Все цитаты из книги «Следующий шаг»
— Это «как бы» как? — передразнил меня Бератрон.
— Чуть больше полусотни. Такое количество вызывает опасения.
— Наставник господина не разъяснил мне свое мнение по этому вопросу, — невозмутимо ответил Первый.
— Жил во времена Древней империи, сделал более пятидесяти предсказаний. Все сбылись, последнее предрекло распад империи Кахор.
«По ходу, демоны, о которых рассказывал Бератрон», — отвлек меня голос.
— А сейчас не помешают. Или ты сомневаешься в своем учителе? — Голос Бератрона стал слишком ровным. — Знаешь, скольких лоботрясов я обучил?
— Грубо говоря, демонологи владеют всего двумя ритуалами для вызова: призыв демона и портал демонов. Призыв выдергивает не самого демона, а его псевдоматериальную оболочку, которую легко удерживать в…
Ученик молнией проскочил мне за спину, вытащил кинжал вместо серпа и приготовился к дальнейшим командам.
— По первому и последнему условиям возражений нет, но личные вещи колдуна — это чересчур.
— Ну что ж… пошли. — С этими словами он закинул пленника на плечо. — Куда?
— Прости, сестренка, — я постарался улыбнуться. — Первый, я жду ответа.
— Да, чуть позже расскажу подробно. Как пленники?
— Фер, Род, думаю, прогулка будет довольно скучной для вас, к тому же не займет много времени. Может, хотите отдохнуть и немного расслабиться? — Я кивнул на храм любви.
Ученик Боя поведал о приезде отряда и объяснил их ошибки.
— Как ни странно, но утро с тобой действительно доброе, — ответил я.
— Твой интерес понятен, — усмехнулся Турус. — Ничего, что я на «ты»?
— Я же читал «Магический вестник империй». Там все ясно описано.
— Хорошо, — ответил Корнел, садясь обратно, и бросил младшему гному: — Позовите моего секретаря.
«Почтительность должна поощряться. К тому же нам тут жить. Поэтому неплохо пустить о себе слух как о человеке щедром и добром к народу. Иногда помогает, знаешь ли».
— Это нормальное состояние организма после длительной магической подпитки. Сейчас поднимемся в столовую, там и поешь. Джула к твоему пробуждению расстаралась.
Турус ошибся: пленники очнулись только утром.
Потом инквизитор встал и, пробормотав что-то вроде «а теперь последний штрих», вытащил из кармана небольшой пузырек, аккуратно его откупорил, отошел на несколько метров и бросил его в угли.
— Сколько?? — опешил великан и попытался отыграть назад. — Это чересчур много!
«Ага. И пяток девочек в бикини, а лучше без. Ладно, помечтали и хватит. У тебя есть идеи, куда нам двигаться и что делать?»
— Попали в засаду. Двадцать один враг, среди них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью, и восемнадцать обычных разбойников.
— Дальше не продолжай. Я понял. Молодец, проявил инициативу, хвалю!
— И что нам мешает спилить ему зубы, сломать пальчик или еще что-нибудь нехорошее сделать?
— Так сразу, даже отдыхать не будешь? — удивился Бератрон.
— Удар по твоему магическому телу был слишком силен, и разделено на куски оно было чересчур долго, поэтому твое физическое тело должно было «рассыпаться». Но после соединения кусков твоей ауры воедин…
— Мы вам доверяем. Ведь вы же любите свою жену? — Это были последние слова, которые услышал торговец, перед тем как на его лице снова оказалась тряпка с каким-то зельем.
— Отцу Бриану пора на покой, он меня давно об этом просит. Ты почему-то не удивлен.
— Тогда Второй сломает кому-нибудь ногу или руку. После этого мыслительные процессы резко нормализуются.
— Не знаю, — ответил ученик Боя, — но раз их впускают, значит, им разрешено.
— Догонят. Парни молодые — бегают быстро. — Я негромко рассмеялся.
— Отлично, — кивнул Бератрон, — а теперь начинай медитировать.
— Звучит заманчиво. Какой у кармана вес, объем, размеры?
— Это у тебя юмор с утра такой неприятный? — делано удивился Тор. — Неужели ты думаешь, что порядочная леди может за час собраться?
— И все? — холодно спросила Джула. — Я столько блюд приготовила, а ты…
— Ну да, — тихо ответила гнома, — их в городе довольно много. Просто ведут себя тихо, поэтому особо никому глаза не мозолят. Я парочке ятаганы поправила, а они уже остальным рассказали.
«Все возможно. Этот до сих пор не сказал, где поместье».
— Ну да, ну да. Полвека с тех времен минуло. Но ты продолжай.
«Не хочу тебя расстраивать, но пробирку ты уже несколько раз двигал…»
Российская империя, Святоград, дом Ботана
— Учитель, а зачем на него было кастовать?
— Неинтересно? — спросил закончивший осмотр инквизитор.
— Возьмите кредит, — равнодушно предложил кто-то.
«Потому что ауру ты ему не укреплял. Ты такого заклинания даже не знаешь».
— Что за дело? — Крост сел напротив. — Бромс, не обессудь, но нам бы…
— Сугубо положительно. Но никакого криминала.
— Я могу это сделать прямо сейчас, все равно путь неблизкий.
— Как бы объяснить… Видишь ли, Бератрон предупредил, что если ты сойдешь с ума, то всем вокруг резко может стать плохо. Так как ты уже знаешь базовые боевые заклинания и неплохо работаешь с элементал…
«Моя тоже. Если воспользоваться здравой логикой, то получим примерно следующее: кто-то, хоть чуть-чуть отдаленно напоминающий гнома, имел некоторые трудности с законом и, вероятно, сопротивлялся при …
— Не получится, поднять нежить из колдуна или жреца невозможно. Почти невозможно, конечно. По аналогичной причине правильное погребение тела гарантирует безопасность от посягательств некромантов.
Ни один оргазм не сравнится с отдыхом после боли.
«Просто повезло: колдун тоже чересчур расслабился».
— Можно провести их как учеников гильдии наемников… — размышлял вслух посредник, поняв, что я не собираюсь ничего объяснять.
— Младшие демоны не так уж страшны, — отмахнулся лич, — даже когда их много. Вот старшие или высшие — серьезные противники. Но об этом мы будем говорить на уроках по демонологии, а сейчас пора возвра…
— Конечно, после полудня вас ждут. На взятки потрачено сто пятьдесят семь серебряных.
— Слушаюсь, господин, — ответил парень, но сделать ничего не успел, так как лич уже самолично переместился в пыточную.
— Того, кого ты убил в столице Кахора, — прошипел колдун, аж побелевший от ярости.
— Отлично, а то уже достало камешки швырять.
Переход в виртуал, максимальное ускорение. Задействовать вторичных, подключить базы данных, поискать всевозможные пытки.
— Господа… — Руководитель земельного кадастра усадил нас на места для гостей. Первый остался у дверей, видимо, осваивался с новой ролью телохранителя. — Меня зовут Ван Драмен, — представился чиновник…
— А ты отлично в них разбираешься, — отвлеченно произнес я, думая о том, как умудрился вляпаться.
«Вероятно. Тогда нужно побыстрее добраться до дома и попросить учителя проверить, все ли со мной в порядке».
— Откройте мне счет, — я улыбнулся, — мы довольно плотно сотрудничаем. Не хотелось бы каждый раз проводить кучу расчетов. Я вам вполне доверяю.
— Хорошо, даю слово именем Триединого, что церковь не будет искать тебя и твоих людей. И также даю личное слово, что упоминание о тебе будет минимальным, только как о проводнике. Церковь в моем лице …
— Ты думаешь, что все, что рассказал ученик, — правда?
Лич заинтересованно поднял брови и сделал разрешающий знак рукой.
— Ладно, лирику в сторону. Если в течение ближайших месяцев ситуация с ним не изменится, подключайте жнецов.
— Странный парень, — поделился своими впечатлениями Ларион, — шутник.
— Ты неправ. — Я покачал головой. — Тогда они могли расценить это предложение как рабство. А так они сами додумались.
— Проводник в шутку предсказал мне это повышение.
— Даже так? — задумчиво протянул посредник. — Это меняет ситуацию к лучшему. По крайней мере, не надо беспокоиться о боевой подготовке ваших телохранителей. Впрочем, в этой профессии есть и другие ос…
— Не спят, но шесть сознаний не имеют личности вообще. А одна из личностей, безусловно, подчинена другой.
«Действительно, интересно. Надо бы ознакомиться с материалом».
Под конец речи голос лича стал жестким и отрывистым.
— Надо разведать, господин, но думаю, смогу. В крайнем случае можно купить у алхимиков растворители и…
«Если бы! Он же сам в длину метров десять, а то и больше. Ладно, пора приступать».
— Торрен, есть возражения против этого варианта?
— Брось, — Ратира потянулась, — тогда он никогда больше не напоминал бы о себе. А раз объявился, значит, неравнодушен. Кстати, ты так и не сказала, чем он занимается.
— Поэтому я и хотел попросить вас организовать мне встречу с представителем местной гильдии строителей. — Я закурил.
— Я, кажется, не говорил, но у меня множественное сознание…
— Абсолютно верно. При превышении определенных порогов, точные значения которых ты можешь узнать из той же книги магистра Лорри, начинаются всякие неприятности.
— Подписалась на крупный подряд на производство брони и в счет него взяла ресурсы в долг у разных мастеров. Заказчик не успел расплатиться, а время платы по долгам пришло.
«И еще прогрессирующая шизофрения, хотя куда уж дальше».
— Нет, мой господин, — ответил ему худощавый юноша с тонкими губами и холодными глазами.
— Ладно, давай без комплиментов. Я тебе не девка, — буркнул старик. — Ты только из-за этого пришел?
— Ага, — односложно ответил Турус и задумался.
— Что сделает Северная империя, если вдруг прекратится противостояние с Южной? При условии, что им нужен выход в Средиземное море?
Я промолчал, содрал остатки старой маски с головы и надел новую.
— Поесть и переночевать. — В этот момент в зал начали входить спутники инквизитора. — Но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?
«Мы? Это я люблю Раберу, а ты так… мелочовка сбоку».
— Помимо прикладной есть алхимия теоретическая. Эта магическая дисциплина весьма сложна: там и плетения зубодробительные, и алхимик должен обладать крайне развитой интуицией.
— Предлагаю быстро поесть. — Я опустился на свое место за столом напротив двери. — И только потом приступить к расспросам.
Действительно, в одной книге из библиотеки Бератрона упоминались факты нарушения таких клятв. А также особенно отмечалось, что клятвопреступники жили потом долго и вполне счастливо.
— А никто не пробовал исследовать такой процесс более тщательно и снизить вероятность негативных последствий? И проводить подобный ритуал, чтобы, так сказать, прокачивать магов.
— Добрый вечер. Для дорогих гостей, конечно, свободен, — улыбнулся великан. — Надолго к нам?
— Ага. — Я полез в мешок за запасной маской. — А у тебя зеркальца нет?
— Считаешь себя самым умным? — ухмыльнулся Бератрон. — Не получится. Такой способ используют некоторые магические школы. Насколько я помню, они достигли весьма успешных результатов: умирает только ка…
— Терпимо, — отмахнулся я, — и так заживет. Кстати, отлично, что напомнил о себе! Нечего прохлаждаться. Иди следи за демоном. А ученика Боя пришли сюда. И будь осторожен.
— Вот, — сказал я и вернул телекинезом открытый фолиант личу.
— А почему вы сами не продадите товар? За него можно выручить значительно больше денег.
— Мне это неинтересно. Делайте с местным филиалом что хотите.
— С такими деньгами чересчур часто возникают проблемы, — уклончиво ответил я, — но если у тебя возникнут проблемы, гарантирую, что выплачу тебе компенсацию за беспокойство.
Бератрон хранил молчание, нагнетая обстановку.
— Разумно, а то в прошлый раз мельком осмотрели.
«Неплохо. Пока ты был в отключке, я проверил работоспособность мозга, целостность нейронных цепей и прочее. И могу тебя порадовать — ты все качественно сделал. Отклонений нет».
— Очень распространенное заблуждение. К духовным телам нельзя подходить с теми же мерками, что и к материальному. Там другие правила, законы и особенности. Случай перегрузки магической ауры известен …
— Девочка вообще прямо сказала, что не станет этим заниматься, да и братья восприняли предложение поучаствовать в ритуале без энтузиазма. Поэтому их обучение ограничится теоретическими основами некро…
Вдох-выдох, вдох-выдох… успокаиваемся. Пора поставить вторичным задачу по разработке методов лечения от шизофрении в домашних условиях. Благо данные есть.
— Ничего странного, — вмешался я, — если вы не заметили, вокруг лагеря весьма густые леса. Мы прошли только благодаря проводнику.
— Если предварительно вырвать один глаз, точно не смогут, — зло ухмыльнулся Турус.
— Ну зачем же так? — Торговец был уверен, что незнакомец улыбнулся под маской. — Мы пришли с деловым предложением, которое поможет вашему сложному положению.
— Остров Лонангшотир находится в Средиземном море. Он небольшой и не имеет никакого стратегического значения, всю его территорию занимает одноименное государство. Среди обеспеченных людей оно славитс…
— Можно даже верховных демонов убивать, — произнес лич с усмешкой.
— Турус, — окликнул я инквизитора, углубившегося в чтение, — тебе стоит на это взглянуть.
Родигес кивнул и отправился выполнять поставленную задачу, а мы с Феришем подтащили слабошевелящиеся тела к вампиру.
Я пожал плечами, и Бератрон приказал нашему умертвию перетащить намеченную жертву на стол. Убедившись, что материал надлежаще закреплен, я проверил, чтобы нужные инструменты и ингредиенты были под ру…
Первыми вошли четверо наемников, Ларион и Второй.
— Тихо! — оборвал их. — Я ничего не слышу, у меня перепонки в ушах лопнули. Сейчас надо найти живых противников. Со мной можно общаться, только глядя на меня, чтобы я смог читать по губам.
— Так я тебя и отпустил, — саркастично произнес я и заключил ее в свои объятия. — Я говорил тебе, что твой запах сводит меня с ума?
— Верно. Можно ли призвать проекцию души обычного верующего?
Торрен удивленно хмыкнул, после чего мы обсудили с ним самые насущные вопросы, в том числе по управлению поместьем, и вернулись в лагерь.
— На редкость неприятные твари! — согласился я, вспоминая информацию из библиотеки Бератрона.
— Чаще смотри магическим зрением. Но главное, что ты щуп разглядел. Поэтому делай так же. — После этих слов пробирка опустилась на место, а лич встал и пошел к выходу из комнаты. — У тебя есть час.
— Понимаю, — улыбнулся Реовале. — Позволь пригласить тебя в библиотеку. Мне нужно сперва утрясти некоторые вопросы, и я полностью в твоем распоряжении. Уверяю, это займет не более получаса.
— Конечно. И пошли кого-нибудь к посреднику, я хочу знать, где представитель гильдии строителей.
— Джула, а может, ребятам приготовить слабо прожаренный стейк, чтобы крови побольше? — продолжал веселиться Тор.
— Нет, но мне кажется, что лучше было предложить им этот вариант сразу.
— Легкий ментальный удар. Парализует мыслительный процесс. Доходчиво объяснил разницу между нечитаемостью и неуязвимостью?
«Убедился? Теперь бы поел, жертва голодовки».
«Раз в двадцать быстрее обычного человека. У нас примерно сто секунд виртуального времени».
— Выпей, а потом оденься, — коротко приказал лич.
Приблизиться к вероятному магу и попытаться нейтрализовать его в ближнем бою. Магическая дуэль нецелесообразна и слишком рискованна.
— Значит, надо приводить себя в порядок. Сейчас подкреплюсь, и будет лучше.
— Весьма интересно. — Я почесал подбородок. — А можно поподробнее?
— От продажи камней осталось немного, да и заказы деньги приносили. Не на алмазные чертоги, конечно, но на пропитание хватало.
— Придут в себя через пару часов, у них сейчас откат. Божественная аура, как говорят маги, — инквизитор позволил себе усмехнуться, — была перегружена силой.
— Похвально, барон. — Корнел тоже встал. — Редко сейчас встретишь таких дворян, которым слово и честное имя дороже золота.
— Тогда в твою долю уходит половина хеси и маскировочной ткани. Это чуть больше семи тысяч, если смотреть по нижней рыночной цене. Еще что-то конкретное интересует?
— Прес, сразу говорю, — деньги чистые. Получены легально, и я могу это доказать. Но лишнего внимания мне не надо.
— Сейчас вернемся к инквизитору, и узнаешь.
— Нет. — Я развернулся, чтобы выйти из палатки, где держали пленных. — Но если вам надо, подумайте.
— Мастер-наставник Ларион из школы Алона Быстрого, но меня известили, что заказчика зовут Сен де Мориан.
— Ну да, — кивнул я, — заказать доставку сена и прочего на какую-нибудь опушку и отпустить всех. А потом лешаки с помощью подручных средств перебросят все на поляну у вашего дома.
— Во-первых, на нем была куча ментальных блокировок, которые я успешно снял, так как поставил их полный дилетант. Во-вторых, его способности я блокировал на всех планах.
— Дня три мне надо для решения проблем со здоровьем.
Изменение магического плана через астральный. Пример: заклинание астрального впитывания. Применение данного заклинания влечет практически мгновенное падение насыщенности маной магического плана.
— Он теперь не отвяжется, — кивнул Тор на собаку.
— Придется идти по лесу. Можно быстрее по тропам, но тогда рискуем наткнуться на скрытых наблюдателей и потеряем внезапность. А встречаться с готовым к бою полноценным колдуном мне не хочется.
Я положил рядом с Турусом камень и уселся на него.
Я закурил сигариллу, присел на какую-то кочку, оперся локтем на пенек и глянул на звездное небо.
Теперь добавим немного сырой маны и будем ждать.
— Я пообщался с духами, и они сказали искать здесь.
— Какая есть, — отрезал я, — но, думаю, стоит согласовать наши дальнейшие действия.
Я немного подождал и, поняв, что пока Бератрон разъяснять свою позицию не намерен, решил покурить. После десятка моих затяжек лич очнулся.
— Ладно, — произнес Торрен. — Расскажешь, что у тебя с гномами?
— С учетом графских пошлин сто двадцать золотых.
Готовность элементалям. Пара подростков резко сорвалась с места и вихрем ринулась в нашу сторону.
Виртуальное время стремительно истекало. Если он будет бить в сердце, то шанс есть.
— Турус, а что это за штука была? — Я кивнул на костер.
— Сфера безмолвия на них. Об этом не пишут в книгах по некромантии, но запомни: крики во время обряда обращения сбивают с работы. Поэтому старайся заранее исключать подобные помехи.
— А чем он плох? — вопросом на вопрос ответил я.
Полностью опустошив свой магический резерв, я моргнул и никого не увидел.
— Я до сих пор не понял, каким образом гномий банк оказался не способен выплатить долг, — произнес Бератрон.
— Ярл. Я вас понимаю и как отца, и как главу могущественного клана, чья дочь сбежала к людям. И у меня есть отличное предложение.
— Я тебя понимаю, я тоже не хочу ковать подковы. — Раскурив сигариллу, я продолжил: — Если совсем честно, то я вообще не хочу ничего ковать.
— Как? Когда? Где? Выкладывай подробности!
— Раз ты спросил, то ты и проводишь. В помощь возьмешь Второго. А зачем?.. На всякий случай.
— Ты решил у них на глазах разделать демона на куски? — поинтересовался Турус.
Маг. Ученик, который прошел полное обучение в школе или другой магической структуре. Обычно специализируется на каких-нибудь конкретных магических школах.
— Хорошо. Их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с рукой?
Потратив несколько часов на то, чтобы снять с Малыша все баулы и отнести их на положенные места, мы наконец смогли поговорить в одной из любимых библиотек лича.
— Хм. Разумно, только сделаем немного иначе. Пойдем в хранилище активных магических ингредиентов.
«Ага, только рука неделю расти теперь будет. Да и потом с ней проблем не оберешься».
— Некромантия есть обращение живого в мертвое и работа с мертвым. Помимо пяти различных тел у всего живого существует эфемерный стержень, проходящий через все тела, так называемая искра. Большинство …
— Почему ты так уверен? Я же не вся церковь.
— В любом случае, малые, пошли вон, — отослал прочь своих сыновей Бромс, примостившись рядом с братом. — Что за дело?
— А что с входом делать? Я не представляю, как сделать ворота, — произнес я.
— Договорились. Но остается открытым еще один вопрос, связанный с поместьем. Для поддержания в нем порядка вам потребуются слуги. — Посредник вопросительно замолчал. Я легонько кивнул, и он продолжил…
— Вот тут-то мы и поняли, что с тобой что-то не то, — продолжил Торрен.
— Да что им сделается? — пожал плечами вампир. — Живы.
«В демонологии жертвоприношений вроде бы нет. А если бы он был колдуном, тогда алтарь ему вообще не нужен. Он бы сам его и сделал. Там же только булыжник покрепче нужен и много-много демонической эне…
— Ты бы видел, какой кипёж поднял учитель, — сказал кто-то из братьев, — парализовал разбойников и исчез в своих подвалах. Кучу всяких инструментов к тебе стащил и магичил почти сутки.
Турус вздрогнул: в данный момент в ордене было всего сто семь, точнее, сто шесть боевых инквизиторов. И то некоторые церковные иерархи считали такое количество совершенно избыточным.
— Я заметил, что ты очень быстро читаешь, — невпопад ответил Бератрон.
— И как он себе это представлял? — удивился Торрен.
— Твой интерес понятен, — кивнув, повторил инквизитор, — хочешь сделать грязную работу чужими руками.
— Сладкое не люблю, — открестился я, — а насчет салатов… Я, конечно, козел, но травы не ем. Так что огромное спасибо за еду, а мне пора к учителю.
Паладин нас покинул, а мы с инквизитором, не сговариваясь, двинулись полюбоваться на морды разбойников.
Отличная рекомендация! А что с самым главным?
Дальше я начал излагать нашу общую с Турусом историю, стараясь упоминать только факты и избегать собственных домыслов.
«Думаю, от крови демона они защитят. Поэтому рискну».
— Потому что вы не смогли остановить моего господина.
— Да ну, глупости, — отмахнулся я, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться, — лучше убьем.
«Думаю, это те, которые были уже произведены модифицированным организмом. Фактически идеальные мини-артефакты. Словосочетание «живой артефакт» тебе о чем-то говорит?»
— Я стану главой ордена Изгоняющих? — изумился Турус. — Но как же отец Бриан?
— Которого из них? — Турус уже взял себя в руки, медленно напряг бицепс и начал изучать лица своих жертв.
— Барон Торрен де Мориан, — ответил вампир, — родной брат заказчика.
— Извини, запамятовал. Сен. А это Фериш, Родигес, Торрен и Джула.
Я отцепил флягу с водой, промочил глотку и огляделся. Все внимательно слушали, даже Турус.
— Вот именно. — Инквизитор отцепил флягу от пояса, хлебнул разбавленного вина и продолжил: — Я тоже считаю, что он говорил правду.
— Учитель, простите, думаете, у меня получится так быстро обучиться работе с элементалями? — недоверчиво поинтересовался я.
— Тогда где мои деньги? — поинтересовался я.
— Почему нет? — разрешил лич. — Что тебе потребуется?
— Хорошо. Мне на несколько месяцев надо уехать. В скором времени я пришлю управляющего. Если что-то понадобится, обратись к нему. Я оставлю необходимые распоряжения.
— Чувствую, что-то не так, но не поняла, — призналась блондинка.
— И как мы пройдем по лесу? — поинтересовался Турус. — У тебя есть проводник?
— Джула и сама справится, — попробовал отвертеться вампир.
— Помогите мне уладить недоразумение с гномами.
После недолгих раздумий служители Триединого деревню сожгли, а детей забрали с собой. Вот так десятилетний Турус и оказался в ордене Изгоняющих.
— Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства. — Мерзкая морда колдуна настолько явно встала перед глазами, что пришлось тряхнуть головой.
— Конечно, — ответила эльфийка, — что мне без тебя здесь делать?
— Совсем молодые, — безжалостно произнес я, — лет по четырнадцать, может, тринадцать. Точно сказать не могу, они же одержимые. Спросить-то никак.
— У тебя неплохо получается, — подбодрил меня лич. — Вот тебе конструкты для огненного и воздушного. С кого начнешь?
«Да ладно… попробуй, наоборот, расслабиться и сдвинуть ту пробирку».
— Отлично, тогда попытайтесь их разбудить. А также достаньте веревки, мешки и запакуйте всех. Потом на Малыша нагрузим и двинем домой.
Я небрежно махнул ему рукой, и мы въехали в город. Добравшись до «Рогатого карлика», сняли номера и заказали обед. Посредник и тут проявил свою информированность, и едва мы успели перекусить, как Пре…
— Да, вроде все, — осторожно ответил я, стараясь не касаться последнего невысказанного пункта.
Дальше дело пошло быстрее, я настолько увлекся новым для себя процессом, что остановился только перед лургом.
«Привет», — попробовал я передать послание, после что-то получил в ответ, и контакт пропал.
— Первый, помоги уважаемому покинуть нас. Не выношу, когда меня подслушивают.
— Говорил, — кивнул лич, — но для этого надо ею убить не один десяток простых демонов. Пока цепь не напьется крови демонов, толку от нее не очень много. Но если ты настаиваешь, то один-два дня мы уде…
— У вас торги по схеме падающей цены проходят? — перебил я бюрократа.
— Да, ладно. Сам идиот, — улыбнулся Торрен. — Что, так хреново?
— Но моим непосредственным начальником является городской глава, — начал продавливаться чиновник.
Турус кивнул и пошел осматривать место костра.
— Ты позволишь как-нибудь потревожить тебя и наведаться в гости? Я не успел ознакомиться со всей подборкой.
— Это мое имя, мастер. Прошу за мной. — Невозмутимое лицо Первого резко диссонировало с его возрастом.
Я пожал плечами. Больше учитель меня не перебивал и дождался окончания истории.
— Уважаемый, вы что творите? — начал возмущаться я. — Если это ограбление, то заберите все, но оставьте нам жизнь. Мы — мирные путники. — Пока я нес эту чушь, три щупа обхватили сваленное дерево и пр…
«Заткнись. Тебе право голоса еще не вернули».
«Куда? Далеко голышом убежишь? Это при условии, что вообще получится».
— Ничего страшного в этом нет, — прервал меня лич, — почти все опытные маги умеют на некоторое время разделять свое сознание на два, а иногда даже на три потока.
— Еще кто-нибудь хочет напиться? — поинтересовался я у четверых подростков. — Отлично. Позовите Джулу с гномой.
— Да, — кивнула Фарана, пристально смотря на меня своими голубыми глазами.
— Что за проблемы? Почему я не знаю? — нахмурился Бератрон.
— Можно сказать и так. Есть гипотеза, что низшие демоны убивают, пытают и насилуют, потому что в такие моменты их боль притупляется. Но это только гипотеза, так как низшие слишком тупы, чтобы внятно …
— Ты хотел поговорить? — спросил инквизитор.
— Тогда мы уходим, — настороженно произнес я.
Заклинание приглашения элементаля не улавливается из-за того, что чувствительность магической ауры магов на несколько порядков ниже, чем у элементалей.
— Помимо нее должно быть еще что-то, — не унимался я.
— А раз верно, то приступим. Ты укрепляешь стены. А я займусь крышей — хочу и ее укрепить.
Я вытащил амулет из шкатулки, сплел показанное Бератроном плетение и задумался.
Я кивнул и сплел несколько необходимых плетений.
Обратить внимание. Слева и справа от главного два подростка. Примерный возраст пятнадцать-шестнадцать лет. Облачены в одинаковые кольчужные комплекты — кольчуга, поножи, наручи. Оружие — пара, состоя…
— Ваше Святейшество, какое последнее пророчество дал Безумный оракул? — подозревая худшее, Турус не смог сдержать вопрос.
«Тогда получается, ауру камней, из которых сложен дом, я тоже не вижу».
— Не знаю, как объяснить. — Небольшая усмешка. — Артефакт, который гарантирует выполнение клятвы.
«По ходу, демоны, о которых рассказывал Бератрон», — отвлек меня голос.
Послушав добрый совет, я призвал пару молодых элементалей земли. Заодно накачал наноботами самые критические узлы своего организма.
— Очень скоро. Гоблины сообщили, что он уже рядом с замком.
— Зато правдиво, — отрубил я, — пусть лучше они работают на меня. А я уж постараюсь, чтобы они пожили подольше.
Полянка у дома Бератрона, через пять дней
— Это хорошо, что ты думать начала. Сейчас дашь клятву, потом подтвердишь ее на сфере Хроноса.
— Давай. Присоединишься к нам? У меня есть парочка вопросов, на которые ты, возможно, знаешь ответ.
— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулся вампир. — Уходим?
— Конечно, тебя придется наказать. Грядут смутные времена, и такая самодеятельность должна быть примерно наказана.
— Продавать гному собираемся, господин, — ответил резко повеселевший бюрократ.
«И что? Я отвечаю за интуицию, мне виднее. Я просто уверен, что гном необходим!»
Верно, а для этого нужны кровь и жизненная сила. Значит, надо искать еще живых врагов.
— Да, господин, — ответила та, видимо представляя, как будет рассказывать своим товаркам, что разговаривала с аристократом.
— А почему про духовные тела вы рассказали мне только теперь, а раньше говорили лишь о магической ауре? — поинтересовался я, вспоминая предыдущие лекции Бератрона.
— Что-то интересное? — поинтересовался я, подходя к нему.
— Давай так, — махнул рукой лич, — я вижу, что ты читал, поэтому не будем углубляться в дебри. Кратко перечисли, чем занимается некромантия.
— Первый? — Ларион открыл глаза и увидел подростка, который пытался подойти бесшумно. Стоит отметить, ему это почти удалось.
«Бэ! Подумай, что мне там делать? Я и так почти всего там достиг, а здесь жизнь почти с нуля…»
— Очередная ошибка. Ты, как телохранитель, не должен полагаться на чужое мнение и решения. Впустить их могут и благодаря взятке. Подойдем ближе.
— Конечно нет. Оно портится за три дня, а ингредиенты довольно редкие.
Благо, что я находился в режиме ускорения и успел спрыгнуть в противоположную от падения Малыша сторону. Перекат, и снова на ноги.
— Да, — ответил Крост и забрал мешочек. — Когда доставить запасы?
— Ничего, что я здесь сижу? И что в этом плохого?
— Хм… — Тор явно хотел что-то спросить, но, видимо, не решался.
— Дней пять пешим ходом или пару дней конным.
Да, действительно, стоит ограничить фантазию, а то несколько миллионов пыток просматривать… никакого времени не хватит.
— Меня так воспитали, граф, — твердо ответил я.
— Дороговато, но торговаться мы не станем. Также меня интересует возможность купить или арендовать прилегающую к поместью землю.
В ответ Джула мило покраснела и промолчала.
— Это сужает круг возможных качественных легенд. Наемники-телохранители обычно не моложе двадцати — двадцати пяти лет.
— По изложенному? Нет. Думаю, возникнут позже. А почему вы удивились, учитель?
Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.
Изменение материального плана через божественный. Пример: молитва «Длань веры» священников Триединого способна мгновенно излечить материальное тело от болезней и ран, вплоть до смертельных.
«Что-то они какие-то чересчур вежливые. Не находишь?»
— Отправим его в поместье. Там по идее места много, пусть ворота охраняет.
— Зато твоя бодрая физиономия наводит на мысль о твоей несостоятельности как мужчины, — не остался в долгу вампир. — Чего хочешь? А то, сам понимаешь, нельзя заставлять даму ждать.
Проверка всего скудного арсенала заняла у меня от силы секунд пятнадцать. Результат меня не порадовал, колдун только дернул бровью в раздражении. Делать нечего — придется метать огненные шары. Может,…
— Почему? — удивился Роган и перевел взгляд на меня.
«Радикально! Что с магом? Уверен, что ему трех ударов хватит?»
— Ничего. Мне они нужны, а вот тебе — нет. К тому же сложившаяся ситуация не противоречит вашим догмам. По крайней мере, тем, которые известны мне.
— И что это такое? — поинтересовался я, как только он подошел поближе.
— Ладно. Как видишь, в нашей маленькой семье не хватает кузнеца, принесешь мне вассальную клятву, станешь ковать для нас.
— Слушаю. — Я прикурил сигариллу традиционным способом.
Что же заставляет нас так доверять драконам?!
«Ладно. И почему, раз я — это ты, почему я ничего не помню?»
«Взять в качестве примера противостояние Северной и Южной империй, которое длится уже не одну тысячу лет. На Земле уже давно наступила бы развязка, а тут даже полномасштабной войны не было. И последн…
— Доброго утра, мастер-наставник. Вас ждут. Прошу за мной.
— Я даже не знаю, — медленно ответил Ван Драмен.
— Довести обращение до конца, — удивился вопросу я.
— Посредник ждет, — оторвал меня от завтрака Прес.
— …а потом я отправил паладинов на помощь воинам в ловле разбойников.
— Ваши доспехи лежат вон в той палатке. Также там есть два амулета комплексной защиты. Подготовьтесь, через пару дней будет бой с колдуном. Поесть попросите у той красивой девушки. И как вас зовут?
— Есть еще одно дело, но мы обсудим его завтра.
Пока мы шли к демону, я нырнул в виртуал и приступил к изучению доступной информации по правильной разделке демонов класса пожирателей плоти ветви Азриля. Составив примерную последовательность действ…
Как только вы встанете на нашу точку зрения, мы с вами полностью согласимся.
«Может быть, может быть. Что там дед говорил? Что магическая сущность есть почти у всего?»
— Нет, — отрезал я. — Во-первых, бедности в вашем понимании у нас нет. Во-вторых, под отбросами я понимал другое: маньяки, педофилы, насильники. Всех тех, кого приговорили к казни, причем за что-то а…
— Ты куда нас завел? — спросил старший охраны Ралериок, кладя руку на рукоять меча.
— Джула, будь так любезна, покинь помещение, — вспомнил о «неженском» зрелище Торрен.
— Боги миловали, господин, — медленно ответил чиновник.
«Нет, конечно. Мне в голову не приходило, что он может оказаться всеядным».
— Это подопытный материал для практических работ по некромантии, — бодро отрапортовал я, спустившись с Малыша.
— Неужели? — с почти отеческой улыбкой спросил лич. — А как же амулет связи, который тебе дала одна эльфийка?
— Примерно… — Инквизитор заглянул в блокнот, в который при осмотре постоянно что-то записывал. — Если брать заниженную оценку, примерно двести тысяч, может, чуть больше.
— Ничего страшного. Меня больше интересует нынешнее состояние поместья. Я так понимаю, в нем не жили больше десяти лет? Не пришло ли оно в упадок? Не разобрали ли его крестьяне на свои нужды.
— Они сейчас не опасны и колдуну служили не по собственной воле… И у них тоже, может, есть сестра, которая о них беспокоится.
Я знаю только то, что ничего не знаю, но другие не знают и этого.
— А не рано? Я уверен, что подготовка займет несколько дней.
Буквально через несколько минут после того, как я покончил с расспросами, в дверь постучали. Второй открыл, вошел Прес.
«Точно, я уже привык к плоскому зрению, поэтому забываю».
«Просто перенести информацию из одного нейронного блока в другой».
— Довольно странная будет ситуация: карлик несет деньги в гномий банк, а не к своим сородичам, — возразил я.
— Да, учитель. Вы сделали уточнение насчет божественных и демонических миров. Можно разъяснить этот момент для общего развития?
— Выплата всех наших долгов, — на последнем слове ярл поморщился, — компенсация вашего проигрыша, пять тысяч золотых за беспокойство.
— Учитель, а как их определить среди других людей?
Без шизы стало совсем плохо: к этому ублюдку я уже привык, он все-таки был немаловажной частью меня, да и разделить тяжесть обучения на двоих было бы весьма кстати.
— Вот именно поэтому не стоит обострять обстановку, — припечатала Рабера.
— Ага, конечно, — саркастично ответил я, — в прошлый раз оставил Джулу в городе одну на двадцать минут, вернулся — опа, какое-то рыло к ней клеится.
— Вот здесь. — С этими словами лич открыл сундук.
Мы вошли в главный донжон, поднялись на третий этаж, и Торрен постучал.
«Чем больше Бератрон рассказывает об этом мире, тем больше мне туда не хочется!»
— Ты там еще не был, — отмахнулся Бератрон. — Пойдем.
— Укрепить стены магией. Показываю заклинание. Запомнил?
— И что мне делать? — грустно улыбнулась Фарана. — С покровительством у меня есть хоть какой-то шанс.
Прес задумался, и через пару минут его лицо просветлело.
— Ты ничего не рассказал о своей семье, — наконец нарушила неловкое молчание Джула.
— Ну что, смертники? Поехали? — весело ухмыльнулся Торрен.
— В детстве был крещен. Как я подозреваю, это примерный аналог посвящения Триединому. Но верующим не был.
«Тогда бы учитель предупредил. Хватит! Я, оказывается, и вправду немного утомился, играя в некроманта».
— Как все прошло? — спросила Джула, когда мы углубились в лес.
— Думаю, наш добрый и всемогущий учитель сможет защитить бедных непутевых учеников, — улыбнулся я.
— Нет, в городе опасно. Слишком много жрецов, кто-нибудь заметил бы.
При звуке его имени, хотя бы произнесенном шепотом, у них холодеют хвосты. Идем к Каа.
— Сен, ты серьезно? — вскочила на ноги Джула.
— Я все-таки инквизитор, а не охотник на демонов, — недовольно буркнул Турус, — мое дело — жечь колдунов и ведьм.
«Демоны с тобой, давай купим. Только вначале узнаю: что, как и почему».
— Интересно, а когда вы тащили бедных девушек к колдуну и насиловали их, они так же на вас смотрели?
— Заманчиво, — улыбнулась Рабера. — Осталось уговорить папу.
— Меня все гложет, почему большинство вещей при моем перемещении в этот мир превратилось в вонючую кашу.
— Думаю, я смогу организовать вам и вашим спутникам эскорт. Прямо до места вашего проживания.
«Отлично! Теперь прогоняю. Бери крылья, нимб и вали отсюда!»
— Принято, — я ударил по тому же столу, — вы все — свидетели.
— Абсолютно, даже угол поворота такой же.
«Не мандражируй. Все будет в лучшем виде».
«Тогда бы тут не торг был, а показательная казнь. Или ты думаешь, виселица здесь для холодного копчения мяса стоит?»
— Прибывает наш господин. Они готовятся встретить его.
Лич вскочил на ноги, от его фигуры в разные стороны отскочили молнии.
Графство Корнел, поместье де Мориан, несколько дней спустя
Дав такое бредовое напутствие, я отправился обратно в дом.
— Я думал, это земельный кадастр, — удивился я.
Окончательно расплатившись, я попрощался с алхимиком и двинулся в сторону гостиницы.
«Не катит. От нее легко можно слететь с катушек, а человек, ставший колдуном, по определению больной на всю голову».
Она явно обиделась и, что-то тихонько прошипев, вышла.
— Нет уж, спасибо. Оставлю сжигание колдунов профессионалам. Долго ему еще гореть?
— А кузнец она какой? — поинтересовался я.
«Неплохо бы взять эту тварь живым. Очень хотелось бы содрать с него кожу».
«Я ее видел один раз в жизни! Хотя с ней было хорошо».
«Вот и займись их восстановлением. И проверь весь организм, а то как бы после крика у меня что-нибудь в голове не повредилось».
— Ладно, опасения логичны. Претензий не имею. Как будем надевать на мага оковы?
— Меня зовут Ларион, — представился он внешней страже.
— Почти ничего, только короткий разговор, — ответил тот, показывая ладони. — Я безоружен.
«Тебе не кажется, что столешница уж слишком толстая?»
— Такие сложные артефакты должны иметь специальную защиту от перемен магического фона. Но из-за портального перехода на одном из нематериальных планов произошел скачок, вследствие чего минералы измен…
— Ясно, — ответил Торрен и задумался. — Подожди, а как мы успеем все это сделать?
— Отлично. — Я позволил себе улыбку. — Веди.
Надел перчатки, взял клещи в правую руку. Рывок, и на левой ладони лежит коготь с мизинца демона. Легкое дуновение сырой маны на первый трофей для «очистки от лишних эманаций и закрепления силы».
— Если не считать, что у меня почти не осталось духовных сил, да.
— Рассказал новости из империй и поделился своими мыслями о магическом обществе.
— Отличная техника, учитель. Неудивительно, что вам помогли «уйти на покой» из-за нее.
«Ты бы поменьше его пугал, а то ему уже больше восьмидесяти — вдруг сердечко откажет».
— Я разве не сказал, что новенькие — ученики Боя, потерявшие мастера?
— Конечно, — усмехнулся лич. — Высшие целители все поголовно светлые некроманты. Восстановление необратимых повреждений любого духовного тела, воскрешение из мертвых, сам понимаешь, — это очень тонка…
— Тысяч десять? — влез в разговор Родигес.
— За пятьдесят лет одиночество становится немного тягостным. Разве не достаточная причина?
— Я должен беспрепятственно вернуться к друзьям, не надо меня плутать по лесу. И дальнейший путь по твоей территории должен пройти без неприятных эксцессов.
— Ты запомнил лицо колдуна? — спросил я Туруса.
— Вроде бы нет. — Я на пару мгновений задумался. — Хотя, насколько мне известно, одно из положений «Закона о кабале» гласит, что если сумма долга составляет больше двух тысяч золотых, то кредитор впр…
— Конечно, ты прав. Только церковники всегда уничтожают скверну. Мне кажется, что инквизитор просто не рискнул с тобой связываться. Хотя не знаю.
— Как видишь, моя команда увеличилась. Организуй завтра с утра встречу с посредником для решения некоторых вопросов.
Если положить ладони на бедра красивой девушки, то часы кажутся минутами.
— Тогда прошу меня извинить. Мне надо срочно приступить к выполнению вашего заказа.
— Потому что у меня отличная регенерация. И вообще, кто-то обещал не выпытывать у меня информацию. Или слово инквизитора теперь ничего не значит?
— Все будет в лучшем виде, щедрый господин, — поклонился парнишка.
Оставить столь наглый вызов без ответа я, конечно, не мог.
— Покажи свое лицо, — неожиданно попросил инквизитор.
— Верно. Если начистоту, то подписание этих соглашений подточит мои позиции еще больше.
«Какие забавные завитушки у гептадекаграммы…»
Российская империя, Святоград, императорский дворец, один из личных кабинетов императора
— Учитель, — насколько мог мягко, произнес я, — вы умный человек, разбираетесь в политике. Почему вы так опрометчиво вели себя в совете? Мягче и тоньше надо было действовать.
— Посмотрим, — улыбнулся я, — а нам пора на выход.
— Хм… продуманно. Но для изгнания амулеты надо снять.
Моим надеждам не суждено было сбыться: через пару минут развлечения перед колдуном соткалась уже знакомая семнадцатилучевая звезда. Точнее, не совсем она, а ее сильно улучшенная версия, доступная тол…
— Что-то мне подсказывает, что золото им ни к чему, — улыбнулся я. — А что им надо?
— Тогда пусть встанут на колени, руки держат за головой и смотрят только на демона, никаких разговоров, — распорядился я и приказал ошивающемуся поблизости ученику Боя: — Неподчинившихся руби сразу.
— Но процедура нарушена, — настаивал Турус. — Требуются адвокаты, прокуроры, судьи…
«Жаль, но все же приступим. Понимаешь, что после начала работы ты отключишься?»
— Дальше нам идти запрещено, мастер. Вас сейчас встретят.
— Но пока не к спеху? — спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Тогда стоит перейти к колдуну. Хотя, постойте, есть еще один вопрос.
— Могу, — кивнул торговец. — От пятнадцати тысяч при оптовой продаже до тридцати пяти при розничной. Но…
— Первый вопрос. Почему мне почти не преподается теория, в то время как младшим вы даете ее в довольно большом объеме?
— Резонно. — Турус забрал у меня факел и с трех сторон поджег костер.
— Будьте осторожны, господин. — Мне показалось или его невозмутимость дала небольшую трещину?
— Сен, к тебе мастер Реовале с носильщиками. Звать?
— Я не привык отступать. — Я пожал плечами. — К тому же вы в свое время проходили такую же практику.
— А теперь слушай меня ты, пивная бочка. Сейчас ты возьмешь своих бородатых недомерков и свалишь отсюда так быстро, чтобы мне казалось, что тебя тут никогда и не было.
— Я смотрю, тут за спиной обсуждают учителя? — раздался голос лича.
— Прошу прощения, уважаемый, — обратился я к лешему, — я вас не заметил.
— Как скажете, наставник, — невозмутимо произнес Первый.
— Хорошо. — Турус на мгновение задумался и продолжил: — Тогда у меня уже есть план.
— Не удивлен, — покачал головой я. — У меня еще один вопрос: что значит непараллельный мир?
— Лично у меня хорошо, — улыбнулся Торрен.
— А я, думаешь, выживу? — усмехнулся лич.
— Готово, учитель. Осталось подождать, когда зелье дойдет.
«Пошел на фиг. Мне только идиотских советов не хватает».
Рекер, гостиница «Рогатый карлик», два дня спустя
— начать производство наноботов под номером девятнадцать. Предназначены для ускоренного строительства и модификации фабрики наноботов. Стандартных наноботов предлагается убрать со строительства;
Бератрон усмехнулся каким-то своим мыслям и резко встал.
Рабера замолчала, а я смог насладиться запахом ее белоснежных волос.
«Тоже считаешь, что удачное приобретение?»
— Интересно, а как с ними договариваться, как передавать им эту ману?
— Ты иди своего Малыша проведай, вещи разбери, а потом присоединяйся. Буду учить тебя телекинезу. Благо, ничего сложного в этом нет.
— Сен, — произнесла Джула, укоризненно глядя на меня, — такие вещи не стоит обсуждать за столом.
В алхимии: тигли для работы с особо едкими кислотами.
— А мы тут при чем? — осторожно поинтересовался Крост.
— Это же хорошо? — уточнил Торрен. — Ведь чем чаще опустошаешь быстрый резерв, тем быстрее он увеличивается? Вы так Сену говорили.
Классическое заклинание приглашения элементаля нельзя уловить уже на расстоянии больше пятисот метров, в то время как элементали могут услышать его за несколько тысяч километров. Считается, что элеме…
«Ага, только он сказал: маловероятно, что демоны тут будут».
— Хорошо. Вылечить я его вылечу, все-таки не самый слабый маг жизни. — Мы с Торреном переглянулись, и, уверен, наши мысли совпали: человек, который живет после смерти, слабым магом жизни быть не може…
Посредник объяснил задержку непредусмотренными работами на портальной площадке в Бденске. Сами переговоры заняли немного времени, я быстро объяснил, чтобы они привели поместье в порядок, включая дост…
— Я разве сказал, что буду обучать лично? У меня есть знакомый мастер Боя, который не откажется обучить вас. Конечно, за отдельную плату. Жадный эфеб, — последние слова я пробормотал на русском.
— Зачем? И будь добр, расскажи все сам, не заставляй меня из тебя по слову выдавливать, — рявкнул я.
— Дорогая, — обратился граф к жене, — мы с бароном вынуждены вас покинуть, чтобы обсудить несколько деловых вопросов.
— Ближе к делу. — Хождение собеседника вокруг да около начало немного раздражать.
— Сейчас оставь меня, надо подумать. О деталях потом.
«Ты прав. Где он? Я что-то подзабыл об этом. Надо отправить паренька к нему, пусть прояснит».
Пришлось пересказать Бератрону все, что произошло.
Мастер подивился странности этого места и его обитателей и начал раскладывать свои вещи. От этого процесса его отвлек стук в дверь.
— Не понимаю, как такое получается. У демона есть свое тело, как он может вселиться в еще одно? — спросил паладин.
— Ладно, больше не буду. Просто такая кровожадность не одобряется Триединым.
Я еще раз взглянул на здание: параллелепипед с идеально ровными темными стенами и огромным зевом-входом.
Полный архимаг. Маг, доказавший право на все три титула архимагов.
— Ученик, — вырвал меня из грез лич, — не расслабляйся, еще ничего не закончено.
Изменение астрального плана через магический. Пример: заклинание астральной ищейки. Данное заклинание строится на магическом плане, и после его активации на астральном плане появляется ищейка.
— Я заметил. — Я пожал плечами. — Значит, пойдем ночью. Мне только что пришло в голову, что у тебя, очевидно, есть амулет связи и тебе не терпится им воспользоваться, чтобы коллеги как можно скорее п…
— Отличная рекомендация, — улыбнулся Патриарх, — я уверен, что церковь еще о нем услышит. Я узнал, что его услуги обошлись в значительную сумму?
— Мы готовы принести клятву именем Боя, — быстро проговорил один из учеников.
— Твоей вины тут нет. Возможно, поработали инквизиторы, которые отвели подозрения от себя. Вполне в их духе.
— Чтобы стать магом, надо обладать не талантом, а мозгами и осторожностью. Ты опасен и непонятен, поэтому такая реакция.
— Учитель, я видел рецепт в сборнике по прикладной алхимии.
— А мне-то зачем? — удивился я. — Я же вроде неуязвим перед ментальными атаками.
Подошел к противнику со спины и опустил дубинку ему на затылок. Подросток потерял сознание.
— Все верно, — удовлетворенно кивнул Турус.
— Что молчишь? — поинтересовался учитель.
Эльф рефлекторно вытащил меч, но Рабера жестом остановила его.
Убедившись, что больше вопросов нет, я слил в бурдюк всю кровь твари, которой оказалось на удивление мало, не больше трех литров.
Статный, крепкий мужчина с лицом, перечеркнутым шрамом, немного прихрамывая, подошел к входным воротам.
— Тор, мне кажется, ты описываешь демона несколько преувеличенно, — раздался насмешливый голос из-за двери.
— А то, что ваш приход был для меня неожиданностью?
— И это хорошо? — Я первый раз подал голос на совете.
Столб света уже исчез. Колдун, скрючившись, харкает кровью. Оглянулся. Турус с белым лицом валяется на земле, вероятно, без сознания.
— Человек, переживший поцелуй Азриля, мог бы не беспокоиться о таких мелочах, — усмехнулся изгоняющий.
— Нет, я ведь уже говорил. Это твоя операция. Планируй сам. Если у меня будут возражения, ты первым их услышишь.
— Бери больше. — Я потрепал его по голове.
— Капля художественного вымысла никогда не мешает хорошему рассказу, — невозмутимо парировал вампир и, посмотрев на входящего Сена, добавил: — У тебя кровь на шее.
— Более чем. А почему все-таки последствия положительные? Мне кажется, что если мое тело разорвало на пять кусков, а потом кто-нибудь быстро сшил их, то ничего хорошего не случилось бы. В лучшем случ…
— Сделаю. Дай минутку, и я отправлю в гильдию гонца.
Найдено три тысячи семьсот сорок три методики. Уже лучше, но многовато.
— Да ладно! — неподдельно удивился я. — Я же ему стилет в шею вогнал!!
«Отлично, сейчас быстро его выпотрошим и приступим к грабежам».
— А ты что делать будешь? — поинтересовался вампир.
— Возможно, — произнес Бератрон, — и какая, как ты думаешь?
— Отлично. Тогда быстро поедим, поспим часов шесть и ускоренным темпом возвращаемся к остальным.
Молния. С ней все понятно: около цели создавались две точки с разными потенциалами — это зависело от количества влитой маны.
— Я? Сидеть, есть и ждать гномов. Кто у нас мастер тонких переговоров? — несколько самодовольно закончил я.
Команды мыслеинтерфейсу: ограничить показатели с нервных окончаний.
— Да. Я решил, что мы не станем ночевать, а уйдем сразу же после ужина.
Какие виды элементалей существуют? Подтверждено существование элементалей воды, земли, огня, воздуха. Распространена гипотеза, что есть элементали льда, металла, но большинство теоретиков сходятся на…
Тор бросил на стол несколько монет, и мы покинули таверну. Вампир собирался вернуться в гостиницу, а я наведаться к мастеру Реовале. Некоторое время нам было по пути, и мы пошли сквозь продуктовые ря…
Дальнейшая дорога прошла без осложнений. Портальный зал представлял собой большое круглое помещение; пол был покрыт специальными рунами и письменами с вкраплениями в некоторых местах камней-накопител…
«Ты же сам читал ее описание. И знаешь, что она пройдет насквозь. Вот если подсунуть сотню-другую паладинов, есть вероятность успешного исхода. И то не факт, может, звезда только усилится от такого с…
Я отправил законника в его номер, предварительно приставив к нему орков, удобно расположился в кресле и начал тренироваться в важнейшем процессе. После того как я начал делать успехи в области магии,…
Бератрон, как было нетрудно догадаться, оказался в пыточной с колдуном, который почему-то находился без сознания.
«Отлично! Пора приходить в себя. Мириться с шизофренией я был готов, это в какой-то степени забавно. Но с ангелом!.. И что, вестник гласа Божьего, ты мне прикажешь делать? Поднять святое воинство на …
— Я давно с ними работаю. И уверен, что это плохая идея. Во-первых, они сейчас работают над важным проектом по так называемому псионическому оружию. Во-вторых, они крайне любопытные, фактически никак…
— Спасибо за предупреждение. — Я вежливо улыбнулся. — Постараюсь не попадать в те края. Но вернемся к функциям амулетов: два из них — это блокираторы духовного плана, поставлены, чтобы ослабить демон…
«Потому что память всегда скрывает то, что не хочется помнить. Ты хочешь вспомнить то время? Когда ты был маленьким напуганным мальчиком? Сиротой при живых родителях! Нет, ты все воспоминания запихал…
— Наливай. — Осушив стакан, я кивком поблагодарил вампира и обратился ко всем: — Примерно через неделю мы едем в Рекер. Подумайте, что кому нужно.
— Ты так больше не делай, — вмешался в нашу дружескую пикировку Бератрон. — Использование телекинеза во время еды в приличном обществе считается очень дурным тоном.
— Да как-то раньше не приходилось, — усмехнулся я.
Внутри распространилось тепло. Действительно, семья — это хорошо. Немного отстраненный Бератрон, который безвозмездно начал нас учить, вполне заменил мне деда, Торрен — брата-близнеца, Фериш и Родиге…