки спустя. Мир Морхейн. Цитадель рода Эрдо
Гигантская волна эмоций продолжалась расти и нависать над ним. Никогда прежде он не испытывал таких ощущений. Черная, глухая, утробная ненависть вдруг вынырнула из каких-то самых немыслимых закоулков…
— Так я это и предложила, — с усмешкой заявил голос жены внука из-за их спин, от чего оба вздрогнули.
— Месяц, — сказал с поклоном он. — Но если позволите, я бы не спешил отправляться в этот поход. Демоны, почувствовав неладное, могут достаточно легко сбежать, прихватив объект. Да и вообще — это все …
— Судя по запаху, все же не обделались, — подмигнула она им.
— То есть, я спас караван, а на меня завели дело и собираются судить? — Удивленно вскинул брови Макс.
— Выполнять, — рявкнул демон и сержант испарился. — Зачем ты им все это рассказала?
— Оу… — удивился демон, — какой интересный механизм.
— Хайме? — Вынырнул из задумчивости молодой барон. — Что ты тут делаешь? Что-то случилось?
— Рисковый ты малый, — усмехнулась Морриган. — Ладно. Веди. Показывай. — Услышав эти слова, Арина заметалась по комнате, пытаясь как можно скорее одеться и привести себя в порядок. … Все-таки она как…
— Может быть надавить? — Вопросительно поднял бровь Эр. — Богиня Смерти, это замечательно, но идти против традиций нехорошо. Если уж так хочет Богиню, то пусть берет в жены обоих.
— Главное, что парня отстояли и обошлось без крови, — подвел итог Эдвин. — Однако хитер малец. Сколько ему лет? Восемнадцать? Да уж. Я в его годы таким не был. Кстати, а где он?
— Тогда бы Макс тоже погиб. Вряд ли он смог противостоять Хель хоть немного. Смахнула бы как муху.
— Богиня Войны, — чуть сморщив личико в нарочитом, а потому комичном пафосе, произнесла рыжая. — А что, не похожа?
— Какая есть, — раздался от двери спокойный голос Макса.
— Может не нужно, — сказала сжавшаяся как комок Арина. — Я жутко боюсь тебя убить или ранить.
— У куколок никак. Даже у чистокровных высших демонов такое не происходит обычно. Уже несколько тысяч лет. Хотя самые первые и древние только так ее и проходили. Но…
— Пока еще рано. Я и сам толком не понимаю. Да и не здесь…
— Арина, — обратился метр Фрист к одной из варге охранения. — Позови мне мастера Грегора.
— Скорее бы, — процедил Годриг. — Даже не знаю, как я держусь.
— Я помог вашей дочери спастись, вы помогли мне, — кивнул Максим на убитых. — Я правильно понял ваше появление? — Уже совсем спокойно произнес парень, твердо смотря в глаза дамам.
— Ваша Милость, — начал отчет лысый мужчина. — Девки отказались выдавать мастера, сославшись на то, что он не хочет этого. То есть, работа через них — одно из условий мастера. И если мы на него выйде…
— Дело в том, что пока я еще не набрала достаточно сил и держусь за это бренное тело, никаких проблем не будет. Все слабые Боги ходят в бренных телах по тверди. И пока я нахожусь в этом статусе — мож…
— На первое время, это сколько? — Строго спросил Макс.
— Дрок, Миа! Пакуйте его, — с пренебрежением процедил Макс. — Остальным контролировать. Будет сопротивляться — отстреливайте остальные конечности. Ты меня понял, паладин? — С нажимом произнес демон. …
— И я, — покачал головой Годриг. — Мне кажется, что Макс вчера умер…
— О! Ваша Милость, ее внешность очень обманчива! Эта очень хитрая и коварная бестия. Вид бесшабашной и шаловливой девушки она использует исключительно для маскировки. У меня немалый опыт общения с Бо…
— Эм… — Демон поднял глаза туда, куда посмотрела Морриган, и слегка поежился от мысли, что он теперь под строгим надзором такой дамы, от которой не укроется ничего. Вообще. С кем, где, когда и как. И…
— Вы полагаете, Макс, это перерождение Элигора?
— Стыдно стало, Ваша Милость, — попытался потупиться Анжи.
— Ваше войско тоже выведет в поле Богиня? — Чуть прищурившись, спросила Изабелла.
В этот момент что-то произошло. Лицо «мамонта» напряглось, глаза засветились красным светом, а он сам буквально взревел, вставая и разворачиваясь. Максим попытался вскочить и врезать по затылку этого…
Варга окончательно рухнула на пол и тихонько завыла.
— Два ящика полудюймовых…. Слушай! — Наконец не выдержала Азура. — Хрупкая девушка на горбу таскает ящики с патронами и тяжелое оружие, а ты даже спасибо не желаешь сказать!
Через некоторое время шепот усилился, превратившись в многоголосье, и Макс почувствовал легкое покалывание. А в воздухе, прямо напротив него всплывали небольшие голографические объекты с разнообразно…
— В общем, держите, — протянула она им два странных медальона на цепочке, — это глаз Саурила. Амулет, защищающий носителя от ауры ужаса, окружающей нашу новую госпожу. Цените! — Хмыкнула сержант варг…
— Конечно, конечно, — с видом опытного заговорщика подмигнула Адда.
— Не волнуйся… дедушка, — подмигнула ему Хель, принимая игру, — я сама предложила это решение и отлично понимаю последствия. Тем более, что я беременна и через несколько месяцев… хм… пусть немного от…
— Они пугающие, — серьезно взглянув в глаза Императору, тихо произнес Архимаг. — Либо в парня вселился демон, и мы сейчас имеем удовольствие общаться с представителем столь редкой народности, либо ту…
— О! — Заметил Бхенар. — Тональность сменилась. Видимо стал выдыхаться.
— Нет, — не сговариваясь, хором ответили все четверо.
— Он им и остался, — улыбнулась она. — Но у него есть два очень важных качества, которые прекрасно дополняют его эгоизм. Во — первых, он не выносит, когда его заставляют что-то делать, а во — вторых,…
— Однако я все помнил. Каждую минуту своей предыдущей жизни. Мне говорили, что все нити судьбы с прошлой жизни оборваны, однако, я рассудил иначе. Я любил и люблю вас. Правда теперь возник очень нело…
В наступившей тишине юный Макс задумался над произошедшим и занялся ревизией собственного тела, да и вообще — активов. Однако получилось лишь обеспечить себе ускоренное засыпание. Не в том он еще был…
— Отлично. Тогда подшутим над ними. Назовем меня паладином Тьмы. Чем вам не повод? Красиво и эффектно. И никто докопаться не сможет. Особенно в свете того, что по деревням уже давно гуляют слухи о то…
— Чего тебе? — Смерив его холодным взглядом, спросила девушка, явно ненастроенная общаться.
— Макс, — заглянул Хайме в лабораторию. — Ты позволишь?
— Не, — вяло покачал головой юный барон. — По крайней мере, я не помню. А дальше все. Черная пелена.
— Нет, — сдавлено произнесла она, и закусила губу. — Макс… я… я не знаю, что мне думать.
— Не стоит, — усмехнулся мужчина, — у меня есть амулет, защищающий от ваших способностей. От губительной близости не спасет, но обычным способом обольстить вы меня не сможете.
Эдвин не был ни разу в гостях у своего ученика, так что сейчас, идя по этим коридорам подворья, он медленно выпадал в осадок. Везде где только можно мрамор разных цветов. Лаконичная строгость, изящес…
— Дорогой друг, — как можно более радужнее улыбнулся Архимаг. — Это все ты будешь рассказывать не мне, а клирикам ордена Света. И, боюсь, что им будет не важно твое подданство. Ведь у них на тебя зуб…
— Да уж, тебя понять не просто, — пожала плечами Арина. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Какой вы интересный собеседник. Чувствуется культура, образование, уровень развития… Не поделитесь секретом? Я вот столько лет ….
— Дракон… — с придыханием медленно произнесла Арина.
— Поэтому, — продолжила за нее Азура, — ей пришлось магически изменять тебя. Грубо говоря, тебя латентно переродили, и ты теперь полукровка — полубог — полудемон. К счастью, если судить по запаху, об…
— Они сами не оставили нам выбора, — тихо и серьезно произнес Анри. — Нам пути назад нет.
— Ладно, — покладисто хлопнул по коленке Архимаг. — Завтра мы выступаем в столицу, и ты едешь с нами. До ежегодных смотров еще три месяца, но, думаю, тебя проверят и примут в Академию без проблем в б…
— Очень прозрачно намекнула, чтобы мы не совались в их мир. Она и прикрывала меня все это время только для того, чтобы я смог посмотреть демонстрацию и поведать все вам.
«Макс», — раздался в голове голос Эльвиры, ставшей после отъезда Арины его единственным личным адъютантом. — «Тут к тебе Архимаг пришел. Говорит, что волнуется за твое здоровье. Мне его развернуть?»
— Может попросить его поклясться, что он не демон? — Со страдальческим лицом спросил Годриг.
— Да. Макс сказал, что ему нужно снаряжение. Он, по всей видимости, начинает готовиться к тому, чтобы уже прекратить тебя раздражать и покинуть нас.
— Почему Макс выбрал именно их, не ясно. Но до него эти девочки были совершенно не отесаны и ровным счетом ничего не умели, кроме смертоубийства. Со стороны выглядело так, что наш маг жизни подготавл…
— Да… — как-то неуверенно ответил Бхенар, вновь вдыхая воздух полной грудью и стараясь понять, что же перед ним.
— У вас есть документы, подтверждающие, что вы барон эль Дерон?
— Мы сможем помочь, — учтиво кивнул эль Гешефт. — Но не сильно. Все-таки, у нас не бездонные склады.
— Ну, родилась и родилась, — пожал плечами Макс.
— Вот прямо так? Хочешь засмущать своих людей? Я ведь… эм… слегка погорячилась с одеждой.
— Не переживайте. У демона, заключенного в том же человеческом теле, жизнь будет намного проще и интереснее, чем у любого из представителей вынужденных соплеменников. Мы высшие. Учить, конечно, никто…
— Да. Он ведь уже несколько месяцев занимается различными видами деятельности. Торгует оружием собственного производства из металла высочайшего класса, держит салон красоты для состоятельных особ, а …
— Но разве мы сможем противостоять таким существам? — Осторожно спросил сержант — мужчина.
— Это не странно, — подмигнула ему Азура. — Это кровь демонов. Ты ведь чем ближе к инициации, тем лучше чувствуешь запахи. И запах крови в том числе. Обычным смертным это не дано, а ты можешь с этого…
— Теперь ты, — он обернулся к совершенно бледной Арине. — Против тебя я ничего не имею, — несколько смягчившись, произнес демон, — но мне не нужна рабыня, ни в роли женщины, ни в роли жены. Особенно …
— Выгоды мало. Эту силу я и так получу, только чуть попозже. А таких уникальных слуг еще поискать. Кроме того, из взятых в плен девиц можно наложниц сделать…
— Невероятно звучит, — покачал головой эль Гешефт. — Мне изначально показалось, что он застал вас врасплох.
— Но почему мальчиков? Мы ведь их не можем родить!
— Интересный, — усмехнулась молодая демонесса. — Сходила бы сама.
«Боги, которых так не хватает этому миру, изгнаны и давно развоплотились из-за нехватки сил. По идее их можно возродить, но для этого у меня недостаточно знаний… образов… ощущений. Посвящать вас ныне…
Юный демон откинул голову и уставился в потолок. С Богами тоже никак не складывались комбинации… «Зачем им вмешиваться? Может это и есть моя жертва ради спасения мира… Еще и помощь окажут проклятому …
— Ты с ума сошел? — Прошипел маг воды. — Это же варги!
— Если честно, меня насторожила уже ее первая реакция на тебя. Конечно, своего братика она не любила, но чтобы воспылать ни с того, ни с сего интересом к демону — на нее это совершенно не похоже. А п…
— Эм… — опешил Макс, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то правдоподобное оправдание.
Макс обернулся и едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Перед ним в двух десятках шагов стояла Хель в платье… том самом, которое его так заинтриговало в их первую и, по сути, единственную нормальную …
— Уверяю вас, — продолжила Арина, — вы будете им гордиться. А этот мир… полагаю, что он содрогнется… — Усмехнулась она, вспоминая, как перевернул все в Империи отец ее детей за какие-то несколько лет…
— Милорд, — паладин вошел в покои Бриана, Верховного легата ордена Света. — Плохие новости, милорд.
— У меня внутри просто все поет от вида такой красоты. Но… — хмыкнул Макс. — Странно.
В кабинете повисла густая тишина. Эта новость совершенно не укладывалась в головах присутствующих. Изабелла же, насладившись реакцией, спустя пару минут продолжила.
«Побили. Выкрали. Ограбили. Держат в заточении черт знает где и черт знает зачем. И все из-за чего? Из-за того, что за девушку решил вступиться. Аргх!».
— Добрый день, — обольстительно улыбнулись варги.
— Не знаю… Честно. Мне как-то не по себе. Раньше казалось, что это все игра. Сон. Бред. Но теперь… мне словно огромный груз взвалили на плечи. Словно до моего мозга, укрытого защитной скорлупой, нако…
— Милорды, — произнес седой мужчина с изъеденными морщинами лицом, делая жест присаживаться. — Мы получили новые сведения по эпизоду вторжения в мир Гхар трехлетней давности. Прошу вас, — кивнул он к…
— В самом деле? — Усмехнулся Бриан. — Дур Зерин тоже так думал. Где он сейчас? Он и его полсотни паладинов прекратили свой бренный путь меньше чем за минуту. Помните об этом, милорд. Как и о том, что…
— Милорд Бриан, сколько вам потребуется времени, чтобы оценить затраты и риски?
Максим никогда не был драчливым и задиристым. Он был убежден в том, что лучшая победа — это та, в которой ты даже не вступаешь в сражение. Впрочем, подобное жизненное кредо совершенно не мешало ему у…
— Вполне. Если объект разрушается, то вся его энергия переходит в иную форму. Тут все сильно зависит от ситуации и условий.
— Вы полагаете, что демон может пожертвовать собой ради какого-то случайного мира? — Усмехнулся Донар. — Серьезно? А мне показалось, что в разговоре с Хель он вполне точно изложил свои интересы.
— Ну, — сказал Хайме, — строго говоря не занимались. Хотя бесед было много. Все книги, что у меня были он давно вдоль и поперек перечитал, после стал выпытывать сведения из тех, что я держу в голове.
— А красные доспехи с золотыми вставками? — Удивленно поднял бровь дур Зерин. — Вы же сами мне рассказывали о том, что этот эль Дерон одел своих людей в странные красные доспехи. А ведь эти цвета род…
— Нет. Просто он незадолго до того умудрился со мной поругаться, и я его… в общем, рекомендовал самому разбираться со своими проблемами. Потом, конечно, вмешался. Но столица очень сильно пострадала. …
— Черт? — Удивленно спросила спутница Арины.
— Дивные ребята, — покачал головой Максим. — Видимо они не в курсе, что здоровый дух может быть только в здоровом теле. Это все взаимосвязано. Убогая, неразвитая цивилизация способна порождать только…
— То и значит, — пожала она плечами. — Мы иногда уходим в такие миры добровольно с целью побыть в одиночестве и подумать. Ведь там не так уж и много демонов, да и боги обычно слабые, а потому к сильн…
— Вы полагаете, я сам смог бы разобраться с вопросом преображения варг? — Усмехнулся Макс. — Вы сами-то много смыслите в женских делах? Вот и я раньше — практически не разбирался.
— Вы правы, — кивнул Он, — меня зовут… — начал парень и замер. «И как, собственно, меня зовут? Максим? Нет. Он умер там, у Большой печати в проклятом мире…»
— Да я вижу. Хитрец. Запутал так, что и я не сразу поняла. На вид — несколько изощренный захват жизненной энергии. Каждый успешный удар восстанавливает жизненные силы того, кто его наносил…
— Это разве имеет значение? Если кто-то услышит, что вы ко мне обращаетесь другим именем, то кому от этого станет лучше? Хотите пустить этот секрет в качестве главной сплетни по всей округе?
— Хорошо, — с трудом выдавил из себя Император, приходя в себя. — Как обстоят дела у вас? — Спросил он у Анри.
— Не, ты не Макс, — упрямо покрутила головой девушка. — Впрочем, если стесняешься или чего-то боишься, то никто тебя выдавать не станет.
— Эль Муарих дежуривший в крепости Аль Селим сообщил, что идет бой. Неизвестные выбили дверь со стороны залы Малой печати и сходу напали на братьев ордена.
— И моим правнукам, — кивнул Бхенар. — Именно поэтому я и говорю о том, что ты подставила весь род ад Эрдо под удар, как демонов, так и Хель. Ты ведь понимаешь, что…
— Мэй, — спустя минут десять спросил стражник — мужчина, — ты как?
— Точно псих, — покачал головой маг. — А ты не думаешь, что он тебя бы мог убить?
— Мы ведь не представлены, — улыбнулся Макс. — Барон Макс эль Дерон, маг жизни и студент Сальдорской Академии. Хреновый, правда, маг.
— Нет, — спокойно глядя в глаза девушки, произнес Макс.
— Макс, твое желание просто через край плещет. Я не хочу тебя потерять. Честно. Если бы я знала, что с тобой ничего не случится, то первая бы бросилась тебе на шею, но…
— Не томи, — Сердан просто пожирал глазами главу рода Эрдо. — Рассказывай.
— А вы, милорды, разве забыли, каким образом мы смогли нейтрализовать влияние тех двух золотых драконов, что портили нам жизнь своим существованием до рождения третьего?
— Оу… — удивилась старшая, заинтересованно посмотрев на парня.
— Значит, кроме вас, о том, что клинок зачаровывали именно там и в тот момент, никто не знает? — Прищурившись, поинтересовался молодой барон.
— Смотри сам, — пожал плечами Макс. — Две души сейчас с обещанием о персональном сотрудничестве на будущее на одной чаше весов, и наш окончательный разрыв — на другой.
— Костюм? — Удивленно переспросил Архимаг, не веря своим ушам и глазам.
— Он не был измененным, — пожал плечами демон. — Обычный человек, столкнувшись с такими существами как вы, потерял всю свою веру за считанные часы. Посмотри на них. Большая часть их братьев погибла н…
— Макс, — улыбнулся Эдвин, указываю парню на кресло. — Мне хочется с тобой серьезно поговорить.
— Но разве ты сможешь с Ариной поделить барона?
— Макс! — Донесся до задумчивого сознания демона знакомый голос. — Макс! Постой!
— Да. А также вооружить ее подобным оружием, — произнес Макс. Оскалился. Взял со стола девяносто шестой Маузер и всадил в каменную стену пару пуль калибра девять миллиметров. — Не совсем таким, конеч…
— Вряд ли маг обнаружит ее лишь достигнув своей мастерской. После такого поступка нам просто откажут в сотрудничестве.
— Новая раса? — Многозначительно переспросил Бхенар. — Это очень интересно…
— И что было дальше? — Злорадно улыбнулась Дризела, в красках представляя перекошенное от удивления, злобы и разочарования лицо треклятого Анри эль Гасбо Гроссмейстера Ордена света.
— Я рада приветствовать тебя, сестра, — произнесла Даяна.
— А если и нет, то скоро узнает, — кивнул Бхенар.
«Первый визит ма… мамы», — пронеслось у Макса в голове. — «Да, пожалуй, я могу ее так назвать… и ощущаю эту женщину своей матерью. Но как это все неловко и неожиданно…»
Вскоре к нему притащили еще человек пять, надышавшихся дыма, а потому находившихся в бессознательном состоянии.
— Ни капельки, — поджав губы произнесла Адда. — Он мне был омерзителен.
— Что скажете? — Спросил Дунбальд начальников караула и гарнизона. — Как он мог мимо вас проскользнуть?
— Тише, тише, девочка моя, тише, — обняла ее Морриган и хитро сверкнула глазками из-за ее плеча. Впрочем, это заметил только Бхенар.
— Ты сам разве не видишь, как он себя ведет? И это простой паладин…. Представь, как себя поведут клирики или легаты…. У нас просто нет выбора. — Покачал головой Анри. — Они не оставляют. — Произнес Г…
— Что мы должны понять? — Напряженно спросил Император.
— Все-таки Макс, прошедший через небольшую беседу с Богиней. Сама понимаешь, не каждому легко пройти через такое.
— Ладно, — махнул барон рукой, — приходи в себя. Полагаю, урок ты усвоил хорошо?
— Я буду время от времени тебя навещать, — серьезно сказала Азура. — Что же до магии, то не переживай. Влитая в тебя сила все сделает сама. Ты уже через пару дней более — менее восстановишься после с…
— В Железный банк на личный счет торговой компании «Рога и Копыта». Владельца, как вы понимаете, банк не выдаст. Слишком дорожит репутацией.
— Слушай, рыжая, ты точно допрыгаешься. Думаешь, Хель простит тебе эту выходку?
«Будь по — твоему» — с максимальной нежностью мысленно произнес Макс и начал производить эмоциональную накачку их общего соединенного сознания. Какая Богиня была ему нужна? «Ну уж точно не цветочков…»
— Ад — это самый замечательный из миров! Там всегда тепло и сухо. Полагаю, что вас уже порядком утомил влажный климат Зеленой долины и…
Макс открыл глаза и увидел рядом тихо сопящую мордочку Арины. Спокойную и умиротворенную. Ровное дыхание. Чуть приоткрытый рот с чувственными губами. Подрагивающие ресницы. Он скользнул взглядом даль…
— Серьезно. Он особенно с ними не общается, ибо ему до них нет никакого дела. Но ребята сами стали следить за тем, что парень делает. И себе повторяют. Ты, например, в курсе, что он уже неделю как по…
— Выход на того, кто зачаровывает клинки.
— Вы знаете, что означает название его дома?
— Хорошо, — процедил сквозь зубы Ириан дур Зерин и отвернулся, погружаясь в свои мысли и боль. Кто же знал, что вся эта авантюра с заказом на демонов обернется так… — Распоряжайся, Эрне. Не забудь пр…
— Великое пророчество о конце света. Если не вдаваться в подробности, то некто сможет либо разрушить мир, либо пожертвует собой ради его спасения. И теперь этот некто — ты.
— Ань, кто там? — Крикнул Петр Иванович, настороженный тишиной.
— Я вам ничего не скажу! — Выкрикнул Гарди, отступая к стене и выхватывая меч.
— Значит стихийная инициация… — сказал Макс, недовольно покачав головой. — Какие шансы?
— Вы полагаете, что этот птенчик может что-то противопоставить моей пятерке? — Усмехнулась Зиана.
— Хитростью подобрался к нему и ударил ножом прямо в сердце. Если бы не своевременная помощь Морона, то Дунбальд скончался бы на месте. Впрочем, это все только оттянуло их гибель на несколько минут.
— Да. Хотят меня так убить. Или хотя бы помучить. Ведь если бы не я, то никто не претендовал на их силу. Ладно. Ллосс с ними. Как и когда в прошлом проходила стихийная инициация?
— Получается, что единственной силой, которая останавливает эти нашествия являются маги. Я прав?
— Ну же, дружок, не переживай, — погладил он Демона по шее. — Что-нибудь придумаем… — Сказал Макс и тронул в сторону самого большого холма, решив оглядеться и найти хоть какие-нибудь ориентиры.
«Ты же знал, на что шел» — выразительно выгнул бровь незнакомец. — «Но это будет хоть какая-то жизнь».
— Тогда почему он хворает? Демоны ведь не болеют.
— И что ты скажешь относительно Адды? Она ведь, и правда, в тебя влюблена по уши.
В самом конце колонны двигались варги, в снаряжении, подготовленном для них Морриган и маги, сведенные в небольшие отряды — звенья, способные действовать как самостоятельно, так и выступать в качеств…
— Конечно, — кивнул Макс, даже не подозревая о том, что именно имеет в виду этот человек. По крайней мере иного ответа в данной ситуации просто не подразумевалось.
Костер весело потрескивал угольками, а сам юный демон колдовал над своим оружием — легким мечом, что с огромным трудом получилось сделать в замковой кузнице. Два месяца извращений и вправки мозга зак…
— В самом деле? — Недоверчиво переспросила Шер.
Арина скакала не спеша, заходя к незнакомцу по покатому склону холма. То есть, по большой дуге. Впрочем, этот всадник не дергался и спокойно наблюдал за ее приближением.
«Во время Великой войны были изгнаны некоторые Боги, без которых этот мир стал охватывать хаос… страсть и разрушение кипящей лавиной выжигали жизненные силы… Серые Пустоши — стали первыми цветочками.…
— Ты и так опозорилась, как могла, — покачал головой красный демон. — Почему ты не проверила, как он там устроился?
— Плохо, — с трудом выдавил из себя Бэр, понимая, что кроме как к нему тут не к кому обращаться. — Все тело болит и зудит.
— Как мы понимаем, слежка связана с тем, что мы продали несколько клинков?
Прошло практически шесть лет с того дня, как Максим Климов пропал без вести для своих родителей и всей остальной Земли. Просто исчез без каких-либо следов.
— Да, — кивнул Бхенар. — Пожалуй. А то что, ты беременна — это просто прекрасно! Замечательно!
— Согласен, — кивнул Бхенар. — Как работает конкретно этот артефакт?
— За ней стоят Боги, сынок, — усмехнувшись, сказал Архимаг. — Ты думаешь, мы не мечтаем о том, чтобы избавить наш многострадальный мир от этих змей, отравляющих все живой своим ядом и ненавистью?
— Договор заключен, — также торжественно произнесла она и Максим бездыханным телом, свалился аккуратно через парапет прямо на Большую печать, которая ярко вспыхнула и погасла.
— Да. Вы верно поняли. Она сейчас там. И они с моим братом немного шалят. Поэтому ничего не бойтесь и держите себя в руках. Хель не любит, когда от нее шарахаются и ведут себя вызывающе. И вряд ли по…
— Мне показалось, что там имелась очень чистая сила. Так бывает, когда вмешивается богиня лично и это может многое объяснить.
— Ха! Так он что, правда, просто этой дурой пользовался?
— Ты о чем? — Невольно нахмурился Бриан, наблюдая за странной реакцией практически трупа, по крайней мере, таковым он уже посчитал этого демона. — Чей аромат?
Арина открыла глаза и уставилась в потолок. В теле была такая легкость…. Казалось, что она чувствует каждую клетку… «Клетку?» — Удивилась она своим мыслям. — «Хм… откуда я это знаю? Макс, наверное, п…
— Он ведет себя совершенно иначе. Использует незнакомые выражения. Совершенно нетипично отвечает. Другие ужимки. И взгляд… совсем другой взгляд. С одной стороны, это мой сын, а с другой — чужой челов…
— Демис! Шаракс эр хар! — Раздался раздраженный голос где-то не очень далеко. — Демис! — Снова произнес голос, проступая сквозь неспешные гулкие шаги, уверенно приближающиеся в камере.
— Что с ним? — Спросил с озабоченным взглядом Годриг.
— Да, госпожа. Все сделаем, — снова кивнул сержант.
— Так вы на самом деле занимались демонологией? — Осторожно уточнил Архимаг.
— Он все равно не убежит из гибнущего мира. Хотя, признаться, я удивлен. Ведь он верно определил проблему.
— Хм… — хмыкнул Эдвин. — Очень подозрительно выглядит.
К слову сказать, несмотря на обширное привлечение магов из Академии, он старался работать по методу конвейера, дробя задачи на элементарные итерации, и прикладывал все усилия к тому, чтобы привлеченн…
— Порядка ста копий. Плюс тысяч пять пешими.
— Удивительно… — Покачал головой землянин, рассматривая светящийся узор на полу. — Вы не могли бы, не в качестве платы, а для удовлетворения любопытства, пояснить, кто же все — такие демоны? А то у м…
— Зай, не спеши, — улыбнулась Богиня Страсти Миранда, — он ведь совсем юный демон. И суток от роду нет. Сильны воспоминания о старой жизни. Кроме того, со слов сестры у него обида на свою мать, котор…
— Сынок, это шутка? — С надеждой спросил отец. — Какие могут быть демоны и Боги?
— Азура! — Грозно произнес Бхенар. — Не лезь не в свое дело!
— А ты разве не видишь, как ведет себя дочь? Она же в него влюбилась. Души в нем не чает. Иногда мне кажется, что плюнув на все приличия эта бестия прилетит к нему в постель, и сама навяжется.
— Не боитесь, что родятся бастарды? — После минутного раздумья спросил Бхенар.
— Петр Иванович, — представился отец Максима, после пары минут тишины. — Арина… — слегка неуверенно произнес он. — Что же ты стоишь? Присаживайся…
— Малого камня слез вполне хватит, — чуть подумав, произнесла Азура. — Да. Точно хватит…
— Э… — Годфрид слегка опешил. Видеть своего сына в таком виде он был не готов. Да и Хайме потерял на некоторое время дар речи. Первый же опомнилась Адда.
— Хорошо, старик. — Серьезно смотря в ему глаза холодным, немигающим взглядом произнес Макс. — Ты прав. Боль, которую ты испытываешь видя меня нуждается в компенсации. Что ты хочешь?
— Мы подойдем к этому вопросу издалека. — Улыбнулся демон. — Ты знаешь, что такое оральный секс? Нет? Ну, значит, пора поработать просветителем, — произнес Макс, пару раз вскинул брови и вновь устано…
— Как что? — Искренне удивился Донар. — Впервые на эту дохлую сволочь кто-то обратил внимание. Понимаешь — впервые!
— Безусловно, — кивнул, стараясь подражать улыбке варг, Макс. — Мы будем делать из вас бизнес — вумен.
— Что Хель призвала меня к себе на службу, посвятив в… хм… кого-нибудь. Есть у вас что-нибудь в духе ордена Света?
— Может он просто не чувствует могильного ужаса, исходящего от нее?
— Как? Хотите отправить в Свободные баронства запросы из Имперской канцелярии? — Усмехнулся Фрист. — Сколько это будет стоить, представляете? И это еще не факт, что папаша этого психа пожелает разгов…
— В том числе и о ней. И ведь он ее старается прятать, а не выставлять наружу, как обычно делают. Ты же знаешь, мы хорошо чувствуем эмоции других. Но его я просто не понимаю. Как будто стена. Непревз…
Вместо ответа Макс вдруг закрыл глаза и втянул воздух…
— Ладно, — после минутного раздумья, произнес юный демон. — Ты права. Если самому себе не ставить сложных задач с приятной наградой за успех, ничему толком не научишься.
— По ряду причин. Однако, понимая ваш интерес, мы можем выступить в роли посредников.
— Ладно, показывай, — тяжело вздохнул Бриан и последовал за посыльным. Этот поход ему не нравился и раздражал буквально всем, начиная от самой идеи и заканчивая довольно странными проблемами, которые…
— Но не такой же ценой, — со слезами на глазах буквально проскулил Годриг.
— Но они все равно узнают, — хмыкнул Эдвин. — Рано или поздно.
— Мне ничто не угрожает. А вот тот разговор, который возможно состоится, я не хочу, чтобы кто-то услышал.
Парень лишь криво улыбнулся и кивнул. Остальные же действующие лица, присутствующие на плаце, сохраняли торжественное и невозмутимое спокойствие. Они не очень понимали происходящее, но если это требо…
— Макс, ты сидишь тут полдня. Пропустил обед. Я принесла тебе покушать. Нельзя же так… Я… я беспокоюсь за тебя.
— Ничего. Политическое ведь дело. Ради него и на жертвы можно пойти….
— Тем более уезжай, потому что он это, безусловно, чувствует. И когда случайно убьет тебя или сделает больно, станет сильно горевать, все понимая. Кроме того, ты будешь доставлять ему душевную муку, …
— Как что делать? Давить эту сволочь! Из-за него и так уже масса наших пострадала. А теперь он еще и полноценным демоном стать пытается.
— А брачный ритуал тут при чем? — Повел бровью Макс.
— Конечно, — кивнул с улыбкой Эдвин. — Впрочем, вернемся к нашим делам. Что вы знаете о демонах?
— Что у тебя с варгами? По столице ходят совершенно немыслимые слухи.
— Милорд! — Подал голос Анри, поклонившись, — вернулись посланцы. Архимаг и Император отказали нам во встрече, а знаменитый маг жизни Макс эль Дерон сославшись на плохое самочувствие, решил не приним…
— Службой безопасности Империи на вас заведено дело по подозрению в Демонологии и несанкционированной практики Темной магии.
— Повторяю вопрос, — сказал Макс. — Назови свое имя и цель визита.
— Ты же не хочешь потерять Хель? — Пожал плечами Бхенар.
— Может быть, вы были недостаточно внимательны? — Усмехнулся дур Зерин.
Макс наблюдал в бинокль за тем, как небольшой отряд в полторы сотни человек отделился из общего строя и, развернувшись в боевой порядок, двинулся на них.
— Я хотел посмотреть на тебя, — серьезно ответил Бриан. — Не каждый день можно встретить золотого дракона.
Всех словно ветром сдуло. Даже Эльвиру и мужчин — стражников.
— Вполне возможно. — Кивнул вместо начальника гарнизона сероглазый мужчина. — Там, на тропинке, когда он нападал, то действовал вполне расчетливо. И он смог бы даже нейтрализовать нас на какое-то вре…
— Отчасти, — несколько секунд спустя ответила Хель. — Ослабляет и сильно дестабилизирует плетения при прямом воздействии, из-за чего те с высокой вероятностью развеиваются, но не факт, конечно. Если …
— Допустим… — уклончиво ответил милорд Бриан. — Что вам нужно? Я уполномочен вести переговоры от имени ордена.
Город, ниспадающими ступенями раскинулся на пологом склоне «Одинокой горы». Композиция была чудесна. Многоуровневые кольца стен. Громада гранита. Лазурная бухта. Поля. «Практически столица Гондора из…
— Богиня, — медленно произнес Бхенар, вежливо кивая. — Полагаю, вы Морриган?
Макс с задумчивым видом развалился на лежаке, а Эльвира старательно массировала его обнаженное тело. Невдалеке на мягком диване вольготно расположилась Азура, потягивая ароматный чай. Ее тело было та…
— Проклятье! — Раздался рядом чей-то возглас с хорошо ощущаемой досадой.
— Они пришли сами, — пожал плечами Макс. — Я отговаривал, но после общения с присланным вами паладином их просто распирает от желания не пустить вас в мой мир.
— Это хорошо…. Эм. Я притащила еще одну партию патронов. Больше пока не могу. Выдохлась. Переходы между мирами отнимают много сил.
— Понять-то поняла, но ты знаешь, насколько я знаю, у нас в роду никто не торговал. Даже не представляю, как к этому отнесется дед.
Макс быстрым, хищным движением развернулся, готовясь броситься на неожиданную опасность, но нападать на него никто не собирался — в комнате кроме него, Арины и неопасной на вид девушки, сидящей поджа…
— Как пожелаете, — пожала плечами Арина. — В обход все равно не получится. Организация, которую мы представляем, просто не будет с вами сотрудничать.
— По стволам сколько условились. Патронов только на первое время. Инструктаж Кире и Дену назначила через два часа…
— Вы знаете другой способ, позволяющий решить проблему к всеобщему удовлетворению сторон? Я вот тоже. Но так как я буду за вас делать вашу работу, то мне кое-что понадобиться.
— Боюсь, что эту проблему придется решать лично главе рода, — скривилась в усмешке Морриган. — Думаю, он справится.
— Так. Так. Так. — Ехидно произнесла Даяна. — У нашей неприступной скалы появился воздыхатель! Млеешь?
Макс сидел, развалившись в бассейне и думал…
— Вульгарно… — Хмыкнул Эр, но Бхенар не обратил на эту реплику внимания.
Хель встревоженно открыла глаза и приподнялась над подушкой, всматриваясь куда-то вдаль…. Это было столь резко и неожиданно, что проснулся и демон.
— Он всего лишь позволил себя с ними вести так, как принято у вас.
— И с кем девочки пойдут воевать? — Усмехнулся Макс. — Что кроме денег связывает их с Императором? Правильно — осужденные на смерть. Они ведь не могут размножаться без мужчин извне. Вряд ли баронства…
— Так ты и не наш господин, — нервно хихикнула девица.
— Приятно слышать, что у них все хорошо, — усмехнулся Бэр.
— Согласна… во мне столько сил… они меня просто переполняют.
— Расслабиться. Сейчас мы установим с тобой ментальную связь, и я поработаю над твоими ощущениями. Да, как во время тренировок, когда мы учились работать заодно.
— А что на самом деле? — Настороженно спросил Макс.
— Сложно сказать. Да я, если честно, особенно и не переживаю. Наоборот никто не лезет. У меня есть куда более сложные и важные дела.
— Варги — не бароны. Их тут ненавидят практически все. Может и не получиться.
— Странно. Я даже не задумывался об этом.
— Сам себя обманул! — Радостно вскрикнула уже совсем повеселевшая Миранда.
— Скажу сразу — прибыл ты очень не вовремя и очень неудачно. Тот болван, что призвал тебя, был связан Великим пророчеством и теперь мертв по твоей вине. Он не смог сделать даже нормальную пентаграмму…
— Ты говоришь очень странно, — покачала головой Арина.
— Конечно, — кивнула она. — Уже первые консультации прошли.
— И как это понимать? — Бхенар был полон гнева, тряся в руках какую-то бумажку.
— Нет. Парня знают и подтвердили его внешность. Да и тренировочную площадку, что сейчас стоит в парке Академии, он соорудил впервые именно там. Но у него оказались очень непростые отношения с семьей.…
— Доброй ночи, — раздался приятный женский голос. Совсем рядом. За спиной. Максим чуть вздрогнул, ведь только что там никого не было. Плавно обернулся. И наткнулся на две пары смеющихся глаз, которые…
— Я смогу завязать на себя твой вызов, — чуть пожевав губами, произнес демон из пентаграммы. — Моего влияния хватит, чтобы договориться. Нас ведь тут не так много в округе.
— Ты прав, — кивнул Хайме. — Зачем ты сегодня подошел с этим странным разговором? Годриг от предвкушения чуть ли не как бабочка порхает.
— Слушай, — поинтересовалась Азура, — а это не странно, что твоя дочь будет твоей же жрицей? Она ведь может и богом стать, если осилит инициацию.
— У нас гость, — сказала она, показывая рукой на холм впереди, где стоял одинокий всадник.
— Там не любят орден Света, мягко говоря. И, полагаю, не захотят оказаться под его контролем.
— Зачем? Особенно этой тупой парочке. Пусть все идет, как идет. Если наш юный демон сможет найти решение загадки пророчества не жертвуя собой, то я не против. Ссориться с могущественным аристократиче…
— Что, но? Говори, что там было! Или я тебя отдам варгам на ночь, а потом привяжу на цепи вместо пса.
Темнота, которая казалось ему вечной, наконец, стала проблескивать какими-то непонятными искорками. Ему? А кто он? Мутные, тягучие воспоминания пытались убежать и замереть где-то в глубинах сознания,…
— Твои бы слова, да Богам в уши, — усмехнулся Эдвин. — Стены города на самом деле очень слабые. Едва не разваливаются от ветра. На многие участки даже стража не лезет от греха подальше. Старые куртин…
— И что же хотел этот …. Анри? — Зло процедить Зельдер.
— Так тем лучше. Молодая. Красивая. Соблазнительная. Или ты не уверен в своих силах? Считаешь, что уже слаб для юной леди? — Вместо ответа Годриг насупился, зыркнув исподлобья на Макса. — Не злись. П…
— Не глупи, — чуть нахмурилась дама. — Все очень серьезно.
— Арина, Верховная жрица Морриган, родила две недели назад трех мальчиков.
— Чего ты испугалась? Вы ведь тоже не совсем люди.
— Подумаем, — кивнул Бхенар. — По крайней мере, на какое-то время я постараюсь его прикрыть от совета клана, который, безусловно, захочет его использовать в своих целях. Первые лет сто — сто пятьдеся…
— Орден, полагаю, уже в курсе, — отметил Эфар.
— Да, — кивнула Арина. — Полукровки, порожденные от союза демона и Бога могут стать либо высшим демоном — драконом, либо… — улыбнулась Арина. — Вы главное не переживайте, я же вижу, что вам тяжело пр…
— О, ты даже не представляешь насколько, — усмехнулся Бхенар. — И все-таки. Кто ее папа? Запах такой необычный. Но определенно он мне знаком. Очень странно. Кровь как будто запечатана. Оу…. Папаша во…
— А то, что они порождения тьмы вы не знаете?
— Да. — Спокойно сказал Макс, твердо смотря Хайме в лицо. — Спасибо за помощь. Я тебе действительно благодарен. — Тот лишь кивнул и, развернувшись, не спеша пошел в сторону замка. А юный барон сосред…
— Займемся вашей гигиеной, — невозмутимо произнес парень. — А то от вас пованивает. Не забывайте — шикарная женщина должна быть шикарной во всем. И если при потрясающей внешности от нее будет нести к…
— Утеряна технология, — грустно сказал Архимаг. — Раньше в Кардоре делали какой-то порошок с помощью которого выращивали большие блоки для стен и башен. Мощные. Крепкие. Укрепленные вживленными в них…
— Особенно это оценили крестьяне на косах и топорах.
— Если не вдаваться в подробности, то ты просишь у меня все знания этого мира. Ведь чтобы полноценно понимать речь на том или иной языке, требует знать все, что с ним связано. Грубо говоря — владеть …
— Гляди, Электродрель заградотряд прислала.
— В долг, — спокойно, но с железом в голосе произнес Макс.
— Не верно. — Покачал демон головой, вызвав удивление Хель. — Вы хотите выжить. Я прав?
— Я и сам сразу не поверил своим глазам, но, вы помните то дело… — чуть заметно хмыкнул Саль. — А этот оказался еще и довольно крупным.
— Хорошо, — холодно произнес Макс и быстрым шагом направился в свои покои.
— Вообще-то, любезный мэтр Фрист, я сказал вам о столкновении, а не сражении. Сталкиваться можно по — разному.
— Может быть, постараемся ограничить численность участников похода? Лишние трупы, все-таки, нам не нужны.
Впрочем, маги, сидевшие на постаменте, не спешили комментировать произошедшее, так как были чем-то крайне озадачены.
— За последние пару лет в том мире отмечено очень много всплесков межмировых порталов. Согласитесь — совсем не характерная ситуация для умирающего мира.
— Мы понимаем ваши чувства, но там, в городе, гнездо демонов. Мы глупо поляжем, если попытаемся сунуться туда в таком виде. Кроме того, нас ждут. Вы разве не обратили внимание на то, что все твердыни…
— Тихо! — Взревел патриарх. И, обернувшись к Бриану, произнес уже совершенно спокойно. — Потрудитесь объясниться.
— Азура, — поморщился Макс. — Зачем ты его напугала? У него и так сейчас каша в голове.
— Можно. Но это не просто. Очень непросто. Но да, развитие мира и накачка его энергией, позаимствованной из первоматерии вполне возможна. Впрочем, без тесного сотрудничества высших смертных и Богов э…
— Ладно, не грусти, — хмыкнул Макс. — Дурное дело не хитрое. Вот мир на уши поставлю, может, и до вас руки дойдут. Любопытно же.
— Комсомолка, спортсменка и просто красавица?
— Но… — Арина чуть покачнулась и осела на пол, усевшись на попу.
— Магов Разума там не было, — пожал плечами Архимаг. — А там такой уровень, что наш признанный мастер не решился лезть.
— Мечта? Ты мечтал о таком доспехе? — Удивился Эдвин.
— Хм. Ладно. Послушай, я не могу уйти. У меня приказ.
— Какую еще, к черту, проклятую? Зачем вы гнались за той девчонкой?
— Ладно, — кивнул слегка прогруженный Эдвин. — С устройством мира мне понятно. Неожиданное, конечно, но, понятное.
— Моей жены…. А вы не в курсе? Какая невежливость с моей стороны, — нагло оскалился Макс. — Моя жена — Богиня Смерти и Загробного мира. В здешних краях она известна под именем Хель. — Милорд Бриан по…
— Как вам уже, вероятно, растрепали, у моей дочери несколько лет назад… эм… случился бастард, порожденный перерождением. Она выбросила его на помойку миров без капли силы с помощью Большой печати, но…
— Как вам будет угодно, почтенная, — с особым благоговением склонил Хенрик перед ней голову.
Потом прошествовал небольшой сводный вспомогательный отряд, состоящий из дружинников Свободных Баронств и тысячи легких кавалеристов, пришедших на помощь от Эмиратов. Батальон ордена Алой Розы с тяже…
— Поэтому нужно начать распускать слухи первыми. — Усмехнулся Макс. — Ведь я скоро уеду. И это нужно будет как-то объяснить. Не убегу же я из дома как какой-то взбалмошный мальчишка? А то ведь, если …
— Я решил не рисковать и погулял за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.
— Вполне, — хмыкнув, ответил Петр Иванович, потихоньку приходящий в себя.
— Эдвин, друг мой, теперь, когда этого припадочного нет, может объяснишь, что там на самом деле произошло?
Прошло, наверное, секунд пятнадцать, прежде чем мозг огненного дракона стал соображать.
— Мэтр, — обратился Макс к Эдвину, — а почему дорога в таком хорошем состоянии? — Кивнул парень на Зеленый тракт. — Ради чего о ней так пекутся? Особенного оживления я на ней не наблюдаю.
— Арина, зайка, я полностью себя контролирую. Но это нужно для дела. На объяснения и неловкие попытки уйдет много времени, а вам нужно стремительно преображаться. Неужели две красивые варги стесняютс…
— А я думал, что демоны считают всех остальных грязью под ногами.
— Эдвин, — окрикнул его демон. — Не подставляй Академию под удар. Вы действительно очень слабы. А теперь иди. У меня действительно много работы…
Но Гарди было не до того. Паладин был в ужасе, настолько сильном, что он умудрялся парализовать все тело. «Как они смогли пробить щит? Он же держал тяжелый арбалетный болт! Это невозможно!» — Пролета…
— Не знаю, — задумчиво она произнесла. — Зачем вы нам с Ариной это рассказали. Могли бы и промолчать.
В этот момент из мастерской донесся стон, сильно напоминающий эпистолярный крик какого-то неуспокоенного призрака, но в нем слышалось столько удовольствия…
— Конечно, — кивнул, улыбнувшись, Макс. — И как видишь, еще ни одной глупости не совершил, даже несмотря на желание. Поэтому раздевайся и полезай. Пожалуй, наступило время подумать над моим обещанием.
Хель лежала, прижавшись к Максу и просто нежилась, не думая ни о чем… было так тепло, тихо и приятно. Никогда за очень долгую жизнь ей не было так хорошо и уютно, хотя диван, на котором они едва вмес…
— Что сделано, то сделано, — с постными лицом произнес Бог Удачи.
— Как знаешь. Я так пойду. Истинного тела у меня все равно нет, — пожал плечами Макс….
— После той войны энергетический баланс мира был выведен из равновесия. Хаос, вырвавшийся из оков гармонии, стал расти с неудержимым напором. Страсть и Разрушение. Они буквально уничтожали этот мир. …
— Вы считаете, что жизнь вашего сына важнее, чем благополучие сотен братьев ордена? Тем более, я полагаю, что, скорее всего, его уже убили. Вряд ли демоны добрались до Малой печати раньше, чем до нег…
— Зай, давай тогда я кратенько поясню устройство мира?
— Куколка, командующая отрядом обычных людей, положила полсотни паладинов и трех клириков, причем очень быстро. Я правильно вас понял?
— Что я должен знать? — Начал раздражаться барон.
— Жрица? — Удивленно вскинул брови огненный дракон. — Но ведь она же…
— Не пересказать, — сквозь зубы бросил он, понимая, что ситуация явно не контролируется им.
— Я же сказала, что мне все равно! Пусть хоть всех варг повалит! — С едва сдерживаемым раздражением прошипела Богиня Смерти.
— Она — мощнейший артефакт с колоссальными возможностями. Например, можно не тратить собственные силы на процесс перерождения в демона. Тут как с почтовым отправлением. Можно самому все оплатить, а м…
— Но как? Признаться, ничего в голову не приходит.
— Да ладно тебе, — хихикнула юная демонесса. — Какой ход! Однако…
— Вы полагаете, Хель от меня хотела, чтобы я осчастливил эту юную леди? Не уверен, что ей есть до нее дело. Да и мне.
— Где кавалерия? Я вчера вечером видел почти две тысячи всадников. Сейчас их в расположении противника нет.
— Чтобы ты пожертвовал собой ради спасения этого мира, — спокойно произнесла Богиня, внимательно смотря демону в глаза.
— Хель! Стоит и улыбается. Я чуть ума не лишился.
— Получается, что если я дам им еще и детей, не лишившись при этом разума, они почувствуют себя принцессами, наткнувшимися на принца на белом мерседесе?
— Увы, но это на время. Просто сейчас Богиня, жрицей которой ты являешься, эм… в общем, ее нет с нами. Поэтому над тобой не довлеет ее сила. А ты с рождения привыкла носить на своих плечах гнет Миран…