Все цитаты из книги «Живучий»
– Я смогу вернуть тебе долг, только когда мы прибудем в академию.
Волки – это ещё мягко сказано. Ничуть не меньше драга в высоту. Густая шерсть. Огромные головы, морды, пасти с клыками и зубами им под стать. Толстые и мощные лапы. И тихое утробное рычание.
Тут не повезло. Нож попал рукоятью в висок. Не смертельно, но сознание тот потерял. Большего мне пока не нужно.
– А каково соотношение золотых эльфар к имперским монетам?
– Ну, тогда удачи, – пожелал парень и, когда девушка поднялась, подтолкнул её в сторону полигона.
– Мы готовы, – подойдя к отряду Трока, сказал я.
Подкрадываюсь к дереву, поднимаюсь за ним, скрытый его стволом. И делаю небольшой тихий шаг в сторону. Выходя из тени дерева.
Прошло всего пара дней, а кажется, будто очень давно я не видел это прелестное и беспечное создание.
– Поднимите все документы по нему, – кивнул он на фотографию.
Дара очень долго ждала. Но больше она ждать не хотела.
Девушка задумчиво оглядела нас с Громом, задержав взгляд на звероподобном тролле.
Но я приблизился к своей цели. Вот эта тварь.
– А что тут непонятного, – пожал плечами Петрович. – Мы ничего не придумывали и не изобретали, мы нашли уже готовый портальный камень, как его называли наши, и потом хоть и с трудом, но смогли активи…
– Ждёшь неприятностей? – прямо спросил он.
Сам подобное несколько раз наблюдал, когда к тому или иному дереву или небольшому ручейку, обладающему особым магическим полем (или всё-таки аурой?) подходили животные и отдыхали там. Особенно меня э…
– Так топай давай. – И орк хотел отвесить мне смачного пинка.
– Если так сделаешь, я тебя возненавижу и не смогу простить никогда.
Но именно это сравнение заставило меня насторожиться.
Собрав оставшиеся деньги, я сложил в сумку и другие свои предметы с прилавка. Попрощался с Сереулом и покинул его магазин.
– А что за мечи? – подойдя поближе к шкафу, уточнил я.
Тот получил своё новое имущество. Его коробочка, как это ни странно, оказалась чуть меньше.
«Сейчас». – Счастливая мысль пролетает в его голове, когда он открывает дверцу сейфа, хватает лежащий с краю пистолет и резко разворачивается.
Он осмотрел представителей эльфов, гномов, вампиров, оборотней и шамана, в лице которого здесь объединились северяне, тролли, огры и гоблины. А потом перевёл взгляд на главу внутренней стражи академи…
– Долго они, – пробормотал Херан, поджидая молодого белобрысого парня у входа в банк.
– Да я удивляюсь, как ты её вообще сумел надеть, ведь на ней нет застёжек.
Сереул всё это время удивлённо смотрел за моими манипуляциями.
– Да, – кивнул подопечный Глена, – но с деньгами проблем не будет.
– Сказав чистую правду, – и, усмехнувшись, вышел из его магазинчика.
Но вот маги… Придётся рискнуть и снимать первым того, что с полем.
Если я не ошибаюсь, это или бандиты, или разбойники. На борцов за идею и партизан они не очень похожи. Однако кто их, местных, знает. Но нужно проверить.
Сейчас, после активации, это была большая энергетическая структура, и она уже никак не напоминала обычное аморфное или не очень поле, а больше походила на упорядоченную систему, отображающую какую-то…
Аккуратно провожу клинком по его коже. Он, даже не начав говорить, уже показал мне то, что я хотел узнать.
Однако главное заметил лишь один старый архимаг, да, возможно, ещё и ректор академии. Тот единственный, кто смог бы пройти весь турнир, почему-то остановился на втором туре. Почему?
«Похоже, я был прав, – понял я, – он племянник того тролля, который оценивал мои трофейные мечи в городе, Сереул вроде».
– А что ещё ты заметил? – спросил у Старса архимаг.
Кстати, в пути изучив очки поподробней, я вычислил все наложенные на них руны. Порядка двадцати штук. И запомнил. Часть из них мне была уже известна, некоторые я видел впервые. Но теперь точно мог во…
И был удивлён новостью. Там не осталось ни одного искателя.
– Не знаю, – помотал тот головой, – он и на них что-то наносил, но похоже, и там не очень преуспел.
И он рассказал, куда нам нужно и где что находится. Получалось, именно туда мне и необходимо попасть, чтобы выбраться в лес.
Надо соображать. Хорошо хоть, у охраны магов нет метательного или стрелкового оружия. Ножей я особо не опасался. Их бросок только на малом расстоянии действительно опасен, а чтобы его метнуть далеко …
– Примерно через месяц, может, чуть раньше, – ответил тот. – А что?
Где-то с той стороны дороги вижу ещё четыре фигуры, две ауры выделяются особенно ярко на общем фоне. Скорее всего, кто-то наделённый магическими способностями. Однако засада явно не на них, а на кого…
Дальше хуже. Тело его мальчика было отброшено в сторону вскочившего графа Агура, его постоянного делового партнёра. Секунда – и Агур с налетевшим на него телом падает.
Под наш громкий смех и вернулась девушка, возмущённо посмотрев на нас.
– Хм, – я взглянул на неё, – это мы с вами сейчас об одной и той же девушке говорим?
Очень симпатичное личико. Высокая грудь. Красивая, точёная фигурка. Строгая, но, сразу видно, какая-то брендовая одежда, только подчёркивающая её привлекательность. Дорогая иномарка. Если бы я в них …
– Да, – уверенно кивнул я. И показал на выбранные книги: – Сколько за все?
И кстати. Коль у меня получилось встроить в её плетение свои модули, то и на этом можно сыграть. Только над этим нужно думать и понимать, что я делаю.
Не зря, кстати, я сравнил их с гориллами, очень похожи были и вблизи.
Девушка кивнула, но понимания в её глазах так и не было.
– Ну, не знаю. Такой невысокий мужчина, маг-артефактор, на вид лет около сорока пяти.
– Мы знаем, – кивнул один из парней, – но мы всё равно взглянули бы, тем более нам сказали, что есть ещё и кинжалы.
В этот момент какой-то незаметный невысокий хуман, маг, подошёл к ректору и что-то прошептал ему на ухо. Тот удивлённо взглянул в его сторону, быстро поднявшись, что-то сказал остальным и ушёл со сце…
Первым прошёл тролль. Как Гром и говорил, он оказался адептом сразу трёх направлений магии.
А потом пошли все остальные. Огры. Люди. Гоблины. Все, кто пришёл сюда по собственному желанию, а не по приглашению или в составе группы.
А сейчас тролль шарахался где-то здесь. Хорошо, что я уже был полностью готов. Поэтому я сразу вышел из своей комнаты и чуть не наткнулся на тролля.
Следов, явно ведущих ко мне, кроме последнего моего спектакля в академии, нет. Да и эти господа не тянут на магов. Слишком слабые ауры. Правда, может быть, тот, кого я заметил в банке, слышал мой раз…
Два бойца на каких-то странных верховых животных, даже не знаю с чем их сравнить, вроде и волки, но высокие и какие-то поджарые, подъехали ко мне и остановились.
– Расскажи, что произошло на полигоне? – неожиданно попросила она.
– Ну, это как те инфернальные камни, – пояснила она, – или артефакты древних. Есть ещё несколько категорий, подпадающих под этот список. Их перечень тоже будет в приложении к договору. Ну и там также…
– Смотри, – сказал брат Селее, указав взглядом на зал, тоже заметив происходящие внизу события.
– А тебе тут что нужно, детка? – удивился гном.
Но в следующий момент все вопросы у меня отпали. По очереди все молодые маги проследовали прямо сквозь стену. И когда последний из них попал на территорию академии, энергетический контур опять моргну…
Сереул усмехнулся, покачал большой курчавой головой и, насмешливо глядя на меня, пододвинул один обратно.
– Да не за что, – фыркнул ректор, – это же вы предупредили нас о возможном покушении на девушку.
– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?
Есть какой-то караван. Его хотят захватить. По факту, мне не было никакого дела до тех, кто там едет. Но это как с теми эльфами на поляне. Я уже выбрал сторону.
– Он быстро, – сказала мне девушка, – я знаю, о ком он говорит. Странный парень, но некроманты другими и не бывают. Он всегда перекупает у нас или в городе такие артефакты. Без них ему никак.
«Лезть или не лезть?» – сам у себя спросил я. Только зачем задавать глупые вопросы, если я и так уже на лестнице.
«Я ничем не хуже их, – подумала она. – Почему они могут себе это позволить, а я нет?»
– Ну ты даёшь, – хмыкнул он. – На меня вон три ближайшие общины деньги собирали. – И уже серьёзно предложил: – Может, до ваших дойдёшь? Хотя, конечно, такую сумму быстро не насобирать. – Он посмотрел…
«Интересно, а как зовут этого северянина?» – задался вопросом мальчик.
– Да, – встрепенулся Керанос, – желательно и эльфов держать вместе.
– Глен, – обратился к молодому магу-артефактору северянин с первого курса, – можешь мне помочь?
К моей великой радости, Дея весь остаток церемонии распределения больше ничего не отчебучила и стояла молча рядом со мной.
– Конечно. Красивый такой и добрый. Это же от них ведут свой род оборотни, я знаю. Мне мама и сестра рассказывали. Он мне всегда нравился. Но он выбрал Тараю. Тем более я и зова к нему не чувствовала…
Я подхватил тюк бабульки, и она повела меня в глубь их небольшой деревеньки.
Есть у меня подозрение, что очень быстро он прознает о нашем приезде и захочет засвидетельствовать своё почтение со всеми вытекающими последствиями. Особенно в свете последних узнанных мной вчера слу…
– Это ирийские золотые. Меняют один к одному, но только в столице. Здесь их никто не возьмёт. А там я найду кому их пристроить, есть у меня знакомый меняла.
«Опа, а это что такое?» – заметил я какую-то странную энергетическую конструкцию, проявившуюся на двери.
– Это, – он указал на самую большую из куч, – средние или не очень качественные мечи. Если брать все скопом, то готов забрать по пять золотых за штуку.
И пешком ушёл в сторону заставы. Нужно было спешить.
Ну и где местное хвалёное благородство или пусть не очень хвалёная охрана, которая, как всегда, приходит в самую последнюю очередь? И вообще где она? Или это здесь в порядке вещей?
Хотя чем раздражают остальных эти северяне, что многие готовы убить их, она так и не поняла.
Ушла первая двойка, вторая, третья, четвёртая, пятая.
В это здание, как я заметил, пока следил за наёмными убийцами, входили и некоторые из тех, кто прошёл через главные ворота. И сейчас это меня немного напрягло. Почему сюда направляли далеко не всех?
Местные были рады узнать, что у них есть ещё непосредственный хозяин. Меня это даже удивило. Неужели у них такое сильное чинопочитание? Но люди искренне радовались появлению тут Лейлы.
– Оно действительно редкое, – спокойно прокомментировала её слова вампирша, – как и моё. Эта эльфа и есть моя соседка. – И она кивнула в сторону эльфийки.
Я оглянулся на Дею. Она вроде не слышала нашего разговора.
Маг разочарованно посмотрел на девушку. Он считал её хорошей оценщицей и на следующем совете хотел порекомендовать её на своё место, лет эдак через пять. А тут такое заявление.
Три быстрых шага. Пытаются вскрыть очередное помещение. Остальные уже взломаны. Целей три. Как и раздавшихся в тишине подвала тихих выстрелов.
Небольшая полянка, за кустами виднеется здание, где происходит распределение.
Теперь понятно, почему она за неё переживала. Если бы её внучка появилась где-то на кастинге для конкурса красоты, то всех остальных участниц просто дисквалифицировали бы за несоответствие нормам. Та…
Что-то было не так, но скользкий не мог понять что.
И сам бы не стал без особой надобности таскаться с такой суммой на руках. Надо бы озаботиться этим вопросом. Видел, здесь, в городе, есть несколько банков. Нужно узнать, которые из них наиболее надёж…
– Ну, я имел в виду, что брони нет, а оружие при нём. Да и по одёжке… Да вы сами посмотрите!
И как я понял, коль они стоят и болтают с ректором и нормальными эльфами, то явно из команды той девушки, что оставила мне жучка, и играют они против того, что сделал заказ на Селею.
Резко присесть, пропуская внезапно вылетевший из его глаз пучок сероватой энергии. Удар. Меч лишь соскальзывает с его костей.
Касис с Деей смотрели на меня, как на идиота, который выделывает разные кренделя. Но я был до безумия счастлив! И похоже, моё состояние передалось и другим.
Поэтому на втором курсе к первому значку студент получал второй, который указывал его превалирующую способность по управлению магической энергией. Силовик, волшебник, колдун.
Что-то последняя его фраза мне очень не понравилась, заставив задуматься.
– Это что, интересно, такое? – пробормотал я.
– Они ели за одним столом. – И тут он немного оживился. – А вообще странная у них компания. Благородная эльфа, вроде её зовут Селея, – при этих словах второй посмотрел на толстяка, – какая-то вампирш…
Парни оказались понятливые, особенно когда до них дошло, что это их не ветром сдуло недавно, а, вероятно, моей рукой.
Керанос же обратился к этому тупому северянину, что даже не перевёл взгляд на говорившего с ним.
– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – но боюсь, ваши подопечные за любопытство постараются меня прибить. Так что я лучше воздержусь от вопросов.
Единственным ограничением для вампиров стало использование одного типа магической энергии. Её называли магия крови. Хотя на самом деле это своеобразная смесь воды, жизни и огня, где было собрано два …
Однако при всём при том, похоже, обращаются именно ко мне. Видимо, стараясь кого-то из моих девочек достать через оскорбление, нанесённое мне.
Там я собрал порядка десятка таких же камней, парочка из которых давала очень сильный магический отсвет.
Но я ошибся. Следующий, самый сильный удар пришёлся тоже с повозки, от одного из лучников, который отложил лук в сторону. Странная пелена поползла от него, она прошла сквозь ряды своих и потом мгнове…
Хотя это было скорее некое оправдание себя. Ведь именно таким и везло больше всего. Все знали, что новичок часто полезет туда, куда бывалый искатель даже не сунется. И как раз поэтому Прос и его парн…
– Надо вставать, – через силу поднял себя лорд и стал выбираться из кровати.
И тут он огорошил меня очередным известием, которое мне очень не понравилось.
Ага. Вижу. Стоят у подхода к зданию, на повороте. Не нападают. Кого-то ждут.
Вывод напрашивался один: он так сделать не мог. А судя по тому, как работал Касис, очень многие этого не могли.
– Папа в тебе не ошибся, – сквозь слёзы призналась она. – Без тебя этот проект хоть и интересен, но не так полезен.
Оставаться здесь не имеет смысла, но и высовываться за пределы этого пятачка опасно. Камеры-то никуда не делись.
Начал с книг по рунологии. Тут всё было просто. Справочник я сразу отложил в сторону. Действительно, очень большая книга, да ещё и магией от неё разит за километр.
Но ничего. Как раз сегодня я собирался навестить особняк того самого графа Агура и тайники за городом, о которых мне было известно.
С того времени девочки более объективно стали сморить как на всех окружающих в целом, так и на меня в частности. И я перестал быть для них живым покойником или куском мяса для битья, как они восприни…
Девушка отошла от своей стандартной тактики и перешла только на плетения из школы магии смерти. Хотя они и не были особо мощными, но жезл однозначно выступал в роли усилителя. Теперь это стало понятн…
Почему-то это в данный момент меня озаботило больше всего. Она что, про сто лет не шутила? Но сколько я ни вглядывался, ни одной морщинки на её лице не заметил. Ну не может ей быть уже там за тридцат…
– Постой, – удивился я, – так она же вампир.
Ответ напрашивался один: ему этого не нужно. Он добился, чего хотел. Он получил доступ в библиотеку академии.
Последней книгой оказался странный учебник по рунологии.
– Хм, – задумался Старс, пытаясь найти взглядом исчезнувшую из вида фигуру.
– Будешь орать, отрежу ещё что-нибудь, – предупредил незнакомец. – Ты мне не нужен. Деньги, драгоценности, артефакты и прочее.
Тот же с интересом и даже каким-то любопытством рассматривал их.
В этот момент Селея, будто от мощнейшего силового удара, отлетает к стене.
Девушка никогда не понимала фразы «заглянуть в глаза смерти». Но теперь она точно могла сказать, что она означает. Взгляд бездны, смотрящей тебе в душу. Бездны с собственной тёмной и страшной душой, …
Начну с более безопасного и осведомлённого на этот счёт существа. С милой, доброй и ласковой вампирши.
Я с улыбкой пронаблюдал за ней. На примере Лейлы уже выяснил, что почти все оборотни были именно такими. Гибкими, игривыми, неспокойными. Стремительными. С жаждой деятельности. И мгновенно поддающими…
Ну а мне нужно подготовиться к ночной вылазке.
Он медленно брёл за этим странным незнакомцем.
И я пополз вдоль острова, высматривая огневые точки, их контроль со стороны системы безопасности и перемещающиеся патрули.
Рения ничего не могла понять. Эта мгновенная смена поведения. То перед ней сидит растерянный и не знающий, что делать, хуман. А потом – раз, и на неё смотрит сама смерть.
– Ну… – протянула она, стараясь подражать рассудительной вампирше.
Глен Рас сказал, что до завтра до восьми утра мы свободны, потом нас ждёт сначала мастер-оружейник, потом мастер-мечник, и до этого времени он тоже прощается с нами.
И тут я оглядываю стационарные и мобильные патрули, контролирующие территорию института.
Разжав руку, этот тип что-то прошептал, и в энергетическое поле артефакта вошла небольшая руна. Я её на всякий случай запомнил. После этого канал связи оборвался и дверь закрылась.
Вот так у меня и появились деньги. Плюс достаточно много драгоценностей. К тому же я покупал серебро и золото в слитках, маленькими партиями, где только мог, стараясь при этом не очень светиться. Осо…
Дед Гелы согласно кивнул, и тот мгновенно вылетел на улицу.
– На кого засада? – повторно спрашиваю у графского человека.
– Не буду даже узнавать, как ты это провернул, – тихо произнесла Нея и подозрительно покосилась, хотелось сказать: в мою сторону, но нет. Она смотрела на нового члена нашей группы.
Эта мысль и заставила насторожиться ректора. Чел со слабыми способностями к магии, который умеет скрывать свою ауру. Слишком уж это напоминало одно услышанное чуть ранее описание.
Это теперь мой мир, и тут мне не нужно особо притворяться или скрываться, как у нас, когда каждого бандита и урода прикрывает толпа адвокатов и куча законов, написанных такими же, как и они сами, убл…
– Да, я понимаю, – согласился я со словами мага.
– Керанос, – позвала она дядю, смотря на неизвестного.
– Навещать своего подопечного можете по выходным. Каждые два месяца каникулы на неделю.
«Кто он? – Серк не понимал, что это за чел и чего он от него хочет. – Почему?»
– С кем нам поговорить об аренде этих двух пегасов?
Она в ответ строго взглянула на меня, потом, видимо не заметив на моём лице того проблеска интеллекта, что должен был там присутствовать, вздохнула и показала на две довольно большие принесённые ею к…
– Хм, – задумался Лырс (так звали владельца трактира, только почему он пятнистый, я так и не понял), глядя на выложенное перед ним оружие, – нужно поискать. Но к вечеру, полагаю, найду покупателей ка…
Старик посмотрел на источник в центре оврага. Он не почувствовал большой силы в парнишке, но это не значило, что её нет. Просто, возможно, она мала.
Противники для меня не очень удачно расположились относительно друг друга, но и это можно использовать. Защитного поля ни на одном из них нет. Но на расстояние уверенного броска с моего места я к ним…
Тот сначала ничего не понял, потом опустил взгляд и посмотрел на свою обувь. Спокойно пожал плечами и сделал шаг к кошельку, который от броска развязался. Чел ногой поворошил выпавшие из него монеты.…
Но его это особо не беспокоило, главное, чтобы к следующему приёму они успели восстановить академию. Иначе где будут учиться его будущие выпускники?
Осматриваю их. Один маг, но посредственный, до девочек или того же Грома ему очень далеко. Трое других с очень слабыми магическими способностями, и немного другими.
– Касис, это кто? – Меня заинтересовала странная группа, сидящая в углу зала.
И это ещё больше убедило меня в том, что я не ошибаюсь и грядут какие-то не очень хорошие события. Да и Лера какая-то слишком уж напряжённая. Это я почувствовал ещё вчера, когда она вернулась домой. …
Скорее всего, это даже какой-то тип энергии, теперь-то я в этом уверен, особенно после моих суперболтов для арбалета, а руны – это простые преобразователи и потребители. Мы в своём мире работали с эн…
…Сидели мы в местном трактире. Назывался он «Весёлый толстяк». Что интересно, никакого толстяка тут не было и в помине. Владелицей этого заведения была достаточно молодая девушка. Хотя теперь с их во…
Видимо, я переоценил защиту этого мага, или она не была рассчитана на такой способ нападения. Но лезвия ножей по самую рукоять вошли в его тело.
Ага, как же, лучника. Лучницы! Удивлённо смотрящей на меня огромными глазами девушки.
Гела, всё ещё пораженно смотря на штабели выставленных перед ней мешков, медленно кивнула.
– Угу, – хмыкнул Касис, – только шесть студентов из всего потока уже полноценные магистры-артефакторы, хотя и гномы, и что им тут нужно, непонятно. Ещё двадцать – это вообще смертельно опасные сущест…
– Ну да, – подтвердил ректор, – они из одной группы по практическим занятиям.
– Хорошо, – кивнул парень и холодно посмотрел на лежащего на полу лорда.
– Разве в таком случае покупают новую одежду, да ещё и такую необычную?
– Но у тебя это неплохо выходит, – раздаётся голос Рении с того места, где она всё ещё лежит.
Все непроизвольно повернули голову в сторону леди Резалии, которая очень часто общалась со старым магом, бывшим к тому же её отцом и учителем.
Открыв её, тот увидел спокойное лицо парня семнадцати лет, именно тогда его привлекли к работе в институте.
Но та практически ничего не соображала. У неё в сознании был только насмешливый взгляд этого дикаря.
– Нет, – покачал головой тот, а потом, ещё раз усмехнувшись, добавил: – Маг и разгневанная девушка, тем более эльфа. – Поглядев на меня, он уже без насмешки изрёк: – Так что держись. – А потом, о чём…
Я краем глаза пронаблюдал за метающей в меня холодные, убийственные взгляды эльфийкой.
«Странно, они же враждуют, находятся чуть ли не в состоянии перманентной войны. Непонятно».
– Знатное у вас родовое гнездо, – сказал я девушке. – А где проходят границы вашего имения?
Потом, немного посовещавшись, они выбрали ещё несколько артефактов. Видимо, и у них был ограниченный бюджет. Тут мне досталось всего шестьсот золотых. На остальное они посмотрели с сожалением, но ска…
Как выяснилось, и у Лейлы ничего подходящего не было.
– И как тогда действуем? – поинтересовался тролль.
– Магическая печать поставлена, – будто отвечая на мои мысли, тихо проговорила внучка старого мага, которая, похоже, до сих пор в это не верила. – Это ведь мой первый магический контракт, – тихо доба…
– Дядя, засада! – крикнула Селея, выскакивая из повозки.
Большинство были такими же путниками, как и мы, были местные, несколько вояк и кто-то непонятный. Именно их и называл Касис искателями. Странные они, напоминали каких-то ущербных магов, но в чём их о…
– А ты посмотри на нас, – и Селея обвела рукой собравшихся девушек, – вампир, тёмный маг, маг воздуха, маг земли, и против нас не слишком сильный артефактор. Как ты думаешь, что с ним будет?
Зато для всего этого я нашёл другое, не менее хорошее применение.
Первым делом уничтожаю мага с наиболее опасным артефактом. Он – основная цель. Это «первый». Его выбиваю или отвлекаю кинжалом и добиваю мечом, если промахнусь при атаке метательным оружием.
Но сколько он ни вглядывался, так никого и не увидел.
– Дедушка говорит о том, что ты всегда стоянки выбирал у источников с магической энергией жизни. Мы это заметили. И это хорошо, в лесу это самые безопасные места. Ты, похоже, их неплохо чувствуешь. Я…
Я сначала подумал, что это от безнадёги. Но, приглядевшись к вывеске, замер.
Там как раз проехала какая-то машина с гербом России на борту. Я посмотрел ей вслед и перевёл взгляд на симпатичную шпионку, похоже, в кино не лгут и туда набирают именно таких.
Такой животной ярости и неистовства он даже не предполагал увидеть. Молодой лорд по приказу отца должен был до смерти запугать Лейлу, пользуясь для этого всеми уловками, вплоть до ежедневного насилия…
И следующий шаг. Ещё один любитель развлечений на халяву. Удар. В плечо. Сюда долбить можно сколько угодно. Даже кость можно царапнуть. Но не имеет особого смысла. И так ощущения, будто руку отрезают…
Чуть больше тысячи я оставил себе на мелкие расходы, нужно и Дее что-нибудь прикупить, да и вообще может пригодиться.
Никогда не уходите от пинка. Лучше сделать шаг вперёд. Удар бедром не так страшен и болезнен, как лодыжкой, коленом или стопой, особенно если она в ботинке или сапоге. Зато вы будете готовы к бою на …
Второй вариант. Криминальный. Просто влезть в библиотеку ночью. Правда, нужно разобраться, где что искать? Да и пока не хотелось особо нарываться.
– Это для очень богатых людей, – честно призналась девушка. – Чтобы её оформить, надо внести в банк сразу не меньше двадцати пяти тысяч золотых. И тогда с вами будут заключены индивидуальные условия …
«Блин, не видно, что там у них происходит».
– Беру, – даже не задумываясь произнёс я и опять дёрнул плечами. Кольчуга плотно обхватила мое тело.
Прозвучал сигнал к поединку. И практически с первых мгновений началось сумасшествие, никто ничего не успевал сообразить. Были редкие всплески магии, но исходили они в основном от девушек. А с северян…
Но девушка уже закипела и не слушала его.
Например, моё имя они узнали только через день. И то потому, что мне надоело, когда меня все время называют «молодой чел», «уважаемый», «господин северянин» или «дяденька». Пусть лучше по имени. Степ…
– Сначала учёба. Потом практика, – ответил Старс.
– Не проблема, думаю, этому научат. Хорошо, пошли. – И я поднялся из-за стола. – Знаешь, где это находится? – Я прочитал написанный женщиной адрес.
– Согласен. Мне пока торопиться некуда. – И поинтересовался: – Не скажете, где у вас здесь гостиница? Остановлюсь там.
– Не беспокойтесь. Без острой необходимости я у вас не появлюсь.
– Открыли портал в другой мир, – ответил Петрович.
Правда, вновь взглянув в зал, она поняла: только этот непонятный северянин не боялся, а с любопытством наблюдал за тем, что происходит на сцене у артефакта. К тому же Селея порой ловила на себе его з…
Что ещё? Вооружены они или нет, неизвестно. Как проверить? Нужно увидеть неизвестных до того, как их увидят остальные. И уже на месте разобраться. Как это можно сделать? Для этого я шагов на пять дол…
Неожиданно моё внимание привлёк небольшой магический отсвет. Насколько я понимал, в данном мире такие магические субстанции являлись источниками магии. Это-то меня и заинтересовало. И я пошёл в его н…
– Да, да, я помню. Тогда они прикрывали прорыв с севера, когда с пустошей попёрли ледяные твари. Но… – И толстяк замолчал, а потом взглянул на двери и заорал: – Эй, там! Пригласите сюда моего сына!
– Простите за ожидание, – извинилась девушка, вернувшись в комнату, где сидел на одном из диванчиков северянин. – Я собрала все бумаги. – И только сейчас более внимательно посмотрела на светловолосог…
– Точно, – согласился дед, – и если хотя бы на одном из них есть структура плетения древних, то ты озолотишься, в противном случае за всё тебе заплатят просто как за идеальную заготовку под артефакты…
– В смысле на распределении? – удивлённо посмотрел на него шаман. – Вчера же ритуал проходили только маги, а с сегодняшнего дня и всю следующую неделю начнут своё распределение рейнджеры, искатели, в…
Лерак посмотрел на дядю. Тот правильно понял его взгляд и рассказал о произошедшем в пути нападении. Но причастности ирийцев к нему он утверждать не мог, хотя и бытовало мнение, что те были союзникам…
– Она успела раньше? – поражённо спросил маг, который с вдохновением только что рассказывал о своём подопечном.
– Это лучшее из того, что есть, – сказал он. А потом, кивнув на травы и растения, прокомментировал: – Их не трогаю, так как не разбираюсь в специфике работы с ними. – Посмотрел на меня: – Может, тебя…
– Архимаг, – ответил пожилой декан, как понял Каа, заменяющий пропавшего недавно корнола, Лениавеса, на факультете артефакторики и рунологии, – это моя внучка. Она тоже учится в академии. Вступительн…
– Теперь твоя очередь, – сказала она мне.
– Так, Касис? – обратился к старому магу кто-то из сидящих за столом. – Это же тот парнишка, что попал к тебе. Только он и походил на чистокровного чела, выходца из ледяных пустошей. К тому же там и …
А тут у нас всё-таки простые бандиты, хотя и с гербом какого-то графа на спине.
«Кто-то точно хочет моей смерти», – понял я.
– Сейчас подойдёт наш казначей и выдаст вам требуемую сумму.
– У нас нет такого своеобразного чувства юмора. – И он вновь оглядел коридор.
Мы выбрались из кровати. Мне нравилось любоваться тем, как девушка одевается. Особенно по утрам. Не знаю, бзик, наверное, но именно в такие моменты я почему-то считал её особенно прекрасной и женстве…
– Степан! – И ко мне полетел маленький вихрь, чуть ли не сметающий всё на своём пути. – Ну ты где был? Я тебе место заняла.
Да и общее количество артефактов у меня значительно уменьшилось. Осталось порядка десятка камней и прочего мелкого мусора.
Поняв это, Селея отбрасывает лук в сторону. Пора действовать дальше. Вот теперь они поймут, почему именно её, эльфарку, должны отправить на боевой факультет. И, входя в медитативный транс, начинает в…
– Откуда? – изумлённо повернулся я в его сторону.
Поэтому я постарался превратиться в камень и не замечать это милое, дружелюбное и наивное создание.
Как мне и сказали, никакой вывески или рекламы на этой магической лавке не было. Просто небольшое здание и вход не с самой торговой площади, а со стороны ближайшего проулка. Если и захочешь, не найдё…
– Озадачили вы меня, – посмотрел на них ректор, – такому крупному отряду нам нечего предложить. Хотя… – он посмотрел на всех присутствующих, – я могу устроить их всех одной группой, например на грани…
Сегодня, я так понимал, буду обедать в гордом одиночестве. Девочки должны были отлёживаться, Дея хлопотала возле них, а у Грома опять появились какие-то дела в городе, и он сразу после занятий убежал…
Как и в прошлый раз, это оказалось очередной ловушкой.
Это и проверялось при поступлении, определялся магический потенциал абитуриента как мага в целом. Ты силовик – маг, который может оперировать огромными объёмами магической энергии, или ты волшебник –…
Теран гордо улыбнулся. Он любил считать свой замок неприступной крепостью.
– Да, – он кивнул на стул рядом с собой, – всё, что может понадобиться, от предметов личной гигиены до белья. Даже пару полотенец положил.
Когда римляне нападали на них, то они просто не могли пробить их доспехи своими мечами и копьями. И тогда они сделали следующее. К ногам они привязывали шипованные колодки и прыгали на тех сверху, ис…
– Это куда вы собрались? – Не успел я даже ложки ко рту поднести, как рядом со мной материализовалась любопытная девчонка.
А меня почему-то интересовал вопрос: они и правда в летучих мышей превращаться умеют? Хотя насчёт последних я вообще не уверен, что они есть в этом мире. И я невольно посмотрел сначала на сидящего ря…
Поднимаю оружие и стреляю в идущих первыми. Они заваливаются назад.
Вижу несколько испуганный взгляд Лейлы, спокойный Рении, презрительный Селеи и задумчивый Иры. Дея, как обычно, куда-то запропастилась. Ну и хорошо. Не нужно ей тут присутствовать. Зачем девочку пуга…
Нужное здание я нашёл быстро. Тем более на нём и вывеска была: «СКЛАД». Туда я и зашёл.
– Берём, – произнёс я, даже не подумав, что никогда не ездил ни на каком животном.
Я видел две стычки. Если люди и превосходили противников в скорости и реакции, то этого было недостаточно. Особенно при таком численном перевесе. Защита совместно с силой этих горилл перевешивала все…
Фактически, как нам и говорили на лекции, рунные маги были самой сильной категорией магов, если им дать время на подготовку. Но в скоротечных магических схватках этого времени как раз обычно и нет. И…
Я кивнул и, просмотрев выданные мне документы, убрал их к себе в сумку. Маг внимательно следил за моими действиями.
Сижу и жду. Но, как назло, никто не входит и не выходит. Само здание накрыто какой-то защитой. Я уже пробовал её сломать, но у меня ничего не вышло. Вернее, немного не так, артефакт хоть и подобрал н…
Та, мелко подрагивая и плача, прикрываясь одной ладошкой, закивала и, собрав разодранное в клочья платье, выскочила в коридор.
И вспомнил другую историю матери. Она всегда говорила, что если кто-то и сможет выбраться из подземелий преисподней, то только её брат. Ведь он живучий, словно старх.
Видя это, понимаю: «Партизаны сразу отпадают, по крайней мере для меня». Не люблю, когда так обращаются с людьми и особенно с детьми.
– Ничего, показалось. Сейчас выйду к вам, – спокойно отвечаю я.
Идут трое. Все маги, и сильные. Уровня подошедшей Иры.
Мы с Громом вернулись к разговору о том, чем нам заняться в ближайшую неделю. Он предлагал немного подзаработать. Меня эта идея тоже интересовала. Я и сам подумывал об этом, особенно после разговора …
Ведь как ни крути, а с тех пор, как он был главой клана, прошло уже два поколения. И те, кто раньше звал его командиром, теперь могут называть его лишь архимагом. Ведь он покинул клан, передав бразды…
– Конечно, – согласился я, и мы вышли на улицу.
Но его удивило странное поведение девушки. Она сошла с площадки, понурив голову. Ей не понравилась эта победа. Почему?
Неужели я услышал в её голосе какое-то разочарование?
Кстати, сумочка оказалась несколько странной. Явно магический предмет, слишком уж неординарные свойства у неё были. Я поначалу подумал, что она совершенно пустая, так как была лёгкой и не слишком бол…
Ведь и правда не знал. Мой вопрос удивил старого мага, но он никак комментировать его не стал.
– Ой, простите, – в который уже раз извинилась девушка, – я невольно стала свидетелем вашего разговора.
Интересно получается. По факту теперь у меня даже фамилии не стало. Так как и имя, и моя старая фамилия полностью совпадали.
Идут двое. Контролируют открытую дверь и лежащие трупы. Правильно, я мог спрятаться и среди них. Но меня там нет.
– Да, конечно, – я согласно закивал, – так будет даже лучше. Только… я не помешаю?
Но опять же, на это нужны деньги. Если это какое-то учебное заведение, то, уверен, к дешёвым оно точно не относится. А поэтому я ещё более внимательно стал вглядываться в окружающее меня пространство…
– Да вот постояльца к нам на недельку привела и клиента для тебя. Хочет, чтобы ты ему наделала одёжки. Договорились по пять тысяч за комплект, ему нужно два, – гордо произнесла она.
– Так, – насторожился я, – с этого момента поподробнее. Получается, сейчас весь товар у них, и они готовы его продать. Любому или только скупщику? – И я посмотрел на отдельно сидящих людей и каких-то…
«Так и знал, что пойдут не через парадный вход, – хмыкнул я, а потом мысленно добавил: – В общем-то, как и я сам».
«Тяжёлой будет для неё учёба», – подумал он.
И тут было, как везде. Есть граф. Вроде громкий титул. Но за ним явно скрывается какой-то простой разбойник с большой дороги.
Вот то, что нужно. Я нашёл слепую зону, которую пересекает один из патрулей. Находится он там примерно тридцать секунд. Мне должно хватить.
«Что-то много вас тут на квадратный километр», – прищурился я, следя за действиями конкурента или коллеги, пока не знаю.
– Я кое-кого знаю, – сказал я, – покажу ему. Если потребуется организовать накопитель, поможешь?
Мне не жалко, а ей радость, я видел, как заблестели глаза этой девушки-служанки, которая была лишь на пару лет старше Деи. Но потом она оторопело посмотрела на свою руку, а затем испуганно перевела с…
– Ты же понимаешь, что даже я не могу знать всего. Но он здесь, и этого не изменишь. И моя младшая дочь наконец нашла того, кто откликнулся на её зов. – И он ещё раз усмехнулся. – Мне даже стало инте…
– Степан, а что ты там увидел? – так и не поняв, что произошло, подскочила ко мне Дея.
Благо Петрович приучил меня заниматься гимнастикой, сведя с отличным мастером, стариком китайцем, жившим у нас в городе. И как оказалось, китайцы не зря считали своё ушу и тай-чи полезным занятием. М…
Так вот у этого мелкого белобрысого парня никого не было. Никогда не было.
Он опять пялился на неё, хорошо хоть не на уши. А ведь она специально отошла за спину брата, чтобы этот чел на неё не смотрел. Но взгляд того будто прилип к ней.
Я наклонил голову и вышел вслед за Громом и Ренией.
– Неизвестно, – доложил ему майор, курировавший эту операцию. – Уничтожено двенадцать бойцов. Есть несколько кадров с записи системы видеонаблюдения. Но по ним непонятно, кто сорвал операцию. Неизвес…
– Прости мою дочь, – насмешливо говорит он, – ей уже давно пора рожать детей, да и мне хочется увидеть внуков, но подходящего отца для них она пока не встретила. Вот её и клинит иногда.
– Удачи, – пожелал Гром, а потом всё-таки спросил: – А зачем счастье пытать?
– Нам нужен вычислитель, – просто ответила Лера.
Так что, можно сказать, использовал предоставленное мне оружие на полную катушку.
– С оплатой проблем не будет, – задумчиво произнесла Гела, – тут всё достаточно просто. Мы закрепляем в договоре пункт о том, что все переданные нам артефакты проходят проверку на «Определителе», чег…
– Э… – Сереул даже немного растерялся. – Всё это?
Первую я засёк случайно. Среди них был кто-то с хорошими магическими способностями. Его присутствие я и уловил. Потом обнаружил и остальных.
Несколько секунд – и караван накрывает какое-то поле, а потом практически мгновенно на него несутся бандиты. Слышу звон стали, а не крики боли. Значит, всё-таки послушались моего совета.
– Добрый день, господа, – поздоровался я. – Как я понял, вас заинтересовало что-то из того, что у меня есть.
Они все, что ли, и правда думают, будто я так гордо возьму и встану к ним лицом, чтобы словить все их оплеухи? А потом, отплёвываясь кровью, буду благородно сражаться один против этих троих, таких вс…
– Договорились, – согласился я и поднялся из-за стола: – Тогда вернёмся к этому разговору через неделю.
Но оно быстро уходит. Голова опять ясная и вроде как даже какая-то холодная и равнодушная.
Похоже, меня в чём-то надувают, но я пока не знаю в чём. Ладно, потом разберусь.
– Нет, конечно, – мотнул головой лорд, – делать мне нечего.
Неужели Крайг вернулся? Или это что-то другое?
Его спутники тоже поднялись из-за стола и направились к выходу из таверны.
От такого совместного путешествия были и свои плюсы, конечно, кроме эстетического удовольствия, получаемого мной. Как только на любых постах понимали, кто в составе отряда, к нам даже никаких вопросо…
Добрался даже быстрее, чем ожидал, всего за один день.
Как ни странно, только я сказал им о том, что мне это нужно для подготовки к практическим занятиям, то все без возражений и каких-либо вопросов и уточнений согласились.
Все заинтересованно начинают вглядываться за спину мечника. Тот, непроизвольно поддаваясь стадному инстинкту, разворачивает голову.
Видимо, ни Селею, ни остальных девушек как их друзья, так и никто другой с утра ещё не видел, и потому все сейчас поражённо смотрели на них.
Ставлю коробочку так, чтобы с другого конца коридора мне всё было хорошо видно, и убегаю туда. Всё, я готов. Место в первом ряду занял. Ждём.
Селея с напряжением сжимает рукоять меча. Нет в ней той расслабленности, что в её дяде или брате. Керанос так вообще всегда спокоен. Даже сейчас, когда глядит в глаза смерти. Она уверена, что и умрёт…
Что-то не нравится мне это её «дальше решать совету клана».
Поворачиваюсь и смотрю на заговорившую со мной женщину. Почему-то я ожидал увидеть тут какого-нибудь пожилого или не очень мага, но никак не молодую женщину, ну или девушку, оборотня. Правда, и она б…
– Понравилось колечко? – тихо спрашиваю я.
Хуман вытащил из него свой нож. Всё так же спокойно вытер его об одежду убитого. Вставил в какие-то совершенно простецкие деревянные, судя по всему, ножны и пошёл обратно.
Быстро отступить за ближайшее дерево. Всё, для меня сражение закончилось. Ждём развязки. Люди теперь должны справиться. Я это прекрасно видел.
– Мой голем! – поражённо воскликнула она и посмотрела на ректора.
Как я и предполагал, нас навестили ночью.
Я примерно отметил, куда направлялись эльфы, и смогу при необходимости найти нужное здание. Поэтому решил посмотреть, что же происходит с этой магической дверью.
«Будет очень весело», – теперь уже мысленно усмехнулся я и посмотрел в тёмные глаза Рении и улыбнулся.
Мне очень понравилась схема работы Иры, когда она организовала некую связку из двух плетений. Это было вполне логично. Однако я о таком не читал и подобной информации в учебниках не находил. Хотя, по…
Рения уже относительно нормально выглядела даже в тот момент, когда я относил её домой. Оплеуху-то она мне отвесила будь здоров, когда я её на руки поднял и понёс в их с Селеей комнату. Но что удивит…
«Опа, не только эльфийки, оказывается, красавицы», – глядя на алебастровую богиню, прошедшую мимо меня и даже не заметившую моего жалкого существования, подумал я.
Всё это на нас сразу и вывалил встретивший нас ведун. Он был рад тому, что можно начать что-то делать и предпринимать для восстановления стабильности жизни и приносимого имением, теперь фактически по…
О том, чтобы пробраться туда днём, можно забыть. Но именно сейчас мы и полезем, так как к проникновению ночью на территорию объекта мои противники подготовились ещё лучше. Ведь там сидят те, кто мысл…
– Но зачем тебе это? – поражённо посмотрела на меня Нея.
Между тем Дея усадила меня на место рядом с ней. А сама, сказав, что сейчас принесёт чего-нибудь вкусненького, унеслась к раздаче за ужином для меня.
– Оттуда же, откуда и меч, – пожал я плечами. – Я поэтому и подумал, что это их деньги.
Пиетета перед ним никакого нет, просто действительно интересно, откуда в какой-то захудалой лавочке может оказаться наделённый такой властью корнол?
Вот, по сути, и все интересные сведения, что сообщил мне Касис. Ну, разве ещё то, что он хочет, чтобы и его внучку приняли туда, он же, как и всегда, готов был приглядывать за ней во время учёбы. И е…
– Разумное решение, – глянув на свою группу, ответил вампир и повернулся к старику. – Меня зовут Гарх, – представился он.
Пока искал плетения и изучал теорию, понял, что же я сотворил днём с болтами для арбалета, когда они действовали с многократным поражающим эффектом. У меня получился всё тот же составной артефакт, то…
Все начали спускаться с повозки. Парни по боевой традиции пошли собирать трофеи. Хотя что ценного, кроме относительно неплохого оружия, можно найти у этих дикарей? Тем более их отряду это было особо …
Однако, как сказал торговец, мне нужно поторапливаться и успеть оформить свои артефакты в поместье. Перекупщик будет здесь недолго, и поэтому организацию торгов взяла на себя леди Лейла, владелица им…
– Мы с дедом думали и говорили о тебе. Он не очень верил, что ты пройдёшь отбор. Я же не переставала надеяться. Ты умный, и с тобой хорошо.
«Так, а это что за непонятная верёвка? – задался я вопросом и проследил за мелькнувшей на фоне одного тёмного ствола дерева тонкой струной. – Что за фигня такая?»
«Я не сдамся», – в отчаянии подумала она.
Вот именно тогда я и понял, чем отличаюсь от всех магов и почему они не работают с энергией тем способом, что и я. Я могу управлять рунами напрямую, мысленно. Точно так же, как это делают вампиры. Но…
Правда, дядя не потерял головы от эйфории победы, он-то был не желторотый юнец, и поэтому хоть сейчас они и были в относительной безопасности, но троих лучников приказал оставить в дозоре.
«Значит, он не так умён, как я о нём подумал? Или это всё-таки существенная разница в силе?»
Дора радостно закивала и достала серебристую книжечку.
Неужели я заметил мимолетный страх на лицах будущего мага тьмы и смерти?
Так что я согласился. Касис не возражал. Он вообще сказал, что я хороший пример для неё.
– Всё верно, – кивнул Каа, – и это дало такой впечатляющий результат. Они разносят старшекурсников, будто это дети малые. На их компанию смотрят уже, как на каких-то нереальных богинь.
– Первый – ирийский подавитель. Очень мощный, – сказал представитель гномов, – а второй, судя по всему, какой-то артефакт древних. – Он посмотрел на вампира.
– Да кому ты там помешаешь?! Хотя… – Она вновь осмотрела меня. – Если внучку мою обидишь, прокляну.
– Да! – радостно ответила ему девушка, но, уже почти добежав до выхода, остановилась: – Прости, деда, чуть не забыла, этот Степан обещал вечером принести самое интересное.
– Никто не знал, и я не хочу, чтобы подобное повторилось ещё и с тобой. А потому мне надо уйти.
– Мы не враги, выходите. – Это произнесено на совершенно другом языке, но и его я прекрасно понимаю.
Обегаю здание. Точно помню, что в него есть ещё один вход. Днём, когда заходил сюда за деньгами, видел, как через ту дверь выходила пара преподавателей.
«Чёрт, оставили одного у входа», – заметил я ауру за дверью до того, как успел к ней приблизиться.
Мне сказали, что на лучшие и самые дорогие комнаты я могу не рассчитывать, их отдают таким новоприбывшим высокопоставленным, как эльфы или вампиры, или тем, кто готов дополнительно, кроме обычного пр…
Вывод был только один. Местные накапливают энергию в своём поле, и поэтому с её пополнением оно становится более заметным и ярким, я же её перегоняю непонятно куда. Но где находится это самое «куда»,…
– Всё ещё хочешь меня прибить? – тихо спрашиваю я у неё.
– Пока да, – ответила она. – Дальше решать совету клана.
Дополнительно чем мне сразу понравился адамантит, он абсолютно не отсвечивал магической аурой. Хотя, судя по всему, был полноценным проводником и накопителем.
Но старика это не сильно успокоило. Я явно чего-то не понимал, а потому поглядел на Дею, молча прося разъяснений.
Девушка посмотрела на него и впервые с момента нападения улыбнулась.
Хм. Интересно. Я-то думал, что магию можно впихнуть в любой материальный объект, но похоже, это не так. Однако мои болты ведь работали нормально.
Уже прошло больше часа. Начало темнеть. Хорошо, что я решил прийти сюда заранее и изучить обстановку. А то какой бы сюрприз ожидал меня ночью?
– И это всё? – посмотрел на своего подчинённого генерал.
Обо мне же она узнала лишь то, что я собираюсь попытаться поступить в академию. Вдруг повезёт.
– Лорд, – раздался суматошный голос, – лорд, проснитесь! Посмотрите в окно! – Кто-то стучал в двери спальни старшего лорда.
Прос сразу понял, что где-то они ошиблись и это совсем не простой новичок и в развалины он полез не просто так.
Через месяц представится идеальная возможность для этого. А он немного подождёт.
Ещё один пучок энергии. Еле успел отклониться. И повторная попытка удара.
Странно. Думаем. Машина пуста. Внимание на нас обратили только мои одногруппники, как парни, так и девушки, что должно немного льстить, но не льстит, не нравится мне это, да пара человек на другой ст…
Что за чушь, разве в такую ересь может кто-то поверить? Простой человек – и представляет опасность для вампира. Но Рения почему-то напряглась.
– Перебираетесь через стену. Потом я проведу вас в замок. Дочь хозяина и её подруг не трогать. Вы знаете, что наш толстяк с вами за это сделает. Но всё и все остальные – ваше. Да, чуть не забыл, учти…
– Ладно. Что ещё? – Граф посмотрел на своего шпиона в имении Лересских.
Подползаю ближе. И как подарок, прямо рядом со мной проходит какой-то бугай, оттаскивая за собой связанную девочку и старика. Вот за ними я и крадусь.
Блин. Опять меч соскальзывает, будто передо мной каменная скульптура.
Эту ауру я заметил давно. Привлекла она меня, первое, своей яркостью, а второе, тем, что тоже следовала за мной. Но вот поймать мага-воришку, пытающегося шарить у меня на поясе, прямо за руку я как-т…
– Селея, идём, я хочу, чтобы ты на это взглянула. – И потянул её за собой.
Но вот последнее время меня опять начали мучить какие-то слишком уж навязчивые и нехорошие предчувствия. Много непонятного. Резкая смена руководства. Смена курирующего персонала. Новые охранники на п…
– Мы представители клана Ледяного Таора, – начал старик, – и мы рады встретить тут нашего собрата.
А сам подумал, что он не очень прав. Даже схожий тип энергии, которым могли оперировать эльфы, дал мне при наблюдении за ними многое.
– Ты знаешь, что стало с тем, кто принёс в наш клан последний такой камень? – вдруг спросила она.
Но я не закончил задавать вопросы, как двери аудитории открылись, и в них вошёл Касис, а с ним и какой-то молодой парень на пару-тройку лет старше меня.
Главой клана является теперь Гарх. А Рения – его дочь, дочь главы правящего клана вампиров.
«Совсем не знает Леса, – констатировал Прос. – А таких Лес не любит».
– Да, – медленно кивнул старейшина, взял деньги и молча вышел из палатки.
По ней сейчас особо не было заметно, как девушке досталось на полигоне утром. А ведь она и продержалась дольше всех, и хуже её было только Ире. Вот что значит повышенная регенерация.
– Сейчас увидите, – довольно ответил ректор и указал на полигон, на котором появился северянин. – Лерак, твой протеже вышел.
– Зовут его Глен Рес, не смотрите на его молодость. В свои годы для развития артефакторики как науки и нашей академии он сделал гораздо больше, чем многие другие маги. Так что прошу его любить и жало…
– Мы наблюдали за ним. В одном поединке он кроме этих своих камней может использовать ещё и несколько совершенно различных по действию артефактов. Тут, конечно, мы этого не увидели, его противник сам…
Больше расспрашивать я пока не стал. Нужно было действовать.
– Степан, – ответил я, – а ты Гела. Мне маг на складе сказал, – пояснил я на её вопросительный взгляд.
А всё начиналось так замечательно и не предвещало ничего необычного.
Трактир оказался неплох. Не слишком большой, но уютный и недорогой, в нём же можно было снять комнату, недостатка в них сейчас, после завершения приёма, не было.
Я сделал шесть комплектов рун и разложил их по отдельным мешочкам, которые развесил у себя на поясе. Я не знал, что конкретно мне может пригодиться, но, по крайней мере, рун у меня было много.
Тому, видимо, надоело ждать ответа, и он направил оружие на следующего.
Напротив неё копошились трое, и они явно пытались её взломать.
Но есть и одно существенное отличие: тут я могу быть самим собой. Конечно, в разумных пределах. И если у меня есть шанс помочь, то почему этого не сделать? Тем более мне очень не нравятся те, кто так…
– Так как, возьмётесь? И за сколько? Я не обижу.
Когда-то давно, когда он был ещё совсем маленьким, его мама, а она единственная, кого он помнил среди того кошмара рабства, из которого сумел сбежать, говорила, что у неё когда-то был младший брат. Е…
– Хорошо, – ответила Дея. – Учти, я запомнила обещание.
– Я подумаю, – ответил я и пропустил к прилавку Грома.
– Естественно, – как само собой разумеющееся ответил наш руководитель, – но вы не переживайте, вам разрешат использовать для магических поединков любые артефакты, которые вы успеете сделать за час до…
Чем хорошо было в академии, что сюда можно было перевести моего драга. Здесь было стойло, именно для них и предназначенное. Правда, как я понял, ухаживать за ним мне придётся самому, но меня это сове…
– А расскажите-ка поподробнее, что там произошло? – заинтересовался ректор.
– А зачем тебе? – насторожилась бабулька.
«Блин. Именно так я думал, когда заключал сделку с Гелой, явно мне кто-то мстит за то, что я обвёл малышку вокруг пальца», – горестно усмехнулся я.
– Ну вот, – сказал я девушке, так и не севшей на своё место, – тебе не пришлось меня убивать.
– Этого многоуважаемого тролля зовут Гром, ну а меня – Степан. – Я посмотрел на эльфийку, ведь до сих пор так и не знаю, как её зовут.
Я же проскальзываю к люку. Открываю крышку и спускаюсь. Крышку на место. Всё, я внутри.
Как раз вовремя. К телу того гориллы, что понёсся на меня, подошёл один из людей.
– Посмотрим, – пробормотал он себе под нос и, улыбнувшись, обратился к мальчику: – Пойдём, познакомлю тебя с твоим классом.
А парнишку с того случая никто больше не трогал. Слишком удачно наткнулся Жердяй на вилку. И в это мало кто верил. А тихий и спокойный мальчик пусть лучше таким и остаётся.
– Зато глава их представительства, – продолжил Старс, – согласился стать одним из судей на турнире.
«Живучий Степан Петрович. Имя, фамилия и отчество даны в детском доме № 1 г. Н-ска. Фамилия дана из-за того, что мальчика нашли в январе в шестимесячном возрасте на дороге, ведущей к городу. Были сил…
Теперь маг понял, что сможет подготовить себе достойного преемника. Школу нужно было кому-то передавать, но кандидатов не было. И тут появился этот странный парень.
– Спасибо, – поблагодарил девушку Старс. – Действительно похоже на работу одного из теней. – И он посмотрел на своего сына.
Видимо, вампиру этого и правда, было достаточно, в отличие от меня. Тот уже внимательнее пригляделся к старику.
Осторожно выглядываю на ту сторону. Вижу только одного противника. Быстро проскальзываю вниз, скрываясь в тени. Всё, я у него за спиной. Тот вглядывается в темноту, стараясь что-то рассмотреть.
Через полчаса я, уже отмытый и переодевшийся, спускался в общую залу.
– По мне, так этого вполне достаточно. – И вытащил из сумки последний свой кошель. Там лежало четыре тысячи золотых. – Здесь деньги на приобретение этой земли и на ваше обустройство там. Этого должно…
А пока эти мечи я тоже заберу, будет на чём эксперименты ставить. Ведь фактически это те же самые заготовки под артефакты, только выполненные в форме оружия.
– Потому, – ответил дед, – что в этом месте безопасно, по крайней мере, хищники тут на нас не нападут. В таких местах обычно делают стоянки охотники, искатели, эльфары и прочие, кто привык иметь дело…
– Здравствуй, смотрю, не забываешь старика, – откликнулся тот и поблагодарил: – Спасибо.
«Всё, успел», – обрадованно подумал я, глядя вслед получившей своё свидетельство о прохождении распределения девушке.