Все цитаты из книги «Последнее предсказание Тауки»
Иногда это ее пренебрежение раздражает. Как будто важно, знают они такие вещи или нет. Считается, что низшему классу вообще дела никакого нет до того, что творится сверху, потому что все равно они ни…
- Томирис... А что бы ты делал, не будь предсказания? Если бы ты просто меня однажды увидел и полюбил?
Ну что теперь скажешь? Наверное, частенько пользовался тем, как легко ложатся под колеса (и не только) все эти встречные торговки собственным телом.
А я больше не хотела есть. Не хотела ничего.
- Хорошо, - он мягко улыбнулся. - Что еще тебя беспокоит?
Вот как я уже заговорила. Посторонних...
- Твоя мать носит в себе кровь тандров.
- Нужно чем-нибудь перекусить, - мама уже по-свойски взмахнула рукой, подзывая служанку, - накройте нам фруктовый стол: легкие салаты, сухие хлебцы и вода.
Мне пришлось снова заставить себя дышать. За все время посещения нашего дома и совместных ужинов он произнес мое имя вслух впервые и оно прозвучало так... так задумчиво, так полно, что мне хотелось п…
Удивительно, но теперь они стали как одно целое. Их спины окаменели одновременно и одновременно они натянуто улыбнулись.
Ну? И где оправдания? Где хоть какое-то доказательство того, что ему жаль? Почему он сидит как истукан и не реагирует?
Я принялась оглядываться по сторонам. Никого. Ничего вокруг, только веселая толпа. Но осталось такое зябкое ощущение между лопаток, будто мне туда пытались воткнуть нож и чудом не успели.
От неожиданности я вообще забылась, где и с кем нахожусь, и ринулась в бой.
Ну вот, мы заговорили одновременно. Я, как настоящая женщина, благоразумно дам ему возможность говорить первому, радуясь уже тому, что извинение прозвучало в голосе у обоих.
- Тебе запрещено выезжать из дома без моего личного разрешения. Я скажу, когда срок твоего наказания выйдет и ты сможешь обращаться ко мне с просьбой о прогулке. Это произойдет нескоро. До тех пор ос…
Его тело как будто специально создано так, чтобы его хотелось гладить. Его затылок так удачно помещался в мои ладони, как будто их специально подстраивали друг под друга.
Здесь только то, что я люблю есть. И какова вероятность, что это получилось случайно? Яйца с горчицей из всех моих знакомых люблю только я одна.
Так все и происходило. Томириса из моей комнаты выгнали горничные, которые вроде бы не замечая его присутствия, обступили кровать и, перебивая друг друга, принялись готовить невесту к бракосочетанию.
А меня ждало сочувствие в неприлично огромных количествах. Такое многослойное, такое цепкое, как веревочная ловушка, в которой барахтаешься, как муха в паутине, а в результате только сильнее запутыва…
Это была чуть ли не самая длинная и изматывающая поездка в моей жизни. До парка мы добрались на машине, с которой Томирис, скаля зубы, советовал попрощаться - она принадлежит не ему лично, а исполнит…
Я, честно, вообще не понимала, с какой стати он мне тут что-то говорит. Какая мне разница, каким он там был в пятнадцать? Тоже мне, герой! Сейчас он такой же, как все остальные, значит, сдался. Превр…
Нашел время делать выводы, лучше бы прощения просил!
А я-то точно не сдамся и еще всем им покажу!
Кажется, челюсть моя отвалилась не меньше, чем утром у Зормы.
- Которому ты вчера написала записку с предложением... встречи.
Томирис тем временем глубоко вдохнул, слегка поморщился и посмотрел на мою мать.
Хайде рядом еле уловимо трясся от смеха, передавая мне дрожь через наши сомкнутые пальцы.
Отправились в дорогу мы, когда уже темнело. На подъездной дорожке ждала длинная, похожая на обтекаемую акулу машина той самой дорогущей марки, которых на свете существует всего несколько десятков и к…
Отец кивнул, пряча от меня глаза и пошел к двери. Нет, руки за спину я убирать не буду, получится слишком похоже на стоящего напротив человека, но еще их можно спрятать в пышную юбку платья и прижать…
Я всегда верила в предсказательниц и в то, что они вещают. Всегда хотела получить свое личное предсказание.
Неужели все уже в прошлом? На самом деле?
Все вокруг было таким привычным и правильным. Цвета, формы, предметы... Когда я принимала ванну, то нашла там свой любимый шампунь, зубную щетку нужной марки и еще стаканчик с длинными ирисками, кото…
А ведь я буду любить его безумно. С ума буду сходить...
Только бы успеть! В пояснице словно ворочали острую спицу, пока я поднималась на ноги, не заботясь, насколько сильно задралось платье.
Я снова покраснела, надо же, какие мысли лезут в голову. Самое поразительное - всего три дня назад я думала о куда более неприличных вещах, думала отвлеченно и уверенно, с анатомической дотошностью -…
- У меня под надзором есть несколько проектов, которые финансируют... сильные мира сего в обмен на то, что к ним лишний раз не придираются многочисленные проверки. Пять больниц, два приюта и школа дл…
Я навалилась сильнее и Томирис вынул-таки руку из-за спины, переместив на мою талию. Но на объятие это не походило, скорее, он сделал так, чтобы я не упала.
- Какая теперь разница? Главное, другой пророчицы не появилось, только шарлатанки. Поверь, мы проверили всех, с таким же успехом можешь устроить сама себе сеанс гадания. Или ты просто хочешь шоу?
Нет, я не буду оборачиваться, но судя по звукам, он поднялся с пола и пытается сесть.
И заставила его сесть на кровать, а потом упасть на спину рядом со мной.
- Сейчас твои вещи соберут и ты переедешь в мой дом. Послезавтра мы поженимся. Все уже решено, у твоего отца нет причин отказывать моему предложению, и не было бы, даже отсутствуй предсказание. А мое…
Никакой реакции на его лице не отразилось, никакой работы мысли, ни малейшего узнавания. Он нетерпеливо повел плечами и раздался трест рвущейся материи. Потом он наклонился вперед, выставляя голову, …
- Мы найдем тебе хорошего мужа, - подключилась мама. - Завтра же будет готов список с лучшими кандидатами сезона! Я лично за ним поеду! У тебя будет полгода, чтобы выбрать из них одного себе по душе!…
Раздался стремительный стук удаляющихся каблучков.
Когда звучали последние аккорды, Томирис так же уверенно повел меня в одну из высоких ниш, украшенных цветами. Мне и в голову не пришло протестовать.
Приехали девчонки и мама с братьями, которые тут же устроили кавардак, утащив подушки с дивана под столик и устроив там засаду на проходящие мимо ноги. Мама все еще злилась, но осмотрев дом, значител…
Только его голос звучал не очень-то похожим на тот, что преследовал меня иногда в ночи, когда за окном громыхала душная летняя гроза. Я столько лет считала, что ненавижу этот голос, а теперь он звуча…
Может, я тихо спросила? Почему он замер?
- Ты же на самом деле не думаешь, что мне все это нравится? - с сомнением спросил он, хмуря брови.
- Меня зовут Рики! Не обижайся, просто я когда тебя увидел, понял, что мне очень хочется тебя поцеловать.
- Ты говоришь, что испугалась вчера? Ты даже не представляешь, как испугался я!
Мясо тоже нужно попробовать. И соус, обожаемый мною томатный соус...
- Что с тобой? - наконец-то заметил неладное Рики.
Он молча кивнул, но улыбаться не перестал, даже еще больше расплылся.
Бледно-зеленое платье волнами спускалось по моим бедрам, плечи прикрывали только волосы и я надела подаренный с утра гарнитур с изумрудами. При ближайшем рассмотрении он оказался еще прекраснее и нав…
И присутствие Томириса в моих неумелых объятьях. И мое - в его умелых руках. Все уже было идеально, еще до нашего появления, оставалось сделать идеал еще совершенней.
Интересно, где живет Томирис? Всю дорогу мне хотелось бросить эту кнопку и на него посмотреть, но я таращилась в окно, потому что, во-первых, непонятно, чего теперь от него ждать, а во-вторых, надо ж…
- Что тут произошло? - строгим голосом спросил папа и свысока посмотрел на Томириса. - Я требую ответа!
- Добрый вечер, Инжу. Как прошел твой день?
И конечно, очень вовремя загромыхало в коридоре и в гостиную ворвались родители.
Потом меня многие поздравляли. И в какой-то момент над головой врубили яркий свет, чтобы в танце кавалеры не оттоптали своим дамам ножки. Или наоборот - чтобы они сами не покалечились об острые дамск…
Невозмутимую. Циничную. Неуязвимую для лжи.
Не знаю, отчего хрипит голос. Вряд ли он сухости.
Тоже мне, удивил! Да сюда большинство окружающих явилось только для того, чтобы найти пару, которую можно целовать. И не только целовать. И скорее всего, не одну пару...
Так что, какая причина заставила Томириса появиться в нашем доме, так и осталось для меня загадкой. Когда же я пробовала расспросить родителей, то они начинали жутко нервничать и придумывать такие не…
- Инжу, - он как-то двойственно улыбнулся - одновременно с досадой и удовольствием. - Это не так.
Томирис вдруг поморщился и сдернул с колен салфетку.
Интересно, кстати... Да и чего тянуть?
И вздрогнула. Как будто что-то колет между позвонками.
- Это значит, что я... что во мне...
Меня передернуло. Я смотрела в зеркало, где отражалось милое, невинное существо в нежном платье и представить не могла, что это воздушное создание думает о настолько приземленных вещах. Что оно тольк…
- Томирис, а ты сам этого хочешь? - с кривой улыбочкой, так бесившей моих родителей, спросила я. - Или предсказание обязывает сделать мне предложение?
- Ничего, я испугалась не тебя... Испугалась, что в комнате кто-то чужой. Есть вода?
- Подожди... Видишь? Подожди... тут сбоку должно быть, тут... вот.
Эта девушка так мало отличалась от той, с которой я болтала вчерашним утром, что накатило дежавю. Неужели только вчера я просыпалась дома?
Мой палец лежал на кнопке под тяжестью его руки, но так на нее и не нажал. Вообще не шевелился, не пытался освободиться - и совсем не потому, что я его боялась.
- Я знал, конечно, что всё предсказанное не может быть правдой, уж слишком хорошо звучит, - судя по звукам, он упрямо поднимался на ноги. - Не может быть, чтобы все было так сказочно, как она утвержд…
- Ты просто сегодня очень перенервничала. Но не нужно волноваться, все уже хорошо...
- Школа верховных наездников Армана, - крикнули они в ответ.
- Корас, - повторила я, прислушиваясь к трепещущим гортанным звукам. Красиво.
Силы разом покинули мое тело, заструились по бокам и ушли в землю.
Потому что я вынуждена следовать приказам - и совсем не из-за своей робости.
К счастью, девчонки ничего не заметили и торопились за мной, беспрестанно щебеча на ходу какую-то ерунду.
- Мама... А как насчет моего подарка? - спросила я, когда содрала с коробки яркую цветочную упаковку и нашла внутри гарнитур с изумрудами - дорогой, но бесполезный. Я-то хотела получить предсказание.
Несмотря на толчею, он смотрел прямо в нашу сторону. И почему-то казалось, что смотрит он именно на меня.
Интересно, кто кого переглядит? Но мама дорогая, он же ни секунды не колебался, когда ко мне прикасался. Если бы он знал, что его ждет... Нет, он точно знал! Он не мог не знать.
- Извините меня, - перебила я Куль, чьи щеки были измазаны кремом. - Мне стало нехорошо. Простите, правда, я не хотела вам портить праздник, но мне нужно домой. Мне дурно. И завтра еще такой тяжелый …
- Как ты хочешь... Не-ет, ну куда ты...
- Разве у них есть одаренные дети? - удивилась я.
- Извините, - отрывисто произнес он, ни на кого ни глядя.
Так мы и двигались, казалось, целую вечность. Просто пытка какая-то!
- Я люблю его, слышишь? Я стану его женщиной и никто меня не остановит. Слышишь меня? Все знайте! Вы все тут лицемеры! А я - не буду!
- Ну... дай подумать. Вы поехали в гости? Но когда? Сразу после приема?!
Мне не было его жаль. Сделав последний рывок, я со всей силы прижала его руку к своему животу. Кожа приникла к коже, из груди будто выбило воздух...
- Инжу, - выдыхает Томирис в последние мгновения вспышки, которая спаивает нас в единое целое. - Инжу...
Вместе со вкусом цветной капусты во рту расцвело понимание еще одного момента. Я даже чуть не подавилась!
Корзинка и правда необычайно вкусная, сыр и грибы. Легкий, воздушный сливочный крем. Необычное сочетание.
А слухи... Что слухи? Не бывает дыма без огня.
- Томирис, а ты сам любишь поесть после того, как выпьешь?
- Просто померь моим словам, так и будет.
Надо же, как полегчало. Даже не думала, что настолько боюсь его разочаровать. М-мм, а овощи притушены как раз так, как нужно - совсем немного хрустят, но уже мягкие. Идеально.
Про мокрые щеки я забыла. Какая ирония - столько лет хотеть любви, и мне ее предлагают, да еще так, что сердце кровью обливается.
Я прямо ощущала, как мои руки жаждут впиться в чью-нибудь шею. Подумав немного, я убрала их за спину и крепко сцепила в замок.
Зорма тем временем оказалась очень близко и я смогла ухватить ее за локоть и задержать на месте. Пришлось вырвать свою руку из ладони Рики и хотя его ладонь была теплой и нежной, без нее мне стало ле…
Вытянувшийся среди ближайших пар служащий в темно-синей форме и фуражке явно испытывал неудобства оттого, что вынужден был вмешаться и остановить танцы, но приказ есть приказ и он продолжал. - Срочно…
Чего я испугалась? До сих пор понять не могу. Со временем я убедила себя, что видела, как его глаза угрожающе сверкают и вроде он даже зло скалился. И возможно, мое общество ему было неприятно. Я нем…
Уже снова командует! Но я посмотрела, мне не жалко. Да и смысл сейчас идти на конфликт?
Мама дорогая, да передо мной совсем другой человек. Где вся та бесконечная нежность, и ожидание, и счастье, которые светились в глубине глаз? Сейчас это настороженный стервятник, нависший над падалью…
Я нахмурилась. Почему мне не выдали никакого списка? Неужели потому что решили выдать за кого-то определенного? Неужели даже не предоставят нескольких кандидатов, ведь это возможность выбрать хотя бы…
- Скоро я буду не так уж и богат. Отсюда придется выехать, это служебное помещение. У меня есть дом на побережье, где жили мои родители. Там неподалеку целый городок тандров. Я хотел бы, чтобы мы пос…
- Ты бы поменялась со мной местами? Если бы могла?
- Ладно, обувь пока сними, твой каблук упирается мне в колено и отвлекает!
- Я не буду тебя запирать. Но постараюсь убедить, что моя компания может быть куда приятнее всех тех пустых прожигателей жизни, которых ты встречаешь в обществе.
Горничная суетливо набрасывала мне на плечи халат.
Проследив за очередной девицей, я протянула руку и закрыла окно окончательно.
- Таука? Но она же вообще предсказывала только тандрам!
Я невольно покраснела. Как будто это опека меня удерживает от глупостей! А родителям хоть бы хны - сделали вид, что не понимают, почему я так злюсь.
- Инжу, ты такая красивая, - с удивительно серьезным лицом сообщила Зорма перед выходом в парк, где нас ждал жених, и все как по сигналу замолчали.
Я выросла кем? Вот тут уж он явно заговаривается! А припоминать тот случай вообще подло!
Он снова посмотрел на меня, как на ребенка. Снисходительно, но с такой сияющей улыбкой!
- Желаете завтрак сюда? - поинтересовалась горничная, убедившись, что меня разбудила, платье мое готово, окна открыты, в складки на отодвинутых шторах расправлены.
- Правда? - я удивилась. Никогда не слышала о родственниках провидицы, почему-то подобная информация никого никогда не волнует.
Вот, кстати еще одна черта, присущая всему нашему высшему классу так называемых хладнокровных - держать все секреты при себе, никому не доверяя. Даже подругам, с которыми рядом выросла.
Томирис был лучше всех. Еще бы, да я просто никого другого не видела, когда, появившись в парке, вычленила его из огромной толпы. Это оказалось так же просто, как сосчитать, сколько будет дважды два.…
Стоявший на его пути вазон с цветами отлетел от сильного пинка и разбился о плитку, засыпав ее землей и смятой зеленью. Потом в сторону полетел его плащ. Следом - шпага, которую он отшвырнул так небр…
Грузовик пыхтел, но продержался целый день, а к вечеру мы сползли с горки и уткнулись в хлипкие ворота, сквозь которые виднелся заросший травой и низким кустарником двор.
Проснувшись утром, первым делом я перебрала в голове ночные воспоминания, потому что часто ночью мерещиться то, чего на самом деле не существует. Страхи, желания... страсть. Но нет, в моем случае все…
- Где? - еле слышно прошептала я. Мои глаза метались по редким хладнокровным, которые прохаживалась по настилу или с прямыми спинами стояли возле перил. Облокотиться, понятное дело, они не могли, вед…
Одна из свадебных примет гласит, что молодожены будут счастливы, если в день их бракосочетания пойдет дождь, а еще лучше - ливень. Ну а град обещает просто райскую жизнь уже на земле.
Отец скрестил взгляд с Томирисом и неприятно улыбался. Он был уверен в победе. Конечно, его можно понять, кто добровольно захочет отдать дочь существу, которое однажды может превратиться в зверя и вы…
Он стремительно поднялся, но как-то аккуратно, будто старался не делать резких движений. Каким-то неосознанным движением поправил лацкан сюртука, плотно прилегающего к телу и подчеркивающего каждое е…
Улыбки, доброжелательность, ожидание... что-то невидимое между нами, отдалено напоминающее осторожные изучающие прикосновения, сделанные украдкой - все исчезло.
- Хм. Ну да, виноват. Ты тоже, кстати, свои не исполняла!
Не уж, я помню, каким он появился в моей жизни. Неважно, какой он, когда находится на работе. Пусть там его боятся и трепещут от одного его взгляда. Я лично хочу видеть другой взгляд, тот, что предна…
Томирис сел рядом, а когда машина тронулась, меня толкнуло в его сторону. Секунду спустя он дернул рукой, неосознанно пытаясь поправить лацкан пиджака. Значит, не одна я нервничаю? И немного боюсь?
- Однажды ты просил меня выслушать и не перебивать. Теперь моя очередь.
- Нет, родители ничего мне не выдавали.
Он лукаво улыбался и старательно смотрел по сторонам, но его глаза все равно остановились на мне.
В комнате меня ждало пушистое одеяло и открытое окно. Окно я закрыла, ночью будет слишком прохладно, хотя я люблю свежий воздух. Не буду рисковать - не хочу простыть перед завтрашним днем.
Было душно и при этом почему-то зябко. Мне хотелось прикрыть плечи чем-нибудь теплым, хотелось, чтобы свет перестал бить в глаза и рядом перестали появляться все эти люди со своими поздравлениями, ко…
Я так рада, что он снова открывается, пусть дело касается не его чувств ко мне, а просто работы, все равно. Моя рука сама собой вернулась на его рукав и прижалась к ткани, трепеща от восторга.
- С какой-то стороны, как обычно. Но я постоянно помнил, что дома ты.
К счастью, шампанское имеет свойство отлично повышать настроение при любых обстоятельствах. После третьего бокала мне стало куда веселее и у меня получилось, наконец, игнорировать сочувствующие и тем…
Нет, я не жалела, что отдала свой первый танец другому.
Дом, как и говорил Томирис, оказался огромным и пустым. Не в смысле мебели, ее как раз имелось предостаточно, а в смысле людей. Слуг было не так много, но Томирис обещал, что завтра прибудут еще и их…
Нет, трогать я его не буду. Надо же, мне хочется его обнять, крепко-крепко и сделать так, чтобы он успокоился. Чтобы вернулся мой муж, который исчез, когда вчера проснулось чудовище и все еще продолж…
Дверь закрылась. Томирис поскучнел и посмотрел на мой недопитый чай. Он не мог встать из-за стола, пока я не закончу ужин.
- Инжу, ты первая начала. Теперь не отпущу! - шептал он чуть позже, лаская губами мое ушко и поглаживая пальцами волосы. Тоже мне, глава теневой квестуры, пусть и бывший... Такой глупый!
В тот вечер меня так и не наказали, но я и сама настолько испугалась, причем неизвестно чего, что пообещала никогда больше не портить застолье подобными выходками.
- Так и знал, что ты такой же вырастешь, - сухо сообщил сам себе. - Но что я мог сделать? Отобрать ребенка у живых родителей, запереть ото всех и воспитывать на свой вкус? Как можно отнять у людей их…
Почему он так смотрит? Так тяжело отвернуться...
- Ладно, - он подумал, покосившись в сторону. Так забавно вышло. - Нет, Инжу, такого нет.
Не знаю, насколько это правда. Тем более у нас очень правильное распределение ресурсов - такое, чтобы с голоду никто не умер. Я вообще плохо представляю, что такое голод - только раз в жизни испытыва…
Томирис ненадолго задумался, обхватывая чайную чашку двумя пальцами. Он так осторожно сжимал фарфор, что в голове возникали ассоциации - пыльцы, но не поверх изображения крошечных роз, а на коже. На …
Второй был смелее и полез пальцем под кромку трусиков. Его свалило на пол. Ну а потом я, конечно же, перестала экспериментировать, потому что не хотела, чтобы из-за меня кто-нибудь покалечился. Весь …
Надо же, я почти вытерла нос о ткань его рабочего сюртука. Он на секунду отодвинулся, вынул из кармана платок, подождал, пока я его использую и тут же прижал меня обратно к груди.
Сейчас я готова обещать, что угодно, лишь бы услышать то, что мне собираются рассказать.
Я редко сталкивалась с мужчинами. Не с молодыми ребятами, чьи глаза горят весельем и восторгом, а именно с такими, как Томирис - в чьих глазах тайное обещание чего-то, от чего перехватывает дух.
В доме раздавался нарастающий гул, доносящийся из большой гостиной. Гости уже съезжались, но меня им представят только когда все соберутся, значит еще как минимум полчаса у меня в запасе.
Посмотрите-ка, как ведут себя девушки на улицах! При виде темно-серой машины Томириса большинство из них чуть ли не под колеса прыгало, и каждая вторая выпячивала грудь и приоткрывала рот. Ничего себ…
- Ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу.
Он не стал отводить глаз. А я - не смогла.
- Ну да. Его надо прогреть, - Томирис с сомнением смотрел на дом, который за столько лет промерз так, что его согреть может только пожар.
- Я хочу поговорить с ней наедине, - Томирис снова потянулся к лацкану, но посмотрел вниз и отдернул руку. Потом спрятал ее за спину движением, к которому я успела привыкнуть, несмотря на наш коротки…
- Сняла, когда останавливались в последний раз.
- Чем хочешь заняться вечером? - неожиданно спросил он, когда мы подъезжали к дому. Я так покраснела, что даже дышать стало трудно - корсет не шляпка, ее так просто не смахнешь в сторону.
Я, наконец, вырвалась из ее услужливых рук и скомкано поблагодарив, направилась к двери. Отец с предполагаемым женихом (если слуги ничего не перепутали) ждали в голубой гостиной.
Возле голубой гостиной никого не было. Тяжелая дверная ручка на ощупь совсем холодная и какая-то скользкая. Почему ее так тяжело тянуть на себя? Зачем тут на моем пути возникла эта массивная дверь?
Из окон гостиной открывался прекрасный вид на парк, но я стояла тут совсем не потому, что мне вдруг приспичило любоваться окрестностями. Не знаю, почему на моих глазах слезы, но показывать их ему я н…
Я кивнула и мы отправились на улицу. Говорят, холодный воздух разгоняет туман в голове, но мой туман стал только гуще и даже сумел сконцентрироваться в одном-единственном направлении.
Ну и ладно, главное, он не считает, что у меня склонность к спиртному. Крепко держа его за руку, я направилась в столовую, но вдруг вспомнила еще кое-что.
- Говорят, ты примечаешь на улицах красивых девушек, а потом приказываешь ловить и привозить их к тебе. Силой.
Я молчала. Вчера... что было вчера? Томирис вернулся и застал меня на террасе, пьяную, в обнимку с Викасом, хорошо известном своей репутацией донжуана?
- Какого? - в горле пересохло, но в тот момент я и не вспомнила о своем письме, потому что не была отдельной личностью, а существовала только как не имеющее воли отражение Главы Теневой квестуры, сер…
- Инжу, мне кажется, это так очевидно.
Его пальцы расплавленным потоком потекли по шее и спине, к талии, и казалось, кожа загорается вслед за движением его пальцев.
- Ты моя караса, Инжу. Моя нареченная. Я тебя люблю.
Утро началось в обед. Хладнокровные не обязаны придерживаться какого-либо четкого графика - они хозяева мира и могут сами решать, когда ложится или вставать. Рано я встаю только на учебу, но сейчас л…
- Так это ты мне подарил... розовый шар?
Не было никого, поэтому переживать пришлось одной.
- Она была странной женщиной. Основное ее пророчество - предсказанные пары. Она любила говорить, что все известные провидицы предсказывали войну, голод и смерть, а она никогда не останется в людской …
Томирис вернулся домой к ужину. Когда я спустилась, он уже сидел за столом и вскочил, стоило мне войти в столовую - огромную и пустую. Горели свечи в настольных подсвечниках, а потолочные люстры выкл…
- Вот еще. У тебя не будет столько свободного времени, - предупреждающим тоном заявил он. Сердце тут же забилось в ритме отбивающих чечетку каблуков.
- Разве Таука предсказывала кому-то, кроме тандров?
Потом был обед: горы еды, сверкающие огнем фужеры, такие длинные столы, что я не видела сидящих на том конце зала, и бесконечные вереницы официантов с переменами блюд.
В тишине вдруг раздался хруст. Мама ахнула и я чуть не повторила за ней - вилка в руке Томириса, сделанная из настоящего высокопроцентного серебра была сломана на две части. Он вслед за нами опустил …
К тому же в те времена у меня были совсем другие интересы...
- А, - Зорма вдруг кивнула, как будто, наконец, поняла, что я имею в виду. - До Инжу наконец-то дошло, что завтра ей исполняется двадцать один, а это значит, что она попадает прямиком на брачный рыно…
Мне, конечно, было любопытно посмотреть на объект сплетен, да еще когда говорят, что его дико боятся сильные мира сего. Да еще и возраст у меня был такой, что хотелось во весь голос кричать о своем п…
- Хочу, чтобы ты ко мне прикоснулся, - с усмешкой сказала я и приготовилась получить отказ. Не враг же он сам себе?
Спасало только то, что окружающих по большому счету не волновала ни я, ни сам вечер - они просто исполняли свой долг. В этот вечер мною могли заинтересоваться только предполагаемые женихи, по сути, с…
Он осторожно меня обнял, привычно принимаясь покачиваться из стороны в сторону.
Не знаю, почему я так разволновалась. Оказывается, в голове от изумления и шока гудело, но его спокойный голос действовал как масло, которое успокаивает кипящую воду.
- Уверена? - он сомневался. В доме родителей мы только слегка перекусили в обед.
Подобрав юбки, я бросилась между ним и Викасом, потому что другого выхода не было.
- А еще говорят - он чистокровный тандр! - выдохнула Куль, не слушая меня. Ее щеки порозовели от бега и сплетен, а глаза чуть ли не выкатывались наружу. - Представляете?
По залу кружили пары, я разглядела маму с Фостером Глумом и Зорму с кузеном - не тем, кому я признавалась в любви, а другим - уже несколько лет как женатом на толстушке, которая всегда одевалась в фи…
Поэтому единственный шанс отметить день рождения, как хочется именно мне, а не как принято в нашем кругу - сделать это без спроса, сейчас.
- Так что не волнуйся, мое отношение к тебе не изменится. Теперь нам осталось сделать так, чтобы и ты меня узнала. Правду, а не те слухи, которыми тебя пичкали на протяжении жизни. Твои родители поче…
Оторвавшись от камина и тщательно осмотрев под пристальным взглядом Томириса свое новое пристанище, я остановилась посреди комнаты, не зная, что еще делать. Хотелось снять неудобное платье и отдохнут…
- А еще болтают, что ни одна женщина добровольно с ним не свяжется. Что он как зверь, жестокий и злой. Он их ворует с улицы... увидит красивую девушку - и приказывает к себе в дом привезти. А когда о…
Каждая мать любит своих детей, даже от нелюбимого мужчины, ведь дети - это другое. Когда-нибудь и у меня будут дети. Я стану проводить с ними время и радоваться, что в моей жизни появилось хоть что-т…
Но сегодня было еще хуже. Голова раскалывалась, глаза опухли и отказывались открываться, а вместо выдоха снова раздался этот мерзкий слабый стон, который наверняка издавало мое горло.
- Хочешь, мы пойдем дальше вместе? А этих оставим, - спросила Зорма, кивая на молодых людей.
- Тут все как будто под меня подстроено. Моя комната... Откуда ты знаешь, что я перед сном съедаю шоколадку с мармеладом в форме монетки? У меня в ящике тумбочки целая коробка. А еда? Почему на ужин …
Он послушно наклонился и вот теперь...
И опять это убийственное молчание. Интересно, его мышцы действительно дрожат, стоит провести по ним пальцами даже через ткань или мне кажется?
- Ты права. Я не должен был этого делать.
Мы переждали шквал поздравлений, подарков и тостов, а потом гости во главе с нами перешли к танцам.
На ближайшую неделю запрогнозирована сухая жара.
- На самом деле я даже не знаю, что тебе сказать, - помолчав, добавил он.
Тем временем Томирис остановился перед окном, спиной ко мне и принялся покачиваться взад-вперед, как деревянный болванчик.
Оказывается, Томирис большой собственник, не желающий выпускать из рук даже то, что принадлежит ему только на время танца. Неудивительно, с его-то должностью.
- Инжу, иди, - маме пришлось подтолкнуть меня в спину, потому что невесте не полагалось стоять столбом на одном месте.
- Хватит уже меня пугать! - не сдержалась я. - Мы день рождение празднуем, веселимся или что?
Впервые с начала вечера я поверила чьим-то словам, потому что таким тоном не врут. Интересно, а если попытаться открыть глаза? Нет, слишком больно, лучше снова опустить их к полу, не получив доказате…
Сейчас я не успела ответить, потому что тянулась за следующим бокалом. Присосавшись к нему, я безразлично махнула рукой - нет сил отвечать на банальность.
Здесь мы могли позволить себе безнаказанно общаться только с теми, кто не определит в нас представительниц высшего класса, да и они должны быть ничуть не пьяные, не обдолбаные и не агрессивные от при…
Конечно, я заснула, не знаю, когда точно, но еще не светало. И спала бы, наверное, до самого вечера, а после поела бы и спала бы дальше!
- Инжу, почему ты еще здесь? - за спиной послышался недовольный папин голос. - Хайде, мы же обо всем договорились, почему сегодня вы с ней?
Осталось день потерпеть и я стану ему женой.
Через несколько минут стало полегче. Тоска отступила и перестала сдавливать грудь тисками.
Почти сразу же явились родители. Они вошли вдвоем, плечом к плечу, но все равно казалось, что это посторонние друг другу люди, сведенные вместе случаем - а ведь у них трое общих детей, я и младшие бр…
Я молча высвободилась из его пальцев и обратно прижалась к его сюртуку, потому что мне, оказывается, безумно нравится к нему так прижиматься. Почти обнимать его, пусть и без рук и ощущать, как бьется…
- Тогда мог бы выбрать другую модель машины и проблемы бы не было!
- Инжу, позволь поздравить тебя с совершеннолетием! - начала мама и протянула бархатную коробочку, обвязанную алой лентой.
Посмотрели бы они, как должны выглядеть губы уверенного в себе человека, привыкшего к непростым и не всегда мирным решениям. Его лицо было худым, но каким-то твердым - и подбородок, и скулы, и серые …
- Да как вы посмели? - вот что я ненавидела во взрослых, так это их двуличность - сами вытворяют такое, что вслух стыдно произносить, а письмо, в которую я вложила свою душу... свою первую искреннюю …
Я закрыла глаза и снова вдохнула. Вот теперь все правильно. Мягкое одеяло, свежий, почти холодный воздух и он... Идеально.
Пока она ходила за подносом, я оделась и пошла к окну.
Сколько раз я видела нечто подобное? Вечер - и отец, заглянувший в комнату на минутку, убегает на полуслове, как только прислуга сообщает, что "она" пришла и ожидает в кабинете. Отец забывает про нас…
Я сделала вид, что не слышу. Мне не подготовили списка. Ни разу за последнее время не намекнули, почему даже Валисса его получила, хотя ей почти год до совершеннолетия, а меня его лишили. Что они зад…
- Двигайся, Инжу, - проворковал он, продолжая кружить меня по узорчатому паркету.
Томирис неожиданно покачнулся и оперся бедром о кушетку, которую оставил между нами. Чего он боится? Одну руку он все так же держал за спиной, а второй схватился за обивку.
- И чего я спорю, - хмыкнул Томирис, повернулся на бок, так что теперь я уткнулась носом ему в грудь, но так получилось даже лучше, и обняв меня второй рукой, подтянул одеяло, закрывая спину. - Спи.
Надо же, я так наивна... Развесила уши, как безмозглый слон. Разогналась. Люблю тебя, моя нареченная... Мое предсказание. Овца глупая. Мама много раз говорила - любить можно одну, а спать можно со мн…
Последняя заколка с голубым камнем угнездилась в локонах простой прически. Я обернулась к ней.
- Что? - от неожиданности я забыла все гадости, которые собиралась ему сообщить, замолчала и захлопнула рот.
Вокруг лопнула тишина, и следом раздался тихий предостерегающий рык.
- Ты очень молода, Инжу, несмотря на то, что вчера достигла совершеннолетия. Боюсь, ты не сможешь понять, как долго я тебя ждал.
Так и мне не избежать судьбы всех высокородных невест класса хладнокровных - семья, наследники, полная свобода и не менее полное одиночество.
- Его создали, когда тебе исполнилось двенадцать. Я случайно нашел малоизвестного мастера-ювелира в глубинке. При этом его мастерство поражало - столичным мастерам стоило бы многому у него поучиться.…
- Какая теперь разница... - он наклонился еще ближе, но я резко отпрянула, оставив его с глупым лицом сидеть на лавке. Все, кто стояли вокруг, расхохотались. Он перестал тянуть губы к тому, кого уже …
Меня начало слегка трясти. Кстати, неплохая идея - убирать руки за спину. По крайней мере, так никто не увидит, что они у тебя дрожат.
- Не делай так больше, Инжу. Не отдаляйся от меня.
- Понимаешь, что-то... захотелось побыть одной.
- Томирис, не надо! - кричала я и слезы снова текли по лицу, будто я попала под ливень.
Я где-то слышала, что нельзя говорить прямо "Ты", когда выражаешь недовольство. Нужно говорить о виновнике, как о каком-то третьем лице, нейтральном персонаже, мол, так проще признать вину. Сейчас и …
Я ничего страшного в нем не видела. Он не рассказывал ничего страшного, да и вообще мало говорил. Зато внимательно слушал, что говорили другие.
- Она никуда с вами не пойдет, - подала голос мама из-за папиной спины.
Я рискнула, протянула руку и легко погладила ткань его сюртука над руками, которые он сложил на груди.
- А все предполагаемые женихи наверняка страшнее смерти, - подхватила Куль. Они с Зормой два сапога пара - понимают друг друга с полуслова.
Валиссе только недавно исполнилось двадцать.
- Интересно, а правда, что у тандров существует связь между парами на ментальном уровне? Говорят, так мужья и узнают, что жены их ослушались - просто чувствуют!
- Не говорите ерунды. Вставайте, платье поправлю. Вот так, все хорошо.
Когда музыка смолкла, мы не сразу остановились, а сделали еще пол оборота, как дорабатывающая завод пружина. Одновременно. Смешно было, жуть!
С тех пор прошло уже три месяца. Почти все это время Томирис разбирался с делами, передавал их приемнику и убеждался, что все его проекты останутся на должном уровне финансирования. Однако ночевать в…
Томилис вылез наружу, чтобы открыть створки и они скрипели, жалуясь на судьбу и на одиночество.
Я еще раз глянула в окно. Очередная девушка, стоящая на тротуаре выставила вперед ножку в тонком чулке и призывно приоткрыла губы.
Действительно, как можно хотеть остаться одной среди такой огромной толпы? Это, по меньшей мере, небезопасно. А точнее - глупо.
Забавно, что он проявляет какое-то подобие заботы. После всех этих лет, когда никто не мог ко мне прикоснуться...
Валисса, кстати, тоже считает, что она не должно слепо следовать родительским указаниям, но она слишком робкая, чтобы действительно их нарушить. Так и получается - протест на словах, а не на деле. Ее…
Одетый в белоснежный фрак и такие же белоснежные брюки. Его кожа на этом фоне казалась немного смуглой и почему-то... вкусной? Ой-е...
- Ты говоришь со мной, как с ребенком, - капризно возмутилась я.
- Инжу, я ее не выбирал. Просто положение обязывает. Я должен ездить на машине, внушающей уважение и трепет. Должен жить в огромном собственном доме, окруженном высоким забором с новейшей системой за…
Как хорошо, что он не ждет от меня ответа. Шевелить языком, как и любой другой частью онемевшего тела я сейчас не смогу даже под страхом нищеты.
Они поздравляли меня еще минуть пять, а потом сообщили, что прием назначен на семь часов вечера. Наряд, естественно я могу выбрать сама.
- Инжу, - он развернулся. Я все-таки отступила, потому что его лицо было таким кривым, будто у него разболелись все зубы одновременно.
Итак, получай, милая Инжу. Первую брачную ночь твой муж провел не с тобой и более того, даже не в твоей комнате.
- Ночью тебя осмотрел врач, - сухо сообщил Томирис, не отвечая на вопрос. Как будто я его не задавала! - Ты совершено здорова.
Я поцеловала его первой, потому что мне хотелось это сделать.
- Еще, - непроизвольно прошептала я, когда Томирис снова от меня оторвался.
Я смогла отойти от Томириса, только когда убедилась, что он дышит. Да что там, я даже приложила ухо к его груди и убедилась, что его сердце бьется! Как же я испугалась...
Я не могла разобраться, что мне нужно, а просто стояла и жевала эти пирожные, которые мне совсем не хотелось есть. Мне хотелось оказаться дома, подальше от карнавала и веселья, которое вдруг стало ме…
Я поморщилась. Не хотелось думать, что вскоре я выйду замуж. Точнее, выдадут. Большая часть женщин хладнокровных выходила замуж в первый же свой брачный сезон. А точнее - почти всех выдавали замуж ро…
Идея сесть, кстати, мне очень нравится. По крайней мере, ноги не подкосятся от новостей. Что за намеки такие про мою маму?
Потом она рассмотрела позади моей спины незнакомую комнату и ее брови слегка приподнялись.
- Ага. А потом запирают ее в четырех стенах и до конца жизни заставляют себя слушаться, - со злой иронией дополнила Куль. - Может, потому и ищут долго? Кто из хладнокровных добровольно отдаст родную …
Вот, кстати, вторая черта, присущая классу хладнокровных - они до маньячества блюдут честь дочерей, но стоит ту выдать замуж, как всем вокруг становится безразлично, сколько любовников та заводит. Бо…
- Что именно? - сухо поинтересовался он и опрокинул содержимое бокала себе в горло. Спокойно отставил пустой бокал в сторону.
Столовая выглядела привычно пусто и уединенно.
- Таука-провидица? - уточнила я, хотя о других людях с таким именем я не слышала.
- Милая моя, кто же так пьет шампанское? Залпом, как в подворотне! Это же не вода!
- Говорят, он самый жуткое существо среди хладнокровных. Из-за него нас так и прозвали! Его кровь - как у змеи...
Если бы происходящее зависело от отца, я бы еще долго стояла рядом с ним, изнывая от невозможности перейти к танцам, где хотя бы что-то происходит.
- Что с Викасом? - спросила я. Если Томирис убил гостя при стольких свидетелях, ему несдобровать. Его казнят. Казнят, даже если король вступится. И у меня не будет мужа. На этом свете не будет Хайде,…
- Интересно, как он еще не развалился, - удивилась я.
Выпив несколько глотков слегка подслащенного крепкого чая, я с удивлением обнаружила, что не все так ужасно. По крайней мере, я могу встать. Точнее, сесть. Ага, и ноги вполне слушаются.
Все неловко промолчали, и тогда Томирис поднял с колен салфетку, положил поверх сломанной вилки, поднялся и быстрым шагом вышел из столовой, не закончив ужина.
Неужели так же быстро изменила свое мнение, познакомившись с ним лично? Еще раз...
- Конечно, все что пожелаешь. Хочешь, чтобы ужин подали сюда?
Томирис, казалось, удивился, несильно толкнул неподвижно лежащее тело ногой, потом снова зарычал. Отпрыгнул в сторону и в ярости обрушил кулак на стену. На светлой побелке остался кровавый отпечаток.…
- А мужчину как называют? Для него же есть слово?
- Как не предлагал? Разве родители не выдали тебе список предполагаемых кандидатов с процентным сравнением выгодности по всем десяти пунктам, включая генную совместимость? - спросила Куль.
- Не верю глазам своим, - глубокомысленно изрек Томирис, когда впереди замаячил выход из парка. Миновав последний заслон из прогуливающихся хладнокровных, мы синхронно, с облегчением выдохнули, перег…
Как только мы с ними смешались, я увидела симпатичного молодого человека, который сидел в центре на каменной скамейке и неловко крутил в руках шляпу, кусок желтой обивки у которой отваливался и вяло …
- Может тебе есть еще чего сказать своей любимой жене, кроме жалкого Ого?
- Ну куда ты уселась, сначала нужно...
- Инжу, иди, поешь, - она подтолкнула меня в спину. - Девочки, вы тоже. Валисса, брось эту накидку, она тебе мала в плечах. У тебя будет своя, под сезон. Девочки, да слушайте же меня, в конце концов!
В тот далекий вечер, пойманная на месте преступления, я была уверена, что самое страшное в жизни - если кузен Зормы меня не полюбит.
- Я вас слушаю, - сообщила я, радуясь, что голос не сорвался.
Губы у него все-таки мягкие, как я и предполагала. И еще они, кажется, хорошо знали, чего от них ждут, по крайней мере, вели себя очень уверенно и настойчиво. Надеюсь, вкус моей помады ему понравится…
- И мне, - добавила Куль, обхватывая себя за плечи, что случалось только когда она нервничала.
- Мне хотелось бы любить самой, - негромко призналась я, пока горничная дергала мои волосы расческой. - А если ничего не случиться? Если он меня не полюбит?
Горничную избавил от ответа нетерпеливый стук в дверь и Томирис, собственной персоной возникший на пороге. Резкое движение головы - и горничная проносится мимо меня и бегом исчезает в глубине коридор…
Темные глаза Томириса загорелись, но совсем не тем огнем, который я привыкла в них видеть. Это было нечто густое и мрачное, как переваренный до черноты сироп, потерявший сладость и аромат.
- Гарнитур с изумрудами, который я надевала на бал?
Регистратор брака покашлял в бороду, привлекая внимание к своей персоне.
И снова его губы... такие мягкие. Так и притягивают внимание. И снова он, когда брился, пропустил кусочек кожи, на прежнем месте, прямо у левого уха.
Его рука лежала на моей талии совершенно неподвижно, но как защитный барьер - видимо, именно так во время первого взрослого танца старший в роду давал понять окружающим, что не отдаст невесту первому…
Дожевать пирожные я не смогла и завернув салфетку, бросила ее в урну.
Я свободна... А если вспомнить, что это означает... Я быстро облизала губы. Все, о чем я думала перед балом, кажется такой глупостью!
- Меня оставил муж! Да, я понимаю, срочные дела, работа, так вышло. Я слишком много выпила, правда. Я рыдала от обиды, правда. Но не больше, слышишь? Да, я рыдала на плече постороннего человека, пото…
- Скорее да, чем нет, - усмехнулась я. Как знать, был ли у меня выбор? Или все решено заранее, как утверждает пророчица?
- Смотрите, это же он! - вдруг испуганным голосом воскликнула Валисса.
Так вечер и закончился - я даже не вернулась к Зорме, а взяла такси с охраной и уехала домой. Там, в комнате, где у изголовья кровати все так же жил мой розовый пушистик, и тиская его в руках, я уже …
Так вот, с отцом у Томириса тоже вряд ли могли найтись общие дела. Мой отец в мире хладнокровных чиновник далеко не последнего ранга, но между ним и главой Теневой квестуры, которая оказывает влияние…
- Ладно, - она сдалась быстро. - Говори, где ты!
И если я собиралась что-то сказать, то сразу же обо всем забыла, уставившись на стоявшего передо мной человека.
Томирис поднял на меня глаза, серьезные и блестящие, как вода озера, отражающего ночное небо.
От неожиданности, что это кто-то заговорил, я завопила и только потом до конца продрала глаза.
Викас имел глупость застонать и пошевелиться, и разъяренный зверь тут же бросил хрупкие цветы, обернулся и наклонил голову, собираясь совершить новый бросок на недобитого противника.
- Наверно, - я резко отвела глаза. Надо же, а в пятнадцать смело смотрела ему в лицо и говорила гадости. А сейчас бы уже не смогла. Хотя, что тут странного - я же выросла. В пятнадцать лет я верила, …
Дождавшись моего кивка, он спокойно продолжил.
Да уж, теперь он смотрел. От его взгляда было жарко и я не знала, чего мне хочется больше - закрыться от него чем-нибудь плотным или наоборот, сбросить платье на пол и оголить кожу.
- Это точно вранье! Заболевшие бешенством никогда не выздоравливают! Я видела однажды такого в психбольнице! Он на цепи сидел и рычал!
- А что они выбирают пару не из практических соображений, а только по любви?
О-ох, а голова все-таки кружится. Когда я сидела, казалось, все не так плохо. Хотя... что может быть хуже этого хмурого нервного лица напротив?
Даже не разозлился, как злятся дураки, когда проигрывают!
К нам подошел Фостер Глум, один из верховных советников. Посещение гражданских мероприятий входило в их список обязанностей. Думаю, он произнес бы нечто подобное, даже будь я похожа на крокодила.
В последний раз посмотрев на маму и тайно надеясь, что мой взгляд не очень дикий, я отвернулась и пошла к Томирису, а потом быстро спряталась ему за спину, потому что такого невысказанного осуждения …
- Там, в доме, наверняка холодно, - задумчиво заявила я.
Я хорошо помню, что они опытней и сильней, точнее, изощренней, следовательно, найдут способ наказать за ослушание.
- Я так не хочу. Я хочу настоящую семью и любовь.
Гулять почему-то перехотелось. В воздухе запахло опасностью, но кроме меня, кажется, этого никто не заметил. Рики, все так же болтая, сам схватил мою руку, но я почти ничего не соображала, насторожив…
Догонять они нас не стали. Рики стоял растерянный и какой-то потускневший, улыбка на его лице завяла и походила на сморщенный лист дерева.
Родители после моих слов почему-то застыли, вместо того, чтобы возмутиться и просто выставить меня из-за стола, как делали обычно.
Хорошо хоть у того хватило ума не кричать и не шевелиться!
Надо отдать Томирису должное, он молчал, ни единого вопроса и ни единого комментария в мою сторону. Ни единой попытки помешать, остановить мой всплеск буйного исступления.
Он медленно расцепил руки, которые, наверняка, затекли и неловко опустил их вдоль тела.
- Милая, иди к маме, - гипнотизировала меня мама.
Я с усилием терла ладони, потому что сладкий крем оказался очень липучим и не желал оттираться с кожи.
- Если вам все равно, то давайте уйдем, - сдалась я.
- Ну вот, - дверца снова сердито хлопнула. - Вот мы и дома.
На самом деле любая свадьба хладнокровных следует одному и тому же сценарию. Можно, конечно, запуск в небо белоснежных голубей заменить цветными попугаями или даже бумажными змеями, но суть не меняет…
- Терпеть не могла этот вонючий кусок гавна, - ответила тогда я, прекрасно зная, что за это слово меня накажут и еще как. Но я ведь взрослая и пусть видят, что я взрослая, а не ребенок, которого волн…
Если они ощущают нечто подобное каждый день, мне их искренне жаль.
Я была слишком рассеяна, чтобы подумать о том, что вообще делаю, поэтому просто подошла и постучала.
Наверное, это был самое смелое за всю мою жизнь выступление, здесь, в пропахшем кожей салоне, где не было свидетелей моей смелости.
Отец стоял у бара, наливая в бокал для виски что-то золотистое и по одежде было видно, что он тоже собирался впопыхах, как если бы гость явился неожиданно и пришлось вскакивать с кровати.
- Инжу, ты словно мороженое, которое подают в кафе у парка Парящих лепестков, - уверяла Куль, поправляя мое ожерелье с белыми полупрозрачными лунными камнями, которые я предпочла слишком броским и св…
- Смотрите, какие парни! - восхищенно ахнула Валисса, кивая в сторону площади, где толпилась очередная компания одинаково выряженных молодых людей. На этих были узкие синие штаны и черные обтягивающи…
- Боюсь теперь спать одна, - пробормотала я сквозь сон.
- Инжу? - ну конечно, он хочет знать, почему я не ем. Рискну сказать правду.
Ноги отказались двигаться, я покачнулась, а потом схватилась руками за ближайшую опору - его одежду и рыдала, а Викас успокаивал меня, бормоча что-то неразличимое и вкрадчивое, и в какой-то момент, к…
Я задрала блузку и схватила его за руку. Вначале казалось, ее невозможно подвинуть, а потом она поддалась и двинулась вслед за моей.
Я впервые в жизни влюбилась. Ему исполнилось семнадцать и он был кузеном Зормы.
- Не смейте так о ней говорить! - повысил голос Томирис. - Она предсказала более двадцати союзов и каждый из них в точности соответствовал предсказанному.
- Инжу, а тебе не кажется это странным? - вдруг подала голос Ванесса. Если я могла игнорировать намеки или насмешки остальных двух, то Ванессу - нет.
Куль уже держала в руках салфетку с тремя шариками.
Мы с подругами много и часто болтали о том, что не родителям решать, когда и с кем мы познаем любовь, но для меня вся это болтовня была ни о чем. До этого момента. Припомнив, какие уверенные были у н…
- Благодарю, Фостер, - сказала мама и я отвернулась, не желая слышать в ее голосе эти нотки, как завод механической игрушки - пока она не выполнит запланированные действия по соблазнению, не успокоит…
В парке сегодня аншлаг, кафе Парящих Лепестков забито так, что на газон вынесли дополнительные столики и некоторые дамы вынуждены сидеть на стульчиках, как на насесте - постоянно балансируя, чтобы не…
Губы человека, которого я использовала в качестве жилетки, почему-то были прижаты к моему лицу, к щеке, и мало того, медленно двигались по направлению к моим губам.
Он насупился, опустил голову, но промолчал.
- Попробуй эти соленые корзинки... Они не из твоего списка, но думаю, тебе понравятся, - продолжал болтать Томирис, как ни в чем не бывало, а его пальцы машинально ласкали фарфор медленными, задумчив…
- Вы... читали? - вот что больше всего почему-то возмутило меня в тот момент.
Я сглотнула. Он говорит, значит, никаких серьезных повреждение не получил. Насколько я знаю, пояса предназначены не калечить, а просто отбивать желание близости. Да уж... в этот раз, похоже, отбило н…
Потом они еще раз меня поздравили и собрались уходить.
Забыть про то, что на моем поясе? Хм...
Воспитанные в лучших традициях молодые люди?
- Когда мне было пятнадцать, я хотел доказать всему миру, что никогда не стану таким, как остальные. Что я могу сломать стереотипы и стать первопроходцем... во всем.
Это точно он мне его подарил! Дело в том, что в моей памяти не сохранилась личность дарителя, но совершенно определенно это были не родители.
Сердце колотилось, как бешеное. Как просто, оказывается, сделать из меня дуру. Хотя... мне всего двадцать один. Уверена, дайте мне пару десятков лет - и получите умудренную жизнью хладнокровную, дост…
Я опускаюсь ему на грудь, чтобы перевести дыхание. Он все еще во мне, и не только в теле. Кажется, теперь мы не просто дышим одним воздухом, кажется, мы звучим одновременно.
- Инжу, мне жутко хочется узнать, о чем ты думаешь, когда так мило краснеешь? - поинтересовался Томирис, но судя по довольному взгляду, на самом деле он прекрасно догадывался, о чем.
Только почему у него такой несчастный голос? Неужели всегда происходит так? Неужели каждая из невест по достижению совершеннолетия вынуждена слушать предложение, сделанное таким голосом, будто жениха…
Почему у меня такие мокрые щеки? Не замечала в себе такой плаксивости, а слезы все капают и капают на платье, щекоча подбородок.
- Ты в моем доме. Нечего бояться, никто в твою комнату не войдет, дверь заперта.
Упс, а я и забыла, кто передо мной. Он целый день вел себя, как обычный человек. Его лицо было живым, он мне много улыбался, лично проверил, чтобы все вещи увезли и не торопил, когда я, стоя на порог…
Чтобы скрутить тандра, его нужно вырубить, иначе он может покалечить. И если кто-нибудь случайно перестарается, и случайно убьет, ему ничего за это не сделают. Скажут, спасал себя и людей.
- И сударыня, - прибавил Томирис, который, судя по голосу, чему-то улыбался себе под нос. Спина, на которую я опиралась, поднималась, когда он дышал, но в остальном оставалась неподвижной, крепкой и …
Вчера Томирис упоминал, что утром уедет по делам и прибудет только к вечеру. Мне, кстати, никто не сказал, чем я должна в это время заниматься.
Я не ошиблась, тогда, перед тем как отключится, он узнал меня и... остановился? Вернулся? Какое облегчение!
Он держал меня так долго, что я первая вспомнила о посетительнице, которая ожидает в кабинете.
Томирис отскочил чуть дальше, громя изящную конструкцию с цветами.
- Инжу, вы так расстроены. Не плачьте, родная моя, не нужно. Вы сегодня изменили мою жизнь, я счастлив, что вас встретил. Как я вас раньше не замечал? Это я должен плакать... От счастья!
- Потому что после последней нашей встречи перед твоим отъездом на меня его одели! С тех мы с ним как родные! Помнишь мои слова? Мои угрозы? Мне было всего пятнадцать! Неужели нельзя было найти друго…
- Если ты не приподнимешься, у нас ничего не получится.
Я резко вывернула локоть и отпрянула.
- Его нужно остановить! - среди редких гостей, оставшихся на террасе, в основном мужчин, появились охранники.
Тряхнув головой, я уставилась на крошечные круглые пирожные, покрытые глазурью такого яркого цвета, что казалось, их покрасили масляными красками, и переключилась на карнавал.
Да уж, если он станет мне так кланяться каждый вечер, то это как-то не по-семейному. Или наоборот, такие реверансы в порядке вещей, ведь откуда мне знать, как принято по-семейному? Дома видела? Мои р…
- По любви? - фыркнула Куль. - Вот это точно ерунда полнейшая! Все по расчету, а они вдруг по любви?
- Не получается! Хм. И что делать? Отменим свидание?
Но сейчас я вспоминала. Никто из них не кричал так... как кричал он.
- И они там в заточении... всю жизнь... несколько веков, - подхватила Валисса с дрожью в голосе. - Понятно, почему они вымирают. С такими-то дикарскими обычаями.
За секунду все замолкли и наступила немая тишина, изумленная и возможно, даже шокированная.
Но неужели я позволю себя смутить? Неужели позволю себе так просто сдаться, забыть про годы ненависти и страха? Есть еще одно маленькое но - там, под платьем, на мне все еще замкнута тонкая цепь с кр…