Все цитаты из книги «Живучий»
– Сначала учёба. Потом практика, – ответил Старс.
– Я смогу вернуть тебе долг, только когда мы прибудем в академию.
Прошло всего пара дней, а кажется, будто очень давно я не видел это прелестное и беспечное создание.
Очень симпатичное личико. Высокая грудь. Красивая, точёная фигурка. Строгая, но, сразу видно, какая-то брендовая одежда, только подчёркивающая её привлекательность. Дорогая иномарка. Если бы я в них …
– А каково соотношение золотых эльфар к имперским монетам?
Но именно это сравнение заставило меня насторожиться.
Но я приблизился к своей цели. Вот эта тварь.
И он рассказал, куда нам нужно и где что находится. Получалось, именно туда мне и необходимо попасть, чтобы выбраться в лес.
Однако главное заметил лишь один старый архимаг, да, возможно, ещё и ректор академии. Тот единственный, кто смог бы пройти весь турнир, почему-то остановился на втором туре. Почему?
Подкрадываюсь к дереву, поднимаюсь за ним, скрытый его стволом. И делаю небольшой тихий шаг в сторону. Выходя из тени дерева.
– Поднимите все документы по нему, – кивнул он на фотографию.
«Похоже, я был прав, – понял я, – он племянник того тролля, который оценивал мои трофейные мечи в городе, Сереул вроде».
– Да я удивляюсь, как ты её вообще сумел надеть, ведь на ней нет застёжек.
– Так топай давай. – И орк хотел отвесить мне смачного пинка.
– Мы готовы, – подойдя к отряду Трока, сказал я.
Тут не повезло. Нож попал рукоятью в висок. Не смертельно, но сознание тот потерял. Большего мне пока не нужно.
Дара очень долго ждала. Но больше она ждать не хотела.
– Если так сделаешь, я тебя возненавижу и не смогу простить никогда.
Сам подобное несколько раз наблюдал, когда к тому или иному дереву или небольшому ручейку, обладающему особым магическим полем (или всё-таки аурой?) подходили животные и отдыхали там. Особенно меня э…
Волки – это ещё мягко сказано. Ничуть не меньше драга в высоту. Густая шерсть. Огромные головы, морды, пасти с клыками и зубами им под стать. Толстые и мощные лапы. И тихое утробное рычание.
Надо соображать. Хорошо хоть, у охраны магов нет метательного или стрелкового оружия. Ножей я особо не опасался. Их бросок только на малом расстоянии действительно опасен, а чтобы его метнуть далеко …
– Сказав чистую правду, – и, усмехнувшись, вышел из его магазинчика.
– А что за мечи? – подойдя поближе к шкафу, уточнил я.
– Ну, тогда удачи, – пожелал парень и, когда девушка поднялась, подтолкнул её в сторону полигона.
Если я не ошибаюсь, это или бандиты, или разбойники. На борцов за идею и партизан они не очень похожи. Однако кто их, местных, знает. Но нужно проверить.
– Ждёшь неприятностей? – прямо спросил он.
Девушка задумчиво оглядела нас с Громом, задержав взгляд на звероподобном тролле.
Сереул всё это время удивлённо смотрел за моими манипуляциями.
– А что тут непонятного, – пожал плечами Петрович. – Мы ничего не придумывали и не изобретали, мы нашли уже готовый портальный камень, как его называли наши, и потом хоть и с трудом, но смогли активи…
Собрав оставшиеся деньги, я сложил в сумку и другие свои предметы с прилавка. Попрощался с Сереулом и покинул его магазин.
– Да, – кивнул подопечный Глена, – но с деньгами проблем не будет.
В этот момент какой-то незаметный невысокий хуман, маг, подошёл к ректору и что-то прошептал ему на ухо. Тот удивлённо взглянул в его сторону, быстро поднявшись, что-то сказал остальным и ушёл со сце…
Он осмотрел представителей эльфов, гномов, вампиров, оборотней и шамана, в лице которого здесь объединились северяне, тролли, огры и гоблины. А потом перевёл взгляд на главу внутренней стражи академи…
Аккуратно провожу клинком по его коже. Он, даже не начав говорить, уже показал мне то, что я хотел узнать.
«Сейчас». – Счастливая мысль пролетает в его голове, когда он открывает дверцу сейфа, хватает лежащий с краю пистолет и резко разворачивается.
– Кто это там? – и указал на привлёкшую его внимание группу девушек. – Что это за девочка? Кто её вообще сюда пустил?
Это и проверялось при поступлении, определялся магический потенциал абитуриента как мага в целом. Ты силовик – маг, который может оперировать огромными объёмами магической энергии, или ты волшебник –…
И был удивлён новостью. Там не осталось ни одного искателя.
– А что ещё ты заметил? – спросил у Старса архимаг.
Хотя чем раздражают остальных эти северяне, что многие готовы убить их, она так и не поняла.
– Ну, это как те инфернальные камни, – пояснила она, – или артефакты древних. Есть ещё несколько категорий, подпадающих под этот список. Их перечень тоже будет в приложении к договору. Ну и там также…
Тот получил своё новое имущество. Его коробочка, как это ни странно, оказалась чуть меньше.
– Они ели за одним столом. – И тут он немного оживился. – А вообще странная у них компания. Благородная эльфа, вроде её зовут Селея, – при этих словах второй посмотрел на толстяка, – какая-то вампирш…
– Ну, не знаю. Такой невысокий мужчина, маг-артефактор, на вид лет около сорока пяти.
Первым прошёл тролль. Как Гром и говорил, он оказался адептом сразу трёх направлений магии.
– Да, – уверенно кивнул я. И показал на выбранные книги: – Сколько за все?
Но вот маги… Придётся рискнуть и снимать первым того, что с полем.
– Долго они, – пробормотал Херан, поджидая молодого белобрысого парня у входа в банк.
– Хм, – я взглянул на неё, – это мы с вами сейчас об одной и той же девушке говорим?
Сейчас, после активации, это была большая энергетическая структура, и она уже никак не напоминала обычное аморфное или не очень поле, а больше походила на упорядоченную систему, отображающую какую-то…
Касис с Деей смотрели на меня, как на идиота, который выделывает разные кренделя. Но я был до безумия счастлив! И похоже, моё состояние передалось и другим.
«Странно, они же враждуют, находятся чуть ли не в состоянии перманентной войны. Непонятно».
Под наш громкий смех и вернулась девушка, возмущённо посмотрев на нас.
– Примерно через месяц, может, чуть раньше, – ответил тот. – А что?
Но в следующий момент все вопросы у меня отпали. По очереди все молодые маги проследовали прямо сквозь стену. И когда последний из них попал на территорию академии, энергетический контур опять моргну…
– С оплатой проблем не будет, – задумчиво произнесла Гела, – тут всё достаточно просто. Мы закрепляем в договоре пункт о том, что все переданные нам артефакты проходят проверку на «Определителе», чег…
– Оно действительно редкое, – спокойно прокомментировала её слова вампирша, – как и моё. Эта эльфа и есть моя соседка. – И она кивнула в сторону эльфийки.
– На кого засада? – повторно спрашиваю у графского человека.
И как я понял, коль они стоят и болтают с ректором и нормальными эльфами, то явно из команды той девушки, что оставила мне жучка, и играют они против того, что сделал заказ на Селею.
– Конечно. Красивый такой и добрый. Это же от них ведут свой род оборотни, я знаю. Мне мама и сестра рассказывали. Он мне всегда нравился. Но он выбрал Тараю. Тем более я и зова к нему не чувствовала…
– Это, – он указал на самую большую из куч, – средние или не очень качественные мечи. Если брать все скопом, то готов забрать по пять золотых за штуку.
Кстати, в пути изучив очки поподробней, я вычислил все наложенные на них руны. Порядка двадцати штук. И запомнил. Часть из них мне была уже известна, некоторые я видел впервые. Но теперь точно мог во…
«Лезть или не лезть?» – сам у себя спросил я. Только зачем задавать глупые вопросы, если я и так уже на лестнице.
– Надо вставать, – через силу поднял себя лорд и стал выбираться из кровати.
Дальше хуже. Тело его мальчика было отброшено в сторону вскочившего графа Агура, его постоянного делового партнёра. Секунда – и Агур с налетевшим на него телом падает.
Девушка никогда не понимала фразы «заглянуть в глаза смерти». Но теперь она точно могла сказать, что она означает. Взгляд бездны, смотрящей тебе в душу. Бездны с собственной тёмной и страшной душой, …
Где-то с той стороны дороги вижу ещё четыре фигуры, две ауры выделяются особенно ярко на общем фоне. Скорее всего, кто-то наделённый магическими способностями. Однако засада явно не на них, а на кого…
«Я ничем не хуже их, – подумала она. – Почему они могут себе это позволить, а я нет?»
– Не знаю, – помотал тот головой, – он и на них что-то наносил, но похоже, и там не очень преуспел.
Но сколько он ни вглядывался, так никого и не увидел.
Не зря, кстати, я сравнил их с гориллами, очень похожи были и вблизи.
– Ну ты даёшь, – хмыкнул он. – На меня вон три ближайшие общины деньги собирали. – И уже серьёзно предложил: – Может, до ваших дойдёшь? Хотя, конечно, такую сумму быстро не насобирать. – Он посмотрел…
– Касис, это кто? – Меня заинтересовала странная группа, сидящая в углу зала.
И кстати. Коль у меня получилось встроить в её плетение свои модули, то и на этом можно сыграть. Только над этим нужно думать и понимать, что я делаю.
Следов, явно ведущих ко мне, кроме последнего моего спектакля в академии, нет. Да и эти господа не тянут на магов. Слишком слабые ауры. Правда, может быть, тот, кого я заметил в банке, слышал мой раз…
Что-то было не так, но скользкий не мог понять что.
– Будешь орать, отрежу ещё что-нибудь, – предупредил незнакомец. – Ты мне не нужен. Деньги, драгоценности, артефакты и прочее.
– А тебе тут что нужно, детка? – удивился гном.
– Эта мелкая егоза – моя сестра Дея, – указал я на девочку. – Это – Рения и Селея. С нами был ещё мой друг тролль, Гром, но у него дела в городе. Мы тут подвизались на кое-какую работёнку, и он пошёл…
Два бойца на каких-то странных верховых животных, даже не знаю с чем их сравнить, вроде и волки, но высокие и какие-то поджарые, подъехали ко мне и остановились.
Хотя это было скорее некое оправдание себя. Ведь именно таким и везло больше всего. Все знали, что новичок часто полезет туда, куда бывалый искатель даже не сунется. И как раз поэтому Прос и его парн…
Рения ничего не могла понять. Эта мгновенная смена поведения. То перед ней сидит растерянный и не знающий, что делать, хуман. А потом – раз, и на неё смотрит сама смерть.
В это здание, как я заметил, пока следил за наёмными убийцами, входили и некоторые из тех, кто прошёл через главные ворота. И сейчас это меня немного напрягло. Почему сюда направляли далеко не всех?
– Ничего, показалось. Сейчас выйду к вам, – спокойно отвечаю я.
К моей великой радости, Дея весь остаток церемонии распределения больше ничего не отчебучила и стояла молча рядом со мной.
Есть у меня подозрение, что очень быстро он прознает о нашем приезде и захочет засвидетельствовать своё почтение со всеми вытекающими последствиями. Особенно в свете последних узнанных мной вчера слу…
Местные были рады узнать, что у них есть ещё непосредственный хозяин. Меня это даже удивило. Неужели у них такое сильное чинопочитание? Но люди искренне радовались появлению тут Лейлы.
Небольшая полянка, за кустами виднеется здание, где происходит распределение.
Сереул усмехнулся, покачал большой курчавой головой и, насмешливо глядя на меня, пододвинул один обратно.
– Мы знаем, – кивнул один из парней, – но мы всё равно взглянули бы, тем более нам сказали, что есть ещё и кинжалы.
– Магическая печать поставлена, – будто отвечая на мои мысли, тихо проговорила внучка старого мага, которая, похоже, до сих пор в это не верила. – Это ведь мой первый магический контракт, – тихо доба…
– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – но боюсь, ваши подопечные за любопытство постараются меня прибить. Так что я лучше воздержусь от вопросов.
И тут он огорошил меня очередным известием, которое мне очень не понравилось.
Оставаться здесь не имеет смысла, но и высовываться за пределы этого пятачка опасно. Камеры-то никуда не делись.
– Смотри, – сказал брат Селее, указав взглядом на зал, тоже заметив происходящие внизу события.
– Я подумаю, – ответил я и пропустил к прилавку Грома.
– Навещать своего подопечного можете по выходным. Каждые два месяца каникулы на неделю.
Вывод напрашивался один: он так сделать не мог. А судя по тому, как работал Касис, очень многие этого не могли.
Девушка кивнула, но понимания в её глазах так и не было.
Сижу и жду. Но, как назло, никто не входит и не выходит. Само здание накрыто какой-то защитой. Я уже пробовал её сломать, но у меня ничего не вышло. Вернее, немного не так, артефакт хоть и подобрал н…
– Беру, – даже не задумываясь произнёс я и опять дёрнул плечами. Кольчуга плотно обхватила мое тело.
– Он быстро, – сказала мне девушка, – я знаю, о ком он говорит. Странный парень, но некроманты другими и не бывают. Он всегда перекупает у нас или в городе такие артефакты. Без них ему никак.
– Да не за что, – фыркнул ректор, – это же вы предупредили нас о возможном покушении на девушку.
Похоже, меня в чём-то надувают, но я пока не знаю в чём. Ладно, потом разберусь.
Первую я засёк случайно. Среди них был кто-то с хорошими магическими способностями. Его присутствие я и уловил. Потом обнаружил и остальных.
Ага, как же, лучника. Лучницы! Удивлённо смотрящей на меня огромными глазами девушки.
Мы выбрались из кровати. Мне нравилось любоваться тем, как девушка одевается. Особенно по утрам. Не знаю, бзик, наверное, но именно в такие моменты я почему-то считал её особенно прекрасной и женстве…
– Но у тебя это неплохо выходит, – раздаётся голос Рении с того места, где она всё ещё лежит.
В этот момент Селея, будто от мощнейшего силового удара, отлетает к стене.
Что-то последняя его фраза мне очень не понравилась, заставив задуматься.
– Да, – он кивнул на стул рядом с собой, – всё, что может понадобиться, от предметов личной гигиены до белья. Даже пару полотенец положил.
А потом пошли все остальные. Огры. Люди. Гоблины. Все, кто пришёл сюда по собственному желанию, а не по приглашению или в составе группы.
Тот же с интересом и даже каким-то любопытством рассматривал их.
– Архимаг, – ответил пожилой декан, как понял Каа, заменяющий пропавшего недавно корнола, Лениавеса, на факультете артефакторики и рунологии, – это моя внучка. Она тоже учится в академии. Вступительн…
Три быстрых шага. Пытаются вскрыть очередное помещение. Остальные уже взломаны. Целей три. Как и раздавшихся в тишине подвала тихих выстрелов.
Резко присесть, пропуская внезапно вылетевший из его глаз пучок сероватой энергии. Удар. Меч лишь соскальзывает с его костей.
Я подхватил тюк бабульки, и она повела меня в глубь их небольшой деревеньки.
Я сначала подумал, что это от безнадёги. Но, приглядевшись к вывеске, замер.
– В смысле на распределении? – удивлённо посмотрел на него шаман. – Вчера же ритуал проходили только маги, а с сегодняшнего дня и всю следующую неделю начнут своё распределение рейнджеры, искатели, в…
С того времени девочки более объективно стали сморить как на всех окружающих в целом, так и на меня в частности. И я перестал быть для них живым покойником или куском мяса для битья, как они восприни…
– Ой, простите, – в который уже раз извинилась девушка, – я невольно стала свидетелем вашего разговора.
– Идём, – пожал я плечами и двинулся дальше.
Та, мелко подрагивая и плача, прикрываясь одной ладошкой, закивала и, собрав разодранное в клочья платье, выскочила в коридор.
Скорее всего, это даже какой-то тип энергии, теперь-то я в этом уверен, особенно после моих суперболтов для арбалета, а руны – это простые преобразователи и потребители. Мы в своём мире работали с эн…
Теперь понятно, почему она за неё переживала. Если бы её внучка появилась где-то на кастинге для конкурса красоты, то всех остальных участниц просто дисквалифицировали бы за несоответствие нормам. Та…
– Точно, – согласился дед, – и если хотя бы на одном из них есть структура плетения древних, то ты озолотишься, в противном случае за всё тебе заплатят просто как за идеальную заготовку под артефакты…
Поднимаю оружие и стреляю в идущих первыми. Они заваливаются назад.
– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?
Противники для меня не очень удачно расположились относительно друг друга, но и это можно использовать. Защитного поля ни на одном из них нет. Но на расстояние уверенного броска с моего места я к ним…
– Глен, – обратился к молодому магу-артефактору северянин с первого курса, – можешь мне помочь?
– Керанос, – позвала она дядю, смотря на неизвестного.
Ну а мне нужно подготовиться к ночной вылазке.
Я с улыбкой пронаблюдал за ней. На примере Лейлы уже выяснил, что почти все оборотни были именно такими. Гибкими, игривыми, неспокойными. Стремительными. С жаждой деятельности. И мгновенно поддающими…
– С кем нам поговорить об аренде этих двух пегасов?
А сейчас тролль шарахался где-то здесь. Хорошо, что я уже был полностью готов. Поэтому я сразу вышел из своей комнаты и чуть не наткнулся на тролля.
– Хм, – задумался Лырс (так звали владельца трактира, только почему он пятнистый, я так и не понял), глядя на выложенное перед ним оружие, – нужно поискать. Но к вечеру, полагаю, найду покупателей ка…
Как я и предполагал, нас навестили ночью.
«Интересно, а как зовут этого северянина?» – задался вопросом мальчик.
Теран гордо улыбнулся. Он любил считать свой замок неприступной крепостью.
Но я ошибся. Следующий, самый сильный удар пришёлся тоже с повозки, от одного из лучников, который отложил лук в сторону. Странная пелена поползла от него, она прошла сквозь ряды своих и потом мгнове…
– Нет, – покачал головой тот, а потом, ещё раз усмехнувшись, добавил: – Маг и разгневанная девушка, тем более эльфа. – Поглядев на меня, он уже без насмешки изрёк: – Так что держись. – А потом, о чём…
– Она успела раньше? – поражённо спросил маг, который с вдохновением только что рассказывал о своём подопечном.
Фактически, как нам и говорили на лекции, рунные маги были самой сильной категорией магов, если им дать время на подготовку. Но в скоротечных магических схватках этого времени как раз обычно и нет. И…
И тут я оглядываю стационарные и мобильные патрули, контролирующие территорию института.
Открыв её, тот увидел спокойное лицо парня семнадцати лет, именно тогда его привлекли к работе в институте.
Видимо, ни Селею, ни остальных девушек как их друзья, так и никто другой с утра ещё не видел, и потому все сейчас поражённо смотрели на них.
Он медленно брёл за этим странным незнакомцем.
Осматриваю их. Один маг, но посредственный, до девочек или того же Грома ему очень далеко. Трое других с очень слабыми магическими способностями, и немного другими.
Пиетета перед ним никакого нет, просто действительно интересно, откуда в какой-то захудалой лавочке может оказаться наделённый такой властью корнол?
Поэтому, особо не задумываясь, я направился дальше. Была одна работёнка, которую мне предложили. Времени разглядывать различных красоток у меня сейчас совсем не было.
Начну с более безопасного и осведомлённого на этот счёт существа. С милой, доброй и ласковой вампирши.
– Так, Касис? – обратился к старому магу кто-то из сидящих за столом. – Это же тот парнишка, что попал к тебе. Только он и походил на чистокровного чела, выходца из ледяных пустошей. К тому же там и …
– Да, да, я помню. Тогда они прикрывали прорыв с севера, когда с пустошей попёрли ледяные твари. Но… – И толстяк замолчал, а потом взглянул на двери и заорал: – Эй, там! Пригласите сюда моего сына!
Маг разочарованно посмотрел на девушку. Он считал её хорошей оценщицей и на следующем совете хотел порекомендовать её на своё место, лет эдак через пять. А тут такое заявление.
Я примерно отметил, куда направлялись эльфы, и смогу при необходимости найти нужное здание. Поэтому решил посмотреть, что же происходит с этой магической дверью.
Ещё один пучок энергии. Еле успел отклониться. И повторная попытка удара.
«Опа, а это что такое?» – заметил я какую-то странную энергетическую конструкцию, проявившуюся на двери.
– Добрый день, господа, – поздоровался я. – Как я понял, вас заинтересовало что-то из того, что у меня есть.
– Всё ещё хочешь меня прибить? – тихо спрашиваю я у неё.
– Да, – встрепенулся Керанос, – желательно и эльфов держать вместе.
Ну и где местное хвалёное благородство или пусть не очень хвалёная охрана, которая, как всегда, приходит в самую последнюю очередь? И вообще где она? Или это здесь в порядке вещей?
– Договорились, – согласился я и поднялся из-за стола: – Тогда вернёмся к этому разговору через неделю.
Я оглянулся на Дею. Она вроде не слышала нашего разговора.
Единственным ограничением для вампиров стало использование одного типа магической энергии. Её называли магия крови. Хотя на самом деле это своеобразная смесь воды, жизни и огня, где было собрано два …
Правда, вновь взглянув в зал, она поняла: только этот непонятный северянин не боялся, а с любопытством наблюдал за тем, что происходит на сцене у артефакта. К тому же Селея порой ловила на себе его з…
– Не буду даже узнавать, как ты это провернул, – тихо произнесла Нея и подозрительно покосилась, хотелось сказать: в мою сторону, но нет. Она смотрела на нового члена нашей группы.
Как и в прошлый раз, это оказалось очередной ловушкой.
Сегодня, я так понимал, буду обедать в гордом одиночестве. Девочки должны были отлёживаться, Дея хлопотала возле них, а у Грома опять появились какие-то дела в городе, и он сразу после занятий убежал…
«Будет очень весело», – теперь уже мысленно усмехнулся я и посмотрел в тёмные глаза Рении и улыбнулся.
Все заинтересованно начинают вглядываться за спину мечника. Тот, непроизвольно поддаваясь стадному инстинкту, разворачивает голову.
Однако при всём при том, похоже, обращаются именно ко мне. Видимо, стараясь кого-то из моих девочек достать через оскорбление, нанесённое мне.
Вижу несколько испуганный взгляд Лейлы, спокойный Рении, презрительный Селеи и задумчивый Иры. Дея, как обычно, куда-то запропастилась. Ну и хорошо. Не нужно ей тут присутствовать. Зачем девочку пуга…
Первым делом уничтожаю мага с наиболее опасным артефактом. Он – основная цель. Это «первый». Его выбиваю или отвлекаю кинжалом и добиваю мечом, если промахнусь при атаке метательным оружием.
Она в ответ строго взглянула на меня, потом, видимо не заметив на моём лице того проблеска интеллекта, что должен был там присутствовать, вздохнула и показала на две довольно большие принесённые ею к…
– Это ирийские золотые. Меняют один к одному, но только в столице. Здесь их никто не возьмёт. А там я найду кому их пристроить, есть у меня знакомый меняла.
Это теперь мой мир, и тут мне не нужно особо притворяться или скрываться, как у нас, когда каждого бандита и урода прикрывает толпа адвокатов и куча законов, написанных такими же, как и они сами, убл…
И пешком ушёл в сторону заставы. Нужно было спешить.
И я пополз вдоль острова, высматривая огневые точки, их контроль со стороны системы безопасности и перемещающиеся патрули.
Все непроизвольно повернули голову в сторону леди Резалии, которая очень часто общалась со старым магом, бывшим к тому же её отцом и учителем.
«Тяжёлой будет для неё учёба», – подумал он.
И мне очень понравились ямочки на её щеках, когда она улыбнулась.
– Степан! – И ко мне полетел маленький вихрь, чуть ли не сметающий всё на своём пути. – Ну ты где был? Я тебе место заняла.
– Расскажи, что произошло на полигоне? – неожиданно попросила она.
Ага. Вижу. Стоят у подхода к зданию, на повороте. Не нападают. Кого-то ждут.
«Я убиваю не людей, я убиваю врагов. У них нет ни семей, ни матерей, ни жён, ни детей. Они – ничто. Это враги».
Дед Гелы согласно кивнул, и тот мгновенно вылетел на улицу.
Парни оказались понятливые, особенно когда до них дошло, что это их не ветром сдуло недавно, а, вероятно, моей рукой.
Что ещё? Вооружены они или нет, неизвестно. Как проверить? Нужно увидеть неизвестных до того, как их увидят остальные. И уже на месте разобраться. Как это можно сделать? Для этого я шагов на пять дол…
И вспомнил другую историю матери. Она всегда говорила, что если кто-то и сможет выбраться из подземелий преисподней, то только её брат. Ведь он живучий, словно старх.
Никогда не уходите от пинка. Лучше сделать шаг вперёд. Удар бедром не так страшен и болезнен, как лодыжкой, коленом или стопой, особенно если она в ботинке или сапоге. Зато вы будете готовы к бою на …
Странно. Думаем. Машина пуста. Внимание на нас обратили только мои одногруппники, как парни, так и девушки, что должно немного льстить, но не льстит, не нравится мне это, да пара человек на другой ст…
– Дедушка говорит о том, что ты всегда стоянки выбирал у источников с магической энергией жизни. Мы это заметили. И это хорошо, в лесу это самые безопасные места. Ты, похоже, их неплохо чувствуешь. Я…
Но опять же, на это нужны деньги. Если это какое-то учебное заведение, то, уверен, к дешёвым оно точно не относится. А поэтому я ещё более внимательно стал вглядываться в окружающее меня пространство…
Пока искал плетения и изучал теорию, понял, что же я сотворил днём с болтами для арбалета, когда они действовали с многократным поражающим эффектом. У меня получился всё тот же составной артефакт, то…
– Как наши дела? – обратился к Грому и вампирше.
Почему Петра Егорова прозвали Шерман, сам Георгий Еркола, в городе больше известный как Гоша-Борец за юношеское увлечение борьбой, не знал, да и не интересовался никогда. Сейчас он совершенно не напо…
– Спасибо, – благодарю я его и спокойно перерезаю горло.
– Никто не знал, и я не хочу, чтобы подобное повторилось ещё и с тобой. А потому мне надо уйти.
– Знатное у вас родовое гнездо, – сказал я девушке. – А где проходят границы вашего имения?
Но вот последнее время меня опять начали мучить какие-то слишком уж навязчивые и нехорошие предчувствия. Много непонятного. Резкая смена руководства. Смена курирующего персонала. Новые охранники на п…
– Я кое-кого знаю, – сказал я, – покажу ему. Если потребуется организовать накопитель, поможешь?
Но его удивило странное поведение девушки. Она сошла с площадки, понурив голову. Ей не понравилась эта победа. Почему?
– Дядя, засада! – крикнула Селея, выскакивая из повозки.
Лерак посмотрел на дядю. Тот правильно понял его взгляд и рассказал о произошедшем в пути нападении. Но причастности ирийцев к нему он утверждать не мог, хотя и бытовало мнение, что те были союзникам…
– Спасибо, – поблагодарил я старичка и, попрощавшись, вышел из здания склада.
– Мой голем! – поражённо воскликнула она и посмотрела на ректора.
– Идёмте, – ответил тот. – Арендованный нами домишко недалеко.
Нужное здание я нашёл быстро. Тем более на нём и вывеска была: «СКЛАД». Туда я и зашёл.
Но его это особо не беспокоило, главное, чтобы к следующему приёму они успели восстановить академию. Иначе где будут учиться его будущие выпускники?
– Мы с дедом думали и говорили о тебе. Он не очень верил, что ты пройдёшь отбор. Я же не переставала надеяться. Ты умный, и с тобой хорошо.
– Это лучшее из того, что есть, – сказал он. А потом, кивнув на травы и растения, прокомментировал: – Их не трогаю, так как не разбираюсь в специфике работы с ними. – Посмотрел на меня: – Может, тебя…
Несколько секунд – и караван накрывает какое-то поле, а потом практически мгновенно на него несутся бандиты. Слышу звон стали, а не крики боли. Значит, всё-таки послушались моего совета.
– Ты же понимаешь, что даже я не могу знать всего. Но он здесь, и этого не изменишь. И моя младшая дочь наконец нашла того, кто откликнулся на её зов. – И он ещё раз усмехнулся. – Мне даже стало инте…
Поняв это, Селея отбрасывает лук в сторону. Пора действовать дальше. Вот теперь они поймут, почему именно её, эльфарку, должны отправить на боевой факультет. И, входя в медитативный транс, начинает в…
Потом, немного посовещавшись, они выбрали ещё несколько артефактов. Видимо, и у них был ограниченный бюджет. Тут мне досталось всего шестьсот золотых. На остальное они посмотрели с сожалением, но ска…
А сам подумал, что он не очень прав. Даже схожий тип энергии, которым могли оперировать эльфы, дал мне при наблюдении за ними многое.
– Да, я понимаю, – согласился я со словами мага.
Поэтому на втором курсе к первому значку студент получал второй, который указывал его превалирующую способность по управлению магической энергией. Силовик, волшебник, колдун.
– И как тогда действуем? – поинтересовался тролль.
Глен Рас сказал, что до завтра до восьми утра мы свободны, потом нас ждёт сначала мастер-оружейник, потом мастер-мечник, и до этого времени он тоже прощается с нами.
– Степан. А это болтливое создание – моя сестра Дея.
– Не проблема, думаю, этому научат. Хорошо, пошли. – И я поднялся из-за стола. – Знаешь, где это находится? – Я прочитал написанный женщиной адрес.
Как выяснилось, и у Лейлы ничего подходящего не было.
Есть какой-то караван. Его хотят захватить. По факту, мне не было никакого дела до тех, кто там едет. Но это как с теми эльфами на поляне. Я уже выбрал сторону.
Мне сказали, что на лучшие и самые дорогие комнаты я могу не рассчитывать, их отдают таким новоприбывшим высокопоставленным, как эльфы или вампиры, или тем, кто готов дополнительно, кроме обычного пр…
Вот то, что нужно. Я нашёл слепую зону, которую пересекает один из патрулей. Находится он там примерно тридцать секунд. Мне должно хватить.
Мне хватило пары мгновений, чтобы пристально рассмотреть и запомнить эту самую руну. Никогда не испытывал проблем с усвоением материала и собственной памятью. Особенно если информация была зрительной…
– А ты посмотри на нас, – и Селея обвела рукой собравшихся девушек, – вампир, тёмный маг, маг воздуха, маг земли, и против нас не слишком сильный артефактор. Как ты думаешь, что с ним будет?
Быстро отступить за ближайшее дерево. Всё, для меня сражение закончилось. Ждём развязки. Люди теперь должны справиться. Я это прекрасно видел.
– Ну, я имел в виду, что брони нет, а оружие при нём. Да и по одёжке… Да вы сами посмотрите!
«Блин, не видно, что там у них происходит».
И сам бы не стал без особой надобности таскаться с такой суммой на руках. Надо бы озаботиться этим вопросом. Видел, здесь, в городе, есть несколько банков. Нужно узнать, которые из них наиболее надёж…
Почему-то это в данный момент меня озаботило больше всего. Она что, про сто лет не шутила? Но сколько я ни вглядывался, ни одной морщинки на её лице не заметил. Ну не может ей быть уже там за тридцат…
– Не беспокойтесь. Без острой необходимости я у вас не появлюсь.
Вот так у меня и появились деньги. Плюс достаточно много драгоценностей. К тому же я покупал серебро и золото в слитках, маленькими партиями, где только мог, стараясь при этом не очень светиться. Осо…
– Этого многоуважаемого тролля зовут Гром, ну а меня – Степан. – Я посмотрел на эльфийку, ведь до сих пор так и не знаю, как её зовут.
Там я собрал порядка десятка таких же камней, парочка из которых давала очень сильный магический отсвет.
Через полчаса я, уже отмытый и переодевшийся, спускался в общую залу.
Мне очень понравилась схема работы Иры, когда она организовала некую связку из двух плетений. Это было вполне логично. Однако я о таком не читал и подобной информации в учебниках не находил. Хотя, по…
Эта мысль и заставила насторожиться ректора. Чел со слабыми способностями к магии, который умеет скрывать свою ауру. Слишком уж это напоминало одно услышанное чуть ранее описание.
– Я обязательно прибегу, – сообщила ему Дея и, попрощавшись от нашего имени, потянула меня и Рению за руки: – Идёмте, нам ещё к мастеру-мечнику нужно успеть.
Лекция артефактора оказалась менее насыщенной. Но и там было достаточно интересно. Он вообще не стал заморачиваться каким-то вводным курсом, а просто сказал, с какого учебника мы начнём, и стал расск…
Девушка отошла от своей стандартной тактики и перешла только на плетения из школы магии смерти. Хотя они и не были особо мощными, но жезл однозначно выступал в роли усилителя. Теперь это стало понятн…
Обегаю здание. Точно помню, что в него есть ещё один вход. Днём, когда заходил сюда за деньгами, видел, как через ту дверь выходила пара преподавателей.
Покидая заставу, я понял, почему она стоит именно в этом месте и почему её невозможно миновать. Оказывается, прямо за ней находился огромнейший разлом метров двести в глубину и шириной около километр…
Ставлю коробочку так, чтобы с другого конца коридора мне всё было хорошо видно, и убегаю туда. Всё, я готов. Место в первом ряду занял. Ждём.
– Ладно. Что ещё? – Граф посмотрел на своего шпиона в имении Лересских.
– Простите за ожидание, – извинилась девушка, вернувшись в комнату, где сидел на одном из диванчиков северянин. – Я собрала все бумаги. – И только сейчас более внимательно посмотрела на светловолосог…
Первым делом нужно снять мага, тем более это можно сделать тихо и незаметно для остальной группы. Никакого защитного поля на нём нет.
– Нам нужен вычислитель, – просто ответила Лера.
Ответ напрашивался один: ему этого не нужно. Он добился, чего хотел. Он получил доступ в библиотеку академии.
Начал с книг по рунологии. Тут всё было просто. Справочник я сразу отложил в сторону. Действительно, очень большая книга, да ещё и магией от неё разит за километр.
Что-то не нравится мне это её «дальше решать совету клана».
– Это что, интересно, такое? – пробормотал я.
– Лера. Не мучайтесь. Давайте поговорим в машине, а мороженым я вас угощу в другой раз, если вы этого захотите.
Главой клана является теперь Гарх. А Рения – его дочь, дочь главы правящего клана вампиров.
– Папа в тебе не ошибся, – сквозь слёзы призналась она. – Без тебя этот проект хоть и интересен, но не так полезен.
«Чёрт, оставили одного у входа», – заметил я ауру за дверью до того, как успел к ней приблизиться.
Напротив неё копошились трое, и они явно пытались её взломать.
– Ты забыл, что сам принёс. – И он указал на лежащие мечи.
Поворачиваюсь и смотрю на заговорившую со мной женщину. Почему-то я ожидал увидеть тут какого-нибудь пожилого или не очень мага, но никак не молодую женщину, ну или девушку, оборотня. Правда, и она б…
– Да кому ты там помешаешь?! Хотя… – Она вновь осмотрела меня. – Если внучку мою обидишь, прокляну.
– Сядь, – попросил я, – я ещё не договорил. – И посмотрел ему в глаза. – В моём имении когда-нибудь понадобится хороший маг, – глядя на парня, сказал я. – Я готов оплатить твоё обучение в магическом …
А тут у нас всё-таки простые бандиты, хотя и с гербом какого-то графа на спине.
Эту ауру я заметил давно. Привлекла она меня, первое, своей яркостью, а второе, тем, что тоже следовала за мной. Но вот поймать мага-воришку, пытающегося шарить у меня на поясе, прямо за руку я как-т…
– Да, конечно, – я согласно закивал, – так будет даже лучше. Только… я не помешаю?
– Это для очень богатых людей, – честно призналась девушка. – Чтобы её оформить, надо внести в банк сразу не меньше двадцати пяти тысяч золотых. И тогда с вами будут заключены индивидуальные условия …
– Озадачили вы меня, – посмотрел на них ректор, – такому крупному отряду нам нечего предложить. Хотя… – он посмотрел на всех присутствующих, – я могу устроить их всех одной группой, например на грани…
Последней книгой оказался странный учебник по рунологии.
…Сидели мы в местном трактире. Назывался он «Весёлый толстяк». Что интересно, никакого толстяка тут не было и в помине. Владелицей этого заведения была достаточно молодая девушка. Хотя теперь с их во…
Теперь маг понял, что сможет подготовить себе достойного преемника. Школу нужно было кому-то передавать, но кандидатов не было. И тут появился этот странный парень.
– Касис, – услышал старик знакомый молодой голос, – ты чего задерживаешься, старина?
И это ещё больше убедило меня в том, что я не ошибаюсь и грядут какие-то не очень хорошие события. Да и Лера какая-то слишком уж напряжённая. Это я почувствовал ещё вчера, когда она вернулась домой. …
– Хм, – задумался Старс, пытаясь найти взглядом исчезнувшую из вида фигуру.
– Да, – кивнула девушка. – Всю вашу группу передают под контроль другого ведомства, и они… Это волкодавы… Вы будете работать под постоянным прессингом. Когда мы с отцом собирали вашу группу, то не хо…
Селея с напряжением сжимает рукоять меча. Нет в ней той расслабленности, что в её дяде или брате. Керанос так вообще всегда спокоен. Даже сейчас, когда глядит в глаза смерти. Она уверена, что и умрёт…
Но ничего. Как раз сегодня я собирался навестить особняк того самого графа Агура и тайники за городом, о которых мне было известно.
Ушла первая двойка, вторая, третья, четвёртая, пятая.
– Согласен. Мне пока торопиться некуда. – И поинтересовался: – Не скажете, где у вас здесь гостиница? Остановлюсь там.
– Откуда? – изумлённо повернулся я в его сторону.
– Хорошо. Это уже результат. – И, глянув на них, он в упор спросил: – У кого из местных самый большой нал на руках?
«Что-то мы упустили», – глядя на это светопреставление, понял он.
Дожидаюсь шага и небольшого наклона вперёд.
Да и общее количество артефактов у меня значительно уменьшилось. Осталось порядка десятка камней и прочего мелкого мусора.
Его спутники тоже поднялись из-за стола и направились к выходу из таверны.
– Он ещё и смотреть на меня осмелился! – буркнула она себе под нос. – При первой возможности убью. Убью. Убью. Убью.
– Спасибо, – поблагодарил я бабульку, – иначе пришлось бы где-то искать ночлег.
– Сейчас подойдёт наш казначей и выдаст вам требуемую сумму.
«Так, а это что за непонятная верёвка? – задался я вопросом и проследил за мелькнувшей на фоне одного тёмного ствола дерева тонкой струной. – Что за фигня такая?»
Старик посмотрел на источник в центре оврага. Он не почувствовал большой силы в парнишке, но это не значило, что её нет. Просто, возможно, она мала.
«Кто-то точно хочет моей смерти», – понял я.
Разжав руку, этот тип что-то прошептал, и в энергетическое поле артефакта вошла небольшая руна. Я её на всякий случай запомнил. После этого канал связи оборвался и дверь закрылась.
– Это куда вы собрались? – Не успел я даже ложки ко рту поднести, как рядом со мной материализовалась любопытная девчонка.
Ведь и правда не знал. Мой вопрос удивил старого мага, но он никак комментировать его не стал.
«Кто он? – Серк не понимал, что это за чел и чего он от него хочет. – Почему?»
Хотя нет, не удержался и оглядел сидящих за столом девушек. Стройные, красивые. И каждая на свой манер. Черные как смоль волосы Рении. Огненная копна Лейлы. И белоснежные кудри Селеи. Ниже взгляд опу…
На меня сразу, будто он только и ждал всю свою, не знаю какую, жизнь, рванул натуральный скелет. А за его спиной я углядел ещё четырёх подобных ему. Плюс кого-то непонятного, но очень мне не понравив…
Всё это на нас сразу и вывалил встретивший нас ведун. Он был рад тому, что можно начать что-то делать и предпринимать для восстановления стабильности жизни и приносимого имением, теперь фактически по…
Тот сначала ничего не понял, потом опустил взгляд и посмотрел на свою обувь. Спокойно пожал плечами и сделал шаг к кошельку, который от броска развязался. Чел ногой поворошил выпавшие из него монеты.…
Керанос же обратился к этому тупому северянину, что даже не перевёл взгляд на говорившего с ним.
– Постой, – удивился я, – так она же вампир.
Как раз вовремя. К телу того гориллы, что понёсся на меня, подошёл один из людей.
Такой животной ярости и неистовства он даже не предполагал увидеть. Молодой лорд по приказу отца должен был до смерти запугать Лейлу, пользуясь для этого всеми уловками, вплоть до ежедневного насилия…
– В нашем общежитии на последнем этаже, – ответил я так же, как и Грому до этого, не став объяснять, какой этаж я считал последним.
У них был небольшой, практически нереальный шанс продержаться подольше, и тогда шаман, если он у напавших на них тарлоков один, просто не сможет поддерживать столь мощное поле очень долго. Но если ша…
– Угу, – хмыкнул Касис, – только шесть студентов из всего потока уже полноценные магистры-артефакторы, хотя и гномы, и что им тут нужно, непонятно. Ещё двадцать – это вообще смертельно опасные сущест…
Все начали спускаться с повозки. Парни по боевой традиции пошли собирать трофеи. Хотя что ценного, кроме относительно неплохого оружия, можно найти у этих дикарей? Тем более их отряду это было особо …
Оказалось, что для чела он достаточно высок, даже чуть выше её.
Какой-то шорох, раздавшийся чуть правее его, отвлёк шпиона от мыслей, и он сделал осторожный шажок, проникая в заброшенное здание.
Через месяц представится идеальная возможность для этого. А он немного подождёт.
Прос сразу понял, что где-то они ошиблись и это совсем не простой новичок и в развалины он полез не просто так.
– Мы наблюдали за ним. В одном поединке он кроме этих своих камней может использовать ещё и несколько совершенно различных по действию артефактов. Тут, конечно, мы этого не увидели, его противник сам…
– Пока да, – ответила она. – Дальше решать совету клана.
Чуть больше тысячи я оставил себе на мелкие расходы, нужно и Дее что-нибудь прикупить, да и вообще может пригодиться.
Я наклонил голову и вышел вслед за Громом и Ренией.
Это стал первый слёт поисковиков приграничья, как мне потом рассказал говорливый парнишка Гирос, которого я встретил у палатки управляющего и распорядителя торгов. Он не очень торопился, так как был …
Немного жду. Бандиты должны начать суетиться. Вижу, как один из них развернулся. Теперь два быстрых шага вперёд. Присесть, уклониться от встречного удара и чиркнуть по горлу первого противника.
Идут двое. Оба в камуфляже. Тащат какое-то тело.
Вся земля полигона была усеяна костяшками с рунами. Они были так поглощены своей местью, целью, что не обратили внимания на такие элементарные мелочи, что что-то раскидано у них под ногами. Вот почем…
Осторожно выглядываю на ту сторону. Вижу только одного противника. Быстро проскальзываю вниз, скрываясь в тени. Всё, я у него за спиной. Тот вглядывается в темноту, стараясь что-то рассмотреть.
«А вдруг этот так меня и убьёт, забрав себе все мои богатства?»
По ней сейчас особо не было заметно, как девушке досталось на полигоне утром. А ведь она и продержалась дольше всех, и хуже её было только Ире. Вот что значит повышенная регенерация.
– Мы представители клана Ледяного Таора, – начал старик, – и мы рады встретить тут нашего собрата.
– Хорошо, – кивнул парень и холодно посмотрел на лежащего на полу лорда.
– Я знаю, – отвечает та, – над нами установили щит подавления магии, так что мы вам мало чем поможем.
«Опа, не только эльфийки, оказывается, красавицы», – глядя на алебастровую богиню, прошедшую мимо меня и даже не заметившую моего жалкого существования, подумал я.
Видя это, понимаю: «Партизаны сразу отпадают, по крайней мере для меня». Не люблю, когда так обращаются с людьми и особенно с детьми.
– У нас нет такого своеобразного чувства юмора. – И он вновь оглядел коридор.
– Да вот постояльца к нам на недельку привела и клиента для тебя. Хочет, чтобы ты ему наделала одёжки. Договорились по пять тысяч за комплект, ему нужно два, – гордо произнесла она.
Девушки, конечно, заинтересовали находящихся на тот момент в трактире путешественников, но, судя по всему, добродушное и милое лицо нашего тролля не располагало к общению с ними, и потому с нашим неб…
«Живучий Степан Петрович. Имя, фамилия и отчество даны в детском доме № 1 г. Н-ска. Фамилия дана из-за того, что мальчика нашли в январе в шестимесячном возрасте на дороге, ведущей к городу. Были сил…
– Валите отсюда. Они что, издеваются? Мне сказали – первогодки-юнцы с факультета артефакторики. А тут стоит шайка каких-то вооружённых до зубов головорезов.
И тут было, как везде. Есть граф. Вроде громкий титул. Но за ним явно скрывается какой-то простой разбойник с большой дороги.
Уже прошло больше часа. Начало темнеть. Хорошо, что я решил прийти сюда заранее и изучить обстановку. А то какой бы сюрприз ожидал меня ночью?
– Хорошо, – ответил тот, – жди меня через полтора часа у входа в Магическую академию.
– Им? – И второй, даже не задумываясь, ответил: – Нет, конечно. Но пока мы им нужны, они будут делать всё, что мы хотим.
И результат этот был не только в отношении того, что я остался цел и невредим. Но и того, что мои знакомые высокородные дамы наконец переоценили свои способности и умения и значительно снизили планку…
«Да где же сигнал мага?» – начал беспокоиться шпион.
«Полог смерти», – мысленно произнесла она и направила в сторону северянина активированное плетение.
– Конечно, – согласился я, и мы вышли на улицу.
– А мы тут распределения ждём, – затараторила она. – А я всё думала, когда вы придёте? Дедушка сказал, что вы будете сегодня. Но я надеялась увидеть тебя раньше. Однако вы так за эти дни и не покидал…
Я кивнул и убрал мечи в свою безразмерную сумку, для них в ней у меня было специальное отделение.
– Первый – ирийский подавитель. Очень мощный, – сказал представитель гномов, – а второй, судя по всему, какой-то артефакт древних. – Он посмотрел на вампира.
– Но зачем тебе это? – поражённо посмотрела на меня Нея.
И это даже без того, что я приберёг на сладкое.
Там как раз проехала какая-то машина с гербом России на борту. Я посмотрел ей вслед и перевёл взгляд на симпатичную шпионку, похоже, в кино не лгут и туда набирают именно таких.
Но та практически ничего не соображала. У неё в сознании был только насмешливый взгляд этого дикаря.
– Так сейчас же вечер, – посмотрев в окно, удивлённо произнёс парень.
Вот они приблизились к разлому в стене. Управляющий так и не насобирал денег, чтобы его заделать. А теперь и не успеет. Граф обещал теперь именно его назначить управляющим этого имения.
– Понравилось колечко? – тихо спрашиваю я.
– Э… – Сереул даже немного растерялся. – Всё это?
– Так, – насторожился я, – с этого момента поподробнее. Получается, сейчас весь товар у них, и они готовы его продать. Любому или только скупщику? – И я посмотрел на отдельно сидящих людей и каких-то…
То, чего я и добивался. Резкий шаг и удар в затылок. Наш мастер валится под ноги.
– Ну… – протянула она, стараясь подражать рассудительной вампирше.
Мы с Громом вернулись к разговору о том, чем нам заняться в ближайшую неделю. Он предлагал немного подзаработать. Меня эта идея тоже интересовала. Я и сам подумывал об этом, особенно после разговора …
– Открыли портал в другой мир, – ответил Петрович.
Чем хорошо было в академии, что сюда можно было перевести моего драга. Здесь было стойло, именно для них и предназначенное. Правда, как я понял, ухаживать за ним мне придётся самому, но меня это сове…
«Если Дея мне сестра, то кто же тогда этот Степан?» – этот вопрос, так и застыл на губах девушки.
Ведь только здесь можно понять, что я только что сделал и как такое вообще возможно, а также почему подобным не пользуются другие.
Как мне и сказали, никакой вывески или рекламы на этой магической лавке не было. Просто небольшое здание и вход не с самой торговой площади, а со стороны ближайшего проулка. Если и захочешь, не найдё…
– По мне, так этого вполне достаточно. – И вытащил из сумки последний свой кошель. Там лежало четыре тысячи золотых. – Здесь деньги на приобретение этой земли и на ваше обустройство там. Этого должно…
От такого совместного путешествия были и свои плюсы, конечно, кроме эстетического удовольствия, получаемого мной. Как только на любых постах понимали, кто в составе отряда, к нам даже никаких вопросо…
Например, моё имя они узнали только через день. И то потому, что мне надоело, когда меня все время называют «молодой чел», «уважаемый», «господин северянин» или «дяденька». Пусть лучше по имени. Степ…
Даже не стоило сомневаться, на что он укажет в первую очередь.
– Посмотрим, – пробормотал он себе под нос и, улыбнувшись, обратился к мальчику: – Пойдём, познакомлю тебя с твоим классом.
Её дед был магом-артефактором, не очень сильным, но очень опытным и обладающим огромным багажом знаний. Поэтому его пригласили стать преподавателем на факультете артефакторики и рунологии в академии.…
Видимо, я переоценил защиту этого мага, или она не была рассчитана на такой способ нападения. Но лезвия ножей по самую рукоять вошли в его тело.
Выстрел в самого опасного, того, которого не заметил. Он сидел неудобно и мог меня достать. Поэтому первая пуля его.
А парнишку с того случая никто больше не трогал. Слишком удачно наткнулся Жердяй на вилку. И в это мало кто верил. А тихий и спокойный мальчик пусть лучше таким и остаётся.
Когда римляне нападали на них, то они просто не могли пробить их доспехи своими мечами и копьями. И тогда они сделали следующее. К ногам они привязывали шипованные колодки и прыгали на тех сверху, ис…
Вывод был только один. Местные накапливают энергию в своём поле, и поэтому с её пополнением оно становится более заметным и ярким, я же её перегоняю непонятно куда. Но где находится это самое «куда»,…
Поэтому я постарался превратиться в камень и не замечать это милое, дружелюбное и наивное создание.
Зато для всего этого я нашёл другое, не менее хорошее применение.
Хотя и в двух других чувствовалась древняя благородная кровь.
– Потому, – ответил дед, – что в этом месте безопасно, по крайней мере, хищники тут на нас не нападут. В таких местах обычно делают стоянки охотники, искатели, эльфары и прочие, кто привык иметь дело…
– Точно тарлокские, их ковка. Мелковаты, правда, но коль говорите, что принадлежали шаманам, то тогда это возможно.
Идут трое. Все маги, и сильные. Уровня подошедшей Иры.
– А что он собирал? – поинтересовался Гарх.
– Там караван, с севера, – быстро начинает отвечать тот со страхом в голосе, да и голос-то какой-то писклявый, будто он привык визжать. – Везёт золото. Охрана большая. Но мы подготовились, у нас два …
– Удивительно… – протянул эльф. – В тебе явно есть задатки повелителя зверей. А это редкий дар.
– Я знаю, куда пойдёт этот… – указал он на мальчишку.
– Уважаемые. Произошла явно какая-то ошибка. Все мы прибыли сюда на пегасах. – И он обвёл рукой столы вокруг.
Основной моей целью был тот холм, где я нашёл инфернальные артефакты. Именно к нему я сейчас и продвигался.
Все животные, находясь в таких местах, будто подзаряжались, наполняясь энергией. Их поле начинало светиться значительно ярче. При этом от них к самому источнику выстраивался небольшой виртуальный кан…
Вроде обе стояли и вполне мирно и спокойно разговаривали. Что было очень необычно, особенно если знать, кто они.
Она холодно и равнодушно посмотрела на меня. Буду считать это согласием.
Они все, что ли, и правда думают, будто я так гордо возьму и встану к ним лицом, чтобы словить все их оплеухи? А потом, отплёвываясь кровью, буду благородно сражаться один против этих троих, таких вс…
Ещё один удар. И теперь у него два обрубка.
Каа не сомневался в успехе. И ошибся. Северянин проиграл. Девушка подловила его на очередном броске и выкинула на стену полигона.
Дополнительно чем мне сразу понравился адамантит, он абсолютно не отсвечивал магической аурой. Хотя, судя по всему, был полноценным проводником и накопителем.
– Берём, – произнёс я, даже не подумав, что никогда не ездил ни на каком животном.
Я сделал шесть комплектов рун и разложил их по отдельным мешочкам, которые развесил у себя на поясе. Я не знал, что конкретно мне может пригодиться, но, по крайней мере, рун у меня было много.
Благо Петрович приучил меня заниматься гимнастикой, сведя с отличным мастером, стариком китайцем, жившим у нас в городе. И как оказалось, китайцы не зря считали своё ушу и тай-чи полезным занятием. М…
Рения уже относительно нормально выглядела даже в тот момент, когда я относил её домой. Оплеуху-то она мне отвесила будь здоров, когда я её на руки поднял и понёс в их с Селеей комнату. Но что удивит…
– Хорошо, – ответила Дея. – Учти, я запомнила обещание.
Я уже понял, что, как это ни прискорбно, мой длинный меч не для города, не для его узких улиц или помещений, там больше подходит пара коротких клинков, тем более теперь мне будет из чего выбрать. А с…
– Да, – медленно кивнул старейшина, взял деньги и молча вышел из палатки.
Интересно получается. По факту теперь у меня даже фамилии не стало. Так как и имя, и моя старая фамилия полностью совпадали.
– О, новичок, – окрикнул меня, когда я шёл к входу в замок, какой-то молодой парнишка, хотя на человека он походил не сильно, – не спеши! Туда всё равно никого не пускают, иначе все уже давно были бы…
«Так и знал, что пойдут не через парадный вход, – хмыкнул я, а потом мысленно добавил: – В общем-то, как и я сам».
«Совсем не знает Леса, – констатировал Прос. – А таких Лес не любит».
– А зачем тебе? – насторожилась бабулька.
Что странно, никто мне не возражал. Только Дея задавала уточняющие вопросы.
Похоже, старик и правда был неплохим специалистом в своей области, если согласились на это его не слишком стандартное условие. Девочка же, оказывается, тоже была сиротой, как и я, и единственным её р…
– Степан, – ответил я, – а ты Гела. Мне маг на складе сказал, – пояснил я на её вопросительный взгляд.
– Неизвестно, – доложил ему майор, курировавший эту операцию. – Уничтожено двенадцать бойцов. Есть несколько кадров с записи системы видеонаблюдения. Но по ним непонятно, кто сорвал операцию. Неизвес…
Трактир оказался неплох. Не слишком большой, но уютный и недорогой, в нём же можно было снять комнату, недостатка в них сейчас, после завершения приёма, не было.
Во-первых, тролль сидел один. Ну, с его-то габаритами и манерой общения вряд ли кто будет рад такому соседству, хотя он и старался вести себя аккуратно. Но пока желающих разделить с ним общество было…
Туда я прошёл сразу, как попал в город, чтобы оставить там своего драга. Заплатил пару серебряных монет за его содержание в стойле на несколько дней вперёд и подкинул ещё одну мальчишке-смотрителю, ч…
– Сейчас увидите, – довольно ответил ректор и указал на полигон, на котором появился северянин. – Лерак, твой протеже вышел.
У северян не требовалось полного представления лишь в одном-единственном случае. Значит, этот немного странноватый парень был из рода владык Ледяных пустошей.
Вот и нужная дверь. Он отключает сигнализацию, подходит к сейфу. Специально останавливается, чтобы убедиться, где его сопровождающий.
Так что я согласился. Касис не возражал. Он вообще сказал, что я хороший пример для неё.
Большинство были такими же путниками, как и мы, были местные, несколько вояк и кто-то непонятный. Именно их и называл Касис искателями. Странные они, напоминали каких-то ущербных магов, но в чём их о…
Орки направились к столикам, за которыми сидели эльфы, и остановились рядом со мной и девушкой.
«Если я всё верно понимаю, – стал оценивать я увиденное, – то именно этот мелкий и есть источник возникновения поля, а трое других его лишь поддерживают и передают ему энергию, ну или что там требует…
– Вызубришь и уничтожишь, больше их знать не должен никто. Да и вообще. Если когда-то придётся воспользоваться этим последним вариантом, то для тебя это будет билет в один конец, а потому обруби за с…
«Вообще-то это касается и меня», – почему-то подумал я в плане того, что и мне спокойной жизни не будет.
– Да, приятно познакомиться. – И тут мне кое-что приходит на ум, заодно и проверю свои выводы. – Вы знаете, Лера, если вы не против… Здесь недалеко, в студенческом городке, есть одно неплохое кафе. –…
– Идём, коль интересно, – согласился старик, – но я им точно управлять не смогу. Дея тоже не справится.
Что за чушь, разве в такую ересь может кто-то поверить? Простой человек – и представляет опасность для вампира. Но Рения почему-то напряглась.
Они прошли до конца улицы и вышли почти к городской стене, но тут Херан увидел одного из своих и резко свернул в его сторону. Маг последовал за ним.
Тому, видимо, надоело ждать ответа, и он направил оружие на следующего.
Вот, по сути, и все интересные сведения, что сообщил мне Касис. Ну, разве ещё то, что он хочет, чтобы и его внучку приняли туда, он же, как и всегда, готов был приглядывать за ней во время учёбы. И е…
А всё начиналось так замечательно и не предвещало ничего необычного.
Однако, как сказал торговец, мне нужно поторапливаться и успеть оформить свои артефакты в поместье. Перекупщик будет здесь недолго, и поэтому организацию торгов взяла на себя леди Лейла, владелица им…
– Деда, – позвала девочка, – ты хочешь сказать, что он идёт в Академию магии?
– Ты знаешь, что стало с тем, кто принёс в наш клан последний такой камень? – вдруг спросила она.
Мне не удавалось их даже как следует рассмотреть, не то что запомнить. И было их очень много.
– Вот список того, что оставлено тобой для оценки товара. Проверять будешь?
– Всё вполне логично, – пожал я плечами, – такого шанса ему может больше просто не представиться, а как долго здесь собирается пробыть Лейла, он не знает. Поэтому и постарается захватить её сегодня ж…
– Кто вам рассказал о нашей школе? Рекламы мы не даём.
– Ну да, – подтвердил ректор, – они из одной группы по практическим занятиям.
Гела, всё ещё пораженно смотря на штабели выставленных перед ней мешков, медленно кивнула.
– Степан, а что ты там увидел? – так и не поняв, что произошло, подскочила ко мне Дея.
– А не хотите остановиться у меня? – и с замиранием сердца стала ждать его ответа.
Второй вариант. Криминальный. Просто влезть в библиотеку ночью. Правда, нужно разобраться, где что искать? Да и пока не хотелось особо нарываться.
– Зовут его Глен Рес, не смотрите на его молодость. В свои годы для развития артефакторики как науки и нашей академии он сделал гораздо больше, чем многие другие маги. Так что прошу его любить и жало…
– О, вы уже вернулись, – обрадованно произнёс он. – И у нас всё готово.
– Разве в таком случае покупают новую одежду, да ещё и такую необычную?
– Да выживу, – усмехнулся я и вновь посмотрел на девушку на подиуме. Плохо началось наше с ней знакомство. – Надо оправдывать своё имя.
– Теперь твоя очередь, – сказала она мне.
– Оно понятно, – кивнула девушка, – если собирать такую партию, то месяца полтора-два отдыхать нужно. Но в общем, если вам будет нужен постоянный скупщик, я всегда к вашим услугам, особенно на необыч…
А пока эти мечи я тоже заберу, будет на чём эксперименты ставить. Ведь фактически это те же самые заготовки под артефакты, только выполненные в форме оружия.
«Хм. Интересно, чьей?» Было у меня подозрение на одного безвременно почившего графа.
Мне не жалко, а ей радость, я видел, как заблестели глаза этой девушки-служанки, которая была лишь на пару лет старше Деи. Но потом она оторопело посмотрела на свою руку, а затем испуганно перевела с…
Ведь как ни крути, а с тех пор, как он был главой клана, прошло уже два поколения. И те, кто раньше звал его командиром, теперь могут называть его лишь архимагом. Ведь он покинул клан, передав бразды…
– С тобой – без проблем, – ответила она и сорвалась к выходу. – Я пошла предупрежу его.
Как ни странно, только я сказал им о том, что мне это нужно для подготовки к практическим занятиям, то все без возражений и каких-либо вопросов и уточнений согласились.
Неужели Крайг вернулся? Или это что-то другое?
Вот и наша очередь на въезд. Тут внаглую проскочить не получилось. Таких важных в столице был каждый второй, а потому нам пришлось отстоять общую очередь.
И как результат всей этой деятельности мы можем наблюдать какие-то внешние эффекты. В зависимости от подключённых энергетических структур артефакт начинает сиять тем или иным цветом, и на его поверхн…
Неожиданно моё внимание привлёк небольшой магический отсвет. Насколько я понимал, в данном мире такие магические субстанции являлись источниками магии. Это-то меня и заинтересовало. И я пошёл в его н…
Но оно быстро уходит. Голова опять ясная и вроде как даже какая-то холодная и равнодушная.
– Селея, идём, я хочу, чтобы ты на это взглянула. – И потянул её за собой.
Я пожал плечами и побежал дальше. Стая же проследовала своим путём.
– Зато глава их представительства, – продолжил Старс, – согласился стать одним из судей на турнире.
– Позволишь? – попросил я, указывая на оружие.
О том, чтобы пробраться туда днём, можно забыть. Но именно сейчас мы и полезем, так как к проникновению ночью на территорию объекта мои противники подготовились ещё лучше. Ведь там сидят те, кто мысл…
Чем больше в определённой цепочке подключается энергетических модулей, тем ярче свечение артефакта и тем больше символов с его поверхности переписывают в пергамент, который потом отдают магам.
Я же проскальзываю к люку. Открываю крышку и спускаюсь. Крышку на место. Всё, я внутри.
– Нет, конечно, – мотнул головой лорд, – делать мне нечего.
Я же неторопливо подхожу к первому, который до сих пор лежит на столе и тихо подвывает. Так же неторопливо беру его вторую руку и, глядя прямо ему в глаза, начинаю медленно вдавливать ему в неё вилку…
Буквально вслед за девушкой влетело ещё два запыхавшихся парня, которые оказались как раз теми самыми знакомыми ушедшей отсюда почти час назад тройки магов, и выкупили у меня за тысячу сто ещё нескол…
И неудивительно. Даже здесь были слышны отзвуки битвы. Но кроме этого дед почувствовал и ещё кое-что. Маги активировали защитные плетения. А это значит, что ловушка не захлопнулась и те маги графа, к…
– Здравствуй, смотрю, не забываешь старика, – откликнулся тот и поблагодарил: – Спасибо.
– Прости мою дочь, – насмешливо говорит он, – ей уже давно пора рожать детей, да и мне хочется увидеть внуков, но подходящего отца для них она пока не встретила. Вот её и клинит иногда.
– Пойдём, а то мы задерживаем их, – потянул я девочку за руку.
Хм. Интересно. Я-то думал, что магию можно впихнуть в любой материальный объект, но похоже, это не так. Однако мои болты ведь работали нормально.
– Я всё сделаю, – промычал он, забыв, что у него во рту кляп, и быстро закивал.
– Господа, вы не пойдёте? – удивлённо спросил служащий.
Воспроизведя её в сознании, я будто своими глазами заглянул в ту комнату, где сейчас находится жучок. И кроме того, стал отлично слышать всё.
Я скупил все артефакты. Благо денег мне на это хватило. А копить их я особо и не собирался.
– Да, он с нашего факультета, – ответил тот.
«Правильно, зря я расслабилась. Никто не говорил, что камни у него закончились. Это была лишь моя догадка, и в который уже раз я ошиблась на его счёт».
А меня почему-то интересовал вопрос: они и правда в летучих мышей превращаться умеют? Хотя насчёт последних я вообще не уверен, что они есть в этом мире. И я невольно посмотрел сначала на сидящего ря…
– Да, конечно, – пожал тролль плечами, – даже больше, если что-то получится, могу найти клиента или сам приобрести, если будет что-то стоящее.
– Разумное решение, – глянув на свою группу, ответил вампир и повернулся к старику. – Меня зовут Гарх, – представился он.
Что потом происходило с их жертвами, было и так понятно. Оставлять свидетелей они не могли. Ведь наткнуться на свою бывшую жертву тут было плёвым делом. Слишком мало искателей в округе.
– Об этом я как-то и не знал, – честно признался я и махнул рукой: – Выкручусь. Не сразу же она меня убивать будет. Может, передумает ещё.
Я никогда не был в домах или родовых гнёздах старой аристократии. Но именно так я себе их и представлял. Огромные залы, портреты предков, трофеи и гобелены на стенах. Большие столы и стулья. Можно ск…
Хм. Интересно. Вдоль него можно пройти почти до самого леса.
В общем, и эта лекция пролетела в мгновение ока. Мы даже наше первое домашнее задание получили, правда, практически никто, как я догадался, не понял, как его выполнять и что там нужно сделать, но лек…
«Смотри-ка, как спешит, никогда не замечал за нею такого рвения». – И пошёл за внучкой.
Девочка хоть и была мала по возрасту, но не по годам сообразительна, умна и талантлива. Именно поэтому они вместе и ехали в империю. А точнее, в Академию магии империи Ларгот. Хотя они и так поехали …
Веду рукой по строго выверенной траектории. Меч – её продолжение. И чувствую лёгкое сопротивление и подёргивание клинка. Всего три раза.
Это, конечно, уже не осталось не замеченным: эльфы, вампиры и сидящий тут же тролль обратили на меня внимание. Остальные, к счастью, ещё меня не знали и просто мазнули по мне взглядом. Ну, появился е…
Я видел две стычки. Если люди и превосходили противников в скорости и реакции, то этого было недостаточно. Особенно при таком численном перевесе. Защита совместно с силой этих горилл перевешивала все…
Идут двое. Контролируют открытую дверь и лежащие трупы. Правильно, я мог спрятаться и среди них. Но меня там нет.
Конечно, без представленных в учебниках примеров с ней разобраться было сложновато, но и огромного их количества не требовалось. Хватало одного-двух, максимум трёх примеров. Ну а дальше уже явно начи…
Прозвучал сигнал к поединку. И практически с первых мгновений началось сумасшествие, никто ничего не успевал сообразить. Были редкие всплески магии, но исходили они в основном от девушек. А с северян…
«Всё, успел», – обрадованно подумал я, глядя вслед получившей своё свидетельство о прохождении распределения девушке.
Хм, как знал, что с теми четырьмя тестами, что были за две последние недели, было что-то не так. Но предпосылки их такого содержания правильно понять не смог. Думал, что это наш математик на нас каку…
Монолитная на ощупь и по всем остальным показателям стена.
– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы: – Ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию академии?
Каа сидел и смотрел, как этот странный северянин что-то объясняет девушке – магу земли.
– Да чего объяснять. Первый раз мы с этим столкнулись на самой первой практике их группы, где надеялись посмотреть на работу девочек. В расчёт его никто не брал. Ну что, спрашивается, мог им сделать …
Неужели я заметил мимолетный страх на лицах будущего мага тьмы и смерти?
– Спасибо за помощь, – сказал он на общеимперском. Тот наконец оторвал свои глаза от ушей Селеи и медленно кивнул.
Пробирались они через бреши в магической защите дома. Либо их подготовили заранее, либо кто-то слил все планы и схемы на сторону, и сделать это мог только кто-то из тех, кто их или устанавливал, или …