Все цитаты из книги «Сердце Дракона. Нейросеть в мире боевых искусств [СИ]»
Такова была сила Небесного Солдата. Безо всяких техник или артефактов — одним лишь желанием и волей он превратил их в безвольных рабов.
— Сера, — на лице Неро замаячила мечтательная улыбка. — смелая, дерзкая и красивая.
Сколько это продлилось, Хаджар не знал, но когда он открыл глаза, то лежал на своем плаще один.
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Телесные узлы (9). Сила:0,95; Ловкость:1,15; Телосложение:0,95; Очки энергии:0,8]
— Отлично! — Лида захлопала в ладоши и слегка подпрыгивала, от чего, под хохот проходящих, Хаджар кряхтел еще сильнее.
— Ты выздоравливаешь со скоростью молодого дракона, — хлопнул Робин по плечу принца.
Благо, что долго Хаверу огорчаться не пришлось.
— Имеют, но деление не такое запутанное, как на ранних стадиях, — старик положил перед собой исписанный и пустой свитки.
Старик, на этот раз одетый в янтарные робы, оперся о край стола.
— Древний титан, — шепотом произнес он. — Хозяин этой долины. Легенды гласят, что некогда он был настолько могуч, что взмахом руки поднял гору и закинул её в небо, где та летает и по сей день. А вниз…
— Отряд! — грохнул Догар и тут Хаджар, зажав уши, понял, что все это время старший офицер общался с шепотом.
Легкие порезы покрывали его руки и корпус.
Несколько раз прочитав сообщение, Хаджар не нашел в нем ничего для себя нового. Тогда он посмотрел на сидевшую вдалеке девушку. Ту, которая и третью гирю смогла поднять.
— Да тут и рассказывать нечего, — старик обвязал копию красной лентой и поставил на неё простую восковую печать. — Каждая стадия после Трансформации делиться на четыре уровня. Начальный. Средний. Выс…
— Кто первый досчитает до ста, — прорычал Неро. — тот угощает вином.
Наверняка адъютант уже бежит за генералом и тащит её к Догару. Как же — военное преступление. Убийство сослуживцев. За такое Хаджара не закуют в кандалы как Неро. Нет, его, в лучшем случае, продадут …
Крестьяне поблагодарили за рвение и едва ли не взашей выпроводили с полей.
— Не самое удачное для нас время, — произнесла она. — Дует восточный ветер. Скоро пойдут дожди. Кочевник в такой обстановке чувствует себя как дома, а нашим воинам будет тяжело. Гэлион, твое слово?
— Торговец говорил, на юге уже и селений-то и нет. И города пустеют. Всех на рудник гонят. Правда?
Отряд Догара?! Да там еще никто не выживал дольше года! Даже штрафной батальон был бы более мягким наказанием, чем отряд Догара!
— Удачи… вам, мой… принц, — Южный Ветер вздохнул и его последними словами стали: — Теперь я ухожу спокойным.
Догар шел впереди, скрестив руки за спиной. Выглядело это так, будто гигант из легенд двигался среди простых смертных. Одним лишь своим видом он подавлял волю окружающих и заставлял замолкать привяза…
Некогда талантливый принц, чье тело сделали неспособным даже бегать, не то чтобы заниматься искусством.
Ладонь Лин засветилась стальным светом, и она замахнулась.
Они смотрели друг на друга. Узник неприступной темницы и пленник собственного тела и судьбы.
Свистнула сталь, сверкнул клинок, и голова скатилась с плеч генерала.
— Нет, это ты забываешься, Хавер! Сколько можно постоянно терпеть набеги кочевников и удары соседей? Сколько еще мы будем влачить свое жалкое существование. Ты ведь не ездишь в империю платить дань —…
Значит, месть Травеса никогда не свершится.
— А вот это, мой друг, правильный вопрос.
И все же, Мастер никак не мог заметить фонтана крови. Он не видел даже одной капли.
Догар несколько странно строил свою речь, но Хаджар быстро к ней привыкал.
Хаджар посмотрел в сторону. Там, в тени, со свитком в руках сидел ученый. Рядом с ним стояла бочка с дурнопахнущим варевом.
Неро тяжело вздохнул и одним лишь взглядом дал понять, что если они умрут, то он и на том свете достанет Хаджара.
— Если будешь перебивать, то сам себе и рассказывай.
Тот вздохнул и принял “костюм” двумя руками, так как одной боялся не удержать. Синий камень, вещь добротная, качественная. Такой квашенную капусту не придавишь. Один синий камень, размером с ладонь п…
Вокруг его ладони закружился все тот же черный ветер. От одного взгляда на этот миниатюрный торнадо у Хаджара замерло сердце. В нем было сосредоточено столько силы, что хватило для разрушение всего з…
Капли, рассеченные надвое, падали на землю. Но на смену каждой из таких капель приходил еще мириад других.
— Примус, — прокряхтела женщина. — Ты настолько боишься меня, что пришел с охраной.
— “Я ухожу, человек, который не человек. Позаботься о моей дочери. Будь с ней рядом. Только этого я у тебя прошу. Ты будешь с ней рядом?”
— Знаешь, я тебе доверяю, офицер. Но, предупреждаю, дружить я не умею — не было никогда у меня друзей.
Следом за его прыжками в небо выстреливали брызги крови, а по ушам били крики умирающих. Но к ним Хаджар уже привык. Наоборот, теперь он их приветствовал. Они были предвестниками призрака победы в эт…
Когда же все замерло, зрители увидели лоскуты рваных хламид, опускающихся на песок. А сверху на них, с едва слышимым чавканьем падали капли крови. Зверь прижимал лапу к раненному боку.
— Отдать тебе регалию королевской семьи? Тебе?! Братоубийца!
Казалось бы — здоровенный кусок земли. Исполинский, даже. Вот только на карте его без лупы не найдешь. Так — деревушка, не иначе. Маленький кусочек земли на просторах титанического мира.
Никогда раньше разрозненные племена кочевников не собирали в поход подобную орду. Максимум отправляли двести тысяч, порой иногда больше. Лидус всегда отправлял в ответ численно превосходящую армию, н…
— Теперь ты — новый начальник гарнизона. Не знаю, как ты это сделаешь, не знаю где ты их найдешь, но через две недели на стенах должна стоять сотня пушек. Ты меня понял?
Понятное дело, находились всякие воришки, дебоширы и просто отказывающиеся платить. Внутри же города, под цепким взором стражи, натасканной новым правительством, никто себе вольностей не позволял.
— Ну, может тебе кто-нибудь из кочевниц приглянется.
— Единый с миром, — шептались окружающие.
Он наклонил голову и с рогов ударил столп огня шириной в туловище взрослого мужчины. Самая сильная атака, на какую был способен зверь.
Отряд Догара всегда занимал первые ряды и держал центр. Именно поэтому считалось, что пережить даже одно сражение в этом отряде было практически невозможно.
Базара здесь не терпели — каждый мог говорить только после разрешения старейшины.
И действительно, на камнях у самого входа лежал полуобнаженный юноша. Его ноги омывала вода, длинные волосы закрывали его лицо, но было в нем что-то. Что-то, от взгляда на что, у многих перехватывало…
Несмотря на любовь к таблицам, Хаджар признал большую удобности заводской настройки, так что оставил строчный вывод информации.
— Учитывая, что кроме этого я больше ничего не умею.
Последнее слово он буквально выплюнул. Столько ненависти и злобы было сосредоточено в нем, что она буквально проливалась из уст Примуса.
Или высокого мужчину с загорелой кожей и слегка качающейся походкой. Таких местные считали богами войны — кавалерия.
Ветер резал броню на лоскуты, а клинки вскрывали чешуйки и проливали на землю синюю кровь.
— Никто нас не услышит, идиоты. Ливень, гром и куча пьяных и спаривающихся дикарей.
— Вроде — сильнее и могучее слово, Хаджар. Неужели ты не начал замечать изменений, принесенных моим сердцем?
После окончания представления, клетку с Хаджаром накрыли темны покрывалом. Её окутали все теми же бутафорными цепями и по валикам втащили и в крепкий фургон. По настоянию владельца — они держали обра…
По “стенам” стояло несколько шкафов со свитками, в центре находился длинный прямоугольный стол с резными стульями. В отдалении, из-за угла роскошной ширмы выглядывал угол кровати. Не того недоразумен…
— Ты хоть знаешь на кого поднял руку, смерд?! — гремел генерал Лаврийский. — Это мой сын! Остановись, или тебя постигнет судьба, которой тысячу лет будут пугать детей!
На лицо он был достаточно красив — широкие скулы, волевой подбородок, цепкий и спокойной взгляд серых глаз. Как и Хаджар, он носил длинные волосы, но не связывал их в хвост.
Вот с этим Хаджар поспорить не мог. Нет, у него был вполне себе достойный план, как принести справедливость беспокойной душе Стефы и самому при этом не отправиться следом за девушкой. Вот только все,…
— Такого обмана генерал не заслуживает, — наконец высказался Догар. — Мы отнесем ей шкуру и пятнадцать когтей. Остальное оставите себе. Я с вас сниму только один коготь и все.
— Все будет в порядке, Элейн, — Эрен подошел к любимой сестре и крепко её обнял. — Вот увидишь, ты оглянуться не успеешь, как я уже вернусь. Весь в шрамах и наградах.
Они шли от лагеря в сторону леса, поэтому пока в скрытность не было никакой необходимости. Вот когда окажутся за периметром, у границы, тогда придется смотреть в оба. Кто знает сколько своих скаутов …
Девушка, которую “знал”, пожалуй, каждый нормально выглядящий работник цирка. Впрочем, она была довольно милого характера и порой выводила “уродцев” погулять. Ночью, спрятав под черными простынями. З…
Судя по описанию, прикрепленному к свитку, для её развития требовалось втирать в тело сотню различных порошков из тысячи разнообразных трав. Да уж, чтобы справиться даже с первым томом, который лишь …
— Не совсем так, ваше высочество, — не согласился ученый. — Скорее, они позволяют нам лучше использовать нашу нынешнюю силу. Иными словами — Небесному Солдату не нужна техника, чтобы призвать огонь.
В общем, они разделились. Неро отправился рисковать своей жизнью, а Хаджар — тоже рисковать. И тоже жизнью. И кто из них был “психованней” еще надо подумать.
Теперь же он жил в новой земле. Огромной, полной опасности и удивительных возможностей. И чтобы изведать их, чтобы стать свободным от оков своей судьбы, он должен был стать сильным. Куда как сильнее …
На песке, заведя левую руку за спину, стоял невредимый Хаджар. В его груди не появилось дыры диаметром с тенисный мяч. Но вот два шатра, стоявших за его спиной, оказались рассечены и подожжены.
В присуствии сына, король с королевой не ругались. Вероятно, они вообще не ругались лишь в нескольких случаях. Когда пытались заделать Хаджару брата или сестру, когда он сидел с ними рядом и когда он…
Каждый из этих юношей выглядел так, что мог, с виду, легко скрутить Хаджара в бараний рог. Внешне они мало чем уступали Робину, а многие даже выигрывали. Во всяком случае, каждый из них мог хоть сейч…
Примус хлопнул ладонями по столу и вышел вон. За ним последовала добрая половина герцогов.
Её лошадь фыркнула и взмахнула хвостом, отбивая нападение слетающейся на тепло и пот мошкары.
Гигантская ладонь с мечами вместо пальцев разом пригвоздила не меньше десятка дикарей к земле.
— Прячут, — кивнул Неро. — но я ведь тоже не пальцем делан. Я огородам, крышами, да в окно. А там она уже и сама рада раздвин…
Потом была река. Бурный поток, казалось бы, берег его от столкновения с камнями и скалами. Он бережно, но стремительно нес его все дальше от города, все глубже в леса.
— Ты себе не представляешь, Робин, — принц сделал ударение на имя старца. — как часто я это слышу.
Все дружно обернулись к Сере. Та не была подданной Лидуса и не была обязана рисковать своей жизнью.
Неро еще раз взмахнул мечом, одним ударом отсекая голову лошади противника. Та упала, погребая под собой орущего дикаря. Им тут же занялась пехота.
И все же, Хаджар не сделал и шага в сторону.
— Принц выполняет свое задание, а вы свое. Кто будет прохлаждаться, тот может забыть дорогу сюда!
Мастер чуть приоткрыл глаза. Он ведь даже и не надеялся, что у Хаджара получится одолеть куклу.
Генерал тоже повернулась к своему самому верному из командующих. Догар никогда её не подводил и его мнению она всецело доверяла. Возможно, именно поэтому Лин отправила показавшегося ей перспективным …
Он прочитал еще раз… потом еще и еще, но зрение его не обманывало. Напротив “Очки энергии”, действительно стояло почти “2”.
Хаджар не сразу заметил, что сын был голым ниже пояса. Под ним же, крича и плача, лежала девушка.
— Кто-нибудь еще знает? — спросил Хаджар.
— Есть, — шепотом ответил Хаджар, признавший правоту смуглянки.
— Что вы хотите сказать, адъютант? — поторопила Лин, поправляя скрипящее седло.
Меч Хадажра легко рассекал даже самую крепкую броню, не говоря о податливой плоти и костях. Часть дикарей умирали еще в полете, а кто отделывался лишь раной — тех затаптывали либо враги, либо союзник…
— Я бы так не радовался, Хавер, — одернул брата Примус. Единственный в королевстве, кто мог безнаказанно это сделать. — Мы не сможем разрабатывать эту жилу в тайне ото всех.
— Мой отец, — внезапно прозвучало с вершины пирамиды. — он тоже когда-то был офицером. Очень давно. Я тогда еще совсем маленьким был. Мало чего помню, но… В общем, не хочу я такого. Отслужу свои пять…
Мастер, вытянув вперед клинок, принял позу, отдаленно напоминающую классический выпад в фехтовании. Надо сразу отметить, что мечами в Лидусе пользовались короткими и узкими.
Спокойно стоявший деревенщина мог рассечь их все. Его удары, наносимые на расстоянии в несколько шагов не требовали от него ни капли энергии. Он просто использовал свое мастерство и меч.
— А ты чего здесь забыл, Хаджар? Или думаешь, что армия, как и разбойники, тебя бесплатно покормят?
И все же, принц добрался до полутораметровой бочки. Положив чарку, он, пыхтя, приволок небольшую лесенку. Небольшую для взрослого человека и огромную для малыша.
Внезапно Хаджар отшатнулся словно змеей ужаленный. Хотя, будь здесь обычная змея, то это она бы отшатнулась от практикующего стадии Формирования.
— Зато мне улыбнулась удача! — с этими словами ученый достал из глубин своих одежд свиток. — Посмотрите, мой принц.
— Добавим к этому два клыка, — произнес Неро. — Нам с Хаджаром все равно только по одному нужно — для мечей.
Естественно, сперва все косились на Хаджара. Тот несся по лесу с легкостью носорога. Разве что деревья лбом не сшибал. Потом же, с помощью навигации нейросети (выглядело это как призрачная стрелка пе…
Из большого дома, служившего одновременно складом и “клубом”, в котором иногда проводили пиршества и “венчанные танцы”, вышла тучная женщина. Она, спросив сколько запасов надо, запустила внутрь неско…
Генерал скрестила руки на груди. Наверное, не будь на ней столько доспехов, это выглядело бы несколько заманчиво. А так — весьма по-деловому.
— Проклятье, — шипел Неро. — Проклятье… Проклятье!
Со звоном посыпались мечи на песок, а среди них, как под безобидным дождем стоял Хаджар. Он смотрел на падающие клинки и не мог сдержать удивления. Среди начищенных лезвий бегали солнечные зайчики. Г…
[Перенастройка интерфейса. Апгрейд новой версии. Текущая версия — 0.18.1!]
Выбравшись из-под завала тел, они оглянулись. Битва перемещалась все ближе к западу — туда, где уже разворачивали осадные башни.
Их удары были медленным и не точными. Били куда придется и как придется — даже не думая. Будто бы бой был для тупых, когда как Мастер по уму не уступал Южному Ветру. Только просчитав несколько десятк…
— Где ваши вспомогательные орудия, начальник форта?! — прорычала она.
Опустив взгляд ниже, он увидел, что его ступни лежат в стороне, а сам он падает на спину.
— “Надо ждать”, - показал Хаджар. — “Вода течет. Ждем. Заполнит”.
— От невесты сбежал? — улыбнулся Хаджар, тоже убирая трубку.
— Ну, слушай тогда, — Неро уселся поудобнее. — в империи все ведь на развитии помешаны.
Так, спустя год, он покинул не только темницу, но и дворец, и столицу, оставив за спиной место, ставшее ему домом.
Принц не помнил, но, кажется, он зарычал и бросился на Примуса. Ему ну нужен был меч — он бы зубами впился в глотку военачальнику. Но тот лишь поймал мальчишку за горло и поднял в воздух.
Правда, сделать это будет практически невозможно. По крайней мере…
Поглощенный схваткой, он не замечал, что зрители не могли отвести от него взгляда. Этот деревенщина, лишь недавно вызывавший у них даже больше насмешек нежели Краб, внезапно изменился. Стоило ему взя…
Ведь если многих из этих воинов поставить перед куклой и дать в руки меч, то несмотря на всю их силу, они не всегда будут попадать в намеченную цель. Кроме тела, они должны контролировать и меч.
Лин, вернувшись к армии, встала перед своими людьми. Её коса была стянута в тугой пучок, а тело укрывал полный, тяжелые доспех. Ветер трепал синюю шерстяную накидку, а стоявшие за её спиной личные во…
Провернув клинок, Хаджар оттолкнул тело ногой. Кочевник, размахивая руками и падая, пытался как-то удержать вываливающиеся внутренности. У него не получилось.
Из них он вытащил по комбинезону и, судя по многочисленным выпирающим кармашкам, они были напичканы утяжелителями.
Тому хватило всего нескольких секунд, чтобы понять, о чем спрашивает товарищ.
Встал поудобнее, зафиксировал позицию, выпрямил спину и с рывка… чуть было не выкинул гирю в небо.
— И ты носил это с собой? — девушка приняла несколько “бумажек” так осторожно и бережно, будто ей бомбу протягивали. — Эти заклинания… я узнаю этот стиль. Они изготовлены лично Мастером. Откуда они у…
— Беги, — едва пробился сквозь шум голос Робина.
Он дернул поводья в сторону, уводя зверя из-под обломков рушащегося здания. Монстр бежал не очень быстро, но грузно и с неотвратимостью катка. В процессе Хаджар оглядывался по сторонам. Реки крови, т…
— Первый — для того чтобы взять свиток на час, — пояснил библиотекарь. — а второй для покупки полной копии. Предупреждая твой вопрос, копию можно оставить себе и после демобилизации.
Волк запутался в сети и упал на земли. Но ни один удар не оставил и пореза на его коже. Все они оказались бессильны перед изумрдной шерстью. Та лишь пару раз прозвенела весенним ручьем и… все.
Так что не стоит удивляться, что из толпы посыпались монеты количеством не ниже шести с человека. Так, всего за одно выступление, владелец цирка заработал на Хаджаре не меньше полутора золотых. Огром…
— В принципе — все верно. Кстати, держи, — Догар достал из кармана медальон на кожаном ремешке и кинул его через плечо. Хаджар поймал на лету. — Это армейская печать. За каждое твое достижение, здесь…
Старик обернулся и… тепло улыбнулся. Кажется, он был доволен.
— Очень хороший вопрос, — ученый положил указку и вернулся за кафедру. — По точно такой же причине, по которой на нас не нападает Балиум — нами не интересуются и секты. Уровень развития боевых искусс…
Все же, он был рад. Пройдя испытание дракона, он еще на шаг приблизился к своей цели. Он получил возможность стать немного сильнее.
Под навесом из грубой ткани, нагроможденные друг на друга, стояли ящики с порохом. Их Хаджар не тронул. Его, куда как больше, волновали бочки с горячей смесью. Ими наверняка собирались обмазывать кам…
Члены клана не были идиотами. Никто не обещал, что скользкий адъютант заплатит за жизнь рядового. А убивать бесплатно — этого Топоры никогда не делали. Они забирали лишь те жизни, за которые было зап…
— У короля есть дочь? — вновь Хаджар поднял руку.
Старший офицер посмотрел на своего, уже бывшего, подчиненного.
И все же, именно этот самый обычный взмах наконец-то вызывал интерес генерала. Она даже слегка подалась вперед, но обзор тут же закрыло скорпионье жало.
Он в последнее время вообще часто пил и жаловался Хаджару на жизнь. Говорил, что его бросила жена и ушла к более сильному практикующему. Тот пробился на уровень Формирования и смог стать добиться выс…
Многие невольно потянулись к оружию. Кто-то, сам того не осознавая, проверил плотно ли сидит доспех.
Тишина. Видимо, первый напряженно размышлял. С одной стороны, шатер цели его задания кто-то охранял, с другой… Уж слишком щедрую суму сулил адъютант. Боги бы прогневались на него и навсегда забрали б…
Взгляд мечника, его осанка, его походка и уверенность в себе — всего это говорила, что это был солдат. И все же, Стефа еще никогда не видела такого интересного мужчину. Несмотря на то, что он выгляде…
— Тогда, старший офицер Догар, разрешите я воспользуюсь вашим помощником.
Она весила не меньше сотни килограмм и лишь недавно такой вес вызвал у него едва ли рвотный позыв. Теперь же он поднял её пусть и с усилием, но намного меньшим, чем рассчитывал.
Но, увы, история не знает сослагательного наклонения, так что придется работать с тем, что есть.
Снаряд, разрывая плоть лошадей и всадников, врезался в стену из щитов. В воздух взлетели комья земли, разорванное железо и люди. В образовавшуюся брешь тут же хлынул противник.
Каждый из предложенных вариантов имел красный уровень угрозы. Подобный окрас означал, что вероятность гибели Хаджара составляла больше пятидесяти процентов.
— Ну ладно, — вздохнул принц, садясь на ступени. — Так я хотя бы за собственным прогрессом следить смогу. И заранее различать тех, кто сильнее.
Так что каждый из присутствующих обладал достаточной силой воли, чтобы не искуситься синицей в руке.
— Обижаешь, Хадж. То есть — обижаете, офицер Хаджар. Конечно они были вооружены. И у меня даже есть несколько шрамов, чтобы это доказать.
Внезапно, Хаджар услышал точно такой же звук, какой пару секунд назад издал его собственный лоб.
[Имя: Хаджар. Уровень развития: Телесные узлы. Восьмая ступень. Сила:0,9; Ловкость:1,1; Телосложение:0,9; Очки энергии:0,7]
Старик опустился на корточки и провел ладонью над травой, а затем подал несколько знаков.
В отличии от деревень, большой мир особым сексизмом не страдал. Если человек был достаточно силен в своем развитии боевых искусств, то какая разница, какого он пола?
— Терпеть не могу девчонок. И вообще — зачем ты мне подарил жену? Лучше бы это был кораблик.
Он десять лет провел в мечтах о том, что найдет лекарство.
— Все так, ваше высочество, — кивнул Мастер. — Так что, то что вы держите в руках — лишь основы основ. И то, в нашем Королевстве техники Смертного уровня моно пересчитать по пальцам.
— Об уровне не знаю, но в прошлый раз победил какой-то парень. Восемнадцать лет, начальная ступень Рыцаря Духа.
И мечи ударили друг от друга и от силы их удара по песку прошлись едва заметные волны.
— Марш на плац! Прокляте, что ж так жарко…
— Не похожи они на кочевников… — генерал поднялась и посмотрела на Хаджара.
Если бы кто-то узнал, что он за три недели скакнул на пять ступеней вверх… ему бы не поверили. А если бы даже и поверили, то сразу бы препарировали.
— Две недели, может чуть больше. Может — чуть меньше.
Хаджар чувствовал, как от камня исходят сильная энергия.
Ему казалось, что если он еще немного задержит на них взгляд, то они действительно его порежут.
После старика, к камням начали по одному подходить парни. Кто-то тягал сотню килограмм, кто-то полтора. Единицы могли показать такой же результат, что и Робин. И лишь двое подошли к четвертому ряду б…
И когда Колин, наконец, допустил ошибку, Хаджар вновь принял низкую стойку.
Девочка спрятала своего любимого друга в глубокую вазу. Котенок ничего не видел, но чувствовал запах крови и слышал крики. Он выбрался лишь спустя долгое время, но вместо красивого пола увидел лишь р…
— Нет, предлагали немного денег и хлеба, — сквозь смех добавил Хаджар.
Хаджар возвращался в лагерь. На данный момент он достиг абсолютного максимум своих возможностей.
И все же, в их сердцах, теплилась надежда.
Он выдернул руку и, буквально сплевывая оскорбления, пошел обратно к хихикающим сослуживцам. Там он отвесил кому-то звонкую затрещину и на кого-то наорал, но на лысого уже не обращали внимания.
— Десятый день дрыхнешь. Уж думали за Гнессой идти. Это наша травница. Немного ученая. Думали, она тебя поднимет.
Как и у любого иного создания, у Изумрудного Волка была своя слабость — свет. Именно поэтому он лежал в тени густых крон. Потому как стоило лучам солнца попасть на изумрудные нити у него на коже, как…
Неро успел прорубить брешь в кольце противников, куда они вдвоем и устремились. Плечом к плечу они отправляли противников к их праотцам. Взмахи меча, крики умирающих, брызги крови — вот каков был их …
Три когтя из двенадцати…Вот ведь старый, хитрый, жадный лис!
Если бы здесь был Мастер, он бы прошел эту полосу так, что ножи кукл даже бы в десяти сантиметрах от него не пролетали.
Тут же часть пехоты двинулась к образовавшемуся очагу сражения.
— Душой? — Сириус поднялся на ноги и выпрямился. Он вытер лицо и поправил одежды. На мгновение, где глубоко внутри этого борова, Хаджар разглядел того самого генерала, что заслужил награду из рук Кор…
В длинный список имен Хаджара добавилось еще одно — безымянное лицо. Оно стояло на одном уровне с Примусом.
— Опаленный сокол! — произнес он и меч в его руках вспыхнул пламенем.
Они разбежались и, оттолкнувшись от груды тел, взмыли в воздух. Зацепившись за лапы пролетавшего над ними ящера, они взмыли ему на спину.
Его стадия позволяла использовать и более сложные приемы.
— Матушка просила тебя сегодня явиться на этаж Грез?
— Достопочтенный ученый Южный Ветер, — немного подумав, Король обратился к старцу. — Вы действительно возьмете Хаджара в ученики?
Согласно свитку, чтобы перейти на следующую стадию, Хаджар должен был поймать их все. А после поимки буквально “сцедить” с них энергию сформировав “Зерно” его будущего сердца Силы.
Город встретил Хаджара привычным гвалтом. Повсюду сновали люд. Кто-то что-то нес, другие мчались на открывающийся базар, иные просто брели по улочкам, неохотно “спеша” по улочкам.
— Един с мечом, — повторила Элизабет. — Мой сын един с мечом?
Хаджар вспомнил могучие тела местных мужчин и взрывной нрав женщин. Вот с этим утверждением, он бы поспорил, но промолчал. В любой ситуации всегда лучше больше слушать, чем говорить.
Благо, они вышли из лагеря не с пустыми руками.
Так было до тех пор, пока после очередной весны она не почувствовала, что в внутри её тела не вспыхнула новая жизнь. Она заботилась о этой жизни и пустота исчезла. На её место пришла новая цель.
— Подарок для принца! — прогремел Примус, игнорируя короля и откидывая крышку сундука.
— Осторожно, Хаджар! — Элизабет оттолкнулась от лестницы.
За этот месяц ему предстояло как минимум шагнуть на пятую, если на шестую ступень Телесных рек. Иначе у него будет куда как больше шансов сыграть в ящик, а не оказаться в перспективе на королевском п…
Они ускользали из-под его пальцев, но, в какой-то момент, все же поддались.
— Ну так и приходил бы утром — как раз успеешь до начала марша.
— В сторону! — крикнул тот и оттолкнул Хаджара.
Ведь когда он сражался с противником, то забывал о главном. Его ноги все так же ступали по земле, борясь с её силой. Его клинок разрезал воздух, стремясь пронзить его сопротивление. Сталь в его руках…
Такой результат вызвал у наблюдательниц… добрый смех с аплодисментами.
— Тогда брось свой хлам, — воин указал на кучу такого же “оружия”, каким владел Хаджар. Ржавые мечи, сабли, ножи, кинжалы, даже пара копий. Все это было свалено в одну груду металлолома.
Через десять минут Хаджар уже стоял у “порога” библиотеки. Как всегда, её охраняли два воина в зеленой броне.
Вздымалась могучая грудь и от каждого вздоха слегка дрожала земля и разлетались в сторону листья. Рана на теле тигра, оставленная чьими-то могучими когтями, выглядела не свежей, но и не старой. Возмо…
— В нашем отряде ты показываешь лучший результат по всем направлениям. Ну, после меня — разумеется.
Воины закричали, но успокоились, когда генерал Лин взмахом руки затушила ядовитый пожар.
Потом остались еще двое. Их он тоже убил. Все закончилось быстро.
В сумме столько, что хватило бы не на две, а три недели.
Техники Духа?! Хаджару казалось, что мир куда-то поплыл, но он вовремя пришел в себя. Раньше Лидус и мечтать не мог о техниках духа.
— Или думает, что говорит правду, — тут же возразил чиновник. — мало ли что ему там померещилось в бурю.
Любый бы с ума сошел, но охотники, за четыре дня преодолевшие расстояние едва ли не в тысячу километров — лишь разогрелись. Но, наконец, произошло и нечто интересное.
Они, создав некоторое подобие арены на песке, поставили по периметру несколько стоек с разнообразным оружием. Намного лучшим, нежели то, каким последний месяц владел Хаджар. Но намного хуже тех, что …
Ученый кивнул, что-то отметил в свитке и указал в сторону тропинку, ведущей на совершенно другой плац. Там не было очереди, а размерами он был больше раз в пять.
Купались в алых и золотых красках, превращаясь из белых гигантов, в кровавых титанов.
Если конные лучники кочевников подойдут к форту и возьмут в кольцо армию, начнется мясорубка, в которой полягут сотни тысяч.
— А теперь поприветствуем виновника нашего торжества, — на этот раз слово взял лично король. — моего сына — принца Хаджара Дюрана!
Всеобъемлющую, тянущую, жуткую пустоту. Она засасывала его из воспоминаний тигра. Ему, как и ей когда-то, хотелось выть и биться о стены своей пещеры головой. Лишь от одного ощущения пустоты. От поте…
— Какое простое имя, для лучшего музыканта, — вялым тоном произнес он.
Если бы кто-то зашел в этот момент в комнату, то увидел бы столпы пара, поднимавшиеся от тела сидевшего на постели юноши.
Он принял странную стойку. Будто пытался пародировать спящую цаплю, поджавшую одну лапу.
— Прошу, не бойтесь, — успокаивал народ глашатай. — И дайте же я расскажу вам историю этого монстра. Однажды, в Туманные Горы отправился великий герой. Одним шагом он мог преодолеть тысячи километров…
— Офицер Хаджар, — отдал честь кто-то из солдат.
— Ага, — немного грустно кивнул Неро. — Так что неудивительно, что они нас смотрят, как на дикарей. И это ведь только местный, а есть же еще и главный. Раз в двадцать лет проводят. Называется, турнир…
— Ты видел маленького Хаджара. Из него выйдет такой же ученый, как из Небесного Тигра — ручной котенок.
— Это означает измену, — прозвучал тихий, спокойный голос и вновь зал погрузился в тишину.
Хаджар не знал сколько еще он сможет продержаться. Но видят боги — он умрет стоят на горе из тысячи трупов своих врагов.
Догар оказался именно таким старшим офицером, каким и должен быть армейский чин.
Многие ли из них лишь недавно держались за подол материнской юбки или стращались отцовского ремня.
Тогда, стоит только солдата узнать, благодаря кому их не отправили в самоубийственную мясорубку и… Что ж, здесь не нужно быть гением, чтобы понять, что будет.
В отличии от остальных, он сохранил трезвость мышления. Он шел не вниз, где, судя по всему, и находился очаг возгорания. Он двигался наверх — в сторону этажа Грез. Там, помимо большого и просторного …
— Но, естественно, так просто ты мне не отдашь.
Примус подошел и братья хлопнули друг друга по спинам. Это выглядело так, как если бы братались горы — во всяком случае, для Хажара. Эти два могучих воина походили на медведей и от того их объятья вы…
Знахарка улыбнулась. Оно подошла к самодельному столику (впрочем, здесь все таким было) и подняла с него плошку с аппетитной похлебкой. Вручила её, вместе с ложкой, Хаджару и снова села рядом.
Ну да, как же — потерял он волю к развитию. Старый лис…
Они курили трубки, выдыхая кольца дыма и смотрели вдаль.
— А какие требования? — решил уточнить Хаджар.
По периметру огромного зала стояли чаны с водой. В них танцевали девушки в мокрых, полупрозрачных шелковых накидках. Словом одежда их язык не поворачивался называть.
В горле как в пустыне. Он закашлялся и с благодарностью принял плошку с пахучей, видимо лекарственной, водой. Жадно хлебнул, но стало только хуже. Пустыня сменилась на кузнечный горн…
— Это было бы слишком легко. Но теперь вы точно знаете, к чему стремиться.
Хаджар выругался, заметив, что Неро уже спускается вниз. В том, что его товарищ оставит леди в беде — ха, да скорее солнце зайдет с запада, реки потекут вспять, а зимой расцвете вишня.
— Тут сказано, том первый, — Хаджар указал на заголовок. — Есть и другие?
— Что за чушь, — фыркнул Неро и уже занес кулак, как его остановил Хаджар.
Несмотря на эти “умные” слова, внутри теплилась надежда, что с дальнейшим развитием нейросеть сможет отслеживать и более сильных людей. С другой же стороны, он пока плохо понимал, что означало “очки …
Раздался крик полный боли и отчаянья и, сняв с плеча дротик, в неистовом выпаде прыгнул молодой парень. В нем Хаджар узнал последнего брата Ирия. Из трех, выжил лишь он.
— Ну и раз ты мой помощник, но тренироваться будешь в десять раз больше, чем мои остальные подчиненные. Возражения?
Хаджар вызывал нейросеть и перед его глазами титрами пролетела тысяча наименований трав. Проклятье, да даже если они все будут расти на одной поляне их сбор займет не меньше суток!
Мечник в красных одеждах принял легкую, плавную стойку. Он слегка взмахнул клинком и молот, способный дробить крепостные стены, не задел и волоска на его голове. Он, будто ведомый невидимым потоком в…
— А под влиянием чьей секты находится наше королевство? — спросил нагловато выглядящий мальчишка.
Когда кто-нибудь замечал Хаджара, то схватку останавливали и кланялись. И так, до тех пор, пока сам Мастер не заметил разгуливающего по площадке карапуза в лице принца.
Они оказались вдвоем посреди вражеского войска.
— Ошейник скреплен силой Ласканца. Снимешь — и мы покойники. Он об этом сразу узнает.
— Офицер, ты мне проиграл уже шесть бочонков пива. А денег у тебя нет даже на одну чарку!
Восточный ветер трепыхал одежды Хаджара. Рваные, старые, они не внушали ничего, кроме скепсиса и толики жалости.
Слишком рано начался марш. Слишком острого Колин отреагировал на попытку Хаджара взять слово на совете. А если бы Хаджар не взял его — слово, то явно бы попал в самую мясорубку с отрядом Догара. А ес…
Никакой демократии в отряде не было. Только суровый тоталитаризм — как предводитель охоты решит, так и будет. Спорить не было ни времени, ни желания.
Все что мог Хаджар, это смотреть на летевшего в неба воробья. Маленького, беззащитного, но такого гордого и стремительного. Каждым взмахом крыльев, он насмехался над землей. Каждым пируэтом — завоевы…
Он прижал её к груди, боясь, что потеряет.
По правилам, их нельзя было носить во время поединка. Мол, армия должна быть едины и нерушима, а не быть разъедаема внутренними конфликтами. Именно поэтому, пусть офицерам и дозволялись поединки, но …
Лапы и пасть Азреи были испачканы в крови.
Осознав, что он только что дал слабину, олень поднялся на дыбы. Он выпустил сходу четыре огненных шара. Те кучно летели в сторону Хаджара.
На него неотрывно смотрели синие, чистые, полные ярости глаза. Нет, он видел перед собой кого угодно, но только не человека!
Можно было бы подумать, что там жил староста, но Хаджар уже видел дом местного правителя. Жил он около реки. В избе, которая была даже меньше чем та, что принадлежала Робину.
Хаджар, слегка присев, вдруг сорвался в рывке. Он черной полосой размазался в воздухе, пролетая в сантиметре над пламенем и чувствуя, как нагревается его кольчуга. Он крепко держал в руках меч, а ког…
Они шли по одной из центральных улиц. Да, казалось бы как это — “одной из”, учитывая что речь идет про деревню, где и одна та улица уже гордость. Но не стоит забывать, что деревушка была маленькой ли…
Подпоясав её широкой полоской кожи с металлической бляхой, Хаджар вооружился дротиками и вышел из горницы. На улице уже собрался отряд из двадцати с лишним человек.
Хаджар не был волком. Он ходил на двух ногах и носил, пусть изорванные и потрепанные, но одежды. И все же, от слишком пристального взгляда на этого красивого юноша, в душе человека появлялось чувство…
Кто-то сразу принес холщовый мешок и кинул его в открытую “пасть” башни. Лучник, обмакнув стрелу в горячую жидкость, выстрелил. Пропела тетива и раздался мощный взрыв. Горящие бревна падали на рвущих…
Хаджар лег обратно и завернулся одело. Азрея, придавленная весом, пискнула, выбралась наружу и улеглась прямо на Хаджара.
И теперь уже три силуэта шагнули в ливень и мрак.
Мальчишку безвольной куклой подкинуло в воздух и понесло аккурат к стойке с обнаженным мечами.
— Умоляю, достопочтенный ученый, расскажите мне существует ли лекарство, способное восстановить разрушенные меридианы и узлы в теле человека.
Наконец, Робин трижды ударил кулаком по открытой ладони.
— Смышленый. Впрочем, что еще ожидать от Единого мечника… Да, кочевники. Прошлой неделей военный совет и генерал решили, что мы выдвигаемся на север ровно через месяц от сегодняшнего дня.
— Ты хороший парень, Хаджар, — улыбнулся Медведь. — один из лучших, что мне довелось повидать на своем веку. А моему старому знакомому как раз постоянно требуются надежные люди в охрану. Он тебя возь…
А неплохо сообразил — приравнять стадии людей к стадиям зверей. Хоть здесь охотничий язык их немного выручил.
Сейчас же, когда повсюду горели красные фонари, через раздвижные окна-створки были видны девушки. Разной красоты и от того — разной цены. С ними веселились, пили, спали, просто болтали самые разные к…
Пушки стояли на небольшом холме, на верх которого вела лишь одна тропинка. Взбираться же по скользкой от крови траве было бесполезно, так что Неро вполне успешно удерживал едва ли не пару сотен проти…
За спиной начальника форта стояло несколько солдат. Хаджар сперва не понимал, что его так смущало в их доспехах, а потом понял. Они были новыми. Сверкали в свете факелов и ламп, отбрасывая блики отпо…
— Он изменник не только Империи, но и собственной короны! А изменников ждет только одна участь — смерть! И я понимаю, что вы были обмануты его слабостью, так что предлагаю последний шанс. Кто желает …
— А почему здесь везде два ценника? — спросил он не оборачиваясь.
— Ах, ну раз приказ, — все так же насмешливо улыбался чиновник в погонах. — Лука, скажи-ка мне, что у нас там с пушками?
Ну и, чего греха таить, всего за тир недели он успел заслужить если и не уважение, то признание в отряде. Больше ни у кого не вызвало сомнения, что с виду хлипкий Хаджар был достоин своих должности и…
Они лежали в небольшой нише, скрытые от взора всех, кроме безучастных небес. Черные и тяжелые, те лишь выпускали на волю огненных драконов. С ревом те опускались к земле, но истаивали где-то посереди…
Вторая же, мистичная и неподдающаяся разуму Хаджара. У него не хватало умений и знаний как на пути меча, так и в стихии ветра, чтобы осознать тайны “Спокойного Ветра” — второй стойки техники, оставле…
Внезапно знамена и шатры затрепыхались сильнее. Ветер разметал волосы генерала, а некоторым пришлось придерживать будто ожившие плащи.
Бывший принц и сам понимал, что не дело только собой заниматься. Все же, он был обязан местным. Исходя из этих мыслей, он отправился на местные рисовые поля.
— “Вижу, ты не можешь с ним расстаться… Да поможет небо тем, против кого ты его обратишь. И да спасет оно тебя, когда в нем сгоришь и ты. Я ухожу”.
— Не самое чистое дыхание, — двусмысленно прокоментировал Хаджар.
— Если вас интересует такое, то за десять серебряных монет мы сможем договориться, — подначила Стефа.
— Положи туда руку, — сказал один из них. — И если она не откусит тебе кисть, значит ты подходишь по возрасту и стадии.
— А другие такие же круги — это еще организации?
Обычная кошка, стала большой кошкой. Она больше не охотилась на крыс. Её добычей становились олени и лани. Затем она начала драться с другими зверьми. За пищу, территорию, воду и силу. Так прошли век…
Хаджар посмотрел на Мастера, уносящего куклу обратно на “склад”. Отчего-то возникло странное чувство, что он видит старика в последний раз в жизни.
— Нищих оборванцев! Жалких муравьев, вечно копошащихся в грязи. Что их жизни? Век, не больше. Да и то — в пятьдесят они уже не возделывают поля, не сражаются на полях. Иждивенцы, на которых уходят др…
С громкими криками, тряся разнообразным оружием и гремя латами, к нему мчались закованные в латы монстры. Клыкастые, шерстяные, мало похожие на людей твари.
— Защитите Молодого Мастера! — закричал слуга и солдаты, потеряв из вида Хаджара, взяли в кольцо “сынка”.
— Ты мне угрожаешь, Сириус? Может мне взять копье?
— Я не был уверен, что мой противник выдержит хоть один удар, сэр, — все так же, не распрямляя спины, продолжал разговор Хаджар. — Именно поэтому я лишь защищался, ожидая пока противник потеряет силы…
— Намерения серьезны… — повторил Хаджар. — А ты меня точно замуж сейчас не зовешь?
— Можете хоть товарищей с собой привести, адъютант. Через неделю, перед самым маршем, когда вы вернетесь с погони за разбойниками, я буду готов сразиться с вами.
Её кожа белее снега, её длинные золотые волосы едва не касались земли.
Вот только от осознания этого факта, решимость не исчезла из взгляда Хаджара. Воля, излучаемая его чистыми, синими глазами все так же могла согнуть само небо.
Удобно — по сути, он ничего не терял, участвуя в экзамене на офицера.
— Нет патрулей! — истошно завопил пузан, болтая ногами в воздухе. — Нет ни пушек, ни патрулей, ни гарнизона!
Старое сердце Хаджара, пережившее столь много боли и отчаяния, тонуло в водовороте. В его же груди теперь билось сердце дракона, созданное Траверсом из капли его крови и всей воли, что он смог найти …
— На то, что мы можем приобрести больше, чем потерять. Если получится, мы сумеем договориться не меньше чем на десять, а то и пятнадцать процентов от добычи. Ты представляешь, какие это огромные день…
В следующий миг взрывы уже доносились по ту сторону от преграды. Первый залп сделал форт и пусть на нем стояло вдвое меньше пушек, чем было у кочевников, зато снаряды летели намного дальше.
— Как звать тебя, умник? — чистой речью, не то что у селян, поинтересовалась старуха.
Тот смутно помнил, что было дальше. Кажется, он упал в канализационные желоб. Вода понесла его куда-то вперед. Его крутило и метало.
Его учитель отдал свою жизнь, чтобы ученик мог родиться заново. Он собирался отправиться с ним в опасное и длительное путешествие. Не думая о себе. Не думая ни о чем, кроме принца.
— Я буду вмешиваться тогда, когда посчитаю нужным, и туда, куда посчитаю нужным, — хмыкнул Колин. Хаджар был рад узнать его имя. — А вам, офицер, стоило бы и самому наказать этого смерда. Разве вы не…
Вдвоем они отдали дань уважения котенку, ставшему тигру.
Тварь с грохотом упала с неба на землю, а когда она выбралась из образовавшегося оврага, то увидела перед собой выпрямившегося Хаджара.
Те немного ревновали к уродцам, потому что те, несмотря на свою многочисленность, приносили больше денег. Но в города просто толпу “монстров” никто бы не пустил, так что владелец держал еще и классич…
— Тогда ваше испытание следующее — вам нужно перелить из неё воду в бочку эту, — он похлопал по стоявшей рядом с ним такой же, но только пустой. — И не пролить при этом ни единой капли.
Хаджар сразу предупредил, что если она узнает, то посадит его голову на копье. Это раз. Да и к тому же Хаджара ждали важные дела, да и извращенцем он не был.
Девушка, опустив первый снаряд, подошла ко второму.
Солнце за доли мгновения сожгло шерсть волка и меч Хаджара, окутанный призрачным синим светом, пронзил сердце Вожака.
Его спину будто ожгло раскаленным прутом.
— Поддерживаю, — согласилась лучница, десять минут назад спорившая с кавалеристом. — Когда Гэлион разобьет их строй, мои люди устроят там настоящую ночь. Все небо стрелами закроют.
— Недавно была битва? — спросил Хаджар, пока лекарь смазывал его раны.
— Теперь, Хаджар, не делай лишних движений, если не хочешь, чтобы нас прибили.
Стоя под проливным дождем, Хаджар тренировался.
— Ну вот, — показательно наиграно всхлипнула девушка, вновь спрыгивая на землю.
— Расставим ловушки на севере и северо-западе. Так мы избавимся от опасности быть атакованными их подкреплением. Сможет сосредоточить силы на восточном направлении, — ученый указал на бугорок на карт…
“Семь шагов пустоты” — телесная техника, позволяющая двигаться на скорость оленя стадии Вожак. Копия стоила пять сотен очков, а аренда ровно в десять раз меньше — всего пятьдесят.
— Брат, успокойся и подумай, — стоял на своем Примус. — Герцог Ремейн в чем-то прав. И не надо сходу кипятиться. Ты только подумай — ну отдадим мы эту южную территорию? И что? Невелика жертва. Зато н…
Сельчане и так слишком много для него сделали. То, что он помог охотникам было лишь расплатой, не более.
Он выгнул запястье и меч, оплыв край щита, рассек сухожилие на предплечье телохранительницы.
Кроме них пару раз в день заходила работница. Она мыла его, чистила и меняла белье. Часто ругалась. Сетовала на жизнь и на то, что ей выпало ухаживать за овощем. Порой, когда у неё было совсем плохое…
— Хаджар, скоро пир, а ты так и не одет! — позвала Королева и повернулась к детям дворян. — И вы тоже не задерживайтесь.
— Я поместил в тебя свое сердце, Хаджар, — голос у Травеса был густым и объемным, как ветер в кроне дерева. — Не все, разумеется, лишь мизерную долю своей крови из которой создал маленькое сердце.
До пира оставалось еще полчаса, так что Хаджар, стерпев то, что его переодевало сразу семь служанок, занялся медитацией. Во всяком случае, так это называли все вокруг. Принц сперва противился этому с…
Напротив груди он держал свой меч. Тот не сиял, не сверкал, но при этом его лезвие удерживало пытающиеся пробить защиту жало.
Ученый достал из кармана прямоугольный кусочек желтой бумаги. Красными чернилами на нем были начертаны неизвестный Хаджару символы.
Хаджар снял побрякушку с шеи. На ней значилось чуть меньше пятидесяти очков Чести.
— Слеп не я, — покачал головой Хавер. — А ты, Примус. Помнишь что говорил отец? Жизнь даже одного крестьянина, пусть старого и немощного, но жизнь — она дороже десятка телег, груженых золотом. И эти …
Королева и принцесса посмотрели на него как на неотесанного варвара, а отец, в тайне, подбодрил. Воин должен много и сытно есть, чтобы набираться сил. В этом Хавер не мог винить сына.
Зачем кочевникам рабы? Было бы понятно, если бы скауты пытались взять в плен разведчиков или солдат армии. Но нет. По сведениям, они их убивали. Причем сразу — на месте, не отводя при этом в лагерь.
Хаджар невольно “дотронулся” до своей груди и вздрогнул. Это был мир иллюзий, но ощущался он так же как реальный. Хаджар чувствовал свои прикосновения.
— Нет, ты может и псих, но чертовски везучий, — едва ли не в истерическом хохоте зашел Неро.
[Сообщение носителю! Замечена активация силы в ближнем периметре!]
Зачем же при таком укреплении сюда шла двухмиллионная армия? Кочевники ведь могли просто обойти форт, а ударь им гарнизон в тыл без поддержки основной армии. Что ж, в прерии конные всадники дикарей с…
Именно они падали жертвами метких выстрелов. Ни одна из стрел так и не срезала ни единого волоса со шкур животных. Все ложились точнехонько в глазницы.
— Понизили, демоны планку. А я ведь так и не переспал с близняшками, — причитал бледный Неро. — Считай, умираю не осуществив мечты…
Мастер видел, как сложно было мальчишке. Тот находился практически на грани обморока, но вот взгляд… Эти синие глаза заставляли ежиться Мастера, прошедшего сквозь тысячи схваток на грани жизни и смер…
— Плавнее, — инструктировал Мастер, следя за движениями Хаджара. — И в то же время — стремительнее.
— Идиот! — засмеялся Колин, но все же его костяшки побелели — так крепко он держал меч.
— Отряд же кавалерии мы можем разместить у излучены реки, — Хаджар передвинул конного всадника. — да, это не холм, но расстояния хватит, чтобы разогнаться галопом. Тяжелая кавалерия раздавит западный…
— Твои солдаты и тот офицер, Примус, уже её принесли?
Колин вздрогнул. Старший офицер чуть приобнажил меч. Генерал, едва заметно, но все же — дернулась в сторону копья.
На плац вышла первая пара. Девушка Ариель, которая лишь каким-то чудом при своей медлительности смогла пройти полосы. И тот самый низкорослый юноша, который показал лучший результат.
— Адъютант! — все так же спокойно говорила генерал. — Если вы обнажите ваш меч, то обнаружите себя без рук. Без ног. Без сердца. А вашу голову я повешу на собственное копье по центру лагеря. А когда …
Старик смотрел на принца печальным, полным сожаления взгляда. И только теперь Хаджар понял, в каком именно пожаре погиб сын старика и почему тот так радостно воспринял известие о стаде оленей.
Зверь, с такой аурой, которая в несколько раз превышала уровень Вожака.
— Я не знаю этого человека. Он не сделал мне ничего плохо. Почему я должен его убивать?
— А теперь приготовьтесь увидеть существо, рожденное от любви женщины и волка!
Перед его глазами пронеслась далекая сцена из детства. В ней строгий старик часто повторял — “Южные ветра обдувают вечные ручьи принося с собой холодные зимы”.
— Не буду рассказывать всех подробностей, но мне удалось попасть в ученики к великому ученому. Адепту стадии Повелитель.
Хаджар представил офицерский состав из десятка тысяч адептов, которые сильнее, нежели тот летающий мужик. Интересно, на что, в таком случае, похожи битвы их армий, если касанием рукояти меча он чуть …
— Спасибо, дядя Примус, — склонил голову принц.
Сам же Хаджар счел, что будет правильным прогуляться в эту ночь по лагерю. Все равно бы он не заснул под аккомпанемент сладострастных стонов.
— Назовите мне три стадии мастерства меча, — внезапно попросил Ученый.
Он снова мог слышать голос его старого друга. Его зов, ведущий куда-то на восток.
Спроектированный таким образом, что шесть зданий формировали своеобразный шестиугольник. Вход же с улицы был только один и вел он во внутренний дворик. Здесь, кроме садов и нескольких прудов, стояли …
И, в подтверждении своих слов, Догар действительно взял и согнул меч. Хороший, добротный меч. Не артефактный, по подходящий для сражения. Таким ведь и по латам можно ударить — и зазубринки не будет. …
Именно поэтому, ощущая как в груди полыхает океан боли, он больше сожалел лишь об упавшей чарке. Вода протекла на песок, а значит ему придется начинать весь путь сначала. И только после этого, он обр…
— Ваше высочество, позвольте мне взять принца в ученики.
Даже Догар, с его стадией формирования, и безумно мускулистым и сильным телом не мог поднять больше шести. Да и то, шестое выбивало из него под конец дня весь дух.
Вот такой вот магический радар, встроенный в голову адепта вражеской империи.
И если кто-то делал сто ударов, Хаджар выполнял тысячу.
Старик кричал что-то о том, что его семья умирает с голоду, но солдат был непреклонен. Он, побледнев, продолжал бить ребенка и его отца хлыстом. Потому что если он этого не сделает, следующий, кто ок…
Несмотря на приближающуюся битву, на душе было легко.
Она обняла его. Чувствуя, словно прижимается к свирепому хищнику. Пугающее и от того дурманящее женщину чувство.
Интересно, ему не жарко было? Или показать свой статус, важнее, чем сохранить хоть немного комфорта?
— Так, она просила тебя забрать с собой… — Неро окинул взглядом исполинскую тушу. — Шкуру, ядро и прочее.
— Это измена, Хавер! — адепт гордо и насмешливо поднял подбородок. Он явно насмехался над происходящем. — Ты скрыл от нас Солнечную руду, Хавер. И это прямая измена Императору.
Учитывая, что во время демонстрации техники “Опаленного Сокола” выскочило сообщение про “2е единицы”, то, скорее всего, так оно и было. Это получается, что один лишь удар Мастера был в четыре раза си…
Элизабет гладила шрамы. С каждой их новой встречей, рубцов на теле её возлюбленного становилось все больше.
Именно поэтому, следующий выпад Хаджар не стал блокировать. Вместо этого, под всеобщие вздохи, он понеся ему навстречу. Со стороны казалось, что деревенщина сбрендил и собирается насадить себя на кли…
На Мастера он теперь смотрел совсем другим взглядом.
Для него этот совет не был чем-то игрушечным или простым, он вполне прилично разбирался в военном деле, тактике и стратегии. Не на гениальном уровне, конечно, но достаточном для одобрения Хавера.
— Что не вступишь… в мир… боевых искусств, — тело Элизабет дрогнуло, она смазанно поцеловала сына в щеку и с её уст вместе с последним вздохом сорвались последние слова. — в нем лишь несчастье.
— Но вам для этого предстоит пройти одно маленькое испытание.
Управление страной требовало от них полной самоотдачи. Бывало, что они и вовсе могли не видеться по нескольку недель. Как в таких условиях им вообще удалось зачать ребенка — остается большой загадкой…
Хаджару же тоже просто смазали ожог и забинтовали. В итоге он нашел лекаря отряда Догара и взял у того немного знаменитой отравы. С её помощью рана хоть и не затянется, но зарубцуется несколько быстр…
— Нет, мне нужно еще десять очков. Без них меня Колин не просто “потреплет”, а “прибьет”. А за ночь я успею немного восстановиться.
— Прошу прощения, ученый Южный Ветер, — да, с именами здесь тоже порой была какая-то ерунда.
— Он из отдаленной деревни, там свои суеверия.
Он знал, какая судьбы ждет человека, который убьет сына генерала префектуры. И такой судьбе не позавидуешь.
— Мои люди выполнять любой ваш приказ, мой генерал. Мы разобьем врага.
И в этот небольшой момент просветления он не знал, что колесо судьбы уже прокрутилось. Что его мечтам не было суждено сбыться.
Хаджар огляделся — кроме них в шатре больше никого не было. А сквозь трепыхающиеся на ветру покрова, заменявшие двери, пробивались алые лучи утренней зари.
— У кочевников нет валюты, — протянул Хаджар, разглядывая монеты. — тем более, такой искусно выкованной.
Приходили и различные психологи. Даже больше, чем обычно. Они, как всегда, задавали абсолютно дурацкие вопросы и каждый раз он удостаивал их одним и тем же улыбающимся смайликом. Когда совсем достава…
Хаджар проснулся не от услышанного голоса, а от того, что этот голос был для него новым. За последний год, он слышал лишь насмешки охранника. Тот приносил ему плесневелый хлеб и ведро тухлой воды.
И не успел Хаджар извиниться, как Медведь рассмеялся.
Безымянным, одиноким, но поставленным в довольно живописном месте.
Неро владел клинком лишь немного хуже Хаджара. Но это “немного” позволяло одному быть Единым с мечом, а второму просто не быть посмешищем.
Хаджар лишь проворчал нечто не членораздельное.
Ну да, он переродился в мире меча и магии, ну и что? Все лучше, чем быть овощем.
В руках она держала осадное копье, на котором теперь сверкала черная царапина.
Руднику требовалось больше силы, но работа там была очень тяжелой. Народ умирал со страшной скоростью. Рабов постоянно не хватало, а в южной провинции уже сложно было найти тех, на ком бы не стояло к…
— Чего там? — подошел Неро, не обнаруживший в тюках своей добычи ничего необычного.
— Проклятье, — хором сказали они и продолжил уже только Неро. — нам надо поторапливаться, дружище. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой вляпались в большую игру.
— Смотри, дедушка! — вдруг вскрикнул мальчишка.
— Так ты идешь, потому что семья заставила или из-за женщин?
Хаджар открыл глаза. Сквозь щели досок, заменявших потолок, пробивались солнечные лучи. Скрип тяжелых колес, ржание лошадей и металлический лязг — вот и все звуки. Ну еще разве что голос Неро, но к н…
Хаджар лишь вздохнул. Что сделал ему этот красивый зверь?
Ветер, обещающий исполнить его единственную мечту — быть свободным.
Хаджар обходил кочевников с подветренной стороны. Не то чтобы он думал, что у тех нюх как у зверей — просто привычка. На охоте идти так, чтобы ветер дул в лицо, а не в спину. Так у добычи будет меньш…
Внутри шатер выглядел так же богато, как и снаружи. Стоит отметить хотя бы то, что во всех остальных никакого полы не было. В лучшем случае постеленные на землю циновки. Здесь же Хаджар по ступенькам…
Возможно, спустя тысячу лет, этот олень прошел бы дальше по пути развития и смог бы заговорить, но ему не повезло.
— Называй вещи своими именами — ведешь меня в бордель.
— Все это время, — покачал головой Король. — Сколько ему?
— Никто и не заметит пропажу этого уродца. Сюда уже год никто кроме меня не заходит.
Наблюдавшие за тем, как новый помощник Догара жадно хлещет отраву, отвернулись. У них не очень хорошо получалось скрывать рвотные позывы.
Он, величиной в три метра и шириной в десяток сантиметров, ударил о подставленный клинок и легко его расколол.
— Я прожил длинную жизнь, Хаджар Дюран. Я видел как строились империи. Видел как рушились вечные города. Я сражался с гениями и повергал бессмертных. Я создал техники столь сложные, что многие адепты…
— И все, от тебя я такой глупости, Хавер, не ожидал. Многие века твое… захолустье платило нам дань. Небольшую, но исправно. И никаких неприятностей.
— Свою возлюбленную! — воскликнул глашатай, а Хаджар скривился.
В деревне существовала какая-то простая логика, по которой самое лучшее должно было быть общим. Ну прямо средневековый, фэнтези-коммунизм.
Хаджар едва сдержал самодовольную улыбку. По местным меркам, он рос весьма красивым юношей. Впрочем, чего еще ожидать от подобной генетики и таких родителей.
— Далее идут ученики внутреннего круга или “приближенные”. Не знаю о других сектах, так как они либо слишком далеко, либо и вовсе нами не интересуются.
Наверное, с этим вновь были как-то связаны мистические заклинания.
Сам же Хаджар выглядел, как и всегда — кольчуга, кожаный доспех и все это укрыто обычными одеждами. На этот раз — красного цвета. Чтобы враги не видели его крови…
Проклятье, как же сильно Хаджар жалел, что дневник Южного Ветра размок. Он все еще ничего не знал о заклинаниях, хотя уже несколько раз видел их использование.
— И в конце, он пришел во дворец невиданной красоты, где к огромной колонне была прикована его возлюбленная. И тогда началась битва, потрясшая демонов и богов! Десять лет, день и ночь, они сражались …
— Ученый, не шути, — впервые подал голос Мастер. — Он не может знать о…
Он достал из кармана яблоко, почистил его о штаны и откусил кусок, слизывая с губ зеленоватый сок.
Сил в нем не оставалось даже не то, чтобы вздохнуть. Лишь только где-то в глубине груди, около сердца, он слышал рычание могущественного змея.
— Скажи мне Хаджар, как мы отличим Небесного Солдата от простого практикующего? — внезапно спросил Мастер.
Обстановка царила вполне деловая. Без лишней, в данном случае, уставности.
Хаджар вопросительно посмотрел на старика, но тот не обращал на новенького внимания. Спустя же пару минут, на лугу зарычало нечто, что заставило дрогнуть сердце Хаджара.
— Тогда зверь похитил её! — очередной удар прута по решеткам. — И герой отправился в путь. Он преодолел самые дикие места, где сражался с древними монстрами чью силу и могущество мы даже не можем пре…
Увы, в первую категорию попадало не так много людей.
Неро же, судя по волчьему взгляду, пытался встать в очередь так, чтобы ему достался не соперник, а соперница.
Многих пронзали прямо на ходу копьями или стрелами. Кто-то успевал добежать, но таких неро и Хаджар не могли принять “на борт”. Они лишь отворачивались от них, продолжая свое продвижение вглубь город…
Синие глаза засветились мерным светом и олень завыл от ярости и страха.
— Организация, которая контролирует нашу империю и несколько других.
Упал на землю тяжелый шлем, а следом за ним, разукрашивая пол и стены красным цветом — воительница. Навсегда в её стекленеющих глазах застынет отражение крайнего удивления.
Там, где он раньше делал десяток ненужных движений, теперь он понимал — было достаточно одного. Там, где он совершал пять разных выпадов, теперь он мог бы лишь плавно обойти и сделать один.
На этот раз вопрос был настолько сложным, что на него не ответили бы и король с королевой. Да и няня тоже. Из присутсвующих лишь Мастер с Ученым, знали правильный ответ.
Зверь буквально расшвырял тела “стены” и понесся дальше. За его спиной улюлюкала гогочущая орда, чувствовавшая скорую победу и богатую жатву. Они уже видели, как понесутся на своих лихих конях на про…
Ну и затем, после несложного порога, стадия Трансформации. Адаптация не силы, ни тела, а души человека. И в ней, так же, существовало три ступени. Смертная оболочка, Пробужденный дух и Новая душа.
Догар и старик-библиотекарь переглянулись.
— Да, сэр? — Хаджар повернулся и, опустив клинок, поклонился.
В толпе переглянулись и улыбнулись. Они думали, что поняли намерения героя. Вместо простой мести и убийства, он обрек своего врага на вечные муки. Грустная история, но со справедливым концом.
Но в то время как его рубили вражеские клинки, он уже не дышал.
Хаджар пару раз хлопнул ресницами(вернее тем, что от них осталось) и тоже тепло улыбнулся. Даже после смерти, Королева пыталась ему помочь и сберечь.
Схватив его у основания, он, под полный отчаянья крик Робина, спокойно вышел перед оленем.
И, выдавив из себя пару смешков, генерал Сириус вышел вон из шатра. Следом за ним, подгоняемые грозным взором Догара, убрались и гарнизонные солдаты.
И Хаджар заиграл. Свою лучшую песню. Для своего лучшего человека. Он играл так, как никогда прежде не играл и уже не будет играть. Только для неё. Девушки, которую он не полюбил, потому что не мог лю…
— Боишься порезаться, деревенщина? Забудь о трех ударах, — и, намного тише, так чтобы его никто не услышал кроме Хаджара, добавил: — мне не нужны подачки от шлюхи в доспехах.
— И все же я удивлен, что вы так быстро смогли постичь базовую технику Шагов. Учитывая, что я вас ей даже не обучал, — тут Мастер немного погрустнел и оглядел свою вотчину — песчаный плац. — Иногда м…
Теперь же он вызывал зависть у многих придворных, так называемых “гениев”. Некоторые из них тоже добрались до “единства” в раннем возрасте. Раннем для них — примерно к двадцати годам.
Ему не повезло, встретить странного двуногого. Двуногого, с глазами монстра.
Подобные устройства — одни из самых страшных кошмаров для любого практикующего. Они отбирали две самых важных для них вещи — свободу и собственную силу.
В шатер зашла генерал. Выглядела она так же, как и когда Хаджар увидел её в первый раз. Тугая коса толщиной с запястье Догара. Полу броня — железная юбки и перчатки. И стальной, трезубый венец. Разве…
И внезапно время замедлилось. Хаджар вдруг понял то, что ускользало от него все это время.
— Привязать! — гаркнул солдат, щелкая по земле хлыстом.
За людей, которые все это время живут в рабстве?
Вот только, покидая шатер, Хаджар в отражении этих самых песочных часов заметил нечто. Нечто, на мгновение промелькнувшее в прежде спокойных глазах.
Хаджар еще ни разу не видел, чтобы метровый, самый большой, кто-то поднял. Вряд ли здесь был адепт, способный впрямиться с тремя тоннами веса над головой.
Травес знал, что даже не будучи скованным цепями ни один смертный не сможет выбраться отсюда. Загадкой для него оставалось как этот муравей в принципе сумел забраться сюда.
— Ваша решимость достойна внимания, мой принц, — кивнул Мастер. — Но…
— А так же я местный главный врач, — белоснежная улыбка тоже не радовала. — доктор Павел Коваль.
— И да, и нет, — уклончиво ответил Травес.
В этот момент он не знал, насколько сильно ошибалась его жена и как был прав его брат.
— Закрыть брешь! — выкрикнул Догар, вытирая с шлема чужие останки и кровь.
И она отвела их на нижний этаж. Открыла двери вполне себе просторного помещения. Несколько ширм, на полу лежали матрасы и шелковое постельное белье. Ничего лишнего, но с достаточно расслабляющей атмо…
Колин собирался выместить всю свою злобу на очередном талантливом деревенщине.
Его, пытающегося всеми силами удержаться на земли, привели к деревянным столбам. Те, для удобства, стояли прямо здесь — на площади. Пять крепких стобов на небольшом подиуме. У двух из них были приков…
Сверкнула молния и девушка впервые показала эмоции. Она дернулась в сторону и ахнула.
Генерал склонила голову на бок. Ветер трепал её золотистые волосы, стянутые на этот раз в объемный пучок. В руках, у луки седла, она держала совершенно не изящный, абсолютно мужской шлем. И все же, Х…
Хаджар приподнялся над ведро и посмотрел в отражение.
Две сотни килограмм. Почти нереальный для его нынешнего тела вес. И все же, он смог его поднять. Да, не на “зачетную” позицию — не смог вытянуть урку над головой. Но все же он смог поднять гирю на ур…
Народ ходил с мрачными лицами и тяжелыми взглядами. Многие самозабвенно чистили латы или точили оружие. Кто-то забывался в тренировках или, если вышли стадией развития, теряли себя в медитациях.
Чего только не узнаешь, пока бродишь по свету с цирком.
Мастер, стоявший перед своими “учениками”. Он был вооружен лишь палкой, но тем не менее мог показать уровень, превосходящий возможности Хаджара.
— Причем по самое горло вляпались, — кивнул Хаджар.
Довольно тяжело просыпаться от подобного “сна” и не быть, при этом, лишенным основных своих чувств. Хаджар это знал хорошо. Так хорошо, как мало кто еще.
— Не торопись, дорогой, — через стол прошептала Королева. — не последний же раз, ешь.
И то, что староста — сухой, древний старик, позволил остаться чужаку.
— Да ты обращайся, — Неро прокашлялся. — Ну вот… В общем, он рванул к тебе, а тут Генерал Лин с копьем. Я тебе скажу так — если бы я выбрал бы себе когда-нибудь жену, ею была бы Лин.
Получалось, что он еще и должен продавцу останется. А поскольку о кредитах здесь не знали, то Хаджару, для второго тома “Горы”, требовалось еще примерно… столько же.
Стройными рядами они встали вокруг огромным погребальных костров.
— Нет, — покачал головой ученый. — Это Империя Дарнас.
— Не боишься? — Робин вновь хлопнул Хаджара по плечу.
Но, что куда больше беспокоило его слугу и волновало окружающих — Хаджар все еще не обнажил клинка.
— Доброй ночи, достопочтенный адепт, — поклонился принц. Его напрягало присутствие старика, но поделать с этим Хаджар ничего не мог. — Я бы хотел взять в аренду свиток с Техникой Медитации. Очков чес…
Под таким своеобразным щитом, они дождались взрыва. Вокруг все затопили крики раненных осколками и тех, кто заживо сгорал.
— Готовы? — едва ли не прошептал глашатай.
Как и всегда — в броне и с серьезным взглядом.
Воины в армии заволновались. Послышались скрипы доспехов и лязг оружия.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Прекрасная девушка, мать которой берегла её как зеницу ока. Несмотря на то, что Элейн с детства жила в борделе — она еще не была близка ни с одним мужчиной.
— Вот только ближайшей армии добираться до нас не меньше месяца, — закончил за генерала Тим.
— Хаджар Дюран. А тебя, морда чешуйчатая?
Он говорил, что нельзя смешивать энергию солнца (огня) с энергий воды. Чтобы это ни значило.