Все цитаты из книги «Академия»
Зато карман оттягивали честно заработанные сины, и я расщедрилась на академический обед. Правда, решила ограничиться лишь первым блюдом — горячим куриным супом с клецками. А вот остальные деньги потр…
В коридорах академии я белобрысого гада не видела, но вдруг он уже вернулся и не смог попасть к себе? Тогда меня точно четвертуют!
Я покачала головой и отошла к прозрачной стене, пытаясь прийти в себя и очнуться от магии танца. Вандерфилд оказался прекрасным партнером — чутким и умелым, с ним я ощутила полет. И меня это испугало…
Он наклонился вперед, пытаясь понять, на самом деле я такая дура или притворяюсь. Я снова хлопнула ресницами и смачно шмыгнула носом, подражая мальчишкам-хулиганам с окраин. Вандерфилд отшатнулся, сл…
Достал из ящика стола дневник, щелкнул зачарованным замком на обложке. Пролистал страницы. Я уже изучил все, что смог о той ночи. Расположение моста по отношению к сторонам света, камень, из которого…
В выходной я навестила родных, снова выслушала стенания о том, как исхудало дитятко, наелась до отвала домашней еды и помогла тете в мастерской. К сожалению, как я и предвидела, заказов там становило…
Я быстро отдернула измеритель от руки, опустила рукав. На Аодхэна не смотрела, но ощущала его внимательный взгляд. Что видит профессор разрушения? Ведь он точно знает, что мой уровень был выше. Но по…
— Но это невозможно, Эш. Потому что противоречит первому закону сохранения потенциала. Уровень заклинателя устанавливается обычно к десяти годам и более не меняется. Его невозможно пополнить, как нев…
Утром подам новое прошение. Совет обязан мне разрешить. Они не смеют. На арену я поведу черного грядного аспида. Семья будет мною гордиться. Я не позволю опозорить наш герб, династию и фамилию. Я не …
— Почему? — он скользнул губами по моему виску и ниже — на скулу, щеку, шею… — Ты уже дрожишь, пустышка…
Мы миновали знакомые переходы и свернули на открытую галерею. За ней коридор стал шире, появились изящные фонтанчики в нишах и бархатные диванчики для отдыха. Я осматривалась с интересом. Может, меня…
За стеной загудело, заухало, и я подпрыгнула.
— На Костры надо плясать и хохотать! — рассмеялась я в ответ. — Вы что, не знаете?
— Это почему? — разговаривать с парнем не хотелось. В коридорах ВСА я ловила на себе его взгляды, и от них становилось не по себе.
— Всегда будет «нет», Вандерфилд, — тихо уронила я, поправляя юбку.
Следующий вагончик отходит от соседней станции и везет лишь до ограды, но это лучше, чем ночь в академии!
Глаза я открыла привычно на заре. Потянулась и удивилась, ощутив тяжелое тело, придавившее к кровати. И тут же вспомнила бесстыдные ласки, откровенные поцелуи, шепот и стоны в серебряном свете луны.
Сегодня повез ее прокатиться на Колесе Бесстрашия. Решил — пусть смотрит и восторгается. Накормлю ее деликатесами, напою отборным вином. Покажу город. Что еще надо нищенке из Котловины?
Я стою и позволяю белобрысому гаду меня целовать? Да какой там целовать, иметь языком, прежде чем он сделает это и другим… местом. Его возбуждение так отчетливо ощущается в хриплом дыхании и в уже рв…
— Решил меня сначала отравить, потом закопать? — хмуро уточнила я.
— Йен, хватит. Это ненастоящее. Это ментальное воздействие. Очнись!
— А если напишешь мне доклад по мироведению, заплачу десятку!
— Привет, — навесила на лицо максимум доброжелательности. — Я соседка Шелли и Брин…
Я перевела взгляд с лекаря на свою тетку, скорбно застывшую на заднем плане, и не выдержала.
Снова вопль, и река вспучивается на миг. А потом грузно опадает обратно, ломая ледяной наст.
— То есть ночевать ты останешься здесь, — отчеканил Вандерфилд. — И это не обсуждается.
Сжала кулаки до боли, напряглась… И выдохнула.
Шелли и Брин нашлись за дальним столом и, увидев меня, махнули, призывая. Я устроилась рядом и с наслаждением сунула в рот сладкую творожную сдобу.
Я прижала ладонь к горлу, мотая головой. Перед глазами плыло, тело горело. Надо бежать… Бежать. Иначе это все закончится плохо. Для меня. Это уже очень плохо, раздери меня виверна. Да, ко мне не прик…
— Тебе надо поесть, пустышка, — голос Вандерфилда приобрел низкие, царапающие нотки. — Ты снова голодная… И слишком быстро пьянеешь. Вот, возьми это.
— Не запрещено, но… но до тебя никто не просил о подобном! — поджала губы ключница. Но кивнула. — Ладно, как желаешь. Ткань и фурнитуру заберешь на следующей неделе, я закажу. И учти — напишешь распи…
— Думаю, что любая нормальная девушка в твоем положении была бы рада моему вниманию! — рявкнул он. Выдохнул, закрыл на миг глаза. И прижал меня к себе — сильно, собственнически, не давая отодвинуться.
— Так я и думал. Вот, смотри. Здесь твоя подпись, мне прислали бумагу из Магистерии. Я нанимаю помощницу по хозяйству и за это плачу ей ежемесячную плату. Видишь?
— …Остаться, — с трудом соображая, выдохнула я. И ощутила его вдох — словно Эш не дышал.
Я кивнула, хотя вовсе не была в этом уверена.
Похоже, в конце учебной недели неприкосновенные решили устроить расслабляющий вечер.
Я пожала плечами. Потому что и сама не знала, почему не поддалась приказу заклинателя.
— Сволочь, — шептала я, надевая куртку и поднимая воротник. — Что б тебя… Попался бы ты мне!
— Ты мне тоже. Можно считать, что мы в расчете.
Мысль, не дающая покоя, снова возникла в голове. Понимаю, что бред. И все же…
— Что именно вас интересует, госпожа Вельвет?
— Тетя, дядя. Я дома! — закричала с порога.
И удалился, одарив мой наряд еще одним косым взглядом. Я показала в спину мальчишки язык и осторожно присела. Поерзала, устраиваясь удобнее. Ну и куда меня привели?
Главное, продержаться, и все у моей семьи наладится!
— То разорвать могло не только трубы, но и камни. Вполне вероятно, башня не устояла бы.
— То есть? — опешила я. Ну да, ходили разные слухи. Мол, есть ритуалы — запрещенные и кровавые, позволяющие пополнить резерв и даже залить чары в пустышку вроде меня. — Я ничего такого не делала. Да …
Шелли не обиделась и бросилась обнимать сестру. Похоже, для нее сегодняшний урок оказался удачным. Я же задумчиво убрала в сумку тетрадь.
Аодхэн оторвался от созерцания оконных видов и повернулся ко мне. Лучше бы продолжал пялиться на Гряду.
— Согласно распоряжению Магистерии 270/8 по наемным помощникам наниматель имеет права присутствовать на всех разбирательствах с привлечением этих самых помощников, — отчеканил Эш.
Только Вандерфилд бездействовал. Его Аодхэн сегодня почему-то обходил стороной. Впрочем, все поняли — почему, когда в воздухе возникло удушающее облако ядовитой пыли.
Эш рявкнул на докучливых поклонников, шагнул ко мне.
Вот только и выбора не было. Мои обязанности никто за меня не выполнит, и охрану мне взять неоткуда.
— Главное, чтобы работал, — деловито отозвался студент. — Дай руку.
— Знай свое место, чучело! — шипящий голос сверху я не узнала, даже не поняла, мужской он или женский.
Рассмеялась, не выдержав. Бумажная куча пошатнулась, словно сквозь толщу снега пробился бутон подснежника. Я упала рядом, рассматривая это чудо. Получилось. Моя материализация все же удалась. Какой п…
Но с таким расписанием, как у девчонки, неудивительно, что она умудрилась выключиться. Похоже, спать пустышка способна, даже стоя на голове. За прошедшую неделю она написала несколько докладов для св…
Я с подозрением уставилась на застывший профиль Эша. Это он пошутил? Или нет?!
А ещё — зарождающаяся злость. Из-за богатенького придурка я чуть не погибла. Мост закрыли, он не имел права по нему ехать!
— Я читала, что путь до соседнего королевства непростой, несколько дней по горной дороге, — я протянула руку к тонкой лепешке, смазанной маслом и посыпанной тертым сыром. Сунула кусочек в рот и не сд…
Уроки пролетели мирно и быстро. В обеденный перерыв я закусила кусочком пирога и отправилась в библиотеку за новой порцией знаний.
— А тебя это беспокоит? — усмехнулся он. — Со своей невестой я сам разберусь, пустышка. А вот тебе не стоит пить со всяким сбродом.
На Вандерфилда я не смотрела, хотя и ощущала его тяжелый взгляд.
Тронула кончиками пальцев ткань — гладкая какая… Думаю, ощущать такую на теле невероятно приятно. Словно гладит кто — то…
— А это для вас, Эш, — с любезной улыбкой убийцы произнес Аодхэн.
Пока есть лишь исходные данные и снижающаяся динамика потенциала.
Я попыталась отодвинуться от его рук и губ.
Перевела взгляд на Эша. Его это забавляло, значит… Он попытался удержать мой взгляд, но я отвернулась.
И за этот приказ я сегодня особенно ненавидела Вандерфилда. Ну почему он такой… мерзавец? Ну просто чистопородный. Из достоинств лишь одно и то сомнительное — умение целоваться!
— Устала? — вскричала соседка. — Да если ты не врешь и действительно свалилась с моста, то тебе точно нужен лекарь. Тинка, да это вообще чудо, что ты выбралась. Это же… да это же чудо!
Он разжал пальцы. Я нервно поправила сумку и пошла к лестницам, пытаясь что-то сделать с дырой на месте своего сердца.
От порочных образов, возникших в моей голове, стало жарко. Я покосился на спящую девушку. Может, так и сделать? Оставить ее рядом… Ну да, конечно. Что за глупости?
— Мои способности превосходят даже то, что ты можешь себе представить, пустышка, — высокомерно произнес Вандерфилд.
В глазах Эша мелькнул удивленный огонек. А может, мне и показалось, я уже не смотрела. Деловито прошла в ванную и открыла дверцу.
— Да, кстати, я ведь подошел сказать, что этот столик занят. Хотел быть первым, знаешь ли…
— И что говорят? — без особого интереса спросила я. Будто я сама не знаю. Чучело из котловины — вот что!
— Ты чуть не задохнулся, — упрямо сказала я. — Ты не мог разрушить пыль.
Жестокие руки снова вздернули, заставляя подняться, перед лицом оказались яркие радужки, которые заливала чернота зрачка.
— Я помню, как помыл тебя, — насмешливо произнес Эш, и я чуть не застонала.
— А ты приказал мне прислуживать, чтобы унизить. И избил Томаса!
— Трудно не понять, когда так доходчиво объясняют. Позволь, я посмотрю, какие моющие средства есть в чулане? Те, которых не хватает, нужно приобрести.
— Вряд ли у нас что-то получится, — развела я руками. — Мне надо учиться.
— Вот можете, когда захотите, — одобрительно проворчал старик.
— Ну и кто победил? — Я рассеянно дожевала сыр.
Я несколько раз моргнула. Протерла глаза. Подышала.
— Доверие надо заслужить, — прошептала я.
— О, так это тебя направил Альшер! — оживилась женщина, а я со стыдом подумала, что даже не узнала имени распределителя. Собеседница прочитала бумагу, прищурилась и внимательно осмотрела меня с ног д…
Придвинул к себе дневник наблюдений, сделал очередную надпись.
Вскрикнула, больно ударившись коленками и ободрав ладони. На дне торчали колючие корни.
Провожать до станции тетя не пошла, захлюпала у двери носом, причитая, что дитятко снова уезжает, и дядя отправил ее в комнату — страдать. А сам остановился у дверей, поглядывая на меня из-под нахмур…
— Спасибо, — выдохнула я, незаметно отталкивая его к выходу. — Нам надо выйти…
— Не отдашь? — мигом разозлился его друг.
Занятие по «Разрушению чар» сегодня провел скучный и шепелявящий профессор, объяснивший, что господин Аодхэн временно отсутствует. Кто-то даже утверждал, что граница нарушена и профессора вызвали на …
Я засмущалась, не зная, как переодеться, и Вандерфилд разозлился.
— Привет. А я считала, что явилась первой.
— Объяснял прислуге ее обязанности, — равнодушно уронил Эш. — Почему ты так долго? Я тебя жду.
— Никогда не стану такой мерзкой! — пообещала я себе, пытаясь выкинуть из памяти брезгливо скривившиеся лица.
— Скучным занудой? — уточнила я, и теперь скис парень.
Совесть намекала, что надо найти этого Вандерфилда и сообщить, что я готова приступить к своим обязанностям. Но вот делать этого совершенно не хотелось. К тому же, судя по списку госпожи Вельвет, у м…
Но перед глазами снова встал избитый Томас со сломанной рукой, и я выпрямилась, воинственно задрав подбородок.
— Да не ерзай, зачарованно там все. Ни запаха, ни звуков, никаких неудобств. Вот только…
— Давление внутри труб растет! — крикнул Эш.
— А если бы я сделала в Аренг-Лае так, то меня бы казнили?
— Получилось… — неверяще прошептала я. Хотелось кричать или даже петь. Обернулась на Шелли и Брин, желая поделиться радостью, но увидела лишь рыжие хвосты, мелькнувшие у дверей. Близнецы ушли, не дож…
Тина Аддерли получила потенциал в результате несчастного случая.
Зеленые глаза сузились, рассматривая меня. В какой момент возникла мысль, что Вандерфилд очень хочет свернуть мне шею. Просто чтобы дать выход своей злости.
— Простите, но ваш прибор просто сломался, — нашла я разумную причину.
— Так профессор мигом поймет, что писал не ты. Почерк-то другой!
— Я вообще-то стою здесь и все слышу, — обозлилась я. — И убирать у тебя ничего не буду.
Парни рассмеялись и Эдди отошел. Ривз подмигнул, глядя на меня.
— Твоя невеста там не заскучает? — буркнула я.
Он потянул меня в комнату. Я двинулась следом, отчаянно путаясь в полотенце-простыне.
— Значит, просто прихоть богатенького наследника? — с горечью протянула я. — Думаешь, я игрушка?
— Говоришь, тебя поселили в синем крыле? Вольнослушательница?
Зашла в ванную, вытащила ведро и тряпку. Странно, но и здесь не было видно последствий вечеринки. Словно кто-то уже все убрал до меня!
В зелени его глаз плясали золотые искры. Смеется надо мной? Над глупым восторгом нищенки? Ну и пусть!
— Ну конечно. На вивернах. Эти звери выращены и приручены, конечно, не то, что дикие обитатели Гряды. Но ты попробуй на них удержись. Да еще и когда атакуют со всех сторон. Эш — победитель!
— Да за что со мной так? — от обиды и злости запершило в горле. — Что я плохого сделала?
— Всего одна глава? Фи, — не сдержалась я.
Черный мобиль вылетел так неожиданно, что я шарахнулась в сторону. Взвизгнули колеса, хлопнула дверца. И сильная рука впихнула меня внутрь.
— Хочешь кляп? — лениво поинтересовался он.
И уже на улице, проверив по привычке свою сумку, я обнаружила внутри желтый конверт Йена. Значит, тетя не удержалась и сунула мне послание. Что ж, прочитаю в академии, делать это в забитом людьми ваг…
— Может, ты зря паникуешь? — осторожно предположила я. — В начале зимы крылатки впадают в спячку и для этого зарываются глубоко в землю, или прячутся в деревья. Может, они уже это сделали, вот твоя м…
— Спасите! — завопил кто-то, студенты попадали на пол, заползая под столы. Книга-птица, угрожающих размеров вихрем пронеслась над нашими головами.
— Я передумал, — проскрипел Эш. — Обойдемся ужином. Руки помой!
Я скрипнула зубами и вырвалась. Кажется, на локте остался синяк…
— Заклинание — сложный процесс и результат работы разума! — недовольно протянул мужчина. Похоже, его мнение обо мне резко скатилось до уровня бездновой впадины. — Разума, а не эфемерной души, существ…
Толпа всколыхнулась, забурлила. Похоже, новость оказалась впечатляющей.
А если меня выгонят, узнав про скачки чар? Запретят учиться? Начнут изучать и проверять? А то и вовсе решат, что чары я получила незаконно. Что же делать? Нет-нет. Я обязана получить диплом!
Я скомкала гнусное послание, осмотрелась. Со всех сторон на меня поглядывали и перешептывались. Кто устроил мне эту пакость? Магма с Алиссией? Отвергнутый Ривз? Или… Вандерфилд?
Двадцать две — это запредельно. Святые праведники, да это же почти зеленый сектор. Да это…
— А где проходит состязание? — решила я хоть немного отвлечь их от жаркого обсуждения кумира.
Вандерфилд глянул недоверчиво. И вдруг склонился ниже.
Оставшиеся уроки оказались не такими интересными, как занятие у госпожи Тензии. Помимо обучения чарам, в ВСА преподавали общие предметы, ведь заклинателю необходимо знать так много, чтобы менять этот…
Кружку с чаем подхватил воздушный поток, и содержимое вылилось мне на голову. Мокрые кудряшки прилипли к щекам. Ривз рассмеялся, кто-то подхватил. А у меня закончилось терпение.
— Т-ш-ш… не надо слов. Ты ведь не для этого здесь… — жаркий шепот опалил висок. Ноздри защекотал запах льда… И сзади прижалось горячее и, кажется, почти раздетое тело Вандерфилда.
На мне все еще был плед, на Эше — лишь запачканная сажей рубашка. Его дорогая дубленка тоже осталась в кабинке.
И почему не явился на урок к ненаглядной Тензии?
— Это лазурит, — пояснил недоумевающей мне Эдди. И добавил, видя, что я по-прежнему хлопаю ресницами, не понимая. — Настоящий. Драгоценный камень, Аддерли. Дорогой. Ясно тебе?
— Не бойся, без синов не останешься, — с убийственной интонацией произнес Эш.
«Долгие годы нас обманывают. Не верьте заклинателям. Бездушные виновны!
Мастер отрицательно загудел в ответ. А потом в ванной снова булькнула вода, звякнули трубы…
— А ты сзади ничего, — донесся задумчивый голос, который я уже ненавидела. — Как-то я не рассмотрел в первый раз.
Я, само собой, тоже не торопилась рассказывать правду о ночных событиях. Самой бы в них разобраться…
Я покорно кивнула. Но та же история повторилась с глиной, тканью, железом, бронзой, камнем… я не ощущала внутри себя отклика, беря в руки материалы, и они оставались в моих руках лишь бесполезными ку…
— Зачем? — опешила я. — Сама доеду, на вагончике. Утром.
— Ты можешь хоть иногда просто сделать, что тебе говорят, пустышка? Не пререкаясь.
Что случилось только что в мастерской? Зачем я вообще туда пошел? Отправился к Ривзу, а притащился в мастерскую для первогодок… почему?
— Останешься? — Эш смотрит в упор, со злостью. — Почему?
— Я думала, аристократы так не выражаются.
— Не вздумай реветь, — строго приказала я. — Дома поплачешь. Здесь нельзя.
— Надо было изучить теорию, — буркнул рядом Томас. — У тебя ведь есть учебник!
— Сволочь, — выдохнула я, глядя в потемневшие до черноты глаза. — Ты уже убил меня. Тебе мало? Мало?. Ненавижу тебя.
— Помощница, — поджала я губы. И далась им всем моя одежда? Ну, старая, ну, поношенная, так что же?
— Это невозможно, — все ещё хрипло пробормотал Эш. Отошел от меня, осмотрелся.
Дядя рассказывал, что раньше Арены были в каждом городе королевства, на них устраивались жестокие бои между людьми и тварями Гряды. Но дед нынешнего правителя запретил жестокое развлечение. Правда, с…
Потерла прокушенную лодыжку. Похоже, я снова потерпела неудачу. И где теперь искать эту кусачую зверюгу? Надеюсь, она хотя бы не заразная, и я не покроюсь чешуей!
Значит, лучше молчать. Прислушалась к своим ощущениям, пытаясь найти признаки смертельной болезни. Губы болят. И немножко — грудь… но это от бесстыдных ласк и думаю, от этого я не скончаюсь. Поесть б…
— Девочки из Котловины своего не упустят, да? Если проиграю, я дам сотню. Если ты остановишься или прикоснешься ко мне… Выполнишь мое желание.
— Кстати! — воскликнула тетя. — К тебе приходил парень, Тина. Искал тебя, спрашивал. Красавец!
— Тебе теперь одна дорога, Аддерли — ко мне, — усмехнулся парень. — Я тебя все равно получу, не сомневайся. Жарко…
— На то, кому ты достанешься. И как скоро.
Чтобы ни заставило сноба отвезти меня домой, порыв закончился, и теперь Эш снова злился.
Она азартно схватила со стола чистый лист и быстро усеяла бумагу мелкими буквами.
— Он применил сияние. Эш ответил молнией. А Ривз воплотил сразу сотню ос. Боги!
— Нет-нет! — почти завопила я. — Не вздумай поддаваться. Йен!
Потер переносицу, пытаясь вернуть спокойствие. Но какое к тварям бездны спокойствие, если от одной мысли о пустышке все мышцы свело от напряжения, а в паху тянет тяжело и даже болезненно? Я дико хочу…
— Эта нищая идиотка сдурела, — скучающе протянула брюнетка, но я заметила быстрый обмен взглядами между подругами. И улыбки. Ничего мне не показалось. Магма снова раскачивала мою обиду и злость!
Вандерфилд усмехнулся и встал, протягивая ко мне руку в перчатке.
— Вы уверены. Тина? Что ж, прекрасно! — хлопнула в ладоши Тензия, когда я вернулась на место. К этому моменту все студенты разложили на столах свои материалы, кто ткань, кто кусочки влажной глины. — …
— К сожалению, ты снова прав, мой друг, — вздохнула ректор.
Он на миг прикрыл глаза. И схватил, приподнял меня, прижал к себе. Так, словно не верил. Я и сама не верила… Обхватила его ногами, обняла. И он снова поцеловал. С отголоском ярости, но уже мягче и сл…
И снова услышал в голове голос отца. «Страх и сомнения — чувства недостойные наследника Вандерфилдов. Ты не имеешь права испытывать их. Ты неприкосновенный. Ты выше всех и каждого… Всегда».
Заклинание разрушения — и стеклянные грани вернулись в первоначальную форму камня. Так же легко, как и были созданы.
Так что терла и мыла я со злостью, поджав губы и пытаясь не смотреть в сторону хозяина. Вот только толку от этого было чуть. Стоило мне закончить, гаденыш приказал мыть заново. Видите ли, на полу ост…
— Что? — кажется, он опешил, а я удивилась.
Жаль, что реакция у Эша оказалась, как у аспида. Отклонился и даже успел перехватить руку. Дернул, прижал к стене.
И мои спутавшиеся доводы разума… Мое желание, которое я не смог задавить.
Казалось — протяни руку и тронешь, так близко белый налитый шар. А дальше — шлейф рассыпавшихся звезд, ярких, синих.
Моя рука в порядке, шрамы ничему не мешают. Сжал в кулак ладонь в перчатке и почему-то вспомнил, как стаскивала ее пустышка… Но в этот раз я не позволил. Словно прикосновения к моим шрамам задевают ч…
— Этот бедный мальчик зарвавшийся эгоист. Как и весь черный сектор, впрочем, — равнодушно протянул Аодхэн. И вздохнул.
— Почему тебя спрашивали об этом? — нахмурился парень.
Правда, потом меня отпихнули от окна более наглые пассажиры, и дальше пришлось разглядывать спины и лица наших спутников, которые, как и мы с тетей, решили сегодня посетить Бездуш.
Что здесь символичного, я не поняла. Но слова разрушителя что-то задели внутри.
Вандерфилд медленно кивнул. Засунул руки в карманы. Качнулся с носка на пятку. И все это — не отрывая от меня глаз.
— Отпусти меня! — рявкнула так, что парень отшатнулся и, видимо, от неожиданности разжал пальцы. Я подхватила тюк с тканью и метнулась в сторону, однако убежала недалеко. Ривз догнал почти сразу, схв…
— Врачеватель, — выдохнула я. — Господин Арьен.
— Тина! — я подняла голову. Эш смотрел мне в глаза. — Я не дам тебе упасть. Поняла?
Подумав, я все же двинулась в указанную сторону, до следующей деревянной рамки.
От восторга я неслась, не разбирая дороги и не замечая препятствий. И конечно, на кого-то налетела!
Не успевая оставить вещи в Синем Крыле, я ворвалась в аудиторию прямо в куртке и шапке. Застонала, поняв, что студенты уже заняли свои места. Звон колокола застал меня в проходе, и почти сразу позади…
— Тина Аддерли, разве вас не учили, что в помещениях надо снимать верхнюю одежду?
«Результаты замеров и анализа. Дата — время»
Я бездумно сделала пару глотков, закашлялась. И полезла наверх — прочь от этой арены, хрипящих виверн и сумасшедших неприкосновенных. Мне хотелось убраться отсюда как можно дальше.
— Как это не виновата? Да вы посмотрите, что она натворила!
Мобиль свернул и вдруг рыкнул, плавно остановившись. Мы приехали? Всмотрелась во тьму за окном. Ни фонарей, ни света. Может, и правда привез закапывать?
— Вы в этом уверены? — мягко переспросил мужчина. — Поймите, если имело место… насилие… вы не должны молчать. И виновного накажут. Вы должны лишь заявить…
— Я? — Томас покраснел, потом побледнел. И забормотал растерянно: — Да ладно тебе, Аддерли, я же ничего не сделал… Вот если бы выбил дверь и с кулаками, а так… всего лишь нажаловался смотрителю.
— Тогда я просто пойду, мне доклад ещё писать. И вообще…
— Тогда тебе повезло, — тихо сказала я. — Алиссия точно не станет прыгать с моста из-за несчастной любви.
Жаль, на обед я уже не успела, но зато забежала в продуктовую лавку, работающую возле столовой, и там купила кусок сырного пирога с чаем. Горячий сладкий напиток выхлебала прямо на месте, от завернут…
— Но у меня эта ученическая в расписании, — нахмурилась я, комкая в руке листок.
— Смогли. Спустились! — закричали слева. — Нет, это же что творится? Как полыхнуло. Да с чего бы полыхать? А я говорил… А они — зачарованно… Спустились. Они спустились. Девочка, с тобой все в порядке?
Капризный голос Алиссии разбил зарождающийся новый мир, как стеклянный шар. Щеки горели, и я приложила к ним холодные ладони и отвернулась, все еще ощущая взгляд Вандерфилда.
Пустышка прикусила губу, не глядя на меня. Я же смотрел в упор. Ну, давай, скажи. Пожалуйся на меня. Расскажи, что я делал пять минут назад. Откажись от нанимателя. И уже завтра вылетишь из академии.
Я посмотрела им вслед и отвернулась, увидев взгляд Алиссии. По коже пробежал неприятный холодок, смотрела девушка недобро. Впрочем, иного я от нее и не ожидала. Но миг — и студентка отвернулась, поло…
— Хватит трястись. Просто ешь, пей и наслаждайся. И сними уже эту ужасную шапку!
И мне очень хочется снова увидеть этого урода, чтобы плюнуть ему в лицо!
— Не трогай меня, — вырвала руку, на коже остался красный след. — А то друзья засмеют. И не переживай, нищенка поняла свое место!
— Видите ли, Тина… Это покажется вам странным… и вполне возможно, напугает… но ваши показатели изменились.
— Значит, ты случайник? После падения в реку?
Ари нахмурилась, вцепившись в учебник. Похоже, общаться со мной девушка не хотела, и это было обидно. В прошлый наш разговор Ари показалась мне неплохой девчонкой.
А ведь был еще Эш, нарисовавший мост, луну и тонкую фигуру на тетрадном листке…
— Что произошло на «разрушении»? — выпалила я, пытаясь переключить Вандерфилда. — почему твое первое заклинание не сработало?
— Дошло, ну надо же, — скривился Вандерфилд.
— Я отвезу тебя в академию, — выдавил, не глядя на девушку. — Забудь, что я сказал. И от желания освобождаю.
— Аодхэн всегда не в духе, — совсем опечалилась Шелли. — Я его боюсь. Даже не представляешь, как. И разрушение мне не дается, Брин говорит, я слишком добрая. Ой, тебя же Вандерфилд искал!
На страницы учебника лег небольшой золотой медальон. Тонкая цепочка сверкала витым плетением, в центре украшения блестел синей слезой камушек.
Чудесных слов, заставляющих тарелки летать, я не знала. Но ничего, и без чар справлюсь. Подхватила тарелку с запеканкой и швырнула в Вандерфилда. К сожалению, гад обладал отменной реакцией и успел ук…
А мне сейчас важнее решить кучу своих проблем, чем размышлять о пропавших крылатках!
— Тина, ты готова? — тетя выдернула меня из мрачных мыслей, появляясь на пороге комнаты. — Ты ещё даже не одета. Ну что за девчонка непутевая!
В моей руке оказалось что-то с восхитительным воздушным кремом. Безумно вкусное.
И совершенно некстати в голове медленно всплывало слово из учебника по чароиту.
Зубы начали стучать. Платья и блузка промокли и прилипли к телу, в туфлях захлюпала вода. Любовно сотворенное на голове гнездо развалилось и повисло прядями вдоль лица. Дешевые чернила для глаз потек…
— А ты забавная, Тина. Заглядывай ко мне, когда закончишь, дверь возле лесенки, угощу чаем, поболтаем.
Не сдержавшись, я обняла Томаса, заставив его покраснеть, и унеслась, спрятав браслет под рукавом.
Хорошо, что был повод слегка выпустить злость и объяснить некоторым студентам, что от моей собственности следует держаться подальше. И плевать, что это лишь поломойка…
Челюсть Эша сжалась до хруста, глаза потемнели.
— Вы убедились, что моя подопечная не могла создать пузырь, способный причинить видимые разрушения, — удовлетворенно произнес Эш. — Мы можем идти?
— Это не чулан, это кладовая, — насмешливый голос за спиной заставил вздрогнуть. И что он за мной таскается, это Вандерфилд? Заняться нечем? — Хотя откуда тебе знать… Ты ведь с окраины. У вас там все…
Первым желанием было найти мерзавок и хорошенько дернуть за безупречные патлы. Но, конечно, я не стала этого делать.
За столом сидел мужчина в круглых очках. На нас он не смотрел, и пока тетя мялась в дверях, я уселась на стул. А она снова испустила печальный вдох, призванный показать, что она не виновата в дурном …
Разве я мало сделал для этого? Разве не нес свою фамилию с честью?
Преподаватель окинул меня внимательным взглядом. Я смутилась, уверенная, что он отметил и растерянный вид, и растрепанные волосы, и нацелованные губы…
Желание. У пустышки был вкус желания. Почти невыносимый…
— Да? — задумалась я. Курточка так и манила мягкой замшей и светлым мехом. Хотелось запустить в нее руки, потрогать… Я снова с подозрением глянула на Вандерфилда. Но он выглядел предельно честным.
Но зато можно разжиться полезной информацией. Раз уж все равно приходится слушать о Вандерфилде!
— Ученическая? Вы слышали? — Брюнетка презрительно подняла брови. — Это аудитория, девочка. Попытайся запомнить это слово. Хотя я понимаю, что оно довольно сложное для тебя.
Подхватив чей-то радостный вопль, я снова побежала за гомонящей толпой, прижимая к боку свою сумку.
В моей комнате синего крыла тоже хватает ночных шорохов, сопения Шелли и Брин, шагов за стеной.
— Я ничего не строю. И ничего не выгрызала!
Магистрариус оторвался от рассматривания бумажек и, наконец, соизволил окинуть нас внимательным взглядом. Сначала тетю, почти доведя ее до обморока, потом — меня. Улыбнулся.
— Ну что ты такая колючая? — синие глаза потемнели. — Хорошо ведь будет, обещаю. Я твое желание так раскачаю, что ты от страсти орать будешь, как кошка. Лучше меня все равно не найдешь. Ну же, Аддерл…
Эш хмыкнул. А потом, не глядя, коснулся кончиками пальцев моей головы и произнес заклинание. Возмутиться я не успела, потому что влага из волос испарилась, оставляя сухие прядки, которые послушно све…
Я улыбнулась. Ну, конечно. Та худышка с Костров!
Постояла, оглушенная. Вода стекала на паркет, образуя вокруг меня лужу. Боги, что я натворила… Теперь Вандерфилд точно выкинет меня из академии. Но что делать, я все равно не смогла бы молчать и улыб…
Да еще и штраф. Пять из десяти моих синов.
— Тина, какая ошибка? Это просто невозможно. У детей и случайников потенциал динамический, колеблется в пределах пяти единиц, но быстро устанавливается в одном резерве и больше не меняется. Это закон…
— Ты хотел узнать уровень моих чар, — поджала она губы. — Смотри.
Эш недоуменно моргнул. Еще раз. Хмыкнул, а потом рассмеялся по-настоящему.
— Угу, — несвязно промычала я. Говорить не хотелось. Да и что я могла поведать? Лишь стыдное…
— Если у тебя есть деньги, то почему не оплатил штраф в казну академии?
Я робко застыла на пороге, отряхиваясь. С интересом рассмотрела небольшой холл с несколькими дверьми.
Тихий смех лизнул мои губы и отозвался внутри дрожью. На вдохе остался едва уловимый вкус спелых вишен.
— Не знаю. Магистрариус господин Вельвет сказал, что мне необходимо обучиться использованию чар.
Врачевательница хмыкнула и с тем же непробиваемым спокойствием приложила к моей коже другой чаронометр.
И страшилась бездновых исчадий, живущих за Грядой.
От темной, дикой ярости не могу дышать. Притащил ее в один из наших домов. Родители редко в него заглядывают… Пустышка смотрит удивленно и испуганно. Дрожит. Нервничает. Правильно нервничает.
— Спасибо! — выдохнула она так тепло, что моя жажда убийства значительно возросла. А потом схватила щенка за руку. Я уставился на их ладони.
Я осталась стоять. Мальчишек стало больше, к ним добавилась несколько взрослых. Железный зверь зарычал яростнее. На пороге чайной возник господин Пантерс, прищурился подслеповато.
— Руки убери! — я дернулась, высвобождаясь из объятий. Но Ривз был гораздо сильнее, к сожалению. Снова дернул меня к себе, прижал.
Вандерфилд для меня — воплощение всего, что представляет собой королевство Бездуш. Он красивый, успешный, богатый. И нас связывает общая тайна. Поэтому он мне… небезразличен.
Захотелось поежиться и обхватить себя руками, или закрыться ладонями от этих зеленых глаз. Не зашла ли я слишком далеко? Как бы ни вышло мне боком это представление.
— Спокойно, Аддерли, — в уголках серьезных губ обозначилась улыбка. — Ты должна понимать, что я не специалист, хотя кое-что умею, не сомневайся. А взамен…
Он снова шагнул ко мне, навис. Хотелось попятиться, но я заставила себя стоять неподвижно, подняв голову.
Отвечать не стала, потащила за собой Томаса, желая скорее убраться с глаз Ривза.
— Ты уже научилась заклинаниям? — с горящими глазами и шепотом протянула тетушка.
— Большинство заклинателей всю жизни верны своему материалу, — с улыбкой сказала госпожа Лебвест.
Я безотчетно прижала к груди белый шелк, инстинктивно пытаясь закрыться и гадая, что довело Вандерфилда до такого состояния.
Он сжал губы. А потом положил на стол конверт. Я заглянула внутрь и с недоумением увидела внутри сины. Краска бросилась в лицо, дышать стало нечем. Конверт упал на стол.
— На днях. Но зачем спрашиваешь, ты ведь видишь — оно на месте.
— Отстань от меня, — разозлилась я. — Оставь меня в покое. Тебе больше заняться нечем?
— Если поторопишься, то успеешь с нами на завтрак! — крикнула Шелли.
— Что с тобой не так, пустышка? — почти яростно выдохнул он.
На меня оборачивались, в своем платье я оказалась серой вороной. Учащиеся красовались в форме ВСА, и я протиснулась бочком к стене, села, надеясь, что обо мне забудут. Но не тут-то было.
— Примерно сотню, — равнодушно произнес Томас, а я поперхнулась. Сто синов? Да где я возьму такие деньги?
Мотнула головой и с наслаждением сунула в рот первую ложку.
Поэтому, вежливо поздоровавшись с ощерившимися горгульями, я ступила на мост. Напевая под нос любимую песенку, миновала добрую половину пути. В голове вертелись мысли о красивом парне да о новых боти…
Кучка мусора шевельнулась, из-под огрызка яблока высунулась длинная морда неизвестного существа. Белесое создание с мутными глазами потянуло носом и… зашипело!
Что ж, кажется, я нашел, как пополнить свой резерв. Но вот как его удержать? Как сделать так, чтобы чаронометр снова показывал 99 независимо от пустышки? Всегда. Ведь эта связь не может длиться вечно!
Вандерфилд молчал, и я похолодела. Отдать Ривзу? Только не это. Эш та ещё сволочь, но его друг гораздо хуже!
Я гневно сжала кулаки, ощущая волну гнева и беспомощности. И знала ведь, что просто в ВСА не будет… Вздернула подбородок, заставляя себя не реагировать на подначки.
Плохо. Мне очень, очень плохо. Неудивительно, что Вандерфилд кидал мне в лицо грязные намеки. Он-то знал, что нельзя внушить то, чего нет… Искра моего интереса была крошечной, почти ничтожной, но Рив…
— Здесь нет ничего сложного, делов-то. Води тряпкой, и все. Твоя половина левая, моя правая, за полчаса управимся!
Я вышла из ниши. К счастью, студенты в это время были на уроках и свидетелей нашего поцелуя не оказалось. Вандерфилд отвернулся и быстро направился к лестницам.
Он медленно кивнул и усмехнулся, словно над самим собой. Улыбка вышла кривой, но злость явно отпустила.
Словно почуяв недоброе, зверь стукнул хвостом и шустро юркнул в приоткрытую дверь. Я понеслась следом, припоминая заклинание разрушения. И встала, как вкопанная, услышав голоса.
Я погладила тетрадный листок и улыбнулась.
— …я почти уверен, Аделия, — негромкий голос чуть не заставил меня застонать.
А дальше не было листа. Край бумаги, похоже, кто-то вырвал. Зато следующий начинался с оборванного слова «…lаstfаtа!»
Вандерфилд усмехнулся, сверля меня взглядом.
— Честный? — он негромко рассмеялся. — Ты ничего не поняла, глупышка. На разрушении я лишь развлекался.
— Выпьешь? — сосед понятливо сунул мне в руку фляжку.
Вандерфилд медленно поставил меня на землю, отступил. И тут же налетели люди, закружили, закричали. Кто-то накинул мне на плечи плед, кто-то принялся спрашивать…. И Эш отвернулся.
Конечно, птицы на лету не замерзали, несмотря на вопли газетенок, хотя было довольно прохладно. Но меня грели предвкушение и азарт, и до мастерской я долетела, не заметив кусающего щеки ветра.
«Советник Клиффорд отвез сына в королевский лазарет. Ты избил парня до полусмерти. Я разочарован. Забудь о новом мобиле, который был обещан тебе к Ночи Тысячи Свечей»
Прижал ее бедрами, придавил. Плохо соображая, что делаю. Это же пустышка. Девчонка из Котловины. Позор!
— Все объяснимо, — прошептала я, не видя формулы в тетради.
Произошедшее настолько выбило из колеи, что у меня даже аппетит пропал, и утром я ковыряла кашу без привычного энтузиазма.
Не веря, что делаю то, что делаю, я стащила свою тесную блузку, надела шелковую рубашку и застегнула пуговицы. Подвернула рукава. Накинула сверху жакет, поправила. Нежный материал ласкал кожу, вызыва…
— Я это знаю, — расстроено прислонилась я к стене. И стало та-ак стыдно за вчерашний вечер. За то, что мне понравился поцелуй… Как же ужасно. И как я только могла подумать, что Вандерфилд может стать…
— Потому что до падения у меня не было чар. Совсем. Я случайник!
— Дошло? — ехидно протянул гад. — Теперь ты, наконец, уснешь?
— Разве проезд сюда не надо оплачивать? — не придумала я лучшего вопроса.
— Я не жаждала ночевать у тебя, знаешь ли!
— Дурак ты, Томас. Это… Вандерфилд? Это он? Надо пожаловаться, слышишь? Как ты теперь будешь писать? Надо в лазарет!
— Интересно, какой у него потенциал, — задумалась я.
— Опоздали! — в ужасе завопила Шелли, глянула на меня осуждающе, и обе сестры вылетели из комнаты, на ходу заплетая волосы.
Я не успела выяснить, что это значит. Пролетев незнакомый квартал, мобиль остановился. Сквозь ограду виднелся дом.
— Учиться? — у меня голова пошла кругом. — Но как? Где?
Вандерфилд отшатнулся и шагнул во тьму. И тут же вспыхнула лампа, ослепляя. Я зажмурилась на миг, заморгала.
Зато на горизонте замаячили обещанные сины, поднимая мне настроение!
— Отпусти, — тихо пробормотала я, испугавшись. Не знаю, чего. Но до дрожи. Сильнее, чем там — наверху. Испугалась его глаз, его сжатых до дрожи рук и явного нежелания меня отпускать. Испугалась своег…
— Если ты заболел, то можно обратиться к врачевателям, — осторожно начала я. — Я плохо разбираюсь, я ведь из Котловины… Но я слышала, что сильный лекарь может исцелить любую хворь…
— Твоя? Да у меня само как-то получилось… Видимо, твое заклинание отвода не работает!
— Надо добыть обмани-перо. К вечеру будет, Котловина, а ты иди пока, изучай материал!
Откуда он это узнал и как вообще понял, зачем мы явились — я так и не поняла. Зато тетя снова воспрянула духом и глянула на меня. Магия! — читалось в ее взгляде.
Кое-как собрав копну волос в узел, одевшись и обувшись, я расцеловала родственников и помчалась на станцию. Еле успела. Переполненный вагончик уже издал предупреждающий свист, когда я вскочила на под…
— Почему нет? Вряд ли это можно обсудить с твоими неприкосновенными дружками. Они ведь жуткие снобы!
Швырнул бумагу на камень и поджег. Фамильный аспид на гербе Вандерфилдов оскалился, подыхая в пламени, и дышать стало легче.
— И это касается всех вещей, — усмехнулся Вандерфилд. — Поняла?
— Какая ты… Ладно, это не от меня. Это… от владельца Колеса Бесстрашия. Твоя куртка безвозвратно испорчена, эта взамен.
Возможно, меня постигло ранее неизвестное проклятие. Не магическое. А… так сказать, наказание судьбы. В Откровении Φердиона есть непонятный мне раздел, описывающий странное явление. Я мало понял, но …
Ясно, что тут не ясного. Гады они и сволочи, если перевести на человеческий язык.
— Топчешься на месте… Ясно. Вставай, Аддерли.
Поступки, заставляющие пустышку улыбаться или испытывать положительные эмоции, вероятно, провоцируют возращение моего потенциала. Даже несмотря на смертельную опасность и страх Аддерли, мой уровень в…
— Тебя Лисса так заездила, что ты едва дышишь? — не унимался Ривз. — О, смотрите, уже и плакаты растянули. Жуткий портрет, Вандерфилд!
— Мы никого не обвиняем, — с досадой произнесла госпожа Вельвет и махнула рукой, словно разрезая невидимый жгут, протянувшийся от Эша к Аодхэну. — Успокойтесь. Мы лишь хотим понять. Вчера был создан …
— Куда? — спохватилась я. — Ты вообще… кто?
— Думаю, что происходящее дурно пахнет, — помрачнела я. — Так не бывает. Я и ты. На Колесе. В компании дорогого вина и закусок, которым я даже не знаю названия. Что-то здесь не вяжется, Вандерфилд.
— …не кипятись, всему есть разумное объяснение. Ты же знаешь закон сохранения, ничто не приходит и не уходит вовне…
Я — уже багровая от усердий и взмокшая, лишь зубами скрипнула.
— Да я бы повесился, сравнись я с ним, пустышка! — презрительно усмехнулся блондинистый гад.
Он одним взглядом окинул и преподавателей и меня.
Глядя на воду в чаше для мытья, я застыл. Не обращая внимания ни на встревоженные голоса друзей за дверью, ни на воду, льющуюся на ноги. Анализ… Сопоставление… Выводы. Мне нужна холодная голова.
— У меня неограниченный въезд, — не поворачивая головы, ответил Эш.
— Очень, очень странно. Ну, надо же, как необычно… кто бы мог подумать, что такое бывает!
— Вы что-нибудь слышали о случайниках, Тина?
Мысль, мелькнувшая в голове, на первый взгляд казалась бредом. Но и других вариантов я не видела.
— Божественно, — промычала я, когда смогла говорить.
— Святой Фердион, да наша малышка стала настоящей красавицей! — прогудел он. — Глазам своим не верю!
— Эй, Котловина, вот ты где, — ухмыльнулся он. Я напряглась, но парень смотрел по-дружески: — Задачи решила?
В животе настойчиво булькнуло, напоминая, что проснулась я довольно давно и успела проголодаться. Не к месту вспомнились творожные ватрушки тети, от которых я так опрометчиво отказалась. Надо было пр…
— Есть такая волшебная штука, книга называется, — сделала я большие глаза.
Некоторое время я честно пыталась найти в этом занятии что-то увлекательное. И не заснуть, потому что закрытые глаза явственно сигнализировали организму о том, что надо сделать.
В его голосе скользнула досада. Или мне показалось? Он все еще смотрел, и в глубине его глаз мелькала растерянность.
Синий разряд полетел в другую сторону аудитории, и с горем пополам его удалось погасить.
— А я не могу остаться собой? — осторожно поинтересовался Томас.
— Слушай, ты же всё-всё знаешь. Скажи, потенциал может то увеличиваться, то уменьшаться? И значительно, почти на… десять единиц?
Разве может нищенка из-за ограды иметь такой вкус?
— Кажется, твои извинения стали очень… горячими. А я пока не готова изучать твою любимую книгу.
Я вытащила из тайника деньги Вандерфилда и сунула в руки тете.
Только ни я, ни сам Вандерфилд не обратили на это внимания. Гад смотрел на меня, я — на него. И кажется, он тоже дрожал, хотя это и странно, ведь мерзла лишь я…
В голове пусто. И только снова и снова прокручивается картинка. Пустышка и Ривз. Ривз и пустышка. Горячая штучка, сказал он. Подстилка из Котловины. Дальше я не слушал.
Злость обожгла горло, во рту пересохло. Или это от земли, которой я наелась?
— Может, у тебя нет способностей? — съязвила я.
А о всяких гадостях надо просто не думать. Например, о Вандерфилде.
— Тренируйся. А после напишешь пять комплиментов, с которыми можно подойти к девушке. Например: зачем мне солнце, если ты сияешь ярче?
В комнате повисла угрожающая тишина. Страшная. Гнетущая. Я вжала голову в плечи. Это конец. Конец моей учебе и моему пребыванию в ВСА. И еще почему-то было жаль красивую рубашку…
В круглых глазах парня отразился настоящий ужас, я хихикнула и, махнув рукой, побежала к помывальным, чтобы освежиться. В кармане приятно звякали сины, и меня распирало от радости. Как же все удачно …
Я нервно попятилась и перевела взгляд за спину Вандерфилда. В дверях стояла Алиссия, и, похоже, ей совсем не нравилось то, что она видела.
— Живо вставай, — не вняла ей сестра. — Тина, ты уже проснулась?
Осторожно достала из сумки тетрадь с пером и толкнула Брин локтем. Та ответила вопросительным взглядом, но явно обрадовалась избавлению от скуки.
— Двигаюсь к высшему уровню, Аддерли, — хрипло сказал Эш. — Кстати, отличный соус, не находишь?
Ужас на миг сковал нутро, но тут же я выдохнула, поняв, что на этот раз не испытываю никакого постыдного вожделения или желания обнажиться. Внутри меня бушевала лишь презрительная ненависть.
В гробовой тишине Эш стер со лба испарину. На студентов он не смотрел, только на Аодхэна. Тот криво улыбнулся.
Эш мучительно сглотнул сухим горлом. Оторвался с трудом.
Настроение оказалось окончательно испорченным.
Я заторможено кивнула, Эш вытряхнул на ладонь желтую пилюлю, и я послушно сунула ее в рот.
Спины близнецов маячили уже у центральных лестниц, куда стекалась толпа студентов, и я припустила со всех ног.
— Девочка, да ты не выстоишь против агрессора и минуты!
Когда я очнулась, где-то поблизости тарахтел голос, и я узнала соседку, мать той самой Агнессы.
— Позволь, уточню. Ты хочешь, чтобы мы вместе сейчас вышли из мобиля, купили билеты и залезли в одну из этих кабинок?
Но тут парень сжал мое запястье и облизал МОИ пальцы!
Я похолодела, поняв, чем рисковала, улыбаясь Эрику. Вот же бестолковый засранец. И ведь не злой парень, глупый только. Но за его дурость могла поплатиться и я!
— А ты бесстрашная, я смотрю, — рядом вырос темный силуэт, и я чуть не застонала — Ривз. — Хотя, скорее, наивная. А может, и то и другое.
Я открыла рот. У него? Ночевать? Да ни за что!
— Правда, плевал Эш на этот запрет, — хмыкнула Ари. — На последнем состязании он все равно летал лучше всех. И щиты ставил такие, что публика с ума сошла от восторга!
Но то ли невидимый злопыхатель впечатлился моим оружием, то ли просто сегодня взял выходной, но до ступенек я добежала без приключений.
Ужаснувшись своим кровожадным мыслям, я закусила губу и ужом проскочила между Ривзом и стеной. Парень хмыкнул и подвинулся, пропуская меня.
— Обручальное? — прищурилась я. — Решил сделать мне предложение?
Может, надо нестись в лазарет? Или в ректорат?
Мы уставились друг на друга, тяжело дыша. Мысли в голове путались. Эмоции… их было слишком много. И почему основная — желание увидеть, как презрительная маска высокомерия сползет с красивого лица пар…
Пошел в ванную комнату, на ходу сдирая с себя одежду. Мне нужна холодная вода. Много холодной воды!
Томас потарабанил пальцами по столу, глядя на меня с подозрением. Он явно хотел что-то сказать, но не решался.
Нет, я не любила зиму, хотя именно на это время выпал мой день рождения. Но ведь эта зима совсем другая, и проведу я ее в академии!
Я стиснула зубы, пытаясь не реагировать. Осмотрела шелковую ткань в своих руках.
Мысли путались, думать не получалось. И губы распухли. И Эш не мог оторвать взгляд от моих губ…
Господин Вельвет снова снял и протер очки.
— Ты заставил меня испытать злость, чтобы я почувствовала бумагу!
— Странно, милая, — прокомментировала она мою очередную неудачу. — Я ведь чувствую твои потоки, ты все делаешь верно. Но чары словно не желают ложиться так, как надо. Что у тебя с разрушением?
— Смотри, — повторил он. И сразу: — Забудь меня… оblivis
Она указала широким жестом на стену, возле которой в кучу было свалено все подряд. Первым я подобрала кусок железа, повертела в руках.
Это даже удивительно, как мало времени надо, чтобы живое и сильное тело перестало дышать, а юное сердце — стучать. Лишь миг. Всего лишь краткий миг — неожиданный и даже почти неосознанный, и меня нет.
Развернувшись, студент направился к уже знакомым мне бесконечным переходам.
— Значит, это их блюдо? То самые, с перцем? — я указала на ароматное мясо. — Как называется?
Швабра со стуком выпала из рук. Я стянула края ворота, запахнула, закрываясь. Затравленно осмотрелась.
— Чтобы к утру твоя лодыжка ещё больше опухла? У вас туалет в конце коридора, если ты забыла.
— Мне сказали, что в библиотеке ожили чудовища, и они съели тебя и профессора Лебвест, — он усмехнулся, потер виски.
«Воу-у-у-у» — взвыло у меня над головой. Все головы повернулись в мою сторону. Краем глаза я заметила в толпе удивленное лицо Томаса и сочувствующее — Шелли. А еще насмешливое — Ривза. Ну вот, значит…
— Не переживай, у меня все замечательно. Ну кто меня обидит? Ты ведь сам всегда говорил, что твоя маленькая Тина задаст жара всем обидчикам. Помнишь? Ну вот. Все будет хорошо!
— Снова? — разозлился он. Разрушительные эмоции бурлили в нем постоянно, легко вскипая до белой пены ярости.
Я рассеянно кивнула. Губы саднят от жадных поцелуев, щеки горят… И руки чешутся придушить того, кто во всем этом виноват!
Парень глянул на меня удивленно. Провел рукой по волосам, словно в растерянности.
— Отпусти. Мою. Руку, — раздельно произнесла я. — Мне противно.
— Прекрати! — я попыталась вырваться, уворачиваясь от поцелуев парня.
— Они исчезли! — трагически округлив глаза, заявила студентка. — Покинули столицу. Мне мама сказала, она специально приезжала в академию, чтобы сообщить. Возле нашего дома жил выводок крылаток, мы их…
Внутри, на моих прекрасных сушеных яблочках, резвились многоножки. Одна приподнялась, кровожадно шевельнула усиками, словно раздумывая, не слопать ли вдобавок и меня.
Правда, улыбка быстро сползла с губ Ривза, и одним рывком он передвинул стул вплотную ко мне. А потом обнял одной рукой.
Звон пронесся по коридорам и ударил в стены.
— Если глупость, то может, ты оставишь это при себе и дашь мне спокойно потренироваться?
А когда Томас закончил и на миг зажмурился, прикрыв проволочный цветок ладонями, я ахнула. Потому что стоило парню убрать руки — и все увидели живой, самый настоящий подснежник.
Лекарь задумчиво поднес к глазам блестящий кругляш, пожевал губы. И снова хмыкнул.
— Я ничего не выставляла! — опешила я. — Да что… да как ты смеешь!
Окончательно расстроившись, я ушла в ванную и хлопнула дверью. Посмотрела на себя в зеркало — глаза блестят от слез, а губы почти дрожат. И почему? Потому что Вандерфилд поступил так, как я и хотела.…
Плески раздавались со всех сторон. Стоило убрать у дивана, как вино брызгало возле кресел. Я молчала, изо всех сил сдерживая злость. Не позволю увидеть этим гадам мои эмоции. Не за что не позволю!
— Не надо мыть, — остановил он. — Доставщик заберет грязную.
Ривз подался вперед, опершись локтями о колени.
Но писать про то, что я хочу сделать с оборванкой, я, пожалуй, не буду.
— А на сколько угодишь ты, когда я расскажу о том, что ты столкнул меня в реку и оставил умирать? — бросила я ему в лицо. — Да, я лишь девушка из Котловины, но закон один для всех. И я могу здорово п…
— Прекратите нарушать порядок и тишину. Немедленно. Иначе получите штрафы!
Я кинулась к студенткам, желая расспросить о неведомом мне синем крыле, но натолкнулась на такой снисходительно-презрительный взгляд, что шарахнулась в сторону.
И лучший способ сбросить ярость — отправиться на состязание. Твари Гряды мигом отбивают любую ненужную мысль. То, что мне сейчас нужно.
И правда, вдали поднимались остроконечные башни академии.
— И это должно меня волновать? — хрипло спросил Вандерфилд. Того, кто так жадно ласкал меня в темноте, больше не было, передо мной снова стоял заносчивый наследник династии.
— То есть на состязаниях еще и летают? — поразилась я.
Остановилась резко посреди пустого коридора.
— Аддерди, тебя Вандерфилд ждет, — бросила девушка с бантом, имени которой я так и не узнала. — Велел поторопиться. Он злится.
— Что произошло? — властный голос профессора разрушения, кажется, привел смотрителя в чувство. И дрожащей рукой тот указал на стол между шкафами.
— А вы не знаете, куда делась его прежняя помощница по хозяйству?
Понимание? Отец никогда не страдал подобными слабостями. У отца вообще нет слабостей.
Мне помахали руками, кто-то даже улыбнулся. Не иначе солнечная Тензия всех заразила своим дружелюбием, ведь раньше я видела лишь ухмылки и косые взгляды.
Снова и снова перед глазами вставала жуткая картина: я и Вандерфилд. Он наклоняется, а моя рука дергается. И утюг шипит… Как объяснить, что это вышло случайно? Что я не хотела ранить его? Что просто …
— Архивный каталог зачарован от зачаровывания, как не смешно это звучит, — вздохнул Аодхэн. — Кажется, несколько лет назад вы обновляли чары, Тензия?
— Ты среди ночи ушла из своей комнаты. Куда отправилась?
— Двенадцать всего, ты не ослышалась, — безмятежно подтвердила «пышка». — Основную часть — ткани, пуговицы, нитки и прочее, оплачивает ВСА, а студенты лишь минимальные расходы на пошив.
— Выдадут? — тетя выдохнула воздух, как лопнувший шарик.
Утром после секса с пустошкой уровень моего потенциала составил 90 единиц. И это максимальный показатель, начиная с 5 октября. Возможно, ночью он достиг и более высокой величины, но замер не был прои…
Я прикусила щеку, пытаясь не дрожать. Разжав руки, Вандерфилд толкнул дверь и вышел. А я привалилась к двери, обхватила себя руками. Жар исчез, как не было, и теперь я жутко мерзла…
— Тетя, прекрати причитать. Я иду учиться, а не отправляюсь нести дозор в пустыню виверн!
Я прикусила губу, не понимая, что происходит, и как себя вести. За прозрачной стеной проявлялся ночной город. Такой, каким его никогда не увидеть с земли. Там мы всегда можем наблюдать лишь краешек, …
Толчок — и пол стремительно уходит из-под ног, а я приземляюсь на пятую точку. Подол платья взлетел, накрывая мне лицо и оголяя ноги в стареньких вязаных колготах.
Время тоже исчезло, и мне показалось, что мы стоим так целую вечность. Бесконечно прекрасную вечность, в которой плыли образы. От него ко мне. От меня — к нему. Картины наших поцелуев. И прикосновени…
Отряхнув юбку от налипших иголок, я поковыляла к ступеням. Пожалуй, с прогулками в одиночестве мне стоит завязать.
Я кивнула. Конечно, решила. Полночи над ними корпела!
Попыталась читать и скривилась. Язык написания оказался тяжелым, пестрил множеством научных терминов и слов на чароите. Надо время, чтобы разобраться. Поэтому я отложила чтение на потом.
Я ощутила, как по спине сполз кусочек льда. То есть когда мы с Эшем предавались сомнительному, но приятному занятию на кровати, на нас могла рухнуть крыша? Ужас какой!
— Она из Котловины, Эдди, — хмыкнул Ривз.
— Pulvis intеritum… — сердце сжалось. Да, белобрысый гад та ещё сволочь, но смотреть, как он задыхается было невыносимо. Я видела белое до синевы лицо, распахнутые зеленые глаза. Сжатые кулаки. Губы,…
Мы обсудили перспективы после получения диплома. С Лизой было легко, на миг мне почудилось, что я дома и болтаю со старой знакомой, которую знаю сто лет!
Заклекотала книга-птица. И рухнула с высоты. Я зажмурилась, когда деревянная обложка глухо ударилась о пол.
Я снова в сердцах ударила по латунному крану и вскрикнула, когда в ответ брызнул фонтан воды. Вскрикнув, я повернула вентиль, но он отскочил, оставшись в моей ладони. А следом вылетела и трубка, зато…
— Не отвечай! — буркнула я, боясь верить. — Понятно, что нет.
— Какой у тебя потенциал? — прохрипел я и едва не рассмеялся. Глупее ситуацию не придумать. Потенциал, ну надо же. Когда ее рука лежит там, где лежит. Когда я прижимаю ее, почти заставляю себя гладит…
Я выдохнула. Легко ему говорить. А у меня рука в непонятной липкой гадости!
Отодвинул рисунок и открыл картонную папку, в которой содержались сведения о пустышке. Поморщился, перечитывая уже знакомые строчки. Ничего необычного. Родители погибли, воспитывают родственники, про…
На пороге оглянулась. Аодхэн что-то говорил Эшу, тот слушал, упрямо сжав губы и вздернув подбородок. На лице застыла привычная маска ледяного высокомерия. И вдруг, игнорируя учителя, Вандерфилд повер…
Он сидел в прежней позе, кажется, даже вино в его бокале не уменьшилось. Но стоило мне двинуться к ванной комнате, чтобы оставить тряпку, ожил.
Три часа ночи. Тишина. Дневник с застежкой в форме скалящегося волка. Перо. Чаронометр. Кружка с крепким кофе.
Дома, в Котловине, никогда не бывает так тихо. То капает кран, то шуршит крыша, то гудят трубы или нагревательный шкаф. За тонкими стенами слышны голоса соседей, мяуканье кота, скрип половиц. Кряхтит…
В его глазах появилась злость — разрушительная. И показалось, что Вандерфилд плюнет на мои слова, заставит. Но он лишь втянул воздух.
— О чем это он? — нахмурился наивный Томас.
Я с надеждой глянула на Шелли и парней, которые уже вовсю флиртовали с рыжей и косились на меня. Может, сбегу, они прикроют… краем глаза глянула на Вандерфилда.
Это был тот октябрь, в котором морозы ломали каменную кладку домов, а птицы замерзали на лету. По крайней мере, именно так писали газетенки различных мастей, предлагая новые улучшенные тепловаторы дл…
— Так и есть! — сжала я кулаки. Да что происходит?
— Не смешно! — пробормотала я и на всякий случай отодвинулась подальше. Хотя куда сбежишь из закрытого мобиля…
Я попыталась обидеться, но новый поток ледяной воды, промочивший до нитки нас обоих, заткнул мне рот.
Вандерфилд сжал челюсть, и мне вдруг стало смешно. Присела на диван, расправила складки старенькой юбки.
Надо разбираться с проблемами постепенно. И сейчас самое важное — насытить ноющий желудок пищей!
Я поморгала ему вслед. Нет, все-таки наш преподаватель разрушения ужасно странный!
Имя мне не о чем не говорило, конечно. В геральдике я тоже была не сильна, хотя где-то на донышке памяти плескалось воспоминание о Вандерфилдах. Кажется, это кто-то из семей-основателей королевства? …
Отодвинув чашку, женщина хлопнула в ладоши.
Толпа всколыхнулась, когда тварь под Ривзом раскрыла крылья и взлетела, атакуя сверху. Виверны плевались ядовитыми сгустками — попадет такой в человека, и никакая защита не спасет. Мое сердце зашлось…
— Мы не закончили, — с привычной насмешкой ответил Эш. И отодвинулся.
— Разойтись по комнатам! — скомандовал смотритель. — Иначе всем штрафы влеплю. И не посмотрю, что сегодня Костры!
В последний раз на этом диске я увидел цифру, которая сломала годами тренируемое спокойствие.
— Ваша сумка, несомненно, выглядит весьма удобной. Но все же, надеюсь, вы не против устроиться здесь, госпожа Аддерли.
Второй глоток, третий… И Эш отобрал фляжку.
Мои слова прозвучали невероятно громко в обрушившейся на столовую тишине. Я мотнула головой и увидела Эша собственной персоной. Как обычно, безупречен. Белоснежная рубашка под пиджаком, слезы сверкаю…
— Тогда расскажи о приятном, — улыбнулась я, отправляя в рот ещё кусочек лепешки. — Что тебе понравилось в Аренг-Лае?
За дверью повисла тишина, нарушаемая звяканьем чашек и бульканьем чая. Я сделала осторожный шажок в сторону.
— А я думала, здесь свободно. Тоже любишь это место?
— Ничего ты не раскачаешь! — прошипела я. — Ты мне не нравишься. Ни капли!
Зато были хорошо различимы два зеркально расположенных гребня Гряды. Левый зовется Фобос, что означает «страх». А правый — Деймос, и это значит — «ужас». Между ними завис узким лезвием месяц. И даже …
— Развлечение для богатых и знаменитых, — скривилась девушка. — К ним лучше не лезть, Тина. Если не хочешь стать, как эта Ари. Неприкосновенные не зря так названы. Держись от них подальше. Шелли, ты …
Похожее чувство возникло и на высокомерных физиономиях окружающих, видимо, никому и в голову не могло пройти, что нищенка даст отпор. Кому? Самому Вандерфилду!
Он снова не ответил. Лишь нажал на педаль ускорения, да так, что мобиль с рычанием полетел вперед, соревнуясь с ветром.
— То есть вы, Тина Аддерли, утверждаете, что студент Вандерфилд не причинил вам ни морального, ни физического вреда? — насмешливо прищурился смотритель.
Я нахмурилась, настроение резко испортилось. Положила талмуд на место. Надо заканчивать уборку и уходить, пока хозяин не вернулся, а не стоять тут, рассматривая его рисунки. Застань меня Эш за этим з…
— Не с такой точностью, как считают студенты.
Мы всей толпой боязливо осмотрелись, ожидая нападения из-за шкафа или кровати.
Девушка сделала большие глаза, а я настороженно прислушалась. Но за стеной было тихо.
— Упала в реку, — растерянно пробормотала я. — И что теперь? Ну, то есть что мне теперь делать? — и оглянулась на тетю, застывшую изваянием. Кажется, она даже не моргала. Может, вообще уснула? Или в …
— Что вы делаете? Мои данные снимали при рождении, а потом в десять лет, как у каждого ребенка. У меня нет и никогда не было чар, зачем вы снова проверяете показатели?
Томас довел меня до Синего Крыла и там мы распрощались. Парень ушел, окрыленный, я осталась растерянная. Либо умник Грин чего-то не знает, либо со мной что-то не так. Почему чаронометр показал лишь в…
Пустышка свернулась на ковре, как кошка. У моих ног. В моей рубашке. И мне это не дает покоя!
Тео заметно опечалился. Идея ему явно не нравилась.
Я укусила. Вонзила зубы изо всех сил — до крови. Ривз отшатнулся, плюхнулся на свой стул, а я, не думая, скомкала лист бумаги с почти готовым докладом, и швырнула.
Чтобы окончательно не ввести беднягу Томаса в ступор, я решила тему сменить. А заодно и прояснить кое-что.
Мое имя отозвалось внутри тихой лаской. Осторожным прикосновением. Легким, невесомым, воздушным. Словно погладили изнутри перышком. И я запнулась, помедлила.
— Ну, конечно. Большие Костры ведь. Эй-ей. Здорово. Погнали. Бежим!