Все цитаты из книги «Охотник»
Близкий хлопок разорвавшегося огнешара. Я повернулся в седле. Твою. В ту сторону уехали…
— А с кем идти, с наемниками и сосунками из знати? Так?
— В город, — проревел он. — Трон, отзывай всех охотников. Все в Белгор.
Преодолев еще два КПП, среднего и малого города, мы подъехали к небольшому дворцу. Романский стиль, семнадцатый век. Высокие окна, барельефы, украшенные статуями карнизы, жить можно. Ренс, гордо задр…
Раздолбаи сидят с лицами сибаритов, находящихся на бесплатной раздаче супа. Молодцы. Сами ничего не понимают, но марку держат. Лон искоса посматривает и молчит. Дворяне в полном восторге. Естественно…
Ухмыльнувшись, зараза выскочила из комнаты. Вот сволочь. Я тебя достану. Мамой клянусь.
— Да. Только вчера отправил сообщение. Ждал вас завтра.
— Домашние мальчики и девочки, беззубые псы войны, отсутствующие здесь святоши в рясах, два охотника за юбками и мастер-сосунок со своими няньками. Хуже команды не бывает, если нужно идти на слуг Про…
— Ну, тогда я спокоен, — хмыкнул Матвей. — Теперь насчет умной твоей головы. Ты ничего не хочешь у меня спросить?
— Зомби тебе в зад, Лей. Это все считается за один раз.
— Господин барон, — наклонился к моему уху слуга, — к вам пришел рыцарь ордена Длани Создателя, прикажете пропустить?
— Ивер, я не буду читать нотаций. Не буду говорить о том, что таких вот помощников пришлось бы мне убивать самому, чтобы не мешали и не путались под ногами, дабы я смог выжить. Я скажу тебе то, что с…
Стерва исчезла, и я продолжил общаться с нормальной девушкой. Тот, кто говорит, что понимает женщин, — наглый лжец. Их понять невозможно. Угадать поступки немыслимо. Остается только смириться с этим.
— Просыпайся, пора браться за дело, командир, — ехидно произнес Лон.
— Понял, — кивнул Видур. — Дар, Кнос — ворота, остальные со мной.
— Мне нужен умный, осторожный, хитрый, честный и преданный своему королю подонок. Не боящийся крови, но и не льющий ее понапрасну. Не боящийся смерти и любящий с нею играть.
— Знал бы великий магистр ордена Трилистника, что в Белгоре слово «рыцарь» является синонимом слова «дурак», — покачал головой Ивер.
— Хорошее вино. Много. Еду на твой вкус. Понятно?
— А погань? — спросила одна из спутниц Лаэры.
— Я неплохой маг школы разума, господин, — произнес Четвертый, глядя на меня.
— Влад, обычный завтрак? — взъерошила мне волосы сестренка.
Он кричит и пытается меня схватить за грудь, но пальцы соскальзывают с нагрудника. Взгляд полон разочарования и обвинения. Я же говорил. Я же охотник и должен выполнять свои обещания.
— Это все? — безжизненным голосом спросил он.
Ледяной тон и нечитаемая маска на лице. Так мастерски, несколькими словами передать слабый намек на извинение, при этом сохраняя собственное достоинство. Класс. У девочки за спиной длинная вереница б…
— Так вот, — продолжил Трон, — ты вогнал себя в транс. Я слышал краем уха, что подобный способ работы позволяет простому ученику легко победить архимага. А ты в магии совсем не ученик, и в силе хорош…
Я расхохотался и сгреб сестренку в объятия.
— Ты будешь мясо на завтрак? — спрашивает Лайда от двери.
Вот так, мигом в себя пришли. Неуютно стало, и вам тут не там. Здесь погань, однако. Бодики потянулись к оружию.
Действительно. А какого черта я привередничаю? Из того, что есть под рукой, — это самое лучшее.
Щит Трона, искры. Приготовить копье огня.
— Иди, Влад, и когда покинешь Белгор, то постарайся остаться прежним. Это нужно тебе, это нужно и девушкам. Я не буду говорить, что все в руках Создателя. Все в наших руках, и с Его помощью мы вернем…
Твою тещу. Такого я еще не видел. Под громоздкими конструкциями с узкими щелями для глаз оказались вполне нормальные открытые бацинеты, очень удобные для схватки в ближнем бою. Да. Вот и верь всяким …
Девчонка улыбнулась и убежала. Подождать просили, сейчас придут. Ага, вот именно — сча-аз. Хоть и любители, а все сделали грамотно. Сволочи. Похлопав по карманам, я обнаружил все свои вещи. Сертифика…
М-да, спорил тогда я с ними по-взрослому. Еще бы — они решили взвалить на меня обязанности вождя остатков вернувшего себе честь клана. Всего-то быть нянькой для трехсот человек. Рассказал им все про …
— Даже так? — опять удивился Кар. — Для меня один выигранный поединок из пяти был невероятным успехом, учитель. Тем лучше. Учитывая его желание попутешествовать по Сатуму, я предлагаю начать привлека…
— Доставить в приемную третьей канцелярии.
— Охотники, я действительно все понял. В представлении киски все охотники — герои из легенд, на завтрак у них зомби, на обед — лич, а на ужин — Проклятый. И уж естественно, у каждого из них течет в ж…
— Ваше величество, — прикинулся я валенком, — я обязательно решу вопрос с трактирщиком и принесу извинения страже.
В-третьих, на восьмой месяц Колару пришла в голову мысль использовать наши с ним знания не для приготовления отдельных плетений, а для создания зерна, основы, вокруг которой и образуется ядро новой ш…
Твою тещу. Драугр. Как это вообще возможно? Я смотрел в полном недоумении на прыткого зомби.
— Может, скажешь, какое дело, а? — поинтересовался я.
— Так вот, враги напали со всех сторон, и они не знали, что с нами маги. Паника, хаос, удары магов. Когда мы опрокинули нападавших и заставили их бежать, мы выяснили, что из пятидесяти трех погибших …
— Завтрак, Влад. — Сердитая Дуняша едва не швырнула на стол поднос.
— Вы знаете про герцога то, чего не знаем мы? — наконец родил он.
— Дарин, по законам войны этот дом — наша добыча. Предлагаю заняться делом, пока не набежала стража.
— В стороны, — кричу я, направляя Пушка на створки.
Отойдем в сторону. Вот гады, стульев тут не предусмотрено, придется подпереть стену. Время от времени двери за спиной секретаря открывались, и оттуда выходили люди. Или заходили туда. Ожидание долго …
— Ты прав. Не вернусь. На меня столько свалилось, что лучшим выходом будет мой отъезд. Надо решить все вопросы с Коларом, думать о моем дальнейшем изучении магии. С островитянами, свалившимися мне на…
— Магистр, прелат будет требовать полного подчинения ему наших братьев.
Человек, иногда представлявшийся Горалом эл Онаром, устало потер виски.
— Что касается меня, то я в меру своих скромных сил помог представителям органов власти в Белгоре. Все.
— Я видела, — раздался издали голосок Лаэры.
— Я же приказывал. Наемники клином, а сосунки за их спинами. Где они?
— Смотри, — начал я тыкать пальцем. — В этих башнях было по два человека. Та — жилая. Перекрыть вход и поставить на стену арбалетчиков. Ребят внизу в кордегардии мы сейчас возьмем. По звукам, их там …
— Барон со свитой, — задумчиво сказал Гор, глядя на удаляющихся островитян. — Очень хорошо. Вовремя.
Глядя на его искреннюю физиономию, я едва не расхохотался. Образ охотника полон облико морале. Дожился — мне уже отката не предлагают. Куда я попал?
— Керин, что я могу сказать. Великолепно. Ты настоящий мастер.
— Нет, наверно, ты все-таки глухой. Сказано же было: уходите отсюда.
— Не надо. Что с парнем? Остальные люди гильдии не сильно интересуют.
— Три дня. Но в погани это… Сам понимаешь.
Дружное ржание на два голоса и возмущенное сопение третьего участника беседы.
— Что забыл в этих скромных пенатах такой чудесный цветок? — поинтересовался я.
— Постой, — я ухватил ее за руку и посадил рядом с собой, — колись. Что случилось?
— А глазки почему так довольно сверкают? Он и был еще одной причиной, что ты меня пригласила?
— Благодарю, барон. А вы уверены, что сможете найти дом? — ехидно улыбнулась она. — Хозяин гостиницы уже час не может ничего найти.
— Отлично. Значит, не было никакой ловушки. Мы зашли, спасли девчонок и прикончили ослабевших хозяев. Все вместе. Договорились.
Правильно. Ты понял, что я не сдался, если приготовился к смерти. Сейчас он доломает щит, и я попробую. Лич недоуменно смотрит на меня. Почему я еще жив? Спасибо Трону. Тварь выпускает в меня третий …
— Издержки одного непроверенного заклинания, — лениво отмахнулся я.
Вокзальная площадь тем временем закончилась, и вдалеке призывно завиднелись ворота Диоры. Мы пустили коней наметом.
Я сел на кровать. Еще одна причина уехать.
— Это то, чем ты пользуешься, когда пива в организме становится слишком много. А для другого свисток ты использовать не можешь. Мал исчо. Пока.
— Влад, наш разговор не может состояться. Вот если бы вы получили на него для меня разрешение великого магистра ордена, тогда извольте.
Вот и отлично. Я смотрел на устраивающихся в комнате парней. Никто мне тут на хрен, кроме вас, не нужен. Хватит. Нагулялся.
— Пусть будет так. Ты сам меня учил, что лучше намек, чем полная неизвестность, — сказал Кар.
— Барон, — прорвался к моему уху Дарин, — нужно срочно уходить. Король если еще не знает, то сейчас ему докладывают.
Стерва. Сильно распространились слухи о ночной бойне.
— То есть вы в вежливой форме посылаете меня? — спросил я.
— Вы не замешаны, но вас попросили наблюдать за любопытствующими. Так? И очень вас прошу, не надо делать глупостей. Это касается тебя в первую очередь, — обратился я к Акеле.
— Влад, — обиделся Бугай. — Мы же тебе все объяснили?!
— А если я пошлю наблюдателя — вдруг Владу потребуется совет? — спросил Кар.
Покрасневшее лицо Берга и едва заметные улыбки остальных.
Это оказалась не стража: рыцари ордена Копья успели первыми.
— Что такое свисток? — заинтересовался пацан.
— Я думаю, Влад, что одна кольчуга, меч и простой шлем в этом доме найдутся. Я не хочу пропустить веселья, охотник. А рыцарские правила я на одну ночь забуду. Тем более что об их нарушении некому буд…
— Слушай, — деловито начала вдовствующая королева-бабушка, — на помолвку прибыли девять графов. Три из них возглавляют делегации своих стран. Тебя какие интересуют?
— Можно, благородный господин, мы возьмем ваше имущество и отнесем в отведенные вам со свитой апартаменты? — промямлил один слуга.
Горал внимательно посмотрел на своего подчиненного.
— Будь внимательным, Влад, — подмигнул Ренс.
Во-вторых, постоянно, а не эпизодически пытаться использовать в плетениях знания моего мира. Сначала получалось плохо, но теперь… Видно, мы с Коларом прошли какой-то барьер. Хотеть — значит мочь. Есл…
Я только сплюнул, отвязал Пушка и забрал свои вещи из повозки.
Молчание. Напряжение в комнате сгустилось.
Я огляделся. Маленький кусочек леса был пуст. Никого. На темном небе сверкали Сестры. Дуняша так любила ими любоваться. Горло опять перехватило.
— Нас встречают, — отвлек меня от мыслей голос Яга.
— Скажи-ка мне, Влад, когда ты узнал, кто она такая? Дуняша несколько часов назад послала мне зов, что ты познакомился с отличной девушкой. О том, что она княгиня, дочка мне ничего не сказала. Значит…
Выскочившая пятерка тварей быстро приближалась к нам. Разъяренное шипение Пушка. Черун, ударивший ультразвуком по ушам. Хрен вам, на меня ваш подарок не действует.
Герольды изобразили сигнал к началу шоу. Интересно. Отряды поскакали друг навстречу другу двумя линиями. Навороченные шлемы с обеих сторон были в первой линии, нормальные во второй. Ясненько: танки в…
— Номера! — крикнул я в лестничный проем. — Что у вас?
Смутились. Начинаю понимать. Еще пара уточнений — и картинка сложится.
С мечей у меня вообще-то сыпались искры. Высоковольтная напруга — классная штука. Но так, если не приглядываться, то похоже. «Твари рассыпались в прах»? Не твари, а их трупы. И не в прах, а на мелкие…
— Барон, — укоризненно посмотрел он на меня, — не в вашем положении мне угрожать.
— Врешь, все время врешь. Ни разу на танец меня не пригласил. Подошел к этой грымзе королевской и с этой уродиной, с вечной личиной на лице, весь вечер танцевал.
— Сыщик. Холмс Шерлокович. Она точно не твоя жена?
Боже. От радости Пушок аж подпрыгнул. Маньяк. А мне нужно восстановить физические силы. Пара глотков эликсира жизни — и полный порядок. Заставили твари меня поднапрячься. Кстати, о птичках. Вечером б…
Максимум холода в голосе. Отлично. Полная растерянность и непонимание.
— Головка от пылесоса, — взорвался я. — Мы обнаружили около усадьбы три симпатичных могилы. Свежие могилы. Сами, наверно, появились, да? Короче, у меня нет времени предъявлять тебе улики. Я сильно сп…
— Сотни людей покидали город, — подключился Нэт, — сотни. Среди них были и эти ублюдки. Дуняша и волчицы пошли в театр. В перерыве их угостили вином несколько восхищенных их красотой смертников. Виде…
— Куда я денусь? А отец Анер опять будет на тебя ворчать, — ухмыльнулся Вотр.
Нет, дорогой, смерти ты не получишь, и Вотр к себе подзывает пальцовкой. Веселуха начинается.
— Придется, — философски заметил Лертак. — Я отвечаю за безопасность владык во время их занятости перерождением. У владык есть к вам пара вопросов, а у меня — целая куча. А вот уходить не советую, ох…
— Влад, давай к нам, — последовало предложение сразу от двух компаний братьев.
— Мы неплохая команда, — буднично замечает Яг. — Несколько секунд — и десяток опасных тварей убит почти без магии.
Губки у девчонки подрагивают. Так, собраться. Хватит.
— Восемь — пять в пользу Ренса, — ответил я.
— Кар, — медленно произнес Матвей, — я не могу тебе рассказать, что происходит, не потому, что не хочу. Я многого сам не знаю, а то, что знаю, — это не моя тайна. Вернее, не только моя. Могу сказать …
Блин. Я едва не упал. Глав успел меня удержать.
Троица переглянулась. Понимаю их. Приходит вооруженный до зубов человек, судя по всему, умеющий пользоваться. Воин. Ничего необычного. Маг — защиту на мне ручечник проверил сразу. Такую артефактами н…
Хрен тебе, а не Дуняша. За Абу уговорю выйти замуж.
Ребята уже знают о повелителе. Лаг — первый сплетник на деревне.
— Тал, — я подошел к знакомым, — в чем проблема?
Это он намекает, что мне пора в погань. Мол, засиделся я тут.
— Не надо мне вина, — крикнул я, — и еды у меня достаточно.
— Почему ты об этом не сказал раньше? — едва скрывая улыбку, спросил Кар.
Я встал из-за стола и вышел на улицу. Боль и ненависть не ушли. Я просто запер их в комнату и закрыл дверь. Будет время, и я вновь позволю им вырваться. Но не сейчас. Не люблю незавершенных дел. А с …
— Ролен, он показал свой ум при встрече с тобой. Силу — когда сразу прочувствовал структуру моей защиты.
— Добрый ты, — хмыкнул Дарин, — кошку пожалел.
— А у тебя есть другие предложения? — Таня грудью прижалась ко мне.
Боже, море снисходительности: что взять с дурачка.
— Ты тут не один, — заметил я трех приказчиков за его спиной. — Дай мне человека, и пусть он меня проводит к дому герцогини.
— Тебя это разве касается, — я вынул из копны волос «Тани» заколку, — Лаэра?
— Похоже? — осведомился Лайдлак. — Мы похожи на веселых людей?
— А за Керином я сейчас сбегаю. Ты посиди здесь, присмотри за товаром. Сопрут ведь.
Дверь открылась, и зашла Таня. Только этого мне не хватало. А Таня ли? Она. Легкая походка, садится в кресло, поворот головы. Она.
Охотники огляделись и увидели, что мои спутники отрезали нас от остальных туристов и толпы.
— В первую очередь успокоиться. Ты сейчас взорвешься. Ну а потом — жениться.
— О покушении гильдия ничего не знала, — начал Ролен. — Так далеко ее интересы не простираются. Никто не знал. Мы не знали. Влад все равно был отстранен от всеобщего веселья, возможно, в связи с пред…
— Магистр, мне нужен один тонкий, длинный и тупой стилет.
— Ты глухой? — Я продолжаю домогаться слегка растерянного главаря. — Твой подручный назвал мою сестру сукой.
Противник попытался повторить маневр Дарина, но также обломался.
Я покосился в сторону, откуда донесся крик. Так и есть, один из компашки предъявляет претензии подавальщице. Сестренка подошла и пытается ему что-то втолковать. Не успокаивается.
Троица опять переглянулась. Да сколько можно? Или они имеют к этой пропаже прямое отношение?
— Влад, — рассмеялась она и поцеловала меня в губы, — мне безразлично твое прошлое и твои бывшие подружки. Ведь ты сейчас со мной.
Развели секреты — лица прячут, спецы долбаные.
— Видать, был на поводке, а после смерти хозяина освободился, — отвечаю я на невысказанный вопрос Лона.
— Да. — Я повернулся к попутчикам: — Следуйте за ним.
Посмотрим, что там за углом? Никого. А что это значит? А значит это то, что кто-то очень нехороший не виден в обычном спектре. Пипец. В лучшем случае нарвался на воина тени, а в худшем… Лучше об этом…
— Полагаю, вы удовлетворены? — спросил Ивер у противоположной стороны.
— Убивать, если понадобится, женщин и детей. Хотя детей очень не хотелось бы.
Смирилась и не просто перемещается под моим чутким и жестким руководством, а вполне осознанно и в такт. Боже, благослови этикет. Какая классная штука. Проверни я такой фокус с девчонкой на дискотеке …
— Что с ними? — спрашиваю у откинувшего забрало Лона.
— Я хочу спасти девушек от уготованной им участи, — равнодушно сказал Кар. — Ты можешь думать все что угодно.
— Дело в том, — замялся он, — что, обсудив со знакомыми эту историю и наше в ней участие, мы решили принести свои извинения.
— Может, и ошибаюсь, принимая тебя за умного. К третьей канцелярии я не имею отношения. К страже тоже. Мне нужно просто поговорить. Все. За разговор Бугай получит десять золотых. Ты — еще один. Я ост…
— По окончании этого срока мы вывезем вас из страны и поместим в тюрьму для мятежников. Это не мое решение, а просьба леди. Я бы перерезал вам горло.
Я бегом прошел через зал, взлетел по лестнице и остановился перед незнакомыми спинами.
— Знаю, в зеркале часто вижу, — ответил я.
— Пригласите священника, — приказала маска-граф. — Пора начинать.
Понеслось. Приняв совет короля, как приказ к немедленной атаке на ближайший укрепрайон в платье, народ мужского пола похватал народ женского. Король, ты молоток. Мне так гораздо легче искать свою пол…
Легкий треп, красивая девчонка, что еще нужно для счастья? Совсем ничего. Одну самую малость. Чтобы эта группа отвалила от нашего стола. Барон Рад энд компани. Весельчак. К сожалению, я был прав, ког…
— А то, — лукаво улыбается леди, теперь уже леди, а не стерва. — Вы полностью в моей власти. Достаточно одного моего слова — и вас поместят в тюрьму.
— Кар, — вскочил я. — Братья, а почему мы обсуждаем, как убить девчонок?
— Думаю, что я не найду, — сказал мне он, пряча в глазах смешинку. — Отойдите в сторону, барон, и подождите. Вы свободны. — Это уже моему конвою.
— Можешь поспорить с Ренсом, но не советую.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом Матвей отвел глаза. Я оказался прав. Он что-то знает. Что ж, легкой прогулки мне никто не обещал.
Я подошел к нищему, сидевшему у входа в храм. Козырное место, однако. Единственная площадь в городе, лавки, богатые прохожие — и все это великолепие ему и парочке индивидуумов попроще. Держит шишку. …
— Точно, захотела бы. Где ремень? Мало я тебя порол?
— Внутри защита, попахивает огнем. Но слабая. Не захотели привлекать внимание.
Вот и первая ласточка. К моему столу подошла самая смелая девчонка. За спиной у нее двое воинов, еще двое и маг остались за столом. Еще две девчонки и четверка воинов сидят за следующим и упорно дела…
— За успех! — Кружки громко стукнули друг о друга. Гулянка набирала обороты. Наша троица давно обросла компанией из нескольких десятков охотников, стражников и горожан. А любопытствующий народ все по…
Я чувствовал себя опустошенным. Выйду. Но я не привык оставлять дело незавершенным.
Площадь была забита народом. Нет, не так. Площадь была забита охотниками и небольшим количеством горожан. Влиятельных горожан. Купцы, банкиры, торговцы, ремесленники, маги и алхимики. Здесь находилис…
Сам такой, не подкалывай. А насчет возраста — вдруг это личина? По росту все подходят. На тело тоже можно повесить иллюзию. Единственный способ проверки — это мои руки. Я тут колдовать не могу: охран…
Закинув лассо на зубец, я забрался на боевую площадку башни. Никого, а чего я ожидал? Будь тут хоть один человек, удар острой железкой — и «здравствуй, Создатель». Глухих в стражниках почему-то не де…
Я поднял голову и осмотрелся. Трактир. Приличный трактир. Хорошенькая служанка застыла рядом с вопросом в глазах.
Народ опрокинул кубки и бросился ко мне. Пипец, затопчут.
— Учитель, ты ничего не хочешь мне рассказать про своего племянника? — через несколько минут начал Кар. — То, что он тебе родня, — это было ясно любому мастеру школы крови, пока он не поставил защиту…
— Всем охотникам на площадь, — проревел от порога Матвей. — Кар формирует команды. Выход — через четыре часа.
Изумленно распахнутые серые глаза, приоткрытый чудесный ротик. Хороша.
Взял руку девчонки и, сняв длинную перчатку с ее правой руки, надел на палец перстень. Выражение глаз Алианы пролило бальзам на мою душу. Хочешь поразить женщину до глубины души… Хочешь отомстить ей …
Он вышел. Б… ну я оп… так попасть, е… как х… на рас… леди. Которая вы… вонючая б… с три… п… Прорваться шансы есть, а дальше?! Мастер-охотник устраивает во дворце бойню. Эти суки отмажутся. Сам пришел…
Второе. Магистр Колар эр Килам, этот сумасшедший гений, натаскивал его по совершенно безумной методике. Влад не отдает предпочтения ни одной из стихийных школ. Не мне тебе объяснять всю нелепость под…
Схватил покрытую старой и свежей кровью голову покойного и сунул ее в нишу. Перекат. Я вскочил на ноги в полутора метрах от трупа. Есть, голову, а затем все тело обхватило темное марево. Линии фигуры…
Вечер «красит нежным». Пора вставать. Чувствую себя на удивление хорошо. Алиана — отличный маг жизни. Не хуже Наты. Повезло, что она еще не уехала, когда привезли мое бренное тело. Надо отблагодарить…
Да. Сто процентов. Мало мне хохм с волчицами. Лучше в погани сдохнуть, чем так опозориться.
— Да, Кар. Так что я не могу точно оценить его магическое искусство. Слишком он необычен и скрытен. Так что, если хочешь узнать его секреты, сделай его мастером, — улыбаясь, предложил Трон.
— Хочется, — вздохнул я, — но нельзя. Этот певец еще должен кое-что сделать. Ты ведь пошлешь герцогу сообщение об удачном захвате охотников?
— Да, — сознался Лей. — Ренс ставил на то, что ты положишь их всех. Гони монету, напарник.
— Убери руки, — ускользнула Таня на край кровати. — Хватит, неизвестно, что подумают остальные.
— Иди, — сказал седовласый воин напарнику и посмотрел на Ренса. — Ты все-таки стал охотником, малыш.
Кто бы сомневался. Скрытностью и прочими вопросами вы привыкли заниматься. Хотя между двумя королевствами царит долгий мир и корольки — родственники в каком-то колене, я совершенно не удивлюсь, если …
Вот стая. Настропалились в погани командой работать.
Благодаря капризу природы и Смуте Диора была городом, совершенно не похожим на остальные. Русло Правой реки образовало здесь гигантскую петлю площадью пятьдесят квадратных километров. Ширина перешейк…
Пора. Усадьба снаружи приобрела совершенно невинный вид. Только разбитые в парочке окон стекла и куча трупов на заднем дворе напоминали о произошедшем налете. Хороший маг воды у Акелы. Для криминала …
В зале царила идеальная чистота. Класс. Будто не было вчерашней дикой пьянки и погрома. Не то что в прошлой жизни. Если вечером гулянка, то утром уборка с больной головой. В зале никого не было. Я ст…
— Отлично. Пушок, — повернулся я к драку, — ты остаешься здесь. Никто не должен уйти.
Действительно, метрах в двадцати от остановившихся повозок возвышается квадрат каменных стен. Черт с вами, сочтемся.
— Сейчас, — я потянулся к напоясной сумке.
М-да, я еще легко отделался. Арн развлекается по полной. Страсть к нездоровым шуткам в крови у каждого белгорца. Специфика города, однако. Я ее до сих пор не ощутил. Некогда было скучать. Только бы р…
Черти. Прятаться за спины дам. Я рассмеялся.
— Мы с тобой договорились? — поинтересовался я.
Опять двадцать пять! Пора заканчивать, а то караван уйдет без меня.
Здравицы шли одна за другой. Слуги сбивались с ног, обеспечивая народ топливом и закусью. Через час появились первые жертвы зеленого создания. Наверняка не последние. Какой был клич в замке? Вперед.
— Что я пропустил? Помню зал, девчонок, очнувшихся хозяев. Больше ничего.
— Нет, он бы не смог организовать шутку, — вздохнул я.
— Не вздумай здесь магичить, — склонившись к моему уху, шепнула она и легонько в него подула.
— Сэр Дарин, — обратился я к удивленному рыцарю, — мои воины не понимают шуток, и у них свои правила. Если они считают, что их оскорбляют, то вызова на поединок от них не дождешься. Они привыкли убив…
— Граф, что будем делать? Ваши друзья, ик, нас бросили, ик.
— Браво. — Порыв восторга выбросил меня из кресла. — Браво! — раздался мой вопль и аплодисменты в ошеломленной победой «земляка» тишине.
— Считаю ниже своего достоинства, — начал я, — обсуждать с невежами, сидящими за этим столом, тонкости ринийского соглашения. Особенно с теми, по чьим лицам и манерам видно, что их матери не отличали…
— Ты знаешь, чем занимается Рука гильдии? — спросил меня магистр.
— Влад, а почему ты о себе не рассказываешь? — в очередной раз попыталась перевести разговор на меня Лаэра. — Наверняка тебе есть что вспомнить.
— Извини, что разбудил тебя, Лайда. Прости.
Морда с важным видом кивнула мне и начала прокурорским взором оглядывать сопровождающих лиц. Ребята из десятка Арна стояли с каменными физиономиями, но в их глазах плясали черти. Эту шутку они запомн…
Криминал работает оперативно. Жить хочет, однако.
— Другие здесь не задерживаются и не нужны. А парней стоит поощрить. Арн вообще ввязался в это дело, когда ни о какой княгине речь и не шла. Влад попросил его помочь понравившейся девчонке.
Так, двое на выход, осталось тридцать. Посмотрим. Ринийский университет известен своими бойцами-огневиками, а бойцы именных школ славятся своей непредсказуемостью. Как рассказывал проф, почти все вто…
— Эти слизни обитают на пятом уровне. Мерзкие создания.
— …сейчас селятся везде, где можно. Турнир, мест свободных мало.
— Нам предстоит общаться? — иронично замечает Трон.
Я открываю глаза и осматриваюсь. М-да. Попали. Рядом со мной на полу находится вся команда. Попали в ловчую сеть. Никто не пользовался защитой — вот и взяли, как младенцев.
Кольчуга на месте, теперь сапоги, защита ног и корацина.
— Умеете вы правдой играть, — пробурчал Берг.
— Сейчас мы вас освободим и пройдем в часовню, там…
— Семья Вальда и он сам обнаружены и будут завтра похоронены. Вы свое дело сделали.
Чайка переступила лапками, наклонила голову в другую сторону.
Возмущение и ярость на лице рыцаря. Все-таки рыцаря. Тот же Гор ухмыляется. Дельного мужика оставил герцог начальником охраны дома.
— Присаживайтесь, барон, что ж вы такой грубый? Ай-я-я-я-яй, а если вы обидели человека на всю жизнь? Как жить-то ему, а? Смердом назвали…
— Не надо горячиться, охотник, — король положил мне руку на плечо, — ты совершенно прав. Работать надо лучше, а не пенять на недостаток информации. Я знаю, что это произошло случайно. Иначе бы Дарин …
— Матвей, когда твой племяш собирается покинуть Белгор?
— Надеетесь сами выяснить? — Усмешку на его лице заметил бы и слепой.
— Влад, может, прикончить? — Видур деловито пробежал пальцами по кромке кинжала.
— Ты об этом говорил — «вовремя»? — поинтересовался я.
Вот гад! Хрен тебе налью в следующий раз!
Проводив Таню к ложе княгини и попрощавшись с Рином и Каном, мы отправились во дворец. Пешком. Через парковые ворота. Вот так меня и взяли. А из парка перенесли сразу во дворец. А вот там я начну кое…
Лица приезжих дернулись, а отец Анер грустно усмехнулся.
— Если леди не возражает, — начал я, — я бы хотел возглавить вашу процессию в городе. Я местный, да и Пушок будет возражать, наблюдая перед пастью конские хвосты.
Я открыл глаза. Обнаженные и окровавленные женские тела лежат на полу за спинами братьев. Лежат перед возвышением с хозяевами. Знакомые лица. Мне холодно. Холод. Лира. Дуняша. Арна. Мори. Ната. Иса. …
Кар посмотрел на Яга. У него в коллекции оружия есть все, и живет он недалеко. Яг поднялся и вышел из комнаты. А теперь пора вспомнить одну распространенную на Земле древнеиндийскую методику допроса.…
Я подхватываю Лайду на руки и опускаю на кровать. Ложусь рядом и крепко прижимаю девчонку к себе. Боль вырывается из своего заточения. В моем горле комок, а по лицу текут слезы. Руки Лайды зарываются…
Я стоял и смотрел на противника, смотрел, как он вынимает меч, как движется ко мне. Кого он мне напоминает, кого? Внезапным прыжком черныш попытался сократить дистанцию. Я отскочил. Дистанция прежняя…
Брак влюбленных или тайный брак. Когда проф рассказывал про эти таинства, я смеялся. Теперь не смешно. Двое обмениваются кольцами, которые невозможно снять. При нормальном браке на руке делают татуир…
— Матвей, я все понимаю. Все. Но так сложилось, что мой отъезд будет лучшим решением всех проблем. Лучшим. Я уеду туда, где никто меня не знает. Со мной будут Колар и островитяне. Я уже сделал размен…
— Леди, господа, — поприветствовал я княгиню со свитой и, дождавшись их благосклонного внимания, отошел к хозяйскому столу.
— Нет, Матвей, просто когда его величество изволил выражать свое негодование, дверь в его кабинет была неплотно закрыта, а в приемной находился герцог Тариса. Тот прибыл к королю, чтобы посоветовать …
— Пару раз вильнул, но сказал правду, — ответил мне номер.
Бурные и продолжительные аплодисменты. Отряд рыцарей в красных туниках взметнул вверх копья.
Правильно. Такого ради обычной делать не станут. Она замужем и может спокойно рожать корольку деток. Прав на корону у них никаких. Только зачем такие сложности? Приказать кому-то из придворных задоли…
— Может, еще кому-то не нравятся наши манеры? — вступает Лей.
— Керину, — усмехнулся я. — На свои эксперименты он переводит кучу отличного железа. А так время работы сильно сокращает, когда использует готовое. Кстати, теперь ты первая скрипка, не забыл?
К нам медленно приближается троица эльфов. А вот оружие у них посерьезней нашего. У всех длинные палаши. Плевать. Пару-тройку ударов наши эспадроны выдержат.
Игнорировал, как же. Эта неделя для меня слилась в один сплошной кутеж, прерываемый сексуальными излишествами.
— Правильно, — одобрительно сказал Горал. — Есть такие данные. Дальше.
Музыка стихла. Я остановился и прижал ее руку к своим губам. Таким женщинам нужно ставить памятник при жизни. Мятеж, гибель мужа, двух сыновей и дочери. Из всего рода остался только пятилетний внук. …
— Молния, — продолжил раздолбай, — ну эту гостиницу к Падшему. Давай с нами. У меня в Диоре друг в малом городе живет. Мы едем к нему.
Отлично. Всегда приветствовал здравый смысл и разумную инициативу.
Угу. Так я и поверил. Как в то, что тебя накажут, так и в то, что ты якобы опоздала. Во-первых, это я рано встал. Завтрак будет часа через два: Хион только начал всходить. А во-вторых, что-то ты одет…
— Герцогиня, я говорил вам, что вы — стерва? Не заставляйте меня говорить, что вы — сука. Пожалуйста.
— Довольно, — оборвал я его причитания и присел рядом на корточки. — Денег хочешь?
— Я выскажу вашему учителю свое мнение, а пока намекаю: цветочная пыль.
— Хватит, я пошел. А заводного коня вместе с заказанной одеждой Абу приведет к воротам. Давай лучше присядем на дорожку.
Вот это да, победитель турнира. Без коня и доспехов его сразу и не признаешь. Да и стоит он в полумраке.
Наемники повеселели. В дополнение к деньгам от красных плащей еще и добыча. А командир сам отказался от львиной доли.
— Да. Признаюсь, что я этому сильно удивлен. Вы так яростно торговались, что наверняка ваш отец был барышником. Скажите, во сколько вам обошелся титул? У кого вы его купили? Мне просто интересно на б…
— Может, все-таки? — вышедший во двор Видур покосился на дверь.
— По той же причине вы не являетесь слугой Проклятого. У вас влиятельные друзья и знакомые. Вы гостите в доме герцога Ланда, являющегося коннетаблем королевства, весьма близки с окружением княгини Ри…
— А он не будет против? — Я кивнул на державшихся все время сзади молчаливых островитян.
— У орденцев появилась своя погань? Я не знал.
— Весь донжон и башню очистили, — докладывал на бегу Мирс. — Я стал сортировать пленных и расставлять караулы, а тут прибегает Илг и говорит. Я — туда, а там…
— Веди себя хорошо, вечером приду и покормлю.
— Барон, — не позволил мне свильнуть король, — я о вашей увлекательной ночной прогулке с сэром Дарином в логово убийц, оказавшихся слугами Падшего. Дарин в приватной беседе мне все рассказал. Так же,…
А место для засады удобное. Мы находимся между центральным и юго-западным комплексами. С одной стороны холм, с другой — измененный лес. Через сотню шагов дорога резко поворачивает. Убили туристов, та…
— А наблюдатель точно не заметит? — спокойно интересуется Мирс. — Там же сигнальный контур.
— Маленькая еще — это раз. Нужна была тайна — это два.
— Узнаешь, — ответила лисичка и потащила меня на второй раунд.
Понятно. От добра добра не ищут. Посматриваю краем глаза за конфликтом. Ребятишки не унимаются. К столику стал выдвигаться Молчун. Вовремя он закончил свои дела на конюшне.
— Уведомлять руководство Арн не мог, чтобы его не сочли перестраховщиком и паникером, которому не место в славных рядах стражи города Белгора. Поэтому, исходя из высших политических интересов королев…
— Если господин позволит, — вступил Четвертый, — я могу объяснить.
Усмехаемся. Глав, обернувшись, брезгливо пытается очистить нагрудник. Хрен его знает, куда девается снаряжение оборотня во время перекидывания, но при обратном процессе вся грязь, собранная им, оказы…
Потрясенное молчание на поляне. Эльфы онемели от моего оскорбления. Подбежавшие на шум гвардейские патрули и разнополые парочки ох… Раздолбаи задорно подмигивали.
— Насколько я слышал об обычаях ночных гильдий, — вмешался рыцарь, — имя главы и адреса их сборищ узнать очень трудно. Заклятие тумана. Пока его снимут, проходит много времени.
— И что, нет никаких шансов? — спросил я.
— Мастер гильдии охотников, мастер внутреннего круга Матвей Кожа, согласен ли ты, что охотник Влад достоин по чести, силе и духу стать Рукой гильдии?
У знакомых центральных ворот меня уже ждали. Стоило представиться, как, не задавая вопросов, меня провели в кабинет. Старый знакомый приветливо улыбался из-за стола.
Видур направился вперед. А он чем-то озабочен. Неприятности с красными плащами? Странно. Насколько я понимаю, им сейчас глубоко не до местного криминалитета. С чего это он? К черту. Сам расскажет, ес…
— Влад, барон эл Вира и Ивер эл Сора, — представил я себя и старшого.
— Как что, барон? Они нас не бросили, ик, они ушли вперед. Это мы отстали. Догоним.
— Так на чем мы остановимся? — в который раз спросил Кар. — Девчонок нужно как можно быстрее избавить от страданий и ужаса. Нет времени обсуждать.
Чертовка пожала мне руку, расстреляла залпами зеленоглазой артиллерии и пришпорила коня. И чего это я про монастырь думал? Птички того и гляди на голову нагадят, воздухом можно дышать где угодно, а к…
— Братья, — обратился я к молчаливым спутникам. — Ради возможности оказать помощь девчонкам я пойду на все. Слышите, на все. Если я смогу их найти. Если мне понадобится ваша помощь. Если вы услышите …
— Слушаюсь, только ответьте на один вопрос. Сколько погибло? Вы знаете?
Недоумение на лицах охотников, а я все больше и больше увлекался этой идеей. Ведь верховая сволочь всегда оставляла лазейку. Всегда!
— Куда? — последовал вопрос деся… вернее, сержанта.
— Ну что, сестренка, тебе понравилась моя месть? — поинтересовался я.
— Перед просмотром, — обратился к Кару отец Илас, — я хочу задать вам два вопроса.
— Нет, — улыбнулась она. — Ты ничего со мной не сделал, кроме того, что помог первый раз за все время спокойно уснуть.
— Трон, — я бросаюсь к великану, — сними с меня поводок! Сними!
— Дела. Какого хрена она там забыла? — протянул Трон.
Бинго. Заведенный кудряш бросается на меня с кинжалом. Наивный албанец. Захват, рычаг наружу — и мой нож пришпиливает плечо данного организма к столу. Рыпнувшийся громила получает полусжатым кулаком …
Ролен скривился. Я понимаю, не хочется отдавать такого вкусного гуся церковникам, но придется поделиться с ними.
— Понятно, — задумчиво пробормотал Кар. — Матвей, а ты что можешь сказать?
Я обнаруживаю себя на полу. Боже. Так нельзя. Я уже начинаю сходить с ума без всякого поводка чувств.
— Предупреди главного. Вряд ли он предатель, — сказал Вотр.
— Сэр Дарин, теперь моя очередь очаровывать леди.
— Поехали, Пушок. — Я потрепал его по счастливой морде. — Сегодня это не последняя драка.
— Болезный, — я обратился к одноногому и слепому нищему, сидящему около входа в гостиницу. — Проведи меня к Бугаю, и не надо говорить, что ты его не знаешь.
Секунданты встали по кругу. В центре остались два влюбленных дурака. Пока мы шли, я выпытал из графа короткую предысторию поединка. Старая, как мир, проблема. Треугольник, хотя я бы назвал это другим…
— Представь, что они уже мертвы. Представь их в погани.
— При чем тут ты? Гильдия не смогла этого сделать, сотни охотников не смогли. Я не смог. Закончили. У меня к тебе два дела. Первое — возьми Керина под охрану. Плотную охрану. Он раскрыл секрет булата…
— И это все, что могут охотники? — раздался презрительный голос сзади. — Их слава чересчур преувеличена.
Изумленные шепотки за спиной, один гвардеец, стоящий неподалеку, чуть не выронил протазан. Леди с интересом посмотрела на меня. Подумала, а потом тряхнула головой.
Он осекся и покосился на меня. Сделаем вид, что не заметили. Какие у них будут там разборки по этому делу, кого мягко пожурят за столь выгодное сотрудничество ножом в бочину, меня не интересует. Это …
— До встречи, милый, до встречи. За тобой должок, — пробормотал я в спину клона.
— Поклеп, — я вскочил на стол рядом с Арной под восторженные вопли присутствующих, — я блюл верность вам. Всем пятерым.
Челюсть на место — и делаем каменную морду лица. Землячка?
— Я, может, не расслышал? — дипломатично начинает Лон. — А как мы попадем внутрь замка и почему…
— Хорошо сказал, мальчик, — довольно улыбнулась она, — хоть и знаю, что ты врешь, а все равно приятно.
— Вот почему Влад бездельничал в Диоре. Блестяще, — искренне восхитился Ролен. — Изумительно красиво. Сделать несколько дел одним движением. Великолепно. Магистр Кар, герцог Кар эл Райса — страшный п…
— Ивер эл Сора, не могли бы вы оказать?..
Мой голос срывался и булькал. Ненависть расшибала голову. Мне нужно срочно кого-то убить, и я даже знаю кого. Ту тварь, герцога. Жаль, что он уже умер. Жаль, что его тело и тела остальных сожгли вмес…
— Скажи что-нибудь, — сказал мне Матвей. — Ты знаешь, что нужно сказать.
— Успокойся. Не вздумай сорваться. Потом со всеми разберешься. Титул одного ты уже знаешь. Наверняка из приехавших на турнир не так много графов в ранге руководителя делегации.
— Объясню еще раз. Это не совсем налет. С пленных выкупа не будет. А загонять всех в угол — значит, увеличивать собственные потери.
Она садится рядом со мной. Черт, ну почему я не умею ставить полог.
— Так бы сразу и сказал. Есть такой один. Граф Марна. Негодяй еще тот. Сволочь. Подлец. Была бы у моего оболтуса хоть парочка таких, и помирать было бы легче. Не перебивай. Прибыл неделю назад. Обо в…
— Нет, Влад, — ответил Видур. — Они во дворе. На всякий случай там стоят.
— С тобой пойдут Глав, Трон и Яг. Но сильно на них не рассчитывай. Сам знаешь.
Корчма мгновенно попыталась опустеть, но двери на такой поток людей были не рассчитаны.
— Нет, конечно. План простой. Сейчас я делаю маленький бум, потом мы врываемся и режем всех подряд, кроме обитателя вон той комнаты на втором этаже. Тот полуночник наверняка ждет сообщения от своих л…
— Не могу сказать, что я эксперт, но мое мнение о поединке такое. Оба — вербалисты, огневик еще помогает себе пассами рук для увеличения скорости и силы заклинаний. Он быстрее и опытнее в таких поеди…
— Парни, работа по кругу отменяется. Надежней будет. Убиваем сначала центрального, потом левый и правый.
— Давно на конюшне не пороли, — продолжает разговорчивый наш.
— Я получил совершенно неожиданную помощь не от мага-боевика, — продолжил я. — Двести лет назад некто был сильнейшим магом школы разума гильдии. Одна его разработка в сочетании с плетением профа дала…
Вежливый гвардеец указал направление движения. Братцы-клоны явно проигрывали на его фоне. Как они там без меня — не скучают? А то у меня к ним дело осталось незаконченное. Правила вежливости по отнош…
Это и не слуги Темного. С ними все просто. Убить охотника — для них радость. Именно убить. Похищать? Какие тайны может знать простой боевой пес? Надеть на него намордник — и держать на цепи, ежеминут…
Капитан охраны кивнул и продолжил смотреть на принца крови, поспорившего с раздолбаями, что он сможет без помощи рук и магии залезть на голову одному из предков графа. Пацаны. Гулянка постепенно прин…
Руки Глава стиснули меня, прижали к груди и закинули на Пушка.
— С какой целью вас это интересует? Меня что, теперь об этом каждый рыцарь вашего ордена спрашивать будет?
— И это не моя инициатива, — хмыкнул Кар. — Он доказал, что достоин этого. Несколько дней назад Влад убил повелителя зомби.
— Евдокия Матвеевна, — начал я, — спрашиваю вас пока по-хорошему. Вы, наверно, забыли, как я вас пару раз отодрал ремнем за ваши невинные шалости?
Стоп. Анализ. Бур не взял тварь, вернее, пробил ее голову навылет, но особого беспокойства не доставил. Я — баран. Тварь ведь мертва! Надо было атаковать другим плетением. А если попробовать булоб в …
— Да сколько можно? Все равно никто не появится. Охотники не дураки. Скольких они потеряли? Пайт говорил, что не меньше пятидесяти человек.
Я сам бегаю по погани в пластинчато-латном доспехе. Тяжеловато, конечно, но жизнь дороже. Я считал и считаю, что лучше такого доспеха ничего нет. Многие охотники вообще обходятся только кольчугой для…
А девчонка быстро пришла в себя. Держит удар хорошо. Честно говоря, моя досада улетучилась еще вчера. Ничего серьезного у нас не было. А с моей стороны и быть не могло. И мне теперь просто смешно. Во…
Твою тещу. Громадный, раза в два больше по площади, чем основание дома, подвал был освещен несколькими факелами. Пара трупов в доспехах около входа. Сидевший на полу и пускавший слюни дедок в плаще м…
Руки вздрогнули, а на лицах благородных появилась решимость.
— Хватит, Кар. Ни слова больше. Мне пора. Завтра с утра я пришлю к тебе Влада.
— Так что и проследили мы тебя, и заказчику доставим. Ты ведь наверняка знаешь, что такое огненная игла.
— Да, — хмыкнул Вотр. — После пары месяцев бойни за стенами Белгора и измененные стали тебя избегать. А как увидят Пушка, так вообще дают деру.
— Они находятся у меня в храме. Церковь никогда не имела практики в подобных делах. Мы постоянно наблюдаем за их состоянием и отслеживаем тьму, которая время от времени в них появляется. Да и душевно…
— Прелат Санр, это является секретом гильдии. Я не намерен открывать его ордену Слуг Создателя. Выйдите отсюда.
— Ну, — смутился Трон, — когда я очнулся, то призвал элементаля и закинул Влада метров на пятьсот вверх. Но через минуту снял, — заверил он с самыми честными глазами.
Мертвые уже давно пытаются убить меня. Их клинки и заклятия бессильно отскакивают и стекают с тела. Если бы я мог, то улыбнулся. Вторая волна, старательно минуя тела на полу, разбрасывает мертвых лед…
— Влад прибыл в Диору, имея официальное задание быть наблюдателем от гильдии охотников в деле пропажи семьи Рато. Но основное задание было другим. Считаю, что гильдия знала о необычном интересе к ее …
Мысленно послав его подальше, я поднялся на ноги. М-да. Я оказался последней спящей красавицей. Все остальные занимались делом. Наемники деловито осматривали снаряжение. Тихо ругались и устраняли вид…
— Так и думал, что этим закончится. Пошли.
— Держи. — Я кинул в шапку золотой. — Намекни Бугаю, что с ним хотят поговорить. Вежливо и за деньги.
И, не удержавшись, чмокнул ее в носик. Такую миленькую так и хочется съесть. А в этой ситуации сам виноват. Слишком уж вчера было заметно мое внимание к девчушкам. На уровне физиологии я тело контрол…
— Барон, — продолжила Алиана. — Вы надолго в Диоре?
Внутри меня встретили двое с оружием и маг. Встретили три пары настороженных глаз. И одна пара из них была мне знакома. Лицо — нет, но эти глаза я уже видел около храма.
— Кобель, ни на минуту оставить нельзя, — прошипела мне на ухо рыжик.
— Матвей, тебе я абсолютно доверяю, и если сегодня такой день открытых дверей, то слушай. Передо мной стояла задача как можно быстрее стать сильным по меркам Арланда. Если с твоей помощью и навыками …
— Сегодня ночью хоть нормально поспишь или опять будешь анализировать свои вылазки в погань?
— Бренн не тот город, Влад. Ночные гильдии там стараются не работать, да и мы за этим строго смотрим. Это первое. Тел не найдено. Это второе. Гильдия убийц в основном работает по заказам богатых люде…
— Ах да, я забыл представиться. Старший советник третьей канцелярии Горал эл Онар. Чем могу вам помочь?
— Я тогда начал считать, что кто-то наверху решил вывалить на меня кучу проблем и посмотреть, как я с ними справлюсь. Он всегда оставлял мне лазейку. Всегда я получал бонус за успешное преодоление оч…
— Приемная дочь короля Мелора, — начала рыжик. — Как и княгиня, гостья турнира. Говорят, что она постоянно носит неснимаемую личину. Разное болтают: от того, что она жуткая уродина, помеченная Падшим…
Да, старый лис. Хрен такого проведешь. Но попытаться стоило.
Я бросился к Рину и перетянул пострадавшую ногу ремнем, отмахиваясь от его вяканья. Ну да, конечно, царапина, он сейчас встанет и продолжит. Баран.
Замок был взят молниеносным ночным штурмом, потерь среди нападавших не было. Герцог благодаря неизбежной неразберихе, сопутствующей действиям не притертой друг к другу команды штурмовиков, был убит. …
— Проводите нас, — любезно попросил я. — Кстати, вот двадцать золотых за информацию и найм ваших людей на ночь. — Я бросил деньги на стол.
— То есть для каждого мастера была своя, ни на что не похожая, единая школа танца стали и магии? — спросил я.
— Конечно, — раздраженно ответил я. Достал уже. — Дело очень простое. Я не понимаю ваших претензий. Все просто. Повторю еще раз, — окончательно завелся я. — По оперативной информации, полученной деся…
Тем временем Шенир с помощью арбитра и лекаря в одном лице, а также подошедшего к своему противнику Лоена смог самостоятельно встать на ноги. Жестикулируя и что-то обсуждая, недавние соперники ушли с…
Голос знакомый. Ткань отброшена, и по глазам ударил свет. Я ничего не вижу. В губы утыкается что-то твердое.
Подбежавшие маршалы сняли с победителя шлем и забрали щит с копьем. Из соседней ложи поднялась симпатичная девчонка и вышла в коридор. Странно, сейчас будут объявлять королеву красоты. Наоборот, долж…
Вайта. Та самая последняя магиня. Бренн, я счастливо улыбнулся. Значит, я дома.
— В тренировочном бою, когда следишь за своими ударами, не покажешь вершины мастерства, — дипломатично отвечаю я.
— Я вижу, — продолжил лейтенант, — что все в сборе. Барон Кан эл Рад, не хотите ли вы забрать свой вызов?
Гулянка за столами повышала градус. Король дипломатично отбыл. Все правильно. Хошь не хошь, а авторитетом давил. Народ начал вести себя гораздо свободнее. Компании стали перемешиваться. Я выдернул Ри…
— А предложение действительно только на эту ночь: завтра победитель может быть уже другим.
Понятно. Обидчивый ты наш. Оскорбился нашим смехом в полной тишине. Все, понимаешь, пялились на них, дышать забыли, а мы смеемся.
— Влад, чтоб тебя, я опять проспорил, — раздается наигранно возмущенный голосок. Очень знакомый голос.
— Простите, барон, здесь слишком душно. Перед своим уходом проведите меня в парк.
— Берг, — спокойно сказал Кар, — остынь. Их действительно убили, к сожалению. Присаживайтесь, господа.
— Да. Я всегда, кроме одного раза, так делал.
Еще более ошарашенные лица авторитетов. За двадцать золотых можно нанять пятьдесят наемников на сутки для очень кровавого дела.
Номера лишь слегка опустили головы, но руки с мечей убрали. Отлично. Резни мне только не хватало.
Так вот, жили они и пользовались заслуженным уважением. Бренн — спокойный город. Ювелирная столица королевства. Последнее серьезное происшествие, я не имею в виду драки в трактирах и поединки благоро…
— Зачем вам его россказни? — удивился рыцарь, впрочем, пинать перестал. — Сейчас прибежит стража, и завтра он познакомится с журавлем. Зачем мучить человека, прикончим его сейчас.
— Молодость — это состояние ума, а не тела. Ладно, это все лирика. Твой план я одобряю. Только, по-моему, ты закрутил слишком сложную комбинацию. Не по исполнению, нет. Там все просто. Ты защищаешь д…
Милашка получила указания и приглашала меня пройти в будуар.
— Влад, — отвлек меня голос Ренса, — тут кто-то обмолвился, да мы и сами видим, что ты тоже из благородных. Прости, но мы раньше не придавали этому значения. Какая разница, кто у тебя предок, если ты…
Дуняша сама, не привлекая девчонок из заведения мамки Жулы, шустро убежала на кухню, провожаемая заинтересованными взглядами всех мужчин в зале. Ничего удивительного: за год она еще больше расцвела и…
— Влад, ты чего? — заметив мое кривляние, спросил Видур.
— Эй, любезный, барон, я к вам обращаюсь.
Арна забралась на стол. Вот это да. Что происходит?
— И вы не поняли? — посмотрел я на охотников.
Правильно. Отношение к громким титулам, особенно после волны девяностых, у меня своеобразное, а охотником я стал сам.
— Я сейчас пришлю носилки. — Сэр Дарин выскользнул из палатки.
— Да? — удивился я. — Мой воин разве не доставил вам его утром?
Его слова летели над молчащей толпой и вызывали жутковатое ощущение в животе. Я прекрасно знал этот ритуал. То, что я прикончил повелителя зомби, еще ничего не значит. Орхет Первый создал великолепну…
— С радостью, но позже. Я сначала выпью с теми, кто прикрывал мне спину.
— Влад. Я предпочитаю слышать свое имя из уст красивой девушки.
— Оторвись от вина, — прошипел Дарин, прерывая увлекательный процесс.
— Я и двое моих друзей, присутствующих за нашим столом, не до конца сошлись во мнении. Мы к вашим услугам.
— Смотрите дальше, — продолжаю я, — вырвать руку не пытается. Пришпорить коня и покинуть наше общество — тоже. Не дадут. Глазастенькая, все замечает.
— Значит, не отомстишь — знаю я тебя. Ну ничего, я сама уже придумала.
Я поднялся наверх и направился к своей комнате.
— Леди, — взмолился я, — прошу вас, давайте поговорим о другом. Вы мне можете помочь найти одного господина?
— Ты не ошибся? — осторожно начал Кар. — Возможно, ты…
— Кстати, сэр Лон, как вы относитесь к небольшой прогулке в круг чести? — поинтересовался я.
Изгаляется, сволочь. Я смотрел на морщинистого старичка в потрепанной мантии «кровососа». Благо света в помещении было достаточно. Небольшая комната — метров сто полезной площади. Четырехметровые пот…
— Делай все, что хочешь, но найди семью Рато. Брось все свои другие дела. Если такого охотника прислали на проверку результатов, то мы чего-то не знаем. Вернее, гильдия знает больше нас. Всех свободн…
Мы откатываемся к стене. Номера прикрывают нас сталью. Демон замешкался, и ему в спину опять ударил клин рыцарей. Четыре рыцаря. Один лежит. Рев.
Что за барон Нерт? Черт, это же Дарин. Я вновь едва не заржал. Видно, мои вчерашние слова ему запали в душу.
— Влад, выйди. Все выйдите, — скомандовал Кар.
— Ну вот и наш шустрик пришел в себя, — слышу я довольный голос.