Все цитаты из книги «Специалист»
- Они еще этого не знают, господа, но они - в жопе.
Далекий и обычно крайне инерционный, Сенат среагировал на происходящее неожиданно оперативно. Сенатская комиссия для выяснения законности работы Планетарного Контроля на Тассете была сформирована уже…
Должно быть, я выглядел так, словно ограбил банк, причем, неудачно.
Это была моя работа, только моя. Пытаться без спецсредств взломать бортовой компьютер - дело дохлое, аварийных кодов у меня не было, но я точно знал - ни один инженер не отдаст жизнь экипажа на откуп…
Этот тип внимательно изучил содержимое чипа, пару раз глубокомысленно хмыкнул. Повозился с устройством, напоминающим банковский аппарат, и протянул мне пластиковую идентификационную карточку оранжево…
За три месяца проживания на Селене-5 я почти ничего не тратил, но "шипучка" оказалась штукой не дешевой, на дне выданного барменом кулька бултыхалось всего несколько пакетиков. Ну и ладно. Я не собир…
Белый Шакал задумчиво прищурился и покачал головой.
К полудню мой энтузиазм иссяк и вера пошатнулась. Стройный план обрел плоть, окружил меня стеклянным лабиринтом вокзала, толпами спешащих людей, мелодичным эхом объявлений. В бесконечных зеркальных п…
Декан выложил на стол любительскую голограмму - прошлогодний снимок группы стажеров-навигаторов. Вторым слева в заднем ряду стоял Джон Рейкер. Мадам Герда осторожно коснулась изображения.
- А рассчитать обратный прыжок ты сможешь?
- Не трогай, не трогай руками! - мадам Герда уже спешила мне на помощь. - Снять рубашку сможешь?
- Будь объективен, - возражал ему сухощавый блондин с ленивой грацией пресыщенного эстета. На красиво вылепленном, аристократическом лице желтел синяк и играла ироническая улыбка. - Он с самого начал…
- Надо ли говорить, как я сожалею о происшедшем?
- Возможно, я мог бы что-нибудь сделать для того, чтобы они вас заинтересовали?
- Местные! - она пренебрежительно фыркнула. - Торговцы не покидают корабль без скафандра и запаса регенераторов на два часа. Потому что были прецеденты. Великолепная демонстрация доверия! Местные зан…
- Я отлично его помню, он сдавал на навигатора, - охотно поддержал Ящер. - Совершенно очевидно, сыну Вице-президента никогда не придется лично сидеть за штурвалом.
У человека должна быть сильная мотивация, чтобы тратить время, пытаясь влезть в чужую жизнь, вместо того, чтобы устраивать свою. Если он, конечно, пытался ее устроить. Почем знать, как достался корпо…
Меньше суток потребовалось Директору, чтобы выяснить судьбу пропавшего курсанта во всех подробностях, включая название корабля, на котором он улетел, и пункт его назначения. Еще полдня потребовалось …
- Документы! - сурово приказал инспектор.
- Нам потребуется помощь. Общественное мнение - штука тонкая. Ни я, ни ты в этой области не специалисты.
- Что ты собираешься делать? - допытывался эстет.
- Посмотрим, так ли крут сенатор Линдерн, как об этом трещат щелкоперы.
Я отлепился от панели и с ловкостью гиббона запрыгал вдоль рядов контейнеров.
В понедельник, после семинара по инженерной безопасности, меня вызвали к Директору. Хмурый старик перекладывал на столе какие-то бумажки.
В какой-то момент все охранники (и те, что вели нас от шлюза, и те, что ждали на контроле) оказались в пределах моей досягаемости. Я атаковал их с тыла.
- Полагаю, от удушья они не умрут, - ухмыльнулся Харпер. - Не можешь их содержать - сдай государству. В приюте из них в два счета сделают настоящих людей.
Она вдруг сразу вспомнила о своем горе и замолчала, потом тихо кивнула.
Я понял, откуда у него желтизна на белках глаз.
Ни что, задуманное человеком, не сбывается так, как оно было задумано. В справедливости этой истины (в который уже раз!) Директор убедился, переговорив с дядей курсанта Рейкера. Добившись разговора с…
Принесли завтрак - четыре упаковки аварийных пайков.
Я одним движением стряхнул его руку. Если он собирался качать передо мной права, то ошибся номером.
- Очень любезно с вашей стороны, что вы так быстро приехали. Я, право, не уверена…
Три разноцветных панка и курсант Академии сидят под мостом, пьют и обсуждают проблемы астронавтики. На улице накрапывает дождь. Происходящее не казалось мне странным, напротив, дискуссия получалась у…
Я натянул комбинезон и заковылял к выходу. Впереди была смена, идиотский полуразобранный реактор и жуткое искушение замкнуть изоляцию на волновод. Почему я не сделал этого в прошлый раз? Наверное, мн…
Бросалось в глаза странное. Например, этот квартал был нарочито чист, пожалуй, даже чище, чем тротуары вокруг небоскребов. И он был ЛЮДНЫМ. На улицах шумно резвились дети, чинно беседовали пенсионеры…
- О! Мне не сказали! Они хотели отдохнуть вдвоем.
- Вы избирались уже четыре раза… Ваш маленький демарш гарантирует вам избрание в пятый.
- Увы! - Ящер подарил корпорантам одну из своих фирменных улыбок. - У меня обед. Но мы могли бы обсудить все за чашкой кофе, - он кивнул в сторону дверей кафе.
После окончания квалификации состоялся традиционный фуршет - редкий случай, когда конкуренты по бизнесу могут общаться, не опасаясь начальственного окрика. Группы "А" и "Б" - сливки Академии - получи…
Трель коммуникатора раздалась в кабинете, когда Харпер уже закрывал дверцу шкафа. Несколько секунд Декан хмуро смотрел на мигающий огонек вызова, а потом чувство долга взяло верх.
- Наша группа пройдет квалификацию последней. Не повезло!
- Кстати, я заходила к соседке и она сказала, что днем на улице стоял гравиплан. Она не рассмотрела точно - был дождь, да и стоял он не долго. Но для наших мест это очень необычно.
- Отличные. Удивительное "чувство массы".
Взгляд Сары Вокер скользил по пожелтевшему листку распечатки.
- Тебе не кажется, что они слишком далеко зашли в своих махинациях?
- Астроэкспедиционный Корпус приветствует в своих рядах решительных людей, - и неожиданно обратился к Харперу. - Как вы оцениваете способности курсанта к навигации?
- А если знания есть, не хватает только бумаги?
Барри Ноэл выплыл из дверей бледный, но торжествующий.
- Хм, - он задумчиво отер полотенцем потное лицо. - С животными обращаться умеешь?
- Когда я пришла, касса была не заперта. Ничего не пропало, не было сломано, табличка на двери - не перевернута. Эльф вел себя очень тревожно.
- Что ж, понятно, - воображение рисовала Харпера, откинувшегося в кресле и потирающего сухие ладони. - Мне абсолютно все понятно. Согласен, ваше предложение стоит того, чтобы над ним подумать!
- Ничего! К следующему году наша группа запишет свой альбом, вот тогда-то мы и посмотрим, кто кого пошлет!
- Значит так, - Директор угрожающе наставил на Харпера палец. - У вас будет только один шанс. Это понятно? А если я обнаружу, что вы пытаетесь манипулировать фактами или, паче чаяния, сами их фабрику…
- М-м… Даже если так, то что мы могли бы сделать?
Линдерн походил по кабинету, взад-вперед, остановился у окна, задумчиво помолчал. Харпер не пытался прервать его размышления. Когда Белый Шакал снова повернулся к собеседникам, его лицо сделалось жес…
- Да я уже здоров, - я осторожно приосанился.
Расположение мистера Бирека все же дало о себе знать - меня записали в бригадиры, это означало незначительную прибавку жалования и еще пару часов зоны отдыха в неделю. Типа, счастье привалило. Работы…
Через месяц я вошел в ритм, через четыре - поставил последнюю закорючку в своем дипломном проекте. У меня оставалось семь недель на то, чтобы довести до совершенства теоретические знания и набрать хо…
Заключенных выгружали покаютно, пришла и наша очередь. Охранник в серой форме Контроля и с эмблемою "Пан-Галаксис" на рукаве, скомандовал "Вперед!". Вооружен он был только шокером, зато - мощной поли…
Залив в себя горячего кофе и сжевав пирожок, я решил навестить декана Факультета Навигации. "Ящер" был на месте. Он действительно похож на ящерицу, с тонкими сухими веками, убийственно-саркастический…
- Видите ли, - Харпер терпеливо ждал. - Ваш номер остался на мобильнике моего… друга. Мне кажется, что с ним что-то случилось. Я подумала, что возможно вы…
- В том то и дело! Ничего не нужно! Я смогу отбиться от старика, если вы сохраните нейтралитет. Только это!
В глазах офицера Корпуса мелькнули насмешливые искорки.
Сара быстро закивала, Ящер опасливо притих.
А кто - в курсе? Десятки, сотни людей ходили по коридорам, в одиночку и группами, стояли, суетливо толкались, неторопливо разговаривали, громко спорили. Почти никто не смотрел на меня больше одного р…
Я попытался отогнать навязчивое ведение и мыслить логически.
- Я не могу позволить себе нанимать мальчишек! Если что случится, меня же по судам затаскают. Предупреждаю, Эльф привередлив и далеко не все люди ему нравятся. Одному из моих прежних работников он пр…
- К черту, - отмахнулся Линдерн. - Если они привезут его на Тассет живым, я буду считать свою миссию выполненной. Я не мог смягчить формулировки, ясно? Нельзя было допускать дискуссию.
Сенатор Линдерн единомоментно привел в действие весь арсенал средств публичного политика. За один день он успел отправить запрос в Сенат, известить об этом все центральные каналы, дать три интервью, …
Двое посетителей носили значки Контроля, но на гражданских не походили. Старшему, поджарому мужчине с агрессивным полувоенным ежиком, больше подошла бы форма десанта, второй вообще был "спецом", до з…
На втором курсе я обнаружил в библиотеке схемы и описания всех серийно выпускавшихся звездолетов и целое лето просидел над ними, рисуя себе в воображении сценарии безумных спасательных экспедиций, уж…
- То, о чем вы говорите, не единичный случай. Мы располагаем массой вопиющих фактов и собираемся использовать их на следующих выборах. Возможно, когда-то система и должна была спасать колонии от пере…
И между ним и мною - четверо придурков с шокерами. Анекдот…
Декан не любил политиков и не любил юристов, считая тех и других разновидностями клоунов. Однако даже он признавал за Линдерном несомненный талант: несмотря на лютую любовь корпорантов, сенатором тот…
Она ласково улыбнулась и поманила меня за собой. Мы прошли по короткому коридорчику в заднюю комнату, и я чуть не выпрыгнул обратно: на мощной стальной крестовине мирно дремал ксор. Довольно крупный …
- Интересно, а может найти работу специалист без диплома?
Я немного успокоился. Отлично! Для того чтобы идентифицировать меня, им придется, как минимум, найти двух свидетелей и связаться с моим дядей, таков закон. Еще лучше будет дать им телефон Декана. Яще…
За эти четыре дня я успел перебрать тысячу вариантов и даже грубо подсчитал затраты на свое похищение (не учитывая расходов на подкуп чиновников). Сумма получилась астрономическая. Поняв по изменения…
Тонкий ручеек туристов и клерков сбегал по ступеням подземки. При мысли о возможности быть стиснутым толпой в маленьком, душном вагоне мне снова стало нехорошо. Многоэтажные башни общежития виднелись…
На охранниках были стандартная полицейская форма, только перекрашенная. Костюмы защищали хозяина от шокера, мелкокалиберной пули, ножа, могли спасти при разгерметизации и здорово смягчали удары. Но! …
Валяясь в постели, я стал свидетелем тайной жизни магазина мадам Герды, протекающей в темном лабиринте подсобных помещений. Кто-то приходил и уходил, открывая заднюю дверь своим ключом. Какие-то парн…
- Я обладаю некоторым влиянием в Академии, вам лучше знать, насколько оно велико. Все мои возможности будут в вашем распоряжении.
С этого момента офис сенатора замолчал - Линдерн попросту отключил все линии связи. Большее впечатление он мог произвести, только взорвав в Сенате вакуумную бомбу.
Он в панике рванул прочь, разорвав на мне рубашку и до крови располосовав плечо.
- Нынешнее поколение совершенно не боится собак! И потом, они довольно глупые.
- Если у вас есть терминал, соединенный с банковской системой, я переведу деньги прямо сейчас. Лучше сразу на счет Контроля, так проценты будут меньше.
Ничего умнее он придумать не мог. Я вежливо улыбнулся.
Хор возмущенных голосов уверенно сливался в рык жаждущего крови зверя.
Решение Харпера было компромиссом между безопасностью и быстротой. Разыскивать своего шефа по открытой связи он не рискнул. И потом, Директор все равно послал бы его разбираться лично. Тогда зачем вр…
Мне всегда казалось, что коридор между секциями казарм и зоной отдыха несколько длиннее стандартного. По-хорошему, где-то здесь должен был быть еще один лифт. Проверить свое предположение с другой ст…
При нашем приближении диспетчер на секунду отвлекся от пасьянса, принял из рук "спеца" чип и после минуты возни вернул его со словами: "Добро пожаловать на Селену-5". Парень явно был не в курсе моих …
- Да бросьте вы! Я учил этого парня, поверьте, ничего особо исключительного в нем нет. К тому же, у него был конфликт с Гаем Челленджером, в "Пан-Галаксис" ему не место!
- … твою мать! А если мы попадем в звезду, или в планету, или в астероид, или…
- Если мы им уступим, об уровнях придется забыть. Ты готов торговать дипломами?
Теперь в просторном кабинете сидело трое. Третьим заговорщиком стала преподавательница по пси-технологиям Сара Вокер. Тонкокостная, изящная женщина чуть старше сорока, похожая не то на эльфа, не то н…
Наверно, я совсем перестал смотреть по сторонам, потому что этот парень с ядовито-зеленой шевелюрой никак не мог подойти ко мне незаметно. Меня искренне удивило, как узкое пространство между звукоотб…
До машинного отделения мы добирались минут десять. Корабль несколько раз толкало, и было мучительно непонятно, что происходит снаружи. Я знал, что подло и вероломно использую недостатки аварийных сис…
В конце концов, я так и так собирался в покойники. Шесть пакетиков дури можно было смело спускать в унитаз.
Представитель "Пан-Галаксис" шутливо погрозил пальцем офицеру Корпуса.
Я с содроганием ожидал, как отреагирует на мой поступок ОБЩЕСТВО - соседи, торговцы, клиенты мадам Герды, ехидные кумушки-домохозяйки. Глупо было ждать от скучающей публики такта и понимания! Однако …
Фриц Харпер почти уверился, что гроза его минует. Ну, может же происшедшее с Рейкером быть частным предприятием, не имеющим поддержки службы безопасности! И окажется, что директора "Пан-Галаксис" вов…
Шел я долго - час, а быть может и два. Под ноги легли толстые бетонные плиты, какие может разбить только упавший с орбиты звездолет. Долгие годы изгрызли, искрошили по краям упрямый материал, но побе…
Противник, конечно, реагировал на происходящее. Поскольку остановить распространение информации не удалось, агенты "Пан-Галаксис" попытались представить ситуацию сомнительной и двусмысленной. Они ата…
Я подавил паническую активность, перестал нарезать круги по зданию, остановился и огляделся. Через несколько минут созерцания, очертания действительности начали изменяться и плыть. В монолитной до то…
- Нет, это я гарантирую. Хотя они пытаются регулярно.
Курсант Рейкер не вернулся в Академию. Невнятно-агрессивный адвокат "Пан-Галаксис" обреченно пытался отбить обвинения в похищении и убийстве, но Белый Шакал не собирался судиться с корпорацией, а зна…
- Спокойно! Оно будет работать само еще часов тридцать. Потом мне надо шесть часов на расчеты и до другой системы - три-четыре дня, не меньше, а сколько тут воздуха - пес его знает. Так что, чем быст…
Мне нужно было чесать через все Поле, ко второму мосту, под опорами которого я припрятал свой мобильник, кредитку и удостоверение личности. Тайник находился над узкой объездной дорогой, почти на сере…
Пару секунд Харпер обдумывал услышанное, потом кивнул.
- Энергично! - Рейкер попытался засмеяться, но получился всхлип. - Кто знает, чем это могло для вас закончиться? Я пытался оградить Джона от… проблем, но это было как бороться с лавиной. Вы знаете, о…
Пытаясь пристроить куда-нибудь свою бессмысленную энергию, я облазил всю доступную мне часть станции. Селена 5 напоминала велосипедное колесо с тройным ободом, пронизанное спицами скоростных лифтов. …
- Я проверил, он не покупал билетов ни в тот день, ни позже. Его номер не отвечает.
- Исключительно серьезно. "Пан-Галаксис" - один из основных наших потребителей, фактически, я уже работаю на вас!
Тэд снова хмыкнул. Это была глупая бравада. Еще на третьем курсе каждый курсант прошел специализацию: электронщики, гравитронщики, геофизики, навигаторы. Сегодня каждому полагалось назвать организаци…
Теперь Директор задумался на долго. Это была ПОЛИТИКА. В молодости он верил, что такие вещи обычных людей не касаются. То ли он перестал входить в круг "обычных людей", то ли - жизнь пошла другая. А …
- Нет уж, до пятницы тебе предписано болеть. Пусть страсти поулягутся. А главное… Спасибо, Рикки!
Директор совсем не величественно хмыкнул. Гордость! Мы пашем пять лет, чтобы овладеть премудростями пятимерной навигации, мы держим в уме координаты сотен планет и способны заменить бортовой компьюте…
- Да фигню всякую. "Комстар" меня берет!!
- Вы хоть понимаете, что произошло?!! Человек пропал! Человек, за которого мы… я отвечаю!!! Что с ним могло произойти?!
Я стал пробираться на периферию, сквозь ряды стеклянных павильонов и стриженные газоны "зоны для прибывающих". Теперь можно было пойти несколькими путями: попытаться найти работу, попытаться найти но…
- Без разницы! Главное - он это СКАЗАЛ. Но вы уверены? Если я пущу это в ход, начнется такое! И отыграть назад будет невозможно.
Гость еще больше засмущался и принялся тискать в руках чемоданчик, словно пытаясь сделать из него щит.
"Налево!" скомандовал охранник. Налево вел даже не коридор, а мостки (при пониженной гравитации нет смысла делать фундаментальные вещи). Внизу была только мешанина кабелей, шпангоуты и внешняя обшивк…
Это мой дядя приучил меня читать бумаги. Он относится к тому роду людей, которые первым делом изучают инструкции и долго рассматривают этикетки на колбасе, прежде чем есть. Сейчас он гордился бы мной…
Ящер не возражал. Вместо него в ход шла тяжелая артиллерия: от лица Академии выступал ее Директор. Подумав немного, Харпер решил, что его респектабельный босс выгодно оттеняет позицию Линдерна.
- Право частного владения звездолетами нам легализовать не удастся, увы. Значение этого факта для простых граждан не очевидно, а значит космос по-прежнему будет принадлежит корпорациям. Возможно, в с…
- Недовольных очень много, но кто-то должен встать первым. Мы рискуем меньше, чем прочие.
- Тогда такой вопрос: вы можете гарантировать, что они не знают о нашей встрече?…
Кажется, пронесло… Интересно, рискнут ли эти типы обратиться в полицию?
Некоторое время я пытался осмыслить услышанное, словно она передала мне какую-то шифрованную инструкцию на тарабарском языке. По крайней мере, насчет гроба у меня были соображения.
Харпер хлопнул собеседника по плечу и пошел прочь, не оглядываясь. Этот человек был недостоин того, чтобы о нем думать. Хлюпик, ничтожество, дармоед! Харперу было три раза чихать на то, что корпорант…
- Вопрос на засыпку: какого цвета кабель радиационного контроля?
Мадам Герда зажала порез стерильной салфеткой и повела меня промывать раны и обрабатывать их хирургическим клеем. Без анестезии. От такой процедуры меня аж слеза прошибла. Пока она собирала в чемодан…
- Ты должен его извинить, - мадам Герда попыталась улыбнуться. - Просто ты ему очень нравишься.
Третий пассажир отмалчивался. Это молчание одновременно вмещало в себя признание вины и вызов.
- Не стоит во мне сомневаться, я способен на рациональные суждения. Вопрос в том, что старик никогда не назначит меня своим приемником, он слишком хорошо меня знает. А Попечительский Совет прислушива…
Офицер Корпуса откинулся на спинку кресла. "Психичка" говорит, что моих навыков не хватит даже на то, чтобы очаровать козу, но тут и не надо было быть телепатом: он был рад утереть нос корпоранту.
Возможно, там, откуда родом эти торговцы, спрятаться будет легче.
Кое-как отряхнув помятую форму, я отправился в путь и на удивление быстро вышел на знакомые улицы. Все, что мне было нужно вчера, это прочистить себе мозги. Заворочалась, просыпаясь, проклятая пробле…
- Кроме того, ты сможешь жить здесь же, в мансарде.
Мы спали тут же, в коридоре перед развороченным тамбуром. Сайрус долго не мог угомониться, выстукивая дробь по резиновому коврику, словно считал даром потраченные секунды. Я был спокоен, как слон (ве…
Конечно, никто не оставит такое богатство без присмотра: там, за вторым шлюзом, в три ряда стоят вооруженные коммандос. Пока шлюзы не запечатают, команду даже не пустят на борт, но мы-то уже здесь! С…
- Он ушел с ними сам, - кивнул Директор. - Что не приближает на нас к пониманию происшедшего. Катер… Я могу кое-что узнать, но только завтра. Сейчас на месте уже никого нет. Мне это все не нравится…
- А какие могут быть сложности? - поинтересовалась Сара Вокер. - Наше обвинение безупречно обосновано. Нарушение гражданских прав, фактически - похищение, при попустительстве Планетарного Контроля.
- Не может ли за этим стоять "Пан-Галаксис"? - высказался Ящер.
Один охранник лениво плелся сзади, другой, не оглядываясь, ушел вперед. Еще один ждал нас у дверей стеклянной коробки пропускного пункта, последний - внутри, у пультов. Они слишком рассредоточились, …
Я плохо знал современную музыку и не мог сказать, насколько оправданы надежды Натана. За полчаса он растерял остатки смущения и начал драить полы в ритме "хоп", в красках описывая опыт своего общения…
Герметичная замкнутость станции могла быть плодом моего воображения, а могла быть стихийно сложившейся практикой, которую кто-то умело использовал. Формально я был совершенно свободен, но при этом со…
- В таком случае, мне кажется, что это могло бы вам помочь, - Рэйкер-старший неловко пристроил чемоданчик на угол директорского стола. - Я вынул это из автомобиля Майкла, ну, на всякий случай, чтобы …
- Все очень странно, - высказался Харпер. - Выходной день, дождь, катер на улице, никаких объяснений. И почему он не взял свои документы?
- Как они собирались скрыть ТАКОЕ? Да их любой судья закатает лет на двадцать, наплевав на адвокатов. Это же, считай, сговор с целью работорговли, преступление федерального уровня!
- У него были проблемы с законом, - мадам Герда рассеянно взяла со стола чашечку. - Обычно мы скидываемся и помогаем своим, но сейчас они арестовали сразу троих, касса пуста. А у Мэри к тому же есть …
- Мистер Рейкер, вы сознательно выдавали себя за другого человека. Искажение идентификационных данных - серьезное преступление.
Это действительно был "полный улет". У меня не было опыта подобных состояний, оставалось только плыть по течению, ожидая, когда меня прибьет к берегу. Метафора оказалась столь сильной, что я почти во…
Корпорант помолчал, очевидно, изучая взволнованное лицо Ящера.
- Несомненно, мы вернем тебе все до цента.
За полчаса мы закончили все формальности. Я вышел из деканата, чувствуя себя воздушным шариком. Все!!! Проблема решена. Не идеально, пусть, но дело сделано. За полгода, тем более, за год я три раза у…
- Вы хоты бы приблизительно знаете, в какой системе находится Селена-5?
- Спокойно, парни! Все под контролем, - если только корпоранты не нарушили все мыслимые правила безопасности и не развернули корабль носом к станции. - Отлетим немного в сторону и займемся дверью в р…
Общение с инспектором напоминало странную игру. Либо он принимал меня за идиота.
Услышав от подчиненного вульгарных сленг, Директор поморщился, но одергивать его не стал. Что поделаешь! Глава Академии завел немало полезных связей в самых неожиданных уголках Вселенной, но вот ради…
- Как бы вам сказать… - Харпер посмотрел на часы. - Имя Рика Хитмана вам что-нибудь говорит?
- Э-э… А вы уверены, что их удастся поставить рядом? - осторожно засомневался Ящер. - Этот Рейкер - довольно агрессивный юноша…
Линдерн собрал свой штаб за считанные минуты. Он лично раз шесть прослушал запись, цокая языком и восхищенно качая головою.
Я вздохнул. Похоже, мне предстоит объясняться с хозяйкой. Мадам Герда была из тех людей, которые любят все усложнять.
- Зашибись! - восхищенно прохрипел крепыш.
Сенатор Линдерн выдвинул себя кандидатом в Президенты Федерации.
Она стряхнула на тарелку подушечку омлета в три пальца толщиной. С беконом.
Значит, они вызывают кандидатов по именам и я - следующий. Вовремя я!
- Мне тоже это не нравится, - согласилась телепатка. - Никуда не уходи, жди нас.
Под окнами взвизгнул шинами лимузин корпоранта.
- Подумайте, курсант. Набор предметов, которые можно сдать в летнюю сессию, крайне ограничен.
Натан был пофигист и бунтарь, не склонный к систематическому труду и тяжким размышлениям. К тому же - "творческая личность". Он сочинял песни и играл на бас-гитаре в каком-то баре и на дискотеках за …
- Доволен? - оскалился Харпер. - Да я всю жизнь об этом мечтал! Просто спал - и видел.
- Мистер Рейкер, вы последний, от кого я мог ожидать подобного поведения. Учитывая ваше происхождение, ваши рекомендации, опуститься до такого… Позор!
Я упоминал, что это будет ад? Я не понимал, о чем говорю! Никакой задел не мог компенсировать такую нагрузку. Досуг исчез как явление, но спал я по восемь часов в сутки и никогда не позволял себе про…
- Как же, как же! Сын коммерческого директора - "на общих основаниях"! Мне намекали на фантастическую взятку.
Начать с сокращения расходов. Все - продать, из общежития - съехать. Хоть под мостом жить, но чтобы цента лишнего не тратить. Рассчитать все на год. Ценности отдать на хранения друзьям.
Точнее - врагам, поскольку в кабинете меня ждали двое. Вторым был молодцеватый мужчина с цепким колючим взглядом, одетый во что-то, напоминающее спортивный костюм, но из оч-чень хорошей ткани. Мне бе…
Суть была в том, что люди ВСЕГДА испытывали по отношению к Планетарному Контролю оправданные опасения и страх. А как иначе? Кто-то может прийти, выдернуть тебя из твоего дома, с твоей планеты ради ка…
Происходящее напоминало плохой боевик. Это только в дешевых сериалах полиция хватает людей на улицах и сразу же отправляет на Дип-Ризольтин. На самом деле, чтобы выслать кого-то, надо заполнить кучу …
Дождавшись самого длинного перерыва между сменами (типа, воскресенья), я приступил к действиям. Надел рабочий костюм, взял пустой чемоданчик из-под инструмента, пропуск вызывающе повесил на грудь и о…
- Вам следовало обсудить этот вопрос с кандидатом.
"Билль о Занятости" был отменен Сенатом даже без смены состава, никакое корпоративное лобби не могло бы этому помешать.
- Если он захочет встретиться - я готов. Ситуация крайне… нездоровая. С этим надо что-то делать.
Все всё поняли. Мы разбились на две группы: я с Жаном пошел в мастерские, а крепыш и Сайрус - на склад запчастей.
- Ты покойник, парень. Он тебе этого не простит!
- Согласен. Пишите заявление. Если через полгода я все еще буду здесь, я продлю вам отпуск до зимней сессии.
- Нет, мы обсудим все в вашем кабинете, - в голосе корпоранта зазвучали стальные нотки.
- Они ведут исследования Внеземелья гораздо интенсивнее, чем Корпус. Их внимание сосредоточено на перспективных районах, их корабли - больше, маршруты - протяженнее, оборудование - совершеннее. Откро…
Это был… необычный опыт. Я никогда не хотел бы его повторить, даже если за ним последует индифферентная ко всему Абсолютная Тьма. Потеря контроля над своим сознанием, полная, абсолютная - это единств…
- Тем более - нет. Во Внешних Мирах никто не станет возиться с недоучкой. Начать с нуля можно клерком, посыльным… Специалист - слишком емкое понятие, дружок. Хочешь пойти учиться?
По длинным монологам крепыша Берни я стал смутно понимать, что случилось. Агент корпорации предложил им дико выгодный контракт, правда, далековато от дома (они были мелкими перевозчиками откуда-то с …
Спустившись в кухню, я обнаружил там мадам Герду, жарящую омлет. В кофеварке булькал кофе, на блюде исходил ароматами обжаренный хлеб и красовались тонкие ломтики сыра.
- А мы - привидения. Мы тебе снимся. Нас нет.
- Проклятье! Я получил предупреждение слишком поздно, они успели заблокировать ваш номер. Не только мы начинаем действовать. Времени на подготовку в обрез…
Проблема одним прыжком преодолела барьер умолчания.
- Сейчас - вряд ли. Но я перезвоню вам, если что-то прояснится.
На улице стемнело, дождь не прекратился. Наступил характерный для этой части Тассета "мокрый месяц". Дождь будет продолжаться день за днем, с разной силой, сырая мгла окутает город, и солнце не появи…
Очень осторожно (мне же потом все это чинить!) я выпростал из пучка синее оптоволокно и покрутил его в пальцах. Аварийные сигналы на мгновение смолкли, а потом взвыли с удвоенной силой. В их тонально…
Бойцы из них оказались хреновые. Я перехватил кулак усатого и незадачливый задира кубарем покатился по земле. Толстяк, видимо, ожидал ударов в корпус, с его-то жировой подушкой. Вместо этого, я подсе…
Я мог бы остаться в общежитии до конца недели, но меня подобный ход событий не устраивал: сегодня здесь все тихо, а завтра некуда будет скрыться от взбудораженных сокурсников. От мысли, что придется …
- Будущий Директор должен понимать, что для некоторых молодых людей обучение в Академии - вопрос скорее статуса, чем образования. Полученные навыки на практике им никогда не пригодятся.
- Послушай меня, я немного поварилась в этой каше и знаю, о чем говорю. - Я мгновенно превратился в слух. - Жизнь за пределами Старых Миров - это жизнь на задворках. Ничего общего с эпохой Освоения, …
Я сдался и пошел против здравого смысла - отправил письмо дяде, невинную писульку с поздравлением ко дню рождения. В письме приводился обратный адрес и просьба расплатиться с мистером Питченом за рем…
Это было покруче любого экзамена. После трех суток работы с резаком, после знакомства с полицейской химией и наркотиком, мне следовало реконструировать характеристики корабля, опираясь на данные посл…
К чему это мня потянуло в детство? Ах, да, ОНИ. Еще одно определение Бога. Сегодня четыре крупнейшие межпланетные корпорации прибыли в Академию во плоти: кортеж респектабельных лимузинов, словно соше…
За моей спиной раздался подозрительный шорох и цоканье - ксор покинул свой насест и решил составить нам компанию. Его следовало бы назвать Ящером, очень уж он походил на нашего Декана. Впрочем, если …
Берни напряженно покосился в сторону пульта.
- А вы пытались когда-нибудь отсюда уехать?
- О-о? - секундное замешательство. - Вы бывали когда-нибудь на Летном Поле?
- А Рейкер? Знаете, если он поступит в Корпус, то старику нечем будет крыть…
Обратно пришлось возвращаться пешком - в такое время такси на Летное Поле не ходят. Кого сюда возить? В озаренной ночными огнями темноте ажурные проемы эстакад приобрели инфернальный, тревожно-незнак…
Цилиндрический объем секции был пронизан сотами отдельных блоков, объединенных в ярусы. В случае аварии автоматика могла заблокировать как отдельный блок, так и ярус, и секцию в целом. Вот за что я л…
Директор вздохнул и постарался привести в порядок мысли. Прежде, чем события окончательно станут достоянием истории, ему предстояла неприятная, но совершенно необходимая обязанность - принять и посвя…
- Нужны деньги, залог, чтобы оспорить решение Контроля в суде. Сейчас начало года, в это время бизнес идет вяло, ни у кого нету столько, сколько они просят.
Весь вечер я перебирал возможные решения. Как правило, дом родителей на зиму сдавался отдыхающим, захотят ли совершенно незнакомые люди входить в мое положение, я не знал. Можно было осчастливить сво…
Поначалу, Харпер не понимал, от чего вокруг дела поднялась такая дикая истерика. Он всегда водил компанию с весьма отвязными личностями, и наглая выходка корпорантов только подтверждала его мнение об…
Одного моего слова было бы достаточно, чтобы засадить всех этих мудаков лет на двадцать без права на переписку. Мне становилось страшно - они были абсолютно уверены, что я этого слова не скажу. Я поч…
Ночью мне приснился сон, на удивление яркий и четкий. Мне снилось, что вся Селена-5 мертва. Я словно бы плыл в беззвучии вакуума по темным промороженным коридорам, смутно узнавая их очертания и пытая…
Оберточная бумага, салфетки и бланки кончились. Я переписал результаты расчета на обратной стороне репродукции Пьерсо "Последний старт". Оч-чень соответствует… Время выходило, рано или поздно корпора…
Здесь был самый старый район города. Не в смысле благородной старины, нет! Самым древним постройкам на Тассете было триста лет и представляли они из себя, в основном, убогие ангары. Наша столица возн…
- Если вам удастся заставить людей вас выслушать, мой голос вам не потребуется.
Потом был Ящер, невозмутимо читающий лекцию о сопряжении вихревых плоскостей двухосных генераторов. Мне же надо отремонтировать челнок! Я смонтирую на нем звездный привод и отправлюсь в далекое Внезе…
Харпер сидел в офисе Линдерна безвылазно (из соображений безопасности) и мог наблюдать развитие конфликта он-лайн. Офис был похож на рубку корабля, совершающего скоростные маневры в минном поле. Дюжи…
Сначала отец, большой, яркий, громкоголосый. Он сгорел в пламени термоядерного взрыва вместе с двумястами другими пассажирами челнока рейса 2315. "Неполадки бортового накопителя". Мать ни на секунду …
Воздух в отсеке был нехороший, пропитанный испарениями резины и мелкой пылью. Вентиляция закрыта. Линия должна идти со стороны отсутствующей секции, и она не работает. Я нашел то, что искал: смотрово…
- Примитивно мыслишь, - в голосе Директора не было ни тени юмора. - Для того чтобы их за что-то судить, надо знать, что именно они сделали. Полиция не ведет слежку за чиновниками Контроля, это глупо.…