Все цитаты из книги «Лилии на ветру»
А в лесу, меж стволов деревьев, мелькали грациозные тени волков. Девушка хотя и сгорала от любопытства, но старалась часто в их сторону не смотреть.
– Жестоко, – прошептала журналистка, думая о том, сколько нервов она потрепала себе и Кириллу.
Мужская рука приподняла девичье лицо за подбородок, вторая мягко обхватила затылок.
– У тебя проблема с жильем, как я понимаю? Могу помочь.
– Двое суток она запугивала меня и поила какой-то галлюциногенной гадостью. Без толку: у меня иммунитет против некоторых ядов, да и наркотики тоже не берут. Ритуал отнятия Силы мог сорваться, и тогда…
Они остались вдвоем. Кир сел в соседнее кресло, поставил локти на колени и уперся подбородком в сложенные домиком пальцы. Выжидающая, напряженная поза.
И только тут заметила, что перешла с вампиршей на «ты». И не стала извиняться.
– Даже на нее. Так что не беспокойся, она не станет вмешиваться в ваши отношения. Ты упадешь, когда узнаешь, кто стал ее избранником.
– И в какое такое место ты собираешься ее доставить? – прошипела Мария раздраженной кошкой. – Собираешься привести в дом наркоманку?!
– Да, было. – Вампир криво улыбнулся. – Согласен, с этими видениями реальная подстава. Единственная от них польза – это то, что остается аромат, который не дает самый дорогой освежитель воздуха.
– Ты действительно этого хочешь? – Его пальцы ласково взяли ее за подбородок.
Злая улыбка искривила лицо побежденного. Резкий контраст между непокорным взглядом и коленопреклоненной позой ошеломлял, вызывая невольное восхищение проигравшим. Он был достойным противником, просто…
– Хочу туда, – ткнула пальчиком с розовым маникюром в сторону парка через дорогу. – Никогда не гуляла по аллеям ночью.
– Он безумно влюблен в свою избранницу и, делая ее своей женой, пошел против воли стаи. Тем и заслужил славу смельчака, ломающего устаревшие законы.
– Нет, ты – та, кто заинтересовала Веласкеса. Его прислужники могут вести за тобой слежку.
Самое чудное собеседование в недолгой карьере Лили не могло не вызвать подозрений. Однако девушка решила, что у каждого работодателя свои критерии отбора сотрудников. И не стала ломать над этим голов…
– Митрофаныч, ау! – Лиля помахала леденцом. – Хочешь конфетку?
Тело против воли повернуло в сторону кухни. Через черный ход ноги сами вынесли на улицу.
– Мама, не надо телячьих нежностей. – Богдан сердито вывернулся из-под руки, взъерошившей его волосы. – Что ты со мной как с маленьким?
– Я пошутил! – вытирая несуществующие слезы, признался Бруно. – Жаль, что Кассандра не видела твою реакцию: анимешные глаза, бледность новообращенного вампира и такое решительное выражение лица, будт…
– Замечательное, – в который раз повторила Лиля с улыбкой – на счастливую коллегу приятно было посмотреть. – Когда свадьба?
– Что ж, у всех есть недостатки. Я тоже не подарок, удивлена, как ты меня терпишь, – призналась внучка Полины. – Ты раскрыл мне все свои тайны? Смотри, если что-то утаил, пожалеешь.
От волнения Лиля не обращала внимания на окружающую действительность. А она того стоила. Не иди девушка как на гарантированный расстрел, то увидела бы потрясающей планировки сад, а потом и интерьер т…
– Battona! – с шипением плевалась побежденная.
– Нет, когда тело закопают в землю, за тобой придут, и ты отправишься туда, где решится твоя участь.
Телохранитель достал мобильный черного цвета.
– Нет, если она здесь и останется, то в качестве трупа.
Удобно устроившись в объятиях Кирилла, Лиля с легкой завистью наблюдала за работой Давида. Целительство – уважаемое ремесло среди магов. Собрата, наделенного подобным талантом, почитают и оберегают о…
– Думаешь, ты один такой умный? Уже узнали, это Иниго Веласкес. И хотя он первостатейный сукин сын, который плюет на общество Полуночи, его еще ни разу не ловили за руку. Умеет заметать следы.
Гости закрыли за собой дверь – Мастер разжал руку, и Кассандра, захрипев, упала на пушистый ковер.
Резкий рывок вверх. Сердце замерло, подскочив к горлу.
Перекошенные лица молодых веров выражали возмущение и несогласие.
– Спасибо, – пробормотала Маша и оживилась: – Как тебе удалось произвести впечатление на Эрика Свэнсона?
– Привет, Лиль, – заулыбалась София. Колдун в отличие от собеседницы не успел быстро сориентироваться и выглядел немного смущенно, как попавшийся на проступке ребенок. – А мы тут с Богданом погоду об…
– Еще обслюнявь меня, ненормальная, – ворчала та, вырываясь из Лилиных объятий. – Что делать будем?
– Если боишься, что он отстанет, скажи, что у тебя уже есть парень.
– Нет, что ты, как можно?! – Лиля номер два невинно захлопала длинными ресницами. – Уверена, что потом не пожалеешь?
– И где же они? – спросил Алхимик более спокойным тоном.
Спустя несколько дней негативные чувства сменились изумлением и любопытством. Как же она все-таки решилась круто изменить свою жизнь? Откуда взялось мужество провести древний обряд, дарующий вторую ю…
– А на улице дождь, – меланхолично протянула Эля. – Никогда его не любила. – Тяжелый вздох и горький вывод: – А сейчас он мне не страшен – больше не испортит прическу и макияж.
– Я сейчас вернусь, – бросила Макарова Киру и направилась к мнимой больной.
– Эрик… Сукин сын! Убью сволочь! – Обещание Кира, прозвучавшее, как клятва, заставило ее замереть.
Сложно представить хрупкую Лилю, бегающую с пневматическим оружием наперевес. Хотя девушка в камуфляже с маркером в руках наверняка сексуальное зрелище…
– С третьего курса. Сейчас, конечно, не так часто, а раньше до четырех раз в неделю. Я встречалась с парнем, фанатом тактического пейнтбола, поэтому пришлось взять несколько уроков меткости, чтобы сд…
Лиля улыбнулась, думая, что Альбина ее разыгрывает. Но серьезные лица собеседниц переубедили ее.
– Что за шутки? – Это явно не Кир. Ей стало страшно. Нет, жутко до одури. – Кто ты? И что тебе от меня надо? Лучше проваливай, пока не явилась моя бабушка, самая влиятельная ведьма города!
Голова пошла кругом, стоило представить будущий дурдом. Задать все вопросы невозможно, да и плодами ее труда смогут воспользоваться присутствующие на конференции писаки – сталкиваться с несоблюдением…
– Привет. – Лиля поднялась с кресла, чтобы подставить губы для причитающегося ей пылкого поцелуя.
– То есть пока все демоны не будут уничтожены, – вступил в разговор молчавший до сих пор целитель.
– Обидно, крестный, столько времени потрачено впустую.
– Знаешь, сколько у меня таких маленьких девочек? – Он нарочно с презрением выделил «маленьких девочек». – Иди погуляй, не мешай мне.
Лиля задумалась. Если стать на место Милы, то получается, что правая сторона для нее та же, что для Лили левая…
– По имеющимся у нас сведениям, девушка несовершеннолетняя и не имела права заключать с тобой контракт, а значит, маг, забравший ее у тебя, действовал согласно законам Полуночи. Также ты обвиняешься …
Те, кто родились оборотнями (преимущественно не достигшие совершеннолетия парни), презирали таких, как он, ставя себя выше. И это в некотором роде было верно: истинные вервольфы сильнее и быстрее обр…
– А у меня он очень сильный? – с сарказмом отозвалась на столь нелепое обвинение Лиля.
– Ты говорил о каком-то супероружии против материального демона.
– Это я бросила Эда. Он приехал вслед за мной и теперь преследует, требует вернуться. Я не хочу, поэтому несколько ночей отсиживалась в «Ультрафиолете», туда ведь вампирам доступа нет.
– А кто-то и умер, – прошептала девушка и, зарыдав, сползла по стенке.
Белобрысый вытащил из спинных ножен короткий меч и не спеша подошел к умирающей. Свист клинка – и голова Франки подкатилась прямиком к Лилиным ногам. Из-за брызг крови, что полетели ей в лицо, она не…
Рыжеватый волк недовольно фыркнул. Видать, Стас спал и видел, чтобы спихнуть с должности Кира. Девушка даже прониклась к шатену сочувствием: она знала, каково это – не получать желаемое.
– Точно! – обрадовался вампир. – Покажи его и можешь быть свободна.
– Не хочу, – злорадно скривилась Эля. – Вы используете это во вред моему любимому. Нет, вы ничего не узнаете! Оставьте меня в покое! – И она заверещала. Издаваемый ею звук не походил на обыкновенный …
Не надо было быть ясновидящей, чтобы понять: Лиля интересовалась причиной, побудившей Кассандру взять ее с собой. И увидеть мерзкое зрелище.
Слава, второй телохранитель, чинно подпирал стену. Складывалось впечатление, что он в любую минуту готов отразить нападение неизвестного врага.
Бросив взгляд на часы, Мила сообщила, что они успевают сходить в кафе. И хотя Лиля твердо решила экономить, чтобы не просить денег у Полины, от предложения отказаться было трудно.
– Я как бы и не избегаю обязанностей, хотя до их выполнения еще далеко. – Девушка растерянно улыбнулась.
– Копии? Я хочу оригиналы! – капризно заявила Кассандра.
– Не верится, что такая маленькая штучка гасит Дар ясновидения. – Вампиресса провела удлинившимся ногтем по выпуклостям украшения.
– Ну да, полуночников здесь точно две трети от всех зрителей, – спокойно согласился Кир, а потом нахмурился: – Подожди. Ты что, не знала, что «Падшие» – самая популярная группа Полуночи? Да и состоит…
Лиля обернулась – и окаменела, узнав родные черты. Светлые волосы, волнами спускающиеся до плеч, лучистые серо-зеленые глаза и добрая улыбка. Женщина в возрасте чуть-чуть за тридцать не считалась кра…
– Вдвойне осчастливила, – хихикая, прошептала Яна. – К гонорару еще и неделя без босса! Живем!
– Бедняжка. – В голосе Иниго Веласкеса прозвучало искреннее сочувствие. – Ничего, теперь ты в безопасности.
– Нет, бабушка, не уйду – Кирилл на несколько дней уехал из города по поручению отца. Да и вообще, не могу же я вот так просто, посреди ночи, приехать к нему с вещами? Мне еще предстоит объясниться с…
Долгие секунды молчания, потом Эрик издал невнятный звук, и Лиля поспешила расхвалить Гошу, пока смесок не сказал категоричное «нет».
– Замерзла? Могу погреть, – предложил Богдан.
Вампирша бросила на нее злой взгляд и умоляющий – на Эрика.
Глаза девушки впились в пропитавшееся темной кровью полотенце. Он проследил за ее взглядом и снова извинился.
– Да, – чисто механически ответила ошарашенная девушка. – Но…
– А теперь за совочек, веник, сметаем землю… и работаем добросовестно!
Ага, будут сны приятными. Особенно после такого милого сочувствия. Интересно, что сказал бы красавчик, если бы знал, что Сила сначала отметила ее, а потом внезапно покинула? Если честно, не так уж и …
– Обижаешь, Цветочек, мне нужна не ее жизнь, а твоя.
Булат выдвинул ящик и достал… амулет триединой защиты. На порванной цепочке, грязный, заляпанный чем-то темным, но она сразу его узнала, недаром носила с самого рождения не снимая. Но откуда он здесь…
– Аль, о чем это Яна? Я что-то пропустила? – удивилась слегка порозовевшая Лиля.
Костя смотрел в потолок, уже ничего не видя. Слух также отказал. Лишь гневные крики Хвата в голове и торжествующие голоса жертв, которых он убивал по приказу низшего. Последние мучили его, воскрешая …
Лиля терпеливо ждала, пока полурусалка настрадается и перейдет к делу.
– В том, что при пожаре сгорела девушка Лисовского, нет твоей вины. – Кир мягко вытер тыльной стороны ладони грязь с щеки Макаровой. – Ты ведь не знала.
Посерьезнев, вампир, напоследок странно взглянув на Лилю, удалился.
– Иниго предпочитает работать с человеческим материалом, – возразил Михаил. – Вспомните хотя бы его последнее изобретение – наркотик апокалиптик. С чего вдруг он переключился на животных?
– Я не говорил, но все мое имущество по завещанию отойдет тебе и Анне.
– Раньше ты не был таким жадным, – подозрительно прищурился мужчина и стал отступать в сторону, откуда явился. – Разве тебя не волнует судьба Эльки?
Раздражение в тоне демона неподдельное. Он прав, лгать сейчас ни к чему. Беллатор недоволен Хватом, и, конечно, ему нет дела до использованного человечишки. Его пустят в расход, Костя знал это точно.
До пункта назначения демон молчал, нагнетая обстановку. Не начинала первой разговор и Лиля: говорить нечего, а молить о пощаде бесчувственную тварь бесполезно.
– Ты должен это услышать, возможно, тогда я буду казаться тебе не такой малахольной дурой, – решительно заявила Лиля.
– У вас голоса похожи. Я смогу сделать покупку?
Горячая дорожка из поцелуев опустилась от плеча, покружила вокруг грудей и сползла ниже.
– Да, каждая получит свое интервью. – Александр скрестил руки на груди. – Только для этого придется проехать с нами в «Корону» – выступление оказалось слишком выматывающим. Особенно для Норы.
Импульсивность гостьи приятно удивила Кирилла – обычно первый шаг делал он. Затаив дыхание, он наслаждался утешающими объятиями девушки, не позволяя себе малейшего движения, которое ее бы спугнуло. Г…
Огонь не причинял ей вреда, тогда как ему ощутимо жгло ступню. Пламя, вызванное юной ведьмой, подбиралось к нему уже со всех сторон.
– Эй, не переводи стрелки. Мы говорим о тебе, а не об Ане. Какие у тебя планы? Ты не передумал?
– Я о переменах в твоей личной жизни, все-таки ты мне не чужой, я волнуюсь.
И пробег меж стоек с одеждой повторился – с тем только отличием, что платья, блузки, юбки, брюки и прочее летели уже не в Михаила. Кассандра остановилась только тогда, когда стало понятно, что ее «ми…
Но самым знаменательным событием стало посещение тира. Лиле удалось удивить Кира меткостью: она не сделала не то что ни единого выстрела в «молоко», но набрала максимальное количество очков.
– Постой, – окликнул его Алхимик. – Почему оно в песке? Теперь мыть придется.
Казалось, каждый звук, издаваемый певцом, каждая нота мелодии адресовались той, о которой говорилось в песне.
В 16:00 жду всех сотрудников у себя в кабинете.
В гостиной горел ночник. Взгляд на табло электронных часов – 23:59, 06.09, sun. Секунда – и наступил понедельник, седьмое сентября. На сон оставалось меньше восьми часов.
Безумно устав выполнять одно из сложных поручений Феликса, Валик мечтал о сне. Но за сутки ему досталось спокойного отдыха от силы полтора часа. Большего не позволяла пленница.
– Продолжаешь играть в молчанку? Твое право.
Кирилл отпер массивную железную дверь. В коридоре горела одинокая лампа дневного света. Пропустив вперед девушку, мужчина предложил ей чувствовать себя как дома.
– Давай, – согласилась девушка, с комфортом устраиваясь на полу в коридоре.
– Не выдумывай, – перебил ее Кир. – Герой-мазохист у нас здесь один – Богдан.
– Спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором… Кстати, Лиль, симпатичная пижамка, ты в ней похожа на ходячий апельсин.
Вампир при слове «телохранитель» слегка прищурился.
– Хм, а я слышала что-то подобное про чихание, – улыбнулась Маша.
– Ты начал без меня, – послышалось недовольное со стороны входа. – Какой же ты эгоист, Александр!
– Когда же ты от меня отцепишься? – рявкнул вампир. – Идиотка!
– А ведь это замечательная идея. – Кир повеселел. – Больше не устраивай подобных маскарадов. Скажи, что видишь в нем лишь друга. И он от тебя отстанет.
– Не боюсь. Потому что их хозяин я! – Его верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.
Колдун поморщился, впервые проявив легкое недовольство. Ага, значит, вот где его уязвимое место – политика магического сообщества!
– Алекс никогда не оговаривается, – пробормотала Нора.
– Шшш, милая, все хорошо. Что случилось? Объясни, может, я помогу?
Пока девушки ломали копья, Кир ответил на вопрос Эрика, и музыкант согласно кивнул.
Потирая со сна глаза, он взял у раздосадованной журналистки книгу и вышел из комнаты.
– Витольд Маркович, экзорцист, идет в основной группе.
– Понимаю твое желание увидеть Лилю, но вышло все как-то грубо. Не хочу, чтобы ты ее спугнул, я люблю ее.
И он исчез, забрав с собой стужу смерти. Гнетущую тишину нарушил ее выдох. Лиля обернулась – и закричала. В трех шагах от нее лежал труп. Нагое тело обезобразили кровоподтеки и рваные раны, будто пло…
– Получается, кое-кто усердно, с добрыми намерениями ухаживает за нашей Лило? – восхитилась рыжая. – Эх, везет некоторым на романтику, – и странно покосилась на Альбину.
– Ясно. – Хотя ласку парня скрывала темнота, Лиля смутилась и опустилась глубже в кресло, тем самым отстранившись от оборотня.
Гот кивнул охране, и мощные парни в кожаных штанах и жилетах, расстегнутых на груди, распахнули перед ними двери. Музыка, свет и энергия сотен зрителей тяжелой волной опрокинулась на несостоявшуюся в…
Вытираясь полотенцем, Лиля сознательно оттягивала момент примерки наряда, то ли боясь разочароваться, то ли стесняясь неуемного любопытства. Она припомнила, что и Кирилл одет соответствующе, да тольк…
– Чему улыбаешься? – весело поинтересовался подкравшийся к ней Кир.
Ветер усиливался, пробирался под тонкую материю, заставляя девушку дрожать не только от ужаса.
– Кто-то пытался сломать защиту дома, и ему чуть-чуть не хватило времени. – Нежный голос серебристым колокольчиком нарушил тишину. – Демон… низший, голодный… демон… И он на тебя зол и жаждет твоей кр…
Лиля удивленно воззрилась на того, кого совсем недавно перевела в разряд друзей. Не узнал ее? Да нет, вечерний наряд изменил ее не слишком сильно. Вероятно, он не хочет, чтобы Маша проведала об их от…
– Я теряю терпение, ведьма. Хочешь по-плохому?
– Разве ты не понял? Веласкес каким-то образом отдал громиле приказ убить свидетельницу!
– Души, плененные убийцей, не смогут не только явиться нам, но и возродиться вновь, пока их не отпустят.
– Ого! А я и не знала, что в здании подземный гараж.
– Еще ты должна знать, если выйдешь замуж за оборотня, я откажусь от тебя, – с угрозой быстро проговорила Полина Ивановна. Помолчала и веско добавила: – Прокляну и лишу имени рода.
Вампир сложил руки на груди, наклонил голову и стал ждать. Вместе с ним и остальные.
Когда огонь подобрался вплотную, Костя сумел освободиться из-под обломков шкафа до пояса. От дыма слезились глаза, но он, непрестанно кашляя, полз к спасению. Языки пламени несмело лизнули пальцы рук…
Лиля вздрогнула и отвела взгляд. Нет! Это всего лишь ее фантазия, она не обладает истинным зрением.
Лиля, смутно представлявшая, как проходят планерки, решила кое-что уточнить.
Без слов он поднес к губам привязанной девушки кружку с водой. Упрямица не раскрывала рта, и жидкость заливала ей лицо, стекала по тонкой шее на белую футболку. Он не понимал, как можно продержаться …
Тревога и напряженность в ее голосе испугали нового редактора не на шутку. Она подумала, что сделала что-то не то: напортачила в верстке, убила общую базу с материалами, заразила сеть вирусом со свое…
– Зачем тогда они тебе? – не унималась Альбина.
– Успокойся. – Глеб передал «инструмент» другому вампиру. – Лиля – не еда, она – наш шанс на спасение. Уясни это и не мешай работать.
Богдан не нашелся что ответить и промолчал. Кирилл завел машину и продолжил путь. Трасса в это время была пуста, и оборотень превысил скорость, стремясь быстрее распрощаться с назойливым родственнико…
– Спасибо. – Кассандра приблизилась к задумчивому телохранителю и легонько коснулась губами его щеки. Быстро отстранилась и оживленно сообщила: – Пора! Сейчас мы нанесем визит Мастеру и побеспокоим е…
– Лиля, давай поговорим, – предложил Кир.
– Подожди, – Лиля потерла лоб, – что-то я запуталась. Ты говорил, что у твоей матери есть дети-близнецы.
Одной рукой Кир поддерживал ее голову, лаская нежную кожу под затылком. Вторая смело путешествовала по спине, не обделяя лаской упругие ягодицы. Губы Кира полностью лишили ее контроля, заставили стон…
– И снова она права, – хохотнул Веласкес. – Мы уже собрали вещи, лапочка. Пара дней – и нас здесь не будет. Впрочем, как и тебя.
Автомобиль снова качнуло – Богдан приготовился для следующего удара.
– Ну, конечно, они меня отпустят, – зло отозвалась пленница. – Разве что на тот свет. После всего, что я здесь увидела, и того, что со мной сделали, им придется от меня избавиться.
Отвечать на зов признанного Вожака заложено в природе каждого оборотня. Любое его слово – приказ, который не обсуждается. Разве что другой, равный по всем показателям лидер может пойти против клятвы …
Журналистка вскинула голову – вопросы прозвучали обвиняюще.
– Через телескоп? – Журналистка недоверчиво смотрела, как Кирилл устанавливает принесенный откуда-то оптический прибор. – Астрономия – увлечение юности?
– Извините! – Щеки девушки вспыхнули. – Я не хотела!
– Вот и скажи мне, зачем это тебе? – Наставив на вампира указательный палец, она обвиняюще заявила: – Ты дважды отговорил меня от идеи пойти к Лиле в гости. По-моему, ты не хочешь, чтобы мы общались!
Наблюдатель резко развернулся – и понесся к закрывающейся арке прохода. Уход важнее, чем убийство колдуна. Именно на это она и рассчитывала.
– Все будет хорошо, солнышко, обещаю, – нежно шептал Кирилл. Обнять любимую он не мог, зато удавалось свободно целовать ее в висок. – Верь мне, все будет хорошо, осталось чуточку потерпеть, обещаю, з…
Чтобы подчинить огненную стихию, существовало два способа. Первый, медленный и безопасный, – носить блокираторы, обучаться под чутким руководством пиромага самоконтролю, а затем пройти обряд посвящен…
Сделав несколько шагов по комнате, ясновидящая провела ладонью по ноге, проверяя «тайник». Плоская камея прощупывалась только при сильном надавливании на плоть. Отлично. Вернувшись в ванную, Касс сно…
На мгновение девушке показалось, что глаза у брюнета поменяли цвет, став желтыми, как у волка.
Удивляясь самообладанию Богдана, внучка ведьмы воплотила в жизнь недавно услышанный анекдот. Самый жуткий момент. К ничего не подозревающей героине крадется капающий слюною монстр. Тревожно-надрывная…
– А я виновата, что у меня организм такой? – Ира надулась. – Неужели ты откажешь бедной пленнице в такой малости? Неужели оставишь мои потребности неудовлетворенными? И кто тогда из нас садист?
– Прости, – вздохнул Кир, – я был неправ.
– Лиля, а почему ты не пошла на встречу с Богданом?
– Кир! – Она попыталась удержать его. Безрезультатно. Стоя на коленях рядом с бесчувственным оборотнем, она плакала, прижимаясь лицом к обнаженной груди. Все тело Кира покрывала густая прозрачная сли…
– Если не ошибаюсь, нет, ведь пение – больше развлечение, чем что-то серьезное. Было время, когда он подумывал, чтобы выйти на серьезный уровень, но вскоре влюбился, и семья стала на первое место.
– Вку-у-усссная, – протянула тварь. – Моя…
Принять клубный наряд от Кира? Неприлично. Бабушка раскричалась бы. Лиля открыла рот, чтобы вежливо отказаться.
– Спасибо тебе. – Напоследок погладив волка, девушка поднялась на ноги. – Можешь бежать.
– Что-то случилось, Ир? Я могу тебе помочь?
Богдан нетерпеливо огляделся по сторонам.
– Тебе страшно, звездочка. Второй раз в жизни ты чудом избежала изнасилования. И ты не хочешь больше рисковать, опасаясь, что твою девственность заберут силой, уничтожив душу. Я прав?
– Мой вес – пятьдесят три килограмма, я не увлекаюсь восточными единоборствами и не обладаю магией. Единственное, что у меня замечательно получается, – это прицельная стрельба по мишени, – невольно в…
– Это не соседи, – задыхаясь от переполнявших ее острых ощущений, огорчилась Лиля. – Придется открыть.
– Костя, – против воли прошептали ее губы.
Два вампира вытолкнули из темноты на арену рычащего волка. От ужаса Лиля перестала дышать… ей показалось, что это Кирилл. Но нет, у этого вервольфа были рыжие подпалины на боках.
– Хватит о грустном, – оживилась догвокерша и лукаво подмигнула: – У тебя вроде все нормально? На личном фронте аж два приличных кандидата. Кто больше нравится – оборотень или колдун?
И оказалась в кольце горячих крепких рук.
Мужчина протянул руку и ласково коснулся подбородка Лили, большим пальцем задевая нижнюю губу девушки.
– Не меня благодарите, а Богдана. Я всего лишь поддержал вас магией после кровопотери.
– Еще чего! – притворно возмутилась блондинка и вскинула подбородок. – Да лучше умереть, чем выдать секреты родины!
– Что? Я тридцать восемь лет ношу это имя.
– Янка, отстань от нее, не только тебе принимать знаки внимания от поклонников, – вступилась за коллегу Альбина. – И вообще прекрати завидовать, ты у нас почти замужняя дама.
Эрик бросил Кира через плечо, впечатав в стену. Оборотень быстро отряхнулся и выкинул вперед руку – некая сила волной ударила «падшего» и подкинула его вверх. Он хорошо приложился о потолок, оставив …
Лиля покачнулась и зажмурилась. Даже если бы она подготовилась и закрылась от чужой Силы, такое скопление энергии все равно ощущалось бы остро.
К голосам в голове присоединились новые. Косте оставалось только слушать, пропуская сквозь себя, не понимая, о чем речь. А речь шла о нем.
– Нет, ведь ее с детства готовили к ведьминской доле, а они, сам знаешь, чего только не препарируют, в каком только дерьме не копаются, собирая сырье для декоктов. Ладно, я пойду посплю немного.
– Чего?! – С Богдана схлынула апатия. – Ты чего мелешь? Какое завещание?!
– Ну и кто тут голоден? – вместо приветствия спросила внучка ведьмы, распахивая дверь для поздних гостей.
Похоже, они уже не внутри здания. Легкий ветерок, целовавший горящее лицо, подтвердил ее подозрения.
– Bastarda! Porca! – не успокаивалась вампирша, как угадала Лиля, оказавшаяся итальянкой. – Cagna!
Черные омуты в глазницах вампира затягивали, ломая волю. Журналистку била дрожь, а зубы сводило от омерзения. Странно, она не думала, что можно одновременно испытывать и страх, и отвращение.
– Пропустила, – улыбнулась блондинка. – Я тоже на выходных даром время не теряла, расскажу, когда пойдем обедать.
– Уже нет, меня согласились взять под свое крылышко.
– Это Витольд Маркович меня разрекламировал? – догадалась девушка. – А он не говорил, что у меня здорово получается общаться с демонами?
В правой руке музыканта синим засиял магический шар, по поверхности которого пробегали серебристые искры. Демоническая улыбка скривила губы полуангела. Благодушие и участие, которое он проявил во вре…
– Не влезай в это дело, пожалуйста. Это опасно. Гибнут молодые и сильные оборотни. Что сможешь противопоставить убийце ты, если вдруг выйдешь на него?
Чай оказался поистине волшебным: продуктивность труда ощутимо увеличилась. Что еще раз подтвердило: Полина Ивановна, как любила повторять Ирка, фуфла не держит, то есть она не только потрясающий арте…
– Ты мстительна, ведьмочка. У тебя все? А то я спешу.
Лиля выплыла из воспоминаний, когда перед глазами замигало асечное сообщение.
Георгий (назвать стильно одетого мужчину Гошей у Лили не повернулся язык) поприветствовал слушателей и поблагодарил за появление на последнем концерте группы.
Между убийствами девушек и новообращенным вервольфом легко провести параллель, да только версий возникло несколько. Первая – у кого-то из оборотней сорвало крышу от горя, и он пошел мочить колдуний в…
– Лиль, прости, – виновато выдохнул Кирилл, опускаясь рядом с ней на пол. – Прости.
Браслет продолжал покалывать руку. Лиля оглянулась. Через несколько человек на ступеньке ниже стоял их преследователь. На лице парня застыло легкое недовольство.
– Ничего-ничего, мы можем и подождать, – понимающе усмехнулась вторая девушка.
– Тогда желаю удачи в твоих поспешных делах, – вздохнула Даша и заговорщицки подмигнула: – Хотя, если хочешь знать мое мнение, им иногда полезно подождать.
Лидия сразу поняла, что задумал сын, и плечи ведьмы обреченно опустились. Оборотень внимательно слушал и вспылил, лишь когда Кир с ними попрощался.
– Bambina, с первой нашей встречи мечтаю, чтобы ты стала моей, – вампир прижал к сердцу правую руку, украшенную золотыми перстнями. – Но, увы, это невозможно, пока жив Феликс.
– Его украли! – застонала догвокерша. – У меня снова увели собаку!
– Да чего уж там, дело пяти минут, – польщенно улыбнулась Лиля. – Лучше не откладывать на потом.
Скорее всего, погруженный в свои мысли маг прошел бы мимо. Но судьба распорядилась иначе. Когда зазвенел звонок, возвещая об окончании четвертой пары, с Миром столкнулась девушка. Миловидная блондинк…
– А что с вами случилось? – Антон вклинился в диалог.
– Ты гораздо лучше! Кто лучше ведьмы чувствует природу? Да почти никто!
– Собираюсь. – Лиля тяжело вздохнула и призналась: – Вот только боюсь, что не усну. Ни о чем думать не могу, лишь о том, сколько осталось сделать, а завтра сдача номера. Но работать полноценно уже не…
Девушка нахмурилась, заметив в руках своего тюремщика пластмассовый лоток с ягодами – призывно сочными, блестящими, как на глянцевых страницах кулинарного журнала.
Лиля послушалась и, крепко обхватив его руками, горько зарыдала. Сказывалось напряжение последних суток, когда она держалась, загоняя страх глубоко внутрь.
– Если не будешь драться, ни я, ни мои приближенные не отнимем твою жизнь. Клянусь Ночью!
– Почему не мое? На правах твоего брата и Лилиного родственника в будущем, а я уверен, что в конце концов вы помиритесь, я могу вмешаться, раз вы мнетесь, боясь произнести лишнее слово.
Положив голову Кириллу на плечо, Лиля слушала веселую пикировку братьев и улыбалась. В ее душе царили спокойствие и легкость. И пускай ей предстояло сделать многое – поговорить с Киром, объясниться с…
– Делаешь приятное бабушке? Или себе? – прищурившись, поинтересовался Кир и, критически оглядев Лилин своеобразный наряд, сделал вывод: – Вижу, что удовольствие получаешь ты. Бедный парень…
– А почему ты не позвонила своему вампиру?
Лиля едва поспевала за ним. Лифт никак не опускался на первый этаж, и Кир, заметив, что она дрожит сильнее, подхватил ее на руки.
Старшая Макарова величественно вплыла в коридор. Лиле и Кириллу пришлось последовать за ней. Через полчаса, проводив вампира с полурусалкой, они втроем перешли на кухню: пара заняла мягкий диванчик, …
– Лиля, не глупи! – Кир встряхнул ее и крепко прижал к груди. – Я люблю тебя, и это навсегда. Ты – не интрижка, ты – моя жизнь.
– А вот и не цела! – вдруг захохотала вампирша.
Почти полубогом, упивающимся своим праведным гневом.
– Спасибо, в этот раз позорить тебя не собираюсь.
Последние слова пророчица выделила особой интонацией, словно повторила чужие слова. И еще Лиле почудились злорадные нотки предвкушения. Так разобиженные на родителей подростки «соглашаются» с запрета…
– Не суетись, детка, присядь. Чай заварит Митрофаныч.
Это отрезвило Лилю. Силы вмиг покинули ее, а на глаза выступили слезы. Нет, плакать не хотелось, она верила, что это не конец и чудо спасет ее волка. Ведь он еще дышал, а значит, надежда оставалась. …
– Пошел ты, урод! – зашипела от боли Лиля. – Тут один отморозок, и это ты!
Из бухгалтерии с конвертом в руках вышла Камилла.
Ира редко теряла присутствие духа. Если она допускала ошибку, то быстро предлагала меры по ее устранению. Порой они явно были неудачны, но Иру это не смущало.
Помощники Алхимика действовали жестче, разгоняя новообращенных электрошокерами и приковывая по местам. От одного удара током изможденная Нина потеряла сознание, как человеческая девчонка.
– Я разочарую тебя, если скажу, что проклинать не стану? – Полина ласково погладила внучку по руке. – Милая, я одобряю и благословляю тебя. Я рада, что ты осмелилась последовать зову сердца, а не чуж…
– Выходит, помощь Эле и Милке – это своего рода искупление грехов?
В первую очередь он залечил внутренние повреждения, полученные Богданом во время прыжка из окна бара (да-да, даже свалившись с двухэтажной высоты, сумасшедший маг не раздумал вытаскивать Элю из прито…
– Пошла за вкусняшками, ты ведь посидишь с нами за чашечкой кофе?
В раздевалке парень, став на колено, сноровисто зашнуровал ей ботинки.
– Как получится, будь моя воля, я бы осталась в городе.
– Послушай, ты случайно не видела эту девушку? – Маг протянул блондинке фотографию Элеоноры.
– Возможно, – согласилась Полина. – Зато я уверена, что ты не совершаешь ошибку, связывая свою жизнь с нелюбимым. Каким бы расчудесным ни был Кирилл, он – оборотень, поэтому, окажись вдруг твои чувст…
Вскоре Лиля лежала на широком сиденье микроавтобуса магов и сжимала руку Кирилла. В то, что все завершилось и вот-вот они будут дома, верилось с трудом. Кошмар закончился. Но отголосок пережитого ужа…
Слуги вампира-экспериментатора, не дожидаясь приказа, покинули барак, уводя за собой псов. Остались хозяева, их полупрозрачные гости, Лиля и хрипящий недобитый волк.
– Ай! Мой нос! И глаз! – застонала врагиня. – Было все в порядке до встречи с тобой! Ты маньячка, Макарова!
Если бы она могла, то завизжала бы. Пока они летели вниз, в голове крутилось лишь одно слово. Неприличное.
Ира без возражений наградила его долгим поцелуем.
И девушка-корректор, о которой интуиция вопила, что та ведьма…
Лиля широко распахнула глаза. За ней ведется наблюдение? В честь чего?!
– Не страшно. – Демон провел окровавленным когтем по губам, слизывая кровь. – Прикажи убрать ангельский щит, этого будет достаточно.
– Хорошо, я поняла, прости! Давай поскорее уберемся отсюда, – взмолилась Лиля, нервно оглядываясь назад.
В дверь снова позвонили. Лиля переглянулась с Киром.
– Разве тебе не интересно, почему Веласкес поселился именно здесь?
– Визжала? – с пониманием спросил Веласкес.
– Злючка, – усмехнулся парень и оставил коллег в покое, углубившись в чтение электронной почты.
Нож рассек белоснежную футболку колдуна. Ткань окрасилась алым.
– Я и сам собирался. Мила, давай руку, после кровопотери может закружиться голова.
– Да, а у тебя какие-то проблемы? – жестко произнесла Нелли. – Говори сейчас, чтобы потом не было поздно.
– Подброшу тебя домой – и в заповедник, не дожидаясь утра. Булат просил поторопиться с проверкой, там территория огромная – больше полутора тысяч гектаров.
– Кто бы говорил! – фыркнула Рыжик и, резко повернувшись к монитору, с силой застучала по клавиатуре.
От неожиданности Лиля вздрогнула. Страх ознобом пробежался по спине. Она боялась чужой ярости, потому что понимала: в состоянии аффекта можно сотворить то, о чем придется жалеть если не до конца жизн…
– Ладно, не делай вид, что не понимаешь. Слухи в мире Полуночи как пожар в сухом лесу. В городе объявился маньяк, он выбирает девушек, чьи фамилии я слышала в разговорах с бабушкой. Выходит, все деву…
– Ну вот, я пришел ее развлечь, спасти от скуки, а мне не рады.
– Хорошо, мой строгий диетолог, будем работать, – вздохнул фотограф и направился к выходу.
– Браслет разрядился. Хотя знай я, что встречу в парке тебя, вообще бы его снял, – подмигнул мужчина и засмеялся, видя, как щеки спутницы вспыхнули алым. – Шучу, ты такая забавная, Лиль. Подожди, я н…
С надеждой бросив взгляд в полутемный зал, она поняла, что может рассчитывать лишь на себя. Никто из посетителей и не догадывался, что она вступила в разговор не по своей воле. А если кто и заподозри…
Феликс, не отрываясь от второй руки жертвы, исподлобья взглянул на нарушительницу спокойствия и невозмутимо сделал еще пару глотков.
– Кир! Это я, Лиля, – затараторила девушка. – Я не в «Короне», нас отвезли в какой-то особняк и закрыли в темной комнате. Кир, спаси нас, пожалуйста!
– Продолжим? – предложил брюнет, игриво приподняв темную бровь.
Рыжеволосая наигранно фыркнула и с нетерпением бросила взгляд на подлинник Моне. Вампир взял с рабочего стола пульт. На стене вспыхнул монитор видеонаблюдения. Феликс сделал изображение с камеры у па…
– Я подумаю над твоим предложением. А вообще, я поступлю, как скажет Лиля. Если она решит рассказать о нападении Мирославу, отговаривать не стану.
– Значит, ты оценила мои актерские способности. – Кирилл подмигнул и пояснил: – Власть пастыря распространяется лишь на молодых веров, и чаще всего на обращенных, а не на истинных. С прирожденными и …
– Ты, может, и не ждешь, – возразил вампир, – не говори за всех.
– Так не пойдет, я должен знать, за что плачу столь значительную сумму, – твердо заявил колдун, делая шаг к информатору.
– Не отпирайтесь, Лилия, там повсюду был ваш запах, а не колдуна. Странно, что только запах.
– Как я могу над тобой смеяться, если ты мне нравишься? Такая забавная…
– Я отозвал с заданий почти всех боевиков. Опрашивать студентов будут чуть больше сорока магов, где-то по восемь на каждое учебное заведение.
– Тогда спроси у него. И если он согласен, пускай подъедет завтра во второй половине дня. Адрес спросит у племянника.
Лиля скривилась и случайно смахнула с полки сейфа вместе с амулетами темно-зеленую папку. Характеристика Богдана настораживала. Ей он бабником не показался, совсем не показался! Еще вечера днем она б…
– Так он плохой мальчик? – удивилась Ира. – А так сразу и не скажешь.
Легким движением Кассандра сбросила руку Мастера.
– О! Не знала, что ваша сестра – огневик. Думала, что, как и Богдан, она обладает Даром Воздуха.
– Я это сделал не из человеколюбия, я ведь объяснил свои мотивы. Ладно, давайте замнем тему. Лучше скажите, когда вы помиритесь?
– Без проблем, – белозубо улыбнулся вампир, – хотя придушить ее хочется после первых минут общения.
Камилла успела добежать до ворот. И оказалась в руках Никиты.
– Назад, твари! – Иниго Веласкес ногой наподдал в челюсть ближайшему вампиру.
– Хочу сказать, что очень вас люблю и прошу прощения за беспокойство и горе, которые доставлю.
– Бежать и не потребуется, она даст знак, где нас искать.
Двери справа вели в туалет, ванную и гостевую спальню.
Лиля вздохнула. Похоже, на каком Мария «больничном», знают все, кроме новичка, которого тестирует главред.
– Если будешь крепко держаться, то нет, – улыбнулся Кир. – Прошу на борт, мадам!
– Ой, – прошептала она, наблюдая, как красная капля падает на столешницу. Закатила глаза и упала в надежные объятия вампира.
– Да, редкие книги не выдают, – подтвердила девушка, – только справочники, но и над ними Марья Григорьевна чахнет как Кощей над златом.
Ночное рандеву завершилось, оставив счастливые воспоминания и слегка горчившее послевкусие.
– Получается, твои родители сейчас вместе?
– Должен! Всем должен! Всегда только один долг! – закричал, почти зарычал мужчина и швырнул телефон в стену.
Для вампиров собственная кровь священна. Они долго выбирают тех, кого ею одарить – будь то заключение братского союза или превращение человека в вампира. Даже кровавых рабов подпаивают кровью с огром…
Великолепная акустика отлично передавала малейшие нюансы интонации певца. Сжимая микрофон в руках, он смотрел лишь на незнакомку. Смотрел тепло, восхищенно, как на ожившую богиню, почтившую смертных …
– Тем интересней, – равнодушно процедил вампир. – Мне все равно ничего не будет.
Консультант беспомощно взглянула на администратора. Блондинка, раздосадованная некомпетентностью сотрудницы, нахмурилась. Положение спасла вторая девушка, невысокая, смуглая, с иссиня-черной копной с…
Лиля едва не поперхнулась: настроения на близость после просмотра фотографий не было.
– О! Сам приготовишь? – прошептала девушка.
– Я спасу тебе жизнь дважды в ближайшие дни, – тихо проговорила Кассандра, стряхивая с руки капли воды. – Главное, хорошо запомни следующее. В первый раз достаточно сказать, что Кассандра назвала вре…
Повинуясь новообретенному рефлексу, Валик открыл красные глаза.
Богдан посмотрел на спортивные часы на правой руке.
– Я что-то сделала не так? – напряглась Лиля.
– Было бы странно, если бы Мирослав не прикрыл своего братишку. – Молодой оборотень оскалился. – А Булат… Булат слишком доверяет своему преемнику, словно ослеп.
– Делай что хочешь, но она должна отказаться от Дара, – приказал низший и снова вселился в пса – долго находиться без тела, пускай и собачьего, он не мог.
– Ладно, голубки, не буду вас задерживать, – вздохнула София и, глядя Богдану в глаза, со значением произнесла: – Передавай Дану-старшему привет. Я помню, что он для меня сделал, и всегда отдаю долги…
– Но сомнения у некоторых останутся, ведь так?
В словах Иры присутствовала логика, но последовать ее совету внучка ведьмы не успела. Ее мобильный выдал мелодию, выставленную на неизвестные номера.
Стоило Ире отойти, как Дон Цицерон резво подбежал к поваленному дереву и задрал ногу, чтобы пометить территорию.
– Ты шесть лет квартировал в моем теле, не выплачивая аренду. Думаешь, я не понимал, что, когда надобность во мне отпадет, я стану неудобным свидетелем?
Девушка с улыбкой вернула телефон вампирше.
– Для чего ему собаки? – Взгляд Кассандры застыл. – Или Иниго сменил диету, или открыл цех по производству шапок из собачьего меха. Но вероятней всего, они нужны ему для какого-то эксперимента.
– Я попросила Тадеуша взять меня под крыло. Он пока думает.
– Хочешь пойти к Киру? – догадался Гоша. – Так иди.
Дослушать песню не удалось: водитель выключил магнитолу и остановил авто.
– О чем речь, милая? – поинтересовался подошедший Гоша.
Рука потянулась за новым цветком, кактусом; хотя он и знал, что не причинит боль призраку, отказывать себе в желании пошвыряться предметами не мог.
Иниго Веласкес подался вперед. Темные глаза ожидающе сузились – гриф наблюдал за агонией будущей жертвы.
Сам он стоял на коньках уверенно, и, сколько бы Лиля ни теряла равновесия, утягивая его за собой, он не давал ей упасть.
– Ради девушки. – Колдун кивнул в сторону авто. – Кстати, осмотри и ее. Вампир убивать не собирался, но основательно приложился к ее горлу.
Футляр с «Прощением Аполлона» лежал на видном месте.
– Кто? – поинтересовался Кир, наблюдая, как на недавно вымытом полу появляются грязные следы.
Сладкая горечь наполнила ее сердце. Стыд и раскаяние смешались с нежностью и счастьем. Кир принял ее страшное прошлое, оправдывая и успокаивая. Поймав на нечестности, понял мотивы и простил. Чем она …
– Отдать свой шанс кому-то другому? Фи, как глупо!
– Может, отдашь ее мне? Зачем сразу убивать? Она способна принести пользу.
Наслаждаясь собственной значимостью, одержимый наблюдал, как в черном вихре кружатся жуткие морды, на которых с легкостью читалось яростное нетерпение. Благодаря памяти Хвата Костя знал, что первыми …
Франка задрожала всем телом и впилась когтями в ковровую дорожку.
Ольга ушла от Кости!!! Собрала вещи – и уехала в город, не объяснив своей матери, почему свадьба отменяется.
– Это Владлен. – Лидия поспешно поднялась со стула, чтобы открыть мужу дверь.
– Не переводи стрелки, Кир. Я, если по-настоящему и взаимно полюблю, ни за что не отпущу свою женщину, какие бы преграды она ни придумала.
Как-то едва-едва зазвездившаяся знаменитость, пока пресс-секретарь отвернулся, вылакала полбутылки виски. Предстоящая «прямая линия» с читателями «Хронографа», открытая конференция с участием телевид…
– Хозяева Рудика приезжают в пятницу, – вдруг спокойным голосом произнесла подружка и впилась взглядом в Лилино лицо. – И ты можешь помочь найти собаку.
– Конечно же отель «Корона»! – сообщила она, понюхав цветы. И тут же открылась Лиле с Ирой: – Думаете, что об этом мне шепнули духи или кто там, по вашему мнению? Нет, милые мои, обыкновенная логика.…
– Все, молчу, клянусь, – торжественно пообещала подруга, скрестив за спиной пальцы.
– Нет, Данилов, мне нужны не слова, а дела, – подчеркивая интонацией фамилию, заявил Стас. – Кстати о Насте. Она трое суток не находит себе места, переживая за исчезнувшего брата. И у меня сложилось …
Даже с ее неважной наблюдательностью девушка отметила, что мужчина поспешил оставить ее одну. Через секунду приоткрыв дверь в коридор, она услышала шум воды в ванной.
– Я! – отозвалась Ира и, бесцеремонно подрезав стоящего ближе к входу вампира, заскочила в коридор. – А что у тебя есть?
– Отпусти ее, Веласкес. Эта девочка – внучка Полины Макаровой и невеста оборотня. За нее будут мстить!
Если он и расстроился, то вида не показал.
Судя по мрачным лицам оборотней, все были согласны со смельчаком. В отличие от мореплавателей ими владели не суеверия, а трезвое понимание ситуации. Женщины, по мнению волков, слабее и нуждаются в за…
– Кому даст знак? – горько засмеялась Нина. – Разве кому-то мы нужны?
– Что за сделку ты совершил, мой Мастер? – Почтительный титул в устах девушки прозвучал как ругательство.
Лиля подняла на бабушку округлившиеся глаза. Такого поворота она не ожидала. Остаться без поддержки родных страшно, но во много раз ужасней, когда выводят из рода. В незапамятные времена для изгнанни…
– Классная, но явно не про меня, – пожала плечами девушка. – Песня со смыслом, но, чтобы осознать его целиком и полностью, у меня неподходящее настроение.
– Как хочешь, у нас нет пола, – пожала плечами копия. – Хорошо, перейдем к делу. Чего тебе?
– Я здесь по уговору с Кассандрой. Провидица не объяснила свою просьбу, но ты, волк, можешь не беспокоиться: я не собираюсь отнимать у вас добычу. Я скромно постою за оградой. На всякий случай.
Вроде бы брюнетка не издевалась, хотя кто ее знает?
– Какие мальчики, – восхищенно промурлыкала Алимова, не отрывая глаз от окна, – и без девочек!
– Мало кто знает, но Бруно, уже будучи вампиром, обрел Дар некроманта.
– Хорошо, оставайтесь на месте, – глухо ответил Кир. – И не вздумайте уснуть. Если с ней что-то случится, я лично спущу с вас шкуру. Живьем. Ясно?
Лиля пошевелилась – звякнули цепи о стенку кровати – вампирша прыгнула с невероятной для ослабленного существа скоростью. Цепь, натянувшись, отбросила ее обратно. Девушка заскулила, жадно втягивая во…
Камилла вывернулась из рук вампира и подошла к Лиле.
– Мы поговорили сегодня и пришли к единодушному мнению, что толку из наших свиданий не будет. А еще я выяснила, что у Богдана есть девушка.
И тут ее прорвало. Обида и страх, помноженные на злость, пробились сквозь самообладание и здравый смысл. Ночью называл любимой, а сейчас смотрит, как на врага народа. Как он так может?!
Ноздри Глеба затрепетали. Лиля ощутила, как из носа течет что-то теплое. Кровь… от ужаса сердце провалилось в живот. Лицо бывшего мага исказила нечеловеческая мука. Губы дернулись, обнажая клыки. Гол…
К отвращению Лили, «лапочка», поскуливая, облобызала протянутую руку. Внучка ведьмы гадливо сморщилась.
– Я разместила резюме на сайтах работы. Позвонила Лариса, пригласила на собеседование, – пожала плечами Лиля. – Думаю, мне просто повезло получить такое классное место.
– Нацепим ошейник на твоего Кира, и – вуаля! – хаски, маламут или волкособ готов! Непрофессионал ни за что не увидит разницы.
Лиля кивнула. На удивление, по-быстрому обыскав ее, Костя оставил все артефакты, посчитав их безобидными. Среди них оказался и почти разряженный амулет невидимости.
У ворот он задрал морду к бледно-желтой луне и затянул ликующую песню. Рассредоточенные по лесу соплеменники откликнулись одобрительным воем.
Договорить ведьма ему не дала: властно махнув рукой, попросила отложить сватовство на потом.
– Держи, этот амулет предохранит от нежелательной беременности: ты должна состояться как маг, прежде чем станешь матерью.
Не верилось, что подобное происходит наяву. Кир бросает ее! Бросает, когда так ей нужен!
– Так нет же никого! – отшатнулся незадачливый шпион.
Глухой удар о крышу кузова – Лиля ахнула. Скрежет металла – она закричала. Над испуганными полуночниками засияло звездное небо. Задние двери были раскурочены и отброшены в сторону. Что-то разрывало и…
Номерами телефонов она обменялась с Яной и главным редактором. Хоть интуиция и не вопила об опасности, девушка напряглась в ожидании подвоха. Не хватало только вместо мелодичного голоска Машки услыша…
– Итак, мои дорогие, поздравляю вас с окончанием рабочей недели. Номер уже полетел в типографию.
Потянулись минуты ожидания. Тишину изредка нарушали едкие комментарии Мирослава. Бармен оказался непредусмотрительным и не поспешил явиться на место встречи раньше. И даже запаздывал на пять минут.
– Выход закрыт? А как же тебе удалось организовать ужин? – изумилась Лиля.
Слегка грубоватые ладони бесконечно нежно гладили плечи, чашами обхватывали грудь, обводя затвердевшие соски. Чуткие пальцы путешествовали по упругому животу, с благоговением очерчивая пленительные и…
Он уже готовился превратиться, как услышал странный свист, будто собачник подзывал своего питомца. Пронзительный звук манил его, звал куда-то, отбирая волю. И он сдался.
– Нет, это не она. Если та псина попала в руки Иниго, от нее, наверное, остался только ошейник. Этот кобель практически идентичен похищенному. Благодаря подмене твоя девушка решит проблемы в кратчайш…
Как Франка ни старалась, воля повелителя заставляла ее двигаться вперед. Пальцы схватили костяную ручку серебряного кинжала и с силой сжали.
– Не все, – уточнил Мирослав, – лишь низшие и середняки, пребывающие в собственной оболочке. На одержимых демонами людей действует слабо, да и то если попадет внутрь.
– Угу, – закивала Яна, – мы собираемся отметить завершение трудовой недели в фастфуде. Пойдешь?
Низкий серый диван буквой «Г», рядом с ним стеклянный столик и пара кресел-лежаков – вот и вся мебель. Зато светло-стальные стены украшали разной величины фотографии в простых рамках. Красоты природы…
– Не надо мне чертей, – недовольная Лиля начертила в воздухе отводящий беду знак.
– Привет, Маш. Что-то случилось? – Лиля сладко зевнула и удобней устроилась в мягком кресле.
– Не смотри на меня так, – попросила Лиля, отводя глаза, – иначе мы опоздаем на интервью.
– Да ладно тебе, твой комплект нижнего белья тоже классный, – великодушно успокоила подругу полурусалка и застегнула браслет выше локтя. – Правда, прелесть?
– А твоя девчонка успела-таки сбежать, – вдруг вспомнил Алхимик и скучающим тоном приказал голему: – Циклоп, догони и сверни ей шею. Она мне больше не нужна.
Лиля снова опаздывала, на этот раз из-за бабушки. Полина Ивановна позвонила, когда внучка подходила к остановке. Девушка решила пока не упоминать о новом месте работы, поэтому объяснить, что торопитс…
– С настоящим Богданом ты один раз разговаривала по телефону, а встретилась впервые в «Лунной кошке».
Ослепляющая вспышка. Исчезновение звуков. Темнота… Очнулась она от чего-то влажного, назойливо гладящего ее лицо, под причитания и подвывания.
– Он придет в норму лишь через несколько дней. Я не хочу, чтобы он покидал пределы убежища до этого времени.
Ужас вперемешку с восхищением исследователя читался на некогда невозмутимом лице блондина.
Ира, не моргая, смотрела невидящими глазами. В расширенных зрачках проступил ужас изведанного.
– Корректор «хроников», – бросила через плечо Альбина, нажимая кнопку первого этажа.
Лиля ошарашенно потянулась за стоящей на журнальном столике чашкой, но Ира оказалась быстрее.
– Что-то мне подсказывает, что с этими объектами до сих пор все в порядке, – отвесил Богдан комплимент отсутствующей хозяйке дома.
И только тогда Лисовский понял, что натворил.
– Демон слушается тебя, пока ему это выгодно. – Макарова вздохнула и решилась: – Костя, я виновата перед тобой, признаю это. Но твоя жестокость не человеческая, ты не был таким. Демон исподволь подчи…
– Возвращайся, Кирилл, пожалуйста. – Слезы незаметно поползли по щекам. Если он не примет человеческий облик, маги беспощадно убьют его, чтобы ликвидировать возможную угрозу. – Пожалуйста, вернись ко…
– Забавно! Вы общаетесь, как семейная пара! – усмехнулся вдруг Паскаль, гася напряжение, возникшее в комнате.
Занавес поднялся. Декорации исчезли. «Падшие» (без Норы!), участники Театра огненного шоу, танцоры и технический персонал, обслуживающий концерт, стояли у края сцены.
Лиля с удивлением наблюдала за мимикой красивого лица фотографа, следила за интонациями. Ирония в его голосе, нет, пожалуй, даже сарказм, каждый раз, когда он произносил «мой Вождь», наталкивали на н…
По сравнению с напарниками Стас не выглядел мощным атлетом, но его тяжелый взгляд вызывал внутренний холодок.
– Эрик Свэнсон – смесок, а остальные вампиры.
– Эй, отдай! Сама знаю, поэтому бросаю. Уже курю пачку в день.
– Возможно, – согласилась Лиля. В последние минуты жизни ей не хотелось ненавидеть соперницу. – Мил, что делать? Если бы у меня остался телефон.
– Попробуй только за мной увязаться, вызову охотников за привидениями!
– Было бы из-за чего комплексовать! Можно подумать, он собирается покупать сигареты и выпивку.
– Почему ты так думаешь? – полюбопытствовала Лиля. – Разве не может быть наоборот? Маги пытаются стравить оборотней с вампирами?
«Ультрафиолет» – модный клуб, а на самом деле убежище для тех, кто перешел дорогу вампирам. При клубе находились комнаты, в которых отсиживались ночью те, кто опасался встреч с клыкастыми.
– Подожди немного – поставлю перекидываться фотографии.
– Ты – волчий пастырь! Противиться твоему зову не могут ни собаки, ни волки.
– Когда состоится концерт? В это воскресенье? – Голос блондинки выдал разочарование. Похоже, у Альбины планы на выходные, и пресс-конференция в них не вписывалась.
Гость сокрушался притворно. В черных глазах горел огонек азарта. Аскетически худощавого телосложения, с длинным острым носом, впалыми щеками и тонкими губами, он вызывал ассоциацию с грифом. Коротко …
– Нет, потому что применил этот способ впервые. И надеюсь, попытка увенчается успехом.
Обняв Лилю за талию, он развернулся к девчонкам спиной. Они не прошли и двух метров, как вслед ему полетел ком грязи. Парень остановился и потребовал прекратить безобразие.
– Я не смогу загипнотизировать Иру, да и не хочу.
– Помнишь, нас пригласили в «Лунную кошку»? Сегодня последнее выступление Гоши – он уволился из школы, приняв решение отправиться с семьей в небольшое путешествие по странам СНГ.
– Маг, я могу сделать тебя немым до конца твоих дней, лучше заткнись сам, – скучающе предупредил демон. – Давайте решайтесь на что-нибудь, вы мне надоели.
– Сухопутный кракен круче танка, – не отрывая взгляда от трансформированного Кирилла, возразил Давид. – Он по-настоящему громаден. Насколько хватит ему запаса сил, чтобы удерживать облик?
– Для многих, в том числе и присутствующих в этой комнате, будущего вообще не случится.
– Расстраиваться рано – следуй предсказанию Кассандры. – Ректор замолчал, дожидаясь, пока секретарь поставит перед ним и гостем чашки с ароматным напитком. – Спасибо, Марина, в ближайшие полчаса меня…
– Нет. Посмотри, вот твои бренные останки. Ты свободна от земных оков.
– Не уходи, – сонно прошептала Лиля. – Мне без тебя страшно.
– Позволишь устроить тебе экскурсию по дому? – с некоторой долей смущения спросил хозяин квартиры.
Спасительная мысль пришла в голову, когда девушка окончательно разуверилась в благополучном исходе будущей авантюры.
Обычно склочная, она лебезила перед ведьмой, которая ежемесячно приплачивала за потайную дверь сумму в два раза больше, чем назначенная государством пенсия.
– Да. – Валентин поклонился. Он пришел не только чтобы сообщить о пребывании Иниго Веласкеса в городе, но и попросить помощи. Кассандра в который раз решила проблему еще до того, как он ее озвучил. Х…
– Как? А я думала, что пицца – компенсация морального ущерба, – парировала Лиля. – Или ты уже забыла, что избила меня, редактора конкурирующего журнала?
– Приглашениями? – оживилась Ира, слегка отстранившись от Валика. – Кто и куда приглашает?
– Ты зачем ее приглашал?! – возмутилась Яна. – Нам черти в юбке не нужны! Еще редакцию придется освящать!
– И еще. Обучение в Лондоне у лучшей огненной ведьмы Европы, по всей видимости, отменяется. А жаль, я ведь с огромным трудом уговорила ее взять тебя в ученицы. Что ж, придется найти тебе наставника с…
– Да, а также допросить Элю. С установлением ее личности возникли проблемы, поэтому взять Веласкеса за горло мы пока не можем.
Она обернулась на крик. В изодранных брюках, грязной футболке и с безумными глазами, полными торжества. Послав ему издевательский поцелуй, она закрыла за собой дверь.
– Видишь ли, его обратили в шестнадцать лет.
Журналистка впала в прострацию, когда вечером открыла двери… Мирославу. Что это не ошибка, вскоре подтвердил его страстный поцелуй с ослепительно красивой и сексуальной Полиной. Подавив рвотный позыв…
– Кассандра, мы возвращаемся. Вы и так подверглись опасности, – требовательно заявил Слава.
– Тебе, вампиру, не все равно, что будет с людишками? – не пряча иронию, удивился Мирослав.
Чисто мужское удовлетворение мелькнуло в темных глазах.
– Простите, что вмешиваюсь в столь сентиментальную сцену, но, если хотите отсюда уйти, вам стоит поторопиться.
– Вот так сюрприз, – неприятно оскалился Костя. – Не думал, что твоим избранником станет волк. Ты набралась смелости и ослушалась бабушку?
Прошлой ночью она долго не могла уснуть, размышляя о друзьях, о таинственных событиях последних дней. Самое интересное, что о нападении демона на квартиру она думала без страха. Словно напилась по за…
Внучка ведьмы привычно пропустила иронию соперницы мимо ушей и проигнорировала вопрос Эрика.
– Сначала успокойся, – сказал оборотень. Да, он все слышал и принял решение. – За подругу не волнуйся, в ее районной больнице, по счастливой случайности, работает Давид. Целитель присмотрит за Ирой и…
Лиля прижалась к двери. Нет, она не боялась, что магический «напалм» попадет на нее. Просто в этот миг колдун выглядел устрашающе-свирепым.
– Здравствуйте! – скорчив улыбку, поприветствовала пенсионерок Лиля.
Внучка ведьмы хотела кивнуть и замерла. А ведь правда, зачем он приходил?! Он и словом не обмолвился о причине визита.
Под влиянием тягуче-грустной мелодии Лиля погрузилась в себя, не замечая, что кусает губы, тем самым выдавая свое волнение. И Кир, время от времени бросающий на нее взгляды, догадывался, какие мысли …
Полурусалка довольно облизнула губы и отвернулась.
– Лиля, ты в порядке? – Вер не скрывал свою обеспокоенность. – Что-то болит?
– Нет! – Кир встал на ее пути, чувствуя себе солдатом, закрывшим грудью амбразуру. – Там точно никого нет, я один в квартире.
Хитро прищурившись, прорицательница сканировала взглядом фигурку Лили, потом оделила таким же вниманием Иру.
Лишь закрыв за собой дверь на все замки, она с облегчением вздохнула и улыбнулась. А все-таки она глупая. Спрашивается, чего ей бояться? Да кому она нужна? Кто она такая, чтобы ее убивали? Ведь она д…
Мила, кривя губы в усмешке, кивнула. И они столкнулись. Удар вышел несильным, но Алимова не удержала подшивку – и шесть глянцевых журналов упали Лиле на ногу. Журналистка зашипела от боли.
– Ладно, я пришел сообщить, что ты остаешься с «Падшими» с глазу на глаз на полчаса, пока я быстренько отвезу Свэнсона в одно место. Ничего не бойся, задавай свои вопросы и жди меня.
– Увольняешься? Почему?! Ты ведь отлично справилась с заданием!
– Вот и все, а ты боялась, – улыбнулся Давид, убирая ладони с ее живота.
– Что дальше? – поинтересовался Слава. Он восхищался хозяйкой. При этом легкий холодок страха, что не уберег госпожу от опасности, не давал ему предаться этому чувству полностью. Если Феликс узнает о…
Телохранитель восхищенно присвистнул, когда увидел, что указанные предметы магически укреплены. Кассандра, похоже, подготовилась к возможному нападению.
– Хорошо, – вздохнула Лиля, – давай договоримся? Я – налево, ты – направо.
В отличие от терпеливой журналистки вампирша каждые пять минут интересовалась, как продвигается работа.
– Он сам виноват, – уперев руки в бока, заявила Лиля. – Я отказывалась до последнего, а он пожаловался бабушке, что не хочу с ним даже увидеться.
– Можно подумать, ты не знаешь. – Мирослав наконец оторвал пуговицу и аккуратно положил в карман. – У тебя остались верные друзья, крестный, неужели еще не донесли?
– Жизнь или смерть, Франка, – осуждающе молвил Паскаль и отдал приказ: – Возьми нож.
– Он не погиб при пожаре. – Лиля помолчала. – По крайней мере, тело его уцелело, в нем теперь обосновался демон.
– Не «мамкай»! – Родительница грозно свела на переносице брови. – Почему я узнаю о важных событиях в жизни моих детей последней?!
– Я не дам Лиле соскучиться, – пообещал Игорь воодушевленно. Кир недобро прищурился и смерил парня взглядом. Тот поспешно исправился: – Мы не дадим твоей девушке соскучиться, Кир.
– Давид, ты заговариваешь мне зубы? – в лоб поинтересовалась девушка. – Учти, я ведь могу воспользоваться и примитивным способом, и шансов, что я выживу, у меня останется гораздо меньше. Давид, пожал…
Если бы не дядя Кира, тащивший ее под руку, девушка не выдержала бы темп, заданный магами. Даже пожилой экзорцист, казалось, мог сдать норматив в беге на длинные дистанции.
Недолго думая Лиля сунула руки в лужу. Вода зашипела, забурлила, превращаясь в кипяток. Пламя никак не унималось, точно издеваясь над ней, набиралось сил, поднимаясь уже до локтя. Еще чуть-чуть – и о…
– Остаться должен только один! – снова прозвучало грозно.
Оттерев телохранителя плечом в сторону, Кассандра уселась в машину.
– Понятно… А что ты делаешь? – удивилась Лиля, когда оборотень подтащил изуродованное тело Лисовского к стене.
Затравленно оглянувшись на свой дом, представила, как стихия вырывается из-под контроля и пожирает здание вместе с ничего не подозревающими жильцами. Слезы вмиг высохли. Что она творит?! Если она не …
– Не совсем. – Валентин настороженно всматривался в ее лицо.
– Это хорошо, что тебя найдут: я жду гостей. Для них у меня приготовлен сюрприз. Хочешь посмотреть? Нет? А зря. – Костя разочарованно вздохнул. И вдруг резко переместился, нависнув над съежившейся пл…
– На какой вопрос ответить сначала? – робко поинтересовалась она и звонко чихнула.
– Прости, но при чем тут я? Как я могу быть виноватой в том, что ты сразу не поступила на бюджет?
– Сама ты шлюха! – притворно оскорбилась Кассандра. – В отличие от некоторых я до сих пор девственница.
– Эрик, нет! Пожалуйста! – Бедный Алекс снова не удержался на плаву и погрузился в лечебный раствор с головой.
– Не могу я лежать! – рассердилась Нина. – Она так вкусно пахнет… и сердце ее стучит так сладко…
– Эрик, это отразится на репутации всей группы, – попыталась найти аргумент Нора.
Новая атака – новая разрывающая череп боль.
И впервые Кассандра искренне и тепло ему улыбнулась. Не Михаилу или рядовому вампиру, заслужившему благодарность какой-нибудь мелкой, но приятной услугой. Ему! Ему, вечно спорящему соглядатаю, приста…
Кирилл стоял на балконе и смотрел на звезды, вспоминая романтический ужин на крыше. Лиля была такой счастливой, и ее сияющие глаза затмевали все небесные светила.
Колдун, даже не пытаясь закрыться, не отводил глаз от убийцы. Вампир замахнулся. Когти вместо плоти разрезали воздух. А сам он взлетел вверх, сбитый с ног мощным пинком. Богдан пораженно смотрел, как…
Затем тот же маршрут повторили губы, вырывая из ее охрипшего горла низкие стоны, заставляя выгибаться в мольбе о новых ласках. Чуть покусывая кожу, Кир неуклонно приближался к развилке бедер. Вклинив…
Журналистки по очереди задали «Падшим» почти все вопросы «Хронографа». Да, как ни хорохорилась Милка, так сказать «левых», не из списка Тадеуша, вопросов прозвучало мало. Лиля не удивилась – она помн…
– Позвольте мне с ней разобраться! – Побледневший Слава кинулся к хозяйке.
– Да. – Он продолжал улыбаться, что сильно ее раздражало. – Буквально через стену находится «ферма» крови Веласкеса. Хочешь посмотреть?
– Было бы хорошо. Только с какой радости ясновидящей помогать нам после того, как Мастер категорично отказался войти в наше положение?
– Мне? – Блондинка моментально вцепилась в протянутые предметы и стала читать: – «С днем рождения, Ирина! Пусть все твои мечты исполняются в срок. С любовью, Кассандра».
– Ты пожалеешь, Леший! – крикнула Оля и бросилась вслед за подружками.
– Хорошо, Кир. Пойдем в дом, девушка скоро придет в себя, тебе нужно одеться.
Демон, потерявший тело, подскочил к Косте, но проникнуть в нового носителя не смог: парень сумел не пустить в себя захватчика.
Обведя несколько раз имя Кира в сердечко, она направилась на кухню варить кофе. Предотвратить его «побег» – попытка номер два. Ароматы корицы и кардамона бодрили, поднимая настроение. Девушка, стоя у…
– Я как во сне, – смогла прошептать она и ущипнула себя за локоть. Великолепная обстановка для рандеву на крыше высотки не исчезла. – Невероятно, фантастично… я не могу подобрать слова, чтобы описать…
– Я заинтригован, цветик. Чего ты хочешь?