Все цитаты из книги «Живучий»
– Вот, еле нашла. Давно с нами никто подобных договоров не заключал. Обычно у всех крупных перекупщиков есть свои каналы сбыта. – И девушка резко остановилась, настороженно посмотрев на меня.
– Да чего объяснять. Первый раз мы с этим столкнулись на самой первой практике их группы, где надеялись посмотреть на работу девочек. В расчёт его никто не брал. Ну что, спрашивается, мог им сделать …
– Всё верно, – кивнул Каа, – и это дало такой впечатляющий результат. Они разносят старшекурсников, будто это дети малые. На их компанию смотрят уже, как на каких-то нереальных богинь.
«Хм. Интересно, чьей?» Было у меня подозрение на одного безвременно почившего графа.
– Если идти пешком, где-то пара часов, если на пегасе, то минут за тридцать можно обернуться.
Хм. Интересно. Я-то думал, что магию можно впихнуть в любой материальный объект, но похоже, это не так. Однако мои болты ведь работали нормально.
Но оно быстро уходит. Голова опять ясная и вроде как даже какая-то холодная и равнодушная.
– Касис, – услышал старик знакомый молодой голос, – ты чего задерживаешься, старина?
Моё имя их не удивило. Оказывается, Степаны тут были, правда, очень редко. Не слишком популярное имя. И переводилось оно… Я и сам знаю, как оно переводилось, просто до того, как произнёс его, не дума…
– Оно понятно, – кивнула девушка, – если собирать такую партию, то месяца полтора-два отдыхать нужно. Но в общем, если вам будет нужен постоянный скупщик, я всегда к вашим услугам, особенно на необыч…
Немного жду. Бандиты должны начать суетиться. Вижу, как один из них развернулся. Теперь два быстрых шага вперёд. Присесть, уклониться от встречного удара и чиркнуть по горлу первого противника.
– А что решать-то? – задал я вопрос, в общем-то особо и не надеясь на ответ.
– Идём, коль интересно, – согласился старик, – но я им точно управлять не смогу. Дея тоже не справится.
Дальше. Необходима какая-нибудь конструкция, в которую я мог бы убрать свой составной артефакт. Подойдёт даже коробочка, куда буду складывать заготовленные перед боем модули и построения магического …
Туда я прошёл сразу, как попал в город, чтобы оставить там своего драга. Заплатил пару серебряных монет за его содержание в стойле на несколько дней вперёд и подкинул ещё одну мальчишке-смотрителю, ч…
«Правильно, зря я расслабилась. Никто не говорил, что камни у него закончились. Это была лишь моя догадка, и в который уже раз я ошиблась на его счёт».
Видимо, это что-то должно было мне сказать, но я лишь пожал плечами. Так как пока не понимал, чем мне это грозит. То, что на практических занятиях отрабатываются магические приёмы и разные заклинания…
Блин. Опять меч соскальзывает, будто передо мной каменная скульптура.
– Но нам сказали, что вы единственная делегация эльфов. Чей он тогда?
Особенно был счастлив управляющий. Он был неплохим и, самое главное, честным исполнителем, но не знал, с кем поддерживать связь в столице, с кем решать финансовые и прочие вопросы. Кому обрисовать те…
Я никогда не был в домах или родовых гнёздах старой аристократии. Но именно так я себе их и представлял. Огромные залы, портреты предков, трофеи и гобелены на стенах. Большие столы и стулья. Можно ск…
Я скупил все артефакты. Благо денег мне на это хватило. А копить их я особо и не собирался.
Всё, участь тарлоков решена. Они как подкошенные валятся на землю. Лишь у нескольких были защитные амулеты, способные противостоять магии тьмы и смерти. Но их быстро добили лучники, стоящие на повозк…
Но я не закончил задавать вопросы, как двери аудитории открылись, и в них вошёл Касис, а с ним и какой-то молодой парень на пару-тройку лет старше меня.
– С тобой – без проблем, – ответила она и сорвалась к выходу. – Я пошла предупрежу его.
На следующий день мы отправились в академию. Нас ждала учёба.
Девочка хоть и была мала по возрасту, но не по годам сообразительна, умна и талантлива. Именно поэтому они вместе и ехали в империю. А точнее, в Академию магии империи Ларгот. Хотя они и так поехали …
Слышу голоса над собой. Как раз там, где выход.
«Блин. Именно так я думал, когда заключал сделку с Гелой, явно мне кто-то мстит за то, что я обвёл малышку вокруг пальца», – горестно усмехнулся я.
«Да я с ума схожу! – решила эльфа. – Наверное, это всё дурное влияние Дары», – и искоса взглянула на девушку-оборотня, которая подозрительно поглядела на неё в ответ.
Что потом происходило с их жертвами, было и так понятно. Оставлять свидетелей они не могли. Ведь наткнуться на свою бывшую жертву тут было плёвым делом. Слишком мало искателей в округе.
– Лорд, – раздался суматошный голос, – лорд, проснитесь! Посмотрите в окно! – Кто-то стучал в двери спальни старшего лорда.
– Мы не враги, выходите. – Это произнесено на совершенно другом языке, но и его я прекрасно понимаю.
Это, конечно, уже не осталось не замеченным: эльфы, вампиры и сидящий тут же тролль обратили на меня внимание. Остальные, к счастью, ещё меня не знали и просто мазнули по мне взглядом. Ну, появился е…
Хуман вытащил из него свой нож. Всё так же спокойно вытер его об одежду убитого. Вставил в какие-то совершенно простецкие деревянные, судя по всему, ножны и пошёл обратно.
– Да, он с нашего факультета, – ответил тот.
– Удачи, – пожелал Гром, а потом всё-таки спросил: – А зачем счастье пытать?
Двойной удар с разлётом рук в разные стороны. Тут главное, чтобы клинки мягко соскользнули с позвонков в теле противников и их не заклинило. Удар страшный и производится обычно мечом, но если очень п…
Так что, можно сказать, использовал предоставленное мне оружие на полную катушку.
Вампирша выглянула через мгновение и молча последовала за мной и троллем в его комнату. Та была наиболее удобной для нас сейчас, так как была самой большой, и Гром в ней чувствовал себя относительно …
Орки направились к столикам, за которыми сидели эльфы, и остановились рядом со мной и девушкой.
– Так как, возьмётесь? И за сколько? Я не обижу.
В первый модуль поступает частичка энергии каждого проходящего ритуал распределения эльфа, она по каким-то своим, совершенно неизвестным мне алгоритмам преобразуется, и после этого на выходе появляет…
Кое-какие догадки у него уже возникли. Сказывался опыт. Да и отсутствием внимания и логики он никогда не страдал. Особенно его подозрения усилились, когда выступили и остальные девушки из этой компан…
«А я так радовался, – хмыкнул я, слушая эти новости. – Мог бы и сам всё заранее узнать».
Я же неторопливо подхожу к первому, который до сих пор лежит на столе и тихо подвывает. Так же неторопливо беру его вторую руку и, глядя прямо ему в глаза, начинаю медленно вдавливать ему в неё вилку…
Судя по запаху, у него в этих мензурках была какая-то травяная настойка, причём она слегка отдавала магией. Такая своеобразная магическо-химическая или, судя по окружению, алхимическая лаборатория.
А дальше я наблюдал за распределением вампиров.
Когда-то давно, когда он был ещё совсем маленьким, его мама, а она единственная, кого он помнил среди того кошмара рабства, из которого сумел сбежать, говорила, что у неё когда-то был младший брат. Е…
– В связи с этим спрашиваю, – произнёс ректор академии, – никто ничего нам не хочет рассказать?
Ещё один удар. И теперь у него два обрубка.
Но дед не всегда слушал свою единственную внучку.
В ней лежали голубоватые кристаллы, которые я нашёл в подземелье со скелетами в тайнике.
– Да, – кивнул второй, – только вот тот старик – маг. Тут без Черпа не обойтись.
Зачем это было сделано, понятно. Если ты молодой и относительно перспективный маг, то такие правила привяжут тебя намертво или к государству, или какому-нибудь аристократическому роду, чья сила в том…
– Не нравится мне один из её соседей, – кивнув в направлении Лейлы, честно признался я, – и, судя по тому, что мне о нём известно, скоро у нас будут гости, – и посмотрел на обрушевшуюся часть стены з…
«Надеется что-то придумать, – ухмыльнулся главарь. – Пусть старается».
– Сильные соперники, – ответил один из сидящих рядом магов, – но Тран – перспективный маг, у него очень высокая скорость как активации плетений, так и преобразования магической энергии в плетение. К …
«Принцип понятен», – удостоверился я в своём наблюдении, закинул ключ в сумку и направился вниз.
– Я всё сделаю, – промычал он, забыв, что у него во рту кляп, и быстро закивал.
Я собрался уже уходить, когда заметил в застеклённом шкафу два слегка изогнутых клинка сантиметров пятидесяти в длину. Удивил материал изготовления. Он казался полностью чёрным.
Каа сидел и смотрел, как этот странный северянин что-то объясняет девушке – магу земли.
И кто это, интересно, у нас? Петрович предупреждал, что рано или поздно на меня выйдут, но кто будет первым, он не знал, а потому предлагал проверять всех. Однако он давно уже не работал в своей конт…
Хорошо, что я жил один и другие не знали о наших отношениях. Ну, я, по крайней мере, очень на это надеюсь. Так как страсть страстью, но хотел я почему-то их всех и сразу. Ну, или по отдельности, но в…
– Гром нам работку до занятий нашёл. Чего тут в городе сидеть? Смотаемся пока до границы империи, заберем кое-что и вернёмся.
Не знаю, то ли она действительно была рада моему приходу, то ли это у неё такая искренняя профессиональная улыбка. Но приветливость девушки мне очень понравилась.
Пинком помогаю завалиться ему. И быстро наступаю на позвоночник, стараясь прижать к полу. Но неожиданно понимаю, насколько сильна эта тварь. Еле могу удержать её прижатой к камням.
– Господа маги, поторопитесь, пожалуйста, только вас и ждём, – сказала Рея, секретарь ректора академии, – меня архимаг Старс уже отправил за вами.
«Солнышко, надеюсь, тебе будет там лучше, чем здесь».
И от этого доверие к этому банку у меня немного выросло.
Третий вариант. Здесь были магические и обычные лавки, торгующие различной книжной продукцией. Нужно сходить посмотреть, что там есть. Можно, наверное, нарваться и на очень интересные труды. Но обычн…
У северян не требовалось полного представления лишь в одном-единственном случае. Значит, этот немного странноватый парень был из рода владык Ледяных пустошей.
На засадный отряд не похоже. Туда бы поместили лучников, хотя их и немного. А они сейчас с общей волной. И как и люди, их лучники тоже не используют своё дальнобойное оружие. Все гориллы вооружены бо…
Они выслеживали одиночек или новичков и забирали их добычу и амуницию.
«Там Дея, Касис, эльфы. Хоть они и не друзья мне особо…» – резко понимаю я, что артефакт «Разрушителем» просто так не назовут.
Пока шли, я расспрашивал свою попутчицу об окрестностях, нужно было понять, как мне двигаться дальше, о самой деревеньке и том, что здесь есть.
– Спасибо, – поблагодарил я, ведь именно её я и хотел попросить остаться.
– В этом случае подразумевается, что я должен буду весь свой товар полностью реализовывать у вас?
«Странно», – подумал я и уточнил, а не будут ли против её родственники.
Маг лишь кивнул. Он никогда не понимал северян. И вот очередное доказательство этому. Но ученика этот странный северянин привёл к нему очень необычного. Такой силы у простого хумана он давно не чувст…
Но я не понял его волнения. Спокойно постоял с мечами в руках ещё несколько минут, прикинул их балансировку и приложил к своей руке. Проглядел чуть длинноватые рукояти, заточенные под двойной хват. В…
– Интересно, – произнёс бывший глава клана воинов-теней, отец Гарха и дед Рении.
«Явно стараются скрыть своё присутствие, но группу людей в окружении держат в поле видимости», – догадался я.
Мужчина поворачивается. У него волчий взгляд, это я его так для себя назвал. Это взгляд истинного оборотня, когда глаза навсегда приобретают животную форму. У девушки в лавке, кстати, я хоть и обрати…
Полезный, в общем, у нас получился разговор.
Действительно, достаточно скоро в двери ввалился крупный орк или огр, я их всё ещё путаю, и передал девушке три увесистых мешочка.
– Ну, он рассказывал только об одном придурковатом северянине, который умудрился настроить против себя мага тьмы, вампира и мага воздуха, – пожал плечами тролль. – Так что, думаю, это ты и есть.
Преимуществом этого способа воздействия на магическую энергию являлась очень высокая скорость применения. Мысленно выстраиваешь магическую конструкцию, заполняешь энергией, после чего происходит её а…
Никакого преимущества, по крайней мере видимого, у меня нет. С моим-то оружием против этих горилл уж точно пока делать нечего. А тут есть отряд, способный, если ему немного помочь, разрешить всю проб…
«Нея, значит, – так вот как, оказывается, зовут ту неизвестную шпионку. И теперь пазл сложился. Сначала она следит за заказчиком, потом разговаривает с ректором академии, а уже на следующий день оказ…
– Скажи спасибо своему Степану, обеспечил тебя приданным. О!.. – Старушка подхватилась к окну. – Просил ведь передать тебе ещё вчера. И как это я позабыла? – И выложила перед девушкой горсть украшени…
– Это вы мне? – удивлённо посмотрел я на неё.
Я удовлетворённо кивнул, большего мне и не требовалось.
Воспроизведя её в сознании, я будто своими глазами заглянул в ту комнату, где сейчас находится жучок. И кроме того, стал отлично слышать всё.
– Да не за что. – Глен впервые почувствовал себя тем, кто действительно смог помочь решить хоть какой-то, даже такой необычный вопрос. – Обращайся, если что, – добавил он.
Основной моей целью был тот холм, где я нашёл инфернальные артефакты. Именно к нему я сейчас и продвигался.
– Дождаться их, а потом и самим наведаться в гости. У меня есть определённые дела, тебе и Грому тоже нужно будет ненадолго уехать, а оставлять Лейлу, Селею и Дею одних со столь подозрительным соседом…
Серк не понимал, что произошло, но какой-то северянин, выглядящий абсолютным простофилей, поймал его, одного из лучших карманников, прямо за руку. И теперь хочет предложить какую-то работу, да ещё и …
– Все интереснее и интереснее, – протянул ректор, приближаясь к лежащим на полу вещам.
© Художественное оформление серии, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
Видимо, мои последние слова оказались лишними. Если бы взгляды убивали или испепеляли, то от бедной девушки-оборотня, которым она была, не осталось бы и живого места.
Хм. Интересно. Вдоль него можно пройти почти до самого леса.
– Добрый день, – поздоровался степенный крепкий старик, входя в палатку управляющего. – Можно с тобой поговорить?
– Всё верно, – согласился я и стал вытаскивать из сумки и выкладывать на прилавок перед троллем оружие. И с каждым новым мечом и так огромные глаза тролля делались ещё больше. – Вот, хотел бы продать…
И поглядел на его слишком уж расслабленных бойцов.
В общем, и эта лекция пролетела в мгновение ока. Мы даже наше первое домашнее задание получили, правда, практически никто, как я догадался, не понял, как его выполнять и что там нужно сделать, но лек…
То, чего я и добивался. Резкий шаг и удар в затылок. Наш мастер валится под ноги.
Обо мне же она узнала лишь то, что я собираюсь попытаться поступить в академию. Вдруг повезёт.
– Успокойся, – взял её за руку брат, стоящий рядом и услышавший её слова, а потом, усмехнувшись, добавил: – К тому же я тоже согласен с троллем и этим твоим северянином: твоя мордашка и правда тут са…
«Нужно пробраться поближе, если хочу рассмотреть, что же будет происходить», – понял я.
Правда, дядя не потерял головы от эйфории победы, он-то был не желторотый юнец, и поэтому хоть сейчас они и были в относительной безопасности, но троих лучников приказал оставить в дозоре.
– Точно тарлокские, их ковка. Мелковаты, правда, но коль говорите, что принадлежали шаманам, то тогда это возможно.
– Нас завалят, – тихо и со страхом пропищал раненый Ржавый. Весь гонор с него как рукой сдуло.
«Теперь понятно, почему они так спокойны и не заметили ничего происходящего снаружи», – догадался я.
Архимаг также проверил артефактора на наличие магических предметов и поражённо замер. Северянин совершенно не светился магией. И у него при себе не было ни одного магического артефакта или амулета.
– Спасибо, папочка! – Быстро чмокнув отца в щёку, девушка забежала в соседний кабинет за необходимыми бумагами.
– Да, это Внутренний город. – И парень повёл меня.
Хотя нет, не удержался и оглядел сидящих за столом девушек. Стройные, красивые. И каждая на свой манер. Черные как смоль волосы Рении. Огненная копна Лейлы. И белоснежные кудри Селеи. Ниже взгляд опу…
– Кто? – оторвала Дару от её мыслей не понявшая сути фразы Лейла.
Закрыл, повернулся. И прямо перед собой увидел молодого чела с соломенными волосами.
План нападения был давно готов. Осталось только действовать.
Однако через некоторое время Селею что-то заставило резко обернуться назад, в другую сторону леса.
И последние – тройка в центре. Как это ни парадоксально, но убить этих выстроившихся по росту наёмников будет проще всего. Главное, сработать быстро и точно. Удар должен быть сильным, точным и пройти…
Бойцы пошли выполнять его приказ. А Керанос направился к тому месту, где этот непонятный чел бросил кольцо. Осмотрелся, заметил его и поднял.
Нужно было посоветовать ей постараться нанять охрану или как-то иначе озаботиться своей безопасностью. Но в этот момент девушка предложила мне поужинать с ней в качестве благодарности. Я бы это сдела…
– Очень. – И щёки девушки зарделись. – Он добрый и хороший. Но странный. Я не понимаю, – взглянула на бабушку, – что с ним не так.
Волноваться и терять сосредоточенность ей нельзя, отсюда и полное спокойствие и расслабленность. А потому и достаточно тихий голос.
Правда, у любой магии есть и оборотная сторона. И я уже научился ею пользоваться, когда уничтожил магическую структуру Лейлы или закрывал двери. Стоит мысленно представить, как ты стираешь видимые ру…
Лорд испугался ещё больше, чем если бы его начали избивать или мучить. Он знал графа очень давно. И каким зверем и садистом нужно быть, чтобы заставить его говорить, он не представлял.
– Ты забыл, что сам принёс. – И он указал на лежащие мечи.
– О, новичок, – окрикнул меня, когда я шёл к входу в замок, какой-то молодой парнишка, хотя на человека он походил не сильно, – не спеши! Туда всё равно никого не пускают, иначе все уже давно были бы…
Четверо. Сидят полукругом и смотрят в направлении поляны. Нить или полупрозрачная верёвка (я так и не решил, как её называть) тянется к самому мелкому. От остальных к нему идут похожие, но входят в т…
– Ты прошёл! – заверещала девчушка, обнимая меня за пояс. Ну да, это была Дея. – Знаешь, как я рада! Я каждый день ждала и проверяла. До конца распределения магов оставался последний день, а тебя все…
Конечно, были и сокращённые курсы, и другие факультеты, где проходили обучение люди с небольшими способностями, искатели, рейнджеры, но мне нужно было закрепиться именно в академии. И желательно при …
Похоже, старик и правда был неплохим специалистом в своей области, если согласились на это его не слишком стандартное условие. Девочка же, оказывается, тоже была сиротой, как и я, и единственным её р…
Конечно, без представленных в учебниках примеров с ней разобраться было сложновато, но и огромного их количества не требовалось. Хватало одного-двух, максимум трёх примеров. Ну а дальше уже явно начи…
В кабинете шесть аур. Хотя войти должны были двое.
Девушка посмотрела на него и впервые с момента нападения улыбнулась.
– Мне нужна твоя помощь, иначе мне до вечера не справиться.
Откуда-то из внутреннего кармана своей дешёвой куртки он достал небольшое колечко. Посмотрел на него, потом, усмехнувшись, взглянул ей прямо в глаза и, протянув руку, уронил его Селее под ноги. А зат…
Дом огромный, но большинство помещений пустые. Кроме тех троих в кабинете, в особняке находятся только охрана-телохранители и прислуга. Да и то последние всё время сидят где-то на первом этаже дома.
– А, дядя, – откликнулся Лерак, – ты, похоже, не в курсе. – И вкратце изложил тому, что произошло в зале при распределении. – Что скажешь? – после рассказа обратился он к более старшему эльфу.
– Тогда я к вашим услугам, – произнёс северянин и очень галантно и как-то необычно склонил перед ней голову. – Разрешите вас сопроводить. – Пройдя ещё несколько шагов, он сказал: – Спасибо, вы меня о…
С жильём вышел полный облом. В этом году был необычайно большой наплыв гостей в столицу, и потому не то что комнату, даже отдельную койку снять было проблематично. А ночевать с компанией каких-то сов…
– Есть два варианта, – сказал Петрович. – Первый – это сразу не светиться. Старайся придерживаться именно золотой середины. Будь не лучше и не хуже других. Обычно никто не помнит именно троечников, т…
Дея удивленно взглянула на меня. Я же вновь осмотрел девушек.
К моему мнению и моим прогнозам, особенно таким пессимистичным, обычно прислушивались. А тут вдруг такой прокол! Вероятность успешного результата там стремительно близилась к нулю. И они всё равно по…
– А я вас не стесню? – спросил он. – Да и ваши родственники не будут ли против?
Я медленно вышел. Во-первых, там был тупик, из которого быстро не выскочишь, а во-вторых, я и хотел поговорить. Мне нужна хоть какая-нибудь информация.
– Но от моего желания тут мало что зависит, – продолжила она, – и уж тем более от твоего.
Быстро заступаю за спину этой твари, которая за всё время даже не сдвинулась с места, только крутилась вслед за мной. И подключаюсь к нему, так же как и к тем источникам жизни, что встречал ранее. А …
Я удивился, как она это смогла понять? И только потом посмотрел на пергамент. А там как раз посредине, между нашими подписями и сияла эта магическая руна. Она была вполне видимой.
В ожидании ужина мы и вели беседу. Заодно я осматривал местных постояльцев.
«Аристократия, тудыть её, – ругнулся я. – Один раз дашь слабину, и сожрут, как в крысятнике».
– Я верю тебе. – Она медленно наклонилась, а потом, заглянув мне прямо в глаза, быстро поцеловала меня в губы. – Пусть он принесёт тебе удачу, – скороговоркой произнесла она, вскочила и убежала в дом.
– Ну, – Дея немного смущенно взглянула на него, – я ведь тоже буду там учиться. Поэтому примерно и представляю, что к чему.
– Сильный соперник, – сказал северянин, поворачиваясь к Рении, – но ты сильнее. Он просто ещё не знает об этом.
По крайней мере, он добавил, что незаметно к нам никто не войдёт. Да и Дея была очень восприимчивой девочкой, и мимо неё даже мышь не проскочит.
Крикливый голос принадлежал толстяку в форме генерала ФСБ. Выстрел. Никаких хвостов. Тем более теперь они не станут отслеживать мои связи. Я всё решил. Анюта и её бабушка в безопасности. Мне же нужно…
– Главное, чтобы эта скидка не превысила разницу в цене товаров.
«Ну, не Ален Делон, это точно, – хмыкнул я, – но чего же так пренебрежительно-то?»
Но и здесь были посты и небольшие мобильные группы. Всего я насчитал четыре замаскированные огневые точки и три мобильные группы, каждая из которых контролирует свой участок.
«Посмотрим», – заинтересовался он и заметил, как девушка подошла к парню-артефактору, села рядом с ним и что-то сказала. Тот кивнул ей.
Маг-вампир затравленно посмотрел на девушку, но руку от стола убирать не стал.
К тому эльфу (ведь натуральные же эльфы!), что обшаривал тело убитого мной противника, подходит другой. Тот, что отдавал приказы. Этот выглядит хоть и так же молодо, но, по-моему, он значительно стар…
Как-то я не думал, что это вызовет такую реакцию среди ошеломлённо глядящих на них присутствующих в столовой, особенно такой реакции способствовал их внешний вид. Относительно нормально выглядели лиш…
Лучники резко вскидывают оружие, готовясь к бою.
Снизу я подумал, что комната где-то здесь, и здание-то общежития снаружи трёхэтажное, но оказалось, она выше. Есть ещё одна небольшая лестница.
Что странно, никто мне не возражал. Только Дея задавала уточняющие вопросы.
Касис ещё что-то хотел добавить, но в этот момент открылась дверь, ведущая в Зал совета.
– Доброе утро, – улыбнулся я ей. – Как дела? Вот теперь я за учебными материалами. – И, насмешливо посмотрев в её слегка покрасневшее лицо, передал полученный в администрации пергамент.
А ректор попытался вспомнить, ведь недавно он где-то слышал о ещё одном северянине.
Вот так и шёл я по лесу, собирая то, что мне попадалось на пути. Вернее, перемещался быстрым бегом, потому и успел проверить значительно большую по площади территорию, чем по пути на заставу в первый…
Мимо устроенной ими засады нам из этого проулка было не выбраться. И что нас ждёт?
Чёрт, за всеми этими делами я как-то совсем забыл о турнире.
«Да где же сигнал мага?» – начал беспокоиться шпион.
– Хотел разобраться, кто те двое мужчин, что приехали вместе с ними.
Всё, у противника стрелков нет. Те, кто находился на повозке, пока в безопасности, основную угрозу для них стрелки устранили. Мечники и копейщики сдерживают остальных тарлаков.
Тролль, перетаскивая тела в ближайший лесок, обшарил их и сложил найденные трофеи в одну кучу. Я связал несколько каких-то плащей и, собрав всё в них, оттащил в небольшую неприметную пещерку. Пусть п…
– Ага, – согласился я, – но благодаря стараниям этой милой малышки, – кивнул на Дею, – оно стало выглядеть в моих глазах лёгкой прогулкой по сравнению с будущим пребыванием тут. И, помолчав и посмотр…
– Ну вот, – сказал я девушке, так и не севшей на своё место, – тебе не пришлось меня убивать.
И дальше совет занялся тем, ради чего и был собран.
На сегодня больше никаких мероприятий особо запланировано не было. Мы должны были посетить ещё парочку вводных лекций, который прочитает мастер-рунолог и классический артефактор.
– Госпожа? – обратился управляющий Лекис к Лейле. – А что это за молодой хуман? Какой-то высокопоставленный господин из столицы?
Во-первых, именно для этого факультета не требовалось иметь больших магических сил, а потому дед был неплохим кандидатом в преподаватели. А во-вторых, с его опытом и знаниями в этой сфере мог поспори…
Парень развязал ему одну руку. Больше и не требовалось. Сейист перевёл на поданную ему банковскую чековую книжку все деньги с левых счетов, которых у него было множество. Сейчас лорд не думал о том, …
Но, не успев дойти до дверей столовой пары шагов, вернулась.
– Добрый день, господа и дамы, наши будущие студенты, – сказал какой-то человек.
– Я спрашиваю, давай подрядимся для перевозки груза. Меня тут дядя порекомендовал, как хорошего бойца. Думаю, они и от пары не откажутся.
В результате ночь для меня прошла очень быстро. Был занят. Только под утро заснул в той комнате и на той кровати, что мне разрешила пользоваться девушка.
– Да брось ты, – сказал ей я, – какие «такие»? Кроме симпатичных мордашек у их девушек, я пока ничего интересного не видел.
«Прости, Петрович, но я не сумел сдержать данного тебе обещания», – смотря на лежащее тело девушки, подумал я.
– По крайней мере, теперь мне не нужно представляться, – сказал он. – Разрешите присесть за ваш столик?
«Хотя нет, испытываю, – неожиданно подумала девушка и мечтательно закрыла глаза, представив, как она будет тысячу раз убивать этого северянина, а потом воскрешать его и снова убивать. – Вот встреться…
– Да. – Похоже, Гела всё ещё была в некоторой прострации, видимо, с такими большими партиями артефактов ей работать ещё не приходилось.
– Да в той же академии, там вроде есть верховник, – ответил старик.
– Спасибо за помощь, – сказал он на общеимперском. Тот наконец оторвал свои глаза от ушей Селеи и медленно кивнул.
Девушка в ответ как-то грустно посмотрела на меня.
Но чёрт меня дёрнул зайти перед этим в столовую. Как только я открыл дверь, то понял: этим надеждам не суждено сбыться.
– Хороший возраст, вы вовремя его привели. – И маг перевёл свой взгляд на меня: – Есть три программы обучения: простая, усложнённая и многопрофильная, последняя самая дорогая.
– Кто расскажет мне, что произошло на объекте «Поляна»? – бушевал лысеющий толстый генерал, глава этого департамента.
Как-то до этого не рассматривал его. Оказалось, удобная штука. Хотя и достаточно громоздкая. Можно зарядить в кассету четыре толстых стрелы и рукой при стрельбе просто оттягивать тетиву, а стрелы буд…
И таких мечей у меня было три. Последний был не тарлакский, и Касис не смог определить, кто его изготовил. Он всё-таки не специалист.
– Ну, тогда до вечера, – махнул я ей на прощание рукой и направился к выходу.
Ещё полшага вперёд. Уклониться от меча. Это так и нужно. Рука с ним и должна пройти в этом месте. Тяну дальше её, пропуская мимо себя. Лицо последнего орка резко приблизилось ко мне. Удар. И последне…
Передо мной труп мелкого. Перевязь с мечом снимать не стал, не было времени. Только вытащил меч и ещё один клинок, поменьше.
– На этой планете был всего один род с такой сильной наследственной памятью, однако я думал, что их представителей уже больше нет на этой планете. А погляди ж ты, оказывается, один всё-таки есть. Нуж…
«Не, ну это уже не смешно», – подумал я, когда к нашему столику под удивлённые и завистливые взгляды присутствующих парней сначала подошла Селея, а потом и Лейла с ещё одной девушкой. Я даже с именем…
– Да, конечно, – пожал тролль плечами, – даже больше, если что-то получится, могу найти клиента или сам приобрести, если будет что-то стоящее.
– Прости, Дея, как-то не подумала об этом. Ты и сама мне стала как сестра.
– Ну, вот ты и попался. – Жалости к этому северянину, Степану, выводящему её из себя только своим существованием, у неё не было.
– Так его Селея всё время прибить грозится, – ответил его друг.
Быстро открываю дверь и прохожу внутрь. По задней лестнице поднимаюсь на третий этаж. Свет в одном из окон горел именно на этом этаже.
– Беру, – сказал я. А чего колебаться, если мечи мне идеально подходят.
– Как я понимаю, это не всё? – спросил я.
Кстати, здание-то изнутри гораздо больше, чем выглядит снаружи. Почти как моя комната, но тут масштабы более впечатляющие.
– Так эльфы же, тебе что, неинтересно? – И она махнула рукой в центр зала.
– Дея, ты, как самая всезнающая, можешь точно сказать, когда начнутся занятия?
– Вот мы и добрались, – сказал Касис, так звали старика, обращаясь ко мне и показывая на достаточно большое здание у дороги, – там, за ним, уже империя Ларгот. А это застава и таможня.
Не знаю, показалось мне или нет, но кто-то очень внимательно смотрел на меня из одного окошка.
– Приятно познакомиться, Лейла, – ещё раз склонил он голову.
«А она ведь очень красивая», – когда я наблюдал за ней, пришла мне в голову мысль, как-то раньше именно о ней как о простой девушке я не думал.
Убираю арбалет обратно в сумку. Ножи в руки.
– Ну а теперь, красавица, покажи мне, как ты быстро бегаешь. Времени практически нет.
– Да, кстати, – вспомнил я о той своей идее и обратился к старику: – Касис, я что у тебя хотел спросить. Те артефакты, которые собирают искатели в лесу, здесь, по идее, должны идти по более низким це…
– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы: – Ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию академии?
– Тут нам двоим не справиться, – констатировал он и прищурился: – А теперь расскажи-ка мне об этом северянине.
– Ну, ты-то точно сможешь, – пожал я плечами, посмотрев на неё. И кивнул на разлом в стене: – А полезут они оттуда.
«Не один я такой тут умный, оказывается, – констатировал я, понимая, что эта девушка заметила моё присутствие здесь, наверное, тогда же, когда и я её. – Кто она? И вообще, кто они?»
Через неделю Виталия Жердяева выставили из детского дома, наконец ознакомившись с его документами. Вопрос о том, почему он всё ещё обитал там, так и остался незакрытым. Но директор утверждала, что эт…
Все мои манипуляции с рунами тянули на первый уровень магических плетений. Но я пока не хотел светить эти свои возможности, а потому обратил взор на ещё один тип рунной магии, вернее, на её отдельную…
«Интересно, – оглянулся я на толпу позади себя, – вампиров и эльфов тоже на общих основаниях будут тут держать или, как обычно, для них всегда открыт свой коридор?»
– Вот ещё, – и выставил перед ним и его внучкой последнюю коробочку.
Я обошёл его и спокойно направился к входу.
Что произошло до этого, пока понять не могу.
Кстати, находящийся в кабинете эльф, если он и был им, то каким-то странным. Цвет его кожи, судя по тому, что я видел, был почти чёрного оттенка. Хотя никаких других отличий я больше не заметил.
– А, Глен, – посмотрела на вошедших магиня Резалия, красивая статная женщина, – с чем пришёл? И кто это с тобой? У него какие-то проблемы?
– Сильный и перспективный маг. Знания схватывает на лету, усваивает любой материал с поразительной лёгкостью и скоростью. К тому же не знаю, что с ней произошло, но за последние пару недель её сила н…
Осмотрев напоследок комнату, я вышел из неё и закрыл дверь. И в этот момент она моргнула небольшим выбросом магической энергии, и на её поверхности появилась магическая руна. Интересно. Я её запомнил.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я старушку. – Вы понимаете, что её нельзя прятать здесь всю жизнь? Она должна приспособиться к миру там, – указал рукой куда-то в направлении дороги.
Хотя Селее больше показалось, что этот дикарь просто взял и погладил её там, где ему захотелось. Но что-то сказать этому северянину она почему-то не захотела. Наоборот, даже немного притормозила, что…
«Нельзя», – было моей постоянной мыслью в эти дни.
Дальше – ножи. На пояс. Под них сделал специальные ножны из дерева. Пистолеты и обоймы распихал по карманам, всё равно их потом выбрасывать.
«Так вот откуда знакомство», – дошло до меня.
На стене напротив его дома была выложена надпись: «Я знаю». И выложена она была трупами убийц из ночного братства. Теми самыми, что должны были выполнить его последний заказ. Вернее, как выложена. Те…
На самом деле Глен был удивлён. Его подопечная группа была очень спокойной и не терзала своего куратора по пустякам, как это происходило на других факультетах.
Я наконец доел ужин, вышел из столовой и направился в свой корпус, по дороге оглядывая близлежащие здания.
А вот с магом непонятно. Похоже, этот некромант, судя по путаным объяснениям главаря, проводил ещё и жертвоприношения. Человеческие жертвоприношения. То-то от него так тянуло мертвечиной и тухлятиной.
Послушаешь её в такие моменты и не подумаешь, что говоришь с девочкой двенадцати лет. Но, как я понял, её воспитанием с детства занимался Касис, а ничему другому, кроме магии, он её обучить не мог, т…
Парень кивнул и сел за отдельный стол, стоящий чуть подальше от кафедры. Видимо, это его персональное место, так как предполагалось, что преподаватель, то бишь Касис, будет или стоять за кафедрой, ил…
– Он на вилку напоролся, – спокойно говорит он и несёт грязную посуду к мойке.
По дороге парень много говорил, рассказывая различные байки из своей жизни. Было видно, что он любитель поболтать.
Оружие наёмников я приготовил для продажи.
Пока мы разговаривали, вернулся искатель и привёл с собой своего друга. Тот без разговоров выложил за все останки скелетов три триста, да ещё предложил в случае появления у меня такого товара сразу и…
И тут я вспомнил, что кое-что хотел у них попросить.
Банда Проса давно промышляла в этих местах.
«Что за дикаря прикормила эта девка?» – думал Дак Сейист, с нескрываемым страхом и бешеной злобой глядя на закрывшуюся за вышедшим северянином дверь.
Так вот. Она уже выбрала этого счастливца.
Сначала дед непонимающе посмотрел в ту сторону, куда я указывал, но потом я заметил, как от него в тот угол протянулся фиолетовый канал.
Она кивнула магу, и тот накрыл артефакты рукой. И в стол прямо сквозь его ладонь прошла необычная руна. Или у меня глюки, или мне показалось, что она прямо-таки сочилась кровью.
– Селея, – тихо представилась она, не глядя в мою сторону.
Я поправил на плече свою обычную серую дорожную сумку, в которой у меня и не было-то ничего, кроме оружия, пары полотенец, набора для умывания и бритья, зубной щётки, нескольких футболок, куртки, коф…
Как я уже заметил, все в доспехах, того или иного качества изготовления. На тех, что схожи с людьми, они получше и поизящнее, на гориллоподобных – более грубые, но не уверен, что менее качественные. …
– Уважаемые господа, мне не хотелось бы никого обижать, но мне нужно как минимум полторы тысячи золотых за всё, чтобы хватило на обучение в академии, именно поэтому я вынужден продать наши родовые ре…
– Слышь, мелкота, – обратился к худенькому невысокому пареньку Витька Жердяй, местный заправила и гроза всех малолеток, – ты чего-то совсем борзый стал, говорят, делиться не хочешь?
А потом Селея в своём сознании воспроизводит сложнейшее плетение «Пелена поглощения сил». Чем оно хорошо – это заклинание массового воздействия. Задав радиус работы плетения, Селея активирует его.
– Привет, – поздоровался я с этой громадиной.
Если я сам себя проспонсировал, это не говорит о том, что спонсора я не нашёл. Этот спонсор я сам. Ну не орать же мне ему в ответ через весь зал, у меня-то такого голоса, как у него, нет. Поэтому я о…
– Это не равноценный обмен, – тихо произнёс он, – мы не сможем вернуть тебе долг. – И он твёрдым взглядом посмотрел на меня.
– Помнишь наш первый бой и как ты попалась? Как я подстроил тебе ловушку?
– Так сегодня пасмурно, – удивилась моя сестрёнка.
Однако его это нисколько не смутило. Он только поинтересовался, кто едет и не сильно ли они нас задержат.
– Ты меня удивил. – Подойдя к столу, написала что-то на пергаменте. – Здесь адрес и имя того, кого тебе необходимо спросить. Письмо передашь ему. Он знает мой почерк.
Прокрадываюсь вперёд. Иду, как меня и учил старик.
– О, почти пришли, – остановился он. И только тут опомнился: – Тебя, кстати, как зовут? – И представился сам: – Меня – Гирос.
– Мне не сообщили о проведении какой-то операции силами тайной канцелярии.
Теперь бьют планомерно, будто стараясь так заставить себя вспомнить.
– Твой перевод связан с этим? – тихо спросил я.
– Элементаль воздуха, – ворчит Керанос и, повернувшись к племяннице, добавляет: – С ними шаман.
– Молодой человек! – окликнула кого-то девушка от припаркованной у входа в университет машины.
– Дорога тяжёлая была, – пожал я плечами и посмотрел на девушку-оборотня и её управляющего. – Можно с вами переговорить? – спросил я у них. – Много времени это не займёт.
Волки аж на задние лапы присели, впрочем, как и драг.
Не люблю, когда кто-то ради своих интересов идёт по чужим головам. А значит, надо постараться, чтобы девушка осталась жива.
– О, а это что такое? – спросил я, указывая на оружие. – Вроде в прошлый раз их здесь не было.
Я отполз дальше в глубь помещения, так как со стороны коридора приближались тихие шаги. В обратную сторону прошёл странный эльф, которого сопровождала всё та же четвёрка.
«Вот оно, очарование ведьм в истинном их обличье. Разум отключается напрочь. Остаются только голые инстинкты. Ну, или что там?»
Так что с оставленными трупами дикие звери разбирались в два счёта, как и сам Прос с живыми.
Девушка расширенными глазами смотрела на россыпь тёмно-бордовых камней. Кеар быстро проверил их на «Определителе».
– Понятия не имею, – честно признался я, – не сделал в своей жизни ни одного артефакта.
– Кто вы и на кого засада? – всё так же тихо спрашиваю я.
– Ну и где я здесь могу поселиться? – пробормотал я, входя в достаточно большое здание.
– Девяносто тысяч, – ответил я. – Но это ещё не всё. Остальные я занесу вам не сегодня, если позволите.
– О, мелкий, – увидел меня Гром, и это обращение было вполне закономерно: я ему был чуть ниже груди, как, в общем, и все остальные. – Ты извини, я тебя не дождался у администрации, к дяде в город нуж…
И это условие сейчас стояло напротив и засыпало его вопросами.
Смотрю в знакомые и всё такие же прекрасные глаза, в которых плескается холодная ярость.
– Как у северянина? – тихо спросила девушка.
– Ты чего? – теперь уже я удивлённо смотрел на неё.
Тот хмыкнул. И непонятно, то ли на вопрос Деи, то ли на мои приготовления к битве. Но мне всё равно. Если будет необходимо, я справлюсь.
Оглядевшись, я подошёл к магической двери.
– Не видел? – удивился он. – Хотя да. Ты и эльфар-то, скорее всего, не видел, а это их боевые животные. Ими пользуются княжеские рейнджеры. Откуда он у вас? – посмотрел на смотрителя Касис.
Потом спокойно поднялся и под изумлённые взгляды развернулся и скрылся в лесу.
Только что вслед за северянином прошли семеро. А буквально через несколько минут ещё двое. И одного из них Серк прекрасно знал.
«И правда, идеальный рейнджер, даже от архимага смог скрыть свою ауру».
– Ну да, а вы так просто проходили мимо и к тому, что я сейчас иду рядом с вами, никакого отношения не имеете? – И ехидно посмотрела ему в глаза.
«Хм, – глядя на ауру мага, удивлённо подумал я, – знакомый отпечаток».
Я стал просматривать её, пытаясь понять, что и от чего зависит. Выявлять связи, последовательности, узловые точки. Искать закономерности и их взаимодействие. Но даже моих способностей не хватало, что…
Все трое, даже раненый бандит, разом закивали. Только сейчас до них стало доходить, что нарвались они на какого-то отморозка, которому что они есть, что их нет – фиолетово.
Присаживаюсь на корточки и закрываю открытые голубые глаза Леры.
– Тогда пошли. – И молодой маг махнул рукой в сторону отдельного кабинета. – Не думаю, что разумно здесь светить как артефакты, так и деньги.
«Каренийский захват», – пришло ей на ум одно из очень необычных плетений. Оно заставляло жертву замереть и полностью отключало все её мыслительные функции. Но его нужно вовремя деактивировать, иначе …
– Спокойно могу сбыть через наш клан за пять тысяч всё, – ответила она. – Деньги привезу, когда вернусь.
В коридоре не развернуться, а мне нужен хоть какой-то простор для манёвра, ведь как воевать со скелетами, кроме как разнести их на части, я пока не знаю.
И кстати. Когда я стал рассматривать купол, то заметил ещё кое-что. Тонкая полупрозрачная плёнка окутывала практически любой предмет. Ну, вернее, у одних она была сильнее, у других слабее, но была ве…
Потом я выкупил у Лейлы права собственности на обговоренное поместье и прилегающие к нему земли и стал гордым землевладельцем. Правда, посетить свой загородный домик я решил в следующий раз, когда у …
«Ты гляди-ка, а она, оказывается, не из простых девушек, – усмехнулся я, – дочка аж самого главы магического совета княжества, то-то её так коробит моё обращение. Видимо, привыкла, что все вокруг неё…
– Серк, – глядя на меня исподлобья, ответил он.
– А, – понимающе кивнула она, – тут ты верно подметил, внучок. У вас там, поди, и не знают, как и выглядит-то ткацкий станок.
На полигоне как раз началось создание плетений. Парень работал строго по разработанной и отработанной схеме. Он и правда был хорош. Высокая скорость активации явно давала ему неоспоримое преимущество…
Действовал же этот шпион против империи. Он сдал нескольких своих собратьев, которые работали на территории империи, а также достаточно много местных мелкопоместных князьков, возомнивших себя императ…
Вот и сегодня. Как он смог проникнуть в магически опечатанный и защищённый кабинет?
Ах да, забыл. Там ещё деньги были. Три тысячи имперских золотых. И порядка трёхсот серебром. Так что теперь мне не требовалось остатки магических артефактов, собранных в лесу, распродавать, и потому …
– Понятно, принимается, – согласился второй и задал следующий вопрос: – А что с твоей собственной проблемой? Удалось дожать дочку лорда Крайга, последнюю из рода Лересских?
– Понятно, – кивнул я, в том числе и на то, о чём он недоговорил.
Но теперь Дак начал нервничать. Он боялся даже подойти к этой девке. Ведь если она даст команду своему цепному старху, тот просто разорвёт его на куски. Так страшно было его неистовство.
Дальше Касис нам описал основные наши обязанности и сферы деятельности. Подготовка артефактов, магических свитков, установка и взлом защитных плетений. И самое главное, без чего не смогли бы существо…
И, едва договорив, сама рванулась вперёд. Я еле успел перехватить её.
Но наши с ними отношения как-то не очень располагают к какой-либо близости. Хотя, что странно, судя из пересказов Деи или моих новых приятелей, для всех остальных мы чуть ли не живём вместе.
Один нож клинит, как я и предполагал. Второй в руке. Но зато я вижу, как на меня несётся ближайшая горилла с поляны с занесённой над головой секирой. Оставшийся клинок летит прямо ему в глаз. Старалс…
Заход за спину. Он прикрывает меня от остальных.
– И как они здесь оказались? – поражённо посмотрел я на клинки.
– А чего спрашивать? – в свою очередь удивлённо посмотрела на меня эта маленькая девочка, иногда говорящая очень взрослые вещи. – Одна твоя гипотетическая жена, вторая – твоя невеста, третья – сестра…
– Не нужно этого, господин, – тихо произнесла она, протягивая мне деньги обратно.
– Кажется, это твоё. – И он протянул открытую коробочку девушке.
«А почему, собственно, лезть?» – ухмыльнулся я.
На подобной основе можно создать реальную бомбу. Но тут нужны были немного другие руны. Пришлось поковыряться. Но нашёл и их. Эти формулы создавались сложнее. Но и эффект от получившихся разрывных гр…
– Ну, вот сейчас и посмотрим, насколько мы все в ней ошибались.
– Странная какая-то работа. И кому она может потребоваться?
– Старый рунный маг… – протянул тот. – Нет, это не он. Иначе упырь уже знал бы о нём и о том, что он в городе. А сейчас в академии его место занял какой-то старик. Но… – Неизвестный помолчал. – До ме…
Тут толстяк занервничал и рассказал о моей невинной шутке.
– Ну и куда мне вас оттащить? – бормочет этот странный призрак.
«Видите ли, девочке было скучно», – именно так говорил её отец.
Причина, почему не используют луки внутри купола, предположительно понятна. Это сам купол. Остальное пока вторично.
«Хм, интересно». – Это натолкнуло меня на кое-какую мысль, но без знаний деда мне с этим не разобраться.
Я же, чтобы было чуть удобнее, слегка тряхнул плечами, поправляя сползающую вниз броньку.
– А с чего им такими быть? – вновь пожал плечами тролль. – Чтобы работать с таким оружием, в тебе должна быть тьма не меньше, чем в самих в демонах, их создавших, а таких жителей в империи очень мало.
И правда, на каком-то камне у тракта сидел спокойный молодой парень и смотрел на приближающийся боевой дозор из пяти вооружённых челов.
А Сереул, всё ещё с удивлением глядя на закрывшуюся за северянином дверь, думал: «Как можно обмануть, сказав правду?»
Нет, он не переоценил своих возможностей. Он не стал ничего никому доказывать. Он добился какой-то своей непонятной цели и дал другому в своём окружении добиться своей.
– Верно. Ваши руны. Ты же всё-таки рунный маг.
– Патруль как-то привёл. Хозяин уже несколько месяцев не объявляется, хотя животное дорогое и обученное. Вот решил продать. Тут он никому не подходит.
Мне она сразу понравилась. Светлая и просторная. Как раз как я люблю. Плюс ещё какой-то непонятный источник магии странного серебристого цвета. Раньше подобные не встречал. Ну да ладно.
– Жаль, – уже громче произношу я, – мне не нравится делать вам больно.
– Вы меня удивили своими познаниями, – сказал он ей.
Если нас хотят перехватить не идиоты, то это направление они тоже перекрыли, и если сейчас в той стороне я никого не вижу, это не значит, что там никого нет.
– И что это у нас такое? – посмотрел я на какое-то непонятное шевеление у тракта, вдоль которого я шёл по лесу.
– Времена меняются, – хмыкнул он, – всё когда-то случается впервые.
Получается, все родственники девушки умерли своей или насильственной смертью. А её саму при мне собирались убить. Не нравится мне такой расклад.
– Не знаю, – пожала она плечами, – разве что вампиры. Они ведь самые сильные маги крови. Только единственный вампир в академии – это сам ректор, а он уж точно не будет заниматься такими мелочами. – И…
Вижу какую-то чёрную энергетическую структуру у нас на пути, нитка управления от неё идёт к магу. Она почти в конце проулка. Но как только мы дойдём до неё, неизвестные окажутся за нашей спиной. Мне …
– Хорошо, – кивнул тот. – Приятно познакомиться.
Вот сейчас должна была выйти на полигон последняя из них.
Вот так незаметно люди и обрастают связями. Мне было непривычно, но я скучал как без своих таких разных девушек, так и без названой неугомонной сестрёнки, как без своего необычного громоподобного дру…
И Каа понял, что ключ к разгадке кроется в этом странном и непонятном парне.
– Сереул! – войдя в помещение маленького магазинчика, крикнул один из парней. – Ты где тут закопался?!
«Зачем парню понадобилась именно Гела?» – задумался старик.
– Нет, это не он, – нервно потряс головой толстый лорд, – я сразу же проверил эту версию, и поэтому мои люди были в Великом лесу и удостоверились во всём. Он купился на нашу ловушку и угодил в западн…
– Где твоя машина? – спросил я у девушки.
К тому же у меня сложилось чёткое ощущение, что эта структура не цельная. Она какая-то незавершённая. Ей определённо чего-то не хватало. И именно это «чего-то» и не давало понять принципы действия вс…
«Явно судьба у меня такая», – подумал я, глядя на сидящих в глубине зала эльфов.
– Всё понятно, – кивает он, будто это даёт ответы на все неясности и странности в происходящем.
Девушка этого не знала, но если она попадёт куда-нибудь в знакомое место, то быстро сориентируется.
– Станешь ты моим мужем, или мне придётся тебя убить.
– Тогда сделайте это сейчас. – И телохранитель указал рукой на ближайшее.
– Ты лучше подумай о голове. – Он постучал того по лбу, намекая на ещё одну новую дырку в ней. – Заметив, как до того стало доходить, сказал второму: – Потащили его. Есть у меня одна знакомая деваха,…
А потом резко наклонился и воткнул нож прямо ему в глазницу. Он не собирался давать этому подлецу шанс отомстить в будущем.
Гела поражённо посмотрела на меня и как-то не очень уверенно пошла в глубь помещения, будто всё ещё не веря в моё согласие. Через несколько минут она вернулась.
«Хм. Пришёл всё-таки», – увидел я мальчонку и махнул ему рукой, немного отходя в сторону.
– Да тоже из последнего потока. Но я не знаю, кто она. Только по слухам. Говорят, дочь какой-то шишки у них в княжестве. Но что странно, она тёмный маг.
– У меня есть пара артефактов… – Я выложил на стол перед девушкой два камешка, найденные в лесу. – Когда я относил их оценщику, он сказал, что это артефакты для магов крови, но, как он же и уверял, т…
Грому не лень было подниматься на третий этаж и разыскивать меня, хотя мы и договаривались, что это я зайду за ним. Мне-то всё равно спускаться и идти мимо его комнаты.
Так за разговорами мы и дошли до небольшой избушки, чуть не сказал «на курьих ножках». Но таковых вроде не проглядывало.
Ну а дальше мечники, пока противник не пришёл в себя и не восстановил силы, разбежались среди них и быстро добили. Сработали парни, как их и учили. Чётко и точно.
– Хорошо, мы надеемся на вас, – кивнул дроу, – от этого зависит мир как между нами и империей, так между нами и княжеством. Спасибо. – И тёмный эльф слегка поклонился.
Так. Я внутри, но действовать ещё рано. Возвращаться или спрятаться здесь?
Последнее преимущество, которое я смог получить из литературы девушек, – это управляемое плетение силового щита и, лучший вариант из всего, что я нашёл, «Удар ветра». Силовой щит был у Селеи и Неи, а…
Плюс этот проклятый элементаль, заключённый внутри щита. Ему отсюда не вырваться.
Проходя среди большого количества будущих магов, я незаметно подобрался почти к подножию подиума, на котором за столами сидели Касис и другие старшие маги. А ещё там стоял какой-то мощный артефакт. О…
В каждой стене большие створчатые окна. На них симпатичные шторки, похожие на вертикальные жалюзи. У одной стены стоят кровать и большой шкаф для одежды. У второй – письменный стол и ещё один простой…
Котомку за плечи. Закрепить. Оружие при таких лучниках будет только мешать. А потому – его на перевязь. Её, оказывается, можно было носить как на поясе, так и за спиной. Туда я её и успел закрепить. …
– Папа, – прибежала Дора в кабинет управляющего банком, – представляешь, у меня первый клиент. Можно я сама всё полностью ему оформлю? Там чел. Северянин. Хоть большого вклада он и не сделает, но мне…
– Он не желал отвечать на мои вопросы, – раздался спокойный голос над его головой.
К растениям маги отнеслись совершенно равнодушно, не их профиль. Но, как мне сказал Лырс, когда мы шли сюда, и на них он нашёл покупательницу, только прийти она должна чуть позже. Мне без разницы, гл…
– При отборе просто определялся твой уровень сил, сможешь ты стать магом, рейнджером, искателем, ведуном и прочее. А сейчас определяется уже твой индивидуальный уровень способностей при управлении те…
Другого они к себе в помощь не пригласили бы, а эти господа просто по определению должны уметь разбираться в природных артефактах. Это и есть его работа в будущем.
Лера действительно сидела и наслаждалась спокойствием. С удовольствием съела порцию мороженого и грустно посмотрела на опустевшую вазочку. А потом перевела взгляд на меня. Что ж, придётся залезть в Н…
История повторяется. И начало у неё слишком уж знакомое.
– У этих троих должны быть деньги, если они собрались что-то приобрести у Трока. Тот с дешёвками не работает.
Проходит несколько минут. Из коридора раздаются спокойные тихие шаги.
Магов, кроме эльфа, среди тех, кого я видел, не было. Значит, дверь открывается или магическим ключом, или этот ключ спрятан где-то здесь, в проулке. Но второй способ не надёжен. Получается, ключ в в…
Шпион не учёл, что это здание очень удобно не только для них.
Выясню кое-что ещё, и будем договариваться.
Я так задумался, размышляя над своей проблемой нехватки знаний, что заметил подошедшую к нашему столу – теперь это действительно наш стол, ни разу не видел, чтобы кто-нибудь за ним, кроме нас, трапез…
– Я. Записалась. В твою. Группу. На. Практические. Занятия.
Лейла еле вырвалась из здания, куда её заманили, выбив дверь воздушным тараном и расшвыряв напавших на неё людей. Потом старалась уйти от погони проулками города, но она не знала этой части столицы и…
Но Каа поразило странное ожидание Старса и остальных выступления именно этого паренька.
– Они все рунные маги, ну и маги крови, – ответила она на мой вопросительный взгляд, – так что наверняка окажутся на факультете деда, плюс ещё могут получить доступ на боевой полигон. Но это как реши…
– Проходите и занимайте свои места, – раздалось со стороны стола, за которым собрались главы всех факультетов.
Не требовалось быть великим гением, чтобы связать эти несколько событий: появление у её внучки первого магического договора, горы артефактов, которые требовалось рассортировать и оценить до вечера, п…
– Из рода Лересских? – вопросительно посмотрел на него Каа.
– Будем рады передать под ваше начало лучших молодых магов со всех прибрежных кланов. Не переживайте, мы выбирали самых спокойных, невозмутимых и уравновешенных.
Конечно, колодок у меня нет, но есть ножи. А распределение силы удара не слишком будет зависеть, ударю я ногами или руками, главное, не промахнуться.
– И насколько велика должны быть эта сумма? – заинтересовался я.
Я слегка повернул голову, но боковое зрение у меня очень хорошо развито, так что я прекрасно видел, как Лера сняла специальный лифчик, со встроенной в него скрытой системой прослушки. Мне Петрович ра…
– Ну, тогда пойдем, милок, – пригласила она. – Тут недалеко. Да и поездов уже сегодня не будет. – И она споро собрала свой нехитрый скарб.
– Ну, я так понял, он нас предупредил. И на этом посчитал своё дело сделанным, – пожав плечами, ответил сержант и посмотрел на расслабившихся за время спокойного пути бойцов.
Так же молча за ним ушли и остальные северяне.
– Хм… – протянул я и подумал: «Сильно не наваришься, если что».
Дом второго, которого звали граф Агур, я решил обыскать завтра ночью или послезавтра. У него была семья, но сейчас они находились где-то в предместьях и должны были вернуться только к зиме, поэтому я…
– Любопытно, – пробормотал собеседник владельца особняка – кем был толстяк, я уже разобрался. – Так и было написано: «Я знаю»?
– Прошу принять мои извинения, – медленно произносит она и наклоняет голову.
По факту, я должен был жить с кем-то ещё, оказывается, поодиночке здесь не жили. Но на нашем потоке и на нашем факультете из новых обычных, не привилегированных, студентов мужского пола были лишь я и…
Эльфов сопровождал молодой маг. Подойдя к магической двери, он остановился, прикрыл глаза и начал, судя по шевелению губ, что-то шептать.
– А тут нигде нет места, где мы могли бы переговорить? – Она обвела вокруг себя рукой – Ну, или если хотите, можем побеседовать в машине, – и указала на свой автомобиль.
В центр иллюзорного кадра попадают два тела. Вернее, два трупа. Оба обезглавлены. Кроме одежды, ничего нет. Головы – в нескольких метрах от тел.
А девушка второпях действительно забыла закрыть дверь небольшого кабинетика, в котором оставила северянина. Но тот, кто заметил это, больше обратил внимание не на одинокую фигуру, а на расставленные …
– Эй, путник, чего тут сидишь? Ждёшь кого или караулишь? – спросил командир.
– Стёпка, запомни, – обратился ко мне старик, – я знаю, что рано или поздно кто-то сможет понять, кто ты есть на самом деле. И тогда тебе хана. Постараются или подмять, или убрать. Поверь. Такие, как…
«Где вопросы? – мечется в его голове. Он уже ревёт, не скрывая своего страха и бессилия. Это дикарь, зверь. Ему ничего не нужно, его ничего не интересует. Он видел его взгляд. – Почему он выбрал имен…
– Он ничего не умеет… – поражённо протянул Лерак. – Видимо, старался сделать какие-то артефакты, но у него ничего не вышло. Испортил двадцать с лишним простых заготовок. При себе у него только набор …
Молодой хуман или чел, как их ещё называли. Соломенного цвета волосы. Похож на северянина. Одет скромно, даже, можно сказать, бедно. Лицо обычное, ничем не примечательное. Оружие какое-то есть, но ег…
– А этот молодой и горячий чел, Брагис, – жених моей внучки. Начинающий искатель. Я специально пригласил его, чтобы он нам помог, ну и поднабрался опыта. Тут сейчас перед ним такое разнообразие артеф…
– Деда, – позвала девочка, – ты хочешь сказать, что он идёт в Академию магии?
Правда, сам дед в это не очень верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гела. Не было в нём того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нра…
Тут мне трактирщик, в общем-то, ничем помочь не мог, так как цена за такое оружие, если исходить из его качества, была средняя, не больше десяти золотых, но в таком качестве оно не очень-то кому и ин…
– Вы в норме? У вас всё в порядке? – спросил я. А потом подумал о глупости заданного вопроса, лежащие у моих ног тела прекрасно говорили об этом. – Пожалуй, стоит вас проводить, – произнёс я.
– Ах ты ж, старх дикий, – ругнулся дед и посмотрел на свою внучку.
– Нет. Но в парне точно течёт древняя кровь. Но ты не переживай, он нам подходит. Даже больше, чем все смертные.
Потом понаблюдал, как девушка прошептала короткое заклинание и на пергаменте появился небольшой список рун.
В один из вечеров, просто перехватив её и закинув на плечо утащил к себе в комнату. Она и не думала сопротивляться или возражать. Наоборот, ей понравился такой способ приглашения. О чём она мне потом…
– Вот, – оставляю я им два ножа и один меч тех горилл, – так на всякий случай. Но лучше постарайтесь не высовываться. Я вернусь.
– Он давно присматривается к тебе, уже больше полугода. С того момента, как у вас ввели его предмет. И по его наблюдениям, ты всё время специально совершаешь ошибки и занижаешь свою собственную оценк…
– Точно такой же значок носил наш друг семьи. Он тоже пропал вместе с моим отцом примерно месяц назад.
– Слабенький маг, посредственный, – безучастно ответил он. Резалия расстроилась, но архимаг добавил: – Но он вырежет всю мою охрану и меня вместе с ними даже глазом не моргнув.
Никаких лишних слов и криков, насмешек и ещё каких-то угроз. Что плохо. Уйти мне не дадут в любом случае.
Но парня, который конвоировал его, уже на месте нет.
Лорд пожал плечами и неспешно подошёл к нему. Да так и застыл.
А потому без особого сожаления протянул его, но вместо того, чтобы отдать, уронил к её ногам.
Толпа вооружённых людей. Маскируются вдоль дороги. Вооружение разномастное. Пара командиров. Одна группа по эту сторону тракта, вторая по другую.
– Так он кто-то из них? – спросила любопытная девочка, но потом поправилась: – Конечно, я не эльфар имела в виду.
«Ведь заметила и обратила внимание. И оставить это просто так нельзя. Поприветствовать надо, всё-таки вроде как знакомы, или нет? – размышлял я. – Или подождать? Прибьёт же и фамилии не спросит. Реши…
Чувствую, нелегко мне будет. Об этом так и предупреждает мой седалищный нерв, самый чувствительный орган человека, который, по идее, только на поиске неприятностей и специализируется.
Подхожу к портальному камню. Знаки на его поверхности не кажутся мне такими уж чуждыми. Но времени их разглядывать нет. Его уже даже нет на ручную активацию.
– Как-то я себе его другим представлял, – признался парень.
«Хотя я тут не полез бы, но ведь здесь пойду не я». – И я стал высматривать наиболее удобные места для засады.
Как только эта четвёрка постаралась уличить меня во лжи, они уже подсознательно приняли на веру, что мой рассказ правдив. Теперь им требовалось небольшое подтверждение этого.
– Это что сейчас было? – несколько оторопело спросил капитан у старого вояки рядом.
Для разговора мне нужны толстяк и второй. Тем более парень, сын лорда, маг. Лишние проблемы мне не нужны.
Ну а пока я этого не знал. Поэтому лишь, ещё раз кивнув ей в ответ, развернулся и хотел пойти к моему столу. Но не успел.
За небольшим столиком сидел управляющий Лейлы.
Нужный пролёт. Открываю дверь и вижу отсвет сварки. Кто-то пытается проникнуть в лабораторию или заварить в неё дверь. Мне это не нужно.
А на поляну между тем выходят всё новые и новые враги.
Закончив на этом своё небольшое совещание, они поднялись и вышли вслед за командой Трока и ушедшим с ними магом на улицу. Времени у них немного. Нужно постараться успеть подготовить засаду на эту тро…
Я же собрал все свои вещи и ушёл из детдома, хотя мог оставаться там ещё один год. Но там меня больше ничего не держало.
– Уважаемые. Произошла явно какая-то ошибка. Все мы прибыли сюда на пегасах. – И он обвёл рукой столы вокруг.
Может, именно это моё желание стать его хозяином и заставило животное обратить на меня внимание. Драг неторопливо поднял голову и, проигнорировав всех остальных, медленно подошёл ко мне.
Ставя не заинтересовавшие меня книги обратно на полки, я зацепился взглядом за пару отдельно стоящих экземпляров.
– Хорошо, спасибо, – ответил я, – буду иметь в виду. – И, посмотрев на закончившую с работой девушку, спросил: – Ну и чем вы меня порадуете?
Тут было множество пустых комнат, особенно в секции, принадлежащей нашему факультету.
Зря он думает, что меня это не заинтересует: как только я услышал название, то даже мысленно облизнулся.
– Рения, можно тебя отвлечь на пару минут? – спросил я у неё.
– Ну а ты сам? Какими судьбами здесь? Каких результатов ждёшь? Уже что-то известно или так, наудачу? – И, немного помолчав, добавил: – Вон Дея у нас, – я указал на девочку, так и стоящую рядом со мно…
И только сейчас архимаг увидел следующую пару.
Я кое-что понял. Не обязательно заранее готовить артефакты. Артефакты – это тот же набор рун. Только они уже оформлены в единое целое. Но это не отменяет того, что они остаются всё тем же набором тех…
– Приятно познакомиться, Дора. Меня зовут Степан. – Северянин искренне улыбнулся ей. Это девушка почувствовала сразу и, хотя подспудно собиралась держаться относительно официально со своим первым кли…
– А что, интересно, там пишут? – спросил я у Деи.
Буквально через несколько секунд она вернулась.
– Ну, ты забыл о тех условиях, о которых я упоминала.
– Господин Закас, – обратился один из людей к неправильному эльфу, – вы просите невозможного. Как мы сможем уничтожить дочь главы магического совета эльфов на территории академии?
– Э… – оторопело оглядывая устроенное побоище, протянул Лерак, – да.
План, вернее, даже два родились у меня мгновенно. Должны сработать. Первым делом позаботимся о преследователях.
– Так в этом году льготным условием являлся сниженный порог сил, и мы с тобой им уже воспользовались. Других для нас теперь нет.
– Действуем по плану, – сказал невысокий маг и протянул первому только что извлечённый магический предмет, а себе достал другой. – Как только поле будет активировано, устанавливай «Разрушитель» около…
– Сам хотел предложить, – улыбнувшись, ответил я, – тем более и погода такая прекрасная. Да к тому же ещё и выходной. Сплошные радости. И никому никуда не нужно бежать. Так что пойдём. Прогуляемся по…
Девчонки ещё не догадывались, что если не произойдёт чуда, то их убьют последние оставшиеся в живых бойцы. Иначе их ждёт судьба гораздо худшая, чем смерть. Ведь тарлоки не просто так напали на их отр…
Но смотрел я, к сожалению, не на само величественное здание академии и прочие пристройки – учебные корпуса различных факультетов, жилищный и тренировочный комплексы и разное другое, ведь из-за забора…
– Вот и используй именно его. Но бей не по площади, а сфокусируй на определённом участке. Тогда и концентрация удара усилится, и сила воздействия возрастёт. Плюс сработает усилитель. Но сначала ты до…
Хоть здание и выглядит заброшенным и полуразрушенным, но проникнуть внутрь можно только через дверь и окно в задней стене.
– Ну, на одном участке только формально, – равнодушно ответил дед, – а на втором раньше жил приезжий маг. Там дом хороший. Каменный. Он его даже, по-моему, магией укрепил. Небольшой верховник на пару…
Селея, Лейла – да. Но не Рения. Слишком опасным существом она была. Я мог над ней подшучивать, издеваться, дразнить. Но никогда не думал о ней как о девушке. И только сейчас понял, что за деревьями н…
Теперь обращаю внимание на саму каменную пластину перед собой. Но её нет. Вместо неё вижу неглубокую нишу. В ней лежит семь кристаллов голубоватого цвета и больше ничего.
Уложив артефакты в мой рюкзак, мы вышли из дома Трока и его команды. Уже стало темнеть. Пора было устраиваться на ночь в таверне. Но я вспомнил о своём желании заглянуть в местный магазин, и поэтому …
– И куда вы их хотите отправить? – поинтересовался архимаг.
Но я не вампир, не оборотень и даже не эльф или дроу, а потому восстанавливался несколько медленнее их. Ну, вернее, делал такой вид. Как оказалось, с регенерацией, особенно если её подтолкнуть парой …
Следующей была Лейла. Она отвлеклась на Селею и тоже подставилась. Хотя если бы она сумела воспроизвести то своё плетение, то мне был бы конец. А так я его разрушил и пробил щит.
– Что?! – воскликнул поражённый граф, и его ручки мелко затряслись. – Почему сразу не доложил?!
И только тут она поняла, что стоит в подлеске, а перед ней лежат четыре тела.
– Ну, кузня не кузня, – пожала плечами старушка, – а кузнец есть. Кастрюльки там залатать. По мелочи ещё что сделать.
– Ну, я тоже из их шайки, я с ними учусь, – счастливо сообщила ему девочка.
«Странное соседство, – обратила на это внимание Селея, – ведь и этот непутёвый хуман нас вроде как защитил и спас». – И она вновь посмотрела на кольцо.
– Так нет её, – пожала плечами бабулька, – и не было никогда. К нам и не приезжает никто. Ты первый за десяток лет-то и будешь. За вокзал и не проходит никто. Из паровозов лишь на миг выскакивают, да…