Все цитаты из книги «Демон»
— Если ты слаб, — притворись сильным, если сильный — притворись слабым, — с таинственной улыбкой произнес Макс. — Императору, безусловно, нужно увеличивать свое влияние, иначе Империя обречена. Но за…
— Хм… рискованно, конечно, связываться с варгами, но… что конкретно нужно делать?
— Где я? — С легким волнением в голосе поинтересовалась она. — Не узнаю этих мест.
— А там, у Большой печати, как вы успели?
— Пустить не могу, — серьезно произнес Эдвин. — Сам знаешь, в Академии есть шпионы ордена. Но ты можешь заказывать интересующие тебя рукописи через меня. Ни у кого это подозрений не вызовет. Архимаг …
«Что это?» — с удивлением спросила варга, переполняемая ужасом и любопытством.
— Не переживай. Зай. Я же не человек. Ты ведь заметила, что на меня твои способности не действуют?
— Он не мог устроиться! Понимаешь? Он был настолько слаб, что сдох бы за сутки максимум. Ты веришь в чудеса? Я не очень.
— Не стоит, — покачал головой патриарх. — Мы должны попытаться провернуть все быстро и без лишнего шума. Иначе можем оказаться в сложной ситуации. Кроме того, милорд, — обратился он к дур Риоту, — пр…
— Почему же ты не хочешь поделиться этой замечательной новостью с нашими братьями и сестрами? — Лукаво улыбнулась Даяна.
— Дорогой друг, — как можно более радужнее улыбнулся Архимаг. — Это все ты будешь рассказывать не мне, а клирикам ордена Света. И, боюсь, что им будет не важно твое подданство. Ведь у них на тебя зуб…
— Аура у него немного странная, но вполне человеческая.
— Ладно. Неважно. Аристократ, так аристократ. Не принципиально. — Махнул рукой Донар. — Мы-то что делать будем?
И именно в этот момент все померкло, а когда появился свет, то Он ощутил себя стоящим на красивом мраморном полу в каком-то непонятном помещении.
— А, ты о том курьере? — Усмехнулась Азура. — Так выглядят только мелкие, слабые демоны. У настоящих аристократов куда более мощное истинное тело. Особенно могущественных. Тут обращаться не стану — м…
— Почему же тогда не стала развивать отношения с сыном до того, как у него случилась эта неприятность с Ариной?
— Как ты сказал? — Усмехнулся Эдвин. — Да, он самый. Куда ни сунься, везде проблемы. И решать их за счет других — значит усложнять обстановку на других направлениях, которая там отнюдь не радужная.
— Хм, — хмыкнула и подозрительно посмотрела на нее Шер. — Получается, ты все время контролировала ситуацию?
— Ты прав мой мальчик, — после нескольких минут молчания ответил Эдвин. — И не только одна Империя умирает. Весь этот мир катится в какую-то пропасть. Все равно уже делу не поможешь и нам остается то…
Понимая, что пусть с тяжелой, но шпагой особенно не повоюешь в этой средневековой сшибке, особенно без доспехов, Макс принял решение заняться обозом, который, казалось, бросили на произвол судьбы.
— Этот золотой дракон должен быть уничтожен.
— Да. Девки подтвердили вашу догадку о том, что сказки о волосатых свиньях — только сказки. Оружие им зачаровали для продажи. Они выступали только посредниками.
— Впечатляет? — Шепнул рядом незнакомый голос. Саль побледнел, чуть заметно вздрогнул и медленно обернулся через плечо. Рядом на траве сидела красивая молодая женщина с рыжими волосами и насмешливым …
— Вы мне не чужие и я не хочу вам врать. Это неприятно, знаешь ли. Я еще очень молодой демон, но мне уже раздражает скрывать свою натуру от тех, кому я доверяю.
— Арина, подойди поближе, — шепотом позвала ее Морриган, когда барон ушел достаточно далеко.
— Это я удачно заглянул, — покачивая головой, хмуро произнес парень. — Но мы до сих пор не представлены.
Саль дур Ингви уже вторые сутки следил за этими ребятами. Наблюдал и не понимал — кто же перед ним. Анализ сложившейся обстановки говорил о том, что этими странными существами должны быть демоны. Но……
— Ты мне ставишь условия? — Удивилась Хель.
— Ошиблась, — кивнула Хель. — У вашего внука есть одна струна в душе, которую трогать не нужно… не любит он, когда им манипулируют или заставляют что-то делать. Даже если он готов был выбрать нашу ко…
— После инициации и решения местных проблем, ты попадешь в заботливые руки деда, который займется твоим образованием. Ведь ты станешь частью рода и клана и придется соответствовать. Демона, который н…
— Ваша Милость, все именно так и было, — с трудом проблеял Анжи Вепрь. Все-таки, некоторое время, проведенное на дыбе и в цепях на стене, затрудняло беглую речь.
— Не стоит. Пусть все идет, как идет. Дур Зерин собрал вокруг себя определенный круг влияния. Чем сильнее он ослабнет, тем лучше. Нам нужно, чтобы все в ордене хорошо уяснили — подрабатывать наемнико…
— Злились. Но теперь деваться некуда, — улыбнулась Азура. — Дед же видит, что творится с мамой. А скоро и он начнет чувствовать тебя как своего внука. Тогда совсем оттает.
— Учитывая угрозу со стороны ордена я хотел бы выбрать то, к которому они относятся наиболее лояльно.
— Да уж… — покачал головой Петр Иванович и хмыкнул. — Теперь понятно, зачем мы этой эгоистичной сволочи понадобились. — Арина лишь вопросительно выгнула бровь. — У меня есть связи… слегка ослабевшие …
— Каким образом Мор» Рэг сохранила семя Элигора — мне не известно. Однако… эта самая девушка, что понесла от моего внука после ритуального секса, за время вынашивания была перерождена в ее дочь от Эл…
— А я разве не учусь? — Улыбнулся Макс. — Под твоим чутким руководством стал косметологом, парикмахером и, практически стилистом.
«Да! Если это позволит избавить меня от проклятья… А если я умру, то пусть… Но жить дальше чудовищем я больше не хочу! Это невыносимо!»
— Ладно, — покладисто хлопнул по коленке Архимаг. — Завтра мы выступаем в столицу, и ты едешь с нами. До ежегодных смотров еще три месяца, но, думаю, тебя проверят и примут в Академию без проблем в б…
— Ты не посмеешь… — продолжил бледнеть, по всей видимости, начавший понимать ситуацию великий легат.
— Богиня Войны, — чуть сморщив личико в нарочитом, а потому комичном пафосе, произнесла рыжая. — А что, не похожа?
— Может не нужно, — сказала сжавшаяся как комок Арина. — Я жутко боюсь тебя убить или ранить.
— Внук его характеризовал как демона хоть куда, в полном рассвете сил, да еще и с моторчиком, — хихикнула рыжая бестия. — Что он под этим подразумевал, не знаю, но догадываюсь. По крайней мне он вас …
— Они пугающие, — серьезно взглянув в глаза Императору, тихо произнес Архимаг. — Либо в парня вселился демон, и мы сейчас имеем удовольствие общаться с представителем столь редкой народности, либо ту…
Вечер следующего дня. Таверна Синий боров
— Конечно. И видя теперь этот город я просто не понимаю, на что могут претендовать двадцать тысяч. Его тут и сотней не взять.
— В общем, держите, — протянула она им два странных медальона на цепочке, — это глаз Саурила. Амулет, защищающий носителя от ауры ужаса, окружающей нашу новую госпожу. Цените! — Хмыкнула сержант варг…
— Так вы не знаете, кто я? — Фыркнула она.
— Да. Просто и банально, — фыркнул Архимаг.
— Не хочу. От такого врага даже после смерти никуда не деться, — сказал Бэр после минутной игры в «гляделки». — Но давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Что вы хотите?
— Да, — кивнул бывший Гроссмейстер, — с такой характерной смесью презрения и злобы… — задумчиво произнес он, уставившись в стену… — А делать? — Хмыкнул Анри. — Демоны, демонами, но, полагаю, что нам …
— Макс, — заглянул Хайме в лабораторию. — Ты позволишь?
— Да. Он ведь уже несколько месяцев занимается различными видами деятельности. Торгует оружием собственного производства из металла высочайшего класса, держит салон красоты для состоятельных особ, а …
— Господин барон, — кивнула она и, не дожидаясь приглашения, зашла. — Меня прислали к вам в качестве личной охраны. Господин Фрист опасается за вашу жизнь и здоровье после произошедшего вчера.
— В таверне «Три гуся», отдыхает. В зал сел в уголке и не отсвечивает. С интересом наблюдает. У меня такое чувство, что он вообще впервые в таверне.
— У куколок никак. Даже у чистокровных высших демонов такое не происходит обычно. Уже несколько тысяч лет. Хотя самые первые и древние только так ее и проходили. Но…
— На первое время, это сколько? — Строго спросил Макс.
— Да. Но как решить эту дилемму думай сам. Твоих сил уже вполне достаточно.
— Тихо! — Император прервал нарождающийся спор в зачатке. — Что мы можем выставить? Вы, — он указал на эль Гешефта. — Сколько может выставить Зеленая Долина в случае, если речь будет о жизни или смер…
— Анри, разрази его понос, дошел до Императора с доносом от «уважаемого» Анжи Вепря, который клялся, что Макс призвал демона и угрожал его натравить на его людей. Я давно не видел таких припадков. Ан…
— Элигор ар Йог — Сотхотх ор Азаг — Тот, — буквально прошипела рыжая бестия и победно посмотрела на него, слегка оскалившись, демонстрируя свои милые, маленькие зубки.
— Твоя тяжелая шпага очень странное оружие, — чуть покачав головой произнесла Арина. — Признаться, просто не представляю, где она может с толком послужить. Очень легкая.
— Не, — вяло покачал головой юный барон. — По крайней мере, я не помню. А дальше все. Черная пелена.
— Арина, — обратился метр Фрист к одной из варге охранения. — Позови мне мастера Грегора.
Она отшатнулась, с полными ужаса глазами…
— Да, — чуть скривилась Богиня. — Практически покойник.
— Скорее бы, — процедил Годриг. — Даже не знаю, как я держусь.
Через некоторое время шепот усилился, превратившись в многоголосье, и Макс почувствовал легкое покалывание. А в воздухе, прямо напротив него всплывали небольшие голографические объекты с разнообразно…
— Отлично. Тогда подшутим над ними. Назовем меня паладином Тьмы. Чем вам не повод? Красиво и эффектно. И никто докопаться не сможет. Особенно в свете того, что по деревням уже давно гуляют слухи о то…
— Поговорить, — усмехнулся парень, рассматривая красивое, мощное тело своего гостя, покрытое темно — зеленой чешуей. — Представиться не хочешь?
Макс обернулся и едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Перед ним в двух десятках шагов стояла Хель в платье… том самом, которое его так заинтриговало в их первую и, по сути, единственную нормальную …
— Это невозможно, — невозмутимо произнес Макс. — Если я начну давать скидку или гнать большие партии, то это обрушит весь рынок зачарованного оружия. Император желает меня разорить?
— Хайме? — Вынырнул из задумчивости молодой барон. — Что ты тут делаешь? Что-то случилось?
— Попробую, но, вероятно, он и сам толком не знает.
— Да мне как-то на них наплевать. Сейчас не их судьба решается, а моя. Эм. Нарушить плетение говоришь? Вот так это можно сделать? — С этими словами, Максим подцепил обеими руками тяжелую кованую скам…
Максим проснулся хмурый и раздраженный. Все тело болело. Хотелось есть. Нет, не есть. Жрать. И еще нормально помыться. Чистую одежду и… в общем — хотелось многого, но ничего из этого не имелось. Он с…
— Может попросить его поклясться, что он не демон? — Со страдальческим лицом спросил Годриг.
— Шесть сотен, — ответила Морриган и хлопнула ресницами. — Варгам пришлось целый месяц охотиться на жителей Эмиратов. Я сильно рисковала, пытаясь ее спасти.
— Конечно, Морриган еще слишком слабая Богиня и вынуждена в бренном теле ходить по тверди, но это много лучше, чем ничего. Ведь она может вдохновить всю нашу армию на подвиги, многократно увеличить у…
— Не стоит, — усмехнулся мужчина, — у меня есть амулет, защищающий от ваших способностей. От губительной близости не спасет, но обычным способом обольстить вы меня не сможете.
— Да?! — С радостным придыханием спросила варга.
— И как он тебе? — Внимательно смотря в глаза Азуры, спросила Шэр.
— Что я с ними сделал? — Удивленно пожал плечами Макс. — Девчонки как были девственны, так и остались.
— Вы правы, лишь отчасти. Когда я поняла, что совершенно стихийно породила моя собственная сила, мне пришлось подпитывать бедняжку. Иначе она просто не выносила бы крошек. Поверьте, я делала это искл…
— И что ты скажешь относительно Адды? Она ведь, и правда, в тебя влюблена по уши.
— Страшно? — С ехидцей спросила Морриган.
— На мой взгляд, та печать была слишком опасна для повсеместного применения. Ей требовалось подготовленное сознание, ибо в противном случае, не маг мог вполне умереть сам, убив оружием с такой печать…
— Вот как? — Удивленно посмотрел на него его темно — зеленый друг. — Любопытно. Ладно, давай сюда свое письмо. Рискну. Но если что не так — сам приду тебе голову откручивать.
— Элигора этим не вернешь, — хмыкнул золотой дракон.
— Не призывал он демона, Ваша Милость. Не призывал. Но обещал это сделать. Причем говорил так убедительно, что даже его спутники лицом побледнели. А потом он стал растекаться комплиментами в адрес Хе…
— Конечно, конечно, — с видом опытного заговорщика подмигнула Адда.
— Ты полагаешь, нас кто-то будет спрашивать? — Грустно улыбнулась Эльвира. — Решаем не мы с Ариной, а Макс. Захочет обеих — возьмет обеих. Чтобы делить между собой, такого как он, нужно быть как мини…
— Хорошо, старик. — Серьезно смотря в ему глаза холодным, немигающим взглядом произнес Макс. — Ты прав. Боль, которую ты испытываешь видя меня нуждается в компенсации. Что ты хочешь?
— Так. Так. Так. — Ехидно произнесла Даяна. — У нашей неприступной скалы появился воздыхатель! Млеешь?
— Повторяю вопрос, — сказал Макс. — Назови свое имя и цель визита.
Куда…. Спрятавшись под притолокой сарая для сена, он днем несколько часов наблюдал за тем, как и чем челядь тушила пожар, а потом занималась другими хозяйственными делами. И теперь Максим понимал — о…
— Так ты и не наш господин, — нервно хихикнула девица.
Прошло практически шесть лет с того дня, как Максим Климов пропал без вести для своих родителей и всей остальной Земли. Просто исчез без каких-либо следов.
— Азура, — поморщился Макс. — Зачем ты его напугала? У него и так сейчас каша в голове.
— Комсомолка, спортсменка и просто красавица?
— И я, — покачал головой Годриг. — Мне кажется, что Макс вчера умер…
Пробуждение оказалось весьма и весьма тяжелым. Ломило все тело, которое отказывалось шевелиться и вообще вело себя так, словно было «с чужого плеча». Хотя так и было. Из-за чего Бэр чувствовал себя к…
— Дрок, Миа! Пакуйте его, — с пренебрежением процедил Макс. — Остальным контролировать. Будет сопротивляться — отстреливайте остальные конечности. Ты меня понял, паладин? — С нажимом произнес демон. …
— Вы очень бедны и вас все боятся, особенно мужчины.
— Службой безопасности Империи на вас заведено дело по подозрению в Демонологии и несанкционированной практики Темной магии.
— Нет, — спокойно глядя в глаза девушки, произнес Макс.
— Все равно не понимаю… — неуверенно покачал головой Саль.
— Значит стихийная инициация… — сказал Макс, недовольно покачав головой. — Какие шансы?
— Да. Макс сказал, что ему нужно снаряжение. Он, по всей видимости, начинает готовиться к тому, чтобы уже прекратить тебя раздражать и покинуть нас.
Вместо ответа Макс вдруг закрыл глаза и втянул воздух…
— Не знаю… Честно. Мне как-то не по себе. Раньше казалось, что это все игра. Сон. Бред. Но теперь… мне словно огромный груз взвалили на плечи. Словно до моего мозга, укрытого защитной скорлупой, нако…
— Эдвин, — окрикнул его демон. — Не подставляй Академию под удар. Вы действительно очень слабы. А теперь иди. У меня действительно много работы…
— Как мы понимаем, слежка связана с тем, что мы продали несколько клинков?
— По ряду причин. Однако, понимая ваш интерес, мы можем выступить в роли посредников.
— Поэтому нужно начать распускать слухи первыми. — Усмехнулся Макс. — Ведь я скоро уеду. И это нужно будет как-то объяснить. Не убегу же я из дома как какой-то взбалмошный мальчишка? А то ведь, если …
— Макс, — прямо смотря в глаза молодому барону, произнес Эдвин. — Мы разберемся с орденом. Ты пока еще очень слаб и мало что знаешь, но в будущем, действительно, сможешь обрести немалое могущество и …
— А что… Ик… спеть? — Ответил, поводя мутным взглядом, молодой барон.
— Рисковый ты малый, — усмехнулась Морриган. — Ладно. Веди. Показывай. — Услышав эти слова, Арина заметалась по комнате, пытаясь как можно скорее одеться и привести себя в порядок. … Все-таки она как…
— Мне ничто не угрожает. А вот тот разговор, который возможно состоится, я не хочу, чтобы кто-то услышал.
— Ничего. Политическое ведь дело. Ради него и на жертвы можно пойти….
— У вас есть документы, подтверждающие, что вы барон эль Дерон?
— Он не был измененным, — пожал плечами демон. — Обычный человек, столкнувшись с такими существами как вы, потерял всю свою веру за считанные часы. Посмотри на них. Большая часть их братьев погибла н…
— Главное, что парня отстояли и обошлось без крови, — подвел итог Эдвин. — Однако хитер малец. Сколько ему лет? Восемнадцать? Да уж. Я в его годы таким не был. Кстати, а где он?
Юный демон откинул голову и уставился в потолок. С Богами тоже никак не складывались комбинации… «Зачем им вмешиваться? Может это и есть моя жертва ради спасения мира… Еще и помощь окажут проклятому …
— Порядка ста копий. Плюс тысяч пять пешими.
— Зачем вы устроили весь этот балаган с вызывающими одеждами?
Арина поджала губы и несколько секунд простояла не двигаясь.
— Ничего. Даже мне такие вещи не под силу. Так что от вас требуется просто исправно нести службу, не попадаться ему лишний раз на глаза и вести себя скромнее по ночам. Я понимаю, что варги хороши, но…
— Я и сам сразу не поверил своим глазам, но, вы помните то дело… — чуть заметно хмыкнул Саль. — А этот оказался еще и довольно крупным.
— Эм… — опешил Макс, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то правдоподобное оправдание.
— Договор заключен, — также торжественно произнесла она и Максим бездыханным телом, свалился аккуратно через парапет прямо на Большую печать, которая ярко вспыхнула и погасла.
— Согласен, — кивнул Бхенар. — Как работает конкретно этот артефакт?
— Вы полагаете, Хель от меня хотела, чтобы я осчастливил эту юную леди? Не уверен, что ей есть до нее дело. Да и мне.
Делаешь? Не сомневайся. Сомневаешься? Не делай. Сделал? Не сожалей.
— Мы ведь не представлены, — улыбнулся Макс. — Барон Макс эль Дерон, маг жизни и студент Сальдорской Академии. Хреновый, правда, маг.
— Богиня, — медленно произнес Бхенар, вежливо кивая. — Полагаю, вы Морриган?
— Выход на того, кто зачаровывает клинки.
— Что Хель призвала меня к себе на службу, посвятив в… хм… кого-нибудь. Есть у вас что-нибудь в духе ордена Света?
— Великое пророчество о конце света. Если не вдаваться в подробности, то некто сможет либо разрушить мир, либо пожертвует собой ради его спасения. И теперь этот некто — ты.
— Поэтому, — продолжила за нее Азура, — ей пришлось магически изменять тебя. Грубо говоря, тебя латентно переродили, и ты теперь полукровка — полубог — полудемон. К счастью, если судить по запаху, об…
— А я думал, что демоны считают всех остальных грязью под ногами.
— Ну, родилась и родилась, — пожал плечами Макс.
— Оу… — удивилась старшая, заинтересованно посмотрев на парня.
— Дааа… счастьице… даже врагу не пожелал бы с этой тухлятиной ложе делить…
— Она — мощнейший артефакт с колоссальными возможностями. Например, можно не тратить собственные силы на процесс перерождения в демона. Тут как с почтовым отправлением. Можно самому все оплатить, а м…
— Так вот для чего этот костюм? — Хмыкнул Архимаг после пары минут молчания, поворачиваясь к странному сооружению. — Это что-то вроде доспеха?
— Не, ты не Макс, — упрямо покрутила головой девушка. — Впрочем, если стесняешься или чего-то боишься, то никто тебя выдавать не станет.
— Арина, зайка, я полностью себя контролирую. Но это нужно для дела. На объяснения и неловкие попытки уйдет много времени, а вам нужно стремительно преображаться. Неужели две красивые варги стесняютс…
— Полностью. Именно по этой причине Кир XII и подписал двенадцать лет указ об обязательной службе магов Империи.
— Раз отец… хм… Годриг все понял, то что он предлагает? Мне ведь придется пожить здесь какое-то время, чтобы освоиться.
— В Железный банк на личный счет торговой компании «Рога и Копыта». Владельца, как вы понимаете, банк не выдаст. Слишком дорожит репутацией.
— Вы знаете другой способ, позволяющий решить проблему к всеобщему удовлетворению сторон? Я вот тоже. Но так как я буду за вас делать вашу работу, то мне кое-что понадобиться.
— Обычно — нет. Замки нередко продают провиант и фураж вторгшимся войскам. Это, конечно, не поощряется, но и не запрещается. Ведь все понимают, что если не продавать, то будут грабить. И рохадримы с …
— Какая есть, — раздался от двери спокойный голос Макса.
— Он им и остался, — улыбнулась она. — Но у него есть два очень важных качества, которые прекрасно дополняют его эгоизм. Во — первых, он не выносит, когда его заставляют что-то делать, а во — вторых,…
— Моей жены…. А вы не в курсе? Какая невежливость с моей стороны, — нагло оскалился Макс. — Моя жена — Богиня Смерти и Загробного мира. В здешних краях она известна под именем Хель. — Милорд Бриан по…
— Ладно, — кивнул слегка прогруженный Эдвин. — С устройством мира мне понятно. Неожиданное, конечно, но, понятное.
— Жрица? — Удивленно вскинул брови огненный дракон. — Но ведь она же…
— Зай, не спеши, — улыбнулась Богиня Страсти Миранда, — он ведь совсем юный демон. И суток от роду нет. Сильны воспоминания о старой жизни. Кроме того, со слов сестры у него обида на свою мать, котор…
— По стволам сколько условились. Патронов только на первое время. Инструктаж Кире и Дену назначила через два часа…
Арина открыла глаза и уставилась в потолок. В теле была такая легкость…. Казалось, что она чувствует каждую клетку… «Клетку?» — Удивилась она своим мыслям. — «Хм… откуда я это знаю? Макс, наверное, п…
— Допустим… — уклончиво ответил милорд Бриан. — Что вам нужно? Я уполномочен вести переговоры от имени ордена.
— Да, я тоже заметил разрушенную изнутри пентаграмму и семь трупов. Там был явно кто-то серьезный. Хотя магический фон от него, безусловно очень странный. Я с таким никогда не сталкивался.
— Они сами не оставили нам выбора, — тихо и серьезно произнес Анри. — Нам пути назад нет.
— Дом подбрасывает три процента с прибыли Верховному Совету Эрафии. После предоставления земли он наймет среди варг охрану. Все это усилит позиции девчонок и повысит официально напряжение между ними …
— Я отменяю приказ, — спокойно, но твердо произнес барон. — Мне не нужна защита, тем более в лице вас, прекрасная леди. Просто подумайте о своей репутации. Связываться со мной — плохая затея.
— Мы сможем помочь, — учтиво кивнул эль Гешефт. — Но не сильно. Все-таки, у нас не бездонные склады.
— Да, госпожа. Все сделаем, — снова кивнул сержант.
К слову сказать, несмотря на обширное привлечение магов из Академии, он старался работать по методу конвейера, дробя задачи на элементарные итерации, и прикладывал все усилия к тому, чтобы привлеченн…
— Странно. Я даже не задумывался об этом.
— Вот и действуй, — подмигнула она на прощание.
— Варги — не бароны. Их тут ненавидят практически все. Может и не получиться.
— Я помог вашей дочери спастись, вы помогли мне, — кивнул Максим на убитых. — Я правильно понял ваше появление? — Уже совсем спокойно произнес парень, твердо смотря в глаза дамам.
— Хм. Ладно. Послушай, я не могу уйти. У меня приказ.
— Жертвами. — Пожал плечами сероглазый. — Если мы начнем его выкуривать, то совершенно точно потеряем людей. Они, конечно, особой ценности не представляют, — он пренебрежительно скосился на начальник…
— Ты говоришь очень странно, — покачала головой Арина.
— Да. Хотят меня так убить. Или хотя бы помучить. Ведь если бы не я, то никто не претендовал на их силу. Ладно. Ллосс с ними. Как и когда в прошлом проходила стихийная инициация?
— Варги наперед сказали об этом. Мастер считает, что большой заказ собьет цены на подобное оружие, поэтому лучше работать штучно если мы хотим перепродавать или использовать в качестве наград зачаров…
— Что мы должны понять? — Напряженно спросил Император.
— А как же разврат? — Лукаво улыбнувшись, спросила младшая.
«Боги, которых так не хватает этому миру, изгнаны и давно развоплотились из-за нехватки сил. По идее их можно возродить, но для этого у меня недостаточно знаний… образов… ощущений. Посвящать вас ныне…
— А красные доспехи с золотыми вставками? — Удивленно поднял бровь дур Зерин. — Вы же сами мне рассказывали о том, что этот эль Дерон одел своих людей в странные красные доспехи. А ведь эти цвета род…
— Ух ты, какие мы правильные, — усмехнулась Морриган. — А побаловаться? — Но Хель ничего не ответила и исчезла…
— Согласна… во мне столько сил… они меня просто переполняют.
— Нет. Просто он незадолго до того умудрился со мной поругаться, и я его… в общем, рекомендовал самому разбираться со своими проблемами. Потом, конечно, вмешался. Но столица очень сильно пострадала. …
— Как вам будет угодно, почтенная, — с особым благоговением склонил Хенрик перед ней голову.
— Нет, — сдавлено произнесла она, и закусила губу. — Макс… я… я не знаю, что мне думать.
— Здесь мы задаем вопросы, — холодно ответила черная мужская фигура, выдвинувшаяся вперед. — Что ты забыл в этом мире, паладин? Тебя сюда не звали.
Вместо ответа парень кивнул, нерешительно сделав несколько шагов, сел в кресло и расслабился.
— Ад — это самый замечательный из миров! Там всегда тепло и сухо. Полагаю, что вас уже порядком утомил влажный климат Зеленой долины и…
— Кроме того, тысяч пять пехоты, но с дрекольем. У нас очень мало оружия и доспехов.
— Я подумаю. — Чуть помедлив, сказал Макс. — Завтра утром дам ответ.
— Слушай, рыжая, ты точно допрыгаешься. Думаешь, Хель простит тебе эту выходку?
— Они пришли сами, — пожал плечами Макс. — Я отговаривал, но после общения с присланным вами паладином их просто распирает от желания не пустить вас в мой мир.
Макс с задумчивым видом развалился на лежаке, а Эльвира старательно массировала его обнаженное тело. Невдалеке на мягком диване вольготно расположилась Азура, потягивая ароматный чай. Ее тело было та…
Варга окончательно рухнула на пол и тихонько завыла.
Макс наблюдал в бинокль за тем, как небольшой отряд в полторы сотни человек отделился из общего строя и, развернувшись в боевой порядок, двинулся на них.
Всех словно ветром сдуло. Даже Эльвиру и мужчин — стражников.
— Может быть, вы были недостаточно внимательны? — Усмехнулся дур Зерин.
— Я хотел посмотреть на тебя, — серьезно ответил Бриан. — Не каждый день можно встретить золотого дракона.
— Ты сам разве не видишь, как он себя ведет? И это простой паладин…. Представь, как себя поведут клирики или легаты…. У нас просто нет выбора. — Покачал головой Анри. — Они не оставляют. — Произнес Г…
— Ты же не хочешь потерять Хель? — Пожал плечами Бхенар.
— Нет, — не сговариваясь, хором ответили все четверо.
— Какую еще, к черту, проклятую? Зачем вы гнались за той девчонкой?
— Не удивлена, — усмехнулась Морриган. — И знаешь, я бы не отказалась, но кое-кто другого мнения. Настолько, что я могу развоплотиться. Да и Арина пострадает с вполне летальными последствиями.
— Стыдно стало, Ваша Милость, — попытался потупиться Анжи.
— И с кем девочки пойдут воевать? — Усмехнулся Макс. — Что кроме денег связывает их с Императором? Правильно — осужденные на смерть. Они ведь не могут размножаться без мужчин извне. Вряд ли баронства…
— И вызовете тем самым подозрения. Даже если на каждом углу не трубить, что я маг полного круга, то не вызовет ли ваша излишняя опека какого-то странного парня с мизерными магическими навыками, подоз…
— Значит, кроме вас, о том, что клинок зачаровывали именно там и в тот момент, никто не знает? — Прищурившись, поинтересовался молодой барон.
— Очень прозрачно намекнула, чтобы мы не совались в их мир. Она и прикрывала меня все это время только для того, чтобы я смог посмотреть демонстрацию и поведать все вам.
Хель встревоженно открыла глаза и приподнялась над подушкой, всматриваясь куда-то вдаль…. Это было столь резко и неожиданно, что проснулся и демон.
— Как пожелаете, — пожала плечами Арина. — В обход все равно не получится. Организация, которую мы представляем, просто не будет с вами сотрудничать.
— Вульгарно… — Хмыкнул Эр, но Бхенар не обратил на эту реплику внимания.
— Это разве имеет значение? Если кто-то услышит, что вы ко мне обращаетесь другим именем, то кому от этого станет лучше? Хотите пустить этот секрет в качестве главной сплетни по всей округе?
«Будь по — твоему» — с максимальной нежностью мысленно произнес Макс и начал производить эмоциональную накачку их общего соединенного сознания. Какая Богиня была ему нужна? «Ну уж точно не цветочков…»
— Заказ… ты знаешь, мы тоже об этом думали. Но не верили, что орден Света может взять заказ у демонов.
— Не томи, — Сердан просто пожирал глазами главу рода Эрдо. — Рассказывай.
— Конечно, — кивнул Макс, даже не подозревая о том, что именно имеет в виду этот человек. По крайней мере иного ответа в данной ситуации просто не подразумевалось.
Макс выехал из сплошного круга сполохов портала и остановился, осматриваясь. Ситуация оказалась в целом довольно безрадостной. Не хотел он так уезжать от Годрига. Не хотел. Да и вообще — ему еще треб…
— Я вам ничего не скажу! — Выкрикнул Гарди, отступая к стене и выхватывая меч.
— Конечно, — кивнул с улыбкой Эдвин. — Впрочем, вернемся к нашим делам. Что вы знаете о демонах?
— Отчасти, — несколько секунд спустя ответила Хель. — Ослабляет и сильно дестабилизирует плетения при прямом воздействии, из-за чего те с высокой вероятностью развеиваются, но не факт, конечно. Если …
— А? — Эльвира вздрогнула и обернулась к подошедшему сержанту мужчин — стражников дома.
— Выполнять, — рявкнул демон и сержант испарился. — Зачем ты им все это рассказала?
— Интересный, — усмехнулась молодая демонесса. — Сходила бы сама.
Гигантская волна эмоций продолжалась расти и нависать над ним. Никогда прежде он не испытывал таких ощущений. Черная, глухая, утробная ненависть вдруг вынырнула из каких-то самых немыслимых закоулков…
— Приятно слышать, что у них все хорошо, — усмехнулся Бэр.
— Догадался? — Спросила сестра. Макс кивнул. — И что, не рад? — Уже насторожена уточнила она, видя, каким серьезным стало лицо брата.
— Что? — Нарочито невинно улыбнулась демонесса и похлопала глазками.
— Вы полагаете, что этот птенчик может что-то противопоставить моей пятерке? — Усмехнулась Зиана.
Так уж сложилось, что у него в голове было много знаний, как из прошлой жизни, так и из новой, в том числе загруженные Хель, но оперировать он мог далеко не всеми одновременно. Грубо говоря, по мере …
— Но не такой же ценой, — со слезами на глазах буквально проскулил Годриг.
— Сам себя обманул! — Радостно вскрикнула уже совсем повеселевшая Миранда.
— Милорд, — паладин вошел в покои Бриана, Верховного легата ордена Света. — Плохие новости, милорд.
— Что с ним? — Спросил с озабоченным взглядом Годриг.
Фрист слушал, а по его телу пробегали мурашки, так как совершенно по неведомой причине он чувствовал все, что старался передать Макс, хотя и не очень понимал смысла слов. Что же до пьяной аудитории т…
— Зачем ты привел их? — Наконец не выдержал Бриан.
Академия находилась на небольшом искусственном плато в некотором удалении от города — фактически, нависая террасой над Лазоревой бухтой. Видимо по этой причини ни один штурм ни разу не привел к разру…
— Удивительно… — Покачал головой землянин, рассматривая светящийся узор на полу. — Вы не могли бы, не в качестве платы, а для удовлетворения любопытства, пояснить, кто же все — такие демоны? А то у м…
— Спрашивай уже, — примирительно улыбнулась Азура, видя такое смущение.
— Милорды, — произнес седой мужчина с изъеденными морщинами лицом, делая жест присаживаться. — Мы получили новые сведения по эпизоду вторжения в мир Гхар трехлетней давности. Прошу вас, — кивнул он к…
— Боюсь, что эту проблему придется решать лично главе рода, — скривилась в усмешке Морриган. — Думаю, он справится.
— Но… — Арина чуть покачнулась и осела на пол, усевшись на попу.
— Здравствуй, — раздался холодный, но красивый и мелодичный женский голос. Он поднял взгляд и увидел прямо перед собой небольшой аккуратный трон с прекрасной женщиной в изящном платье.
— Так вы на самом деле занимались демонологией? — Осторожно уточнил Архимаг.
— Ну же, дружок, не переживай, — погладил он Демона по шее. — Что-нибудь придумаем… — Сказал Макс и тронул в сторону самого большого холма, решив оглядеться и найти хоть какие-нибудь ориентиры.
— Тогда бы Макс тоже погиб. Вряд ли он смог противостоять Хель хоть немного. Смахнула бы как муху.
— Месяц, — сказал с поклоном он. — Но если позволите, я бы не спешил отправляться в этот поход. Демоны, почувствовав неладное, могут достаточно легко сбежать, прихватив объект. Да и вообще — это все …
— Плохо, — с трудом выдавил из себя Бэр, понимая, что кроме как к нему тут не к кому обращаться. — Все тело болит и зудит.
— Как что? — Искренне удивился Донар. — Впервые на эту дохлую сволочь кто-то обратил внимание. Понимаешь — впервые!
— Нет. Парня знают и подтвердили его внешность. Да и тренировочную площадку, что сейчас стоит в парке Академии, он соорудил впервые именно там. Но у него оказались очень непростые отношения с семьей.…
В кабинете повисла густая тишина. Эта новость совершенно не укладывалась в головах присутствующих. Изабелла же, насладившись реакцией, спустя пару минут продолжила.
— Хорошо, — процедил сквозь зубы Ириан дур Зерин и отвернулся, погружаясь в свои мысли и боль. Кто же знал, что вся эта авантюра с заказом на демонов обернется так… — Распоряжайся, Эрне. Не забудь пр…
— Азура! — Грозно произнес Бхенар. — Не лезь не в свое дело!
Максим никогда не был драчливым и задиристым. Он был убежден в том, что лучшая победа — это та, в которой ты даже не вступаешь в сражение. Впрочем, подобное жизненное кредо совершенно не мешало ему у…
— Доброй ночи, — раздался приятный женский голос. Совсем рядом. За спиной. Максим чуть вздрогнул, ведь только что там никого не было. Плавно обернулся. И наткнулся на две пары смеющихся глаз, которые…
Максим максимально тихо шел по коридору. Пытался, по крайней мере. Впрочем, это не спасало от довольно гулких звуков, создававших эффект слона, громящего на цыпочках посудную лавку. Акустика коридора…
В этот момент что-то произошло. Лицо «мамонта» напряглось, глаза засветились красным светом, а он сам буквально взревел, вставая и разворачиваясь. Максим попытался вскочить и врезать по затылку этого…
— Макс, — улыбнулся Эдвин, указываю парню на кресло. — Мне хочется с тобой серьезно поговорить.
— Однако я все помнил. Каждую минуту своей предыдущей жизни. Мне говорили, что все нити судьбы с прошлой жизни оборваны, однако, я рассудил иначе. Я любил и люблю вас. Правда теперь возник очень нело…
— Если желаешь, я провожу. Сама спросишь. Заодно познакомишься со своей первой жрицей. Он защищен пророчеством, но ты призвана им, а потому можешь не опасаться. Кстати, как тебя зовут? Ты помнишь?
— Что сделано, то сделано, — с постными лицом произнес Бог Удачи.
— Даже если тебя съели, у тебя всегда есть как минимум два выхода, — усмехнулся Бэр.
— Усадьбу выморочного рода эль Пести и прилегающий к ней пустырь. Проведем оценку земли, и я открою для вас кредитную линию на эту сумму. С рядом ограничений, безусловно. Деньги там будут большие, по…
— Серьезно. Он особенно с ними не общается, ибо ему до них нет никакого дела. Но ребята сами стали следить за тем, что парень делает. И себе повторяют. Ты, например, в курсе, что он уже неделю как по…
— Не бойся внученька, — обнял ее Бхенар. — Род ваше дитя примет каким бы оно ни было. И муж твой. И мать его. И я. Вынашивай и ни о чем плохом не думай. Верно я говорю? — Покосился дед на Макса.
— Дракон… — с придыханием медленно произнесла Арина.
— Ваша Милость, — начал отчет лысый мужчина. — Девки отказались выдавать мастера, сославшись на то, что он не хочет этого. То есть, работа через них — одно из условий мастера. И если мы на него выйде…
— Ха! Так он что, правда, просто этой дурой пользовался?
— Полторы сотни паладинов, — покачал головой Анри. — Это очень серьезно.
— Мама ведь воспользовалась силой печати, чтобы отправить меня в цикл перерождения. Как ты думаешь, можно отследить, куда именно ушел импульс?
— Зачем? Особенно этой тупой парочке. Пусть все идет, как идет. Если наш юный демон сможет найти решение загадки пророчества не жертвуя собой, то я не против. Ссориться с могущественным аристократиче…
— Ты и так опозорилась, как могла, — покачал головой красный демон. — Почему ты не проверила, как он там устроился?
— Мэй, — спустя минут десять спросил стражник — мужчина, — ты как?
— А чего тут неожиданного? — Усмехнулась она. — Эти девушки — фактически рабыни. Никаких прав у них нет. И, как следствие, они не могут даже теоретически претендовать на моего мужа. Если, конечно, ту…
Потом прошествовал небольшой сводный вспомогательный отряд, состоящий из дружинников Свободных Баронств и тысячи легких кавалеристов, пришедших на помощь от Эмиратов. Батальон ордена Алой Розы с тяже…
— Чего тебе? — Смерив его холодным взглядом, спросила девушка, явно ненастроенная общаться.
— В том числе и о ней. И ведь он ее старается прятать, а не выставлять наружу, как обычно делают. Ты же знаешь, мы хорошо чувствуем эмоции других. Но его я просто не понимаю. Как будто стена. Непревз…
— Но разве мы сможем противостоять таким существам? — Осторожно спросил сержант — мужчина.
— Ну, — сказал Хайме, — строго говоря не занимались. Хотя бесед было много. Все книги, что у меня были он давно вдоль и поперек перечитал, после стал выпытывать сведения из тех, что я держу в голове.
— Сынок, это шутка? — С надеждой спросил отец. — Какие могут быть демоны и Боги?
В этот момент из мастерской донесся стон, сильно напоминающий эпистолярный крик какого-то неуспокоенного призрака, но в нем слышалось столько удовольствия…
— Судя по запаху, все же не обделались, — подмигнула она им.
— Дело в том, что пока я еще не набрала достаточно сил и держусь за это бренное тело, никаких проблем не будет. Все слабые Боги ходят в бренных телах по тверди. И пока я нахожусь в этом статусе — мож…
— Невероятно звучит, — покачал головой эль Гешефт. — Мне изначально показалось, что он застал вас врасплох.
— Вы полагаете, я сам смог бы разобраться с вопросом преображения варг? — Усмехнулся Макс. — Вы сами-то много смыслите в женских делах? Вот и я раньше — практически не разбирался.
— Допустим, — кивнул милорд Бриан. — Но что она хотела от тебя?
— Вы получаете то, что награждаете, — улыбнувшись, произнес Макс. — Мне понравилось, что Годриг смог сдержаться и поступать трезво. И я выражаю ему свое удовольствие с расчетом на то, что он и дальше…
— Ты с ума сошел? — Прошипел маг воды. — Это же варги!
— Ты о чем? — Невольно нахмурился Бриан, наблюдая за странной реакцией практически трупа, по крайней мере, таковым он уже посчитал этого демона. — Чей аромат?
— Куколка, командующая отрядом обычных людей, положила полсотни паладинов и трех клириков, причем очень быстро. Я правильно вас понял?
— После той войны энергетический баланс мира был выведен из равновесия. Хаос, вырвавшийся из оков гармонии, стал расти с неудержимым напором. Страсть и Разрушение. Они буквально уничтожали этот мир. …
— Для того чтобы отправить низшего смертного на перерождения в демона нужно поделиться с ним… эм… скажем так — генетическим материалом. Низшие смертные от демонов очень сильно отличаются, несмотря на…
— Там не любят орден Света, мягко говоря. И, полагаю, не захотят оказаться под его контролем.
— Где ты, говоришь, купил этот клинок? — Спросил Гроссмейстер, рассматривая незнакомые даэрические символы.
— Мне показалось, что там имелась очень чистая сила. Так бывает, когда вмешивается богиня лично и это может многое объяснить.
Но Гарди было не до того. Паладин был в ужасе, настолько сильном, что он умудрялся парализовать все тело. «Как они смогли пробить щит? Он же держал тяжелый арбалетный болт! Это невозможно!» — Пролета…
Арина скакала не спеша, заходя к незнакомцу по покатому склону холма. То есть, по большой дуге. Впрочем, этот всадник не дергался и спокойно наблюдал за ее приближением.
Бхенар ар Эрдо ор Эрендран, огненный дракон, патриарх древнего рода и прочее, прочее, прочее вошел, нет, ворвался в эту злополучную комнату, словно за ним гналось все войско ордена Света. Услышанные …
— Почему могли? Они такие вещи прекрасно знают. Только называют не перерождением, а посвящением в демоны. Тебя это беспокоит?
— Он всего лишь позволил себя с ними вести так, как принято у вас.
— Как? Хотите отправить в Свободные баронства запросы из Имперской канцелярии? — Усмехнулся Фрист. — Сколько это будет стоить, представляете? И это еще не факт, что папаша этого психа пожелает разгов…
Макс быстрым, хищным движением развернулся, готовясь броситься на неожиданную опасность, но нападать на него никто не собирался — в комнате кроме него, Арины и неопасной на вид девушки, сидящей поджа…
— И что было дальше? — Злорадно улыбнулась Дризела, в красках представляя перекошенное от удивления, злобы и разочарования лицо треклятого Анри эль Гасбо Гроссмейстера Ордена света.
— Тише, тише дружок, — улыбнулась Даяна. — Что тебя так разозлило?
— Макс, твое желание просто через край плещет. Я не хочу тебя потерять. Честно. Если бы я знала, что с тобой ничего не случится, то первая бы бросилась тебе на шею, но…
— Дивные ребята, — покачал головой Максим. — Видимо они не в курсе, что здоровый дух может быть только в здоровом теле. Это все взаимосвязано. Убогая, неразвитая цивилизация способна порождать только…
— Вы считаете, что жизнь вашего сына важнее, чем благополучие сотен братьев ордена? Тем более, я полагаю, что, скорее всего, его уже убили. Вряд ли демоны добрались до Малой печати раньше, чем до нег…
— Может он просто не чувствует могильного ужаса, исходящего от нее?
— Вот прямо так? Хочешь засмущать своих людей? Я ведь… эм… слегка погорячилась с одеждой.
— То и значит, — пожала она плечами. — Мы иногда уходим в такие миры добровольно с целью побыть в одиночестве и подумать. Ведь там не так уж и много демонов, да и боги обычно слабые, а потому к сильн…
— Конечно, — кивнул, улыбнувшись, Макс. — И как видишь, еще ни одной глупости не совершил, даже несмотря на желание. Поэтому раздевайся и полезай. Пожалуй, наступило время подумать над моим обещанием.
— Да. А также вооружить ее подобным оружием, — произнес Макс. Оскалился. Взял со стола девяносто шестой Маузер и всадил в каменную стену пару пуль калибра девять миллиметров. — Не совсем таким, конеч…
Хель лежала, прижавшись к Максу и просто нежилась, не думая ни о чем… было так тепло, тихо и приятно. Никогда за очень долгую жизнь ей не было так хорошо и уютно, хотя диван, на котором они едва вмес…
— Ну как прошел разговор? — Спросил белый как лунь барон эль Барак.
— Что я должен знать? — Начал раздражаться барон.
— Ладно, — после минутного раздумья, произнес юный демон. — Ты права. Если самому себе не ставить сложных задач с приятной наградой за успех, ничему толком не научишься.
— Да, — кивнул Бхенар. — Пожалуй. А то что, ты беременна — это просто прекрасно! Замечательно!
— Хорошо, — с трудом выдавил из себя Император, приходя в себя. — Как обстоят дела у вас? — Спросил он у Анри.
— Милорд! — Подал голос Анри, поклонившись, — вернулись посланцы. Архимаг и Император отказали нам во встрече, а знаменитый маг жизни Макс эль Дерон сославшись на плохое самочувствие, решил не приним…
Прошло, наверное, секунд пятнадцать, прежде чем мозг огненного дракона стал соображать.
— Совсем уже успел забыть? — Усмехнулся Архимаг. — Разве не обратил внимания на метку?
— Но почему мальчиков? Мы ведь их не можем родить!
— Разбойники! — Донесся крик передового дозора, ставший громом среди ясного неба. И понеслось. Крик. Гам. Шум.
— Эдвин, друг мой, теперь, когда этого припадочного нет, может объяснишь, что там на самом деле произошло?
— Друг, ты не меня потерял? — С улыбкой прошептала варга, выходя из своего укрытия. «Лохматик» было дернулся бежать, но сзади послышался легкое урчание, характерное только для варг.
«Во время Великой войны были изгнаны некоторые Боги, без которых этот мир стал охватывать хаос… страсть и разрушение кипящей лавиной выжигали жизненные силы… Серые Пустоши — стали первыми цветочками.…
Первым шоком для окружающих стало то, что Макс, ссылаясь на личную прихоть, в кратчайшие сроки организовал себе тренировочную площадку. «Хочу!» — этот универсальный довод в феодальной культуре сработ…
«Ты же знал, на что шел» — выразительно выгнул бровь незнакомец. — «Но это будет хоть какая-то жизнь».
— Мэтр, — обратился Макс к Эдвину, — а почему дорога в таком хорошем состоянии? — Кивнул парень на Зеленый тракт. — Ради чего о ней так пекутся? Особенного оживления я на ней не наблюдаю.
— Я решил не рисковать и погулял за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.
— Верховная жрица может быть только одна, на то она и верховная. Кроме того, насколько я знаю, это вы рисковали, возрождая меня, а она в сторонке стояла. Так что, пока ты жива — иной верховной жрицы …
— У нас гость, — сказала она, показывая рукой на холм впереди, где стоял одинокий всадник.
В наступившей тишине юный Макс задумался над произошедшим и занялся ревизией собственного тела, да и вообще — активов. Однако получилось лишь обеспечить себе ускоренное засыпание. Не в том он еще был…
— Но по твоим словам они невероятно могущественны! — Воскликнул Эдвин.
— А смысл? Тем более, что твоя компания мне приятна. От постоянного надзора я вряд ли отверчусь после вчерашнего. Так что, лучше не противиться, а то еще страшилу какую вместо тебя пришлют, — начал о…
— Пока еще рано. Я и сам толком не понимаю. Да и не здесь…
— Это поможет нам выйти на мастера? — Удивился лысый. — Он ведь знает, чем рискует.
— Затем, что нас могут подслушивать. Впрочем, ты прав. А то они не в курсе, что мы все знаем. Кстати, ты сказал, что парень очень талантлив. Это очень хорошая новость. Сам знаешь — на всю Империю — ч…
— Вы правы, — кивнул Он, — меня зовут… — начал парень и замер. «И как, собственно, меня зовут? Максим? Нет. Он умер там, у Большой печати в проклятом мире…»
— Да уж, тебя понять не просто, — пожала плечами Арина. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Да… — как-то неуверенно ответил Бхенар, вновь вдыхая воздух полной грудью и стараясь понять, что же перед ним.
— Вполне, — хмыкнув, ответил Петр Иванович, потихоньку приходящий в себя.
— Тем более уезжай, потому что он это, безусловно, чувствует. И когда случайно убьет тебя или сделает больно, станет сильно горевать, все понимая. Кроме того, ты будешь доставлять ему душевную муку, …
— Проклятье! — Раздался рядом чей-то возглас с хорошо ощущаемой досадой.
— Займемся вашей гигиеной, — невозмутимо произнес парень. — А то от вас пованивает. Не забывайте — шикарная женщина должна быть шикарной во всем. И если при потрясающей внешности от нее будет нести к…
— Утеряна технология, — грустно сказал Архимаг. — Раньше в Кардоре делали какой-то порошок с помощью которого выращивали большие блоки для стен и башен. Мощные. Крепкие. Укрепленные вживленными в них…
— Как вам уже, вероятно, растрепали, у моей дочери несколько лет назад… эм… случился бастард, порожденный перерождением. Она выбросила его на помойку миров без капли силы с помощью Большой печати, но…
— Сложно сказать. Да я, если честно, особенно и не переживаю. Наоборот никто не лезет. У меня есть куда более сложные и важные дела.
— На время ношения доспеха. — Спокойно повторила Хель. — Надел — жрец. Снял — перестал быть жрецом. Никакой привязки на обычном уровне нет.
— Да. — Спокойно сказал Макс, твердо смотря Хайме в лицо. — Спасибо за помощь. Я тебе действительно благодарен. — Тот лишь кивнул и, развернувшись, не спеша пошел в сторону замка. А юный барон сосред…
— Мы виноваты, госпожа, — сержант покраснел и уставился в мраморный пол. — Мы не думали, что господин барон из-за этого станет так переживать. Но ему ведь очень плохо. Что мы можем сделать, чтобы обл…
«Нам было интересно узнать, что ты за человек» — спустя некоторое время снова раздался голос. — «Ты не должен был там видеть ни нас, ни проклятую».
— Раз мы выяснили этот вопрос, то, может быть, перейдем к следующему? Я полагаю, вы хотели обговорить условия и форму сотрудничества дома Эрдо с орденом?
— Слушай, — поинтересовалась Азура, — а это не странно, что твоя дочь будет твоей же жрицей? Она ведь может и богом стать, если осилит инициацию.
— Ха! А этот прохвост говорил, что у тебя магическое истощение.
— Я буду время от времени тебя навещать, — серьезно сказала Азура. — Что же до магии, то не переживай. Влитая в тебя сила все сделает сама. Ты уже через пару дней более — менее восстановишься после с…
— А что на самом деле? — Настороженно спросил Макс.
— А то, что они порождения тьмы вы не знаете?
— Теперь ты, — он обернулся к совершенно бледной Арине. — Против тебя я ничего не имею, — несколько смягчившись, произнес демон, — но мне не нужна рабыня, ни в роли женщины, ни в роли жены. Особенно …
— Ты прав, — кивнул Хайме. — Зачем ты сегодня подошел с этим странным разговором? Годриг от предвкушения чуть ли не как бабочка порхает.
— Магов Разума там не было, — пожал плечами Архимаг. — А там такой уровень, что наш признанный мастер не решился лезть.
— Ладно, — махнул барон рукой, — приходи в себя. Полагаю, урок ты усвоил хорошо?
— Все-таки Макс, прошедший через небольшую беседу с Богиней. Сама понимаешь, не каждому легко пройти через такое.
— То есть, я спас караван, а на меня завели дело и собираются судить? — Удивленно вскинул брови Макс.
— Расслабиться. Сейчас мы установим с тобой ментальную связь, и я поработаю над твоими ощущениями. Да, как во время тренировок, когда мы учились работать заодно.
Сутки спустя. Мир Морхейн. Цитадель рода Эрдо
— Можно. Но это не просто. Очень непросто. Но да, развитие мира и накачка его энергией, позаимствованной из первоматерии вполне возможна. Впрочем, без тесного сотрудничества высших смертных и Богов э…
«Макс», — раздался в голове голос Эльвиры, ставшей после отъезда Арины его единственным личным адъютантом. — «Тут к тебе Архимаг пришел. Говорит, что волнуется за твое здоровье. Мне его развернуть?»
— О… ты и это знаешь? — Слегка озадаченно произнес демон из пентаграммы.
— Что у тебя с варгами? По столице ходят совершенно немыслимые слухи.
«Первый визит ма… мамы», — пронеслось у Макса в голове. — «Да, пожалуй, я могу ее так назвать… и ощущаю эту женщину своей матерью. Но как это все неловко и неожиданно…»
— Твои бы слова, да Богам в уши, — усмехнулся Эдвин. — Стены города на самом деле очень слабые. Едва не разваливаются от ветра. На многие участки даже стража не лезет от греха подальше. Старые куртин…
— Ладно, показывай, — тяжело вздохнул Бриан и последовал за посыльным. Этот поход ему не нравился и раздражал буквально всем, начиная от самой идеи и заканчивая довольно странными проблемами, которые…
— Черт? — Удивленно спросила спутница Арины.
Макс пытался сбросить переполнявшую его ярость через изматывающие тренировки, но ничего не выходило. Казалось, что он был совершенно неутомим, уматывая в хлам всех своих партнеров по спаррингу, а пос…
— Ладно, сестренка, — сказала Даяна, опасаясь быть рядом с настолько расстроенной Богиней Смерти. — Пойду я. Посмотрю, что Морриган скажет. Ей ведь тоже как-то выкручиваться придется. Портить с тобой…
— Ни капельки, — поджав губы произнесла Адда. — Он мне был омерзителен.
— Вы снова отошли от дела, — лукаво улыбнулся ему Гроссмейстер.
— Милорд Бриан, сколько вам потребуется времени, чтобы оценить затраты и риски?
— Хитростью подобрался к нему и ударил ножом прямо в сердце. Если бы не своевременная помощь Морона, то Дунбальд скончался бы на месте. Впрочем, это все только оттянуло их гибель на несколько минут.
— Так я это и предложила, — с усмешкой заявил голос жены внука из-за их спин, от чего оба вздрогнули.
— Если не вдаваться в подробности, то ты просишь у меня все знания этого мира. Ведь чтобы полноценно понимать речь на том или иной языке, требует знать все, что с ним связано. Грубо говоря — владеть …
— Эта девочка, которой, впрочем, играли в темную, не только сама была перерождена, но и породила мне трех правнуков, в которых смешалась кровь Элигора, Мор» Рэг и… моя.
Темнота, которая казалось ему вечной, наконец, стала проблескивать какими-то непонятными искорками. Ему? А кто он? Мутные, тягучие воспоминания пытались убежать и замереть где-то в глубинах сознания,…
— Макс! — Донесся до задумчивого сознания демона знакомый голос. — Макс! Постой!
— Оу… — удивился демон, — какой интересный механизм.
— Это хорошо…. Эм. Я притащила еще одну партию патронов. Больше пока не могу. Выдохлась. Переходы между мирами отнимают много сил.
Вскоре к нему притащили еще человек пять, надышавшихся дыма, а потому находившихся в бессознательном состоянии.
Костер весело потрескивал угольками, а сам юный демон колдовал над своим оружием — легким мечом, что с огромным трудом получилось сделать в замковой кузнице. Два месяца извращений и вправки мозга зак…
— Выгоды мало. Эту силу я и так получу, только чуть попозже. А таких уникальных слуг еще поискать. Кроме того, из взятых в плен девиц можно наложниц сделать…
— А вы, милорды, разве забыли, каким образом мы смогли нейтрализовать влияние тех двух золотых драконов, что портили нам жизнь своим существованием до рождения третьего?
— Но разве ты сможешь с Ариной поделить барона?
— О, ты даже не представляешь насколько, — усмехнулся Бхенар. — И все-таки. Кто ее папа? Запах такой необычный. Но определенно он мне знаком. Очень странно. Кровь как будто запечатана. Оу…. Папаша во…
— Да нет…. Просто они тебя пробудили через соитие.
— Новая раса? — Многозначительно переспросил Бхенар. — Это очень интересно…
— Да ладно тебе, — хихикнула юная демонесса. — Какой ход! Однако…
Паника, как оказалось, никуда не отступала… она просто притихла, ожидая удобного случая. И вот теперь, пошла в наступление в виде волны эмоций, состоящей из насыщенного, концентрированного ужаса. Но …
— Я рада приветствовать тебя, сестра, — произнесла Даяна.
— Смотри сам, — пожал плечами Макс. — Две души сейчас с обещанием о персональном сотрудничестве на будущее на одной чаше весов, и наш окончательный разрыв — на другой.
— В самом деле? — Недоверчиво переспросила Шер.
— И моим правнукам, — кивнул Бхенар. — Именно поэтому я и говорю о том, что ты подставила весь род ад Эрдо под удар, как демонов, так и Хель. Ты ведь понимаешь, что…
— Понять-то поняла, но ты знаешь, насколько я знаю, у нас в роду никто не торговал. Даже не представляю, как к этому отнесется дед.
— О! — Заметил Бхенар. — Тональность сменилась. Видимо стал выдыхаться.
— Э… — Годфрид слегка опешил. Видеть своего сына в таком виде он был не готов. Да и Хайме потерял на некоторое время дар речи. Первый же опомнилась Адда.
— Это не странно, — подмигнула ему Азура. — Это кровь демонов. Ты ведь чем ближе к инициации, тем лучше чувствуешь запахи. И запах крови в том числе. Обычным смертным это не дано, а ты можешь с этого…
— Ань, кто там? — Крикнул Петр Иванович, настороженный тишиной.
— Не переживайте. У демона, заключенного в том же человеческом теле, жизнь будет намного проще и интереснее, чем у любого из представителей вынужденных соплеменников. Мы высшие. Учить, конечно, никто…
— Это все понятно, — хмыкнул парень. — Но что делать сейчас? Если орден узнает, то он незамедлительно начнет попытки моего уничтожения. И вы не будете всегда рядом. Или я все эти годы по вашему мнени…
В самом конце колонны двигались варги, в снаряжении, подготовленном для них Морриган и маги, сведенные в небольшие отряды — звенья, способные действовать как самостоятельно, так и выступать в качеств…
— Вы знаете, что означает название его дома?