Все цитаты из книги «Минус на минус»
— На правах старшего брата, — осклабился Алекс. — За испорченный вечер. А теперь — домой.
В поездах я всегда спала хорошо. Это была моя характерная особенность — я слушала, как отстукивают ритм большие колеса, и проваливалась в сладкую дрему быстрее, чем успевала сообразить, что происходи…
— Ладно, — тяжко вздохнула я. — Приступим.
— Да отстань ты со своим анальгином! — буркнула мама, тем не менее практически выдирая у меня из рук аптечку. — Еще полчаса, и моя голова уже никогда не будет болеть. Есть вероятность, что у меня воо…
— Вася… какой же гений обозвал так создание чистого света?
— Ура-а… — невесело протянула я. — Егорушка, посмотри вокруг: мы и так живем в лесу. Зачем куда-то ходить? Вытяни кровать во двор, и будет тебе ночевка под открытым небом.
— Петя, значит, — кивнула в знак приветствия я.
Это я такая смелая стала, потому что машина как раз въехала во двор, а выпрыгивать из нее на бегу мне было не впервой.
— Потому что секрет таких масштабов легче хранить группой! — покраснела я.
— Посмотрим… — прорычал Алекс, пытаясь заставить меня смириться с ролью жертвы. Пока у него это плохо получалось: я извивалась, хватала его за лицо, дергала за волосы и мотала ногами так, что умудрил…
— Вперед, — легко подтолкнул меня брат в спину, и я, на полном ходу, не особо раздумывая, как лучше это сделать или как буду выглядеть со стороны, вспорхнула на самый верх. Следом, с не меньшей скоро…
— «В лесу родилась елочка», — тихонько подсказала я. — Отличная, кстати, песня.
Комната у Алекса была большой, просторной, но какой-то… нежилой. У дальней стены возвышалась гора неразобранных коробок, одежда вываливалась из приоткрытого шкафа, над письменным столом висела черная…
— Ал, пять минут прошло. Эти две дурынды давно слиняли, а в клубе нас ждет толпа нормальных фанов. Ты ведь знаешь, где свою Мальвину искать? Че сейчас-то паришься?
— Все, Шурик, ты попал! — выдавила по слогам.
— Знаешь, очень невежливо вот так прерывать разговор, — раздалось над самым ухом, и я подстреленным зайцем метнулась в сторону. — Ты не находишь?
Сегодня была очередь Лидии Васильевны: бабки с вредным, но, надо признать, справедливым характером.
Взмахнув рукавом, Моргана «открыла» очередную стену и заскользила вверх по витой лестнице. Нам с Алексом ничего не оставалось, как припуститься за ней следом. Ну то есть как «припуститься»? Первые пя…
Да лучше бы я ему это «лекарство» на голову вылила! Уж не знаю, что там было еще, но где-то половину в составе жижи составлял нормальный такой, девяностошестипроцентный медицинский спирт. Мне оказало…
— Знаю, — смело кивнула я и добавила тоном Цезаря, отправляющего полки завоевывать Галлию: — Вперед!
Чуть в сторонке, опираясь плечом о деревянную балку, стояла истинная помесь гота, металлиста и любителя хардкора: в черной косухе, бандане и кожаных штанах с огромной бляхой в виде черепа. Вот его-то…
Другой вопрос, что порой фиг разберешься, чего демону действительно надо. Особенно если речь идет о здоровенной, метающей молнии туче. В таких случаях остается одно: доказать, что ты достоин называть…
— Конечно нет, — с нежностью и очень убежденно ответила подруга. — Я сама тебя тренировала. Знаешь, как ты быстро бегаешь?
— Да ничего, — фыркнула Полина. — Главное, не то, как считают остальные, а что по этому поводу думает он сам. Мнения людей меняются очень быстро. Сегодня — она, завтра ты, послезавтра… э… тоже ты, ко…
И вот тут-то я и понял, что не просто на нее запал, а запал конкретно. И что зверь песец ко мне даже не подкрался, а хорошенько так встал на след со всеми вытекающими. Приняв вид этой симпатичной вед…
Я опустила глаза на пол. В голове промелькнула вялая мысль о том, что раньше ковер вроде бы щеголял другой расцветкой. Какой именно, не помнила совершенно, но точно не этим светло-лиловым убожищем, и…
— А как ты еще собираешься дотянуться до его лица? Из-за спины? В общем, наклоняешься чуть-чуть вперед, прогибаешься и, как бы случайно, задеваешь его попой. Поняла?
А зачем она тогда вообще пришла? Да еще в таком виде?!
Я только и успела подтянуть одеяло к подбородку, когда в комнату ввалился средний братец. Растрепанный, в полосатой рубашке с закатанными рукавами, голубом передничке и с большим груженым подносом в …
— Нет, это ты послушай! — рявкнула, чувствуя, как горячие слезы бегут по щекам. — Я не хочу тебя потерять! Я просто не могу тебя потерять! И не говори мне про судьбу этого мира! Вы — мой мир! Ты и мо…
— Я знаю, что подарю тебе на следующий день рождения. Лук, стрелы и маленькие ангельские крылья. Будешь летать по миру и находить истинную любовь. Хотя… нет! Зачем тебе крылья? У тебя же есть Тамар!
— Договорились! — выпрямился Шурик. Я мрачно усмехнулась и протянула ему перемотанную ладонь. Он растянул губы в ответной язвительной ухмылке и вдруг коснулся пальцев губами. — Ведьма!
Черт! Может, я бы еще поторговался, но почувствовал, как дрогнула почва под ногами. Времени на раздумья не оставалось. И на то, чтобы прогонять Еву — тоже.
— Шурик, — устало выдохнула, — мало того что ты занял три четверти моей постели, так еще и на одеяло улегся. У тебя совесть вообще есть?
Вот что я скажу: демон Аллазай оказался лучшим продуктом на рынке синхронных переводчиков. Мне не только «покорился» китайский язык — он даже мой русский изменил до неузнаваемости! Голос стал выше, т…
— Да ну что ты! — прорычала я в ответ. — Оценили так, что теперь главное под раздачу благодарностей не попасть!
— А ты почему не в университете? — спросила наконец.
— Знаешь, мне как-то сложно восхищаться его талантами после того, как опробовала их на собственной шкуре…
— О Моргане Пендрагон, — без толики сомнения ответил Алекс. — Но ты уверена, что это будет равноценный обмен? Вряд ли твоя прапрапрародительница спрятала что-то безвредное? Думаешь, разумно это отдав…
— Мне не огненный цветок нужен, а корневище, — ответила подруга и обернулась к Богдану, по стойке «смирно» замершему перед требовательной готессой. Он единственный из братьев, кто выразил желание пом…
— Почему именно он? У тебя что, других знакомых магов нет?
— Ты обменялась с ним телефонами?! — сквозь зубы переспросил Алекс. Я втянула голову в плечи. — На фига?!
— Ага, — с улыбкой кивнула готесса, снимая авто с сигнализации.
— «Простит»?! — переспросила готесса, откинула голову назад и с минуту громко и выразительно хохотала. — Конечно, прощу, родная! Вот как только надгробие установлю над его могилой — так сразу и прощу…
— Да разбежалась уже! — буркнула недовольно. — Решил от меня избавиться, да? А сам, под шумок… — И бросила выразительный взгляд на Еву. Та сидела молча, опустив голову и активно продолжая заниматься …
— Да, но придется становиться на раковину, чтобы достать оттуда тарелку с супом…
Итак, в понедельник в школу. Алекс меня туда не повезет — это и ежу понятно. Метлой пользоваться нельзя, а пешком идти далеко. Оставалась последняя надежда — мой старенький мотороллер. То, что у него…
— Заварочный чайник, и откуда у тебя такие странные мысли?
Ну, и почему я не заметила подвох? Ведь попой чуяла: не в его природе так просто сдаваться! Как могла не обратить внимания, отмахнуться от собственной интуиции? Эх, правильно мама говорила: «Влюбленн…
Вот только тарелку не отдал, а поставил на свой столик, где уже, между прочим, одна стояла, и, помогая хлебушком, принялся быстро поглощать содержимое. Несколько секунд я мрачно наблюдала, как исчеза…
Егор в красном переднике и с малость озверевшим лицом склонился над плитой. Рядом на столе лежала здоровенная поваренная книга, открытая где-то посередине. А на огне, в огромной сковородке жарилось ш…
— С какой Светой?! — охрипшим голосом переспросил Егор, пока его братья с помощью чьей-то там матери пытались очистить пострадавшие вещи.
Впрочем, кто знает, быть может, глава семейства и не заметил бы творческих порывов сына, если бы не одна деталь. Обычно в таких особняках винные погреба строили небольшими, исключительно чтобы застав…
— Эй! — Ждан осторожно помахал ладонью у меня перед глазами. — Ева, с тобой все в порядке?
— Советую поменять свое мнение, потому что на ближайшем концерте ты будешь изображать мою самую преданную поклонницу. Придешь с цветами, плакатами, помпонами, будешь прыгать у сцены и вопить, что я п…
— Эй! — возопила ведьма. — Поставь на место! Это же подлинный Фаберже!
Место, которое Владимир выбрал для своей частной вечеринки, находилось в одном из самых модных клубов города. И я отлично понимала, чем именно он его привлек. Небольшой, рассчитанный всего на триста …
Егор с очередной красоткой смотрел телевизор в гостиной. Ага, такая себе маленькая семейная сценка. Брат иногда любил подыграть барышням и изобразить примерного семьянина. Он выбирал самую слезливую …
— Кажется, ты убила мой мобильник, — пробормотала я.
— Вот видишь, даже ты понимаешь, что это — ложь! — И тут же съежилась под пристальным и очень ехидным взглядом парня.
К сожалению, долго поразмышлять мне не дали. Стоило выехать на луг, как кобыла, почувствовав свежий воздух и простор, почему-то решила, что обрела долгожданную свободу. Я на ее спине, видимо, была не…
— Наконец-то у тебя появится повод надеть эту вещь! — обернулась она ко мне.
— Ты должна понять, что от твоих ответов сейчас зависит жизнь моей мамы, — прошептала, скользя пальцами по шершавым пожелтевшим страницам. — Пожалуйста, постарайся. Скажи, где сейчас Ядвига Моргалис.
— Ключевое слово «пытался», — мрачно ответил Алекс.
То, что он прорычал в ответ, услышал весь клуб. И в общем-то народу понравилось, некоторые даже стоя аплодировали. А вот мне очень захотелось раствориться в толпе, желательно навсегда. Если бы не гот…
— Не пытайся меня обмануть! Меня вообще невозможно обмануть, если ты еще не поняла!
— Как считаешь, почему мой отец мог не вспомнить твою мать? — продолжал размышлять Шурик.
— Ева, мне тоже о-очень приятно! — воскликнула в ответ Катя.
Меня мамина магия «узнавала», потому мгновение спустя паутинка пошла рябью и растворилась, чтобы возникнуть на том же месте, когда дверь закроется вновь.
— Кто тут слабый?! — округлила глаза готесса. — У тебя, Ева, в экстренных ситуациях прорезается просто нечеловеческая сила! А еще ловкость, скорость, зрение и соображаловка, между прочим. Только ты в…
— Блин, а ты бы не догадалась?! — всплеснула я руками.
— Да, — кивнул заклинатель. — Я сделал перевод.
— Но ведь огонь погас, — пробормотала в недоумении, обернулась и медленно выдохнула. Невероятно! Алекс протянул руку, и старинный пергамент, выполненный, казалось, из чистого золота и сияющий крошечн…
— Ну раз ты так считаешь, — мама глубоко вздохнула и поднялась с кресла. — Что ж… Евочка, я рада, что ты пришла в себя. И раз это так, думаю, мне стоит сбегать за билетами. Пора нам уже возвращаться …
— А мне латте сделать сможешь? — тут же поддакнул Богдан.
Ждан прикинул что-то в голове, улыбнулся и поведал очень любопытную историю. Многое я, конечно, и так знала, но раскрылись и новые детали.
Я спрятала ладони в волосах, откинула голову назад, закрыла глаза и усилием воли сняла с себя все ограничители. Прислушалась, попыталась уловить на грани сознания какой-то, хотя бы самый ничтожный си…
Я покачал головой и подхватил с пола рюкзак. Бросил на кровать, еще раз окинул взглядом вещи… потом, опасливо косясь на ванную, сделал то же самое с сумкой ведьмы. Хм… а ведь правду сказала: видно, ч…
Единственным плюсом комнаты был потолок. Спальня располагалась на третьем этаже особняка, сразу под покатой крышей, потому с одной стороны потолок опускался на уровень человеческого роста, а с другой…
Я аж вздрогнула: задумалась о своем и почти забыла, что рядом — живые люди. А Полина ревностно покосилась на полупустую кастрюльку и пододвинула ее ближе к себе. Прожорливость гостя ее напрягала, да …
— Ты и твоя мать — это уже девять! Старуха в синей шали, которая полтора часа втирала, какой счастливой была, когда качала внуков, упомянула дочь. Ни ее, ни ее детей здесь тоже нет. Это — одиннадцать…
— Полина? — тут же взбодрилась ведьма. — И как? Понравилось?!
После уроков заскочил в литкружок. Ну просто чтобы домой вернуться попозже. Классное место! Минуте на тридцатой заснул и отлично, кстати, выспался. Снилась дуэль Пушкина почему-то со Зверевым. Умер З…
Ответить я не успела, да это и не требовалось. Вовочке было достаточно уже того, что я его выслушала. Он обнял меня за плечи и, радостно улыбаясь, повел куда-то в глубь помещения. Вообще-то сюда прих…
— Давай дальше! — покраснела я. С одной стороны, мы же решили влюблять в себя Алекса? Так почему бы не воспользоваться такой удачной ситуацией? С другой — я не слишком хороша в любовных «блицкригах».…
Нет, я так не думала. На самом деле мне казалось, что уж для горячо любимой сестренки Алекс изобретет что-то особенное, экзотичное, чтобы я прониклась и запомнила. Особенно сильным становилось это пр…
— Ждан! — набросилась на единственного одноклассника. — Посмотри внимательно на мою шею. Что видишь?
Ничего лучше в голову не пришло, как улыбнуться в ответ. Ни фига она меня, правда, не убедила. Но уже то, что предстоящее путешествие не казалось ей легкой прогулкой по туристическим тропам, дарило н…
Дело в том, что у нас, у ведьм, сила передается по материнской линии. Если отец — обычный человек, а мать — чародейка, дети почти наверняка будут обладать ее даром. Но вот если наоборот — все куда пе…
Правда, кое-кто, вроде моей Полины, даже в таком заведении заказывал пельмени в сметане, маринованные огурчики и водку. Саке подруга недолюбливала, называя его «теплым пойлом, не способным вштырить»,…
— У Георгия какие-то проблемы с компаньоном, — блеснула глазами Ядвига. — Помогу договориться.
— Ты всегда такой паразит?! — ахнула, дрожащими пальцами вытирая сладкие капли с губ.
— Да просто в кофе молока добавь, — тоном наставника-джедая пояснил братец.
— В смысле: то ядовитое растение, от которого кожу жжет целые сутки так, словно на ней целину вспахивают? — ехидно переспросила Полина. — Это семена южного колчагара.
Эвакуироваться из подвала пришлось быстро, пока в меня не полетело копье, раньше бывшее стойкой для микрофона. Но далеко убегать я не стала, а примостилась под лестницей и навострила ушки.
— …в ужасе крикнул заклинатель, — язвительно закончила фразу колдунья.
— Пит тебя чем-то обидел? — недоверчиво уточнила Ева.
— Э… здравствуй, Александр, — кашлянув, поздоровалась я. Вместо ответа этот паразит встал и быстрым шагом покинул комнату. Я перевела офигевший взгляд на Егора.
— Уйде-ешь! — протянул, одновременно пытаясь продумать пути отступления. Увы, ничего толкового на ум не приходило. Кажется, придется разок побыть камикадзе. Главное, чтобы этого раза хватило…
— Дай-ка угадаю, — в своей излюбленной манере продолжил допрос Лектор. Когда к Андрюхе прицепилось прозвище, я уже не помнил, но вот сейчас, слушая этот вкрадчивый мягкий голос, отлично понимал, за ч…
— Соскучилась, — застенчиво улыбнулась она, протягивая мне полностью разряженный телефон.
Георгий наконец надел на палец любимой кольцо со здоровенным булыжником-бриллиантом. Я поморщилась: совершенно бесполезная штука. Изумруд бы подарил — он хоть память улучшает, или сапфир, способный з…
Она повелась! Конечно же мы пойдем в клуб «Домино»! Во-первых, это мое любимое место, а во-вторых, именно в эту ночь там будет выступать моя любимая группа. Где по чистой случайности солистом фигурир…
— Следи за руками! — рыкнул Шурик и ткнул пальцем в большое, раскидистое дерево прямо по курсу. Я посмотрела и сразу все поняла.
— Это не то расстояние, чтобы «прошивать» пространство. К тому же я не уверен, что на подлете к пункту назначения нас не собьют какие-нибудь средневековые баллистические ракеты твоей прабабки.
— Помнишь, ты вчера лежала с температурой? Так я за это время очень о многом с тобой успела поговорить! В том числе и о том, как мы будем отмечать Хеллоуин.
Кто там спрашивал: боюсь ли я? Да! Очень боюсь! Не отдавайте меня этому изуверу, пожалуйста!
— Ой, да ладно тебе! Если бы я так сильно беспокоилась о судьбе мира, никогда не позволила бы себе влюбиться в заклинателя!
— Тебя же предупреждали: это как общение со скучающей ведьмой!
— Да, и на это есть две причины, — улыбнулась подруга. — Во-первых, я — твой тренер и мне по субординации положено себя баловать. А во-вторых, твой долбаный чайник — стеклянный, а моя турка сделана и…
— А я не шучу, — совершенно спокойно ответил брат. — Либо я лечу на шабаш один, либо с тобой. Выбирай, но учти: в первом случае ты остаешься дома.
— Э… — нахмурился чародей. — Нет, я бы не сказал. Ниже меня, среднего телосложения. Возрастом чуть постарше моей матери.
— Ты собралась завоевать это болото? — проурчали в самое ухо. Честное слово: я почувствовала его губы на своей мочке!
К: Кстати! Я сегодня в 14 нуль-нуль выезжаю на встречку и на работу уже не вернусь.
— Сыпь-сыпь, — решительно кивнула готесса. — Во-первых, у меня есть антидот. Так что, если он будет совсем на стены лезть — ты ему поможешь. А благодарный парень — это что? Это — полезный парень.
И входит Ева. Вернее, как — входит? Встала на пороге и принялась теребить пальцами края шорт.
— Внучка, не выходи за него! — выдала спустя мгновение.
— Да не в том дело, — вздохнула подруга. — Просто когда две такие красивые леди выходят из джипа — это как бы в тему. А когда они выползают из «Оки» — весь антураж портится.
— Что?! — ахнула я. — Она знала и не предупредила меня?!
Я вздрогнула и уставилась на Алекса. У того на роже не дрогнул ни один мускул, но я могла поклясться, что это — его вопрос. Прежние подозрения вспыхнули с новой силой.
— Ева, на фига тебе такие родственники? — ощерился единорог. Вот честное слово, не лошадь, а медведь какой-то: и морда длинная, и шерсти много, еще и характер один к одному. — Давай я тебе генофонд п…
— Это невозможно, Александр. Ева никуда не уйдет.
В классе было двадцать человек, из них — девятнадцать девушек. Единственный парень стоял за моим плечом и хмуро смотрел на это бабское царство. А то, что все здесь — королевны, сомневаться не приходи…
— А ты у нее спроси, — язвительно кивнул Алекс на непокорную «хранительницу печатного слова».
— Ну ты прямо как ребенок! — закатил глаза Алекс и вдруг шаловливо улыбнулся. Я и ахнуть не успела, как он двумя прыжками подлетел ко мне, схватил в охапку и взмахнул своими исполинскими крыльями.
Вцепившись в карниз, я нащупала ногами парапет балкона и шустро переползла на этаж ниже. Оттуда по водосточной трубе, которая жалобно попискивала в такт моим телодвижениям, но стоически держалась, сп…
— Давай, — зевнул братец. — Только не задерживайся.
— Мой в ремонте, — помрачнел Алекс. — Это отцовский. Садись.
— Знаешь что, заклинатель? — теперь уже разозлилась и я. Девушка ему, значит, не нравится?! Права качает! — Я к тебе в гарем не напрашивалась, так что уволь меня от этой чести!
— Ага! — радостно воскликнула я. — Вот и оправдание для потомков! Для тех самых, которые «не простят»!
— Но если ты хотела сохранить это в тайне, зачем рассказала мне?!
— Если о характере моей прабабки судить по той частичке, которая до сих пор обитает в Книге, — там будет такое минное поле, что и Лара Крофт побоится пересекать.
Но блондинки уже и след простыл. Кто бы мог подумать, что на каблуках можно так быстро бегать… Я перевела взгляд на парня: он смотрел Вике вслед и улыбался, как нагулявшийся мартовский кот.
И, пока он не передумал, пристроилась в кильватере. Похоже, моя смерть откладывалась до полной капитуляции нашего противника. По крайней мере, смерть от руки заклинателя.
Егорушка загадочно улыбнулся со стремянки и ловко подвесил к потолку какой-то зонт на фигурной ручке.
— Итак, Алекс. Что ты подумал, когда впервые познакомился с Евой?
— Ну, дайте боги, чтобы и другие в это поверили, — пробурчала Полина. — Может, и правда пронесет… Тогда на такой вопрос ответь: какого дьявола ты поперлась на встречу с Владимиром в одиночку? Не ты л…
— Ой, ну что ты! — язвительно изогнула я бровь. — Это совсем не обязательно!
И отключился. Несколько мгновений я буравила телефон взглядом. Очень хотелось пойти и отвлечь любимого братца в самый неподходящий момент. Остановило то, что сегодня мне и так показали больше, чем бы…
— Сделай ему бледную кожу, подведи глаза, только растушуй, чтобы стрелок видно не было, и накрась губы темной помадой. Из него должен получиться отличный демон!
Ух ты! А я и не подозревала, что метросексуалы умеют так прыгать!
— Ева, расслабься, — отмахнулся братец. — Нас никто не видел. И потом, это не тот демон, которого следует бояться. На вот, надень.
— Посмотри вокруг! Мы до «потом» можем и не дожить!
— Прости, сестренка, — деловито мотнул головой крылатый конь. — У меня цейтнот, а он явно мешался. Могу, кстати, и от второго избавиться.
— Прошу не выдавать! — так же тихо, едва заметно шевеля губами, ответил парень.
Я чуть не расхохоталась: сказано это было таким тоном, что Гаспару можно было уже начинать сочувствовать. Потому что в походной сумке Полины были вещи куда забавнее семян южного колчагара. И, зная эт…
Я прикусила губу. Однако ситуация складывалась не из приятных. Если кто-то влез к нам в дом… в дом, охраняемый демонами и чарами, — у него на это были серьезные причины. А то, что он ушел отсюда не т…
— Замечательно… — прошипела сквозь зубы. Только сторуких великанов для полного счастья мне и не хватало. — Ладно… давай подумаем, как договориться с этими гекатонхейрами. Я так понимаю, необходимо на…
— Замечательно! Умницы! — хвалила Полина, бегая перед ними с камерой и щелкая выгодные, с ее точки зрения, кадры. Надо признать, делала она это довольно профессионально, по крайней мере, куда лучше Е…
Жаль, что в тот момент я не озаботилась главным: не посмотрела, где находился Александр. Потому что он стоял чуть в стороне и смотрел вовсе не на Гаспара. Он буравил взглядом мои напряженные сверкающ…
— А если тебе не удастся добыть то, что требует похититель, что станешь делать?
И только потом почувствовал, как руки девчонки безвольно легли мне на колени.
— А как я могу быть?! Я злая! Я такая злая, что, кажется, могу убить его взглядом!
— Что вы хотите сказать своим заявлением?! — высокомерно вопросила я.
— Последние пять километров пройдем пешком, — отмахнулся он. — Пока не узнаем, что конкретно нас ждет, силу использовать не будем. Ни ты, ни я.
— Это хорошо, — улыбнулась, поднимаясь из-за стола. — Спасибо, что пригласил и… поделился информацией.
— Она права, — вставила свои пять копеек Ядвига. — Александр, мы сейчас не только за свои жизни сражаемся. И тебе настало время понять, кто такая ведьма. Ева не только упертая, вредная и злопамятная…
— Это зависит от того, сколько сил он успеет у меня забрать, — честно ответил заклинатель.
— Я не очень хорошо поняла последнюю часть…
— Подожди, Ева. Давай рассуждать логически. Людей не похищают просто так. Всегда есть какая-то причина. Либо они должны что-то сделать, либо кто-то другой, кто ими дорожит. Очевидно, не мой отец, а з…
Правда, он этого не заметил, потому что тоже во все глаза таращился на плывущую к нам красотку. Я непонимающе изогнула бровь: странная реакция от того, кто только что просил выпроводить ее из дома. Б…
— Пора, пожалуй, заканчивать игру, — подпрыгнула Полина. — Ребята, идите погуляйте. Мы переоденемся и приготовимся ко сну! Уже поздно!
— Знакомая пижама, — улыбнулся Богдан. — Вынужден признать, на тебе, Ева, она смотрится лучше, чем на Алексе. Брату совершенно не идет голубой цвет. О чем только Вика думала…
Я посмотрела на обозначенный объект и содрогнулась — эти глаза под насупленными бровями мне теперь до погребального костра будут в кошмарах сниться. Чтобы не заработать себе икоту на почве порушенных…
Мама тяжко вздыхала и сетовала на дочь, которая не поддерживала ее стремлений во всем быть лучшей ведьмой, и на нечисть, несогласную страдать во имя чужой идеи. На одного только кота не злилась, ведь…
Ну если он таким тоном хотел меня остановить, то здорово просчитался — я только прибавила ходу. И если сначала высота действительно пугала, то сейчас страх перед Шуриком едва ли не подарил крылья. Да…
Впрочем, это были еще цветочки. А потом пошли такие ягодки, что даже мое, разросшееся до космических масштабов эго тихо офигевало.
— Милые леди, а может, вы просто накормите бедного заблудившегося путника? Обещаю вести себя прилично.
— Не наглей, Ева! — сузил глаза братец. — Я терпеливый, но не настолько.
— Блин, Ева! — не выдержала подруга. — Ты, когда пугаешься, тупишь — просто ужас! Это говорит, что он ни фига не видел! И тебе стоит взять себя в руки, а не шарахаться от каждой фразы. Пока ты ему са…
Короче, ворвался. Захватил, так сказать, «святая святых» врага. Одного не учел. Псину.
Тяжело дыша, уселась на камешек и отрешенным взглядом наблюдала, как он бродит по «побережью». И откуда только у парня силы брались? Моя бедная тушка уже давно мечтала только о том, чтобы лечь и забы…
— Ну, ведьма! — Он поднял на меня разъяренный взгляд из-под мокрых ресниц. — Однажды я ведь вылезу!..
Впервые в жизни ощутил себя Наташей Ростовой, которую домогается пьяный поручик. Мозг разделился на две половинки. Одна вопила: «Это на нее не похоже! Она что-то задумала! Крепись, чувак!»
Нет, ну надо же! Она меня все-таки не взяла. А еще «лучшая подруга», называется! Месяца со дня свадьбы Ядвиги не прошло, а я уже перестала быть самой авторитетной личностью в жизни Евы. Раньше она бы…
Я нахмурилась и на всякий случай отступила обратно на порожек ванной.
— Я иногда ее побаиваюсь, — шепнул Богдан, умащиваясь рядом со мной.
— …пробудить доброту в самой злобной душе… — продолжила сквозь зубы. — Они летают быстрее ветра, сияют ярче солнца…
Осторожно втерев мазь в плечи, я спустилась к пояснице. Алекс к тому моменту уже едва не мурлыкал от удовольствия. Надо признать, я тоже вошла во вкус и не халтурила, качественно обрабатывая каждый с…
— Только машина у него… ну какая-то женская.
— Не советую рисковать, — мрачно буркнул братец. — Прикусишь.
— Но я думала, Мориган — женское имя, — ляпнула, не подумав.
— Ты?! — выдохнула шепотом. В голове вздрогнуло и рассыпалось мозаикой какое-либо понимание действительности.
— Как сказать, — исключительно из вредности решила я подпортить слишком уж «сладкий» портрет братца. — Стремный он какой-то. Бесится все время, орет, животных не любит, да и людей, по-моему, не особо…
Гаспар улыбнулся, сложил губы бантиком, но ответить (к счастью для моей психики!) не успел. С неба спикировало нечто большое и белое. Бедняга-чародей сподобился только протестующе захрипеть, когда ем…
Прежде всего они отчалили на полчаса, а когда вернулись, у меня появилось стойкое ощущение, что старалась Ева лично для меня. Знает ведь, как я не люблю ведьм! На фига сделала такие космы?! Зато кост…
— Ты куда? — проурчал Шурик, плавно меняя траекторию движения.
— Подруга, а ты ничего не забыла? — слегка высокомерно покосилась на меня готесса. — Как вы, парочка несовершеннолетних подростков, собираетесь пересечь границу?
— Знаешь, — сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд, — я, пожалуй, сразу расскажу тебе о том, кто такая Наташа Игнатова.
— Ну не совсем, — пожал плечами призрак. — Сначала Еве нужно доказать, что она истинная Моргалис.
— Слушай, не призывай при мне своих подчиненных! — попросила вполголоса. — И вообще, не нужно делать это в людных местах.
— Да на здоровье! — хмыкнул Богдан. — Ты мне еще должен будешь, если не хочешь, чтобы я рассказал Егору о вашем междусобойчике.
— Елки зеленые… — тихо провыла в ответ подруга. У нее тоже был идеальный ведьминский слух.
— Ну как бы я грожу! То есть, — она пошевелила губами, словно пытаясь отыскать правильные слова, — я и мое чудесное воображение.
— И как ты узнаешь, какая именно? — поинтересовался Алекс.
Я скосила глаза: Алекс за рулем сидел злой, как демон. Долго же он, наверное, сам с собой боролся! Сделать, что ли, назло и послать к лешему его благородство? Состроила задумчивую мину и бросила на б…
— Он не знал! — пискнула я. — Это была только моя инициатива…
— Достаточно, Ядвига! — Голос Алекса прозвучал так резко и властно, что я вздрогнула, а мама со звоном сомкнула челюсти. — Сейчас не время для истерик и взаимных обвинений. Ева сделала то, что посчит…
— Кто ее считает ценной, Ева? — не повышая голоса и кривясь через слово от головной боли, уточнила Полина. — Что конкретно ты выяснила? Да ничего! Какой-то мужик интересуется твоей матерью! Да ты на …
— Да потому что я сам этой паразитке дорогу подсказал!
Я не смогла не улыбнуться, даже лежа лицом в траве. Тренировка началась…
— Так безопаснее. — И обнял меня второй рукой.
Как назло, по дороге домой мы застряли в пробке. Конечно, Алекс использовал это время с пользой: попытался доказать мне, что я — разновидность катаклизма, посетившая его бедное семейство. Я особо не …
Смотрю: она тоже стоит, шатается. За голову держится… и на меня смотрит с таким извинением во взгляде.
Блин, теперь понятно, почему англичане придумали именно такую поговорку. Греческий действительно оказался жутко сложным языком. Во-первых: фиг разберешь, что твой собеседник вообще говорит, а во-втор…
— Ты что, забыла, кто мой папик? — покачала головой Полина. — Забыла, кого он лечит? Я, конечно, не знаю, что там в свое время сделали Моргалис, но нашу семейку обидеть еще сложнее, чем твою, ок, да?
— Фраза про измор тебе ни о чем не сказала? Он может годами бродить за своей жертвой. Шептать, сперва едва слышно, а потом все громче и громче. Пройдут месяцы, быть может, годы, прежде чем ты начнешь…
Мы, кстати, этот квест тоже оценили и за это время как раз успели выбраться из машин.
Я покосилась сперва на него, потом на маму, глаза которой снова начали закрываться, и поняла, что просто удрать не получится. Магия на хрустальном «ложе» все еще влияла на Ядвигу, и это не оставляло …
— Ну так вот если мы туда пойдем, — обернулся наконец Алекс, — можем случайно изменить историю…
Домой добрались так быстро, что даже Бэтмен на своем «мобиле» вряд ли бы догнал. Алексу не терпелось избавиться от моего присутствия, да и я, откровенно говоря, с каждой минутой мечтала об этом все б…
Ну вот. Кажется, испортила час работы… Одна надежда: быть может, удастся отовраться, сказав, что это я помешала знахарю? Что он не виноват? Мы ведь семнадцать пунктов выполнили верно. Должно же это х…
— А может, мы как-нибудь без сафари, по старинке? — предложила с мольбой в глазах. — Чик-чик, и голову с плеч?
Правда, с отдыхом все равно не сложилось. Я даже больше скажу: вечер прошел отвратительно!
— Ну наконец-то! — полная уверенности, что сегодня они все между собой выяснят, я упала в кресло, достала из сумки последний Men's Health и углубилась в чтение.
Знаете, на самом деле это совсем не смешно. У нас, чародеек, и так жизнь не сладкая: то с метлы свалишься, то на шабаше старшее поколение засмеет, то парня попытаешься зачаровать, а в итоге превратиш…
— Ну прямо купидон Соколовых! Только крылышек и не хватает.
— Ура! — выкрикнула, не сдержавшись. На меня покосились как на мазохистку. Ну и пофиг! Потому что лучше я буду сражаться, чем молча выслушивать бредни этого ненашенского чудовища!
— Какое счастье, — вымученно улыбнулась подруга. — А ведь могла и не прийти… дать мне поспать…
Георгий с Богданом переглянулись, кивнули друг другу и вместе, обсуждая расписание рейсов в британском направлении, покинули кухню. Я так и осталась сидеть за столом, вцепившись пальцами в белоснежну…
— Хм, — усмехнулась я. — Да так… партизанит старушка.
— Я от него пряталась, — тихо сдала я Шурика и для пущего эффекта ткнула в него пальцем.
— Твоя… кто? — повторила она и вдруг расхохоталась. — Соколов, не выдумывай! Ты продержишься с ней не дольше недели, как с любой другой. А вот я рядом уже который год! И кого-кого, но меня тебе не уд…
— Эй! — заржал этот олух. — Я — заклинатель! Зло по умолчанию.
Не дошла. Где-то в центре танцпола меня перехватил… угадайте кто? Верно! Владимир!
Но самый веселый штрих ждал нас на сиденье. Ярко-красным лаком там была нарисована эмблема серпа и молота, а рядом — большая правдоподобная фига. Лидия Васильевна четко дала понять, где она видела на…
— Хорошо, что спросила, — улыбнулся в ответ братец. — Я принесу воды. Готовкой займешься?
Кстати, вовремя я решил брать дело в свои руки: челюсть уже болела, но зубы еще не шатались. Обращаю внимание, что я ее не отталкивал, не обзывал и даже старался не злить. Наоборот, обнял и прижал к …
— Обними сестру! Подними сестру! Не роняй сестру!
— Я думаю, он вообще не замечал меня, пока я не задала вопрос, — пробормотала я и подняла на Алекса встревоженные глаза. — Мне кажется, я знаю, что могло быть этому причиной. Ты обратил внимание на т…
Ну, я же не знала, что в этой комнате у Шурика действительно был защитник!
— Ты вот так и пойдешь? — мрачно спросил Богдан во время моей последней примерки. — А ничего, что осень на дворе? Не простудишься? Мне Егор башню оторвет, если с тобой что-то случится.
— Сама гадюка, — равнодушно парировал Алекс.
— А, — саркастично протянул старший брат. — Ну раз Prada, то, наверное, ничего. А то я вдруг испугался, что тебе туфли жалко будет. Но это же не Gucci!
— Шурик, блин! — рыкнула я, но в «мазду» послушно забралась. — У тебя такая репутация, куда девушка в принципе не вписывается.
— Ну если ты умеешь проходить сквозь стены…
— Я скуча!.. — выкрикнула блондинка, взмахнула руками, чтобы по своему обыкновению повиснуть у Шурика на шее, да так и замерла с открытым ртом и в нелепой позе. — А она что здесь делает?
— Бестиар. Это — один из самых могущественных демонов, и приобретение его руны стоило мне очень дорого.
— Да идите вы все, мудозвоны! — отмахнулся как от чумных. Только в голове мысли какие-то нехорошие промелькнули.
Видимо, теперь в моих глазах отражалась железная уверенность, потому что Алекс покачал головой, но послушно отложил «оружие». Мы тихонько, чтобы не привлечь внимание семьи, вернулись на кухню, забрал…
На кухне никого не было. Поставив заварник в шкаф, я в последний раз пожалела о том, что мой тренер — тиранша, и полезла на второй ярус — там стояли кастрюли. Надо признать, у Георгия Соколова был от…
Хорошо, дядя Сережа оказался человеком мягкосердечным. Хотя и несколько грубоватым.
— А какой он еще может быть?! С такой-то прародительницей?!
Выбравшись на улицу, я прислонилась спиной к холодной стене, вдохнула осенний прохладный воздух, закрыла глаза. Расслабилась. Ох, это была слишком долгая ночь, а ведь еще домой лететь…
— Слишком умная, еще и не к месту! — рявкнул брат, рывком меняя направление и за руку утягивая меня за собой. Я только всхлипнуть успела, когда земля вдруг ушла из-под ног. Если бы он не придержал за…
— Хана тебе, Соколов! Я пришла по твою душу.
— Нет, мы не пойдем в этот ресторан. Я не люблю суши!
— Шурику своему, чтобы его подбросило и сплющило! Знаешь, что он мне в пакете с папоротником передал?! Цветок аморфофаллуса!! У меня все вещи провоняли тухлым мясом, как будто в рюкзак тираннозавра с…
— Чтобы лучше видеть… — ляпнула, не задумываясь.
— Ну дык, — замялась я. — С этим вроде разобрались: хотела свое сокровище так спрятать, чтобы никто не нашел.
— Ты что, с дуба рухнул — лечить Еву?! Хочешь, чтобы она ноги протянула от твоего энтузиазма?! — и добавил пару ласковых для полноты впечатлений, я понял, что желание повеселиться на сей раз приобрел…
— «Драться»? — фыркнул я. — С тобой?! Да ни за что на свете!
— Идем, — прошептал Алекс, когда мои слезы высохли. — Вода остыла. Ты замерзнешь.
Над головой бабахнуло. Бестиар заметил и заинтересовался. Вряд ли, конечно, особо впечатлился, но, может, просто вспомнил, у кого раньше видел эту железку.
— Через тридцать секунд надо снимать котелок с огня. А мыльнянку бросать не позднее, чем за десять до этого. Так что давай применять воображение, оно у тебя хорошо развито! Что больше всего похоже на…
— «Кобелина»?! — прошипели с соседнего сиденья. — Ты, деточка, еще не знаешь, какой я могу быть «кобелиной»!
— Я отлично знаю, насколько это далеко, Ева! — зарычал Алекс, нависая надо мной как Пизанская башня. — Но ты предлагаешь мне преодолеть восемьсот километров верхом на деревяшке!
— Ну идем! Только, чур, сразу молниями не бросаться!
— Ну может, его родители тоже страдали паранойей…
— Да не нужны мне все! — не подумав, ляпнула я.
— Жека, — процедил сквозь зубы, — либо ты сейчас по существу говоришь, либо я тебя на эту гору посылаю простым и понятным текстом.
От «Иноходца» в город шли маршрутки, но особняк располагался по другую его сторону и тоже на выезде. Я пока не смогла придумать маршрут, соединивший бы эти две точки на карте. Хотя бы Алекс поскорее …
— Привет пострадавшим, — весело поздоровалась из кресла Полина. — Че как?
У меня аж рот вытянулся дудочкой. Что значит «ни при чем»?! Вся школа считает ее девушкой этого гада, а он мне тут лапшу на уши вешает?! Я бы еще поняла, если бы он сказал: «Хорошо, Ева. Я расстанусь…
— Соколов, тебя послать? — мрачно изогнула бровь я.
— Ты уже вернулся? — плавно соскользнул с меня братец. Я подпрыгнула следом.
Ой, не надо было оглядываться! Что за идиотизм смотреть назад, когда за тобой мчится маньяк? Что там нового-то можно увидеть?!
Девятнадцать девчонок и Ждан с любопытством навострили уши.
— С ружьем?! — ахнула я и резко обернулась. — Да твою же мать, Шурик! Васенька, постой здесь. Я сейчас все исправлю!
Бедняга-тиран на мгновение замер и стиснул зубы так, что я услышала хруст эмали.
— И я нахожусь именно там! Просто… у меня свои приоритеты! Иногда они не совпадают с общественными…
И как только в мою светлую голову пришел этот вопрос, биология перестала быть томной. Я уже знала, что буду делать, придя домой: я буду шпионить за своим братом. Во-первых, интересно, во-вторых, сам …
Ну почти для всех братьев. Потому что, когда речь заходила об Алексе, даже моя совесть предпочитала заткнуться и притвориться глухой.
— Ты и в Тартаре никогда не была, но туда почему-то не рвешься.
Я запнулась и в очередной раз покраснела. Единороги общались между собой на собственном наречии, которое не подразумевает наличие имен. Но я, маленькая, не могла этого понять. Так в табуне появились …
Выскочив из постели, я присела над сумкой. Повозилась немного, перебирая скудный гардероб, и вытащила походную толстовку. Совершенно чистую, с длинными теплыми рукавами. Вернулась с ней обратно на кр…
Надо признать, приготовилась к нашей встрече она основательно: аптечная сумка на плече была едва ли меньше той, с которой я бегала по единорогам. Наверное, здорово ее приложило по внутренней связи.
— У нас были гости, — ответил ровным, почти безразличным тоном.
— Но я же все правильно сделала: коснулась, облизалась, провыла…
— Она любит полет и слишком слаба, чтобы требовать чего-то более. — Алекс тщательно затер изображение предыдущей руны и быстро, буквально парой росчерков, создал новую. — Тамар!
— Недоумок! — рявкнула Ева, подпрыгивая на ноги.
— Тогда спускайся на кухню, — улыбнулся Богдан. — Без завтрака Егор велел мне тебя никуда не отпускать. Так что в твоих интересах двигаться как можно быстрее.
Наверное, я бы устроила ему допрос с пристрастием, но тут он, к сожалению, был прав: времени до начала первой пары оставалось все меньше. Потому, резким движением застегнув куртку, я бросила в его ст…
— Вот и поговорили! — встрял Богдан. — Хорошая поездочка получается. Примирительная. Жаль, Егор не видит: ух, он бы впечатлился!
Что ж, искушать судьбу я никогда не любила, потому вылетела из салона пробкой, и ахнуть не успела, как очутилась в объятиях старшего братца.
Правда, он почему-то не считал себя в чем-либо виноватым.
— Это ведь они находятся на границе жизни и смерти? Они являются людям и только те, кто их видит, могут понять, что они есть…
— Но… — аж опешила я, — у меня чудесный мотороллер!
— Бо-же-мой… — пробормотала, не зная, смеяться или плакать.
— Какой полтергейст, Ева?! — рыкнула подруга. — Я чужого учуяла.
Только мне этого было мало. Опустив ладонь ей на бедро, я скользнул выше, на попу, поднимая юбку, добрался до трусиков, чуть приподнял ткань, зажмурился и одним быстрым усилием наложил руну.
— Моя Тамар выпускается со встроенной системой навигации, — сказал, тактично пытаясь убрать пернатое «наследие» по-дальше от цепких призрачных ручонок. Интересно, это только мне так повезло или здесь…
— Тогда, — как ни в чем не бывало Полина обняла меня за плечи и мечтательно улыбнулась, — предлагаю заняться чем-то интересным. У кого есть карты?
Я выдохнула. Нет, он меня не увидел. И колдуном не был: потому что, если бы был — уже бы давно полез в шкаф. Я сквозь тонкую деревянную дверь видела отлично. Правда, тут же об этом пожалела, поскольк…
— Упрямый, циничный и агрессивный человек! Заклинатель! По взрывоопасности можешь соперничать разве что с Везувием! С тобой невозможно договориться, а твои приступы ревности — это вообще ужас!
— Могла и словами, — пакостливо ухмыльнулась я. — Но это было бы не так приятно.
— Этот демон — идеален, когда нужно заставить кого-то повстречаться со своими страхами. Бьет в самую уязвимую точку, не знает промаха и никогда не отступает.
— Давай конкретнее, — нахмурилась я. Спать хотелось так, что впору было спички в глаза вставлять.
Скажу откровенно: от мамы я ждала другой реакции. Например, обнимашек с криками: «Спасибо тебе, доченька, что не бросила в трудную минуту!» А что в результате? Я стояла с видом котенка, поймавшего му…
Я только кивнула, опустив глазки к полу. Ты оценишь! Ты, блин, так оценишь, что сам мне свою «мазду» подаришь, в виде сдачи! Только чтобы я больше никогда не приходила на твои концерты!
Как оказалось, в дизайнерском вопросе Моргана все же превзошла Богдана. А в вопросе средств, потраченных на ремонт, всех остальных Соколовых, вместе взятых. Во-первых, в комнате был сводчатый потолок…
— Тишь да благодать, — хмуро ответил я. — Как на любом рок-концерте. Иди внутрь.
— Понятия не имею. Но у него точно было много лишнего камня.
— Ну да, щас! В тебе их полторы тысячи как минимум. А пользуешься ты от силы десятком! Ну а для того, чтобы написать «Информация засекречена», вообще достаточно пары строк!
Поздним вечером, добравшись наконец к родным тенетам, я не выдержала и набрала Еву.
— Ева! — грозно прошептал на ухо. — Нам пора двигаться дальше!
Мы встали ногами на мою полку и нависли над Шуриком. Тот спал, аки младенец: трава, по ходу, была отличной.
— Так вы… действительно?.. — нахмурилась Ева. Старик медленно, с достоинством кивнул. — Черт… ну почему мои родственники постоянно хотят мне навредить? Вы ведь — второе испытание, правильно?
У самых счастливых людей нет всего лучшего. Но они извлекают все лучшее из того, что есть.
Наклонилась еще ниже, приблизила лицо, вздохнула и сухим языком облизала пересохшую нижнюю губу. Кажется, даже услышала скрип. Лицо Алекса из показательно-безразличного стало задумчивым. Я бы даже ск…
— И тебе здравствуй, милый мой мальчик. Рада, что чувство юмора не покидает тебя даже в самых опасных ситуациях.
— Ага… — в тон братцу поддакнула я, вспоминая, сколько раз роняла его на поворотах. — Странно, что ты так долго учился. Ведь при полете действуют те же правила, что и при езде на мотоцикле…
— Кстати, а как ты туда доберешься? — безэмоционально спросил Богдан, продолжая растирать пятно на брюках.
В ответ опять что-то прорычали. Я вздохнула и с хмурым лицом сунула ему под нос длинный изогнутый корень светло-бежевого цвета.
Какому садисту вообще пришла в голову такая песня?.. Еще и дождь за окном начался… Блин, ну вовремя осень решила проявить характер. Хотя бы грозы не было! Не то чтобы я так уж сильно боялась громовых…
— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я, с опаской поглядывая на Алекса. Они с Богданом сидели за столом, перед пустыми тарелками и, в свою очередь, напряженными взглядами буравили плиту.
— Милая, — улыбнулась я, вытаскивая оранжевый овощ. Хм, а ведь вкусно: сочный, сладкий… не котлета, конечно, но с голодухи — пойдет. — Иван не ушел. Он сбежал. И твое чудесное умение готовить — не сл…
Я аж обернулся — таким тоном это было сказано. Неделя?! Неделя попыток Евы?! Блин, мне нужна броня!
— Представь нам своего компаньона, Ева Моргалис, — глядя ему в глаза, потребовала она.
Бывают в жизни такие ситуации, когда единственно верной стратегией избежать неприятностей становится «делать ноги». Например, когда на тебя несется разъяренный носорог. Или подступает раскаленная лав…
Очаровать ведьму — какая, блин, «замечательная» идея! Казалось бы, ну что здесь может быть сложного и уж тем более опасного? Наивный! Ева Моргалис оказалась способна превратить элементарное задание в…
Я представила, с какими лицами сейчас замерли в коридоре Полина с Богданом… Да что эти двое?! Такие вопли даже Егор в своем СВ должен был услышать! И с Оли свалиться…
И вот как реагировать на такое заявление? Конечно, я знала, что рано или поздно все тайное становится явным, но чтобы настолько рано… Я ведь и сама толком не поняла, что там случилось, в пирамиде. Ве…
В ответ я молча забралась в машину и ткнула под нос Алексу фигурку из трех пальцев. До сих пор удивляюсь, как он мне тогда руку не откусил: глаза пылали так, что я реально испугалась. Еще бы чуть-чут…
— Понятия не имею, как его в себя влюбить.
— Полина, ты издеваешься? — расстилая полотенце на траве, буркнула я. — Там вода градусов тринадцать. Я в сосульку обращусь еще на подлете-е… У-у-е!!!
— Здесь, — кряхтя и постанывая, доползла до двери я.
Я пригляделась: черт, и правда: лежит, гаденыш, сопит, внимания на меня не обращает. Даже немножко обидно стало: видимо, где-то в глубине души я все же надеялась, что Алекс начнет приставать. А тут н…
— А здесь не так и страшно, — выдала я некоторое время спустя. — Только на осень совсем не похоже…
И ведь пошел! Еще и спиной к спальне повернулся. Минут пять любовался красотами осеннего пейзажа, пока я решала: выскочить из укрытия или подлый Алекс только этого и дожидается? Шанс-то как раз был и…
— Что это такое? — испуганно протянула подруга, натягивая одеяло до подбородка.
— Ах да! Прикрой меня, пожалуйста, перед братьями, если к рассвету не вернусь. И отправь Гаспара домой. Действительно, чего это он здесь валяться будет…
Мне шипеть было некогда, хотя с подругой я была полностью согласна: Нимфа испуганно заржала и встала на дыбы. Я перехватила повод — кобыла попятилась; я закусила губу и прижала пятки к бокам — только…
— Ой, а может, не надо? — осторожно спросила я. В голове тут же появилась картинка: кухня, полумрак, мы вдвоем. Я — с подносом и Алекс с тремя ножами в сердце на полу в кипятке. Брр… Как мне потом бр…
Мы сели рядышком на кровати, я раскрыла талмуд у себя на коленях и провела рукой по старым шершавым и даже чуточку пожелтевшим, но девственно чистым страницам. Шурик внимательно наблюдал, как будто ж…
Мне показалось, прошла вечность. Хотя на самом деле всего минуты полторы. А потом, как в сказке Корнея Чуковского, зазвонил телефон. У меня.
— Прости! — сделала я бровки домиком. — Тебе больно?!
Неудивительно, что когда мы притопали к озеру, идея просто «полежать и расслабиться» вызвала у нее легкое недоумение.
Наверное, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что Алекс хмыкнул и кивнул на замершего у алтаря колдуна. Только сейчас, в серебристом свете молний, я смогла наконец его разглядеть.
Тотчас в его руке образовался большой прямоугольный щит. Я видела такие на картинках: когда-то их носили римские легионеры. «Скутум», как его называли, был три четверти метра в ширину и чуть более од…
И тут она ступила ближе и сделала то, чего я ну никак от нее не ожидал. Она с нежностью провела ладонью по моему плечу и коснулась пальчиками щеки, заставляя опустить лицо.
Вообще-то хотелось сказать что-то еще, но именно в этот момент план Полины начал претворяться в жизнь: я коснулась Алекса бедром. Кстати, отлично получилось: и поза красивая, и элемент неожиданности …
— Соколов, блин! Тебе что, сложно вырвать листок?!
— У тебя бронебойная голова, — заявил Алекс, осматривая мои ладони. — Только это тебя, психопатку, и спасло…
— «Коняшка»?! — прохрипел единорог, высовывая морду из-под моей руки. — «Хорошо себя вести»?!
— А… — сразу успокоился братец. — Ну тогда ладно. Все нормально?
— Рада, говорю, что нам удастся поговорить! Ты обещал кое-что мне рассказать. Помнишь?!
— Умница, — поцеловал в лоб. Ну правильно. Я, наверное, и выглядела в тот момент как покойница — куда же еще целовать?
— Да на днях… — пожамкала губами Татьяна Федоровна и с заговорщицким видом уставилась на меня. — Симпатичный такой, высокий… даже повыше энтого.
Первым в нашей веренице юных бойскаутов топал Егор. На правах старшего он отобрал у Алекса компас и сейчас целенаправленно вел нас к «приключениям». Следом, недовольно оглядываясь, пристроилась Полин…
Вопль вышел такой мощный, что я даже подпрыгнула от неожиданности. Потом резко обернулась и круглыми глазами уставилась на грозного дядьку-вахтера. Он стоял на том самом «почитаемом» газоне, упирал р…
— А… — протянул блондин с таким понимающим видом, словно лично был знаком с Ядвигой и осознавал размер катастрофы. — Моя тоже слегка того. Вот знаешь, как меня зовут?
Помните, я говорила, что не хочу ссориться с новыми братьями? Так вот — фиг ему, а не мир! Я могу стерпеть пренебрежение к собственной персоне, но грубость по отношению к Диплодоку — никогда!
— Собственно, на это и рассчитывал, — пожал плечами парень.
«Десять негритят, — дрожащим голосом пробормотала в такт притопыванию, — собрались пообедать, один вдруг поперхнулся — и их осталось девять…»
Хорошо хоть догадался отнести ее в «родную» спальню. Представляю, что бы устроила девчонка, проснись она в моей кровати. Впрочем, у нас и без этого утро не заладилось. Черт подери, я же только погово…
— А… э… отпустите меня! — не выдержала я. С одной стороны, очень не хотелось прерывать собственную игру на такой непонятной ноте. С другой — когда на тебе почти лежит стокилограммовое тело, дышит пер…
— А этот прикол с собачьим воем! — поддакнул второй.
— Скажи, что они тебе пригодились! — возбужденно попросила готесса.
— Ты только не чихни, — попросил мрачным тоном и сухо добавил: — Дикобраз…
— Ева, не равняй заклинателя с безумным магом! — выступила вперед Ядвига. — Действуй, Александр.
— Ой, да ладно тебе! — воскликнула я. — Там же делать нечего! Подрихтовать немного и покрасить — будет как новенькая!
— Смирнова, что можешь сказать о Соколове?
— Ладно, жди здесь, — сдалась хозяйка, понимая, что от меня в поисках жука толку не будет. Я их с детства просто до жути боялась. — Пойду, проверю…
О, любимый клуб Полины! Так вот, значит, какая у тебя публика!.. Ну что ж. Хочешь фанатку — будет тебе фанатка.
— Нужно привлечь его внимание… — ответил, оглядываясь по сторонам. — Может, так?
Я свела брови на переносице и задумалась: кажется, меня только что обманули. Только вот в чем именно?..
— Э-э… вообще-то в моем представлении, ты бы не умерла даже при худшем стечении обстоятельств… ладно-ладно, не красней! План номер два. Мы ничего не рассказываем Алексу, улетаем на шабаш…
— Ну я рада за тебя, конечно, — потерла лоб девчонка. — Но тебе не кажется, что собеседник был несколько более равнодушным, чем того требовали обстоятельства?
Похоже, мама была права: жизнь обещала быть нескучной…
— Да кто говорит о половине?! Плачу полную стоимость за всех! Только снимите меня отсюда!!
— У меня всего три требования, — поднялся с колена Алекс. — Во-первых, ты никому не скажешь, что я заклинатель.
— Вот спасибо, бро! — прошипел Алекс, на всякий случай делая шаг в сторону.
Я скосила глаза: ничего себе, какой талантливый конь! Ни за что бы не поверила, что такая громадина может настолько компактно уместиться за моей спиной.
Меж тем в разборку вмешались дополнительные персонажи. Во-первых, со стороны зрителей подтянулись дружки этого нового хахаля моей ведьмы. Чувство было такое, что они почкованием размножаются — четыре…
Улыбнувшись, я чмокнула подругу в щеку, вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и распахнула дверь. Алекс медленно опустил руку, которой только что пытался пробить Полине непредусмотренное архит…
— Слушай, друг, — утирая счастливые слезы, заявил Жека. — А ты не пробовал по старинке?
— Ну уж нет! — решительно топнула ногой Полина. — У нас есть еще неделя, пока твоя мать не вернется, чтобы добиться результата! И мы, черт подери, его добьемся!
— Ну вот я с ним закончу — и оно таким будет! — оскалилась Полина. Я с трудом сдержала улыбку и обернулась к Алексу. Пригляделась: вроде глаза накрашены ровно. Один, правда, чуть слезится, но здесь, …
И выдала целый перечень ингредиентов. Всего восемнадцать штук. Я пролистала страничку… ну, первые десять, допустим, я припомнить могла, об остальных подумать просто не успела: к нам неспешной походко…
— Помнишь, ты сказал Полине, что разбираешься в снадобьях? — до последнего стараясь не терять надежды, тихо спросила я.
Та мужественно перетерпела приступ нежности и даже довольно радостно улыбнулась в ответ. Они давно были знакомы и хорошо друг к другу относились. Мама считала, что именно благодаря Полине я не сижу д…
Только под утро мне удалось забыться беспокойным тягостным сном. И то — ненадолго.
— А какая ты? Раз умудрилась второй раз рассердиться из-за девушки, о которой я давно и думать забыл! Ладно, предлагаю баш на баш, — закончил мысль Шурик. — Я делаю так, чтобы твое мнение о Вике стал…
— А вот и Алекс! — бодро сообщила Полина. — Теперь мы можем сделать парную фотографию.
— Короче, Егор вечером устраивает фотосессию в особняке. Ты приглашена.
Закусила губу, обнимая себя руками за плечи, и задумалась.
— Фу-фу-фу! — покраснела я и убежала вперед. Было еще страстное желание перекрестить Полину на прощание, но тогда расспросов со стороны остальной компании было не избежать. И что бы я ответила? Что м…
— В Беотии. — Алекс отгрызнул кусок от здоровенного бутерброда в пять ярусов. — Неподалеку от Коринфского залива.
— Нет, — серьезно помотала головой подруга. — Понимаешь… единственный верный способ не дать кому-то от тебя уйти: это сломать ему ноги и приковать к батарее. Да и тот — не всегда работает. Все осталь…
— Но это похоже на насекомое! Здоровенное, кусачее насекомое…
— Слушай, прости… — замялась я. — Правда, как-то из головы вылетело.
— Ладно, крошка! — рыкнул, уже не в силах сдерживаться. — Узнаем, что тебе известно!
— Идите! — подтолкнула его в спину Поля. — Так надо!
— Назови его имя! — тут же потребовал Алекс.
— Самолет через три часа, — улыбнулась девушка.
— Т-ш-ш! — Я зашипела змеей и прижала палец к ее губам. — Удивляйся шепотом! А то как бы в твоем присутствии не образовались плохие личности!
И на сегодня это была моя последняя мысль.
Кажется, то, как скрипнули мои зубы, было слышно даже сквозь стук колес.
— Я сделала своего парня вегетарианцем. Он стал здоровее и должен быть благодарным.
— Погоди-ка секунду. — Я пригляделась к Полиному рюкзаку. — А почему ты берешь турку для кофе? Мой заварничек, значит, выложила, а свою турку взяла?
Короче, пока до вокзала доехали, Алекс окончательно испортил мне репутацию. Я выскочила из машины красная, как вареная креветка, с такими же выпученными глазами и когтистыми лапками, прижатыми к груд…
— Вообще-то, Евочка, — мрачно ухмыльнулся братец, — все только начинается.
— Спасибо, мама! — с натянутой улыбкой покосилась в сторону кормилицы девчонка.
— Так, может, вам того, — крякнул от смеха третий парень, — и правда вместе попеть?
— Ладно, давай договоримся, — мрачно процедила Книга. Я выдохнула: слава богу, она сдалась. Я, конечно, отступать была не намерена, но страшно представить, что сказала бы мама, узнай она об этом ванд…
— А у меня терпение не безгранично! — закончил внезапно.
— Ну вот мы и встретились снова, Ева Моргалис, — сообщили на ухо. Боже, да таким голосом надо серийных убийц в фильмах озвучивать! На всякий случай решила взять паузу и с любопытством покосилась на н…
Не ошиблась. Правда, с тем, что именно произойдет дальше, слегка не угадала, потому что из окна на первом этаже вдруг вылетел небольшой шерстяной ковер — но кто бы в целом мире мог предугадать такое …
— Зачем? — хлопнула ресничками я, отставляя подальше руку с транспортом.
— Но, мама! — уже чуть не плача взвыла я. — Теперь, когда ты здесь, все просто не может быть так плохо! Мы отнимем ключ. Не позволим провести ритуал. Вместе!
— Ага, — вжимаясь в стену, буркнула я. — Прямо вся в нетерпении. Попутного ветра в твою горбатую спину…
— Жду, когда проснешься, — просто ответил Алекс. Он сидел в моих ногах, держал на коленях большую аптечку, с которой я обычно бегала по своим «пациентам», и с интересом в ней ковырялся.
Но то, что случилось потом, удивило нас всех.
Кивнула я уже на бегу. К центральному выходу было не пробиться, потому Полина, грозно зыркая по сторонам и взглядом пресекая любую попытку нас остановить, понеслась к запасному. Алекс, улыбаясь и мах…
— Эй, вы слышали?! — Алекс навострил уши и обернулся в нашу сторону. Мы с Полиной так и застыли, как в игре «Море волнуется раз…». Я даже моргать перестала — только по спине вдоль позвоночника медлен…
А вот Алекс шел последним и вовсе не для того, чтобы лишний раз не попадаться мне на глаза. Наоборот, этот гаденыш только и делал, что подгонял, хотя я и так неслась вперед как перепуганная лань, пер…
— Не совсем, — скривилась я. — Если так уж хочется — пойди съешь червя. Прямо сейчас, может, полегчает… но не порть мне праздник! Зомби — это ведь так… мерзко!
И, знаете, в тот момент мне этого было достаточно…
— Легко, сестренка! — каретной рысью подскочил к нам жеребец.
— Ладно-ладно, уже иду! Только пообещай, что драться не будешь!
Нет, я не Лектер — я Франкенштейн. Правильно Полина тогда говорила…
— А вот и конец света, — с какой-то даже ноткой умиления сообщила она. Я дернула за веревку в последний раз, и она, соскользнув по плечам парня, свалилась кольцами на пол. Алекс обхватил одной рукой …
— Шурик! — цыкнула я, несильно ударяя ему локтем под ребро. — Прекрати язвить! У нас еще одно испытание. Может, она помочь пришла?
— Ева! — воскликнула я, натягивая короткую юбку и свитер с декольте, из которого вываливалось пол-лифчика. Это просто обязано было подействовать на Пита! — Ты задумывалась о том, что придется провест…
— Ты о чем вообще? — буркнула, гневно выделяя каждое слово.
— Ты так задумчива. — Алекс незаметно передвинул пуфик и сел рядом. Впрочем, что значит «незаметно»? Я так сконцентрировалась на собственных мыслях и ковырянии вилкой в тарелке, что не заметила бы и …
— Скорее дети бога неба Урана и богини земли Геи, сторукие пятидесятиголовые великаны. По древнегреческим легендам, они строили Тартар — место заточения титанов.
— Но должна быть блондинкой, чтобы носить это платье. Оно тебе совсем не идет. И этот ужасный морковный цвет помады тоже!
«Боже! Боже! Сейчас что-то случится!» — провопил пугливый мозг.
И переставил столик на кровать, бросив при этом такой выразительный взгляд на готессу, что я сразу «поверила»: да, он остался в особняке исключительно из-за моей скромной персоны.
— А вот не будешь в следующий раз бабушек обижать… — пробормотала под нос, глядя, как совершенно озверевший Шурик носится вокруг мотоцикла.
«Ты ведь знаешь, где свою Мальвину искать?» — вихрем пронеслось в голове.
— В отличие от вас, ведьм, я не стараюсь наполнить свою жизнь магией! Демоны не облегчают путь и не приносят прибыль. Я никогда не использовал их для этого!
Вот! Наконец-то подругу проняло. Голый мужик интересовал ее куда больше каких-то мелков. Кажется, даже больше трупа.
— Правильно делаешь! — ткнула в меня пальцем подруга. — За то, что ты тут придумала, по головке нас точно не погладят.
— Сильно в этом сомневаюсь, — проблеяла Полина и кивнула на импровизированную стоянку возле клуба. То есть на место, где по идее не должны, но стояли транспортные средства. Так вот — ни одной машины …
Ох, кто-то должен был отобрать у него рупор… и с каких пор мой старший брат исполняет роль будильника?
— Отлично! Десять километров моя метла точно выдержит. Даже с двойным грузом.
В подвале стало тихо-тихо. Алекс с Егором переглянулись.
Нет, знаете, я, конечно, ждала всякого. Понимала, что победить будет непросто и что бабуля приложит все усилия, дабы эти испытания я запомнила надолго. Но чтобы придумать такое — нужно было быть дейс…
— Я этого товарища впервые вижу! — проговорила вполголоса.
— Не спорю. — Я беззлобно оттолкнула Алекса и села. Посмотрела на свои поцарапанные ладони, ободранные коленки, грязную флиску и улыбнулась. — Думаю, мы готовы. Может, конечно, это и будет полет в од…
— Потому что с недавнего времени этот второй как бы мой брат! — развела руками я.
— Тогда тем более не слезу, — пожал плечами Шурик.
— Ты издеваешься?! — буркнула, складывая руки на груди.
— Не-а, — отмахнулась готесса. — Это не она странная. Это ваш Егор — удод. Он ей мозги пудрит, а она на окружающих срывается.
— Что?! — тихо и оттого очень грозно переспросил Алекс. Я покосилась на остальных напрягшихся парней, прикинула что-то в уме и поняла, что со всеми не справлюсь.
— Спасибо, конечно, — пробормотала, задумчиво поправляя брюки, — но этот ботинок я теперь сниму только с помощью ножниц.
— Стоять, паскуда! — заорала, поскальзываясь на скользком паркете. — Сволочь! Мерзавец! Живодер!
— Ритуал проводится где-то рядом. Я чую работу «коллеги».
— Алекс, ты издеваешься?! — зашипела, потирая ушибленную коленку.
Я аж подпрыгнула на месте, едва не счесав кожу на запястье о нижние клыки демона.
На мгновение в комнате замерли все. Лжемамаша молча полюбовалась прожженной дырой в платье, в которой просвечивало ее синюшное тело, испещренное черными венами, и мрачно покачала головой. Очевидно, р…
Черт, кем бы ни был мамин похититель, мозгами он явно похвастаться не мог…
— А так? — И парень, развернув меня за плечи, опустил ворот еще ниже.
Маг резко обернулся и взмахнул посохом: веревка натянулась, и парень, захрипев, упал на пол. Я дернулась к нему, но мама так выразительно покачала головой, что пришлось стиснуть зубы и вернуться в ис…
— О, Евочка, рад тебя видеть! Тебе какой больше нравится?
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — сказала таким тоном, словно очень хотела проклясть, но не знала, как это лучше сделать.
Я молча покрутила пальцем у виска, но ни одна из этих влюбленных дурех мнение по поводу Алекса все равно не поменяла. Уж не знаю, что в нем было такого «клевого», но башню оно девчонкам сносило напро…
— А ты часто видела в лесу бесхозных поросят?
— Да нет, это я его облагородила. Случайно!
— …в момент проведения ритуала, — закончила фразу я. — Когда ключ вернулся к своему настоящему хозяину. Именно так работала магия. Пока я не нарушала клятву — он принадлежал мне, поэтому я и смогла е…
— Думаю, если задать вопрос правильно, Книга сможет на него ответить.
— Посмотри на меня. В моем случае состояние зомби было бы реальным апгрейдом.
— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… — считала вслух, когда вдруг мне на плечи легли чьи-то руки.
— Иди… — прохрипела я, уткнувшись носом в подушку.
Кстати, на самом деле «хоромы» были просто отвратительными. Стены окрашены в фиолетово-розовые тона, белоснежная мебель с резными ножками стояла как попало, зеркало в форме сердца над комодом и пушис…
— И в чем смысл? — мурлыкнул Шурик, проводя пальцами по моему животу. — Коротнуло бы обоих…
— Почему же? — фыркнул старший. — Помню отлично. Налево — подъемник. Направо — тропинка. Я голосую за то, чтобы не мучиться и подняться без лишних хлопот на подъемнике. А вот готесса твоя уперлась.
— Вы всегда спрашиваете разрешение после того, как что-то уже сделали? — проворчала я. Но решила особо не вырываться, потому что Алекс, атакованный своими внезапно появившимися поклонницами, теперь с…
— Ни фига себе… — прошептал Егор, глядя на меня как на саблезубого тигра, притащившего тапочки аппетитному кролику. Потом хмыкнул и резко встал: — Идем фоткаться, ведьма и демон. Пока вы окончательно…
— Взаимно, — ответила я, мимоходом отмечая, что маникюр мне, пожалуй, следовало бы обновить.
Поля загадочно улыбнулась и распахнула двери конюшни. Мы с Нимфой аккуратно выехали во двор.
— Они здесь коров неподалеку пасут. Нас заметили и решили… кхм… познакомиться.
— Обещай, что без моей просьбы больше никогда не будешь кормить меня своей зеленью! И мою семью тоже.
— А Егор? Может, он согласится забросить вас в Китай?
Чудесно! Они нашли друг друга. А вот я ребусы с детства ненавижу, но кого это волнует в такой чудный момент единения семейства?
А там уже все семейство было в сборе: три брата и девушка Оля в своем «домашнем» наряде. Она стояла у плиты, подбрасывала блины на сковородке и мурлыкала какую-то песенку под нос. Самое забавное, что…
— И тебе доброе утро, — улыбнулась в ответ. Прислушалась к себе: — Кажется, здорова…
Я фыркнула и снова обернулась к окну. Алекса с подружкой уже не было. Но по газону бегал дядя Сережа, в голос причитая над помятой травой. Сейчас я уже знала, что это — его любимое занятие, после зап…
— Эй, сестренка! — небрежно отмахнулся от готессы Егор. Он почему-то решил, что она шутит. — Будешь готовить себе чай, мне кофейку плесни!
— Женщина, — плечом оттеснив брата, прорычал метросексуал. Вернее — то, что от него осталось, потому что поход явно не пошел на пользу ни модельной стрижке, ни всегда тщательно выбритому личику. Сейч…
— Просто ликую от восторга! — процедила сквозь зубы.
— У него рейс изменили. Из Лос-Анджелеса летит в Милан, потом в Рим, и уже оттуда — домой. Возвращается только в субботу. А у тебя что, опять денег нет, что ты на такси хочешь сэкономить?
— Да, я в курсе: монстры, великаны, бабуля…
— Все-все-все! — поднял руки Богдан. — Намек понял, ухожу.
— Ха! — коротко отреагировала я. А потом скрестила руки на груди и безапелляционно заявила: — Ни за что в жизни я не позволю тебе это сделать! Или ты уже забыл, что случилось с Аристарчосом?!
Вот на этом моменте нас все-таки растащили.
— Да, пошла! И кое-что узнала, между прочим! — парировала, гордо задирая подбородок. — Не интересно, что именно?
— А я считаю это отличной идеей! — вмешался Богдан, явно лоббируя собственные интересы. — Ева, ты ведь сейчас на занятие едешь? Вы там с Полиной обучаетесь?
— Вы, заклинатели, вечно пытаетесь с ними договориться! — проворковал Аристарчос. — Такой ты, таким был Руфус, мой добрый юный друг. Он тоже считал меня глупцом, осмелившимся на ритуал лишь потому, ч…
— Ну так чего встала? Вперед на кухню, отпускать чайник на свободу. Да, и поищи там кастрюлю покомпактнее, ок?
— Дамы, брейк! — Я вскинула руки и замерла между девчонками. Поля была, как всегда, уверена в себе и готова к любым неожиданностям. Нет, ну при ее физподготовке это было неудивительно. А вот то, с ка…
— Кажется, перед последним поворотом по дороге в пещеру я видела развилку, — осторожно подала голос. — Тот тоннель был узким и не освещался, но мне показалось…
— Чей-то ты его защищаешь слишком активно, — буркнула подруга, наблюдая за нашим мимическим сражением. — Не влюбилась, часом?
Песня закончилась. Мы с Полей дружно попятились, не забывая при этом радостным писком восхвалять музыкантов. Ну Алекс же хотел оду в свою честь? Я старалась, как могла. Народ вокруг аж проникся: на н…
— И что ты сделала? — поднимая блюдо, пригляделся к «мячикам» Алекс. — Вроде ничего не изменилось.
— Лет семь, может, шесть. — Алекс пожал плечами с таким видом, словно это вполне нормальная практика, когда детсадовец срывает завесу между мирами. — Чтобы иметь возможность вызывать демона, сперва н…
— А куда, позволь спросить, ты собрался с таким багажом?