Все цитаты из книги «Следующий шаг»
— Сен, внизу делегация гномов. Они мне показались расстроенными, если не сказать больше.
— Договорились. — Посредник немного помялся, но все же решился сказать: — Наша гильдия готова помочь урегулировать ваш конфликт с гномами.
— Это хорошо. Иначе тобой заинтересуется орден Надзирающих, а они бывают крайне неприятны.
— Хорошо, учитель, — ответил я и принялся за работу.
— Вот это как раз неестественно. В походе они подчиняются мне, и то, что они послушались тебя, — странно. Хотя… да, это все объясняет.
— Красивая девчушка, — сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.
— Ко мне тоже можете обращаться просто по имени — Мирт.
— Весьма. Быстрые сволочи, не успеешь моргнуть, а уже лишился чего-нибудь жизненно важного.
— А ты возьми двух, а лучше трех жриц. Они тебе скучать не дадут.
Паладин в очередной раз склонил голову, осенил себя знамением Триединого и присоединился к остальным.
— Встреча-то могла быть и случайной, но в то, что вы не смогли бы построить иллюзию, которая увела бы нас в сторону от дома, не верю.
— Думаю, да, господин, — ответил тот, уважительно склоняя голову, — по крайней мере, я не встречал колдуна, способного жить с размозженным черепом.
— Достаточно, — сказал Бератрон, — теперь возведи крышу.
Вампир только кивнул и впился в глотку жертве.
«С каких пор мародерство стало легальным? Всегда думал, что это незаконно!»
— Согласен, — кивнул Турус, — только прошу, прикрой свое… э-э-э… лицо чем-нибудь. А то очень уж это страшно смотрится.
«И не говори. Да и шпионы были бы рады. Займись подготовкой списка вещей, который мы туда уберем. Подключи вторичных».
— Да-да, я знаю. Противоречит догматам вашей веры. У вас есть способ получить нормальные имена?
Придвинул к себе телекинезом камень, присел на него и закурил. Пока я отдыхал, вернулся Род с кучей кинжалов и ножей. Торрен вытащил все из своего мешка, а Турус разложил инструменты.
Я ехал и размышлял. Как о предложениях Бератрона по поводу моего дальнейшего обучения, так и о сказке, рассказанной шизой.
— Уволен?!! Странно, мне казалось, что рабов продают.
— Теперь вы меня убьете? — севшим голосом спросила гнома, уставясь в пол.
Каждый для меня — хранитель сокровища, и я чту сокровище в каждом.
— Темные боги, у тебя такое довольное лицо, что даже гадости не хочется говорить. Двинулись?
— Учитель, а зачем он вам? — решился нарушить молчание я.
— Хотим приобрести дополнительную резиденцию где-нибудь к востоку от Рекера. Кто может помочь?
— Сен, я надеюсь, ты не собираешься ограбить гномий банк?
«Сейчас колдун расправится с инквизитором, и ты точно сдохнешь. Противопоставить ему ты ничего не сможешь!»
Он ушел в дом и вернулся через несколько минут.
— Когда мы шли по рядам, к тебе ни один торговец не пристал со своим товаром.
— Не бойся, не укусит, — подбодрил меня лич, но потом подумал и сказал: — Хотя нет, лучше бойся, с нее станется и укусить.
Торрен проводил непрошеных гостей взглядом и повернулся ко мне.
— И половина маскировочной ткани солнечных эльфов тебе тоже пригодится? — утвердительно спросил изгоняющий.
— Слушай сюда, человек, я требую, чтобы ты немедленно отдал гному! — грубо рявкнул банкир.
Перед глазами появилось интерполированное многократно приближенное изображение. Точки на поверку оказались существами весьма злобного вида: мощное тело, все закрытое чешуйчатой броней, треугольная мо…
Когда мы вернулись, паладины очень удачно ушли, и остался только изгоняющий.
— Приступим, — пробормотал я в никуда, отбросил в сторону остатки сигариллы и построил заклинание приглашения элементалей.
«Умолкни, ты сбиваешь правильное настроение для встречи с элементалями».
— Но это увеличит стоимость сметы, — заметил мастер.
«Давай купим гному! Хоть мы и любим Раберу…»
— Подожди, ты хочешь сказать, что отдала амулет для связи смертному, а он даже с тобой ни разу не связался?
— Конечно, конечно, — поспешно заверил меня полуэльф, — библиотека полностью в твоем распоряжении.
— Потому что я не уверен, что после того, как они очнутся, им не придет в голову напасть на нас. А вот что с ними делать, пока не знаю.
— А я тебе и так могу сказать, — рассмеялся паладин. — Вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.
«Оказывается, охота на колдунов — утомительное дело».
— Отлично, но вопрос остается открытым: почему я?
Первым делом надо полностью обездвижить демона. В книге, написанной одним из охотников на демонов, были подробно описаны различные способы. Я воспользовался самым простым — воткнул кинжалы в специаль…
— Фериш, — я не обратил внимания на ее слова, — метнись ко мне в комнату, в черном мешке лежат специальные иглы для пыток. Родигес, убери со стола, нам понадобится много места. Первый, Второй, подума…
— Да ладно, мелочи, — улыбнулся я, — сочтемся.
Баодгил любил оружие, и часть его коллекции висела прямо на стене, он бросил на нее быстрый взгляд, который, к сожалению, заметили.
— А вдруг он просто так не давал о себе знать?
— А мне какая разница? — равнодушно пожал плечами лич. — Не воет и ладно.
«Я тоже хочу… напомню, что в моих планах есть продолжение близкого знакомства с одной прелестной северной эльфой…»
— Как бы быстро объяснить? — Лич задумался на пару мгновений, а потом мои мысли исчезли.
Потекли долгие секунды… Внезапно навалилось знакомое ощущение, только значительно слабее: я не потерял связь с реальностью, и никаких неприятных ощущений покойника, закопанного на глубине ста метров,…
После пяти минут бесплодных попыток «рассмотреть» ауру лича я сдался и поинтересовался об этом у своего наставника.
Буквально через десять секунд тела пленников выгнулись дугой, из их ртов пошла пена, а цепи врезались глубоко в мышцы через одежду.
— Первый, привет, — поздоровалась Джула и удивленно поинтересовалась: — А где Сен?
— Барон, подождите! Я не могу подписать такое соглашение…
— Они все так или иначе связаны с гильдией наемников. Делать что-то в обход гильдии чревато серьезными проблемами. Есть и другие закрытые школы для телохранителей, но к ним точно не подступиться.
— Нет, не готов. Память о боли после встречи с элементалем еще свежа в моей памяти.
— Господин, — спросил помощник-паладин, — позволите спросить?
— Но среди разбойников нет магов? Как мы можем сделать лурга?
— Не перебивай. Все демоны постоянно испытывают ужасную боль. И чем сильнее демон, тем большая боль его терзает. Это их наказание.
Сказать, что сложившаяся ситуация беспокоила Раста Баодгила, — это не сказать ничего. Купец регулярно пользовался услугами магов жизни и, несмотря на восьмой десяток, мог бы выпрыгнуть в окно и попро…
— Ясно, но к чему эта усмешка? — поинтересовался я.
— Простите, учитель, — извинился я за всех и сменил тему: — Пленники уже начали говорить?
Предчувствие меня не обмануло: нас ждали. Едва мы пересекли некую черту, как сзади упали два дерева и перегородили дорогу. Хотя для Малыша это, конечно, не помеха.
— Нам троим, — я кивнул на ученика колдуна. — Он там тоже понадобится.
— Ага. Думаю, Сену понравится, — ответил Фериш.
— Да, граф. Позвольте только пообщаться с моими должниками.
— Условие первое: на штурм мы пойдем вместе. Условие второе: некоторые личные вещи колдуна меня могут заинтересовать, я хочу их забрать. Условие третье: деньги и прочие ценности в лагере делим попола…
— Показывать изгоняющему инквизитору умертвие — редкая наглость, — сказал Турус, когда его следующей ночью привели братья.
— Спрятана. Обязательным требованием к цепи ненависти является наличие цельной души, — грустно усмехнулся Бератрон.
— А вообще подумай, надо оно тебе или нет. — Я закончил внушение и обратился к Родигесу: — Ты тоже откажешься?
— Ваше Святейшество, — подобострастно начал секретарь, — к вам боевой инквизитор из ордена Изгоняющих — Турус Низвергающий.
«Племя поставило тебя в один ряд со своими божествами».
С элементалем я возился до самого вечера. Я накормил его маной до отвала и научился разбирать, что он хочет мне сказать. В принципе общение с ним было похоже на игру с дрессированной добродушной соба…
— Хорошо. С твоим планом я согласен, но, на будущее, больше не ставь под удар это убежище. У меня тоже хватает врагов, и некоторые из них желчью изойдут, если узнают, что я жив. И для того, чтобы исп…
— Я, конечно. С риском для жизни убил колдуна? Убил. Значит, герой, — с улыбкой ответил я.
«Да, что-то не похоже на увеселительную прогулку. Может, отказаться?»
— Он сказал, что у них возникли проблемы. Но они уже со всем разобрались.
«Ничего сложного. Ученик-артефактник справится».
— Хорошо, мы с тобой тащим их сюда. Родигес, а ты вон у того возьмешь дубинку и на всякий случай оглушишь тех, кто признаков жизни не подает. А то могут найтись особо хитрые.
— Вон оно как получилось. — Улыбка сползла с моего лица, и на нем появилось привычное для посторонних выражение «убийцы». — Через два дня ярл Гимфур, глава клана Раскаленных наковален, должен встрети…
Враждебный маг не выглядел растерянным, что мне жутко не понравилось. Но отступать я не собирался: отсюда я уйду либо с его головой, либо с его оглушенным телом. Второе предпочтительнее.
— Думаю, что они каждый день бы готовы испытывать беспокойство за такие деньги, — усмехнулся инквизитор, бесцеремонно заглядывая в мешочек.
— Тревожно мне, — озабоченно произнес инквизитор, — и не могу понять почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.
— Да. — Лич остановился, развернулся и подошел ко мне. — Ты уверен, что именно эта звезда?
— Пожалуйста, не надо, — заплакала гнома.
— Уверен? Ты же должен был умереть на месте.
— Бывает, — буркнул я, быстро убрал амулет обратно и застегнул воротник на пуговицы.
— Тридцать тысяч на компенсацию издержек? — спросил гном.
«Ты чего так мало подал маны? Тут даже на маленький огнешар не хватит!»
— А ведь до империи совсем недалеко. Буквально триста километров. Неужели этот беспредел до вас не докатился?
— Наконец-то, — произнес Торрен, — я уже устал вас ждать. Все успешно?
И действительно, несмотря на полностью развороченную грудную клетку, демон пытался встать. Но даже при его феноменальной живучести ему это не удалось.
— А ты боялся, — произнес я, отдавая долю Пресу.
— Он забрал половину имущества колдуна. Это больше ста шестидесяти тысяч золотом. А также все инструменты демонопоклонника, за исключением тех, что были на теле колдуна.
— Искать тех пятерых. Проверить, нет ли за ними слежки, и аккуратно взять. Живьем. — Старик вдруг задал вопрос: — А девушка юна?
— Это охрана на внутренние стены? — спросил вампир вместо приветствия. — Очень вовремя.
Если положить руки на студенческую парту, то минуты кажутся часами.
— Ничего себе мечтания у скромного служителя церкви, — не удержался от подколки я.
«Шиза, я тебе что говорил по поводу сарказма в неуместное время?»
— И что с ним делать? — насмешливо спросил лич.
— Их жизни дополнительно привязаны к моей клятве на сфере Хроноса. Так что они заодно от своих бренных тел освободятся, — парировал я.
— Сначала поедим. А потом поинтересуемся у гномы, кто она такая.
— Рабера, спрашиваю тебя, как старшую, — отец улыбнулся ужимкам младшей дочери, — что вам надо в Рекере?
— Больно? — как-то чересчур осторожно спросил Родигес через некоторое время.
— Если нас ищут, то в любом случае найдут. Каким бы путем мы не поехали.
«Чтобы они вместо меня собирали ману? Отличная идея. Но отложим ее реализацию до дома. Ладно, какие-то крохи наскреб. Хватит. Дальше пусть сама восстанавливается».
— Потому что у меня довольно беспокойная жизнь и они могут применить свои таланты. А вот с тобой у них такого шанса нет.
— Нет вроде бы. Дедушка меня на славу учил.
— И где мой новый дорогостоящий работник? — поинтересовался я у чиновника.
— Конечно, — серьезно сказал я, — обязательно убьем.
— Тогда предлагаю закончить подсчеты побыстрее.
— Это кто? — спросил Ларион у Первого, кивая на въезжающих эльфов.
Хорошо хоть я изначально взял денег с лихвой, поэтому, на месте расплатившись за долги гномы, получил необходимые бумаги, в том числе договор на неоплаченный подряд.
— Именно такой ответ я и хотел услышать. — Я поцеловал ее в носик и встал с кровати. — Тогда я отправлюсь по делам, а ты просыпайся.
— А куда девать трупы? — иронично поинтересовался Бератрон.
— Ты его продавать собрался? — вскинулся лич.
— Я справился один, ты тоже должен справиться! — резко закончил обсуждение лич. — Перед путешествием я построю для тебя личный пространственный карман.
Пока я «подзаряжался», колдун оклемался и встал на ноги, что-то бормоча. При желании можно было приказать мыслеинтерфейсу разобрать его слова, но я счел это излишним. И без всяких предисловий подхват…
— Да. Вот два моих вассала, которые недавно вернулись с восточного побережья. Их надо легализовать.
— Хоть кто-то должен уметь владеть мечом. Последнее столкновение четко показало, что несколько сильных бойцов или магов раздавят нас и не заметят. Так что я решил набрать себе собственную команду.
— Отлично, — обрадовался я. — Следующий вопрос. Можно ли мне воспользоваться вашей библиотекой? Так как я могу очень быстро воспринимать информацию и имею абсолютную память, то хотел бы прочитать все…
— Сен? — настороженно спросил инквизитор, встав на ноги. — Это ты?
— Мне бы не хотелось. Но мы его используем.
— Не вижу никаких проблем. Двадцать серебряных в день за каждого. — Старик подумал и ехидно добавил: — Хотя то, что я до сих пор не видел учеников, а тем более положенной платы, мне не нравится.
— Она самая. Только ее надо приодеть и дать нормальное оружие. Может, поприветствуешь друга, как положено?
— Им придется пройти дополнительное обучение в школе и сдать экзамены.
— Новенькие смогут приступить к тренировкам максимум через пару месяцев.
— Назад, — рявкнул напряженный Турус паладинам.
— Для этого надо помочь своему учителю обучить несколько новиков до уровня учеников. Но так как мастера нет, то… — Первый пожал плечами: дескать, и так все понятно.
Архимагистр. Магистр, который достиг запредельных высот в изучении конкретной магической дисциплины.
— Что так долго? — недовольно спросил лич, когда мы оказались в одном из коридоров подвала-подземелья.
— А что с ними не так? По мне, отличный материал для практической некромантии.
— Но когда ты пойдешь на повышение и тебя переведут в другое место, дай мне весточку. Договорились?
Не бойтесь совершенства. Вам его не достичь.
— Не без этого, — усмехнулся я, — но я также знаю, что лучшей платой за эту работу будет информация об этой работе. Извини за каламбур. И мне известно, что у тебя очень длинный счет конкретно к ветви…
— Конечно. — Лич вдруг разгневался: — Мне вот только непонятно: ты должен был закупить припасы и уладить свои любовные дела. Причем незаметно. Вместо этого ты ввязался в конфликт с гномами, втравил в…
— Осталось четыре минуты и три четверти! — донеслось до меня.
Приказав слугам быстро собраться, я отправил посыльного, чтобы он арендовал необходимое число лошадей.
— Я имел в виду не настолько дальние поездки, так… два-три дня пути. А крупные города расположены дальше друг от друга.
— Вспомнил. Как раз в Рекере несколько дней назад была какая-то темная история между гномьими кланами Скалистых гор. В ней оказался замешан и некий барон Сен де Мориан. Подробностей не знаю. Известно…
«Чувствую себя человеком, которому операцию на сердце будут делать столовой ложкой».
— Ничего, нам и такой подойдет, — сказал я, — взялись…
— Она мне все кости переломала! Конечно, запомнил.
Сознание вернулось рывком. Уже почти привык к тому, что постоянно «отрубаюсь» и «включаюсь». Огляделся: судя по освещенности за окном, сейчас утро.
— Твое! — Старик с усмешкой кивнул на мертвую и двух живых девушек.
«Конечно, иначе он скажет, что раз ты ничего об этой ткани не знаешь, то тебе она не нужна!»
После небольшой заминки Турус выпил предложенное средство и, сморщившись, запил его соком.
— Уел. — Турус усмехнулся и сдался: — Они твои. Мы их сегодня быстренько допросим, если ничего интересного не всплывет, с завтрашнего утра они твои. Договорились?
— Конечно. — Я достал небольшой флакончик. — Достаточно дать понюхать. Хотя сейчас у них сон целебный, может, пусть отдохнут?
— Пусть останутся, — прервал я его, — их это тоже касается.
— Подумай сама: либо они с Торреном ушли в загул, либо были заняты решением действительно важных проблем.
«Он все-таки не человек, а высший вампир. Теоретически они умеют заживлять смертельные ранения».
Вышел на крылечко и закурил сигариллу. Верхушки деревьев были красиво освещены призрачным светом заходящей луны.
— Но и объем работ большой, — растерянно произнес строитель. — Я же только что перечислил…
Отдельно стоит рассмотреть следующий вопрос: способны ли элементали к командной работе или общению между собой? Вопрос, вызывающий активные дискуссии среди элементалистов.
— Если оно такое же, как и тот список, то лучше не надо, — покачал головой Гимфур.
— Мясо действительно добротное, но проблема в том, что они все заражены демоническими червями.
— Простите, господин, я не понял последний пункт.
— Но ведь у гномов тоже есть маги, — удивился я.
— Ага, — усмехнулся я, — если бы о нас какая-нибудь теневая гильдия пронюхала, этот лес уже пара тысяч человек прочесывала бы.
Я обернулся: к нам походкой матерого ковбоя приближался звероподобный толстяк в форме десятника городской стражи.
— Я практически уверен, что ты на это и рассчитывал.
Встал. Ко мне уже бежали Фериш и Родигес, что-то крича.
— Я вас понял. Тогда другое предложение. Мастера-наставники часто путешествуют, чтобы набраться опыта и поддержать себя в форме. Возможно, поблизости есть мастер школы Алона, тогда можно договориться…
— Учитель, я не утверждал, что это плохие желания и что я против того, чтобы помочь при их исполнении. Но я предпочитаю, когда со мной общаются открыто и не используют втемную.
«Если ты просто возведешь стены, то весной вода внутрь затечет. Надо бы на полметра грунт приподнять».
Перед глазами появилось интерполированное многократно приближенное изображение. Точки на поверку оказались существами весьма злобного вида: мощное тело, все закрытое чешуйчатой броней, треугольная мо…
— Ага. Но я бы на твоем месте все равно продолжал формировать заказ. Кто знает, как все повернется через неделю или месяц? В крайнем случае, продашь кому-нибудь другому.
— Конечно, это же основной профиль гильдии.
— Не так выразился, — отмахнулся я, — продолжу объяснение. Внутри слизи твердое образование, которое надо хитрым способом извлечь.
— На двух — казармы разбойников, еще на одной склад и, как я подозреваю, загон пленников, на самой большой разместился дом колдуна. — Паладин отхлебнул из фляги и продолжил: — Есть подозрение, что по…
Хмыкнув в ответ, я быстро оделся и спустился вниз.
— Достаточно, — прервал меня лич, — насколько я понял, принцип действия твоих артефактов построен на передаче миниатюрных молний. А еще я понял, что артефакты создаются с нуля и содержат внутри себя …
«Знаешь, я немного опасаюсь. А вдруг она меня не помнит? Может, лучше заняться каким-нибудь делом?»
Первый раз в жизни мне было так больно от потери дорогого человека.
Я вместе с Тором, Родом и учеником шел немного сзади и правее команды инквизитора. Едва Турус с паладинами оказались у дома колдуна, как перед нами выросла четырехметровая туша демона.
«Ты. Твоя задача исследовать возможность модификации тела. К тому же надо отрастить руку — проконтролируй. Все равно тебе делать нечего».
— Слушай, ты… — начал закипающий начальник охраны.
Разговора с учителем не получилось. Он пристально на меня посмотрел, потом мгновенно построил весьма сложное, неизвестное заклинание и отправил его в мою сторону. Я, конечно, немного напрягся, но дер…
Я посмотрел на Малыша, ошивающегося поблизости.
Документально подтвержденных фактов о мести элементалей нет.
— Достаточно, — остановил меня Бератрон, — подобные механизмы используют гномы в глубине своих гор.
— Ну, пару раз возникали неприятные ситуации, но орки из постоянных клиентов сходили и договорились.
Действительно все органы представляли собой куски черной слизистой органической массы с неприятным запахом.
— Между частичками моей души осталась связь, которая тянет из меня силы. Когда на той стороне оказывается достаточно моей силы, то Асириз или его подручные открывают сюда портал демонов. Которые хотя…
«Сен… если бы был реаниматор… то мы могли бы его спасти… но так он не жилец…»
— Прикладная алхимия кажется весьма простой магической дисциплиной, — начал лич лекцию, — и действительно в ней всего пара сотен средней сложности плетений, не требующих больших затрат маны. Но видим…
Изменение божественного плана через магический. Пример: почти любое магическое заклинание экзорцизма.
«В твоих базах данных есть подробные атласы. Местное небо с ними не совпадает».
Парни честно отработали свои деньги, и мы оказались у калитки ограждения, которую охраняла пара стражников. Получив серебрушку, чтобы выпить за здравие графа Корнела, они беспрепятственно пропустили …
— Перейдем сразу к делу. Я хочу сегодня отправиться за слугами. Сможете?
«Нет, конечно. Во-первых, для этого ритуала лучше взять взрослую бойцовскую собаку, а не забитого щенка. Во-вторых, я вмешался действительно из жалости».
— Первое требование — анонимность. Второе — срочность. Завтрашней ночью нам нужны деньги. Поэтому мы и пришли к вам.
— Ты прав, — со вздохом согласился Бератрон.
— К сожалению, совсем на чуть-чуть. Быстро решу неотложные дела в поместье, а потом отправлюсь покупать слуг для внутреннего кольца. Поедешь со мной?
— Предлагаю пробежаться, — бросил через плечо Ларион.
— Что не мешало вашим коллегам вилять, как портовым шлюхам перед матросами! — ответил я. — Асириз меня задери, учитель, но по какой причине ваш совет архимагов должен отличаться от аналогичного собра…
— Когда эти трусливые шакалы, то есть мои достопочтенные коллеги, решили меня убить, они не рискнули сделать это. Даже с учетом того, что в той своре было как минимум три архимага и один высший.
«Чего «жаль»? Может, тебе еще батальон имперских штурмовиков? Чтобы точно не перенапрячься!»
— Не совсем. Я возьму с собой Первого и пару наемников. А он после того как проводит меня, вас догонит.
Я взял книги, отнес наверх и пошел тренироваться.
— А вы подумайте, оболтусы, — со смешком сказал Торрен.
Скользнул в виртуал, боль никуда не исчезла.
— Обожди, — остановил меня лич. — У тебя все нормально прошло? С твоими сознаниями все в порядке?
«Это хорошо. Только у меня какое-то странное самочувствие».
«Пытаюсь разобраться в документации о модификации тела».
— И что? Если учесть то, что ты знаешь, меня действительно можно спокойно вычислить. Именно поэтому я взял с тебя личное слово и слово церкви Триединого. Это гарантирует мне отсутствие лишнего любопы…
Библиотека Бератрона, «Регламенты различных магических гильдий», глава «Общепринятые магические титулы»
Я покивал, соглашаясь с учителем, и напоследок посмотрел в умоляющие глаза разбойника. Его рот беззвучно открывался в попытке что-то сказать или выпросить.
— Неужели? А мне показалось, что вы с ним неплохо общались, — не сдавалась эльфа.
— Он… к колдунам не имеет отношения? — Оба ученика вздрогнули от воспоминаний.
— Садись. — Я похлопал по ступеньке. — Не жалко, ему полезно. Это типа тренировка.
— Только ты. Если мы договорились, то Гроха и Груха я заберу уже сегодня. Мне они уже нужны.
— К тому же у них отличные яды, и в своих лесах им даже светлые эльфы не конкуренты, — добила Ратира.
— Нет, — покачал головой лич, убирая сердце обратно, — это слишком хороший экземпляр, чтобы тратить его на лурга. Для него подойдет десяток сердец импов.
— Внизу, в подвале, пришлось их временно связать, чтобы не помешали, — улыбнулся я. — Передай им компенсацию от меня. Так сказать, за беспокойство.
— Понял, — кивнул инквизитор. — У тебя есть план действий?
«А стоило бы, вдруг Турус попробует нас нагреть».
Проснулся поздно, солнце уже давно миновало зенит. Шиза в рамках восстановления повреждений в мозге, нанесенных криком, погрузила мое сознание в глубокий сон, а также погасила вторичные сознания.
— Да, спасибо нашим союзникам, которые предоставили нежить, отлично чувствующую живых. С ее помощью мы смогли оценить силы врага.
— На первый взгляд вроде бы все в порядке.
«Мог бы и не напоминать. Ладно, хватит расслабляться, пора становиться старым добрым злобным Сеном!»
«Хм, а поместье действительно почти примыкает к территории Бератрона».
— Тогда жду их представителя завтра с утра. Портал я оплачу.
«Это так кажется. Я слишком расслабился и потерял чувство реальности. Нет системы обучения, не исследованы возможности достроенной фабрики наноботов, нет актуальной информации об окружающем мире, по …
Принудительное пробуждение через двое суток реального времени.
— Первый, за нами. Второй проконтролирует, чтобы никто не покинул место стоянки. Чтобы вдруг чего несовместимого с жизнью не услышали.
М-да… что-то я силенок не рассчитал. Однако понял, как себя чувствуют слепые: в высшей степени отвратительно!
— А цепь ненависти тебе на что? — усмехнулся Бератрон. — Она подходит для убийства любых демонов.
— Я все-таки отец и люблю ее! И неважно, сколько у меня детей!
Я вышел из виртуала и снова посмотрел на портал. Так как заминка в реальном мире составила почти полторы минуты, это не могло не привлечь внимания.
— Я все понимаю, но повторю: семья де Мориан умеет быть благодарной. К тому же я уверен, что мы с графом решим вопрос с землями к обоюдной выгоде. А разве это не ваша прямая обязанность — заботиться …
— Хорошо. Если я дам положительный ответ, то это не проблема.
— В Рекер? А что мои маленькие негодницы забыли в провинциальном графстве? — добродушно поинтересовался сидящий в кресле эльф, чья схожесть с сестрами выдавала в нем их отца.
Один из сопряженных миров, угол временного расхождения примерно 0,44PI
Изгоняющий кинул на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал.
Колдуна надо бы добить. Маны нет, похоже, звезда выжгла ее всю. Накопители тоже пустые. Амулеты вообще сгорели. Для медитации времени нет. Если колдун очнется, даже не хочу представлять, что будет.
— Ты об этом пожалеешь, — пообещал он мне, и пятерка покинула наш номер.
Турус был опытным инквизитором и знал наверняка, что перед ним стоит точно не колдун.
— Хорошо, я доплачу. Но ведь вы сами являетесь прямым потомком лесных, странно, что вам ничего не известно.
— Тогда это неприемлемо, — сказал я Джуле.
Псевдовещество широко используется во всех магических сферах жизни. Приведем примеры.
— Хм. — Прес подумал немного и пробасил: — Попробуй обратиться в земельный кадастр.
— Господин, — обратился ко мне Первый, — а почему не ограничиться простой легендой?
— Иначе бы я не смог добраться до колдуна. А как показали дальнейшие события, без него мы не смогли бы победить. Демонопоклонник успел войти в силу.
— Он очнулся, — донесся до меня голос Джулы. Девушка села рядом. — Как ты себя чувствуешь?
— Жаль, — немного расстроенным голосом ответил я, — дайте мне пару минут подумать.
— Для начала предлагаю подсчитать количество золота в доме у колдуна.
— Болото большое — все влезут, — жестко усмехнулся я. — И наверняка в нашей программе обучения есть азы некромантии? А у нас будут наглядные пособия.
— От этого его, похоже, просто парализовало. А когда ты ему глотку зубами рвал, то никаких артерий не задел.
«Я думаю, что он задал риторические вопросы».
— Езжайте, — бросил Первый слугам и наемникам.
— Подающий большие надежды молодой человек, — заметил лич.
— Надо закончить, — произнес Турус и, встав на колени, начал читать соответствующие молитвы.
— Приступай, — отозвался я, и гоблин начал какую-то сумасшедшую пляску. Мне ничего не оставалось, как терпеливо ждать, пока он закончит.
— Даже так? — удовлетворенно произнес лич. — Неплохо. Отмечу, что телекинез практически невозможно применить на живых существах, у которых развита аура. Даже не у магов аура будет отталкивать твой щу…
Все заклинания я, насколько смог, потренировал, но четыре дня все-таки мало, поэтому особой уверенности в своих силах у меня не было.
Я знаю. Невольно моих губ коснулась усмешка. Выхватив нож, подарок Торрена, я приложил руку к ближайшему брошенному щиту и отрубил ее по середину предплечья, так как заражение уже дошло далеко. Наноб…
«Надеюсь, он пахнет лучше, чем выглядит! Что-то он меня даже на расстоянии раздражает!»
— Как себя чувствуешь? Резерв немного восстановился?
Я в ответ кивнул: дескать, извинения приняты.
Ученик Боя не подвел: с места уйдя в максимальное возможное ускорение, он быстро сократил дистанцию и в нечеловеческом прыжке буквально вбил серп в башку демона.
— Ты испытываешь терпение моего бога, — усмехнулся Роган и, увидев удивление на моем лице, пояснил: — Мне немало лет. Не сегодня завтра я уйду в чертоги Боя, и тогда тебе придется искать другого наст…
— Местный банк контролируется кланом Больших молотов. И какое совпадение: глава этого клана — третий советник, давно пытающийся набрать политические дивиденды и занять ваше место. А после того, как в…
— К тому, что кто-то аккуратно убивает лучших магов в Северной и Южной империях. Причем давно.
— Подождите, — остановил нас лич. — Сейчас вернусь.
— А не для себя? С твоих слов получается, что много, — произнес Торрен.
Корпус. Перелом четырех ребер с правой стороны. Экстренное восстановление завершено. Функционирование в пределах нормы.
— Хоть это радует, — буркнул старик и, поднявшись на ноги, сказал: — Ладно, мне пора обратно. Послезавтра с утра пусть кто-нибудь придет за нами.
— К сожалению, сейчас неподходящий момент давать советы. Поэтому поговори наедине с Торреном: он у нас матерый специалист. Договорились?
«Сильно, видать, Бератрона невзлюбили. Это что ж такого надо сделать?»
— Некоторые ветераны получают по два золотых в месяц.
— Вряд ли, — покачал я головой, — такие сильные колдуны в котел не попадают.
Изменение божественного плана через материальный. Пример: почти любые ритуалы или молитвы, которые производят верующие в храмах своих богов. Большинство молитв верующих увеличивает силу божества. Зам…
Быстро забросил в себя большой кусок хорошо прожаренного мяса, выпил сок и собрался спуститься к Бератрону.
Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-архивариуса Женеры Запоминающего, глава первая «Боги и демоны. Основополагающие факты»
— Не совсем, — ответил Тор, — припасы еще докупать придется. Из-за твоих терок с гномами у нас возникли неприятности с торговцами.
— Вот-вот. Помимо того, что они очень сильны на демоническом плане. Но судя по всему, нам это не грозит. Во-первых, слишком сложный и затратный ритуал. Во-вторых, их нельзя призвать надолго. В-третьи…
— Добровольное? — искренне удивился лич. — А как же иглы?
— Я, конечно, не алхимик и не артефактник, но сердце подходит для сильных амулетов, кровь — для зачарования оружия, глаза и язык — для некоторых очень дорогих лечебных зелий против магических и астра…
— Да, прошу извинить меня за неуместное любопытство, — согласился изгоняющий.
«Неужели? У меня иногда возникает подозрение, что для второй личности шизофреника ты слишком уж разумен… Я, конечно, не психиатр, но сомневаюсь, что шизофрения может быть такой…»
— Конечно, есть. Не каждый опытнейший элементалист рискнет призвать такого элементаля, так как это чревато. Так что последствия есть. — После этих слов учитель замолчал.
Как рождаются и умирают элементали? Когда сила элементаля достигает определенного предела, то он умирает, но вместо себя оставляет несколько сотен (или даже тысяч) слабых элементалей.
— Прекратили! — оборвал нас лич. — А теперь объясни, что у тебя случилось. Желательно подробно. Твои секреты уже надоели, да и некрасиво это.
— Зачем они тебе? Хочешь, чтобы твой малолетний палач немного расслабился? — От этих слов ученик Боя дернулся, но сдержался.
— Даже если так, у меня все равно столько нет.
— Не расстраивайся, — ободрила сестру Ратира. — Ведь еще есть завтра, послезавтра и много дней впереди.
Я аккуратно вырезал кермитовым мечом кусок столешницы и нашел потайную нишу.
Ботан посмотрел на Кабана, тот слегка пожал плечами. Все эти телодвижения не укрылись от Дмитрия.
«Может, не будем рубить с плеча? Я же просто не хотел отвлекать тебя от размышлений…»
«Заткнись. Ты же видишь, какой он послушный, так что не думаю, что его всеядность что-то меняет. Пойду оставшиеся вещи распакую да комнату в порядок привести надо».
— Граф, мне до сих пор не ясна конечная цель ваших рассуждений.
— В первую очередь она мой вассал! И главный кузнец! — Деликатно умолчим о том, что к тому же единственный.
С некоторым сожалением оторвавшись от книги, я вышел из виртуала, забрал управление телом и обернулся к полуэльфу.
— Поймите… — снова завел свою песню вспотевший бюрократ.
— Придется по возвращении наложить на себя епитимью, — чрезвычайно серьезно ответил инквизитор и двинулся в кабинет колдуна.
Шиза послушно заговорила, а в это время специальные наноботы фиксировали активность нейронов.
— Более чем, господин, — поклонился подросток.
Враждуют ли элементали противоположных стихий? Нет, данный миф уходит корнями в распространенное заблуждение о «противоположных» друг другу стихиях и, соответственно, противоположных манах.
— Договорились! — Я протянул руку для скрепления договора. — С тобой черт… брр, ангельски приятно работать.
— Да. Не стоит посвящать твоих спутников в нашу тайну. Паладины, конечно, стойки в вере, но у них нет твоей репутации.
Мы взошли на одну из опорных башен внутреннего кольца, и я поцеловал эльфийку.
— А тебе не все ли равно? — подпустил немного угрозы: не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.
— Убежали назад, а то заденет ненароком, — приказал я Феришу с Родигесом и пошел на последнего противника.
Огляделся. Вампир и братья тоже спрыгнули без проблем.
Я помолчал, не зная, что сказать. Получается, что он тут сидит уже полвека с половиной души.
Приглашение элементаля воды. Мысленный посыл с просьбой увлажнить землю.
«Гильдия посредников, между прочим, и информацией торгует. Ты уверен, что они не продадут эти знания моим врагам?»
— Хорошо, — вздохнул инквизитор, — я проведу обряд изгнания.
— Что ты можешь о нем сказать, не нарушая слова?
«Звездное небо с планеты удаленностью в тысячу световых лет от Земли будет выглядеть по-другому. Так что это ни о чем не говорит».
— Последний вопрос, и пойду дальше по делам, — улыбнулся я.
— Тогда проведаем нашего пленника. Боюсь, мы дали ему слишком много времени.
— Я там была, и мне не понравилось, — сказала Ратира.
Если элементали постоянно делятся, то почему их количество почти постоянно? Ответ неизвестен.
После моих слов вальяжность слетела с Рогана.
— Могу тебя обрадовать. Элементаль пришел, судя по всему, из самых гномьих гор. Только элементаль был не молодым, а старым и очень сильным. Тебе еще повезло, что он был настроен благодушно и просто «…
Примерно за километр до места предыдущей стычки неприятное предчувствие усилилось.
Стоит принять во внимание, что все вышесказанное — это подборка самых известных теорий и она может быть недостоверна, так как природа богов, демонов и их взаимоотношений, а также расстановка сил покр…
— Нет, они покинули город до моего прибытия. И есть еще одна проблема.
— А что мне целую неделю делать? — спросил собеседник.
— Готов. — Изгоняющий опустился на колени между двумя пленниками и простер свои длани над их телами.
Наставник ничего не успел сделать: ученики Боя профессионально сбили его с ног и блокировали возможность движения.
— В следующий раз уточни подробности, — нахмурилась Ратира.
— Разве? А мне казалось, построить заклинание и НЕМНОГО напитать его сырой маной, — рявкнул Бератрон. — Зачем ты вбухал в заклинание почти весь свой резерв?
— Отлично, — рассмеялась Ратира, — но только не для папы. Предлагаю начать готовить его к мысли о человеческом любовнике не откладывая.
— Рад приветствовать избранницу моего друга Торрена.
— Эй ты, иди сюда. Возьми кого-нибудь в помощь, и притащите трех девок из амбара к алтарю.
— Надо к ним съездить. Возьмем охрану и отправимся порталом.
Почти через час бандиты выдохлись, и колдун подошел к алтарю. Изнасилованная едва дышала. Старик начал речитатив на непонятном языке, параллельно делая надрезы на коже девушки, и через десять минут б…
— Не могли бы сформулировать свои требования? Мне, конечно, передали, — чиновник улыбнулся, — но предпочтительней услышать пожелания из ваших уст.
— Наказание-то да, но кто отпустит им грехи перед смертью? — Инквизитор усмехнулся, поймав меня в ловушку.
— Я все отразил в кратком отчете, но если ваше Святейшество желает…
Три быстрых шага вперед-влево, и я стою между гептадекаграммой и Турусом. Колдун только усмехнулся на этот акт безумия.
Оставив колдуна размышлять, мы прошли в ближайшее свободное помещение.
— Прилично. — Я покачал головой и кивнул на пленников: — А что с ними?
— А проститься с любимым учителем? — с усмешкой спросил лич, выходя из дома.
Вернулись в Рекер порталом, уже под самый вечер. Утрясли вопрос проживания новых слуг с Пресом, поужинали и разошлись по номерам.
— Предлагаю вернуться назад, — ответил тот.
— Что делать с демоном? И кто обеспечит вам безопасность?
Турус явно удивился, но, подумав пару мгновений, кивнул.
— А наш дедушка помочь не сможет? — Торрен не стал произносить вслух имя учителя: все-таки паранойя — это действительно заразная болезнь.
— Духи племени приняли вас, господин, — наконец произнес усталый шаман.
— Прес, не думай за других. Как их найти? — стояла на своем эльфа.
— Мне надо срочно покинуть город. А все остальные поедут в Елакорию. Я хочу, чтобы вы и мои телохранители обеспечили им безопасность. Заодно поднатаскаете моих людей. Оплата двойная.
— Тогда решайся, — поторопил я его, — у меня еще куча дел.
— Этого и следовало ожидать. Для новичка слишком сильный элементаль. Попробуй еще раз, только влей еще меньше маны. Надо, чтобы кто-то из совсем молодых пришел.
— Рабочий, — усмехнулся я и кивнул на разбойников: — А что они такие тихие?
«Кстати, ты присутствуешь при уникальном событии».
— Леди, это территория семьи де Мориан. Вы заблудились?
— Сложный вопрос. Кто я сейчас? Слабенький маг и посредственный воин. У меня нет сильной команды, нет своих владений. Есть некоторое количество денег, не то чтобы много…
— А теперь повторяй за мной, — произнес заказчик. — Клянусь, что я, Ларион, телохранитель из школы Алона Быстрого, прибыл с целью обучения дополнительным навыкам телохранителей барона Сена де Мориана…
— Что такое некромантия? Можно своими словами.
— Как скажешь, — пожал плечами вампир, — я могу договориться с гильдией строителей, а потом отправиться вместе с ними. За ними глаз нужен.
— Перед тем как начать разговор, предлагаю вам выпить вот это. — С этими словами я поставил перед инквизитором небольшую бутылочку. — Это нейтрализатор болотной синей лилии.
— У тебя есть бог, в которого ты веришь? — по-другому задал вопрос лич.
— Учитель, — вежливо обратился я к личу, — у меня в Рекере осталось одно неоконченное дело. — Бератрон вопросительно на меня посмотрел, и я продолжил: — Мне надо купить слуг для внутреннего кольца по…
— Нет, граф, не пострадает, — я через силу улыбнулся, — вы весьма благородны к побежденному.
«Думаю, что у Бератрона есть соглашение с парочкой слабых элементалей, которые отводят мусор куда-нибудь на глубину. Хотя, может, существуют другие, более эффективные способы организации инфраструкту…
— Если тебя не интересует быстрый и чистый заработок в двести пятьдесят золотых, ничего не могу поделать. — Я пожал плечами. — Тогда нам разговаривать не о чем.
Подъехав ближе, они увидели встречающих: Груха и еще какого-то человека.
— Не бойся. — Лич правильно истолковал мою заминку и, усмехнувшись, сказал: — Я все-таки когда-то был высшим архимагом и уж что-что, а прикрыть своего ученика от элементаля смогу.
Правая нога. Разрыв обоих менисков, множественные трещины в коленном суставе. Запущено экстренное восстановление. Ограниченно функционирует.
— И какое отношение это имеет к моему Малышу? Чем тебе лошади не угодили?
Колдун бегать от нас не стал и спокойно вышел из дома.
— Слушаю, — заинтересовался телохранитель.
— Поэтому лучшим выходом будет то, что мы уйдем сейчас, ты дашь нам несколько часов форы, вызовешь подкрепление и запретишь им идти по нашему следу.
— Решил освоить профессию пастуха? — подколол я Тора. — Правильно! Мало ли что в жизни пригодится.
— Некромантия бессильна при работе с истинно верующими жрецами и колдунами. Так как их души и духовные тела помечены их богом или демоном.
— Да, есть такое. Хотите воспользоваться своим правом?
«Может, сказать ему, что они ученики Боя?»
— Что-то изменилось? — поинтересовался я.
Десятник не дошел до нас метра три. Наверное, он хотел подойти поближе, но острый кинжал Первого, упершийся ему в подбрюшье, осадил его желания.
Потекла мана. Мало! Асириз! Как же мало маны. Отдал приказ свободным вторичным построить дополнительные плетения для сбора маны из окружающего магического плана, а сам постарался усилить поток энерги…
Элементали сбросили вал обратно в яму, надежно изолируя первого подростка, а второй прямо-таки нечеловеческим движением прыгнул вперед.
— Что думаешь о нем, Мир? — спросил Патриарх помощника.
«Счет растет. Этот урод-дистрофик будет умирать долго и очень мучительно».
— Надо взять. Парни уже доказали, что они — мужчины.
— Пусть так, — легко согласился вампир. — Что нужно сделать за два дня твоего отсутствия?
— Господин, — обратился ко мне ученик Боя, — позволь спросить.
— А ты нас еще попробуй возьми, — глухо прорычал один из паладинов.
— Не стоит, мы ненадолго — по делу. Нам бы только горло промочить с дороги.
— Интересно, очень интересно, — усмехнулась Ратира, встав рядом с сестрой. — Я не вижу амулета для связи с тобой. У тебя же был один свободный? Неужели потеряла?
— Учитель, у меня есть отвлеченный вопрос.
— Теперь вызови земного и возведи стены. Метров на семь-восемь. И пусть он их постоянно держит, иначе все рухнет.
— Все верно. Мой брат уехал по срочным делам, поэтому я введу вас в курс дела.
— Что-то они больше на разбойников смахивают, — скептично произнес телохранитель. Присмотревшись и проанализировав движения входивших, он уточнил: — Это что? Нежить?
— Давай помогу. — Я достал другую папку и бегло ее просмотрел. — Тоже планы вместе с описанием и характеристиками охраны и купцов. Колдун, похоже, создал целую разведывательную сеть. Иначе не предста…
— Мне казалось, что ты не настолько нервный, чтобы бросаться пробирками, — поднял бровь лич.
— Светлые? — уточнил начальник охраны.
Взгляды Родигеса и Торрена говорили о том, что и они с радостью разделят бремя палачей.
— Нет, учитель. Вообще-то это подарок вам. Но хотелось бы узнать побольше…
Для того чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное.
— Первый, — обратился я к своему вассалу за завтраком, — ты вроде как хотел присутствовать на обращении разбойников?
— Вообще-то я имел в виду тебя. Если боевой хорохонт из-за тебя расстроится, мне придется искать нового вампира. Кстати, а где лич?
— Что это такое? — удивился я. — Нигде не встречал информации о таком.
— Может, ничего не будет, — буркнул Фериш.
— Сейчас. Еще надо собрать слуг в караван, проводить их до поместья.
— Я не посторонний, а покупатель, — несколько неожиданно даже для самого себя заявил я, — хочу выкупить гному вместе с долгом.
— Вас устраивает архитектура? — удивился чиновник.
— А надо? Думаю, что, кроме ругани, мы ничего не услышим, так что пусть сидит с кляпом.
— У тебя амулет вольного мага выскользнул из-под воротника.
— Я его… — Рабера замялась, но все-таки сказала: — Отдала.
— Готово, учитель, — ответил я, укрыв себя защитой.
— Инквизитор слишком много сил вложил в последний удар, — снова склонил голову паладин.
— Почему не какая-нибудь столица? В Арконии у нас крупное посольство, там вам смогут обеспечить комфорт.
— Хочу выслушать твои мысли, — произнес Бератрон.
— Не стоит им видеть наши лица, — усмехнулся я. — Или думаешь, что у вас в канцелярии не поинтересуются, что за люди были с вами? Кто такие, откуда и прочие неприятные вопросы. Тебе проще, потому что…
— Без глупостей, Раст. — Одна из фигур мгновенно вылетела из кресла и оказалась около купца. — Я успею сделать вам больно прежде, чем вы дернетесь.
«Отмечу, что данная ситуация нетипична для деда».
— Чтобы не запутать тебя. От тебя требовалось научиться видеть магические линии и строить простейшие заклинания. А лишние знания тебе только помешали бы на том этапе.
Вобрал в себя ману из амулета. Мало. Чертовски мало по сравнению с чистыми накопителями. Но на телекинез хватит. Надеюсь.
Все послушно встали и направились в подвал.
Чары псевдоматерии — это не одно заклинание, а несколько сотен тысяч различных. Для каждого конкретного вещества существует свой конструкт, а иногда и не один. И с каждым годом количество доступных п…
Конечно, я отлично помню, что жизнь жестока. И для того чтобы выжить, нужны жесткие поступки.
— Вначале он был категорически против. Он к тебе с сильным предубеждением относится. Из-за твоих дел с гномами. Кстати, Торрен так и не рассказал, что у вас с ними.
— Первое — количество условных единиц в год, второе — цена за единицу.
— Сегодня прямо день хороших вопросов, — порадовался Бератрон. — Подумай над тем, что спросил, может, сделаешь еще одно уточнение?
Когда я открыл глаза, то увидел Второго, сидящего рядом на стуле.
Закрыл глаза, чтобы легче было концентрироваться. Заклинание, на удивление, построилось абсолютно правильно и очень легко.
— А можно изгнать демонов и избавить парней от одержимости?
— Спасибо, господин. — Ученики поклонились и пошли выполнять мое распоряжение.
— Господа, прошу вас не горячиться! — Гном инстинктивно ощущал опасность, но и не догадывался, что от него вот уже несколько дней ничего не зависит.
— Хорошо. Замечу, что нужно будет прибыть на остров лично.
— А его дожди не размоют? — Сомнения в устойчивости данной конструкции меня не отпускали.
— Торрен, подержи ему голову, тут надо еще один ремешок пропустить, — попросил я вампира, — только аккуратно, а то покусает ненароком.
«Не знаю! Посмотри логи мыслеинтерфейса. Задачу я поставил, выполняй!»
— Давно. Думаешь, его учитель ничего не заподозрил?
— То поехал бы южнее, у вас же там монастырь. Оставил бы анонимную записку и свалил. Но это было бы крайне нежелательно.
Я, конечно, ожидал бурной реакции, но не настолько же.
— Турус, — обратился я к инквизитору, — перестань долбить в звезду. Готовь удар в колдуна.
«Думаю, одному глотку перережем и вольем кровь в рот Торрену. Не получится, будем думать дальше».
— Прес, ты помнишь постояльца, с которым мы пересеклись некоторое время назад? — спросила Рабера у великана. — Его звали Сен.
— Потому что я сам еще ничего не знаю. — Легкая усмешка. — Единственное, что точно знаю: не буду их убивать.
Один из сопряженных миров, угол временного расхождения примерно 0,44PI
— А охотники на демонов разве не нападают на колдунов?
— Много взяли? — поинтересовался Торрен, кивнув на груду мешков.
— Есть большая денежная сумма. Ее надо положить в гномий банк по схеме «вклад на предъявителя». За это я готов расстаться с некоторой толикой денег.
— Превосходно! — обрадовался лич. — От Темного Алхимика осталось множество нерасшифрованных записей. А эти знания для магического мира сложно переоценить.
Пакет с крупой точным броском отправился в угол, а короб занял оставшееся место в мешке. Закинув его за спину, я спустился вниз, к личу.
Дворец владыки Дома снежных рысей, личные покои Раберы
— Мне бы вместе с домом, заниматься строительством как-то не улыбается.
Эльфийки хорошо знали своего отца и понимали, что, когда он гневается, с ним лучше не спорить. Они поклонились и вышли.
Я заглянул внутрь: тот оказался доверху наполнен маленькими камешками, по всей видимости, это и были сердца импов.
— Что-то мне это забавным не показалось, — довольно прохладно произнес Турус.
«Нет, но раз теперь ты Сигмар, тебе этим и заниматься. Мощности тебе хватит».
— Бератрон сказал, что лошади примитивны и их эмоции слишком тихие, чтобы на них тренироваться. Поэтому я пошел к твоему хорохонту.
— Для вас может быть открытием, но некоторые люди, такие, как я, обладают тонкой и ранимой психикой.
— Что-то подобное я видел. — Лич задумался на пару мгновений. — Вспомнил. Понимаешь, ты далеко не первый пришелец из технических миров.
— Рабера, позволь украсть у тебя Сена. Буквально на десять минут.
«Пока, мне пора идти», — отправил я импульс элементалю, снабдив его толикой маны. В ответ до меня донеслось сожаление и приглашение «поиграть» еще.
— Сколько стоит мясо? — спросил я, прежде чем детина разразился руганью.
— Джела, — ответила та после небольшой заминки.
— С чего ты взял? — заинтересовался учитель.
— Да. Ты прав. Тебе помощь нужна? Могу прочесть исцеляющую молитву.
— Это просто смешно. Переговоры окончены.
— Они блокируют магические, астральные и божественные способности, — после небольшой заминки ответил вампир.
Выскочил в реальность, активировал защитные амулеты и жестом сделал Первому предупреждающий знак.
«Поговори еще! У меня к тебе и так много вопросов».
— Если бы я что-то знал, то вероятность того, что я не восприму все всерьез, была бы значительно выше. Значит, у меня могла остаться мана. А что бы случилось со мной при попытке преобразования в тако…
— Турус, — обратился я к нему, — что вы намерены сделать с разбойниками?
Я вышел из своей комнаты. Оказалось, что остальные уже вернулись.
— Расплачиваться с ними сам будешь? — с усмешкой поинтересовался Бератрон.
— Обычная погань из доминиона Азриля, которая не давала разбойникам разбежаться, заодно ограничивала их болтливость. Но без подпитки демонической энергией черви скоро начнут убивать свои жертвы.
— Это понятно, — немного раздраженно мотнул головой лич. — Собираешься ли ты в Рекер?
— Сен, — спросила Джула, — а у себя дома ты убивал?
— Пробегусь по окрестностям. Может, еще кто-то остался.
— А как же можно восстановить необратимые повреждения? Они же необратимые…
— Когда мы уходили из дома, ты у Бератрона зачем-то выпросил два лишних амулета комплексной защиты. А вот теперь мне стало ясно, для чего они тебе понадобились.
— Прошу простить нас, — извинился я перед паладинами и Турусом, — мы отойдем на пару минут.
— Но можно же схватить за пояс или за сапоги?
Полянка действительно оказалась небольшой, но довольно уютной. К тому же подготовленной для ожидания: в наличии были несколько скамеек и столов под навесами, загон с яслями для коней и родник.
— Знаю, что у тебя есть регенерация. Но в том-то и дело, что ни один вид регенерации не работает при почти уничтоженной магической ауре.
— А что произошло? Как со стороны выглядело?
Чего? Проверка через мыслеинтерфейс, гоблин действительно сказал, что хочет уйти под мою руку. Зачем ему это?
— Как ты можешь видеть, ученик, все получилось.
— Хорошо, навыки палача у тебя есть, поэтому доверюсь твоему мнению. — После этих слов Бератрон снял заклинание сна с колдуна, и по ушам ударил крик боли жертвы.
— Дак душегуб — гном, — с заговорщическим видом объяснила мне тетка.
— А можно подробней рассказать о сложившейся ситуации?
— Ни фига себе немного! — присвистнул вампир.
— Вон в тех трех тюках, что на Малыше, зелье для вас. Разберись. Там все подписано; если что, спрашивай.
— Господин, я сейчас принесу бумаги на передачу гномы вам в кабалу.
— Герцог, проходите и устраивайтесь поудобнее, — радушно пригласил своего помощника Дмитрий.
— Ритуал — это просто ближайшее понятие в вашем языке. У нас в мире нет магии, совсем нет. Поэтому сделать такое преобразование можно только с помощью очень сложного оборудования.
— Обычно спрашивают, почему почти никто не путешествует в другие миры.
— Хорошо, — согласился я. — Когда мы сможем приступить к изгнанию демонов?
На пути парочки элементали развернули яму шириной метров в семь, глубиной в пять, а протяжностью в добрый десяток. Избыток земли они выбросили в виде огромного вала сразу за ямой. Так как насыпь закр…
— Какой-то ты помятый, — с легкой ухмылкой подколол я его. — Наверно, всю ночь с Ратирой изучали творчество южноимперских поэтов?
— Для начала вырву когти, потом оторву чешуйки, затем вырежу глаза и язык. А дальше приступлю к аналогу сердца, печени и селезенки. В конце солью кровь, а остатки придеться сжечь.
— Посредник! — приветствовал я ожидающего.
Напомним, что до Войны Магов обучаться магии могли только дворяне. И официальная причина раскола была именно в том, чтобы не допустить недворян до изучения магии. Но за прошедшие века нашлось несколь…
— Восемнадцать тысяч девятьсот сорок три. В принципе немного.
— Да, на болотах, в семидесяти километрах к югу от Рекера.
— Как ты себе это представляешь? — съехидничал Торрен.