Все цитаты из книги «Сердце Дракона. Нейросеть в мире боевых искусств [СИ]»
— Не попросили, а приказали. Так что я поступаю в ваше полное распоряжение.
— Знания о том, какие здесь есть техники будет с тобой все время, — ответил дракон, отвернувшись от Хаджара он пошел к полкам и забрал один свиток. — Сегодня ты можешь забрать “Путь среди облаков” и,…
Под дождем, в грязи, Хаджар и Неро ползли в сторону требушетов и пушек.
— Не стоит, — произнесла Эйне. — Я должна была Стефе услугу.
— Вот именно. И за это время — лишь небольшие, по их меркам, военные столкновение и городские осады. Генеральной битвы так и не было. И начинать её, без уверенности в сто процентной победе, никто не …
— Не стой, — поторопил Догар, первым вошедший внутрь.
— Да, генерал, — на одно колено упал могучий мужчина.
Благо, что Неро и Хаджар все же оказались на достаточных стадиях развития, чтобы так глупо не умереть.
— Не забывай, что ты обещал мне сыграть, — и с этими словами она гордо удалилась.
— Ты правильно сказал — он сделал Королем меня. И мой королевский указ следующий — яму с жилой закопать. Все разговоры о ней прекратить. Мы будем продолжать жить так, как если бы её никогда не было. …
Перед ним лежал долгий и трудный путь, но это не означало, что Хаджар сдался.
Его даже Учитель хвалил! Говорил, что у него есть способности к мечу!
Да, к нему вернулись ноги, но последние десять лет он ходил на деревянных палках. Да и ростом он внезапно стал намного выше, чем был прежде.
Вечером некоторые мужчины селения собрались на центральной площади у кострища. Вокруг пламени, на разложенных бревнах — скамьях, сидело примерно семьдесят мужей. Это был местный совет, который управл…
— Принц Хаджар, — робко донеслось из толпы.
На Колине же места живого не было видно. На этот раз удар Хаджара его сильно потрепал.
Оно на миг окутало Хаджара пламенной пеленой.
Спустя четверть часа они добрались до еще одного шатра. Он был даже больше, чем библиотечный.
— Хаджар мертв, — прорычал Примус. — А даже если и жив, то прячется в какой-нибудь норе и ждет, пока смерть его заберет. Уродец и калека, да что он может?!
— Все верно, моя дорогая Лиан. Мы — Небесные Солдаты, лишь пешки в войне Империй.
— Сразу по обнаружению, — кивнул военачальник.
— Из деревни — примерно месяц пути отсюда. А ты?
Хаджару не потребовалась помощь нейросети, чтобы определить уровни развития этих “посыльных”. Все трое находились на восьмых ступенях Телесных Рек. Для простого практикующего практически невозможно о…
Все целительные снадобья делали ученые, а их было куда как меньше, нежели воинов-практикующих. Уж слишком долго нужно было учиться и слишком это было непросто.
— Лидусец, — прозвучал низкий, гулкий бас с сильным акцентом.
Старик приложил ладонь к крышке и ты открылась. Внутри не было ни несметных сокровищ, ни удивительных артефактов. Только один старый, потрепанный свиток. И именно его Мастер протянул Хаджару.
— Чтобы остановить тебя от глупости, Хаджар. Тот свиток, который ты используешь — это ловушка.
— Ну явно не отрава. Настой на ягодах и снотворное. Чтобы спал крепко и без лишних мыслей.
Некоторое время каждый молча смотрел на карту. Искали решение. Хаджар как мог напрягал нейросеть, но та не могла найти оптимального решения, в котором бы жизнь носителя не подвергалась большой угрозе.
[Сообщение носителю! В периметре замечена активация силы!]
Хаджар опустил взгляд. Лежавшие за его спиной богатство совсем затуманило ему разум. Сейчас же он увидел картину целиком. Эти когти и шкура, найди им правильное применение, спасут жизни многим воинам…
— Пожалуйста, виконт Вэйл, — кивнул ученый.
Он обнажил клинок, со свистом вынимая его из ножен. Он держал его крепко, слишком крепко. По одной лишь стойке и хватке, Хаджар понял, что его противник не особо искусен во владении оружием. Но разни…
— Убил хорошего человека, — Хаджар снял с шеи медальон. — Очень доброго, наивного, глупого человека.
Чиновник свернулся калачиком и поднял над головой руки. Выглядел он настолько жалко, что многим стало неприятно даже находиться рядом с этим животным, не то что смотреть на него.
Разница в том, что свитки, лежавшие на полках в этой библиотеке, обладали всего одним томом. То есть, потенциально, имели какого-либо значения для практикующих исключительно ниже стадии Трансформации.
— О, не переживай, я здесь работаю, — мужчина сел на край огромной кровати. Это раздражало еще больше. — Мы не виделись — я с седьмого этажа.
— Прошу, достопочтенный ученый Южный Ветер.
Если произведение Шесть Мгновений до Жизни было правдивым, то, по мнению Хаджара, местные боги создали весьма уродливую систему.
Не будучи способным осознать ни тайны техники, ни тайны Единства с миром, Хаджар продолжал свой бессмысленный и бесконечный бой с дождем.
Сколько было Примусу, учитывая седину в его бороде, и думать страшно.
— Хлипкий, — едва ли не сплюнул Догар. — я смотрел за твоим боем. Скорость и реакция у тебя отличный, а вот тело — как у незрелой девки.
Хаджар подошел ко второй. Она была размером с футбольный мяч, но, видимо, сделана из другого материала, нежели деревенская. Весом в сто пятьдесят килограмм, она стала серьезным вызовом возможностям Х…
— Подорви их! — выкрикнул Неро, в одиночку удерживающий натиск противника.
Тот от этого слегка присел и прокашлялся. Старик не знал, насколько, в каком-то роде, он был прав. Интересно, а то что в груди Хаджара действительно билось драконье сердце, делало его…кем? Надо будет…
— Не знаю, каких людей ты видел до этого, странник, но в нашей деревни так не принято. Здесь каждый за всех сердцем болеет. Да иначе нам и не выжить.
Хаджар, найдя Неро, отбивая на ходу стрелы, побежал на помощь другу.
В шести днях? Значит, его несколько дне тащили на спинах охотники? Подвергая риску себя и окружающих?
За проведенный месяц, он уже успел понять — в базе данных нейросети не было сведений о том, как можно вылечить нанесенные ему повреждения. Примус уничтожил основу его развития.
Хаджар падал в пустоту. Он кричал, пытался схватиться хоть за что-нибудь, но лишь быстрее падал в темную пропасть.
Демоны, котенка ведь кормить чем-то нужно! А чем ему кормить детеныша тигра стадии Древнего?
Не даром же он цирковой уродец. А они горазды на всякие подлянки и выкрутасы. Жизнь заставляет.
— И, чтобы совсем вас успокоить, позвольте объяснить — старший офицер имеет право один раз привести помощника и тому выдадут, совершенно бесплатно, технику Смертного уровня.
— И зачем ты отослал брата в армию? Кто теперь будет отгонять этих…женихов?
— Клянусь силой и кровью, — Хаджар полоснул ножом по ладони и его кровь вспыхнула. — что говорю правду.
Так что когда на залитой кровью матери, упал её обессиливший сын, мысли наместника были заняты лишь его собственным будущем. Теми горизонтами, которыми в нем открывались благодаря новому королю Лидус…
— “Если бы ты поклялся, я бы убила бы тебя на месте. Но ты, все же, не такой как другие двуногие. Ты как она. Как моя Принцесса.”
Где Колин тратил слишком много силы на удар, Хаджар тратил ровно столько, сколько требовалось.
Хаджар, порой, мечтал об этом сидя в своей комнате во дворце. Окна выходили на огромный сад и озеро, за которыми высился горный пик. Отец рассказывал, что на этой горе стоит их фамильный замок и что …
Он вновь оказался перед взором Небесного Солдата. Существа, способного взмахом руки уничтожить едва ли не половину отряда Догара. Но, что он здесь делал?!
— Это измена, Сириус, — вздохнула генерал, тяжело опираясь о край стола. — Государственная измена.
Горы казались так близко, что можно было подумать, что до них лежал всего день пути.
Некто мялся за дверью, тяжело переступая с ноги на ногу.
Рядом с Догаром стоял тот самый старший офицер, принимавший экзамен. Он все так же носил на плечах звериную шкуру. Будто бы не жарко ему было под палящим летним солнцем.
Путь ему преградили трое. Двое с топорами и один с мечом, они не выглядели как разбойники. Несмотря на дешевые, драные одежды, их взгляды были такими же как у воинов в армейском лагере.
Сейчас же, под вечер, все разбрелись домой опробовать и хвастаться новыми покупками.
— Почему же, — Травес смотрел на него как-то иначе. С уважением, что ли. — То испытание, которое ты прошел, вовсе не проверяло твою силу. Ибо демонам никогда бы не пришел конец. Это все равно как сра…
Он лишь коснулся рукояти меча, как навстречу Хаджару понеслась волна ауры его клинка. Простая аура, одно лишь стремление обнажить клинок, но этого было достаточно, чтобы на расстоянии в сто метров ра…
Его клинок выстрелил стрелой из осадного лука. Размазываясь в воздухе черной лентой, он просвистел в сторону живота Хаджара. Совсем не смертельный удар. Во всяком случае — сразу не смертельный. У жер…
Не успел офицер договорить, как над сражением из неба вновь ударили столпы белого света. Разъяренные молнии-дракона спустились с черных небес, чтобы рвать и терзать.
Они обернулись к выходу из города. Там находилось уже намного меньше людей, но толпа все еще пыталась протиснуться сквозь арку. А после третьего сигнала она делала это еще в более безумной и отчаянно…
Ко второму закату, у самого подножия гор, они заметили отряд кочевников. Сложно было понять дозорные это или собирающиеся в путь «коллеги» по цеху.
Впрочем, мгновением позже, когда засмеялись свидетели казуса, он не видел той ярости и решимости, что вывела его из равновесия. Только раболепие и покорность.
Неро и Хаджар развернулись и побежали к обрыву. Они неслись, не разбирая дороги, совсем как те лошади, что жгли лагерь внизу — на плато. Вот только если лошади почти не встретили изначального сопроти…
— Три удара? — на лице Колина маячила глумливая усмешка. — Мне хватит и одного. Но, мой генерал, позвольте сказать слово?
— Лиан, отправишь на фланги по посту. Третий же отряд оставишь с основными силами.
— Нет! — закричал Хаджар, но было поздно.
— Тогда смотри Хаджар. Этой технике обучил меня лучший фехтовальщик Весеннего. Впрочем, в своей деревне, ты, наверное, и не слышал что такое техники меча. Тогда позволь же мне показать тебе насколько…
— Скорее всего — нет, — покачал головой Дарнасец. — нам, адептам, запрещено участвовать в войнах простых смертных. Только если в генеральных сражениях империй, но подобные битвы мало чем напоминают т…
— Надо убираться, Хадж, — подошел Неро. — Над выйти из форта, с другой стороны.
Там, на плато, по самым скромным прикидкам стояла армия из как минимум четырех с половиной миллионов человек. Причем, по крайней мере, десятая часть из них — конные лучники.
Вперед вышел офицер с бородкой в лучших традициях западных экранизациях знаменитого романа Дюма.
Но человек рассчитывает одно, а судьба имеет привычку планировать другое.
Сам Догар теперь выглядел не как медведь, а как гигант из старых легенд. В кожаной броне, закрытом шлеме, боевых латных перчатках, он был свиреп и страшен. Его грудь пересекала перевязь с кинжалами, …
Незнакомка остановила его властным взмахом руки.
— Вы что тут устраиваете?! — внезапно гаркнула няня. — Потом свои разборки устраивать будете! Ребенку нужно отдохнуть.
И во время всей этой феерии в центральном зале, где веселились самые высокие городские чины, сидела фигура, закутанная в черные одежды. Ни рук, ни лица, не ног не было видно. Лишь только белые перчат…
Хаджар надел простую рубаху, а сверху — кольчугу. Она была ему слегка великовата, но это лучше, чем быть насаженным на клыки какого-нибудь кабана.
— Нет, ваше высочество, — покачал головой Мастер. — Я лишь продемонстрировал вам Смертную технику.
И все же, они были рады тому, что дожили до окончания войны.
— Никак нет, генерал, — поклонился человек-крыса.
Хаджар не обладал подобным талантом. Но у него все еще оставалась нейросеть. А с её помощью ему никогда не придется тратиться на полную копию. Пока одни будут учить один свиток, он всегда сможет восп…
— Пехота! — выкрикнул Неро, поднимая в воздух меч. — наступаем!
Именно это — Техника Шагов. Вовсе не умение правильно двигаться (хотя оно и было основой), а способность быстро реагировать и думать. Чистый и ясный Разум — вот главное оружие практикующего боевые ис…
— Так что убрался он, все так же сыпя проклятьями. Разве что тело ему разрешили с собой нести. Так он его и понес — голову в обнимку, а оставшуюся тушку тот старик-слуга тащил.
Хаджар перерезал аорту, мышцы и рассек позвонки. С его силой это было так же легко, как нарезать хлеб.
Хаджар мысленно пожелал новому знакомому удачи.
Он развязал тесемки тюка и вывалил содержимое на землю.
Он подошел к кладке плоских булыжников. Таких же, как те два, что сейчас лежали на спине принца. Мастер лично вытесал их камня, двести лет обдуваемого северным ветром. Его энергия пропитала породу и …
— Сейчас они стоят на хребте Синего Ветра. Запасаются провизией для лошадей и заготавливают стрелы. Вы знаете, самая наша большая опасность — это их конные лучники.
— Да простят меня боги, — вздохнул Хаджар.
Солнце уже клонилось к западу, стремясь исчезнуть в Море Снов. Морю, по размерам, превышающим совокупный размер всех океанов на Земле. Если верить карте Южного Ветра. За ним находилась одна из тех бо…
По центру же стоял человек. Такой же гордый и величественный, как небо после полудня.
— Никак нет, мой генерал, — поклонился чиновник. — Просто предлагаю хорошо провести время и успокоиться — кочевники и близко к форту не подойдут. А у нас тут цирк приехал. У них там такие забавные ур…
Хаджар выпрямился и рассказал все, как было. До мельчайших подробностей.
Хаджар в очередной раз рухнул на колени и приложился лбом о землю. Пожалуй, ему стоит что-то повязать не лоб, чтобы в какой-нибудь не самый прекрасный день его не раскроить.
А то он сам не заметил. Порой нейросеть больше раздражала, чем помогала. Но, к удивлению принца, на этом сообщение не прекратилось, как было ранее.
— Ваше высочество, — сказал он. — как вы…
Вот теперь Хаджар действительно подавился.
— Эй, эй! Спокойнее. Спокойнее, я тебе говорю!
Таким же непростым, как попытки поймать ветер в банку или солнечный свет в коробку. С той лишь разницей, что потихоньку у него получалось и уровень его развития уже считался ненормально высоким для е…
Зная о наличии очень сильного чужеземца и большого количества постов, кочевники растеряли всю свою бдительность. Вино дурманило их разум, а похоть утягивала в омут беспамятства. Они встречали громким…
Первая из них — Телесные Узлы. Девять ступеней. На каждой из них в теле практикующего открывали специальные, невидимые глазу, проходы. Что-то вроде акупунктурных точек. Сквозь них воин мог впитывать …
Горло, сердце, суставы, живот, центр массы и лоб. Именно в эти точки должны были быть направлены большинство ударов мечом.
— Я могу и сам, — возразил калека. — Ты не обязана…
— Почему ты не использовал свой меч? Ты обладаешь какой-то телесной техникой? Или просто искусен в технике шагов? Этого не хватит, чтобы стать офицером в нашей армии.
Он поставил куклу в песок, затем вложил её в руки по деревянному мечу и положил ладонь на “спину”. Мгновение спустя, Хаджар, открытым ртом, наблюдал за тем как без всяких механизмов, кукла начала кру…
Генерал взяла Сириуса за грудки и легко вздернула его над полом. Солдаты все же взялись за оружие, но им, бесшумно подойдя сзади, положил на плечи свои огромные лапы Догар. Он придавил их к земле так…
И Хаджар заиграл, и с каждой новой нотой жар в его сердце сменялся на холод ночной пустыни. Его больше не интересовали ни танцы девушек, ни плотоядный, жадный смех посетителей. Все, что для него суще…
— Я тебе говорю — в шестнадцать я повалил СвирепоБыка! — гремел плечистый наемник.
Хаджар не останавливался. Кочевницу он убрал грязно, шумно и оставшиеся семеро развернулись на звук. Они на ходу обнажили свои изогнутые сабли, но было уже слишком поздно. Их противник уже держал в р…
— Скорее жадность, — поправил её командир кавалерии Гэлион.
Деревянный, артефактный ворон работал по принципу рации.
— Приказ принят, — ударив кулаком по груди, сквозь зубы процедил сын чиновника.
Собственно, это был один из тех вопросов, которые он собирался в ближайшее время задать Южному Ветру. Благо, что полгода назад он освоил местный язык и мог теперь вполне сносно изъясняться. А еще, на…
Вскоре в лагерь начали приводить тысячи тяжело раненных и десятки тысяч — просто раненных и легко раненных. Самая большая проблема заключалась в ожогов. Людей с ними было больше всего.
В едва ли не сумасшедшей истерике он провел почти четверть часа. Лишь только под конец из приступа пропал смех, оставив лишь беззвучный плач.
Хотя внешне ни капли не изменился. И именно эта сухость и едва ли не лощеность вызывали вздохи удивления. На Хаджаре не прибавилось ни грамма мышц. Он все так же выглядел как холеный сын вельможи, ни…
— Даже одна мысль об этом отбивает у меня желание оказываться с кем-то в постели на ближайшую неделю. А ты знаешь, что для меня за пытка провести ночь без женщины.
— Держи поводья! — и Неро кинул два кожаных жгута Хаджару.
— Техника медитации? — с удивление прочитал Хаджар. — Ранг Духа. Двенадцать тысяч очков. Но… что такое техника медитации?
Орошая луг брызгами крови, в сторону леса убегал раненный Вожак. Глупо было надеяться, что практикующий Стадии Телесных узлов сможет одолеть Вожака. Но он смог его ранить.
Хаджар не стал рассчитывать на удачу и бить на расстоянии. Он приковал удары к своему мечу, усилив их железом и собственной силой.
— “Мы возвращаемся. Наш дом. Путь. Добыча на пути. Плохо.”
— Они убили моего учителя и моих собратьев — учеников, — едва ли не прошипела девушка. — я с вами генерал и сделаю все, что в моих силах.
Он выглядел молодо, но возраст в этом мире был на удивление обманчив.
— “Пойдем посмотрим на цирк уродов…” — говорил Неро.
“Пробужденный дух” — когда меняла свое качество энергия в его теле. Становилась плотнее, крепче и буквально — видимой.
Хаджар еще раз прочитал сообщения и выругался.
— Командир, — Хаджар поклонился своему старшему офицеру. — позвольте мне принять этот вызов.
В шестнадцать ему поставили отличный ноутбук со специальным софтом. Теперь он мог общаться. Он печатал, ноутбук говорил. Посетителей сразу убавилось. Остались лишь усталые, но улыбчивые санитары.
Утром им вновь пришлось обмазываться землей. Душ из неё так себе. Грязи на теле только прибавилось, но вот запах пота постепенно уходил.
— Вряд ли это такая большая услуга, что ты уже пять лет за мной ухаживаешь.
— К тому же, даже если бы вы его и убили, то… Нет, по закону преследовать бы вас не смогли. Но вот его отец — таким людям закон не писан. Так что я готов поставить на кон свои душу и сердце — завтраш…
— Этот юноша прав, — стоял на своем старший офицер.
Бежал “отсюда и до обеда”. Считать круги было бесполезно и потому, чтобы улучшить свою тренировку, он пытался уследить за движениями каждой из кукол на полосе препятствий. Сквозь пот и боль получалос…
Он, кутаясь в черные одежды, вернулся в бордель, где просидел в своей комнатке вплоть до самого вечера.
Монстр зарычал, но этого было недостаточно, чтобы свалить его на землю. Увы, у его ног уже стоял Неро. Тот взмахнул мечом, и исполинская ладонь с ножами вместо пальцев обхватила праву ногу твари. Ког…
— Хм…, - протянул юноша. — То-есть, они видели насколько ты беден и сразу убегали.
Спрятавшись в очередном овраге, каждый начал обдумывать ситуацию.
Мастер говорил, что даже некоторые Небесные Солдаты не способны познать “единства с миром” во владении их оружием. Для этого нужно было иметь и талант, и упорство и определенное мировозрение. А пичка…
К вечеру они смогли преодолеть достаточно приличное расстояние. Перед тем как привязать к себя к верхним ветвям деревьев — забрались на верхушку и оценили обстановку.
С места поднялся рыжий мальчуган лет десяти. Хотя, какое право имел Хаджар так думать, когда ему самому было всего год и две недели.
Когда зверь был уже совсем близко, Хаджар взмахнул клинком. Его быстрые движения кистью превратили один меч в три и с каждого из лезвий так же сорвалось по три призрачных рубящих удара. Они сплелись …
— “Стадо. Наше. Первые — пугач.” — Робин отдавал знаки так резво, будто общался на языке глухо-немых. При этом он успевал что-то чертить на земле наконечником стрелы. — “Побегут. Отсекаем. Старых. Сл…
Хаджар, нагнувшись, схватил товарища за предплечье и с силой дернул. Неро разом вскочил на круп.
— А этого… Лаврийского, — неро явно было неприятно вспоминать генерала Весеннего. — ты бы видел, что там было. Он же совсем с катушек съехал от своей вседозволенности. Решил тебя на месте и прибить. …
Так что Хаджар вполне отдавал себе отчет в необходимости подобных медитаций. И пока остальные дети все чаще спали вместо действительно попыток впитать энергию, он был занят делом. Непростым. Очень не…
Вооружившись кинжалом, Хаджар ушел в сторону бочек и ящиков. Он оставил Неро и странную леди заниматься взрывчаткой. Не то, чтобы он даже думал о доверии к бывшей пленной, но на Неро мог положиться п…
Был он небольшого роста, с редкой растительностью на лице. Худой, как ветка, но жилистый и с бегающими глазками. Немного походил на ярмарочного карманника, каких в большом количестве успел повидать Х…
— Мой музыкант не является работником этого заведения, достопочтенный ученый. Но если вы ищите…
Женщины в армии здесь были будничным делом, так что им уже давно придумали подходящую броню.
Он поудобнее перехватил клинок и, развернувшись в полоборота, взмахнул им. Так обыденно, будто проводил утреннюю тренировку любого мечника — делал один из тысячи взмахов клинка.
— Ну, покажи, уродец какой ты “легендарный зверь”! — смеялся наемник, пытаясь спрятать секундный испуг.
Если так выглядело “небольшое пятно” то кем были тогда все предыдущие встреченные им адепты? Кем тогда был он сам? Микробом? Пылью? Воспоминанем?
И все же- Хаджару пришлось сойти с места. Он, не отрывая ступней от песка, отвел правую ногу назад, оставляя на песке широкую дугу. Выставив вперед гарду и рукоять, Хаджар обхватил правое запястье ле…
Потому как, по словам Догара, в бою Единый с миром будет стоит сотни кочевников. И такое преимущество нельзя просто так упускать.
Хаджар сперва хотел его заблокировать, но чувство опасности взвыло сиреной и он, на пределе возможностей, сиганул в сторону. Уходя перекатом, он успел заметить как пламя ударилось о щиты солдат и… на…
— Прошу простите, достопочтенный адепт, но свиток мне нужен сейчас.
Тот запутался у него в одеждах и остался отдыхать в волосах. Что он принес ему на этот раз? Рассказ о дальних странах? О великих сражениях? Об удивительных героях и злодеях?
Все это видел и осознавал Хаджар, но для многих следующая сцена разбилась лишь на несколько осколков от непонятных образов. Сперва черно-стальная молния в лице Колина, а потом…
Народ сидел с открытыми ртами. Они все это, безусловно, уже знали, но умел ученый говорить так, что даже старый материал казался очень интересным. Особенно для Хаджара, которыми каждая крупица знаний…
Откинутый ударом союзника, солдат ударился о дерево и только это спасло его падения. Он моментально выставил перед собой блок, ожидая немедленного нападения Хаджара. Но тот, взмахнув клинком и очисти…
— Вот, накроем его, — сказал он, бросая на плечи Хаджару. — а то он так воняет, что вся стража сбежится. Да и света давно не видел. Или тебе нужен слепой уродец?
Из пяти тысяч, лишь несколько сотен осталось стоять неподвижно.
— Сын?! — вдруг раздался практически звериный рев.
Отряд, навьюченный тюками, шел в лес. Всего человек девять, из которых три — женщины. Они несли снаряжение на ровне со своими мужчинами.
Неро покивал головой, потом хлопнул себя по лицу и тяжело вздохнул.
Неро, по науке Хаджара, заменил сапоги на сплетенные на скорую руку лапти. Обмотали их тканью, смазали изделия все той же землей и тут же её стряхнули. Этого было достаточно, чтобы сбить запах и не з…
— Ты ведь понимаешь, что если прикончишь Колина, то до тебя доберется его папаша.
Из-за пазухи высунулась белая мордочка и зевнула.
— Да кто же полюбит такого уродца! — закричали в толпе.
— Пушками и требушетами еще пользоваться уметь надо. У дикарей таких орудий никогда не было, так что…
Та прошипела в сторону поверженного ею противника и уселась рядом с Неро. Она посмотрела на него, мяукнула и протянула лапу.
Рушились вековые цепи, падала древняя темница и потоки воды, обволакивая извивающееся в агонии тело, понесли его в сторону мерцающего над поверхностью солнца.
— Встаньте, офицеры, — в голосе леди звучала усталость. — Будем надеяться, что после сражения с кочевниками адъютанта повысят и он станет генералом в другой королевской армии.
Хаджар откинул в сторону край своей накидки. При виде струпьев и гнойников Эйне не вздрогнула, как остальные. Она лишь с печалью опустила мягкую ткань в специальный раствор. Ею она аккуратно смазывал…
— Ваша очередь, коллега, — поторопил ученый.
Замахнувшись мечом, он рванул в безумной атаке, сравнимой по отчаянию с последним прыжком загнанного тигра.
Неро, до этого не показывавшийся на поляне, всего несколькими движениями срубил ветви крон. Те с громким треском и шумом полетели вниз, пуская на поляну лучи полуденного, летнего солнца.
Они встали вдвоем — спина к спине. На лице Неро, покрытом своей и чужой кровью, плясала кровожадная усмешка. Хаджар же был собран и спокоен. Его одежды из красных превратились в багровые.
— Что это значит, военачальник Примус?! — гаркнул Хавер, касаясь рукояти собственного меча.
У “складских” удалось, под приказ Генерала, выбить провианта на неделю. Так же благодаря наглости и языкастости Неро, они взяли несколько разрывных снарядов, немного горючей смеси и еще по мелочи. В …
— Если я не смогу защититься от калеки, — сказала она. — Грош цена моему развитию.
Неро рубился сразу с пятью дикарями-пехотинцами. Их легкие сабли высекали искры о его тяжелый клинок, но с каждой такой искрой в небо взлетала чья-то отрубленная нога или рука.
Иногда Неро демонстрировал качества абсолютного имбецила.
Забравшись на неё, он зачерпнул чарку и аккуратно спустился вниз. Повернувшись, он зашагал обратно.
— Кажется, план генерала сработал, — Неро уселся на траву.
О том, как два миллиона человек разбили пять миллионов дикарей.
Вряд ли он радел за Хаджара, просто хотел насолить генеральскому сынку. А может просто из зависти — он за полвека дослужился лишь до старшего офицера, а какой-то малец восемнадцати зим отроду уже ход…
И он не позволит какому-то зверю с огненными рогами отнять у него жизнь! И плевать, что у него в руках — меч или дротик. Пока он слышит зов ветра, он будет сражаться.
Генерал, все же схватившая копье, так и не ринулась в грандиозном прыжке.
Округлая база с двумя отверстиями, короткий гриф, четыре струны и четыре длинных колка. Инструмент брал, в основном, высокие ноты, но Хаджар его немного перенастроил, чтобы играть больший диапазон.
Крылатый гуманоид так и не успел выпустить из рук бочку с горючей смесью. Вместе с ней он сверзился прямо в гущу конных лучников дикарей. Хаджар и Неро победно закричали, но их царствование в небе не…
— Как тебя зовут? — спросил Краб, поднимаясь на ноги.
Хаджар, притаившийся в углу зала, попытался было закатить глаза, но организм плохо его слушался. Кроме того — чтобы проползти от своих покоев, до зала с картой, где проходили уроки будущих чиновников…
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Нет. Сила:0,7; Ловкость:0,9; Телосложение:0,8; Очки энергии:0,3]
В этом мире количество ресурсов было очень ограничено и за них шла постоянная борьба. Даже за такой простенький, как Солнечный металл.
Вес теперь превышал тридцать килограмм и пот покатился градом со лба принца. Локти задрожали и каждое новое повторение причиняло немыслимую боль. Но только так он мог успеть достичь необходимого уров…
Одним взмахом он очистил свой меч от крови и убрал в ножны.
Хаджар не стал спорить и что-то доказывать. Хотя бы просто потому, что чувствовал в словах офицера долю истины.
Твари не прекращали свой приступ. Они десятками гибли, но продолжали взбираться.
Он не был из тех, кого во время жизни интересует смерть. Что будет там, за гранью. Есть ли она вообще — эта грань. Нет, он был слишком занят каждодневной борьбой за эту саму жизнь.
Рядом стоял высокий юноша. Его черные волосы лежали на плечах. Запястья скрепляли тяжелые браслеты, а синие, дорогие одежды, говорили о высоком статусе человека.
Хаджар кивнул и убрал кинжал. Мог ли Рыцарь Духа почувствовать чью-то смерть? Опять же — проверять не хотелось.
Такое ощущение у собак зачастую вызывало появление в загоне волка. Они его боялись и от того нападали.
Хаджар проверил туго ли держит кожаный ремешок его длинные волосы.
Тонкую талию можно было обхватить двумя ладонями, почти сомкнув пальцы на спине.
Он был похож на короля, только еще выше и несколько старше. Черную бороду уже давно побила седина, а тяжелый меховой плащ скреплял золотой медальон.
Он увидел надменного ученого, склонившегося перед ним в низменном поклоне и принявшем ту же позу, что и сам Хаджар недавно.
Хаджар открыл глаза и резко сел. Боли не было. Смерти, что очевидно, тоже.
Спереди стояли воительницы королевы — отобранные лично ею. Позади бежали солдаты империи, обнажившие изогнутые клинки. А её величество стояло неподвижно. Элизабет в это время больше не была адептом. …
Народ выдохнул. Уже и мужская аудитория слушала во все уши.
И внезапно им обоим стало трудно, почти невозможно дышать. С трудом, но Хаджар смог обернуться. Там, вдалеке, примерно в сотне метров от них по воздуху плыл силует. Прямо так, без крыльев или любого …
В купе с длинным жалом, было легко представить, что техника Мастера сосредотачивалась на скорости. Чем быстрее выпад, чем больше элементов он мог сплести с обычной “двойкой”, тем страшнее оказывался …
Напротив улыбалась девушка с разноцветными глазами и обласканными огнем волосами.
Если бы кто-то в данный момент смотрел не на Мастера и Королеву, а на Хаджара, то увидели бы полное отсутствие страха на лице мальчика. Он летел на мечи так же спокойно, как воробей в ясный летний де…
— Поблагодари генерала, — прошипел Колин. — за то что будешь умирать медленно.
— Армия? — спросил Хаджар, вспоминая, что Примус собирался в первую очередь сгонять на рудник деревни.
— Он отсек монстру ноги! Великими заклинаниями он запечатал его силу, тем самым обратив в урода. Он дал ему в руки свой любимый Рон’Жа и повелел играть перед людьми. И лишь когда он по-настоящему пол…
Вот только украдкой он, как и Хаджар, вытирал скупую мужскую, бегущую по щеке. Как потом выяснит Хаджар, Неро тоже видел сцены из жизни тигра.
Генерал была достаточно красива, чтобы разбить даже самое черствое сердце. И, видимо, несмотря на хрупкость — обладала поразительной силой. В правой руке она держала осадное копье, едва ли не вдвое п…
— Стадо большое? — спросил кто-то из отряда.
Хаджар поспешил следом и вскоре они вновь оказались на земле.
У кровати же, смазывая его ожоги пахучей, зеленой жижей, сидела старуха. Выглядела она так, как и должна любая лесная знахарка. Тучная, но с острым носом. В чистой, ухоженной одежде, на которой места…
Он ушел. Не оборачиваясь. Потому как боялся, что если обернуться — останется.
И именно в этот день, в пещере, спрятанной у забытого людьми водопадом, проснулся древний дракон. Закованный в цепи, лишенный возможности двигаться, он вдруг почувствовал, как с запада к нему приближ…
Народ, из тех кому было совсем мерзко, повернулся обратно к Сириусу.
Они считали себя могущественной силой и не понимали, почему Хаджар не ропщет перед ними как все остальные. А тот лишь улыбался про себя. Будет у него возможность вновь взять в руки меч и услышать зов…
Полные имена здесь использовались редко. Почти никогда.
Народ роптал, но никто не смел и слова сказать. Все знали насколько суровы и жестоки законы Примуса. Никому не хотел отправиться рабом на рудник, обрекая семью на голодную, медленную смерть.
— Пойдем в бордель Неро. Давай снимем пару девочек, Неро. Может напьемся, Неро? Пойдем смотреть на цирк уродов, Неро? Так ведь нет, демоны. Приперся и говорит — идем в тыл врага, Неро. Чтоб тебя демо…
Её глубокие черные глаза встретились с чистыми и почти синими.
— Пожалуйста, к делу, — произнес механический голос. — Я не очень большой фанат… светских бесед.
— Доброй ночи, офицеры. Тебя, Догар, я жду завтра на военном совете.
— “Приветствую, достопочтенный тигр” — Хаджар даже не знал, какого вида это существо. Но то, что оно было способно говорить, говорило, пардон за каламбур, о многом.
— Нет в этом мире справедливости, принц. А если есть и другие миры, то и там — тоже нет. Не умеют люди справедливыми быть.
Видимо, для того, чтобы наполнить базу данных нужной информацией, Хаджару придется препарировать какого-нибудь дракона. Ага, препарировать. Какого-нибудь дракона.
— Кровь у меня не совсем человеческая, — ответил Хаджар.
Волк завыл и застонал, когда его шерсть вспыхнула зеленым огнем. Он рухнул на землю, так и не долетев до своей жертвы.
Весенний — это тот самый город, где находился теперь уже сожжённый бордель Чистый Луг.
Они не могли постоянно использовать свои техники и потому были вынуждена придерживать энергию для укрепления собственного тела.
— Рыцарь Духа, — Неро сполз по камню, на котором они лежали. — Проклятый Рыцарь Духа. Ласканец.
— Битва? — ученый отвлекся от своего дела, осмотрелся и улыбнулся. — А, ты об этом. Нет, просто тренировка.
Принц хотел было возразить, что у него еще есть шанс попасть в секту Черных Врат, как на лестнице показалась Элизабет.
Дракон не смог сотворить чуда и Хаджар остался все таким же “середнячком”. Правда, теперь все же — чуть выше среднего.
— Что за история? Что случилось на границе?
Кажется, он даже умудрился обидеть одну из аспиранток. Та спросила, чего он хочет в ближайшем будущем получить от нейросети. Он ответил почти честно — чтобы у него появилась возможность пригласить её…
— “Ты хитер, как двуногий. Ты честен, как Хозяин Неба. Ты слаб, как недавно родившийся котенок. Но… “ — два небесно синих глаза вгляделись в почти такие же, синие глаза. Единственная между ними разни…
— Ты чего учудил, молодой? — из горницы вышел… богатырь.
— Не бойтесь, мой принц — это лишь небольшое заклинание. Видите, даже мне, учитывая, что я все же пробился на стадию Трансформации, несложно использовать знания великого мудреца.
Под них ногами простиралась пропасть на многие километры. Её укрывал ковер из зеленых верхушек деревьев.
Впрочем, подобную загогулину в эволюции можно объяснить тем, что войны и постоянная борьба за выживание здесь были обыденней, чем пятничный поход в магазин в его старом мире.
— Это простой рядовой, — наконец произнес первый. — Прикончим его и выставим Колину на деньги.
Хаджар взял в дрожащие руки меч. Тот показался ему даже тяжелее чем когда он бродил по свету в облике калеки. Но, куда как больше его напрягало то, что кроме Догара на песке больше никого не обнаружи…
— Твои ребята даже ночью в женщину попасть не могут, не то что стрелой на расстоянии в семьсот шагов.
— Сильнее… чертов мир боевых искусств. Он из зверей делает людей, а из людей — зверей.
Со стороны холмов летели крылатые гуманоидные твари. С копьями и горючими бочками в руках и лапах, они сверкали рабскими ошейниками. Рядом с ними, сидя в седлах, на каких-то крылатых ящерах летели ди…
Дракон смотрел на все столь же свирепый взгляд букашки. Тот не дрогнул, не растратил своей ярости даже осознав факт полной безысходности.
Хаджар, мысленно утерев столь же воображаемый пот, пошел по рядам. Он сразу миновал секции с обычными техниками. Ему хватало Шагов и Меча. Остальные, что-то по типу “стальной рубашки” его мало интере…
Огромная территория, которая объединяла в себе многочисленные секты, семейные кланы и королевства. Она была почти бескрайней, но на карте обозначалась как нечто маленькое и не стоящее внимания.
Грациозно, но молниеносно; совершая минимум движений.
— … а не наоборот! Король Примус — вот наш истинный владыка! Только он…
Высокий мужчина с короткой, седой бородой. Он был одет не то что даже не в кожаный доспех, а в простую черную робу. Накидку, скрепленную шелковой лентой-поясом. Он выглядел спокойно и уверенно, что-т…
— Достопочтенный гвардеец, — обратился продавец, у которого только что пытались украсить несколько булочек. — Я не держу на него зла и притензий не имею.
Вместо ответа он крепко прижал её и обнял. Он снял капюшон и зарылся лицом в волосы. Намокающие, на такие душистые.
Одобрительные шепотки раздражали Колина. Не так он представлял себе этот бой. Почему, какого демона букашка все еще огрызалась? Почему она сникла, не начала плеваться кровью после первого же удара! Т…
Оттуда она вытягивала горькую траву. Сама не знала зачем. Просто чувствовала, что станет сильнее. И она стала.
Каждый его взмах, каждый удар, были наполнены энергией и всегда находили свою цель. Они разрезали тысячи капель, падающих с небес. Мокрый от пота и дождя Хаджар, был способен поразить одним ударом не…
Хаджар посмотрел в глаза дракону. Такие же янтарные и яркие, как и при прошлой их встрече.
— Нет, ты не понял, — перебил Хаджар. — Как её зовут?
— Неро! — крикнул он и спрыгнул со “стены” прямо на круп лошади.
— Единый с мечом, может поразить врага на расстоянии до пяти шагов, — вещал Мастер. — Единый с миром, может использовать энергию самого мира и, объединив её с клинком — поразить врага на растоянии в …
Он поднял перед собой руку. Та больше не была покрыта язвами, струпьями и гнойниками. Нет. Обычная, загорелая кожа. Может, лишь слегка загрубевшая на ладонях.
Не было никакого смысла убивать больше. Чем они смогут безопасно донести до деревни. И уж тем более столько, чтобы привлечь…
— В свою защиту хочу сообщить, что они очень неприятно приставали к служанке.
В каждом взмахе его меча и ножен чувствовалось мастерство. И несмотря на то, что каждый из ударов легко отбивал окутанный зеленым пламенем клинок, зрители видели кто был настоящим мечником.
Впрочем, им хватало и таинственных заклинаний, о который принц так еще ничего и не выяснил.
Первым вошел Догар, Хаджар спешил следом. Только теперь, оказавшись внутри просторного, светлого “помещения”, он понял, почему здесь находились Имперцы.
Хаджар сделал едва уловимое движение ступнями, переместил центр тяжести и ушел от удара. Плавно, спокойно, как лист на весеннем ветру он увернулся от удара.
— Старший офицер! — не прерываясь хором поприветствовала тысяча людей.
В какой-то момент она подняла копье и ударила древком о землю. В этот же миг будто где-то обрушилась гора или раскололась земля — настолько оглушительным получился удар.
— Именно поэтому не каждый, далеко не каждый, может сказать, что он Владеет мечом или копьем, — пояснил Мастер. — Многие, лишь достигнув стадии Небесного Солдата способны достичь вершины мастерства и…
Жажду он утолил только с третьей попытки и не без помощи Неро. Тот придерживал одновременно и плошку, и голову друга.
А что лучше скрасит время, чем непринужденная болтовня.
Худощавый парень, он мог за раз кинуть два десятка клинков и ни разу не промазать мимо цели. Хаджар был бы рад просканировать его уровень развития, но не мог.
— Даже если бы я попытался тебе объяснить, ты бы не понял. Пока не понял… — Травес подошел ближе. Каждый его шаг словно движение целой горы. — В тебе если миллиардная частичка моей силы, Хаджар. И вм…
Для Хаджара Неро стал первым другом в его обеих жизнях. Это было чертовски приятное чувство.
От лекаря они с Неро узнали не самые радужные новости.
Выглядела она так, как и подобает генералу. Спокойно, уверенно и властно. Для Хаджара это было, все же, немного непривычно — женщина-генарал, но у местных не вызвало ни капли удивления.
Неро и Хаджар опять переглянулись. Они посмотрели на свою добычу. На то, что им оставит Догар, можно купить дворянский чин, замок с землями и содержать сотню слуг на протяжении нескольких веков. Вот …
Но потом она принюхалась. Она узнала этот запах.
После секундной тишины, раздалось два смеха. Один принадлежал старику в коротких, тренировочных штанах — другой, старику в золотых одеждах.
И вновь, из-за очередной изумрудной стены выскользнула зеленая молния. Такова была тактика зверя. Он вынуждал жертву подняться в воздух, где та оказывалась беззащитна перед его стремительными броскам…
Скорость тварь была так велика, а сопротивление настолько жестким, что его голова тут же легла на землю. С громким треском хрустнули шейные позвонки, а задние ноги начали подниматься вверх, рискуя пе…
Офицеры что-то отметили в свитках и попросили ей подождать в сторонке. Та, обливаясь потом, тяжело дыша, опустилась на сколоченную из досок скамью.
— А те разве не с юга заходят? — спросил Хаджар, поднимая руку.
Девушка вскрикнула и рухнула на колени. Неро и Хаджар на ходу подхватили её за руки и побежали дальше.
Хаджар пару раз хлопнул глазами и откинулся на подушку. Каждый раз, когда ему казалось, что он чуть-чуть продвинулся по пути развития, то оказывалось, что мир куда больше. Единая с миром в возрасте д…
И лишь в отражении падающей воды он на миг увидел два свирепых, синих глаза.
Они с Неро успели лишь переглянуться, а в следующую секунду сквозь преграду прорвался огромный, бронированный зверь.
— А ты ко мне в лагерь вечером подходи со своими дамами, и мы продемонстрируем вам наши умения.
Колин хмыкнул. Он скинул с себя шелковый плащ. Тот медленно опускался на землю, но еще не успел он полностью рухнуть в пыль, как Колин уже стоял перед Хаджаром.
— Я бы посоветовал бы тебе их убить, Примус, — прозвучал бесстрастный голос.
Хаджар посмотрел вперед. Из рядов пехоты дикарей выходил исполин, достойный битвы с Догаром. Два метра ростом, аршин в плечах, он держал огромный молот в урках.
— Учитель, — Хаджар не мог сдержать слез.
Они помолчали, а потом разразились дружным хохотом, который вскоре вновь вернулся к тяжелой тишине.
— Смотри, Хаджар, — прошептала Стефа, помогая подняться приятелю и забирая карты. — Она говорит, что тебя ждет новый поворот судьбы.
— Я пощадил твоего сына, — тяжелым голосом говорил Примус. — В память о тебе, я пощадил его — а теперь не могу спать. Представляешь, брат, надзиратель его продал. Продал! Ну ничего, теперь золота ему…
В этот момент он не думал ни о том, что уже давно не может мечтать, ни о том, что лишен своего таланта к развитию, ни о цветке Надежды, ни о карте. Он лишь видел, как страдает человек, который долгие…
— Ты можешь обмануть этого несчастного горожанина, смерд. Можешь трепаться своим языком, сколько угодно. Но я-то вижу, что ты держишь меч едва ли не впервые в жизни. Что ж, надеюсь у тебя есть предсм…
— Меня тоже, когда-то очень давно, река принесла. Она много кого приносит. В эту и в другие деревни в долине. Порой мне даже кажется, что она забирает тех, кого отверг внешний мир. Беглецов, несчастн…
— Поднимитесь, офицер, — вздохнул библиотекарь и продолжил только после того, как Хаджар встал на ноги. — не будем же мы, право, лишать вас душевного равновесия. Только в таком случае технику вам при…
Еще примерно четыре часа, таясь среди ускользающих теней, они двигались по лесу. Наверное, нормальные разведчики передвигаются исключительно ночью, вот только Хаджар не хотел рисковать. Слишком уж мн…
— Но, любимая, посмотри на него! В нем веса как в молодом ЖуткоВолке!
— Королева, — подошла ближе тучноватая, но милая няня. — Смотрите как крепко держит.
Даже без сознания, этот юноша казался таким же могучим, как гора на востоке, на которой неожиданно, в разрушенном королевском замке, ударил колокол.
С другой же стороны, даже если найдутся гении, способные накопить достаточно очков Чести для свитка медитации, то эти гении… Они никогда не станут угрозой империи. Она остановит их и ослабит еще тогд…
Дядя Хадажра каким-то образом достиг стадии Небесного Солдата, а это означало лишь одно — шансов на спасение не было.
Теперь уже Хаджар набрал в грудь воздуха.
Первым не выдержал какой-то парнишка. Вооруженный саблей и маленьким щитком, он бросился в атаку. Замахнулся, но в следующее мгновение его тело уже распадалось на несколько частей. Фонтан крови выстр…
Никто не пошевелился — между ними шел принц. Сын Хавера и Элизабет. Сама мысль о том, чтобы коснуться его вызывала у них паническую дрожь — не то чтобы случайно задеть при спарринге.
— Странно, учитель, — вдруг протянул Хаджар. — Я помню все ваши лекции, но не могу вспомнить таких обозначений и таких гор и таких лесов…
И вновь повисла тишина. Многие слышали о твой схватке. Многие знали о таланте Хаджара на пути меча. Вот только они так же знали, что он был лишь на первой ступени Телесных Рек, тогда как Колин облада…
Кузнец тоже оказался в полном восторге, но к материалам не притронулся. Сказал, что здесь нужен артефактор, а он, простой ремесленник, дело только загубит.
— Не глупите, офицер Хаджар. Адъютант ведь использовал против вас лишь силу Телесных Рек. Неужели вы думаете, что перед лицом смерти он продолжал бы следовать приказу генерала?
— Этого я не знаю, — с грустью ответил ученый. — но слушайте дальше. Нас настигла ужасная буря. Караван практически полностью уничтожило, но некоторым счастливчикам, в том числе и мне, удалось укрыть…
— Повелитель? — спросил Хаджар. — Что это такое?
Когда Неро и Хаджар выходили из шатра, то Неро и двух шагов не прошел, как предложил остаться и подслушать. Он был уверен, что Генерал Лин не просто так попросила их командира “задержаться”. Наверняк…
Вот так вот просто, чуть больше чем два десятка деревенщин, вооруженных плохонькими кольчугами и дротиками, отправились на охоту. И не на простых зверей, а на тех, что внутри имели ядро силы. Хаджар …
Его звали Хаджаром. У него можно было отнять дом. Отнять силу. Разрушить его меч. Отрезать ноги. Но никто и никогда не сломит его волю и его решимость.
— Вот, достопочтенный ученый Вечный Ручей, — внезапно перед столами появилась Сента.
Придя в себя, Хаджар отмахнулся от сообщения.
Вожак? Зверь, который по силе ничем не уступает Небесному рыцарю?
Хаджар, если бы мог — завопил бы от боли, но он не мог.
— А ты видишь кого-то еще? — вопросом на вопрос ответил Догар. — Давай быстрее, я только разогрелся.
Они видели его слабость, они услышали про принца — они бы предали его.
Хаджар качнул клинком. Он взял меч двойным хватом, поднимая его на уровень глаз и поворачивая жалом в сторону противника. Слегка подогнул ноги, приготовившься к бою.
— А деньги… — протянул Хаджар. — Деньги дело наживное.
Солдат не мог понять, почему его ноги ошпарило кипятком, а сам он внезапно стал несколько ниже.
— Ничего, достопочтенный воин, — склонился Хаджар, смотря на пролитый суп.
В какой-то момент с силой оттолкнувшись от очередного всадника, Хаджар приземлился за спину Неро. Тот размахивал тяжелым клинком будто игрушечным. Каждый его удар находил новую цель.
Босой, в дешевых одеждах он стоял против закованного пусть в легкие, но латы Колина.
— Надеюсь у вас есть веские основания прерывать мою охоту, — спокойно произнес Хаджар.
То, чему многие учились и постигали сквозь пот и боль, он владел едва ли не с рождения.
— Пока еще не жизнью, — неожиданно серьезно ответил Неро. — но не будь я первым парнем Весеннего, если адъютант этой ночью кого-нибудь к тебе не подошлет. А пока ты будешь занять своим развитием, то …
— Снять мы их можем? — уже зная ответ, самодовольно спросил начальник.
Он с грохотом стукнул кулаком по латаному нагруднику и склонил голову. Так же поступили и остальные офицеры.
Хаджар рыкнул в его сторону и дождался второго удара. После этого, как и тысячу раз прежде, он замер.
— Да, сэр! — хором грохнули воины и стройным шагом, качая саму землю, ушли из шатра.
— Сорок три! — показательно громко прокричал он, показывая, что продолжает счет кругов.
— Не так чтобы плотно. Военных заключенных, знаешь ли, не очень кормят.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
Он взмыл в воздух, оказавшись перед мордой монстра. Замахнувшись клинком, Хаджар в воздухе использовал первую стойку техники “Легкого бриза”. Сорвавшийся с его клинка вихрь из режущего ветра и клинко…
Хаджар выбрался из фургона и оказался на просторном лугу. Повозчики уже поставили телеги полукругом, а в центре запалили костер. По клеткам сидели самые бешенные из уродцев, такие как волосатая девоч…
— Передал один хороший человек. Он был учеником твоего Мастера.
Хаджар же упал за её спиной и прикрылся опускающимся на колени телом от нескольких выпадов.
— Я видела людей в форте. Много. Намного больше, чем двадцать семь тысяч.
— Остановись! — закричал начавший спор старший офицер.
— Зачтено, — опомнился офицер и опять что-то отметил в свитке.
Потом приходили журналисты. Они долго его мурыжили под жадным взглядом магната. Тот, наверняка проспонсировав операцию, уже подсчитывал будущие барыши. Наверное, мысленно благославлял тот день, когда…
Может, если он отработает в этом захолустье пару веков, то получит так необходимые ему элементы для прорыва на уровень Рыцаря Духа.
Внезапно со стороны форта в небе сверкнула одна, затем вторая, а после на землю пролился целый дождь из белых молний-драконов.
Они были не мечниками — просто практикующими, не видящими за деревом целого леса.
Примус прикрыл глаза, потом резко выхватил меч и сделал всего два взмаха. После каждого в воздухе оставалась едва заметная черная дымка. А за его спиной, роняя факелы, упали четыре рассеченных тела. …
Принц повернулся и обнаружил цепкий взгляд янтарных глаз. Он, перевязанный, лежал на просторной кровати под сенями довольно-таки фешенебельного, по местным меркам, дома. Во всяком случае, одна лишь э…
— Мной было принято решение встать лагерем у городка Тихий Вечер, — Примус передвинул несколько фигур, служивших изображением его армии, к точке на карте. — Там мы наняли лучших лекарей и стали ждать…
Хаджар вздохнул. В нем не то чтобы жадность говорила, а скорее уважение к последнему желанию существа, которое спокойно могло его убить. Да и к тому же делала она это вовсе не для него, а для своего …
Но внизу, ко дворцу, минуя двух стометровых львов — стражей дворцовых врат, верхом на лошади мчался Примус.
Основное оружие — короткий, быстрый лук и изогнутая сабля.
Олень фыркнул еще раз. Он, смотря на окруживших его, дрожащих людей, вновь поднялся на дыбы. Мощным ударом копыт он сотряс землю и окруживших их рогатые, фырча, начали свое неумолимое движение в цент…
Иногда попадались и чиновники — они мчались к выходу, топча и бросая себе за спину жриц любви. Те плакали и проклинали их. И среди этого ужаса, маленького филиала ада, шел Хаджар.
— Слушай меня внимательно, Хаджар, — скучающим тоном ученый начал вещать отработанную им речь. — Твой уровень развития позволяет участвовать в экзамене на офицера. Он намного сложнее, нежели на рядов…
Он поднял голову и увидел затянутое густыми, темными облаками небо. Сквозь них лишь изредка пробивались солнечные лучи, создавая иллюзию, будто на воду поставили золотистые столпы, держащие небесный …
По первости даже приходилось сомневаться в её существовании. Теперь же, после шестой ступени Телесных Узлов, когда открылись многие точки на его теле, Хаджар действительно ощущал что-то такое.
— А теперь приготовьтесь, — глашатай начал говорить тише. — Из самых темных уголков Туманных Гор. Из мест, где даже демоны прячутся ночью по пещерам, мы привезли вам ужас Тумана. Просьба всем малодуш…
Запах болота, доносящийся с запада, слегка нервировал, но к нему быстро привыкаешь.
— А если он где-то упадет и что-нибудь ушибет?!
— Эй, ты, — Лин окликнула человека-крысу.
Звучит смешно, но только до тех пор, пока такая вот лента не оставит царапину на каменной кладке стены.
Ради этого многие люди отдали свои жизни.
Это был тот, кто сжег Чистый Луг. Тот, кто убил Стефу и Сенту и всех тех, с кем последние пять лет жил Хаджар.
— При этом, даже если мы опустим все детали, — продолжал Хаджар. — у них едва ли не двукратное превосходство по численности. А кавалерии и вовсе — раз в шесть больше, чем у нас.
Хаджар посмотрел на леди. В рваном одежде, кровавыми разводами, вся в синяках, она выглядела болезненно исхудавшей. Пусть и не растерявшей своей красоты. Вообще, большинство практикующих выглядели им…
— Деревенщина необразованная, — вздохнул Неро. — Короче, по легендам, а я после сегодняшнего вечера в них верю, когда-то давно сильные звери принимали облик людей и ходили среди нас. Ну и, понятное д…
Ну и вечно надменный и холеный Колин. Тот посмотрел на Хаджара, как на лошадиный экскремент.
[Данные проанализированы. Системных сбоев — 0. Ошибок при расчетах — 0.]
Генеральский сынок нырнул в сторону и разорвал дистанцию.
— Убейте его! — прозвучал истеричный вопль за спиной и в спину Хаджару полетели черные стрелы.
Крики умерших и умирающих находили отклик у поднявшихся ввысь воронов. Акулами те кружили над полем брани, ожидая начала своего пира.
— И что вы предлагаете, леди Лин? — спросил он насмешливым голоском.
Леди же просто откинула его ладонь в сторону.
Он развернулся, провернул запястье и дернул клинком к небу. На землю, орошая все вокруг алым, упали две половинки некогда целого, но глупого солдата.
В этот самый момент в столицу, на празднование его седьмого дня рождения, возвращался военачальник. Брат короля. Сборщик дани для Империи.
— В ученики ко мне не зову, — внезапно сказала она. — другая судьба у тебя, странник Хаджар, владеющий мечом.
— Держи! — надрывался Догар, помогая копейщикам удерживать стену из щитов.
Он полоснул по горлу всаднику и скинул того на землю, где его уже закалывала крюками пехота. Каждый из первой шеренги имел такой крюк — их вонзали в бедра кавалеристам и стягивали с лошадей вниз, где…
Небеса были удивительно несправедливы к принцу, но его упорство могло сломить даже их волю.
По привычке Хаджар и Неро поставили палатки в небольшом отдалении от общего лагеря. Только теперь вместе с ними здесь, на месте отряда Догара, больше никого не было. Только Лекарь. Но, через пару дне…
В облике человека, он выглядел как молодой мужчина лет двадцати семи. И если бы не рога, походил бы на одного из тех красавцев, о ком мечтают юные леди.
Еще один год жизни Хаджара миновал. На последнем пиру в честь его дня рождения, ему представили его будущую… жену. Ей было всего четыре дня от роду. Так что, говорить о том, что принц пребывал в шоке…
— Все хотят, а у меня была возможность сделать. И я сделал! Или ты думаешь у меня людям плохо живется? Да отлично! Есть торговля, мы улицы проложили, дома поставили, площадь центральную соорудили. Ци…
В следующую секунду конь под Хаджаром заржал и начал заваливаться на бок. Хаджар успел вытащить ногу из стремени и соскочить на землю. Только теперь он заметил многочисленные раные на теле животного.
— “Проклятье, проклятье!” — думал Хаджар, с трудом поднимая легкий для простого человека меч. — “Только не сейчас, только не когда я так близок!”
Хаджар, не раздумывая, рухнул на колени перед ученым и прижал лоб к полу.
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Телесные реки (11). Сила:1,8; Ловкость:2,1; Телосложение:1,85; Очки энергии:2,9]
— Боги, — Неро вытер лицо и сорвал с глаз застывшую корку крови. Вместе с ней он выдрал и почти все ресницы. — Этот день хоть когда-нибудь закончится?
Вместе с телами лошадей, в небо взмыли и тела людей, и искореженные щиты.
Удар врезался в его блок как топор по бревну.
В шатре уже собралось немало народа, а к знакомым по прошлому собранию лицам, добавилось новое — начальник форта. Тоже генерал, но ниже по статусу, чем армейский.
— Ну и отлично, — кивнул Хаджар и вывел Неро на границу плаца.
Ломая деревянные решетки и разрывая бумагу, в их комнату ввалился тучный, обнаженный чиновник. Он что-то хрипел и указывал на спину, где торчал меч. Хаджар, недолго думая, поднялся на свои “ноги” и, …
Может люди и не умеют быть справедливыми, но вот только Хаджар сильно сомневался, что после недавних событий он все еще был человеком. Во всяком случае, сердце у него было явно от другого племени.
— А это, — Хаджар кивнул на руки Робина. — от плуга?
Такого никто не ожидал. Не ожидали они и что мальчишка поднимет с земли тяжелую чарку и потащиться с ней через плац.
Если бы они прошли через форт в глубь страны. Сколько бы матерей и детей загубили бы эти женщины? Нет, не было в этом мире гендерного различия. Разве что только самое простое — то, что в штанах.
Хаджар относился к теням с уважением и те отвечали ему взаимностью. Он умудрился подойти к зверю, покрытому черным мехом так, что тот его и не заметил. Волк, поглощенный собственной охотой, прятался …
Они выглядели уставшими, но свежими. Так что Хаджар не сильно удивился, когда примерно два десятка людей бросились в густые заросли на охоту. Они могли обменять энергетические ядра тварей на очки Чес…
— Еще пару минут, Примус, — прошептала слабеющая Элизабет. — Дай мне побыть с мужем еще пару минут.
— Отпусти своих людей на ночлег. Я видела твои тренировки — им завтра понадобиться много сил.
Хаджар отмахнулся от непрошенных мыслей. Все это потом. Сейчас — дело.
Все изменилось в тот день. Он лежал в постели, впрочем — не чувствовал этого. Правой рукой, он повернул собственную голову к окну. Там, у подножия холма вдалеке сверкали огни города.
К форту, вместе с остальными, бежали и Хаджар с Неро. Вот только выбрали они слегка непростой путь. Вместо того чтобы бежать к пробитым тараном воротам, они ринулись к осадной вышке дикарей.
Многие из рядовых солдат не рисковали даже моргнуть, чтобы не пропустить не мгновения из схватки. Благодаря ей, они могли научиться чему-то новому. Получить вдохновение и даже пройти на следующую сту…
Тот возвышался над ним горой. Гордой и неприступной. Такой же, как она прожила свою жизнь, такой же она и встретила смерть.
Здесь, помимо сидевшей на белой лошади генерала, так же присутствовал Догар. Одетый в кожаную броню и стальной, мятый шлем, он выглядел еще более свирепо, чем обычно.
Колин показательно расстегнул перевязь и отбросил её в сторону. Он взял ножны в левую руку и встал так гордо, будто был горой, а не человеком.
Два океана из стали, плоти, страха и пота готовы были столкнуться.
Хаджар проглотил тугой комок и посмотрел на восток.
Враги приближались. Их было так много, что они закрывали собой все пространство вокруг. Разного роста, разной комплекции, с разным оружием, они были схожи лишь в одном. Каждый из них обладал силой не…
Он все еще не мог понять, как на него влияет сердце дракона. Почему цифры говорили одно, а на деле все обстояло совсем иначе.
— То-то я смотрю странный ты какой-то, помощник. Дерганный немного.
— Да, миледи, — слегка поклонился Хаджар, сдерживая в горле непрошенный тугой комок.
Вдвоем они управились к позднему вечеру. Не так уж легко было разделать тушу стадии Древнего. Как, в процессе работы, объяснил Хаджару его приятель, после Вожака шла стадия Короля Зверей. Зверь таког…
И вот о них-то Хаджар ничего не знал, потому как Южный Ветер не обладал информацией на эту тему. По его словам, лишь сам Король мог научить сына как пройти эти ступени.
— Сколько потребуется грамм этой травы, а сколько грамм порошка Старой Души, чтобы сделать из них лекарство от яда Синего Скорпиона?
Зарычав горным львом, он бросился в стремительном прыжке. Занеся молот над головой, он опустил его с такой силой, что земля вокруг Хаджара слегка осела. Вот только никто из воинов так и не понял, что…
Поэтому, когда два часа спустя спаррингующие и “бревенщики” поменялись местами, он все еще таскал бревна.
Ведь чем дальше по пути развития, тем более ценные ресурсы требовались и тем меньше их было.
— Можно, странник, — продолжал кивать Робин. — Все можно. Вот только ты мое имя знаешь, а я твое — нет.
— Я попросил разрешения у Южного Ветра, — ответил Хаджар. И, судя по лицу старика, того интересовало где сам ученый добыл такое разрешение. — А няня занята Элейн.
— Неужели вы привели ко мне своего помощника? Кажется, прошлые не удостаивались подобной чести.
— Ну, было приятно познакомиться, Хаджар, — Неро протянул руку.
Даже числительные он не мог произнести нормально…
Вот только вместо металлических чанов, перед ними лежали гири. Каменные. До смешного они напоминали те, что тягали жители деревни в Долине Ручьев. Вот только размерами — намного меньше.
— Да, а по тебе не скажешь, — окинул её взглядом Неро.
Только если, конечно, пещера Траверса не появилась не в совсем том озере, в какой принес Хаджара поток.
Крепкие руки прижали голову Хаджара к подушке.
— Глупцы, — вздохнул Примус и, внезапно, стал излучать ту же силу, что и адепт.
Внезапно, Хаджара осенило. На нем ведь тоже ничего не было. Дешевые, поношенные робы, веревка вместо пояса и лапти, обвязанные тканью. Он выглядел так же, как и когда пришел служить. Вот только тепер…
Но в глазах Хаджара не было ни похоти, ни иных нежных чувств. Лишь безмерное уважение. Теперь он понимал, почему её так почитала два миллиона воинов. Она действительно была Генералом. И скоро ему при…
Безо всяких сомнений, перед ним стояли солдаты.
— Хорошо здесь у вас, — протянул торговец, вытирая губы рукавом.
Генерал обвела присутствующих строгим взглядом. Никто под ним не согнулся и не дрогнул. Никто не предложил бежать или вести переговоры. Каждый из тех, кто стоял у стола — любили свою родину. Где-то т…
Дальше же, если прищуриться, можно было различить шатры командования и самый большой — генеральский.
Колин вздохнул и поднял ладони. Он не собирался напрямую спорить с командованием. Да, эта взбалмошная девка и подошвы его сапога не стоила, но пока рано было делать свой ход. Ведь кто знает, что може…
— Смотрите, Бычок, пришел, — смеялись девушки-зрительницы.
Могучий медведь Догар — воин среди воинов. Человек, который сделал его — Хаджара, намного сильнее не только физически. Догар укрепил его волю, его сердце, научил всегда отвечать за себя и свои поступ…
Офицер указал на Хаджара. Тот поднялся, немного расстраиваясь тому, что он не последний. Так у него было бы больше времени на отдых.
Он сам освоил её лишь год назад и это стало одним из факторов, благодаря которому ему удалось продвинуться по служебной лестнице. На словах — ничего сложного, простое умение двигаться без лишних движ…
— Где чертов второй сигнал?! — надрывался офицер за баррикадой.
Они переглянулись и снова улыбнулись. Такое бывает, что вот раз — и встретишь родственную душу. Поболтаешь, посмеешься, разойдешься и не вспомнишь даже. Но в этот момент, пока разговариваешь, кажется…
Хаджар протянул мешочки с деньгами Догару. Тот убрал их в сундук и пообещал лично побеспокоиться о том, чтобы их получили семьи.
— Погоди, помощник, — Догар обошел пирамиду из беревен и вынес оттуда два звенящих свертка.
На столе лежала сшитая из кожи животных карта. На ней уже были расставлены различные флажки, каменные башенки, солдатики, миниатюрные кавалеристы и прочее. На столе лежали длинные палка с притороченн…
Хаджар потрогал след. Земля рыхлая, влажная и чуть теплая.
— И все мы находимся в сфере влияния Империи Дарнас.
Они помолчали. Котенок мяукал все громче. Хаджар достал из кармана кусок вяленого мяса.
— Что еще за Подземный Город? В пустыне только бедуины, да и только.
Хаджар осмотрел тела еще раз, но так ничего и не нашел на них. Только драные, явно стянутые с кого-то одежды, стандартное для армии оружие и… все.
В следующий миг они, будто растерзанные проснувшимся зимой медведем, летели на землю. За их спинами из кустов вышел Неро, со своим полуторным, массивным мечом. Тот, в крови, походил на побывавший в б…
Заклинание, созданное ученым, начало мерцать, а потом осыпалось золотой пылью, пока и вовсе не исчезло. В этот момент по ушам Хаджара ударили звуки, которых до этого он не слышал. Видимо, Южный Ветер…
Няня (несмотря на свой невысокий статус, она, негласно, оставалась одной из первых лиц королевства), Примус, Король с Королевой, а так же придворные ученый и Мастер. Именно так. Этот невысокий, тоже …
Из дверей вышли четыре воина и одно их появление привело в шок всех присутствующих. Король, успевший сесть обратно на трон, обеспокоенно поднялся. В зеленой брони, чеканя шаг, шли четыре солдата импе…
Они вглядывались в огромные костры. Может, где-то там в глубине оранжевых всполохов, они найдут лицо их командира.
Юноша едва не облизывался, чем вгонял в краску некоторых девушек, стоявших рядом.
Вопреки всей абсурдности ситуации, Бром даже не представлял, насколько сильно он рисковал. Пусть Хаджар и лишился своих сил развития, пусть он был слабее большинства людей, но мастерство обращения с …
Единственным, что привлекало внимание в этой походке — движение ног. Они не “шли”, а будто “плыли” по песку, оставляя за собой едва ли заметные следы.
Адъютанту пришлось защищать не только от ветра, способного рассечь камень, но и от призрачных клинков в нем спрятанных.
О том, как сделали все, что было в их силах, чтобы сберечь родину.
Вперед вышла женщина с саблей, но не успела он потянуться к правому боку Хаджара, как оказалась нанизана на длинный меч Неро. Её тело понеслось следом за предыдущим.
Догар тоже выпрямился. Огромный, неприступный, но словно немного постаревший.
Прозвучал незнакомый, грубоватый язык. С трудом, он открыл глаза и увидел…. Непонятное, размытое, явно перевернутое черное-белое пятно. Скорее по инерции, нежели осознанно, он потянулся рукой к клави…
— Мой… принц, — на уголках рта Южного Ветра пузырилась розовая пена. — Возьмите… это.
— А если я скажу, что меня попросила мать? — она выжала ткань и достала из маленького медицинского сундучка бинты.
Метатель тут же его подхватил. Худощавый, он тем не менее, мог похвастаться аж восьмью кубиками пресса. Надо ли уточнять, что после владельца к Стефе он захаживал чаще остальных и оставался дольше вс…
— Простой библиотекарь, — улыбнулся старик. — Не более. Я уже давно потерял возможность двинуться дальше по пути развития, так что теперь доживая свой век среди трудов и книг. Возможно, для такого мо…
Хаджар не понимал, какого черта у неё перенастройка и откуда идет апдейт. В Лидусе даже нормальных туалетов не было, не то что патча для нейросети. И все же, сеть каким-то чудом обновлялась. Возможно…
— Адьютант, слушайте мой приказ, — она произнесла это все тем же тоном, но даже у Хаджара появилось желание немедленно согнуть спину. Что говорить о солдатах и офицерах, немедленно рухнувших на колен…
— Имейте совесть, ваше высочество, — нахмурился старец. — Во всем королевстве вы не найдете еще одного свитка Смертной техники. Это мне достался благодаря удивительному приключению еще в самой молодо…