Все цитаты из книги «Эквилибрист. Книга 2. Часть 1. Путь Силы»
Ну что тут можно ответить? Все-таки прав был старый летчик.
- Да ни хера ты не человек! - взрывается Хольц, - признавайся, как ты это делаешь?
- Ты меня завораживаешь, что ли? Зачем?
- Мэтр, не считайте меня за идиота! Я понимаю, зачем вы это сделали, но честное слово, лучше бы вы его убили.
По поводу навыков. Боец из меня так себе. Все успехи в деле убиения живых тварей строятся исключительно на способности пробить почти любую защиту. Также могу видеть и рассеивать чужую магию. Навыков …
- Это ... - мастер выругался, - поймали пару месяцев назад. Я думал оставить его для улучшения породы, раз уж объездить этот ужас не получается, но он умеет только убивать. Я уже думаю пристрелить ег…
Кое-как мы определились с направлением, благо насквозь лес проходить нам не нужно.
- В финале? Ха, парень, самомнения тебе не занимать! - фрайхер жизнерадостно хлопает меня по спине. В последний момент успеваю сдержаться и не всадить в это толстое пузо клинок пустоты.
- Ладно мэтр. Забудем об этом человеке, - наконец поднял он глаза, - у меня для вас другое задание.
- Да, входите. Мэтр, что случилось с Томасом? - хмуро спросил фрайхер кивнув на моего бывшего возницу, застывшего посреди кабинета.
С головой творилось что-то непонятное. Мир то начинал дико кружиться, то куда-то падал. Ярко фиолетовые деревья вдоль тропинки корчили рожи и бросались под ноги. Хотя нет, они кислотно-зеленые, в син…
Вот и попрощались. Всю дорогу до кареты чувствую ее взгляд, но не оборачиваюсь.
В воздухе явственно начинает пахнуть озоном. Потихоньку отхожу в сторону. Пусть мэтры развлекаются.
Уж не знаю, откуда что взялось, но двигаться я могу вполне свободно даже несмотря на непривычное строение лап и наличие хвоста.
- Расту, совершенствуюсь, - развожу руками, - рад вас видеть, леди.
- Господин маг, - подбегает ко мне один из бойцов. Мальчишка, еще и бриться не начал, - посмотрите там. Мы это, тело колдунца вражьего не трогали значица. Тама и лежит оно.
Отложив книгу, потер переносицу. Что-то я увлекся - ужин скоро. Так, а где Ниакрис? В комнате нет. Прислушиваюсь к ощущениям. Вот ведь дрянная девчонка! Сколько раз ей говорил! Накинув камзол, иду к …
Про деток он, кстати, врет. Съездив сапогом по морде уже просто для удовольствия, направляюсь в указанную сторону. За время нашей "беседы" лошадь утащила телегу довольно далеко, и останавливаться не …
- Висса но-Румиан, к вашим услугам. Ты сам-то как, не женат еще? Чем занимаешься?
- Мэтр Даркин Кат с дочерью! - О, и Годрик здесь.
- Тихо! - одергиваю я его и начинаю изучать сигналку.
Предоставленные нам комнаты состояли из просторной и светлой гостиной с камином и примыкавших к ней двух спален. Мебель вполне себе удобная, а то я под впечатлением от внешнего вида замка ожидал увид…
Утро. Шум просыпающегося лагеря, щебет птиц, запах... цветов и полей, скажем так. Сплошная пастораль. Турнир начнется через три дня, а сейчас нужно зарегистрироваться для участия в этом знаменательно…
Полночи думал, взвешивал, решал и понял, что, скорее всего, соглашусь. В конце концов, я еще даже предложения остаться не услышал, только намеки. Утром вытащил на разминку и зевающую Ниакрис. Нужно б…
Тул с трудом отрывает глаза от тела. Жены? Да, скорее всего.
- Ладно, тебе виднее. У меня еще один вопрос. Я не буду просить тебя спеть, честно. Но объясни мне, почему ты называешь меня "Цветочный Лучник"?
Вот интересно, так манипулировать мужчинами она у Саманты научилась или это врожденная способность любой девушки? Растет ребенок. Понятное дело, я согласился.
- Мэтр, дочь отзывается о вас как об исключительном бойце. Не могли бы вы немного о себе рассказать?
- Да, кстати, об утреннем поединке, - вспомнил я перед тем, как уйти, - ваше желание проверить меня в деле понятно, но если бы я этого толстяка убил?
- Сколько с меня за платье? - интересуюсь я, когда мы заходим в комнату.
- Ирэна Повелительница Тьмы. Сильнейший маг тьмы, придворный маг Аршана и глава неформального объединения магов Вольных Баронств. Повелительница - это титул силы, если что.
Да что это такое! Ко мне опять подошли незаметно. Эту девушку я, кажется, видел в компании объекта моего интереса.
- О, значит вы будете участвовать в турнире! - подключается к разговору Милена, - мэтр тоже!
- Как ты обманываешь артефакты? Почему ты так похож на человека?
Из дальнего угла слышатся приглушенные звуки. Перехожу на темное зрение - никого. Только валяется приставная лестница, да из-под криво стоящего сундука виднеется нечто вроде дверцы в полу. Погреб? В …
- Не знаю. Большинство не афишируют свое присутствие. Архимаг скорее исключение. Не так давно я почувствовала рождение легата Смерти по ту сторону пустыни, но там найдется, кому за ним присмотреть. П…
- Присаживайтесь мэтр, - Даугар указывает на одно из кресел, а сам занимает второе. Магический шар, установленный тут же на столике, освещают только небольшую часть библиотеки. Дальние стеллажи теряю…
Те двое - дети фрайхера Болга, нашего северного соседа. Самого барона вы увидите на турнире. Он один из лучших мастеров двуручного меча по эту сторону Харшада. Постарайтесь не ссориться с этими людьм…
Выдернув из тел кинжалы, иду туда. Маг белых, наконец, отвлекся от своего дерева. Его магия почти незаметна, но трава вдруг начинает быстро расти, пытаясь заплести мне ноги. Это не страшно - выплеск …
- Какой-то мощный темный ритуал. Не важно, есть ли там барон, но я должен это видеть!
- Не знал. Это же здорово! Представляешь насколько легче вести переговоры, когда можешь распознать ложь? Только нужно договориться о каком-нибудь условном знаке.
Третий все еще колдует - обострившееся восприятие ловит отголоски чужой волшбы.
- Польщен знакомством, - слегка склоняю голову, - Даркин Кат. Маг. Могу я поинтересоваться, что заставило вас вмешаться в ситуацию?
Между тем маг подошел к столику наемников и что-то негромко произнес. Ответом ему была ругань и издевательский смех. И тут маг словно взорвался, превратившись в размытое черное облако. Два удара серд…
- Ты знаком с женой эранийского посла? - удивленно произносит Эл.
Вот и раненые. У одного грудь пробита стрелой. На губах пузырится кровь, скорее всего, задето легкое. Это плохо. Тем более, что лечить других мне еще не приходилось.
Теперь на моих руках тоже когти, только черные.
- Даркин, ты не понимаешь. Девушка не может управлять баронством! Как и решать вопрос со свадьбой. Если смерть ее брата и отца будут официально подтверждены, сюда тут же слетится куча дальних родстве…
Глаза в глаза. Тьма заволакивает сознание, проникая вглубь, в самую суть моей души. То, что составляет суть моей силы выплескивается наружу. И ярость разрушителя тонет в безбрежном океане Тьмы. Две б…
Собравшиеся во дворе солдаты приветствуют моего спутника шутками разной степени скабрезности. На шум оборачивается фрайхер.
Открывали турнир классические конные поединки на копьях. Именно победитель данной дисциплины по традиции выбирал королеву праздника. Впрочем, чемпион в свободных боях мог это право оспорить. Свободны…
Один замер почти напротив входа. Второй чуть левее, за забором. Жаль, я не лучник! Придется обходиться тем, что есть. На секунду появившись в проеме двери, метаю нож. Нож непростой, сам зачаровывал, …
Стоило бы, наверное, подождать, но любопытство пересилило. Тихонько приоткрыв дверь, баронесса скользнула внутрь. Сидящий в кресле маг, не поворачивая головы, жестом велел: "Подожди!". И у Тарины даж…
Тем временем черное чудовище танцующей походкой направилось к нам. Ограду загона из тяжелых бревен он просто снес. Эл и мастер попятились назад, я же застыл, широко раскрыв глаза. Это чудо пыталось о…
- Прячется, - получаю столь же прямой ответ. Недоумение, видимо, написано у меня на лице, потому что Саманта с ехидной ухмылкой продолжает: - Мэтр, как Вы думаете, Ниа когда похитили? Правильно, когд…
- Благородная госпожа Тарина Хольц приглашает вас за свой стол! - объявил нарисовавшийся у нашего столика охранник.
- Лучше здесь. Даркин, я прошу вас разрешить Ниа и Саманте общаться.
- Ты меня спас, и убил плохих людей. И ты добрый.
- Записку передали позавчера, - Саманта отвела глаза.
- Это я тебя должен охранять, а не наоборот. К тому же не смогу я уйти таким образом. Те щиты у меня почти всю энергию высосали. А восстановиться мне не дадут.
Проснулся я прикованный к стене в каком-то подвале. Темном и сыром. Рядом кто-то застонал. Ага, Элли.
Барон Сфорца вел себя нагло, явно нарываясь на драку. Видимо, рассчитывал на поддержку брата - одного из сильнейших магов в вольных землях. Лион Змей (я его видел на приеме, он тогда спорил со Скромн…
- Как приятно снова оказаться в доме, где тебя любят и ценят! - ехидно комментирует эту реплику лучник.
- Вот так. Готовить такое заклинание долго, а вот действует оно быстро. Для самообороны сгодится.
Нищие и калеки у входа в храм несколько снизили мое радужное настроение. Не то, чтобы мне было их жалко, просто не люблю. В храме было довольно пустынно - рабочий день, однако. Найти служительницу Ка…
Когда экзекуция была окончена, и всхлипывающая Ниа скрылась в своей комнате, маг развернулся к гостье.
- Простите мэтр, но вы не в моем вкусе. Хотя...
- Заткни пасть и вставай в круг, кусок сала.
Выспаться мне так и не удалось. Казалось, как только я закрыл глаза, в дверь забарабанили.
А вот такой вариант девушка, похоже, не рассматривала.
За одним из столов действительно пьянствовала компания из семи человек бандитской наружности, о чем-то переговариваясь, громко хохоча и время от времени бросая сальные взгляды на даму средних лет в д…
Прохожу еще раз весь танец уже в нормальном режиме. Демонстрация демонстрацией, но и мне тоже размяться не помешает. Посох сам прыгает в руку (полезный фокус, это еще Гарри Поттер доказал со своей ме…
Прячу силу как можно глубже и поднимаю щиты "Интегума".
В загон на краю двора вылетело черное чудовище. Конь не был особо велик, никаких сравнений со скалой, которые так любят поэты. Нет, при взгляде на это существо в голову почему-то приходил крайс. Стол…
- Здравствуй, Годрик, я вернулась! - пропела Тарина, - а где папа?
- Не знаю. Представители разных сил стараются держаться подальше друг от друга и собираются вместе только в крайнем случае.
- Вон тот милый парень, что сейчас любезничает с леди Мираной - будущий владыка домена Камнец. Великолепный фехтовальщик и один из фаворитов турнира. Парень в общем-то приятный в общении, в отличие о…
- Позвольте представить - мэтр Сангор по прозвищу Глаз Бури. - Реймен уже тут как тут.
- О, ее здесь нет. Комиссионные я взял канстерами. Еще восемь штук!
- Почему вы сделали такое предположение, мэтр? - мой голос звучит если и не дружелюбно, то достаточно спокойно.
Что ж, девушка действительно мне помогла. Можно и рассказать.
- Это что? - Эл указал взглядом на беснующееся животное. В загоне уже была настоящая паника.
- Эй, парень, померяемся палками? - окликает меня воин примерно моих лет. Невысокий и щуплый, но перевитый тугими жгутами мышц. В руках посох. Волосы убраны в хвост, а на лице открытая, располагающая…
- Дарри, ты сумасшедший - в Хейтевальд соваться? Это безумие!
- Милый ребенок, - как кстати появился! Если уж и эта угроза не сломает его упертость...
- Мэтр, вы что-то почувствовали? - уточняет Элеандор.
- А вот этого мог бы и не говорить! - обиделась девушка.
Честно говоря, я уже и не знаю, что хуже - трястись в седле или в карете. Местные рессоры - что есть, что нет. Меня в седьмых жигулях так не трясло! К тому же закрытая карета - та еще душегубка. Душн…
- Ты как ребенок, право! Стоило мне на пару недель отлучится, как ты находишь какие-то неприятности! Иногда я радуюсь, что не родился магом. И что, ты теперь вообще на солнце выходить не сможешь?
Ясно. Отец либо случайный бродяга, либо уже умер.
Встаю из-за стола. Зал как-то опустел. Даже трактирщик за стойкой держится поближе к выходу на кухню пытаясь стать маленьким и незаметным.
- Прошу прощения, - пытаюсь развести руками.
Иду следом. Тело действительно не трогали, только голову уперли куда-то. Тщательно обыскиваю, откладывая в сторону амулеты и просто интересные вещи вроде изогнутого ножа из странной черной стали. Ост…
- Не одного, а троих, - поправил я, - но мне интересно, откуда об этом знает уважаемый мэтр.
- Приветствую, легат, - Тенэбрэ склоняется в ритуальном поклоне, приветствуя меня как старшего мужчину в роду. Все правильно. Я представитель родственной (то есть темной) старшей силы и мужчина. Я по…
От размышлений меня отвлек знак "внимание!" поданный Элом. Устанавливаю связь и вижу, как со спины ко мне подкрадывается молодая богато одетая дама. Ба, знакомые все лица! До последнего момента контр…
К подобной постановке вопроса мэтр не готов. К торгу подключается Эл. В результате мы заплатили за двух отличных лошадей как за одну больную. Мастер все еще был в шоке от того, что его персональный у…
Жизнерадостный толстяк, встретивший нас на пороге, оказался самим бароном. Судя по всему, Ханс Реймен ценил радушие превыше этикета и официоза. Его дочь Милена, тут же начавшая радостно обниматься с …
Второй день турнира запомнился победой Симона в боях на палках. Тоже, что ли попробовать в следующий раз? Хотя мага туда, наверное, не пустят. Барон ворчал на отсутствие некоего Элеандора, без которо…
- Мэтр, наша задача - заручиться поддержкой Болга. Сам понимаешь, я не мог не предложить помощь. Поверь, даже если мы никого не найдем, то все равно улучшим отношения с соседом, а уж если именно благ…
- Стоять! - резко осаживаю лошадь. Остальные по инерции пролетают немного дальше.
- Ты меня убьешь, да? - чуть слышный голос срывается, на щеках дорожки от слез, - ты меня за этим взял? Про запас? Я тебе не нужна только для этого? Тебе ведь нужны дети, чтобы убивать?
- Да ладно Вам мэтр! Оно совсем безобидное!
Бой Ирэны против Висмара был красив. Маленький сухонький маг метался по арене, не останавливаясь ни на секунду. Повелительница двигалась плавно и величественно. Поначалу бой шел с ничейным счетом. Те…
- Ага, и поэтому бойцы чуть не передрались за честь сопровождать фрайхера в этой миссии.
Лошадь я покупать не стал. В конце концов, торопиться мне некуда. А тратить весьма немалые деньги, чтобы потом постоянно отвлекаться на контроль глупой скотины да лечить стертую о седло задницу - уво…
По окончании песни понимаю, что мне срочно нужно покинуть зал. На улице уже темнеет. Вернувшись, вижу, что за нашим столиком сидят четверо персонажей весьма бандитской наружности. Раньше они, кажется…
- Ну-ну, - скептически хмыкаю я, - хотел бы я посмотреть, что этот недомаг наваяет и как оно будет работать в лесу с его-то аурой!
"В далекой-далекой стране, в бескрайней степи, жила девочка Элли..." - добрая сказка, а главное, длинная. Долго можно рассказывать. Сам я ее прочитал примерно в этом же возрасте, так что сойдет.
- Тебе действительно это нравится? - спрашиваю лениво.
- Итак, - голос мэтра не предвещал ничего хорошего, - вы не только покинули замок без разрешения, порвали и испачкали платье, но и пытаетесь мне нагло врать. Я удвою ваше наказание. Кроме того, вы со…
- Зачем тогда вообще его вытаскивать? Девчонка еще больше нуждается в сильном и опытном союзнике, который сможет взять на себя груз проблем. А там глядишь женим тебя на Ринате и приберем это баронств…
- Хорошо. Давайте обсудим, сколько вы мне заплатите, за то, что я уведу отсюда этого зверя, - соглашаюсь я.
- Ладно, ладно! Я все понял! Дурацкое было предложение, - тут же пошел он на попятный. - и не нужно вовсе когти тут отращивать!
- Где эта застава Тин-Хай? - в ярости сжимая кулаки я еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик.
- Ты очень... нервно среагировал на родную речь. Почему? Ты изгой?
- Э нет! Теперь со мной! - на плечо опустилась здоровенная лапища.
- Нет, - я даже головой покачал для верности, - почему ты так подумала?
- В первую очередь - на честность. Я не люблю, когда мне лгут, и стараюсь не делать этого сам. Даже если я решу, что мы не сошлись характерами и дальнейшее сотрудничество не имеет смысла, вы узнаете …
- Может быть, попробуешь уйти через сумрак? А я пока их задержу. Авось не убьют.
Все еще смеясь и прикидывая, можно ли нас с Самантой считать товарищами по несчастью, я не расслышал щелчок взводимой тетивы канстера. Резко взвывшее чувство опасности, я тщетно пытаюсь увернуться и,…
Броню мне навязал господин фрайхер после того боя за Медовую. И оформил все в виде подарка за первую реальную битву, так что не отвертишься. После долгих споров с кузнецом и Шоном в качестве эксперта…
Оказалось, что фрайхер Болга с наследником, магом и отрядом солдат отправились в Хейтевальд ловить особо наглую шайку разбойников и пропали. Ученик мага говорит, что барон ранен, но все еще жив, хоть…
Большую часть дороги я притворялся спящим. Ситуация откровенно нервировала. Можете назвать меня параноиком, но не верю я в бескорыстность молодой баронессы. И эти сверхнастойчивые приглашения в замок…
- Хорошо, особо дорогую и экзотичную шлюху.
- Ты ведь не думаешь, что я позволю уйти? - в голосе барона насмешка.
- Я настаиваю! - из горла вырывается рычание. Сила рвется наружу.
- Да что там смотреть - отмахнулся я, недовольный тем, что меня застали врасплох. Это же надо было так увлечься! - маг жизни невеликой силы. А вот с человеком, который делал ей доспех и остальные арт…
Мы выпили за эту замечательную новость, после чего я взял мэтра на слабо и заставил вплести в талисман Ниа помимо защиты от магии разума (сам делал, горжусь!) еще и оберег от проклятий. Мэтр ворчал, …
- Мэтр, - в голосе парня звучит невеселая ирония, - сколько бы Тарина ни хвасталась своей игрушкой, как лучник я дам ей три стрелы форы, но даже я не могу разбить амулет спрятанный за каменной кладко…
- Да? И что именно? - заинтересовался фрайхер.
- Был занят. - Дайрен? Если учесть, что с этим существом воюет уже четвертое поколение Хольцев, неплохо сохранился. Или это не он. Да нет, аура нечеловеческая. - Девочку отпусти.
- Понял. Сделаем. Пару звит подожди, - командир исчезает в тенях. Раздаются приглушенные команды, - теперь можно, маг. Прикроем.
- Что вы! - замахал руками маг, - вы бы почувствовали. На мага наложить проклятие очень сложно. Если позволите, вы сейчас сами все увидите.
Напряжение готово прорваться выплеском силы. Балансирую на самом краю.
Кто-то из слуг подводит уже заседланного Карасика. Остальные тоже готовы. Вперед!
- Две стрелы выпускаются поочередно. Натяжение производится магически, нажатием на один из кристаллов. К сожалению, всего пять циклов, но есть возможность и ручной перезарядки. Этот канстер и так сто…
На следующий день путь продолжали уже в компании отца и дочери Реймен. И, соответственно, их слуг, охраны и повозок с вещами. Вот когда я оценил аскетическую скромность своего сюзерена! Такое впечатл…
- Что серьезно? Ты из другого мира? А откуда у тебя кольцо академии? - Элеандор закидал меня вопросами.
Путь обратно занимает гораздо больше времени, так как приходится тащить крайса. Я в этом мероприятии, понятное дело, не участвую. Кто-то из дружинников (не помню имени) пытался ворчать, но я его быст…
Остаток дня гулял с Ниакрис. Точнее, мы дошли до первого балагана бродячих артистов, где и зависли. Утащить ребенка оттуда было решительно невозможно. Мне тоже было интересно посмотреть, хотя ничего …
То, что Ниа осталась цела после того похищения иначе как вмешательством богов не объяснишь. А за такое принято благодарить. Не помню, где я услышал мысль, что к Богу нужно обращаться только со словам…
Позже я показал ювелиру три случайно выбранных камня и те подтвердили высочайшее качество, а также предложили свои услуги по огранке и продаже. Суммы, которые они при этом называли, радовали слух. Пе…
- Саманта. - Лучник произносит имя таким тоном, словно это все объясняет. Потом спохватывается: - А, ты же, наверное, не знаешь. Саманта у нас виесхатта, и как ты уже, наверное, заметил, девушка очен…
Входить в сумрак я научился достаточно быстро. Теперь отрабатывал реакцию на чужую попытку сделать то же самое. Для находящегося на Полях время в реальном мире практически стоит, значит, нужно попаст…
- Потереть вам спинку, господин? - нет, намеков эта девица не понимает.
- О, простите! Эл, позволь представить тебе леди Виссу ней-Горски, искуснейшего мага разума, мою первую наставницу в магическом искусстве и просто человека которому я очень многим обязан. Висса, этот…
- Собери кровь. Печень и сердце подготовь к транспортировке. Думаю, знаешь как. Еще мне нужна шкура и кости, - бросил я ей на ходу.
Баронесса только вздохнула и, пожелав доброй ночи, покинула комнату.
- Как тебя вообще угораздило? - Эл подбрасывает веток в огонь. У меня вырывается раздраженное шипение.
- Мэтр, это неразумно! - фрайхер попытался остановить меня на лестнице. Тщетно. - Это ведь явная ловушка!
- Поверьте, я ничуть не сомневаюсь в ваших педагогических талантах, леди. Меня как раз волнует обратное - сможет ли девушка потом прожить без толпы служанок? То есть приготовить обед, заштопать мужу …
Мой противник падает на землю. Гасить чужое сознание - первое, чему учат менталистов на уроках самообороны. Не убивать же будущего соратника?
- Я постараюсь. Надеюсь мне не придется за тебя краснеть, - строго смотрю на нее.
- Я уже объяснил, - вздыхаю, - я человек.
- Ну, тогда поблагодари маэстро, - кладу на стол два эри.
- Кто ты такой? - тон был мрачен и не предвещал ничего хорошего.
- Норман Гейтен ему случайно не родственник? Он у меня магию артефактов преподавал, - я аккуратно закрыл книгу и отложил в сторону.
- Ты любишь музыку? - быстрый кивок в ответ, и два синих озерца полные мольбой. Ну как можно отказать таким глазам? - Идем.
- Скоро очнется, - бросаю я, выходя из круга.
- Маг, - окликает меня мужик, когда я проезжаю мимо, - ты это. Благодарствую, конечно, но ты уж в следующий раз добей сразу. Лучше сразу сдохнуть, чем боль такую еще раз испытать.
- Спасибо за комплимент, - засмеялась Тарина, - боюсь, в высшем обществе Литии я буду считаться жуткой деревенщиной.
- Кат это титул силы? - уточнил мэтр. Вполне доброжелательно.
Отложим на потом, но зарубку на память оставим.
Бой за третье место предсказуемо выиграла Повелительница Тьмы.
Две стрелы рикошетят о вспыхнувший на секунду щит. Прах и пепел! Вот это мощь. Полный каскад. Девять наложенных друг на друга щитов. Точно что-то ритуальное. На собственной силе такое не удержать. Бы…
- А Рей сказал, что его возьмут на Праздник Урожая в Аршан.
- Я не особо расспрашивал. А что там какая-то тайна?
Стою как дурак и смотрю на ребенка. Может быть, я больше никогда эти синие глазищи не увижу, а слова не идут. Не умею я прощаться. "Я тебя люблю"? Банально. Она и так это знает. Всякий вздор типа "не…
- Я уже предложила свою помощь, - в голосе горький сарказм.
- Бежать докладывать непонятно кому о каждой моей фразе тоже принято?
Я опять перескочил на русский. Пытаюсь вспомнить местное слово для кошки. Нет такого! Хм, а кошки-то тут вообще есть?
- Присаживайтесь. У вас, наверное, множество вопросов.
С мэтром Клаусом мы продолжили беседу в импровизированном трактире, расположенном прямо на территории лагеря.
- Вы говорите, это делал ваш отец? - обращаюсь я к девушке, которая с улыбкой слушала нашу перепалку, - Очень жаль, что он умер. Сочувствую.
- Спасибо. Ему было бы приятно восхищение коллеги. Доспех для Тали он закончил уже перед самой смертью. Это лучшее из его творений.
- На площадь не суйтесь. Там, похоже, ловушка. Я посмотрю, прикройте.
- Прозвище? А оно что-то означает? "Глаз бури" - я думал это просто некий художественный образ.
- Эл, ты предлагаешь нам вдвоем сунуться туда, где сложили головы два десятка бойцов при поддержке мага?! - возмущаюсь я, переходя на всякий случай на родной язык.
- Я слышала, что вы позволили себе весьма пренебрежительно отозваться о моей персоне.
- У вас на родине есть и такие? Ни разу не слышала.
- Наказана ни за что! - Саманта не выдерживает.
Когда девичьи руки уже тянутся к моей голове, телепортируюсь за спину и в свою очередь закрываю ладошками глаза.
На секунду выглянув из-за стены, запускаю феверкуги. Не прицельно, просто чтобы не расслаблялись. Мимо тут же свистит стрела.
- Маг, нужна помощь! - ко мне подлетает Шон, - местную знахарку убили. Спаси парней! До замка мы их не довезем.
- Седлай Карася! - Грум что-то пытается возразить, но меня его лепет не интересует, - Живо!
- Мэтр, позвольте представить вам моего отца, - к нам подходит Тарина. На этот раз она в элегантном платье с богатой вышивкой и сложной шнуровкой по корсету, - фрайхер Герман Хольц. Властитель замка …
- Цена человеческой жизни - четырнадцать серебряных монет. Элеандор, ты действительно думаешь, что демонстрация бы помогла? Нет, нам-то несомненно. Но добежав до деревни и поменяв штаны эти "несчастн…
- Если вернуться к теме, то, возможно, вы и правы. Но Саманта слишком распущена и легкомысленна. Ниа уже опаздывает на занятия, а Саманта это поощряет.
- Постарайтесь все же не убивать моих людей без веских на то причин, - сухо произнес мой наниматель.
- Мэтресса, среди бойцов есть тяжелораненые. Я понимаю, что просить о помощи после такого...не совсем уместно, но не могли бы вы...
- В данной ситуации звучит как издевательство, - мрачно замечаю я. Из чего сделан этот гребаный подвал? Такое впечатление, что он напрочь изолирован от мира.
- А управлять судном мы вдвоем будем? Да и не пропустят нас к реке.
- Здравствуйте, уважаемый, - подхожу к стойке, где трактирщик протирает грязные глиняные кружки не менее грязной тряпкой, - мне нужна комната с двумя кроватями, горячая ванна и ужин на двоих.
- А, кстати, чему учат благородную леди? А то чтению-письму и истории с географией я и сам научу, а вот что еще?
- Дядя, вам просто не понять какое это большое и светлое чувство - Любовь!
Нет, страх не только пьянит. Оказывается, он еще и отрезвляет. Страх собственной дочери, сжавшейся в углу в дрожащий комочек. И причина страха - ты. Истерика заканчивается, оставляя внутри лишь пусто…
- Неподобающе я буду выглядеть изнасилованной и с перерезанным горлом, старый ты ворчун! - парировала девушка.
- Птицы, - коротко бросает Эл, перетягивая руку какой-то тряпкой.
В замке мы отдохнули всего один день, после чего сразу отправились в Болг. Замок северного соседа встретил нас напряженной атмосферой, которая постепенно приближалась к панике. Нет, внешне все было ч…
- Помилосердствуйте, добрый господин! - заголосил мужик неожиданно тонким голосом, - детки малые! Не оставляйте сиротами! - при этом он ползал на коленях и пытался схватить меня за ногу.
- Да, это могут сделать в любом храме Кайтаны.
- Очень хорошо, - мурлыкает ее спутница с откровенно блядскими глазами.
Демон вдруг размазывается в пространстве, возникая почти вплотную, и удар бросает меня на колени. Про то, чтобы среагировать речи уже не идет. Удержание боли требует неимоверной концентрации сознания.
- Намечается очередная авантюра? - насмешливость в секунду слетела с гостя. Теперь он напоминал гончую, взявшую след, - и не беспокойся - о новом маге Хольца я услышал задолго до того, как въехал в в…
От денег отказываться не стала, уже хорошо. Тяжело вздохнув, направляюсь обратно к лагерю. Солдаты, кажется, уже пришли в себя.
Возможно, о деньгах упоминать не стоило. Ничто не мешает этим милым людям прирезать меня потихоньку. Все равно никто не хватится.
- Рад, что вы нашли друг друга, - в голосе Петера слышится сомнение, - осталось обсудить вопрос оплаты.
- Хозяин, убери эту падаль, - бросаю через плечо, выдергивая кинжал. Пытаюсь увести девочку наверх и уложить спать, но та вцепилась в меня клещом и отпускать не хочет. Пришлось оставить.
Маг прикрыл правый глаз и два раза мигнул левым. Затем потряс головой. Потер переносицу и повторил процедуру.
- Ты пытаешься меня оскорбить, чтобы перевести разговор на другую тему? Нет, тот мальчик мне не отказал. Я умею общаться с людьми по-доброму. Мне нет нужды насиловать своих любовников в пыточной каме…
- Мэтр, вы вообще знаете, что у вас в руках?
- Нет, я хочу с тобой, - набычилась малявка.
- Там! Барон там! - проводник возбужденно тычет нам под нос свой амулет.
- Она не только важная, но еще и тайная, - парирует Эл.
- По тропинке налево от ворот живет травница. Зайди к ней, чужак. Мож и не прогонит.
- И что?! - Я тоже вскакиваю. Будут мне еще всякие указывать, как с собственной дочерью обращаться! Она моя! - Хочешь померяться коготками?
- Ниакрис Кат, извольте объяснить, где Вы умудрились так испачкать и порвать платье?
- Скажите, мэтр, а почему у вас большинство книг написаны от руки? Не вы ли автор сего богатства?
- О, да! Для начала - что вы такое? И я, получается.
Когда мы, наконец, достигли ворот хутора, меня изрядно шатало от усталости. Местная бабка, исполняющая тут роль лекаря, мага и прочее смотрела на меня странно. Что-то почувствовала своим слабеньким д…
Тарина замерла, и только через секунду поняла, что голос доносится из-за двери.
- Будь ты проклят! Отдам, все отдам! Подавись своим золотом! Чтоб тебе... - истерика. Это уже не интересно.
- Прячутся, конечно! - хохотнул Реймен.
- Гораздо более простые образцы. У нас их называют арбалетами. Не расскажете подробнее об этом чуде? Я интересуюсь артефакторикой.
- Уверен в этом. Но все же хочу особо попросить, чтобы девочку не отдавали никому кроме меня лично. Даже если она скажет, что этот человек - ее родной брат.
- Танцы, вышивание, этикет, музицирование.
- Спасать фрайхера. Завтра утром выдвигаемся. Леди обещала проводника и поисковый амулет.
Остальных я пока не вижу, но покажу при случае.
- Мэтр, невежливо так пялиться на девичьи ножки! - раздался сзади веселый голос Саманты, - к тому же мои еще лучше!
- А, это он напился, упал и ударился головой, - сообщаю я.
Ниакрис, наконец, оказалась рядом. На секунду прижимаю к себе, а потом толчком отправляю дальше.
- Да, действительно, дела обсудим после, в моем кабинете.
Что за манеры? Что ж, я пытался быть вежливым. Удар кнута принимаю на наруч, и, перехватив, дергаю. Не успевший выпустить рукоять хам валится мне под ноги. Сапогом ему по толстой харе! Не с целью пок…
- В чем дело маг? - Рядом спрыгивает на землю командир.
Мэтр скидывает капюшон. Действительно, не слишком похож. Слегка вытянутый и абсолютно лысый череп. Цвет кожи ближе к серому. Глаза без зрачков и радужки залиты теплым янтарным светом. Слишком высокие…
- Благодарю, - я обернулся к баронессе и тут заметил нечто очень интересное. Даже сделал пару шагов, чтобы разглядеть получше.
- Да, я понял. Скажешь после поединка, - поднимает руки барон, - кстати, пока ты здесь обрати внимание на некоторых личностей.
Ухожу в комнату. Последнее слово за мной.
- Вот об этом я и говорю. Ты презираешь тех, кто вокруг. Вспомни, что тебя так бесило в дворянах и магах Эрании? Да ты сам превратился точно в такое же чудовище, презирающее всех, кто слабее, привыкш…
- Не хотелось бы, - честно говорю я, - во-первых, это я ей обязан, а не наоборот, а во-вторых, это нужно быть полным идиотом, чтобы пытаться использовать менталиста двенадцатого уровня.
- Нет, маг! Не нужно! Мы переночуем в одной комнате с вами.
Фрайхер немного порасстраивался проигрышу, но в итоге решил, что второе место тоже очень неплохо, а двадцать золотых не такая уж и большая сумма для правителя столь процветающего домена.
- Я могу предложить лечащий амулет, - раздается сзади голос лучника, - это быстро и не больно.
- Зачем? - тему разговора предположить было не сложно, но это не значит, что она мне нравится.
- О, наш герой наконец-то пришел в себя! И как самочувствие? - всегда серьезный барон буквально светится радостью.
- Я издалека. Некоторое время учился в эранийской Академии, но был изгнан из страны за занятия темной магией. В баронствах я совсем недавно. Рассчитываю найти здесь учителя темных искусств.
- Я Годвер. Годвер Васкар - откликается мужчина.
- Днем становятся несколько слабее, но все равно физически превосходят по силе любого человека. Вот и все.
Ладно, сейчас мне действительно лучше уйти. Заночую в лесу. Чай, не в первый раз.
- Никак. При необходимости мы действуем вместе, но для этого нам даже не нужно встречаться лично. И молодой Ворон не легат Света, а представитель Силы. Магической силы.
Девочка отрицательно качает головой. Неразговорчивая моя. Ну и ладно.
Мелкая уже практически спит, поэтому уложить ее проблем не составляет. Только напоследок крепко вцепляется в мою руку.
- Хм, это можно как-нибудь использовать в будущем. Такие связи нам пригодятся, - тон становится задумчивым.
- Я плохо умею лечить, - обращаюсь к командиру отряда, - могу навредить.
- О, слона-то я и не заметил! А я все думаю - чего энергия так медленно восстанавливается?
После храма мы двинулись в ремесленный квартал. Сердцем его была цеховая площадь, куда выходили представительства большинства гильдий. Собственно, лучи улиц, расходящиеся с площади, и образовывали це…
- Хальфад? - этого названия я еще не слышал.
- Не знаю. Предчувствие. Мне здорово не нравится вон тот изгиб дороги. И слишком тихо. Похоже, засада.
- Хм, действительно. Если мэтр Гейтен магистр (а он магистр!) то должен носить перед именем приставку "ней". Как-то я не обратил на это внимания. А это у него наследственное?
- Соответствующе, это сколько? - Так, Ниа, похоже, обойдется без подарка.
Через некоторое время действительно показалась таверна. Массивное двухэтажное здание из толстых бревен, почерневших от времени, явно принимало путников уже не первое десятилетие. Тяжелая дверь поддал…
К деревне подъезжаем в предрассветных сумерках. Из-за палисада летят стрелы. Кажется, кого-то задело, но не слишком серьезно. "Воздушным кулаком" вышибаю запертые ворота. Короткая свалка у ворот и пу…
- Только попробуй ее обидеть! - Саманта вскакивает. Зрачки от бешенства становятся вертикальными, а на пальцах прорастают когти.
- Не так уж она и безумна. Не мешайте! - отмахиваюсь от воина, погружаясь в чужие зрачки.
- Вы разбираетесь в нежити? - я удивлен.
Некоторое время размышляю, что делать с телом. Я понятия не имею, как здесь хоронят умерших. То есть их, конечно, закапывают, но вот ритуалы я не знаю совершенно. Уничтожить тело вместе с деревом у м…
- Фрайхер, вы уверены, что для мага такого уровня не найдется более важных дел, чем охрана моей скромной персоны, - от удивления лучник даже перешел на официальный тон.
- Не возражаю. Надеюсь, это действительно не попытка соблазнения, - усмехаюсь я.
- Эл, ты вот на меня уже минут десять орешь, хорошо хоть на русском, и ничего. И вообще уж ты-то знаешь обо мне больше остальных...
- Как голова то раскалывается! - мой спутник попытался подняться, - где это я?
Чмокаю девушку в щечку и продолжаю одевание. Кажется, съела. Эмоции говорят не об обиде, а скорее о романтической мечтательности.
- Рад это слышать. Позвольте также представить вам воеводу домена Хольц Патрика Хрома - внушительный дядька! Такой небось быка одним ударом валит! - моего кастеляна и советника Витольда Лейдена - сер…
Ни хрена я не буду тебе рассказывать Элли. У меня до сих пор иногда встают перед мысленным взором карие глаза Тайи. Я ведь действительно договаривался по-хорошему и готов был подарить свободу любой и…
- Хорошо. Тогда тащите эту непоседу сами. И не делайте резких движений, уважаемый.
- Ваше инфополе плотнее и имеет несколько иную структуру, чем у местных особей. И не нужно так напрягаться. Думаете, вы один тут такой? По-вашему, я похож на человека?
Поединок мэтр начал со стандартного огненного шара. Правда, этот шар отличался от того, что я видел в академии как болонка от волкодава. Он оказался еще и самонаводящимся. Развеяв его в полете, начин…
Город заполнен людьми. От обилия ярких одежд, флагов и цветов рябит в глазах. У народа праздник! Торжественный выезд фрайхера, который во главе своих солдат направляется в храм - благодарить богов за…
Замок, в котором мы оказались, представлял собой древние руины. Кажется, лучше всего здесь сохранился именно подвал. Нам повезло - квелые спросонья хоулы достойного сопротивления оказать не смогли. Х…
На всякий случай намотав поводья Звездочки на луку моего седла, я ударил Кошмара пятками, бросая в галоп. Рядом вскрикнул Эл, вцепившийся в гриву своей лошадки. Быстрее, еще быстрее! Лучники уже наго…
И тут последним усилием девочка перекидывает мне картинку. Видимо, боялась, что я не пойму ее даркаан. Ребенок, конечно, ошибается, считая меня каким-то мифическим существом, но я все равно могу выпо…
А неплохо потанцевали. Мастерством парень меня все же немного превосходит. Чувство опасности и вбитые на тренировках рефлексы помогали компенсировать недостаток скорости, так что мы были почти на рав…
Как объяснил барон, сумрак - это отражение реального мира. Поля Пепла, на которые мы попадаем - третий уровень. Наиболее устойчивый. Чем дольше предмет находится на одном месте, тем более реально он …
- Бутылку лучшего вина в этом гадюшнике, живо! - трактирщик не заслужил вежливости. Бросив на стойку серебряную монету, направляюсь с трофеем к столику странной компании. Я напряжен, как перед битвой.
Десяток свечей в канделябрах разгонял сумрак небольшого зала. Никаких ковров и мозаик, каменная кладка, прикрытая несколькими гобеленами. Большой стол в центре, простые деревянные стулья.
- Да что-то задумался о вечном под конец жизни, вот и решил извиниться. А то стрикх его знает, кого из нас первым съедят. Боюсь, арнириевые кандалы даже тебе не сломать.
Не особо большая деревенька окружена весьма внушительным частоколом. Правда, ворота распахнуты настежь. Насколько я успел уяснить, лучше всего проситься на ночлег в дома, которые расположены на окраи…
Уже под конец праздника, когда были восславлены все победители и участники турнира, вручены все награды (мне за второе место досталась серебряная брошь в виде спирали) и выпито все вино, меня приглас…
Да, прижали нас основательно. В той засаде лошади были всего у десятка бойцов. Именно у них мы нашли эту записку. Правда, бой стоил нам Звездочки и потерянного темпа. Нелепая случайность. Эти несчаст…
В общем, я согласился. Следующим утром фрайхер исчез и вернулся только через три дня. Я, кстати, пытался напроситься с ним, просто чтобы посмотреть на неведомых двергов, но Хольц был непреклонен.
- Сеньора, я маг. Боевой маг на службе одного из вольных баронов. Это довольно опасная, хоть и хорошо оплачиваемая должность. Вполне возможно, что завтра я уже не встречу рассвет, поэтому мне хотелос…
- "Я", "хочу"... - передразниваю ее, - А я не хочу! - и прячусь обратно за книгой, делая вид, что занят. Книга интересная, но дело не в этом. Мне действительно жутко не хочется тащить Ниакрис в Аршан…
Пансионатов не так уж и много, поэтому, если мы вернемся сейчас, вычислить Киан можно будет хотя бы по времени отсутствия. Пару дней я просто гуляю. Мне нравится этот город. Даже покупаю рукописную к…
После той авантюры в Болге мы редко проводили в замке больше пары дней. Тилон и Вортц, Парг и Хирам - копыта наших коней выстукивали звучную дробь, меряя баронства из конца в конец. Дела у Элеандора …
За другой дверью коридор с камерами. Темно, но мне-то это не мешает. Иду вперед срубая замки. Эл и проводник (как его зовут, кстати? А, Лек!) идут следом. Первый узник не знаком. Второй тоже. В трете…
Первое дело, в котором я участвовал, вызвало... недоумение. Ехали-ехали, и приехали. Три десятка бойцов, десяток канстерменов и я на старом мерине с гордой кличкой "Карась". Приехали сначала в нашу д…
Несколько дней я метался как тигр в клетке. Сорвался! Да, по большому счету, парень напал первым, но это если бы я его просто убил. Труп уже нашли. Слышал, как служанки говорили об этом. Что делать? …
- Ты бы вместо того, чтобы восхищаться этой гадюкой, лучше бы придумал, что дальше делать. У меня стрелы кончаются.
- Тогда, может быть, вы станете наставницей Ниа? Вы, по крайней мере, ведете себя как полагается благородной леди. А вот ваша подружка, похоже, забыла все, чему ее учили, как только учитель вышел из …
- Эй ты, а ну-ка освободи место для уставших путников! - грубый голос над самым ухом вывел меня из задумчивости.
Жизнь потихоньку входит в колею. Утром зарядка и небольшая тренировка, после завтрака - занятия с Ниакрис (чтение, письмо, счет, история, география), после обеда, пока Ниа носится по двору со сверстн…
- Нет, мэтр, вы определенно ненормальный! - возмущается Саманта, призывая девушку в свидетели, - то вы пускаете слюни на канстер Тарины, игнорируя ее ножки, то одну из знаменитейших героинь современн…
Понятное дело, что подобные пансионаты были делом редким, сугубо частным и очень недешевым. Но они были. Также нечто вроде школ или училищ было и при некоторых храмах, но готовили там, в основном, сл…
Теперь понимаете? Думаю, завтра вас ждет приглашение занять должность второго мага домена Хольц. И, если вы позволите совет - соглашайтесь.
- Жаль. Что ж, возьмите хотя бы в качестве извинений за причиненные неприятности, - высыпаю из кошелька половину монет, - я смотрю, вы изрядно поиздержались в дороге. И хоть символ лекаря на плащ наш…
Дверь открывается наружу, так что сектор обстрела должен быть небольшой. Снимаю плащ и подбрасываю его в дверном проеме. Стрела с белым оперением вибрирует в дальней стене. Наконечник, кстати, очень …
- Да без проблем, - равнодушно пожимаю плечами и толчком пяток отправляю лошадь вперед.
Стена окружавшая город была не то чтобы высокой, но основательной. За вход в город с нас содрали по медной монете. Выйдя из тени ворот с любопытством осмотрелся. Не так уж все и плохо. Я читал, что с…
- Ты думаешь, Кошмар там пройдет? - ага, принципиальных возражений, значит, нет.
Понятное дело, что мы стали практически героями. Элли провел переговоры как по нотам и уезжали мы, оставив нового фрайхера Болга в твердой уверенности, что более преданного друга и союзника чем фрай …
- Обьясниться? - ярость снова вскипает внутри, срываюсь на крик, - Дерек, у нас трое раненых, которые, возможно, не доживут до завтра! Сами боги посылают вам целительницу. Сильную целительницу! И она…
Эл только презрительно скривился. Тренькнула тетива и контур погас. На прицеливание мой друг не потратил и секунды.
Слушай Эл, - обратился я к спутнику, ласково поглаживая шею Кошмара.
- Разумеется. Так вы все же решили оставить малышку у нас? Конечно, плата за обучение может показаться вам завышенной, но поверьте, что все эти деньги идут исключительно на содержание и образование н…
Из зала ведут две двери. Заглянув в одну, наш проводник резко бледнеет и хватается за стену. Его тошнит. Заглядываю, и еле сдерживаюсь, чтобы не опозориться подобным же образом. Трупы. Много трупов. …
- Да, конечно, - маг сразу погрустнел.
- Сейчас уже полегче. Я смог немного "сдать назад", так что солнечный свет для меня не смертелен, хоть и неприятен. Хорошо хоть сейчас зима и ясных дней не так уж и много. Через некоторое время я над…
- Смотри и повторяй, - начинаю медленно демонстрировать движения танца "Пробуждение потоков". - Раз. Ногу чуть вперед, - поправляю я девочку, - два, тянемся. Три. Четыре. Медленней. Пять. Очень хорош…
- Мэтр, мэтр, успокойтесь! Это действительно так! Я знаю Эла уже много лет! - Саманта (куда же без нее!) не на шутку испугана. Она хорошо научилась определять мое состояние.
- Что ж, с удовольствием навещу ваш замок, когда буду в тех краях. Видите ли, у меня нет лошади, и я вряд ли смогу путешествовать вместе с вами.
- Мельком. Поговорить не удалось, но браслета точно нет, это я разглядел.
- Да бред какой-то! - вспылил Клаус, - если бы я точно не знал, что так не бывает, я бы сказал, что вы проклятие сам по себе! В любом случае можете успокоиться - похоже, проклятия на вас не действуют…
- Дарри, так ведь нельзя жить! Без любви, без друзей! - все никак не уймется.
- Я, собственно, хотела согласовать некоторые вопросы обучения Ниакрис, - продолжила она, - и еще Вальд Горн просил вас зайти. Он сказал, что броня готова.
- Кстати, о магии проклятий. Вы не могли бы рассказать подробнее? Почему вы выбрали именно ее? Школа, на мой взгляд, крайне узкоспециализированная. Искусство проклятий действительно настолько востреб…
И я снова в зале. Ощущения как тогда на болоте, когда я латал ткань мира. Тело словно одежда с чужого плеча. Ничего, это пройдет. Тенэбрэ (имя этой женщины звучит именно так, если у воплощения тьмы м…
- Для начала, мы купим вам нормальную лошадь, мэтр. А то кляча, на которой вы ездите, кажется, не сдохла только потому, что боится как бы вы ее не подняли в качестве зомби. Так что завтра с утра выдв…
Вон тот разодетый толстяк - фрайхер Хирама.
- Вы никогда не слышали о Серебряной Звезде? - делает большие глаза девушка.
- Ты че, тля, не слышал?! - один из прибывших схватил меня за плечо и попытался выдернуть из-за столика, - живо освободил место мейстеру Валандису!
- Поля... проводник... прошу... - кажется она бредит.
- А я и не говорил! - ехидно улыбаюсь, - я подумал.
А разговор уже перешел на откровенные угрозы. Эл отдает команду действовать чуть раньше, чем подобную получает Лион. Отработанный прыжок через сумрак за спину противнику и резкое вытягивание всей маг…
Элеандор только руками развел. Он еще хотел что-то сказать, но его прервал громкий треск и злобное ржание.
- Элеандор, я ждал тебя еще до турнира, - недовольно заметил фрайхер, когда ужин подходил к концу.
- Приветствую, брат, - не слова, мысли. Тени мыслей.
Тарелка мяса с овощами и кружка с подогретым вином несколько улучшили мое настроение.
- Вы что, там были? - я удивлен. Последнее видение я счел, честно говоря, бредом.
- А если конкретнее? - хмуро интересуется Эл.
Этот умник не только сбежал от хоулов, но и смог самостоятельно добраться до Хольца! Вы не представляете мою радость, когда я увидел эту наглую черную морду во дворе замка. Таверна, куда мы вышли, ок…
Сила "сумеречного стража", как называли себя некогда члены ордена, заключалась в скорости перехода и времени нахождения на Полях Пепла. Любое существо, попавшее в сумрак, теряет силу. Люди растворяют…
Что-то этот великан слишком настойчив. Да и Симон смотрит на него с немым изумлением. Подстава? В таком случае здоровяк не отвяжется.
-У вас есть три секунды, чтобы объяснить, откуда вы знаете русский, - голос шипит, черные когти появляются сами собой.
- Я вот не понимаю, какого лешего мы сюда потащились, да еще и в такой компании?
Фрайхерами называют, кажется, местных владетелей. Неплохо.
- Четыре сотни золотых? Вы уверены? Поверьте, я ни в коей мере не хочу поставить под сомнение вашу платежеспособность...
А в этом году такой состав участников, что новичкам лучше и не соваться. Достаточно сказать, что в турнире участвует сама Повелительница Тьмы. И чего это ей взбрело в голову? Она же в основном исполн…
- Эффектно, - согласился я. - А вы не могли бы проверить меня на наличие проклятий?
- Именно поэтому вы были столь вежливы? А то я уже прикидывал по дороге, как вас разнимать в случае чего. Учитывая вашу любовь к эранийским магам.
Нет, ну что за день-то! Даже пива не дадут спокойно допить! Бросив на стол монеты, иду за парнем. Флох сам разберется. Если что, пусть купец к барону обращается. Что там интересно такого в замке случ…
- Нет, девушка не лгала, барон действительно пропал.
Ну и черт с ней. Встаю из ванны и начинаю вытираться полотенцем, отвернувшись к окошку. И мне насрать на правила приличия и девичью стыдливость. Тем более что она тут и не ночевала.
- Вашу дочь мы тоже примем с радостью, - и, видимо, почувствовав мое напряжение, добавила, - Поверьте, посещение замка вас ни к чему не обязывает. Считайте это любезностью даме.
- Я тебя о дороге спрашивал, а не о семейном положении! - напоминаю я, - куда ведет?
Ниакрис вцепилась в мою руку. Робеет перед незнакомыми, но важными людьми. Чуть сжимаю ладонь, успокаивая ребенка.
- Не знаю, что имел в виду дающий имя, но у меня на родине "глазом бури" называют область спокойствия в центре тайфуна. То есть вокруг ураганный ветер, дожди и молнии, а в центре всего этого безобраз…
- На себя - можно, а вот против - нет. Хотите поучаствовать?
Высвобождаю силу, закутываясь в нее как в плащ, и медленно выхожу на площадь. Дымка вокруг меня еле видна. Основная сила идет вниз и в стороны, разрывая чужой узор. Посох мага вонзается в грудь жертв…
- Обещаю воспитывать, обеспечивать и защищать до момента замужества. - Серьезно произнес я.
- Руки отвалятся! - притворно хмурится глава магов, - ладно, будет тебе поединок, будет! Итак, леди, вы займете место мэтра Тибарда Скромника.
- Глупости, - пальцы мэтра сплелись в странную пирамидку, - где ты видел напечатанные книги по магии?
- Как вам комнаты, все ли устраивает? - на мой поклон фрайхер вообще не ответил.
- Саманта? - лицо непроизвольно складывается в презрительную гримасу, - вряд ли эта развратная кошка научит ее чему-то хорошему.
Ага, а также работаешь карманным ментосканером.
- Нет, титула силы у меня пока нет. Это родовое имя. - Опять же, с вежливым поклоном.
Убежала, слава Богу. Сколько ей нужно, чтобы добраться до леса - две минуты, пять?
- Да даже если бы я умел лечить! Ребята, вы отвергли помощь богов! Кто я такой, чтобы вмешиваться?
- Платить есть чем? - недружелюбно буркает хозяин, - две литки, или убирайся.
- Я ничего не собираюсь доказывать! Я просто вобью эти слова вам в глотку!
- А я любознательная. От отца осталась хорошая библиотека. Геквертиш! Съездила, называется, к сестре в гости!
- Ты вообще не встревай! - тут же вызверился Хольц, - как ты умудрился попасть в тюрьму? Я понимаю, если бы это был Хром или мэтр, но тебя я считал более ловким! Ты что не мог договориться с патрулем…
- Мэтр, говоря "вытащить из тюрьмы" я имел в виду похищение, взятку, или что-то в этом роде, а не "вырезать всю стражу и выпустить всех заключенных", - фрайхер в раздражении меряет комнату шагами.
И нахрена я вообще свернул с тракта? Захотелось посмотреть на оборотней. Как же! Не учел только, что оборотни людское общество не слишком любят, а потому селятся в такой глуши, что приличный человек …
Насколько меня радовали успехи Ниакрис в учебе, настолько же огорчали собственные. Оказалось, к некромантии я не способен совершенно. Не то что высшую нежить, банального зомби не могу поднять даже ес…
- Ты издеваешься? Конечно нет! А в последнее время я исполняю обязанности мага баронства Хольц. А чем занимается лучшая студентка курса?
- Я ведь по-хорошему спросил, - укоризненно говорю я мужику, который размазывает по лицу кровавые сопли, - но могу и по-плохому.
- Частица Тьмы есть в каждом сердце, - тень улыбки ложится на идеально очерченные губы.
- Вполне, - надвигаю капюшон поглубже, - не волнуйся, мне уже лучше.
Ужин был неплох, а вот пиво здесь откровенно паршивое. Вторую кружку уже вливаю в себя через силу маленькими глотками. Музыка тоже не впечатляет, но от сидящей рядом девочки идет такой поток чистого,…
Как я и предполагал, уже через полтайса амулет перестал действовать. Проводник тупо пялился на золотую капельку и разводил руками. Кстати, кроме проводника нам так никого и не дали. Интересно, как мы…
- Вряд ли у ювелиров Хольца найдется достаточная сумма. Если найти хорошего покупателя, то на вырученные деньги можно будет купить себе половину небольшого замка.
Теперь количество телег становится понятным.
- В порядке. Что с ней станет? - мэтр пожимает плечами и покидает комнату.
- И вот эта толпа шутов считается сильнейшими магами в баронствах, - доносится откуда-то сверху.
- Канстер, - пояснила Тарина. Кажется, последнюю фразу я произнес вслух, - подарок отца. Работа двергов, специальный заказ.
- Понимаю вас, мэтр. Простите мои сомнения. Не каждый из наших клиентов может оплатить сразу хотя бы год.
А в чем дело? Ладно, будем импровизировать.
- А зачем? - перед отъездом Элли действительно меня доставал с этими письмами, - в Эранию я уже не вернусь, так чего бередить девочке душу? Чем быстрее она меня забудет, тем лучше. Найдет себе хороше…
Утром малявка пытается повторять за мной комплексы мак-ши. Естественно сбивается. Начало она пропустила, а "четыре стихии" - танец не для новичков. Качаю головой и медленно прохожу все связки "пробуж…
- Нормальная, - пальцы сплелись в другую фигуру, - зачем неодаренным знания по магии? И зачем магам конкуренты?
- К этому я и веду, - фрайхер, как ни странно, остается абсолютно серьезным. - У меня есть некоторые знакомства... Дверги заплатят за мифрил втрое больше, чем любой человеческий купец. Я готов удовле…
- Тебе надоела магия, решил заняться эквилибристикой? - поддерживает шутку Висса.
- Уходи. - Разговорчивый парень, однако! Лакония плачет от умиления.
На обратном пути я налетел на какую-то девушку. Я извинился, она извинилась, так слово за слово мы оказались в ближайшем трактире с кувшином Глинтвейна. Мадлен оказалась наставницей одного из пансион…
- И правильно делает. Ей запрещено покидать замок, так что дома ее ждет хорошая порка!
Вот так. Побежал. Какие к Дьяволу распоряжения, когда тебе приказывает разгневанный маг разума? Господи, да что же он так долго возится? Ну же! Промелькнули створки еще открывающихся ворот, и остался…
Колонна движется неторопливо, давая возможность всем насмотреться на властителя и его верных слуг. Впереди сам барон в своем черном доспехе. Пурпурный плащ укрывает плечи. Гордая осанка и величествен…
- Думаю поставить на себя десяток золотых. Тогда мне просто жадность проиграть не позволит.
Полахена и ребенок уже плачет в моих объятиях, повиснув на шее и уткнувшись носом в броню. Аккуратно провожу рукой по золотистым кудряшкам. Пустота внутри тает, как кусочек льда на ярком солнце. И я …
- Наш Лорд Разрушения действует в соответствии с прозвищем. То есть с грацией и изяществом осадного бревна! - это уже Себастиан. Он меня не любит.
- Даркин, позволь представить тебе мастера Ипрога! Петер лучший конезаводчик по эту сторону Гальдорского хребта.
"Именно. Только постарайся контролировать мимику, ни к чему собеседникам знать, что ты отвлекаешься во время разговора".
- Ну как? - через некоторое время уточняет Элеандор.
- А можно вниз? - робко спрашивает она, - там музыка.
- Молодой человек, у нас может быть и не самое знаменитое, но весьма достойное учебное заведение для девиц, - мои расспросы, видимо задели сеньору Бальза за живое, - многие из наших воспитанниц выход…
- Странно, что она не умерла от боли, когда ее объедали.
Противник вдруг оказывается близко-близко. Удивление на его лице сменяется ужасом, когда моя рука пробивает тело насквозь. Я выпиваю чужую душу до дна. Переступив через горку одежды, подхожу к дереву…
То, что я явился в зал в броне, стражу и барона насторожить не должно. Ношу, привыкаю. Посох тоже как бы деталь гардероба. Сила? Так никто и не заметит, что я полон под завязку. Надеюсь, не заметит. …
Мы еще побеседовали некоторое время. Под конец мне дали понять, что Баронства леди Тенэбрэ считает своей территорией, и я могу здесь оставаться до тех пор, пока веду себя как вежливый гость. Конечно …
В сознание возвращаюсь посреди какой-то полянки. Вокруг темень. Тут до меня доходит, что все это время я куда-то шел. Вот только, убей, не помню куда - во время "прочистки мозгов" окружающее не воспр…
- Да на здоровье, - пожимаю плечами, - даже если инициатором встреч будете вы, наказывать-то я все равно буду ее.
- Я заплачу за все восемь лет. Авансом.
- Скромник, - оборачивается магичка к одному из своих спутников (все они весьма неслабые маги, нужно сказать), - ты ведь уступишь девушке свое место?
Стрела прошла насквозь. Сломать и выдернуть. Печать исцеления прямо поверх кольчуги. Тело под руками изгибается дугой, из горла рвется хриплый крик. Не отвлекаться, гнать энергию, гнать. Двое солдат …
Три дня блужданий по лесу (ночевка непременно на хуторе!) ничего не дали. Местный следопыт Стойко только руками разводил. Наконец, командующий отрядом Шон покрыл и Стойко и хутор и лес и крайса со вс…
- Не убил же, - буркаю я, - подумаешь, немного заикается. Думать надо, над кем шутишь.
Бокал я взял, чтобы не обижать человека, но глотки делаю чисто символические. Пусть сегодня больше поединков у меня не будет, но на своих будущих соперников посмотреть стоит. К тому же мне еще семьде…
Наблюдающая за сценой баронесса прикрыла рот ладошкой, пряча улыбку.
- Мэтр, мне кажется, вам следует объясниться, - Дерек, командир отряда, надвигается на меня весьма раздраженной горой.
- Мэтр, я вас прямо-таки не узнаю! - прицепилась ко мне Саманта, как только мы разместились в отведенных комнатах, - полтайса прошло, а вы еще никому не нахамили и никого не убили!
Ниакрис я нашел уже подходя к лесу, причем на руках у какого-то странного парня. Чуть выше среднего роста, стройный, с изящными чертами лица. В гриве длинных черных волос то тут, то там мелькают тоне…
- Понимаю, - наконец произнес маг, - Возможно, со стороны это все действительно выглядит странно. Что ж, попробую развеять ваши сомнения.
Пожалуй, оборотни не такие уж плохие ребята.
- Неправда, - бросаю сухо, - она не моя дочь.
- Боюсь, у меня несколько иные планы. Надеюсь, фрайхер не попробует задержать меня силой?
- Дарри, ты как, нормально? - Эл пытается заглянуть мне в лицо.
Барон Дайрена легонько толкнул Ниакрис в спину. Вот этого я не ожидал! Так просто, безо всяких условий? Ниа сделала несколько неловких шажков, удивленно оглянулась на фрайхера и побежала.
- По большому счету, нет. Бой ведется до истощения одного из магов или демонстрации смертельного удара. Достаточно сделать условный жест и рефери (а это обычно сильнейшие из магов, присутствующих на …
Уколов палец, аккуратно смазываю кровью наконечник, а затем вливаю в него силу разрушения. Это, конечно, не разрыв пространства, такое я способен пока делать только лично, но аура разрушения вокруг н…
Тул осекается, проследив за моим взглядом. У двери в жилую часть дома стоит малыш лет двух-трех и глазеет на нас, засунув палец в рот.
- Все поняла? - обращаюсь к ученице после завершения комплекса. - Или повторить?
Так эти обрывки воспоминаний не бред больного мозга? Мать моя женщина!
- Внук. А он сейчас преподает в Академии? И тоже не взял приставку к имени - весь в деда! - Из под капюшона послышался свистящий смех.
- Отпустите девочку, уважаемый, - от моего тона Ниакрис сжимается в комок.
- Конечно, леди, проходите. Присаживайтесь - приглашающий жест в сторону кресла. - Или, может быть, перейдем в гостиную?
- Подарить дочери арбалет и приставить оборотня в камеристки - интересный человек ваш отец, - криво усмехнулся я. И меня с этим оригиналом настойчиво пытаются познакомить.
- Извините, но мучить ребенка это тоже как-то нехорошо.
- Да как сказать. Хуже, чем я надеялся, но лучше, чем могло бы быть. Там сейчас такая каша, что половины старых связей теперь не найти, а с остальными и не знаешь как разговаривать. Политическая обст…
В храме сначала жрец проводит ритуал над телами погибших, прося благословения Райторна. Клинки взмывают вверх в безмолвном салюте. Звенящая тишина красноречивее любых слов, аж слезы на глаза наворачи…
"Вслух отвечать не обязательно. Просто проговаривай фразу мысленно".
- Уважаемый, мы беседуем уже полтайса, а вы все никак не можете понять, что лгать бесполезно, - тяжело вздыхаю, - я ведь просто могу вывернуть ваши мозги наизнанку и узнать, что, когда и сколько.
Тут Виссу окликает какой-то мужчина и она, попрощавшись, убегает.
Малышка кивнула. Как-то неуверенно кивнула. Кажется, до нее начало доходить, во что она влипла.
Зато мы придумали куда спрятать Ниакрис. Как оказалось, в этом мире существуют некие образовательные заведения для девушек. Слава Богу, в дворянской среде девушка знающая грамоту уже лет сто как пере…
Кроме города, носящего неоригинальное название Хольцбург, на территории домена находилось еще пять деревень и несколько хуторов охотников на границе с лесом.
Когда темная волна схлынула, я был с ног до головы забрызган чужой кровью. В замок в таком виде возвращаться нельзя. Кажется, здесь неподалеку был ручей. Умыться нужно. Изуродованный труп неудачливог…
Закручиваю потоки энергии, замыкая на себя, и делаю шаг вперед, предупредив спутников, чтобы не вмешивались. Движение ножом по запястью и моя кровь ложится на гексаграмму, добавляя новые линии, руны …
Твою мать! Вихрем влетаю в комнаты. Где-то здесь образец крови Ниа. Мозг кипит. Заклинание поиска. На что его привязать? Артефакт? А, к чертям! Прошептав формулу просто выпиваю зачарованную кровь. Ун…
- А Умникам вообще слова не давали! - хором возмущаются спорщики, поворачиваясь на голос. Про нас с Тали уже все забыли.
Три дня по лесу вымотали всех до предела. Годвер понятно, старый наемник привык к трудностям, а вот Сафира держалась просто великолепно. Эл почти влюбился в эту женщину. Да, немолода, но все еще крас…
- Нет. - Сил на эмоции уже не осталось. Нет сил даже отлипнуть от стенки и, поднявшись с пола, подойти к ребенку. Да и не нужно сейчас этого делать. Только слова. И эмоции. А на эмоции сил тоже нет. …
Весь вечер Тарина, Саманта и Милена с жаром неофитов рассказывали мне о подвигах леди Талионы тай-Миронис по прозвищу Серебряная Звезда. Даже нашли какого-то барда, чтобы он спел мне особо выдающиеся…
- В общем так. У тебя есть два варианта. Можно доверить тебя снадобьям мэтра Книжника, но тогда в город мы завтра не пойдем. И вообще ты неделю будешь передвигаться только по комнате. Второй вариант …
К тому моменту, как я проснулся, останки крайса уже были разделаны и обработаны. Навьючив груз на лошадь неудачливого канстермена мы отправились домой.
Поморщившись от крика, отступаю на пару шагов назад.
Барон молча ткнул кинжалом в висящую на стене карту. Дайрен. Следовало ожидать.
- А, что? - очнулся парень от своих мыслей.
В себя прихожу на мягкой кровати. Сфокусировав зрение, вижу очень знакомый потолок. Оглядываюсь. Действительно - я в своей комнате в замке. Странно. Пытаюсь встать, но сил нет совершенно. Дремавшая н…
Перехожу на темное зрение, оглядываясь на голос. Мужчина. Резкие черты лица, короткие волосы и шрам пересекающий левый глаз. Сам глаз цел. Повезло ему однажды. Рана старая. Мужчина, кстати говоря, то…
- Нет, ты и на самом деле не в моем вкусе. Можно вопрос?
Пять минут бормотаний и размахивания руками, а потом повторение половины процедур. Ниа сидела с открытым ртом, ее глаза сияли. Думаю, она веселилась не меньше чем вчера в балагане. Не знаю, что я там…
Прохожу половину свободного пространства и останавливаюсь. Дальше-то что? Внутрь лезть не хочется, хотя Ниа явно там. Испугана, но жива и, кажется, здорова. Как бы мне привлечь внимание? Огненный шар…
Задание выглядело достаточно просто - перехватить некую карету на пути из Ферта в Лимер. Охрану перебить, а наследника домена Ферт аккуратненько, не вынимая из кареты доставить через территорию друже…
Сутулый старик, похожий на грача - барон Ферт. Пока его сын у нас, он дергаться не будет, но лучше его не провоцировать.
Взгляд старухи на секунду полыхнул злостью, но возражать она не осмелилась. И правильно - прихлопну и не замечу. Я же завалился на первую попавшуюся кровать, где и продрых до следующего полудня.
Такой ответ несколько обескуражил девушку. Саманта вопросительно посмотрела на малышку, чьи глаза уже наполнялись слезами.
- Подобные занятия у нас тоже проводятся. Большинство наших воспитанниц - дети горожан или мелких дворян, так что мы даем весь комплекс знаний, которые могут пригодиться в повседневной жизни. Я вижу,…
Итак, бой. Мой первый соперник - Шайх Вспыльчивый. Уже по прозвищу ясно, что маг огня. Что ж, посмотрим, на что он способен, и постараемся до последнего не светить силой.
- Простите, уважаемый, не могу, - в голосе этого... павлина мне чудится насмешка, - кажется, Ниакрис боится вас больше, чем меня.
Тропинка вывела к небольшой речке. Отличное место чтобы передохнуть и пополнить запас воды. Некоторое время блаженствую, опустив в воду натруженные ноги, и жую пирожок. Девочка садится в паре шагов о…
- А ты хорош! - одобрительно хлопает меня по плечу парень, и тут же добавляет: - для мага. Меня зовут Симон. Рад буду иногда подубасить тебя палкой, - сверкнул парень жизнерадостной улыбкой, - пойдем…
Я настолько плохо выгляжу, или вежливое обращение сразу же провоцирует местных на хамство? Молча кладу на стойку серебряную монету эранийской чеканки.
Фрайхер, кажется, даже смутился. Да нет, мне показалось!
- Папа не надо! Дядя Элеандор хороший! Я ногу подвернула, а он меня вытащил из оврага!
- Ха, Герман, ты обязательно должен мне рассказать, что там было на самом деле! - неуемная энергия барона переключается на другую цель.
- Мэтр Кат, познакомьтесь - Годрик, наш мажордом. Годрик, мэтр и его дочь будут нашими гостями какое-то время. Проводи их в зеленые покои и обеспечь всем необходимым. Мэтр, вас с дочерью я жду к ужин…
Бойцы рассыпаются, занимая оборону. Мы с Шоном аккуратными перебежками движемся к площади. За нами еще пятеро дружинников.
На площадку вышел спокойным и отрешенным. Была мысль провести какого-нибудь раба через "симфонию боли", но в итоге я от нее отказался. Лишняя сила - это хорошо, но голова мне нужна трезвой. Ирэна, ви…
- В подвале. Но это ненадолго. Местные хозяева - большие любители полакомиться человечинкой. У той вон девахи жениха съели. Да и саму пообглодали. Причем она все это наблюдала, так что она немного ум…
- Не за столом, - скривился красавчик.
- Держи три и помоги этой юной леди привести себя в порядок.
- Но, в общем, я не понимаю, чем ты возмущаешься, - приподнимает бровь Хольц, - за слова, знаешь ли, принято отвечать.
Когда закончив, я вываливаюсь из внутреннего пространства в реальный мир, девочка не реагирует. Застывший взгляд широко открытых глаз, дорожки от слез на щеках, трясущиеся пальцы безвольно опущенных …
- Эл, а ты хоть примерно знаешь, в какую сторону нам идти? - обернулся я, срубив очередное переплетение веток с очень подозрительными шипами.
Несколько секунд барон смотрел на бездыханное тело с непроницаемым выражением лица.
- Быть может, сократить их количество? - уговоры мне надоели.
- Я попробую, господин, - улыбается служанка и исчезает за дверью.
- Простите, леди, а почему вы называете Даркина Музыкантом? Что-то я ни разу не слышал чтобы он хоть что-нибудь играл. Те звуки, что он извлекает из риттоны музыкой не назвать.
Действительно, вылитый отец. Сколько раз юная баронесса так же стояла перед отцом, опустив голову. И примерно с таким же результатом.
- Эта встреча очень важна, поэтому фрайхер должен присутствовать лично. Я в качестве советника, а вы - охрана.
На официальном приеме в честь завтрашнего открытия турнира было... многолюдно, мягко говоря. От разноцветных одежд, гербов и украшений рябило в глазах. Слава богу, вся официальная часть ограничилась …
Так я выяснил, что мэтр является одним из фаворитов турнира и участвует в нем не столько ради славы, сколько из-за возможности встретиться с извечным соперником - мэтром Висмаром по прозвищу Огненный…
В общем, получилось очень ярко, торжественно, хоть и, на мой взгляд, слишком пафосно. Такие времена, такие нравы.
- Шон, будьте наготове. На площадь не соваться. Как только я доберусь до мага, можете попробовать достать его стрелами. Но основная ваша задача - вражеские бойцы, если появятся.
В общем-то, путь мой лежал в Аршан. Там я надеялся стать учеником какого-нибудь темного мага. Познания мои в этой области даже скудными не назовешь. Увы, Эранийская Академия Магических Искусств, где …
- Увози отсюда Ниа. Немедленно, - горячо зашептала она. В голосе мне почудилась мольба.
- Давайте поцелуй вы подарите мне, а я дам ему в челюсть, - вносит контрпредложение молодой маг из той же компании.
- Даркин, - представляюсь в свою очередь, - а турнир опасен?
- Простите, уважаемые, но нет у меня комнат! Совсем нет! - Толстяк-хозяин прямо-таки излучал самое искреннее сожаление, - Мне вон даже госпожу пришлось поселить в одной комнате с телохранителем! А вт…
- Вперед! - скомандовала амазонка и отряд покинул двор, сворачивая в сторону тракта.