Все цитаты из книги «Принц Темный, принц Светлый…»
– Их высочества сказали, вам надо помочь одеться, лианоссе. – И взгляд на меня, спокойный, непроницаемый.
– А хочется им тебя, Эрин, – задумчиво протянул вдруг Кайл, и в полумраке экипажа я заметила, как заблестели его глаза.
Однако время шло, народ постепенно отваливался, обзаводясь семьями и детьми, и… в один прекрасный день я вдруг осознала, что осталась совершенно одна. Все перешли в формат семейных посиделок, где раз…
– Увидишь, – кратко ответил он. – Ты же не против, милая?
Я сдержал вздох облегчения. Все, теперь с ней точно ничего не случится, она никуда не исчезнет! Мягкое тепло залило изнутри, вызвав на губах счастливую улыбку: через несколько минут любимое разноцвет…
Интуиция, с которой я никогда раньше не дружила, в этот раз решила дать о себе знать, заявив, что ни фига это все не шутка. Доктор оставался серьезен, как Сталин на съезде компартии. Он что-то там бо…
Конечно, никто ей этого сделать не дал. Йен только крепче обнял девочку и медленно, едва касаясь нежной кожи, провел прядью вдоль изгиба шеи. Эрин судорожно вздохнула, прикусила губу и вцепилась тонк…
– Позволяю, – добавила и постаралась придать лицу скучающее выражение.
– Мы не знаем, – наконец последовал ответ. – Скорее всего да…
Чуть не вырвался вопрос – находка для кого? Придержала не в меру говорливый язык в последний момент. Черт. Что я творю?! Что они творят?! Что вообще происходит, куда нас несет… Почему, кто бы сказал,…
Ужинали мы с Йеном снова вместе. Сначала в молчании, избегая смотреть друг на друга, в воздухе ощутимо витала напряженность. Я из принципа не нарушал тишину, с интересом ожидая, когда у обычно сдержа…
То есть принцам, как поняла. Ну, понятное дело, мужики решили, что банальные цацки не комильфо дарить. Приятно, черт, что так высоко оценили нашу первую встречу, хотя меня побрякушками не купишь.
Прочитал пророчество еще раз, нахмурился.
– Без условий, лианоссе. Ты хотела поговорить, мы поговорим, но так, как хочу я.
Гергус обрадовал несказанно, сообщив, что это просто аллергия, и, пока он ходил за каплями, Йен просигнализировал, что можно начать серьезный разговор. Ну, вот сейчас и расставим все точки, а потом о…
Всего несколько мгновений на ее лице отражалась борьба, потом она расслабилась окончательно и откинулась на Йена, пальцы Эрин легли на его руку, обнимавшую талию дочки Кайла.
– Меня зовут… – Она запнулась. Собственное имя ускользало из памяти, как юркая плотва сквозь слишком большие ячейки сети, хотя остальные картинки проносились перед глазами с пугающей яркостью. Перехо…
– Так что останешься, Эрин? – снова повторил последний вопрос Светлый, его руки спустились обратно к лодыжкам.
И… и меня отпустили! Еще и развернули за плечи к двери и легонько шлепнули по пятой точке!
– Так вот, у меня поинтересовались, что будет, когда иссякнет интерес к ней, как к постельной игрушке, – выдал Йен, и я чуть не поперхнулся от неожиданности. – И еще нас с тобой обвинили в том, что м…
Мы уставились друг на друга, я осмысливал откровение брата и пытался понять, насколько он прав. Еще раз прокрутил в голове события вечера… Иррохова печенка. У меня совершенно пропал интерес дальше со…
– У нас не нужны, – ответил наконец Йен. – Ну, может, пойдем к остальным? Время поговорить еще будет, если захочешь.
О как. Проняла моя речь начинающей феминистки, или надеешься, что тебя выберу? Я мысленно улыбнулась.
И на том спасибо, я в любом случае не собирался утаивать от него такую важную информацию. Соперничество соперничеством, но Эрин нужна нам обоим, а значит, ее безопасность зависит от нас. Ну и, раз уж…
– Хочешь Йена дождаться? – не удержался я от ехидного замечания.
– …Эрин! Ты меня слышишь? – Я очнулась от громкого, с нотками раздражения, голоса Кайла.
Я закатил глаза, никак не отреагировав на его вопросик, хотя… если честно, самому интересно. Эрин посмотрела на нас и небрежно дернула плечиком.
– Да ладно?! – с явной издевкой отозвалась Эрин, похоже, доведенная до крайности услышанным. – А меня хоть кто-нибудь из вас спросил, чего я хочу, а?! Или ваши высочества страдают избирательной глухо…
Поймал веселый взгляд Темного, невозмутимо пожал плечами, и до дворца лианоссе ехала со мной. Во дворце же, на ходу отдав приказ найти придворного доктора и привести в наши апартаменты, направились к…
Разгоряченной влажной кожи коснулось прохладное дуновение, и все волоски на теле встали дыбом. Стон все-таки сорвался с моих губ, и тако-о-о-ой томный, что сомнений в моем состоянии, если таковые, ко…
– Подождите, у меня вопросы есть! – всполошилась я и тоже встала.
– Почему же? – Кайл пожал плечами. – Я знал, что ты умная женщина и примешь мой совет наладить отношения, а не ощетиниваться колючками.
– Помню, – невозмутимо отозвался брат. – Значит, проклятие и Лесные, да? – Он помолчал. – Ну, в общем, ты уже знаешь, Ниалона со злости, что не удалось добром заставить одного из нас жениться на ней,…
Она отвела взгляд и откашлялась, попыталась высвободить руки, но я не дал. Поднес тонкие пальчики к губам, коснулся, согревая дыханием. Эрианор несильно вздрогнула, на щеках проступил слабый румянец.
– Надо же сгрузить. – Я покосилась на свертки и усмехнулась. – Не переживай…те, ваше высочество, я помню о своем обещании.
А меня обуяло настроение похулиганить. Я издал смешок и поднес ее пальчики к губам, легко коснувшись подушечек.
– Кошмар, мной командует женщина, и что самое ужасное, мне это нравится! – Йен в притворном ужасе покачал головой и сел. – Так, не шалить без меня! – Он строго посмотрел мне в глаза, и я с широкой ух…
Так, подумаю об этом позже. Встряхнулся и стал слушать дальше, что надумала Эрианор.
– Что-нибудь к ним, пожалуйста, – ткнула в чулки, которые уже мысленно примеряла.
– Не каждый отец отважится научить свою дочь такому танцу. – По-моему, ему откровенно весело… А вот мне не очень!
– Девочка особенная, – отозвался шаман. – Но правильная. Она та, о которой говорится в пророчестве. Она сделает выбор.
– Дальше с Ниалоной заключили договор о том, что она честно выполняет условия соглашения, выбирает, кому из нас жениться на разноцветной, и не пытается избавиться от конкурентки. Камень Печати не поз…
Экипаж прикатил в центр Мирано, на площадь с мраморным фонтаном посередине – из причудливого цветка в овальную чашу с журчанием вытекала вода. Дворец походил на те, которые я видела в прошлой жизни: …
Оставшееся время потратила на выбор прически, драгоценностей и прочую важную подготовку. К ужину вернулся Кайл, непривычно благодушный – про визит Лесных я ему не сказала и слуг тоже строго-настрого …
Кажется, я зря волновался, что у кого-то не будет настроения. Шаловливый язычок тут же принялся дразнить, вынуждая сделать поцелуй глубже, настойчивее. Я запустил пальцы в разноцветные волосы на заты…
«Вы сегодня заходили в булочную и оставили там послание. Мне нужно имя и сроки». Ниалона подавила порыв снова вздрогнуть и уже внимательнее вгляделась в гостя. Нет, не знаком, и ничего запоминающегос…
Светлый поджал губы, смерил меня прищуренным взглядом и вернулся за стол.
Первой, конечно, нас встретила Ниалона. Одна, без Рогена. Ну, точнее, рядом стоял один из дворцовых слуг, судя по форменной ливрее. Я сдержал довольную улыбку и невозмутимо кивнул Распорядительнице, …
Кажется-таки истерика. Не каждый день, знаете ли, умираешь и вместо темноты или, на худой конец, ангелов с крылышками выясняешь, что попадаешь в другой мир. С неизвестными пока условиями жизни… Докто…
Как-то грустно вышло, черт возьми. Я не напрашивалась на жалость, ни в коем случае! Вообще, разговор зашел не туда. Обстановку очень вовремя разрядил Оллер, со своим предложением продолжить расспросы…
Я взглянула на Йена сквозь ресницы, и улыбка стала шаловливой.
– Темны-ы-ы-ый, – вкрадчиво позвал я. – По-моему, ты думаешь о том же, о чем я, хулиган рыжий.
– Ну, пусть господа придворные кроме танцев, флирта и разговоров выполняют что-нибудь поинтереснее на Играх? – Серебристый взгляд искрился весельем. – Со следующего вечера и попробуем, как смотришь?
– Да, – твердо ответила она, не опустив глаз.
Демонстративно поправив перчатку, я развернулась и направилась к выходу – неудержимо тянуло ехидно разулыбаться на последние слова Светлого. Есть, милый, есть, и тебе точно понравится, когда увидишь.…
В общем, ушла я оттуда с тремя свертками, которые у меня изъял Йен, с ехидством пояснив, что с занятыми руками не смогу уделить внимание всему остальному интересному. К слову сказать, деньги здесь не…
Ни-че-го не понимаю, как выражались известные персонажи мультика. То есть они приходили только на меня посмотреть, что ли?! Полный финиш! И я для чего-то там подхожу, для какого-то пророчества! Ой, м…
Проводив Эрин, мы вернулись, и, естественно, сразу спать никто не пошел.
Ой, можно подумать, я тут голая сижу, такое возмущение. Поднялась, поправила юбку и край корсажа и подняла взгляд на Кайла.
– Ревну-у-уешь? – протянула негодница, томно выгнувшись в моих объятиях самым бесстыдным образом.
– Что желает лианоссе? – тут же подскочила торговка, понимая, что клиент на крючке.
Не сдержалась, поморщилась, ковыряясь в воздушном омлете с помидорами – я как раз завтракала в своей спальне, хотелось уложить впечатления и размышления в одиночестве, пока Кайл не явился. Если честн…
Так! Вот оно, наконец-то полезная информация и повод для размышления! Мозг тут же напрягся и послушно заработал на повышенных оборотах, я на время выкинула из головы притязания братьев на мою скромну…
– А я не поняла, знаете ли, – безмятежно ответила она. – Как-то слишком быстро все случилось.
Йен замер, а Оллер тихо рассмеялся, фыркнув мне в висок.
Неопределенно пожала плечами – да пожалуйста. Почитаю в библиотеке, все равно заняться особо нечем.
– Эрин, мы снова занимаемся этим вопросом. – Покосилась на Оллера – слишком уж мягко звучал его голос, и заметила улыбку на лице. – Поверь, больше леди Тонвуд никому навредить не сможет.
– Хватит ли? – Йен помолчал. – Так не хочется ошибиться и… потерять ее…
– А еще мне очень не нравится, когда меня пытаются обмануть, – невзначай обронил первый, тоже перестав улыбаться.
Я настолько увлеклась продумыванием вариантов игр и набрасыванием эскизов, как это выглядит – надо братьям показать, вот им стопроцентно понравится, как же, ведь между собой можно и не на интерес игр…
– Ага, – кивнул Йен и запил вином из моего же бокала.
Чем ближе я подходил к центральному бальному залу, тем шире становилась моя довольная ухмылка. В первую очередь, конечно, очень порадует кислая физиономия Ниалоны. Ну а потом я увижу Эрианор ЛасГалле…
– Я подслушивал, а не подглядывал, Светлый. Кстати, то же самое могу сказать и тебе.
– Это… это ужасно… неприлично… – выдохнула она, пока я покрывал поцелуями нежную шейку.
– А на прогулку пойдете? – огорошил я ее предложением.
– Ты хотела, кажется, что-то узнать, Эрин? – невозмутимо поинтересовался Оллер. – Или уже передумала?
– Все-таки как прошла вчера встреча? – Лорд ЛасГаллен не стал ходить вокруг да около.
– Не стоит, Эрин, – мягко ответил я и покачал головой. – Ниалона преследует исключительно свои интересы, потому и предупреждаю, что от нее подальше держаться надо. Кстати, а чего она от тебя хотела? …
– Ну и что ты предлагаешь, как помочь нашей птичке? – задумчиво переспросил Йен.
Мало ли, вдруг успел перед отъездом в Службу или, вообще, утром, вместе с подарком передал…
Мы снова остались одни, наши с братом взгляды остановились на задумчивой Эрианор.
Место я выбрал уединенное, в дальней части парка, рядом с небольшим фонтаном. Туда поставили круглый стол, а когда дело дошло до стульев, мне пришла в голову замечательная идея, и я приказал принести…
Распорядительница медленно разжала пальцы, вилка со звоном упала на стол. К Эрианор крайне сложно подобраться теперь, она или сидит в своем охраняемом доме, или ее сопровождают принцы. Она и так риск…
– Моя жизнь, например, – буркнула, не собираясь изображать дальше вежливость. – И мое будущее.
– Почему леди Тонвуд решает, кому из вас жениться?
– Лесные без вариантов, Йен, – устало откликнулся рыжий. – Похоже, поганка ухитрилась унаследовать дар от Ирроха, чтоб ему икалось, – добавил он и тоже нахмурился. – Хорошо хоть не бессмертная, в кра…
– Ну-у-у… – Я почесала в затылке. – Не знаю…
Оллер вытянулся рядом, в штанах и наполовину застегнутой рубашке, и улыбался, а когда наши взгляды встретились, я заметила нежность, притаившуюся на дне золотистых глаз. В груди разлилось тепло, на м…
– Хорошо, – неожиданно кротким голосом ответил он. – Мы поняли, спасибо.
В экипаж я поднялась первая и сразу увидела на сиденье черный шелковый шарф, а рядом – еще один сложенный лист бумаги. О господи, что за шутки? Что за нездоровая идея пришла в голову Оллеру?! Подавив…
– Папа так захотел, – теперь ответил Йен, немного сонным голосом. – Чтобы королем стал тот, кто первый женится и у кого сын родится. Нам с Олли и так хорошо жилось, без семьи, обязанности мы успешно …
Снова накатило осознание, что прошлая жизнь закончена и возврата к ней нет, как и в мой родной мир, и меня охватила неожиданная тоска. Вспомнились картинки собственных похорон, заплаканные лица подру…
Лицо Кайла медленно наливалось роскошным свекольным цветом, глаза становились все выпуклее, как у кукол, а нижняя челюсть отвисала все ниже. Отличненько, есть контакт!
– А по-моему, ты слишком настойчиво пытаешься подвести к тому, что она не такая, как все, – с усмешкой ответил брату.
Она кивнула, торопливо свернула платье и вышла. Думаю, узнай она, что означает красный в Правилах, ее глаза стали бы вообще квадратными… А я пошла искать Кайла, ибо мне пришла в голову очень своеврем…
Наш разговор прервала служанка с подносом, и на некоторое время проблема выяснения нужных сведений отступила, я наконец принялась за еду. Папа Эрин терпеливо ждал, бросая на меня косые взгляды. Подчи…
Я начала лихорадочно соображать, хотя с этим возникли определенные сложности. Кайл говорил, его дочь долгое время провела не в столице? Так, может, на этом сыграть?
– Я же только начала, рыжий мой, – выдохнула она, и от того, как любимая назвала меня, внутри все обмерло от острого приступа счастья.
Лекарь поежился. Есть один способ, но… Последствия могли быть непредсказуемые. Да, новая душа могла дать сил телу выздороветь, однако надо еще найти такую, которая приживется, и это обычно занимало н…
– А-а-а-а… в смысле?.. – немного растерянно посмотрела на рыжего, опасаясь, что не совсем правильно поняла его вопрос.
Сердце испуганным мячиком подскочило и застряло в горле, пришлось приложить усилия, чтобы не вцепиться в края одежды, не позволяя братьям действовать дальше. Олли между тем осторожно стянул халат с м…
– Дом Эрианор хоть и охраняется, но туда могут пройти посторонние люди, – объяснил я. – Слуг тоже можно подкупить или запугать, для них ведь Эрин – никто. Кайла тоже почти весь день нет дома. Знаешь,…
– На нас смотрят, между прочим, – хрипло выдохнула я, пытаясь успокоить дыхание.
– Принц, только это должно остаться между нами, вы понимаете. – Он уставился на меня своими нереально зелеными, без зрачков, глазами. – Мы рассказываем вам только потому, что вы с братом оказались св…
– Она может отказать, – ехидно произнес Светлый. – И ты не имеешь права настаивать, Олли!
– Вот чем. – Я снова неторопливо поцеловал Эрин, наслаждаясь каждым мгновением.
Так, значит. Ладно. Решение пришло сразу – лучше я потрачу полдня на беседу, чем буду мучиться от любопытства.
– Хорошо. – Я кивнула, соглашаясь с условием собеседницы.
– Вот и отлично. – Я кивнул и еще отпил вина. Помолчал, вспомнил вчерашнее приятное приключение, и на губах появилась мечтательная улыбка. – Она необычная, правда?
– Хорошо, Эрин, – кротко отозвался ЛасГаллен. – Утром будешь?
Страх ушел, а их слова разбудили любопытство. Раз не стали применять никаких санкций, хотя явно поняли, что я не настоящая Эрианор ЛасГаллен, значит, можно расслабиться. А вот их непонятные реплики, …
Вот зачем задавать такие провокационные вопросы?! Я взъерошил волосы и бросил на Йена хмурый взгляд.
– Это объяснение? – Голос Светлого тоже звучал негромко, бархатистый, низкий.
– Вечером узнаешь, – последовал невозмутимый ответ, и мы выехали за ворота. – Ну что, сначала по городу, а потом на ярмарку?
Йен обхватил ладонями мое лицо, все так же радостно улыбаясь, а взгляд… Я была не готова увидеть в нем столько восхищения и обожания, и потому пришла моя очередь растеряться.
Замерла, затаив дыхание. Что делать будет?.. Ласковое прикосновение губ Йена к виску словно обожгло, и я не удержалась, потерлась затылком об его щеку.
Только сначала, конечно, мы дошли до лошади, чтобы оставить покупки – не тащиться же с ними в таверну! А вот когда приблизились, около животного ждал сюрприз, Оллер собственной персоной. И тоже с отк…
Пожалуй, теперь светлый цвет камзола скорее мешал, чем помогал – в полутемном парке сложно будет остаться незамеченным. Ну да ладно, мне же необязательно след в след за ними красться, я тут все отлич…
Брат улыбнулся, но улыбка осталась только на губах.
Он сидел рядом, облокотившись на спинку дивана, и не сводил с меня задумчивого и одновременно довольного взгляда. Просьбу, однако, исполнил и ладонь убрал, а серебристые глаза медленно путешествовали…
– Будешь знать, как дразнить, – ухватившись за край корсета, я резко дернул в стороны, Эрианор ахнула от неожиданности. В глазах плескалась гремучая смесь беспокойства, проснувшейся страсти – ага, он…
– И что же вы хотите узнать об Эрианор? – Лорд ЛасГаллен примостился на стуле, и его напряженный и настороженный вид меня не обрадовал.
Так, ладно, дела давно минувших дней. Где там Светлый?.. Он стоял неподалеку и смотрел прямо на меня. И жаль, что маска скрывала выражение его лица, только на губах блуждала ленивая улыбочка. Ну, хор…
Удивительно, но я была рада видеть этих двух поганцев, основательно взбудораживших мою душу, даже несмотря на раздражение от их нахального поведения. Интересно, чем порадуют сегодня? Могла собой горд…
После ухода принца в Доме Встреч некоторое время все шло своим чередом: Лесные выслушивали приехавших к ним людей, кому-то помогали, кому-то отказывали… Пока где-то через час дверь неожиданно не откр…
– С Кайлом надо попрощаться, – да, вежливостью решила прикрыть переживания по поводу предстоящей ночевки во дворце.
– Раньше, Эрин, и мне и Йену было, мягко говоря, все равно. – Ответ Олли поверг в шок. – И выглядели смерти действительно естественно, не придраться. Проводить же тщательное расследование на предмет,…
Пришлось вернуться, пряча глаза от смущения, и протянуть руку.
– Спокойной… – задумчиво ответил я и еще несколько минут смотрел на личико спящей малышки.
– Может, и есть, только нам не подходят, – неожиданно серьезно ответил Йен. – Так что там с твоими симпатиями, птичка моя? – Его губы скользнули по щеке, а Олли снова начал тихонько разминать ноги.
Сердце на миг замерло, едва встретилась с ними взглядом, и пустилось вскачь, видимо, возомнив себя породистым орловским рысаком. Пришлось делать глубокие вдохи, дабы унять неугомонный кусок мяса, а м…
Поспешно отошла обратно к прилавку, поглубже натянув капюшон, пока соблазн посмотреть все-таки не сломил сопротивление честного слова. Пока Светлый отсчитывал камушки, я сгребла в охапку три больших …
Я поднял брови и смерил Светлого взглядом.
– А Оллер тоже будет, да? – снова уточнила она.
Следующий день прошел, как всегда, хлопотно и суетливо, весь в делах – и государственных и Службы Наблюдения, которую я возглавлял. Это помогло отвлечься от гнетущих мыслей и посылания молчаливых про…
Вечер удался… наверное. По крайней мере, мы с Йеном приняли интересное решение, которое будет очень весело осуществлять.
Да в любом случае рано не уснешь, Эрин, надеюсь, малышка, ты понимаешь это.
Брат ненамного отстал от него, и… ах. На моих губах появилась довольная, хоть и немного усталая улыбка. Откинулась на Оллера, прикрыла глаза, учащенно дыша, по телу еще гуляли отголоски пережитого вз…
– К тебе, ты первый так назвал, – определилась она, к моему смутному сожалению, и добавила, усмехнувшись в ответ: – И не надо так откровенно намекать, Оллер.
Когда мозг закипел и отказался усваивать информацию, пришлось отложить умные книжки и заняться изучением литературы полегче. Те же легенды и мифы, что дома, но в расширенной версии, если судить по то…
Ниалона рассеянно пролистала толстый фолиант с потертыми уголками страниц – свод Правил Игры. Скоро следующий тур, предпоследняя попытка принцев обойти проклятие, в Мирано сейчас только одна разноцве…
– Вам как, письменно изложить? – непринужденно осведомился я, наслаждаясь нежным румянцем, выступившим на щеках лианоссе.
В голове воцарился полный сумбур. Всего несколько мучительных мгновений я пыталась понять, хочу ли прекратить это сладкое сумасшествие прямо сейчас, или довериться нездоровому любопытству и сорвавшим…
А Йен – вообще песня. Мало того, что тоже увязался за мной и совершенно не постеснялся признаться в этом, так еще и… провокатор чертов. Вообще, изначально идея моя была такова: позволить ему поцелова…
М-да, похоже, тело окончательно взяло под контроль разум, который сел в сторонке и философски посоветовал расслабиться и получать удовольствие. Расстроиться или порадоваться я не успела, пришел докто…
Теперь, когда не приходилось изображать почтительность к титулам и их положению, которой я совершенно не испытывала – ну не привыкла, не знаю, у меня до сих пор в голове не совсем укладывалось, что Й…
– А-а-а-а?.. – протянула она, наконец открыв глаза, и посмотрела на меня.
Так, пора вылезать и одеваться, а то за мной явятся лично, тогда вряд ли удастся спокойно привести себя в порядок. Йен сказал, поедем втроем, без свиты и сопровождения – по словам братьев, они в сост…
– На Игру не пустят. – Кайл недовольно нахмурился. – Распорядительница на входе проверяет. Так что никакой самодеятельности, поняла? Наденешь то, что она скажет, и прическу сделаешь такую же!
Ага, если еще найдем способ, как обезопасить меня от Ниалоны… Тетка-то упорная, от нее всего ожидать можно. Развивать дальше тему наших непонятных пока отношений с братьями я не хотела, поэтому прост…
Придворный лекарь вышел, и мы остались одни. Я сел в кресло напротив Эрин, Оллер занял третье – наверное, днем подсуетился насчет дополнительной мебели. Мы с братом переглянулись, потом посмотрели на…
Снова смех, и я чувствую себя… глупо. Ну дразнят же, ежу понятно, а я ведусь, как девчонка! Прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов.
– Ваши высочества, лианоссе. – Он церемонно поклонился сначала принцам, потом мне. – Леди Тонвуд хотела бы переговорить с вами. – И мужик посмотрел на меня.
Ее губы оказались сладкие от сока азерии, который она пила недавно, только вот плотно сжатые. Я несколько раз провел по ним языком, слизывая сладость, медленно лаская и не пытаясь проникнуть внутрь. …
– Прощаю. – В голосе сквозила настороженность. Помедлив, Эрин добавила: – Ваше высочество. Не подскажете, что за цветы у вас с братом? И почему одинаковые?
– Тогда дополнение. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Я не буду делать то, что мне не захочется, независимо от ваших желаний.
– Кто тебе сказал эту ерунду? – быстро спросил ЛасГаллен.
Серебристые глаза таинственно мерцали в полумраке, на губах поселилась мягкая улыбка. Я, как зачарованная, не могла отвести от него взгляда, растеряв последние остатки мыслей. Ладони Светлого замерли…
– Идем кормиться, птичка моя, – весело предложил он, и возражений с моей стороны не последовало.
– Да уж понимаю, не дурак, – проворчал брат и направился к себе. – До завтра, Оллер.
– Повезло старику, – хмыкнул он. – Слушай, что-то я не помню ее, она вообще бывала при дворе?
– Знаю, – хмуро отозвалась она, нахохлившись и скрестив руки на груди. – Увы, возможности избавиться от него на этом платье у меня не было.
Мы помолчали, напряжение чуть-чуть спало. Я потер переносицу, пытаясь наскрести хотя бы намек на неприязнь к Йену из-за одинакового интереса к Эрин, и… Не-а. Азарт, желание утереть ему нос и забрать …
Признаться, когда я наблюдал за Эрин сегодня, особенно за тем, как она реагировала на довольно невинные ласки Йена, меня это не раздражало, даже наоборот. С трудом удержался, чтобы не присоединиться……
А еще следовало продумать, как похитрее подобраться к разноцветной после обряда, чтобы никто ничего не заподозрил. В последние Игры их стали охранять слишком тщательно, да и за этой наверняка пригляд…
Он тоже позавтракал, и его рука словно невзначай легла на спинку, очень близко от моих плеч.
– В таком случае, – тихо начал я, сверля их недобрым взглядом, – я считаю себя вправе отступить от тех условий, что вы озвучивали полтора года назад, когда вся эта кутерьма заваривалась. Поскольку в …
Кайл пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.
Прислушиваясь к себе, с удовлетворением убедилась, что волнения или нервных переживаний нет – наоборот, во мне все дрожало от предвкушения. В первую очередь, конечно, интересно, как отреагируют на мо…
Следующие несколько дней я пребывала в прострации, сидя на кровати, обхватив колени и уставившись перед собой невидящим взглядом. Никому не пожелаю видеть собственные похороны. Оказывается, друзья от…
– Я распоряжусь насчет экипажа. – Захрустел гравий, и Оллер ушел быстрее нас.
– О, понятно. – Доктор кивнул. – Что ж, тогда капли вам помогут, я еще для глаз принесу, а то они у вас тоже красноватые.
– Эрин, кто-то из нас должен с тобой поехать, – подтверждая мои мысли, заговорил Йен. – У тебя есть пожелания?
– Если нет? – бесстрастно поинтересовался спутник шамана.
Можно, конечно, и кого-то из своих людей отправить, но у Олли быстрее получится – все-таки не каждый день в обычный магазин принц заходит. А я уже соскучился по Эрин, очень хотелось вернуться и узнат…
– Хуже, чем думала, – буркнула я и села за стол, где уже ждал поздний ужин. – Тебе в подробностях или как?
– Хорошо, не буду, – кротко согласилась, улыбнувшись рыжему.
Предприняла смелую попытку справиться с коварными пуговичками пальцами одной руки, но едва расстегнула одну, как хулиган Йен на мгновение оторвался от своего безумно приятного занятия и тихонько поду…
Кстати, о Лесных. Надо все-таки съездить и уточнить у них условия. Я не допущу, чтобы Эрин умерла, о нет, ни за что. И да, пора бы плотнее за Ниалону взяться, понаблюдать за ней пристальнее. Вот этим…
Лесные переглянулись, потом снова посмотрели на шамана.
Следующее пробуждение, уже окончательное, случилось от аромата. Тонкого, нежного, чуть сладковатого, но не приторного. В расслабленный мозг стукнулась робкая мысль, что вроде как запахи – вообще моя …
– И возможно, умрет, – напомнил Светлый о безрадостной перспективе.
– Там не написано ее имя, между прочим, просто – разноцветная! – возразил я и остановился напротив стола. – Откуда ты знаешь, может, это и не к Эрин относится, а… к той, которая за ней будет?!
– Нет. – Он покачал головой. – Хотя… – тут же добавил Темный с очень хитрым видом, но договорить не успел. Или не захотел?..
Добравшись до своих покоев, сразу отправил записку к дочери Кайла с просьбой явиться через полчаса – думаю, столько хватит, у маленькой был весь день, чтобы подготовиться к нашей встрече. Оллера не о…
Довольная улыбка Чеширского Кота на физиономии Оллера подтвердила мои худшие подозрения. Кажется, братцы спелись… Когда, черт их раздери, успели?!
Далее, глаза тоже двухцветные, по краю радужки серебристо-серые, а вокруг зрачка звездочка теплого орехового оттенка. Кожа светлая, на язык просилось сравнение с топленым молоком, хотя, на мой взгляд…
Возмутится или… или согласится? Все равно многое надо еще обсудить, но не хочется превращать сегодняшний вечер в подобие военного совета. Краем глаза заметил, как губы Йена дрогнули в усмешке – Светл…
Снова скрипнула дверь, словно в ответ на мои мысли, и поскольку ни один слуга не сунется сюда даже под страхом смерти, то…
– Если правильно все понял, разноцветная выбором без выбора снимет проклятие, и после этого магия вернется в Мир. – Йен пожал плечами.
Закончить мне не дали. М-да, а попытка была хороша. Значит, не хочет слушать. Ладно, учтем, дражайший любитель легких побед.
Она вела себя сейчас опять по-другому, совсем… свободнее, что ли, естественнее. Никаких попыток быть вежливой и держаться в рамках, обращаться на «вы» или по титулу. Значит, в ее прошлой жизни такого…
– Что ты… – Не дав ей договорить, я нагнулся, и теперь уже мой язык слегка пощекотал нежную кожу, вызвав судорожный вздох.
– Только одно условие, – вкрадчиво добавил, едва удержавшись, чтобы не погладить ее губы. – За каждый ответ ты выполняешь одну мою просьбу.
Возражать не стала. Пошевелилась, подвинувшись и дав Йену возможность встать, на мгновение отвела взгляд, почувствовав, как потеплели щеки. М-да-м, не думала, что вид обнаженного мужчины может вызват…
– Я не хочу проигрывать, ты тоже, – начал терпеливо объяснять я. – Как выяснилось сегодня, ревности друг к другу мы не испытываем. Эрин тоже не особо испугалась. В чем проблема? Мы же все равно не со…
Нет, конечно, он молодец, что, блин, на девятой попытке принял мужественное решение не подчиняться взбалмошной тетке, которая сама же и навесила на него с братом проклятие, но вот… Черт, а меня кто-н…
Несмотря на раздражение, вызванное поступком Йена, я чуть не расхохотался. Так вот в чем его план заключался! М-да уж, мыслим мы порой действительно одинаково. Интересно, что он сделает, когда обнару…
Не успели. Дверь едва слышно скрипнула, и на пороге гостиной появилась наша птичка. Ох. Пришлось с силой сжать руки, удерживаясь от желания схватить ее в охапку и усадить на колени немедленно. В длин…
Недомогание нашей птички серьезно встревожило, в свете того, что узнал про Ниалону, и пока не добрались до дворца, с трудом сдерживался, чтобы не показывать слишком сильно мое беспокойство. Ну и еще …
Наши взгляды встретились. Удивительно, как все же иногда совпадают наши мысли, я собирался сделать то же самое. Допив вино, встал.
– Я в больнице, да? – Э-э… а с чего это у меня такой голос странный? Вроде не мой совершенно. Такой хриплый и слишком низкий, раньше нормальный был, обычный.
А ведь и правда, песню помню, грусть-тоску, от которой щемило сердце, сквозившую в каждом звуке чарующего голоса Эрин, помню, однако о чем именно она пела, не могу сказать!
До самого Леса Одмари Лесные молчали, шаман заговорил только тогда, когда они переступили невидимую границу своих владений.
Отличное предложение, возражать не буду. Мы с Оллером молча встали по обе стороны от Эрин, она взяла нас под руки, и мы с большим удовольствием покинули действительно душноватый зал. Пока шли, молчал…
– Ладно, – кротко согласился я, махнув рукой. – Как скажешь, драгоценная. Свобода действий это очень хорошо, – не удержался и решил подразнить Ниалону. – А насчет выбора – ну, если что, я с Йеном дог…
М-м-р-р-р, кошка, да. Похоже, пока я нежилась в объятиях Морфея – бог сна, всплыло из подсознания, – Оллер успел посетить ванную, потому что был гладко выбрит, и от него умопомрачительно пахло можжев…
– По городу. – Я вдруг понял, что ради такого восторженного взгляда, какой сейчас стал у разноцветной, готов пойти против всех правил и условий, махнуть рукой на все пророчества и проклятия…
– Беру, – быстро кивнула я и оглянулась на Йена.
– Спокойствия… и определенности, наверное. Найти свое место в этой жизни… – Эрианор замолчала, рассеянно наблюдая за моими руками.
Ага, Йен тоже напрягся! Ничего, ему полезно, хоть от мыслей об Эрин отвлечется.
– Принц Йен, принц Оллер. – О, этот ее чуть хриплый голосок! Такой спокойный, сдержанный. – Добрый вечер.
– Лично я не настолько бессовестный, – ровным голосом отозвался Йен.
– Хочу, – выдохнула, отрезая себе все пути к отступлению, и на губах сама собой появилась улыбка.
Надеюсь, он рядом стоит, а не отошел подальше, а то неприлично на всю улицу кричать.
– …подождешь в сторонке, – раздался вдруг незнакомый голос, и из-за спины моего недавнего партнера выступил второй принц.
Да, ты можешь отказать, но, Эрин, право первого танца за мной по Правилам. Струсишь или сыграешь?
Засим Йен развернулся и удалился, пока я подбирал приличные слова, чтобы выразить мое отношение к его возмутительному поступку.
Х-хулиган коронованный!.. Хорошо, пусть не коронованный еще, но все равно хулиган! Ответила честно – пусть подумает о своем поведении, если не сейчас, так хоть на досуге.
– Спасибо, милая, – со светлой улыбкой произнес Йен, легонько погладив ступню. – Не представляешь, как я рад.
Он не болтливый и умный, наверняка догадался, что все не так просто, и способен сложить кусочки картинки. Но лишний раз предупредить стоит.
Не удержался, тихонько погладил большим пальцем ладонь и только тогда отпустил. Эрин поджала губы и нахмурилась, я же в ответ только вопросительно поднял брови: мол, а что я такого сделал? Никаких не…
– Да не вопрос. – Она подняла голову, глянув на меня. – Что-то не так, Оллер?
Мне действительно повезло – слуга сообщил, что да, доктор дома. Меня устроили в гостиной, и через несколько минут достопочтенный господин Ольтигрен обрадовал своим присутствием. Он заметно волновался…
– Открывай, – сказал лорд ЛасГаллен и кивнул на футляры.
Вот интересно, а у него насколько выдержки хватит? Лично меня обуревали два совершенно противоречивых желания: сорвать с нее этот корсет, не утруждаясь ни распутыванием шнуровки на спине, ни расстеги…
Кто бы мне сказал раньше, что я буду в восторге от перспективы сопровождать девушку на ярмарку, обозвал бы того глупцом. Но с Эрин готов идти куда угодно, куда ей понравится и куда она захочет. Тольк…
Не, каков, а! Была бы тут его настоящая дочь, уверена, устроил бы такой цирк с закатыванием глаз и возмущенным брызганьем слюной на тему приличий и морали… И вряд ли бы он настоящей Эрин спокойно зая…
Мои глаза встретились с уже затуманенными разноцветными глазами любимой девочки, и я, еще немного спустив ладони, мягко надавил на колени – Эрин послушно раздвинула, не отводя взгляда. При этом на ще…
– Нет, Эрин, не пора. – Рыжий наглец перехватил мои запястья и аккуратно сжал. Сердце от услышанного совершило сальто и застряло в горле. – У тебя так быстро вопросы закончились?
– Все равно нечестно, – буркнула она недовольно и скрестила руки на груди.
Какое пророчество?! Только проклятие же было! Схватив листок, леди Тонвуд написала вопросы.
Ох, ну и вопросы задает, на которые не каждый сможет ответить. Светлый между тем начал осторожно, ласково целовать висок Эрин, щеку, постепенно спускаясь ниже. А она… длинные ресницы дрогнули, опусти…
Заботливый какой, убиться об стену, а! Признаться, я уже настроилась на то, что придется с боем отстаивать право вернуться, и такая покладистость и понятливость братьев снова приятно удивила. Оллер м…
– Нет, – неестественно спокойным голосом ответила я, едва сдерживая возмущенный вопль. Мужик, ты попал конкретно. Нельзя загонять меня в угол, ой нельзя-а-а-а-а-а…
До беседки, где в прошлый раз общалась с Распорядительницей, дошла быстро – зачем оттягивать неприятный момент, мне еще с братьями разговаривать. Подозреваю, что там беседа в разы волнительнее выйдет…
– Я вот сейчас как испугаюсь вашего неадекватного поведения, как сбегу к себе! Что произошло, в конце концов?!
Я не удержался, честно. Чуть наклонился к ней и провел тыльной стороной ладони по бархатистой, нежной щеке.
С другой стороны, все равно в парк собирались, чего туда-сюда ходить.
– А что означает изумруд на вашем кольце, ваше высочество? – выпалила и осознала, какую глупость сказанула.
Вышла на балкон, облокотилась на перила, полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух. Вспомнилось, как мне признались, что нагло шпионили перед первым балом Игры, причем тоже оба, и губы тронула ул…
– А… о чем поговорить, может, просто сядем где-нибудь?.. – пробормотала она, тревога не уходила из взгляда.
Так, надо понимать, вот это странное слово имело отношение ко мне? А что это, титул, или тут так всех женщин величают? Надеюсь, ответы на свои вопросы я услышу. Мы с Кайлом ЛасГалленом остались вдвое…
Щеки разноцветной окрасил нежный румянец, она молча отвернулась. Значит, капризничаем, да? Ее поведение совершенно неожиданно вызвало такой взрыв эмоций, что захотелось смести приборы со стола, уложи…
– Послушайте, Оллер, обычно считается, что любопытство свойственно кошкам и женщинам. – Я отчетливо расслышал в хрипловатом низком голосе насмешливые нотки. – О своем, о женском, мы говорили. Вам с б…
– Допустимо, – согласился один из Лесных.
Спрятаться обратно за угол я не успела, гости, едва переступив порог, сразу повернули головы и вперились в меня пристальными взглядами. И я как-то сразу поняла, что пришли господа Лесные не к Кайлу, …
Но массаж… Ой, это ты зря-а-а-а, наивная моя девочка. Если думаешь, что я послушно ограничусь этими маленькими ступнями, глубоко ошибаешься, ты же не уточнила, массаж чего хочешь. Пришлось срочно опу…
И так спокойно, почти равнодушно, что я почувствовал недоумение: ей все равно, может ли она стать королевой? Или все равно, чьей женой стать? Или надеется, что если пойдет против правил Ниалоны, это …
– Хорошо, – пробормотала лианоссе ЛасГаллен. – Мне нужна информация, так или иначе.
– Ладно, во сколько? – невозмутимо поинтересовалась Эрин, не выразив никакого недовольства тем, что на прогулку ее будем сопровождать мы оба.
– Занимательный урок, благодарствую, – с отчетливой насмешкой в голосе ответила она. – Только на будущее прошу запомнить, ваше высочество, я не из тех, кого можно легко соблазнить в беседке на скамей…
В конце концов, надо же извиниться перед разноцветной, что остался с ними наперекор ее нежеланию. Как же хотелось снять этот Иррохов шарф и посмотреть в глаза! Надеюсь, после завтрашнего разговора с …
– Во-первых, что за Правила? Они каждый раз разные или есть определенный набор?
– Как, как. – Я подарил ему выразительный взгляд. – Вспомни предыдущие свидания. Ей нравятся и поцелуи и прикосновения, но она отчаянно не хочет заходить совсем далеко.
– За мной их высочества заедут, на прогулку, – ответила я, намазывая джемом мягкую булочку. – Папа знает.
Дошла до своей комнаты и плюхнулась в кресло, подвинув к себе столик с Правилами. Толстый том лежал, раскрытый в начале, я быстренько нашла раздел «одежда» и отыскала описание своего наряда и его зна…
– Аа-а-а-а… что так? – нервно выпалила я. – Почему не увижу-то?
В разговор вступил Йен. Он тоже подошел к креслу Эрианор и присел на ручку, его ладонь провела по разноцветным волосам.
– У меня есть соображения, как это сделать, – перебил Йен, отложил листки и снова обнял, его губы легонько коснулись виска. – Сначала нарисовать несколько пробных вариантов, проверить на наших придво…
Отпустив горничную, я уселась в кресле, закинула ногу на ногу так, чтобы можно в подробностях разглядеть узор кружева на подвязке, сплела руки на животе и приготовилась встретить лорда ЛасГаллена. Я …
– Потому что она Распорядительница на Играх. – Да уж, верх коварства! Сдержал смех, но улыбка просочилась, очень уж забавно выглядела довольная физиономия брата.
«Это только вы решили, что больше не будете подчиняться Правилам, – получил ответ через несколько минут. – Остальные участвуют в Игре, как всегда, Йен».
– С чего это ты решил, что я подожду в сторонке? – с легким недовольством в голосе поинтересовался у брата Оллер.
– Здорово. – Олли протянул ладонь и пригладил мои растрепанные волосы. – Значит, ты окончательно прижилась здесь, Эрин.
– Будете наглеть, ог… кхм, буду возражать, – абсолютно серьезно заявило это чудное создание. – Активно и, возможно, не очень приятно для вас, ваше высочество.
Гость развернулся и, не прощаясь, вышел из Дома Встреч. Лесные вернулись за стол, и вскоре все пошло своим чередом.
Ну да, не зная, куда именно идти и с повязкой на глазах. Я усмехнулся и тихонько дунул в маленькое ушко.
Не прерывая поцелуя, надавила на плечи Йена, заставив лечь на спину, и уселась на него верхом, скользнув ладонями по груди и слегка царапнув кожу.
– Тебе нравилось происходящее, Олли, – негромко и уверенно ответил Йен. – И знаешь, вот честно, мне тоже.
Я врезалась в женщину, свертки полетели на землю, она негромко вскрикнула, взмахнув руками, и мне в лицо полетело облачко чего-то, смахивавшего на пудру. Яп-п-понский бог, нашла, где марафет наводить…
Ой, оказывается, мы уже пришли, пока я сражалась с собственными желаниями. Ну, в одиночестве мне кусок поперек горла встанет, однозначно, так что, конечно, лучше в компании.
Интересно, что ее обрадовало? Хотя не важно, главное, улыбается.
Эрианор сердито поджала губы и очень мило покраснела. Взрослая-то взрослая, но, похоже, незнакома с ситуацией, когда за ней ухаживают сразу двое. Будем исправлять, смущение Эрин мне нравится только д…
– Господа, – снова сказал, – у меня закрадываются сомнения, что в этих Играх выбор делает Распорядительница. Может, все-таки должны решать мы с Оллером? Что ваши шаманы на этот счет говорят? Откуда в…
Только увидев черный закрытый экипаж без опознавательных знаков и украшений, леди Тонвуд поняла, что окончательно проиграла. Что ж… Распускать сопли она не будет. Минутная слабость прошла, Ниа выдерн…
– Тогда предлагаю послать за десертом и вином. – Он оглянулся на диван, стоявший напротив неработающего сейчас камина. – И переместимся туда.
– Подождите-подождите, – я зажмурилась и тряхнула головой, – если вы оба бессмертные…
– Ну так сразу не скажу. – Я развел руками. – Надо подумать, Правила полистать.
– Да, неделю назад. – Я все-таки потянулся за пером. – И Эрианор ни разу не выходила из особняка.
И прежде чем она успела возразить, нагнулся и медленно слизнул голубоватый сок. Судорожный вздох и тихий возглас, но разноцветная не отстранилась. Мой язык прогулялся по контуру полуоткрытых губ и, н…
– Только по пути сапожника найдем, – прочистив внезапно пересохшее горло, добавила я и поспешно повернулась.
– Происходит что-то странное, – проскрипел новый гость. – Мне пришло видение, что разноцветная, которая сейчас участвует в Игре, не должна была до нее дожить. И в то же время она – ключевое звено в и…
Ой, родной, еще как имею! Только такая деталь маленькая, ни один из вас не желает меня слушать… И не важно, что какая-то часть сознания предвкушает непривычное приключение и волнуется, я не давала со…
– Знак проклятия исчез, вот что, – тихо выдохнул Оллер с таким счастливым выражением лица, будто сбылась его самая сокровенная мечта.
– Ты ему ответила? – Я улыбнулся, уже зная заранее ответ.
– Ну тогда я слушаю, что тебя интересует.
– Ничего не могу поделать, чудо мое, мои желания сильнее меня, – шепнул, прихватив губами мочку маленького уха. – И тебе придется с этим смириться, – добавил я вкрадчиво, пощекотав языком чувствитель…
Признаться, весь вечер мои мысли занимала шнуровка на платье супруги – как звучало, музыка просто! – и по какой причине она одевалась вечером одна. Судя по лукавым искоркам, явно что-то задумала, без…
– Вам хорошо это платье, лианоссе. – Илия робко улыбнулась и протянула мне расческу. – Вас расчесать?
– Вперед. – Он кивнул на выход из залы и добавил насмешливо: – Удачи желать не буду, уж извини.
Я притворно возмутилась, а его братец сдавленно хохотнул.
Я уставился на отчет об очередной разноцветной, как на ядовитую змею, отчаянно не желая ставить под ним подпись. Следующая Игра уже через неделю, что означало – или я, или Олли через пять балов снова…
Лучше, чем ничего, и я кивнула. Иначе точно не рискну выйти к братьям в одном халате, это же какое палево будет! Они будут знать, что под ним у меня ничего нет, и я буду знать, что они знают! И все м…
– Так мы его трогать и не будем, – вкрадчиво отозвался Олли, остановившись рядом, и его рука скользнула мне на шею.
Выходя из экипажа, я твердо вознамерилась не дать Оллеру распускать руки и не только, даже несмотря на проклятое серебристое кружево, но не учла двух моментов: я совершенно беспомощна с этим дурацким…
Я тихо охнула, ухватившись за перила, страх пронзил острой иглой от макушки до пяток. Что со мной?! Выдохнула с перерывами, уняла застучавшее сердце, задавила страх. Доктор, два доктора сказали, что …
Да не вопрос, хорошая моя. И обсудим и покажем… Я вдруг понял, что пальцы просто чешутся снова прикоснуться к ней, провести по гладкой, бархатистой коже. Хочется увидеть, как расширятся зрачки от нах…
Пришлось выдохнуть с перерывами, ибо разнузданное воображение подсунуло таки-и-и-ие картинки, что меня как кипятком обдало, и стало нестерпимо жарко. Разбуженная страсть заворочалась, обжигая, побужд…
– М-да, похоже, мысли у нас с тобой одинаковые.
– Давай. – Йен тоже зевнул. – Дай Иррох, чтобы ты оказался прав, Олли.
Да что ж ты делаешь, маленькая! Я только-только договорился с собственными желаниями, а ты так откровенно дразнишь!
Снова переглянулись и не выдержали – рассмеялись. Да уж, как удивительно все складывается.
Шальное настроение опять ударило в голову, и я проворковала, склонив голову и насмешливо посмотрев на него.
– Угу. – Оллер поднялся. – Только чует моя задница, все как раз так, что хуже не придумаешь…
Ну вот, захотелось подразнить, ничего не могу с собой поделать! Хотя знаю, с огнем играю – вон как потемнели глаза, из золотисто-янтарных стали почти ореховыми. И взгляд прямо обжигающий, аж жарко ст…
– Лиа, вам нельзя петь! – Возмущенный и немного испуганный голос служанки прервал сладкое наваждение, и мне захотелось громко выругаться. – Немедленно вернитесь в дом!
– Ярмарка, Олли. – Потом посмотрел на малышку, и в глазах мелькнуло хищное выражение. – Эри-и-и-и-и-и-н, – низким голосом протянул он, – ты хорошо подумала, когда надела это?
– Тебе же нравится, – улыбнулся, довольный донельзя тем, как она отзывалась, и осторожно подул на влажную кожу.
Ночь прошла на удивление спокойно, и даже всякие будоражащие воображение эротические сны с участием братьев не тревожили. Вообще, я только в последнее время обнаружила, что мне не снятся сны. Никакие…
– Все нормально, маленькая. – Темный мягко улыбнулся. – Никто тебя ни в чем обвинять не будет, Эрин. Не надо бояться. Ты не отсюда, мы знаем.
Мы со Светлым снова переглянулись, и неожиданно брат подмигнул – в серебристых глазах мелькнуло такое же шальное выражение, как, наверное, и у меня. Ох, и почему у меня предчувствие, что одними поцел…
– До завтра, – нежно, но непреклонно подвел итог Йен.
– Тогда моя очередь, так? – Голос Йена звучал спокойно, и вот это заставило настороженно замереть.
Некоторый, хм, дискомфорт не в счет, я знаю, все быстро пройдет. А вот если бы еще ванну… Но сил вставать, куда-то идти и что-то делать вообще никаких, откровенно лень двигаться. Повернула голову, на…
– Ой, вот скучать точно не буду. – Я хмыкнула. – У меня, кстати, еще есть соображения насчет всяких игр…
– Не увлекайся, Светлый. У тебя еще одно желание.
Дорога до Леса Одмари занимала несколько часов, если ехать неспешной рысью, но я торопился – и Оллера одного не хотелось оставлять, и к Эрин скорее вернуться. Так что я постарался добраться до поляны…
– Да, имею! – Ой, кажется, Эрианор всерьез разозлилась и… разволновалась?
– Сластена, говоришь? – спросил многозначительно, и ответа не требовалось. Не давая ей возможности сообразить, что собираюсь делать, обмакнул палец в варенье и поднес к приоткрывшемуся в удивлении ро…
– Я… я не помню, откуда я, – хрипло произнесла наконец она. – Не могу вспомнить, голова болеть начинает…
Очень хотелось вспомнить богатую на приключения юность в злачных кварталах Мирано и приласкать собеседников вертевшихся на языке парой-тройкой интересных выражений, которых в приличном обществе не уп…
Попалась, хулиганка, теперь будем наказывать! Долго и со вкусом. Я же обещал, и вообще, мне та-а-а-ак нравится, как ты стонешь…
– Неужели вы испугались, Эрин? – понизив голос, в котором проскользнули бархатистые переливы, изрек поганец Йен и в открытую улыбнулся.
– Да-а-а-а? – протянул этот злодей голосом Джека Воробья, уговаривающего Элизабет на поцелуй. – Не такая хорошая, значит? И в каком же смысле?
– Кто он такой? – успела я задать вопрос, прежде чем доктор вышел.
Неторопливо, чувственно, со знанием дела. Кровь моментально вскипела, желания сорвались с цепи, и это называется только начала?! Ой нет, маленькая моя, еще пару минут я позволю тебе безобразничать, а…
– А что тебя смущает-то? – с искренним удивлением перебил он. – Ну, посидим, поговорим. А если мне захочется поцеловать тебя, думаю, Олли великодушно отвернется, так ведь? – с усмешкой добавил Йен.
– Эрианор, но ведь ты мне тоже должна свидание, – вкрадчиво сообщил Йен очевидную вещь и еще придвинулся, его колени почти касались коленей лианоссе ЛасГаллен. – И я уже сказал, до завтра ждать не хо…
Я слишком сильно задумался и только в самый последний момент затормозил перед дверью в ту самую гостиную – из комнаты доносились голоса, и один из них мне был прекрасно знаком! Как и второй, впрочем.…
– Я видел тебя перед первым вечером Игры, когда ты пела на балконе. И Йен там тоже был, – со смешком добавил, сдав брата с потрохами.
Я покосился на него. Брат медленно кивнул с задумчивым видом – может, он тоже смотрел на Ниалону, когда ее перекосило? Или просто догадался? Только вот Эрианор, похоже, забеспокоилась еще сильнее.
Я его слушала краем уха, а мой восхищенный взгляд блуждал по множеству книжных корешков на стеллажах, от пола до потолка. Около дальней стены стояло большое кресло, уютное даже на вид, и столик, на к…
– Папа, – я улыбнулась, посмотрев Кайлу в глаза, – я не поеду сегодня с тобой.
То, что принцы меня ждали, не удивило и не вызвало раздражения или досады – наоборот, что-то шевельнулось в душе, теплое и мягкое. А уж десерт на столе вообще порадовал несказанно: я такая сладкоежка…
– Ты в порядке? – настороженно поинтересовался мужик.
– Если правильно понимаю, замуж я выйду за кого-то одного из вас, – решила не юлить, все равно никогда не умела плести словесные кружева, говорить намеками да двусмысленными фразами.
Она приподнялась на локтях, в необычных глазах появился нездоровый блеск.
Она как во сне поднялась, медленно вышла из дома, приблизилась к лошади. В голове не осталось ни одной связной мысли, там царила пустота, сердце в груди билось медленно и нехотя. Новости никак не жел…
Кто кого и каким устраивает, мы разберемся позже. Итак, последний на сегодня вопрос. Какой бы выбрать? Наверное, самый простой, потому что голова уже не варит, надо разложить информацию по полочкам и…
– Предложение хорошее, но ты рассказываешь, что тут случилось, – тихо, но непреклонно заявил он и вышел из-за моей спины, начав собирать свертки с земли.
К моему разочарованию, музыка закончилась, и пришлось вернуться к Йену. Идти с ними в парк не хотелось… И даже не из-за того, что господа наследники запросто могли нарушить собственное слово – они же…
– Нет. – Светлый покачал головой, хотя разноцветная не могла видеть. – Прости, хорошая моя, – чуть тише добавил он с легким сожалением. – Я вижу, тебе не нравится, но я останусь здесь и с удовольстви…
– Привет еще раз, – невозмутимо поздоровалась она и подошла. – Вот, решила, что спать не хочу, а скучать в одиночестве неинтересно. – Ее взгляд остановился на столе, и брови Эрин поднялись. Кроме фру…
– У меня, между прочим, тоже уже план есть, – невозмутимо сообщил он. – Так что не обольщайся, Темный.
– Да ладно, она тоже пробовала из него. – Я поспешно отставила бокал, жажду все равно утолила на ближайшее время. – И ничего со мной не сделается до последнего вечера Игры.
– Еще нет. – Я улыбнулась и снова хлопнула ресницами. – Мы пока просто потанцевали, и все.
– Э… чего? – еще более осторожно спросила я.
Та-а-ак, или я чего-то не понимаю, или кто-то слишком смелый меня дразнить вздумал? Ох, Эрин, Эрин… Ладно, попробуем по-другому.
– Так что там с выходом из дома? – напомнила, на чем мы прервались. – Если не арестована, почему мне нельзя покидать это место?
– Игра вступила в завершающую стадию, – удовлетворенно прошелестел шаман. – Мы больше не вмешиваемся, все идет своим чередом.
Еще б тебе не нравилось, я бы жутко удивилась другому варианту. Мои пальцы уверенно зарылись в мягкие пряди на затылке, притянув Оллера ближе, и через мгновение мы уже самозабвенно целовались, без вс…
Я думал, дальше возмущаться будет, но ошибся. Моя птичка задержала дыхание на несколько секунд, прикрыла глаза, а потом все-таки улыбнулась. Чуть-чуть скованно, но улыбнулась же! Йен откинулся на спи…
Поди разберись, хрипотца натуральная или от волнения! Йен не дал продолжить, оставив на время в покое локон и мои плечи и грудь, уложил обратно и наклонился низко-низко, щекоча своими волосами лицо и…
– Мы верхом поедем? – осторожно спросила, переводя взгляд с одного на другого.
– Приезжал принц Йен, – ответил один из них. – Говорил про смерти прежних разноцветных и про то, что, возможно, мы не в те руки отдали принятие решения, кто из них женится. Но Камень Печати цел…
– Тьфу на тебя. – Маленькая с досадой взохнула. – Да проще просто поговорить, а не устраивать всякие заморочки в вашем стиле!
И прежде чем она успела возразить, я опустился на мягкую скамеечку, решительно потянув маленькую на колени.
– Нет, завидую. – Наклонившись, Светлый обнял Эрин, настойчиво потянул к себе, и пришлось отпустить – не сильно расстроился, поскольку для задуманного с вареньем все равно требовалась свобода действи…
– Что-то плохое? – Оу, да-а-а-а, таким хриплым голосом не спрашивать, утверждать надо.
– Вообще-то я возвращалась во дворец, – негромко ответила Эрин, не сводя с меня взгляда. – Леди Тонвуд любезно согласилась показать мне парк, и мы погуляли.
– А еще она, похоже, пела на каком-то странном языке, о существовании которого я лично до сих пор не знал, – задумчиво добавил брат, и мне расхотелось веселиться.
– А с завтрашнего дня начинаешь учиться ездить на лошади, – невозмутимо закончил Темный, весело глянув на меня.
– А что нужно? – не отставала я, но послушно встала с колен Оллера.
– А почему вы с братом так называете меня? – поинтересовалась я, осторожно откинувшись ему на грудь. Сидеть с прямой спиной ужасно неудобно, а Светлый такой удобный и мягкий…
– Только то, что некоторое время назад она была сначала фавориткой Светлого принца, а потом Темного.
– Пожалуйста, маленькая. Всего один поцелуй, больше ничего.
Зацепила меня девочка, ой, зацепила… Несколько минут царило молчание, и я начал потихоньку раздражаться. Да что за ерунда, а?
А потом я обнял, прижал к себе и накрыл ртом эти соблазнительные пухлые губки, собираясь показать Эрин, что такое настоящий поцелуй. Но уж никак не ожидал, что… эта шалунья слегка прикусит мою губу, …
И только через пару секунд поняла, что сморозила! Вот «умная», тоже мне, это в родном мире можно так отбрить, а потом наврать с три короба слишком навязчивому кавалеру! Здесь же подобное заявление то…
– Примерь, что ли, – предложил лорд ЛасГаллен.
Чудненько! Просто вот не передать, как я счастлива услышать этот факт! Надеюсь, Кайл не соврал. Вроде не похоже – смотрит в глаза, поза расслабленная, руки на коленях, кончики пальцев соединены. Усил…
– Извини, Ниа, ты, конечно, симпатичная, но не настолько, чтобы жениться, – с деланым сочувствием развел руками тот, который сидел в кресле. Волосы цвета темного янтаря были собраны в низкий хвост, н…
– О, это легко исправить, – подхватил Оллер, снова резко развернув, и уложил на руку, заставив прогнуться. – Я бы с удовольствием продолжил наше знакомство, Эрианор-р-р, вне Игры.
– Не знаю, Эрин. – Кажется, впервые со дня нашего знакомства его голос звучал нормально, только, пожалуй, чуть устало. – Просто пару лет назад принцы издали указ о выборе невесты среди разноцветных, …
– К вечеру мне нужно, чтобы это платье стало красным, – кратко обозначила я свое желание. – Сболтнешь что… папе… – Запнулась, чуть не назвав ЛасГаллена по имени, но вовремя вспомнила, что для всех в …
– Спальня отдельная, естественно, – теперь снова заговорил Йен, а я не могла оторвать взгляда от его пальцев, неторопливо блуждавших по лодыжке и ступне.
– Не сказала бы. – Я состроила милую улыбку. – Давайте о чем-нибудь другом поговорим?
– Эрин, давай на «ты»? – предложил вдруг его брат, так и державший меня в объятиях. – Хотя бы когда мы втроем? А по поводу отношения, ну, ты Йену доходчиво объяснила, когда он провожал тебя. Мы умеем…
Светлый явно не ожидал от меня подобного заявления, я даже с повязкой на глазах почувствовала его удивленный взгляд.
Кто-то отдыхать завтра будет, а кому-то работать.
Любимое мое чудо, я сделаю все, чтобы тебе здесь жилось как можно лучше и чтобы улыбалась ты чаще. Особенно вот так, как сейчас, – нежно, мечтательно. Интересно, неужели тебе приснился сон, Эрианор? …
И вырываться из теплых рук Олли уже не хотелось, и показывать свою независимость – тоже. Мои пальцы, вцепившиеся в его предплечья, ослабли, и руки безвольно опустились.
– Эрин, подожди, – окликнули меня, и пришлось обернуться. – Так что у вас все хорошо?
Оллер уже ждал, в нетерпении меряя шагами гостиную, и пока я переодевался и готовился к вечеру, посвятил его в курс дела.
– А вот если бы я не согласилась, что, неужели отказались бы от обряда? – И так ехидно получилось, что чуть не рассмеялась.
– Можно было с самого начала не ставить меня перед фактом, а нормально договориться, – не удержалась я от справедливого упрека и скрестила руки на груди.
– Булочная господина Арно, – с триумфом сообщил Темный.
– Йен… х-хватит… – моих ушей коснулся чуть хрипловатый, взволнованный голосок Эрин, и я, посмотрев на нее, с неохотой оторвался от приятного занятия.
Эрианор вздрогнула и попыталась вскочить, но я крепко обхватил ее за талию, не дав этого сделать, и смерил братца свирепым взглядом.
Понятно, скорее всего, встреча со Светлым переносится на другой день. Ну, слава богу. С одним принцем я как-нибудь справлюсь. Бросила взгляд на часы – чуть больше получаса, пора собираться.
Через некоторое время дворец, раскинувшийся посреди ухоженного парка в центре Мирано, покинули два всадника, которые, галопом промчавшись по мощеным улицам столицы, направились в Лес Одмари, к Лесным…
– Х-хорошо, – запнувшись, пробормотала, обреченно понимая, что ждет меня бессонная ночь напряженных размышлений.
– У меня возникли вопросы относительно нашего соглашения, – негромко произнес, похлопывая ладонью по колену. – И мне бы хотелось услышать ответы и объяснения, господа.
– Все, тогда удачи, а мне пора. – Я встал, забрал листок с выкладками по Эрин и Ниалоне и последовал к выходу из кабинета вслед за подчиненным.
– Разберемся с леди Тонвуд, и вперед. – Оллер приподнялся и глянул на меня из-за плеча разноцветной. – Спокойной ночи.
– Вам понравился предыдущий танец, Эрианор? – осведомился Йен.
– Эри-и-и-ин, – тихонько позвал я, мои пальцы погладили то, на чем лежали.
Тут же обратила внимание, что по имени он меня не назвал. Ну да, ну да, несмотря на то, что тело его дочери, сознание совершенно другое. Будем заново знакомиться.
– Вы куда-то собираетесь? – Илия обернулась. – Но лорда ЛасГаллена нет дома, он утром во дворец ушел…
– Разноцветные после свадьбы умирают, – сообщил я известный факт, но вдруг они тут в глуши не слышали? – И проклятие обойти не удается, несмотря на соблюдение условий. Может, вы в чем-то ошиблись? У …
– Глупенькая, – ласково сказал он с улыбкой. – Сама же знаешь, что это не так. Ну, пойдем смотреть библиотеку?
– Кстати, у меня появилась отличная идея, – заговорил как ни в чем не бывало Светлый, едва мы выехали на дорогу. – Почему бы не внести добавления в Правила с «крокодилом», кроссвордами, и что там еще…
– Ну а я имею право наплевать на твой отказ, – со смешком ответил и ухватил ее за подбородок, повернув к себе.
Ой, да ладно, вот ни за что не поверю, что он прямо такой уж неприличный. Ну, хорошо, соглашусь, разрез можно было и не делать. Но мне так нравится! Положив ладонь на темно-синий бархат его камзола, …
Да, милая, возможно, с твоей точки зрения, мы играем нечестно. Но… нам нравится. Нам? Я на самом деле так подумал?
– Руку убрал, – раздался вдруг чудесный голосок с недовольными нотками.
– Олли, у них тоже нет своего языка, – напомнил Йен.
Чудес-с-с-с-но, это все решает, конечно! Нужно кому – тебе или мне? Подозреваю, первый вариант правильный. Я раздраженно поджала губы.
Наградой послужило восторженное мычание, пока моя малышка жевала сочный фрукт, естественно, испачкав подбородок в соке. Только она потянулась вытереть, я поймал ее пальчики.
– Э-э-э… – Эрин захлопала ресницами. – Офигеть, конечно. А…
Я помотала головой и поудобнее устроилась в руках Темного, совсем вытянув ноги. Олли теплый, как тут замерзнуть можно? Да и в парке не холодно. И вообще, мне хорошо сидеть с ними, так уютно и приятно…
– Ну, рассказывать особо нечего, обряд Лесных, он на всю жизнь. – Йен положил ладони на мои колени, поверх юбки, естественно. – Только не твою, а нашу, Эрин. – И такая любимая улыбка, заставляющая вс…
Мой взгляд обежал пеструю мешанину гостей, вид некоторых вызывал желание захихикать в кулак или даже в открытую расхохотаться. М-да, у Ниа, похоже, случилось обострение вредности, когда она писала пр…
– Эрин, – позвал негромко Темный – разноцветная вздрогнула и покосилась на него, – я разговаривал с лекарем, который приходил к тебе, и знаю про Камень Обмена.
– Узнал, узнал, – кивнул Оллер. – И очень интересное. Да, заскакивал в Службу, смотрел отчеты твоих по Ниалоне. Рыльце у нее в пушку, и как вывести ее на чистую воду, есть идеи, – добавил он, посматр…
На листке появились слова, написанные аккуратным почерком: «Знаешь, Олли, я тут подумала и решила, что пора внести в Игры разнообразие. Мне понравилось, как все вчера прошло, и, пожалуй, я дам вам с …
– Кто согласился? – тихо спросил я, буравя его взглядом.
Улыбка сползла с его лица, к моему удовольствию.
– Нравится… – одними губами ответила она.
– Признаться, не ожидал, что она попросит остаться. – Олли повесил штаны на стул и обошел кровать. – Удивила, птичка моя.
Я покинул дом доктора в смятении. Надо срочно покопаться в дворцовой библиотеке, понять, что может грозить Эрин. Или как ее звали на самом деле. А, не важно, для меня она – лианоссе Эрианор ЛасГаллен…
Итак, в себя мы пришли. Двигаемся дальше, что там организм подсказывает насчет насущных нужд? Привести в порядок и питаться, поддерживаю всеми лапами. Да и переодеться бы. Ночнушка хоть и длинная, но…
Оборвал сам себя и сделал глубокий вдох. Она права, кричать не стоит, и не важно, неудачное стечение обстоятельств или происки Ниалоны, эта тетка с пудрой. Сейчас главное – устранить последствия.
– Ты с ними лучше общаешься, – быстро ответил я и устроился во втором кресле. – А я с Кайлом поговорю про Эрианор.
– Что все-таки за способность у Ниалоны, почему она связана с вашим дальним родством? И как она без голоса осталась?
С невозмутимым видом она вложила пальцы в его ладонь, и пара вышла на середину зала. Я чуть улыбнулся, наблюдая за ними. Интересно, о чем разговаривать будут?
Она еще не поняла, что мы задумали, вот и чудненько. Когда поймет, будет уже поздно – для нашего разноцветного чуда. Я поднялся, неторопливо избавился от штанов, белья. Порадовало, что Эрин при этом …
– Оллер!.. – прошипела Эрианор с негодованием, и готов спорить на что угодно, нахмурилась.
Ну а вдруг у меня какой-нибудь глюк, почему бы не уточнить на всякий случай? Ко мне еще никто не прикоснулся, а мысли уже начали путаться, вот незадача, и веду себя, как блондинка недалекая!
Я совсем разнервничалась, пальцы сжали край плаща, а уши чутко ловили дыхание принца, внутри все обмирало от предчувствия чего-то непонятного, но очень приятного. Опять эмоции вразнос пошли, и что са…
– А давай спать, Светлый? Что-то подсказывает, завтра может все окончательно решиться. – Посмотрел на брата, чувствуя странную уверенность в собственных словах.
– Право первого танца, – просто ответил принц, и его взгляд недвусмысленно остановился на моих губах.
Иррохова печенка, сейчас она как никогда была похожа на обычную восемнадцатилетнюю девушку, а не на… хм… имеющую жизненный опыт женщину. Сравнение пришло внезапно, разрозненные мысли со щелчком встал…
Да вот только задать его я не успела. Моего слуха коснулся хруст гравия – к нам кто-то направлялся, и судя по уверенной поступи, этот кто-то вовсе не слуга, посмевший нарушить уединение одного из нас…
Главное, не увлекаться разглядыванием и помнить, что пока не узнаю, что тут происходит, не собираюсь поддаваться ни на какие провокации. Поэтому мило улыбнулась и посмотрела на партнера сквозь ресниц…
– Мм, будет весело… – мечтательно протянул Олли и уставился в потолок.
А потом эта неугомонная любопытная птичка, вместо того, чтобы спать, привычно устроилась спиной ко мне – я как раз лежал на боку, – сложила ноги на Йена и самым возмутительным образом устроила среди …
– Спокойствия… и определенности, наверное. Найти свое место в этой жизни…
– Ты нам слишком сильно нравишься, Эрианор, и это не заметил только слепой, – закончил мою мысль Йен и поднял руку с зажатой прядью.
Понятно. Жизнь дочери до того, как она стала разноцветной, его особо не интересовала. М-да, папаша, блин. Ну и что теперь делать?! Я же тоже понятия не имею, чем в Мирано обычно занимаются восемнадца…
Я демонстративно оглядел себя, потом полюбовался переливами изумруда на кольце и снова посмотрел на брата.
Все так хорошо, что мне пока еще с трудом верится в это. Йен накинул халат и вышел, я же крепче обнял Эрин и уткнулся носом ей в шею. Маленькая, как же люблю тебя, просто не передать словами! И как п…
– Нет, – уверенно и без паузы ответил он.
Играть, так по полной. Меня затопила хмельная бесшабашная радость и желание хулиганить. В конце концов, зря, что ли, напрягалась с перекрашиванием платья?
– А кому, кроме леди, это выгодно? – удивилась я. – Сами же сказали о ее проклятии!
Ниалона жалела, что не может вслух высказать то, что вертелось на языке. Тысячи проклятий на голову этой разноцветной! Она все-таки поехала во дворец к принцам! И обратно, по словам Рогена, ее сопров…
– Угу. – Я допил морс и встал. – И про Ниа не забывай, наблюдение с ее дома не снимать ни днем ни ночью.
– Первое, продолжаем следить за Ниалоной. Она наверняка подметила наш повышенный интерес и, возможно, забеспокоилась, значит, надо ждать гадостей. – Йен загнул палец. – Второе, Эрин не оставлять без …
– Потому что меня Оллер пригласил! – И тут же мне: – Да прекратите уже, слышите!..
– Поговорим, – согласно кивнул я. – Только недолго, – смачно зевнул и с хрустом потянулся. – Завтра, возможно, Лесные заглянут, а вечером второй бал Игры. Подготовиться надо.
Прогресс, учимся признавать свои ошибки. Я молча закатила глаза и направилась к лестнице.
– Можно попробовать, – отозвался я, моя улыбка стала шире.
Я не сдержалась и хихикнула, наблюдая, как мой второй любимый муж, не сводя с нашей парочки ну о-о-о-очень многообещающего взгляда, медленно снимает камзол, бросает его на стул.
– Так, все, разговоры утром, – решительно заявил я и уложил несильно сопротивлявшуюся жену рядом. – Спи, малыш, – шепнул, поцеловав в шею, и закрыл глаза, чувствуя, как почти сразу расслабилось тело …
А вот тут я икнула, прежние страхи всколыхнулись с новой силой. Как не увижу?! Что еще за шутки?
– Не передумаешь?.. – тихий шепот Оллера, и его пальцы уже гладят живот, задрав ткань до талии.
Почти до самого обеда пришлось заниматься текучкой, принимать просителей, разговаривать с некоторыми задержанными – Камень Подчинения имелся только у меня, во избежание его использования в чьих-либо …
Эрин удивляла с каждой минутой все больше. Смелое поведение, которым могли похвастаться разве что опытные придворные кокетки, вроде Ниалоны, и в то же время она вела себя естественно. Легкий намек на…
– Распорядительнице виднее, может, она, кроме принцев, никому не позволит к тебе подойти! – наконец буркнул Кайл. – А ты…
– Посмотри на меня, девочка, – прошелестел вдруг второй.
Кайл резко вскинулся и, с открытым раздражением уставившись на меня, со звоном отложил вилку.
– Как и я, кстати, Эрин, – добавил нервных переживаний Йен, в данный момент обнимавший так же крепко, как недавно его брат.
– Их д-двое, за кого из них… мне предстоит выйти?! – выдавила из себя хриплым от злости голосом.
Оп. А почему это, скажите, в глазах милейшего лорда я заметил промелькнувшее беспокойство? Что-то не так с Эрин?
– Ладно, не надо сверлить меня таким возмущенным взглядом, я догадываюсь, что ты далеко не так невинна в душе, как твое тело. – Кайл окинул меня насмешливым взглядом. – Слишком уж независимо ведешь с…
– Итак. – Оллер соединил кончики пальцев и посмотрел на меня. – Что дальше, Светлый? Какие соображения после всего?
И да, то, как Эрин отзывалась на поцелуи, на ласки… Додумать мысль не успел, появился Йен, необычно серьезный.
Вернулась горничная, с подносом и завтраком, который я с большим удовольствием уплела, чувствуя подъем сил и воодушевление.
– Прошу прощения, госпожа, у вас какое-то срочное дело? – Ей вдруг заступил дорогу широкоплечий бородатый мужик в простой рубахе и штанах, стоявший в самом начале очереди.
– Олли, признайся, почему ты не сильно возражал против моего присутствия на этом вечере? – с ходу озадачил братец тихим и ну оч-ч-чень задумчивым голосом.
Йен склонил голову, погладил подбородок, помолчал.
– С добрым утром. – Я потянулся к губам Эрин, собираясь запечатлеть на них легкий поцелуй, но…
Эрианор на мгновение растерялась от моих слов.
– Доброго дня, – скрипуче проговорил Лесной, как только мы подошли. – Проходите. – Он сделал приглашающий жест.
– Э-э-э… – Я в лучших традициях блондинок захлопала ресницами, на несколько мгновений потерявшись в ворохе информации. – Офигеть, конечно. А…
– Просили вам передать. – Девушка подошла ближе, не поднимая глаз от пола.
– Значит, душа еще не до конца приняла этот мир, – пояснил он. – Сны появятся, когда она окончательно привяжется к новой жизни и память о старой исчезнет.
– Йен, если ты немедленно не уберешь от меня свои конечности, в некоторых местах тебе будет очень больно! – прошипела вдруг крайне раздраженным голосом разноцветная, и по тому, как она отбросила вежл…
– Вы просили отчет о леди Тонвуд. – Мне с поклоном протянули несколько исписанных листков. – Мы еще раз перепроверили все сведения о ней и ее окружении, это сводный анализ из архива. Остальные сейчас…
– Вы сердитесь? – Судя по интонации, под маской светлая бровь партнера полезла наверх.
– Лиа Эрианор, рад видеть вас в гостях. Благодарю, милорд, вы можете возвращаться.
Вечер вышел просто чудесным, во всех смыслах этого слова. А прогулка в парке, мм… не хотелось ни о чем думать, кроме завтрашнего свидания и ужина, я сидел и улыбался, смакуя воспоминания. Эрин, Эрин,…
– Доброе утро, – сухо поздоровался я, когда в кабинет вплыла Ниа.
– Угу, – рассеянно кивнула, снова взяла их под руки, и мы направились обратно во дворец.
А вот не будешь дразниться, хулиганка моя. Мм, боюсь, позавтракать Эрианор все же придется позже… Потому что я голодный, но не есть хочу. Следующая капля медленно поползла вниз, прямо к очень чувстви…
Показалось или нет, она хотела по-другому закончить фразу? Но переспрашивать не стал. Мне снова пришла в голову восхитительная мысль, как сделать наш разговор в высшей степени замечательным, для меня…
– Попробуем, – решительно заявил Йен. – Вот и займешься, маленькая, у тебя фантазия богатая, – усмехнулся он и чмокнул меня в макушку.
– Пока не знаю. – Я плеснул себе морса – вино пить на ночь не хотелось, и так взбудораженные чувства успокаивались очень неохотно.
– Да, – кратко отозвался Йен, я же просто кивнул.
– Я завтра гулять еду, – известила папу ЛасГаллена. – С их высочествами.
– Э-э-э-э? – вопросительно протянула и уставилась на собеседника.
– Эрин… – рука Оллера преградила путь, ухватив меня за талию и водворив обратно к окну.
– Да ладно?! – недоверчиво переспросил и запоздало испугался.
– А знаешь, пожалуй, я не буду возражать, – мурлыкнул он вкрадчиво. – Интересно будет полюбоваться на твою физиономию, когда получишь от Эрианор на орехи, Темный.
– Что? – недовольно поинтересовался он. – Я тебе уже все сказал…
– Этого следовало ожидать. – Брат ухмыльнулся. – Чем больше она злится, тем легче заставить ее делать ошибки.
Мне показалось, или тон Эрианор не слишком уверенный?
Рискованно, но… Для усыпления бдительности этой дамы и заодно возможности понаблюдать за ее действиями пойдет. Она же не всегда будет рядом со мной и принцами, зуб даю, на свидания вне приемов – а он…
На том и разошлись. Утром мы позавтракали вместе, а потом разъехались – я к доктору, брат на встречу с Эрин. Удивительно, но ни недовольства, ни ревности я не испытывал, только хотелось скорее с дела…