Все цитаты из книги «Целитель магических животных»
Кажется, внутри что-то упало и разбилось.
Дагье тут же натянул на себя одеяло и попытался сесть. Но из-за того, что развернутые магические потоки заодно нарушали жизненные ритмы и координацию, почти сразу рухнул обратно на подушку.
Но самое главное, что лорд не заметил никакого вмешательства, а значит, заклинание наложилось успешно. Я с трудом удержалась, чтобы не потянуться к нему и не проверить, как все работает и как самочув…
– Я сейчас кое-что сделаю, а дома все объясню.
Памятуя о недавнем обильном перекусе, я готовилась ковыряться в тарелке, но подали только чай и десерт из небольшой горки пирожных.
Подобные финансовые проблемы настигали меня каждое лето. И каждое лето я решала их одинаково: шла брать займ в Миасском банке. Банк этот был крайне щедрым кредитором, выдавал любые суммы. Но под таки…
Завтра расскажу обо всем Ксавьеру, с Майком решим вопрос с Дао, и вернусь к обычной жизни целителя магических животных, который ни с чем, серьезнее звериных болячек, не сталкивается. Прав местор: от …
Я только вздохнула, чувствую, Цере сегодня много чего перепадет, наготовила я прилично. А они…
Ксавьер спал, и я подумала, что если нарушать все писанные и неписанные правила, то по крупному. Заклинание постоянно контроля и на животное без ведома хозяина поставить нельзя, что уж говорить про ч…
– Рози, ты сама точно хочешь продолжать работать у меня? – на всякий случай уточнила я.
И поспешила засунуть одеревеневшее тельце в клетку, надежно закрыв замок.
Но эти мысли я оставила при себе. Выдала все запрошенное, окровавленную одежду лорда замочила в тазу. Но помимо крови на ней обнаружились дырки. Шила я неплохо, но только раны. С одеждой мне возиться…
Дагье скорее для вида держал чашку и блюдце в руках. При этом он внимательно, на грани приличного рассматривал меня. Я почувствовала легкий магический импульс, направленный в мою сторону, и без колеб…
По-хорошему, ясное дело, Церя убираться не хотел. Он рычал и огрызался, всем видом показывая, что подходить к нему опасно для жизни. Так что клетка пригодилась. Церя завыл, я же, подняв клеть над пол…
– Да оно настолько кривое, что я даже не пойму, с какой стороны к нему подступиться.
– Чтоб вас дракон задрал, – прошипела я, зубами открывая пузырек со стимулирующим средством и отсчитывая двадцать капель на ложку. Дело за малым, разжать Ксавьеру челюсть и влить лекарство. Если не п…
– Ах ты гад! – я отобрала у друга обгрызанный батон. – Живность мою объедаешь?
– Не надо проявлять благодарность, расплатитесь со мной – и мы будем в расчете.
Жаль, но есть обстоятельства, обойти которые не получается, как и центральный храм, перед которым я стояла, собираясь с духом.
– И лорд сказочно богат, – ах, вот в чем секрет его неземной красоты! Теперь все ясно.
А мой пол снова выглядел как до ритуала. То есть не лучшим образом, но хотя бы не черный. Схемы, к счастью, на полу также не осталось, иначе было бы трудно объяснить, что это я взялась обучаться на п…
Все это время Жак сидел в коридоре и никаких попыток заговорить со мной не предпринимал. Только за это я испытывала некое подобие благодарности, так как брату Рози явно имелось, что мне сказать и выс…
Судя по взгляду местора, он мне не очень поверил.
– Вот и пригодились, – кисло улыбнулась я.
– Приветствую, Линда! – бодро заявил местор, игнорируя и мое кислое выражение лица, и крупную вывеску на двери. – Я случайно проходил мимо и решил к вам заглянуть.
– Что, дорогуша, боишься проиграть? – с азартом спросил друг. И когда он уже повзрослеет?
– Я сегодня много думал и пришел к выводу, что ни о каком вашем участии в расследовании не может быть и речи. Также направлю в клинику охрану хотя бы на месяц. За это время преступники должны себя пр…
– А вы тоже можете у меня работать, – и как мне раньше такая мысль не пришла? – У меня всегда большой поток людей, которые часто проводят много времени в клинике, почему бы не продавать им вашу выпеч…
– Для друга Линды я просто Ксавьер, – протянул руку мой пациент и чуть не уронил меня.
– Спасибо. Вы сегодня целый день делаете мне особенное и приятное. Начиная с тех ребят, перевернувших весь дом, заканчивая нападением на темной улице. А теперь еще и это, – я ткнула пальцем в ларь. –…
Обрести дома свеженький труп лорда Тайны – это гарантированный смертный приговор. Во что я ввязалась? С другой стороны, если бы я закрыла дверь перед его носом, он бы помер у меня на пороге. Тоже как…
Температура Ксавьера снова начала расти, так что я взяла миску с холодной водой, полотенце и принялась обтирать пациента. Дозировка всевозможных лекарств, которыми я с горем-пополам напоила мужчину, …
Майк усиленно разглядывал свои пальцы с ровно подстриженными ногтями.
Последнее лорд сказал, пытаясь сдержать улыбку, вспомнил, наверное, как разбил мои прежние часы, показавшиеся сейчас верхом мелодичности и благозвучия.
Не хотелось думать, что однокурсник причастен к столь темным делам, но совпадений слишком много. И чем дольше я размышляла, тем отчетливее понимала, что к Дарелу лучше не соваться. Сто лет не виделис…
– За двадцать тысяч марок, – озвучила я страшную сумму, в которую сама никак не могла поверить.
– Я пытался вылечить его сам, – с заминкой, но все-таки признался мужчина.
Неизвестные, но хорошо подготовленные воры, обкрадывающие целителей и ворующие редкие и дорогие ингредиенты.
– Позади вас клетка, там сидит подкидыш, которого я вылечу совершенно бесплатно, просто потому что не могу бросить на произвол судьбы, – мой голос рос вверх, в то время, как собеседник по-прежнему ос…
– Что вы! – скрипуче засмеялся целитель. – Вы отличный специалист, до меня доходят разные слухи, но все они только подтверждают вашу высокую квалификацию.
– Нет, просто повода подходящего не находилось, да и возможностей…
Я судорожно глотала воздух, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой.
– Не часто, – признала я, наблюдая за все увеличивающейся кучей всякой всячины на моем столе. – У меня и брать-то нечего…
– Нет, разговор для вас двоих. Только Линда сейчас немного не в форме… – поморщился друг. – И толку от нее нет. Сможете подъехать сюда следующим вечером? Это правда важно.
– Мне нужно взять у вас немного крови, – настроение совершенно не подходило для шуток.
– Да. За сегодня я увидел достаточно. И прошу отпустить мою сестру.
Второй раз я просыпалась тяжело. Сказывалось магическое истощение, все-таки лечение человека намного затратнее, чем животных. Особенно, когда человек – маг, а значит обладает природной невосприимчиво…
Двадцать тысяч за двоих – это почти все, что у меня сейчас есть…
Когда экипаж столь же резко остановился, я не удержалась и влетела во впереди сидящего мужчину.
А еще показать некоторым, что я не хуже других и отлично справляюсь самостоятельно. И это я не только про отца.
Теперь надо помочь желудку вырабатывать необходимую для пищеварения секрецию, для чего специальные лекарства придуманы, и вопрос решен!
У меня было два варианта: классическая полостная операция по извлечению инородки или изменение свойств застрявшего предмета, чтобы измельчить его и вывести. Но для этого нужно точно знать, что съела …
– А какой у меня был выбор? – тема “усыпления” Дао для меня до сих пор оставалась болезненной. – Мне не на что было его кормить, себя бы прокормить, а тут такой растущий организм! Зато хоть кто-то вы…
После операции парни бросились, было, меня активно благодарить, на что я намекнула им, что неплохо бы тут прибраться, раз уж они этим и планировали заниматься, пока виверна не проснулась. А потом и с…
– Я закончила, – объявила пациенту в надежде, что он сам поймет, что пора выметаться.
Книгу я водрузила на стол, пюпитра, так любимого темными магами, у меня не водилось.Черчение давно забытое, как и руны, вспоминалось тяжко, но постепенно я становилась смелее, а векторы ложились все …
– Я знаю отличного специалиста по проклятьям, – предприняла последнюю попытку я.
На этой новости я чуть не прыснула. Ну да, силен, а сигналки-то как ставит! Нет, Ксавьер не слабый маг, я бы даже сказала – сильный. Но есть маги среди Высших лордов и посильнее. Да и лет моему пацие…
Перекусив дешевой лапшой, я поднялась в свою личную часть дома на второй этаж, накормила питомцев (само собой, свежим мясом и овощами), проверила клетки, так как некоторых без присмотра лучше на своб…
– Понял-понял, очки давай, очаровательная. – Очки перекочевали к Майку. – И дорогуш, ужин сегодня в семь. Не опаздывай и оденься поприличнее.
– Не нужно со мной разбираться, – решила проявить характер я, сделала шаг в сторону, и только отличная реакция друга спасла от очередного падения.
– Потому что жрецы проводят ритуал. Они, между прочим, ощущают время обычно, представляете, как устают после шести часов служения?
– А ведь я со всей душой и от чистого сердца! – уже вдогонку лучшему другу крикнула я.
– Стоп. – Жестом остановила управляющего я. – Это что и почему так много?
– Стоп-стоп! Не так быстро, – попятился Ксавьер. – Я пока не готов, дайте мне время. Да и не уверен, что подобные отношения для меня.
«Главное – чтобы выжил», – мелькнула мысль.
– Мы прибыли максимально быстро, – ответил один из стражей.
– То есть допросить их не получится, я правильно понимаю? – уточнил лорд. Ну да, его-то точно мало волнует, проживут ли преступники долго и счастливо. Или недолго и… могут ли быть счастливы овощи?
– Это термоящик, – управляющий сжал челюсть, явно собираясь биться за ларь до победного конца.
– Этого я и боюсь, – вздохнул Ксавьер и поморщился. Одна из пиявок, видимо, нашла-таки залежи тьмы и ощутимо цапнула лорда. Так ему.
– Я вас ждал-ждал, – вздохнул Ксавьер. – Пойдемте, отведу в кроватку.
Теперь текло у меня не только из носа, но и из глаз, щедро орошая мужское плечо. На удивление крепкое, кстати говоря. Я даже пощупала это самое плечо. Майк, как ни странно, не возражал.
– Ерунда, может, Дао и не реликтовый никакой. Есть у меня одна мыслишка, я ее потом обдумаю. Вполне возможно, мы тут зря панику наводим.
– Местресс, я не стану вас отговаривать, вы взрослая женщина и ваше дело, как тратить деньги…
– Так приятно слышать от вас про дом, – заулыбался Ксавьер.
Поэтому мне ничего не оставалось, как взять половину отката на себя и стискивать зубы, стараясь не упустить контроль над ритуалом. Наверное, профессионал решил бы эту проблему изящнее и без вреда себ…
– Со мной все хорошо, но я же обещал показать вам Фарго, – с укором напомнил лорд. Да, вот такие мы, женщины, непостоянные, только он от меня съехал, а я уже обо всем забыла.
Итак, что мы имеем. Вычертить два замкнутых контура из рунических символов. Это, если я правильно помню давно забытый курс проклятий, означает, что при черчении я не могу даже на секунду оторвать гри…
А вот полки порадовали больше. Банка тушенки и даже не просроченная. А к ней… к ней… ну конечно же гречка! Лапша ведь тоже, как на зло, закончилась.
Оно и видно, как местор Иолан растит преемников. И ноша его, судя по кабинету, неподъемно тяжела.
– Да хватит уже! Его как раз боли мучали, – Майк разжал мои пальцы и вывернулся, заваливая на кровать. Удивительно, но за прошедшие годы друг как-то возмужал и стал сильнее, раньше я с ним легко спра…
Я почувствовала движение слева и отпрыгнула назад, чтобы выругаться себе под нос. Мне же надо вперед и бежать к дому, а я назад прыгаю!
Я сглотнула. Три тысячи марок – да я столько за пару месяцев не всегда зарабатываю! А деньги мне очень нужны…
– Заходи как-нибудь, – на прощание пригласил мех, недовольной той поспешностью, с которой мы уходили из его мастерской. – Не за покупками, а просто так.
Нанюхавшись вдоволь, пегас поднял голову и наши глаза оказались на одном уровне.
Ксавьер ушел, от него остался только сваренный кофе и несколько тарелок с едой. И вексель на двадцать тысяч, разумеется. Может, зря я так отреагировала? Да и когда деньги были лишними? Особенно у мен…
– Сегодня же последний ритуал, – пояснил лорд. – Значит, завтра я вас покину. Вот и хотелось сделать что-нибудь особенное и приятное.
– Встать и дойти до смотровой сможете? – мужчина кивнул и кое-как поднялся по стенке, оставляя на ней красные следы.
– Проходите на кухню, не стесняйтесь, – прошипела я.
– Две, – виновато ответила помощница, будто это она виверну отравила.
– Местресс, – Рози провожала взглядом лорда, обнюхивающего со всех сторон булочку. – Не подумайте, я рада, что вы так успешно продаете нашу выпечку, и так высоко ее оценили, во всех смыслах… но десят…
Утро шло как обычно. Я кормила и обследовала свой маленький зоопарк, состоящий как из тех, кого я притаскивала домой, начиная с самого детства, так и из отказников, которых оставили мне на попечение …
“Зачем поклоняться тем, кто давно ушел?” – спрашивала у родителей в детстве.
– А кто мы? Вы справились с преступниками?
Майкален не придумал ничего интереснее, как создать огромный светящийся шар и гонять его по комнате. Минут через десять ему надоело, а лорд, переменив уже несколько поз, терять сознание не спешил.
– А зачем тебе моя фамилия? – не помню точно, кто он. Но однозначно не тот, кого должна волновать моя судьба.
– Шучу, не трону я вашего Пауля, не волнуйтесь, – с неохотой пообещал лорд.
Стакан едва не выпал у меня из руки. Поймал его, как ни странно местор. Магией, разумеется, реакции ему не занимать. Опасный противник, ничего не скажешь. И такие намеки с его стороны несколько насто…
– Настоящие женщины начинают с вытягивания денег, – не согласился Ксавьер.
– Знаю, но здесь реально спасет только практика, – расстроил меня местор. – Надо собирать магию в эссенцию вроде той, что я собрал с пола. Если хотите, я готов показать на деле, – мужчина подозритель…
– Сидите тихо и не высовывайтесь! – приказала я.
Пирожные были и впрямь хороши, но есть под пристальным взглядом неприятно. Хотелось побыстрее закончить с глупым церемониалом и вернуться домой. Наверное, с кем другим я бы не стала столь щепетильно …
А еще их надо кормить… хотя, может, они умеют готовить? Это бы решило многие проблемы.
Смысла в такой охране лично я не понимала, разве что моральное удовлетворение обокраденного, что ворюга, обчистивший его жилище, сдох в муках. А легко от проклятий не умирают.
– Конечно, проходите, присаживайтесь. Вы не против, если я продолжу подготовку к завтрашнему дню?
– Держите, – я достала увесистый холщовый мешочек на пятьсот марок крупными монетами.
Лорд Тайны сидел в просторном помещении, в богатых домах считающемся “малым”. Окна выходили в сад, на первый взгляд кажущийся диким. Но только для неискушенной публики, ни разу в настоящих диких мест…
– Не знаю даже. Мне такая магия не знакома.
– Нет, только этот. И он не меня охраняет, а Рози, но не суть. Что вы здесь делаете? Вам опять нездоровится?
– Какой у вас интересный метод раздевания, – улыбнулся лорд.
– Надевай давай, – поторопил Майк, игнорируя мой выпад. Наверное, и правда, пора поспешить.
– Местресс! – испуганный крик Рози, не первый день у меня работающий, а потому по пустякам не переживающей, заставил понять, что дело пахнет жареным.
– Нда… а может, это ты так плохо целовалась?
Через минуту лорд открыл глаза, я же облегченно выдохнула. Ложкой, которую я почему-то продолжала держать, захотелось дать кое-кому по лбу, но не уверена, что в данной ситуации это уместно. Высокие л…
– Честно говоря, только зелье от похмелья готовить и умею. В академии натренировался. Все остальное нам выдавалось, мы же были на полном обеспечении, а вот о таком аспекте студенческой жизни приходил…
Друг только улыбнулся с таким лицом, что я снова вспомнила про сковороду. А ведь она заманчиво близко стоит, практически, руку протяни…
– Любовь, – мужчина поморщился. – Это вы маги, местрессы, как вас там, все в облаках летаете. А мы люди простые, нам о будущем думать надо.
– Ксавьер, давайте пройдем в мой кабинет, – не хотелось возвращаться в тот разгром, но говорить при Рози хотелось еще меньше.
За день я несколько раз забегала к пациенту проверить, как он там, живой? Дагье выглядел, конечно, так себе, особенно в моем халате, но отходить в лучшие миры не спешил.
В какой-то момент я действительно увлеклась процессом: у тануки редко бывает больше двух детенышей за раз, а тут сразу четверняшки. От изучения редкого явления и положения плодов отвлек характерный т…
– Вы ему просто помогите снять клятву, а там он сам все объяснит. Это же возможно, да?
Ладно, у меня есть, кому донести о подобных нарушениях, этажом выше лорд Тайны прохлаждается, пока тут такое творится. Да и без лорда достаточно влиятельных знакомых, кто бы мог разобраться с нелегал…
– На все замки! – уточнила, перегнувшись через перила с верхней ступеньки.
Высокий и статный мужчина с ухоженной бородой, выгоревшими на несколько тонов русыми волосами, загорелой кожей, на которой выделялись светлые, тоже выгоревшие в цвет волосам, брови, и с острыми голуб…
Когда через час с небольшим я освободилась, друг сидел на кухне и листал последний каталог мехов, который я заказала для обновления и пополнения своего арсенала.
– Накиньте мой халат, и я помогу вам спуститься в душевую, – я отвернулась, боясь оставить пациента одного. Все-таки он ослаб, проклятье высасывало из Высокого лорда силы. И, подозреваю, Церя, вытяги…
Но Майк с гордым видом вышел из кабинета.
– Но можно же совмещать, – попробовала привести контраргументы я.
Мужчина, не страдавший похмельем, соображал быстрее. Лорд растянул шит на нас двоих и добавил составляющую против магии. К моей сумке он подходил осторожно и руку в нее совать не спешил, сначала разв…
– Папа, мама, со мной приехала местресс! – радостно оповестила домашних девушка, стоило нам пройти внутрь.
Так что реклама лишней не бывает. И если у кого-то захворал любимый питомец, то о ком вспомнят в первую очередь? Правильно, обо мне, так как обсуждают мою нескромную персону сливки общества часто, а …
– Так где ты была почти полдня? – жуя колбасу, полюбопытствовал друг.
– Рози, принеси нюхательную соль! – крикнула я.
– Вот это, – девушка без колебаний ткнула в синее платье с воротничком-стойкой и рукавом три четверти.
Ватрушка гнездилась, не способствуя ни ведению беседы, ни хорошему настроению. Да и годы учебы, проведенной за книгами, подработками, да еще закончившиеся фееричным скандалом, честно говоря, не вызыв…
– Мы все идем вслед за ушедшими богами, – давно заученный и набивший оскомину еще в раннем детстве ответ сам сорвался с губ.
– Вы не подумайте, – подала голос Эльза. – Мы не против магов и вашей работы, но зачем нашей семье лишние слухи?
Мужчина крутил бокал с янтарной жидкостью, ловя в нем отблески искусственного света артефактов, приглушенно освещающих комнату. Но обстановка совсем не навевала мысли о романтике: запертые двери, зак…
– Но это не значит, что мы не найдем о чем поговорить, – не дал закончить фразу посетитель. И, вроде, к нему опять вернулась его прежняя улыбка. Только сейчас она казалась совершенно неестественной и…
– Отдыхай, – я послала птенцу успокаивающих эмоций и накрыла его покрывалом. Пусть спит.
– Это вы его такими тазами кормите? – Ксавьер с натугой приподнял кастрюлю за ручки.
– Нет, все правильно, – я наложила себе заботливо оставленной яичницы. Есть все-таки что-то в этом мужчине, однозначно. Например, умение готовить.
– Свяжусь со специалистом, – за целый день так и не успела, – уверена, он сможет разобраться, реликтовый Дао или обычный. В любом случае, я не собираюсь отказываться от друга, практически члена семьи…
– А в чем именно я ошибся? – сделал невинное лицо друг. – Наверное, от общей неудовлетворенности и расстройства она купила сразу двоих, представляете?
Пришлось соглашаться. Судя по вкусу, это была одна из фирменных настоек отца семейства, алкоголь в которой почти не чувствовался и пился на удивление приятно. По телу сразу растеклось тепло и легкост…
Заклинание вИдения, усиленное специальными очками – последняя разработка в целительстве – позволяло диагностировать все внутренние повреждения. И сейчас я наблюдала неутешительную картину. В толстом …
– Всех вообще? Или только зооцелителей? – к обычным целителям люди обычно относятся с уважением.
– О, Линда! – обрадовался лорд, чем вызывал глухое недовольные ворчание цербера.
– Ну как хотите, я предлагала. Вы точно никого не арестуете? – на всякий случай уточнила я.
– Ты давно там? – чашки я выбирала придирчиво, проверяя на наличие сколов и трещин. Захотелось показать себя не с самой плохой стороны. Не уверена, правда, получится ли, все-таки хозяйственностью я н…
А как придет счет за аренду и из целительской палаты – оплачу их прямо в банке.
– Значит, вы остались дома, – подвел итог Дагьер.
– Минут пятнадцать. И, само собой, не стоит меня благодарить, я всегда все делаю от чистого сердца и не жду ничего взамен.
Без особой надежды спросила я, так как по лицу видела: станет.
Второе сообщение от Дарела Вольса, который интересовался, все ли у меня в порядке, и не доставила ли птица много неудобств?
– А на каких водах отдыхают ваши жена и дочь?
Как ни странно, Высокий лорд не стал возражать против соседства с василиском, снова устроившимся на любимом месте в кровати под одеялом. Потому что Ксавьер Дагье мирно спал. Везунчик.
Ксавьер подбежал к двери, но замешкался, а цербер чуть не вырвался, пришлось падать и хватать его двумя руками. Но иллюзий питать не стоило: здоровенный пес намного сильнее меня.
Достав из ящика аптечку, я раскрутила пузырек с нюхательной солью – безрезультатно. Только Тори отошла подальше, принявшись фыркать и чихать. Ни удары по щекам, ни вода не привели Высокого лорда в чу…
Я же быстренько проскочила, чтобы наверняка не последовало новых вопросов. Этим только волю дай.
– Пожалуйста, скажи, что ты отказалась и послала этого Вольса куда подальше! – взмолился друг.
– Жак, вам не нравится, что ваша сестра работает с целителем, так? Рози рассказывала о вашей неприязни к лечащим магам.
Под конец рассказа лорд сидел хмур и задумчив.
– Так, может, она и мне мала? – разглядывала я подарок с Майковского плеча. – Если в груди жать будет?
– Драконья чума, Линда! – завыл Майк. – Во что ты ввязалась? Нет, во что понятно, – не дал мне вставить слово друг. – Но зачем?!
Я деловито оглядела присутствующих мужчин в поисках того, кто будет подписывать мне разрешение на лечение питомца. Ну и оплачивать мою работу, естественно. Один неприметно одетый высокий мужчина шагн…
– Может, вы слишком утомляетесь на работе? – предположил Майк.
– Не маленький, – надулся Майк. – Кстати, рыба моя, а когда ты успела так разбогатеть?
– Об этом я не думал. Мне читали добрые сказки о крылатых огромных ящерах. Только потом я узнал, какими недобрыми они могут быть…
Черная одежда с нашитыми на груди скалящимися ищейками. А ведь не ищейка, анаудские волкодавы – магические твари и просто твари, жестокие и беспощадные. Я невольно сглотнула. Доигралась.
Перспективы переквалифицироваться меня как-то не прельщали.
– Я подумаю, – думать тут совершенно не над чем, но отказываться сразу было бы опрометчиво. Особенно в свете моей просьбы, которую настало самое время изложить.
– Торопилась, как могла, – я сделала шаг вперед, попав в круг света, и Майк спал с лица.
– Вроде все, – выдохнула я, буквально повиснув на черной бархатистой шее. Сняла, наконец, фиксацию, а вот с отменой обезболивания решила повременить, все же процедура сращивания костей не из приятных…
Лорд выглядел так, словно лимон съел, да к тому же незрелый. И я не сразу поняла, о чем он вообще, какая охрана?
У родителей Майка, адвоката Остина и домохозяйки Милли уродилось семеро детей. Каким по счету шел Майкален, я постоянно забывала. Кажется, родители и сами путали своих детей по старшинству. Одно изве…
Чаще всего, будущие хозяева диковинных питомцев сами заказывали, что бы они хотели в итоге получить. Иногда маг импровизировал и создавал нечто на свой вкус. Встречались и свободные создания, которых…
– По-моему – нет, но Церя вас явно оценил, – ох зря я это сказала, мало того, что приступ хохота опять вернулся, так и Ксавьер надулся еще сильнее.
– Нет. Жду не дождусь, когда в мою жизнь вернется тишина и покой.
– Доброе утро, Линда, – зашел в приемную Ксавьер Дагье. – Вижу, вы все-таки озаботились охраной. Рад, конечно, но в очередной раз спасибо за доверие. Не думал, что мои люди, по-вашему, настолько плох…
Вот и сейчас маленький пушистый комок величиной с женскую ладонь, насыщенного серебристого окраса смотрел на меня огромными глазюками. Очередная химера, у которой имелись крохотные лапки, скрытые под…
– С трудом. Родители были в ужасе от нашего жильца. Ругались, кричали, что кто-то мог пострадать. Я доказывала, что Дао безобиден. А в конце сказала, что если они посмеют его выбросить – я тоже уйду …
Последний писк моды на магических животных нынче были тануки, и без писка находящиеся на грани вымирания. Но кто-то объявил его притягивающим деньги. Как? Вот как? Лично я не понимала подобных суевер…
Ах, вот она о чем… Такой заботы я, право слово, не ожидала.
Мы встретились с лордом взглядами, что-то подсказывало, что подумали мы об одном и том же.
А еще целительский взнос как-то так совпал с арендной платой за здание клиники, которая также выплачивалась ежегодно и год от года росла практически в геометрической прогрессии. Виной тому являлись м…
На сиденье стоял огромный ларь непонятного назначения.
Животное, почувствовав запах еды, осмелело и подошло ко мне. На еду она накинулась сразу. Наверное, за всей суматохой ее сегодня не покормили. А судя по тому, как она переключилась на воду, стоило мн…
– Сигналка предупредила о визите. Аура мне показалась знакома, так что я аккуратно выглянул вниз, а там местор Пауль. Мы с ним немного знакомы. Зря вы его в дом пустили, он отличный спец. Для такого …
Надеюсь только, с присмотром не переборщит. От Рози я мало слышала о ее старшем брате. Отношения у них были достаточно прохладные. Виной тому большая разница в возрасте, Рози едва исполнилось девятна…
Волна ненависти заставила мужчину пошатнуться, следом пришел страх, и нападавший сделал два шага назад. Он, наверняка, все понял, и ему теперь будет проще бороться с моими атаками. Надо брать самые с…
– Так вот, – с бокалом в руке продолжил проклятийник. – Первым и главным условием была клятва о неразглашении. Я не придал этому значения, не первый раз приходится сталкиваться с чьими-то тайнами. А …
В итоге, когда Майк пришел, захватив с собой не только аптечку, но и моих учеников, лорд сам открыл глаза. И даже пощечины не понадобились.
– А спросить согласие? – я находилась не в том состоянии, чтобы прервать воздействие.
Решив не дожидаться, пока меня отвезут в ближайший храм ушедших богов, я собрала вещи и в ночи покинула дом. Сложнее всего оказалось с Дао, к тому моменту он вымахал до двух метров и скрыть его прису…
– Улица Миэля, дом сорок, – назвал адрес моего дома-клиники друг, садясь ко мне на обтянутую кожей скамью.
Приступы, влияние темной магии, повышенное поглощение магии, нарушение работы организма в целом…
– Мне не нужны здесь лишние люди! Хотите уйти – пожалуйста, за порогом клиники моя ответственность заканчивается. Только присылать ко мне никого не нужно.
– Да, конечно, – я приняла более-менее вертикальное положение.
Майк покосился на парней, уткнувшихся взглядом себе под ноги.
– И что вы хотите этим сказать? – плохое предчувствие било по вискам набатом.
За бестолкового хозяина, коими являются девяносто девять и девять процентов владельцев магических животных. Но данное наблюдение я оставила при себе.
– Странно, что вы не слышали, – укорил собеседник, – не следите за новыми веяниями в магической науке?
Магические огни тут же повисли в воздухе, Майк склонился над телами людей, судя по примененным заклинаниям, проверял: живы они или нет.
Не знаю, как Ксавьер решился, но он стоически замер, ожидая знакомства с цербером, а тому только того и надо. Церя, заметив, что человек наконец остановился, подошел к нему вплотную, встал на задние …
Я сразу направилась к жениху и рассказала о произошедшем. Он выслушал, утешил, заверил, что все будет хорошо и мы со всем справимся. Вместе. Я уехала под утро совершенно счастливая, убежденная, что п…
– Если кому-то потребуется моя помощь, мимо не пройду, уж поверьте.
Совсем моя живность заброшена в последнее время.
Ждать бокалы гость не стал, налил себе янтарный напиток прямо в чашку, взметнувшиеся чаинки его нисколько не смутили. Мой чай стоял почти не тронутый, так что я, решив последовать примеру Ксавьера, п…
– Нет, – категорично отказал Ксавьер. – О ваших животных позаботитесь или вы, или таксидермист. Я предупредил.
Я послушала, как мужчина спускается по лестнице, закрывает за собой дверь, а затем выглянула в окно убедиться, что он действительно ушел. И только после этого решилась выйти из комнаты и закрыться в …
– Выродились. Люди истребляли, оставшиеся мигрировали севернее, а севернее жили драконы, не потерпевшие такого соседства. Но больше всего василиски пострадали во время эпидемии драконьей чумы, как оч…
Бесит прям, я тут корячилась, а он о какой-то ерунде спрашивает.
Не удивительно, что моего появления так ждали. Я с улыбкой потрепала мелкую по голове.
– Да. Отец велел соорудить террариум, а заодно присмотреться ко мне и к моим способностям.
Ксавьер, спасибо ушедшим богам, пребывал в счастливом забытьи, но живой. С горем пополам я затащила его на кровать, как-то накрыла одеялом и прилегла рядом. Точнее, присела, но в итоге голова перевес…
– Никогда не думал, что скажу такое, но я очень удачно потерял сознание.
– Это особая жреческая магия. Церемония очень длинная, ее тяжело вынести неподготовленному человеку, поэтому чувство времени, скажем так, притупляется.
– Тогда я надену что-нибудь, – Дагье заозирался. Но вещи его по-прежнему отмокали в тазу, а другой одежды не наблюдалось.
Я сидела в кресле, на коленях у меня лежал томик по проклятьям, в ногах кольцами свился Дао. А на кровати перед нами метался в бреду лорд. Обещанное ухудшение после второго сеанса наступило так внеза…
– Нас финансирует корона, – с неохотой признал однокурсник.
Без знания о том, что Высокий лорд таскал меня на руках, я бы точно как-нибудь прожила. И если он полагает, что подобным образом можно скостить часть оплаты – пусть даже не надеется.
Майк пока молчал. Как эмпат, он предпочитал сначала как следует разглядеть и прочувствовать незнакомых людей.
– Спасибо, – воду Ксавьер пил жадно крупными глотками, а напившись, попросил: – Местресс, не могли бы вы одолжить мне халат, а еще полотенце, лучше два. И свежее постельное белье, если вас не затрудн…
– А кто это вам разрешил ставить сигналки в моем доме? – нет, ну это уже наглость, однако! – Что за самоуправство?
Местор медленно допивал чай, оглядывая мою кухню, я задумчиво помешивала давно растворившийся сахар в кружке. Как отвадить назойливого проклятийника с минимальными потерями, придумать не получалось. …
Я встала у стены, стараясь не привлекать внимание, все равно не знакомиться и общаться сюда пришла. Подозрительно только, что Ксавьер до сих пор не появился, надеюсь, задерживается он по делам, а не …
– Да так получилось, – развела я руками. – Как-то само по себе.
– Так ты мне сама, когда только клинику открывала, ключи запасные дала, – напомнил Майк и стащил очередной кружок прямо из-под ножа. – Я пришел, а никого нет. То есть есть, но дверь открыть некому. Н…
В глазах мужчины появился неподдельный интерес, лорд даже чашку на стол поставил, а я мысленно приготовилась отбивать новые заклинания. Но к чести Дагье, других импульсов не последовало. Пора бы пере…
– Вас сколько ждать можно?! – Милли, а матушка Майка иначе к себе обращаться не разрешала, кипела от недовольства. Свой буйный темперамент друг явно унаследовал от нее.
– Есть запасной выход, – прохрипел мужчина, почти полностью повисший на мне. Еще чуть-чуть, и спинка моя переломится.
Ксавьер ретировался еще до появления подчиненных, отдав все приказы через артефакт связи, оставив нас разгребать последствия. Мне его идея уйти из моего дома не нравилась. Пусть проклятье на нем сейч…
Внезапная проверка тайной службы, к примеру. Впрочем, тайная служба мне не страшна, у меня их начальник практически в заложниках.
– Очень приятно, – Ксавьер отсалютовал кружкой, не придав моей заминке значения. – Розалинда, не расскажете, что увидели утром, когда зашли в клинику?
– Могу взять ответственность за случившееся…
– Ксавьер, вставайте, хватит разлеживаться, – позвала мужчину я. Реакции ноль.
– Ладно, сам протру, – ошарашил меня Дагье. Хотела бы я на это посмотреть: лорд Тайны занимается уборкой. В самом прямом смысле слова, а не как обычно. – Местресс, это не все мои просьбы, – начал изд…
У парней было по небольшой заплечной сумке.
Пауль, если подумать, мало походил на криминальный элемент. Да и темные маги из-за дара стоят на особом контроле. И поводов наговаривать на местора у меня нет, кроме личных отношений. С другой сторон…
Отчаяние, обрушившееся на противника, растворило его меч, следом пошла боль, та, которая случается от утраты самого близкого и самого дорогого человека.
– И надолго? – пока интерес Майка был, скорее, вежливым. – Сколько минут длился анабиоз?
Майк тоже знал особенности своего характера, поэтому, выпив одним махом кружку успокоительного чая, поднялся и побрел к выходу. Мне его даже жаль стало.
– Да ладно, мы только поужинали. Будете чай?
– Благодарю, Пауль, но пока я вполне успешно справляюсь, – один сеанс остался, прорвемся.
– Я вижу ты в смятении, тебя переполняют вопросы, а в душе поселилась скорбь, – участливо произнесла служительница, перегородив мне вход.
Заодно подумаю, как преподнести ситуацию Майку. Если друг имеет намерение меня поддержать, то должен знать, куда он влезет.
– М-м-мог-г-гу, – ах, вот оно что. Не удивительно, что Кейвин, он же Кейв, предпочитает молчать.
А так у ящерки, может, появится шанс, что хотя бы хуже не станет.
– Очень похоже, но нет. Его убили. И сделали это невероятно искусно. Настолько, что мне самому страшно, что за люди играют против нас, – Ксавьер покачал головой и допил чай. – А ничего покрепче у вас…
Я осторожно распределила кровь по колбам, зная, что много не надо, должно хватить и пары капель.
– Не буду спрашивать, как ты выбил финансирование на такой затратный проект, – который не факт, что когда-нибудь окупится, хотелось добавить мне. Но Дарел и без моих дополнений считал продолжение.
– Привет, старик, – Майк сидел на полу и, видимо, пытался как-то вывести бедолаг из режима “окаменелости”. Точнее, как друг правильно назвал их состояние, – из анабиоза.
– Эти дни обязательно станут для меня последними, если я к кому-нибудь обращусь.Но не будет о грустном, – лорд очаровательно улыбнулся. – Не желаю разговаривать о подобных вещах с прекрасной дамой.
– С моей химерой? А что с ней? – мужчину окутал флер магии, явно готовится применять заклинание.
Думается мне, предыдущий владелец, наверняка, точно также получивший их в подарок, не знал, куда сею радость деть, чтобы не обидеть дарителя, и с готовностью избавился, найдя подходящий повод. Вот те…
– Те, что отмечены галочкой, подтверждены опытным путем. В остальном расчет чисто теоретический, – пояснил условные обозначения целитель. Я кивнула.
Друг молчал, и молчание его было очень выразительное, ученики ели, я вяло ковырялась в тарелке. Звонок в дверь несколько развеял неловкую атмосферу.
Жак знакомству рад не был, он хмуро огляделся по сторонам и устроился на стуле для посетителей. Больше ни одного слова я от него не дождалась. Ну и ладно, зато булочка вкусная.
Ведь брошенный в пылу ссоры родовой перстень отец прислал мне через день, когда все уже знали, что свадьба не состоится. Без письма или записки. Просто в конверте, запечатанном фамильным оттиском. Зн…
– А почему только животных? – странным тоном поинтересовался лорд. – Обычно что-нибудь полезное завещают, а не всякую живность.
– Не будьте такой серьезной, Линда, и не хмурьтесь. Мы живем под одной крышей и спим на одной кровати, какие могут быть формальности?
– Местресс, лорд Дагье ожидает вас в малой столовой.
За два часа я сделала кучу всего: расставила лекарства, проверила, накормила свою живность, убралась, приготовила нехитрый ужин (обед я пропустила, а завтрак из кружки кофе и одного яйца не считается…
– Тогда стой смирно! – приказала Фарго я.
На самом деле, проклясть животное, особенно магическое, очень сложно. Уверена, местор знает об этом лучше меня. Животные менее восприимчивы к темной магии, она для них не свойственна, поэтому всегда …
– Мой лучший друг Майкален, – представила я спутника, благоговейно протянувшего известному мастеру руку.
И в этот момент в дверь позвонили. Судя по едва тренькнувшему звуку, это как раз те, кто сейчас наглядно объяснит, в чем моя удача.
Мантикора зарычала, оскалилась, не желая по-хорошему. А зубы тоже все ровные, прикус правильный – отметила для себя походя.
– Я уверена, у вас все будет хорошо, – неожиданно заявила Рози, наконец, поднявшая глаза. – Ну… с тем мужчиной… сложится…
Секунд тридцать лорд держался, глядя на меня, а потом, сначала нехотя, потом все отчетливее, начал улыбался сам. И спустя минуту мы ухахатывались вместе.
– Не подлизывайтесь, я регулярно смотрюсь в зеркало.
– Нет, Линда, в критический момент вы не сможете убить. А ситуации “или вы, или вас” случаются очень часто, поверьте.
Движимая самым нехорошим предчувствием, я поднялась, накинула халат, испачканный в крови лорда, но так лучше, чем в ночной рубашке, и пошла искать неприятности. Ноги сами понесли меня в комнату, зани…
Мой желудок заурчал, а рот наполнился слюной. Все это сильно осложняло работу мозга, но я была б не я, если бы сдалась просто так.
– Прощание с местором Паулем состоится завтра в центральном храме ушедших богов. Придете?
Лежала я, что примечательно, в одежде. Это обнадеживало. Не люблю, когда меня трогают, без моего разрешения и, тем паче, ведома. И просто не люблю прикосновения.
С сегодняшнего утра я могу позволить себе оптом покупать булочки. Все-таки Лорда Тайны следует поблагодарить за проявленную щедрость.
Мешочек я отложила. Линшер был самым дорогим курортом королевства, позволить который могли себе считанные единицы. Так что моя маленькая клиника явно нуждается в деньгах больше, чем эти счастливые вл…
Осенившая мысль не дала закончить фразу. Желудок у химеры имелся, а вот вырабатывал ли он все положенные ему вещества?
И мне было обидно, до слез почти, что даже в академии никто толком не понимал и не воспринимал зооцелительство. И нас считали какими-то недоспециалистами, ничего не умеющими и ни на что не способными…
Пока лорд расправлялся с яичницей, я чувствовала, как начинаю клевать носом. Чтобы совсем не завалиться, я оперлась локтями о столешницу и положила на ладони голову. Стало только хуже. Видимо, резерв…
Проснулась от совершенно дикого визжащего звука, не то что вырвавшего меня из сна, а буквально согнавшего с кровати. Спросонья мне почудилось, будто на меня несется разъяренная самка костяного белоро…
– Линда! – мужчина держал меня, не зная, что делать. Такое чувство, что у меня не из носа кровь пошла, а из открытой раны брюшной полости фонтаном хлещет.
– Их пока было не так много, – Ксавьер взял треугольник и покрутил в руках. Не знаю, где Майки его достал, в академии его особо в руки не давали. – Но я бы предположил сильные отрицательные эмоции ил…
Первой мне принесли огненную игуану. В отличие от саламандры, она обладала внушительными размерами и неплохо контролировала свою способность вспыхивать. Только конкретно эта особь почему-то способнос…
Стандартная фраза, но я всегда говорила ее искренне, никогда не жалея себя и выкладываясь по полной.
– Что именно вы хотите обо мне узнать? – вопрос был задан чисто формально. Откровенничать с первым встречным в мои привычки не входит.
Но времени на глупые мысли у нас не было. Я схватила шприц и ввела обезболивающее и антиспазматическое в чернеющую на глазах вену. Если я все правильно понимаю, то без корня мандрагоры нам снова не о…
Ответы Рози мне не сильно помогли: боли проявляются болями, а спасает пекаря пояс из собачьей шерсти. Негусто. Чувствую, советоваться с Дарелом все-таки придется, в человеческих лекарствах я не сильн…
– Поэтому я бы расстроился, случись с вами беда.
Вред я приносила только себе. Давно не интересовалась человеческим целительством, лекарство от глупости еще не изобрели?
– И все же эти два явления могут оказаться взаимосвязаны, – не сдавался Пауль и медленно, но верно напирал на меня, побуждая сделать шаг назад и освободить простор для маневров. А там, смотри, и в до…
Рядом встал пузырек с баснословно дорогим лекарством только для богатых магов.
– Ксавьер, я категорически против, когда мной командуют.
Пускать проклятийника через порог я не собиралась, практика показывала, что выгнать его потом сложнее, чем нечисть с кладбища изгнать.
– Я, вообще-то, местресс, как и вы. Поверьте, справиться с какими-то воришками мне вполне под силу.
– Быстро спать! А то опять прокляну! – теперь у меня имеется рычаг воздействия на лорда Тайны. Приятно.
И я почти с ним согласилась, как изо рта пациента пошла пена, а сам он забился в судорогах.
– Тот человек выжил? – Пауль наощупь нашел салфетку, едва не сбив бутылку, я вовремя поймала и отставила ее подальше. Дрожащей рукой мужчина вытер холодный пот, с раздражением смяв и бросив салфетку …
Иллюзия продержалась ровно до вечера, пока не пришло письмо, в котором жених разорвал помолвку. Сказать, что это стало для меня ударом – ничего не сказать. Я перечитывала строку за строкой, не веря и…
– Представляешь, тот проклятийник, который делал проклятье для Ксавьера, умер…
– И что? Да тупому понятно, что дело нечистое, особенно, когда в нем замешан парень типа Вольса! – Майк, всегда плохо контролировавший эмоции, разве что волосы на себе не рвал.
– Это же залог хороших отношений, – девушка снова начала заливаться краской.
– Местресс, как можно не знать об одном из главных холостяков Мильдара! – искренне возмутилась девушка.
– Вы правда хотите поговорить с моим отцом? – в глазах Рози появился огонек, пусть она и не могла до конца поверить в мои намерения. Но за хороших людей надо бороться!
У нас мехи появились относительно недавно, а вообще они существовали давно, заработав себе известность еще до драконьей чумы. Юг славился своими мастерами, а про цеха, сравнимые по размеру с небольши…
– Зачем? – отродясь не пользовалась ничем. Животные не любят посторонние запахи. Им нужно все естественное и без отдушек и парфюма.
– Мы еще не закончили, – шепнул друг, догоняя меня.
– Думаешь? – я начала крутить в руках круглый будильник на серебристых ножках с большими ушами-звонками. В упор не помню, как он звенит.
– К сожалению, отдых откладывается на неопределенный срок, – под взглядом Ксавьера герб на бумаге ожил и стал объемным и светящимся. – Бумага настоящая.
– А вот сюда мы заглянем, – решила я, когда Майк замер возле входа к часовщикам.
Куда ж он денется. Пока не расплатится со мной, пусть и не думает умирать!
– А что ты вообще делаешь у меня дома? – я взяла доску и начала нарезать колбасу. Цере тут все равно на один зуб, а мне не помешает заесть стресс от потери крупной суммы денег.
– Не работает, – вынужден был признать Майк.
Но дела насущные требовали внимания, пусть на голодный желудок думалось плохо и совсем не о том. Вексель я пока убрала в сейф. Предстояло составить список необходимого и все закупить, а там смотреть,…
Стоило нам пройти на территорию через кованые ворота, к нам тут же подошел не то дворецкий, не то управляющий.
А наблюдать ходящие и разговаривающие скелеты оказалось даже забавно. Как и их внутренние органы.
Я исподлобья смотрела на мужчину, сидящего передо мной с видом “ничего личного, просто работа такая” и решала, стоит ли рассказывать ему про однокурсника. Мало ли, как это воспримет лорд, не решит ли…
– До той, которую вы мне великодушно выделите. Я заплачу! – быстро добавил мужчина, видя, что я не намерена ничего ему выделять.
Так что на волю рухху отныне путь заказан. Только устроить подобную птичку в неволе не так-то просто…
Так что, отправив давно ждущему меня местору Паулю сообщение, что сегодня к нему зайду, я вызвала к нужному времени экипаж (крытый) и пошла смотреть, как там игуана с руххом.
Я провела почесывающими движениями ладонью от основания черепа до спины гидры, перебирая шероховатую чешую. Пусть отдыхает и смотрит свои удивительные сны.
– Давай-ка отойдем, красавчик, – я потянула пегаса на задний двор, не желая привлекать лишнего внимания. Вокруг нас и так собралась порядочная толпа.
– Нет, Линда, я так не поступаю. Более того, здесь и сейчас на вашей кухне я обычный человек, допивающий вино и мающийся головной болью.
Первое время мы шли молча. Я не была уверена, что смогу вести конструктивный диалог, а лорд и безо всякой эмпатии чувствовал мое настроение.
Вот теперь разочарованной почувствовала себя я. То есть я-то считала, что справилась с проклятьем высшего порядка, а оно вон как, оказывается… одно название…
– Может, не стоит? – Майк с сомнением смотрел на мясо. – Мне кажется, здесь на всех хватит.
Я зашла в гостевую спальню, в отсутствии гостей безраздельно принадлежащую василиску. Дао, предчувствуя неладное, высунулся из-под одеяла и не мигая смотрел на меня.
– Нет, мне бы что-нибудь попроще, – я с сожалением оторвала взгляд от механизма.
– А вы думаете, куры не болеют? Или не нуждаются в вакцинации?
– Отлично! Я еще и истеричка! Спасибо, рыба моя, я тут переживаю за нее, а она!
– Держите, – я протянула лорду Льену, входящему в королевский совет (кто еще мог позволить себе породистую мантикору?), заполненный паспорт и артефактный поводок-ограничитель. И, заметив активную арт…
– И вы, – я протянула руку, которую мужчина с готовностью пожал.
– Ну, мы, это, пошли к другому целителю, тоже по живности, – начал мужчина. – Он осматривал долго и сказал, что ей всего-то сил побольше надобно. Ну и намагичил чего-то.
Значит, перерасход. Странно, со мной такого курса с третьего не случалось. Видимо, пегаса и его магические способности я серьезно недооценила. Или переоценила свои. Но все равно странно, резерв у мен…
– И вам здрасьте. Вы о том мужчине с бородой в коридоре?
– Несварение? Местор Пауль, что вы делаете? – все же применение магии в чужом доме – признак не самого хорошего тона.
Но в кресло для посетителей все-таки сел, сцепил пальцы в замок и смотрел куда-то себе под ноги. Короче говоря, не был настроен на позитивный разговор и всячески это демонстрировал.
– Ладно-ладно, успокойся, – я встала и обняла друга за плечи, на что он обиженно дернулся, но вырываться не стал. – Мне нужно, чтобы ты мыслил конструктивно.
– Я провожу исследование, – не стала отпираться от очевидного. – Вы же знаете, что и животные подвергаются воздействиям проклятий. Только сегодня у меня на приеме был теневой пес с серьезными нарушен…
– Опоздавшим штрафной! – а это уже кто-то из братьев, успевший наполнить мне чем-то высокий стакан для эля. Судя по запаху, точно не элем.
– Я вернулся домой, а дверь закрыта. Подождал немного, пока не стемнело и решил вас поискать. Мало ли что может случиться с девушкой, гуляющей ночью?
Ватрушка оказалась очень вкусной, творог в ней свежайший, и сама она была хороша, с пылу, с жару, в меру румяна и сладка. Вот только платье узкое. Спасал чай, с ним кое-как одна ватрушка влезла и упа…
Бумага перекочевала в руки лорда. Пузырек я пока оставила у себя.
Ксавьер с моей помощью поднялся и неуверенно пошел к противоположному краю площади, где стояли наемные экипажи. На всякий случай лорд благоразумно накинул капюшон черного плаща, на удивление многофун…
Уходя, молодой человек чуть дольше положенного задержал на мне взгляд, и я, не удержавшись, оглянулась. Точно! Это же один из тех пареньков, ассистировавших мне при удалении инородки у виверны!
Ужин мне доесть пришлось. Пауль сказал, что не даст выйти из дома, пока моя тарелка не опустеет. И сам же наложил в нее кучу всего с горкой.
– Не надо ничего надевать. Одежда мешает видеть потоки. И не стесняйтесь, я же сейчас в роли целителя.
– Ерунда, мне самому не следовало приходить с пустыми руками. За помощь с руххом с меня вкусный ужин.
– Не подлизывайтесь, скидку за лечение не сделаю.
До поместья пришлось добираться больше часа, потом объяснять ситуацию охране. Хорошо, управляющий, все тот же чванливый тип, увидев письмо, ничего спрашивать не стал. Видимо, ему не впервой готовить …
Лорд покрылся испариной, к нему снова вернулась мертвецкая синюшная бледность, что впору обратно вниз тащить, пока жрец далеко не ушел. Самое неприятное, что нашу связь, только вчера наложенную, мне …
– Вы очень напугали нас, – лорд, будто назло, не спешил уходить с неприятной мне темы. – Когда Фарго начал подавать тревожные сигналы, я меньше всего ожидал увидеть вас без сознания. И лично донес ва…
– Я лично не сталкивался, – не разочавал меня клерк. – Но, наверное, из-за того, что корона платит сразу или деньгами, или землями. – А еще титулами, привилегиями, должностями… – Вексели на королевск…
– Кстати, с кем еще из наших ты общаешься? – не из интереса (избавьте ушедшие боги мне скучать по однокурсникам), а чтобы заполнить паузу, пока варится кофе, поинтересовалась я. – Кроме тех двоих, ра…
– Добрый день, – дружелюбно улыбнулась я. – Меня зовут Линда Ринолет, ваша замечательная дочь работает в моей клинике.
Резкая смена темы подействовала, Майк, готовый начать спарринг прямо здесь и сейчас, на секунду опешил, но почти сразу собрался. На лице отразилась напряженная работа мозга, на решение задачи ему пон…
– Каким же образом? – принц Сирьел явно не привык, когда ему указывают. Поэтому я решила ничего не объяснять, а показать. Лучше ведь один раз увидеть.
Но сначала мне нужно целиком увидеть всю картину, а для этого полностью разоблачить мужчину. Стягивать с него исподнее было некогда. так что я просто вытащила скальпель из саквояжа и разрезала ткань,…
Вот так меньше чем за три дня в столице у друга накопилось передо мной столько долгов. Что же будет дальше?
Ладно, можно считать, что вечер прошел не так уж и плохо.
– Я вам ключ-артефакт от замка отдам, и вы поедете ко мне. Как вернусь – будем разбираться с вашим недугом. А то мне не понравилось вас на себе таскать.
– Надо выходить, а на улице я помогу, – решила обнадежить лорда.
– И все же, Линда, боюсь, мне придется побеспокоить вас коротким визитом. Понимаю вашу занятость, – Пауль всем своим видом показывал, как ему жаль. – Но вынужден настаивать.
Проснулась я от от возгласа знакомым голосом: “Извините, местресс” и хлопка двери. Понимание чего-то неправильного твердо засело в голове, когда я только начала открывать глаза. И точно: я лежала на …
Достав часы из сумки, я убедилась, что мне пора бежать. Осталось только немного озадачить лучшего друга.
И снова о том, чтобы отправить Ксавьера домой, не шло и речи. Майк предложил отвести его ко мне в спальню, раз уж гостевую я решила передать ученикам. Сошлись на том, что Ксавьер еще ночку поспит в г…
– Я не очень поддерживаю связь с коллегами, – как выяснилось, зря. Вдруг целители уже пропадать начали, а я и не в курсе.
– За что Вольсу мне мстить? Я с ним и не общалась особо.
Лорд чуть не споткнулся, но равновесие удержал и меня, что важно, тоже.
– Будете скучать? – лорд не торопился одеваться.
Теперь бы и мне перекусить не мешало. Даже не знаю, откуда, но в холодильном ящике нашлись яйца, из которых вышла замечательная глазунья. Жизнь продолжается. Надо завтра обязательно встать пораньше и…
– Как в чем? Я опытный и умелый, – мужчина? – специалист. Я легко мог бы посвятить вас в основы магии проклятий.
– Вам, полагаю, плевать на свою жизнь. А мне на свою – нет. Я не собираюсь рисковать и нарушать закон из-за чьей-то глупой прихоти.
– Можно подумать, у меня есть выбор, – отмахнулась я.
Отдохнуть, конечно, хотелось. Но помощница слишком много для меня в последнее время делает, чтобы не проявить заботу в ответ. К тому же одинокой симпатичной девушке реально опасно ходить одной вечера…
Я стиснула зубы. Меньше всего сейчас хотелось слушать исторический экскурс. К тому же архитектура меня никогда не привлекала, а сама эпоха Падения драконов была на редкость кровавой и разрушительной.…
– Хорошо, – выслушивать упреки в свой адрес я никогда не любила. – я понимаю, что у вас есть четкое видение счастья дочери, – у каких родителей его нет? – и вас не устраивает, что она работает с маго…
– И все? – на лице Майка отразилось такое искреннее разочарование, почти детская обида, когда ты на день рождения попросил игрушку, а в коробке тебя поджидала очередная умная книжка.
– Ксавьер? – вот так незаметно мы и перешли с лордом на менее официальное общение.
– Можно? – у меня аж пальцы покалывало, так хотелось взять их в руки и попробовать в деле.
– Надо находить, – заметил Пауль, я же посильнее стиснула зубы, а заодно вилку в руке.
– Он, смотрю, за хозяйку горой стоит, – улыбнулся Ксавьер.
– Вот видите, – местор по-доброму улыбнулся. – Как у нас сходятся взгляды на важные вещи. Поэтому я и решил вам помочь, пусть вы со свойственным молодости упорством сопротивляетесь.
Лорд, как и обещал, вернулся через минуту и сунул мне какую-то мутную жидкость в стакане.
Жрец, зашедший, что примечательно, с лордом, сразу же начал служение, тихим певучим голосом зачитывая прощальную речь. Я старалась больше слушать флейту, незатейливая мелодия которой звучала лучше хо…
– Возможно, стоит его поискать, опишите приметы? – лорд Тайны шагал широким шагом, глядя вперед и, наверняка, просчитывая варианты.
– Против, – я вцепилась в дверцу. – Очень спешу.
– Фух, – выдохнула, стоило нам ввалиться в гостевую спальню. – Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что в гостях. Белье, скорее всего, застелено несвежее, но у меня просто сил нет искать другое…
Мелькнуло воспоминание, что при спасении лорда от проклятья мне было не до скромности и церемоний, но я скорее от него отмахнулась. Он мой пациент, а я как профессиональный целитель должна вести себя…
Когда именно придет Майк, я понятия не имела, но он ведь просил ужин, значит, он получит ужин. И пусть только попробует сказать, что не понравилось! А еду всегда можно Цере скормить, этот товарищ не …
– Забыла вас познакомить, – спохватилась я. Второй раз уже сталкиваются. – Ксавьер, это моя помощница Розалинда. Рози, это… Ксавьер.
Да и убирать после моей операции особо нечего.
– Приму, конечно, заболит что или проклянут опять – обращайтесь.
– Неужто корона не столь щедра, как принято считать? – не удержалась я.
Но вот передо мной зелье, открывающее воистину удивительные перспективы.
Мыслей в голове скопилось слишком много, они толкались и мешались друг другу, не позволяя толком обдумать каждую.
– А почему вообще василиски из очень сильных стали обычными, как сейчас? – Ксавьер был далек от зоологии. На боевом такого не проходят, к опасным тварям нынешние василиски не относятся даже с большой…
– Кстати, не могу не спросить, а вам, случайно, не нужна птица рухх? – ну а вдруг?
– Итак, Пауль, у меня был сложный день, – а предыдущий еще сложнее, – так что давайте ближе к делу, пожалуйста. Как видите, забот у меня хватает.
– И я не собираюсь оставлять вас на ночь.
К приезду экипажа я успела переодеться в свою повседневную одежду, особо прихорашиваться не собиралась. Поездка в ближайший пригород прошла без приключений и к шести часам я прибыла в обитель местора…
– Дотронься до дужки пальцем и слегка надави, – подсказал Хьюго.
Обычно я всеми правдами и неправдами выпроваживаю хозяев. И животные без них ведут себя лучше, и всякие оханья и аханья не раздражают и не отвлекают от работы. Глупые вопросы, типа: а что вы сейчас д…
– Раз я такой молодец, то ты мне должна, дорогуша, – поймал меня на слове Майк. – Придешь завтра к нам на ужин.
В руку легло ледяное копье, призванное с перепугу, а потому слишком мощное, отдачей однозначно зацепит.
В итоге оказались мы у черного входа. Майк вынул из-под коврика ключ, открыл дверь и впихнул меня внутрь. Гул взрослых голосов и детский визг сразу ударили по ушам. И ведь придется выдерживать этот ш…
Реликтовый или нет, василиск был для меня больше, чем домашним любимцем. Я его практически высидела, вылупила, вырастила, ночами с ним не спала. И все это не для того, чтобы в один прекрасный момент …
Нет, обычной страже такое дело отдавать нельзя. Уверена, посмотрят они на бумажку, пораскинут мозгами, да и спалят ее, чтоб глаза не мозолила. А ведь кто-то предоставляет свои услуги нелегально (могу…
Я надела перчатки и открыла клетку, решив ничего больше не предпринимать. Рухх сидел минут пять, но любопытство взяло верх и он осторожно, бочком, то и дело поглядывая на меня, вылез из клетки. Дальш…
На этом мы вполне по-дружески расстались, так как день мой снова был загружен под завязку.
– Ближе к истине… хорошо. Я провожу исследования, мы с несколькими врачами разработали ряд лекарств, теперь нужно перейти к практическим испытаниям.
Ксавьер отодвинул недоеденную яичницу, поднялся, обошел стол и навис надо мной.
– Совсем вы заработались, – вздыхал местор. – Подобная самоотдача достойна восхищения, но не в ущерб здоровью. Вам же еще рожать.
Ну да, было бы странно, если бы местор не знал всю мою подноготную. Он бы в другом случае и не предложил.
– Итак, местресс, не расскажете мне, для чего вам потребовались книги по проклятьям? – решил зайти издалека владелец химеры.
– Дорогуш, мне бы очень не хотелось, чтобы ты куда-то влезла, – задержался у двери Майк. – Но еще меньше мне хочется, чтобы ты влезла одна. Так что можешь на меня рассчитывать. Скажи нашему бывшему о…
И в то, что две главные сплетницы и стервы, чего уж там, всего нашего курса целительского рады меня видеть, я даже не сомневалась. Этим стервятницам только повод дай.
Мы стояли друг напротив друга, глаза в глаза, мои, карие, и ее, желтые с вертикальными зрачками. Пышная расчесанная грива, кожистые крылья и скорпионий хвост со смертоносным жалом на кончике. Мантико…
Хлеб, немного черствый, имелся. Еще нашлась ветчина, но ее я предлагать пациенту побоялась: вдруг потом пищевое отравление лечить придется? Лучше церберу скормлю, этот что угодно сожрет и переварит.
– Лежите уже, не двигайтесь, – устало попросила мужчину я.
– Мне запретили заходить внутрь, – Пауль залпом допил коньяк и потер горло. – Простите, Линда, обычно за мной не водится, – мужчина поморщился, но налил себе еще. – Клятва о неразглашении начинает да…
– Вы то-только не см-мейтесь… это может пока-казаться стран… стран…
– Вы даже не пробовали, – я сделала шаг к лорду, а тот продолжил стратегическое отступление по коридору. – Возьмите на себя ответственность.
– Помню, – лорд осторожно коснулся артефакта, наверное, тоже ища сходство с тем, что лежал перед соискателями на постаменте.
– Ой, – маг прошелся ладонями по карманам, – забыл. В следующий раз занесу.
– А что я? Это была твоя идея. Вот и приводи его в чувство.
Меня привезли к какому-то особняку, совсем не похожему на тюрьму. Напротив, особняк, явно построенный несколько веков назад из белого и голубого камня, поражал своей красотой и воздушностью. Тонкие п…
Глаза у цербера мгновенно вспыхнули огнем, изо рта повалил пар. А еще сработала защита комнаты от магии – это значит, что любое примененное здесь заклинание будет поглощено артефактами.
– Это я будильник новый купила, – часы, так и оставшиеся в сумке, и правда, было хорошо слышно. Я достала их, чтобы похвастаться приобретением, и ужаснулась, глядя на циферблат. – Седьмой час?!
– Я все помою и уберу, – Ксавьер уже направлялся с посудой к мойке.
Я лежала на шелковых простынях шикарной кровати с балдахином. Простыни с кружевом, балдахин с вышивкой, пахнет вокруг приятно, а главное – чем-то съестным. Источник замечательного запаха нашелся на т…
Казалось бы, хорошая новость, но Жак явно был недоволен еще и тем фактом, что моя идея выгорела. Такими темпами, мы можем продавать вдвое больше, чем не повод Рози остаться?
И, заканчивая академию, я видела себя женщиной замужней, оставалась самая малость: получить благословение родителей.
– Такое сильное отравление? – виверны всеядны и способны переварить почти все, что угодно. Но два недоделка, являющихся нашими принцами, неустанно ищут, чем накормить бедолагу, чтобы ее скрутило.
Наверное, всеми силами рвались на теплое местечко.
– В любом случае, я бы хотел, чтобы вопрос с охранником вы обдумали получше. И с Дао надо что-то решать.
Честно говоря, я в жизни не испытывала столь противоречивых чувств. С одной стороны, мне в руки упала серьезная сумма, способная решить многие проблемы и не только финансовые. С другой стороны, у нас…
Не удержавшись, я положила вторую руку ему на щеку, которую лорд успел гладко выбрить. С утра у него наблюдалась небольшая светлая щетина. У Высоких лордов, насколько мне известно, волосы были белесы…
– Только не затягивайте, – попросил местор. – А то, знаете, всякое может случиться…
– Можете считать меня ненормальным, – разрешил лорд.
В гостевую спальню, где обычно в гордом одиночестве обитал Дао, я влетела, едва не снеся дверь. Дагье спал на самом краю, свернувшись калачиком, а рядом с ним вольготно свернулся клубком змей. Обычно…
– Тогда до встречи, – я легко запрыгнула в экипаж и помахала мужчине на прощанье.
Ксавьер однозначно не из тех, кто способен просто уступить, должность обязывает.
– Ты приехала? Давай помогу, – однокурсник (а я в этом больше не сомневалась), спрыгнул и подал мне руку. Я отказываться не стала, во-первых, мне действительно было плохо, а во-вторых, приятно позлит…
От огня рухх занервничал сильнее, так что я накинула на него покрывало, дабы не нервировать птицу. Маленький рухх, конечно, не способен на серьезные разрушения, но кто знает, не создаст ли он полноце…
– Нет, – я даже дослушивать не стала. – Ваши люди за один день устроили у меня форменный бедлам. Что будет, поселись они у меня на постоянной основе?
От осознания сказанного стало как-то грустно. Можно, конечно, вспомнить мою коллекцию книг по целительству и приличный запас артефактов, но это все же не то, чем можно похвастаться и с гордостью кому…
Внимание Ксавьера меня не то чтобы напрягало, со мной часто заигрывают хозяева пациентов, просто было… странно.
– Воздержусь, конечно, не маленькая, – сил на вежливость у меня не осталось. – Давайте помогу подняться и отведу в комнату. Кое-кому нужен хороший отдых, например, мне.
Ксавьер остановился и пусть его лица в темноте не разглядеть, но эмпатия, обострившаяся после активного применения (завтра намаюсь с головой болью) выдавала его эмоции. Лорд боялся. Неужто за меня?
Мужчина не смотрел на меня и напряженно стоял, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Устойчивая поза, из которой Жак, кажется, был готов мгновенно перейти как к обороне, так и к нападению. Се…
– В моем поместье, – просто ответил лорд.
– Про тебя столько слухов ходило, – Анжелика в порыве чувств схватила мою руку. – Ты так поспешно уехала и пропала для всех, что кто-то уверял, будто ты сбежала на север, изучать местную фауну, кто-т…
– Ага, – я встала из-за стола, потянулась, – А как же…
Жак молчал. Только поза стала еще напряженнее, вены на руках вздулись, пальцы побелели.
– Нет-нет-нет, – я принялась упираться, сама понимая, что немного перебрала. – Меня ждут дома.
– Нужно развернуть течение магии в рисунке от проклятья, таким образом возникнет… резонанс и оно отступит… на время…
– Что, ушла добыча? – я потрепала пса по голове, а тот только очень по-человечески вздохнул и потрусил на свою лежанку.
– Поэтому я и захотел посмотреть, сможете ли вы в случае чего, постоять за себя.
– Ох и намаетесь же вы с ними, – вздохнул старик.
– Наставник, но это не моя вина, – попробовал возразить парень.
В приемной мужчина поставил стопку книг на стол и сел в кресло для посетителей, закинул ногу на ногу и принялся задумчиво крутить трость в руке. Я села на свое место, прикидывая, как выкрутиться из с…
– Спасибо, – обескураженно поблагодарила мужчину я. Ну надо же! Не ожидала.
– Мог, – признал Майк. – Смотри, дорогуш, оба пытаются отвернуться, не сбежать, заметь, а не встречаться взглядом.
– А почему бы не сделать церемонию короче и ничего не притуплять? – недовольно поинтересовалась я.
Если мужчина и смутился или удивился, то вида не подал. А крючки расстегнулись, как по волшебству. Ничего себе, какие у него интересные навыки…
– Что с ним? – да, я бы на месте лорда тайны тоже напряглась. Проклятье мы, вроде, вытащили, что еще могло его так заинтересовать?
Это что-то новенькое. Ждать, пока я представлюсь, никто не собирался, управляющий круто развернулся и пошел в сторону от основного здания. И вроде бы, все самое худшее позади, но меня не отпускало пл…
– Не знаю, артефакты так сработали. Нечего такую кучу с собой таскать. Разность полей или что там еще случается?
– Убили… нет, все сложнее, – лорд обхватил чашку, согревая руки и отпивая маленькими глоточками. Как же он устал за сегодня. – Он не проснулся. Умер во сне. Сердце остановилось. Его нашел слуга, удив…
Виверны это вам не козы, всякую дрянь жрать не будут.
Я еще раз наклонилась к артефакту. Звучало логично, особенно, если учесть, что Майк это не сам выдумал, а прочел в умных книжках.
– А разве нельзя прийти без повода? – покачал головой Хьюго. – Мы всегда тебе рады, ты же знаешь.
– Ага. И бледная кожа. И выглядишь ты, – Майк выразительно прошелся по мне с головы до ног, а я вспомнила, что собиралась огреть его сковородкой.
Бумага и карандаш появились передо мной через минуту, Дагье клятвенно пообещал выполнять и лично следить за питомцем. А через две недели явиться на прием. В клинику.
Лорд занес короб на кухню и с облегчением поставил на пол. Я с интересом ждала, что же такого принес Ксавьер. И когда только успел в особняк наведаться?
– Линда, добрый вечер, – заулыбался лорд, – я тоже очень рад вас видеть.
Но на этот пункт лично я весьма рассчитывала. Он мне, как-никак, десять тысяч марок должен. Так что, надеюсь, здесь если и преувеличивают, то несильно.
– Прилично, – не стала скрывать я. – Во-первых, пришлось закрывать на сегодня клинику, а во-вторых, изводить на вас кучу лекарств и артефактов.
– Пауль, боюсь, на этой неделе я слишком занята. Давайте на следующей?
– Мне для вас ничего не жалко, – улыбнулся мужчина. – Руки, сердце, с чего начнете?
Вот так, лучшие умы тайной стражи бьются над вопросом, а тут я, обычный целитель, враз нахожу ответ. В общем, Линда молодец.
– Помню, как и то, что на третьем и четвертом году проходили общий курс разных человеческих болезней.
Проект безусловно важен для Вольса, он длится не один год и принес ему немало денег и, не сомневаюсь, других привилегий. А если где-то прибыло, то где-то обязательно убудет, закон сообщающихся сосудо…
– Вроде бы нет, я успела вас вовремя увести.
Королевская стража впустила без особых досмотров и допросов, приняв мои объяснения, что я к главному целителю животных зоопарка с частным визитом. Не знаю, обрадуется ли местор Иолан пополнению зоопа…
Ага. Ходят. К лорду Тайны в сопровождении его людей или по вызову в королевский дворец.
Лекарство… да что он понимает? Меня сейчас спасет только яд! И да, мне плохо, очень-очень плохо!
Кстати о короне. Одна занятная вещица жгла мне карман. Наверное, и сейчас стоило проявить благоразумие и просто выкинуть ее в ближайшую урну в старом городе. Но, как говорится, гулять, так гулять.
Местор с задумчивым лицом выслушал историю рухха. Как ни странно, отказывать он не стал, чего я так опасалась. Напротив, проявил огромное участие, поинтересовавшись, в каком состоянии птенец сейчас .
Вот тебе и расширение дела. Скоро можно будет переименовываться в “Клиника и булочная Линды Ринолет”. Главное, пирожки с мясом в меню не включать, боюсь, не так поймут.
– Садись и слушай внимательно, – кивком указала на соседний стул я.
И только теперь я обратила внимание на царящий в помещении бардак и чуть не взвыла: как же теперь это все убрать?!
– За очки головой отвечаешь, – предупредила я.
– Кого-нибудь обязательно арестую, не сомневайтесь, – “успокоил” собеседник. – И, если что, я регулярно кого-нибудь арестовываю и организовываю для них увлекательное путешествие на каменоломни или ещ…
– Я оплачу неустойку, – и потом сто раз пожалею об этом. Нет, не так: я уже жалею. Кто вообще меня за язык тянул?
– Он никому не рассказал о Дао, уже за одно это я благодарна Ксавьеру.
– Какой он тебе старичок! Всех нас переживет!