Все цитаты из книги «Сердце Дракона. Нейросеть в мире боевых искусств [СИ]»
Солдат вышел за дверь и вернулся уже с тяжелым, черным покрывалом.
— Просто — лес, — пожал плечами Робин. — вокруг горы — просто горы. Там есть еще деревни. Мы иногда торгуем. Живем здесь потихоньку. Никого не трогаем. Охотимся, рыбачим, на полях работаем, детишек, …
— Ты же сам хотел приключений, — пожал плечами Хаджар.
Тело болело, но кровь быстро свернулась, а отрава постепенно уймет и боль.
— Тут точно правильно написали, Мастер? — немного плутовато улыбнулся Хаджар. — Я видел максимум — поджаренного воробья.
Самые слабые из особей этого стада легко выигрывали ростом у Робина. И это без учета головы и рогов.
Зрелище двух миллионов бегущих человек несколько абсурдное, но это лишь для воображения Землянина. Хаджар же, уже лишь смутно способный вспомнить родной мир, не видел в этом ничего сюрреалистического.
— Дорога длинной была — от разбойников защищался.
В итоге совет затянулся до поздней ночи. Принц больше не брал слова, так как подсказки нейросети хватило, чтобы опытные офицеры могли выжать из неё максимум.
Тяжело дыша, он, не дожидаясь команды, подошел к следующей.
И действительно, вглядевшись, Хаджар заметил медальон на груди адепта. Тот, сделанный из нефрита и янтаря, обладал теми же узорами, что и монеты.
Некоторые бросили быстрый взгляд в сторону королевской семьи и, склонив головы, смиренно пошли в сторону черты.
Хаджар мысленно отвесил себе затрещину. Так человека обидеть, это для него было в новинку. Ну да ладно — все же, он тут очередное перерождение пережил. Как бы двусмысленно это ни звучало.
— Мы так и так помрем, если вся эта орава ринется на приступ форта.
Вот Хаджар и тренировался. Каждый день он фехтовал с ветром, дождем, землей и огнем. Он пытался поймать то чувство, что возникло во время схватки с Колином. Тот миг просветления, когда казалось, что …
На ней были изображены тысячи разнообразных монстров и все они, алчущий крови, обрушивались лишь на одну фигуру. И эта фигуру сокрушала их один за одним, стоя гордо и отважно посреди моря врагов.
Примус закатил глаза. По его мнению, Королева Элизабет несколько болезненно пеклась о принце.
Его вкусно кормили, с ним общались улыбчивые психологи, частенько заходили другие пациенты. Кто-то смертельно больной, другие — недавно кого-то потерявшие. Он, не будучи способным говорить, хорошо ум…
— Погоди, — прошептал он и достал из кармана печать. Ту самую, что перед смертью ему оставил Южный Ветер.
И все же, Хаджар смотрел вовсе не на неё, а на сынка местного “чиновника в погонах”. Выглядел тот так же, как и при их прошлой встрече. Разве что теперь его щеку украшал длинный, ровный шрам. Тот его…
Позади, вражеский генерал, скача перед шеренгами дикарей, произносил воодушевляющую речь. Даже до сюда доносились отзвуки его громоподобного голоса.
После окончания совета, народ разошелся по своим лагерям и отрядам. После крепкого сна, под аккомпанемент барабанящего по тканям палаток дождя, их ждала тяжелая работа. У всех имелись свои задания и …
— Я не могу принять это, — тут же запротестовал Хаджар.
— Из форта еще и десятой части не вышло, — сказал Неро.
— Я из горной деревни, — тут же сообразил Хаджар. — Дожди часто перекрывали наши дороги и от нечего делать мы играли в солдатиков.
Хаджар кивнул, мысленно нахваливая оказавшуюся полезной нейросеть. Благодаря ей, он уже помнил все содержание, вплоть “до запятой”. Пусть знаков препинания в местном языке и не существовало.
— Офицеры! — Генерал лишь слегка подняла голос, но этого хватило, чтобы успокоить перепалку.
Они не особо боялись лесного пожара — успели выкопать вокруг оврага траншею и срезать соседние ветки. Но останки тигрицы решили, на всякий случай, предать огню.
Мощность взрыва была таковой, что легко превратила верхний этаж борделя в груду щепок, а Хаджара откинуло в сторону. Он летел по воздуху, не в силах контролировать падение, но, видимо, сегодня еще не…
Рядом с ними лежали четыре клыка-сабли тигра — самых крепких, острых и больших. Двадцать когтей-копий — самая сложная часть работы. Даже коснуться до них было проблематично.
Все разом подняли головы к небу. Там белые облака прочертила черная полоса, а за ней следом мчалась небольшая лодка. Без паруса, мачты или воздушного шара. Ничего необычного — просто лодка, плывущая …
На этот раз его выпад был быстрее, чем предыдущий. Лишь только тень пронеслась по песку, а затем огненный всполох и вот уже Колин теснит противника.
И словно в подтверждение своих слов, он слегка напряг свои руки. Толщиной в ствол молодого дерева, они были покрыты едва ли не дубленой кожей и перетянуты жилами — канатами.
Тот собирался было ответить — “разумеется”, но с удивлением понял, что не боится. Сердце билось так же ровно, как и всегда, а кровь подгонял разве что азарт.
— Изнасиловал её на глазах матери, перерезал горло и сжег, пока та умирала, — закончил Хаджар.
Он все же добрался до адъютанта. Встал над ним и занес меч над головой.
Обстановка накалялась. Пауза слишком затянулась.
Примус, проигнорировав имперского пса, выдернул из руки мертвеца факел и отправился к лестницам.
— Семья заставила, — пожал плечами юноша. — У нас принято так — идти служить.
О феминизм местные ничего не слышали, а просвещенные отношения большого мира до них не дотягивались. Жили по старинке — муж сказал, жена сделала.
— Учитель! — выкрикнул Хаджар, игнорируя звон клинков, треск огня и вопли, доносящиеся снаружи.
Со слезами на глазах, он пошевелил пальцами ног. Сильных, не очень длинных, но ног. Он согнул их в коленях и, смеясь и плача, упал на кровать.
Но он испытывал благодарность по отношению к Эйне.
— Чтобы какой-то деревенщина смог за месяц преодолеть всю стадию Телесных рек? — фыркнул Колин. — Очередные отговорки деревенщины. Не слушайте его, ген…
Хаджар внезапно обнаружил, что ему что-то мешает нормально лечь.
Робин повернулся и крепко обнял Хаджара. Так крепко, что у парня затрещали кости.
Закрыв глаза, Хаджар, начал циркулировать энергию так, как это было описано в свитке. И с каждым вздохом он погружался все глубже и глубже внутрь себя, своего сознания и души.
И раз уж развивался Хаджар, достигший к семи годам шестой ступени Телесных Узлов (что было внушающим достижением по меркам королевства), то и сеть могла развиваться. Впитывать энергию, как говорили м…
Хаджар и Неро, не теряя времени, достали веревки и обвязали ими талию девушки. Та морщилась от неприятного чувства, когда мокрая веревка стягивала кожу. Морщилась, но молчала.
— Офицер, — генерал вновь повернулась к Хаджару. — Сколько вам людей понадобится?
— Ты чего так кричал-то? — Неро опустился на соседний тюк.
Проклятье, сколько же лет кочевники не приходили на север? И почему вдруг решили заявиться именно сейчас. Нет, все понятно — юг уже был почти что безжизненной пустыней. Всех согнали на рудник. А кого…
Он отошел к небольшому сундучку, стоящему неподалеку от той самой бочки, которая пять лет назад стала причиной ученичества Хаджара. Раньше сундучка не было, так что принц корил себя за недостаток наб…
Внезапно он вытянул вперед руку и ему в ладонь легла рукоять самого легкого и самого тонкого. Гибкий, короткий кортик, он был нужен лишь для демонстраций различных приемов с кинжалами.
Хаджар это хорошо знал — пару раз получал в темнице удары подобным инструментом. Шрамы от них оказались настолько глубоки, что даже после перерождения их все еще было возможно заметить на его спине.
Не потягиваться на руках, держась за мельчайшие выступы, а перетягиваться по ним улиткой, переставляя руки и ноги. Как бы ни было странно, но это оказалось намного тяжелее.
Собственного, того факта, что взмахом руки этот некто осветил зал так, будто был ясные день, стало понятно — Хаджар впервые увидел Небесного Солдата.
— Ты обманщик, Хаджар, — наконец произнесла Эйне.
Целый месяц они шли по подземным переходам?! Как же глубоко уходила эта пещера. И чтобы целый город?
Хотя, отпрыск тигра котенком не будет. Хаджару не стоило забывать, кого именно ему вручила в руки тетка-судьба.
Взмахи его меча были быстры и плавны. Он двигался под дождем, сражаясь с сотней невидимых противников. Он делал это изящно и красиво. Настолько, что будь здесь художник, он наверняка бы, поймав птицу…
Нет, люди все так же видели в центре арены человека, в лице Колина и… зверя. Осторожного, не бросающегося в бездумную атаку, дикого зверя. Холодок все так же пробегал по их спинам, заставляя держать …
— Но в Черных Вратах до экзамена на внутренний круг допускаются лишь те, кто достиг стадии Формирования до двадцати лет. Для сравнения, наши два первых лица — король Хавер IV и его брат военачальник,…
Конные солдатики остались стоять на шве, обозначавшем горный хребет. Генерал кивнула и повернулась к единственной, кроме неё самой, женщине среди присутствующих.
Комбинезон, на удивление, сел. И от этого чуть было не сел на землю сам Хаджар.
— А что еще, командир, прикажешь делать? — развел руками Хаджар. — мы в лесу, не пойми где, в каком-то забытом богами овраге. Лежит зверь неизвестного уровня силы. Мы его разделали под ноль — разве ч…
— Тогда, может, мне по возвращению привести к тебе какого-нибудь генерала?
[Сообщение пользователю: Сила+0,01. Телосложение+0,007]
Удар оказался такой силы, что Хаджара подкинуло в воздух, перевернуло несколько раз и силой ударило о щиты стоявших кругом воинов.
Хаджар на миг показалось, что все дороги его жизни сплелись в единую нить, которая клубком обвязалась вокруг этого форта и грядущей битвы. Будто сама судьба вела его сюда, как и людей, кто помогал эт…
Он вывернулся из хватки Элизабет. Схватив привязанный к поясу, слишком большой для его детского тела, церемониальный меч, он кинулся в сторону воительниц. Те явно были слабее, чем имперцы. К тому же …
— Ну и вонь, — сморщился высокий, худой мужчина в заплатанном камзоле.
Теперь все становилось на свои места. С какой стати Империя будет создавать вокруг себя сильные королевства. Зачем ей лишние организации, в числе которых есть адепты уровня Небесного Солдата или даже…
Самому же Хаджару из этой суммы доставалось лишь две монетки и кусок мяса. Но такой роскошью не могли похвастаться другие уродцы. Им не перепадало ни денег, ни сытного ужина. Только удары палками и б…
— Да, миледи, — прокряхтел в ответ хаджар — грудь все еще болела от удара.
— Это не рейд кочевников, — Хаджар, следуя примеру друга, сполз вниз по камню.
Именно этот фактор — то, что неудача при переходе со стадии на стадию отбрасывала назад, останавливала многих практикующих. Ведь сравнительно несложно перейти в ступенях Телесных Узлов. А если взять …
Прорубая просеку сквозь всадников противника, Неро и Хаджар не знали, сколько времени они добирались до ближайших пушек. Но, судя по количеству залпов, не так и долго. Коечников было много, но они бы…
К Колину подошел старик. Он что-то прошептал своему “молодому господину” и забрал у того армейский медальон.
— Тихо, — ученый слегка хлопнул ладонью по кафедре.
Так что Хаджар пригубил довольно приятный на вкус напиток, а потом залпом осушил кружку. Уже спустя минуту, он мирно посапывал, завернувшись в принесенное лекарем одеяло. От дешевых лечащих мазей все…
Принц надеялся, что этого хватит, чтобы повалить Вожака. Но тот был иного мнения.
— Да, мой генерал! — Хаджар ударил кулаком по груди и поклонился.
— Мы сможем получить техники и знания, о которых и мечтать не могли. Ты и я — да и другие, у нас появится шанс стать Небесными Солдатами. Коснуться вечности — по праву называться адептами, а не смерт…
Вот только они не учли того, что с мечом в руках, в рваных одеждах, стоял не человек.
— В стране сложно найти место безопаснее, чем дворец, — пожал плечами Король.
— Я так и знал, — выругался Хаджар. — ты все же питаешься ко мне какие-то чувства.
Никто не вмешивался. Всем хотелось немного понаблюдать за спектаклем и слегка развеяться. Даже генерал молчала. В её глазах Хаджар увидел отблеск поддержки. Она могла на многое закрывать глаза и мног…
— Спешу напомнить, господин начальник форта, у меня есть прямое распоряжение генералитета. Вы и весь ваш гарнизон поступаете в мое полное распоряжение. Так что моя просьба была лишь данью уважения, —…
Противник взмахнул рукой и народ услышал крик цапли. Он пронзил их уши, а следом, в сторону Хаджара, полетел синий рубящий удар меча. Нет, Краб вовсе не находился на уровне “Единого с мечом”, просто …
— Сильнее? Может ты хотел сказать — мертвее?
— Бери бревно и не отставай, — засмеялся Хаджар.
— А что король — говорят, даже сына своего в армию отправил. Не любит он его. Вот дочь — в той души не чает. О её нарядах и слугах уже легенды ходят.
Наверное, в маленьких поселках и деревнях и даже в не очень крупных городах, в этот день шли траурные процессии. Народ скорбел по погибшем Королю с Королевой и кидал гневные взгляды в сторону столицы.
— Пока бьется мое сердце, — и Хаджар отдал умирающему зверю честь с тем же почтением, как если бы перед ним стояла его генерал.
И правда. Последние месяцы его мучил вопрос — почему показатели нейросети так сильно отличаются от реальности.
Отдохнув и проспав до ночи, Хаджар, наконец, принялся за свое развитие. Он сел в позу лотоса, скрестил пальцы и начал ровно дышать. С каждым таким вдохом он втягивал все больше и больше энергии. Куда…
— А ты, парень откуда, свалился? Конечно есть. Первая красавица королевства. Волосы её — чистое золото. Глаза — изумруды. Кожа — белее снега. А как саблю в руки возьмет, так лучше под землю зарыватьс…
Многочасовые упражнения отзывались в его теле так, будто оно только и жаждало что нечеловеческих нагрузок.
Видимо он был не согласен с подобной расстановкой сил на иерархической лестнице.
— Старший офицер, сэр, — позвал Хаджар, стоя у шатра начальства.
— Кому ты нужен, бабник, — засмеялся Хаджар, пытаясь очистить руки от крови.
Хаджар увидел больше — то, что несмотря на показательную будничность исполнения, трюк дался юноше очень тяжело. Благодаря своей восьмой ступени Телесных Рек, он смог перенаправить всю энергию в ноги.
— Прямой приказ, — наиграно печально вздохнул чиновник. — Лука, давай поможем этой прекрасной леди. Выдай ей сто двадцать пушек из числа запасных.
Он терпеть не мог, когда к нему заходили без стука. Так он чувствовал себя еще более беспомощным.
Мужчина в простых одеждах немного помялся и опустил туда сразу девять серебряных кругляшков. Отходя в сторону, он подмигнул Хаджару, а тот лишь едва заметно кивнул.
— Первая ступень Рек, — недовольно фыркнул офицер. — Да и хлипкий ты какой-то. Ветром не сдувает?
— В целом, у нас есть две недели, — закончила Лин. — будем исходить из этой цифра. Донесение в генеральный штаб мы отправим немедленно, вот только…
Самая ожесточенная битва шла за холм, где люди гибели уже едва ли не тысячами.
— Все верно, — кивнул старик, остановивший технику.
Каждый метр земли, отделявший их от пушек, они выкладывали телами мертвых и умирающих. Хадажр даже не сразу заметил, что его шаг замедляет чья-то отсеченная рука. Мертвой хваткой она обхватила его ло…
— Получается, второй свиток находился бы на уровне Духа?
Здесь это было чем-то самим собой разумеющимся. Крупные банды даже становились официальными группировками. Просто начинали именовать себя сектами, а если были организованны по принципу мафии, то — се…
— Отличный выстрел, Хадж! — перекрикивал ветер Неро.
— А правда, что если тебя взаимно полюбят, то ты превратишься в прекрасного зверя?
Перед ним стоял враг, который был всего-лишь в четыре раза его сильней. Черт, они не могли подобрать более неравную пару? Неравную, для врага, а вовсе не для Хаджара.
— Зачем скаутам кочевников такие… — Неро, аккуратно, убрал ошейники обратно в тюк. — артефакты.
Она, используя сооруженный Хаджаром настил, легко притащила ему на спину еще одну плиту.
Хаджар же, стоя между ними, не обращал внимания на то как кровавый дождь омывает его лицо и руки. Он, хмыкнув, повернулся к мечнику, открывая спину для солдата с топором.
Хаджар буквально насквозь, от гортани до ног, пронзил падающего с преграды дикаря. Его тело он отбросил к фундаменту, укрепляя получавшуюся “стену”. Они резали, рубили и кололи. И каждый взмах вновь …
— Праздник, — скривился адепт, окидывая столы презрительным взглядом. — Если ты, Хавер, это так называешь… что ж, от вашей деревушки я большего не ожидал.
С этими словами, Королева все же подбежала к сыну и заключила его в стальные объятия. Мальчик же, выронив кортик, прикрыл глаза и… заснул. Для его тело и разума это было слишком тяжелое испытание и н…
В отличии от остальных, мечники не бегали зайцами по арене. Не кричали, не ухали, не гэкали.
— Но это будет полная жизнь, — засыпая, шептала Элизабет. — В ней не будет тягот, не будет невзгод. Он женится, родит детей и уйдет дальше, как и все смертные. Он не будет знать об ужасах этого мира.…
Вот только встающего с земли Хаджара это не волновало.
Услышал лишь бульканья и хрипы. Приглядевшись, он обнаружил тело второго убийцы. Тот дергался в страшных конвульсиях, хватаясь за что-то на его шее.
— Ты себе даже не представляешь, — кивнул Хаджар.
На него нацепили черно-золотые робы, а на голову положили венок. Все это было жутко неудобным, но принц уже привык к подобным празднествам и потому почти не возмущался.
— Этого времени не хватит для ловушек, — задумчиво произнес Тур. — но…
Спустя четыре часа, Хаджар, без преувеличения, полз в сторону бочки. К этому времени на плацу остались только он и Догар. Остальные уже либо, поддерживая друг друга, плелись в сторону лагеря. Либо, е…
У местных считалось, что валун из второго ряда должен поднимать десятилетний юноша. А уж такой лоб как Хаджар, должен был сходу начинать с третьего ряда.
Хаджар хотел было ответить — “мне тоже”, но вовремя остановил свой язык. Он же ведь был из горной деревни, где отродясь не водилось солдат. Только вот он весь из себя такой талантливый спустился в до…
— Пойдем, — незнакомка, все так же скрываясь за алым плащом, вышла из шатра.
Лишь только для того, чтобы закричать, когда он увидел клинок — ибо тот действительно мог лишить его жизни одним лишь своим присутствием.
Кто-то из толпы начал бахвалиться, иные попритихли. В каждом городе — одно и тоже. За годы бродячей жизни, Хаджар уже успел сбиться со счету сколько таких мест он посетил в стране. И везде все одинак…
Уставшие от недельного марша солдаты рухнули на “кровати” без задних ног. А вот офицерам и командирам пришлось плестись на военный совет. На этот раз гонец, пришедший в, как всегда стоявший в отдален…
— Тогда я сделаю так, чтобы он больше никогда не взял в руки меч.
Хаджар знал, что стоило этой ауре коснуться их — как она оставит после себя лишь три красных пятна.
Он протянул Хаджару пропитанные лекарской отравой бинты. Пока тот обрабатывал раны, Неро успел вырезать ядро и когти с клыками.
Он не сомневался, что даже в таком состоянии она прихлопнет их быстрее, чем они смогут даже подумать о том, чтобы обнажить клинки.
Кто-то попытался задеть Хаджара копьем — он взмахом мечом обрубил его, а взмахом руки отправил отсеченный наконечник в полет. Тот пробил гортань одному, и вонзился в глаз второму. Два крика слились в…
И поэтому даже если придет весь клан Топора. Даже если спуститься с небес один из богов — всем им придется пройти через его меч.
— Это не украшение, — покачал головой Хаджар. — рабский ошейник. Начисто отрезает всю энергию в теле. Делает из практикующего простого смертного.
Хаджара вновь закружил омут чужих воспоминаний.
Ботинки или сапоги ему заменяли намотанные на лапти тряпки, скрепленные широкими лентами. У пояса он придерживал ржавый меч, соломенная, широкая шляпа закрывала лицо, и то и дело он пускал дым из тру…
Меч твари опускался на голову Хаджара, а тот… словно немного изменился. Его клинок будто слился с ветром, и легко отбил удар. Хотя, отбил — не то слово. Он отшвырнул тварь в сторону так же легко, как…
Пригвожденный что-то прохрипел, но проходящий рядом Неро ткнул ему в лицо рукоятью меча. Череп смяло как картонную коробку, и дикарь затих.
Уже неделя прошла с тех пор, как на военном совете приняли самый идиотский и от того, самый жизни способный план. Каждый из воинов армии был занят каким-то определенным делом. Оно было и у Хаджара, н…
Там, на лугах, на краю леса, паслось стадо оленей. Таких, каких можно увидеть лишь на придуманных картинках. Все, как один, могучие и статные. Размерами намного превышающих своих “обычных” сородичей.
Будь Хаджар лишь на мгновение медлительней, и его голова разделилась бы на две части. Но Хаджар не был и близок к слову “медленный”. Он, вновь не сходя места, качнул телом назад, а когда клинок оказа…
Просвистела стрела, и парнишка, с которым разговаривал Хаджар, завалился на бок. Его шлем и голову пробила стрела. Влетела в правый висок. А наконечник показался из левого.
Элизабет сделала шаг вперед. Её одежды заливала кровь. Зеленые глаза меркли, а красивое лицо старело на глазах.
Это несколько тревожило и завораживало одновременно.
В общем и целом, принц продолжал мерно дышать. Энергии в его узлах становилось все больше. Она обжигала. Бушевала в каждом центре, в каждой точке, открытой за время тренировок.
В общем, нечто в этом мире присутствовало. И это нечто, делало Хаджара сильнее, так что на данный момент это все, что его интересовало.
Прекрасный дракон, чью красоту воспели в тысяче и одной песне. Легендарный покоритель небес и хозяин звездного света, был низвержен словно простой смертный.
Король очнулся и тут же счастливо заулыбался и растрепал волосы сыну. Никто не должен был видеть короля обеспокоенным на празднике. Мало ли чего они могут подумать и о чем начать волноваться.
— Прошу простить, достопочтенный адепт, — стучал лбом о землю Хаджар, игнорируя все аргументы. — иначе мне не позволят вернуться!
Хаджар снова начал с ним битву, но на этот раз его меч не резал капли. Нет, он будто бы каждый раз находил брешь между потоками дождя и огибал их. Каждый раз отыскивал тот практически несуществующий …
Тот приветствовал их привычными этому часу криками пением птиц, шорохом листвы и далёкими криками животных. Густой и темный, он был еще более непуганным чем, тот, что закрывал собой Весенний.
На завтрашний день у него имелись совсем другие планы, так что потренироваться не получится. А через день — возвращался с бесплодных поисков адъютант. Хаджар был уверен, что стоило Колину ступить на …
Колин даже не стал делать выпада. Он лишь дал прочувствовать окружающим свою силу. Силу практикующего стадии Трансформации смертной оболочки. Силы достаточной, чтобы не просто пустить по песку волны,…
Пока солдаты “на побегушках” выставляли на плацу переносную полосу препятствие, Хаджар смотрел на свои дрожащие руки.
— Надеюсь, эта птица знает куда лететь, — пробубнил Хаджар, вглядываясь в очертания стремительно удалявшегося горного хребта.
Оставалось только ждать, на какой срок хватит силы воли принца. Сможет ли он хотя бы дойти до бочки?
Хаджар мог бы и спросить, но знал с самого начала — его купили в бордель. Нет, вовсе не для услады извращенок и, что хуже, извращенцев — только потому, что он умел играть. Умел играть так, как мало к…
— Я не удивлен, что вы не знаете, — вздохнул старик, тяжело опираясь о стол. — Когда я сюда только приехал, большинство ваших лучших адептов о них не знали. О техниках медитации. И, в какой-то степен…
— Давай ты лучше будешь молчать, — предложил Неро.
И все же — в одном Хаджар был прав. Адъютант, генерал и несколько воинов в латах действительно направлялись в сторону лагеря Догара.
— Я прожил две жизни, — если бы у Дюрана были бы силы, он бы скорчил самодовольную ухмылку. — Так что считай, что я круче.
Хаджар даже не сдвинулся с места. Он лишь сделал легкий полуоборот, пропуская вражеский меч в сантиметра от тела.
Но вот только содержание… оно действительно открывало новые горизонты. Кто бы мог подумать, что энергию можно не просто впитывать, высасывая как коктейль через соломинку. Её можно поглощать различным…
Белая, жирная линия пересекала его холеное лицо, и спускалась ниже, скрываясь где-то под дорогущими одеждами. Стоили они намного больше, нежели те, в каких ходила генерал. Видимо именно от этого, пок…
К нему на встречу двигалась генерал Лин со старшими офицерами. Они встретились где-то посередине, спустились с коней и уселись каждый напротив столика, укрытого белой скатертью.
— Мы траншею выкопали, — тут же сообразил Неро. — и ветки соседние обрубили. Даже если ветер сильный поднимется — скоро дождь пойдет.
Крутясь, будто запущенная ребенком юла, Хаджар отбил две стрелы и вонзил клинок в живот противника. Он уже не разбирал ни лиц, ни пола своей добычи. Для него все было просто — есть враг, есть меч. Ли…
Хаджар на пределе возможностей успел подставить клинок и почувствовал, как по нему ударило тараном. Вбивая весь воздух из легких, его пустым мешком подкинуло на десяток метров в воздух.
Сента, бросив быстрый взгляд на музыканта, вышла и закрыла за собой створки.
— Если ты перейдешь на стадию Формирования благодаря тем способам, которые там описаны, то твоим потолком навсегда останется начальная ступень Небесного Солдата. Выше ты никогда и ни при каких обстоя…
Травес взмахнул рукой и в зале появились тысячи стеллажей с разнообразными свитками.
— Забирайся! — уже протянул руку Неро, но в тот же миг его лошадь пронзило брошенное копье.
— Нам срочно надо возвращаться в лагерь, — произнес Неро, держа окровавленную на своих коленях бледнеющую девушку.
В ту же секунду перед его взглядом появилась… таблица.
— Почему ты не пошел на офицерский экзамен?
— Тогда давай-ка понизим планку и просто прибьем еще пять зверей Пробуждения Силы.
Рушились вековые цепи, падала древняя темница и потоки воды, обволакивая извивающееся в агонии тело, понесли его в сторону мерцающего над поверхностью солнца.
— “У тебя хороший взгляд, двуногий с сердцем Хозяина Неба”.
— Хватит тебе уже с этими вратам, — отрезал Мастер. — не по их носу добыча. Нужно идти к Императору. Как раз следующей неделей отправляем ему дань.
— Он сказал, что знает твоего помощника, Догар, — продолжал разговор старший офицер. — Так что, либо бери его к себе, либо отправим в штраф-бат.
— Тогда на этом и решим, — кивнул Хавер. — С этого дня вы можете посещать покои Хаджара в любое удобное для вас время.
— Думаешь тебе это поможет в схватке с адъютантом?
Няня же мысленно вздыхала, представляя, какой скандал сейчас опять устроят король с королевой. Недаром воины проверяют свои доспехи и щиты. Если Элизабет опять начнет кидаться тарелками, то придется …
— Бери, раз уж дают, странник, — Гнесса захлопнула ящик и задвинула его обратно под кровати. — Говорю же — люди здесь простые. Не обижай их своим отказом — не поймут.
На площадке повисла тишина. Народ застыл, оставших в тех позах, что был мгновение назад. Некоторые и вовсе — с поднятой над головой ногой. Если Южный Ветер, прожив две тысячи лет так и не взял ученик…
— Нет, ваше величество. Вы, в свое время, плакали почти четыре часа после родов.
В ответ некто “Сента” лишь неопределенно покачала рукой.
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Телесные реки (1). Сила:1,1; Ловкость:1,3; Телосложение:1,01; Очки энергии:1,7]
— Черт, умно, — выругался Хаджар, признавая всю изворотливость имперских чиновников.
Завязалась битва внутри вышки. Но несмотря на то, что Хаджар и Неро уже тяжело дышали, а их клинки орудовали все медленней и медленней — у дикарей все равно не было ни шанса. Их пронзали и рубили, а …
В каждом камне, в каждом узоре и резьбе Хаджар замечал некие… тайны. Что-то мистические. Недоступное пока его разуму и его знаниями о мире.
— Офицер, — подполз к Неро один из защитников. — спасибо. Мы с этой вышкой уже полчаса боремся.
Охотникам, неверящим в то, что человек может двигаться так плавно и в то же время, столь быстро, показалось, что вместе с ударом меча они услышали рев.
Он заснул тяжелым, лишенным сновидений, сном.
— Ваша задача — пройти полосу так, чтобы на вас осталось не больше двух отметин, — вещал офицер. — Ножи затуплены, но если удар хорошо по вам ляжет, то придется зашивать. Так что кто не уверен в свои…
— Помяни мое слово, Сириус — я тебе этого не забуду.
У него еще будет время приобщиться к плотскому. Но это потом. Когда он выживет.
Со стороны это выглядело так, как если бы войско генерала Лин дрогнуло и начало отступление. Дикари закричали, предчувствуя скорую победу и бросились в погоню.
— Переодевайтесь и бегом на площадку, — поторопил старик.
Стоявший рядом с Хаджаром солдат схватился за горло и, захлебываясь кровью, упал на землю. Он пытался что-то прохрипеть, как Хаджар вонзил ему в череп свой меч. Бьющееся в агонии тело тяжелораненого …
Хаджар стянул кого-то с лошади, но вместо того, что взбираться на неё, лишь обрубил ей ноги, а затем со всей силы толкнул в круп. Силы у него было больше, чем у молодого борова. И потому, с диким ржа…
Хаджар никогда не отличался особыми достижениями на этом поприще. Его талант всегда держался на отметке “ниже среднего”. После перерождения это, конечно, изменилось. В лучшую сторону. Но не особо сил…
Она часто добывала ему дополнительную порцию пищи или оставляла слишком уж щедрые “чаевые”. Их Хаджар старательно копил. Ведь не думали ли же вы, что он забыл про свою главную цель — найти лекарство.
— Мы давали представление в вашем лагере, — она не сомневалась, что видит перед собой военного.
— Воевать… отец мне никогда и ничего не рассказывал про войну.
Четыре года пролетело так же быстро, как взмах вороньего крыла. И сейчас, лежа под двумя булыжниками весом по десять килограмм каждый, Хаджар самозабвенно отжимался от горячего песка.
Всего “Трансформация”, следующая за “Формированием” делилась на три ступени. “Смертная оболочка” — когда практикующий перестраивал свое тело. Очищал его от всех грязей, болезней и прочей шелухи, нажи…
Хаджар, после “схватки” с Рыцарем Духа, Изумрудным Волком и Колином чувствовал, что касается чего-то истинного, но никак не мог понять, чего именно.
Но на этот раз Хаджар не стал уворачиваться от удара. Он ждал его. Встречал бесстрашно, пусть и выглядел как маленькая рыбацкая лодочка, брошенная в самую гущу морского шторма.
— Что ты знаешь о нейросетях? — спросил Коваль.
— Ты пока приходи в себя. Внучку мою Лидой звать. Ты не очень на неё реагируй, взбалмошная она, но хозяйственная. Ты спи побольше, сил набирайся, а там я тебя и с остальными познакомлю.
Хаджар указал на взрывчатку, порох и дождевые ручьи, которые омывали поти все поле. Там, где порох, там и горючие смеси. А подобные вещества в воде не тухнут. Они покрывают её тонкой пленкой и горят …
— Хаджар, — за спиной прозвучал знакомый голос.
— Может пора забыть о Мече Короля, Примус? Это простая легенда вашей деревушки. Если бы подобный артефакт существовал, то им наверняка владел бы Хавер. И будь он у него, вряд ли бы его постиг такой… …
Несмотря на то, что описываемая сцена получалась несколько душещипательной, Хаджар… не чувствовал укола совести. Эта парочка заслужила то, что их и настигло.
Еще одно тело упало за его спиной, но оставшиеся телохранители пришли в себя.
Отдав приказ нейросети на запись, принц развернул свиток.
Спустя два дня, под все усиливающимся ветром, Хаджар и Неро взбирались на встречу чернеющему небу едва ли не по отвесной скале. Ветер пытался сорвать с них плащи, а со стороны они выглядели как невзр…
— Он самый, — кивнул старший офицер. — через неделю выдвигаемся на марш. По донесениям разведки, кочевники уже подходят к границам. Возьму тебя с собой — посмотришь, послушаешь.
[Пользователь запрашивает подключение звукового сопровождения?]
Догар впервые повернулся к Хаджару. Он смерил его оценивающим взглядом, а потом ткнул пальцем в грудь. Новоявленный офицер королевской армии покачнулся, но не упал.
На этот раз, после того как он сделал выпад, в сторону Хаджара действительно устремилось жало. Жало скорпиона, сотканное из призрачного, почти незаметного, но пламени. И этот удар был в едва ли не в …
Хаджар не успел вопросительно воскликнуть — мозги сработали быстрее.
Дикари приветствовали своего прославленного воина-генералами радостными воплями и криками. Тот ходил кругами, потрясая своим исполинским молотом. Он рычал диким зверем, его рыжие волосы, стянутые в к…
Ну и еще Хаджар. Вернее — нейросеть, в которую были записаны все книги, которые он когда либо видел открытыми. И, что радует, не только книги, но и подслушанные им лекции. Благо, всего месяц назад, Ю…
— Легионеры, — кивнул Хаджар и вошел внутрь.
— “Добыча”, - Хаджар подал знак идущему позади Неро.
В этот поздний час на плацу они были лишь в двоем. Болтающий о женщинах и их прелестях — ленивый сын мелкого чиновника и Хаджар. Тот, пыхтя под пятью “снарядами” на плечах бегал по кругу вокруг площа…
Втянув вперед меч, Хаджар качнул в сторону запястьем, отправляя жало клинка в извилистый полет. На этот раз он легко обошел выставленный куклой блок и уже почти было дотянулся до её горла, как кукла …
Да, хорошо жили генералы… И ведь не скажешь, что не заслуженно. Ну, по крайней мере в данном, конкретном случае.
Мысленно Хаджар тоже, наверное, был бы весьма не прочь отправиться в центр лагеря и забрать оттуда приехавших “бабочек”. Для них сегодня был настоящий аншлаг. Перед отходом на марш большинство солдат…
Нейросеть информировала о нехватке энергии, а следом он засыпал.
Хаджар некоторое время смотрел на старуху. Та, закончив бинтовать ожоги, поднялась и отошла к шкафику, куда убрала остатки мази. Вообще, довольно редкое лекарство. В городе за десятую часть того, что…
— Нет, Хоязином Небес ты не станешь, но со временем. Может через сотню тысяч лет. Может через миллион. Если доживешь. То человеком ты быть перестанешь. Но в дракона не обратишься. Мое сердце медленно…
Её тонкие, натруженные пальцы коснулись его щеки.
— На какое количество рассчитывала наша армия? — спросил Неро, вновь принимая трубу и вглядываясь во тьму.
Его определили в специальный детский дом. Там он существовал до двенадцати лет. Вечно один, в маленькой каморке. Иногда к нему заглядывали другие обитатели дет. дома.
Тушу монстра, в которой спрятались два безумца, подняло как легкую пушинку. Отшвырнуло в сторону и с десяток метров протащило по земле.
Волосы рухнули на лицо сгорбившемуся Хаджару. Они прикрывали его цепкий взгляд.
Но если раньше это было лишь его отдушиной — маленьким окошком в мир, то сейчас Хаджар испытывал надежду. И, кажется, сегодня ему впервые за пять лет улыбнулась удача.
Тигр слегка рыкнул и от того кровь буквально застыла в жилах.
Хаджар, обливаясь потом, плелся в самом конце. Каждый круг давался ему так тяжело, что он буквально слышал, как в висках стучит его сердце. И все же, он бежал.
Хаджар не стал спорить. Захоти, эта тварь бы его уже расщепила на этому одним своим желанием. Так что Дюран, сцепив зубы, пополз. Струпья и волдыри, терзаемые каменным полом, причиняли невыносимые ст…
Хаджар тут же пожалел, что взял болтуна с собой.
— Разве вы забыли мою присказку? — прозвучал плачущий голос. — Разве вы забыли то, чему я вас учил, ваше высочество?!
Под вечер, оттащив стонущего Неро на носилках к лекарю (а ведь недавно, так таскали его самого) Хаджар спросил разрешения на охоту.
Его характеристики росли с астрономической скоростью… в первые несколько дней тренировок. Теперь же они еле-еле ползли наверх, так что отжимался, приседал и бегал Хаджар с другими целями. Он стремилс…
— Поторопись, дружище, — произнес Неро в сторону шатра и начал чистить и точить меч.
Едва ли не вся армия обернулась на громоподобный клич. На холме, в алых, словно кровавых латах, стоял мужчина. Высокого роста, с лицом иссеченным шрамами и нечеловечески жестоким и свирепым взглядом.
У надзирателя Хаджара было действительно забавное имя — Литий. Но, увы, юмор никто кроме самого уже узника оценить не мог. В этом мире не существовало таблицы периодических элементов. А если они и бы…
— Хочу заметить, мой Король, — подал голос один из герцогов. — Что несмотря на возможное разорение области, мы будем при этом процветать и…
Все же, его начальная техника шагов пока была не в идеальном состоянии. Разум не находился в полной синхронизации с телом и именно поэтому, куклы смогли его задеть.
— Смешно, — кивнул офицер. — Если ноги руки поломают — армия ответственности не несет. Если кровь пустят — ответственности не несет. Если кишки на песок вывалятся…
Ученый, даже будучи калекой, не оставлял попыток обратить на себя внимание секты.
Он выглядел весьма неброско, а шрамы на лице и ожоги на руках намекали на бурную молодость.
— Что ж, — Старик подошел к Хаджару. — Офицер Хаджар, позволите если я проверю вас?
— Хад…жар, — захлебываясь слезами и криком, произнесла Эйне.
— Положи-ка еще камень, — попросил Хаджар девушку, с удивительно яркими, черными волосами. Цвета вороньего крыла или безлунной ночи.
Он лишь видел, как насилуют вечно радостную и милую Эйне.
Рухнули на землю мечи, а с кожи Хаджара не упало ни капли крови. Он стоял, погрузившись куда-то глубоко в себя и держал в руках кортик, ставший для него первым в жизни мечом.
У него была прекрасная мать, которую он любил так, как, наверное, никого ни в этом, ни в том мире. Просто потому, что у него никогда не было ни матери, ни отца, ни сестры. Он любил их всех.
За два года она совсем не изменилась. Ни единой морщинки не появилось на прекрасном лице. Ни единого волоска в копне густых, черных волос.
Сверкнула молния, раздался треск, сравнимый разве что с расколовшимся небом. Хаджар прижался к скале и затаил дыхание. Рядом свалился огромный булыжник.
Огненые шары врезались в дерево, выжигая в нем несколько отверстия. С громким треском исполинский лиственный гигант покосился и рухнул. Прямо на ногу Робину.
— Я участвую в офицерском экзамене, — не мешкая, ответил Хаджар.
— А здесь всегда так весело? — шепнул на ухо Неро.
— Вот чего ты обижаешь сразу, Хадж? — произнес Неро притворно плачущим голосом. — Обычай у нас такой.
Измазанные в грязи и глине, они мало походили на нормальных людей. Скорее, на пещерных троллей или нечто подобное.
— Молодой Мастер, надо уходить, — поторопил генеральского сынка человек в сером.
— Уходим! — закричал Робин, но было поздно.
Не успел чиновник договорить, как его голова упала с плеч и покатилась по доскам.
От вибрации ударивших друг о друга клинков у него задрожали руки. А сам он, пытаясь удержать равновесие, сделал пять шагов назад, едва не оказавшись за пределами арены. От падения его удержал лишь не…
— Она повредила горло, — вздохнула Эйне, скорбя о подруге.
Хаджар заметил легкий оттенок насмешки в чистом взгляде собеседника.
Там, внутри, среди бесконечной тьмы, теперь горел маленький кристалл. Размером, не больше чем с пшеничное зернышко, он, тем не менее, был намного ярче и узлов и меридиан.
Где-то там, в мире, трубачи выдували медь, пели гимны, звенел набат — полным ходом шла коронация нового правителя Лидуса. Вот только не было слышно восторженных восклицаний народа.
На улице все еще стояла ночь, а значит у него оставалось время, чтобы разобраться в полученных техниках.
— Техники для тела. Техники для внешней энергии. Техники для внутренней энергии.
— Так что смотри — пять монет ты даешь мне, две я отдаю твоему начальнику, а он тебе, за приведенного уродца платит премию. А она наверняка составит больше, чем пять золотых. Мы оба в прибыли!
Он стоял на краю площадки, где тренировались воины. В его голове уже давно созрел хитрый план. Оставалось лишь привести его в действие. И тем самым он положит начало своему развитию.
— Если у вас есть ко мне претензии, то, согласно офицерскому уставу, мы можем решить их во время поединка.
— Спокойный ветер, — и Хаджар принял вторую стойку техники “легкого бриза”.
— Плюс, учитывая ваши с рядовым Неро успехи… — бубнил Тур, начальник над инженерами. — вряд ли вы сожгли значимую часть коней и провианта, но общий ущерб должен их задержать.
Проклятье, ну конечно! Если нейросеть могла воспроизводит из базы данных текстовую информацию, то почему нельзя и звуковую?
Дождавшись, пока кочевник уйдет. Они сняли полог. Трехметровый стог оказался под дождем, и они ушли дальше во тьму. Продвижение, из-за подобной работы, сильно замедлилось и уже после десятого стога о…
В прошлом мире он не знал проблем переходного периода, потому что просто не чувствовал тела. Да, печально, но намного “проще”, чем сейчас. Обитая в борделе, он каждый день видел и слышал, то, чего до…
Секунды потянулись словно годы. Но в ответом Хаджару служила лишь тишина, разбавленная отголосками вечного праздника Чистого Луга.
И с каждой минутой, с каждой новой вспышкой молнии и удара грома, Хаджар ждал своей смерти.
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Телесные реки (5). Сила:1,6; Ловкость:1,95; Телосложение:1,55; Очки энергии:2,3]
— Здравствуй, принц Хаджар Дюран, — прозвучал знакомый голос.
Чувствуя, как вздуваются мышцы и вытягиваются жилы, он сперва поднял её на уровень пояса. Потом, собрав всю силу и волю в кулак, на выдохе поднял в небо и тут же уронил на землю.
— А твоего мнения никто не спрашивает! — гаркнула Королева. — И вообще, что ты здесь забыл? Разве тебя не ждет очередной военный совет, охота, пир, бордель или чем вы еще там занимаетесь, убеждая мен…
Как бы ни был горд Мастер своим учеником, но он был вынужден признать простой факт. Настолько же, насколько сильным был дух Хаджара и его талант к мечу, настолько же слабым оказалось тело.
— И именно и поэтому многие считают, что лишь со стадии Небесного Солдата — практикующий может считаться истинным адептом!
Он, не поднимаясь на лапы, зарычал. И от этого рыка из земли выскакивали изумрудные пики. Острые, тонкие, они бы легко пронзили даже стальные леты. Чего уж тут говорить о простых, штопанных одеждах.
— Как всегда, дружище, — кивнул Хаджар. — как всегда.
— Мы нашли в лесу место битвы, — в который раз повторял Неро. — Земля взрыта, скала обрушена, а под обломком тигр. Размеров — во-о-о-т таких вот, — он наглядно продемонстрировал руками объемы зверя. …
Народ помрачнел. Это были плохие новости. Очень плохие.
— Вы сказали, “обычным” учеником. А есть и другие?
— Офицер Колин, — с подобострастием в голосе, но ненавистью в глазах, обратился старший офицер. — То что вы стали, по неизвестным мне причинам, адъютантом нашего генерала, не дает вам права вмешивать…
И библиотекарь увел смуглянку из шатра. Им в след с тоской смотрел Неро.
И они разошлись в разные стороны. Таясь в листве и кустах, как хищники они кружили вокруг отряда. Когда же выдался удачный момент, Хаджар издал птичий крик, обнажил клинок и бросился в атаку.
Хаджар вздохнул и кивнул. Да и глупо было отрицать, что он не особо то и хотел расставаться с таким камнем. С его помощью он сильно повысит свои шансы на то, чтобы пробиться на следующую стадию.
Хаджар сперва с опаской, а потом уверенней подошел к кукле. В руках он держал свой утяжеленный для тренировок деревянный меч. Оценив скорость вращения куклы и максимальное расстояние её возможного уд…
Старик кивнул, продолжив обмахиваться веером.
Попыталась открыться, если быть точным. Сильно приложив Хаджара по темечку.
— Завтра утром без тренировок, — внезапно сообщил Догар, принявший позу для медитаций.
Всего за неделю он смог заново научиться пользоваться ногами. При помощи длительных медитаций, он прошел по пути развития за этот краткий срок дальше, чем за пять лет во дворце.
Сколько же лет прошло с тех пор, как он сражался на мечах? Кажется, это было в прошлой жизни. Одной из многих.
Чтобы какой-то деревенский червь на стадии Формирования смог ранить его тело, подвергшееся Трансформации? Неужели этот смерд нашел в лесу мистический артефакт. Что ж, тогда он станет трофеем и бонусо…
— В этом нет твоей вины, — видимо тень сознания Травеса не очень понимала концепцию сарказма. — я приготовил для тебя не только техники, созданные мной. Ибо другие, которым меня научили великие масте…
Хаджар все больше понимал, как ему повезло, что его заметил один из многочисленных охотничьих отрядов.
Хаджар все же выяснил несколько моментов о стадиях развития.
— Я вот на таком местном турнирчике в приграничном городке и был. Но зрелище удивительное. Особенно в финале, когда сошлись две девицы. Одна из секты Лунного Света, а вторая из военной Академии. Обе …
Получается, дикари охотились на простых людей и при этом избегали внимания армии Лидуса. Так поступают только те, кто что-то скрывают. Но что могут скрывать простые сезонные разбойники, пусть и прихо…
Элизабет собиралась было рвануть к ребенку, но её вовремя удержал Мастер.
Он уложил Хаджара на переносную, складную кровать. Таких в шатре стояло около трех дюжин. И на каждой, в данный момент, лежало стонущее, воющее или перевязанное тело.
Крик человека, бессильного против пламени Вожака, эхом звенел в голове Хаджара.
Колин, утерев со лба испарину, надменно улыбнулся и уже собирался убрать меч в ножны, как…
Когда же он открыл глаза, то над обгоревшими остатками Ирий возвышался исполинский олень.
Человек-крыса, неизменный спутник чиновника, торопливо озирался по сторонам. Видимо, как и его “тотемный зверь”, пытался первым покинуть тонущий корабль.
Кто-то, конечно, шел от недоедания, кто-то от бедности. Кого-то влекла власть, других манили описываемые глашатаем перспективы. Если его послушать, так любой, записавшийся в ряды служивых, уже через …
Видимо нейросеть, постоянно собирающая информацию, успела как-то зафиксировать имя практикующей. Моежет та сама его кому-то назвала, может где в свитке появилось. Хаджар постоянно собирал любую инфор…
— Странно это, все же, — Тим, начальник разведки, водил указкой по горному хребту. — Зачем все это сложности? Если там и вправду — Рыцарь Духа, то мог бы поставить охранные заклинания, и мы бы их воо…
Его меч с удлиненным жалом пронзил пробившийся сквозь облака солнечный луч, поймав отражение спускающейся с холма фигуры.
— Ага. Скорее всего, именно так они и находили остальные отряды. Из-за чертового сигнала.
Робин посмотрел на стоявших за его спиной богатырей. Те переглянулись и, по-доброму улыбнувшись, кивнули.
Лекарь оказался вполне себе приятным мужчиной неопределяемого возраста.
В это раз в лес они пришли за несколько иной добычей. Так что следы тварей воспринимали лишь как сигнал к тому, что нужно сменить направление. Увы, за все это время, они не нашли ни единого намека на…
— Я не должен был появиться раньше, чем ты ступишь на стадию Небесного Солдата. Мои знания, мое наследие, которое я оставил тебе — лишь истинный адепт может начать его постигать.
Синий серп, подкрепленный мечом, врезался в… подставленное копье.
— Сколько сюда идти легиону? — спросил Неро.
Благодаря науке Робина, старика-охотника из деревни в Долине Ручьев, он двигался по лесу так же бесшумно, как и барс. Огибал хрупкие веточки, миновал гнездовья птиц. Ни звука не издавали его просторн…
Закончив с бочками, Хаджар связал оглушенных и заткнув им рты тряпками. Глаза залепил землей, а уши заткнул травой. Так, даже когда они очнуться, то некоторое время не будут понимать, что происходит.
Неро ворчал, но тащил на спине тюк с полученным провиантом и артефактом связи. Выглядел он как фигурка ворона. Полная мистических рун и рисунков. Хаджар не мог понять тайны, которые они хранили, но, …
— Не веришь? — Бром-как-его-там, кинул к ногам спорщика клинок.
Хаджар замолчал, задумавшись о своем. Робин посмотрел на него и, кивнув каким-то мыслям, отошел во главу отряда.
И ради вот этих вот ради этих стотысячных он мог изводить себя целыми неделями. Потому что это было лучше, чем просто ждать и надеяться что план сработает.
— Если увязать их в затяжных боях, — предложила Лиан. — то мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы успело подойти подкрепление.
Колин, демонстративно, отвел клинок в сторону и остановился в ожидании противника.
От этого его начальная техника Шагов, на долю мгновения, приобрела свойства Смертной техники. И именно благодаря полученной скорости, он смог за считанные секунды выиграть схватку.
На его лице плясала полубезумная улыбка, а внутри драконьего сердца разгоралось пламя.
Несмотря на раны, на день полный битв и сражений и то, что у них оставалось сил едва ли на то, чтобы дышать, Неро и Хаджар отправились следом за лекарями.
— “Стоп” — означал его поднятый в небо кулак.
Впереди уже собирались колоны кавалерии, по центру расположились лучники, дальше — океан закованной в легкую броню пехоты и замыкавшие шествие обозы.
К воротам вела довольно узкая улочка. Она вбирала в себя все остальные фортовые притоки, так что путь к выходу из города был только один. Уж об этом, за прошедший месяц, армия позаботились и завалила…
Говорят, таких людей сводит красная нить — судьба, оплетающая каждое живое и неживое создание в этом мире.
Так что для Мастера он выглядел потерянным ребенком.
На этот раз вопрос был адресован выпрямившейся няне.
По одному, веревками, она стянула каменные плиты на настил и Хаджар, скрипя спиной, поднялся. Он глубоко вздохнул и размялся.
Хаджар лишь выругался. Кажется, сегодня он задолжает еще один бочонок пива.
Он бродил по все растущему лагерю. Вот только не было ни плясок, ни вина, только грустные, старые песни. Их у костров пели солдаты, вглядываясь в пламя так, будто искали в нем ответы.
Хаджар посмотрел на запад. Там уже катили высокие осадные башни.
Для двухлетнего малыша эта “зубочистка” показалась тяжелым исполином. И все же, Хаджар взял её крепко, но легко, бережно, но властно.
— Хочешь сказать, мне показалось?! — и наемник наступил каблуком на мясо, втаптывая его в землю и смешивая с песком и грязью. — На меня смотри, когда с тобой говорят, урод!
Вечером некоторые мужчины селения собрались на центральной площади у кострища. Вокруг пламени, на разложенных бревнах — скамьях, сидело примерно семьдесят мужей. Это был местный совет, который управл…
— Хаджар мертв, — прорычал Примус. — А даже если и жив, то прячется в какой-нибудь норе и ждет, пока смерть его заберет. Уродец и калека, да что он может?!
Около “ворот” стоял идол в виде рогатого медведя. Ему принесли жертву в виде плошки с медом и веточки с ягодами.
Крики умерших и умирающих находили отклик у поднявшихся ввысь воронов. Акулами те кружили над полем брани, ожидая начала своего пира.
— Ты правильно сказал — он сделал Королем меня. И мой королевский указ следующий — яму с жилой закопать. Все разговоры о ней прекратить. Мы будем продолжать жить так, как если бы её никогда не было. …
Пять тысяч человек синхронно встали и поклонились. Спины они распрямили только спустя пару секунд и только после ответного кивка королевы.
Он вновь чувствовал как в воздухе кружатся частицы “энергии”. Привычно потянувшись к ним разумом и “душой”, он начал дышать ими так же, как обычный человек воздухом. И с каждым вздохом, узлы в его те…
— Не стой, — поторопил Догар, первым вошедший внутрь.
Хаджар, не раздумывая, рухнул на колени перед ученым и прижал лоб к полу.
— Ну явно не отрава. Настой на ягодах и снотворное. Чтобы спал крепко и без лишних мыслей.
— Нашли мы тебя на озере в шести днях пути отсюда, — продолжал Робин. — В пещере. Ты, когда окрепнешь, на людей косо не смотри, что они за спиной шушукаться будут. В том озере отродясь никаких пещер …
Нутро подсказывало, что это было как-то связано с сердцем, спокойно бьющемся в груди Хаджара.
Они с Хаджаром, подгоняя лошадей, бросились в битву, тесня врага от все увеличивающейся бреши. Следом за ними, с криками, спешили и пехотинцы. Они наносили удары копьями и мечами, оставляя под ногами…
— Вряд ли это такая большая услуга, что ты уже пять лет за мной ухаживаешь.
Ничего так и не произошло. Ни крови, ни стона, ни запаха паленой плоти.
— А если поторопимся, то успеем к ним вернуться… — бубнил Неро.
Благо, что Неро и Хаджар все же оказались на достаточных стадиях развития, чтобы так глупо не умереть.
— Деревенщина необразованная, — вздохнул Неро. — Короче, по легендам, а я после сегодняшнего вечера в них верю, когда-то давно сильные звери принимали облик людей и ходили среди нас. Ну и, понятное д…
Орошая луг брызгами крови, в сторону леса убегал раненный Вожак. Глупо было надеяться, что практикующий Стадии Телесных узлов сможет одолеть Вожака. Но он смог его ранить.
То, что остальные могли лишь “ощущать” — принц мог проверить в циферном виде. Небольшое, но все же преимущество.
Хаджар опустил взгляд. Лежавшие за его спиной богатство совсем затуманило ему разум. Сейчас же он увидел картину целиком. Эти когти и шкура, найди им правильное применение, спасут жизни многим воинам…
Хаджар смотрел на свои руки, покрытые чужой, но такой родной кровью.
Кочевник не успел ни вскрикнуть, ни всхлипнуть. Не издало ни шороха его тело, не выстрелил фонтан крови.
Демоны, котенка ведь кормить чем-то нужно! А чем ему кормить детеныша тигра стадии Древнего?
Хаджар падал в пустоту. Он кричал, пытался схватиться хоть за что-нибудь, но лишь быстрее падал в темную пропасть.
— И зачем ты отослал брата в армию? Кто теперь будет отгонять этих…женихов?
В едва ли не сумасшедшей истерике он провел почти четверть часа. Лишь только под конец из приступа пропал смех, оставив лишь беззвучный плач.
— Вы давно просили меня о помощники. Вот и он — ваш новый помощник.
Он пошарил рукой, пока не поднял с пола трубку. Не ту, которую выкупил у бродячего торгаша.
— И, чтобы совсем вас успокоить, позвольте объяснить — старший офицер имеет право один раз привести помощника и тому выдадут, совершенно бесплатно, технику Смертного уровня.
— Пожалуйста, виконт Вэйл, — кивнул ученый.
Он ушел. Не оборачиваясь. Потому как боялся, что если обернуться — останется.
— Королева, — подошла ближе тучноватая, но милая няня. — Смотрите как крепко держит.
Статный мужчина лет тридцати. Рыжие волосы стянутые в несколько косичек, кожанный легкий доспех и начищенные до блеска сапоги.
Зверь, стадии Вожака, пришел отомстить за своих сородичей.
Что-то в этом всем было неправильно, а с востока уже слышались первые громовые раскаты. Начинались сезонные дожди.
Ну да. Логично. Это объясняло и звуки, и телегу, которое и служило пристанищем Хаджару.
Зная о наличии очень сильного чужеземца и большого количества постов, кочевники растеряли всю свою бдительность. Вино дурманило их разум, а похоть утягивала в омут беспамятства. Они встречали громким…
Небеса были удивительно несправедливы к принцу, но его упорство могло сломить даже их волю.
В шести днях? Значит, его несколько дне тащили на спинах охотники? Подвергая риску себя и окружающих?
Хаджар, найдя Неро, отбивая на ходу стрелы, побежал на помощь другу.
[Перенастройка завершена. Возможность обработки новой аналитической информации. В каком виде отобразить новую информацию?]
Вооружившись кинжалом, Хаджар ушел в сторону бочек и ящиков. Он оставил Неро и странную леди заниматься взрывчаткой. Не то, чтобы он даже думал о доверии к бывшей пленной, но на Неро мог положиться п…
— Да кто же полюбит такого уродца! — закричали в толпе.
Вот только чтобы перешагнуть порог, отделяющий Трансформацию от Небесного Солдата… Что ж, лишь один из десяти тысяч оказывался способен этот шаг.
— Эй вы, двое, — выкрикнул кто-то из проходящих мимо санитаров. — сила в руках есть&
Вот теперь Хаджар действительно подавился.
Утром им вновь пришлось обмазываться землей. Душ из неё так себе. Грязи на теле только прибавилось, но вот запах пота постепенно уходил.
Хаджар, закутавшись в плащ, подаренный все тем же Робином, стоял на утесе. Он смотрел на падающую с обрыва воду и думал о своем. Что ждало его впереди? Как ему добиться справедливости в этом суровом …
Для практикующего его уровня это было не так уж просто, но выполнимо. Особенно учитывая, что работали они в паре.
Под них ногами простиралась пропасть на многие километры. Её укрывал ковер из зеленых верхушек деревьев.
Офицеры что-то отметили в свитках и попросили ей подождать в сторонке. Та, обливаясь потом, тяжело дыша, опустилась на сколоченную из досок скамью.
— Пушками и требушетами еще пользоваться уметь надо. У дикарей таких орудий никогда не было, так что…
Догар тоже выпрямился. Огромный, неприступный, но словно немного постаревший.
Оттолкнувшись ногой от чьего-то бедра, Хаджар взмыл на плечо стоявшего рядом воина, а затем и на край стены из щитов.
Вопреки всей абсурдности ситуации, Бром даже не представлял, насколько сильно он рисковал. Пусть Хаджар и лишился своих сил развития, пусть он был слабее большинства людей, но мастерство обращения с …
Но, даже сейчас, сидя в темнице, обезображенным калекой, он и не думал сдаваться.
Принц хотел было возразить, что у него еще есть шанс попасть в секту Черных Врат, как на лестнице показалась Элизабет.
— Принц Хаджар, — робко донеслось из толпы.
В следующий миг они, будто растерзанные проснувшимся зимой медведем, летели на землю. За их спинами из кустов вышел Неро, со своим полуторным, массивным мечом. Тот, в крови, походил на побывавший в б…
Хаджар не останавливался. Кочевницу он убрал грязно, шумно и оставшиеся семеро развернулись на звук. Они на ходу обнажили свои изогнутые сабли, но было уже слишком поздно. Их противник уже держал в р…
Таким же прекрасным, как пике сокола, увидевшего в километре под собой миниатюрную добычу.
— Что еще за Подземный Город? В пустыне только бедуины, да и только.
Они помолчали. Котенок мяукал все громче. Хаджар достал из кармана кусок вяленого мяса.
— И все мы находимся в сфере влияния Империи Дарнас.
— Что вы развиваете до стадии Формирования, офицер?
На столе лежала сшитая из кожи животных карта. На ней уже были расставлены различные флажки, каменные башенки, солдатики, миниатюрные кавалеристы и прочее. На столе лежали длинные палка с притороченн…
Уровня Формирования, если не Трансформации. В армии королевства, они стали бы элитой, а у империи ходили обычными рядовыми.
— Погоди, помощник, — Догар обошел пирамиду из беревен и вынес оттуда два звенящих свертка.
Хаджар протянул мешочки с деньгами Догару. Тот убрал их в сундук и пообещал лично побеспокоиться о том, чтобы их получили семьи.
— Ну, готов потренироваться, помощник? — едва ли не кровожадно улыбнулся Догар, когда они миновали поляну отряда и оказались в пролеске.
— Я хочу наградить этого музыканта, но для этого я должен узнать его желание. Так у вас найдется свободная комната?
Его любимая, маленькая, взбалмошная сестренка тепрь дочь Примуса.
— На как? — спрашивал Хаджар, делая неуклюжие попытки поднять своего наставника.
— Где чертов второй сигнал?! — надрывался офицер за баррикадой.
— “Техника Опаленного Сокола”, - прочитал Хаджар. — Том первый.
Трубка же была единственным, после плохонького, местами ржавого меча, что купил Хаджар. Ему, после охоты, досталась часть добычи в виде целой шкуры оленя. За неё он и выручил эти два предмета и неско…
Перед лицом Смертной техники, он оставался так же спокоен, как если бы в него летел не смертельный удар, а брошенная любовницей подушка.
— Для рядового — не ниже шестой ступени Телесных Узлов в возрасте до восемнадцати лет.
Смотрела ли она сейчас на него? Ждали ли Эйне и Сента своей справедливости. Были ли они вообще там — среди облаков и небесной лазури.
Хотелось ответить — подорожник, но такого растения здесь не существовало.
— Хорошо здесь у вас, — протянул торговец, вытирая губы рукавом.
И все же, они были рады тому, что дожили до окончания войны.
Но в глазах Хаджара не было ни похоти, ни иных нежных чувств. Лишь безмерное уважение. Теперь он понимал, почему её так почитала два миллиона воинов. Она действительно была Генералом. И скоро ему при…
Внезапно, Хаджара осенило. На нем ведь тоже ничего не было. Дешевые, поношенные робы, веревка вместо пояса и лапти, обвязанные тканью. Он выглядел так же, как и когда пришел служить. Вот только тепер…
Генерал смотрела за происходящим все с тем же каменным лицом. Только в глубине глаз зажегся тусклый огонек интереса.
— Вы кто? — спросил механический голос. — Кто вас сюда впустил?
— Вы что тут устраиваете?! — внезапно гаркнула няня. — Потом свои разборки устраивать будете! Ребенку нужно отдохнуть.
— Сорок три! — показательно громко прокричал он, показывая, что продолжает счет кругов.
Но вместо этого лишь шум ветра в кронах деревьев. Грустный, полный печали шелест листьев.
Зарычав горным львом, он бросился в стремительном прыжке. Занеся молот над головой, он опустил его с такой силой, что земля вокруг Хаджара слегка осела. Вот только никто из воинов так и не понял, что…
— Сколько потребуется грамм этой травы, а сколько грамм порошка Старой Души, чтобы сделать из них лекарство от яда Синего Скорпиона?
Вдвоем они управились к позднему вечеру. Не так уж легко было разделать тушу стадии Древнего. Как, в процессе работы, объяснил Хаджару его приятель, после Вожака шла стадия Короля Зверей. Зверь таког…
Все быстрее и быстрее, громче и громче, пока с другой стороны не донеслось испуганное ржание вражеских лошадей.
В шатре уже собралось немало народа, а к знакомым по прошлому собранию лицам, добавилось новое — начальник форта. Тоже генерал, но ниже по статусу, чем армейский.
— И все же, этого достаточно, — Хаджар убрал клинок и поднял сброшенную одежду.
Колин показательно расстегнул перевязь и отбросил её в сторону. Он взял ножны в левую руку и встал так гордо, будто был горой, а не человеком.
Хаджар вновь сделал маленький шаг навстречу далекой вершине. Теперь он знал маленькую тайну об этом мире. О том, что он не должен был с ним бороться. Какой в этом смысл, если он мог принять его в себ…
Но человек рассчитывает одно, а судьба имеет привычку планировать другое.
Там, на плато, по самым скромным прикидкам стояла армия из как минимум четырех с половиной миллионов человек. Причем, по крайней мере, десятая часть из них — конные лучники.
— Ученым, дорогой, — перебила Элизабет. — Мы договаривались, что если родится мальчик, то он станет ученым.
Со стороны холмов летели крылатые гуманоидные твари. С копьями и горючими бочками в руках и лапах, они сверкали рабскими ошейниками. Рядом с ними, сидя в седлах, на каких-то крылатых ящерах летели ди…
Хаджар же, с неумолимостью прислужника бога смерти, ковылял в его сторону. Он тяжело опирался на меч, кровь застилал ему взгляд, но он шел вперед. Шел к своей цели. Шел к покою Эйне.
— Разумеется, — передразнил Неро. — Просто я не такой псих, как некоторые, чтобы тренироваться по двенадцать часов в день, а потом еще восемь проводить в лесу. Как ты только спать успеваешь.
В этом мире, лишь сильные могли сами ковать свою судьбу. Остальные должна были лишь уповать на решения и волю вышестоящих. И так было даже при Хавере и Элизабет.
Именно это — Техника Шагов. Вовсе не умение правильно двигаться (хотя оно и было основой), а способность быстро реагировать и думать. Чистый и ясный Разум — вот главное оружие практикующего боевые ис…
Теперь Хаджар, держа на спине шесть плит по двадцать килограмм и Лиду (та весила вряд ли больше, чем две плиты), отжимался уже третью сотню раз.
Крепкие руки прижали голову Хаджара к подушке.
— Как думаешь, что они там обсуждают? — прошептал Неро, поправляя шлем на голове.
— Сейчас они стоят на хребте Синего Ветра. Запасаются провизией для лошадей и заготавливают стрелы. Вы знаете, самая наша большая опасность — это их конные лучники.
Бой не занял и десяти секунд. Все закончилось почти бесшумно и быстро. Лишь успели прокричать птицы, сорвавшиеся с крон деревьев и унесшиеся подальше от опасности.
Хаджар посмотрел на леди. В рваном одежде, кровавыми разводами, вся в синяках, она выглядела болезненно исхудавшей. Пусть и не растерявшей своей красоты. Вообще, большинство практикующих выглядели им…
Хаджар покачал головой, пытаясь согнать наваждение. Он даже хлопнул по лбу ладонью, но добился лишь того, что лоб заболел.
Это был тот, кто сжег Чистый Луг. Тот, кто убил Стефу и Сенту и всех тех, с кем последние пять лет жил Хаджар.
— Этого я не знаю, — с грустью ответил ученый. — но слушайте дальше. Нас настигла ужасная буря. Караван практически полностью уничтожило, но некоторым счастливчикам, в том числе и мне, удалось укрыть…
— И что вы предлагаете, леди Лин? — спросил он насмешливым голоском.
И вовсе не потому, что тогда ему было шесть, а сейчас почти девятнадцать.
[Данные проанализированы. Системных сбоев — 0. Ошибок при расчетах — 0.]
Отряд, навьюченный тюками, шел в лес. Всего человек девять, из которых три — женщины. Они несли снаряжение на ровне со своими мужчинами.
Он, плюнув на ладони, подошел сразу ко второму ряду. Туда, где лежали булыжники весом в сотню килограмм. С кряхтением и натугой, но поднял валун и взвалил его на плечо.
Вожак фыркнул и олени остановили свое неумолимое сближение. Надо понимать, что на стадии Вожака у зверя пусть и не человеческий разум, но достаточный, чтобы осознавать происходящее.
Он поднял голову и увидел затянутое густыми, темными облаками небо. Сквозь них лишь изредка пробивались солнечные лучи, создавая иллюзию, будто на воду поставили золотистые столпы, держащие небесный …
Неожиданно легко для своей комплекции и оружия он… легко взмыл в воздух. Почти как Хаджар во время битвы с Изумрудным Волком.
Неро покивал головой, потом хлопнул себя по лицу и тяжело вздохнул.
Ну вот. Живет себе старик две тысячи лет. Ну что здесь такого…
— Не так чтобы плотно. Военных заключенных, знаешь ли, не очень кормят.
Но внизу, ко дворцу, минуя двух стометровых львов — стражей дворцовых врат, верхом на лошади мчался Примус.
— Нет! — закричал Хаджар, но было поздно.
Хаджар вздохнул. В нем не то чтобы жадность говорила, а скорее уважение к последнему желанию существа, которое спокойно могло его убить. Да и к тому же делала она это вовсе не для него, а для своего …
Спереди стояли воительницы королевы — отобранные лично ею. Позади бежали солдаты империи, обнажившие изогнутые клинки. А её величество стояло неподвижно. Элизабет в это время больше не была адептом. …
— Зачтено, — опомнился офицер и опять что-то отметил в свитке.
— Не забывай, что ты обещал мне сыграть, — и с этими словами она гордо удалилась.
— В ученики ко мне не зову, — внезапно сказала она. — другая судьба у тебя, странник Хаджар, владеющий мечом.
Перед ним лежал долгий и трудный путь, но это не означало, что Хаджар сдался.
Внезапно со стороны форта в небе сверкнула одна, затем вторая, а после на землю пролился целый дождь из белых молний-драконов.
Его даже Учитель хвалил! Говорил, что у него есть способности к мечу!