Все цитаты из книги «Сердце Дракона. Нейросеть в мире боевых искусств [СИ]»
Шесть Мгновений до Жизни — легенда о том, как зародился мир. О том, как древние боги, устав от одиночества, выдохнули свои шесть жизней в бескрайнюю пустоту создав этот величественный мир. Они пожерт…
— А ты и не проиграл, — пожал плечами дракон в образе человека. — Знаешь, что самое важное есть у адепта?
У плаца, по размерам мало уступающего некоторым площадям, уже стояло около сотни испытуемых. Впереди же выстроилось несколько офицеров, а среди них — старший. Мужчина, в белом плаще из шкуры Горного …
— Живи свободно, — повторил он излюбленную присказку Догара. — умри достойно.
— Ну, добычу мы сейчас поделим. Все ядра забирай себе, но тигриное, прости, оставлю. Не в личных целях — может Азреи потом поможет. Выкуплю у тебя…
Вот только сейчас они стояли в абсолютно безмолвии. Лишь ветер трепал ткань их знамен.
Вот что с людьми делают “высокие табуретки”. Как говорил Южный Ветер — очень редко, когда человек, становясь крупным чиновником, остается при этом — человеком. А не вот таким — комком жадности и слаб…
Элизабет грозно зыркнула на старца, но со временем огонь в её глазах потух.
Старое сердце Хаджара, пережившее столь много боли и отчаяния, тонуло в водовороте. В его же груди теперь билось сердце дракона, созданное Траверсом из капли его крови и всей воли, что он смог найти …
Он смог лишь обернуться, чтобы увидеть, как гогочущий свин вонзает копье ему в бок.
— Ты запомнил мое имя после выступления? — удивилась девушка.
— “Не извиняйся, двуногий. Я сама себя обманула. Я слабею. Мой взор слабеет. Мои силы покидают меня”, - тигр, вернее, тигрица в очередной раз вздохнула и от того кровь забила сильнее. — “Рана, нанесе…
Во время очередного виража, Хаджар успел рассмотреть Лин, начальницу лучников. Та, окровавленная, стояла на стене. Вернее, как стояла — она укрепила два коротких копья в пол парапета, а сама оперлась…
В темнице, среди мрака и смрада, на цепях висела старая женщина. Исхудавшая до состояния скелета, с многочисленными порезами на теле, прикрытом лишь парой лоскутов старой хламиды.
— И ты просто так сдашься? — спросил Травес.
Хаджар согласился и мысленно удивился тому, как легко это прозвучало. Еще полгода назад, существа такой стадии вызывали у него благоговейный трепет, а сейчас воспринимались не более чем кролики, кото…
Он пытался успокоить жар, поднявшийся чуть ниже пояса.
— Тогда, давайте думать, как мы можем посильнее укусить орду.
Дождавшись смены направления ветра, он вышел из кустов и запустил стрелу. Та пролетела не меньше пяти сотен метров и вонизилась рядом со стадом. Самые чуткие олени подняли головы, но ничего не почуял…
Сквозь пелену, накрывшую клетку, Хаджар слышал вой толпы. За пять лет, он привык к нем, а еще за два — даже был рад услышать. В конце концов — хоть какое-то разнообразие в его рутинной жизни.
Хаджар лишь покачал головой. Такое усечение силы работало лишь в плане количества энергии, которой он мог воспользоваться. Но как уже знал Хаджар — каждая пройденная ступень не только увеличивала кол…
И с каждым разом, в его груди только разрасталась буря.
Женщина беззубо улыбнулась и засмеялась диким, почти сумасшедшим смехом.
— Да сожрут демоны все естество Примуса! — выдохнул Южный Ветер, отнимая руку. — подкупив некоторых жадных чиновников, я узнал, что могло с вами случиться, но чтобы так…
Хаджар посмотрел на блестящие глаза друга и прислушался к его сдерживаемым вздохам.
— Ты сейчас пытаешься убедить в этом меня или… себя?
— Как смеешь ты, червь, так обращаться к молодому господину?! — но на него никто не обратил внимания.
— Поганый смерд, — шептал Колин, внезапно “заново” увидевший противника. — Мерзость. Ублюдок. Сын рабов. Да как ты смеешь. Как смеешь ты даже дышать в моем присутствии!
Хаджар неустанно бил мечом по разные стороны. Он не был кавалеристом и потому его удары были намного слабее, чем обычно. Но и этого хватало, чтобы с каждым взмахом обрывать чью-то линию жизни.
Сколько человек в армии обладают фотографической памятью? Возможно десять или двадцать на два-то миллиона. Да, армия явно понесет из-за этих люедй сильные убытки. Ведь им достаточно лишь прочитать св…
— Пугают друг друга, — предположил Хаджар.
На полу лежала потерявшая сознание Элейн. Маленький, безвольный комочек. Её волосы растрепались и накрыли тело едва ли не тонкой, золотистой простыней.
Хаджар двигался быстро. Для врагов Телесных рек он и вовсе казался размазанным пятном. Они лишь порой могли разобрать металлические всполохи и два синих глаза, выглядывающих из тьмы.
— Мне не сложно, — улыбка у девушки была такой, что могла растопить даже ледник.
— Я знаю одного торговца в форте, — старший офицер протянул ему маленькую, железную печать с изображением верблюда. — перед осадой он наверняка уйдет с караваном в экспедицию.
Хаджар, опираясь на костыль, выбрался наружу. Вокруг, в бескрайней прерии, стояло лишь несколько палаток. Воины так устали за целые сутки непрерывного бега, что рухнули спать прямо так — на траву. Ли…
Взрослая кошка охотилась на мышей и даже крыс. Она дралась за еду с собаками и другими котами. И при этом она иногда пробиралась в лавку ученого, где смогла прогрызть, разрывая кожу на морде и ломая …
Хаджар вышел из шатра начальства и отправился к своему. По дороге он увидел стоявшую в лагере генерала. Она смотрела в небо и о чем-то размышляла.
Со стен форта рычали пушки, их всполохи расцветали алыми бутонами в этой ночи. Огня, копоти и выстрелов, небо покрылось черными тучами. Лишь вдалеке были видны солнечные просветы, а эта часть долины …
Ранненый, окровавленный Хаджар опустился в несколько метрах перед оскаленной мордой невредимого зверя.
Примерно час они тряслись по дорогам. Чем дальше от города, тем они были более разбитыми. Несмотря на усиление армии, государство приходило в упадок. Исчезали целые деревни и поселки.
Принц обнял сельчанина, сглотнул непрошенный ком, поднял собранный им мешок и двинулся в ночной лес.
— Мы точно никогда прежде не виделись? — ей пальцы перебежали чуть ниже, запутались в волосах и съехали по шеё к ключице. Она притянула его чуть ближе. Так, что по коже замаршировали мурашки от жарко…
— А победителям-организациям, известность и больший приток новых учеников.
Улюлюкая, словно индеец из фильма, он бросил дротик. Тот вылетел со скоростью камня, пущенного из пращи. Но даже этого не хватило, чтобы пробиться через огненный заслон.
Врагов осталось всего шестеро. Два лучника, отошедших чуть назад и четыре фехтовальщика. Короткие, изогнутые сабли отбрасывали хищные отсветы. Но все они меркли по сравнению с величественным сиянием …
Противник пролетел мимо, но вовремя опомнившись, выставил вперед ногу. Перенося на неё весь свой весь, он выпрямился и изворачиваясь ужом, нанес секущий удар.
Раньше он играл за огромные деньги, теперь за кусок мяса. Иронично, но, получается. Он вернулся к тому, с чего начинал.
У лекаря, пока все вокруг лежали и стонали, Хаджар не сдавался. Он, прикрыв глаза (хотя и при всем желании не смог бы их открыть), через адскую боль принял позу лотоса и начал поглощать энергию мира,…
Внезапно, Хаджар вспомнил слова Неро и Сириуса.
Хороших практикующих-лучников всегда не хватало, так что их очень ценили и ими дорожили. Настолько, что даже генерал удостоила парня отдельным кивком головы. Видимо, его уже ждало весьма радужное буд…
— По стоячему противнику, мой принц, — слегка кровожадно улыбнулся мастер.
— То, что не завоевано мечом, не заслужено кровь или не заработано потом имеет такое же значение, как погожий летний день. Он приходит легко и легко уходит. Только то, что ты взял своим трудом, может…
Что для кочевника Рыцарь Духа — мифический герой, полубог. Да, чего уж там, почти так же и для жителей Лидуса. Кто, в такую ночь, будет напрягаться и следить, когда знает, что в лагерь невозможно про…
— Прошу простить, старший офицер! — Хаджар опустил лоб на землю.
— Даже побитым! Но я доберусь до этих сказочных созданий!
— Сколько угодно, помощник. Твоя второстепенная задача, после тренировок, задавать мне столько вопросов, сколько сможешь придумать.
Тот отошел в сторону и, неверующе, сплюнул кровь и обломок зуба.
Он подошел ближе и коснулся запястья ребенка. Секунду он прислушивался к чему-то, а потом открыл глаза и покачал головой.
Нет, с Мастером принц спать не собирался, но вот путь к его ученичеству лежал через лекции Южного Ветра.
Но как бы ни было больно, Хаджар продолжал впитывать энергию из окружающего мира. Он знал, что если прекратить сейчас процесс эволюции, то энергия опалит его “внутренне тело”, отбросив в развитии на …
— Прошу простить вашего недостойного слугу, — он поднял голову, а затем с силой опустил её на песок.
— Хаджар идет, — и беззубая улыбка обезобразила и без того изуродованное лицо. — Законный Король идет за тобой, Примус. Его меч — река. Его сила — небо. Его ярость — сожжет твою душу.
Хаджару выдали деревянную миску с похлебкой, в которой плавал кусок мяса. С прожилками, жирноватый, но все же — лучше чем у большинства.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
Хаджар сперва не понял, а после кровожадно улыбнулся. Ну конечно, они ведь могли сорвать покрова. Да, сильного вреда это не нанесет. Таких стогов здесь стояли тысячи, но как минимум ущипнуть противни…
Хаджар вглядывался в линию горизонта. Там, на востоке, поднималось солнце. Ненадолго стих бесконечный дождь и небо рассвело лишь затем, чтобы в следующий миг обернуть кровавой пеленой нового дня.
Хаджар царапал руку дяди, но как бы он не старался — не мог оставить на теле Небесного Солдата хотя бы маленькой раны. Воздуха становилось все меньше — в голове все сильнее стучал набат, сознание ско…
— Все служанки будут твои, — грустно улыбнулась принцесса, целуя брата в щеку.
На спокойном озере плыли два лебедя. Величественные, красивые и абсолютно безучастные.
— Значит, ты расставил на меня капкан, а я в него попался?
Что же до перехода из смертных в адепты. Преодолении порога между Трансформацией и Небесным Солдатом — то во всем королевстве не найти знающего человека.
Они прорывались сквозь фланг противника, как тонкий гвоздь сквозь тяжелую доску. Тяжело, сложно, но с каждым новым ударом молотка — входили все глубже и глубже.
На большее у него не хватало ни сил, ни энергии. Несмотря на то, что та возросла и качественно изменилась, её все еще было катастрофически мало.
Он упал, но, сцепив зубы, держась за стену, встал на дрожащие ноги. Они его почти не слушались. Все силы уходили на то, чтобы стоять более-менее прямо.
И они, отбиваясь от стрел, побежали к баррикаде.
Как же она будет кричать и стонать, когда он сделает с ней все, о чем фантазировал…
Мастер засмеялся и к его смеху присоединилось несколько десятков стоящих поблизости воинов.
Неро протянул руку. Хаджар, на секунду замешкавшись, пожал её.
— Я не ищу мести, — едва ли не прорычал Хаджар, а Гнесса отшатнулась от того, как запылали синие глаза юноши. — И приду я в столицу тоже — не за местью. Я приду за справедливостью.
— Так думают многие. Первая — единый с мечом, когда воин может поразить врага на расстоянии в пять шагов, — глашатай сделал неумелый выпад железной палкой. Этим он насмешил солдат, но привлек внимани…
— Сейчас! — крикнул Хаджар, приготавливаясь нанести свой самый сильный удар.
Призрачный удар, сорвавшийся с его клинка, рассек противников. Те не могли поверить в произошедшее — они стояли от врага на расстоянии в двенадцать шагов. Но все равно на их животах расцвели алые пол…
— Это та стадия, о которой могут лишь мечтать большинство имперских адептов. Уровень воистину почти волшебный. Посмотрите сюда, мой принц.
— И мы уже собирались идти к вам, мой генерал, — продолжал Хаджар. — как вы сами пришли к нам. Вам уже донесли о разведчиках кочевников?
С форта то и дело поднимались пороховые облака и такие же — с тыла противника.
В этот момент вся ярость, весь гнев, вся боль и вся тьма, копившаяся в сердце Хаджара на протяжении десятка лет, выплеснулась в стремительном движении меча.
— Вот я не пойму, то ли ты самый невезучий человек, которого я когда-либо встречал, то ли — самый удачливый.
К бескрайним просторам этого удивительного мира. К его тайнам и опасностям. Ко всему, чему Хаджар был лишен в прошлой своей жизни.
Все так же падали капли дождя. Только теперь они не трогали ни Хаджара, ни его пляшущий в воздухе меч. Они, будто натыкаясь на невидимую преграду, обтекали воина стороной.
— Хаджар, — стоило ему пройти за ворота, как к нему тут же подоспели сельчане.
— Я бы посоветовал взять что-то для тела, — добавил Догар. — уж слишком ты хлипкий.
— По три серебряных. По три серебряных, — а это по рядам ходила Стефа.
Он присоединился к Неро и они врубились в ряды противников. Через две минуты, переглянувшись, они рухнули на землю, укрываясь трупами врагов и теми, кто уже умирал, истекая кровью.
Потреся головой в попытке вытряхнуть ненужные мысли, Хаджар первым вошел в лес.
— Задерживается, — произнес Догар, следящий за тенью от воткнутого в землю копья.
На этот раз кланяться не стали, просто склонили головы. Элейн, засмущавшись, спряталась за мать. Этим она заслужили пару добрых улыбок и даже несколько аплодисментов, от чего засмущалась только сильн…
Видимо, правду говорят — что удача, тоже является частью силы адепта. Стоило Хаджару родиться в семье Короля, изъявить желание и вот он уже в учениках у Мастера.
— Прости, — прошептал Хаджар далекой звезде, про которой рассказывала сказки Королева Элизабет. — я так не могу. Прости меня…
— Обычая плевать на урки? Нет, у нас народ чистоплотный. Или ты так хочешь непрямо со мной поцеловаться.
Вот оно! Вот то, что так искал Хаджар. Способ добраться до уровня настоящего адепта!
Принц последовал указанию и уже спустя пару минут самозабвенно отрабатывал базовые технику меча. Переходя из одной стойки в другую, он сражался с тенью, уворачиваясь от выпадов и ударов, он наносил с…
Площадка напоминала собой песчаный плац. Огромный, песчаный плац. Здесь по парам тренировались в спаррингах не меньше тысячи воинов. Под палящем солнцем, в одних лишь коротких штанах (и с перевязанно…
— У меня в деревне говорят, что лучше быть мертвым львом, чем живым шакалом.
Хаджар смотрел в её глаза. В них не было ни страха, ни печали, только жажда жизни. Полной, яркой и свободной.
— Не меньше десяти километров в глубину и около семидесяти метров в ширину.
Больное место для мужика здесь был вовсе не отросток в штанах, а личная сила и возраст. Что удивительно, учитывая продолжительность жизни адептов.
— Все так, моя королева, — кивнул Примус. — Благо местные леса не способны дать рождение сильным тварям. Мы не встретили ни одного монстра, выше начальных ступеней Пробуждения силы.
Элизабет, взяв детей на руки, побежала по узкому коридору. Элейн она прижимала к груди, а вот принца, из-за его уже немаленького роста, к плечу. Так Хаджар все видел. Он не хотел смотреть, но видел.
Сродни чувству, предшествующему грозе. Будто воздух слишком наэлектризован. Или, может, кто-то рядом включил огромный магнит. Или некто уже полчаса неотрывно смотрит тебе между лопаток, а такое ощуща…
— Тогда вам стоит вернуться обратно, — Хаджар указал направление к форту. — а еще лучше — уезжайте на запад. Скоро здесь будет опасно находиться.
Поймать в капкан бывшего участника цирка уродов и работника борделя? Ха! Хаджар знал такие трюки, о каких Колин даже и не слышал.
Они успели как раз вовремя перед тем, как Сента взорвала свою собственную силу.
И пока ученый что-то неразборчиво ворчал, маленькая, но уже красивая Элейн смотрела за старшим братом. Черные волосы, собранные в тугой пучок, синие глаза — у неё был красивый брат. А еще он забавно …
Ни тени сомнения или страха не показалось в его глазах. Только несгибаемая решимость и воля.
— Формирование, — тихим голосом произнес Неро. Будто боялся, что его услышат. — Стадия Зерна.
— Вы слышали вашего генерала! По койкам! Завтра двойная тренировка!
— Мой генерал! — Догар и Хаджар тут же рухнули на колени.
С клинка Хадажра сорвался вихрь бритвено острого ветра, внутри которого плясали призрачные клинки. Они столкнулись с аурой и… смогли лишь на пару секунд её задержать.
Тот вошел в крутое пике. Следом неслись преследователи. Наверное, они думали, что захваченный ящер в последний момент выйдет из вертикального падения. Они ждали. Они верили. Вот только ящер рухнул пр…
Воины, устав смотреть за бесплодным попытками, вернулись к спаррингам, а Хаджар продолжал бросаться на куклу.
Вот только этого было недостаточно, чтобы обыграть в скорости хищника стадии Вожак.
Известны же Топоры были тем, что выполняли любые заказы со стороны. От охраны торгового каравана, до убийства цели. В общем, некая помесь из наемников и убийц.
— Ты с ума спятил, Колин?! — рявкнул Догар.
Наверное, с переломанным позвоночником, черепномозговой травмой он не должен был долго прожить. Но вот только он решил иначе. Решил, что будет ждать.
Но разве ручей станет так делать? Разве будет он миллиарды лет пытаться пробиться сквозь гору? Или же он её обогнет и продолжит свое движение.
К тому же он смог освоить первый том “Горы”. Спускал на травы все жалованье (благо выдавали каждую неделю), ну и отрядный лекарь немного помог. Так что теперь кожа Хаджара была намного крепче. Хотя, …
Пять призрачных рубящих удара сорвалось с лезвия.
Нет, просто его тело… оно очень сильно имзенилось. Его чутье стало острее, зрение — четче, реакция — быстрее, а сила — больше и всеобъемлющей. То, к чему многие стремились многими годами тренировок, …
Те, что скакали сзади них, не смогли преодолеть преграду и присоединились к общей куче. Именно от неё оттолкнулись Хаджар и Неро. И если последний все же вновь взобрался на чужую лошадь и начал прору…
Несмотря на свой жалкий вид, во время этого диалога взгляд у пузана был полон стали и уверенности в себе. Да, возможно когда-то давно и он водил под своими штандартами сотни тысяч воинов. На за годы …
Зверь, бросающийся в прыжке, и сам оказывался в воздухе. Это все равно, как обоюдоострый клинок, которым может порезаться и тот, кто его использует.
Королева, облегченно вздохнув, упала на подушки. Тяжело дыша, она гладила мужа по руке. Несмотря на их ссоры, о которых в стране ходили легенды, она любила Хавера всем своим сердцем. А тот отвечал ей…
Хаджар отмахнулся от таких мыслей. Правильно говорят — с кем поведешься, от того и наберешься.
На этот раз свист звучал лишь в последний момент — когда ядро уже оказывалось настолько близко, что увернуться от него было невозможно.
Над лагерем все сгущалась тяжелая, едва ли не металлическая атмосфера. До марша оставалось всего несколько дней.
— Только копию первого тома, — кивнул старик. — Это, конечно, не лучшие техники. Последние, десятые тома вам пригодиться только разве что до Пиковой ступени Небесного Солдата.
Хаджар поднялся и посмотрел на существо, давшее ему новую жизнь.
Люди оттуда-либо сбегали в города, где влачили нищенское существование, либо угонялись в рабство. Имперцам постоянно требовалась рабочая сила на рудник, разросшийся до ненормальных размеров.
Король покачал головой — его королевство, Лидус, было очень маленькой, почти незаметной на карте страной. Возможно, именно поэтому, им так часто приходилось воевать.
Именно поэтому самое быстрое и самое активное развитие приходилось на ранние годы жизни. И именно поэтому дети Империи так сильно выделялись на фоне детей Лидуса.
Неро пожал плечами и отошел к Хаджару. Тот стоял на дозоре. Вглядывался в бескрайнюю тьму. Сколько здесь было пленных? Пятьдесят, семьдесят тысяч? К чему такое колчиство.
Девушка не могла никак им помочь и поэтому висела мертвым грузом. Без своей силы практикующего, она даже зацепиться за скалу не могла, не то что начать по ней взбираться. Так что на подъем, который з…
— Боюсь, что да, — вздохнул Хаджар, тоже забираясь на камень. — И, скорее всего, мы помрем в процессе.
Они ударили одновременно. Опытные убийцы, привыкшие работать в паре.
— Не обманывай себя, Хавер, — как от букашки отмахнулся адепт. — вы не интересовали Империю лишь потому, что… у вас ничего нет. За вас счет мы просто содержали приграничный город. Дани едва хватало н…
Хаджар посмотрел на генерала. Он встретил взгляд её стальных, серых глаз. Они ему медленно кивнула.
Нейросеть не могла просканировать Колина, но было понятно, что он как минимум в четыре раза сильнее Хаджара по всем параметрам.
— Хаджар… — из груди Королева торчала ладонь, окутанная черным ветром. Она сжимала что-то красное и дергающееся.
Неохотно оторвав взгляд от особого разгульного костра, где народ валялся на земле в тесном змеином клубке, они двинулись дальше.
Может Элибазет была права, и Хаджара, все же, ждала судьба ученого.
Хаджар еще раз посмотрел на древнее существо. Только теперь он заметил, что оно уже давно окаменело. Вряд ли легенда была правдива, но вот исполин, размером со знаменитую башню в Дубаи, внушал некую …
— Это был несчастный случай, Примус. Только лишь несчастный случай…
Обнажив клинок, Хаджар пошел по следу. На лес опускалась ночь и вокруг начинали свой безумный танец сумеречные тени. Они превращали все вокруг в театр масок. Большое становилось маленьким, а маленько…
Он попытался схватить её за руку, но пальцы поймали лишь ускользающий туман. Комната истаивала, исчезал образ Эйне.
Они вышли из опустевшего лекарского шатра и… Хаджар никого не увидел. Все палатки отряды оказались так же пусты. Чего не скажешь об основном лагере.
По шепоткам девушек Чистого Луга, Хаджар знал, что и сами работницы всегда ждали этого дня. Говорили, что ни один мужчина так их не любит, как уходящий в бой солдат.
Хаджар погладил зевнувшую Азрею. Ему трудно было поверить рассказу товарища. Ну не мог этот милый, пушистый, теплый комочек размером с ладонь загрызть практикующего. Пусть и всего лишь седьмой ступен…
Ситуация явно накалялась. Нейросеть сыпала сообщениями о потенциальной угрозе носителю.
— Агу-гага-гу? Аглу-ам-саааааа-маглу? Га-га-гагумаааа-г.
Ударил гром. Во всяком случае, Хаджару так показалось. На деле же — Примус ударом черного ветра разбил стену.
Но, в основном, говорили старшие офицеры. Им помогали обширные знание и, что самое главное, практика военного дела, а так же опыт. В итоге удалось даже соорудить нечто вроде эфемерного плана, в резул…
Один из них целил кинжалом в бедренную артерию, а второй метил в центральный позвонок.
Стоило только на секунду расслабиться и он навсегда останется принцем маленького королевства на задворках бескрайнего мира. Так, он мог бы забыть о свободе и приключениях и ветре, зовущем его вдаль.
Кони, люди, кровь, сталь — все смешалось в одно кипящее варево из страха и боли. И лишь благодаря боли и страху люди, под градом стрел и свистом пушечных ядер, сражались так, будто родились лишь вчер…
— Можно понять?! — Хаджар почувствовал, как у сердца разгорается пламя.
— Молодые, — вздохнул старик и взмахом руки левитировал нужный свиток на стол. — горячая кровь, острые клинки. Знаешь, порой я скучаю по временам, когда был таким же.
— Ты видел его меч, Примус. Если он будет жить — ты никогда не сможешь спокойно править.
— Если бы вы родились хотя бы на окраине империи, или в каком-нибудь сильном клане, то через сто или двести лет, ваше имя бы гремело на всю долину. Я прожил долгую жизнь и скоро отправлюсь в вечность…
Воины едва слышно засмеялись, а Король подмигнул сыну. Хаджар сделал непонимающее лицо, чем вызвал новый приступ хохота. Благо, в нем проснулись не дюжие актерские способности. Хотя здесь сыграло то,…
Они хотели верить в эту выдуманную сказку. Хотели, больше всего на свете.
Но ситуации помогало и то, что лес вокруг Весеннего был непуганым. В его глубь никогда не забирались люди — просто не было достаточно сильных практикующих, способных здесь выжить. Не то что охотиться.
— Не беспокойся, брат, — подошел ближе высокий мужчина. — Посмотри как крепко он держит Элизабет и какой твердый у него взгляд.
— Как ваши успехи принц? — спросил старец, подойдя к вспотевшему, сцепившему зубы мальчику.
Но это все — простые Смертные техники. Совсем не из той категории “многотомных”. К таким относился “поджаренный воробей” Мастера и то, что использовал Колин.
— Ты ел? — спросил Хаджар у потирающего запястья Неро.
Наконец они добрались до пушек. Дикаря, видя двух демонов преисподней с легкостью прорывающихся сквозь ряды защитников орудий, побросали свои посты и с криками разбежались.
Кто-то из пехоты дикарей попытался дотянуться копьем до бока Хаджара. Тот отпустил поводья и, схватившись за метал под длинным наконечником, сильно дернул. Пехотинец взмыл в небо, а следом его распол…
Если кто-то обнажал меч пять сот раз, Хаджар делал это пять тысяч раз.
Все это время он не просто носил “счетчик достижений”, а таскал на себе “маячок”. Следящее, волшебное устройство. А не так просты были местные чиновники — вполне себе удобная вещичка. Наверняка благо…
В итоге, управление оказалось схожим с “лошадиными”. Неро правил их тварью, а Хаджар пристроился за рукоять некого подобия огромного, автоматического арбалета. В его “кассетнике” лежало около сотни к…
Так с ним было удобнее бегать, только вот вынимать — трудновато.
Знахарка подняла взгляд. От него Хаджар слегка поежился.
— Из синего камня, — с гордостью старший офицер протянул комбинезон Хаджару.
Никто из них, разумеется, не знал, что полмесяца назад Хаджар с трудом мог держать в руках пустую корзину. Так чта для него, такая скорость прогресса и восстановления, уже была ненормальной.
Местные такими способностями не обладали, но вот засечь принца в шахте смог бы каждый из присутствующих. Благо, они были заняты обсуждением принесенных Примусом новостей.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
— А теперь, по существу. Зачем мы будем светить добычей в армии? Её всю отберут! Даже если не будем, где схороним? Завтра ведь на марш уйдем! И как ты за час выучишь свиток медитации?!
В этот момент окружающие похоронили помощника Догара.
Солдат так и не смог добежать до цели. Сперва он покосился и начал заваливаться влево. Потом он увидел как перед ним, зажимая меч, пролетает его собственная рука. Последней сценой, которую запечатлел…
Догар, взмыленный и уставший, все еще мог держаться на ногах. В последнее время, Хаджар стал подозревать, что в армию брали с определенной стадии развития вовсе не из-за силы, а из-за выносливости и …
В итоге оба отправились следом за Ариель.
— Десять лет, няня. Десять лет страданий — может уже пора их прекратить? Скажи мне, где Меч Короля.
Хаджар улыбаясь, дошел до тронов и сел по левую сторону от отца. Справа от Хавера сидела королева и рядом с ней — дочь. Все по правилам местного этикета.
— Это не нормально, что ты в твоем возрасте даже не помолвлена.
Зверь не знавший равных в этом лесу, вдруг ощутил на себе взгляд не просто хищника. Он ощутил взгляд существа, одно присутствие которого остановило бы ему сердце.
Это было так легко не только потому, что Хаджар обладал силой стадии Формирования. А скорее из-за их собственной расслабленности, двух пустых бурдюков из-под кумыса и чувства безопасности, которое им…
Вот только судя по мельканию света, двигалась телега со скоростью поезда. Если не быстрее.
— Да ладно тебе заливать! — пьяно хохотнул метатель ножей.
— Госпожа Сера, я понимаю, это будет весьма наглая просьба, но…
Для начала. Хаджар до этого понятия не имел, что рис высаживают в воде. Ровными рядами. Не разгибая спины. Именно поэтому принц умудрился напортачить даже там, где напортачить было в принципе невозмо…
Тигр вздохнула. Трескались украшенные синими нитями рога, растущие из её плеч. Меркли синие узоры на золотистой шерсти. Она не была рыжей, в черную полоску. Нет, она была золотой с широкими, светящим…
Хаджару было плевать. Он держал в руках пусть и почти бутафорный, но меч. В его волосах рычал восточный ветер, а глаза видели цель.
Первый придворный ученый продолжал что-то вещать, а Хаджар с жадностью смотрел на карту. В первые, когда он её увидел — тогда еще с рук матери, то едва не потерял сознание. Хотя, вероятно, в тот моме…
И они оба, стоя рядом, пыхтели и терли подбородки пытаясь придумать, как это все оттащить до лагеря. Наконец, Неро осенило и с тех пор Хаджар еще долго будет опасаться любых идей и предложений его др…
— Сколько ты еще будешь бегать, Элизабет?! — засмеялся он, пропуская вперед одетых в зеленую броню солдат.
— Люди, пусть и не признаются, любят печальные концовки, — пожал плечами Хаджар. — Им после этого самим легче живется — жизнь не такой тягостной кажется. Особенно если за печалью кроется надежда.
Они остались верны своему Королю, который был всю жизнь предан лишь им.
— Кажется, в наших лесах завелась шайка разбойников, — произнесла генерал, поправляя свою шикарную косу. — Адъютант Колин.
— Не отставай, — прошептал Хаджар и перешел на бег.
Она видела, как двигается отец — тот был стремителен и резок, как СмертоТигр. Хаджар же плыл по воздуху, двигая меч так, будто направлял игрушечную лодочку в весеннем ручье.
Видимо, кто-то за кем-то гнался и об уровне этих адептов не хотелось даже думать.
— Приветствую тебя, хозяин Неба Травес, — поклонился Хаджар.
Он вновь, как и пять лет назад, стоял на песке и вслушивался в окружающий мир, вглядываясь при этом внутрь себя. Что он видел там, что принесло ему новое вдохновение, которого он так ждал, упорно тре…
Эти вопросы не давали нормально рассуждать, так что когда показался край скалы, Хаджар лишь облегченно выдохнул. Забравшись, они не стали отвязывать леди. Вместо этого лишь укрепили узлы. И посмотрел…
Те, вместо того, чтобы пронзить черно-золотые одежды, нанизали на наконечники дергающееся тело их союзницы.
Хаджар не понимал, как ему так повезло, что он не только не утонул в подводном течении, не разбил голову на бесконечных порогах, не расшибся насмерть в водопаде и не попал под стрелы лучников. Как он…
— Так что тебе придется постараться, чтобы отработать их.
Они сидели так близко, что Хаджар чувствовал её дыхание на своем лице.
Сам же Робин сидел с перемотанной ногой, положив в сторону приспособление, слишком хорошо знакомое Хаджару. Деревянные костыль, долгое время заменявший ему ноги.
Старший офицер начал подниматься, роняя одеяла на землю. Благо, Неро и Хаджар успели вынырнуть из шатра до того, как их мужской уверенности нанесут сильный удар под дых.
Именно её Хадажр заметил в толпе и именно для ней играл на площади. Нет, он в каждом городе подмечал владельцев борделей, ресторанов, таверн и гостиниц. И каждый раз играл для них ту музыку, которая …
— По моему мнению, Элизабет, ты из пытаешься сделать из волка — зайца. Ничего хорошего из этого не выйдет.
За прошедший год в жизни Хаджара многое изменилось. Во всяком случае, теперь он не был прикован к постели. Одно “но” — та постель была настолько многофункциональной, что могла даже делать ему массаж.
Солдаты обеих армий тут же образовали круг. Иногда кто-то, особо ретивый, нарушал временно “перемирие” на отдельном участке битвы. Этого ретивого тут же успокаивал меч Неро. Тот надежно закрывал спин…
Разговаривать во время охоты считалось признаком полного профана. Так что если и общались, то изредка и только знаками. Каждый здесь хорошо знал свое дело, а Хаджар просто старался не отставать. Благ…
Для Землянина это бы прозвучало как старая, восточная байка. На для Хаджара эта была вполне достижимая цель. Ведь он собственными глазами видел, как удар меча Мастера рассек деревянную куклу на расст…
Хаджар вчитывался в сообщение нейросети. Ничего необычного и экстраординарного в нем не было. Вполне себе ожидаемая, и даже не большая прибавка к его возможностям. Те, кто обладали большим талантом, …
Вот только вместо щепок, он высек пару искр и несколько капель крови. Те выстрелили в небо алыми вишнями и упали на песок. На запястьях Хаджара, из порезов, побежали мелкие алые змейки.
Хаджар стоял прямо. В руке он сжимал меч.
Хаджар же даже не сдвинулся с места, но двое кочевников уже падали, роняя сабли.
— … только с ним наше Королевство стало сильнее и могущественнее. Настолько, что теперь Черные Врата и им подобные преклоняются перед нами, а не..
Хаджара подняли на “ноги” и тот, шатаясь, поплелся в сторону выхода. Каждый его шаг издавал металлический стук и отзывался в бедрах огненной болью. Но Хаджар терпел. Он лишь молча бубнил себе под нос…
Хаджар видел в своей жизни лишь двух настоящих адептов. Примуса и Наместника. Так что впечатление у него осталось весьма однобоким. Но этот дедуля с длинной, седой бородкой и теплым взглядом вызывал …
— Ты кого больше хочешь? Брата или сестру? — в который раз спросил отец.
Хавер подхватил сына и понесся с ним в покои. На этот раз они ввалились туда без Примуса. Дядя отправился в военный поход к южным границам. Кочевые племена грабили там деревни и поселки.
Они крутились на разных уровнях. Какие-то метили в колени, другие били ножами по лодыжкам, большинство же оказывались где-то в районе груди и шеи. Порой они меняли скорость или собственный уровень. И…
— Что не отменяет того факта, что они не собирались платить.
— Не меньше тысячи тонн. Измерять в золоте — бесполезно, а в Лазурных монетах империи… Все равно бесполезно. Я не знаю, сколько может стоить такая жила.
Он работал в местном суде и за неполные четыре года умудрился отправить на рудник почти сорок тысяч человек.
За последние несколько часов удача улыбнулась охотникам сразу несколько раз. Им удалось поймать и одолеть несколько слабых и больных зверей стадии Пробуждения силы. Да, за эти пять ядер выдадут в общ…
— Быстрее к нам! — закричали люди на баррикаде.
— Я могу расставить посты здесь, здесь и здесь, — она рассортировала трех лучников по разные края от форта. — Если они решат взять город в кольцо, то пускай умоются дождем из стрел.
Неро пару раз хлопнул веками, а потом грязно выругался.
Уже падая, она так и не поняла, что произошло, а потом пришла тьма…
Его мать пела играла эту песню каждый вечер перед сном. Он помнил каждую ноту Мгновений, каждый аккорд, но каждый раз дотрагиваясь до струн — вспоминал улыбку Королева. Её запах. Её теплые, нежные ру…
Они несли на плечах длинную жердь, к которой был привязан тучный кабан.
— Я или он? — тут же спросил Неро. — Потому что, спешу заметить, моя несравненная красота известна на весь Вечный.
— Достопочтенный учитель, — Хаджар рухнул на колени и опустил лоб в песок. — прошу, научите меня.
— Уж больно имя простое у тебя, странник.
Нейросеть тут же откликнулась и перед взором Хаджара появилась строка. Почти совсем, как если бы он надел очки дополненной реальности. Но, увы, вряд ли местные ученые могли соорудить нечто подобное.
— Приветствуем достопочтенного военачальника, Примуса Дюран!
— Кажется, ваше высочество, сами небеса благословили вас гением.
Котенок оказался на улице. Совсем один. Он ничего не знал и не умел. Он голодал и замерзал, но вскоре сцена сменилась.
Хаджар выглядел не лучше. То и дело он облизывал сухие губы и тут же сплевывал — попадались каменная крошка и чужая кровь. К вкусу своей он привык давно, но, к удивлению, чужая обладала каким-то иным…
— И какой жертвой? Сломленными судьбами десятков миллионов людей?
Зрители переглянулись. Все знали нрав Колина и такая возможность спастись для новенького была вовсе не зазорной. Как деревенщина может побить военного офицера. Пусть и такого лощеного, как этот. Но в…
Хаджар видел много страшных вещей в этой жизни и они не мешали ему спать. Но он не сомневался, что та сцена, изображение того, что стало с хозяйкой котенка… Проклятье, это будет несколько лет настига…
Принц потянул носом, узнавая резкий, слегка гнилостный запах.
— Чертова политика, — выругалась Лиан — начальник лучников.
— Достаточно, — пожал плечами торговец, с благодарностью принимая еще одну миску похлебки. Завтра его ждала дорога в новую деревню. — Много желающих — так их точно на рудник не заберут. И семью — тож…
— Я думал, как бы взять в плен тех лучниц.
— Да, не ослышался, Небесного Солдата ей прочат. Примус для этого все делает — учителя из империи, лучшие ресурсы…
— Удобно, — протянул Хаджар. — Надо в лагерь возвращаться. Мне этой ночью тебя догонять еще по стадиям.
Человек, проживший в темнице собственного тела одну жизнь и продолжающий существовать в такой же и вторую.
— Прошу простить, достопочтенный адепт, — произнес Хаджар максимально сожалеющим тоном. — дух-покровитель нашей деревни не позволяет нам пользоваться чужой энергией.
Колин же достал что-то из кармана. Что-то красное, светящееся, размером с орех.
Возможно бы и не стал, но Хаджар был уверен, что успел бы отрубить ему голову до того, как сынок чиновника использовал бы всю свою силу.
— Стадия Трансформации. Наверное, не меньше ступени пробуждения духа.
Народ переглянулся. Таких новостей они не знали. Лишь Королева и Король были в курсе таких нюансов большой политики.
Он поставил рядом песочные часы и перевернул их.
Вот только Травес был намного сильнее тигрицы. На какой же стадии тогда находился дракон, и как далеко от Хаджара лежала вершина развития искусств?
Хаджар хорошо знал это произведение. Его часто просили сыграть его мужчины с разбитыми сердцами. Песня была сложной, но Хаджар хорошо играл.
Именно поэтому практикующим требовались разнообразные ресурсы, помогающие переходить через пороги без страха “отката”. И вот за эти ресурсы, весьма ограниченные, шла бесконечная борьба.
— Зато у нас в деревне — девушки симпатичнее.
Несмотря на весь боевой опыт воительницы, на сотни смертельных схваток, она оказалась бессильны перед талантом и яростью Хаджара. Тому хватило лишь одного движения меча — плавного и изящного, как взм…
— Кажется, — Хаджар сделал вид, что задумался. — в прошлый раз вас спасла генерал.
Хаджар рыкнул и достал из груды черного тряпья музыкальный инструмент. Нечто, похожее на большую круглую балалайку.
Адъютант, так же напяливший латы, показательно разминался с клинком. Он делал стремительные выпады, яростно рассекал воздух и двигался по песку легче, чем шелковый платок по воде. Не всегда его ступн…
Случаи, когда на пути к цели возникало препятствие. Препятствие достаточно глупое, чтобы не внять голосу разума.
Он не позволит какому-то оленю отнять у него шанс на справедливость.
Под разъяренный вопль адепта, от которого крошились камни, они улетали на призрачном журавле, созданном из таких же иероглифов, как и недавний щит.
Хавер чуть облегченно выдохнул. Подобные новости могли привлечь стервятников со всей долины. А таких насчитывалось не меньше десятка королевств по силе равных, а то и превосходящих Лидус. Не говоря у…
Занеся топор так, чтобы ударить снизу, он сделал шаг вперед. И это был последний шаг, который он сделал в своей жизни.
Увы, нейросеть не могла перевести его, потому как в базе данных не хранилось никакой информации об этом наречии.
Старик, в окружении нескольких десятков солдат, стоял рядом с парнем. Тот, смотря в глаза пригвозденной к полу, но еще дышащей Сенте, совершал какие-то резкие поступательные движения.
Его звали то ли Бромбур, то ли Бромвурд и несмотря на короткий рост, он славился тем, что постоянно пытался кого-то нагнуть. Как в прямом смысле, так и не переносном. Постоянно обманывал народ на ден…
— Нет, молодой господин, — приложил ко рту руки старик.
Он неверяще ощупывал грудь. Под рассеченными шелковыми одеждами виднелась белая кольчуга. Явно не простая, ибо такой удар, нанесенный на полной скорости и в максимум силы, должен был разорвать её в к…
Неро и Хаджар тут же прижали кулаки к груди и поклонились.
Телесные Реки, четвертая ступень — таков был их уровень.
Теперь же они стояли в первых шеренгах армии, перед которой простиралась целая орда кочевников.
Зверь в последний раз посмотрел на спящего детеныши и испустил последний вздох. И в этом вдохе Хаджар услышал.
— Поздно теперь хорошими мыслями делиться. Убили и убили. Если еще кого встретим — попробуем допросить.
— Табак с западных плантаций? — спросили рядом.
Они верили, а он лишь думал о ждущем его горячем, сытном куске мяса.
— Это тебя она спасла, смерд! Или ты думаешь я опять буду драться с тобой в пол силы?!
Его меч был длиннее, чем у Хаджара, так что первый выпад он мог проделать безнаказанно.
Олень, развернувшись, ударил в грудь парню копытами.
Мясо он бы и с земли доел. Жить захочешь — и не такое стерпишь.
— Тридцать два… три-и-и-идцать тр-р-и-и-и, — протянул Хаджар.
Медведь был простым человеком. Он видел врага. Он бил врага. Так работали его мозги.
— Да, есть, офицер. Адъютант Колин просит передать привет.
Волк-Вожак, чей дух непонятно как призвали охотники, зарычал и бросился на оленей. Те, спасаясь от призрачных клыков, тут же рванули в сторону леса, где их уже поджидали охотники.
Он мысленно улыбнулся. Когда ты все, абсолютно все делаешь только лишь одной конечностью — она развивается намного сильнее, нежели у других. Что-то вроде особо чуткого слуха у слепых.
Каждый дротик сбивал очередную крылатую тварь вниз на землю.
— Телесные Реки, первая ступень. Возраст — меньше восемнадцати лет, — тут же записал в огромном свитке крайний и, видимо, самый здравомыслящий из ученых. — Имя?
Следом за своим предводителем убегали и другие олени.
И словно в подтверждение слов чиновника — ударила молния и громыхнуло так, что задрожали фигурки на столе.
И чем дальше они шли на север, тем отчетливее до слуха Хаджара доносился шум падающей воды.
Что странно, клетка, из которой прозвучал женский голос, стояла вплотную к скале. В отличии от остальных, там находилась лишь одна девушка и до ближайшей клети было примерно метров тридцать.
Генерал подошла к телам. Она спокойно опустилась перед ними и осмотрела лица и тела. Для Хаджара, в памяти которого все еще были свежи образы из прошлого мира, это выглядело дико.
Кто в здравом уме, кроме новоявленной разведки, ринется в приграничный лес. Здесь уж, наверняка, если не зверь задерет, так кочевник с бандитом разденут.
— Древний зверь, — прошептал Неро. — Проклятье. Мы покойники. Мы покойники, Хадж. Это стадия Древнего!
Позади знахарки находился шкаф с многочисленными глиняными склянками. Они, подписанные знакомыми Хаджару иероглифами, хранили разнообразные лекарства.
— Надо посылать за подкреплением, — нарушил тишину Гэлион, командир кавалерии. — Одни мы не справимся.
— Что произошло с его возлюбленной? — спросила стоявшая вдалеке девушка.
— Поздравляю, ваше высочество, — аплодировал Мастер. — Теперь вы действительно можете по праву считаться “единым с мечом”.
Хаджар в который раз задумался. У каждого из вариантов были свои плюсы.
Колин секунду молча смотрел на командование, затем громко рыкнув вышел вон. Будь у него возможность, он бы хлопнул дверью. Но дверей в шатре не было, так что он просто так сильно взмахнул руками, что…
Нет, на этот раз он принес ему спокойствие.
Выиграв достаточно времени, они с Неро вытащили внутренности и… задержав дыхание, залезли внутрь. Там было мерзко, жарко, но безопасно.
Додумать Хаджару не дали. Мастер резко выдохнул и взмахнул мечом. На этот раз в полет, вместо удара, сорвался… огненный воробей. Он, оставляя за собой дымчатый шлейф, пролетел примерно сорок шагов и …
До верхушки хребта лежало еще километров двадцать, но туда вряд ли бы стали забираться кочевники. Нет, они пережидали на плато. Что-то вроде оазиса среди страны сплошного камня.
В данный момент они ползли по низине, скрываясь под нависающими сверху ветками кустов. Весьма грязная работенка, так что Хаджар мысленно закатывал глаза. Городской парень Неро, пусть и весьма неплохо…
Сента, пригвозденная мечом к полю, завопила раненным зверем и от неё начали исходить волны черного света.
— Разрешаю, — без колебаний кивнула Генерал.
Ну и наоборот — женщины использовали… ну, те хитрые женские приемчики, которые они используют, чтобы направить “несносного мужа на путь истинный”.
Они все стучали и стучали, пытаясь заглушить треск костров. Они провожали своих собратьев, своих командиров, своих друзей в их последний путь. Провожали как воинов, проливших последнюю каплю крови на…
За ней “спешил”, ковыляя на палках, Хаджар. Он окинул прощальным взглядом труппу циркачей, с которой прошел половину Королевства и прожил целых пять лет. Не самых счастливых, но лучше того, что его м…
Но почему именно сейчас. Почему перед сезоном дождей? Ведь обычно кочевники приходили ранним летом, когда могли свободно пастись их кони, а земля была достаточно твердой.
После перехода на новую стадию развития, все его параметры резко подскочили. Не так сильно, как у по-настоящему талантливых людей, но достаточно, чтобы ощущать это без всяких показателей.
— Их битва была настолько яростной и ожесточенной, что её эхо достигло дворца и остановило сердце возлюбленной героя, — некоторых даже на слезу пробило. И не только девушек. — Герой от горя хотел был…
В своих кожаной куртке, штанах и сапогах он выглядел как обычный городской парень. Обычный, очень грязный, слегка уставший, парень.
— Твой шатер, — Догар указал на стоявший в центре шатер. Достаточно просторный, чтобы вместить несколько человек. Он стоял рядом с тем, что побольше. — Ты мой новый помощник, так что жить будем рядом.
— Офицер Хаджар, — отдал честь какой-то молодой солдат. — садитесь с нами.
— Никак нет, мой генерал, — прорычал Гэлион. — я предлагаю придумать, как мы можем подороже продать наши жизни чтобы эти твари не прорвались вглубь страны.
Они стояли прямо так — на улице. А старик, при помощи длинной палки, чертил на песчаной дороге небольшую карту.
— Нет, лучше не надо, — Робин потянул кулаком бороду. — Отряд Луки видел следы кабанов. Если те попадут в капканы во время миграции — весь лес колоколом звенеть будет.
— Я знаю в Весеннем отличного ученого. Он лечит умственные болезни. Тебе подсказать направление?
Они хоронили его даже тогда, когда Хаджар, найдя брешь в серии ударов, смог качнуть тело в сторону и слегка рубануть ножнами по колену Колина. Тот подкосился, его темп замедлился и Хаджар, забывая о …
— Что за… — протянул открывший глаза Хаджар.
— Я б тебя… — наемник замахнулся, но егу руку вовремя поймал владелец.
Никто не должен был воочию увидеть обман. Подозревать и додумывать они могли что угодно, но видеть — нет.
— А что в большом мире? — тут же схватился за оговорку старейшина.
Спасибо Робину и таинственной деревне Долины Ручьев…
Поединок назначали на полдень, который уже четверть часа как миновал.
Упала последняя песчинка и старик кивком головы указал в сторону опустевших часов. Догар и Хаджар, бережно держащий копию свитка, поклонились. Они едва ли не синхронно развернулись и вышли.
— Тогда идем с нами — нужно раненных с поля вытаскивать.
Он забрал у “противника” меч и легким толчком в грудь отправил его обратно на землю.
Он летал над огромными просторами из ровного, зеленого моря. Так ему казалось сперва, а потом, приглядевшись, среди моря он различил огромные горы, подпирающее небо. Прекрасные города, настолько боль…
И с каждым новым ударом, в который он вкладывал чуть больше силы. С каждым новым ощущением того, что враг слабеет. С каждым новым чуть более широким движением, он все крепче и плотнее увязал в сетях …
— Бери, конечно, моя дорогая Лин. Прямо сейчас возьми свой знаменитый Лунный Луч и посади, как ты это любишь, мою голову на него в центре своего лагеря. А потом сама будешь объяснять трибуналу почему…
У него судьба была такая, что за ним женщины ухаживали? Или просто на небесах кто-то что-то напутал и, заметив, что в ларчике у Хаджара не хватает удачи, он щедро сыпанул туда внимания противоположно…
Снаряды были разного размера. От тех, что по габаритам размером с баскетбольный мяч и те, что надо было поднимать над головой — по диаметру не меньше метра.
И именно за эти сутки он должен был совершить невозможное — прорваться на уровень Формирования. Только так он сможет выйти из боя с Колином победителем и доказать свою потенциал.
Умер он быстро — второй удар пронзил его грудь и растерзал сердце.
— Да я местный, — отмахнулся Неро. — Из Весеннего.
Он повторял десятки имен предателей и всех тех, кого однажды настигнет его возмездие — в этом он не сомневался. И пусть само небо встанет у него на пути — он пойдет войной и против него.
— Врагов добивайте, — распорядился командир лекарского отряда. — своих, кто не дотянет до лагеря или… все равно не выживет — тоже… добивайте.
Раньше, он считал, что ему повезло с генетикой и родителями. Он рос красивым, статным юношей. Теперь же…
Этот удар, казалось, мог бы рассечь крепостную стену, не то что старые одежды и плоть.
— Генерал Лин, — напрямую обратился библиотекарь. — чтобы заранее дать артефактору представление с чем он будет работать, не оставите ли вы мне для изучения… три когти?
Он закатил глаза и начал заваливаться на Хадажра. Тот сразу оттолкнул его в сторону, скидывая со стены вниз. Там дикари уже приставляли лестницы.
Его длинные когти вытянулись острыми кинжалами, готовыми вспороть грудь Хаджару. И лишь в последнее мгновение Хаджар успел уйти в сторону. Он вновь двигался так же плавно, как поднимающийся в небо аи…
— Вы уже отправили донесение и получили ответ. Раз уже кочевникам помогает Ласканский адепт, то вас попросили посодействовать нам.
Хаджар, за десять лет скитаний, придумал себе простой кодекс жизни. Тем, кто дарил ему тепло и добро, он отплатит в сто раз больше. А тем, кто причинил ему зло, он отплатит в сто раз хуже.
Он уловил ритм противника. Он увидел очертания техники колина, построенной на стремительных, копье подобных выпадах. Это походило на бой скорпиона или осы.
Рядом с Хаджаром стоял и Неро. Где-то неподалеку была и Сера.
— Завоюй себе право называться моим учеником, принц. Или умри! Ибо слабый не сможет добиться справедливости для себя и мести для меня!
Дедушка, несмотря на домашний вид, был-таки каким и полагается правителю — цепким и дотошным. Вникающим во все детали и ничего не пускающим на самотек. Собственно, таким он готовил и Робина — будущую…
Тот, прижимая светящийся кругляшек к груди, пытался урезонить генеральского сына, обезумевшего от ярости и похоти.
Неро посмотрел на товарища, потом на когти и вздохнул. Только сейчас он понял, как сильно лопухнулся.
Хаджар встал на пути несущегося зверя. На его спине, в ложе, сидели стрелки дикарей. Они отправляли в полет десятки стрел и дротиков, но все они со звоном отлетали от солдатского клинка.
Обернувшись, принц увидел стоявшую перед ним черноволосую Лиду. Та держала корзину и спешила к подругам на ручей — мыть белье и косточки окружающим.
— Меньше, чем если мы подпустим кочевников ближе, — впервые подал голос адъютант. — Я поддерживаю план Гэлиона. Возможно, нам стоит отправить с ним отряд Догара. Они все равно всегда стоят в первой л…
Начинались гуляния, танцы на площадях, выступали бродячие цирки.
Догар издал смешок-кряхтение и отправился на клич. Хаджар же, подставив лицо ветру, бежал дальше. Ногам было тяжело, по спине стекала кровь, но он буквально всем своим “я”, чувствовал как становиться…
— Запусти “Оргия праведников — Последний воин мертвой земли”.
Уже зажгли фонари и во внутренний двор стекались разодетые чиновники и просто богатые жители.
Даже это лучше, чем оставаться калекой. Да и кто говорил, что будет просто? Но даже будь у него в десять раз меньше энергии, но пока есть руки и ноги, а на плечах голова — он не станет жаловаться. Он…
Испытуемые переглянулись. В глазах каждого пылали решимость и готовность к схваткам.
Она была красива. Достаточно, чтобы заставить сердце мужчины биться быстрее, но не настолько, чтобы задержать меч Хаджара. Его удар был тверд и быстр.
Лапоть с раненной ноги упал на песок. Рядом с ним Хаджар положил и второй.
— Посмотрите на эту область, — Южный Ветер указал на самый маленький круг. Тот, что не больше монетки.
— Готов к смерти, смерд? — смеялся Колин, обходя противника по спирали.
— Техники позволяют нам пользоваться силой следующих стадий?
— Да, королева! — хором грохнули преклонившие колени воины.
Мужики переглянулись и только усмехнулись. Никто не стал просвещать “чужака” о недавних подвигах Хаджара. А тот лишь мысленно отсчитывал дни. До конца месяца оставалось меньше трех недель, а по слова…
До деревни от добрался по тропе — благо в этой части Леса зверье не водилось. Не хотелось ему показываться вблизи человеческих строений. А те же, кто был настолько могуч, что могли сравнять деревню с…
Через маленькое, решетчатое отверстие у самого потолка пробивался луч света.
Хаджар едва смог взмахнуть клинком, чтобы лишить тварь головы. И когда та взлетела, Хаджар зарычал от боли и злости.
Видел, как Король поднимает меч и как тот крошится под давлением черного ветра.
— Нет. Я здесь простой охотник. Староста спрашивал у кого есть свободный угол, я вызывался. Надо ведь людям помогать, странник.
Интересно, кто оказался способен на подобное?
— А ты, глядишь, тоже найдешь себе жениха.
В небе уже кружились вороны. Они каркали, будто подгоняя людей к началу битвы.
— Подумай десять раз, наемник, перед тем как портить мою собственность.
— Хорошо держишься, солдат. Продолжай в том же ду…
Другие сражались разнообразным оружием. Здесь его было столько, что глаза разбегались. Большинству, Хаджар и названий не знал, но, благо, присутствовали и знакомые глазу посохи, жезлы, мечи, луки, са…
— Позвольте узнать, достопочтенная Сента, сколько вы за меня заплатили?
— Через неделю, смерд, — прорычал Колин сквозь зубы. — Прошу меня простить… мой генерал, — адъютант опять едва не сплюнул. — но у меня нет времени на этот фарс. Разбойники не ждут.
Да и бьющееся в груди сердце дракона все же с ним что-то сделало. Хаджар пока не понимал, что, но чувствовал.
— Какая уж здесь Армия, странник Хаджар. Видимо крепко тебя о камни приложило… До ближайшего города — Весеннего, месяц пешим ходом. Это если никакой напасти в Лесу не приключиться.
Сразу лес рук. В прямом смысле этого выражения. Из едва ли не двух сотен детей, ответить хотели почти половина.
Он без устали крутился волчком, двигаясь плавно и в то же время — быстро. Его меч множился, создавая иллюзии. Казалось, будто Хаджар использовал не один огненный клинок, а сразу несколько. И с каждог…
И после того, как Хаджар взмахнул клинком, то в сторону Колина устремился вихрь. Но если бы у простого мечника, которому бы посчастливилось узнать технику Травеса, вихрь так бы и остался бы бритвено …
Мертвецами, стонущими, раненными, умирающими, нанизанными на копья, растерзанными, сожженными, изломанными.
Он никогда не сканировал Неро. Раньше просто повода не было, а после всего того, что приятель, а теперь, наверное, друг для него сделал… Это было бы слишком низко, почти подло. А Хаджар был кем угодн…
— Я могу ошибаться, но, кажется, самой судьбой юному принцу было начертано оказаться в Зале Таинств. Сегодня на занятиях мне показалось, что он не просто заплакал, а хотел задать вопрос.
Спустя еще несколько часов, они оказались рядом с загонами. Мирно паслись лошади, а редкие кочевники спешил накрыть полотнами стога скошенной травы. Они не хотели, чтобы будущий провиант их коней про…
— Да, — кивнула Стефа. — мы уезжаем завтра.
Неро успел прорубить брешь в кольце противников, куда они вдвоем и устремились. Плечом к плечу они отправляли противников к их праотцам. Взмахи меча, крики умирающих, брызги крови — вот каков был их …
Люди хотели верить, что под уже начинающимся гнетом Примуса и Империи, они будут страдать не дольше девяти весен. Ведь именно столько принцу Хаджару осталось до шестнадцати лет. Возраста, когда он см…
Затем все померкло. Только потустороннее ощущение. От него ему становилось смешно. Наверное, кто-то открыл двери в операционную и ветер обдувал пятки. Он раньше не знал, что это так забавно.
— Душой? — Сириус поднялся на ноги и выпрямился. Он вытер лицо и поправил одежды. На мгновение, где глубоко внутри этого борова, Хаджар разглядел того самого генерала, что заслужил награду из рук Кор…
Если “Крепчающий ветер” был атакующей стойкой, то “Спокойный ветер” — защитной.
Если бы кто-то узнал, что он за три недели скакнул на пять ступеней вверх… ему бы не поверили. А если бы даже и поверили, то сразу бы препарировали.
Солдаты, стоявшие по периметру площади, положили руки на копья и мечи.
В платье, расшитом янтарем и золотом. С шелковым поясом, подчеркивающем тонкую талию. В волосы вплетены нефритовые бутоны цветков, а на ресницах застыли сверкающие капли. Ясные, зеленые глаза светили…
Она весила не меньше сотни килограмм и лишь недавно такой вес вызвал у него едва ли рвотный позыв. Теперь же он поднял её пусть и с усилием, но намного меньшим, чем рассчитывал.
Естественно, сперва все косились на Хаджара. Тот несся по лесу с легкостью носорога. Разве что деревья лбом не сшибал. Потом же, с помощью навигации нейросети (выглядело это как призрачная стрелка пе…
— От невесты сбежал? — улыбнулся Хаджар, тоже убирая трубку.
Хаджар же пока не обращал внимание на трюкачей, выступавших на радость гостям во дворце. Его мало интересовали все эти трюки, потому как знания о том, на что способны настоящие адепты, оставляло цирк…
Воины вновь остановились, чувствуя, что происходит что-то странное.
Скрипела сталь, вопили люди, а позади уже напирали дикари на монстрах.
Просвистел кнут. Раздался крик, затем плач ребенка в оборванных одеждах. Он подбежал закрыть собой старика, но кнут продолжал свистеть и теперь уши резало уже два крика.
Хаджар чувствовал, как от камня исходят сильная энергия.
Девочка спрятала своего любимого друга в глубокую вазу. Котенок ничего не видел, но чувствовал запах крови и слышал крики. Он выбрался лишь спустя долгое время, но вместо красивого пола увидел лишь р…
— Примус, — прокряхтела женщина. — Ты настолько боишься меня, что пришел с охраной.
Такова была сила Небесного Солдата. Безо всяких техник или артефактов — одним лишь желанием и волей он превратил их в безвольных рабов.
— Иначе какой смысл в помощнике, — добавил Догар. — Если его убьют в первом же бою.
— И ты носил это с собой? — девушка приняла несколько “бумажек” так осторожно и бережно, будто ей бомбу протягивали. — Эти заклинания… я узнаю этот стиль. Они изготовлены лично Мастером. Откуда они у…
Гигантская ладонь с мечами вместо пальцев разом пригвоздила не меньше десятка дикарей к земле.
Военачальник посмотрел на разом посмурневшую королеву и кивнул.
— Имеют, но деление не такое запутанное, как на ранних стадиях, — старик положил перед собой исписанный и пустой свитки.
И все же, странность заключалось не столько в одежде мужчины, сколько в той ауре, которую Хаджар чувствовал даже на таком расстоянии.
— Нет, предлагали немного денег и хлеба, — сквозь смех добавил Хаджар.
— Нет! — Неро едва по земле кулаком не ударил. — И вот это меня напрягает. А ну колись, друже, ты как таким вырос? Чем кормили? Нет, ты Един с мечом и все такое, но у меня энергии вдвое больше твоей!
Хаджар, внешне спокойный, внутри едва ли не стонал от повышенной концентрации. При помощи всех органов чувств, он следил за каждым движением в радиусе едва ли не метра вокруг него. А мысленно — предс…
Три когтя из двенадцати…Вот ведь старый, хитрый, жадный лис!
Старик, на этот раз одетый в янтарные робы, оперся о край стола.
Догар несколько странно строил свою речь, но Хаджар быстро к ней привыкал.
— Скажите мне, достопочтенный адепт, — генерал сжала указку и слегка побледнела. — Он вмешается в наше сражение?
Некогда талантливый принц, чье тело сделали неспособным даже бегать, не то чтобы заниматься искусством.
Добиться такого к девятнадцати годам — скудно, даже по меркам Лидуса. Вот только, спасибо дракону, теперь ему было меньше месяца отроду.
И после синхронного поклона (чуть менее глубоко, чем для королевы, но все же) зал взорвался шквалом аплодисментов. Конечно среди народа было много тех, кто аплодировал из чистой необходимости, но все…
Из них он вытащил по комбинезону и, судя по многочисленным выпирающим кармашкам, они были напичканы утяжелителями.
И правда, на лицевой стороне медальона, помимо обозначения их армии, находился металлический иероглиф, обозначающая в этом мире “ноль”. Интересно, а как может меняться металлическая гравировка?!
Если бы здесь был Мастер, он бы прошел эту полосу так, что ножи кукл даже бы в десяти сантиметрах от него не пролетали.
И все же, Мастер никак не мог заметить фонтана крови. Он не видел даже одной капли.
Но Хаджара в этот день ждало совсем иное приключение. До сотни очков Чести, учитывая “награду” (на самом же деле — плату за то золото, с которым расстался Хаджар) оставалось всего три десятка. А с эт…
Хаджар возвращался в лагерь. На данный момент он достиг абсолютного максимум своих возможностей.
Хаджар стоял все так же спокойно и безмятежно.
— Никаких затяжных боев не будет, — генерал пододвинула все фигурки с хребта на равнину. — они знают, что мы знаем. И с ними Ласканец. Он не станет рисковать возможность оборвать поставки Солнечной Р…
Тот вздохнул и принял “костюм” двумя руками, так как одной боялся не удержать. Синий камень, вещь добротная, качественная. Такой квашенную капусту не придавишь. Один синий камень, размером с ладонь п…
Он качнул пылающим клинком и встретил лавину из врагов ревом, сотрясшим небо.
И когда Колин, наконец, допустил ошибку, Хаджар вновь принял низкую стойку.
Что можно ожидать от человека, вступившего на подобную полосу? Ну, если его не “ранит” первая же кукла — то прыжков, уворотов, нелепых падений, едва ли не дерганий припадочного. Но уж точно не того, …
— Скажи мне, какую траву я должен приложить к ране для скорейшего излечения?
— Отлично! — Лида захлопала в ладоши и слегка подпрыгивала, от чего, под хохот проходящих, Хаджар кряхтел еще сильнее.
Следом за его прыжками в небо выстреливали брызги крови, а по ушам били крики умирающих. Но к ним Хаджар уже привык. Наоборот, теперь он их приветствовал. Они были предвестниками призрака победы в эт…
Они предлагали разнообразные снадобья и зелья для мужчин. Одна пилюля увеличит мужскую “силу”, другая — поможет не думать о отягощающих последствиях. В общем, делали деньги, отдавая долю Сенте.
Ему казалось, что если он еще немного задержит на них взгляд, то они действительно его порежут.
Казалось бы — здоровенный кусок земли. Исполинский, даже. Вот только на карте его без лупы не найдешь. Так — деревушка, не иначе. Маленький кусочек земли на просторах титанического мира.
— Разные техники медитации обладают разной глубиной знаний и постижения истины, — продолжал библиотекарь. — Лежащая перед вами, уровня духа, способна привести вас на стадию Небесного Адепта.
Или высокого мужчину с загорелой кожей и слегка качающейся походкой. Таких местные считали богами войны — кавалерия.
— Теперь ты — новый начальник гарнизона. Не знаю, как ты это сделаешь, не знаю где ты их найдешь, но через две недели на стенах должна стоять сотня пушек. Ты меня понял?
Его стадия позволяла использовать и более сложные приемы.
— Две недели, может чуть больше. Может — чуть меньше.
Хавер зыркнул на стервозную старуху, но так ей ничего и не ответил.
Неро тяжело вздохнул и одним лишь взглядом дал понять, что если они умрут, то он и на том свете достанет Хаджара.
После окончания представления, клетку с Хаджаром накрыли темны покрывалом. Её окутали все теми же бутафорными цепями и по валикам втащили и в крепкий фургон. По настоянию владельца — они держали обра…
— Знаешь, я тебе доверяю, офицер. Но, предупреждаю, дружить я не умею — не было никогда у меня друзей.
Затем вперед вышел один из охотников. Он тоже показал знаки, которые Хаджар заранее занес в базу данных и теперь легко их “читал”.
Базара здесь не терпели — каждый мог говорить только после разрешения старейшины.
Там Хаджару казалось, будто он пришел не в армейский лагерь, а в обычный палаточный городок. Просто жители вместо одежд носили доспехи, вот и вся разница.
Понятное дело, находились всякие воришки, дебоширы и просто отказывающиеся платить. Внутри же города, под цепким взором стражи, натасканной новым правительством, никто себе вольностей не позволял.
Он наклонил голову и с рогов ударил столп огня шириной в туловище взрослого мужчины. Самая сильная атака, на какую был способен зверь.
Хаджар, не теряя самообладания, поднял горсть песка и, пропитав её своей силой, закидал пламя. На ноге остался сильный ожог, от которого расходились позеленевшие кровеносные сосуды и вены.
Хаджар, не обращая внимания на попытки Неро опустить его обратно на землю, поднялся. На фоне тигра он выглядел букашкой.
Одним легким рывком мужчина легко поднял принца и вернул его на кровать.
— Учитывая, что кроме этого я больше ничего не умею.
Как и у любого иного создания, у Изумрудного Волка была своя слабость — свет. Именно поэтому он лежал в тени густых крон. Потому как стоило лучам солнца попасть на изумрудные нити у него на коже, как…
Девушка, которую “знал”, пожалуй, каждый нормально выглядящий работник цирка. Впрочем, она была довольно милого характера и порой выводила “уродцев” погулять. Ночью, спрятав под черными простынями. З…
— Не совсем так, ваше высочество, — не согласился ученый. — Скорее, они позволяют нам лучше использовать нашу нынешнюю силу. Иными словами — Небесному Солдату не нужна техника, чтобы призвать огонь.
— Прячут, — кивнул Неро. — но я ведь тоже не пальцем делан. Я огородам, крышами, да в окно. А там она уже и сама рада раздвин…
— Знаю ли я на кого поднял руку? — произнесли разбитые губы Хаджара. — На труса. Насильника. Убийцу.
Крестьяне поблагодарили за рвение и едва ли не взашей выпроводили с полей.
Он почти достиг второй стадии мастерства владения клинком. Почти стал единым с миром.
Генерал дикарей так и не смог еще раз поднять своего могучего оружия. Как не смог он и зарычать или осознать, что же произошло.
— Интересно, что они скажут про пять, чертовых, миллионов.
— Отдать тебе регалию королевской семьи? Тебе?! Братоубийца!
После перерождения в этом мире, счетчик возраста в нейросети сбросился и начал отсчитывать с нуля. Видимо, после того, как Траверс что-то сделал с его телом, то Хаджар переродился уже в третий раз. И…
Внезапно, вперед армии выехало шесть всадников, а впереди — самый могучий из них. В золотой броне и легком шлеме. На его груди сверкало солнце, а копыта лошади выбивали куски земли.
Потом была река. Бурный поток, казалось бы, берег его от столкновения с камнями и скалами. Он бережно, но стремительно нес его все дальше от города, все глубже в леса.
Вокруг бежали кричащие обнаженные девушки. Многие из них пытались сбить с себя пламя, так радостно пожирающее волосы и шелка. С потолка падали горящие обломки, было сложно дышать от запаха гари и чер…
Легкие порезы покрывали его руки и корпус.
Правда, сделать это будет практически невозможно. По крайней мере…
— Пришлось охотиться? — спросила Элизабет.