Все цитаты из книги «Тёмный»
— А вы шутник, мастер Слав, — рассмеялся Дилок. — Приятно было иметь с вами дело.
— Ну, это уже индийское кино, слезы, сопли, я твой брат, а ты моя сестра. Нет, я не твоя сестра, я твой папа, после операции по смене пола. Нет, не так, сестра, скажи мне его имя, скажи мне его имя, …
— Что-то они задерживаются, — послал мне зов Ольт. — Уже рассвет, а их все нет и нет. Может, мы зря себя так накручивали?
Я остановился у входа в зал. Никого живого тут нет, да и мертвецы все знакомые. Куда подевалась Дара со свитой и Ульф? Все страннее и страннее. Их сняли без шума? Может быть. На воле гуляют — по край…
Вампиры просто проверили, как выходят мечи из ножен.
— Ничего особенного, делишки, а не дела. — Барк сгреб со стола все бумаги и направился к камину. — Вот только твоя компаньонка попросила меня, как только закончу разговор с тобой, сразу сообщить ей о…
— Слав, эта информация касается только наших родичей из клана Скалы — и никого больше! — обиженно ответил Рикт на мой зов.
— И мэтр возник ниоткуда — и сразу заявил о себе очень громко. За Сэла Скользкого никто браться не хотел, а он его исполнил.
Глаза Пушка были уже не багровыми — они приобрели цвет раскаленного куска металла. А рык этого записного пацифиста превратился в жуткий рев.
— Лус, а почему твой зов не работает и зов мастера Дарианы тоже? Ведь она наверняка пыталась связаться со всеми своими патрулями.
— Семь, но я бы советовала тебе ограничиться четырьмя. Чем больше потоков, тем сложнее научиться ими работать, тут идет нелинейная зависимость.
— Хорошо, темным займусь я сам. — Запрокинув голову, я выпил половину содержимого последнего флакона с розовым туманом. — Слушайте. Я думаю, что все оставшиеся в живых темные и твари Красных пещер бы…
Машинально я выполнил эти требования Земы. Я все видел и все слышал, но воспринимал это как кино. Вот я-Зема откидываю забрало и улыбаюсь этой твари. Сучка, ты еще одобрительно потрепи меня по щеке с…
Шесть теней и три рыцаря тьмы осторожно двинулись вперед, за их спинами героическими шажками передвигались темные.
Я постучал в ворота дома графа эл Нари. Несколько секунд — и калитка отворилась.
То у тебя сразу намокли несуществующие трусики. Ведь ты такой красивый. Ты такой мужественный. Ты такой ослоподобный, с длинными ушами, заточенными под спагетти!
А с вами, граф, мы тоже потолкуем, что ты такой бледный, что ты так упорно стремишься разглядеть мое скрытое плащом лицо? Голос мой знаком — возможно, даже наверняка знаком. Но зуб даю, что ты не всп…
Ольт несколькими жестами, вот зараза, показал, что он обо мне думает, раз говорить я ему запретил. Я закрыл глаза: мне контроль над амулетом держать нужно, а не любоваться познаниями пошляка-некрофил…
М-да, столько комплиментов — и все это мне одному. Хорошо поработал над заброшенной в этот мир заготовкой человека ткач. Очень хорошо. Прямо чувствую себя личностью, а не тем, кем был в последний год…
Ага, так я и поверил насчет твоей провинциальности, внезапно начинающегося завтра турнира и всего остального. Не переборщил ли я со своей первой маской? Она же издевается надо мной почти в открытую! …
— Можешь не спешить, Далв, — вмешался в разговор до сих пор молчаливый дедок. — Пять лет глава Дома Мечей и его сыновья не будут появляться на Сатуме. Теперь они знают силу рейнджеров. Отомсти позже.…
— А почему ты сразу не вызвал охрану Валии? Про такие амулеты я только слышала.
Герцогиня с презрительной усмешкой открыла футляр и замерла. Встревоженный клирик подошел к столу и заглянул через плечо Алианы.
Принесла ее нелегкая — я повернулся к Эллине. Вроде выглядит нормально. Цвет лица здоровый, руки и ноги на месте, а начинать реветь-то зачем, глядя на мою культяпку?
— Идиотизм, — прокомментировал я. — Полный идиотизм. Что касается остального, то деньги нужны живым, а не ушедшим к Создателю. Вы пытаетесь уговорить меня на смерть? Заявляю: я решительно на это не с…
Арфа замолчала, менестрель поклонился всем присутствующим. Оглушительная тишина била по ушам. Малик сошел с возвышения и направился к группе менестрелей, которые стояли в левом дальнем углу зала. И т…
— Командир, — возник у меня в голове голос Зетра, — ты закончил с виконтом?
— А почему вы так со мной откровенны? — поинтересовался я. — Задавая вопросы, я не слишком рассчитывал на это, и копаться в своей голове я никому не позволю.
— Минутку, — перебил я его. — Подробностей произошедшего здесь и всех остальных тонкостей я не стану рассказывать первым встречным, да и вторым тоже. Это мои знания, это мой амулет, это мой кракен. Д…
М-да, а почему такой маленький отряд? Совсем темные страх потеряли? Про свою шутку с драконами забыли или считают, что для нас одного мага хватит с головой? Ладно, приземлится эта черная точка — тогд…
— Ухожу, ухожу, ухожу, — улыбнулся Шейк, — это как-то связано с Владом?
Конечно, не должно, а как телохранители Элы проверяют домик и работу слуг, я могу себе представить.
— Ты остаешься, — я посмотрел на Рикта, — остальные с нами. Наина, — я повернулся к фее, — местные уже привыкли видеть меня только в стальном костюме готического кроя, и кольчуга на Ольте вполне прил…
А также я не хочу ночевать с Рыжиком под одной крышей. Я знаю, чем это может закончиться. Или она меня изнасилует от великой благодарности и всего остального, или обидится за мой отказ от ее прелесте…
— Трудно сказать уверенно, Влад, — ответил бывший булочник. — Если и были живые, то сила Смерти давно покинула это место. А души еще быстрее. С уверенностью можно сказать только одно: мертвых здесь б…
— Да уезжаю я завтра из Белгора, Влад, — грустно ответил Гил. — Вещи уже собрал, завтра с утра в путь.
— Мудрый дед, — уважительно сказал Хизар, — тогда прекращай развлекаться.
— Отшлепать, не баловать мне княжну, а то скоро совсем на шею сядет, моя кровь. Ласково отшлепать, заинтересовать ее чем-то другим. Эллина, тренируйся, со своими детьми будет легче. А то Четвертый уж…
— Очень даже касается, Гориш. У меня в замке много богатых гостей, и мне бы не хотелось, чтобы про мое гостеприимство шли нехорошие слухи и обвиняли моих слуг в воровстве. Это урон моей чести и досто…
— Согласен, о несравненная, — громко произнес я для зрителей.
Меня окружило ревущее пламя, прыжок вперед, серьезная огненная буря, а я теперь знаю, где ты. Конус холода вырвался из моих рук. Я обнажил клинки и прыжком перенесся в угол, где огневик пытался вырва…
— Отличная, — буркнул Гил. — Я столько времени за ней ухаживал, даже цветы два раза дарил! А она… Только неделю назад позволила себя поцеловать в щечку, — продолжил Гил после недолгого молчания. — Тр…
— Выдвигаемся к центру, — сказал я, — там был основной бой. Внимательно смотрите под ноги и по сторонам. Могло остаться не уничтоженным полностью оружие, амулеты или хрен знает что. Бойня была больше…
— Нет, — улыбнулся Сергей. — Моя душа изначально отдана Создателю. Души всех Псов Господа отданы Ему. И судить меня будут, учитывая мои намерения и цель, учитывая то, что я сделал. Так что ждет меня …
— Нахал, — заметила Дара, — какой же ты нахал, партнер. Жаль, что раньше я этого не замечала.
Не путай божий дар с яичницей. Тут от чистого сердца, а в Красных пещерах от другого места, которое начинается на буквы… Короче, немедленный пушной зверек мне не грозит, а потом и подлечиться можно. …
Дарочка, я целомудренно поцелую тебя в щечку. Мой тончайший намек о необходимости разведки подгорцев ты поняла правильно. Были у меня опасения в возможности беспрепятственного прощания с сегодняшними…
Молчание, засиявшие светом глаза девушки, вернувшей себе прежнюю внешность. Слезы герцогини и молчание.
— Подождите, ваша милость. — Тайша прикусила губу. — Вы друг герцогине? Я имею в виду — близкий друг? Совсем близкий?
— Ты думаешь, Влад? — поинтересовался Ровер, расстегивая пояс.
Я кивнул и направился к выходу из пещеры. Вот у кого радости полные штаны, а как некромант загружен работой! Ольт пищит от восторга, когда на наш лагерь натыкается очередная группа зомбаков. Как же, …
— Седмицы через две или три, — ответила темная. — Сила Разрушителя впитается в камень, и все будет почти как прежде. Только твари приобретут способность питаться темной энергией самостоятельно, да ко…
— Сегодня вечером доставит наш друг из Каросы, — успокоила меня Дара. — Раньше доставлять не было смысла — могли произойти необратимые изменения в психике жертвы, а нам она нужна в полном сознании и …
Эллину как будто ветром вынесло из кресла, и через мгновение девушка и темный скрылись в глубине апартаментов Дары.
— Еще какие. Почти весь зал завален. Свод полностью обрушен, и чтобы добраться до ренегатов, потребуются месяцы труда тварей или неделя и помощь нескольких повелителей земли. Только где же их взять?!
— А больше мне и не нужно, — перебил я темного, — я всего лишь мастер и бессмысленно тратить свою силу на переброску десятка существ не собираюсь. Я бы вообще один перешел, но не желаю отвлекаться от…
— Влад, тебе нужно бежать отсюда. Делать тебе больше здесь нечего.
М-да, судя по его мутным глазам, роскошно одетый дворянин этого явно не помнил, — чьи это трудности? Уж точно не мои, я подхватил его под локоть и направил на верный путь. Осторожно, ступеньки, ну ку…
— Прости, Дара, — я отвел взгляд, — я нервничаю, когда меня пытаются убить, а еще сильнее нервничаю, когда не знаю, откуда мне ждать удара. Мир? — Я протянул руку темной.
— Запах смерти есть, но слабый, надо спешить, через десять — пятнадцать минут он исчезнет с убийцы парней.
— Тогда за дело. Есть у меня одна мысля, как совместить полезное с необходимым. Поиграем в преферанс со звероящерами. Я хочу сорвать куш.
— Учитывая сложившиеся отношения между вами и Владиславом Истриным, даже моська может больно укусить слона. Ваши люди не сильно помяли моего человека?
Граф и Рыжик молчали. Прямо как в анекдоте про то, что жену нужно подготовить к известию о смерти мужа. Вы думаете, что вы замужем? Не беспокойтесь вы так, вы уже три часа как вдова.
— Ученица, заткнись и не смей мне мешать! У меня и так поджилки трясутся, а тут ты еще под руку лезешь. Ничего страшного не случится, я так думаю. В крайнем случае, я отсеку себе магией руку.
— Двойная защита — фундамент и стены; пока он не захочет сам снять стены, фундамент несокрушим, а стены неуязвимы, пока есть фундамент?
— Снова здравствуйте, мастер Хоринер. — Я мазнул губами по ротику Эллины. — Позвольте вам представить мастера Ольта, Наину и еще одного высшего вампира, они — часть моей свиты, перемещенные мною неко…
— А тебя никто и не спрашивает, котяра, — проинформировала меня Арна. — Комментировать для нас будешь свое выступление. Про Дару мне тоже расскажешь.
— Влад, успокойся, — прошуршал песок. — Позже его убьешь. Зачем тебе сейчас так горячиться?
Пойду — я встал с кровати, — а ты сам не мог догадаться до этого? Я открыл дверь.
— Великий мастер Нарвион сейчас поприветствует гостей, — продолжил изгаляться надо мной темный, — и вы сможете увидеть мастера Дариану после этой церемонии, Слав. Кстати, давайте присоединимся к свит…
— Ты будешь шуметь и отвлекать от нас внимание, ты погибнешь, Слав, — печально заметила девушка.
А что тут с самого начала делают клирики? Я ведь предполагал их подключение на заключительном этапе игры со стороны Торговой палаты Крайса против темных! Ошибся, не в первый раз со своими скоропалите…
— Дело у меня к Бугаю, — улыбнулся парень.
— Делай что хочешь, в такой ситуации я не могу тебе советовать или приказывать. Но запомни: кладка драконы и принц должны быть вытащены из Красных пещер по-любому, остальные меня не сильно интересуют…
— Короче, — продолжил я давать ценные указания Роверу, — вы ждете меня здесь. Через пару дней я перейду сюда — и будем думать, как нам жить дальше. Надеюсь, что долго и счастливо. До встречи, родич.
— Вы больные, — поставил я диагноз драконам. — Я отказываюсь вам помогать. Вас обидели эти темные — так сами с ними и разбирайтесь. Я не поведу своих бойцов на смерть.
— Ну что, слизняк по кличке Тень, видишь. Ты мне уже не нужен, да и пучеглазый тоже. Вы ведь друзья, так зачем я буду вас разлучать в посмертии? Вы хотите что-то мне сказать на прощание? Так говорите…
— Я понял, можешь ничего про это не объяснять, — протянул я флакон Сереге. — Выпей еще, ты слабеешь на глазах. Старая песня о двух драчунах, миротворцах на белых конях, забивающих задир в землю, всео…
Я скользнул внутрь своего сознания. Нет, в лакуне чувств я не нахожусь. Видно, задели меня сильно планы Элы и способ их реализации. Нет, нам такой хоккей не нужен. Я вынырнул обратно: сейчас надо усп…
Все-таки жадины-говядины. Хрен с вами, не обеднею. А счастье было так близко, так близко, что локоть теперь не укусишь.
— Леди, господин не знаю как вас там, я рад, что барон эл Брано так своевременно отреагировал на мое похищение. А теперь развяжите меня. Мне жутко надоел этот стул.
— А как ею пользоваться, как ее вызывать?
— Ты совсем свое здоровье не бережешь, — пробурчал элементаль. — Вино Дары с приправами равносильно этому напитку. Влад, решайся и не тяни резину, ты будешь пить или нет? Вот так-то лучше. Влад, я бы…
— Садись рядом со мной, Джайд, — сказал султан. — Что скажешь о моих гостях? Какое у них настроение? О чем вообще они говорят?
— Интересно другое, — заметил Зема. — Что было бы с тобой без лоботомии Траны?
А у вас нет опыта их подчинения. Вампиры появились на Арланде как раз после битвы за герцогство. Я так полагаю, что во многом из-за нее.
— Никаких баб! — рявкнул я. — Потерпим. Пушок, иди ужинать. Пушок, ты почему лег на траву? Не изображай из себя умирающего лебедя. Видишь, я же ем. Ну нельзя тебе постоянно питаться мясом живых тваре…
— Да, — признался я. — Когда Хоринер швырнул меня в темное пламя, я… Как же тебе все это объяснить! Я пожалел о том, что не сказал ей всего, что должен был сказать, и не сделал всего того, что должен…
И вот теперь эпизод четвертый. Посох мертвых получен, новый уровень владения холодом друиды, которые покусились на привилегии ткача, мне обеспечили. Я так думаю. Моих близких, особенно лиц женского п…
— С нами, после ужина гроссмейстер и два его подручных заперлись с Дарой наедине и о чем-то долго беседовали до самого начала мятежа.
Я встал и начал шагами измерять комнату. При выдавливании сока из винограда в остатке остается, хм, масло масляное, жмых. Его бережно вываливают из тясок на пол, нежно совковой лопатой закидывают в ч…
— Чисто работает, знатного рода, есть влиятельные родственники, — поморщился граф. — Я дважды его арестовывал и дважды отпускал. К сожалению, он не мятежник, по крайней мере, был не мятежником.
Так, теперь все стало понятно. Дуняша принесла мне пиво и с сочувствием посмотрела на своего постояльца. Эх, Гил, Гил. Ты совершил ошибку. Для волчиц не существует слова «свадьба», пока не существует…
— Это невозможно, — рассмеялся Ругино, — сам проф ничего не мог придумать против бура и тесака, при их должном наполнении силой и правильном тактическом использовании.
— Отойди от нас подальше, гостиница заказана, а если ты попытаешься еще раз срезать камушки с узды моего коня, то мало тебе не покажется, и стражу я звать не буду. Тебе все понятно, убогий?
— Принимал, — успокоил меня Хизар, — такие турниры были, что кровь по щиколотку стояла на арене. Мне пора, до встречи, Ледяной Тур, это точный перевод с норвежского.
— А сколько у него друзей и союзников? — спросил клирик. — Их ведь гораздо больше, чем врагов. Гильдия охотников, гильдия рейнджеров, корона Литии, корона Декары, корона Веларии, хотя сама еще не зна…
Что он мог, я так до конца и не расслышал — Пушок приголубил почтенного джентльмена в добротной одежде копытом в живот. Скорчился, бедненький.
— Я всегда знал, что ты умная девочка, даже чересчур. Наина, иногда быть такой умной тоже плохо. Мужчина должен чувствовать свое превосходство, он обязан покровительственно смотреть на свою спутницу.…
— Отлично, Трана, слушай, у меня есть к тебе один вопрос. Я понимаю, что он глупый, но ты не обижайся. Вчера я был в столице Риарского княжества Килене. Там уже два дня празднуют освобождение могучим…
— Влад, — перешла Эллина на зов, вышагивая рядом со мной, — граф уже готов к сотрудничеству на определенных условиях, я прошла почти всю его защиту, хоть и ставил ее опытный разумник. Но кое-какие де…
— Арна, — зажмурив глаза, как перед прыжком в воду, выдохнула Эллина. — Ну ты сам должен понять, — зачастила девушка, — она ведь графиня, как бы мы могли ей обосновать необходимость переброски войск …
— Демон, — вздохнул я, — всего лишь сильный наземный демон из низшего круга. Может быть, вызван при помощи простого ритуала, занимающего всего минуту, и без жертвоприношений, только мастером-демоноло…
Да вопросы у меня уже давно готовы, начну с начала, а потом постепенно дойду до сегодняшнего дня. Боже мой, как жалостливо Эллина рассказывает о том, что муж-садист почти каждый день ее избивает! А ч…
— Слав, давай ты будешь заниматься своим делом, а я своим. Не беспокойся за меня, я буду осторожна. Я не хочу расстраивать тебя и Четвертого своей смертью.
— Очнулся, — улыбнулся брат, — защитник девичьей чести и достоинства. Почему ты, чудила, не взял с собой на прогулку одного из моих людей? Ничего бы не было! Послал мне бог двоюродного брата.
— Мне кажется, что счет откровений не в нашу пользу, Влад, — усмехнулся герцог, — что ты можешь рассказать еще о себе и охотниках в оставшееся тебе время?
— И не говори, Слав, — слегка улыбнулась Дара, — в жизни всякое может случиться. Я была неосторожна — вот и получила свое.
— Да, уверен, — вздохнул монах, — пропустить такое чудо, как Влад, Совет Верных не мог. Не после всего того, что он совершил за время своего пребывания в нашем мире. Значит, среди посвященных клирико…
— Куда ты направишься после посещения своей жены? — Эллина перешла на зов. — Влад, не удивляйся ты так. Мне было интересно узнать, кто такая Эла, и я поболтала с ее свитой, когда Алиана гостила в тво…
Я был не совсем прав. Гроссмейстер очень сильно не поскупился за мою голову. Семерка магов, из которых трое были магистрами! Видно, достал я его хорошо. Ворвавшаяся внутрь змея наемников бросилась ко…
— Договоримся так, — сказал я. — Никакого золота и долга мне не нужно. Вы оставляете мне артефакт, обучаете меня разделению сознания на потоки — ведь так вы переговариваетесь одновременно с нескольки…
Дракона, я тебя всю расцелую, я вылижу всю твою мордочку. Я смотрел на разумных. Я запоминал каждое лицо. Они мне будут скоро сниться. Скоро, но не в ближайшее время. Что ж, у каждого есть свои скеле…
— Рикт, — послал я зов родичу, хлопотавшему над все еще сносимой вампирами в центральный зал добычей, — всем клыкастикам передай, что общаться со мной вне Красных пещер можно только на тех же условия…
М-да, не только Эла меня хорошо изучила. Орлы, на первый раз прощаю, но чтобы больше никакой самодеятельности. Принимать решения самостоятельно вы можете только тогда, когда я физически не смогу вам …
— Привет, Фарин, — я поздоровался с хранителем и спрыгнул с коня, — могли и побольше участок мне расчистить. А если бы я не вписался? Чем кормить будешь? Учти, я плохо ужинал и не завтракал. А ты все…
— Бойцом, — с вызовом сказал Гориш, — он называл себя вашим близким другом. Его отличный доспех был помят, исцарапан и пробит в нескольких местах. Его левая рука была отрублена по локоть. Ему нужна б…
— Согласен, а теперь я расскажу о пяти существах, которые тоже должны были принимать участие в ритуале на алтаре. Это драконы, пять маленьких, готовых вот-вот вылупиться из скорлупы драконят. Мне нап…
— Если у меня не получится трюк, то да, а сейчас подыграй мне.
— Каждый принесет клятву на крови, — прорычал Шейк.
— Девять, Влад. Не беспокойся, я найду тебе тоннель, который ведет к другим воротам. Должен быть такой. Дай мне час.
— Вот мерзавец! — восхитилась мною Таня. — Папа, Смерть Гоблов оказывает нам честь, изволив не побрезговать нашим гостеприимством. А какие еще у тебя имена есть, Влад?
— Забыл, — я остановился у выхода из зала, — про то, что я в какой-то степени стал вампиром, никому ни слова.
Пол в комнате ощутимо задрожал, светильники вспыхнули нестерпимо ярким светом и погасли.
— Слав, тебя сильно?! Тебе срочно нужно к этим подгорцам!
Я гораздо более опасен, чем какой-то зверь. Только разумный может мстить с выдумкой и фантазией — какой зверь с ним может сравниться? Гил, за что ты так со мной?!
— Слав, — заговорил Ровер, — разница есть. Сейчас ты не проводил личной проверки объекта для уточнения предварительных данных. У тебя тогда было несколько вариантов действия в зависимости от развития…
Девушка переглянулась со стариком и искоса посмотрела на священника в сутане, скромно примостившегося в дальнем углу.
— Влад, — откликнулся Зема, — я отвечу за всех нас. Твой срыв был никому не нужен — ни нам, ни вампирам. Я потребовал отдать мне управление, чтобы ты мог прийти в себя и здраво оценить ситуацию. А ко…
— Неужели что-то случилось? — ехидно протянул Ровер. — Ты опять кого-то обидел до смерти?! Как же тебе не стыдно! Совсем ты здесь распоясался, босс. Создателя на тебя нет.
— Великолепно, а давай еще что-то сожжем, расплавим, уничтожим, истреб…
— Стойте здесь, — сказал я, — там примерно семь сильных магов и колдунов, пять десятков тварей. Я атакую их в спину, Лус, запоминай, как это делается, и не мешайся с напарником и тварями у меня под н…
Ну, гад, ну, сука, я тебе это припомню. Когда я закончу с тварями, мой второй бой будет с тобой. Стоп! А кто это недалеко от меня прошипел слово «козел»? И почему на русском языке?! Мои мозги сейчас …
— А ты знаешь другие слова? — поинтересовался я. — Вот, например, «мама» или «папа»?
— Здесь решения принимаю я, забылся, холоп? — бросил я съежившемуся ночнику.
— Я не обсуждаю своих прошлых клиентов ни с кем, даже если мы не сойдемся в цене или я сам откажусь от опасного заказа.
— А ты видел хоть раз, что происходит с адептом Проклятого, если на его кожу попадет капля крови Создателя. Не видел? Так я и не советую. То, что я сделал с Дивигором, с этим торгашом и двумя его под…
— Что будем делать в оставшиеся двое с половиной суток до начала ритуала, босс? — полюбопытствовал разлегшийся в кресле Ровер.
— Три пятых, — смущенно созналась Дуняша.
— Приготовиться к атаке зала жертвоприношений, — прошипела Дара, и ее лицо исказилось от ненависти. — Великий мастер мне за все ответит.
— Дарочка, хватит причитать, — я легонько отстранил от себя темную, — пошли в зал для жертвоприношений, и по дороге ты мне расскажешь все новости. Особенно меня интересует отсутствие здесь твоей свит…
— У нас? — поинтересовался я. — У нас? — Я повторил свои слова.
— Займемся, — успокоил его я. — Так займемся, что ты с грустью будешь вспоминать недавние каникулы и вечерние посиделки с миской несъедобной каши.
— Влад, ты забываешь, что пока мы только духи стихий, а не разумные. Если бы я обрел свою память и знания… Будет неприятно, приготовился? — поинтересовался Вод через минуту.
— Посмел, — согласился я, — поговорить мне нужно с вашим руководством, вот я и приперся сюда. К своему командиру проведи меня, пожалуйста, очень тебя об этом прошу. Да, забыл, я не темный, это чтобы …
— Спасибо, учитель. — Ольт вновь прилег на такой мягкий для него каменный пол. — А как же Дуняша, ты ведь ей хотел его подарить?
— Шесть сотен латников, проф, фрейлины, четыре баронских мага и почти все бароны, кроме отморозка.
Тут тебе не здесь, шутки, хиханьки да хаханьки закончились. У тебя сейчас вообще медовый месяц, чудо ты пепельноволосое!
— С удовольствием, — улыбнулся я и обслужил «леди» и себя.
— Я тебя узнал, темный, — прошипел мужичок с ноготок. — Ты посмел явиться сюда в одиночку?!
Иного я не ожидал. Ребенок дальнего пограничья, однако. Да и понравилось клыкастикам клана Скалы резать своих кровников под защитой церкви и за деньги. Да и принципы мародерства я глубоко уважаю. Пят…
Ничего иного я от этого маньяка благополучия и не ожидал. Дернул ведь черт меня за язык!
— Если вкратце, то как ее похитили, до сих пор непонятно. Валия гуляла с нянькой во внутреннем саду. Его окружают глухие стены без окон, ниш и проемов. Тайных ходов нет, по крайней мере, князь и княг…
— Я надеюсь, что твое замечание не относится к моей внешности? — игриво заметила Дара.
Я встал и начал подниматься на холм. Драконы драконами, но ночевать без сигнального контура я здесь не намерен. Хион зайдет через полчаса, и не хрен мне сопли жевать. Подумаешь, получил в виде бонуса…
— Слав, — начала темная, — ты даже не представляешь, что здесь произошло, когда ты меня покинул. Нас нашел один из моих свитских и передал сообщение от мастера Хоринера. Вкратце дело обстоит так: вел…
Дружной компанией мы рванули из комнаты. Так, плащом не забыть задрапировать свою тушку. Сделано. Мое предложение прошло на «ура». Хм, а ведь интерес-то взаимный. Вам хочется на меня посмотреть — с д…
— Арна, Дуняша, — послал я зов одновременно двум девушкам, — Таня прибыла для опознания княжны, кроме того, ее отец сейчас организует небольшой заговор в княжестве, и ему нужно развязать руки. Нужно …
— Пушок, прекрати хулиганить, скотина ты этакая! Больше не буду тебя бросать одного в лесу. Держи свою цепь-хамелеон и не рычи на меня. Все, успокоился? Вот и ладушки. Бонар, вот тебе письмо, передаш…
Так, посмотрим, что пишет папа Мю. Стандартные матюги пропускаем, надоело уже. А вот это уже интересно. Валит пишет, что прогнал королевскую чету из своего кабинета и теперь пойдет информация, а то п…
— А куда ты денешься, — заметил Вод. — Кстати, ты заметил тонкости вашей увлекательной беседы?
— Я справлюсь, Влад, а ты куда с Евдокией и Эллиной направляешься?
Знаю, разберем по пунктам. Про возможность перекачки силы на временный алтарь эта «девушка» вообще не упомянула. К сожалению, про ренегатов она сказала правду. Значит, здесь существуют две группировк…
Все правильно, осла нужно подгонять морковкой, вывешенной перед его мордой. А то, что она в конце пути ему может и не достаться, так это совершенно другой вопрос. А слова «сделать многое» — это не сл…
Ог, ну в кого ты такой кровожадный? Ладно, мага посла можешь убить, Воз, Вод и Зема, остальных трех приведите в нерабочее состояние. На службе ведь находятся разумные, а не по своей доброй воле охран…
— Дела, Рыжик, дела. Граф, выпишите мне разрешение на выезд из города. Я заночую у портала Алых, чтобы с первыми лучами Хиона перейти в нужное мне место: руку мне нужно срочно подлечить. Я не хочу те…
— На закрытие ярмарки Лонир пригласил менестрелей. Потанцевать и отдохнуть среди прелестных селянок необходимо и благородным и всем остальным. Не хмурься ты так, а просто приходи. Я думаю, что одна б…
— Не так все просто, — вздохнул я и уселся на одеяло. — Начнем с новых способностей. Хранитель предупреждал меня об опасности их обретения, частично и поэтому он подтолкнул меня к хамскому поведению …
— А в морду? — Я хмуро посмотрел на жизнерадостного Ольта, внимательно осматривающего свое тело. — Ты зачем мне и клыкастикам демонстрируешь свой щуплый торс? Соблазнить думаешь?
— А ты думала, из-за лени? И вообще хватит из меня тянуть маленькие секреты гильдии охотников. Может, тебя еще и в нашу библиотеку по-дружески провести?
Молот воздуха ударил мне в спину, молот воздуха перебил мне позвоночник. Блин, меня швырнуло на камень с весело горящим темным пламенем. Пуховик не развернулся без моего эмоционального посыла и не см…
— Да, да, — пробормотал я, вставая на ноги, — работу я сделал отличную. — Я посмотрел на два мертвых тела. — Прибери здесь. Потом все сожги, и мою руку тоже. Броню и артефакт я с нее уже снял.
— Жизнь дороже, Ругино, завтра с утра меняешь Рикта, захвати для него меч.
Я начал пересказывать своим спутникам и трем драконам короткую справку, выданную мне Водом. Не отвлекаясь от зрелища, присутствующие выслушали меня, покачали головами и продолжили смотреть на шоу. Др…
— Влад, Шедар на связи. Ровер сообщил, что охота герцогини эл Чанор закончилась, как и положено, на третий день. Эла, ее свита и гости сейчас находятся в замке. Что делать ему и Гайду? Это первое. А …
— Прямо сейчас не получится, но через час мы будем. Всего хорошего, мастер Ульф.
— И Восточный замок Крия Баросского в то же время был разрушен, — продолжил Бугай.
— Все на позициях, — послал мне зов Шедар.
— Хорошо, граф, а если трактир ночью загорится…
Убить Кенора — нет, это слишком просто. Он должен помучиться перед смертью за все то, что он сделал. Он и его жена-шлюха, неизвестно от кого нагулявшая ублюдочную княжну. Убить княжну — тоже не то. Л…
— Прячем оружие: совсем она распоясалась, никому прохода не дает. Все дай и дай.
— Свяжись с родичем, — сказал я Роверу, — пусть не отходит от Дары ни на шаг, в бой вступает только в крайнем случае. Пусть ждет моего сигнала, Дара пока нужна мне живой. Корректировка плана такая. К…
— Дара, вы покажете мне остальные интересные места вашего великолепного жилища?
— Отец… — Принц сел рядом со стариком. — В последние годы вы стали нетерпеливы, — улыбнулся Джайд. — Неужели вы не можете подождать доклада вашей тайной стражи? Слуги, которые разносят напитки и еду,…
Я отключил слух: так я тебе и поверил! Дарочка, не надо мне тут разыгрывать спектакль из жизни дракона, рыцаря и прекрасной принцессы. На такие штучки я не ведусь, и глаза у тебя хоть и горят восторг…
Твою, вот настырные! Резкий свист ударил по ушам. Ну что, вам понравились шипы воздуха и очередная клякса? Ну если вы такие прилипчивые — я активировал третью ловушку, — то получайте. Кстати, реагиру…
— Ты недоучка?! — Смех сестры у меня в голове сменился ее голосом. — Да таким недоучкой, как ты, мечтают стать все мастера магии. Ты не хочешь мне рассказать сказку о трех магистрах-неумехах из орден…
— Дать бы тебе по шее, Шутник, да ты и так жизнью больной головой наказан. Точное предсказание в принципе невозможно! Определяются только основные потоки с массой вариантов внутри них. Только изредка…
— Он и представился, — рассмеялась Дара. — Уничтожить два с половиной десятка тварей, одного колдуна — и упустить убийцу. Спокойной ночи, партнер.
— Евдокия, — в кабинет вошла Ерана, — что ты себе позволяешь? Быстро отправилась к профу. Тебя дважды нужно упрашивать? Молчать. Бегом! Что касается вас, леди, — магиня сжала руку Арны, лежащую на эф…
И я об том же. Ткач, я же тебе объяснял, что тупым меня мама родила. Я не понимаю тонких намеков. А вот кувалдой в лоб — так сразу доходит. Мы двигались, прижимаясь к правой стороне гряды, а надо был…
— Я не принижаю — просто предупреждаю, что, если они позовут на помощь, я на время покину твое общество. Не хмурься ты так, Дарочка, они мне дороги, я с ними много раз встречал опасность лицом к лицу…
Так, челюсть подобрать, а вот это уже серьезная заявка. Всех тинов я могу пройти, только если использую холод и мастерство абсолютного боя. Сам виноват, что натаскивал их по охотничьей методике. А Эл…
Опоссум внимательно посмотрел на троицу новых персонажей. Ролан его не сильно заинтересовал, а вот Ольт и Эллина — очень. Смотри, дорогой, смотри. Не только у меня есть дурацкая привычка постоянно но…
— Потрясающее зрелище, — ничуть не покривил я душой.
Метровый молочный шар возник над столом с остатками ужина. Наместник Создателя с любопытством стал рассматривать внутреннее убранство помещения, толпы приглашенных на праздник гостей и наконец переве…
— Извини, задумался. — Я медленно расстегнул ремень перчатки и избавился от нее.
Отлично понимаю. Одно дело элегантно зарезать противника на дуэли под восхищенные охи и ахи придворных красавиц или проявить себя на турнире магов, и другое дело — быть опытным псом войны. Это мы про…
— Человек, — улыбнулся я. — Разве вы этого не видите?
— Буду. Если хочешь посмотреть, так приходи, Слав, — голосом, полностью лишенным эмоций, ответила Дара. — Но только ты — твоей свите там не место. А почему твой подручный все время молчал? Он немой?
— Конечно, — улыбнулся я, продолжая утешать девушку, — конечно, я все понимаю. Мы не будем спешить. Более того, я не хочу, чтобы твои обязательства перед великим мастером, чтобы твой долг вошел в про…
Девчонка мигом сорвалась со стула и подбежала ко мне. Люблю я, когда за раненым героем ухаживает симпатичная девчонка. Сержант проводил ее печальным взглядом. Все мне про вас уже давно ясно, ребята. …
В сопровождении девчонок я вышел на улицу. Жаль, что я могу работать только тремя потоками. Жаль, что я не имею времени любоваться Сестрами. Вперед!
— Ровер, ты не замечал за последнее время за мной странностей? — поинтересовался я у сидящего в кресле вампира. — Поясняю: после того, как Трана поработала с моим сознанием.
И что все это значит? Я стоял перед входом в Красные пещеры, дышал свежим воздухом, любовался светом Сестер и не видел никого из гостей! Мало того, я не наблюдал никаких признаков лагеря.
— Учитывая вашу скорость, не больше сотни, а потом клинок разлетится на части.
— Слав, с тобой все в порядке? — прозвучал искаженный почти до полной неузнаваемости голосок Дары.
— Не надейся, Влад, ты не сможешь этого сделать. Не оскорбляй меня, не отказывайся от моей помощи. Договорились?
А менестрель уже описывал жестокий бой у стен гробниц с духами Песка. Малик пел, как три рейнджера и замаскированная под воина дальнего пограничья эльфа спасали жизни неизвестным воинам и магам. Зал …
— Это вы? Проезжайте, проезжайте быстрее, радость-то какая!
— Все остальное — это сверхскорость и ускоренная регенерация? — Я посмотрел на подымающуюся с пола Дару, на ошеломленных мгновенным боем темных. — Какой-то я неполноценный вампир.
— Мы больше не могли подвергать сородичей опасности, — начал шепелявый папа, — но и оставить все как есть — тоже. Мы взяли из сокровищницы рода, при полном попустительстве хранителей, испорченный пос…
— Хорошо, — согласилась со мной темная. — Твоя маска была великолепна. Мне жаль с тобой расставаться, Слав. Я буду скучать по тебе.
— Слав, рад, что вы так быстро прибыли к нам, — сказал нарисовавшийся вблизи от меня мастер Хоринер. — Через час после вашего отбытия с мастером Дарианой произошел несчастный случай, и я боялся, чтоб…
Да знаю я уже, Зема. Что ты меня за маленького держишь?! Я этого франта давно уже бахромой прощупал. Жаль, что это плетение плохо проходит через препятствия, так бы я сам все здесь осмотрел, не прибе…
— А я думала… — опять вздохнула одна из сильнейших магинь, которую я только видел в своей жизни.
Зема, я собираюсь поупражняться в фехтовании с серьезным противником. Клыкастики высшего разлива мне не по зубам, а эта тварь вполне. Поставлю магический щит, а убивать буду сталью.
— Значит, ты уже здоров. — Зловещая улыбка осветила мое лицо. — Тогда найди пару мешков и собери в них все до одного обломки алтаря, потом загрузи это богатство в мой мешок путника. Все ясно?
Служаночка улыбнулась мне многообещающим взглядом, опять скользнула взглядом по моей одежде и пошла по своим делам. Да, опытный тут персонал, знатные и богатые клиенты здесь не редкость, тогда почему…
Нос не задирайте, орлы, еще месяц назад вы на это были не способны, только и могли амулеты с артефактами обнаруживать, а иногда и красть их.
Конечно, мы все обговорили перед выходом, но лишний раз повторить не мешает. Дарочке я сказал, что клыкастики отлично минуют ловушки. Это правда, но обнаруживать их буду я. Квалификация у меня повыше…
— У нас, — печально улыбнулся Сергей. — Я давно уже не отделяю себя от остальных обитателей Красных пещер. Ты думаешь, такое столпотворение мяса и гостей здесь было постоянно? Как же, два или три раз…
Гил усмехнулся, подмигнул мне и вскочил с кровати. Вот так-то лучше. Если хоть раз позволить женщине вытереть о себя ноги, то она будет делать это регулярно. Обратная ситуация аналогична. Женщина дол…
— Дам завтра с утра. Зетр со своими людьми пусть тоже выдвигается в Нарину. Отбой.
Вот чмо. Мне стало немного смешно — так родиной повеяло! Не зря он мне не нравился.
— Да, Влад, но, может быть, ты уйдешь вместе с нами? Пусть они убивают друг друга. Мы захватим ворота, а там нас прикроют драконы. Это лучший вариант.
— А за что? — поинтересовался я. — И почему вы так уверены, что я слуга Падшего?
— Много, — признался я, — но на три своих веса в золоте я не согласился. Зачем мне эта мелочь, когда я скоро стану повелевать кракеном?
— Иногда я смогу выкраивать полчаса и навещать тебя, партнер, — мурлыкнула мне на ухо девушка из семейства Борджиа.
— Вот такие пироги, — закончил я свой рассказ.
— Договорились, а теперь пошел вон отсюда!
— Слав, — произнесла Дара, когда первый голод был утолен, — расскажи мне о себе, о своей родине. Я так давно не была за пределами Красных пещер, и мне все жутко интересно.
— Рыжик, хватит крутить уши инвалиду! — взмолился я. — Мне и так плохо.
Герцог посмотрел на меня и слабо улыбнулся.
— Боюсь, что ответ тебе не понравится, Алиана, — пробормотал клирик.
Я едва успел скрутить корпус, как над головой пронеслось что-то из школы воздуха, обильно приправленное силой Падшего. Ты куда?! Темный, решивший поприветствовать меня таким образом, резво скрылся за…
— Все может быть, — пожал плечами опоссум. — Хотя гости до сих пор не заходили в Красные пещеры, но по большому счету это ни о чем не говорит. У них здесь много хороших знакомых. Кстати, Слав, давайт…
— Пусть отдохнет от твоего общества несколько дней, он и так наверняка тебе надоел, — рассмеялся темный. — Хоринер присмотрит за ним. Хотя все на твое усмотрение. Иди, отдыхай.
— Потом, все потом, — потащила меня на выход Дарочка.
— Вроде когда маг находится в измененном внешнем виде, все его тело пронизывают каналы силы. Больше ничего не могу тебе сказать. Изменением внешности я не владею.
— Граф, вы называете себя другом князя Кенора. Вы готовы рискнуть многим ради этой дружбы? Положением, имуществом, властью, честью, наконец. Вы готовы ввести армию в столицу? Вы готовы посадить под в…
— Плывет, Игорь, нужно быстрее его к врачам доставить. Вот, он уже отру…
Монах замолчал и с доброй улыбкой налил вина в кубок Наместника.
— Да, мэтр, его и вот этого пучеглазого я склонила к полной откровенности, пока ты отдыхал от трудов праведных. Граф и посол еще сопротивляются, я могу их сломать, но данные могут быть неполными, воз…
— Конечно, я ведь спас их кладку, но они никому не скажут. Один дракон поклялся за весь род — такие у них обычаи.
— А почему ты сам не помогал сирым и увечным, если тебя так колбасило? — спросил Воз.
— Конечно, — улыбнулся я, — я с удовольствием прогуляюсь с вами, Дара. Как можно отказать такой прелестной девушке?
— Твоими бы устами да водку жрать, — вздохнул я. — Если это смесь эпизода «три» и «два», то сюрпризы все равно будут.
— Заговор — это представление? — поинтересовался Шейк.
— Оно еще разговаривает? — спросил я у Дуняши, отпустил сестренку и повернулся. — И представляется при этом чужим именем?
Гил осекся и стал помогать Дуняше сгружать с подноса плошки с едой и пару кувшинов. Ничего не понимаю. Добряк говорил об этом с уверенностью знающего человека. А что он так припал к бокалу с вином, к…
— Наина, хватит опять сырость разводить! Тебе не надоело строить из себя царевну Несмеяну? Ты лучше скажи мне, как тебя умудрились ранить? — Я присел на корточки и повернул одну каменную завитушку на…
— Влад, — Эллина мило улыбнулась, — когда ты два месяца гулял по пограничью, я времени не теряла. Другое дело, что не успела сказать тебе об этом и показать свое искусство. Не заезжая в замок, ты отп…
— Подождите, ваша милость, — залепетал сержант, — я плохо разбираюсь в драгоценностях, но могу понять, что это стоит целого состояния! Я понимаю, вы расстро…
— Влад, тут такое дело, — замялся Зетр, — тут Релок передал, что… Влад, Гила убили.
— Все так плохо? — поинтересовался отбросивший шутливый тон Ровер.
— Нельзя, — вздохнул я. — Сам хочу, но нельзя.
— И хорошо, что он этого не знал, Барк, а то бы не поверил в твое воровство, — заметил клирик.
— Ты лучше объясни мне то, как воин из моей свиты стал…
— Ругино, а как часто я могу пользоваться сверхскоростью? С какой периодичностью?
— Утром выдвигаемся, — сказал я, — посмотрим на этих пожарников-энтузиастов вблизи. А вообще это хамство так нагло меня пародировать! Нашли, блин, объект для своих гнусных карикатур различного рода, …
— Великолепно, — восхитился я, — этих умников-профессоров в погань — и там бы я посмотрел на их шесть секунд. Задам вопрос иначе: расскажи мне о стихийных школах магии, которые специализируются на бо…
Темная встала с кресла, подошла ко мне и с удобством устроилась на моих коленях. Взъерошила мне волосы и уткнулась головой в нагрудник.
— О-го! Ночь на дворе, прохожих почти нет, а эта сладкая пятерка куда-то едет. Теперь мне почти все ясно. Отбой захвата виконта. Не спешить, Зетр, проследить, куда он с сопровождением направится, где…
— Сейчас ты все мне расскажешь в мельчайших подробностях. Ты должен вспомнить малейшие нюансы. Кроме того, двести золотых тебе вдобавок отсыплю. А потом ты навсегда забудешь обо мне и, если понадобит…
Закатники как-то нехорошо стали посматривать на меня. А один из них особенно нехорошо. Это с ним я сцепился при первой же встрече. Сколько у меня энергии? Ого, почти треть запаса. Пора работать, как …
Я метнулся к Ольту, разжал кинжалом зубы ученика и стал судорожно вливать в него эликсир жизни. Отбросить пустой флакон. Так, а теперь иноином обработать все места сквозь одежду и кольчугу на его тел…
М-да, а не переборщил ли я с ударом пыльным мешком по голове? Ребятишки находятся в ступоре. Правда, кое-кто начал выплывать на поверхность. Все правильно, гость в дом — нам, татарам… и так далее.
— Тогда я приглашаю завтра вас в свою ложу, — стрельнула глазками темная. — Очередной ежегодный турнир начнется после обеда, и вы сможете сравнить свои впечатления.
И ты не знаешь. Поганец здорово прикрылся иллюзией, а твари просто выполняли приказ одного из руководителей местной компашки. К большому сожалению, уже дважды мертвые твари. Нарвиончик, твой некроман…
— Совет глав родов собирается раз в три года, охотник, — глухо сказал шепелявый. — Только он может принять решение об оказании взаимной услуги. Ближайшее собрание будет через восемь месяцев. Мы не мо…
Зема, назад, беру разговор в свои руки. Что-то мне сильно не нравится. Двое живых слуг появились в апартаментах Дары и стали изображать бурную деятельность по перемене блюд. Зема, ты — молоток, много…
Я прыжком переместился на десятикилометровый пляж. Ветер упорно трепал мои длинные волосы. М-да, отросли они у меня, отросли. Здравствуй, герцогство Тария. Ткач, я атакую тебя здесь. Посмотрим, что т…
— Вот и я об том же. Я боюсь, что планы опять придется менять, а ритуал начнется завтра на рассвете. Мне нужна постоянная связь с вами: вдруг обстановка опять изменится. Вы остаетесь здесь на пляже, …
— Только их здесь не хватало, — усмехнулась темная. — Проклятый с теми, кто внутри. Сами сдохнут от голода и отсутствия воздуха.
— Долгих лет, мастер Хоринер. — К нам, вернее, к темному подошел вальяжный мужчина. — Я привез обещанное.
— А я вам помогу с причиной сбора армии и штурмом дворца, — улыбнулся я. — Извините, граф, что не сказал этого раньше. Я проверял вашу решимость идти до конца. Вы шепнете князю, что следует пригласит…
— Что здесь происходит? — лениво процедил один темный.
— Еще быстрее! У нас есть три секунды, — крикнул я на бегу.
Дела — я покачал головой и протянул руку. Что мне почтальон доставил на этот раз? Я сел в кресло. Начнем с письма Чейты Первой — я вскрыл печать и развернул пергамент. М-да, и еще раз м-да, Чейта, ты…
Дара остановилась перед высоченной дверью, перед которой тусовались десять тварей. Да, в этой части подземного дворца я еще не был. Рыцарь тьмы открыл перед темной дверь, и я остался почти в полном о…
Два дела сделаны в одном флаконе. Я провел между собой и свитой Нарвиончика четкую линию. Я позиционировал себя как чужака на этом веселом празднике жизни. А ты ко мне прикопался только из-за того, ч…
— Леди и господа, — возвестил вельможа, — вы все присутствовали не один раз на турнирах воинов и на схватках магов. Повелитель Неба и Благословенной Земли решил дать вам возможность посмотреть на дру…
Ничего интересного. Мы уже углубились на семьдесят километров в глубь герцогства, держась правой стороны гор, которые брали эту территорию в кольцо. Через три-четыре дня выйдем к бывшему сухопутному …
— Да никто, так просто, слухи ходили, да и баронет часто рассказывал о Логире, об университете, о…
— Это плохо, что я не ошибся, Зетр, а еще хуже, что добровольная охрана виконта работала втайне от тела благородного шпиона. Да, Зетр, еще один вывод можно сделать по поведению этого торопыги: у вико…
Ясненько, корпоративная солидарность темных набрала полные обороты. Что же здесь произойдет через пару с копейками суток? А что я себя обманываю? И так все ясно. Ну хранитель, ну ты скотина. Амулету …
— Еще хуже, чем вы думаете, — обреченно сказал я. — Не быть мне герцогом эл Тарией, парни, не судьба. А я так надеялся на это.
— Конечно, я слегка сгустил краски, — признался я, — но суть гнили от этого не меняется. Он не повязан с чернотой, для этого он слишком умен и осторожен, и наверняка считает себя верным сыном Создате…
— Конечно, Слав, — ослепительно улыбнулась темная магиня и взяла меня под руку.
— Не знаю, а насчет бреда — покойный был очень убедителен. Посудите сами, он не был сумасшедшим, психологическую проверку проходят ежегодно все сотрудники среднего и высшего уровня. Серьезную проверк…
— Значит, утренний стук в дверь моих покоев и приглашение, переданное твоим слугой, навестить тебя в срочном порядке ты называешь «видеться»? — улыбнулся я. — А я-то думал, что это слово имеет другой…
— Слав, ты жив! — Темная рухнула мне на грудь. — Я так боялась за тебя! Так…
— У меня еще меньше, — вздохнул колдун, — но я быстро восстанавливаюсь.
— О чем вы сейчас так громко говорили? — поинтересовалась Арна — Что вы хотите сделать и как это связано с Владом?
— Здравствуйте, мастер Хоринер. Что ж вы так быстро покинули мое общество и компанию моих друзей? Какой же после этого вы гостеприимный хозяин? Непорядок.
Не дожидаясь ответа темной, я обнажил клинки и зашел в зал. Боже, как все предсказуемо, когда ты имеешь информацию. Ну а чего мы ждем, мастер Дилок, который пропал без вести? Выходите, не стесняйтесь…
— Ты их посохом приманил, когда Наина мне послала первый раз сигнал «внимание»? — Я кивнул на тварей, продолжающих атаковать закатников.
Я окунулся в голубые глаза Эллины. В малом зале было светло как днем. За столом и вне стола сидели мужчины и женщины, они молчали, в зале царила полная тишина, лишь изредка нарушаемая треском горящих…
— Мы не хотим идти на контакт, — сказал гулкий, — с гильдией охотников. Мы не можем этого сделать. От нас все потребуют не денег, а услуг. Клирики тем более. Ты сам это прекрасно понимаешь.
Опаньки, прибыли. Небольшой зал стремительно очищался от бездарей в плохой амуниции. Ребятки, вам бы снаряжение в Белгоре заказать, а только потом разбираться с тварями и темными. Могу подсказать вам…
Я встал на ноги и внимательно посмотрел на алеющее небо. Точно, есть контакт. Три точки явно направлялись в сторону нашего лагеря. Я хмыкнул: хрен вы, кроме меня, здесь кого-то обнаружите. Мало того,…
— Партнер, мои воины не могут позволить себе принимать пищу и питье в присутствии своего нанимателя, кодекс у них такой. Они должны быть постоянно готовы отразить атаку врага, а с куриным бедром в од…
Я потемнел, орлы, я потемнел. Недаром инициатор Серенской резни отказался от своего поста и через некоторое время погиб в погани, недаром. Кровь невинных лежит на мне плотно. Никуда деться от нее я н…
— Дарочка, хочу пожелать тебе спокойной ночи, а ты ничего еще не хочешь мне сказать? Что тут происходит? Дай мне всю информацию, объясни смысл ритуала, который ты должна была проводить. Зачем здесь к…
— Мэтр, — пришла на помощь Зетру Эллина, — а давай ты прогуляешься со мной. — Ученица кокетливо подмигнула мне. — Прогулка перед обедом поможет нам нагулять аппетит. — Эллина шаловливо провела язычко…
— Влад, я ничего не понимаю. В твоем разуме образовалась лакуна, куда согнаны почти все твои эмоции. Попробуй сам проникнуть в нее.
— На. — Я протянул ей флакон с эликсиром жизни. Валия посмотрела на него, повертела в своих руках, фыркнула и отбросила в сторону.
— А они, — перебил я Дару, — выполняют мое распоряжение. Меня пытались убить, и теперь я никому не доверяю, даже тебе, партнер. Ради тебя я подставлялся — и что получил взамен на невинный вопрос о пр…
Наконец-то понеслась, а то, сидя на этой брусчатке, простатит заработать можно. Я с наслаждением выпрямился и вскочил на Пушка. Блин, как мне не хватает привычной одежды: готики, охотничьего комбинез…
Гоара, столица, мать ее, королевства Нарина. Ничего так городок, внешне ничего, но мне не нравится его суть. Разумные тут какие-то квелые. Нет, не так. Как же сказать? На лицах вроде приветливые улыб…
— Со мной остается Шедар, остальным убраться отсюда. Наина, отвечаешь за эвакуацию всех разумных из посольства. Через минуту в здании должны остаться только я и Шедар. Бегом. Дай мне свой меч. — Я пр…
Открыв глаза, я увидел с интересом наблюдавших за мной графа и Рыжика. Зетр молодчина, да и я хорош. Отличную команду создал. Инициативные, умные и верные, что мне еще надо? И так с жиру бешусь. Папа…
— Нет, наши друзья из Торговой палаты Крайса попросили магов из Золотой десятки ордена Заката найти безопасный маршрут и нужное время вылета.
— А чего вы хотели? — поинтересовался я у ошеломленных собеседников. — Может быть, многие старые знания не сохранились во время Смуты, но тогда выживали только сильнейшие маги. У них было больше шанс…
— Влад, ты бы сразу сказал, что хочешь убить всех нас, зачем тень на плетень наводить? Пробит мой щит, Ольт едва смог спасти нас. А…
Девушка осеклась и испуганно посмотрела на герцогиню. Воин сделал шаг вперед и в сторону, закрыв своим телом жену. Алиана переглянулась с клириком.
— Не очень, — буркнула Дара, — он в одиночку убил Тирола, Хольта и Некина.
— В трактире «Красный петух» на втором этаже сегодня ночью будет игра по-крупному. Вешар, баронет эл Ангон там будет обязательно. Будьте осторожны, граф, это не трактир, это настоящий притон.
Вот это да, я чуть ли не бегом отправился на свою базу. Вот это номер! Ничего не добавить и не отнять. Как хорошо, что темные, как и святоши, не могут приносить клятвы на крови! Вернее, могут, но тол…
— Опасаюсь, Слав, — признался Ольт, — я же им еще ни разу серьезно не работал.
— Хреново, — сознался я и сел на камни. — Что-то пошло не так. Мне пришлось полностью провести ритуал. Долго я был в отключке?
— Я же говорила, — Эллина начала выбирать себе платье и белье, — что ты много новостей не знаешь. Проф изготовил каждому ученику школы Джокер по мешку путника. За два с половиной месяца многое может …
— Все нормально, Влад. Нас пытаются зажать в южном секторе, и пока у нападающих это получается. В бой я до сих пор не вступил, смотрю за спиной темной. Кто это такие, Дара до сих пор не поняла. Ругае…
— Можно? — После короткого стука в приоткрытую дверь кабинета заглянула девушка.
Проверка на вшивость продолжается. Хотите узнать, так ли я равнодушен к любому, кроме себя? Так ли я люблю деньги? Так ли я жесток и циничен, как хочу выглядеть в их глазах? Убеждайтесь, пока можете.
Я остановился около того места, где раньше была моя ловушка. Кровь есть, стены прямо забрызганы ею. Ошметки мантий магов тоже есть. Это все хорошо, но почему нет тел? Ладно, поплыли дальше. И вот ест…
— Договорились: пятьдесят тысяч, никакой наложницы — и завтра вечером дело будет сделано, партнер. — Я сдал назад и согласился с последней ценой темной. — Ты шуток не понимаешь, начальница?!
— Ровер, — послал я зов вампиру, — ты и остальные родичи наверняка при обыске камер темных обшаривали и их гардеробные комнаты. Дальше объяснять?
— Да! — раздались три голоса в моей голове.
— Странное дело, — произнес Вешар, — они были лучшими друзьями барона эл Трота, дальнего родственника Великого князя, а тут он сам заказывает их, я…
Хион, привет, рад тебя видеть. Блин, события последних нескольких часов по моим внутренним ощущениям заняли сутки, а всего-то прошло три с половиной или три часа. Хион еще слишком низко висит над гор…
— Грифоны, — сказал гулкий, — давно летают около границ владений нашего рода. Мы не обращали на них внимания. Мы не вмешиваемся в любые события, которые не затрагивают нас напрямую.
А вот покой и власть мне точно не грозят. Первый мне только снится, а от второй я отпихиваюсь руками и ногами. Помню, как графом срок мотал. Больше этого не повторится. Гил, как же ты мог так со мной…
Дракона попыталась своим языком облизать мне лицо. Что за телячьи нежности? Такое разрешено только Пушку!
— Великолепные новости, — усмехнулся собеседник, — а почему Влада не застрелили или взорвали, и как это связано с мистикой?
— Пока да, — Дара уперлась своими ручками мне в наплечники, — а потом посмотрим. Все, отпусти меня, мне надо переодеться. Неужели ты думаешь, что в этом платье я работаю? Если хочешь, можешь позавтра…
— Драконы у Красных пещер будут в любом случае, — продолжил он, — ведь там находится их кладка. А значит, все мои люди обречены на смерть. Эта история началась около двух с половиной тысяч лет назад.…
Я расхохотался и покачал головой. Хрен тебе, золотая рыбка. На-кася выкуси. Мачту тебе в интимное место, бушприт в анус и контрольный якорем в рот.
— Ты имеешь доступ в Красные пещеры, охотник, если ты поможешь нам, то никто и никогда из моего рода не вспомнит о кракене, — тихо сказал герцог.
— Мастер Ульф, вообще-то и я тут нахожусь, — раздраженно заметила Дара. — А вы все свое драгоценное время уделяете мастеру Славу. Даже на помощь вы шли к нему, а не ко мне. Как это понимать? Я для ва…
— Дай! — повернувшись ко мне, вновь потребовала княжна.
— А что будет делать эта самая мифическая Родина до вашей встречи и занесения тебя в реестр придурков?
— Ты права, — сказал я через минуту, — такого глубокого погружения в данную среду я еще ни разу не делал. Что можешь предложить?
— Баронет, — начал я, — вы не могли бы мне помочь в одной темной истории?
— Троих благородных недавно на тот свет отправил, — признался Вешар, — организовал им что-то вроде несчастного случая на охоте. А жульничаю я в карты только с жульем. Шантажирую я ворюг — незачем им …
— Не понял. Какие горцы, откуда они здесь взялись?
— Объясни, — я зевнул, — чувствую, что если я правильно подберу настройки: диаметр, давление и скорость струи, ведь эти вещи взаимосвязаны, то это плетение по эффективности будет равно тесаку, а если…
— А почему он атаковал свиту Нарвиона? И сделал мастер Ульф это довольно резво. Я бы лучше не справился.
Негусто, но лучше, чем я ожидал. Так, местных «повелителей» сразу переводим в магистры — может быть, я перестраховщик и параноик, но так будет лучше. Магистров в мастера, а мастеров понизим до бакала…
Я повернулся к своему отряду и поставил полог молчания. Хрен вы что-нибудь сможете сейчас подслушать из нашего разговора, филины-переростки.
Неплохая. Ты сказал, что понять я должен сам, — мол, так будет лучше. Разберемся по костяшкам и черепушкам. День первый. Я полностью спокоен. Не реагирую на провокации. Отработал на все «пять с плюсо…
— Юмор у тебя черный, Влад, принимай управление, Иоганн ты Вайсанутый. Я закончил.
— Все, а просьба у меня уже есть. Мне надоели Красные пещеры, и я хочу прогуляться по округе. Подышать свежим воздухом, так сказать. Дела свои поделать на побережье. Я не привык бездельничать, Дара. …
— Довольно, мастер Нерисан, — прервал я возмущенные вопли полудурка. — Даже здесь ваша жизнь в поединке со мной не стоит пяти медяков. Я боевой маг, который провел сотни схваток, у меня громадный опы…
— Я же говорила, что ты мерзавец, Слав, — успокоившись, сказала Дара. — Как я теперь буду тебя обманывать? Как я буду выкручивать тебе руки? Чем смогу пригрозить? Успокойся, партнер, я лично заинтере…
Я влил в пуховик четверть резерва — дальше он сам будет тянуть из меня энергию. Я окружил свое тело дополнительным коконом холода. Получайте! Модернизированный миксер плюс, основанный на воздухе и во…
М-да, негусто. И как я вычислю земляка, который мой земеля и имеет скверную привычку говорить слово «козел»? Кстати, а кого он так назвал — покойного или меня? Если верен второй вариант, то землячок …
Зема, прочитай его светлости краткую лекцию по клыкастикам. Нюансы моего отношения с кланом Скалы оставь за рамками повествования. Наемники — и все тут. Пусть местные особисты ловят меня на лжи. А во…
— Влад, а что будет дальше? — поинтересовался Риджен. — Мы ведь убивали…
— Я хотел бы нанести визит герцогине эл Чанор. Личный дружеский визит.
Я осмотрел свое снаряжение. Мечей я не отдам — еще зашибет себя ненароком, — два небольших стилета под кирасой без ножен. Охотничий нож? Так фиксатора на его ножнах нет. Нет, да ни за что! Если пореж…
Тела несчастных прекратили извиваться. Тела замерли. Марево черноты, окутывающее алтарь, покрылось черными искрами.
Женщины везде одинаковы, так многие думают. Я хмыкнул. И что ты так разоряешься, Дарочка? С коленей моих зачем-то вскочила. Ты еще скандал мне устрой насчет «дважды два равно пяти». А с другой сторон…
Нам? Я поднялся на ноги и огляделся вокруг. М-да, вокруг меня кучковались четыре дракона или драконы, хрен их разберет. Нет, я неправ: три хрен кто разберет и Трана.
— А если я уничтожу твою бумагу, Влад? — лениво поинтересовался Второй.
— Бой! — крикнула отрыжка темной мысли, даже не потрудившись надеть на себя доспех и взять в руки оружие.
— Когда закрытие ярмарки? — вскинулся Шейк.
— Как всегда, снадобье, Влад, сейчас я его уничтожу, а вино переведу в воду.
— Влад, постарайся пробить ее на сильные эмоции, я, кажется, нащупала лазейку во втором защитном контуре.
— Плохие новости, Дарочка, а теперь давай помолчим: мы приближаемся к центральному залу, а я шума не слышу, там все закончилось, осталось узнать, кто победил.
— Жаль, что ты не представился как положено, — прохрипел по-русски Хоринер, прижимая руки к животу, — жаль, что ты не сдох! Жаль, что я пуст! Я всех вас ненавижу!!!
Что за хрень? Пол ударил меня по ногам. Мгновенно навалившаяся слабость, тошнота, какая-то дымка перед глазами. Что здесь происходит?!
— А вот врать нехорошо, — я взял девушку за подбородок, — кто еще знает, ученица?
Я предложил свою руку темной леди. Хотя леди назвать эту сучку невозможно. Так, а что у нас показывает очередная моя бахрома? Ни хрена себе! Повелительницу Крови с темным оттенком и кое-что еще показ…
Так я и думал. Тоже мне террористы доморощенные, ядерную электростанцию решили захватить, и, судя по всему, успешно, если связь зовом между темными не работает. Вот она, привычка к халявной энергии, …
— Увидите, Слав, — усмехнулась одна из главных местных шишек. — Но я надеюсь, что вы не слишком нетерпеливы.
Я посмотрел на ехидное лицо своего ученика и поднялся на ноги. М-да, песчаный пляж превратился в черт знает что. Наверняка тут были торнадо, ураган и смерч, вместе взятые. А рыбы-то сколько оказалось…
— А как же вы рассчитывали оказаться на свежем воздухе всем народом?
— Не знаю, так, на язык вылезло из памяти. Дистанцию держите?
— Все в порядке? — поинтересовался я у Риджена.
Позже, Зема. Пока я мастер школы Льда и землей в принципе не владею. Не надо в начале партии сразу раскрывать все карты, да и энергию, влитую в клинки, нужно израсходовать. Обратно ведь я ее взять не…
Два десятка милых птичек опустились на пляж. Вот это комитет по встрече и возможному приглашению в гости любимого меня со спутниками! Два десятка магов — и ни одного мастера среди них нет. Впрочем, б…
— Не беспокойтесь, Слав, — вышел из своего убежища франт. — Никакого отношения к тем телам, которые вы видели сегодня на алтаре, это мясо не имеет.
— Ты прав, сын. Но не упоминай слова «видеоклип», да и заклинание Голливуд должно остаться тайной нашего дома. Шутник наверняка не сообщает всем об этом плетении. А ведь какое хорошее заклинание. Есл…
— Ната, закрой свой чудесный ротик, — ласково попросил я. — Из него льются помои.
Фу, пронесло, я поклонился и начал быструю ретираду. А то мне уже надоело говорить слова «не знаю». Кто напал — не знаю, как я умудрился выжить в темном пламени — не знаю, как я вообще зашел в это по…
— Мастер Дивигор, — гроссмейстер темной ложи соизволил слегка наклонить голову, — я рад видеть вас.
Герцог опять опустошил кубок — видно, рассказ давался ему нелегко.
— Ворота охраняли шесть магов из Каросы. Удар вампиров они отразили совмещенными щитами. Тогда атаковали мы с Ольтом. Двоих я сделала идиотами, одного убил Ольт, трое успели нанести удар — их целью б…
Кажется, он бакалавр-погодник. Не повезло тебе, коллега. Жизнь — сволочная штука. Я бы контролировал полностью свои эмоции. А когда бы все это закончилось, в выделенных мне гостеприимными хозяевами п…
Я посмотрел на Дару. Ее лицо ничего не выражало. Ну-ну. А то я не понял второго слоя этого действа. Давайте, испытывайте на прочность мои нервы и лояльность к Создателю.
— Я все прекрасно понимаю, Джайд, — улыбнулся старик. — Учитывая, что большинство менестрелей будут петь о любви, для старой кобры этот турнир превратится в пытку. Это моя маленькая шутка над ней. Не…
— Вы грубиян, мастер Слав, я с вами поздоровался, а вы мне не ответили, где ваше во…
— Дай, — опять потянулась ко мне своей ручкой княжна. Уже требовательно потянулась.
— Друг, — я налил в кубок благородному вина и толкнул его локтем, — ты много должен трактирщику?
Я посмотрел на заходящий Хион, насыщенные у меня выдались последние полтора суток. Раньше никогда такого не было. Не было столько разочарования и одновременно радости всего за несколько часов. Ульф, …
Я расхохотался, подошел к сестре и обнял ее. Обнял свою валькирию — ну надо же было так себя накрутить на смертельный бой! Я сделаю из тебя, сестренка, такого боевика школы Смерти, что сам Дилс Мрачн…
— Наконец-то! — первой вскочила Эллина. — А то от скуки я уже на стенку лезть была готова. Убью гада за то, что он заставил меня это вынести. Влад! Я пошутила. Я все помню, маленький инсульт и тщател…
— Скажите, пожалуйста, вы считаете меня Создателем? — поинтересовался я. — Я не самоубийца и своих бойцов под нож на алтаре не подставлю. Если вам так нужно зачистить эти Красные пещеры, то я могу пе…
— А допель при налете не пострадает? — поинтересовался граф.
— Подкорректировать на время некоторые твои нравственные принципы, Влад. Не беспокойся, охотник, ты останешься прежним, но пойдешь на все ради достижения цели.
— Я многое могу рассказать, — улыбнулся я, — что конкретно вас интересует?
— Магическую клятву, — добавил проф. — Конечно, командора, епископа и мать это не касается, они должны поклясться именем Его. Все согласны?
— А как же вас зовут, гость? — вновь поинтересовался чрезвычайно любопытный главный купец Арланда, чтоб он сдох.
ТЫ, ПАДАЛЬ! Ты меня переиграла, я вскочил на ноги, ты меня обманула! На мой наплечник опустилась рука Ровера.
— Я подожду, когда леди освободится, — мило улыбнулся я мечте патологоанатома. — У меня срочные дела, и завтра с утра я вынужден буду покинуть герцогство.
— Слав, очнись. Ты уже минут пять рассматриваешь эту стенку, нашел что-то интересное? Тогда покажи мне, я тоже хочу посмотреть. Нельзя быть таким эгоистом!
— Понятно, — согласился я. — Встретил темного — убей. Простая, ясная и ярко выраженная жизненная позиция. Тогда почему я еще жив?
— Шедар, остановись!!! Всем убраться от этой двери! Я к вам. Пушок, сидеть!
— Дара, а когда это пройдет? — не прекращая идти и не оборачиваясь, спросил я.
— Влад, это Дара, — выдал гениальное умозаключение спикер палаты элементалей. — Только она могла подлечить закатников и снять с них плетения Ольта и Эллины. Самим стихийным магам это сделать не под с…
Пошла первая линия защиты Дарочки. Она отправила зов франту.
— Влад! — Дверь машины распахнулась, и на асфальт выпрыгнула из кабины знакомая личность. — Ты долго будешь в кустах загорать?
— Даже если бы я не чувствовала ее эмоций, то все равно была бы права. По себе знаю, сама через нечто подобное прошла, только меня травили почти всей женской частью двора. Завидовали моей красоте и о…
— Четверть общего объема, — абсолютно честно сознался я.
— Дарочка, — перебил я Эллину, — надеюсь, ты не забыла, как драконы уничтожили группу потенциальных предателей, посланных тобой за посохом мертвых. Подробности желаешь мне рассказать? Вдруг их сообщн…
— Молодой человек, подойдите ко мне, уважьте старика, — хрипло прокаркал единственный темный, который остался сидеть на грифоне. — Вы знаете, кто мы такие? — поинтересовался он, когда я приблизился к…
— Забирайте обоих, — я кивнул вошедшим ребятам Зетра на скованного льдом вампира и виконта, — вы знаете, что нужно делать. Дана, ты направляешься с ними, охраняй ребят.
— Нарвион — точно нет. Ему не нужно заниматься тайными делишками, одно его распоряжение — и Дарочка на алтаре. Да, с его разрешения гости переселились в Красные пещеры. Скорее всего, ему просто навеш…
— Да? Не отомстил, говоришь? — удивился Игорь. — А как через месяц сторож колхозного сада узнал о том, что я и Денис планируем произвести ночью налет на его владение? А ведь мы уже собрали по мешку я…
— Это как раз доказывает, — усмехнулся Второй, — что Арна эл Артуа в курсе того, что Влад жив. Иначе бы она бросила все и добралась сюда за пять дней. Она скакала бы в графство днем и ночью, загоняя …
Поднявшись по лестнице на второй этаж, Конь постучал в дверь.
— Как ты меня назвал, Хизар? На прошлом допросе ты обзывал меня Хеллареном.
М-да, красавчик, гроза женщин. Наверняка экзамен по специализации он сдавал в чьей-то постели. Хорош, только есть парочка недостатков: склонен к неадекватному поведению в критический момент, недостат…
— Эллина, начнем по пунктам. Какой Совет баронов? В демократию решили поиграть? Я же предупреждал, что если кто-то не будет слушаться Арны графини эл Артуа, то, когда я вернусь, сразу головы непокорн…
— Как все прошло… — я покрутил головой, — плохо все прошло. На меня взвален еще один воз проблем. — Я уселся на камни. — Чувствую, что скоро буду носиться по Арланду с дикими криками — мол, Родина, в…
— Мы это знаем, — усмехнулся герцог. — Несколько моих магов, сам я, к великому сожалению, не имею таланта, уже пытались проникнуть в твое сознание. Ты этого не мог заметить: мы сохранили многие знани…
Темный осекся, Эллина, ты молоток, ты кувалда для мозгов! Значит, общие интересы, — занятно. Кажется, я погорячился, решив не связываться со святошами. Эх, падре, падре, я впервые жалею, что тебя нет…
Присоединимся — я отпальцевал вампирам, — куда мы денемся, мать твою! Орлы, в деле с сертификатами возникает несколько новых слоев. Святоши из ордена Слуг Создателя изначально стояли за этой аферой з…
— Газету, — я уселся в кресло и принял из рук Жука кристалл с «Наринским курьером». Больше суток прошло с отлета эскадрильи грифонов. А новости, связанные с королевской кровью, разносятся мгновенно. …
Ясненько, опять это долбаное заклинание прозрение Творца, вот твари! Колар, ты был прав тысячу раз, когда мочканул закатную шишку. Восемь магов из Золотой десятки, восемь из десяти самых опытных и си…
— Поможет, — согласился клирик. — А как ты себя будешь чувствовать, когда за твоей спиной будут постоянно шептаться? Все-таки так откровенно не принято выставлять напоказ любовную связь. Тебя будут н…
Меня все уже запарило. Ты, Дарочка, или определишься со своим интересом к моей персоне, или я пошлю тебя подальше со всеми твоими чарующими улыбками, серебристым смехом, залповыми системами огня, кот…
— Далв был прав, — хрипло сказал Коралуал через пару минут. — Ничто не должно помешать исполнению его плана. Кораниэль, не спрашивай меня ни о чем. Возвращайся домой. Скажи всем родичам, что я осталс…
— Не мельтеши, Шейк, — проворчал новый барон эл Стока, посмотрев на вскочившего после получения сообщения от патруля начальника пограничной стражи и внутренних войск графства. — Евдокия и так знает, …
— А ты не считал себя вампиром, — послал мне зов Ругино. — Так не бывает, родич. Ты наконец-то проснулся. Татуировка на твоем теле не просто рисунок на коже. Мы не владеем никакой магией, кроме общей…
— Все так думают? — поинтересовался я. — Вижу, что все. А все-таки невольный союзник у нас есть. Он устроит представление в час Волка, перед самым рассветом. Он стандартен, он доказал это, когда попы…
— Я и говорю, что ты нахал, — улыбнулась Дара. — В своих словах я уверена. Я жалею только об одном: ты слишком рано вышел из себя и показал мне свое истинное лицо. Я наслаждалась твоей игрой, Слав. Я…
Лавина огня затопила коридор и помчалась дальше, уничтожая все ловушки в зале. Горел воздух, горел камень, горело все. Я вернулся в свое тело, прислонился наплечником к стене и стал ждать команду быс…
— Помню, — улыбнулся я, — после этой встречи у меня был дикий дискомфорт в штанах.
Не верю!!! Франт встал, кивнул — тоже мне белогвардеец недоделанный, еще бы каблуками сапог щелкнул, ревнитель девичьей чести, — и покинул наше общество. Ну не верю я! Что ж так грубо?
А я привлек к себе внимание: большинство присутствующих уже смотрят на меня и перешептываются. Потертая готика, да еще и вся покрыта царапинами и вмятинами, пыльный плащ, стоптанные сапоги, про изуро…
Я повернулся к темному спиной и открыл портал. Первый пошел: Ругино исчез в голубом мареве. Второй пошел: Ровер недолго мучился ожиданием. А сейчас и третий пойдет. Прощай, темный, я шагнул в овал, з…
Я висел под окном спальни Алианы и считал птичек. Второй раз считал, но больше пятидесяти семи у меня никак не получалось. Охрану всю пересчитал раза три, благо они были у меня как на ладони. А вот б…
— Проснулся, — мурлыкнула Арна, поигрывая веточкой для чесания моего носа, — а у нас к тебе разговор есть, — обрадовала меня до икоты подруга. — Ты ничего не хочешь нам сказать? Например, сказку или …
— В постель твоего человека тоже нужно было с собой приглашать? Игорь, любовь втроем мне не нравится. Кстати, что со Светой?
— Как вам будет угодно, — склонила голову женщина.
— Ученица, не кобенься, это приказ. — Я всунул напульсник в безвольные руки Эллины. — Ольт, на тебе мой мешок путника. — Я спрятал ловушки в напоясную сумку. Блин, я же не проверил еще раз эликсиры! …
— Господин, прелестные леди, вы ведь приезжие, я могу предложить вам гости…
— Попробуйте мясной пирог, — указала Дара пальчиком на центр стола, — повар мне сказал, что сегодня он получился просто великолепным.
— Хозяин, ты плохо понимаешь? Сейчас объясню, — на моей ладони зажегся огнешар.
— Моя шкура — это всегда мое дело, — отрезал я, — но если тебе эта тема неприятна, так закроем ее, и я никогда больше поднимать ее не буду. Но и вести себя с тобой буду соответствующим образом. Разве…
— Вы лично можете их спросить об этом. А можно сделать еще лучше. Граф, Рыжик, у меня несколько имен, и часть из них известна моим врагам. Почему бы эти имена не узнать моим друзьям, после того как о…
Я запустил бахрому в боковой коридор. Третья ловушка пока молчит. Мои тончайшие намеки преследователи поняли, махнули на нас рукой или передвигаются со скоростью черепахи. Надеюсь, что среди прилипал…
— По пустякам?! — взорвался Наместник Создателя. — Если это пустяк, то пришествие Проклятого — досадное недоразумение! Ладно, — внезапно успокоившись, продолжил он, — я разберусь со столь внимательны…
— Допросим, мэтр, убить его мы всегда успеем. Ты почуял отблеск силы Проклятого в его магии, в этом вызванном им демоне стихии?
— У меня был опыт общения, — усмехнулся я.
Я пожал плечами. Думай, Дарочка, думай. Попытка моего запугивания окончилась провалом. Говори, что тебе конкретно от меня нужно, и мы станем на короткое время партнерами. А потом я тебя прикончу. Нет…
Вот те раз, — кирпич отправился к лысине Мюллера, а Штирлиц довольно улыбнулся. Темные совсем с ума сошли, где здесь ближайшая психушка? Сразу всех в палату для буйных!
— Привет, друг, как долго мы не виделись! — обнял я благородного за плечи. — Я же Ветер, ты меня не узнал? Как мы с тобой гуляли месяц назад, помнишь, неужели нет?!
— Он самый, — улыбнулся я. — Я решил разобраться с ним, восстановить нормальное сообщение между севером и югом Сатума и денег заработать. Есть у меня такая дурная привычка все оборачивать к своей пол…
— Потом ты все поймешь, — прошептала она. — Сейчас я могу сказать тебе только одно. Я боялась, что если ты узнаешь все, то откажешься нам помогать. Я не хотела, чтобы у тебя были неприятности, партне…
— Ролан, Ольт, собирайтесь в дорогу, — скомандовал я. — Риджен, Ругино, Рикт и Ровер, организуйте прием наших так несвоевременно подлетающих гостей. Трана, жаль, что мы с тобой так мало позанимались …
— Влад, — раздался в моей голове голос Земы, — а она ведь тебе иногда врала.
— Печаль и уныние, — ответил мне разговорчивый дедок. — Все понимают, что наш Дом хотят уничтожить. Да еще и этот позор…
Нолан внимательно посмотрел на меня. Дарочка, мы с тобой отличная команда. Захочешь, а не сможешь так мне великолепно подыграть. Я прислонился наплечником к стене. Ты мне сделала громадное одолжение,…
— Чья это дочь? — громко поинтересовался я у взрослого бывшего мяса.
— Эта, — указал я на гордую леди в возрасте.
— Поэтому и меня вызвали, дармоеды, все понятно. А теперь слушай меня внимательно, ученик, ученица, тебя это тоже касается. Сейчас вы убьете или загоните этих хамов вон в тот радиальный коридор, из к…
Действительно, это меня почти потрясло. Багрово-черный зал, задрапированный шелком. Постамент в виде пентаграммы. Громадный алтарь, возвышающийся на нем, весь был окутан облаком силы Проклятого. Инте…
Второй посмотрел на дверной проем, но там Третий только бессильно разводил руками. Мол, сам попробуй остановить этих фурий и объяснить им значение слов «оперативное совещание».
— Как он смог убить Вику, если ваш электрик контролировал вход в подъезд?
— Можете, — подтвердил я. — Но до совершения моей мести вы будете находиться в поселке рейнджеров. Никто не должен знать, что я планирую. Не надо так возмущенно вскидывать головы. Я все понимаю, чест…
Одета в нечто воздушное и полупрозрачное, прическа — супер, со вкусом подобранная бижутерия, туфельки, макияж. Фея, а не девушка.
— Девочка, — я окинул ее насмешливым взглядом, в котором едва заметно читалось полное превосходство, — ты слишком юна, неопытна и впечатлительна. Если бы кракен был в полусотне шагов от ворот Красных…
— Поразительно! Как романтично! — вступила в разговор моя камер-фрейлина.
— А кто же еще? — Я спрыгнул с Черныша и снял Таню с ее кобылки. — Где ты его и девчонок прячешь?
— Только одно, — улыбнулся опоссум. — Вы — сумасшедший, Слав. Угрожать мне здесь… Скажите, а сколько вы платите своему лекарю? И поделитесь секретом — вроде маги Жизни психических расстройств не леча…
— Ты не будешь им повелевать, — успокоила меня Дара. — Я рада, что не ошиблась, когда попросила у великого мастера Нарвиона отдать тебя мне. Мне изначально показалась подозрительной вся ситуация с тв…
— Наина, — я остановился и посмотрел в ее глаза, — ты плохо поняла, что я сказал?
— Выпьем за Аттина барона эл Кросса, великого воина и мага, спасшего княжну из лап дракона! — произнес следующую здравицу граф.
— Сейчас же полночь! — Фурия моментально вновь стала девушкой.
— А почему ты сам не бросил его Нате, если почувствовал себя оскорбленным? — поинтересовалась Мори.
— А зачем ему высшее образование? — поинтересовался я. — Сила есть — так ума не надо.
— Встать, лежебоки! — рявкнул я на разлегшихся на диване девчонок. — Сегодня у нас будет отличная ночь — и жизнеутверждающее утро посольской казни.
М-да, так краснеть от гнева не стоит. Я же в вежливой форме все ему объяснил, попутно намекнув на его тупость и необразованность. Или не объяснил? «Что-то с памятью моей стало».
— Все ученики школы Джокер, номера и Зетр, — сделав честные глаза, призналась Наина.
Вот черт, я сам хотел поставить на него! Слишком я хорошо знаю, какими сволочами могут быть мои земляки, по себе знаю. Как меня только не называли в приватной беседе два бизнесмена, чьи интересы я по…
— Согласен, — усмехнулся я, — вас же и натаскивают на ликвидацию замазанных гнилью или чернотой клириков. Поэтому вашу организацию несколько столетий назад и распустили. Серег, а скажи мне: Нарвиончи…
— Наина, я же сказал, что планы меняются, я сам ее исполню, мне же нужно проверить сверло? План акции такой: ждем начала ритуала, я нахожусь среди зрителей. Хоринеру понадобится как минимум пара часо…
— Теперь наметки по исполнению наших договоренностей, — продолжил я. — Атаковать в лоб логово темных бессмысленно. Это я вам говорю как специалист по подземельям, тварям и прочим темным прелестям жиз…
— А разве этого мало? — усмехнулся Ругино. — А неполноценных вампиров не бывает. Ты или вампир, или нет. Влад, когда здесь все закончится, найди время и посети Риордана. Ты должен узнать историю клан…
— Пф-ф, — фыркнула Эллина, — ты сам говоришь, что главное — это опыт. Где она здесь его могла получить? А я за время работы у Тихого поработала с сознанием более двадцати тысяч раз, если брать общее …
— Слав, — заметил Хоринер, — не надо так нервничать. То, что мастер Дивигор презрительно посмотрел на нас, еще не повод для его убийства. Скоро великий мастер Нарвион поприветствует своих гостей — и …
— Странно, Влад, — озадаченно проинформировала меня Трана. — Я сняла блокировку, но твое состояние не изменилось. Сейчас я проверю твой разум полностью, расслабься.
…Откинув маскировочный полог, неплохая работа подгорцев, я вошел в тоннель. Зема нехороший элементаль: даже полчаса поспать мне не дал. Что это такое? Я присел на корточки. В десяти метрах от входа —…
— Пятьдесят три лично и восемьдесят семь по моему приказу, — глухо ответил он. — Я помню каждого, я помню их лица, их боль и их ненависть. Я…
— Мы не знаем, ваша милость, — на ноги поднялся крепкий парень. — Ее привезли, бросили к нам в камеру, кроме слова «дай», она ничего не говорит.
Я насторожился: слишком знакомые слова. Один человек любит часто их повторять.