Все цитаты из книги «Свой путь»
— А мне-то зачем? Тем более что сама ведь говорила, база мерзкая.
— Все нормально. Молодец девочка. Она уже практически твоя жена. Ты сам только что дал слово, что она всегда будет рядом. И что ты ее никогда не бросишь. Вот так вот вас, мужиков, на крючок и сажают.…
— В столовую. Минут через пять подойду. Иди. Так, искин БСТР-17, слышишь меня?
— Все, девочки, у меня еще кое-какие дела.
— Ну не то чтобы рассказала. Но она совсем не может врать и всегда правдиво отвечает на вопросы, а вопросы задавать я умею.
И я завалился спать. Все-таки этот день меня здорово вымотал. А ночью проснулся от того, что кто-то гладил меня по щеке. Рядом сидела Кини в халате.
— Нет, его бы сразу грохнули. Меня вон соплеменники Берты по всему Содружеству гоняли. Ну ты это знаешь, сама под раздачу попала. Из-за собственного любопытства и длинного язычка.
— Так, Рина, слезай, — вклинился я, пока у них до ругани не дошло, — и кладем Май между нами, а то ее всю трясет.
— Как-как, ты и достанешь. Сам знаешь как.
— Это, конечно, не мое дело, но ему ведь тоже тяжело.
Тем более что на Бакри, как я выяснил, нет аграфского представительства. Паранойя, конечно, но ничего поделать я с собой не могу. Да и зачем? Уж хуже от этого никому не будет. Берте-то я свои подозре…
— Ну, это я с удовольствием. Могу прямо сейчас начать заглаживать.
— Вот. Преданность империи и ее гражданам. Ради этого он пойдет на все. Не пожалеет ни себя, ни кого-то вокруг. А откуда она взялась — эта преданность?
— Садись в кресло посреди зала. Сел? Теперь приказывай.
Вылез из капсулы утром следующего дня. Неплохо я покемарил. Зато ментоэнергия восстановилась на восемьдесят два процента. Однако пора Кини подымать. Хотя ладно, пусть полежит еще. Если сама подниметс…
Наконец, выход. Ага, а планета-то живая. И люди на ней есть, и довольно много. То, что это не моя Солнечная система, понятно. Кислородная планета — вторая от звезды. Спутник у планеты есть. Чуть мень…
— Ну, положим, мою базу ты перегнать сможешь. А вот две другие станции уже нет. Тут нужен тяжелый буксир.
Кини, конечно, сразу начала ныть и выпрашивать отдых хотя бы в пару дней, но бездельничать два дня я был не намерен и пригрозил ей отправить ее в капсулу уже сейчас. Она сразу угомонилась. Как следуе…
— Расконсервация завершена. Высажены семена травы и цветов. Они уже взошли. Из саженцев деревьев, к сожалению, удалось сохранить только атланский дуб с планеты Меррит. Саженцы дуба тоже посажены.
— Не слушай его, дядя Дэр. Я только что вылезла из капсулы. Этот негодяй заставил меня выучить какую-то мерзкую аграфскую базу. Я почти весь полет провела в капсуле.
За эти четыре месяца я выучил пилотскую базу для высших уровней ментоактивности. Впрочем, всего за полтора. Доучил наконец простую медицинскую базу и выучил высшую. На базу по устройству и эксплуатац…
Мы слетали к ее бунгало, там она собрала свои вещи. Под моим руководством, конечно. Иначе она собиралась бы до утра, а так справилась за полчаса. Я ее заставил послать сообщение через планшет в админ…
Ни фига себе, как он своего императора. Хотя да — бестолочь. Так и помереть недолго. Раньше-то я накачивал только свои искины, а они раз в сто меньше Жука, вот я и не замечал ничего. А если бы на мес…
— Я свой язык ломать не собираюсь. Это у себя, в Аграфии, ты Берит чего-то там, а здесь ты Берта. И лучше со мной не спорь.
— И теряешь на этом время. Через секунду после выхода в систему ты должна знать, есть там люди или нет. А если есть, то где и сколько. Тренируйся. Постоянно тренируйся. Это тебе, в конце концов, спас…
— Ну тогда хоть матрас достань, — попросила Берта.
— Да к нам тоже гости прилетали. Два аграфских корабля. На их обломки потом полюбуешься.
— Не знаю. У вас в Содружестве дурацкие имена. Не имена, а клички. Но твое имя мне нравится.
Так прошло несколько месяцев. Рик улетел. Девчонки ко мне так и не переехали. Мы продолжали встречаться, как и раньше. Правда, Май теперь была намного раскованней и спокойней. По жизни, а не в постел…
Завтракал опять в одиночестве. Поработал тоже хорошо. Собрал двадцать технических дроидов и десяток бытовых. Вечером, когда катил на платформе в кают-компанию, заметил, как ожила база. По коридорам с…
Эту ночь проспал спокойно, один. Видно, девчонки никак не могут налюбоваться на свои приобретения. Никитич меня поднял рано утром. По корабельному времени было шесть часов утра. На станции, где мы та…
— Да, я добился того, что клиника стала высокорентабельным предприятием. Все свои вложения я уже окупил несколько раз. Но ты правильно заметил, поработать мне пришлось очень много. И мне это, честно …
— Можно, конечно. Только вам будет скучно. Лучше бы вам лечь учиться. Я бы и сам отправился на учебу, но надо немного покружить, чтобы сбить тараканов со следа. Вряд ли они просчитают наш маршрут, но…
— Ну, можно и так. Раз все решили, отбой связи.
— Ну и что. Зато ты будешь рядом. Помнишь, как тогда на нашем корабле? И тебе ведь будет тоскливо одному.
Пока я общался с искинами, девчонки кое-как разобрались со своими вещами.
— Пожалуй, нет. Подготовь помещение для моего проживания и для работы. И еще. Со мной прибыла представительница Содружества. Подготовь и для нее покои. И учти, что нашей техникой и оборудованием она …
— А зачем? Пилот мне так вот срочно не нужен. Все равно мне еще больше полугода базы сюда таскать, так что пусть пока учится. Ты только заставляй ее побольше тренироваться в инженерке. Я с ней завтра…
— Ник, ну что ты накинулся на бедную девочку, — принялась выносить мне мозг Кини, — подумаешь, долго смотрит. Наши пилоты вообще ничего не видят — и ничего, обходятся как-то.
— Ваша спальня на втором этаже, ваше величество. Там же гардеробная. Когда подавать обед?
Я подлетел на боте к торгашу и уложил всех троих спать. Через люк, открытый дроидом, прошел на корабль. Ну и убожество. Дошел до рубки и отключил искин. Потом дроид перетащил троих членов экипажа в б…
— Ну, если возникнет необходимость, то я, например, отдам жизнь за короля и королевство.
— Да, ты все мгновенно просчитал. Знаешь, Ник, ты всегда такой добрый и нежный, что я забываю, кто ты на самом деле.
— С возвращением, ваше величество, — чинно поклонившись, произнесла она. При этом ее грудь чуть не выскочила через глубокий вырез рубашки. А представив, какой вид открывается сзади, я весело рассмеял…
— Так тогда, может, пусть считывает? Мне в общем-то скрывать нечего.
— Могу. И у меня неплохие шансы на победу. Но я не хочу этой войны. Именно поэтому нам и надо убраться из этой системы. Поверь мне, Кини, просто поверь. Так надо.
— Он тебя уже похоронил. Ладно, нам пора сматываться. Но без сюрприза мы, конечно, не улетим.
Регистрация клиники тоже прошла довольно быстро, но уходить мне было еще рано, так как дроиды еще не взломали искин. Мне пришлось иногда подсказывать им, что и как делать. Все-таки это больше дроиды-…
— Ладно, пейте. Но смотрите, вы знаете, как я к вину отношусь. Если начнете бузить — накажу.
— Не знаю. Но знаю одно — отталкивать ее сейчас нельзя, сломается. Если сможешь ее как-то успокоить, то хорошо. Но как можно мягче. Поговори с ней еще, попроси подождать, пообещай что-нибудь.
Я последний раз на них полюбовался и закрыл крышки капсул. Настроил им пятикратный разгон. Хватит им. Как говорил незабвенный товарищ Саахов, торопиться не надо. Пусть подольше учат свои базы, а то ч…
Она стала раздеваться. Но делала это так, что учебу на пару часов пришлось отложить. Потом наконец-то запихнул ее в капсулу. Ну все. Хоть смогу подумать спокойно. С ней это совершенно невозможно. А п…
— Ну почему же? Необязательно постоянно всех видеть. Просто когда мне надо, я осматриваюсь. Очень удобно. Всегда знаешь, что ждет тебя за углом. Да и при входе в систему на корабле очень важно знать,…
— Так это отец тебя так воспитал? Хороший у тебя отец.
Все так и есть. Ты моя первая подданная, и я за тебя любому пасть порву. Ну а в том, что тебе придется беспрекословно выполнять любые мои приказы, ничего страшного. Ничего особенного я от тебя требов…
— Ага, значит, летом градусов двадцать, а зимой — пятнадцать-шестнадцать. Нормально. А то ты меня напугал. Расскажи про острова.
— А здорово ты их. Но, может, не стоило их трогать? Теперь и они будут за нами гоняться.
— Ник, а почему бы нам не поучиться на станции, в ваших капсулах? — спросила Кини, когда мы вошли в медотсек корабля.
Я ходил из помещения в помещение и заносил в свой планшет все, что собирался снять с яхты. В первую очередь — это, конечно, реакторы. Три прекрасных реактора крейсерского класса десятого поколения. В…
— Ну да, ну да. А того, что Стиль принцесса, ты тоже не знал?
— Ну что ж, поверю вам на слово, но смотрите, если что, мои ребята вас на кусочки порежут. — Я, конечно, видел, что мужик не врет, но припугнуть было надо, чтобы не расслаблялись. — Нейросети я вам в…
— Но это же незаконно, — сказал Спасатель.
— Кини, я еще раз говорю, пусть лучше жрут планеты Содружества, чем мои. Всем сделать хорошо я не могу, да и не хочу. Я не добрый ангел. Я добр только со своими. Соплеменники Берты, например, это на …
Я прошел к боту и вернулся на свой корабль. Нужно было переодеться. Не лететь же туда в атланском скафандре. Да, а вот скафандров Содружества у меня и нет. Хорошо хоть комбинезоны со своего старого к…
— Ладно, девочки успокойтесь. Ни с кем я не воевал, вот еще. Это они со мной воевали, а я просто развлекался. Сначала, правда, мстил за гибель друга, а потом уже просто развлекался. И развлекался бы …
— Тут ты, наверное, права. И что теперь делать? Я их империю строить не собираюсь. Да и не потяну я. Не мое это. Я ведь инженер, а не император.
— Ну, я в общем-то не против. Но есть у меня кое-какое дело к тебе. Так что веди-ка ты меня в ритуальный зал, туда, где я прошлый раз присягу принимал.
Летел я больше двух месяцев. С начала полета на меня накинулась скука. Вернее, не скука — тоска. До этого я все время куда-то спешил, что-то делал. Не забывая посматривать по сторонам. А тут вдруг на…
Она замерла. Я подошел и взял меч с подставки.
Жук мне об этом уже доложил. А еще он доложил, что уровень ментоактивности у нее поднялся несущественно и составляет сейчас четыре и три десятых единицы. Так что накрылся совместный полет. Искин кора…
Скоро показалась вывеска гостиницы. Привязал поводья коня к какому-то столбу у дверей и вошел внутрь. Я ожидал увидеть полутемный зал с закопченными стенами и потолком, длинные столы с пьяными горожа…
— Я — Май, но не тетушка. Я просто Май. А тетушкой Май звали мою прапрапрабабку, именно она и основала эту гостиницу. С тех пор всех старших девочек в нашей семье называют Май.
Но вставать все же пришлось. После обеда решили посетить здешний парк. На базе, кстати, были три парковые зоны, но расконсервацию прошла пока только одна, ближайшая ко дворцу. До нее пешком было идти…
— Да, тут с тобой не поспоришь. Ладно, я постараюсь.
— Ну вот и хорошо. Так что, Плюшкин, готовь корабль. Думаю, через пару дней полечу.
— Так я же все-таки император. И потом если ты что-то подобное надумаешь сделать в следующий раз, то спрашивай разрешения. Скрывать мне от тебя нечего, но копаться у себя в голове кому бы то ни было,…
И я рванул в док. Там я первым делом достал свой кластер искинов и задумался. Какие ограничения устанавливать в искин? Что он должен делать и чего не должен? В конце концов, я решил так: искин, любой…
— Быстренько не получится. Придется учиться долгие и долгие годы. И не просто учиться, а еще и постоянно тренироваться и подкреплять теоретические знания практикой. Вот я знаю и умею очень много, но …
Этот день прошел как-то бестолково. Кини находилась в расстроенных чувствах и не реагировала вообще ни на что, а сильно давить на нее я не хотел. Сама со временем придет в себя. Пора бы ей уже понять…
До ужина подготовил шесть анализаторов, по два на каждый материк. Ужин прошел молча. После ужина опять пошел в кабинет. Но поработать мне не дали. Девушки пришли мириться. Все трое. Пришлось шугануть…
— Не бойся, Инга. Выполняй все мои рекомендации — и все будет хорошо.
На соседний курорт я слетал через день. Там и в самом деле было веселее. И аграфов меньше. И были они не такими чванливыми. Но домик решил пока не бронировать. Может, еще что интересное подберу, надо…
— Да, Ник. Ты молодец. Нашел единственный способ заставить помолчать мою племянницу. А я уж думал, что за время пути она заговорит тебя до смерти. Ну ладно. Где вы сейчас?
Опять все вместе вернулись на базу. Я им предложил перебраться на станцию к Плюшкину, все-таки там условия получше, да и парк побольше, но они отказались. Во-первых, тут был мой старый корабль с вирт…
— Ему я как раз верю. Но ты ведь сама сказала, что капитан после разговора со мной свяжется с твоим папой и все ему расскажет. А вот ему я уже не верю.
Я оделся и сел на платформу. Девушки уселись за мной. Через несколько минут мы были уже у кают-компании. Девчонки соскочили с платформы и побежали переодеваться, а я сел в кресло и стал их ждать. Мин…
— Да, отец у меня хороший. Но я не один такой, у нас там все такие. Я же говорю: север. Холода, тайга, дикие звери. Люди держатся друг за друга и всегда друг другу помогают, а иначе нельзя — север. Т…
— Я на тебя очень сердит, но это пройдет. Тут я сам виноват. Не надо было тебя вообще брать с собой, а я взял, хорошо зная твою неугомонную натуру. Значит, часть вины лежит и на мне. А почему я тебя …
— Жаль, конечно, но если надо, значит, надо. По пути и наведаемся.
И я рассказывал ей о Земле. До позднего вечера. Вывод она сделала простой: жить она там не хочет категорически, а посетила бы с удовольствием. Но ненадолго. В этом я с ней был полностью согласен. Жит…
Док мне подобрали быстро. Да и что там подбирать — мне все равно, где он находится. Жить я там не собираюсь. А вот с помещением под клинику были проблемы. Как проблемы — нужно было смотреть самому. П…
— Покажи-ка мне, что вокруг нас происходит.
— Они просто не успели нам что-то сделать. Запомни: у нас здесь друзей нет. Заметил что-то подозрительное — стреляй не раздумывая. Пока будешь думать — убьют тебя. Ну а архов надо уничтожать всегда, …
После обеда я с чашкой чаю пересел в кресло, а девушки, как всегда, сели рядышком на диван.
— Я хотела только походить немного по берегу. Ник, я больше не буду.
— Правда? Спасибо, — поцеловала она меня в щеку и побежала к двери рубки.
Всю следующую неделю я бездельничал. Днем бродил по клинике, в сложных случаях помогал Дине. Вечерами, оставив клинику на ассистентов, ходил с ней развлекаться. В основном в клубы. Танцевали, выпивал…
— Да я к тебе не имею никаких претензий, не волнуйся ты так. Да и правильно ты все сделал. Выхода у тебя другого не было. Ну так и у меня выхода нет. Так что о незаконности давайте говорить не будем.…
— Ну что ж, ладно. Вылетим завтра до рассвета. Мы с Ингой. Купим вам всем местную одежду и вернемся. Следующим утром полетим все. Мы с Ингой изображаем мужа и жену, а Кини с Бертой — служанок Инги.
Кают-компания сразу преобразилась. Появились и диваны, и кресла, и столики, и какие-то вазы, и еще черт знает что. Но находиться здесь теперь было очень комфортно.
— А может, возьмешь нас все-таки с собой?
— Ты знаешь — замечательно. Прошлый раз я наблюдала за всем как бы со стороны, и меня это как-то смутило. Но сейчас! Это непередаваемое чувство победы. Я чуть с ума не сошла от переполнивших меня чув…
— Закрой глаза и сосредоточься. И постарайся увидеть девчонок.
— Ладно, потом договорим. Надо дамочкой заняться.
— Так, повторяй за мной. Я, Иннегстор Беллис…
— Ник, должен же кто-то оценить наши наряды.
— А ты почему не переоделся? — спросила она.
— Если честно — не знаю, еще не решил. И тащить их с собой не хочется, и без них скучно будет. Подумаю еще.
— Нет, конечно. Ну а вдруг что случится? Вот из-за этого «вдруг» и надо всегда как следует заправляться перед выходом из гипера. Ладно, бери управление на себя. Как войдешь в систему, сразу проверяй …
— Из-за меня. Слишком долго они были со мной, и никто им этого не простит. И еще — всем очень захочется узнать обо мне побольше. Особенно аграфам. Поэтому их сразу возьмут в оборот. Ну, Кини можно пе…
— Лет через десять, максимум пятнадцать. Пусть готовится.
— Но зачем, Ник? — это уже Кини. — Ведь будет множество жертв.
Так, а мне что делать? А мне, значит, ехать куда-нибудь подальше от столицы. Смотрим на карту. Вот город на берегу океана, Баргос. Столица всего юго-востока империи. Около двухсот тысяч жителей. Порт…
Мы зашли в рубку, и я сел в капитанское кресло. Кини уселась в кресло пилота.
— Ладно, пойду в кают-компанию — пить очень хочется. Через десять систем зови меня, будем выходить из гипера, поменяем направление движения. Покружим немного.
Так прошла еще пара дней. До обеда я занимался с Ингой, после обеда бездельничал, а по вечерам мы все вместе сидели у костра. Замечательные были вечера. Но всему хорошему, как известно, приходит коне…
Я пошел обратно. Бункер был уже установлен. Настроил анализатор и запустил дроидов-разведчиков. Потом сел в бот и отправился на корабль.
— Абсолютной безопасностью для человека. На планете нет агрессивной фауны и флоры. Отсутствуют ядовитые виды животных и растений. Все плоды растений можно употреблять в пищу, без исключения. Крупные …
— Ну, тут ты совершенно права. И что-то он завис. Очухаться не может, что ли?
Хотя поболтать у них вряд ли получится. Аграфка, закрыв лицо руками, беззвучно рыдала. Только плечи вздрагивали. Может, зря я так с ней? А, ладно. Плевать. Я к ней в ухажеры не набиваюсь. Пойду-ка и …
— Недалеко отсюда находится база тыла разведотдела ВКС. Там такой буксир есть.
Все замолчали и так молча лежали. Только Кини прижалась ко мне и потихоньку хлюпала носом.
— Ну вот видишь. Пойдем-ка лучше ужинать. А потом просто отдохнем. Неизвестно, сколько у нас осталось спокойного времени.
— Держи, — я протянул главному торгашу банковский чип, — здесь пятьдесят тысяч. Это за аренду и тот хлам, что у вас был вместо бота. Советую держать язык за зубами. Я-то с вами больше не увижусь, а в…
Надел комбинезон и отправился в лес. Свой комбез разведчика я активировал полностью — мало ли что. Островок был небольшим — километров десять в самой широкой части, а в узкой и того меньше. Но топать…
— Хорошо, Ник, я ей все объясню, — пообещала Берта.
— Для кого как. Ты за два-три месяца осилишь.
— Понятно. «Повто…» — это «повторяю». Значит, повторить хотел, но не успел. Ну и ладненько. Первый, как думаешь, что аграфы сделают, получив такое сообщение?
— Ну и это уже что-то. А вот стрелять тебе надо учиться. Ладно, в следующей системе потренируешься.
— Кини, я тебе потом все объясню. Ты, наверное, есть хочешь? Пойдем, поешь.
В кают-компании меня поджидала стюард. Как бы ее назвать-то?
— Никитич, давай-ка без всяких заумностей. Доложи нормальным человеческим языком.
— Ник, через полчаса выход из гипера, — раздался его голос у меня в голове.
Потом дал объявление в местном галонете об открытии клиники. Цены указал процентов на тридцать выше, чем в других клиниках станции. А на некоторые процедуры, например пластика лица и фигуры, — на все…
— Ну, так и ели бы, — ответил я. Да, разговор у нас будет тяжелый. Загнать их на четыре месяца в капсулы будет трудновато. Но другого выхода нет. Брать девчонок на буксир нет смысла, мне ведь и самом…
— Ладно тебе, Ник. Что, на корабле нет скафандров?
— Ник, а это твоя станция? А какого она размера? А здесь есть парк? А кто нас встречал? А…
— Ложись, если хочешь. Свободная капсула есть.
— Ник, а можно нам тоже? — тут же встряла Кини. — Мы с Бертой тихонечко посидим.
— Это наше вино, аграфское, — ответила Берта, — очень хорошее. Я такое только один раз пробовала, на приеме у главы Великого дома.
— Никитич, давай-ка прокладывай маршрут к системе с червоточиной. Загостились мы в Содружестве что-то. Тем более что нам тут не очень-то и рады. Домой полетим.
— Это с тех, с кем ты в Центральных мирах столкнулся?
— Пусть говорит. Но только после ужина. Вы сами-то ужинали?
— Ник, что за баловство. Если тебе так нужны эти сумки, так и бери их у Плюшкина. У него все-таки резервная база тыла и такого барахла навалом, а у меня и так всего недокомплект, и ты еще стараешься …
— Знаешь, Май, — мы уже успели познакомиться, — а бери-ка ты своего жениха с собой. Я на станции человек новый, поэтому буду очень рад знакомству с хорошими людьми. Только уговор — с тебя подружка. Я…
Они быстро надели скафандры и защелкнули щитки шлемов.
— Но ведь это только несколько дней, зато потом мы опять будем вместе. Несколько дней я потерплю.
— Хорошо, действуй. И скажи, какую часть спутника занимает база?
Позавтракав, хотя завтракал я один — она только поковырялась в тарелке, — мы прошли в рубку.
Тут ванна освободилась, и я туда нырнул. Когда вышел, девчонки о чем-то увлеченно шептались и хихикали.
Ого, уже «наша станция» и «наша система». Похоже, арваркой она себя считает все меньше и меньше. Хотя ее понять, конечно, можно. Когда тебя предают твои же родные, трудно сохранить к ним хорошее отно…
— Потом? Приведу наконец в порядок нашу базу. Потом займусь базой тыла. Ее тоже придется подшаманить. Она ведь наверняка не в лучшем, чем у тебя, состоянии.
Потом был завтрак. Девчонки были тихими, как мышки. Даже глаз от тарелок не поднимали.
— Мы с тобой договорились обойтись без вопросов. Я насчет медкапсулы не шутил.
— Да мы-то хорошо. У нас все тихо и спокойно. Как сам? Как Кини?
Я пошел в кают-компанию. Туда же подтянулись и девушки. Молча пообедали. Я предупредил их об отлете и об окончании их каникул.
— Конечно. Только придется подучиться. Ладно, я в море. Ты тоже давай. И не надо стесняться. Никто тебя не съест. Тем более что я тебя уже и без одежды видел. У тебя все, что нужно, на месте, и лишне…
— Зачем тебе моя старая калоша? — спросил один из них.
— Ой, я его понимаю, — воскликнула Кини, — а что это он мне там подправил?
— Большая. Если это и в самом деле планета первого класса, то она будет моей столичной планетой.
— Ну и что. Дине они пригодятся при работе в клинике, а мне не жалко.
— Девочки, сегодня только гуляем и присматриваемся. Покупать все завтра будем, — предупредил я их.
— Это не я, а ты делаешь. Это ведь ты на мне лежишь голая, а не я на тебе. Хоть бы подождала, пока я разденусь.
— И ты закончила академию управления, и у тебя выучены базы по экономике и финансам. Знаю, знаю.
— Мадам, все процедуры закончатся к вечеру, — выслушав все ее пожелания, сказал я. — Что передать вашему мужу? Когда за вами приезжать? Вечером или утром?
— Хорошо, Ник. Но объясни мне, как я тут буду одна? В этом чуждом, как ты говоришь, для меня месте.
— Слышу, слышу. Спасибо. С такими вычислительными мощностями и с такой памятью я развернусь, ох и развернусь!
Так, вроде ничего не забыл? Все на месте. Взял даже кухонный синтезатор и пищевые картриджи. В доме есть свой синтезатор, но там он простенький. Пришлось взять с собой и Сару. Как-то привыкли уже к н…
— Так, все, хватит. Проваливайте отсюда. Я ведь не железный.
— Вас приветствует искин крейсера шестого поколения второго класса, без названия, хозяин Колин Роз.
Доехали до кают-компании и расселись за стол. Кини все время порывалась что-то спросить, но я только погрозил ей пальцем.
Ну, вот мы наконец и в Содружестве. Вынырнули в системе с пиратской станцией, на которой я как-то побывал с капитаном. Мы зависли с краю системы и стали осматриваться. За пилота в этот раз был я, но …
— Кини, ты почему отцу привет не передала?
— Обещал. Но придумать ничего не могу. С тобой-то проще всего — заменю твою старую идентификационную метку на новую, и станешь ты другим человеком. С Ингой тоже что-то можно придумать. Выдать ее за ж…
И чтобы прекратить споры, я подхватил Кини и взгромоздил ее на себя. Тут и Берта подключилась, и нам стало не до разговоров.
Зато потом я только отдыхал. Купался, загорал, просто дремал в тенечке. Ну, иногда с Бертой или Кини нырял в спальню. Корче говоря, оттянулся по полной. Даже улетать не хотелось. И не полетел бы, но …
— Ничего, мы найдем где носить. И вообще ты ничего не понимаешь. Девушки не могут все время ходить в комбинезоне. От этого у них очень сильно портится характер.
— Ладно, ладно. Я все понял, извини. Но обращайся все-таки по имени — так просто удобней. Ну а в официальных случаях можешь обращаться ко мне как сочтешь нужным. Все. Я на корабль, обедать.
Пришлось подниматься и целый час пялиться на то, как они раздеваются и одеваются. Это было бы очень интересно, если бы не было Инги. Но она тоже тут крутилась. Тоже раздевалась и одевалась, ничуть ме…
Она только фыркнула. Видно, хотела что-то ответить, но не решилась.
Я пошел в рубку. Там мы с Первым составили маршрут до нашей базы. Маршрут получился довольно длинным, зато безопасным. Правда, лететь недели на две дольше, ну так мы теперь и не спешим никуда. Потом …
— Хорошо. Сейчас пообедаю и займусь дроидами. Куда ты собираешься меня поселить? Веди.
В голосе искина прозвучали печальные нотки. Ну вот, еще один искин с личностью. Хотя, по-видимому, все выжившие искины приобрели хотя бы зачатки личности. Уж за столько-то тысячелетий.
— И тебе не хворать, — ответил Жук, — что, новый язык решил ввести?
— Мне плевать на твоего папу. Главное, совесть моя будет чиста. Так что сиди и не рыпайся. Мне надо заняться кораблем.
— Но ведь их спокойно берут в руки. И ты тоже его держишь в руках. — И тут она прижала руку ко рту. — Ты смог снять старую привязку и завязать его на себя? Так вот почему тебя все ищут. А дядя Дэр зн…
— Два крупных острова, один в северном полушарии, другой в южном, — стрелка указала сначала на остров, удивительно похожий на Сицилию, а потом на остров, похожий на земной Мадагаскар.
— Понимаешь, Кини, я не смогу вам уделять много времени, мне придется много работать. А на корабле ведь нет ни парка, ни озера, ни даже захудалой речки. Так что я о вас же забочусь. Здесь вам будет у…
— Ну, не такие уж они маленькие — полметра в высоту и тридцать сантиметров в диаметре.
— Привет, капитан, — сказал я появившемуся на экране капитану.
— Так, красавицы, я полечу устанавливать анализаторы, а вы за территорию периметра ни ногой. Купайтесь, загорайте. Захотите есть — Сара в доме, накормит.
— Это моя внучка Дина. Она работает со мной уже несколько лет. У нее пятый ранг медика, и сейчас она учит шестой, — с гордостью сказал Гир. — Именно на нее я возложу управление твоей клиникой.
— Я еще не придумал. Но себе я метку в любой момент поставить могу. Все, обедаем — и по капсулам.
— Ничего себе у вас инженеры. Нам бы в Содружество хоть одного такого — его бы на руках носили.
Я разделся и залез в открывшийся саркофаг. Вот ведь Жук, скотина. Никакого уважения к императору. Быстро же он пришел в себя. Ну, может, так и лучше. Крышка закрылась, и я отключился.
— Ладно, девушки, пойду я еще поработаю, а вы тут развлекайте себя сами.
— Ник, мы сделали это. Мы победили. Мы их сожгли. Я до последнего момента не верила. Последний раз им могли накостылять только мы, арварцы, несколько столетий назад. Их все боятся. А теперь мы им смо…
Минут через пятнадцать мы уже спрятались за довольно крупным астероидом. В глубину забираться не стали — так, с краю. Но найти здесь наш корабль было невозможно. Если только лбом о него стукнуться. Д…
— А может, ну ее, эту станцию? — впечатлившись, проговорила Инга. — Останемся на корабле, а Ник нам все купит. Мы ему даже список составим.
— Ну, для кого нестабильная, а для кого и стабильная.
— Девять ульев только в этом секторе системы. Что в других, просканировать не успел. Планету превратили в свой инкубатор. Два улья из девяти ты разнес вдребезги.
Я встал и покинул клинику. На такси доехал до дома и стал разбираться с сообщениями на планшете. Одному пациенту назначил завтра на десять, другому на одиннадцать. Остальных поставил в очередь на пос…
И я пошел в свою каюту. Еще поработаю немного — и спать.
— Без всякого замужества. Но ты должна довериться мне.
— Нет. Так, прикалываюсь, — ответил ему уже на атлане.
— А я? Кто я для тебя? Просто подданная, и все?
В хорошем настроении я пришел в кают-компанию. Девчонки сразу это заметили и сами заулыбались.
— Так на тебе же метка. Теперь тебя любой искин узнает.
— Не помню. А как ты попадешь на станцию?
— Сиди здесь. Попробуешь выйти — дроиды тебя пристрелят. Соответствующую команду я уже дал. И я буду даже рад этому.
— Есть, конечно, но все лавки в городе уже закрыты. Давай сделаем так: завтра у меня свободный день, и я смогу с утра провести тебя по лавкам и помочь с покупкой одежды. А потом можем сходить на пляж.
И я отключился. Отвел Кини в ее каюту, а то она уже готова была уснуть прямо в кресле, и пошел в рубку. Разогнался и ушел в прыжок. Я решил лететь через Лормир, потом краем Ригота — и выскакивал во ф…
— И что, каждый раз вот так мучиться? Верстак-то убери.
— А как ты это сделал? И как я теперь свяжусь с папой? Я с ним могу поговорить только по гиперсвязи.
— Ник, а можно я тоже побуду с тобой в мастерской? — спросила Инга. — Хотя бы до обеда. А потом уже буду учиться.
— Ты мне очень понравился, Мирт. И потом, все мои подружки хвастаются, что они хоть раз, а попробовали с атлами, а я все никак не могла решиться. А тут увидела тебя и решилась.
— Вот именно. Маршрут оставим прежний, тот, по которому мы добирались сюда. Самый короткий и безопасный. График движения: сначала Жук, потом Плюшкин, потом Спасатель. Вы нашли поблизости базу резерва…
— Никитич, а почему на наших капсулах нельзя делать ментоскопирование?
— А чего на базе есть еще интересного? Спортзал, релаксцентр?
— А чем ты собираешься заниматься? Почему у тебя времени нет?
— Ты принесла присягу на верность империи и императору. По-вашему — магическую клятву. Вот тебя слегка и шандарахнуло.
В клуб, где пасутся аграфы, я больше не ходил. После Цили я к ним относился, конечно, более лояльно и сразу резать глотки не бросился бы, но лучше поостеречься. Мало ли. Вдруг какой перец ляпнет мне …
— Договорились. — Она заулыбалась. — А я правда для тебя дорога?
— Как только войдешь в систему — сразу доклад, — приказал я ей.
— Жук, ты что, офанарел, что ли? На фига мне все это? Я же все-таки атланский инженер, и мне нужно только сырье. Ну и перечень необходимых тебе дроидов, конечно.
Так я и летел. Пять дней в капсуле, выход в систему, уход в гипер. Тренажерный зал мне искин все же сделал. Правда, тренажеров там не было. Так, брусья, шведская стенка, штанга, несколько гирь. Правд…
Девчонок будить не стал. Оделся, быстро выпил чашку чая и пошел в рубку. Вышли из гиперпространства. Опять пустая система.
— Ваш заказ принял и исполнил искин синтезатора, я только принесла.
А с утра начался кошмар. Кини просто забросала меня вопросами. Я даже позавтракать толком не смог. Скрылся от нее в своей каюте, достал контейнер с аграфским барахлом и стал перебирать базы. Вот то, …
Сам пошел в кают-компанию попить чаю. Настроение было прекрасным. Наконец-то настоящее приключение. А то все рутина какая-то. Удачно сложилось. Парень, конечно, на меня не особенно похож, но что-то о…
— Через пару минут будет готово. Ник, ты в принципе можешь и с острова с ними связываться.
— Как-как. Вот так. Никитич, дай круговой обзор.
— И много ты навоюешь? Один? А разозлить разозлишь. И будут тебя не только аграфы, но еще и архи гонять по всему космосу.
С утра подвезли оборудование, и мне стало не до прогулок по станции. Первым делом установил реактор. А затем взялся за систему жизнеобеспечения. На удивление, все встало штатно. Теперь у меня была мо…
— Ну теперь-то ты хоть понял, в чем твоя главная ошибка?
В конце концов я не выдержал, связался с Гиром и предложил ему завтра прибыть в клинику и завершить сделку…
Я тоже поднялся и пошел в свою спальню. Только я снял с себя белый комбез, как в дверь вошла Дина.
— Почему нет, есть. И даже много. Думаю, их большинство. Но охотятся за нами почему-то не совсем порядочные. А порядочные сидят дома и занимаются своими делами. Так что лучше уж держаться настороже и…
— Да кто ж тебя знает. Тем более после общения со своими искинами-милитаристами.
— Ну, я же все-таки мужик, могу и не сдержаться.
— Значит, ты ни с кем сейчас не воюешь? — задала очередной вопрос Инга.
— Капитан не стрелял. Он вообще не приближался к астероидам. Ладно, успокойся. Ты ведь не рассчитывала на то, что твой отец из-за тебя ввяжется в бой с аграфами.
Гэл подошел к капитану и помахал мне рукой. Кини тоже подошла и встала за моим креслом.
— Ну и то хлеб. Я тебе, кстати, твоего дружбана притащил. Теперь можете общаться сколько угодно. Как вы тут? Никто посторонний не объявлялся? А то я тут неподалеку архов встретил.
— Так, девушки, нам лететь еще четыре дня, так что завтра с утра я ложусь учиться. И вам тоже советую.
— Ник, везунчик Ник, здорово. Как я рад тебя видеть! — закричал он.
— Надеюсь, она усвоит все эти методы. Скрывать я ничего не собираюсь.
— Да вот так — отпускаю, и все. Ты свободна.
— Согласен. А это ничего, что он своему императору в голову полез?
— Ник, а я ведь тоже ментоактивна, ты же знаешь, — тут же встряла Берта, — нельзя ли и мой уровень как-то поднять?
— Но все-таки то, что ты сбежал в трудный для твоей страны момент, — как-то это не очень.
— Начальника базы. Только в нем никогда никто так и не жил, так как начальник базы у нас так и не появился. И вообще после того как база была законсервирована, здесь не было никого.
— Какая война? Кого с кем? О чем ты говоришь?
— Ты, может, и не сможешь, а вот Кини и свои и ваши грохнет и за добавкой прибежит. Вот увидишь.
— Ну, если ты имеешь в виду аграфок, то да, меньше чем с принцессами я стараюсь не связываться, — рассмеялся я, — только с тобой прокол вышел.
— У меня тоже все нормально. Учились, в перерывах занимались физподготовкой, как ты и хотел.
— И слияние с кораблем, и то, что было после.
— В моей клинике медики ходят в белых комбинезонах.
Я с сожалением посмотрел в сторону Кини с Бертой. Нет, рано их еще будить. Пошел на летную палубу. Загрузился в бот и отправился к островам.
— И даже не немного — уж это я заметила, — улыбнулась она.
— Это хитрозадое насекомое пыталось считать твою память, — и она захихикала, — он до сих пор не догадался, что за симбионта тебе вживил. Хрен он через меня в твою голову залезет. Да и никто не залезе…
— Кини, несколько дней я буду занят ремонтом станции. С утра и до позднего вечера. И если ты не ляжешь в капсулу на учебу, тебе будет очень скучно одной.
— Ник, я тебя прошу, не засовывай меня больше в капсулу. — Она подошла, обняла меня и положила голову мне на грудь, постояв так, подняла голову и, глядя мне в глаза, продолжила: — Если уж так случило…
— Как она тебя слушается, — удивился Гир, — со мной спорить бы начала.
И я пошел в спальню. Правда, выспаться мне все равно не дали. Ну и ладно.
И хорошо, что я пошел спать так рано. Хоть поспать успел. Потому как среди ночи ко мне в спальню пробрались три диверсантки, и спать мне после этого уже не пришлось.
— Никитич, установи ей стандартный имперский симбионт и обучи атланскому языку. Я возвращаюсь на планету. Буду вечером. Девушка пусть до утра в капсуле полежит.
Заснули мы только под утро, но, на удивление, чувствовал я себя довольно бодро. До обеда я собирал дроидов, потом, перекусив бутербродами, стал готовиться к полету. На платформе добрался до дока, где…
— Завтра с утра? — спросила Кини. — Опять эту ерунду учить.
— Ладно, что вышло, то и вышло. Но на алкоголь я теперь накладываю мораторий.
Я не одеваясь подошел к ней, обнял и приник к ее губам. Она ответила на мой поцелуй. Поднял и отнес на кровать. На станцию я сегодня так и не попал.
Она стала раздеваться. Медленно и плавно. Только музыки не хватало. Вот ведь зараза. Стриптизерша, блин. А еще и облизывала губки алым язычком и поглаживала себя по бедрам. Если бы не Афра, я бы не с…
— Молодец, Берта. Очень хорошо. Я дня через три опять улечу. Но всего на два месяца, не переживайте. А вы продолжайте занятие физподготовкой. Может быть, на это надо сделать упор и заниматься более и…
— Да и ладно. Ты только специально их не ищи. Ну а если встретятся, то почему бы их и не потрепать?
Спустился с корабля, сел на платформу и поехал искать девчонок. Вызвать их через нейросеть я не мог — связь через сеть на базе не работала. Я-то через Афру мог общаться с любым искином базы, а вот се…
— Да что мне собирать-то. Все свое ношу с собой.
— Прикажите появиться меню — и оно появится.
В конце концов прекратив самобичевание, пошел обедать. Кини с Бертой уже были здесь и сидели на диване, дожидаясь меня.
Следующий час я рассказывал Жуку и остальным искинам о планете. Рассказал о своей задумке сделать ее столичной.
— Вот сейчас и проверим. Только будь помягче, ты у меня первый мужчина.
— Ну ладно, ладно. Собирайте все и грузите в бот, пора возвращаться.
— Девчонки, а в кают-компании своими платьями вы заняться не можете? Чего сюда-то все это притащили?
— А есть на что? Быстро переодевайся. Сейчас пациент подойдет, и мне бы не хотелось, чтобы ты крутила перед ним своей голой задницей.
— Ну что ж, я тоже так думаю. Спасибо ему за это. Было бы их четыре или пять, нам бы пришлось сидеть и не отсвечивать.
— Ну что ж, из слияния с кораблем, будем считать, ты вышла нормально. В следующий раз будет намного проще, главное в первый раз не свихнуться. А вот о том, что было после, пока лучше забыть.
— Прекрасно. Но тебя тоже надо как-то назвать. Так, что же придумать? Будешь Дашей. Так чего ты хотела, Даша?
— Ну что ж. К сожалению, ничего другого не остается. — Вот ведь змея малолетняя. Совсем, что ли, меня придурком считает? Сдашь меня папе и полетишь дальше. Как же, так ее папаша меня и отпустил. Но д…
— Даже и не знаю. Хорошо, я подумаю. Но и вы тоже хорошо подумайте. А теперь пошли на озеро.
Я выстрелил сразу из двух пушек, и наш корабль тут же рванул в сторону от этого скопища. Меня вжало в кресло. Продолжалось это больше часа. Зато на экране я видел, как взорвался аграфский крейсер. Ра…
Я и в самом деле вымотался. Бой и десяти минут не продлился, а как будто целый день в симуляторе провел. Пойду-ка и в самом деле вздремну.
— Девочки, не вешайте носы, я скоро вернусь. А вы постарайтесь не скучать. Учитесь по десять дней, а потом три-четыре дня отдыхайте. Можете спускаться на планету. Пилот у вас теперь есть. Инга, а ты …
После завтрака я предложил слетать на планету. Немного покупаться в море и позагорать. Что тут началось! Даже всегда невозмутимая Берта прыгала и хлопала в ладоши. А визг какой стоял. Но тут выяснило…
— А там то же самое. Будете все учиться. Может быть, иногда сможете спускаться на планету. А я полечу за следующей станцией.
— Ник, возьми нас с собой на планету, — заныла Кини.
— И правильно делал. Тем более что бил ты всегда аратанцев и аграфов, — засмеялась она, но, взглянув на Берту, тут же прекратила смех. — И потом, мы же все равно в поле невидимости. Даже если люди и …
— Немного. Но сегодня все прошло намного проще.
Обняв ее правой рукой, перетащил через себя и уложил между нами. Когда она перелезала через меня, ее затрясло еще сильней. Рина тут же начала ее успокаивать, что-то шепча и поглаживая. Вот ведь тольк…
И я повел ее в медсекцию. Увидев аграфские медкапсулы, она обрушила на меня град вопросов.
Кини взяла блюдо и поплелась к озеру, а я собрал все кости, выкопал ямку и зарыл их. Потом наконец завалился на матрас. Надо бы наловить рыбы и поджарить ее — завтракать-то надо, — но было лень. Да и…
— Хозяин в ПО вложил все языки, которыми владеет. И именно на том уровне, на каком и сам владеет. Оттуда и все выражения.
— В ста системах отсюда на базе тыла есть такой буксир. Туда тебе на фрегате два прыжка. Это шесть дней. Оттуда на буксире десять прыжков — это пятьдесят дней. Потом куда думаешь?
— Ник, ты что делаешь, мы же не одни, — приподнявшись, прошептала она.
— Не знаю, красивая или нет. У меня тогда не было времени ее разглядывать. И с ней у меня ничего не было, да и не могло быть. Я и видел-то ее всего полчаса.
— Ну вот, раз уж ты начинаешь думать, то посиди и подумай, стоит ли лишать себя жизни из-за всякой ерунды.
— Где ты другую страну найдешь? Кроме нашей империи, больше стран нет.
Только я прилег на диван в своем кабинете, как туда проскользнула Кини. Видно, решила отблагодарить меня, не дожидаясь ночи. Так и вышло. И благодарила она меня до самого утра, даже ужин нам Десс при…
— И очень плохо. А если кто услышит? У вас ведь на планете один язык, а тут вдруг идут и говорят на какой-то тарабарщине. Спалимся. Хорошо еще, народу на улицах мало.
— Послушай, ты просила тебя отпустить — я тебя отпустил. От меня ты чего еще хочешь? Хочешь жить здесь — живи, не хочешь — уходи. Все, бестолковый разговор. Я лучше спать пойду.
— Так, красавицы, никуда не исчезайте. Я в ванную и быстро обратно. Мы еще не закончили.
— Договорились. А подружка у меня есть. Мы с ней вместе приехали на отработку после академии на станцию. Она и работает тоже тут, только в другом отделе. И живем мы с ней в одной квартире.
— Она что, меня использовала, получается?
— Так, девушки. Вам пора на работу, да и мне надо посмотреть, как идет ремонт клиники. Рина, проводи меня.
— Хорошо. Я буду открывать тебе различные блюда и рассказывать о них, а ты выбирай.
— У нас там не одна станция, а три. Так что даже если флот всего Содружества пожалует, они его размажут, не особо напрягаясь. Да и не найдут они нас. А мы к ним и не собираемся.
— Хорошо, Кини. Но уговор — мне не мешать. Сидите или в кают-компании, или у себя в каютах.
Сразу после завтрака отправились на корабль. Девчонки были в восторге от одного его вида. Зашли внутрь. С нами были Десс и Сара. Хотя они были похожи, как сестры-близняшки, я их почему-то никогда не …
— Ментоэнергия восстановлена на семьдесят пять процентов, — прозвучал в голове голос Жука.
— А может, на Землю заскочим? Скинем там Кини.
— Ну что ж, неплохо. Пусть будет Мира. А планета, получается, и в самом деле замечательная. Конечно, надо еще самому слетать и посмотреть, что она собой представляет. Да и мало ли что за десятки тыся…
— И что ты со мной теперь станешь делать? Меня ведь будут искать.
— Хорошо, я буду постоянно тренироваться.
Поднял меня Никитич через пять дней за два часа до выхода из гипера.
— Ей тоже подберем какую-нибудь базу знаний. В сейфе у аграфского принца много разного барахла валялось.
После ужина Кини начала приставать ко мне, пытаясь выведать мои дальнейшие планы.
— Меня зовут Ник Дроз. Или просто Ник. Иди за мной.
— Все, Афра, все. Я уже очнулся. А что это было?
— Так, Никитич, возвращаемся на маршрут. Просчитай быстренько, как нам скорее добраться до намеченной системы, и организуй мне связь с Жуком.
— Ну, здорово, старики-разбойники, — поприветствовал я их на русском.
Потом поболтали еще немного, договорились завтра встретиться после завтрака, и я пошел к себе. Да, надо быть осторожней. Все-таки здесь сословное общество. От Май-то я отбрехался, а вот в присутствии…
Наконец пришла Инга и принялась за обед. Я-то уже пообедал. Потом мы вместе прошли в рубку и расселись по своим местам. В этот раз все прошло намного спокойней. Она уже так сильно не волновалась, и м…
— Девочки, вы забываете, что я атлант. И мне на Содружество в общем-то наплевать. Будут там жертвы или нет, мне по барабану. А вот от архов мне избавляться надо. Конечно, когда я соберу свою эскадру,…
Утром, к девяти, я спустился в клинику. Помощницы еще не было. Заявилась она только к половине десятого. Зашла в приемное отделение, спокойно подошла к столу и уселась в кресло. И все это молча, с та…
— Знаю. Потому с тобой и занимаюсь. Ладно, девочки, встаем и идем обедать.
И она указала рукой в сторону станции. Ну что ж, очень хорошо. Жаль, что она людей не сразу заметила, но это со временем, я думаю, придет.
— Ник, с тобой ничего не случилось? Ты не пришел на ужин.
— Мы здесь уже шестой день. Завтра или послезавтра прибудут основные охотники. Хотелось бы посмотреть на них.
— Ну, внизу, под КСМ торита, спрятана небольшая партия очень дорогого и ценного металла.
Как только за окном начало сереть, Май засобиралась. Взяв с меня обещание, что я буду молчать об этой ночи, она бесшумно выскользнула из моего номера. А я завалился досыпать.
Я прервал связь и стал готовиться к перелету. Подготовка много времени не заняла, да и что там готовить, Никитич уже все подготовил, пока я с искинами трепался. Так что уже через двадцать минут мы бы…
— Никитич, дай ей основы физики, математики, химии, биологии. Самые азы. И вообще подготовь для нее общие знания об окружающем мире, об империи. Так, чтобы за пару дней управилась.
— Девочки, ну зачем вам эти тряпки? Через пару дней мы отсюда улетим, где вы будете их носить? На острове? Или на корабле? — пытался я их образумить, но, естественно, у меня ничего не получилось.
— Меня зовут Беритсиэмеримэ, — вскинулась аграфка.
— Жук, чего это она заладила — «мой император» да «мой император»?
Она сделала круглые глаза и начала краснеть.
— Конечно же доверяю. И это не я сделал. Эта станция была построена такими же людьми, как я. И для таких же людей, как я. Для ментально активных. И не только эта станция. Наши корабли такие же. И все…
— Как это убил? — Глаза Кини широко распахнулись.
— Я бы хотела с вами. И учиться мне понравилось. Даже и не знаю, что выбрать.
— И как ты себя чувствуешь, после того как с твоим участием было уничтожено более сотни аграфов? Ведь ты находилась в рубке корабля, а значит, принимала участие в бою.
Я пошел в свой домик, собираться. Отсюда я решил все-таки свинтить. Слишком уж тут благоприятные условия, чтобы аграфам глотки перерезать. Боюсь, не сдержусь. Так что от греха подальше. Отправил бот …
И я помчался в медсектор. Тут же лег в подготовленную капсулу.
— Ну, как вы тут? — спросил, войдя в кают-компанию. Вроде обиды на лицах не видно. Ну да, привыкли уже к моим выкрутасам и знают, что меня не изменить.
— Ладно, Дина, хватит бездельничать. Иди учиться.
И я пошел в кают-компанию. Инга шла за мной, и ей очень хотелось завалить меня вопросами, но в спину спрашивать она, по-видимому, не хотела, а останавливаться я не собирался. Придя, усадил ее за стол…
И ведь будет. Упрямая. А может, и в самом деле что-нибудь получится? Хорошо бы. Хотя, если даже и сможет поднять свой уровень, все равно это будет мизер, и использовать ее как-то я не смогу. А в моей…
Через пять дней встал из капсулы. После прохождения транзитной системы занялся дроидами. Особо не усердствовал, но за день все же удалось поставить в строй десяток. Все-таки ремонтировать намного про…
— Ник, связь установлена, — через пару минут доложил он.
— У меня то же самое, только подчиненных нет. По этому поводу я к тебе и заглянул.
Вот так сидел и размышлял, иногда беседуя сам с собой. Эх, мне бы найти где-нибудь таких мужиков, как капитан с Гэлом, или как мои абордажники. Я бы с ними мог горы своротить. А вокруг меня почему-то…
На стене засветился огромный экран, аграфский подарок, на котором показались две красные точки, помеченные зелеными стрелками.
— Я не баба, а прекрасная и невинная девушка.
— Мой император, вам меню или предпочитаете что-то особенное? — раздался голос у меня в голове.
— А почему ты пойдешь без скафандра, а мы должны напяливать на себя эту неповоротливую тяжесть.
Следующие пять дней я слонялся по кораблю, маясь от безделья. Нет, заходил, конечно, в мастерскую, что-то пытался делать, но работа не шла. Зря я девчонок в капсулы засунул. С ними было бы веселее. Д…
Я разглядывал планету. Один материк, довольно большой. Как наша Евразия. Может, чуть меньше. В другом полушарии только острова. Несколько больших и полно мелочи. Как отдельные острова, так и архипела…
После этого разговора, а может, благодаря этому разговору, вечер прошел довольно мирно. Мы просто немного поболтали и разошлись по каютам. Чем уж она там занималась — не знаю, а я помахал мечом. Трен…
— Ник, ты когда улетаешь? — спросила Кини после ужина, когда мы, сидя на диване, пили чай.
— Как все? Я же смог создать искин. И какой искин. Таких в Содружестве нет и еще долго не будет, если вообще когда-нибудь появятся. А вот с личностью не получилось.
Я повернулся и пошел в сторону от моря. Неподалеку был небольшой пригорок — идеальное место для бункера с анализатором. Оглянулся — Кини не было. Берта шла рядом, а этой заразы не было. Она уже подхо…
— Может, и найдется. Хотя я в этом и сомневаюсь. Так что покопайтесь в навигационных картах, вдруг найдете что интересное.
Все, забыла обо всем. Теперь ее не остановить. К разговору подключились и Берта с Ингой. Про завтрак они уже не думали. Я чуть ли не силой усадил их завтракать. Но они взяли с меня обещание посмотрет…
— Так, нарекаю тебя Первым. С сего момента имя твое — Первый. Раз уж ты и в самом деле первый мой настоящий искин. А корабль теперь будет носить имя «Ужас аграфов». Вообще-то нет. Аграфов уберем, нам…
Спасибо, что про меня не забыла. Но себя все-таки поставила на первое место. Молодец, девочка. Только как бы тебе это не аукнулось.
— Ну что ты такое говоришь, Кини. Ну давай оставим ее в криокамере — пролежала там пять лет и еще полежит.
— Просто подруги. Не жены. Они не могут быть моими женами, они не атланки.
— Никитич, зависни над этим городом и дай картинку поближе.
— Я потом все объясню, — тут же завилял Жук, — и было-то это один раз. Да и не было у меня другого выхода.
— И еще. Ты не станешь возражать, если я буду назвать тебя Инга? Так и покороче, и для меня привычней.
— Как-то это… Не знаю, не могу объяснить.
— Тогда они по лучу связи сразу определят, где мы находимся. Ждем.
— Могу. Но я вижу не только тебя, а вообще всех людей, и не только людей, а всех живых существ. И не только рядом, а по всей системе.
И вот мы выходим из гипера. Вышли с самого края системы, так что возможность осмотреться была.
— Ну на хрен этих бешеных баб. Ник? Ты как это? Ты откуда? Как ты со мной смог связаться?
Так, что там дальше? Мирт собирается поступать в академию управления, чтобы стать налоговиком, как и двоюродный брат. Хотя в школе проходил по специализации лекаря, как и его отец. Отец у него был пр…
— А чего тут непонятного? Королевство не воевало несколько столетий и не собирается воевать столько же. И ты об этом прекрасно знаешь. И все равно трындишь мне про то, что жизнь отдашь. Еще ударь себ…
— Пока, Ник. Привет тебе от Гэла. Прилетим вместе, так что жди.
— Ну, если хочешь, спи. А мы пойдем завтракать.
Аграфка вопросительно посмотрела на нее. В моем присутствии она старалась поменьше говорить, а ко мне практически вообще никогда напрямую не обращалась. Только через Кини. Хотя по ночам периодически …
— Кини, нам в гипере находиться еще сутки. Вот прилетим и перетащим все ваше барахло на корабль. До этого никак.
— Кини, вот скажи мне, по чьей инициативе Инга оказалась сегодня в моей постели? Я вас о чем просил?
— Здравствуйте, сударь. Почему не порекомендовать? А вы откуда к нам?
— Ладно, договорились. Пошли в кают-компанию.
Они начали меня уверять, что только чуть-чуть, и то лишь сегодня, за прибытие на планету, и так далее. А я сидел и наслаждался покоем. Девчонки что-то щебетали и что-то мне объясняли, но я их не слыш…
— Я, искин РСБА23ДР ВКС империи Атлан, и еще двадцать четыре искина различных баз и станций империи признаем тебя, Ник Дроз, своим императором. Отныне и вовеки. Обязуемся верно служить тебе и твоей и…
— Достойный человек. Обещаю, ваше величество, что не посрамлю этого достойного имени.
— Чтобы восстановиться полностью, надо провести в капсуле хотя бы неделю, а лучше две.
— Ник, ты больше не злишься на нас? — спросила Кини.
— Но как же так? Они ведь нам ничего не сделали, а мы сразу стали стрелять.
— Не волнуйся, Кини. Жук хоть и жук, но к здоровью пациентов относится очень серьезно. Так что если что-то и подправил, то только тебе во благо.
Вернулся на фрегат и на боте перелетел на наш крейсер. Сразу прошел в рубку.
После завтрака девчонки решили пройтись по лавкам — оказывается, им не в чем было выйти на улицу.
— Ну ладно, девушки, я пошел к себе, а вы тут занимайтесь своими делами.
На третий день вышли из гипера. Я тут же повел корабль в скопление астероидов. Спрятавшись там, приказал Первому через каждый час вызывать капитана. Я был уверен, что он тоже прыгнет на две или три с…
Она выскочила из-за стола и бросилась меня целовать. Надо же, сколько радости. Ну, это пока. А потом и это станет рутиной. Но все-таки надо поддержать ее порыв.
— Все, все, Ник, мир. Я больше не буду. Но сам пойми, как можно нормально общаться, не задавая вопросов?
— Ну и ладно. Хотя вместо буксира можно и линкор использовать. Но мы так извращаться не станем, хватит и буксира Спасателя. Выдвижение начинаем завтра. С утра я заскочу к Плюшкину и наберу базы знани…
— Два корабля, — продолжил Первый, — тяжелый крейсер и легкий крейсер. Аграфы. Двигаются со средней скоростью. Идут к астероидному полю, в нашу сторону. Силовые щиты накачаны в половину мощности. В з…
— Что ты со мной собираешься сделать? — спросила аграфка. Она сидела на диване, почти напротив, и смотрела на меня не мигая.
Я лежал на спине, закрыв глаза, и мне было спокойно и хорошо. Ничего не хотелось делать, никуда не хотелось идти. Даже шевелиться не хотелось. И говорить ничего не хотелось. Я лежал и молчал. Девчонк…
Этот остров тоже почти весь был покрыт лесом. Именно лесом. Нормальным таким лесом, как у нас где-нибудь в средней полосе. Вот это другое дело. И не жарко, и дышится легко. Выбрал небольшой холм и ус…
— А как вы себе это представляете? Я прилечу и объявлю на всю Землю: набираю добровольцев на другую планету? Да за мной все государства Земли гоняться начнут. Поймать, может, и не поймают, а вот рабо…
И технический прогресс после этого заглох. Не забыл император плюющих огнем палок. Любое развитие технологий давилось в зародыше. Ну, так и верно — технический прогресс больше нужен ханко, атлам и бе…
— Я не ехидничаю. Помнишь, ты как-то приводил слова одного умного человека: делай что должен, и свершится чему суждено. Вот и делай. Получится — хорошо, не получится — тебе уже будет все равно, ты эт…
— Не скандаль. Все равно обедать пора, так что подымайся.
Она долго лежала молча, о чем-то размышляя.
— Да. Нужно с десяток молодых и смазливых девчонок. Получил заказ от шахтеров.
— Поэтому ты мне пилотскую базу поставил на изучение?
— Все нормально, Кини. Для домашней девочки ты вела себя очень даже неплохо. Давай ужинать, и пойдем спать. Я знаю способ, который тебе очень поможет. Завтра про все эти тревоги и не вспомнишь.
И все в том же духе. Наконец мне надоела ее трескотня, и, притянув ее к себе, я с удовольствием впился в ее губы. Она сначала замерла, а потом уперлась кулаками мне в грудь.
Что тут начиналось! Они подскакивали ко мне, начинали что-то доказывать, объяснять, а я сидел с умным лицом и про себя посмеивался. Так продолжалось до поздней ночи. Они даже поужинать мне толком не …
— Согласишься стать гражданкой другой страны?
— Да ничего не утрясется. Он категорически против учебы. Он даже из города меня хочет увезти и поселить в своем загородном имении. А там только несколько слуг ханко, и все. Я там или с ума сойду, или…
Она наконец вылезла из капсулы. Я протянул ей комбинезон.
А потом произошел прорыв. У меня наконец получилось залезть в чужую голову. И все произошло совершенно случайно. В клинику пришла дамочка, жена какого-то очень крутого бизнесмена, на пластику. Было е…
— Тебе надо научиться закладывать в свои искины ограничения. И так, чтобы эти закладки без разрушения самого искина удалить было невозможно. Даже тебе самому. Мало ли — вдруг ты свихнешься.
Ужинали мы поздно вечером, в номере. Они бы по этим магазинам до утра шарились, благо работают они круглосуточно. Пришлось настоять и вытащить их оттуда чуть ли не силой. За ужином предупредил, что с…
— Убирайся. Деду скажешь, чтобы прислал мне другого помощника.
— Ник, а можно щиток поднять? Так хочется подышать настоящим утренним воздухом.
— Никитич, приближаемся к планете, становимся на дальнюю орбиту и немного покрутимся вокруг нее. Проведи подробное сканирование.
— Девочки, хватит вам грустить. Мы расстаемся, и это, конечно, плохо. Но впереди целая жизнь. И все у вас будет хорошо, и будете вы еще счастливы. А связывать свою жизнь со мной не имеет смысла. Я ве…
— Инга, после завтрака в капсулу. За пару часов до выхода из гипера я тебя подниму. Будешь за пилота.
— Все, все, все. Молчу. И вообще я лучше пойду к себе.
Кини подошла ко мне и помахала ему рукой.
Как раз подошло время ужина, и я пошел в кают-компанию. Девчонки уже были здесь и ожидали меня.
— Нет, Ник. У меня только боевые корабли.
— Сиди здесь и наблюдай. Ничего не трогай. Я скоро вернусь, — сказал Инге.
— Ник, мы готовы взять на себя ответственность. Мы обещаем, что будем себя хорошо вести и слушаться каждого твоего слова, — серьезно пообещала Кини.
— Они меня вчера к тебе не пустили, — заплакала она вдруг.
— Уже прилетели. Мы во фронтире. Сейчас будем связываться с капитаном.
Прямо в середине зала возникла объемная картина космического пространства. Я увидел разбросанные по системе девять ульев. Потом ближайший астероид-улей разлетелся на куски. Взрыва видно не было, прос…
Я добежал до летной палубы, заскочил в бот и рванул на планету. Подлетел к роще. Парень как раз свернул с дороги и направился к полянке. Что это он собирается делать? Достал какой-то коврик и стал вы…
И он был очень трудным. Она никак не могла понять, зачем мне нужно улетать. У меня ведь все есть. И клиника, и замечательная женщина, и уважение окружающих. Она обещала уговорить деда отказаться от з…
Девчонки сидели на своем диване грустные и подавленные.
— Почему чудовище? Я, между прочим, тоже псион. И Берта тоже, слабенькая, но все же. И никто ведь тебе ничего плохого не сделал. Просто отнеситесь к ней по-человечески, и все. И еще. У меня с ней нич…
— Да, девчонки, за вами. Пора. Положу вас в капсулы и улечу. Одевайтесь и рассаживайтесь. Поедем сначала поужинаем.
Она, успокоившись, улыбнулась. Все-таки опасалась, что аграфка мне понравится больше нее.
— Никитич, посмотри по своим картам, какая ближайшая колония? И вообще посмотри планеты первого или второго класса. Лучше, конечно, первого.
Она радостно вскочила и убежала. И чего радоваться? И за что спасибо? Надо будет с ней сегодня поаккуратней. Вчера-то она была больше под воздействием вина и вряд ли что почувствовала. Сегодня придет…
— Договорились. Сейчас иди помой блюдо, и ложимся спать.
— Мы только полежим рядом, а то нам скучно одним, — улеглись на мою постель, по обе стороны от меня. Сначала вроде и в самом деле просто болтали друг с другом, нависая надо мной. Но потом я не выдерж…
— Ник, что это было? — поднявшись с кресла, спросила она.
— Да, этот может. Но выход есть. По прилете на базу объяви себя императором.
Я разогнался и ушел в гипер. Встал, потянулся и пошел к себе в каюту. С девчонками сейчас лучше не встречаться: задолбают своими тряпками. Придя в кабинет, прилег на диван. Надо бы подремать. После о…
— Ага, поэтому вы и пришли. Ну и хорошо, что кончились. Иначе вы бы тут до вечера проторчали. Все, марш отсюда.
Она прошла в угол к шкафам с запасными комбинезонами. Я-то спускался в клинику из квартиры уже в белом комбинезоне, но запас в шкафу был. Мало ли что. Вдруг в крови уделаюсь, не бежать же домой. В Со…
Как только ушли в гипер, я отстегнулся и подошел к Кини. Она сидела в кресле и плакала.
— Моего запаса хватит десяти тысячам человек лет на пятьдесят. Но соседний спутник — это база резерва департамента чрезвычайных ситуаций, и там находится несколько свернутых заводов по производству п…
— Мирт, ты так смотришь на меня, как будто готов съесть, — со смехом сказала она. Но было видно, что мое внимание и обалдение ей очень нравятся.
— Есть, конечно. Но приказы искинам должны отдавать люди.
— Хорошо. Но от тебя я такого не ожидал. Ты совсем обленилась. Могла бы уже доучить инженерную базу, а до сих пор телепаешься.
Через несколько мгновений на месте тяжелого крейсера аграфов полыхнуло, а через несколько секунд и на месте другого аграфского корабля тоже. Вот и все. Были аграфы — и нет их. Никаких следов не остал…
Я тем временем влетел в парк. Девушки находились на том же месте, что и прошлый раз. И в том же виде. Аграфка лежала на спине, заложив руки под голову, а Кини сидела рядом и что-то ей увлеченно расск…
Я не стал усугублять и отвернулся. Не говорить же им, что смущается она скорее их, чем меня. Инга оделась, и мы отправились в кают-компанию. Девчонки шли сзади и о чем-то щебетали. Правда, слышался т…
— Так давай сдерем такую программу с искина аграфской капсулы и запишем ее на искины наших капсул. А я, как император, повелеваю сделать это в виде исключения на этом корабле. А вообще мы сделаем еще…
— Сударь, почему вы привели сюда ханко, да еще усадили их за свой стол?
— Инга, ты замечательная девушка, и я совсем не против интимных отношений с тобой. Но понимаешь, отношения между мужчиной и женщиной у нас немного отличаются от того, к чему ты привыкла. У нас, напри…
— Вот это вряд ли. Ладно, закончишь шестой ранг — и поговорим.
— Так я вам уже говорил: будем переезжать на новое место жительства.
— А она красивая? У тебя с ней что-нибудь было?
— Ну нет. Твоего отца я не знаю, а с капитаном мне и пообщаться просто приятно.
— Да, проблема. И что же мне с тобой делать? — Хотя кое-какие мысли на ее счет у меня уже появились. Но не буду спешить, чтобы с крючка не сорвалась.
Тут я увидел, как на мост прошла какая-то девица из атлов. Дошла до середины моста и попыталась перелезть через перила. Длинная юбка мешала, и она никак не могла закинуть ногу на перила. Я вскочил и …
— Я поташу базу в систему Миры. И вы все время полета будете находиться на базе. Четыре месяца.
— Ничего там завестись не могло. На то она и планета первого класса, что она всегда готова к приему людей и комфортному на ней проживанию.
— Я сразу сказал, что ты выберешь именно этот маршрут. А Плюшкин был совсем за другой, наиболее безопасный. Но я-то тебя хорошо знаю. Вот мы и поспорили.
— Хорошо, понял. Все. Совещание закончили.
— И это тоже хорошо. А скажи, Плюшкин, ты свою парковую зону расконсервировал?
Я состыковался с базой. Заводить эту махину внутрь базы смысла не было. Скоро все равно придется лететь. Пошел на выход.
— Да ладно тебе. А то твоя подружка, наверное, думает, что мы по ночам в спальне в шахматы играем.
— А вот так. А ты все: подскажи да подскажи. Если бы я тебе подсказывала, то и сидел бы до сих пор с пятерочкой.
А после ужина опять посиделки у костра. Сегодня вымотались не так сильно, как вчера, поэтому и поболтали и посмеялись. И что интересно, никакая летающая живность нас не кусала. На Земле комары сожрал…
— Жук, вы проработали маршрут? Какая колония находится ближе всего?
— Молодец, девочка. И как давно у тебя стало что-то получаться?
— Да, познакомился с одной на курорте, в Центральных мирах. Звали ее Циля, вернее Стиль, вернее… — Я попытался выговорить ее имя, но у меня конечно же ничего не получилось.
Они тут же умчались. Нет, ну надо же. Я сплю, а они бухают.
— Жук, все в порядке. Могу хоть сейчас вылетать.
— Спасибо, Ник. А базу аграфке я сама подберу. Самую противную.
— Нарекаю тебя Милой. Отдаю тебя в подчинение Афре, будешь ей помогать. Афра, слышишь?
— Когда вы сможете приступить к регламентным работам?
— Вот. Это значит, подсознание активировало все твои скрытые возможности, чтобы уберечь тебя от гибели.
— А вы им пользоваться умеете? Могли бы уже выучить стрелковые базы или абордажника, тогда хоть как-то защитить себя смогли. Лентяйки. Ладно, все, пошли на выход. Грузимся во фрегат.
— Вы там только подлечились, чтобы позавтракать. А теперь будете учиться. И не спорь. А то пролежите там до возвращения на Миру.
— Вот черт. А я и не сообразил. И связь даже не проверил. Мой косяк, признаю.
Так мы провели две недели. Я еще раз сходил на охоту, правда, уже не один. Отправились всей компанией. Девчонки были в скафандрах. Правда, я разрешил им не опускать щитки шлемов, но сами шлемы снимат…
— Здорово, — восхитилась Инга. — А я так смогу?
И я ушел к себе. Время было уже позднее, поужинать мы успели, так что пора и спать ложиться. Я прошел в спальню и лег на кровать. Да, денек был сегодня и в самом деле шебутной. Надо же, только нескол…
— Сейчас уйдем в гипер, и я их тебе закачаю на сеть. Посиди пока тут.
— Не знаю, Кини. Я так понял, отец на тебе поставил крест. Но, может быть, смогу тебя передать твоему дяде. Ну а не получится… Будем думать.
Вот так. Собирался двух подружек в капсулы отправить, а вместо этого добавил третью. И ведь теперь Кини с Бертой в капсулы не отправишь, черт-те что себе напридумывают. Да, красота — это и правда стр…
— Прекрасно. Подготовь мне капсулу, я уже иду.
Во время следующего прыжка смонтировал систему гиперсвязи. В принципе в Центральных мирах гиперсвязь была не нужна. Галонетом были охвачены все их государства. Так что связываться люди могли друг с д…