Все цитаты из книги «Лилии на ветру»
– Не зря я не хотел с тобой связываться! – Всегда спокойного Давида била крупная дрожь. – Я не мог вытащить тебя из клинической смерти целых шесть минут.
Спрятавшись за первым широким деревом и оглядевшись, Лиля по очереди активировала амулеты. Забавно, как складывается жизнь: вчера следили за ней, а сегодня подглядывать собирается она.
– Спасибо, – скромно поблагодарил Кирилл.
– Я так понимаю, нас посетил сам господин демон со свитой, – с иронией произнес маг.
Вожак с удовольствием смотрел на гневное лицо Кирилла, на крепкое объятие, в которое он заключил девушку, защищая от всего мира. И улыбался.
Высказав угрозу, неожиданный спаситель развернулся к Лиле. Серые глаза внимательно оглядели девушку, словно ища повреждения.
Со всей злости Лиля вогнала вампиру крест в левый глаз.
– Ты – орешек, которые многие не прочь раскусить… будь осторожней, девочка…
– Постой! Как тебя зовут? – В этот момент ее волновал только этот вопрос.
Кирилл выглядел уставшим, однако его взгляд переполняла нежность и заботливость. И почему-то легкая грусть.
– У меня этих кандидатов как собак нерезаных, Богдан уже четвертый за полгода, – сообщила Лиля. – И поверь, таких тяжело испугать.
– Побочный эффект магии Эрика? – предположил Кир. – Он ведь и ее лечил – Никита успел укусить и основательно приложиться к ее крови.
– Держи, – сжалился Давид и протянул пациенту наколдованный кусок нетающего льда.
Лиля услышала в тоне полурусалки обиду и подавила улыбку. Ира гордилась своим кулинарным мастерством, хоть и готовила редко, и, когда кто-то отказывался попробовать ее блюда, страшно обижалась.
– Кир! – в ужасе окликнул оборотня целитель. – Не смей!
– Тебя это удивляет? Что такую девушку, как я, никто не любит? – поинтересовалась Альбина, правильно расшифровав жалостливый взгляд Лили. – А кому понравится постоянно слушать правду, пускай и от люб…
Представитель Полуночи печально вздохнул. Он что, ее жалеет?! Вот хам!
– Что ты, Иниго! – делано возмутился Феликс. – Разве можно приготовить сюрприз для такой ясновидящей, как Кассандра?
– Кто это там? – буркнула Ира. – Мы никого не ждем.
Поспешно собрав рассыпавшиеся снимки, девушка вернулась к распечатке. Список знакомых фамилий и приписки, сделанные от руки, породили еще более дикие догадки.
Поставленная на ноги девушка не сразу сообразила, что вервольф вернул ей дар речи. Возмущение и гнев переполняли через край.
Теперь горело не только лицо, но шея и грудь. Она изо всех сил пыталась сдержать подступившие слезы, но те предательски поползли по щекам. Господи! Помоги не показать боль, стыд и разочарование!
Лиля чувствовала, что гонорар будет ей теперь не в радость. Она мечтала отоспаться в субботу. И вот такой облом.
Алексей отступил на шаг назад, давая слово магу.
– Внучку Полины я готов ждать если не вечность, то очень долго.
– Нет, не страшнее. Помнишь, ты откровенничал, что уследить за твоей четверкой тяжело и ты сильно устаешь?
Лиля закатила глаза, но что-либо сказать не успела: в кармане завибрировал мобильный телефон.
– Прости, не подумал. А вообще я концентрировался на обратной трансформации. Твои слова о новом женихе здорово меня подстегнули.
И они по очереди произнесли клятвы: Лиля, что не потребует наказать обидчиков, Эрик призвал в свидетели Ночь, что исполнит ее просьбу и два желания, которые не будут стоить ему особых усилий.
– Я и не говорил, что песня о тебе. Она для тебя. Просто ты чем-то зацепила Эрика, и он, вдохновленный тобой, сочинил текст. Держи диск, он твой.
Машинально девушка выставила вперед руки – и демон завизжал, объятый пламенем: из ее ладоней выплеснулся огонь. Лиля смотрела на агонизирующего демона и не могла осознать, что это сделала она. Она! К…
Амулет иллюзий молчал – оборотень, ждущий за дверью, настоящий. И Лиля с облегчением открыла дверь. Гость принес с собой запах дождя и неумолимо приближающейся осени.
– Ты, наверное, услышал про нападение на Витольда Марковича? – предположила девушка. Внутри разлилось тепло от осознания того, что, прознав о грозящей ей опасности, он изменил свои планы. – Уверена, …
– Если хочешь знать мое мнение, – продолжала гадалка, – с такими парнями хорошо время провести, а для жизни они не годятся, увы. Да и мутным типом он оказался, если бы не Мирослав, то…
– На двадцать второй полосе сняли рекламу, – оправдывалась замглавреда. – Что тебе стоит написать еще одну статью? Ты ведь уже собрала материал для следующего номера? Используй его для сегодняшней ст…
– Почти. Никак не могу освободиться, – виновато признался маг.
– До ящериц нам далеко: хвост остался с нами.
– …возмутительно влиятельного человека, интересы которого могут пересечься с интересами моей бабушки. И тогда будет большой тарарам.
– Давай, вы поговорите немного позже, хорошо?
– Дружбы? – тихо переспросил колдун, и его лицо выдало эмоцию, расшифровать которую девушка не смогла: то ли облегчение, то ли сожаление, то ли нечто среднее между ними.
– Почему… почему у меня всегда все плохо?! Что я такое сделала, что неприятности так и липнут ко мне?!
Лиля, не таясь, рассматривала гостя. Дорогая обувь, рваные, искусственно состаренные джинсы серого цвета и черная кожаная куртка – типичная одежда плохого парня Полуночи.
– Полагаю, это будет единственное наказание для клыкастого урода? – с горечью отметил оборотень. – Остальных ты просто поставишь в угол?
– Да? И что я ему скажу? – рассердилась Лиля. – Здравствуйте, Мирослав, мне кажется, пропал один из ваших. Фамилию не знаю, где пропал, тоже…
В его голосе звучало сожаление вперемешку с нежностью, и девушка, успокоившись, обмякла – это все-таки Кир. Чувство облегчения приятной волной накрыло все ее существо.
Поправив очки, Лиля явилась пред темны очи своего кавалера.
– Для вас на этой сцене зажигал Театр огненного шоу «Fire fox»! Спасибо, ребята, вы – настоящие повелители стихии Огня!
Лиля до последнего не подозревала, что ее везут в резиденцию Вожака Круга. Похоже, придурок, приказавший задержать ее, находился на высокой ступеньке иерархии оборотней.
– Дай подумать… лет пять точно. Он обратился за помощью к бабушке еще до того, как я переехала к ней.
По реакции молодых боевиков было понятно, что в известность их не поставили.
Кир встал из-за стола и пошел открывать. Парень в мокрой форме курьера доставил посылку для Лили Макаровой.
Отвечая неизвестному, девушка испытывала небольшие опасения, которые пропали, стоило зазвучать голосу.
Аппарат уцелел, наверное, был рассчитан на экстремалов.
– Начнем с того, что это бармен из вампирского бара. С чего вдруг ему подставлять хозяев?
Они не нападали. Две похожие на сизое марево псины, метр в холке, настороженно наблюдали за жертвой.
– Или за нами следили, – предположил колдун.
– Нужно. – Он схватил ее за плечи и с остервенением затряс. – Ты что творишь?! Где ты была?! Я с ума чуть не сошел! Твоими поисками заняты десятки полуночников! За что ты так со мной? Почему выключил…
Лиля улыбнулась. Да, что-то таинственное в облике новой начальницы присутствовало. Только ей она напоминала вампиршу. Чего стоят кроваво-красные губы. Хотя маловероятно, чтобы представительница Полун…
Точное количество детей сосчитать никак не удавалось: они появлялись на освещенной поляне, что-то спрашивали у взрослых и тут же убегали в лес.
– Но… – в очередной раз попыталась вклиниться в монолог Лиля.
Он, впрочем, как и остальные члены стаи, знал: Кирилл слов на ветер не бросает.
– Как я убедилась, тебя нельзя оставлять одну надолго, – высказала свое мнение старшая Макарова, – ты оказываешься в эпицентре неприятностей.
Вот теперь Лиля поперхнулась. Кирилл отобрал у нее полупустую чашку и похлопал по спине.
Демон вдруг задергался, корчась на полу от боли. Как невидимка мог нанести удар тому, кто не имеет материального воплощения?!
– Кстати об Алимовой. – Кирилл крепче сжал ее плечо, – попрошу тебя меньше с ней общаться. Даже настаиваю на этом.
Ему легко говорить – это не в метре от него скалятся слюнявые пасти.
Ливень резко прекратился, ректор смолк и остановился. Давид с Лилей задрали головы.
– Спасибо! – Ира кинулась к вампиру, прижав его к вешалке и едва не сбив с ног. С крючков посыпалась одежда, попадали шарфы и шапки. – Спасибо, ты – мой спаситель!
На зов первым отреагировал Цицерон: шумно вздохнув, он зацокал когтями по паркету.
По правилам предполагался прямой контакт кожи пациента с кожей врачующего, но хватило одного хмурого взгляда Кира, чтобы Давид не настаивал на том, чтобы задрать подол платья.
– Не только. Это антипростудный сбор моей матери плюс мед с пасеки отца.
Пленница застонала. Видимо, надеялась, что сможет удрать, не предполагая, что у прорицательницы найдутся надежные путы.
– Нас, может, и не ищут, – согласился Глеб, – а вот ее…
Легкий шелест листьев, опадающих с фикуса, который засыхал на глазах, вывел из оцепенения.
– Ты жива! – обрадовалась Лиля и, опустившись на корточки, замахала руками, пытаясь найти Алимову. – С тобой все в порядке?
– Неужели ты думаешь, что эти девчушки могут причинить мне вред?
– Друзья, – облегченно улыбнулась внучка ведьмы.
Богдан сжал пальцы в кулак и замахнулся – новый невидимый удар, призванный вбить противника в землю, лишь зацепил вампира.
– А моя любовь? Разве она не достойная причина?! – возмутилась Эля.
– Ой, а давай перейдем на «ты»? – предложила, оживившись, Лиля. – Куда именно предлагаешь пойти?
– Поздно! – зашипел демон внутри. – Твою невесту не спасти! Уходим!
Почему, почему она потеряла Силу ведьмы?! Лиля в отчаянии заломила пальцы. Будь у нее Дар, она прогнала бы беспокойство, узнала, что с бабушкой, с помощью огня или воды. Можно обратиться к профессион…
– Постараюсь, – пообещал Валик, не скрывая радости. – Спасибо, Лиль.
Зона отдыха отличалась от танцпола приглушенными красками и более ярким освещением. Когда журналисты обустраивались на мягких диванчиках, играла медленная блюзовая композиция, и пары заполняли танцпо…
– Когда Мастер узнает, что произошло, он прикажет нам вернуться.
– Или, наоборот, ужасает еще больше, – перебила Лиля.
– Мать моя Луна! Что с твоими цветами?! – Лиля открыла рот, чтобы выдать придуманное объяснение, но Ира ее опередила: – Перепутать воду с серной кислотой ты не могла, значит…
– Все равно, плохой из тебя тренер и вообще…
– Все. Впервые я о них услышала, когда мы катались с Кассандрой.
– Убедился? – кисло улыбнулся колдун. Он часами безуспешно провоцировал брата, а тут результат появился за считаные мгновения. Ему даже стало немного обидно. – Кстати, ты знаешь Лилину подругу? Эффек…
А чтобы все так и было, он приложит массу усилий.
– А что поделать, если мне очень хочется? – приподнялась на локте девушка.
– Не сомневаюсь, вы доказали свои чувства поступками. А Лиля? Любит ли она? Не думаю.
Уговоры не помогли. Мирослав отказывался просить Эрика убрать щит и готовился к смерти. Кирилл был настроен решительно и обещал выполнить свою угрозу.
– А что? Она ведь старая уже… пошла в лес за травкой-муравкой, корешками, или что она там сейчас собирает по сезону? И все, сердце прихватило. А вокруг никого, чтобы валидольчика поднести.
– Нет, в который раз убеждаюсь: все-таки ваша семейка чокнутая, для вас весь вампирский род – враги.
Лиля испуганно развернулась. Кир с коктейлями кислотно-экзотичных расцветок приблизился бесшумно.
– Я похищаю у вас сотрудницу, – шутливо предупредил Кир журналисток и поставил Лилю перед фактом: – Сопротивляться бесполезно.
Девушки испуганными мышками пристроились рядом с вампиршей. Ира схитрила и пропустила подругу вперед, поэтому Лиля стала буфером между полурусалкой и ясновидящей.
– Дмитрий, маг Земли, – представил своего подчиненного Мирослав, – ему под силу устроить землетрясение в девять баллов по Европейской макросейсмической шкале.
Рядом раздался визг: Нину, отчаянно сопротивлявшуюся, скрутили сразу двое.
В голосе Полины звучала неприкрытая тревога, и огневичка мгновенно вскочила с постели.
– Так надо, – просто ответила рыжая, сцепив руки на груди. – Потом поймешь.
Сын Вожака… как много меняет этот статус! Она строила планы, а теперь все рухнуло. Начала надеяться, что бабушка погневается и со временем смирится с ее выбором. Лиля решила, что все же осчастливит с…
– Все здание, как и оба журнала, принадлежит главе Совета магов.
Он знал, что смесок не ударит в спину, даже если сильно раздражен. «Падший» подавил гнев и позволил оборотню оставить за собой последнее слово.
– Что с ней? – изумилась Лиля. – Она никогда бы не призналась по доброй воле! Для нее слишком унизительно сообщить подобное.
– Ужасно, – прошептала белыми губами Лиля, – когда ты поддался его приказам, я решила, что это конец.
Девушка не поднимала лица, и ее слова звучали глухо и как-то отчужденно. Словно она не пропускала через себя то, о чем говорила.
– Вызвать душу мертвеца сможешь? – исправился Мирослав. – И допросить?
– Ничего. Пара вопросов для моего сенсационного интервью. Ты ведь разрешил.
– Ого! Уже не путаешь меня с Гошей! – поразился гигант и тут же спросил: – А где Кир?
– Пока вы не начали звонить в милицию, решив, что мы сделали из нашей солистки шашлык, давайте ее дружно позовем, – со смехом проговорил Эрик.
– Нет. – Богдан усмехнулся. – Всего лишь на грани истощения.
Девушка выла, извиваясь с такой силой, что массивный стол ходил под ней ходуном.
– Ты позволишь мне поставить первую метку? – Прикусив мочку, мужчина задержал дыхание, не скрывая своего волнения.
– На это я и рассчитывала, – призналась Лиля.
Лиля не стала настаивать и попрощалась, пообещав позвонить завтра.
Глотая слова, Лиля поведала спасателям все, что они хотели знать.
– Ага, немного практики… так я и поверила, – пробурчала Лиля, высвобождаясь из рук колдуна.
– Госпожа, вы меня пугаете, – решился высказать свои мысли темноволосый вампир. – После подобных ваших улыбок Мастер получает малоприятные сюрпризы.
Спустя двадцать минут черный пикап остановился возле торгово-развлекательного центра. Проходя мимо бутиков и кафе, Лиля все так же терялась в догадках, что за место выбрал Богдан, а парень все так же…
Время возобновило свой бег: мир ожил, наполняясь звуками, запахами и движением.
Брюнетка пару раз невзначай оглянулась, занервничала и ускорила шаг.
За пару секунд вампир развязал сложный узел, наверное морской, и подпер стену ванной. Отходить далеко он боялся – всего пару часов назад с помощью отвертки она пыталась сломать замок на входной двери.
– А твоя свора? – недоверчиво покосилась в сторону телохранителей.
– Пожалуйста, Кир, не надо, – хрипло прошептала Лиля. – Витольд Маркович прав, моя жизнь того не стоит.
– Это если владелец казино – полуночник, – возразила Лиля.
Час пролетел как один миг. Лилины мысли снова крутились вокруг пуговицы Мирослава, и она не сразу просекла, что коллеги занимают очередь. Получилось, что к бухгалтерии она подошла последней. Приятным…
Как хищник в клетке, оборотень метался по комнате, не находя себе места. Махнув на родных рукой, он вышел из кухни. Хлопнула дверь балкона.
– Да, есть немного, – чистосердечно ответила внучка ведьмы.
– Кто знает, сколько таких тварей бродит по парку?
– Люди… вы такие забавные зверушки! – сквозь смех признался демон. – В последние десятилетия своего заключения я пристрастился к вашему телевидению. И не думал, что вы способны на слезливые сантимент…
– У Георгия великолепный голос, чем-то напоминает Фредди Меркури. – Девушка скосила глаза на Ларису и завуалированно добавила: – И он обожает ночные дежурства при полной луне, так что с твоими подопе…
– Понятно. Значит, подрабатывали сутенерами. Но с чего ты взяла, что их сын – маньяк?
– Мы давно знакомы с Эриком, лет семь – десять, – объяснил Кир. – Пару раз оказывали друг другу мелкие услуги. Я – его посредник, когда Эрик имеет какие-то дела с оборотнями. После концерта и фотосес…
Больше на ее крики никто не обращал внимания.
Дождь лил как из ведра. Лиля промокла до нижнего белья, но ей все равно. Дождь отлично остудил гнев. Впрочем, она понимала, что порой действует, как глупая курица.
Ладони накрывают холмики бурно вздымающейся груди…
– Ну вот, хвастаешься перед девушкой стальным конем, а она не может оторвать глаз от чужого автомобиля! – искренне расстроился парень.
– Да-а, теперь верю, что от любви перемыкает мозги. Ты пойдешь вместе с ней и загипнотизируешь хозяев, чтобы они не заметили подмены. А чтобы пес откликался на новую кличку, понадобится всего пара ча…
– Нет, не под давлением. Из-за дружбы с дедом Мирослава. Ах вот где вы, мои дорогие!
– Наказать того, кто виновен в ее смерти.
– Я подумал и об этом. – Он покрутил на пальце ключ.
– Ба, может, хватит заниматься сводничеством?! – Лиля почувствовала себя закипающим чайником. – Я хочу сама строить свою судьбу! Хочу сама выбрать суженого – я имею на это право!
Свет дисплея мобильного осветил напряженное лицо Алимовой.
– Нет, – тихий протест с усилием вырвался сквозь запекшиеся губы. – Костя мертв, это сон…
– Кир… А что скажешь делать? – Эрик виновато отвел глаза. – Они, сам знаешь, как дети, не ведают, что творят.
У нее внутри все похолодело от страха. Одним словом Лисовский разрушил ее надежды на благополучный исход ситуации.
– Ах да, чуть не забыла, – Нелли недовольно наморщила нос, – с десяток вопросов придется задать и для «хроников», также их фотограф сделает снимки для всех.
Колдун уже позвонил и ждал, пока ему откроют. Судя по лязгу, замков в бронированной двери было предостаточно.
– Вовремя или не вовремя, неважно. Я слушаю вас, Богдан.
Лисовский не мог даже кричать. Не мог, пока огонь не добрался до его кожи.
Против воли девушка подчинилась магии вампирского голоса – и подняла глаза.
– Вот, именно так ты и заставила меня! – обрадовался волк. – Прирожденная шантажистка!
Лиля, кусая губы, сжалась в комочек. Можно позвонить Киру. Оборотень, хоть и не колдун, низшему демону способен противопоставить звериную силу. Кир ответил сразу, словно ждал звонка. И он находился в…
– Но, Кир, я так устала, без контрастного душа свалюсь через час. – Лиля решила давить на жалость.
– Значит, я годами шпыняла невинную. Жаль, если бы не моя ошибка, мы стали бы подругами.
– У-у-у! Я ненавижу, когда меня игнорируют!
В обеденный перерыв Макарова осталась в кабинете одна, тратить драгоценное время на поход в столовую не хотелось. Альбина пообещала принести блинчиков с творогом, и голодная журналистка, отправляя на…
– Давид, я дамся лишь в том случае, если меня обнимет Лиля.
– Малыш, если тебе тяжело, не рассказывай. – Оборотень провел по ее спутанным волосам. – Не заставляй себя, плохих воспоминаний и так предостаточно.
– Но если дед передал право на три жизни мне, следовательно, я и распоряжаюсь ими? Я, а не ты решаю, что с ними делать!
– Нет, купила на деньги, вырученные от продажи подарков Эдварда.
– Прости, что задержался. – Валентин поставил у двери пакеты с логотипом сети круглосуточных супермаркетов. – Решил заехать за продуктами. Ты голодна?
– Давай, спрашивай. Хотя, заметь, ты рассказала о своем снайпере добровольно, мне не пришлось уговаривать.
Кирилл наблюдал за некромантом без содрогания, хотя от того, с какой неприкрытой нежностью тот прикасался к лицу трупа, по коже пробегали мурашки. Оборотень, по своей природе тянущийся к свету и жизн…
– Обратите внимание на копии керамических сосудов культуры Мочика. – Продавец указала на группку колоритных горшков.
– Держи, как просила, булочка с ореховой стружкой. – Яна положила пакетик со сдобой рядом с мышкой и не удержалась, чтобы еще раз не продемонстрировать обручальное кольцо. – Классное, да? Моя прелест…
– Вы не понимаете, о чем говорите, Кирилл. Но раз у нас откровенный разговор, то посвящу вас в тайну Лилиного рождения. Она не только внучка темного мага, но и дочь.
Лиля восхищение Иры не разделяла, она не могла отделаться от ощущения, что оборотня вряд ли обрадует просьба выдать себя за собаку, пусть даже и экспериментальной породы.
– Почему я должна выбирать что-то одно?! – Надрывно закричав, она стукнула кулаком по его плечу. – Ты ведь ни от чего не отказываешься!
– Если я не вовремя, приду в другую ночь, – чувствуя себя виновато, произнес клыкастый гость.
– Задолбали дожди, хочу зиму со скрипучим, чистым снегом, – пожаловалась «модель».
Лиля помолчала, пытаясь осознать сказанное Милой. Нет, она не понимала, в чем ее вина!
Притихшая было девушка зашипела разозленной кошкой.
Стеклянные раздвижные двери соединяли кухню с гостиной. В этой комнате в первую очередь бросались в глаза плазменная панель и огромный, во всю стену, оконный проем, сквозь который отлично просматрива…
Одной рукой он обхватил ее лицо, другой – цепь, на которой висели качели. Получалось, что Кирилл взял девушку в своеобразный плен: в спину ей упирались железные планки сиденья, спереди нависал оборот…
Кирилл подсоединил фотоаппарат к компьютеру и ушел на кухню.
Вампир остановился, развернулся к следовавшей по пятам Норе, при этом брыкающаяся девушка едва не впечаталась головой в стену.
– Надеюсь, я вскоре вымолю твое прощение.
Лиля даже не обиделась на подколку Алимовой, а молча махнула рукой в сторону гадского принтера.
– Больше так не делай, не подходи, когда я сражаюсь, – спокойно попросил Кир и поддержал пошатнувшуюся девушку. – Испугалась, маленькая?
Включив свет, она шла по квартире, заглядывая в шкафы, за кресла, под столы и другую мебель. Он, издеваясь, синхронно повторял ее движения.
– За что? – удивился Лисовский. – Ты опасна. Я бы поиграл с тобой, но времени нет. Тебе достанется несправедливо быстрая смерть.
– По карьерной лестнице? Да ну? Верится с трудом, – покачал головой Богдан. – Боюсь, что после сегодняшнего патрулирования ты пересчитаешь ступени задницей.
– Выпусти меня! – Истошно крича, она заколотила ногой в дверь. – Выпусти! Это не смешно!
– Он будет тормозить твое обучение. Ему нужна жена, мать его детей, а не огненная магичка.
– Прошу минуточку внимания! – Лариса сделала паузу и торжественно объявила: – Нелли дала добро, и у нас появился редактор полос «Красота» и «Гороскоп». Знакомьтесь – Макарова Лилия Игоревна. Прошу лю…
Арена располагалась прямо над вратами в библейский ад. И пока эти врата еще закрыты.
– Нет, с тобой забудешь! Кстати, в столкновении виновата ты.
– Нет, я буду помнить об этом всю жизнь! Мне снова будут сниться кошмары!
– Я же чувствую, что ты чего-то боишься. Чего, Лиль? Я ведь рядом с тобой.
У Лили округлились глаза. Она так и знала! Она не хотела в это верить, а зря.
Камилла вдруг толкнула ее, выбив телефон.
Резкий звук вывел ее из какого-то подобия транса. Она не осознавала, что происходит. Перед глазами все плыло. Дыхание вырывалось из горла резко, прерывисто, с некоторой болью. Грудь перетягивал ремен…
Лиля взбрыкнула и указала, куда ему пойти за лаской. Маршрут Алексу не понравился.
– Попроси Феликса дать тебе другую работу, – насмешливо посоветовал Михаил.
– Как же больно, – прошептала Лиля и упала на диван. Из-за попытки увидеть недоступное человеческому взору мигрень не отстанет от нее дня три.
– Лиля! – оборвал ее самоуничижительный монолог Кир.
На ее крик сбежались маги, Мирослав с крестным и Эрик.
– Тогда прощай, сладкая, – ухмыльнулся оборотень и сам открыл дверь. – Приятных снов.
– Обернись, если хочешь умереть, – прошелестело за спиной.
– А я бы оставалась здесь, рядом с любимым, вечно, – мечтательно протянула Эля и с подозрением уставилась на журналистку: – Ты помогаешь своему врагу? Почему?
После пробуждения Кирилл выглядел таким милым и уютным, что Лилино сердце переполнила нежность. Захотелось прильнуть к нему и потереться о колючий подбородок губами.
Мрак тенью следовал за ней. Под его сенью крались монстры, жаждущие свежей крови.
Девушка послушалась оборотня, и Эля недовольно надула губы.
– Если не считать, что у меня все болит, да, – улыбнулась Лиля и, уже не опираясь на руку полурусалки, поковыляла быстрее.
– Ничего особенного, только то, что нужно было сделать давно, – скривил губы в хищной усмешке Кир, а рыжеватый волк прикрыл морду широкой лапой.
– Любимый, почему ты со мной так? – укоризненно прошептала девушка и подступила ближе к мужчине.
– Прости, не могу поверить в реальность подаренной тобой сказки.
Чуть успокоившись, она отыскала телефон и набрала номер Богдана. Колдун согласился приехать сразу. Он даже не стал уточнять, что случилось.
Сотрудницы с улыбкой переглянулись: по рассеянности бильд не раз вырывал из контекста фразы и неправильно их истолковывал.
Кир не ответил. Похоже, подобный разговор был ему неинтересен – большой палец мужчины медленно вырисовывал волнующие круги на ладони девушки.
– Он не убийца, – спокойно произнес Кирилл, – и Булат, и Мирослав признали его невиновным.
– Нет, – вяло отмахнулась девушка. – Мне к одиннадцати.
И он, и Лиля оба умрут. Так почему бы не сделать их смерть легче? Ведь можно уйти, прихватив за компанию кое-кого еще… Хват не успел среагировать – человек воспользовался частичной трансформацией и к…
Зачем подобная ложь? Почему его обманули? Он шесть лет думал, что из-за него (в глубине души он считал Лилю такой же жертвой, как и Олю) погиб его ребенок. И воспоминания о пожаре разъедали душу не х…
Нора, Макс и Никита, облокотившись о стенки емкости, над чем-то смеялись.
– Признайся, что хотя бы на время поверила, что Нора сгорела, – потребовал Кир.
– Цицерон, хочешь кусочек? – Собачница подцепила вилкой яичницу и протянула псу.
– Это ты красивая, сладкая. – Оборотень мягко провел тыльной стороной ладони по правой щеке девушки.
– Господи, Лиля! Ты меня убиваешь! – простонала Маша. – Я даже и не представляю, как тебе помочь! Хочешь, я сообщу тебе пароль от своего компьютера, и ты залезешь в мою личную базу данных по звездуна…
– Итак, мои дорогие, начнем с шопинга, который оплатит нам душка Феликс, – нарушила молчание Кассандра и сразу пресекла возражения девушек: – Да, вы не ослышались, шопинг оплачивает Мастер Ложи. И не…
– Ты бы хоть глазом моргнул, что понимаешь меня, – в который раз вздохнула девушка.
Лариса с виноватым видом отвернулась. Девушка догадывалась, что без зама не обошлось. Маша, собираясь сделать как лучше, принесла готовую работу, и Лариса предложила Нелли идеальный вариант – микс из…
– Бедненькая! – воскликнула Ира и подманила собаку.
– Это ведь ты убил всех тех девушек? Теперь настала моя очередь?
– Я не экстрасенс, но что-то мне подсказывает, что мы здесь лишние, Веласкес. – Итальянский Мастер лениво поднялся с дивана. – Ты сделку заключил, я подтвердил – пора и честь знать.
– Близкие друзья называют меня Киром, как персидского царя.
– Разберемся с ними потом, – оборвал Мирослава вервольф, – нужно вытаскивать Кира.
И вдруг он перестал ее трогать. Лиля распахнула глаза и увидела испепеляющую ненависть. Жесткие пальцы обхватили ее горло, и темнота вытеснила свет.
И вот теперь, сидя в коридоре под дверью, на холодном полу, она размышляла, во что влипла в очередной раз и чего ждать в дальнейшем. В принципе, подытожив события безумного дня, девушка осталась дово…
– Глупая, тетка не пощадит тебя – не позволит демон…
День тяжелее некуда. Машка заболела, и Нелли отдала ее полосы Лиле. Девушка ужаснулась требованию вместо одной статьи сдать сегодня две и, напившись бодрящего травяного настоя, засела за работу.
– Ничего, подождут, – передразнила его прорицательница и, подскочив к шесту, крутанулась вокруг него.
– Спасибо за комплимент, – отозвался колдун, и его разбитые губы расплылись в хитрющей ухмылке. – А ведь я не солгал вампирам, назвав Лилю твоей невестой. Вы близки к этому шагу, сладкая парочка! – И…
– Я только «за», – быстро согласилась Алимова и стрельнула глазами на Лилю. – А она, скорее всего, откажется.
– Кем приходится тебе Богдан Данилевский?
– Послушайся госпожу, Слав. Поверь, если бы ее жизни угрожала опасность, она бы сказала.
– За что? Он узнал о моем существовании спустя двенадцать лет. Ужасно разозлившись, он, однако, уладил конфликт. Но до отчима ему далеко: в его сердце нашлось место лишь для меня одного. Возможно, ви…
Лиля задумчиво закусила губу. Отправиться в отель полуночников с вампирами, которых видит первый раз в жизни? И страшно, и заманчиво. Хотя чем она рискует? Внучку знаменитейшего артефактора не посмею…
– Еще чего! С тебя хватит твоей наркоманки! Это девушка Кира.
– Кир, мне пора – я обещала Ире, что мы сегодня с ней увидимся.
Девушка закончила рассказ и допила чай, стуча о край чашки зубами.
В синих глазах главного колдуна города запылал гнев.
– Нет, дело не в мести, – возразила старая ведьма, – по-моему, это провокация. В городе пропадают недавно обращенные оборотни, а через несколько дней их истерзанные трупы находят в укромных местечках…
– Что она? – Лиля чувствовала, как губы медленно растягиваются в улыбке.
Конечно, она не знала! Откуда?! Неприятность случилась без нее: Лиля тогда гостила у матери своего отца. Полина Ивановна о драке и не заикнулась, поспешив закончить ремонт до возвращения внучки.
С пальцев солиста «Падших» срывались ослепительные золотистые искорки и оседали на коже Лили. Вскоре все ее тело оказалось в коконе из невыносимо яркого для глаз сияния.
– Если со мной что-то случится, мой парень-оборотень вас всех порвет!
– Мата Хари – это Нелли, наш главред. Разве она не похожа на классическую шпионку из фильма? Эти ее темные очки, с которыми она не расстается даже зимой? И черная одежда? Неужели не возникало подобны…
Таких парней на улице интуитивно обходят стороной, чтобы случайно не задеть плечом. Богдан поднял бровь.
– Порой кажется, что так и есть, – не поворачиваясь к ясновидящей, вздохнул древний.
– Кто прикоснется к ней, того прибью на хрен!
Она боялась собак, особенно ротвейлеров. Одно время все у нее внутри скручивалось в тугой узел, стоило встретить на улице пса этой породы.
– Ох, прости! Выходит, ты из сторонников Мирослава? – Задав вопрос, Лиля раскрыла сумочку и стала в ней рыться, бормоча: – Да где же они?
Секундное ожидание – блондин отрицательно покачал головой. Так на глазах мага и оборотня латынь безуспешно прозвучала и над остальными жертвами маньяка. Бруно, не скрывая удивления, развел руками.
Девочка не ожидала такой подлости и задохнулась от неожиданности. Брызги попали на лицо, в рот. Вкус грязи был мерзостный… Лиля отступила на несколько шагов от бессердечной стайки. Она не верила, что…
Холодно. Она зябко повела плечами. Холодно, как и тогда, шесть лет назад, когда она умерла в подвале дома Лисовских. Неужели у нее получилось? Но где он? Почему не встречает ее?
– Валик, не обращай внимания на выходки Иры, на самом деле она нормальная.
Его рот был уже в сантиметре от ее губ, но новая мысль заставила Лилю уклониться от поцелуя.
Мирослав еще что-то говорил, но Лиля уже не слышала. Весь разговор магов прошел практически мимо ушей. Все ее внимание принадлежало только Киру. Вернее, тому, во что он превратился.
Что-то бормоча про соблазнительные губы, в которые можно влюбиться с первого взгляда, колдун оставил Кирилла в одиночестве.
Алексея удовлетворил ответ музыканта, и он обратил свое внимание на Мирослава.
– Итак, ответ Алекса: «Ладно, ты меня подловила! – читала, смеясь, вампирша. – Возможно, в душе я не только романтик, но и гей. Однако в жизни я натурал, и мы с Максом друзья, очень хорошие друзья. П…
Кир обернулся, почувствовав в ее голосе ложь, и попытался заглянуть в красные от слез глаза. Но она не позволила, опустила голову. Странно, зачем ей врать? Чтобы вызвать сочувствие? Но он и так на ее…
– Как хочешь, но, уверен, твоему отцу понравится мое предложение. – К Эрику вернулось хорошее настроение: девушка заключила сделку, подопечные почти в полном порядке, стычка с оборотнем сняла напряже…
– Мы должны ему помочь, – очнувшись от первых эмоций, заявил Мирослав. – На некоторых вампирах магические глушилки, а на Веласкесе так вообще амулет, защищающий от физического воздействия. Ему и танк…
Они видели, что не зря. Купол Эрика не позволял демонам разлететься, надежно отгородив мир людей от прорвавшейся заразы.
– Ты меня достал, брат. Если не перестанешь тупить со своей девчонкой, я вызову на подмогу Аню. Уж она тебе мозги вправит.
– Я в норме. Ты как? У адской псины здоровенные клыки.
– О! Так это твои фотографии, прости, я туплю, было бы странно, если бы у тебя висели работы другого фотографа.
Легким, почти незаметным для человеческого зрения движением Кирилл потянул нос колдуна вперед и вправо. Богдан вскрикнул и прикрыл ладонью лицо. Маги побросали работу и с любопытством ожидали продолж…
– Ладно, двенадцать вервольфов и ты как координатор групп.
Кирилл на подобное обвинение лишь улыбнулся, тогда как Лиля враждебно уставилась на бабушку.
Их взгляды встретились. Малейшая искорка – и между ними снова вспыхнет пожар. И она пробежала. Не все ли равно, кто из них сделал первый шаг, но Лиля оказалась накрепко прижата к Киру, его ладони под…
Щит невидимости, поставленный Киром, не отличался совершенством – и капли дождя, обтекая тела, прекрасно выдавали их местоположение. Вампиров, бросивших бесчувственного Лисовского, Кирилл сбил волной…
– Лучше, – согласилась Макарова. – Но почему я? Твои «костюмы» – это ведь облик умерших?
– Задержан?! – завопил недавний мучитель Камиллы. – За что?
– Долго скользить так не получится, поэтому подтяни правую ногу к левой. После того как ноги окажутся вместе, некоторое время катись на двух ногах, не выпрямляя коленей.
– Они не люди, но еще и не вампиры, – пришел к выводу Мирослав. – Скорее всего, длительное время сидели на апокалиптике.
– Мудрый у тебя отец. – Лиля нервно облизала губы.
Смесок буравил взглядом беллатора, который отвечал ему тем же.
Глаза ректора заблестели, как у старой сплетницы, почуявшей горячую новость.
– Да, благодарю. – Булат развернулся и вперил тяжелый взгляд темных глаз в посетительницу.
О нелюбви Богдана Данилевского к вампирам знали все полуночники города. И эта одержимость – убить или хотя бы наказать – имела вескую причину. Поэтому действия парня если и не одобрялись, то были пон…
Владлен Булатов уже десятки лет стоял во главе Северного Круга. Власть он получил от своего отца, а тот, в свою очередь, – от своего. Злопыхатели твердили, что род Булатовых подгреб вервольфов под се…
Ей стало страшно. Телефон Богдана у Кира! Неужели оборотень убрал соперника со своей дороги? И вот почему…
– Он поставил тебе блок на воспоминания о нападении, но что-то сорвало его раньше времени, вероятно, вид крови. Вот почему ты была спокойна сразу, а сейчас из тебя выходит испуг.
– Что в этом такого? – Оборотень приподнял бровь. – Мы взрослые люди, что происходит между нами в спальне, никого не касается – ни моих родителей, ни твоей бабушки.
Лиля открыла программу и «зависла» – в голову полезли воспоминания, которые она гнала прочь вот уже сколько лет. Бабуля неосторожно напомнила о том, что девушка пыталась забыть.
– Я не заключала сделку. Мне просто было рано уходить.
– Еще мгновение, и я не смогу остановиться, – успокаивая дыхание, предупредил Кир. – Если ты не поняла, то я хочу серьезных отношений, а не быстротечной интрижки. Мне нужна вся ты, а не одна ночь с т…
Внучка ведьмы растерянно посмотрела на Иру. Полурусалка ответила ей таким же взглядом.
Из сна Лилю вырвал телефонный звонок. Открыв глаза, девушка нехотя вылезла из теплой постели и вынула из кармана джинсов мобильный.
Лиля невольно посмотрела на свою прозрачную руку, потом перевела взгляд на распростертое тело. Рядом с ее физической оболочкой – Кирилл и застывший в неподвижной позе целитель. В нескольких шагах зам…
Остолбеневший, он застыл на пороге, закрыв глаза, заткнув уши. Но это помогало мало.
– О чем ты только думал?! – едва ли не в десятый раз задал риторический вопрос Кирилл. – Я ведь был недалеко, почему не позвал?
– Сваливайте отсюда, пока о вас не вспомнили, – быстро проговорила Нора. – У вас пятнадцать минут.
– Так, может, не стоит делать этого и впредь? – осторожно поинтересовался Богдан.
Девушки завернули за угол дома. На первом этаже, с парадной его стороны, размещался мясной магазин. Когда открывались двери, ароматы копченостей проникали на улицу. Поэтому здесь крутилось немало гол…
– Девочки, вы знакомы? – Никита заинтригованно приподнял одну бровь.
– Ого! Дорогие подарки дарят вампиры своим подружкам. Кстати, так, может, он гоняется не для того, чтобы тебя вернуть? А чтобы попросить назад свои подарки? – подколола Алимову Лиля.
При виде колдуна веры недовольно заурчали, и Алексей обвел их хмурым взглядом. Парни мигом притихли: попасть в немилость к Силачу стаи сравнимо с самоубийством.
– Я все это знаю! – прокричала Лиля в грудь своему утешителю. – Но мне от этого не легче!
– Понятно. Бабуль, а когда тебя ждать домой? – Лиля затаила дыхание и даже зажмурила глаза. Конечно, она любила Полину Ивановну, но порой авторитарность той вгоняла девушку в депрессию. Несколько дне…
– Эх, жаль, не дослушали, – мечтательно протянула Ира. – Обожаю «Падших»… Это ведь их новый альбом «В отражениях»?
На сердце потеплело. Девушка мечтательно вздохнула и потянулась за пакетом.
– Угу, – фыркнула в трубку Маша, – Лариса за городом, на даче, ей никак не успеть. У Янки все интервью провальные, Нелли растерзает ее вместе со мной и с тобой, если Рыжик пойдет и запорет эксклюзив.…
Давид тихо произнес что-то – и Богдан, замотав головой, прикрыл лицо руками. Кончик носа колдуна смотрел немного влево и уже начал опухать. Под глазами пролегли синие тени.
– Эдвард, – с трудом разлепив разбитые губы, прошептала брюнетка, – отпусти меня. Я ведь не нужна тебе на самом деле. Пожалуйста, отпусти…
– Вы случайно познакомились? Или бабушка постаралась? – Соня устроила форменный допрос. – Как долго вы вместе?
Как ни старалась Лиля отыскать мотивы бабушкиного молчания, оправданий для ведьмы не находила. Почему она молчит? Разве можно заставлять близких волноваться? Что мешает Полине Ивановне сообщить внучк…
Лиля, расстроившись, быстро открыла замки и распахнула дверь.
– Я до последнего надеялась, что она сможет.
«Тогда я спас тебя… освободил от боли… ты же нарушил обещание…»
Лиля, шокированная циничностью «модели», округлила глаза. Жених бросил? И Яна должна этому радоваться? Странные представления у Альбины о счастье.
– Удивляюсь наглости этого колдунишки-бабника, – повторил телохранитель Кассандры. – Глава Совета магов настойчиво попросил на время уехать из города, а он развлекается с новой девчонкой.
– Волкособы выведены институтом внутренних войск из волков и немецких овчарок. Очень удачный эксперимент! Если обычным овчаркам при поиске в замкнутом пространстве требуется от четырех до шести минут…
Громкий шепот «это ведь наш ректор!» достиг ушей крестного Мирослава.
Лиля скользнула по соседним автомобилям беглым взглядом, тоскливо посмотрела на мотоцикл и… вернулась к разглядыванию одной из машин. В гараже рядом с мотоциклом Кира стоял «Nissan Navara» Богдана. Т…
– Поэтому я увеличу твою премию, – закончила Нелли.
– Тяжело, но те, кого выбрал я, справятся. А если материальный демон будет ослаблен, то и прикончить его будет гораздо легче.
В голосе призрака послышалось не только любопытство, но и непонятная боязнь.
В квартиру позвонили снова. Какой же нетерпеливый!
Оглянувшись, вампир сканировал взглядом пустую парковку. Никого, хотя шума они наделали порядочно. Иниго мрачно усмехнулся: столько веков прошло, а людишки все так же трусливы, принцип невмешательств…
Костя подался вперед, уже не боясь, что его заметят.
К ней вернулось ироничное настроение, и не отметить столь забавный момент она не могла.
– Зато наши гости поверили, что ты потерял надо мной контроль. А я ненавижу тебя и готова предать в любую минуту.
Мария дожидалась ее возле бухгалтерии, хотя свои деньги уже получила.
– Я успокоил тебя, сладкая? Вот увидишь, тебе понравится пребывание среди моих сородичей.
Шли секунды. Смесок не отзывался, и девушка начала потихоньку паниковать. Но вот воздух вздрогнул, уплотнился, обозначая человеческую фигуру.
– Уже нет. – Лиля скосила глаза в сторону – фотографы собирали оборудование.
– Эрик, ты урод! – гневно заявил Кир и попытался вмазать музыканту хуком слева.
Когда, увешанные пакетами с роскошными обновками, они покинули бутик, Лиля испытывала амбивалентные чувства: с одной стороны, ей было неудобно, что посторонний человек оплатил ее счета, с другой – гр…
Резкий ответ ударника подтвердил, что искренности от него не дождаться.
Камилла целеустремленно повела сокурсницу к столику возле окна. Вид открывался прямиком на центральный вход парка через дорогу. Сделав заказ, они принялись вспоминать студенческие годы. Странным обра…
Антон оторвался от компьютера и засвистел.
Лиля открыла дверь – и застыла. Увиденная картина выглядела как сцена из триллера. Подвал напоминал подпольную лабораторию врача-маньяка. Белоснежные стены, длинный железный стол, хирургическая чисто…
– Пошли уже, ботаничка, – добродушно усмехнулся Алекс. – Что с адреналином, что без, уверен, ты не почувствуешь разницы.
– Мне уже страшно, – прошептал Кир. Неяркого света, что давали свечи и звезды, хватило, чтобы разглядеть счастливое сияние его темных глаз.
Ира вздохнула и полезла в сумку за нелюбимым собачьим аксессуаром. В силу своей нечеловеческой природы она не боялась, что ее подопечный кого-то покусает. Собаки, даже плохо выдрессированные, всегда …
– Наверное, – пожала плечами Лиля, зацепившись взглядом за горшок с засохшим цветком. В который раз сделав себе мысленную пометку купить новые растения, девушка спросила: – А ты не знаешь, как низший…
Быстро чмокнув ее в макушку, он направился к выходу.
– Лиль, ты в порядке? – опасливо поинтересовалась блондинка.
– Романтичная история, похожа на любовное фэнтези, которое сейчас столь популярно. Имя у девушки символичное: Катрина, Кэт, то есть «кошка». А почему «лунная»?
– Преследование вампирскими мордоворотами ты называешь приключениями? – Находясь на буксире у вампира, девушка перестала волноваться, что упадет.
– Я собирался, но Мир по телефону сказал, что он в «Лунной кошке», – пробурчал Богдан.
Барабанщик слегка прикусил ее нижнюю губу. Девушка вздрогнула, окончательно сбрасывая чары, но его хватка автоматически усилилась. Похоже, вампир, увлекшись, не осознавал, что жертва освободилась из-…
– Ира, так нечестно! Кто кусает руку дающего?!
Алекс оторвался от ее искусанных губ, отступил в сторону, давая место для маневров бас-гитаристу, и стянул футболку. Оголившийся торс совершенен: гордый разворот плеч, рельефные мускулы, гладкая кожа…
– Ничего страшного, бывает, – улыбнулся маг и стал помогать собирать учебники.
– Нет, я хочу нормальную работу, спокойную и безопасную для жизни.
– На Витольда совершено нападение. Мирослав думает, что это был демон, которого вы выпустили. Не исключено, что следующая жертва – ты.
– Хой! – поприветствовал маг вервольфов и с пафосом заявил: – Можете называть меня повелителем молний, я не обижусь.
И я не колдовала, избегая малейшего упоминания о том, чего он лишился по вине собственных родителей».
– Чего уж проще? Только знай, Булат меня убьет за мою выходку, так что будешь мне должен.
– Он согласится, – убежденно ответила догвокерша, – если ты хорошо попросишь. А ты ведь попросишь, да, Лиль? Ведь попросишь, да?
Лиля удивленно раскрыла рот – Кир воспользовался моментом и всунул ей бутерброд.
– Так вы поиграете с нами? А то нам с Машей скоро домой пора.
– Я знаю только имя – Богдан. Знакомые называют его Даном, и у него потрясающая внешность. – Девушка, аккуратно выкладывая футляры на пол, подробно описала наружность колдуна.
– Я не собираюсь их отдавать в печать, пойми! Не собираюсь! – взвыл парень, закрывая лицо от острых коготков блондинки. – Такое запрещено печатать, да и друга подставлять не хочу.
– Одна из погибших – Прилуцкая. Колдун с такой фамилией входил в число тех, кто запечатывал Силу Кости и его тети. Нужно проверить остальных, возможно, они дальние родственницы проводивших ритуал или…
Лиля испугалась: глаза у Кира бешеные, зрачок приобрел звериную форму, а радужка окрасилась желтым.
Желудок успокаивался медленно. Она старалась дышать размеренно. Но задыхалась – воздуха не хватало.
– Доброго вечера. Подождите пару минут, я завершу кое-какие дела, и мы с вами предадимся беседе.
– Я не думала, что она объявится так быстро.
– Даю тебе последний шанс: откажись от Дара – и мы тебя отпустим.
– Может, лучше мятный чай? – произнесла с надеждой Лиля. Она не переносила, когда рядом кто-то страдал, и всегда старалась любыми способами облегчить чужую боль. – Там и ромашка есть, успокаивает при…
– Пусть назовет свои имя, фамилию, дату рождения и место проживания, а еще пусть скажет, где искать ее родственников, – перечислил маг.
Поездка на байке девушку впечатлила. Что взволновало ее больше: ощущение полета или близость с парнем, – она бы и сама себе не ответила.
– Не бойся, они убежали. В ближайших окрестностях их нет. И за колдуна не бойся, он в безопасности.
«Нелли». Всего одно слово на дисплее, а она уже взбодрилась. Что будет, если принять звонок? Внучка ведьмы обреченно вздохнула.
«Я проснулась утром – в комнате пляшут солнечные зайчики. В открытые окна проникает аромат цветов из палисадника. До вступительных экзаменов две недели.
– Бабушка развела. Он ведь человек, а она пригрозила навести на него порчу, если я не оставлю его. – Девушка помолчала, а потом решительно спросила: – Раз ты требуешь от меня откровенности, то можно …
– Привет, – механически ответил оборотень и нервно поправил ремешок висящего на шее фотоаппарата. – А где Маша?
– И что это за причины? – Лиля понимала, что ее могут щелкнуть по носу за любопытство, ведь работает она лишь второй день: как бы не подумали, что собирает сплетни.
– И многие ведутся? – ревниво поинтересовалась Лиля, не оценив шутку.
– Извини, я нечаянно, – довольно проговорила внучка ведьмы. – А Кир уже рисковал ради меня жизнью.
– А ты узнай! Потому что из-за тебя я оказалась здесь!
– Да ладно, ты прекрасно поняла, о чем я. Зная, где Лиля, он помчится туда в одиночку и угодит в ловушку. Может, стоило дождаться, пока Мирослав с отцом добьются у Феликса разрешения на поиски?
Нет, не сильнее. Со стоном девушка все же сделала несколько глотков и отвернула голову в сторону. Лицо выдавало ее отчаяние, наверное, ненавидит себя за слабость.
Они стояли на бетонной дороге, ведущей к трехэтажному особняку, в каждом окне которого горел свет. Щедрая иллюминация присутствовала и во дворе, что позволяло рассмотреть сад, окружавший дом, и клумб…
Барабанщик бросил недовольный взгляд на солистку.
– Я дам слово, молодой человек, наберитесь терпения. Но прежде мы выпьем чаю. Митрофаныч, будь любезен, подай его в мой кабинет.
– Ненавижу такую погоду, – пожаловалась Ира.
– Нелли, я все знаю. Только из-за бабушки вы и взяли меня на работу.
– Присаживайся. – Руководительница и в пасмурную погоду оставалась верной солнцезащитным очкам. – Всполошилась, что вызвала тебя?
– Ты можешь познакомить меня со своей сокурсницей? – спросил мужчина. – Важно найти девушку с фото как можно скорее.
– Не подозревала, что Гоша – женатый человек.
– Бабушка! Я дома! – переступив порог квартиры, громко закричала младшая ведьма: ее совсем не прельщало застать Полину и Мирослава в недвусмысленной ситуации.
Что понадобилось Нелли? Зачем вызывать ее, когда сегодня и так будет планерка? Неприятное чувство холодным клубком разрасталось в животе. А вдруг главред поняла, что поспешила принять малоопытную жур…
Она хотела ответить, что сама из-за него едва не стала платиновой блондинкой. Но не смогла. Слабость сковывала тело.
– А я никуда и не денусь, – растроганно прошептала Лиля, склоняясь над парнем, – и не надейся.
– Пей кровь, пока тепла, – ответила вампирской присказкой пострадавшая.
– Да, публика нынче разбалованная и сенсационным признаниям особо не верит.
– В том, что произошло, всецело моя вина. Ты вправе требовать сатисфакции, – решительно тряхнул волосами лидер группы. – Выбирай любое наказание, лишь бы эта история осталась между нами.
С этими словами он стал щекотать отчаянно вырывающуюся Лилю.
– Зачем ты со мной так? – с болью произнес Кир. – Я бы все тебе рассказал, но не сейчас. Позже.
Спустя некоторое время к голосу целителя присоединились вопли Мирослава и Леши. Кажется, хоть в чем-то они сошлись во мнениях с магом: оба обзывали девушку ненормальной.
– Ты ведь знаешь, что это за псы? Они как-то связаны с убийствами оборотней? И почему эти собачки хотели утащить меня?
– Конечно! Если б я не был уже влюблен, то сам бы приударил за тобой!
– Не преувеличивай, против природы не попрешь! Кстати, что случилось? Ты какая-то потерянная после ухода Кира.
– Георгий – учитель языка и литературы, – разъяснил Кир.
Музыка резко смолкла. Тишину разорвал девичий крик.
– Ты знал, что в городе пропадают собаки дорогих пород? Может, нужно начинать копать с этой стороны?
– Привет, Лиль, да так, Феликс завалил работой: делал апгрейд сети компьютеров. А тебе не надо? Ты ведь собиралась добавить оперативной памяти и поменять видеокарту?
– Госпожа, вы не против музыки? – спросил Слава и, не дожидаясь ответа, потянулся к магнитоле.
Даже для человека полнолуние – период максимального напряжения эмоций и обостренного восприятия, прилива энергии и повышения физической активности. Что уже говорить об оборотнях? Или полурусалках? Ли…
– Лиль, а ты ничего не хочешь рассказать? – спросила Мария, когда женская часть коллектива немного успокоилась. – Мне не верится, что с этой стервой у тебя что-то общее. Что ей от тебя нужно?
Старший оборотень раздраженно стукнул по рулю.
– На балконе, дышит свежим воздухом, – отозвался колдун.
– Прежде чем поедем к тебе, заскочим ко мне домой. Нужно отправить в редакцию по электронке фотографии. Тадеуш также просил переслать интервью для «Хронографа»: редактор, который занимается расшифров…
– Да, – кивнул Кир, – близнецы Богдан и Анна.
– Я был бы уже в пути, если бы кое-кто не нудил, упрашивая пойти в «Фортуну».
И в тот же миг боль опалила ее запястье. На нежной коже проступали красные отметины зубов.
И без вампира Лиля получила недельную норму адреналина. И теперь ее всю трясло не столько от страха, сколько от назревающей рисковой ситуации.
– Кстати, а что ты забыла в «Ультрафиолете»?
– Слушаю. – Голос после сна звучал странно – глухо, чуждо.
Эдвард спорить не стал и молчал, пока Юла с напарником конвоировали его в микроавтобус. Проводив задержанного тяжелым взглядом, целитель уделил внимание пострадавшей.
– Что?! – Тетя побледнела и наклонилась над пленницей. – Я не могла!
Девушка украдкой бросила взгляд на настенные часы – три ночи, а затем с удивлением увидела, как Полина снимает с указательного пальца кольцо, с которым никогда не расставалась.
– Тебе понравился аромат, да и цена хорошая, – пожала плечами Алимова.
– Плохо, что вы меня забрали сегодня. Мне завтра статью сложную сдавать, хотелось вечером над ней помозговать. Ну да ладно, истина важнее, чем моя карьера.
Лисовский неосознанно коснулся шрамов на лице.
– Ты обещал исполнить мою просьбу, которая будет тебе по силам, не навредит твоим близким, а также никоим образом не заденет твою честь и убеждения. Время отдавать долги пришло, Эрик.
– Касс, я знаю, что делаю, – проникновенно глядя в глаза ясновидящей, напомнил итальянец. – Михаил, помоги убрать плиту. Только аккуратно, переломать Косте все кости могу и я.
Когда Костя рассказывал о поступке своей невесты, я едва не плакала, разделяя его боль. Но стоило ему уйти – и я кружилась и орала как безумная от радости!»
Вампир приподнял уголки губ в знак того, что оценил шутку.
Лиля осторожно слезла с коленей Кирилла и приблизилась к Элеоноре.
– Это Камилла, лучше не связывайся с ней – та еще стерва. Странно, что они вместе, раньше враждовали.
Непросто оказалось держать Ирину подальше от Лили. Ясновидящая запретила им видеться: значит, он сделает все, чтобы уберечь девушек от беды.
– Хватит сожалений! Приятельской встрече немного адреналина не помешает, наоборот, он укрепляет узы дружбы.
Он мог выбить дверь и вытащить ее, голую, прикрытую лишь пеной. И крики девушки не помешают довести начатое до конца.
– Не «если», Миша, а «когда», – поправила прорицательница и хихикнула: – Он обязательно обнаружит мое исчезновение.
Аккуратно прикрыв дверь, женщина сделала глубокий вдох, затем такой же выдох.
Четыре пары глаз оценивающе рассматривали человека. Лиля поежилась – от этих взглядов хотелось скрыться, сбежать подальше.
– Этого мало, хочу большего, – улыбнулся своей смелости Костя.
Лиля попыталась заглянуть в глаза своему убийце, но тот старательно их отводил.
Оборотень, принявший боевую человекообразную форму, отфутболил свою жертву в ствол толстой груши. Дерево жалобно заскрипело-застонало, но выдержало. Тело вампира шлепнулось на землю, как перезрелый п…
Вампир раздосадованно обернулся. Темноволосый, спортивного телосложения молодой человек расслабленно стоял в паре шагов от Эдварда, а он и не услышал, как тот подошел. Вот что значит увлекся!
– Кстати, ты над этой троицей старший? Это про тебя говорил Богдан?
Лиля решила, что отравилась в столовой и у нее слуховые галлюцинации.
– Это ты, сама того не зная, подарила мне сказку. И я нахожусь в ней с того момента, как встретил тебя.
Лиля невольно перевела взгляд на окно. Похоже, солнца не будет и Валик, как и все его клыкастые собратья, воспользуется моментом, чтобы, растянув ночь на сутки, заняться делами и днем. Поэтому и прос…
– Хорошо. Но может быть, я все-таки могу тебе чем-то помочь?
– Они будут спать до утра, – горько произнес колдун.
У Лили оказалось предостаточно времени, чтобы обдумать свои действия. По отношению к Богдану она поступила некрасиво: испортила свидание и подвергла спутника опасности, заставив пойти в парк. Она хот…
– Если я сказал, что в эту ночь ты не останешься одна, значит, так и будет.
Лиля записала в блокноте фамилии жертв, подсмотренные в суматохе. Глаза невидяще смотрели на выведенные буквы. Она не знала этих девушек, но хотя бы раз слышала их фамилии. Все они были ведьмами.
Краешек неба на востоке окрасился оранжево-розовым. Лилина голова нещадно болела, но освободилась от страшных картин.
– Мальчишка! Я не позволю тебе геройствовать! Лид, ты только посмотри, чего он уду…
– Значит, победила дружба? – предложила Ира.
– Это щит Эрика, – авторитетно заявил старший маг. – Только ему по силам подобная магия.
Созвонившись со старшим в четверке оборотней, которые должны охранять девушку, убедился, что такси будут вести, как только оно выедет на трассу. Лиля в безопасности, и он немного успокоился.
– С пробуждением, красавица. – Насмешливый шепот осколком стекла проходится по натянутым нервам.
– Здравствуй, Нелли, – бодро поприветствовал журналистку смесок.
– Буду колоть наш орешек, – хохотнула тетка и продолжила путь.
– Пипец, как страшно! – громко пискнула Лиля.
– Интересно почему? – вступила в разговор Мила. – Алекс, какая страна вызывает у тебя чувство патриотизма?
– Вы приняты. – Мягкий голос с приятной хрипотцой нарушил давящую тишину. – Приступайте к работе с понедельника. Захватите необходимые документы. По всем вопросам обращайтесь к Ларисе.
– Да не собиралась я материться. Пипец тому, поняла? Цицеронова хозяйка – платиновая блонди. Видела бы ты ее сис… пышный четвертый и тонкую талию при роскошной за… попочке без апельсиновой корки, – р…
– Ненавижу оборотней и журналисток, – прошипел, отплевываясь, Алекс. – Эрик, зачем ты их впустил?
Вот так. В том, что Костю с тетей изгнали из сообщества Полуночи, частично виновата моя бабушка. Если он знает, то наверняка ненавидит меня.
Щелчка задвигаемой щеколды не последовало – девушка ему доверяла. Или понимала, что хлипкая дверь не спасет, если он решит нарушить ее уединение.
– Освежись, – он плеснул остатки воды ей в лицо, – может, твой разгоряченный мозг остынет, и ты примешь правильное решение.
Не за что. Я верю, что твой жених не собирается тебя бросать. Не думай о плохом!
– За нами едут. Ты знаешь, кто это и что им нужно?
Что же делать? Как обезопасить себя от подобной возможности? Или она себя накручивает? И все ее опасения пусты и глупы?
– Слышал бы тебя дед, – хмыкнул ректор. – Он надеялся, что ты унаследуешь его таланты и пойдешь по его стопам.
– Маша и сама, наверное, не знала, – пожала плечами девушка.
Шорох на грани слышимости. И тонкий любимый аромат.
– Яна, давай я приготовлю тебе кофе? – предложила Маша.
Имя показалось Лиле знакомым. Она наморщила лоб, копаясь в памяти. Точно! Он числился в списках потенциальных жертв Лисовского и пропал в конце августа. Похоже, Костя по отношению к Жаровым удовлетво…
– Типа того… Так что теперь и у меня есть поклонник, – завершила рассказ Альбина. – Ну что, идем работать?
Лиля не удивилась, когда поняла, что Веласкес собирается надуть партнера, переняв его знания, и в дальнейшем отказаться от сотрудничества. Странно, что вампир не решился на убийство Кости, тогда и во…
Услышать подобное от начальницы – высшая похвала, на которую та была не особо щедра.
– В честь чего? – Лиля знала свои права и не боялась веров.
Кир развернулся и быстро зашагал вперед. Она чуть не перешла на бег, боясь отстать. Заметив это, оборотень замедлил шаг. Его лицо было спокойно. Безмятежно. И отчужденно. И она не знала, что сказать.…
– Зря ты разделась, замерзнешь, – пожурил он Лилю, накидывая шерстяную ткань ей на плечи.
– Тише, милая, тебе приснился кошмар. Все позади, ты в безопасности.
Недоумевающая девушка снова опустилась на колени и схватилась за руку врача.
– Нет, что ты! Твой мотоцикл круче! – запротестовала Лиля. – Мне кажется, я уже видела эту машину.
– Значит, за эту въедливую малышку просили столь убедительно? – Барабанщик состроил холодновато-невозмутимое лицо.
– Как колдун?! – изумилась ей вслед Ира. – Слюни ты пускаешь при виде оборотня.
Лиля снова поерзала и плотней прижалась к спине Кира. Тот лукаво улыбнулся и увеличил скорость, заставив пассажирку сильнее вцепиться в его торс.
Когда до встречи оставалось каких-то пятьдесят метров, байкер ударил правым кулаком себя в грудь, затем приветственно вскинул руку вверх и развернулся назад.
Вздохнув, внучка ведьмы вернулась к своему компьютеру.
– Я и пальцем не прикоснусь к ней! Ни за что! Я не собираюсь играть в твои игры!
– Могу я узнать, пред чьи светлые очи мне придется предстать.
– Но почему я? У меня практически нет опыта, да и про эту группу впервые узнала на планерке. Из их творчества и слышала-то всего одну песню, да и ту не целиком.
Лиля покопалась в памяти. Да нет, не могла сокурсница прятаться от вампиров. Она работала на Тадеуша и спокойно приходила в редакцию в дождливые дни, в которые вампиры могли спокойно передвигаться по…
– Мам, все это мне известно, – хмыкнул парень, – думаю даже, что, как маг-вероятник, знаю больше твоего.
– Ян, а почему ты решила, что он тебя собирается кинуть? Разве ваши отношения охладели?
– Я его исполню, и ты поедешь со мной на место встречи со стаей. Согласна?
– Вы позвали меня, чтобы узнать ее анкетные данные?
– Ты оставила собаку без присмотра в квартире с новеньким ремонтом?
– Что, и эта вне зоны доступа? – потеряв терпение, громко прошептал Мирослав.
– Никаких «но»! – Коллега добавила строгости в голос. – Вызывай такси, редакция оплатит проезд, и собирайся. Придется заехать в холдинг за диктофоном, вопросами и фотографом…