Все цитаты из книги «Следующий шаг»
Я несколько удивился и решил проанализировать причины его отказа.
— Не сила делает кузнеца кузнецом! — взъярилась гнома, но, увидев мой «добрый» взгляд, стушевалась и сказала: — Несмотря на маленький рост, гномы очень сильные.
— Ага, спасибо, можешь принести тортик для полной картины.
— Ладно, а с трудом выживших героев принято кормить? — поинтересовался насущным я.
«Я снова начинаю склоняться к мысли, что все вокруг — виртуальная реальность и мои психические расстройства зашли настолько далеко, что врачам пришлось придумывать этот бред, чтобы перебросить хоть к…
— Я правильно понял, что ты хочешь несчастного приложить к магу?
Мыслеинтерфейс запестрел предупреждениями: «Аномальное повышение температуры», «Аномальное кровотечение», «Повреждение кожного покрова» и так далее. Переведя его работу в автоматический режим, я пост…
— Вроде кто-то пришел, — неуверенно сказал я. — А вы тоже его почувствовали?
— После того как вы оклемались, он сказал, что не хочет издеваться над своим душевным здоровьем, и ушел на захват разбойников.
Ничего, тварь, я тебя порву голыми руками! Ярость и бешенство кипели во мне ядреным коктейлем.
— Переходим к колдуну, — наконец сказал лич. — Проблема в том, что он хоть и ученик, но довольно сильный. Боюсь, что учитель значительно сильнее и опаснее. Но вернемся к непонятным моментам в твоем р…
Лагерь колдуна был разбит на расстоянии чуть больше пары километров, поэтому решили устроить совет, в который вошли два первых паладина, Турус и мы с Тором.
«Демон? В любом случае этот специалист помогает как с ангельскими, так и с демоническими голосами».
«Предлагаю найти местную гильдию убийц и вырезать их всех!»
Торрен дернулся навстречу противнику: легкий взмах серпом — и грудная клетка вампира вскрылась, как гнилая ракушка.
— Я, конечно, понимаю, что, когда ученик наконец-то достигает звания полноценного мага и покидает своего учителя, тогда действительно принято подносить щедрый дар наставнику. Но чтобы в начале обучен…
— И что это? — спросил он, после того как мы разложили подробные схемы какого-то подземного здания.
Великан действительно нашел проводника. Им оказался младший помощник караванщика, который не так давно сопровождал обоз в поместье де Мориан. Проводник, несмотря на молодость, отлично знал местные до…
Конечно, ничего сложного в прикуривании от пальца нет. Достаточно создать мельчайший слабосильный огнешар, который должен незаметно выскользнуть из пальца и зажечь сигариллу. Проблема в том, что плет…
Ранним утром курьеры принесли документы от посредника, и явился худощавый мужчина с внешностью книжной крысы. Законник, как оказалось: молодой, подающий большие надежды и все такое. Отправив его поза…
— Есть подозрения, что там кто-то покрывает этого колдуна. Конечно, здесь не проводятся мощные ритуалы и обильные жертвоприношения, но какие-то флуктуации на божественном плане должны проскальзывать.…
«Полностью согласен, но самое страшное — его запах. Клянусь, что если бы не возможность регуляции чувствительности рецепторов, то я бы проблевался».
— А зачем? Такие устройства довольно капризные в обслуживании, и на них также распространяются проблемы с изменением магического фона. И стоимость производства одного такого, как ты сказал, котла вес…
— Все равно ничего не получится, — после небольшого молчания сказал лич. — Во-первых, душа архимага для верховного демона — большая ценность. Чтобы Асириз согласился, взамен надо отдать как минимум д…
Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора быстро опустела. Хозяйка, заметив, что у гостей кончились напитки, принесла еще.
— Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом, в заляпанной вином тунике вы выглядите по меньшей мере глуп…
— Я тоже не могу найти такую догму. В пользу же союзников говорит то, что охотники на демонов могут получать благословление наших священников.
— Конечно. Нежить легче поднять, есть заклинания массового подъема, и это почти не стоит маны. Но само существование нежити требует весьма большого количества маны. Поэтому армия нежити — это почти с…
— Не показалось, — рассмеялся Бератрон, — естественно, вначале цепь сможет поглощать души только слабых демонов. А когда достигнет следующего порога силы, то в нее надо будет вставить дополнительные …
Резать жертву с каллиграфической точностью оказалось не так уж просто, пришлось уходить в виртуал и подключать вторичных. Постоянно сверяясь со схемами и усиленно контролируя движения своего тела чер…
Гибель банды Рябого его обеспокоила, и он послал своего ученика проверить. В последний раз Эрегон был отправлен на место с группой поддержки и одержимыми учениками Боя порталом, так как провести таку…
Пока я разглагольствовал о демонах и иже с ними, воины успели найти достаточное количество веревок, чтобы связать разбойников, которых тут же затолкали в уже пустой рабский барак. С освобожденными же…
Ученик. Начальная ступень на пути постижения таинств магии. В некоторых орденах и школах используется дополнительное разделение на младших и старших учеников. Например, в университетах Северной и Южн…
Так уж и быть, послушаюсь голоса. Мана щедрым потоком влилась в заклинание и тут меня «накрыло». Все органы чувств кричали о том, что я нахожусь глубоко под землей. Где-то далеко на границе сознания …
— Долго ли умеючи? — отмахнулся я. — К тому же все по-настоящему сложные моменты учитель взял на себя. Зря, кстати, не присоединился, местами было весело.
— М-да… — произнес Бератрон, — сильно ты раскрутил церковников. Ты бы, наверно, умудрился взять у ишидов в долг без процентов. Больше всего меня удивляет, что Турус разрешил забрать малый алтарь.
— Солнце, чтобы быть с тобой, мне надо очень сильно подняться по социальной лестнице. То, что ты обратила на меня внимание, — чудо. Ты — дочь одного из владык северных эльфов. Это совершенно другая к…
Дальнейший путь прошел без осложнений. Единственный эксцесс случился, когда нас остановил дорожный патруль графства. Главный патрульный поинтересовался личностями наших пленников и тем, почему они ид…
— При нем стандартных переговорных амулетов не обнаружилось. Как это ни странно. К тому же при допросе ученик сказал, что выход на связь с учителем запланирован через два месяца. Так что все должно б…
— Не обсуждается! Я сказал, что с Раберой и Ратирой отправятся мои люди. Мне нужна уверенность в их безопасности. Если ты на пару мгновений оставишь собственную гордость, то поймешь, что присутствие …
— Ритуальный быстрый, но не даст качественного результата. Классический быстрый и дает на выходе отличную нежить и немертвь, но требует немалого опыта и умения. Кукольный требует значительно меньше у…
— Сейчас тебя клонит в сон, не сопротивляйся. — За спиной Бератрона открылась дверь, и в комнату пролевитировала кушетка. — Ложись, устраивайся удобней.
— Если вы такой любящий отец, подумайте, каково ей будет дома? Она уже отверженная. Всего вашего влияния не хватит, чтобы остановить шепотки за спиной. Это если не учитывать ее тягу к наковальне. Она…
— Это вам, — Бератрон протянул братьям, Джуле и Торрену четыре одинаковых медальона, — амулеты защиты, довольно сильные, вдобавок там экстренное лечение и небольшое ускорение регенерации. Активируютс…
— Спрашивать их особо не о чем, — пожал тот плечами, — поэтому либо каменоломни, либо костер. Так как никаких следов демонического подчинения на них я не обнаружил, то, значит, они действовали по сво…
— Во-первых, все только начинается! — Попытка явно не удалась. — Политический маховик у гномов только раскачался, а при их консервативности тебя там будут помнить еще долго! Во-вторых, ты пока слаб, …
Бератрон построил для меня личный пространственный карман, в который я убрал цепь, стилеты, пару ножей, меч, десяток небольших накопителей, тройку сильных защитных артефактов из сокровищницы лича и к…
— Это только так кажется, — ухмыльнулся я, — я в любом случае верну свои деньги и даже больше. Вопрос лишь в том как. Либо вы согласитесь с моими условиями, либо потеряете много больше. Кстати, вот н…
— Турус, хорошо, что ты пришел. В скором времени я сам собирался тебя искать. Ты, наверно, удивишься, но за тобой небольшой должок. У тебя на левой руке татуировка моего любимого ученика.
Соскреб себя с кровати и подошел к зеркалу. Это я?? Из зеркала на меня смотрело ходячее пособие по анатомии — подкожного жира не было в принципе, и от этого кожа казалась прозрачной.
— У меня такое ощущение, будто ты издеваешься своей вежливостью, — пробормотал Торрен и стал читать письмо вслух: — «Моему брату и близкому другу Торрену де Мориану». Вот остряк, — рассмеялся Тор и п…
Я отпустил свой меч и выбросил правую руку в нижнем захвате вперед. В глазах противника мелькнула усмешка столь нелепой попытке, и он со всей силы ударил мечом мне в сердце. Рубашка выдержала, но от …
В пятнадцать тысяч восемьдесят первом году при невыясненных обстоятельствах погибает его отец Илир, и Бератрон занимает его место в совете архимагов. Сразу начал продвигать различные новшества, но ра…
Сегодня наступила важная ночь: мы с личем проводили ритуал обращения над демоническими вещами. Понятно, что основную роль Бератрон отвел себе, но само участие в ритуале высшей демонологии — это весьм…
— Тут ты и прав и неправ одновременно, мой ученик. Действительно, телекинез и его производные ограничены в своих возможностях и применять их можно в очень редких случаях. Но с другой стороны, телекин…
«Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — думал он, проводя рукой по отличнму, без малейшего изъяна, суримскому шелку. — Доходом с перепродажи можно возместить убытки трех последних лет».
— Нельзя экономить на собственной безопасности, — ответил я, бросая мешочек с деньгами на стол. — Здесь пятьдесят монет. Приступайте к работе. Если вдруг не срастется, вернете мне остатки. Найти меня…
— Не совсем верно. Мана имеет свойство медленно уходить на уровень астрала. В качестве утрированного примера можно рассмотреть тесто. Повар постоянно взбивает тесто и насыщает его пузырьками, они под…
— Все верно, — кивнул Ван Драмен. — Раз в полгода совет отдает распоряжение об использовании той или иной земли. И я, руководствуясь этим распоряжением, продаю или выдаю в аренду земли под определенн…
— Вы, — обратился лич к Торрену и остальным, — будете наблюдать с крыльца. А то такую толпу прикрывать проблематично. А ты смотри и запоминай. Это заклинание для приглашения элементалей земли. Напита…
— Я думаю, что знал. Но я все-таки не в курсе вашей внутренней политической ситуации. Так что возможны варианты. Он мог ничего не знать, и ситуацию могли использовать конкурирующие кланы, чтобы оттер…
— Все, конечно, хорошо, но его личность полностью стерта. Кому нужна душа высшего демона вместе с личностью? Он же вырвется, как только сможет, и начнет творить всякие непотребства. Поэтому я стер ег…
— Прошу прощения, — всплеснул руками чиновник, — я просто так давно с этим со всем работаю, что подсознательно переношу свой опыт и знания на других. У аристократии халифата принято разделять круг об…
Пальцы правой руки зацепили кольчугу подростка и рывком подтянули опешившего от моей живучести врага. Потом мои зубы сомкнулись на его горле, и, вырвав кусок плоти, я завел левую руку ему за спину и …
Лич сдержал слово и вылечил Малыша. Мы все присутствовали при этом значимом событии. Как сказал Бератрон: «Авось что увидите и запомните». Лично я много чего увидел, не запомнил, но зато понял, что д…
— Когда дворянин отказывается от своего родового титула, покупает укрепленную резиденцию и активно нанимает себе охрану, это говорит только об одном: за ним идут могущественные враги. Причин может бы…
— Конечно, надо, — произнес лич, — но для твоего обучения лучше, чтобы ты вначале получил базовый практический уровень и только потом получил теорию. Тогда знания будут не абстрактными, а вполне прик…
— Документы на шелк выписаны также на анонимного человека. — Купцу передали бумаги.
«У тебя почти закончено строительство нанофабрики, поэтому следующим логичным шагом будет улучшение показателей твоего тела: увеличение силы и ловкости, оптимизация доставки энергии к мышцам, перестр…
Я обернулся. Оказалось, что паладины стоят практически за моей спиной и их мечи уже обнажены. Как-то незаметно для моего сознания в искореженной кисти правой руки оказался кермитовый стилет.
«Я вот не понимаю. Если я сдохну, то ты, как производная моей личности, умрешь вместе со мной. Или тебе не нравится жить?»
— Потому что с помощью призыва можно вызвать кого-то конкретного, а вот сквозь портал пройдет любая тварь. К примеру, демонолог открывает портал для беса, а сюда пройдет сам Азриль. Конечно, портал р…
— У нас есть двадцать стандартных тюков первоклассного суримского шелка. Мы уступим их за сорок пять тысяч золотом. Свою маржу вы можете подсчитать сами.
— В данный момент тебе известно множество заклинаний на все случаи жизни. Твоя абсолютная память очень в этом помогла. Обычным подмастерьям приходится учить такие объемы знаний месяцами, а иногда год…
— Это очевидно, — отмахнулся Турус, но, увидев мой вопросительный взгляд, соизволил объяснить: — Взгляни на происходящее с их точки зрения: во-первых, я не объясняю им, почему мы уходим в лес. Во-вто…
Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и хотел отпить из нее, но его остановил странный, почти незаметный запах, шедший от вина. Колдуны и демонопоклонники часто используют в …
— Долго еще поддакивать будешь? Нет? Отлично. — Лич сделал паузу. — Звание — это не самое главное. Существует техника магически-астрального резонанса, предназначенная для взрывного увеличения резерва…
Инквизитор Турус из ордена Изгоняющих был личностью весьма неординарной. Когда-то давно его деревню захватили демонопоклонники и всю его семью принесли в жертву одному из высших. Демонопоклонники исп…
— Ну, договорились? — нетерпеливо спросил Торрен. — А то нам бы в Рекер побыстрее попасть.
— Да, господин, — нарочито серьезно ответил ученик Боя.
— Да, кстати, вот книги, которые я тебе советовал прочитать. — Ко мне подплыла стопка из семи книг. — Здесь различные техники развития ауры и манипуляции над ней, а также труды магистра Лорри и архие…
Второе сообщение: «Вы пришли в сознание. Какие предпринять действия?»
Лич отдал книгу Торрену, а сам стал ходить по комнате, о чем-то напряженно размышляя.
— Отгоните это стадо метров на двадцать, туда, к демону, и постройте полукругом, — сказал я ближайшему ко мне паладину. — Кстати, а почему они не связаны?
«Это все, что у нас есть. В принципе логично. Если провести аналогии с обычным миром, то при повышенном давлении вода вскипит при температуре больше ста градусов. А тут такой пласт дополнительных сво…
— Очень интересный эффект, — поделился своими умозаключениями лич, — на него даже обезболивающие заклинания не действуют.
— Нет. — Я встал и гордо выпрямился. — Никто не обвинит барона де Мориана в получении милостыни. Я выплачу долг полностью.
Классический пожиратель плоти, абсолютно тупое мясо, но колдун был ограничен по времени и не мог вызвать никого сильнее.
— Неужели ты думаешь, что в демонологии нет жертвоприношений? Это же самый быстрый и простой способ отловить нужного демона.
— Отлично, тогда в путь, — скомандовал я, взбираясь по веревочной лесенке на хорохонта.
Из груди колдуна торчали обломки ребер, но, желая убедиться в его смерти, я уронил ему на голову еще один камень. С пятнадцати метров. Семь раз.
— Ты даже не думаешь обижаться? — удивился Бератрон.
— Разбирайте! — Он протянул нам четыре медальона. — Это амулеты ментальной защиты. Маги-менталисты, конечно, встречаются редко. Но на всякий случай наденьте. Амулет пассивный, активировать не надо. В…
— Не саму гному, а только ее долги, — педантично поправил я Тора.
Переговоры начались в памятной комнате в гостинице Преса.
На несколько секунд поляну озарил огромный столб пламени, который выжег остатки костра и тело.
— Ладно, договорились, — согласился вампир.
— Что-то некоторые слишком дерзко смотрят, — шепнул я Турусу.
— Тоже. Только я вспоминаю, как мы тащили их сюда, и заранее прихожу в ужас, если их придется тащить обратно.
— Вижу, у тебя начались душевные терзания, — продолжая улыбаться, произнес лич. — Послушай старого умного человека. Конечно, то, что она эльфийка — не очень хорошо, но, по крайней мере, из северных, …
— Если вдруг такое случится, обязательно, — рассмеялся Турус.
Старик подошел к трясущимся от страха девушкам и последовательно осмотрел каждую. Одна из них спрятала свое лицо, поэтому колдун, не церемонясь, отвесил ей сильную пощечину и, грубо схватив за волосы…
— Давай дальше, — прервал его инквизитор, — с этим успеем разобраться.
— Есть, избавиться от одного сознания. Но я на это не пойду. Слишком много плюсов от него.
— Тогда не буду больше задерживать. — Я развернулся и отправился обратно в поместье.
Учеников Боя захватили к юго-западу от Рекера, где они вместе со своим мастером встали на привал. Старший колдун лично проводил операцию, в первую очередь внезапным ударом убив мастера, захват же сон…
— О! Любители посмотреть пытки вернулись, — Торрен с ухмылкой поприветствовал бледных братьев и учеников Боя. — Как там Сен? Осваивает новые ступени мастерства в некромантии?
— Не стоит, — тихо произнес наместник и помахал сухонькой ручкой, — это я должен благодарить Господа нашего Всемогущего за верного сына церкви.
— Сигмары не панацея, они тоже не всеведущи. Сен у них под самым носом сомнительные сделки проворачивал. — Кабан плеснул в стакан немного водки, посмотрел ее на свет и опрокинул в себя. — Кстати, раз…
— Спасибо, святой отец, — поблагодарил паладин и снова обратился ко мне: — А для чего нужны… части демона?
Итак, что мы знаем об элементалях? Они были вскользь упомянуты в некоторых книгах Бератрона. Оттуда я почерпнул, что эти создания на редкость мощные и могут случайно разнести магическую ауру мага вдр…
— Ну вот. Я бы сделал так же, учитель. Не всегда знание — это благо, иногда нужна ложь и недоговорки.
— Так и сделаем, — согласился я. — Сколько стоит поместье?
— Герцог, в результате двух последних заговоров, — с ходу перешел к делу император, — в Российской империи осталось слишком много свободных имений. Предлагаю выделить барону и виконту собственные тер…
— Навскидку могу предложить один вариант, но с ним есть некоторые сложности.
— Как я уже сказал, на информационном плане работают оракулы и медиумы. Но есть еще искажатели реальности: они, единственные, способны изменять информационный план. Очень опасны, причем для всего мир…
— Хорошо, я согласен, — произнес ярл через пару минут, — для моего клана это лучший выход. Могу я перед уходом встретиться с дочерью?
— В самих словах содержится ответ. Слово «нежить» образовано от «неживой», то есть поднимается мертвое тело, которое так и не станет живым. «Немертвь» образовано от «немертвый», то есть живое почти о…
— Сначала пяток зомби, чтобы набить руку. Потом пара умертвий или кровососов. Затем лург, после него добить умертвий и кровососов, пока не сильно устал. А остальных зомби под занавес.
— Как тебя раньше в рабство не увели с такой-то головой? — задал риторический вопрос и продолжил: — Здешние гномы столковались с твоим заказчиком, чтобы он дал тебе подряд, а потом кинул. Те, кто дав…
— Технологических, — поправил я собеседника.
— Я все понимаю, учитель. Если позволите, проведу аналогию. Каким бы гениальным ни был ученик, нельзя сразу дать ему теорию высшей математики, минуя стадию арифметики.
— Обычные разбойники, ничего серьезного, — отмахнулся Турус, — главное — ликвидировать колдуна. Вот с ним могут быть проблемы. Охрана у лагеря есть?
— Откуда ты столько о колдунах знаешь? — Инквизитор слегка напрягся.
Фериш и Родигес с трудом отвели взгляд от мертвого вампира и с ненавистью посмотрели на десяток разбойников, которые бежали навстречу.
Ларион быстро огляделся, прислонился к стене, закрыл глаза и приготовился терпеливо ждать.
— Забавный у вас мир, — сказал Торрен. — А можно вопрос?
«Что это такое? Шиза, твою мать, ты где?»
— Ты только сильно не расстраивайся. Мужчины всех рас одинаковы, все произошли от парнокопытных и рогатых, что бы там жрецы ни говорили. Постарайся найти в этом плюсы.
«Потому что это не Средневековье. Не забывай, что тут давно существовала империя, объединявшая весь континент. Что приводит к высокоразвитому бюрократическому аппарату, в духе которого вот такие мело…
— Во внутреннее кольцо вход посторонним запрещен. Располагайтесь. Я пришлю вам слуг, которые помогут решить вопросы с проживанием и питанием. Представитель заказчика прибудет через пятнадцать минут.
«Конкретно он у тебя вызывает желание убить, а никак не любовь».
— Тогда не будем заставлять нашего гостя ждать.
— А как же запрет на использование магии?
— Отлично, — улыбнулся я и положил на стол небольшой мешочек, — здесь десять золотых. Должно хватить.
— А если бы это сделал твой паладин? Ты бы тоже не стал наносить тату?
«Убьешь кого-нибудь и съешь. Дополнительная сигарилла с четвертью лишней не будет. Нервишки-то пошаливать будут. Огромный жестокий мир, и ты один против него…»
Библиотека Бератрона, рукописные записки неизвестного автора
— При всем уважении, мы не станем ввязываться в ваше противостояние с гномами, — произнес Грых.
Торрен дал дельный совет — порекомендовал нанять нескольких мастеровых, вроде строителей, и мы снова углубились в чтение. Наконец отбор кандидатов был завершен, но тут управляющий допустил ошибку — п…
— Если договоримся в цене, то мы согласны.
— Сен, вы позволите себя так называть? — уточнил хозяин кабинета.
— Барон, предлагаю обойтись без церемоний и просто решить возникшие разногласия, — произнес гном, буравя меня ненавидящим взглядом.
«Пытаюсь найти хоть грамм смысла в том потоке ереси, что ты вывалил на меня».
— Нет, — отрезал граф, — давить на вассалов подгорного королевства я не стану.
— Есть, — ответил Турус и достал из мешка овальное зеркало, — держи.
— Оперативно, — пробормотал я. — Что ж тут поделаешь? Зови их сюда.
Фериш и Родигес молча пожали мне руку, а Джула поцеловала в щеку.
— Во-первых, где ему жить? Уже начало осени, и через пару месяцев наступят холода. И если для лошадей в доме есть конюшня, то твой Малыш туда не влезет. Во-вторых, чем его кормить? Он ведь жрет, как …
«В любом случае в следующий раз предупреждай».
— Хм, ну ладно. Только смотри, чтобы все было в порядке. Где я еще такого найду?
Сравнивать качество образования в академии и каком-то университете неуместно. Магам не нужны конкуренты на рынке высококвалифицированного труда. Поэтому волшебники получают лишь крохи настоящих знани…
— На пять десятков небольших огненных шаров хватит.
— Потому что вы все для меня семья, и рисковать своими близкими я не намерен. Тем более они еще слишком молоды.
Я развернулся: оказалось, десятник до сих пор не ушел.
— Этого недостаточно. — Бератрон задумался.
— Она… не знаю, как сказать… не является частью меня, точнее, не совсем часть меня. Что-то я запутался.
— Насколько мне известно, существует прямой портал между Рекером и Бденском.
— Учитель, даже не знаю, как сказать. Но у мастера Реовале я прочел подборку «Магических вестей империй» за последний век.
«Ни фига не смешно! Его месяц выращивать! Если не больше!»
— На сильных демонопоклонников, у которых есть алтари? Конечно нет. Они же не самоубийцы! Разве что колдун их где-нибудь прижмет. Но обычно после этого охотники умирают.
— Я тщательно ознакомился с информацией об инквизиторах вообще и изгоняющих в частности. И тех и других учат самоконтролю и предварительной оценке ситуации, — усмехнулся я. — А вот то, что поблизости…
— Что значит «быстрый резерв с маной»? Получается, что есть и другой?
— Если существуют темные некроманты, значит, бывают и светлые?
Открыл глаза. Столб света, бьющий в корчащегося колдуна. Отличное зрелище. Только почему все такое… э-э-э… плоское?
— Ясно. А что там со зверским убийством десятка стражников?
— Конечно, я смогу сделать это зелье, — обиделся полуэльф.
— Договориться с Кростом и его братом, чтобы они закупили для нас провизию. Дать побольше комиссионных, и, думаю, сделают в лучшем виде.
— То есть я теперь не могу обзавестись каким-нибудь магическим фамильяром?
Также стоит понимать, что за работой орденов ведется пристальное наблюдение со стороны магов, жрецов других конфессий и светских властей для того, чтобы не было перегибов. А церковь Триединого не нас…
— Благодарю, — буркнул я, приступая к активному потреблению пищи.
— Я пошутила. — Эльфа взяла меня за руку и усадила обратно. — Отец разрешил нам поехать сюда.
— Во-первых, думаю, что у инквизитора такого ранга изгнание не может не пройти полностью. Во-вторых, они ученики Боя, поэтому одержимость не может быть «сильной». В-третьих, я сам за ними понаблюдаю.…
— Но это в три раза меньше наших отпускных цен!
— Есть такой момент. На огненного элементаля сложнее настроиться, даже сложнее, чем на воздушного. Такая у него специфика. Но хватит слов, начинай.
— Можешь. Классические фамильяры и цепь ненависти не конфликтуют между собой. По крайней мере, я никогда не слышал.
— Рад познакомиться, — ответил я, усаживаясь на лавку и наливая себе квас.
— Товар легальный. На каждый тюк есть документ, заверенный церковью Триединого. Шелк получен легально.
Твоя голова всегда в ответе за то, куда сядет твой зад.
— Хорошо, нет так нет, — я развел руками, — тогда придется перерезать парнишкам глотки.
«Мне кажется, потому что он у тебя слишком слабый и твоя аура не в состоянии его увидеть».
— Если у тебя все готово, прямо сейчас. Путь неблизкий.
Сразу видно, подошел к вопросу с душой, надо отдать должное: и графики, и анализ эффективности, и математическая модель, и биохимическая, и даже доказательство оптимальности расположения игл… Люблю п…
— Найду, — вздохнул Прес и, отойдя, пробормотал: — Глупые девчушки.
В военной области: заклинание временных понтонов через реки. Действительно, возвести быстро мост через реку даже опытному элементалисту земли крайне сложно.
— Не было печали, — пробормотал я себе под нос.
— Только одна. Примерно в то же время в Рекер прибыло пятеро: два мужчины, два юнца и девушка.
Ученики не нашлись, что ответить. Через некоторое время пауза сменилась разговором о недавних событиях. Говорили по большей части Родигес и Торрен, остальные внимательно слушали.
— Постараюсь. А ты позаботься о том, чтобы все остались живы и здоровы. И когда моя семья переберется на место учебы, вы со Вторым отправляйтесь к Рогану на усиленные тренировки.
— Ну что ж, — наконец произнес он, — как бы наивно это ни звучало, но я вам верю, Сен. Тогда я хотел бы знать, что у вас с гномами?
— Не только. Также нужно объезжать ближайшие окрестности. На всякий случай.
— Не расстраивайтесь, барон. — Корнел ободряюще похлопал меня по плечу. — Я все-таки намного старше, опытней и смотрю на мир трезво. Вам еще предстоит этому научиться.
— Сжечь их можно, а головы посшибать нельзя, — усмехнулся я. — Тебе не кажется, что все это попахивает некоторым лицемерием? Но предлагаю перестать играть словами и вернуться к делу: мне они нужны.
На то, чтобы раздеться, ушла пара минут, после чего лич забрал мои вещи и вышел. Напридумывать ужасов своего заточения в тюрьме ужасной нежити я не успел, учитель вернулся с халатом, тапочками и круж…
Никаких неприятных впечатлений: как будто прошел через дверь и оказался в другом месте. Меня встретил приятный ветерок с легким привкусом моря. Здешний портал оказался открытым из-за обилия солнечных…
Все столпились вокруг Бератрона и с интересом уставились на картинку.
— Я почему-то не удивлен, — усмехнулся я. — Посредник сможет организовать этот процесс?
— А они там с ума не сойдут из-за отрезанности от мира? — поинтересовался инквизитор.
— Я не интересовалась его расовой принадлежностью.
«Кто ж спорит? Ты — мастер говорить очевидное».
Пришлось потратить пару минут на рассказ.
— Правильный выбор, — похвалил меня Бератрон, — приступай. А я пока продолжу лекцию.
«Слово он уже дал и к тому же считается человеком чести».
Вызвав из памяти картинку звезды, я ушел в виртуал, запустил ускорение и начал быстро перелистывать книгу. На каждой странице было по одной идеально вычерченной звезде и короткое описание. Полное соо…
— Договорились. Теперь я хотел бы поговорить по поводу поместья.
— Духи указали на тебя. Я поговорил с тобой: ты показал себя человеком, знающим хотя бы некоторые наши обычаи и достаточно мудрым и осторожным. У тебя есть леса, где ты можешь дать место. Почему не т…
— Я не расстраиваюсь, — ответила та. — Просто мне интересно, что он умудрился сделать с гномами?
— Это тебе так кажется. Но обещаю, что в скором времени мы приступим к практическому изучению различных магических школ.
— Небольшое путешествие, — улыбнулся лич.
— Нет, но я плохо понимаю, как для этого использовать элементалей.
— Это было не очень прилично, — укоризненно произнесла Рабера.
— Попытайся с ним справиться, — посоветовал Бератрон.
— Э-э-э… учитель… это, мягко говоря, небезопасно. По моим скромным оценкам, крыша весит тонн пятьсот, и висит она там силами одного элементаля. И я не уверен, что выживу, если такая масса обрушится.
— Объясни подробнее, — попросил лич, — пока из твоих слов ничего не ясно.
Через пару часов я, весь взмокший от напряжения, пил чай в обеденной комнате. Лич сидел напротив и о чем-то размышлял.
— Отлично. Тогда бывай, — сказал я и приказал Малышу: — А ну, толстяк, пошел.
— Обещаю, — подтвердил нашу договоренность я, — считаю, стоит наведаться на склад и прикинуть стоимость награбленного.
— Да, надо припасы пополнить. Неплохо бы отдать учеников Боя мастеру Рогану. Чувствую, трудный предстоит разговор. Доспехи им, кстати, нормальные надо сделать, а то они у них не лучшего качества. Под…
— А вот это лучше у того покойника было бы спросить. — Я кивнул в сторону мертвого колдуна. — Может, с помощью темного зиккурата, а может, есть еще какие-то гнусности.
— Тебе виднее, — усмехнулся лич, — это ты всю библиотеку перетряс в поисках информации по их вере. Я в такие тонкости никогда не вдавался. Продолжай.
Скользнул в виртуал; приказ вторичным на поиск подобной информации по колдунам. Пара минут в реальности, и подобие найдено в одной из книг.
По уже сложившейся традиции встречались все вместе мы только за завтраком. Сегодняшний день не стал исключением, и мы, активно поглощая пищу, делились достижениями в магии.
Ровно за один удар сердца я оказался на ногах с обнаженным мечом.
— Я дал свое личное слово и Слово Церкви, что ни я, ни другие служители Триединого не будем его искать.
— Барон, никто из проклятых богов вам родственником не приходится? А то у меня складывается такое впечатление.
— А чем ситуация со мной отличается? Я нанятый специально для этой операции проводник с функциями советника и был подчинен тебе. Колдуна убила твоя команда, а значит, ничто не мешает тебе начинать на…
— Это не оправдание, ты достаточно умен, чтобы снять слепки даже в таком случае.
Магоаурный щит — усиливает на время магическую ауру для противостояния заклинаниям вроде того же паралича и подобной гадости.
— Уже ближе, — довольно произнесла Ратира и, обойдя сестру с другой стороны, спросила: — И кому ты отдала амулет для связи?
— Маг, постигший таинства мира, должен вести себя соответственно. В том числе не опускаться до лжи!
— Отлично! — воскликнул я. — Надо обменять его душу на вашу, учитель.
— Есть еще высшая алхимия. Но данная дисциплина — удел архимагов. Она требует огромных знаний в других школах. К примеру, для того чтобы сделать живую воду, нужно быть высшим целителем магии жизни.
— Не красней. Ничего постыдного в тяге к хрупким блондинкам нет. Фарана хоть благосклонна?
Я взял лист бумаги, быстренько набросал схему простейшего парового котла и начал объяснять.
Эльфа задумалась, но я поцеловал ее в шею, и она немного оттаяла и поцеловала меня в ответ. От этого приятного времяпрепровождения меня отвлек ощутимый тычок Торрена.
— Они не нечисть. С чего это духи природы стали нечистыми? Но ты прав, леших тут много. — Лич улыбнулся, похоже, он начал догадываться.
«Гном-колдун, посреди белого дня убивший десяток стражников? Моя фантазия что-то пасует».
Троица и Тор удивленно посмотрели на меня: им в голову явно не приходил такой расклад.
— Но у меня обряд у гоблинов… — аккуратно начал я.
— Их убили. А судьбы душ, попавших в демонический доминион, незавидны. Поэтому я вышвырнул их вовне.
— Об этом поговорим. Но прежде тебе надо изучить хотя бы основные заклинания из бытовой магии. А то вдруг порвутся штаны, а швеи поблизости не окажется. А боевой маг с голой задницей выглядит потешно…
— Почему? Разве мне не надо знать теорию?
— Не расстраивайте сами знаете кого, — напомнил я и повернулся к телохранителю: — Первый, все готовы?
Пока мы с командой занимались упаковкой непредвиденных доходов, воины приготовили поесть, а паладины развели костер для тел колдуна и демона.
— Предлагаю начать вот с этого, жилистого.
— Нет, спасибо. Не люблю эту варварскую привычку, — отказался он.
— Через два месяца! Поверь, это будут самые долгие два месяца в твоей жизни! А там, так и быть, на неделю тебя отпущу! Еще что-нибудь?
Я отвернулся, считая вопрос решенным, и вернулся к вампиру.
— Как? — Удивление на их лицах, похоже, было неподдельным.
Следом за мной вышла Рабера, которую я сразу же взял под руку. Мы приблизились к посреднику. Тот поприветствовал нас, мы сели в карету и через полчаса находились уже в кабинете управляющего школой сл…
— Мне и моим людям удалось пленить его единственного ученика.
Я сидел и рассматривал свое новое приобретение. Все остальные, за исключением, конечно, Первого, ушли по делам.
— Я его не убил, а добил. Большая разница.
— Хм… логично. Откапывай гаденыша, — согласился Торрен.
— Страх и иглы. В данный момент уровень боли снова возрастает. Отсутствие двух основных игл только замедляет рост и единовременно сбрасывает уровень.
Я достал из мешка свою кружку и налил в нее воды. Мы немного посидели в тишине.
— К примеру, ты, — ухмыльнулся вампир. — Судя по тому, как рубашка на тебе болтается, у тебя сейчас вообще внутренних органов целых нет. А ты ничего… бегаешь даже.
«Я тебе и без всяких ревизий могу сказать, что половины внутренних органов у тебя нет».
— А почему бы просто не призвать демона в истинном обличье и не убить его?
Эльфийка прикусила нижнюю губу и кивнула. Ратира обняла сестру.
— Не понял, — несколько опешил изгоняющий.
— Ну… так получилось, — пожал я плечами. — Э… стоп, стоп. Какому колдуну? — Мы с ребятами удивленно переглянулись.
«Шиза, как думаешь, посредник сдал? А черт, забыл, что ты у меня в карцере».
Элементаль успешно воздвигал стенки, но удерживать все четыре ему не хватало сил. После того как в четвертый раз вся конструкция рухнула, я активировал вторичных и вызвал еще трех элементалей.
— Парни, я не понял, а почему он в сознании? — спросил я. — Я вроде бы ясно выразился: всех оглушить.
— Думаю, минут десять, но лучше подождать подольше, колдуны бывают на редкость живучими. Кстати, когда он попал тебе в руки? — Инквизитор кивнул на пленника.
— Потому что каждому я лично подписывал приговор. И это не просто казнь, а фактически самые страшные пытки, которые можно придумать.
— Вот в той камере. — Лич указал на одну из дверей.
Ледяная стрела. Довольно быстро летящий кусок льда из псевдовещества. На вопрос, что такое псевдовещество, Бератрон отмахнулся: дескать, потом.
Переход в виртуал, максимальное ускорение сознания.
То, как побледнел Турус при взгляде на противника, мне совсем не понравилось.
«Черт, с тебя толку, как с козла молока! Что, совсем никаких идей?»
— Все лучше, чем ничего, — усмехнулся Тор. — Ладно, давайте к столу. Я, конечно, не умею готовить, как наша красавица, но постарался изо всех сил.
— Благодарю за лестную оценку, леди, — произнес стоящий прямо перед эльфийками гоблин, — но все-таки хотелось бы узнать, что вы забыли на территории семьи де Мориан.
«Неплохо бы научить и вторичных этому фокусу».
— Мы согласны, — почти выкрикнул один ученик.
Магический конструкт несколько раз покружился вокруг меня, периодически выбрасывая в мою сторону тонкие щупы, а потом вернулся к личу.
Далеко за полночь мы достигли лагеря, который располагался к югу от постоялого двора.
— Конечно, — ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, — нам спешить некуда.
— Хорошо, учитель. — Я немного склонил голову.
— Простите, учитель. Но убийство тех разбойников было единственным выходом.
«Нет. Я ему и так челюсть сломал, а я очень хочу задать этой падали несколько вопросов: кто он такой, что тут делал, почему напал на нас и так далее».
Четверка элементалей легко воздвигла стены толщиной почти в метр и спокойно их удерживала от разрушения. Для входа я оставил в одной из стен проем шириной в пять метров.
— Можно ли выйти за рамки сметы? — повторил строитель.
Гном смерил меня недоуменным взглядом, но продолжил чтение.
— Я не уверен, но мне показалось, что-то среднее между «не до тебя» и «чего надо, недоучка?».
Еще два дня пути, и мы вышли на заброшенный хутор, где нас ждали остальные члены команды. Быстро перебросив груз на Малыша, мы двинулись к дому.
— Я понимаю, что это оскорбление для вас, и мне стыдно это говорить. Но советы архимагов Южной и Северной империй пятнадцать лет назад признали ментал отдельным, шестым планом бытия. А магию разума в…
— Не провоцируй моих людей, Турус, — предупредил я.
— Хорошо, — ответил я, почуяв неладное. — В чем проблемы?
— Рад, что ты правильно воспринял ситуацию, — улыбнулся лич.
— Не нервничайте, мы хотим добра. — У купца было другое понимание о том, что такое добро, но он предпочел промолчать. — Для того чтобы не потерять остатки состояния, вам пришлось переехать в графство…
— Похоже, граф, я проиграл спор, — удрученно произнес я. — Согласно договору, гномий банк за небольшой процент должен держать деньги на вкладах на предъявителя именно в этом филиале. И вернуть их по …
— Только достигнув звания подмастерья, — грустно произнес Первый, — но, к сожалению, это невозможно.
— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Первому: — Ты, если что, сможешь незаметно вынести тело из гостиницы и вывезти его за город, чтобы прикопать в лесу?
Он не подкачал, буквально через час вернулся за нами.
— В теории строения мира есть одна аксиома: из любого плана можно воздействовать на любой другой. В качестве примера рассмотрим жрецов, которые через божественный план могут творить заклинания на маг…
— Что за тюки появились в спальне? Ты решил превратить наш дом в склад?
— Брат, обещаю, что выжившие будут умирать очень долго и крайне болезненно, — прошептал я, обнимая труп.
Я со всей силы метнул булыжник, которым вырубил демона, но он не долетел до колдуна и упал в стороне. Огнешар тоже не принес результата, бессильно скользнув по подобию силового щита.
— Именно. Соответствующие тренировки с щупом можно рассматривать как аналог таких упражнений для ауры. Если твоя аура будет быстрой, то ты сможешь формировать свои заклинания быстрее. Понятна аналоги…
— Почему никого нет? — спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила: — Ярмарка в Бденске закончилась, теперь пару месяцев будет затишье до следующей.
— Воинов распределим по парам и окружим лагерь. Их задача — не дать разбежаться приспешникам колдуна. Твоя нежить хорошо живых чувствует?
— Конечно, смогу. Крисы после обращения отлично убивают демонов, с помощью одного ритуала цепь можно преобразовать в цепь ненависти, которой легко поработить или убить демона, малый алтарь позволит п…
— Школа Алона известна тем, что у нее высокие требования к выпускникам. Соответственно, если ваши телохранители не обладают необходимыми навыками, можно даже не пытаться купить легенду об обучении в …
— Потому что для этого надо иметь дар. Теоретическая алхимия — это наука исключительно для одержимых ею. Остальным там делать нечего. Я не припомню ни одного архимага, который бы достиг уровня магист…
— Есть мнение, что не поможет. Рисковать операцией из-за твоего желания поучаствовать в резне никто не будет, — холодно ответил я, уже подустав от расспросов. — Еще вопросы?
— Очень плохо, друг мой, — ответил вместо Джулы вампир.
Лицо Бератрона застыло, а правая ладонь ритмично сжималась в кулак. Видимо, старик представлял глотки своих «старых друзей».
— Есть свои причины, — туманно ответил я, — и вообще, мы разговаривали о колдуне. А это только просьба. Мне нужен ответ: поможешь или нет?
Никто из десятка до нас не добежал: четыре трупа от метательных ножей братьев, три сожженных огнешарами и трое парализованных молниями. С ними я решил поразвлекаться потом.
«Тогда почему кермитовый меч не разрушился?»
— А зачем на них столько амулетов? Как украшений на чиновнике из Солнечной империи.
— Правильно. Я считаю, что телекинезом ты в свободное время позанимаешься, а сегодня будешь призывать элементалей. Так что готовься морально, а все остальные приглашаются на просмотр.
Быстро перекусив и попрощавшись с остальными участниками операции по очищению мира от колдунов, мы водрузили честно заработанное непосильным трудом на зомби, пинками подняли разбойников и ушли в лес.…
— Раз к пыткам мы не приступаем, нужно позвать Джулу. Фериш, Родигес, метнулись за сестрой.
— Тогда короткий опрос по вчерашнему материалу.
Лич сплел несколько тонких плетений и отправил их к тиглю.
— Хочешь отправиться на встречу с соплеменниками?
— А теперь, уважаемый, — обратился я к управляющему, — попрошу вас провести меня и графа в зал для особых клиентов. Нам надо обсудить с вами несколько вопросов.
— Я тоже так вначале подумал, но есть простое и логичное объяснение: большинство товаров довольно сложно продать. — Турус повел меня вдоль стеллажей. — Вот эти десять маленьких бочонков — это хеси из…
— Их убили во время покушения, — наконец произнес глухим голосом Бератрон, — у меня на глазах. Подозреваю, что некоторые мои бывшие ученики тоже не пережили ту ночь.
— Мы оставим его в вашем доме, а завтра ночью здесь должны лежать сорок пять тысяч золотом.
Я немного растерялся от такой постановки вопроса, поэтому просто молча кивнул.
— Возможно, — согласился Бератрон, — но вы, наверно, хотите узнать, что я выяснил?
«Я с трепетом вспоминаю, как нежна твоя кожа…»
— Вопросов не имеем, — быстро сориентировался Крост.
— Подумай, — кивнул я. — У меня есть еще один небольшой заказ. Он быстрый. Сделаешь по старой памяти? Дел на полчаса, а у себя впишешь, как будто это старый заказ.
— Хорошо, — кивнул лич, — понимаю. Я бы тоже не пошел на такой шаг, несмотря на риск. Но для чего еще четыре дня?
«Артефакты, которые были частью чего-то живого и имеют хорошо сбалансированную магическую структуру».
— Вынужден согласиться, — вздохнул я. — Поехали!
— Такова была воля нашего погибшего учителя. К сожалению, мы не можем ее нарушить. Это противоречит…
«Что-то мне не понравились его последние слова. Как бы он нас, таких хороших, на алтарь не положил».
Распрощавшись с жильцами хутора, мы выехали на дорогу.
— Отступать нам некуда, — обрадовал я Туруса, — так что ты наша единственная надежда.
— Никогда, — пожал плечами изгоняющий, — ведь его убил ты.
— А если колдун почувствует смерть ученика?
«Ты бы поаккуратнее со стариком! У всех людей есть идеалы. Лич верил в совет».
«Извини, что отвлекаю от такого трогательного момента… но ты уверен, что он умер?»
— Рад, что вы это понимаете. Значит, так. Приводите себя в порядок, быстро перекусите и ко мне в подвал. Касается только вас. — Лич указал на меня с Торреном. — Остальные — спать.
— Спасибо, — поблагодарил я и против воли поинтересовался: — У тебя там малый походный набор инквизитора?
В высшей алхимии: специфические псевдоматерии, используемые в качестве катализатора для некоторых реакций.
Торрен с несколько удивленным видом покачал головой. За время нашего разговора щенок успел съесть все мясо, подбежал ко мне и начал поскуливать. Я присел и почесал ему за ушком.
Это был сложный месяц: лич совместил тренировки по отработке боевых заклинаний и астральной медитации. Я сначала полностью опустошал свой резерв разрушением фантомных мишеней, а потом садился медитир…
На вечернем привале к нам подошел Торрен.
— Ничего, мы подождем, — донесся мелодичный женский голос из-за спины моей эльфы.
«Это он, случаем, не про то болото, где живет Бератрон?»
— Мне казалось, что рабство в королевстве Эльран и в графстве Корнел под строжайшим запретом, — удивился я.
— Кстати, от состояний насыщенности и сопротивляемости магического фона, а также распределения свободных ман в нем зависят обычные заклинания. Как правило, плетения стабильны при любых изменениях, но…
Через пару часов мы пришли к компромиссу: ярл принял все условия.
Я стоял на каменистом плато и внимательно осматривал окрестности.
По бокам редкий подлесок, но на хорохонте быстро не уйти. К тому же густой кустарник не даст пробиться на лошадях.
— Нет, — ответил я, выйдя из виртуала, — не могу припомнить ни одного догмата, который мы бы нарушили. Но можно поинтересоваться у инквизитора Туруса.
— Как самочувствие? — спросила эта сволочь.
— И он взял и все так сразу рассказал? — скептично спросил инквизитор.
— Дай угадаю, — рассмеялся вампир, — учитель пришел в ярость и посадил этого умника под домашний арест, пока он тут межрасовую войну не начал. Можешь не отвечать, и так вижу, что прав. Что он просил …
— Это хорошо, — удовлетворенно произнес я, — а то устал я что-то. Что с Турусом?
— Турус, ты же сам его допрашивал. — Кивок в сторону будущего шашлыка. — И он тебе сказал, что посвящение в ученики происходило по бескровной схеме. Следовательно, между колдунами нет связи на духовн…
Улучшенный воздушный щит, в который внедрен модуль, отвечающий за пропуск предметов внутрь щита. Такой щит позволял вести контактный бой.
«Офигеть…» Вот так внезапно и понимаешь значение слова.
— Странно все это, — произнес нынешний глава ИСБ.
— То есть ты хочешь, чтобы о тебе забыли после ликвидации колдуна?
Торговец щелкнул выключателем и осмотрелся: в спальне находились четыре одинаковые фигуры в темных костюмах и масках. Отметив, что незнакомцы вооружены, он бросил тревожный взгляд на жену и испугался…
Инквизитор только кивнул и ушел обратно в комнату со слитками. Через час мы сумели оценить имущество колдуна: восемьдесят тысяч монетами, в том числе платиной и иридием, двадцать тысяч слитками, деся…
— Ты, конечно, прав, но тогда почему ты так активно не хочешь поддерживать официальные отношения с нами?
— Немедленно этим займусь. — Посредник быстро встал и вышел.
— Никаких гильдий. — Я покачал головой. — Вступление в любую организацию повлечет определенные обязанности.
— А кто проводит сестру? И зачем вообще с ней оставаться?
Во внутреннем кольце меня встречал только Торрен.
— Еще как заинтересуют. — Инквизитор немного помолчал и сказал: — Пора приступить к разделу собственности колдуна.
«Ты же за интуицию отвечаешь. Было бы странно, если бы ты оказался неправ. Тогда бы я задумался о твоей профессиональной пригодности».
Архимаг. Маг, который изучил несколько магических дисциплин. Обычно это маг, достигший уровня магистра в школах огня, воды, земли и воздуха, а также представивший новое мощное заклинание на этих элем…
Что значит, не смог получить доступ? Конечно, человеку свойственно забывать, но после внедрения мыслеинтерфейса и сопутствующих модулей я при желании теоретически мог бы вспомнить любой момент своей …
— Сам-то веришь в то, что сказал? — скептично произнес Родигес.
— Потому что он слабый был. А до этого был сильный воздушник. Поэтому такой контраст.
Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-архивариуса Женеры Запоминающего, глава семнадцатая «Служители Триединого. Инквизиторы»
Примерно пятьдесят километров к юго-западу от Рекера
— Твое быстрое и категоричное «нет» говорит о том, что именно ты входишь в этот ваш тайный совет, — усмехнулся я, — но я ничего не слышал.
— А что тебя волнует? — Турус стал откровенно раздражать своими вопросами.
— Вот чего лично я не понимаю, для чего это все ему? — произнес по дороге Турус. — Я уже много этих тварей отправил к их хозяевам, поэтому с уверенностью могу сказать, что это нетипично.
— Вряд ли ты их встретишь. Те демонологи предпочитают порабощать их души, а не тела. Так надежнее. Но небольшой шанс все-таки есть.
— Поговаривают, что на окраинах империи убийцы по ночам вешают неугодных им чиновников прямо на воротах.
— Вроде бы все в порядке. Действительно, осталось просто подождать. Хорошая работа.
— Я всего лишь полудикий шаман, — улыбнулся гоблин.
— А ты как думаешь? — усмехнулся я. — Ночь, костер, запах паленого тела. Суровая романтика настоящих инквизиторов.
Через пару часов я сидел в одной из лабораторий Бератрона и внимательно его слушал.
— Кто вы? — спросил Раст Баодгил, убедившись в том, что супруга жива.
Провести расширенную диагностику всего организма. Провести дополнительную проверку работоспособности мозга. Проверить целостность баз данных. В случае повреждений или нарушения целостности пытаться в…
— Не улыбайся, — подпортил мне настроение Турус, — еще ничего не закончилось.
— Ничем помочь не могу, — чиновник развел руками. — Такими вопросами заведует лично граф и его совет.
— Потому что, — я усмехнулся, — о тебе ведь тоже многое можно сказать. Ты личный подручный Патриарха и в иерархии церкви стоишь очень высоко. Не удивлюсь, если после этого дела тебя официально повыся…
— Не знаю, не знаю, — я удрученно покачал головой, — я имел в виду действительно крупную сумму. Хотя бы пять тысяч.
Через пару часов мы стали обладателями бывшего халифского посольства.
— Первый, ко мне, — отдал приказ я, телекинезом подтягивая к себе булыжник в центнер весом.
— А я все равно не понял, зачем демонологи призывают демонов, — подал голос Торрен, — если с них нельзя снять всякие вкусности?
— Конечно. Кстати, у тебя в мешке пакеты для хранения трофеев. Можешь их доставать.
— А если не ждать и переместиться обратно сразу же, то получается, что я окажусь в прошлом.
«Учитель говорил, что они почти во всех свободных лесах есть».
Я кивнул, набросил халат, сунул ноги в тапочки и побрел наверх.
— Конечно, — со смехом сказал лич. — Я все-таки в элементальной магии разбираюсь. Что он тебе «сказал»?
— Тогда действуем по плану, — сказал Турус и пружинисто вскочил на ноги.
— Отступить мы не сможем? — Вопрос, конечно, идиотский, но для проформы задать его стоило.
— Есть такое дело, — кивнул я. — Перейду сразу к делу. Как ты смотришь на то, чтобы заработать приличную сумму?
«Интересно, а куда деваются отходы из канализации?»
— Почему наша магическая защита не спасла от одержимых?
Легкий хлопок портала возвестил о прибытии Бератрона.
— Договорились, — бросил вампир и скрылся за дверью.
— Тут все просто. Посредник дал мне очень много информации, которая косвенно позволила оценить текущие активы филиала. — Я отхлебнул сока. — Во-первых, здесь уже началась зима, торговля почти не веде…
Лицо. Значительные повреждения мягких тканей. Экстренное восстановление не требуется. Функционирование чуть ниже нормы.
— Судя по тому, что ты улыбаешься, боль тебя больше не терзает?
— А как же восставшие кладбища мертвецов?
Ни один элементалист так и не смог заставить двух элементалей даже одной стихии работать сообща. То есть с каждым элементалем необходимо работать отдельно.
— Во-первых, поработить душу демона и продать ее. А мастер-артефактник с ее помощью может сделать живой артефакт. Во-вторых, получить ценного раба-охранника, несмотря на то, что демон псевдоматериале…
— И? — против воли заинтересовался лич. Все-таки почти полвека без новостей из магического мира это тяжело.
— Отлично. Тогда не будем тянуть вола за всякие места и приступим к делу.
Едва мы начали есть, как в дверь снова постучали. Судя по всему, это был Прес. Я указал Второму глазами на дверь, и тот впустил великана.
Секретарь вышел, и через пару мгновений в кабинете появился Турус.
«Не надо. Тут религия — далеко не опиум для народа, а вполне осязаемая и жизненно необходимая вещь».
— Надо подумать, — ответил я и повернулся к Торрену: — Что там с лошадьми? Пали?
Крост глянул на брата, и тот назвал примерную сумму.
— Тогда ничем не могу помочь, — заартачился Турус.
— Да. Помоги паладинам. А то разбойников много, как бы не разбежались по лесу. Ищи их потом. Кстати, где Торрен?
— Граф, я задам вам несколько на первый взгляд бестактных вопросов и заранее прошу простить за них.
— Никогда не встречался с одержимыми учениками Боя. Они действительно так опасны?
— Ваше императорское величество, позвольте задать вопрос.
— Крупное поместье к востоку от Рекера. Не далее чем в семи пеших переходах.
«Именно ты! Или хочешь поспорить? Не забывай, что я могу стереть тебя, просто убив кусочек своего мозга!»
— Не совсем. Но близко, — согласился граф.
— Какой молодой — и какой дикий, — усмехнулся я, удостоверясь, что противник качественно закреплен.
— Обналичить. Здесь и сейчас. — Я выложил на стол амулеты с вкладами на предъявителя.
Магическое образование. Краткий обзор. Собрано вторичными сознаниями. Внутренняя база данных
— Допустим, послезавтра? — Мастер в ответ кивнул. — Тогда и вернемся к нашим делам. Вот тут дополнительный список, что мне требуется. С моим прошлым заказом все в порядке?
Я набросал схему пистолета, показал личу и постарался объяснить принцип.
— Хорошо, учитель, — согласился я и после небольшой заминки продолжил: — В моем мире когда-то давно использовалась сила пара для движения механизмов. Это была довольно эффективная система по тем врем…
— Вот отчеты полугодовой давности. — Ван Драмен протянул нам документы. — Инженеры проверили состояние здания и нашли его удовлетворительным. Естественно, небольшой ремонт не помешает. Но не более.
— И тебе не жалко их? — спросил Фериш. Или Родигес, не разобрал.
— У нас все готово, — ответил Род за двоих.
— Мы прибыли с частным визитом к Сену и Торрену де Морианам.
— А если смотреть на них через зеркало, не смогут?
— Очень сложно. Они не маги, не жрецы и не колдуны. Обладают аурой обычного человека. Читать ауры научишься потом. А полный перечень особенностей, способов обнаружения и уничтожения можешь найти в кн…
— Вспоминаешь свою эльфу? — полуутвердительно спросил Бератрон.
— Задавай свой вопрос, — разрешил я. — Я же вижу, что тебе о чем-то хочется спросить.
Я кивнул. К нам спорым шагом подошел первый паладин и немного замялся, не зная, перед кем отчитаться, поэтому пришлось его направить на путь истинный.
— А ты ему скажи, что это не еда. Я уверен, он поймет. А мне пора к мастеру. Первый, за мной.
Прес взял в углу комнаты специальный табурет под свою тушу и сел рядом.
Виртуал. Ускорение. Подключение всех вторичных. Анализ причин.
«Наверное, учитель помог. Он все-таки маг жизни».
Отправил рекомендации в план выполнения и повесил задачу для вторичных следить за данным процессом. Надеюсь, ничего серьезного не будет.
— Дружище, я хочу вернуться домой на пару дней. Все имеющиеся припасы и большую часть золота заберу с собой. Также половина наемников пойдет со мной, по дороге мы разделимся: они — в поместье, а я — …
— На мой взгляд, выбор очевиден: по рецепту Темного Алхимика. Его зелье подходит почти всем расам и не имеет побочных действий. Стоимость и сложность у него выше, чем у конкурентов, но нас это мало б…
— Такая схема обучения обусловлена тем, что молодые ученики магии обычно не видят силовых линий и не могут эффективно обучаться, поэтому им дается теория, чтобы помочь «увидеть». Так что для тебя это…
— За кого ты меня принимаешь? — Я сделал вид, что оскорблен. — Нет! Я недавно купил поместье. Мне надо соорудить ловушки для внешнего периметра. Не хотелось бы делать их смертельными. Понимаешь?
— Джела почти как Джула, — мило улыбнулся Турус.
Все приятное рано или поздно кончается; ребята быстро натренировались в разделке твари, и чешуя кончилась. Единственная проблема — перевернуть демона, чтобы содрать ячейки со спины, — легко решилась …
— Хорошо, — ответил я, — приступлю сразу к делу. Недавно у меня возник конфликт с одной организацией, которая, как оказалось, управляется приносящим боль из ветви Азриля. Интересно?
Сознание вернулось рывком. Я открыл глаза и увидел резной потолок своей комнаты. Все тело невыносимо болело, и я не смог сдержать стон.
— Во-первых, — ответил я, — добрую часть домашних дел тянет на себе Джула. Во-вторых, в том нашем доме есть куча магических приспособлений, которые сильно упрощают жизнь. Их купить в разы сложнее, че…
— Мое мнение, мастер, это не охрана, — ответил ученик Боя, спокойно уворачиваясь от удара, — в одиночку нападать на неизвестного противника — верх глупости.
— Тогда отправь вдогонку другого гонца, чтобы завтра днем мне назначили встречу и с главой кадастра.
— Если бы здесь был Алексей, то он бы усмехнулся и тоном, не предвещающим ничего приятного, предупредил тебя, что нельзя быть таким внимательным. — Император сделал глоток кофе и продолжил: — Но я не…
Наверно, это был один из тех немногих случаев, когда я не знал, что сказать. Отрицать, что эльфа мне понравилась, по меньшей мере глупо. Но и рассказывать о своих чувствах к Рабере личу, одному из не…
Я огляделся: обычная библиотека, каких десятки в катакомбах Бератрона. Единственное отличие — большие панорамные окна, выходящие в сад на заднем дворе.
«Я в курсе, но у нас есть несколько комплектов специальных перчаток, зачарованных Бератроном».
— Думаешь, он умер? — обратился я к одному из них.
— Не заставляйте меня ковать подковы. Я не хочу, — жалобно попросила меня гнома, отвлекая от перепалки.
«Мне только что пришло в голову, что в прошлый раз у тебя сгорели все наноботы».
— Это куда ты их отправляешь? — поинтересовался вампир.
— Проходи, присаживайся, приступай к рассказу, — сказал лич.
Ларцев — это не самый новенький из жнецов?
Мастер явно удивился молодости Первого, но больше задавать вопросов не стал, молча проводил нас вглубь здания и оставил одних.
— Еще не знаю, это папка с планами нападений на караваны.
— Знаешь, Сен, а ведь ты оставил мне много информации о себе, — усмехнулся Турус.
— Я сказал! — с нажимом произнес старик, потом немного смягчился и разъяснил: — Видишь ли, Эрегон, если начать поиски, можно привлечь внимание охотников. Чего не хотелось бы. Понятно?
И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска «Усталый путник».
Тут на поляну начали выводить обезоруженных разбойников.
— Как работа? — вежливо поинтересовался хозяин дома у Кабана.
Я не стал его разубеждать и просто кивнул.
Левый глаз. Значительные повреждения. Запущено экстренное восстановление. Ограниченно функционирует.
— Он вряд ли ошибся бы. — Лич задумался. — Иди поешь. А после найдешь меня.
Внимательно присмотревшись, я понял, что движущиеся точки действительно есть.
— Я согласен. Но получается, что вы останетесь без охраны?
Я постарался объяснить, как устроена электроника и каковы принципы ее работы.
— Конечно, редкость! — воскликнул лич. — На колдунов только церковники и другие жрецы охотятся. Маги же почти никогда. Поэтому алтари, в том числе походные, уничтожаются практически сразу.
— Предусмотрительно. — Я уважительно покачал головой.
— Вполне, я не идиот. Мне достаточно один раз наступить на грабли, теперь я ко всем духовным телам отношусь сугубо серьезно. Честно.
— К моему великому сожалению, нет. Но надеюсь, твое обещание остается в силе и ты не оставишь своего учителя без крупицы знания.
— Найди пару десятков кинжалов, от разбойников должно было остаться, — сказал я Родигесу, оказавшись около демона, — и принеси их сюда.
— Учитель, а как часто Асириз посылает своих демонов?
«Куда уж без тебя. Почему я ничего не вижу?»
— А порталы всегда представляются в виде перпендикуляра?
«Что тебе сказать? Твое «почти» — это пятнадцать километров, если, конечно, масштаб не врет».
— Отлично. Первый, отправь Груха с мастером, пусть заберет зелье. Реовале, также нужны зелья для противодействия. Чтобы нарушителя приводить в себя, да и не хотелось бы, чтобы охрана под действие лов…
«Предлагаю смоделировать в мыслеинтерфейсе падение крыши. Наверно, это будет очень смешно».
— Что предлагаешь? — с интересом спросил лич.
— Не стоит, — произнес другой голос. — С вашей женой все в порядке. Она просто спит. Как и ваши дети, охрана и прислуга.
Через пару минут братья подтащили здоровяка разбойника с окровавленной головой. Он с ненавистью смотрел на нас.
— Не особо. — Я поежился. — Но я все-таки жив, и это не так уж и плохо. Или есть какие-то последствия? — озабоченно спросил я.
«Как бы мне напиться и уйти куда-нибудь?»
— Вряд ли. Барон, ведь вы у меня занимаете должность главы службы безопасности, — мягко попенял ему Дмитрий, — посмотрите внимательно биографию Уральского. Если анализировать его жизнь, то в глаза бр…
— Турус, — взорвался я, — мы вроде бы договорились. Ты не пытаешься ничего узнать обо мне.