Все цитаты из книги «Путешествие Алисы»
– Добро пожаловать на базу, – сказал он и поклонился. – Так редко вижу здесь гостей!
– И ты ничего не будешь делать? Пускай так все и остается?
– Стыдись, пират! – сказал Второй капитан. – Хоть и нет у тебя стыда.
– Больше держаться нет сил! Скоро ли придет помощь?
– Я в детстве камни собирал, – сказал он.
– Чертей зеленых, – ответил Полосков. – Вот бы мне до них добраться! Ведь подумать только, с какими глазами я появлюсь на Редвайте! Там ждут эти ананасы!.. Вот он, смотрите, ловите!
– Одну минуточку, добрый молодец, – ответил портье, заложил уши за спину и открыл громадную книгу в кожаном переплете с застежками. – Верховцев... – бормотал он. – Ве-ри-хо-ви-цев... Есть Верховцев!
– Нет, честное слово, доволен. У нас появились новые друзья. И какие!
Кустики упругими, сильными ветвями схватились за швабру и вырывали ее из моих рук. Я отступал.
– А что случилось со Вторым капитаном? – спросил я.
Говорун изловчился и больно клюнул его в палец.
– Простите, капитан, – сказала Алиса, спеша за ними. – Я бы обязательно вспомнила, но было так много событий, что я забыла. Но я бы обязательно вспомнила...
Дым струился между столиками, люди кашляли, и некоторые даже ушли из зала.
– Отдайте, – сказал толстяк злобно. – А то отниму.
– Ну прямо как наш учитель математики! – прошептала мне Алиса.
Я подумал о том, как далеко нам возращаться к кораблю. Можно было бы, конечно, вызвать Зеленого с катером или вездеходом, но мне не хотелось оставлять корабль без охраны.
– Как же, знаю, – сказал я. – Так, значит, он – один из тех, кто меняет ее орбиту?
Но на этот раз механик Зеленый не стал бить его кулаком по подбородку. Он просто влил ему в раскрытый рот банку масла.
– Я предупреждал, – сказал Зеленый. – Еще не то будет. И зачем только я согласился работать в бродячем зоопарке! Зачем?
– Спасите! – шумел механик Зеленый. – Они идут!
– А куда вы теперь собираетесь? – спросил Полосков капитанов.
Все мои теории рассыпались на мелкие кусочки. Да и не могли не рассыпаться. Если бы я подумал еще чуть-чуть, то вспомнил бы, что индикатор ни на секунду от нас не отлучался и не мог разбить зеркала в…
Алиса допила чай и уверенно пошла в трюм, где стоял аквариум. Мы шли за ней, чувствуя себя дураками. Ну зачем, скажите, мы ее послушались?
– И много у нас «зайцев»? – повторил Полосков стальным голосом.
– На Эвридику не собираешься? – спросил Громозека.
И в этот момент я услышал быстрые шаги сзади.
– Да, – согласился я, – кое-чему не поверят.
– Но даже сам доктор Верховцев сказал, что на ней звери пропали. Может, они умерли и мы только зря время потеряем?
– Не знаю. Сомневаюсь, – сказал я. Я наклонился над фиксианцем. – Они морили его голодом и пытали.
– Ну что ж, – согласился я, – мы все равно туда собрались.
«Прекрасной, юной землянке от верного поклонника с туманной планеты Чумароз. Ресторан «Луноход». 3 марта 2074 года».
– Да ничей, – сказал мальчишка. – Кому склиссы нужны? Их пасти совершенно невозможно – разлетаются. Так что вы берите, не жалко.
– Им так хочется, чтобы я была маленьким несмышленышем, что я не стала их огорчать.
– Тогда нигде больше не будем задерживаться, – сказал Полосков.
Алиса убежала надевать туфли, а я, не отвечая товарищам, попытался растолкать недвижного головаста. Тело его, словно пустое, легко плавало по бассейну. Глаза были закрыты.
– Берите, – сказал Крабакас, – птица редкая, хорошая, а вам все равно улетать отсюда. Вам не страшно.
– Извините, – сказал он. – Я давно ищу говоруна. Я специально за ним прилетел за восемьдесят световых лет. Вы не можете мне отказать! Я заплачу, сколько вы хотите.
– Ничего, – ответил я, – мы не обижаемся. Только говоруна мы вам все равно не отдадим.
– Я никогда еще не видела такого красивого корабля.
Старушка зажмурилась в ужасе, и ее тонкая ручка задрожала.
Я успел встать между миражом и Алисой, закрывая ее, потому что я совсем не был уверен в том, что Верховцев – только мираж.
– Не забудьте, – сказала мне Элла, которая, по-моему, и не сомневалась, что уговорит трех капитанов, – что вы обещали мне найти живую планету. А я привезу вам самое удивительное животное, которое мы …
Мы выпустили Алису и провели под конвоем в кают-компанию.
– Вот тут, – сказал толстяк. – Сейчас я свет зажгу. Все будет отлично... Как я мог забыть! Это все Крыс.
– Еще чего не хватало! – сказала Алиса. – У меня есть теория.
– Еще живительного раствора! – приказал я.
– Какая девчонка? – спросил один из черных мундиров.
– Помогите, – кричала она. – Индикатор убежал!
– Странное, неподходящее место, – сказал я. – Половина планеты раскалена, половина – ледяная пустыня.
– Значит, все дело в смазке, – сказал робот, немного успокоившись. – Но ведь она была почти свежая. Мы ее меняли.
– Зеленый, не надо, пожалуйста! Ведь индикаторы такие чувствительные, что он может от расстройства умереть.
– Его ранили, – сказал я. – Видно за ним гнались пираты.
– Алиса на самом деле спит? – спросил я у Полоскова.
– И вы четыре года живете в корабле? – спросил Полосков.
– А куда картошку из мешков дели? – спросил, удивившись, Полосков.
– Все может быть, – согласился я. – Так будем искать здесь или полетим к третьей планете?
Мы вышли на главную улицу города. По обе стороны ее стояли гостиницы. Гостиницы были очень не похожи одна на другую, потому что каждая из них строилась специально для жителей той или иной планеты или…
– Она так скреблась и стучалась, – ответил Зеленый, – что я ее пожалел. А что за странные цветы вы принесли?
– Стыдно все-таки. Нельзя так потакать шалостям.
– Ладно, – сказал Полосков. – Все равно сегодня уже поздно вылезать наружу. Давайте ужинать и спать.
– А я пока приготовлю бутерброды, – сказал виноватым голосом Зеленый. – Ведь все мы проголодались.
– Почему же не смогу? – обиделся доктор Верховцев. – Я и сам много путешествовал... Дайте только подумать.
– Про попугаев не знаю, не слышал. Но, может быть, у вас называют попугаями говорунов?
– Вот видишь, – сказал я, – не пустая планета. Звери здесь есть.
– Сейчас проверю, – ответил женский голос. – Дайте мне ваши точные координаты.
– Верховцев, – повторил Полосков и склонился к динамику. – Зеленый, старт!
– Что? – доктор Верховцев взмахнул руками. – Какая «Синяя чайка»? Какие разведчики? Я там полгода уже не был!
– Но люк закрыт, – сказал я. – И трапа нет.
– Вот видишь, – сказала Алиса. – Значит, ты тоже мой друг.
– Он сам себя ужалил! – воскликнула Алиса. – Как скорпион.
– Куда дальше летим? – спросил Полосков после ужина.
– Меня никакие звери не боятся, – сказала Алиса. Она держала на руках металлическую кошку на колесиках, и кошка все норовила лизнуть Алису в нос холодным масляным языком. – Говорун, милый, скажи нам,…
– Самое главное – почему черепашка вдруг убежала с «Пегаса».
К тому времени, когда Полосков прибежал в трюм, на полках оставалось меньше половины ананасов, и сразу два зеленых человечка подсаживали друг друга, чтобы забраться на верхнюю полку холодильника.
– Теперь спать, – сказал я. – Завтра с утра подъем и отлет. Все звери накормлены, напоены?
Алиса побежала в трюм, а я немного задержался, заряжая камеру.
– Он попал в эту яму, – сказал Полосков, – и, видно, Второй капитан не смог выбраться отсюда.
– Но ведь он твой друг, – сказал Верховцев. – Как же ты можешь желать смерти другу, с которым вместе совершал преступления столько лет?
– Я не о том, – сказала Алиса. – Ведь третий «Б» улетел в полном составе еще ночью в мешках из-под картошки на грузовой барже. Они-то будут на стадионе, а наши вторые классы – нет. Я не оправдала дов…
– Что у вас произошло? – спросил он. – Какую помощь мы можем вам оказать?
На всякий случай я лег спать в каюте Алисы. Спать было неудобно, потому что коврик на полу был жесткий, а под голову пришлось подложить Алисины резиновые ласты.
– Роботов мы вылечили, – сказал я. – С роботами все в порядке.
– Нет, – ответил я твердо. – Насколько я понимаю, говорунов уже почти не осталось. В зоопарке он будет в безопасности.
– Не понимаю, – сказал я. – Что еще за поперечное углубление?
– Но ничего же не произошло, – сказала Алиса. – Мы сейчас с Зеленым наловим хоть десять ведер. Вы не представляете, сколько в озере рыбы!
– Крокодилы! – сказал он. – Настоящие крокодилы! Они же человека проглотить могут.
– Правильно, – поддержал его ушан. – Зачем ему лететь с другой планеты и везти пустой аквариум?
– И мы ничего не понимаем, – согласился робот.
– Вот он, – повторил Полосков. – И даже не поймаешь.
– Я думаю, на базар. Куда бы ему еще пойти?
На горизонте, там, где стояла «Синяя чайка», вспыхнул яркий свет. И мы увидели, как корабль поднимается над планетой.
– Так, – сказал Зеленый и достал из шкафчика микрометр. – Теперь, – сказал он, – мы сможем точно сказать, сколько зеркалу лет и...
– Папа! – кричала Алиса. – Ты только посмотри!
Еще одна птица пролетела надо мной к горам, и я запомнил направление полета. Наверняка там гнездо. Надо будет обязательно съездить. Неожиданно наступили сумерки. Я повернул обратно к кораблю.
– Ну что ж, – сказал Первый капитан, – все здесь, никого не забыли?
– Ничего особенного, – ответил Крабакас вежливо, свивая в кольца синий хвост. – Они говорят.
– Кислородом! – крикнул из-за его спины второй стражник.
– Только что здесь была, – сказал Полосков. – Где же она?
Люк был распахнут, и таинственный злодей ушел с корабля, утащив с собой нашего драгоценного говоруна. Может, вообще последнего говоруна на свете.
– Он будет жить? – спросил с робкой улыбкой Весельчак У, словно речь шла о его любимом брате.
Но тут я испугался, что она меня не послушается, и побежал по трапу вниз, чтобы догнать ее и возвратить на корабль.
– А мне Верховцев показался очень тихим человеком, – сказал я Алисе, когда мы поднимались по лестнице.
– Я здесь, – сказала она. – Я пролезла за говоруном.
– Пап, а у тебя нет случайно золотого самородка?
На следующий день мы передали разведчикам все грузы и посылки, но, к сожалению, оказалось, что на охоту за местными зверями они нас пригласить не смогут: начинался сезон бурь, все реки и озера вышли …
– Почему же Верховцев не мог запросить Парижский космический музей? – удивился я.
Я нахмурился, но в этот момент в стене звякнуло приемное устройство пневматической почты. Я открыл люк и достал пакет с самородком из Минералогического музея. Фридман выполнил свое обещание.
– Вот они, – сказала Алиса. – Я так и думала. Они прошли сквозь корабль и даже не заметили.
Мы срезали букет зеркальных цветов. Букет был тяжелый, словно цветы были вырезаны из камня. Мы несли букет по очереди, и я хотел было выбросить часть цветов, но Алиса ни за что не соглашалась.
– Не отказывайтесь, – сказал толстяк. – До свиданья. Может, еще увидимся. Запомните, меня знают на ста планетах и зовут Весельчак У.
– Говорит корабль «Пегас». Мы находимся в вашем секторе и направляемся к Пустой планете, но не знаем, правильно ли летим.
– Берите, не стесняйтесь, – сказал толстяк. – У меня их три.
– Папа, скорее сюда! Да скорее же! А то они уйдут.
– Я совсем забыл... это все Крыс... Я всегда говорил... и всегда был против.
Доктор подбежал к нам и минуты две пытался отдышаться, все время начинал одну и ту же фразу, но дыхания не хватало, чтобы ее закончить.
– Алиса говорит, что у тебя головасты подросли, – сказал он, улыбаясь.
– Не буду, – сказал помощник. – Тот человек ходил в головном уборе с горизонтальными полями и поперечным углублением наверху.
С такой мыслью я и спустился в трюм заглянуть в холодильник.
– А вдруг им вовсе не несколько дней, а много лет? Вдруг они год за годом запоминают все, что происходит вокруг? Посмотри, какие толстые зеркала – сантиметров по шесть каждое. И очень плотные. А за д…
В шкафу, дрожа от холода, сидел небольшой зеленый человек и грыз остренькими зубками ананас.
– Мы разбиться могли из-за твоего чувства долга, – ответил Полосков.
– Что с тобой? – спросил я, не отрывая глаз от странного зрелища.
– Не-ет... ку-устики. Я... забыл про кустики сказать.
– Пробовать не надо, – ответил Зеленый. – Значительная перегрузка. У меня приборы перед глазами.
«Здесь будет построен Главный музей космоса».
– Ну-ка, – сказал Зеленый, – дайте мне эту черепашку. Посмотрим, как она чирикает.
– Ничего, не волнуйтесь, – сказал Второй капитан. – Не посмеют они ничего с вами сделать. Они ведь трусливые. Никогда бы всем пиратам мира не одолеть трех капитанов. Они и поодиночке нас победить не …
– Зачем нам его убивать? – сказал Первый капитан. – Его будут судить.
– Поднимитесь по лестнице до маленькой черной двери. Толкните ее, и она откроется.
– Простите, – сказал Верховцев вежливо, – но я всю жизнь интересовался разумными существами, и животные как-то мне не встречались. Можно, я подумаю?
Но, видно, тот, кто стонал, ее не услышал.
А мне, честно говоря, не очень нравятся такие приключения. Ведь мы ехали собирать животных для зоопарка, а не воевать с доктором Верховцевым.
Весельчак У заколебался. Он понял, что торговаться ему не приходится, и уже готов был заговорить, но все испортил Зеленый.
– В этой тайне не разобраться и Шерлоку Холмсу, – сказал Зеленый.
– Но как же дети? – спросил Первый капитан.
– Честное слово, – взмолился я, – мы друг друга не продаем! У нас на Земле вообще не принято отцам продавать своих детей, а детям – своих родителей. Мы просто пришли вместе купить каких-нибудь редких…
– Знаю, – ответил рассеянно робот. – Я сам его ремонтировал.
За несколько секунд, пока не подошли наши враги, я успел оглядеться. Ловушка, в которую попал наш «Пегас», была громадной, но невысокой пещерой. В ней на некотором расстоянии друг от друга стояли два…
Потом в горле говоруна что-то затрепетало, загудело, словно вдали поднимался в небо космический корабль.
И Второй капитан в знак согласия наклонил голову.
– Вот тебе и Пустая планета, – сказал я вслух и пошел будить товарищей. – Вот тебе и Пустая планета, – повторял я. – Вчера рыбы наловили, сегодня птицы стаями кружат.
– Не уйдешь, – сказал я вслух. – Так я и думал. Ведь чудес не бывает!
– Так зачем же этот торговец продавал таких опасных червей? – спросила Алиса.
Я был сердит на разведчиков с их опасными шутками. Сердит и на себя за то, что лег спать и упустил тот момент, когда оболочки головастов опустели. Сердит на Алису с Полосковым, которые затеяли детски…
Но толстяк не слышал. Он несся между кустов, перепрыгивал через ямы, спотыкался, размахивал руками.
Он подошел к лежащему на кучке тряпья Крысу, нагнулся, поднял его легкое тело за ногу и передал пленным пиратам в черных мундирах.
– Это поют наши кусты! – закричала Алиса. – Надвигается песчаная буря?
И тут мы увидели в зеркалах отражение зверька, похожего на зайца. Он выскочил из кустов и помчался к цветам. В зеркалах еще не рассвело и поэтому мы не сразу поняли, что же странного в его движениях.
– Ага, так я и думал, – сказал главный стражник.
– Двигатели готовы? – спросил Полосков в динамик.
Он достал из кармана большой носовой платок и вытер потный лоб.
– Готовлю снасть на большую добычу, – сказал он мне. – Чует мое сердце, что здесь щуки водятся с меня ростом.
– Сначала ты выспишься, – сказал я строго. – А потом мы все вместе вернемся в тот район. Мы же обещали, что не улетим с планеты до тех пор, пока не найдем капитана... или пока не убедимся, что его зд…
– На проекте «Венера»? Но ведь там несколько тысяч человек.
– Нет, – ответил я. – Мы потом полетим на Блук, в город Палапутру. Мы биологи и ищем редких животных.
– Атмосфера искусственная, – сказал доктор. – Ее сделали, когда сооружали монументы. Через несколько лет здесь построят большой музей, посвященный героям космоса. Сюда будут привозить отслужившие сро…
– Тогда тем хуже для них. Немедленно посылаю жалобу в их правительство. Разве так встречают гостей? – Полосков сильно рассердился.
– Победили, но не до конца. Знаете, как бывает, если оставишь один сорняк на грядке?
– Идите, – сказал тогда Полосков – Только далеко от «Пегаса» не отходите. А я буду смотреть, чтобы с вами чего-нибудь не случилось.
Зеленый бросился к «Пегасу», настроился на волну корабля и включил рацию на полную мощность, чтобы мы снаружи тоже все слышали.
– И того хуже! – закричала змея, прижимая к груди цветной шар: индикатор, видно, перепугался и стал белым с красными крестиками вдоль спины. – Дочь торгует собственным отцом! Где вы такое видели?
– Клянусь всем святым, что больше здесь не осталось ни одного человека! Можно спокойно уходить, – ответил Весельчак У. – Совершенно спокойно. А потом мы взорвем это подземелье вместе с проклятым кора…
– Не много ли? – спросил я. – Ведь стоит срезать больше, и мы пропустим тот момент, когда здесь был Второй капитан.
Лезть было трудно. Лаз оказался скользким – сверху капала вода и не высыхала. Алисе казалось, что прошел целый час, а лаз все не кончался. Она решила повернуть назад, вдруг темнота начала проясняться…
– В том-то и дело, что одно упорство еще ни о чем не говорит. За все четыре с лишним года Венера не сдвинулась со своей орбиты ни на сантиметр, а мы думали, спорили и готовились к решающему моменту. …
– А когда его корабль был готов к полету, мы спросили его, не даст ли он нам смазочного масла или свежих газет в награду за работу. Но этот человек в шляпе очень грубо ответил нам, что мы ничего не п…
Мы опустились перед «Пегасом» и вышли на поляну, поглядывая на небо – не летит ли птица Крок.
Мы спустились вслед за ним. Пока Полосков обходил вокруг корабля, осматривая, насколько серьезно сломался амортизатор, я посветил еще раз фонарем наверх. И вскоре нашел то, что искал: по потолку шла …
– Да, – ответил Второй капитан. – Я ведь упрямый. Я мог бы, конечно, уничтожить формулу. Но тогда она не досталась бы и остальным жителям Галактики. Но разумным существам очень нужно абсолютное топли…
– Тоже мне пример! – отмахнулась от паука Алиса. – Он же глупый.
– Глядите, – сказала Алиса, которая стояла рядом и слышала весь наш разговор. – Смотрите, заяц!
Я посмотрел на часы. Было еще только семь утра по корабельному времени.
– Я сойду с ума! – сказал Полосков. – Сначала было сегодня утро, потом была вчера ночь, и вы брали ананасы, которые еще нельзя было брать, потому что их потом можно будет брать...
– Зачем-то ему понадобились чертежи корабля «Синяя чайка».
Люк раскрылся, и в нем показался высокий молодой человек, которого Алиса где-то видела раньше. Но где?
– Нет, – ответил Второй капитан, – в основном я сидел на одном месте.
– Кормить говоруна можно белым хлебом, – сказал нам на прощание добрый Крабакас, – и молоком. Полезно давать шиповниковый сироп.
– Я не думала, что у нас перегрузка, – сказала Алиса. – Не могли же ребята пропустить матч века! Что же получается – я погляжу, а они нет?
Мы вышли в холл, где Громозека занял целый диван, а я притулился рядом с ним на стуле. Робот принес нам вино и валерьянку, бокал для меня и литровую банку для чумарозца.
Мы отвернулись от толстяка, и он продолжал говорить, обращаясь к Зеленому, будто хотел и в самом деле убедить нас, что он веселый, безобидный ягненок.
«Пегас» первым стартовал с Луны. Мы спешили, потому что зверей надо было как можно скорей привезти в зоопарк и создать им нормальные условия. Капитаны и Элла проводили нас до корабля и пожелали добро…
И только мы вывели вездеход из «Пегаса», как начался ливень. Это был дождь куда сильнее вчерашнего; налетел он внезапно и гулко застучал по крыше вездехода. Мы с Алисой нырнули внутрь и, не обращая н…
Это была цветочная планета. Нам за тот день попались еще цветы, которые дрались между собой, цветы, которые при виде нас прятались под землю, цветы, что прыгали с места на место, болтая в воздухе дли…
– Готово, профессор, – сказал Зеленый. – Рискнем?
– Мы все равно не погибнем, – сказал Второй капитан. – Теперь, когда мои друзья, – он обвел рукой всех нас, потому что не только Первый капитан и доктор Верховцев были его друзьями, но и мы, экипаж «…
– Ну вот, конечно, – сказал мрачно Зеленый. – Никто не разгадал, а Шерлок Холмс, по прозвищу Алиса, разгадал!
– Это просто здорово, что он не подарил зоопарку мину замедленного действия, – сказал мрачно Зеленый. – Вот тебе и внутренний враг. Она же в лаборатории слышала, что мы нашли способ заглянуть в прошл…
– Все хорошо, – сказал он, – все в порядке. Я ничего не сказал. Спасибо, друзья, что пришли. – Он закрыл глаза, и его сердце остановилось.
Как только кончился разгон, я начал готовить к съемкам камеру, потому что надеялся, что на кустах вскоре распустятся светящиеся цветы, а Алиса приготовила бумагу и краски, чтобы эти цветы зарисовать.
Когда-то, много лет назад, на этой планете потерпел аварию автоматический космический корабль, на борту его было несколько универсальных роботов. Они остались живы и построили себе хижину из обломков…
Тут моего друга посетила печальная мысль, и, будучи очень впечатлительной особой, Громозека оглушительно застонал, и дымящиеся едкие слезы покатились из восьми глаз.
Но Зеленый меня не слушал. Он поддел ножом край зеркала и приподнял сразу полсантиметра зеркальной поверхности. Слой отогнулся. Индикатор, от нетерпения меняя цвета, как светофор на оживленном перекр…
– Слушай, преступница, – сказал я тогда, – я бы тебя ни за что не взял в экспедицию, если бы не твои друзья.
– Ты слышал о планете имени Трех Капитанов?
Мы спрятались под большим деревом, чтобы нас не увидела кружившая над нами птица Крок, и устроились в тени. Говорун уселся на ветке над нами и, как всегда, задремал. Он был ленивой птицей и, когда не…
– Ничего страшного, – сказал я. – Будем готовить вездеход и отправимся ловить зверей.
Я перебежал через кают-компанию. И в самом деле, мушкетеры как ни в чем не бывало уходили от корабля, и их шпаги поблескивали под светом двух лун. Они миновали скалу и скрылись в ущелье...
И тут, когда Алиса увидела этого человека с говоруном на плече, она поняла, кто это такой. Это был Первый капитан. Капитан прилетел на помощь! Но как он узнал, где надо искать? Алиса выскочила из лаз…
Зеленого мы сняли с люстры с помощью футбольной команды, а на Громозеку я немного обиделся, потому что мой друг хоть и талантливый ученый и верный товарищ, но плохо воспитан, и его чувство юмора иног…
Я не заметил, как мы долетели до космодрома. Алиса была сосредоточена и как будто о чем-то не переставая думала. Она так отвлеклась, что опустила автолет у чужого корабля, который грузил поросят на В…
– Да, – сказал Второй капитан, – они перехватили послание Третьего капитана, потому что планета, на которой они скрывались, по печальному стечению обстоятельств, была той, куда спешили с разных сторо…
Я, все еще не понимая, что же происходит, передал механику умершую черепашку и рассеянно повесил ключ на место. Зеленый положил черепашку на стол, достал из кармана комбинезона отвертку и, осмотрев ч…
– Не бойся, – сказал я, – они травоядные. Разведчики бы нас предупредили.
– Я сам... я сам... – бормотал толстяк, но его никто не слушал.
– Вам бы я поверил, – сказал ушан, – но вы мало знаете коллекционеров. Они тащат со всей Галактики разных тварей, а у нас потом сплошные неприятности. Раньше мы были вежливые и не проверяли кораблей,…
Капитан и Верховцев оглянулись на ее голос. Но не увидели ее – она же все еще была невидимкой.
– Да, тяжело бремя славы, – сказал Громозека. – Но приятно сознавать, что крупнейшего археолога Чумарозы узнают даже на далекой земной Луне.
– Но мне неудобно было отказать ему. Он так настойчиво дарил ее нашему зоопарку.
Но было поздно. Пока мы толкались, стараясь разминуться, первый из кустов миновал дверь, и нам пришлось отступить в коридор.
– Погоди, толстый пират, – раздался вдруг голос Второго капитана. Это был знакомый голос: мы слышали его уже несколько раз – ведь говорун бесподобно подражал голосам.
– Я совершила ограбление, и теперь меня, наверно, выгонят из школы.
– Ну что ж, – сказал я тогда, – давайте позавтракаем, потом осмотрим корабль еще раз. Куда-то же они должны были деться.
Алиса бросила книгу на диван и подбежала ко мне.
В зеркалах начало светать. Мы даже забыли о завтраке. Никто не мог оторваться от удивительного зрелища. Не спеша, минута за минутой, цветы, оказывается, фотографировали все, что происходило на поляне…
– А я думаю, что нам лучше сейчас улететь отсюда, – сказал Зеленый. – Нас всего трое, и наш корабль не защищен от нападения. Мы должны немедленно лететь к населенной планете и оттуда связаться с Земл…
– Ладно, – сказал я. – Только пришли самородок к завтрашнему утру, по пневмопочте.
Он высыпал к моим ногам груду каких-то металлических вещей.
– Она никак не может привыкнуть, – сказал он мне, – что у нее муж – космический капитан, хотя сама исколесила всю Галактику.
– Ну, вот видите? – обратился карлик, заливаясь слезами, к окружившим нас любопытным. – Он убедился, что рыбы такие скользкие, что их нельзя поймать, но не хочет признаться.
– Ничего подобного, – вмешался я в разговор. – Живой туманности не существует. Все равно как не существует живых планет.
– Очевидно, вам не все понятно, дорогие гости.
Элла была настоящая красавица и всем нам очень понравилась. Даже индикатор от переполнивших его чувств стал прозрачным.
Я пошел вниз готовить вездеход, а Алиса осталась в кают-компании. Ей интересно было смотреть кино наоборот.
– Совсем странно, – сказал я. – Но хоть есть его описание? Как он выглядел?
– Тогда знаешь что, – сказал Фридман, – я тебе дам самородок. Вернее, не тебе, а Алисе. Но ты мне заплатишь добром за добро.
– Я слышала, что у Полоскова разведчик плохо работает. И вообще две недели ждать невозможно. И тогда я подумала, что говорун, может быть, помнит дорогу к тому месту, где он слышал голос Второго капит…
Во-первых, надо было приготовить, проверить, перевезти и разместить в «Пегасе» клетки, ловушки, ультразвуковые приманки, капканы, сети, силовые установки и еще тысячу вещей, которые нужны для ловли з…
На вид ему было лет шестьдесят. Это был невысокий, худенький и похожий на добрую старушку человек. Его лицо было исчерчено тонкими морщинками. Доктор все время жмурился или улыбался, и, если иногда е…
Мы мало что понимали в этом разговоре. Ясно было только, что у Второго капитана было что-то такое, в чем толстяк был очень заинтересован. И не мог достать, не мог отнять. Слово «галактий» мне ничего …
– Понятно теперь, почему она была такой шустрой, – сказала Алиса. – То в машинное отделение забраться хотела, то за нами бегала. Вспомни, папа, она ведь всегда под ногами крутилась, когда мы разговар…
– Да, потому что Званский обманщик. Он принес из дома горсть алмазов и говорит, что золота нет ни кусочка. Мы его отправили с алмазами домой. Нужны нам его алмазы! А тут приходит Елена Александровна …
Зеленый отдернул руку, а Второй капитан поднял пистолет, взяв пирата на прицел.
– Мы им специально придумываем новые ощущения, чтобы найти необыкновенные цвета. Хотите, я его стукну? Он станет черным.
Потом мы миновали гостиницу «Чудесное место». Эта гостиница тоже была шаром, но твердым, массивным, наполовину вкопанным в землю. На ней мы увидели вывеску: «Только для жителей метановых планет». Из-…
– Он мне не друг! – вскричал толстяк. – Он мой злейший враг! Я честный пират, а не бандит и не предатель!
– Ни в коем случае! – возмутился я. – Нельзя говоруну голову скручивать. Это, возможно, последний говорун на земле.
– Погоди! – крикнул я говоруну. – Надо отдохнуть.
Она была измазана рыбьей чешуей, а в остальном совершенно цела и здорова.
– Папа, – сказала вдруг Алиса, – иди сюда. Смотри, как интересно.
Я достал из аптечки сшиватель, и в минуту этот маленький аппаратик сшил ему все сосуды и зашил грудь. Мы осторожно перенесли фиксианца на «Синюю чайку», где я мог оказать ему настоящую врачебную помо…
И тут я заметил, что перед самым моим носом к земле спускается тонкая цепочка.
Мы все глядели на Полоскова, ждали, что скажет капитан.
Третий капитан был без сознания. Первый положил его на пол и обернулся ко мне.
Мы сказали роботу, что бактерии могли попасть на планету и другим путем, но робот мотал головой и ни о чем и слышать не хотел.
Последние метры ползти было труднее всего – сверху в лаз насыпалась земля и проникли длинные корни кустов. Алиса чуть не разревелась – решила, что пробраться наверх, к солнцу и чистому воздуху, не уд…
Третий капитан, трехногий фиксианец в тугом скафандре со шлемом, откинутым на спину, опирался ладонью о ветку каменного куста.
И тогда Зеленый начал протирать все детали и части робота и смазывать их нашим маслом.
– А как же третий «Б»? – спросил я ехидно.
«Хорошо, – успел подумать я, – что хоть Алиса в безопасности». Мое положение продолжало оставаться опасным. Кустики старались загнать меня в угол, а шваброй я уже не мог действовать.
Автолет не спеша поднялся над улицей и легко полетел к западу, к космодрому. Я передал управление Алисе, а сам вынул длинные списки, тысячу раз исправленные и перечеркнутые, и принялся их изучать, по…
– Ну вот на эту штуку, на этого звереныша, – сказала змея и показала сразу десятью ножками на Алису.
– SOS, – продолжал твердить радиоприемник. – У нас эпидемия. Просьба помочь.
– А еще вы можете побывать на рынке в Палапутре.
– Спасибо, доктор, – сказал я. – Мы обязательно постараемся найти эти кустики и привезти их на Землю.
– Ну уж, – Верховцев даже покраснел от смущения, – это явное преувеличение!
Человек в ужасе поднял глаза и прижал ананас к груди.
– Не могу больше. Я пошел в прошлое доедать ваш ананас.
Тук-тук-тук! – раздалось в кают-компании. Полосков вскочил с дивана и кинулся к иллюминатору.
Стражники поссорились, перешли на свой, совершенно непонятный язык, который состоит в том, что они очень хитрым образом шевелят ушами. В кают-компании поднялась буря, и неизвестно, чем бы кончилась с…
– Вам не приходилось бывать на планете имени Трех Капитанов?
Мы добрались до гор за несколько минут. Но найти гнездо было не так легко. Тысячи одинаковых острых скал поднимались над плоскогорьем, и мы больше часа кружили над ними, ничего не находя. И с каждой …
– Так это местный житель, – сказала Алиса. – Я смотрела в книге, которую папа оставил на кресле.
– Тогда я все равно должен все рассказать этим людям. Я их не встречал раньше, но если они у тебя в плену, значит, они хорошие люди. И посмотрим, что они скажут, выслушав мой рассказ.
– Мы искали его там, – признался толстяк. – Мы вот с моим другом. – Он показал на доктора Верховцева.
Я зажмурился и вцепился в колесо вездехода. И в этот момент грянул выстрел.
– Видишь, папа, с говорунами связана какая-то тайна, – сказала Алиса. – Ты никому его не отдавай.
– Ты неправ, Гена, – сказал я. – Планета отличная. Я рад, что мы сюда попали.
– Едем в экспедицию, – сказал я. – В свободный поиск по Галактике.
– Мы хотели бы посмотреть, – ответил я, – нет ли здесь интересных зверей для Московского зоопарка.
– Но я вам дам за эту птицу все, что вы хотите! Я вам подарю целый зоопарк!
– Не умеем, – вздохнул Полосков. – В следующий раз будем умнее.
– В секторе 19-4 есть небольшая необитаемая планета. Раньше у нее даже названия не было – только цифровой код. Теперь космонавты зовут ее планетой имени Трех Капитанов. А почему так? Там на ровном ка…
Настоящий доктор Верховцев подошел к пирату в шляпе и присмотрелся к нему. Пирату некуда было отступать – сзади стоял Зеленый.
– Погоди, – сказала Алиса и сунула руку в ведро. Она достала из ведра рыбу и бросила ее на стол.
– Очень любопытно, – сказал я. – Мы поговорим об этом попозже. Хотя мне не приходилось слышать о таком чуде.
Белая огненная полоса разрезала голубое небо. Рядом с нами спускался другой космический корабль. От толчка наклонились деревья и дрогнула земля.
Хорошо еще, что бассейн был заранее наполнен водой. С помощью Зеленого я перетащил головастов. Они оказались совсем не тяжелыми, но сильно вырывались и выскальзывали из рук, так что, когда мы опустил…
– Скажите, – спросил я его, – в каком номере остановился доктор Верховцев?
– Все понятно, – ответил женский голос. – Между вами и Пустой планетой висит облако космической пыли, поэтому вам не видна звезда. Смело летите вперед и завтра минуете облако.
Робот сам помогал нам его развинчивать, давал советы, какую гайку крутить, на какую кнопку нажимать. Был робот запущен, грязен, но никаких особенных повреждений отыскать мы в нем не смогли. Вообще-то…
– Держите ее! – крикнула Элла. – Она же убежит!
– Здорово было придумано! – сказал толстяк.
– Ну как? – спросил он. – Нашли, что искали?
– А когда вы поняли, что мы не пираты? – спросила Алиса.
– Все равно собирались стартовать, – сказал Второй капитан, – так что попрошу поторопиться.
– Завтра у нас гонки в воздушных пузырях. На первенство школы. А наша команда от класса – как раз Алешка, я и Еговров. Не может же Еговров один лететь.
– Меня не надо просить об этом, – сказал я. – В первую очередь нужны укрепляющие уколы. Алиса, беги, милая, на «Пегас» и принеси оттуда аптечку.
– Сейчас все узнаем, – сказал наш капитан, склоняясь над приемником.
– Нормально, – спокойно ответила Алиса. – Немножко ушиблась.
– Ваше благоушие, покажите им фотографию. Может, они нам помогут, – сказал помощник.
– Нет, – сказал толстяк, – ни за что! Погибайте здесь!
– Так все три корабля были разными! – воскликнул начальник разведчиков. – Капитаны были люди с характером и никогда ничего не делали по два раза.
Элла настаивала, чтобы туманность поместили в зоопарк на Земле, но земной климат для нее вреден, да и кто придет в зоопарк смотреть на серый туман? Куда интереснее поглядеть на индикатора, получить в…
Полосков вынул из кармана портативный металлоискатель и обошел с ним всю поляну. Металлоискатель ни разу не пискнул.
– Как в чайнике, – сказал Полосков. – Попали внутрь, и крышка закрылась. – Он еще раз обвел лучом вокруг. – Здесь никого нет, – сказал он. – И давно не было.
– Держите зверей, – сказал он. – Только обязательно смените смазку. Пока что они все парализованы.
– Но он не знал, что мы перехватили послание, – хихикнул толстяк, потирая ладони, – и все узнали.
Мы последовали за ним в город. Город был запущен, замусорен. Торжественная процессия с Алисой ушла куда-то вперед, и на улицах лишь изредка встречались прохожие. На нас они не обращали внимания, но в…
И в ту же секунду пение кустов прервалось. Сменилось тихим журчанием и вздохами.
– Погоди-ка. А твой отец не в Московском зоопарке работает?
– Кажется, да, – ответил я. – Кажется, это голоса знаменитых капитанов.
– Можно. Раз я сказал, она уже не секретная.
– Погоди, Алиса, – сказал я. – Мне все это не нравится.
– Тортик. – Бабушка уже оправилась от испуга.
Еще один самородок рука неизвестного доброжелателя подкинула в почтовый ящик. Потом приходил Лева Званский и пытался всучить мне маленькую шкатулку с алмазами. Потом пришел один старшеклассник и прин…
– Пока что никто на нас не нападает. Хотя, конечно, мы должны принять меры защиты.
– Ну как? – спросил я Зеленого. – Можно поздравить с уловом?
– С Алисой ничего не случится? – спросил я.
– Мы были на той планете и вылечили роботов.
Восемнадцать раз наш космокатер облетел всю пустыню, и лишь на девятнадцатом заходе мы увидели в глубокой ложбине зелень. Разведкатер снизился над песчаными барханами, и нашим глазам предстали кусты,…
– Ну, ты слышал, Полосков? – спросила Алиса.
Мы все склонились над ставшим чуть тоньше темным зеркалом.
Потом еще подумал и произнес моим голосом;
– Это еще что такое? – спросил строго Полосков.
Я подошел к иллюминатору. Видно было, как Алиса, прикрывая голову плащом, бежит к озеру, как она черпает в нем воду ведерком. Еще раз, еще... Вот она бежит обратно.
Это Полосков сверху, с мостика, увидел животных у самого горизонта.
– И еще, – продолжал капитан, не отвечая прямо на вопрос доктора, – надо обязательно переменить название планеты и музея. Неудобно как-то: мы живы, здоровы, ничем особенным не прославились, а наши ка…
– Тебе все равно нет места в Галактике, – продолжал Второй капитан. – Тебя все равно найдут и поймают, где бы ты не прятался. Лучше послушайся меня – сдайся...
– Воздухом, – ответил стражник. – Само собой разумеется, воздухом.
– Очень интересно, – сказал я. – А как же вы их ловите?
Я устал, но знал, что так всегда бывает, когда везешь коллекцию редких зверей. Все эти болезни, неприятности, драки и конфликты ничто по сравнению с кормежкой. Правда, мне помогала Алиса, но она прос…
Я проводил двух пиратов, которые тащили притворившегося мертвым Крыса на корабль. Со мной пошел и Полосков, потому что пиратам не доверял. Мы заперли Крыса в самую крепкую клетку и вернулись обратно.…
– Да? Украсть самородок весом в полтора кило, распилить его на блесны, утопить в Икшинском водохранилище и даже не сознаться! Боюсь, что придется тебе остаться, «Пегас» уйдет без тебя.
О чем он? Ах да, я задумался и совсем забыл – ведь мы получили сигнал бедствия.
– Все ясно, – сказал Полосков. – И много у нас на борту «зайцев»?
– А чем же они питаются? – удивилась Алиса.
Мы вернулись к обеду и застали Зеленого в кают-компании. Он задумчиво стоял перед зеркальными цветами и тянул себя за рыжую бороду. В другой руке у него была вибробритва.
– Ну уж самые обыкновенные! – проворчал механик Зеленый. – Гоняются за водой по коридорам!
– Думай, – сказал я и вернулся в кабинет дописывать статью.
Полосков нажимал на кнопки, глядя, в каком состоянии находятся приборы и машины «Пегаса». Проверкой он остался доволен.
– Куда она полетела? – спросил он громко, перекрывая жужжание двигателя.
– Их украли, – сказал Полосков. – И мы думаем, как наказать вора.
Мы повернули к выходу, и тут меня остановил крик Крабакаса. Он, как синий смерч, взвился над клетками.
В этот момент молоденький кустик вошел в кают-компанию и робко остановился на пороге. Он покачивал ветвями, напевал, старался дать нам понять, что хочет компота.
– Правильно, – сказал Весельчак У. – Но если ты думаешь, что взорвав «Синюю чайку», ты спасешь профессора и его людей, то ошибаешься. Даю тебе торжественное слово Черной Мглы, что они все равно погиб…
– Что? – крикнула Алиса, хотя Верховцев не мог нас услышать. – Руки коротки?
Они протянули мне два одинаковых кошелька и убежали. В одном кошельке лежали четыре золотые монеты, старинные монеты из чьей-то коллекции. В другом – три чайные ложки. Ложки оказались, правда, не зол…
Она отошла в сторонку и слушала все, что говорил толстяк. И она стояла бы и дальше, но тут появился пират, который нес за ноги говоруна. Толстяк велел пирату убить говоруна, потому что он больше пира…
– И мы не знаем, – ответил ушан. – Придется нам разводить райских птиц.
Капитаны сидели в ряд на большом диване и совсем не были похожи на свои памятники. Первый капитан был задумчив и с трудом скрывал печаль. Оказалось, что перевод Венеры на новую орбиту начался, пока о…
– Это Третий капитан. Они думали, что он давно мертв.
Пришлось мне подойти и стукнуть его по подбородку.
– Простите, капитан, – сказала бабушка строго. – Вы что, хотите, чтобы мой сын в одиночестве ел присланный мной тортик, не поделившись со своими ста тридцатью товарищами по работе? Вы этого хотите?
– Я не участвовал в этом, – сказал обиженно Весельчак У. Это все Крыс. У него было несколько оболочек. В том числе, наверное, и моя. Он в моей оболочке грабил другие корабли.
– Леня, – сказал я, – у тебя нет в запасниках лишнего самородка весом килограмма в полтора?
Хорошо еще, что зверей пока было не очень много и в большинстве они могли дышать земным воздухом. Только под стеклянный ящик с бежевыми жуками пришлось подставить печку, потому что жуки привыкли жить…
– Правильно, – сказала Алиса. – Очень жалко, что у меня не такой сильный характер.
– Молодец! – похвалила меня Алиса. – А знаешь, капитаны обещали взять меня в другую галактику. Нет, не бойся, не в первое путешествие, а потом, когда я подрасту.
– Второй попал в беду, – коротко ответил Сева, – и надо было его выручать. Вот мы и сделали это. С помощью наших новых друзей.
– Неужели непонятно? Сорвем новые цветы. Видно, их тайна такая важная...
– Помоги, головасты так выросли, что мне их не поднять.
– Пожалуйста! Смотрите, хватайте, выпускайте на волю! Делайте что хотите! Унижайте меня! Оскорбляйте!
– Ничего не понимаю! – сказал доктор Верховцев. – Где же девочка? Что она, невидимая, что ли?
– Это корм на первое время, – сказали они. – Учтите, головасты очень прожорливы и быстро растут.
– А кто же высадил с «Пегаса» моих ребят?
– Неправда, – сказал толстяк. – Неправда. Он сам умер. От болезни. Ты же знаешь, как тяжело он был болен. Когда мы распилили корабль, он был уже мертв.
Птица взвыла и взвилась в воздух. Рядом со мной упало ее перо. Перо было метр длиной и такое твердое, что вонзилось концом в сухую землю и ушло в нее, словно богатырский меч.
– Последний вопрос, – сказал я. – Вы сами не бывали на Пустой планете?
Потом я спустился к люку, чтобы поглядеть на птиц поближе. И обнаружил неприятную деталь: оказывается, охваченный рыбацким угаром, наш механик забыл закрыть на ночь дверь «Пегаса». Хорошо еще, что ни…
– Значит, Второй капитан попал в беду и послал говоруна за помощью, – сказала Алиса. – Как же заставить говоруна все нам рассказать?
– Нет. – ответила Алиса. – Не спугни их. Я их знаю.
– А осколок она мне сама дала. Видно, он у них в гнезде игрушка для птенцов. Вот она мне его и дала поиграть.
Полосков улетел. Слышно было, как зажужжал разведчик, поднимаясь в воздух.
– Иду! – сказал Полосков обеспокоенно. – Ничего не предпринимай. Держи себя в руках.
Алиса вышла на середину поляны, огляделась, подошла поближе к цветку. Цветок чуть повернул зеркало, словно хотел, чтобы Алиса в него посмотрелась.
– Вот видите, – сказал Верховцев. – Музей будут строить вместе восемьдесят разных планет. А пока, для начала, в центре планеты установлен мощный реактор, который выделяет кислород из горных пород. Се…
Я подпрыгнул, ухватился за нижний край раскрытого люка и перемахнул в рубку.
Он вышел из кают-компании и вернулся через пять минут, принеся с собой карту Галактики. Он расстелил ее на столе, отодвинув чашки, и ткнул пальцем в край карты.
– Осень, – согласился Зеленый. Он поднес к зеркалу лупу и сказал: – Обыкновенным глазом не видно, но очень интересно смотреть, как снежинки появляются на кустах и взлетают в небо.
– Нет, не отдал бы. Ну хорошо, какие у кого планы? Надеюсь, что мы еще не раз встретимся. В конце концов, космос не так уж и велик. Мне жаль только, что профессор Селезнев не собрал столько зверей, с…
И в этот момент мы услышали тихое, благозвучное пение.
– Если я права... – начала Алиса, и тут же, у нас на глазах, произошло удивительное превращение. Рыбка раза два дернулась, взмахнула хвостом, и плавники начали превращаться в крылья, чешуя – в перья,…
– Я только сначала испугалась, – сказала она. – А потом, когда меня принесли в гнездо, мне было даже уютно. Мы с птенцами грелись друг о дружку. Только вот большая птица обязательно хотела, чтобы я е…
– Полосков, подумай, – взмолилась Алиса. – Это такие милые и добрые люди! Они не хотели красть ананасы. Так уж получилось. Нечаянно.
– А вдруг вы тоже только выдаете себя за Первого капитана? – спросила Алиса.
– Вот спасибо! – сказал Зеленый, который раздавал нам бутерброды с сыром. – Это вы вели себя странно.
– Нет-нет! – воскликнул Верховцев, и его ботинки задергались. – Я сам видел эти фотографии.
Только я кончил заряжать камеру, как услышал крик. Я узнал голос Алисы.
Кустик в ужасе взмахнул листочками и зашуршал, втискиваясь в свой отсек.
Полосков и Зеленый заняли места в «Пегасе», убрали трап и закрыли люк. Все остальные отошли в сторону и смотрели, как «Пегас» медленно поднялся в воздух и, закрыв на несколько секунд свет, выплыл нав…
– Когда заблудились у Пустой планеты, – подсказала Алиса.
– А вот в этом вы, профессор, ошибаетесь, – сказал Второй капитан. – Мне пришлось как-то увидеть живую планету. Еле успел убежать. Она питается тем, что затягивает из космоса. Хорошо еще, что на «Син…
Нам встретилась целая семья ушанов. Большой ушан, уши у которого были больше, чем у слона, его жена-ушанка и шесть ушат. Они несли канарейку в клетке.
Мы поехали в город. Мы заходили в дома – длинные скучные помещения с рядами одинаковых нар. На нарах лежали одинаковые роботы, покрытые пылью. На лбах их горели индикаторные лампочки. Это значило, чт…
– Смотри, пап, это, наверно, для людей! – сказала Алиса.
Ей оставалось еще несколько шагов до корабля, и она старалась крикнуть, но не могла, потому что у нее не хватало дыхания. Тут второй человек вышел из люка и стал рядом с капитаном.
– Нет, и не подумаю их прощать. Где телефон?
– Нет, – ответил я. – И вам не советую. Даже на Земле бывают ядовитые рыбы, а варить уху на неизвестной планете по крайней мере легкомысленно.
– А я собиралась лететь на живую планету, – сказала Элла. – Это даже интереснее, чем живая туманность. Но боюсь, что придется попросить слетать туда профессора Селезнева.
– Я с тобой, папа, – сказала Алиса. – И говоруна возьмем.
– Прискорбно, – сказал портье, – что у такого плохого и грубого постояльца есть такие хорошие на вид знакомые.
– Кого я вижу! – воскликнула Элла, увидев Второго капитана. – Я вас несколько лет не видела. Как вы себя чувствуете? Все еще летаете?
– Ничего удивительного, – ответил я, – тот, кто поломал зеркала, и открыл люк.
– Сам разбиться не мог – индикаторный механизм находится в самом центре разведчика.
Доктор показал на монумент. Даже отсюда, издали, было видно, что у ног третьего капитана скульптор изобразил пышный куст, тщательно выпилив из камня его ветви и листья.
Мы чуть было не заблудились в секциях, подсекциях и отделениях рынка. Но тут впереди послышались птичьи крики, рычание зверей и писк насекомых. Мы вышли на площадь, уставленную клетками, аквариумами,…
Я протер глаза. Холодильник был пуст. Трех ананасов на полках не хватало. Кто-то дотронулся до моей ноги, и я от неожиданности подпрыгнул.
Мы заметно снизились. Можно было уже различить скалы и высохшие реки. Потом впереди показалось темно-зеленое пятно оазиса. Над ним поднимался купол базы. Катер доктора вошел в вираж и опустился на ро…
– Ты где, говорун? – крикнул я. – Тебе нужна помощь? Я спешу!
– И слышать не хочу твоих теорий, – сказал я. – Пойдем в каюту.
– Только осторожнее, – предупредил я. – Теперь на тебе не желтый комбинезон, а голубой, и птица Крок тебя не спутает со своим птенцом.
Птичка несколько раз ударилась о потолок и упала обратно на стол. И, упав, она стала превращаться снова. На этот раз исчезли перья, съежились крылья, и перед нами оказался мышонок. Мышонок скользнул …
– Снова придется привыкать. Я, пока летел сюда, понял, что мои руки многое забыли.
– Конечно, слышал, не кричи, – ответил Полосков и задумался.
Алиса пропала в тот момент, когда мы очутились в плену. И случилось это так незаметно, что никто в подземелье не обратил внимания на ее исчезновение. И я в том числе.
– Может быть, интересный, – ответил осторожно Громозека, который был страшно суеверен. Чтобы не сглазить, он провел четыре раза хвостом у правого глаза и сказал шепотом: – Баскури-барипарата.
– Так вот, – сказал капитан, подождав, пока пираты замолчат, – двум пиратам удалось убежать от нас. Несколько лет они скрывались здесь, на окраине Галактики, вдали от космических путей. Все забыли о …
– На нас напали кустики, – ответил я. – Но огнемета Зеленому не давай. Я постараюсь запереть их в отсеке. Как только я отступлю за соединительную дверь, я тебе дам знать, и ты тут же закроешь трюмный…
Какой-то турист, никогда раньше не видевший обитателей планеты Чумароз, взвизгнул и упал в обморок. Но Громозека на него не обиделся. Он крепко обхватил меня щупальцами и прижал к острым пластинкам н…
У входа сидел на корточках толстяк под охраной Зеленого.
– Вот, оказывается, что с ним случилось, – сказал я.
Я уселся у иллюминатора и слушал, как Полосков бормочет что-то себе под нос, стараясь поймать металлоразведчик. Короткая ночь кончалась. Я глядел вдаль, на лес, горы и намечал себе путь на завтра. Во…
Два человека в черных мундирах держали нас на прицеле, пока Верховцев по приказанию толстяка подошел к нам вплотную и подобрал пистолет капитана. Потом он быстро обыскал нас, проводя холодными руками…
– Но если это Пустая планета, то какие же там звери? – удивилась Алиса.
– Я бы полетел, – сказал Зеленый, – если обстоятельства сложатся благополучно.
– Это вчера было. А сейчас, видно, вся рыба в глубину ушла.
– Пойдем и мы, – сказал я, задыхаясь, – а то ты еще что-нибудь натворишь.
Вообще-то он все Алисе прощает, но сейчас он очень рассердился.
– Нет, – сказал Полосков. – Это не испорченное кино. Потому что эти цветы не просто зеркала, а зеркала фотографирующие. Они могут это делать, если на их зеркале все время нарастает слой за слоем. Тон…
– Ничего не понимаю! – ответил доктор Верховцев, который был в шляпе, и отошел на шаг.
Небольшой закуток между контейнерами, заваленный книгами и микрофильмами, в котором еле умещалась койка, тоже заваленная бумагами и пленками, оказался спальней и рабочим кабинетом хранителя музея док…
– Счастливо, Алиса! – крикнул снизу Алеша Наумов, когда мы наконец поднялись к люку. – Поболей за нас! И возвращайся скорее!
На крутом склоне горы виднелись темные круги гнезд. Гнезда были сложены из камней и сучьев и прилеплены к площадкам над пропастью.
– Извините меня, благородные посетители ресторана, я постараюсь больше не причинять вам неприятностей.
Когда «Пегас» отрывается от твердой земли, то хозяином на нем и главным начальником над всеми нами становится Геннадий Полосков, известный космонавт и командир корабля. Мы с ним встречались и раньше,…
Алиса с Зеленым встретили нас в коридоре. Они встревожились, куда я мог деться.
Индикатор от возмущения посинел и бросился на тонких ножках к говоруну, желая, видно, его освободить. Но Весельчак У заметил это и рассмеялся.
Тут мы увидели еще одну птицу. Она подлетела к горе, неся в клюве большую рыбу.
– Но разве у вас важное дело? – спросила голова робота.
– Туда, к горам, – ответил я. – Там у них, наверно, гнездо.
– Уже в Палапутре. А кроме того, мы встретили в космосе корабль археологов. На нем летел Громозека. И он с таким пылом защищал профессора, что мы ему поверили. Стали беспокоиться, что вам грозит опас…
С другой стороны подходили еще два человека в черных кожаных мундирах.
– Они где-то здесь, – сказала Алиса. – Они не догадались, что цветы их выдадут.
– Никакого улова, – ответил Зеленый. – Не клюет.
Зверек и на самом деле приближался к цветам задом наперед. А потом, постояв перед цветком, таким же странным образом вернулся в кусты.
– Ты слишком добрая, Алиса, – возразил Полосков. – Сегодня ночью, не успели мы приземлиться, они уже забрались на склад и тащат ананасы, а через полчаса они возьмутся за остальные грузы.
– Сейчас! – крикнула Алиса в ответ. – Одну минутку!
Я сказал об этом еще зимой, сразу после Нового года. И заодно поставил несколько условий: хорошо учиться, не делать глупостей и не заниматься авантюрами.
– Нет, – ответила одна из голов змеи; другая тем временем молча свесилась вниз. – Обменять могу.
– ...а мы глупые! – обрадовалась Алиса. – Надо было догадаться, что черепашка не могла никакой мины подложить. Когда бы она успела за ней сбегать?
– Говоруны перестали класть яйца, – сказал один.
Это удивительно, как много трюмов, отсеков, коридоров и прочих помещений таится в сравнительно небольшом экспедиционном корабле! Мы втроем, прикрывая друг друга, потратили три часа, пока не осмотрели…
– Нахожусь в секторе 16-2, зарегистрировала неизвестный метеоритный поток, летящий в системе Блук. Через трое суток поток пересечет пассажирскую трассу Блук – Фикс. Прошу сообщить всем кораблям.
– Попрошу вас широко рот не открывать. Не вечно же мне стоять с кулаком над вами.
– Не знаю уж, чем они питаются, но завелись. И кошки не боятся. И мышеловку игнорируют. А от запаха и вида синебарса мыши, как всем известно, убегают со всех ног куда глаза глядят.
Второй капитан был выше его ростом. У него была очень широкая грудь и тонкие ноги, как у всех людей, которые родились и выросли на Марсе. Лицо Второго было острое и сухое.
Но я и без него уже понял, что степь кишит зверьем. В траве бегали мыши полевки, суслик поднялся столбиком неподалеку, какой-то зверь, очень похожий на медвежонка, прошел по берегу озера.
– Это они путешествуют во времени, – сказал наш спутник. – Настоящее их не интересует. Будущего они боятся. Никто не работает. Правительство пыталось запретить таблетки, но их так просто изготовлять,…
Через два часа Третьему капитану стало настолько лучше, что мы смогли поднять его на поверхность. Затем капитаны вывели из подземелья и «Синюю чайку». Каменную плиту, закрывавшую вход в подземелье, п…
Алиса сначала решила, что это шутка – шапка была такой легкой, что ничего не весила. Но когда Алиса вернулась на корабль, пришла к себе в каюту и стала разбирать марки, купленные на базаре, она нашла…
Полосков переключился на машинное отделение.
– Селезнев! – загремел вдруг над ухом динамик. – Селезнев, ты не спишь?
Его помощник подошел к Полоскову. Он двигался размеренно и действовал так точно и обстоятельно, что у меня появилось подозрение, не робот ли это.
– Берем, папа? – спросила Алиса и протянула руку к говоруну.
Тот человек в черном, который ходил на «Пегас» за говоруном, вернулся обратно. Он тащил птицу, взяв ее за ноги, и голова говоруна болталась, чуть не доставая до пола.
– Какая еще галлюцинация! – обиделся человек. – Можете потрогать.
– Ты забыла еще об одном осложнении, – сказал я.
– Время истекло, Весельчак У. Или ты открываешь плиту, или мы с тобой вообще больше не будем разговаривать. Считаю до десяти: раз, два, три...
– Правильно, девочка, – обрадовался диспетчер. – Может, возьмете болельщиков? Чтобы отправить всех желающих, мне нужно восемь кораблей. Не представляю, что делать. А заявки все поступают.
– Где-то читал, но не помню, где и почему.
– Видишь, папа, – сказала Алиса, – он нас подбадривает. Мы скоро придем.
– Ну, – сказал толстяк, – ты чего время теряешь? Я же сказал, больше говорун нам не нужен. Отвинти ему голову.
– Похоже, что ты права, – ответил я. – Но почему? Почему?
– На Пустой планете. Это недалеко отсюда, в соседней звездной системе.
– Пойдем отсюда, неудобно в чужую комнату залезать...
– Она у меня в руке, – сказал я. – Сейчас вернусь на корабль и все вам объясню.
– Полная неудача, – ответил Полосков, снимая башмаки и вытягиваясь на диване в кают-компании.
Стон доносился из туннеля, черного, как безлунная ночь. Алиса осторожно подошла к туннелю. Стон слышался явственный. Но Алиса не взяла с собой фонаря, оставила в большой пещере, и потому ей приходило…
– Да и откуда быть оружию? – засмеялся толстяк. – Они же ловят бабочек. И не знали, что сами попадутся в ловушку. Как и этот вот. – Весельчак У показал толстым, словно составленным из трех сарделек, …
А когда наконец показалось изображение, мы поняли, что поляна выглядит совсем не так, какой мы ее видели теперь. Круг посредине, поросший теперь травой, был голый, серый, словно бетонная крышка гиган…
– Готовить корабль к отлету! – сказал Полосков твердым голосом. – Зеленый, спуститесь в машинное отделение. Заводите супердвигатели.
Планета Шешинеру лежит в стороне от больших путей. Ее животный мир небогат – еще триста лет назад она была голой и необитаемой, но потом сюда прилетели колонисты с Розодора и сделали на ней искусстве…
– Ничего, – сказал Полосков, лежа на диване. – Завтра с утра я начну ремонтировать металлоразведчик, и мы не улетим с этой планеты, пока не найдем капитана.
Но говорун продолжал петь, размахивая крыльями, потому что ответить он ничего не мог – говоруны не очень умные птицы.
– К старту готов, – ответил из машинного отделения Зеленый.
– А может, и не щука. Может быть, коряга. Блесна была очень тяжелая. Мы искали ее и не нашли. Ныряли по очереди.
– В полете кораблем распоряжается капитан. Как скажет Полосков, так и будет.
– А откуда у него ключ от корабля? И вообще, где электронный ключ от «Пегаса»? Он же висел в кают-компании.
– Слушай, – сказал я ей, – хозяин этого пера очень обижен и хочет взять кого-нибудь из нас на ужин. Тебе понятно?
– К склиссам, – сказала Алиса, – на планету Шешинеру.
Когда «Пегас» подлетал к планете Шешинеру, посылок и грузов в нем заметно поубавилось. Можно было ходить по коридорам и не натыкаться на мешки, ящики и контейнеры.
– И вы украли золотой самородок весом в полтора килограмма?
– А когда-то наша станция была сильнейшей в секторе, – сказал робот.
– На второй? На второй ничего не будет. Она истрачена.
– Если бы я вчера собственными руками не вытаскивал рыб из воды, никогда бы не поверил, что здесь может что-нибудь водиться, – признался я. – Верховцев был прав, планета странная.
Планета была пустынная, мрачная. Солнечные лучи отражались от блестящих сизых скал, отражались от асфальтовых озер, отражались от редких голых деревьев. Над планетой дул вечный ветер.
– Что же теперь делать? – спросила голова тихо. – Ведь погибает целая цивилизация.
И тут я понял, что во всем виноват я сам. Я должен был предупредить Полоскова, сказать ему о том, что мы видели в зеркале цветка.
– Нет, это невозможно! – Главный стражник прижался к двери тощей спиной и закончил рассказ: – Оказалось, что эти черви размножаются с невероятной быстротой. Так быстро, что в десять минут их уже втро…
Звезда закатилась за деревья. Еще минут через пять наступил рассвет. На этот раз сразу три солнца с трех сторон выкатились на небо и стало очень светло и жарко. Вокруг зажужжали пчелы и застрекотали …
Первый капитан еще не кончил разговор, как Второй капитан был уже на мостике корабля, и еще через три минуты капитаны подняли его в воздух, где Элла боролась с непокорной живой туманностью, о которой…
– Ну и отлично, – сказал Полосков. – Мы заодно приведем корабль в порядок.
– Может быть, – согласился я, хотя вряд ли попугаи водились на этой планете. – А где они водятся?
И тут мушкетеры пошли дальше, вошли в стену корабля и исчезли.
И вдруг случилось совершенно непонятное происшествие. Человек в черном мундире поднял говоруна за ноги повыше, чтобы перехватить его за шею, и только протянул руку, как вдруг потерял равновесие и со …
Через час я выглянул из кабинета. Алисы не было. Куда-то убежала. Тогда я позвонил в Минералогический музей Фридману, с которым я когда-то встречался на Памире.
Я заглянул ему через плечо. Обе вазы были свалены на пол, а цветы разорваны, растоптаны, уничтожены какой-то злобной силой. Ни одного целого зеркала не осталось. Лепестки были разбросаны по всей комн…
И он посмотрел на Весельчака У, который тут же отвернулся и сделал вид, что рассматривает стену пещеры.
За иллюминатором, посреди равнины, стояла тонкая березка, и под ветром ее листья трепетали, словно живые. Вокруг березки росла трава, и можно было увидеть у самых корней дерева шляпку большого подбер…
– А что случилось с Третьим капитаном? – спросил Полосков.