Все цитаты из книги «Ловушка для примерной девочки»
— Да, Артур, не волнуйся, все будет хорошо.
— Наташа! Ты что, обалдела? Горшок для малышей, горшок в печку не сажают, это на него мелких сажают! — Он опять принялся прыгать на диване и скандировать: — Не Татуся, не Татуся! А Наташа, а Наташа!
— Как еще долго ждать, пока будет можно лечь с тобой рядышком! Ты с каждым днем расцветаешь, на тебя мужики облизываются, заметила? Мне завидуют, небось, а я как… в маске голода над блюдом с деликате…
Ольга Викторовна спохватилась. Мимику сына она читала, как азбуку.
— Я-то, конечно, слиняю. Временно. Но учти, икру я съела и банка кофе уже открытая. Да и постельное бельишко распечатано и смято, и полотенца влажные. Ванна у тебя — отпад!
— Да, согласна. — Наташа вздохнула и призналась: — Только вот от тебя уезжать… это будет трудно.
— Я вас забыла предупредить, значит, я и виновата. Простите, впредь буду внимательней, — с облегчением сказала Наташа. — Кирилл конечно же вел себя неправильно. Я поговорю с ним.
Наташа медленно шла по аллее небольшого парка, где они с Кирюшкой так часто гуляли. И почему-то думала об Александре. Она так часто в последнее время вспоминала о нем! Но думать себе не разрешала. То…
— Ну и езжайте без него! Отдохнете. И потом — вы ведь молодожены… Я его на неделе привезу. Здесь и воздух чище, и овощи-ягоды свои… — И видя, что Артура такой расклад не устраивает, многозначительно …
— Ну что вы, Ольга Викторовна! А Анна Ковальчук? А эта… ну, «Время» которая ведет. Фамилию забыла.
Через четверть часа возле дома номер тридцать пять затормозила темно-серая «лада-девятка», оттуда появились Ленка и плотный симпатичный парень в очках и с рыжей шкиперской бородкой.
— Ну, вроде да. Да не знаю я! — раздраженно ответила занятая приготовлением угощения секретарша. Схватила поднос и пошла в кабинет, привычно открыв плечом не слишком солидную дверь.
— Я вообще не понимаю, почему вокруг этого такой ажиотаж развели, — не глядя на подругу, сердито сказала Наташа. — По мне эти… действия может оправдать только зачатие, а так…
А Мурка-Волька совсем не смутилась. Коротко мяукнула Наташе, будто здороваясь: мол, и ты, Терпеливая, здесь, и стала озираться по сторонам. Посетить новые места, конечно, интересно, но она не потерпи…
— Ну что ж… Что ж поделаешь… Нет так нет. Очень жаль, — упавшим голосом пробормотал он и открыл перед ней массивную дверь.
— Естественно, он будет у нас, пока ты не освободишься от этой дряни!
А теперь Наташа вязала свитерок для Кирюшки.
Наташе стало невыносимо обидно. Она так радовалась выпавшей свободе!
— Идем, по дороге расскажу. — Он взял ее за локоть и пошел, задавая довольно быстрый темп.
Эта крохотная пауза перед словом «невестка» сказала Ольге Викторовне все.
Это был поворот. Она это ясно ощущала. Только не могла понять, куда он ведет.
Он взял из ее руки пакет и усмехнулся: совсем легкий.
И уехал в Испанию — родители подарили тур. Никакого удовольствия. Солнце, море, горы — ну и что? Лоска. Пустота. И вдруг — звонит!
В то время Валентин Петрович Коротаев был лишь главным агрономом в совхозе. И жили они в городе, а отец приезжал только на выходные — не было у него не то что «лексуса» — вообще никакой машины не был…
— Побольше бы таких зануд, — сказала она. Александру послышался в ее голосе упрек.
Может, ее муж гипнотизер? Почему в его присутствии у нее пропадает ясность мысли, она не может вспомнить такие доводы, которые несколько часов назад казались просто плавающими на поверхности?
Наташа так же молча повесила плащ, разулась и пошла греться в горячей воде.
Он вздохнул и неохотно кивнул: формой своего участия в этих событиях он не гордился.
— Кирюша? Это значит — Кирилл? Прикольно! А меня Кирой зовут. У нас с тобой одинаковые имена!
— Наташа, милая, зачем ты себя мучаешь? Миллиарды ты только вдумайся — миллиарды женщин зачинают. И чуть ли не у половины из них бывают выкидыши. Ну, получилось так! Что же теперь… В следующий раз бу…
Наташа укрыла ребенка пледом и тяжело вздохнула. Теперь надо с Анастасией Ивановной объясняться.
— Ничего, ничего, — успокаивающе бормотал он. — Это просто истерика, это бывает. Пойдем, я тебя горячим молоком напою. Есть в доме молоко?
На другое утро Александр пришел к дому, где жили Коротаевы. Увидел Наташиного мужа — как тот, хмурый, надутый какой-то, садился в свою шикарную тачку.
— Я не плачу… Я смеюсь… — с трудом выговорила она. — Но уже… боюсь. Не могу остановиться!
— Да. Я так понял, работу ищет. — Костик пригляделся к другу, слегка толкнул его плечом и уверенно заявил: — А ты, брат, взволнован! Это на тебя не похоже.
Она ухватила ладошку Кирилла и пошла, о чем-то тихонько его расспрашивая.
— Я буду ждать тебя в парке, на первой лавочке от центрального входа.
— А я тебя и не возьму в содержанки, — смешливо бормотал он ей в макушку. — Совсем глупая? А окажись я в таком положении?.. Ты бы меня бросила без помощи?
— Зачем ты делаешь вид, что ничего не знаешь?
— Ну, видишь, как хорошо! А в семье завтракают вместе. В постели едят только тяжелобольные, — сказал Артур. Ффух, камень с души! Он глянул на Наташу: что она?
— Если ты моя няня, то должна меня слушаться!
— Вот кем он будет, покажет время, может, еще дойдет до самых вершин, — усмехнулся Артур. — А нынче — гендиректор и владелец большого пакета акций «Русского поля».
— Вот! Вот ты точно сейчас определила! Не влюбился он в меня, а просчитал. Но не совсем верно. Он увидел во мне удобную жену, с которой не будет проблем. А меня — меня, понимаешь? — не увидел, да и н…
Как только ей стало чуть легче, она попросила у медсестры ручку и лист бумаги, выписала привидевшиеся буквы, немного попереставляла их, словно играя в анаграммы, и получилось знакомое слово. Имя.
— А он говорит, что все тихо, — Наташа потянула простыню на плечи — в сухом жару сауны ее вдруг начала бить мелкая противная дрожь. Ольга Викторовна быстро пересела к ней на полок, обняла ее.
— Подари-ить? Пра-аздник? Надо подумать… А какой ты хочешь? — Она подошла совсем близко и дотронулась пальцем до его груди. Он схватил ее руку и прижал к губам, жадно вдыхая ее запах… Она не отняла с…
— Гадина! — с ненавистью прошипела Ирка и села.
— Да, конечно, поезжай… — ответил он механически, опять уходя в свои мысли. — Я и тебя отвезу.
— Ты в замечательной форме это сделал. Только рано…
— Я бы с радостью… Я здесь буду работать, Кирюш. Вот сейчас иду в первый «А», там учительница заболела. А через месяц начну учить старшеклассников.
Впрочем, ничего «такого» в ее рассказе не оказалось. Обещание тайны было шантажом чистой воды. А было так: работала молодая учительница в лицее, написала как-то по заданию директора в газету хвалебну…
— Выгони ее, я сказал! Сейчас же! Она — дура, кретинка крезанутая!
— Лен, не то ты говоришь. В этом «так и надо» ребенок как разменная монета. Бедный Кирюшка… Бедный мой маленький Кирюшка…
— Что, прямо вот так — взяла и пошла одна в кино?
Но через некоторое время снова зашел, уже в халате после душа, потрогал лоб сына и прошептал Наташе.
— Глупость сделал, что же еще… — Александр бросил в банку окурок и слез с подоконника. — Пойду… В прокуратуре обещали кое-что интересное по моей теме… Работа — прежде всего, правильно?
— Ну, и что сестренка? Упала в обморок? Сошла с ума? — насмешливо спросила Ленка.
На его лице заходили желваки, он постоял еще, сжимая кулаки, повернулся и большими шагами ушел из комнаты. Даже в звуке шагов слышался гнев.
Он говорил очень уверенно, и Наташа успокоилась.
Они остались вдвоем. Впервые. Кирилл медленно доедал запеканку, опустив глаза в тарелку. Наташа налила ему чай.
Перед ним стояла тарелка с котлетой и жареной картошкой. Ее стряпню всегда все хвалили. Артур, кстати, тоже хвалил.
Наташа говорила, что Ника была на роликах. Двадцатисемилетняя баба носится на роликах по городу в бандане и мальчишеских шортах! Ни в какие ворота…
Костик все что-то говорил, а Саша как вошел — так и застыл столбом, безотрывно глядя на Наташу. Как ребенок, который увидел игрушку и знает, что у него ее никогда не будет. Этот зачарованный детский …
Артур забыл, что ехал в лицей для того, чтобы избавить Кирилла от ее присутствия. Он выбрал ее для Кирилла, он сделал ее своей женой, она должна по гроб жизни…
Остались только несколько снимков, которые он тайком сделал мобильником в бассейне.
Кирилл в это время был увлечен прыжками со спинки дивана. Азартно взбирался и спрыгивал рядом с Наташей.
— Бойтесь данайцев, дары приносящих… — хмуро пробормотал Саша. Он тоже не понимал мотивы поведения Наташиных родственничков. — Я вот что думаю: Артур ведь наверняка был уверен, что ты без него и его …
Александр так огорчился, что даже удивился этому огорчению. А чего он, собственно, ожидал? Женщина приехала с семьей. Зачем ей лишние проблемы с мужем?
— Как это выпросила? Что ли, кошки умеют говорить? — И вдруг замер, и глаза у него стали круглыми и синими-синими. — Наташа! Это была… волшебная кошка?
Наташа посмотрела. Чужое лицо. Раньше у нее были щечки-яблочки. Теперь их не было. Зато обозначились тонко очерченные скулы, лицо стало четче. Нос… Раньше он тонул в щеках и казался курносым. А оказы…
— Не буду я врать, — возмутилась Наташа. — Отпусти, я поеду.
…Волька-Мурка потянулась в кресле, бросила в их сторону взгляд и зарылась поглубже в плед. И глаза закрыла. Там все ту же радугу показывают, ничего нового. А вот на улице дождь пошел. В парке сейчас …
— С жасмином. Как у вас день прошел? Я весь извелся.
— Мы сейчас на минутку зайдем домой, оставим там всю эту тяжесть, а потом пойдем в парк, ладно? — сказала она, направляясь к остановке троллейбуса.
— Нет, не поэтому… — попыталась объяснить Наташа.
Еще вчера, когда он ехал в троллейбусе и держал руку в кармане, а в руке ее телефон, он мечтал, чтобы она хотя бы улыбнулась ему на пороге своего жилища. Просто улыбнулась и сказала: «Спасибо, Саша, …
«Пусть мажут», — обреченно подумала Наташа. Дома она все равно сразу все смоет.
Артур все перебирал свои горькие воспоминания. А Наташа все не возвращалась.
— Ты все еще ненавидишь меня? — между тем снова послышался тот же голос.
— И очень хорошо! Кирилла давно пора домой вести! — с видимым облегчением ответила та. — Кирилл Артурович, одевайтесь!
Девчонка вздохнула, закрыла книжку и положила ее рядом с собой. Ого! Александр присвистнул и передвинулся на край скамейки, поближе к девчонке. Ну точно — его книга! Не в смысле — принадлежащая ему, …
Слово «бабушка» Ольга Викторовна терпеть не могла. Не вообще, а по отношению к себе. Называют же французы мам своих пап и мам «гранд-мама», что значит «старшая мать». Перевод «большая» Ольга Викторов…
Александр глянул на него отсутствующим взглядом, похлопал себя по карманам вечного джинсового жилета и последовал за Костиком.
— Артур, не надо, а? Хватит уже. Чего ты теперь-то врешь?
Выскочила в прихожую, потянулась за курткой, одновременно нашаривая ногами ботинки. Но тут вышел Артур, на ходу туго затягивая пояс халата.
— Лен, у меня большие проблемы, — без предисловий сказала Наташа. — Мне негде ночевать. И денег только на одну поездку в маршрутке.
Наташа ей показалась человеком мягким и неконфликтным. С такой не придется воевать. Ее надо очаровать. А это Ольга Викторовна умела.
— Ты думаешь, муж от тебя к ней бегает? — замирающим голосом спросила Ксанка.
— Ох, устала я за нынешнюю ночку. Одну тебя чего стоило отвоевать… — Погладила Наташу по голове и убрала руку. — Ты, девочка, сильно не переживай. У тебя все будет нормально. Со здоровьем, я имею в в…
— Как сказать… А у тебя, Артур, есть друзья детства?
Ленка глядела на нее с явным непониманием и даже неодобрением, но вслух ничего не сказала.
А он даже не выяснил ее нынешнюю фамилию!
— Вот что, Артур… — сказала она решительно. — Раз уж ты здесь, то слушай. Мы женаты уже больше года. Кирилл меня принял. Пора мне его усыновить.
«Ого, какие нянечки нынче у богатеньких! — подумал он. — Или это Наткина свекровь?».
— Ты йодом помазал? А кто тебе такую перевязку плохую сделал? — Наташа поднялась, шагнула к нему. — Давай я рану обработаю. Смотри, кровь!
— И еще как замужем! И красивый, и молодой, и богатый! Обзавидоваться можно, — сказала Вера.
— Артур, он спрашивает, кто я! Что говорить?
И вдруг — вот такое, не с кем-нибудь, а с ним. Заглянул в зеленые глазищи — и пропал… И даже непонятно, влюбился он или нет. Влюбленность предполагает восторженное восхищение предметом, а он не то чт…
— Какие еще секреты? От меня у него не может быть секретов! — моментально вспылил Артур.
— Артур, я была в кино, честно! Ну да, я встретила по пути однокурсницу. И все! Я не знаю, что тебе показалось, но…
— Почему ты мне раньше все это не рассказал?
Артур зашел в гостиную, выключил телевизор и повернулся к Наташе.
Следом с озадаченным видом вошла Ольга Викторовна.
Это были первые слова, с которыми он обратился к Наташе напрямую. Весь вечер она удачно избегала его. Но все время думала: как бы узнать, почему ее кошка очутилась у него в руках? Почему-то это казал…
Артур тронул было машину, но снова заглушил мотор. Руку саднило, текла кровь. Снег в ботинках растаял, ноги невыносимо замерзли.
— И разные все! — вроде бы добродушно продолжал толстяк. — Та была как модель. А эта — существо тонкое… — И озабоченно добавил: — Эта не сбежит, как думаешь?
— Ленка, через месяц я — учитель русской словесности в лицее «Леонардо»! Там русичка в декрет собралась. А пока, с понедельника, буду на подхвате — кого заменить, в продленке там… Вот! — Наташа плюхн…
— Я и то уже собираюсь… Никогда, доченька! Христом богом клянусь! — Она истово перекрестилась. — Никогда на рынок не приду! Прости меня, прости… Вы уж пожалейте меня, старую… Не ходите в суд…
— И у вас есть сестра Наташа… — сразу перешел к главному Александр.
Она стала на учет в женской консультации, сдала анализы. Все у нее было нормально. Хорошо, просто отлично.
Этому должна быть настоящая причина, а совсем не те невнятные объяснения, которые она просто не поняла.
— А что, мы конспирируемся? — хмыкнула подруга.
Ника потешалась над ней. И бесилась, когда Кирилл привозил от «баболечки» светские ужимки. Заставляла его есть руками… Платочки отбирала… Подзатыльники отвешивала за каждый «приличный» жест.
— Йесссс!!! — хором возопили испорченные американскими фильмами и мультиками дети.
Наташа сделала все, что было… приказано, — да, вот именно приказано, распоряжения Артура никак нельзя было назвать просьбой, — и ушла на кухню мыть посуду.
Если бы он не думал так, он не начал бы ее искать.
Он подошел. Она обняла его напряженное тельце. Стесняется, отвык, поняла Наташа. Они посидели немножко молча, заново привыкая друг к другу. Потом Кирилл прижал лоб к ее лбу, а нос к носу и захихикал.…
И вдруг Артур заговорил. Нет, в голосе не смех, скорее, волнение.
Нет никаких зрителей, одна Наташа. И никакого восхищения в ее глазах нет. Ничего в ее глазах нет — ни восторга, ни любви, ни ревности. Даже ненависти нет.
Артур замолчал и внимательно посмотрел на Наташу.
— Ну-у нет, так гостей не встречают! — Вероника скинула босоножки и уверенно, словно жила здесь уже давным-давно, пошлепала по паркету в кухню. — Ты меня кофеем напои, постель выдай, а потом можешь и…
Артур тоже не мог уснуть. Он был раздосадован и напуган. Неужели все напрасно? Неужели он женился на этой замечательной во всех отношениях девице зря? И его сын так и будет не его сыном, а бабушкиным…
— Так что финансовое настоящее у него — и, естественно, у его жены — замечательное. А будущее — еще лучше. А помните, как он в нашу компанию попал? Его привел Славка. Его и своего старшего брата Толи…
И даже не понял, что впервые за последние восемь лет ни разу не вспомнил Нику.
Наташа давно перестала смотреть на свою красавицу-свекровь как неофит на пророка. Актриса, что еще скажешь? Прирожденная актриса, которая может казаться искренней, сочувствующей, своей в доску, а мож…
— Надо постелить Кирке постель. Достань белье из сумки. И там же лекарства. И пижаму не забудь. Я его пока помою. Да, там же должно быть большое синее полотенце — принеси в ванную.
— В этом вопросе я маму вполне поддерживаю: он должен уметь выбирать правильных знакомых, — сказал Артур как нечто само собой разумеющееся. Он уже улегся в постель с какой-то книжкой, и разговаривать…
— Татуся? Кто это? Баболь, ты мою Наташу так называешь? Не хочу! — закричал Кирилл и прыгнул со спинки дивана Наташе на плечи. Наташа от неожиданности ойкнула.
— И когда я его увидела… Ох… — тяжело вздохнула Ленка. — Он мне предложил внештатное сотрудничество. Я давай темы искать да писать! А он берет мои опусы и хвалит: перо бойкое, стиль раскованный, тему…
— Как это — зачем? Я училась, получила диплом. И вообще, человек должен работать.
— Ты чего скукожилась? — грубовато спросил он.
Александр обернулся, глядя ей вслед, и увидел метрах в ста мужчину и мальчика. Мальчик был не очень большой. Но и совсем не маленький. В детских возрастах Александр плохо ориентировался. Но почему-то…
А он заговорил. Спокойно так, словно не лил только что ей слезы на руки и тем более не размахивал своими…
— Вот и обеспечь ему этот уход! Это первоочередная задача женщины в семье! И вообще, у нас есть свой дом! Он должен это усвоить!
— Доброе утро, Ольга Викторовна. Прошу извинить, я занята, — и отвернулась к доске снова прилаживать свои плакатики. Но руки дрожали…
— Да понимаешь… как-то так… все не до того было… Все так быстро… — Артур говорил небрежным тоном, однако взгляд у него был напряженным. — Ну какая разница, когда рассказал? Да, у меня сын. Это что-то…
— Понял… — нетерпеливо сказал он. — Ты домой со, мной сейчас пойдешь?
Сказала — и внутренне съежилась. Сейчас Артур ей покажет «с ночевкой»!
В таком случае нужно нанять не прислугу, а гувернера. Из какого-нибудь родовитого английского семейства. Там, может быть, еще помнят правила придворного этикета… Но вслух эту мысль Наташа не высказал…
— Ой, а я думала — бабушка! — искреннее удивилась она. Агния Матвеевна улыбнулась польщенно и удовлетворенно. Ей явно нравилось, когда так говорят. Она начала что-то рассказывать и даже на лавочку не…
Оба они принимали ее за кого-то другого, оба они не видели ее настоящую, видели только подходящую няньку для Кирилла. Обоим им было совершенно не интересно, что она думает, о чем мечтает, какие планы…
Минуло шесть. И половина седьмого. И семь.
И для Наташи все мытарства начались сначала. После нескольких дней, проведенных у бабушки, он стал обращаться с Наташей вообще как с прислугой: подай, принеси, убери… Наверное, бабушка что-то наговор…
— Ты что? Уже с кем-то переспала? Сыта по горлышко?
И Артур бросился искать Наталью, и поклялся себе, что вернет ее, чего бы ему это ни стоило.
Отвернулась и быстро направилась к своему классу. Ольга Викторовна поспешила было вслед, но тут зазвенел звонок на урок, и она остановилась, глядя вслед Наташе. И взгляд у нее был… Хорошо, что Наташа…
«Подчиненные должны очень стараться, чтобы их начальник не изменил о них своего высокого мнения. А начальник должен точно знать, кому похвала на пользу, а кому может заронить мысль: а не лучше ли я с…
Она не торопилась рассказать дома о происшествии. «Все нормально, мамочка, просто Артур на несколько дней уехал в командировку, а я по вам соскучилась. Пришло в голову — вот и прикатила. Вот только н…
Несправедливо это! Она хотела совсем другой жизни. Она хотела, чтобы у них с Артуром родились девочка и мальчик. И росли бы, любимые и лелеемые ею, веселыми и здоровыми. Артур бы возился с сыном, неж…
Наташа побродила по саду, сорвала яблочко штрифель, такое сочное — не ела, а пила. К реке сходила. Деревья уже желтеть да багроветь начинали, красота вокруг и покой, несмотря на людскую суету. Река т…
Кошка была явно уличная, но за собой следила. Шерстка у нее была гладенькая, чисто вылизанная. Но под шерсткой прощупывались косточки.
Вечером в палату — конечно же, отдельную, могло ли быть иначе у жены Коротаева! — влетела запыхавшаяся свекровь.
— Мне пора, Кирюшка. Мне пора. Не скучай обо мне. Всего тебе хорошего.
— Надоело мне здесь! Поехали отсюда, я узнал про одно местечко.
— Н-да? — ехидненько осведомилась Ленка. — Ты поверила? Я бы — нет…
— А! Ну, я рада, что у тебя все о’кей. Тогда пока, счастливо отдохнуть!
— Подождите, Инна, я важный вопрос должна решить! — Ольга Викторовна выбралась из кресла и подошла к Наташе. — Давай посмотрим.
— Кирка, ведь не спишь! Что у вас там случилось с Наташей?
Артур лег грудью на стол, взял ее руку и пытался снизу заглянуть в ее лицо.
Напевая веселую песенку, она достала все свои одежки и стала думать, как оденется. В дверь позвонили. Веселая, как птичка, она открыла, даже не спросив, кто там. А за дверью стоял Артур.
Он сморгнул, взял пирог и осторожно откусил.
— Нет, не бредит, — врачиха смотрела на него с прищуром. — У нее действительно искусственный выкидыш.
Пожалуй, придется все же ехать к невестке на поклон.
— Не, я немножко поживу. В конституции что сказано? Каждый гражданин имеет право на отдых. Вот. Считай, что ты меня не только от смерти спас, но и от переутомления невыносимыми бытовыми условиями. Су…
— Это да, это надо. Это прямо удача, что мы не биофак окончили. А то дети тебя за пособие по анатомии приняли бы.
— А! — Она облегченно улыбнулась. — Понимаю. Только мне сейчас некогда. Я на массаж опаздываю.
— Расскажи-ка мне всю свою историю. Это можно? Я же ничего не знаю.
Нет. Она оттуда ни копейки не возьмет. Свекровь этими деньгами от своего греха пыталась откупиться. Если Наташа возьмет эти деньги — значит, простила? А она не простила и никогда не простит. А ведь с…
— Поехали… — обреченно пробормотала она и пошла к машине.
— Ну хорошо. В принципе я не против, чтобы дети у нас были. Этот ребенок случился рановато: Кирилл мог среагировать на него… неправильно. Но это не значит, что я предпринимал какие-то действия!
— Простите и вы меня, если можно! И он пусть простит…
Он, благонамеренный молодой человек из очень обеспеченной и довольно высокопоставленной семьи, выпускник английского колледжа, в тот день вернулся в Россию и теперь ехал из столицы в родные пенаты. Б…
— Сейчас пойдем. Подожди в своей комнате.
— У мамы гощу, через несколько дней уезжаем в Крым. А у тебя как дела?
Краем сознания Артур понимал, что вот такой неистовый интерес к собственной жене — результат ревности. Вернется — и опять будет безразлична. И это даже хорошо. Но сначала пусть вернется! Это его женщ…
— Ты пойми, я же не могу, чтобы мой сын так и рос у бабушки-дедушки. Тем более с его болезнью.
Ему надоело играть в разведчика. Он вспомнил, что предстоит трудное рабочее утро, выступление с докладом. И сразу разозлился. Подумаешь, обидели ее, к мамочке она сбежала! Он стукнул в стекло. Она вз…
Вот что бы другой на его месте сделал? Дал бы ей в морду. Ух, как ему этого хотелось — дать ей в морду! Чтобы кровью умылась! Чтобы… Чтобы…
Если это так — как ему действовать? И если не так, то как?
— Я собиралась с ним спокойно об этом поговорить.
Артур словно с ума сошел — бросился на поиски, не спал ночей… А Ольга Викторовна была спокойна.
— Есть захотела? Я тоже. По кофейку? Сейчас колбаски настругаю…
Ника смерила его взглядом с головы до ног и откинулась на спинку дивана, закинув ногу на ногу.
Вот! Вот этого он и боялся! А Наташка думала, он расстроился из-за возможных преследований Никой Кирилла.
Запыхавшись, Наташа подлетела к площадке и завертела головой, отыскивая Кирилла. Он был на карусели. Его и еще нескольких ребятишек помладше крутил какой-то молодой мужчина, наверное, папа кого-то из…
— Нет, что вы! Отлично просто. Я себя после стрижки не узнала, а сейчас узнаю. Только так я гораздо красивее.
За ее спиной слышались смех и кокетливые голоса, брякали пивные бутылки и звенела посуда. А потом раздались звуки гитары. Кто-то ловко прошелся по струнам, сыграл что-то переливчатое и запел: «Сирене…
Александр при виде Натальи смутился даже больше, чем она. И как он не догадался, что нынешние смотрины квартиры не обойдутся без нее? Да еще и кошку принес. Слишком сложно для совпадения, чтобы из вс…
— Я сам решаю, как воспитывать своего сына. Твое дело его накормить и проследить, чтобы его… не дергали! Чтобы спокойно все было!
— Нелюбопытный. Клево. Другой бы уже вопросами заколебал: от кого бежала, да кто такая, да что стряслось… Ты почему такой нелюбопытный?
Наташа ее не восприняла. Наташа вообще ничего не видела и не слышала тогда, кроме синеглазого парня с гитарой.
— Запомню. Пойдем, покажу, где что, — обреченно буркнул Артур и глянул на часы. — Ого! Тридцать пять второго. Давай-ка в темпе.
— Пошли в сад, к бассейну! Надеюсь, вы не слишком плотно позавтракали? Место для угощения оставили?
— Постой! Я же тебе не только эту запись принесла. Я тебе помогу с них такую компенсацию содрать!
— Я позвонила Артуру, он уже едет. Дождись его. Пожалуйста!
Зато Кирилл был спокоен, ни обмороков, ни температуры у него не случалось. Он выучился читать — так, между делом. Наташа объясняла ему, что такое звук, чем отличается от буквы. Как называется буква, …
Она никогда в жизни не говорила Артуру: «Обними меня».
— А ты говорила — на рынок, — обличающе сказал Кирилл.
— Я тебя не заставляла. И это не пустяки.
Но она отвечает за Кирилла перед своим работодателем. Нельзя подставлять под удар хорошего человека.
— Да ладно тебе! Обиделась, что ли? — не поверил Артур. — Давай, приходи, мать больше не приедет…
— Пап, они у нас и так красивые! Не пускай их! Ты же глава!
Артур покосился на свою пассажирку. Она курила короткими затяжками и стряхивала пепел себе под ноги. Он молча открыл окно с ее стороны. Она коротко глянула на него, хмыкнула, но тут же выкинула окуро…
Потом просто сидели, молчали каждая о своем. Ленка жадно курила, Наташа крутила в руках чашку с остывшим чаем. Посидели, помолчали и постепенно стали говорить о каких-то пустяках, вспоминать, как учи…
— Артур, я получила документ об усыновлении Кирилла. Теперь я имею равные с тобой права на его воспитание, — борясь с предательской суетливостью, ровно сказала Наташа. Главное было сказать это сразу …
Он поехал в этот лицей. Он со свирепой радостью заранее представлял ее страх. Она еще сто раз пожалеет, что обошлась с ним так… вот так.
Наташа сидела на краешке кресла у Киркиной постели и осторожно, чуть касаясь, гладила его волосы. Кирилл спал, ровно и трогательно дыша приоткрытым ртом. Но даже во сне цеплялся за подол Наташиной но…
Артур опустился на стул, посидел, поглядел.
А ведь он огорчился, когда она сказала, что не надо им встречаться. Очень огорчился, так, что даже не сумел этого скрыть. Или не захотел.
— А когда сказала, что ты няня. А ты папина жена!
Ему все можно рассказать. Ему можно нажаловаться, а он, может, и присоветует что-нибудь.
Она достала новую сигарету, прикурила — зажигалку она больше не прятала, крутила ее в руках.
— Ну что? Проводил меня до подъезда, естественно.
Ох, напрасно Костик так сказал… Сейчас Ленкин нерастраченный гнев обрушится на него. Наташа вжала голову в плечи, ожидая бури…
— Это потому, что ты меня расстроила, — сказала Ленка, вскакивая и хватая Наташину одежду в охапку. — Совсем я с твоими историями нервная стала. Сейчас я это на вешалку пристрою, мы пока в ванной обо…
Наверное, мамы новорожденных его могли бы понять. Больше никто.
Он быстренько подошел, сунул ей книжку в руку, посмотрел на нее и стал извиняться, что «тыкал». Мол, за девчонку принял. Смешной. Даже не понял, какой комплимент ей сделал.
«Как жаль, что не удалось попрощаться с морем и с вами, Саша! Кирилл всю ночь температурил, я не могла его оставить.
И Наташа сразу поняла, что только с ним ей тепло и уютно. Не с заботливым мужем. Не с ласковой свекровью. С Кирюшкой — навязанным ей обманом чужим сыном, избалованным и оттого не слишком здоровым мал…
— Пап, я познакомился с девочкой, ее зовут Кира. Она была у нас в гостях.
— Вы меня помните? Я у вас пару месяцев назад брала чай для беременных… Ну, вспомнили?
— Ленка тебе начала звонить — тут мы твой телефон и обнаружили. Она там страдает, что ты обиделась.
Кое-как трясущимися руками она натянула на себя майку и джинсы и выскочила из сауны. И быстро пошла в глубину огромного сада — наугад, куда ноги понесли.
— Стойте здесь. Я сейчас. Да, багажник откройте.
Однако Артур просто потрепал Кирюшку по волосам и поднял на Наташу приветливое лицо.
Тонечка пошарила вокруг глазами, нашла хозяйкин мобильник, нажала вызов.
— Кирилл, прекрати оскорблять взрослого человека! — заорала вдруг Наташа. И сама испугалась. Что она делает?
— Ну, ты забыла — ты и иди. Сама виновата.
Нельзя. Ничего делать нельзя. Кто он такой, чтобы вмешиваться?
— Я не знаю… Но я обязательно с тобой свяжусь.
Из другого конца зала подошла свекровь, с пристрастием вгляделась в Наташино лицо.
— Что?! Нет! Это… нереально. Я хочу сказать — невозможно!
— Ты что, с ума сошла? Чего ты хорошего человека хотела послать?
— Право, не знаю, что и сказать… — растаяла Агния Матвеевна.
— А и в самом деле — мы ведь молодожены! — сказал Артур и свернул с дороги в город.
И тут она все вспомнила. И на нее снова напал смех. Пришлось осторожно снимать с себя Сашину руку, сползать с дивана и бежать в ванную. И уже там зажимать рот полотенцем, и в него хохотать.
— Наташа! Что ты веришь разным хмырям? Он же тебе врет, а ты покупаешься! — с досадой оборвал ее Артур.
…Мурка-Волька, которая все время крутилась рядом с ними, увидела красивое зрелище: как только Хороший коснулся губ Терпеливой, серый туман вспыхнул теплым светом и пропал… А на его месте засветилась …
— Наташ, а чего это ты обновками не хвастаешь? Давай, меряй!
— Да что случилось? Что не так? — растерялась Анастасия Ивановна.
— Жена его дома сидит, водку пьет и текилой запивает… — У Артура явно испортилось настроение. — Может, домой поедем? Что-то здесь шумно сегодня…
— Ну, конечно, я понимаю, — ответила Наташа, втайне испытывая огромное облегчение.
Пошла вторая неделя его отпуска в санатории, и он начинал скучать.
— Почему? — взвыл Кирилл, привычно вцепляясь в ее руку.
— А хотела диссертацию писать, — хмыкнул он. — Да ладно, отдыхай! У нас тоже все хорошо. От мамы привет! Пока?
— Это она должна была обидеться на меня. Я ей сейчас позвоню, — Наташа схватилась за телефон, но Александр перехватил ее руку.
Она издевалась откровенно, но не то чтобы зло. Так, развлекалась.
— Что-то подобное я уже слышала, — перебила Наташа. — Только я сыром быть не хочу. И никогда не хотела… — Она вздохнула, сорвала травинку, покусала ее. — Разговора у нас не получается, Артур. Так что…
— Да прямо сейчас. Девки уже съезжаются. В общем, пиши адрес, ждем.
— Слушай, — вдруг спохватилась она, обернулась к нему и замерла с вскипевшим чайником в руках. — А тебя-то как звать?
Александр снова подошел к ней и снова обнял. Ну не может он ее не обнимать, когда она рядом.
Наташа запаниковала. Салон красоты, прислуга… Что дальше? Ей и так кажется, что она попала в чью-то чужую жизнь. Или нет, не в чужую жизнь — в чужую кожу. Ее за другую приняли — вот, так будет верно.
Его глаза на миг стали совершенно пустыми. Потом эту пустоту заполнила растерянность. А потом растерянность сменилась яростью.
Артур осторожно попятился от двери и вернулся в постель.
— Давай сделаем так: убирать в квартире будет приходящая работница, она же будет ходить по рынкам и магазинам. Я уже и помощницу тебе хорошую нашел, она на той неделе должна выйти на работу. Если хоч…
— Врешь! Любая бы ревновала! — не поверила Ксанка.
Когда умытый и причесанный Кирилл вернулся на кухню, его уже ждала и тарелка с румяными блинчиками, и свежий ягодный сок.
— Он без тебя весь измаялся! Я уже не знала, что ему говорить, как объяснять, почему ты не с ним. У него два раза был жар!
Если бы Кирюшка был ее сыном, она бы знала, что делать! Она бы ему организовала строжайший режим. Она бы обливала его холодной водой и отправила бы в детский сад.
Водитель испуганно глянул на нее и рванул с места. Наташа не вытерпела — оглянулась. Кирилл вырывался из рук охранника и отчаянно кричал. Сердце Наташи сжалось. Ей показалось, что он кричит «мама»…
— Уйди, уйди! Выгони эту тетку! Сейчас же! — и, обернув к Анастасии Ивановне зареванное злое лицо, заорал с неистовой ненавистью: — Убирайся вон, дура старая!
Вашу книгу перечитала уже пять раз. Не знаю, из-за текста или из-за автора: и тот и другой мне очень нравятся.
Испугались «проблем с Кириллом» и совершили страшное?
— Где вы пропадаете? Я вас искал, искал… Даже испугался, что вы уже уехали.
Бабулька протянула руку, но Ольга Викторовна свою отдернула.
Здесь было спокойно и сонно. Кто-то летал и жужжал, кто-то шуршал в высокой траве, пахло наливающимися яблоками, малиной и мятой.
— Да уйди ты! Будет она мне еще вопросы дурацкие задавать!.. Что тебе надо знать?! Да, она много для меня значит… значила. Да, я с ума тогда сошел! А ей моя персона быстро надоела! Вот и все.
Спасибо Таньке, не все прозвище целиком сказала: Спящая Коровушка.
А может, и не говорила она ему ничего, а просто мальчишка снова проникся атмосферой барского дома. Няня — это служанка.
Так и образовались у Александра чуть ли не ежеутренние дежурства у школы, где учился пацан — Кирилл, кажется? Подождет, пока Наташа его в класс отведет, пропустит ее метров на сто пятьдесят вперед — …
Наташа молчала. Ведь не только из-за Кирилловой выходки она хотела развода. Ведь было еще что-то, о чем она думала, бродя сначала по улицам, потом по саду… Были какие-то доводы, убедительные, неотвра…
Она так и стояла, глядя на кровать, когда зашел Артур. В халате, в руках бутылка минеральной воды и стаканы. На свежевыбритой физиономии — спокойная улыбка.
— Да? Ну, извини, — обронил он небрежно, оглядывая все вокруг. — Здесь сроду садовники не были! Надо маме сказать…
— Не поедешь? Этого мне только не хватало! Слушай, я замерз! Если ты не хочешь перебудить своих…
— Д-давай, — все еще плача, согласился он.
Он не дослушал и молча отключился. Рассказать маме, что уже видел их с отцом сюрприз? И даже оставил там подозрительную во всех отношениях девицу?
— Хоть горшком пусть зовут, лишь бы в печку не сажали…
Наташа молча потащила пакеты к стоянке такси. Вдруг ее левую руку что-то дернуло. Она автоматически сжала ручку пакета крепче и оглянулась. Кирилл пытался вытащить из ее руки какую-нибудь из сумок.
Вечером отец и сын в детской гоняли какую-то компьютерную игру. И вдруг Наташа услышала, что Артур испуганным голосом зовет ее. Она бросилась в детскую.
И вот она пришла к девчонке. Себя не пожалела, свою репутацию; только чтобы открыть жертве глаза!
Но сон все длился. И был каким-то слишком уж подробным, набитым массой бытовых мелочей. Она грела ужин, ставила на стол тарелки, включала чайник… Артур с Кириллом переодевались, мыли руки, о чем-то г…
— За тобой маньяк гнался? — спросила Ленка и протянула ей открытую бутылку минералки.
Так. Сейчас она пойдет и спокойно соберет свои документы и — что поделать — кое-какие необходимые вещи. Потом заберет Кирюшку и отвезет его к «баболечке».
— Это точно Артур! — хохотала Наташа. — Это в его стиле! Не пропадать же добру, копейка рубль бережет, все такое…
Но ведь отреклась! Разве бывают матери, которые могут отречься от собственного ребенка? Нет, не отдаст она Кирюшку такой матери. Он только в себя приходить стал, успокоился…
— Ага?! Я говорил, что все равно ее найду?! Что, съели?!
— Ты хоть спала сегодня? Или всю ночь Кирку караулила?
Абсолютное спокойствие не покидало ее. Пусть что угодно говорит и как хочет смотрит. Оказывается, ей просто все равно.
Ксанка строптиво выдернула локоть, но пошла рядом. Любопытство было самой сильной чертой ее характера.
— И из-за такого пустяка ты заставила меня мотаться ночью перед трудным днем!
Вот тогда и состоялась великая порка и запирание в темной тесной кладовке. Туфли кое-как отодрали, но мать их только на сцене могла носить. А вот платье пришлось выбросить.
— Вас звонить не учили? Ну, там, в вашем о-очень далеком детстве? — спросила девица и затянулась сигаретой.
— Кирка. Нервный. Ребенок! — раздельно сказал он. — Впечатлительный. Его надо бы поберечь, ты не находишь?
— Люблю. Нет, не боюсь, до сих пор справлялась же. Сестренка у меня на руках выросла. Только…
— Дом-то есть, да там так хреново! Маманька со своим сожителем и их собутыльники. Вонь, грязь, собутыльники лезут… Мэн, а поехали к тебе? Нет, ты не думай, я не в постель напрашиваюсь. Этого от меня …
— Он что, был вооружен и очень опасен? — продолжала шептать подруга.
Наташа заговорила о Кирилле — и словно с горки понеслась. Она еще никому о нем не рассказывала. Оказывается, это безумно приятно — рассказывать о Кирюшке.
Ольга Викторовна вздохнула с облегчением. И напрасно.
Сиреневый туман над чем-то там проплывает…
Он стал рассказывать, как шел за ней до автовокзала, как сидел в автобусе буквально в паре метрах от нее, как шел за ней до самого маминого дома, а потом искал ночлег в редакции, а с утра подкараулив…
— Наташа, Кирке очень плохо, он болеет, он страдает! В больницу даже хотели класть. Плачет, температурит… Ну, ты в курсе… Наташа, почему ты вдруг ушла?
Ольга Викторовна ненавидела Тамару Рязанову. Эту предательницу, эту ядовитую гадину, эту…
— Кирюшка, знаешь, что я подумала? Что мы все дома да дома едим! А пойдем в кафе? Нет, не пойдем, а поедем в какое-нибудь кафе на краю города, а?
— Да. Спасибо, — не особо вникая в смысл слов, сказал Александр. Он воспринимал только то, что касалось Наташи. — Говоришь, у Ленки живет?
Наташа взяла диск, равнодушно сказала «спасибо» и отвернулась. Сначала долго рылась в сумочке, наконец, вытащила ключи и стала открывать дверь.
Его звонки почему-то нисколько не успокаивали, скорее — тревожили. Он говорил, что все в норме, Кирилл здоров, на горизонте никакой опасности не замечено. Но голос его как-то юлил. Нечистый был голос…
— Много? Да я же вообще болтушка, ты разве не замечала? — Свекровь засмеялась, но тут же оборвала смех. — Ты права. Я и впрямь нервничаю. А ты? Разве нет?
На всех переменах прибегал Кирилл. Они успели немножко порасспросить друг друга и порассказывать друг другу о себе. И выяснилось, что он остается после уроков в продленке. А продленку на ближайший ме…
Она беспомощно оглянулась на врачиху. Что-то она говорила ей, такое страшное? И эти розы. И буквы! Тэруэра. Буквы. Их надо сложить в слово. Убрать лишнее, оставить звуки, произнести слитно… Кому она …
Первый рабочий день. Наташа шла по коридору лицея, осторожно лавируя в толпе детворы. С непривычки даже голова кружилась. И вдруг кто-то с силой врезался ей в бок. Она еле устояла на ногах, автоматич…
Кирилл спал уже спокойно, температура снизилась.
Когда они уже легли и Артур потянулся ее обнять, она осторожно отвела его руки.
— Думаешь, я этого не понимаю? Я даже то понимаю, что Кирилл переживет все это как-нибудь. И все равно по отношению к нему я чувствую себя предательницей. Знаешь, как мне сейчас?
И ей от этого стало почему-то приятно и весело…
Гуляли Наташа с Кириллом по-разному: ходили то в музей, то в театр, то в кино. Или просто по улицам ходили, вывески читали. А иногда ходили на детскую площадку. Там Кирилл сам по себе гулял, а Наташа…
Но вечер был испорчен. Рассорившиеся подруги демонстративно не покинули застолья, и общий разговор как-то быстро завял в почти осязаемых волнах их враждебности. У гостей вдруг нашлись то неотложные, …
Словно слова Артура, как гвозди, приколотили ее к креслу.
Но его любимая, его ветреная жена — бывшая жена — была антиподом Натальи.
Отличная фраза — все будет хорошо. Такая обтекаемая, ни о чем не говорящая конкретно, и все же очень утешительная. И, главное, позволяет не солгать. Все будет хорошо. Что — все? Когда будет? Все! Ког…
И вообще, в их кругу если уж кто кого бросает — то мужья жен. А от него уже вторая ушла. Пока этого никто не знает. Но такие вещи долго скрывать обычно не удается.
Наташа сунулась в кошелек: пара тысяч с мелочью. Хватит за глаза.
Наташа развернула вчетверо сложенный лист. Это была распечатка текста, озаглавленного бюрократически: «Рекомендации по питанию Кирилла». Далее следовала таблица из трех столбцов: «Можно», «Нельзя» и …
— На то были причины, — тихо ответила Наташа. — Пойдем в гостиную, надо обсудить кое-что.
— Конечно. Ты своего… ну, этого, Артура в квартире заперла?
Наташа совершенно растерялась. Стояла с опущенными руками, с застывшей улыбкой на губах и роем вопросов в голове. Рой гудел, поэтому голова вдруг очень сильно заболела.
Ругая себя на чем свет стоит за опрометчивость, столь ему не свойственную, Артур повернул на дорогу, ведущую к его еще необжитой однокомнатной квартире. Родители только месяц назад подарили ее ему — …
Этот день настал. Артур особенно тщательно затушевал число в своем календарике и многозначительно посмотрел на Наташу.
— Никогда не расскажу, — ответил Александр. — Говорю же: стыдно мне.
Есть справедливость на Земле. Есть правда.
А редактор уже увел надежного парня в свой кабинет, по пути велел секретарше Любе накормить гостя завтраком.
Уже выйдя из такси и отдав водителю почти все деньги, которые оставались в сумочке, она набрала номер Ленки. Давно она не звонила ей. С тех пор, как познакомилась с Сашей. Она помнила, что Ленка гово…
— Наташ, Наташ, ну что ты, что ты как неживая… — бормотал он, стягивая с нее последние одежки. Как противно он бормочет!
— Это у других не заканчивается. У меня все будет так, как мне угодно. Ты, видимо, мечтаешь, что заберешь Кирилла, а я тебе алименты платить буду? На работу-то, небось, не удается пристроиться? У под…
Ресторан и впрямь был приятный. Без чопорности и помпезности. Что-то вроде рыбацкой таверны — грубые столики и скамьи, на стенах какие-то сети. Но сидеть на скамейках было удобно. Официанты были одет…
— Папа сказал, что я тебя на прогулки водить буду, — гордо похвастал Кирилл.
— Нам надо было для начала беременности! И я такой — и просила!
Кирилл вздохнул и понуро пошел чуть впереди. Не свалился в обморок. Даже не затопал ногами.
Артур оторвал взгляд от экрана телевизора.
— Знаете, я ведь и вправду детективы обычно не читаю. Как-то больше классику. А тут продавец мне книгу протягивает: новинка, реальная история! Я ее машинально открываю и сразу натыкаюсь на свое имя и…
— Не надо, так не надо, а куртку надень! Потом у охранника в бассейне оставишь! — крикнул в ответ Александр и побежал обратно.
Она не станет рассказывать ему, как ее встретила его пассия. Просто несколько вопросов задаст.
— Я тебя с ней видел. Много раз. А потом ты исчезла…
— Кирилл не приучен лгать! — отчеканила свекровь. — А вот ты! А какой овечкой прикидывалась! Ну, погоди, это тебе даром не пройдет! Бутончик, мы сейчас поедем к нам, и я позвоню папе, — заворковала о…
Ой, нет, об этом рано. Надо вживаться в роль страдающей и кающейся.
Эти слова и этот тон она слышит уже почти месяц. Но не… — она глянула на светящийся циферблат будильника — не в два же часа ночи! Ольга Викторовна выбралась из постели и тихо вышла из спальни. Не дай…
— Они меня в покое не оставят, Саш! Мне, наверное, придется уехать… Саша! Ты меня слышишь?
— Было дело, подставился по глупости. Вот потому и книжку накатал. В больнице нечего делать было, вот я и… И мой босс теперь посылает меня на курорты. Он у нас редкий зануда.
Эта тирада звучит первой после разговора о Кирилловых успехах в учебе. Вот и формируется у ребенка убеждение, что это он такой молодец, сам всему научился, а Наташа все время делает что-то не так: во…
И он разработал такую тактику. Главное — не показывать своей зависимости. Он сильнее, он умнее, он хозяин положения, он решает все. Решил, что надо заботиться — и заботится. Просто привез ее вещи. Он…
После больницы она поселилась в комнате для гостей — врачи рекомендовали покой. И никаких супружеских отношений хотя бы месяц.
— Слушай, может, у тебя родители и шнуры, и предки, и так далее, а у меня — мать и отец! — вскипел он.
Но Наташа сомневалась, что разрешения вообще можно будет добиться. Еще не известно, чем закончится сегодняшняя встреча.
Забыть не получалось. Ноги сами останавливались у той лавочки, на которой он увидел ее в первый раз, и по пляжу он продолжал бродить в надежде увидеть ее. Время от времени он напоминал себе, что она-…
Господи ты боже мой, ведь она так помогала Наташе подготовить к регистрации наряд, была такая ласковая, и с Наташиной мамой Марией Павловной, кажется, вполне поладила… А сама скрывала внука!
— Натуля, ты чего так побледнела? Ты это брось! Ничего! Как-нибудь одолеем, — забормотал Артур, привлекая ее к себе и гладя по волосам. — Как же это я… оплошал? А ты так обрадовалась? Моя ты зайка! Н…
Она вошла абсолютно бесшумно, или он оглох от бешеного шума крови в ушах?
Через полчаса у нее уже был готов незатейливый овощной супчик, а в духовке томились куски курицы с картошкой. Ленка отиралась возле плиты, принюхивалась к запахам и горестно причитала, что Наталья, к…
— Даже и не думай, — почти с ненавистью процедил он. — Марш в комнату! Больше ты одна из дома не выйдешь.
— Забота юности — любовь? — насмешливо спросила Ленка и закурила припасенную сигарету.
Но она уже не обижается на Кирилла, а после его обморока вообще будет бояться хоть что-то поперек сделать.
— Придержишь ее, — хмыкнула Ксанка. — Она упертая… А ты с ней давно знаком?
И Кирка, блеснув непролитыми слезами, умчался к отцу.
— Наташа, так нельзя… Надо все обговорить, — осторожно сказала Ольга Викторовна.
И перед ней приходится унижаться, уговаривать, чтобы снизошла исполнить свой супружеский долг.
— Да! Опять! — Она демонстративно затянулась сигаретой. — Бросишь тут с твоими женами…
— Моя лучшая подружка! Ой! — Кирилл уткнулся лицом в Наташино плечо — спрятался. Потом глянул одним глазом из своего укрытия на баболечку. — Мне папа разрешил! Скажи, пап?
Ладно, она стиснет зубы, пойдет сейчас с ним в парк, потом накормит обедом и будет ждать Артура. И тогда — все! Ни минуты!
Придется поработать этим… как их там? Сыщиком, в общем.
— Наташ… Ты от нас не уйдешь? — Он крепко прижался к ней лбом, потом отодвинулся и сказал умоляюще: — Не уходи!
— Пойдем. Ничего они сами делать со мной не будут. А этого… исполнителя еще найти надо. Так что у нас есть пока время.
Справа от скамейки вдруг возник вихрь, и кто-то с размаху плюхнулся на скамейку рядом с Наташей. Кошка мгновенно исчезла. Наташа покосилась в ту сторону, где кто-то шумно дышал. Парнишка какой-то на …
— Ну, тебе что, машину дать? Ты надолго к нам? Квартира нужна? — так и не выпытав у Александра цели приезда, перешел к деловым вопросам редактор.
Наташа погладила кошку меж острыми ушами. Кошка сразу поднялась, потянулась и стала, мурлыча, подсовывать голову под руку Наташе: «Гладь меня, гладь! Можешь еще вот тут почесать!»
— На то, как я предложение тебе сделал. Неправильно. Не в торжественной форме.
— Да я поняла, поняла! — нетерпеливо дернула плечом Ксанка. — А насчет Натки что?
— Какой ты злопамятный! — сказала Наташа с упреком. — Не скажу. Я и тогда это не тебе сказала… То есть я не в себе была. Я убегаю — а меня преследуют… Вот такое состояние было.
Но и под душем никак не могла успокоиться. Как только вспоминала Артура, летящего в лифт с протянутым кулаком, или одинокую винную лужу на лестничной площадке, снова начинала хохотать до слез, задыха…
Наташа покивала, все еще разглядывая свои тряпочки и раздумывая, как быть.
Впрочем, он был уверен, что слишком больших усилий делать не придется.
— Алло? — неохотно сказала она. Голос был почему-то глухой и хриплый.
— Не говори о нем так! У него доброе сердечко! Он один со мной искренним был! — гневно закричала Наташа и неожиданно для себя стукнула по столу кулаком.
— Нет. Не будет. Ты убил. Ты, — сдавленно прошептала она. Справиться со спазмами в горле ей еще было не под силу.
В пятницу вечером Кирилл объявил отцу, что завтра суббота, а значит, надо ехать к бабушке.
Она молчала, и он испугался еще сильнее. Развернул ее к себе лицом, попытался заглянуть в глаза. Но она спрятала их, даже голову опустила. Он слегка встряхнул ее, почти в панике ощущая, что сделал чт…
— Наташенька, опять мучное? Нет, это можно есть только вам с Кириллом. Ты, кстати, еще похудела. Знаешь, тебе это совершенно не идет… — И отодвигает подальше от себя блюда с выпечкой.
— Да вот последним автобусом приехал, а назад — нечем. Пришлось у вашего сторожа ночлега просить, — ответил парень.
— Что ты все роешься? У меня уже голова заболела от этого шуршания!
— Обязательно скажите своей жене, что кричать при вашем сыне строжайше запрещено. Строжайше!
— Никогда не поверю, что ты можешь так поступить! Я же не смогу все вещи один унести! Сюда меня водитель поднимал, — торопливо выпалил он.
Она поплелась в прихожую, нашла в сумке две красивые вакуумные упаковки — с котлетами и картошкой. Котлеты в форме торпед, обжаренных в сухарях, картофель — аккуратными брусочками, как в рекламе.
— Ты лучше здесь посторожи, а я добегу до машины…
О том, что приезжала его мать, она не упомянула.
У нее никогда в жизни не случалось никакой истерики.
Что говорить? Папина жена? Твоя новая мама? Ох, там какие-то сложности были… Вдруг для него это будет стрессом? Если от нее скрыли его, то что говорили ему о ней?
Наташа взяла книгу, попыталась читать. Но совершенно не понимала, что видят ее глаза.
Артур поехал за врачом, который вел Кирилла. Наташа обтирала ребенка водой с уксусом и слушала его бормотание. В нем часто звучало ее имя. И слово «папа».
— Ты чего это такой сумрачный? — прервал поток его путаных от расстройства мыслей Костик. Взгромоздился на подоконник рядышком, достал сигареты. — Сидишь один, меня не позвал.
Потом Александру снова надо было уехать. И снова, вернувшись из командировки, он помчался на свой пост.
Потом вдруг ощутила, что он сидит и… и — ничего! Не отвечает.
— Прощаем, — откликнулся Константин. — Пошли кофе пить. Можно с пивом. Потому с пивом, Леночка, что я сегодня у тебя останусь. А вдруг клиент вернется? Надо поохранять.
Но Кирилл даже не бросился к ней, как делал всегда. Он крепко держал руку Наташи и прижимался к ней боком.
Мальчишка вздохнул и взял в руку вилку. С брезгливой гримасой положил в рот кусок творожной запеканки, медленно разжевал, проглотил, снова положил в рот кусок, уже без кривляния…
Кирилл разжался и заплакал снова, но уже тихо и горестно, размазывая слезы ладошками по лицу.
— Да как тебе сказать?.. — Незнакомка говорила небрежно, насмешливо поблескивая светло-карими (или темно-желтыми?) глазами. — Кирка как? Совсем меня забыл или вспоминает?
— Ты не соизволила, как порядочная жена, поехать с нами на выходные — это раз. Как только мы уехали, ты нарядилась и отправилась в кино — это два. Ты явно растерялась, когда застала дома меня, — это …
Он вдруг словно обессилел, поник, с трудом шагнул к дивану и рухнул на него ничком, так и не вспомнив о бутылке в руке. Настоящий французский коньяк тонкой струйкой полился на настоящий афганский ков…
Гуляли дольше обычного. Наташа надеялась, что домработница все уже сделала и покинула их дом. Но та еще возилась в гостиной с пылесосом. Наташа ужаснулась.
— Что за вопрос! Мы его обследовали от и до! Никаких патологий. Неврастения, как это ни банально… Извини, я что-то спать хочу. Спокойной ночи.
Они подошли, Наташа только собралась поздороваться, и тут оттопыренность куртки Александра зашевелилась активнее, полы куртки разошлись, и между ними высунулась голова кошки.
— Хорошо, — равнодушно отозвалась Наташа.
Но он уже действовал: забрал машину со стоянки и ехал в направлении Солнцева.
Была рада знакомству с вами. Будьте счастливы! Наташа».
— В чем я провинилась? — уныло спросила Наташа.
А ведь и в самом деле странно получается. Ощущать другого человека собственной частью и ничего не знать о ней, этой части, кроме того, что ей больно…
— Все еще впереди… — сказала Наташа, удивляясь своему спокойствию. Даже не спокойствию — безмятежности.
— Ой-е-е-е! Ох, горе! Как же это!.. Доченька! Доченька, прости, не нарочно я! Перепутала пакетики, боже ж мой! Как же это вышло-то… Никогда такого не было, не путалось никогда! Старая стала! Рассеянн…
— Анастасия Ивановна, давайте мы с вами корвалола выпьем и спокойно все обговорим, — мягко сказала Наташа и достала из шкафчика пузырек.
Ему не понравилось собственное волнение, когда он вез домой Кирку. Не понравилось, что он кинулся ей что-то объяснять. И так позорно юлил, когда она позвонила. И сейчас откровенно трусит.
— Чайник уже устал кипеть, — первым нарушил молчание Александр. — Чай-то мы будем пить? К тому же ты голодная. Помощь нужна? Ну, порезать, покрошить…
Артур водил машину с шестнадцати лет, права получил в восемнадцать и всегда ездил аккуратно. Поэтому навыки не подвели и сегодня. А могли бы — в его-то состоянии…
Все ей должно было стать ясно: вышла ошибка — страшная, трагическая, но ошибка.
— Это неправда! Кирилл, зачем ты лжешь? — возмутилась Наташа.
— Ой, Кирюш, дай мне что-нибудь… Платочек или салфетку… Ой, как щиплет!
— Меня просили вам помочь — я и помогаю, — не оглядываясь, равнодушно ответил Саша, поставил баул и чемодан на площадку и нажал на кнопку. Двери лифта разъехались.
— Натуля, я не стал ждать до пятницы, потому что при Кирке разговор не получится… — деловито сказал он. — И вот, надо же было все привезти.
— Перестань. Знаешь, потом стало ясно, что так же подумали все девчонки. Он со всеми хоть чуточку потрепался. И обаял всех. Но вокруг тебя он просто… ну, не знаю! Было похоже, что ты его сразила напо…
Ну да, она в какой-то степени виновата в этой истории. Сын, правда, легко согласился на этот… чай. Но все равно — предложила-то она. Кто ж мог знать, что Наталья так тяжело перенесет выкидыш? У самой…
— Может, съездим ко мне на чай? Сами понимаете: Кирилл так просто не отступит…
— Натах, ты стала роковой женщиной. Сражаешь мужиков наповал, — фальшиво засмеялась Ленка.
— Я уж радовался, что Кирка перерос… Оказывается, нет еще. Но все равно, раньше такие приступы чуть ли не каждую неделю случались. Значит, все же крепнет мой сынуля!
— В кино намылилась. Мне надо рецензию сделать. Я ж в газете — ты знаешь? А ты? Что, где, когда?
— Да… Это трудный вопрос. А ты далеко идешь?
— Тьфу! На, сама режь, а то я больше ломаю…
— А я твой любимый фасолевый суп сварила. И мясо, как ты любишь, сделала. А потом, если хочешь, в кафешку пойдем, «Баскин Робинсом» побалуемся.
Нет, это не гроза… В природе не существует такого явления, которое демонстрировал Артур. Это называется бить лежачего.
Его душила ярость. Он сейчас просто изобьет этого красавчика. Кто бы он ни был, муж или не муж.
В доме было тихо, только из Киркиной комнаты доносился тихий голос Наташи. Артур прислушался: судя по интонациям, она читает Кирке сказку. А раз читает, значит, с сыном все благополучно. Артур успоко…
Наташа хотела сказать, что только ведь она о своих мечтала. Нет, она совсем не против Кирилла. Но почему Артур ничего не сказал раньше? Это ведь странно — скрывать от человека, с которым собираешься …
Следующие два дня прошли, как и среда, — спокойно и душевно. Наташа удивлялась и потихоньку радовалась, что ей так быстро удалось растопить ледок первой встречи.
— Я потом поем. Не хочу еще, — не оборачиваясь, ответила Наталья.
А свекровь уже с жаром говорила о том, как Кирилл привязался к Наташе.
— Может, они просто испугались, что по городу слухи поползут? — неуверенно предположила она. — Артур знает, что Ленка в газете работает…
— Да ну, перестань. Из маленьких мальчиков вырастают большие мужики. И этот твой как папочка будет — с тобой или без тебя.
— Я думала, что не любят, а моя знакомая кошка съела и еще просила. Я ей говорю: «Кирюше оставь!» Она и оставила.
— Не помните, значит?! — грозно повысила голос Ольга Викторовна. — Не помните, а моя невестка с вашего чаю чуть богу душу не отдала! И ребенка потеряла!
— Ну да, ну да, — недоверчиво откликнулся Костик. Но ни о какой работе Александр думать не мог. Он думал о Наташе. Если ей сейчас так плохо, то он возьмет отпуск и повезет ее в деревню к тете Ксене. …
— А ты думаешь, почему я согласилась? Я полжизни случая жду, чтобы тебе отплатить. Что, хреново тебе, милочка? Ты еще поблагодари свою невестушку, что она гордая, слушать подробностей не стала. И в с…
Ехать пришлось в переполненном троллейбусе. Видимо, фильм и впрямь так хорош, как его рекламируют.
А когда Наташка вернется… О-о-о… Ну, пусть только вернется, уж она сумеет отомстить этой выскочке за все, за все, за все…
Наташа отмахнулась, накинула куртку и побежала в магазин.
— Нет, конечно… Ты, оказывается, любишь розыгрыши?
Что ж, придется обойтись без знакомства с девчушкой, предположительно Наташиной сестренкой.
— Саш, ты это серьезно? Ты вправду хочешь ребенка? — осторожно спросила Наташа.
— Мне тетя Вера свою отдала. Пригодится! Будет то принцесса, то еще кто-нибудь, — деловито пояснил Кирилл и опять прильнул к отцу.
Ольга Викторовна задохнулась от негодования. Она привыкла, что ей давали лет на двадцать меньше паспортного возраста.
Артур, наверное, заметил, что у нее изменилось лицо.
— Когда папа, когда Анастасия Ивановна… — Он помолчал, глядя на нее отчаянными глазами, и тихо спросил: — Наташа, ты меня забыла, да?
И Артур придумал, как удержать маму дома. Он взял ножницы и вырезал по всему платью аккуратные дырочки. А туфли приклеил к полу шкафа клеем «Момент». Проделал он это перед тем, как мама собралась нар…
— Тогда иди и скажи баболе, что Наташа тебя не шлепала.
— Это с какой стати я вам задолжала? — резко спросила она.
И однажды, когда они гуляли по набережной, она решила задать ему этот вопрос. Ей надо было высказаться. Он обидится, конечно, если она подозревает напрасно. Но невозможно так жить — подозревать и дел…
— Как это случайно? Ничего не случайно, — возмутился он. — Кто же еще? Мы же с тобой на море познакомились? На море. А Марина — это знают абсолютно все — значит «морская». Так что все логично. А ты ч…
— Э, э, Сань! Да это я так, для красного словца! С ней все в порядке — жива, здорова. Живет у Петровой нашей.
— Да… Мне одной скучно, а сад сегодня не работает, там водопровод поломался. Ну скажи, как тебя зовут? — с превосходством обратилась она к Кириллу.
— Ну да, только и остается, — сказала Ирка, отошла и с загадочным видом села в кресло.
Артур встал из-за стола, обнял жену за плечи, развернул к себе лицом. У нее были мокрые щеки и красный нос. Глаз не поднимает.
Но он быстренько присел перед ней на корточки, мягко отвел ее руки и занялся молниями сам. С нежностью снял один сапожок и поцеловал ее ногу. Она стояла, судорожно вцепившись в стойку вешалки. А он п…
— Ну, вот и мы! Познакомься, Наташа, это мой сын Кирилл. Кирка, а это и есть та самая Наташа.
А они купили симпатичные легкие туфли на небольшой шпильке — мягкие и дорогие. Костюм-тройку — брюки, юбка, пиджак. И теперь Ленка настояла на посещении еще одного магазинчика, где, по ее словам, мож…
— Наблюдаешь закономерность? Стоило тебе обратить на себя внимание — и мир последовал твоему примеру. Кофе? Чай?
— Наташ, а Наташ! — окликнул ее с заднего сиденья Кирилл. — А почему у нас нет кошки? У других есть и кошки, и собаки… А у нас никого. Почему?
— Мы идем гулять, — мельком глянув на него, холодно объявила Наташа.
Кирилл обиженно сверкнул синими отцовскими глазами и насупился.
Ну, да, да, она его родная мать. И, наверное, все же скучает по нему…
За чаем Кирилл болтал без умолку, засыпая Наташу вопросами: «Наташ, а почему… Наташ, а где… Наташ, а какой…»
У Наташи провалилось сердце. Провалилось совсем, в пол.
Пусть он как хочет, а Кирюшку она Нике не отдаст.
Ей с мужем плохо. Он, Александр, сам же это ясно видел! Но там ребенок… Так пусть его забирает. Пусть он его ребенком будет. То есть их общим.
Ленка соскочила с кресла, начала хватать Наташину одежку и рассматривать ее с нескрываемым скепсисом.
— Я к родителям еду. Но если вам так необходимо где-то переночевать, отвезу вас в свою квартиру. Правда, там пусто, только диван и стоит.
Ольга Викторовна посмотрела на нее внимательно и настороженно и пересела на свою полку. Подобрала ноги, обняла себя за коленки. Долго сидела так, молчала, о чем-то думала.
Наташа, когда гуляла с мальчишкой, веселая, открытая, ласковая. А когда одна бродила — совсем другая. Все думала о чем-то. О чем-то неприятном, тяжелом. Словно никак не могла что-то для себя решить.
Наташа вдруг увидела себя, как она, прямо вот в этой простынке, едет в автобусе… Нет, почему едет? Бредет пешком — денег-то своих, не мужниных, у нее ни копейки… Она поймала пылко жестикулирующую рук…
Ехали в молчании. Артур отогрелся и немного собрался с мыслями.
Но прежде чем Наташа смогла пойти на рынок, где торговала эта травница, прошло почти полмесяца. Долго не могла выздороветь. Врачиха говорила, что из-за стресса. Из-за очень сильного стресса.
Наташа беспомощно глянула на мужа. Он поморщился с досадой. В чей адрес досада — было непонятно.
— Я думала, ты — это сон, я боялась, что сейчас увижу Артура.
— Кирюша, тебе сколько ложечек сахара положить?
Она улыбнулась, хотела, кажется, что-то ответить, но вдруг улыбка пропала — сразу, будто ее выключили, — взгляд, устремленный куда-то за спину Александра, стал напряженным и виноватым.
Она заметалась по квартире — не могла вспомнить, где аптечка. Наконец притащила необходимое. Артур отломил кончик у ампулы нашатырного спирта, осторожно поднес ее к лицу Кирилла. Тот вздрогнул, откры…
Она взяла Наташу под руку и повела. Та покорно, как во сне, сделала несколько шагов. Но вдруг очнулась, вырвала свой локоть из руки Рязановой и пошла впереди. Она знала, о каком кафе идет речь. Они п…
Да, и Саша ведь придет… При этой мысли Наташе стало тепло и весело. И в голове образовался порядок. Вот она, сама по себе. Никого не боится. Ни от кого не зависит. Никому ничем не обязана. Никому нич…
— Спасибо, — как-то неуверенно сказала она. И смотрела растерянно. Повернулась и очень быстро пошла к санаторию. И вдруг вернулась.
— Кому интересны те, давно выродившиеся, аристократы? Сейчас растет новая элита, свежая кровь. И мы, я думаю, в их числе.
— Однако! — открыв дверь, вслух удивился Артур. За то время, пока он защищал диплом, родители и обставить квартирку успели. — Я вас обманул, здесь уже полный уют.
Наташа сидела под яблоней, закрыв глаза. Так легче было забыть, что чужой мир совсем рядом. И вдруг она почуяла запах этого чужого мира. Она открыла глаза. Перед ней стоял Артур.
— Что-то случилось? — Голос у него был встревоженный.
— Ну да, да, я злился сейчас. На вас обеих. Понимал, что неправ, но злился. Сволочь я. Можете меня побить немножко. Но потом — простить!
— Елена мне только сказала, что она ее бывшая однокурсница, у нее крупные неприятности, устроила мне небольшую сцену ревности и отправила на работу. Она думала, что мой интерес к девушке мужской. Я в…
— Устала, что ли? — озабоченно спросила Ленка.