Все цитаты из книги «Чужак. Барон»
– Воины и маги, оставшиеся в основном лагере, переходят под командование Пятого. Также в его распоряжение переходят все прибывающие к нам на помощь дружинники других вольных баронов. Пятый обеспечива…
Райн замолчал и подмигнул мне. По залу пронеслись смешки. Все помнят мой поединок с мертвецом.
Две недели назад все верные королю дворяне востока, севера и юга, надо же и там остались такие, собрались здесь. Встали лагерем и приготовились дать по чавке бегущей за корольком с его гвардейцами ар…
Анархисты начали переглядываться. Вполне понимаю их мысли. Ночью меня в палатке не было, а утром такие новости. Ужас. Внезапно воскресшая королева скоропостижно умерла в лагере мятежников. Убита злоб…
За это я выпью стоя. Я был не один. Поднялись все. Вся тысяча человек, сидевшая в главном зале. Поднялись бароны, поднялись их жены, сыновья и дочери. Поднялись дружинники, одни из них дико завидовал…
Мало того, приехавший оттуда сэр Ройс рассказал такое, что клирики схватились за голову и стали разжигать костры. Любят они это дело. Так вот, этот барон убил на поединке стали в защиту чести своего …
Правильно. Нечего ему здесь делать. На ногах едва стоит. Шедар кивнул головой и стал спускаться с холма. Началось шевеление остальных, и вершина возвышенности почти опустела. Остался Горм, я с номера…
– Что тебе надо? – спросила девушка, закрыв своим телом дверной проем и не пуская гостью внутрь.
Действительно, у меня нет никаких пристрастий, и я здесь пока чужой. Я объективен, и есть один немаловажный нюанс, о котором барон тактично умолчал. Гордыня и спесь – беда не только Земли. А сколько …
– Нет, господин, – начал Второй. – По нашим понятиям они не воины. Так было легче передвигаться по континенту. Вы же предупреждали, чтобы было меньше вопросов. Так всем было понятно. Наемники едут со…
– Минус трое. Восемьдесят на подходе. Жди.
– Но, но… Влад! – вскипел проф, – это невозможно.
Да. Человек болен, тяжело болен. Я Создателем себя не считал. Как я помогу? Вокруг королька полно гвардейцев. Именно они вытащили этого болвана из пылающего дворца. Именно они прорубили дорогу из Бор…
– Выдвигаемся клином, – орет Пятый из-за моей спины.
Твою тещу. Это что – бонус? Сильнейший теоретик магии и трое его учеников, которых он вчера называл всего лишь неумехами. Учитывая, что я занимал в табели рангов профа почетное место между бездарем и…
Рыси в поле резво рассыпали строй и отбросили деревяшки. Правильно. Большинство тварей они убили. Воины сдернули с заспинных креплений эспадоны. Теперь нужно побегать за остальными и добить всех. Кот…
– Говорил, – важно кивнул головой фанатик. – А я видел, как ты вызвал Лед без всякой внутренней магии. Повтори вызов.
Вокруг меня возник круг молчания, а слова стали слышать почти все присутствующие. Многие начали оглядываться. Ничего. Сейчас я еще громче скажу. Кстати, графенок знакомый. И кто его сопровождает, я т…
– Работаем командой, – начал я буонапартить. – Работаем в одном стиле. Незачем им знать, что нас пятеро магов. Нас всего один маг. Сильный, но один. Я стреляю. Лин – ты закладываешь в стрелу самый мо…
Керт, барон эл Борс. Мой ровесник. Сирота. Ни жены и ни детей. Непонятная ситуация. Вроде у него была невеста, а потом что-то произошло. Вроде она ушла к другому. Никто и ничего не знает. Очень скрыт…
– Господин, рыси построены, – спас меня голос Второго.
– Всем в тыл! – закончил свой монолог Македон.
Вот, старый хрен. Я знаю это выражение профа. Немного больно, это значит, что будет много больно. Очень много. Так, собраться. Не блокировать. Удружил. Начинается. Боль возникла в камне и начала пере…
– Да. Гости приехали вместе с ними, – усмехнулся Зетр.
Дедок призадумался. Создатель акбар. Проф не дурак, он просто сильно увлекающаяся личность. В недельной пьянке, в которую превратились наши посиделки первого дня, он не участвовал, ему это было не ин…
Вот и собралась армия плотников, каменотесов, подсобных рабочих, кузнецов и так далее. За четыре месяца и отгрохала замок, под чутким руководством главного инженера проекта и прораба Колара. Я по сро…
– Нет, бойни не будет, – успокоил меня граф. – Я не отдам приказ. Приказ, чтобы Вас убили. Вы сохраните все в тайне, это первое, а второе, Вы убьете не королька, как Вы его называете, Вы убьете корол…
… ознакомить вас с последними известиями! – торжественно закончил мажордом.
– Барон, – заорал Шейк и ринулся меня обнимать.
Церковник остановился около двери храма и задумался.
– Господа, – зашел в палатку повар или дворецкий Валита, – король всех зовет на совещание. Кстати, граф Дориан только что прибыл.
Фу. Как хорошо, что проф фанатик науки, а не сплетен. Получил данные и на все остальное ему плевать. Вот, опять начал бегать по площадке. Опыт. Я усмехнулся. Да какой у Керта был опыт? Одно перемещен…
– А что тебя смущает, брат? Вампиры все очистили, и мы скоро принесем жертву. Все. План Лайгана заработает, только в наш карман заработает. Никто из наших коллег ничего не узнает. Мы будем богаты, Ви…
А вот я не понимаю, я знаю. Страшила был полностью откровенен с Четвертым. Поэтому я и не удрал отсюда. Всеми деталями владел страшила, и у него все бы получилось, если бы не я. А начальнику ложи он …
– Влад, – продолжил номер, – если бы не твои колья изо льда, то погибшие были бы. Я первый раз увидел, как мгновенно умирают тридцать пикинеров, стоящих в первых рядах и не защищенных броней от удара…
– Влад, – в палатку вошел Илен. – Совещание скоро начнется. Горм попросил прийти. Говорит, что важно.
Три дня назад был уничтожен последний онагр осажденных, и теперь ничем, кроме болтов, они не могли обстреливать нашу осадную технику. А что такое болт против двадцатисантиметрового бревна, покрытого …
Вот и ждали вампиры рейнджера или рейнджеров, а потом визита дружелюбных друидов. На свой клан они давно махнули рукой. Какая-то там непонятка возникла, и помощи своих они не ждали. Мне об этом вампи…
Я отодвинул безумца в сторону и слетел по ступенькам вниз. Фу, легко отделался. Я взлетел на Пушка. Теперь главное держаться от него подальше. Я ему не мышь белая. Вивисектор хренов.
– Господа, – вздохнул Райн. – Я попрошу высказаться всех баронов по очереди и без выражений. Мы все-таки официально обсуждаем просьбу лица королевской крови.
В шестистах метрах от замка на пологом холме Зетр с крестьянами шустро разбивал лагерь. Как раз на пределе дальности крепостных онагров и баллист. Рылся ров, ближайшую рощу топорами переводили на пал…
Взять замок можно. Я уже видел пару вариантов, как это сделать. Нужно два-три месяца времени и три-четыре сотни воинов. Сначала падут внешние укрепления. Стена примыкает к скале напрямую, а не через …
– А вот и сертификат, – я указал на валяющийся на полу измятый лист бумаги, – значит, пятьсот золотых снимаю. Итого шесть тысяч.
Идиот стал медленно ко мне приближаться, держа меч горизонтально за верхний и нижний эфес. Левой рукой за нижний, а правой рукой поддерживая меч за верхний. Решил вскрыть меня ключом*? Фиолетово. Я с…
Точно, болван. Я подхватил бледную, шатающуюся невесту и потащил ее на другую сторону алтаря. Слава Создателю, что здесь было всего шесть шагов.
– Заплатил, – кивнул Мирс. – Деньги вернем семье, а сейчас я выплачу неустойку.
Пуховик, клякса, и я нырнул под стол. Успел. Над головой раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол над моей головой рывком опрокинулся на бок. Вроде все. Я распрямился. Да. Капитального ремонт…
– Я знаю, – перебил я барона, – какой доли я достоин. Но мне хотелось бы услышать ваше мнение. Пусть Бонар поставит полог молчания, и вы обсудите все между собой, а потом скажете мне.
– Нет, Ваше Святейшество, – склонил голову отец Илас. – Я неправильно выразился. Последствия для матери-церкви, а не для гильдии охотников. Митрополит Ирен Орхетский не намерен оставить это дело без …
Тогда вообще. Народ бы рухнул от непонимания, а как им объяснить? Что? Дуняша, Ната, волчицы. Я сорвал с пояса ножны с мечами. Дуняша, Ната, волчицы. Нож и кинжал отлетели в стороны. Дуняша, Ната, во…
Гном начал внимательно изучать документ. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению. Опять та же проблема. Ну, не люблю я роскошные тряпки. Что делать? По внешнему виду я сейчас и…
– А Вы не покажетесь Его Величеству? – попросил крепкий мужик в роскошной одежде, стоящий рядом с корольком. – Ему интересно будет увидеть такого пророка. Вас плохо видно.
– Стою, – ответил я бдительным часовым у штабного шатра.
– А почему собственно? – полюбопытствовал я.
– А ты, как ангел-хранитель, мне об этом сообщаешь?
– Да, – твердо ответил Колар. – Он иногда так делает. Его товар позволяет такие траты. Данр занимается ювелиркой, как ты говоришь, предназначенной для высокородных леди. Ничего необычного в том, что …
Вон, где наследник от первой жены – никто уже давно не спрашивает. Пропал на охоте. Ясен пень, что пропал. Когда тебе всаживают сталь в спину, как не пропасть? И ессно, все свидетели утверждают, что …
Я смотрел на предоставленные профом чертежи. М-да. Заставь дурака и так далее. То, что я хотел, то и получил. Великолепное сооружение. Я и задумывал такое. За основу я взял замок Куси. Французы с гор…
– Здравствуйте, леди и господа, – начал я. – Прошу вас всех принять мое гостеприимство.
И что ты так кричишь? Если ты меня убьешь, если я тебя не убью, так получишь всего лет пять. Если в бега не отправишься, конечно. На плаху тебя вряд ли пошлют. Да, забыл. Тебя потом вышлют из страны,…
– Ни за что, – рассмеялся Матвей. – Забирать у тебя такие кадры – это просто преступление. Честный, умный, не имеющий шор на глаз командор ордена Длани Создателя нам нужен в качестве магистра этого о…
Вот так-то лучше. Слишком много тут ловчих, с душами, свитыми из воловьих жил. Двух убитых лебедей не будет. И тем более счастье кратким не будет. Будете вы жить долго и счастливо.
– Много, – улыбнулась Рада. – Ну и что? Уж хорошую кровь девушка может получить по любому.
– А я знаю? Вот приедет, и спросишь, – сказал я.
Третий потащил бледного графа на выход. Граф пытался что-то сказать, но с кляпом во рту и связанными за спиной руками это сделать сложно. Граф понял, кто мы. Поздно понял, а я не хочу убивать всех пр…
Да. Идиот тут всем так насолил своими далеко идущими и совершенно не тайными планами, что на его поминки посчитал своим долгом приехать каждый барон со всеми сыновьями и почти всеми воинами. Поминали…
Вот очередной выстрел баллисты заставил пригнуться пару осажденных смельчаков с емкостью в руках. Следующий мимо цели не прошел. Здорово кувыркнулся один со стены с полутораметровой стрелой в груди. …
Гений логистики и тактики встал, кивнул и вышел из палатки.
– Вы брезгуете, господин? – хмуро произнес Зетр.
Я кивнул. Ничего себе. Проф решил реализовать очередные свои задумки. Насчет первой я не знаю. Вряд ли у него получится, но чем черт не шутит. А вот вторая. Проф решил сделать из замка аналог пыточно…
– Продолжаю. Каждый год на меня сваливается все, что возможно. Я потерял дорогих мне людей в прошлом году. Это было десять месяцев назад. Номера, Вы помните, как мы познакомились?
– Они тоже готовы принести клятву, – улыбнулся проф.
– Что? – пробормотал наместник, утирая пот со лба.
Я подошел к краю поляны и обнажил мечи. Лед стек в мои руки. Лед приник к коже. Поехали. От взмахов рук начали трещать и раскалываться мощные стволы. Ветки и обломки стали сыпаться на меня беспрерывн…
Проф показал на пару сотен уцелевших врагов. Что делать? Убивать. Они отсюда добром не уйдут. Я посмотрел вниз.
Проф – маньяк. Наверняка всю ночь не спал. Ладно, встал, так встал. Но как я буду придираться! Колар, ты зря это сделал. Когда я не выспавшийся, я сильно злой.
Я развалил очередную голову, и Пушок сделал еще шаг вперед. Цель моего отряда – это центр построения. Там командир и несколько магов. Надо их убить. Надо рассечь построение пополам, тогда длинные пик…
– Влад, – проф вскочил со скамьи, – почему ты его не привез в замок?
– Барон эл Эрма обещал Нисе полчаса любви, и когда он выскочил из комнаты через минуту, остальные все поняли, – ответила Лона.
– Сядьте, барон, – улыбнулся граф. – Свободны, – сказал он мне за спину.
– Так играйте, – пожал плечами я, – я тут причем?
– Уверен, что Вы сможете, – ухмыльнулся граф. – Я знаю о Вас то, что вселяет в меня уверенность в этом.
– Я Четвертый. Держитесь, господин! Через десять минут будем на месте. Мы находимся в двух километрах от Вас. Давно видим зарево. Связаться с Вами смог только сейчас. Простите за боль, господин.
– Ты точно можешь идти? – недоверчиво поинтересовался я.
Не придирайся к моим мыслям. Я рассуждаю в общем плане. Так вот, стены, башни и боевые площадки недоступны. Оттуда постреливают из амбразур и зубцов твои арбалетчики и тут же прячутся за мерлоном. Он…
– Полностью с Вами согласен. Мерзость, – поддержал его я.
– Барон, а какие дальнейшие планы Вашего отряда? – осведомился Македон, провожая взглядом довольных наемников.
Точно, пошел следующий тост. В качестве тамады выступал опять Македон. Пришлось выпить.
– А тайного колодца нет, – злорадно сказал я.
Девчонка подняла изорванный подол платья. Твою тещу! Я здесь задержусь. Сначала выведу ее, восстановлю свои магические силы и вернусь потолковать с графом. Я взял ее ноги в свои руки. На изуродованны…
Я присел на пол вышки и вытянул ноги. Устал немного. Все работают, а проф отдыхает! Сквозь шум и девичьи крики, уже бабы подтянулись, доносился довольный голос профа. Маньяк. Хлебом не корми, дай поч…
– Что Вы хотите? – осведомилась у меня девушка.
– Давайте Вы это сделаете позже, – улыбнулся Райн. – Керт, барон эл Борс, Ваше мнение?
– Кстати, – закончил Горм, – Норм, Торм и Бонар охраняют мага, – кивок на фигуру в плаще. – Он приставлен к нам для связи, и его жизнь важнее ваших. Все понятно?
Субъект еще раз рассмеялся и исчез. Вот скотина. Хам. Исчез и не попрощался. Уже
– В чем? – задумался Мирс. – Принципиальной разницы нет, но нюансы присутствуют. Мы используем не шестиметровые, а четырехметровые пики. Эпадонами любим работать, да и щиты иногда применяем в отличие…
– Порядок есть порядок, – строго заметил Райн. – Не нами заведено, и не нам его рушить. Барон Горм эл Вило?
– Конечно, – ободрил меня барон эл Синар, – моя и Горма уже в пути. Давно готовили урок этому…
– Я только что узнал об этом, – невозмутимо сказал отец Илас. – Великий магистр в бешенстве. Прелат Санр, этот фанатик, позвольте говорить откровенно, перед планируемым убийством провел утреннюю литу…
Гостья была молода и красива. Любой мужчина, увидевший эту девушку, обязательно задержал бы на ней взгляд.
Вампиры? Истинные вампиры? Привет от пограничья. В погани я с ними не работал. Что им делать среди мертвых? Очистили от тварей, значит. Хорошо. Нам меньше работы. И никуда вы не уедете. Здесь я вас п…
– Четвертая конная баталия – пятьсот латников и магов. Командует барон эл Вило.
– Я говорил о планах короля, – мягко заметил я. – Естественно, что они бы не увенчались успехом. Не с такими храбрыми воинами как Вы.
Уважаю. Мне тоже не интересен процесс лизания задницы. Хотя, с красивой женской попкой возможны варианты. Поцеловать, покусать, а потом сразу погладить. Вдруг обидится, если сильно сделаешь второе де…
– Барон, Вы спасли тысячи, десятки тысяч жизней. Забудьте о произошедшем. Я постараюсь Вам в этом помочь. Когда начнется битва, Вам будет не до этого.
В малом зале донжона уже собрались гости мужского пола, номера и Колар с тинами. Все правильно. Я вчера еще попросил Раду с утра заняться женской половиной гостей. Настойки, бальзамы, средства для ух…
Тамбовский оборотень тебе родственник. Перекат. Иглы льда прошили место моей лежанки.
– Бросок! – рев Пятого перекрывает стук копыт и лязг стали, доносящийся справа. Отряд Горма уже вступил в бой. Люди Горма уже умирают. А мы еще живы. Непорядок. Крики боли и ярости раздаются впереди …
А парень мне искренне сочувствует. Да и все его окружение тоже. Меня уже мысленно похоронили. Черт. В пограничье хлюпиков нет, и если этот урод до сих пор еще жив, то….
– Влад, – донесся до меня нетерпеливый голос Зетра, – да что там у вас?
– Влад, – толкнул меня локтем Шейк. – Пей.
Да что со мной? В голову как будто гвоздь начали вбивать. Я быстренько проверил свою защиту. Все в порядке.
Просияв, Зетр взял столь ответственное мероприятие в свои руки. Все правильно. За верность, пусть даже и вынужденную, надо награждать. А халява на всю деревню меня не разорит. Город поил, есть, так с…
Маг связник шествовал рядом с ним, а Норм, Торм и Бонар, как привязанные, следовали за магом. Почти смешно. Я спешился, дал ценные указания Пушку о недопустимости драки без моего разрешения и поплелс…
– Восьмая доля, – довольно осклабился тот.
– Колар, или мои знания, или Закрытый лес. Выбор твой, – жестко сказал я.
– Посмотри, все посмотрите сами, – ответил я.
– Поэтому и не говорил, Зетр, – улыбнулся я, – что гости были. Ты умный человек. Сам понимать должен.
Я вложил мечи в ножны и стал в темпе обыскивать пещеру. Слово вампиры держат. А возможность двойного толкования своих слов я не допустил. А обыск, так привычка – вторая натура. М-да. Бедновато живут …
Понятно. Всех свидетелей зарезали. Блин. У меня не вассалы, а черт знает что. Правильно я не хотел их светить в Белгоре. Одно хорошо, они честные наемники и при любом намеке на черноту перережут зака…
– Как? – переспросил я. – Просто. Просто по всем трем направлениям мы не изображаем, а действительно подготавливаем штурм. Штурм через проломленную стену, за которой осажденные обязательно возведут д…
– Не пытайся меня обнаружить по голосу, охотник. Ты ведь охотник? Верно?
– Четвертый, присмотрись поближе, – сказал я.
Меня тут же посадили на землю. Я осмотрелся вокруг. Все просто отлично. Я сижу в круге, метров пятьдесят диаметром, в котором нет ничего живого. Вру, есть живые. Я, коты, анархисты, Пушок тоже живой,…
– Нет, – улыбнулся я. – Фундамент замка, если Вы помните, был заложен до штурма замка эл Ронст. Мне так удобнее жить.
Айдал с упоением вгрызается в плоть. Рывок вверх. Хлынувшая кровь. Полустон-полукрик.
Вот ведь умник нашелся. Вцепился как клещ. А я тоже хорош.
– Господин, – крикнул с коня Пятый, – все дороги из баронства завалены засеками и поставлены под охрану. Барон Вило обо всем произошедшем уведомлен. Он сразу стал отправлять своих людей, а его маг св…
– У меня больше нет, – я честно и открыто улыбнулся.
Краснота стала исчезать из глаз этого берсерка. Говорят, что он осмеливался спорить и с дедом Норма. Норм так говорил.
– Барон, – ко мне подскакал барон эл Синар, – я разослал патрули. Что будем делать дальше?
Тот кивнул и закрыл глаза. Ворота заскрипели и стали раскачиваться. Дзанг. Болт отлетел от защиты. Молодец, проф. За две недели вечеров, проведенных у походного костра, я сильно продвинулся и отшлифо…
Норм сорвался и присоединился к рысям, которые под руководством Второго с Шедаром уже бежали к двери угловой башни. Торм составил компанию Пятому с Вениром, которые с остальными котами заинтересовали…
Сделаем. Я закрыл глаза и скользнул внутрь себя. Да, когда-то я первый раз увидел подобное, находясь в сознании у профа. Пузырь субстанции едва колебался.
Это она о том ледяном истукане? Он сильный маг Смерти? Не смешите мои тапки. Над его жалким колдовством можно только посмеяться. Видели бы вы Дилса за работой. Вот там да. А здесь?
– Барон эл Сота, – предстаньте перед судом.
Я вскочил на довольную скотину. Понял, что здесь я ругать его не буду. А потом наверняка все забуду. Прав ведь. Забуду.
– Да, господин, – моментально отозвался стоящий в сторонке номер.
– Отец Карит, как Вам капелла? – спросил я клирика.
– Я до сих пор нормально обходился и без нее. И вообще у меня война на носу, – в полной панике я стал искать отмазки. – Да, а строительство? Я же вдобавок еще и истощен.
– Понятно, – задумчиво произнес Райн. – Трое за войну, трое против и двое не за и не против.
Эх, совсем ты еще пацан. Кто ж тебя выпустит отсюда с таким настроением? Венир, Шедар и Четвертый уже на позиции. Это если я совершенно случайно сойду с ума и отпущу тебя. Хрен ты куда уйдешь! Вот ст…
– Мы уже думали, – прогудел Вилк. – С девушкой поссорился. Да?
– Никто не хочет больше мне грубить? – поинтересовался я.
– Влад, скажи мне, какие ограничения существуют у прыжка?
– Граф, – начал герцог, – мы поступим так…
– Что, в замок графа? – заинтересовался проф. – Что, в замок? Рассказывай.
– Вы правы, барон, – спокойно заметил Македон. – Я так планирую.
– Так вино его милости, – суетливо ответил старший извозчик.
– Действуй, – усмехнулся я. – Без доказательств Мирс не поверит. Так?
Она замолчала и ответила мне таким взглядом, что я понял все. Сеновал будет. Отлично. Надо было намекать раньше. Такая женщина. Ух.
– Зетр, – начал я, – называй меня барон. Пусть все так меня называют. Ваша милость слишком долго. Можно господин или в крайнем случае, когда мне грозит опасность, Влад. Всем это передай.
– Нет, – с сожалением произнес папа Мю. – Я бы с радостью сам его убил, но нельзя. Он знамя борьбы, без которого все бесполезно, да и гвардейцы ему преданы и никого не подпустят к королю без боя. Не …
– Кстати, – обратился я к жадине, скрюченному в непристойной позе вместе с охранником, – а почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!
Не обращая на меня внимания, он только пришпорил коня и наклонил пику. Кисель. Есть. Что я и боялся.
– Скажите, барон, – он искоса посмотрел на меня, не переставая перебирать ногами, – а в Вашем владении есть церковь?
Зловещая ухмылка осветила лицо старого воина. Сейчас осажденные под прикрытием щитов и арбалетчиков начнут судорожно заваливать камнями, землей и деревом пролом. Начнут возводить за ним каменную стен…
– Господа, – раздался зычный голос мажордома этого банкета. – Его Величество Эран Первый.
– Направь его на вершину алтаря и держи, пока я буду привязывать камень к тебе.
Я отвернулся к стене и оторвался от коллектива. Придется в шахту лезть и все осматривать самому. В отрыве от коллектива, так сказать. Хорошо, что я не заржал. Очень уж лицо у Горма было интересное. М…
Действительно, все было готово. Сорок девять рысей, шустро пробежав по подземному ходу, подведенному как раз к тюрьме графа, проникли в замок и ждали команды "фас". Предусмотрительный, стервец. Вдруг…
– Командир, – начал Мирс, – я к своим, и помни. Я с ребятами всегда прикрою твою спину. Всегда.
– Да закинули пару бочек с земляным маслом. Там что-то и загорелось, – ответил барон.
Ну что с ним делать? Я сплюнул и отпустил профа. Его и могила не исправит.
– Что если, – вздохнув, ответил Зетр, – больше пятидесяти лет нет владельца, то на земли может претендовать любой, кто подаст заявку в королевский кабинет.
– Это все, что Вы хотите мне сказать? – осведомился герцог.
– Конечно, – отмахнулся проф. – Видоизмененный ритуал присяги крови. Что там может не работать?
Я огляделся. Вокруг меня собрались почти все, кроме идиота и его свиты. Даже гнилыш подошел поближе. Оно понятно. Такой артефакт стоит дороже, чем все мое зачуханное баронство. Таких вещей здешний на…
– Но Вы, барон, – заметил Райн, – и так не бедный человек. Зачем Вам это?
Сонар ничего не показывает. Он тоже не двигается. Вывесить бахрому? А вдруг засечет?
Девчонка прыснула и зажала руками рот. Сынок на полу начал подавать признаки жизни. Совсем хорошо.
По утрам чего-то там. Хорошо. Я выпрыгнул из копны сена. Первая нормальная ночевка за все время. Колара с тинами уже нет. Понятно. Пошли осматривать местные достопримечательности. Я вышел из сарая. О…
Мужик подошел и посмотрел на оружие, потом на меня.
Я закончил в очередной раз политинформацию и прополоскал горло пивом. Достали. Сколько можно одно и то же повторять?
– Именно, – усмехнулся Третий. – Они добровольцы и очень добровольные, самые добровольные.
– Тогда комендант замка вам с удовольствием его покажет.
– Он к тебе привязан? – продолжил допрос Колар.
Падающие раненые и убитые весельчаки застопорили ход колонны. Враги замешкались, и в этот момент ребята Мирса нанесли страшнейший удар. Они били в ноги. Они били в сочленения немногочисленных кирас. …
– Да, – спокойно отвечаю я, – пришли. Вы выдаете мне пять тысяч и пятьсот монет сверху в качестве штрафа.
Присутствующие опять одобрительно зашумели и подняли кубки. Пошла очередная здравица в честь великого воина и мага. В честь меня любимого. А Керт о чем-то напряженно размышляет. Машинально говорит, п…
– К нам едет герцог-ревизор, – внятно сделал я вставку в королевскую паузу. – Хотя он уже давно приехал.
– Хорошо, – покладисто сказал я, – тогда я опишу на словах свои земли снова, но в краткой форме и расставлю акценты. Итак, за моей спиной находится лес, который тянется километров на двадцать до гран…
– А кто спрашивает? – я встал из-за стола.
Нилс, барон эл Ирто. Честный и отважный трус. Готов на все, но за чужими спинами. Вперед никогда не лезет. Может совершить подвиг, если узнает, что за это ничего не будет. Имеет свое мнение, но никог…
– Я, Венир Клык, воин клана Рыси, мастер магии Огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомн…
Дождь уныло стучался в окно комнаты. М-да. Без того все очень хорошо, так еще и это.
Немая сцена. Воины смотрят на Горма и не понимают. Он же сам! Они видели. А осажденные не видели. Палисад, однако. Надо было Горму ругаться на горном наречии. Тогда – да. Тогда бы его воины все понял…
Я посмотрел в глаза железной девчонки. Твою. Она в панике. Керт все знает, но это его не волнует. Вернее, волнует, что не он убил подонков. Она догадывается, что он знает, и это ее приводит в ужас. У…
– Чем это ты их поджарил? – поинтересовался появившийся Колар.
– Вот смотри, – проф водил пером по листу. – Здесь основной колодец, а вот здесь запасной.
Лонир огорченно махнул рукой и отошел к ближайшему ряду столов, которые протянулись вдоль всего двора замка. Налил себе вина и с самым мрачным выражением лица выпил. Я очень внимательно смотрел на не…
М-да. Не лохи. На щитах заклятия. Пехотинец уже встал и снова занял свое место. Осталось им пройти сто пятьдесят метров. Шагов за двадцать от стены колонны атакующих рассыплются, и в двух-трех десятк…
– Кто я такой? – изумился я. – Ах, да. Простите, что не представился. Тайная стража короля Эрана Первого.
– Сейчас, – проф был непреклонен. – Именно сейчас, когда вокруг тебя столько отвлекающих факторов. Считай это тренировкой. Да, забыл. Сегодня ты ничего не делал, бездельник, а вчерашнее уже не считае…
– Да, Влад, – подняв челюсть и покрутив головой, ответил проф. – Ты полностью прав, что не стал его привозить в замок и немедленно отправил друида в лес. Но как хочется…
А то ты не знаешь? Кто сутки от нее не отходил, забыв про капеллу?
Отрубленная голова скатилась на пол. Следом рухнуло и тело.
Стоящие рядом воины ухмыльнулись, а лицо Ройса сделалось каменным.
Проф с усердием закивал, но веры ему было ни на грош. Маньяк!
– Леди могут сесть, а к Вам, господа, у меня есть одно дело, – сказал я.
– Я поддерживаю барона эл Стока, – меланхолично сказал Керт.
Десять рысей побежали на четвертый этаж. Там казарма. Глупо. Хотя и на Земле так многие строили. В моем замке будет по-другому. Сначала казарма, а уж потом…
– А как ты думаешь, откуда у него деньги?
– Отец Илас, – перебил его мужчина, – давайте говорить точно. Пустые слова мне не нужны. Прелат ордена Слуг Создателя хотел сжечь девушек. Хотел убить их.
– Это просто, Влад, – горько усмехнулся он. – Если это будут закатники или кто-то еще, то им недолго жить. При нападении на замок им в спину ударят вольные бароны. При напад…
– Барон, – оправдал мои ожидания Райн. – Вы хотите сказать, что можете заняться разработкой рудника. Вы можете это сделать?
– Зетр. Не волнуйся так. Сейчас они начнут умирать. Два штурма мы точно отобьем, а потом видно будет, – успокоил я народ.
– Я, – серьезно сказал проф. – Я просто боюсь за тебя. Боюсь, что твоя боль может толкнуть тебя на глупости. Ты ведь уже две недели живешь с ней. Я это вижу.
– Подробнее, – заинтересовался я. – И приведи себя в порядок.
Он еще раз окинул молчаливых рысей взглядом и отъехал в сторону. Вот так лучше. Я сказал правду, и Райн понял мои слова правильно. Понял так, как нужно мне. Болтать не будет и остальных одернет, кто …
– Не будет, – улыбнулся Горм. – Господа, Вы знаете, какая доля добычи нам выделена за сегодняшнюю битву?
– С тобой забудешь, – пробурчал я. – Сколько раз мы пытались понять, что это такое? Двадцать или тридцать?
– Я сам прогуляюсь. Бильвизов видели недалеко отсюда. Вы остаетесь здесь, – жестко закончил я.
Колар вяло улыбнулся. Но глаза… Его глаза говорили такое… Я расхохотался.
Я повернулся к Колару. По всем бумагам он был у нас ходячим хранилищем. Колар подошел и протянул мне свиток.
– Шейк, ты хам, – рассмеялся Горм. – Дело в том, что, может быть, в разгар битвы я прикажу всем отступать.
– Да, – ответил я. – В них я уверен полностью. Второй, – обратился я к номеру, – я убил твоего сына. Ты готов умереть за меня?
Я представил себе реакцию командира отряда, который будет штурмовать мой замок, и заржал.
– Вот и я об том же, – обрадовался я. – Болезный на голову. Да-да. Это я к тебе обращаюсь, морда с секирой. Ты и все в этой Создателем забытой деревне должны обращаться ко мне не твой хозяин, а прост…
– Добрый день, господа, – начал я процедуру знакомства.
– Немного, и заткнись. Главное: не блокируй боль разумом. Не блокируй.
– Пять магов, – начал я. – По двое в каждой колонне и один со всадниками. Трое стихийников, а двоих я не определил.
Тебе это не нужно. Но пойдешь, если прикажут и прикроют своей грудью.
– Вот ты и будешь судиться с графом, а потом и с королем, – мерзко улыбнулся проф.
В горнице установилась тишина. Селяне начали переглядываться. Что еще они хотят?
– Господа, – ударил рев королевского мажордома по ушам. – Его Величество Эран Первый сейчас будет говорить.
– Я, Шедар Кисточка, воин клана Рыси, мастер магии Смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, н…
– Знаю, – оборвал меня проф. – Не обращай на это внимание и не теряй концентрацию. Глаза тоже не открывай. Ничего тебе не должно помешать. Помни. Главное это концентрация.
Дворяне имеют бледный вид и молчат. Оно и понятно. Трудно говорить, когда лежишь на полу и в спину упирается меч. Десяток котов, оставшихся со мной, не сделал исключения ни для кого. Правильно. Потом…
Я легкой трусцой выбежал из рощи и направился к грунтовке. Пять минут неспешного бега, и я на месте. А теперь можно и похулиганить. Я подкатил валун к глубокой колее. Теперь по-любому остановятся. Ле…
Я хотел обматерить этого нехорошего человека, но тут заметил искры смеха в его глазах. Ах ты, старая сволочь. Ты это сделал нарочно.
– Ты? – изумился я. – А с какой стороны ты ужасный? Спереди или сзади? А, милый? А то я разборчивый.
– Назовите мне хоть одно оскорбление, – попросил я.
– Или открываете ворота сами, или я снесу их к Падшему, – уведомил я арбалетчика.
Понятно. Сыновья все в папу. Тоже привели свою броню в порядок и посверкивают глазами. Увеличившейся компанией мы стали спускаться в подвал. Куда же еще? Дежавю. А пыточная роскошная. У меня в замке …
– Я могу обосновать свое мнение, как и каждый присутствующий здесь, но мне интересно послушать барона эл Стока. Он первым высказался за оказание помощи королю Эрану Первому, – Райн закончил и откинул…
– Завтра с утра, – осклабился папа Мю. – Я уже разослал сообщения об итоге битвы. Многие разослали. Влад, ты удивишься, когда узнаешь о количестве дворян, которые не успели попасть на битву. Не смогл…
– Не нужно всем это знать, – серьезно сказал Пятый.- Вспомните последние слова старого лиса. Нужно готовиться выполнять приказ, а не обсуждать его. Ведь так?
– Колар, – я оторвал профа от внимательного изучения зубами содержимого отбивной, – объясни мне на пальцах все, что касается данной ситуации.
– Господа, достаточно ли вы увидели, чтобы вернуться в мой замок, или подождете моего возвращения? – улыбаясь, спросил я.
Тем временем около раненой шишки движение прекратилось. Маг поднялся и отошел на пару шагов.
– Вы здоровы? – поинтересовался я у сумасшедшего.
Страшила мгновенно побледнел. Вытаращил от ужаса глаза. Хорошо.
Я протянул ему один колчан. Двадцать пять стрел. Двадцать пять простых и мощных артефактов. Недолговечных, дерево, что делать? Но мощных. Больше мне ничего и не нужно.
– Да, барон, – улыбнулся Лонир. – И производство, и жилье все находится здесь. В башне есть еще и запас воды и еды на месяц для сотни человек.
Я посмотрел на ополченцев. М-да. Две сотни мужиков с топорами и копьями – это хорошо. Плохо другое. Кольчуги и шлемы были только на двоих. На Зетре и Вилке. Староста и кузнец. Оно и понятно. Остальны…
А кто бы сомневался. Мы анархисты и своих не сдаем. Так, пошло оглашение пехотных баталий. Что-то мне это напоминает. Напоминает подобное распределение сил, которое объясняет Македон, указывая местор…
– Стань около алтаря. И поставь руку на его вершину, – скомандовал Колар.
– Я хотел сказать, что я неправильно выразился, – зачастил недоносок. – Если инспектор короля Орхета Пятого завизировал, то Вы безусловно являетесь бароном Стока.
– Вижу, что надоело. Собирай свои вещи и пойдем отсюда. Тебя Керт давно уже ждет.
– Отец Карит, давайте я пройду Вашу проверку и закончим дело побыстрее. Я спешу. Куда мне пройти?
Тоже правильно. Сейчас не до церемоний. Горм знает, кто командует вторым отрядом четвертой баталии. Его баталии.
Отлично, восемь расчленили. Плохо. Они прорвались в деревню через стены. И почему у зомби такие большие когти?
– Между нами, – я поманил умного в угол. – На Крайсе не одобряют такое.
Третий покачал головой и, подъехав к вампирам, перекинул друида через круп коня. Пальцовка рысям, и через минуту отряд из десятка всадников скрылся за холмом. Надеюсь, что с ними ничего не случится. …
– Уже встали, – улыбнулась она. – Сейчас они приводят себя в порядок. Отец Карит все еще сидит в капелле.
– Семьдесят два, минус восемь. Шестьдесят четыре.
– Нормально, – рассмеялся я, – потерял пару острых игрушек, а так все хорошо.
– Осмотрись, подвигайся, – начал давать ценные указания проф, – примени Лед как-нибудь, а я за тобой посмотрю.
Уже три старых головореза посмотрели друг на друга и начали смеяться.
– Слушай, – смог просипеть крапчатый, – ты хочешь, чтобы я умер от смеха?
Прав. Я сама скромность. Этого у меня не отнять. Так, а если это все сформировать, то получим гениально скромного титана мысли. Наконец-то я смог оценить себя по достоинству. А когда оценят остальные?
Я встал с кресла и протянул руку за сертификатом. Глазки идиота забегали. Давай, залезай же в ловушку. Ну! Бинго. Идиот хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Мен…
– Здравствуй, Мирс, – я снял шлем. – Ты хочешь бить мне в спину?
– Влад, – протянул мне кубок Валит. – Да не изводи ты себя. Она была тварью. Она получила по заслугам. На ее руках было море крови. Выпей немного и расслабься.
– Господа, – начал сорокалетний, по меркам Земли, болван. – Я пригласил вас сюда, чтобы сказать…
– Я понимаю, – сказал Горм. – Но понимаю не до конца.
– Постой, сын мой, – замялся святоша. – Я провожу тебя.
– Пойдем в казарму? – спросил я. – Наши уже все там. Скоро выступаем обратно.
– А этот? Как его? Который здесь от короля Декары, что он говорит? – продолжил я допрос.
Я тоже так думал, пока не увидел тебя таким ох… э изумленным. Так челюсть откидывать нельзя.
– Проф, держи защиту в готовности. Сначала островитяне разберутся с темными, а уж потом будешь задавать свои вопросы. Понял? – объяснил я диспозицию фанатику науки.
– Вижу, что вино. Отравить графа хотите? Да?
– Третий – Ваш замок самое защищенное место в наших баронствах, и было бы естественно хранить слитки у Вас перед их дележкой, которая, естественно, будет проходить не каждый день, – усмехнулся он.
– А то, что ты не видел эту сцену с самого начала. Когда я взобрался на вышку, в рощу, именно в рощу, а не из нее, ломанулась толпа народу. Вынесли одного на руках. Объяснять дальше?
Отлично. Коты понимают толк в налетах, да и я не мальчик. Только этим в погани и занимался. А насчет беседы? Четвертый знает толк в беседах. Залезет в душу с чувством и толком. А что насчет барона?
Проф сплюнул и пошел на выход. Я гений. Я уже пятый раз за время нашего знакомства смог его уесть. Я титан мысли. Да, я такой.
– Ты отдашь его мне, а я отдам тебе невесту. Согласен? – спросил я.
Силен проф. Добить до меня зовом через двадцать километров, притом что я ему ни с какого боку не родственник, дорого стоит.
Все заржали. Шейк, ессно, громче всех. Райн махнул рукой. Мол, что с тебя взять? Называй это ничтожество как хочешь.
– Вы приговариваетесь к немедленной казни топором. Вам есть что сказать?
Так, внизу уже суматоха прекратилась, а что происходит вообще? А происходят очень плохие события. Первая колонна направляется прямиком к нам. А почему они такие злые? Мы же только треть их состава вы…
– Привет, Чейта, – улыбнулся я девчонке. – Тебе тут не надоело?
– Так, вспомнил опыт предков. Я их недостоин, – ответил я.
– Колар, я обучать их, – кивок на ребят, – уж точно не буду. Мне будет не до этого.
– Я ничего не могу сказать. Слишком много неясного в этом деле. Я не за и не против.
– Ты такой предсказуемый. Я ведь предупреждал Айнаса, что с барончиком может быть не все так просто. Приезжает какой-то дворянчик и убивает одного из лучших бойцов ложи. Кто это может быть? Кто?
– Пятый, – подозвал к себе я номер. – Покажи замок гостям и дай объяснения.
– А где ты хочешь расположить свою школу? – поинтересовался любопытный наш.
Народ рассыпался в стороны. Норм побледнел и вильнул взглядом.
… подъедет со своим войском Дориар, граф эл Сена.
Телега слегка накренилась. Послышался тупой стук. Молодцы. Ответственный подход к обязанностям. Жизнь графа превыше всего.
– Ты должен все понимать, Влад. Ты должен постараться жить со своей болью, иначе ты умрешь. Знай и прости меня.
– Господа, – встал с места Райн, – будем снова высказываться по поводу оказания помощи корольку Эрану Первому? – усмехнулся он. – Барон Стока сказал то, что хотел сказать я. Должен заметить, что сдел…
– Барон, мне послышалось, что Вы сказали о двенадцати процентах.
– Господа, – зазвучал тихий голос короля. – Я хочу, что бы вы уничтожили армию мятежников. Я хочу, что бы вы убили их всех. Сегодня ночью он убил мою жену.
Кряхтя и почесываясь, жадина взял измятую бумагу и скрылся из глаз.
Замереть. Ледянка. Как он вычислил? Звук тетивы. Дубина!
– Капитан, – продолжил номер, – он прятался в тайнике, как Вы и говорили. Казнить за измену короне прямо сейчас?
– Шестой отряд из десяти воинов, двух магов, сорока крестьян и четырех баллист обустраивает себе позицию в ста метрах от основного лагеря. Он ведет обстрел стен и башен противника. Маги накладывают з…
– Как ты себя чувствуешь? – спросил меня Колар.
Левая колонна продолжала движение. Медленнее чем раньше, но продолжала. Вру. Колонны резко остановились. Арбалетчики нацелили свои игрушки. Баммс.
– Третий, Четвертый, что делать будем? Ну? – опять спросил я номеров.
– Да? А о чем тогда? – полюбопытствовал я.
– Лучшие наемники, – вернул ему улыбку Пятый, – не на Сатуме, а на другом континенте. Влад, – повернулся он ко мне, – я покажу Мирсу и его людям работу настоящих воинов?
М-да. К флагу грязной войны резво стремится присоединиться флаг плохой войны.
Две недели назад мы разобрались с графом. Неделю, как вернулись в замок, и все успели сделать. Чейту подлечить, к свадьбе подготовиться. Блин, этот женишок всех достал еще больше, чем я. Ни на секунд…
– Делишки, пошли. Наши давно все в сборе. Ждут только двух любопытных.
Не обращая внимания на вопли мертвеца, я вышел из комнаты. Очередной крик страшилы прервался после удара. Отлично. Я хороший ученик. Я сдал аттестацию. Дуняша, Ната, волчицы. Вам это понравится. Мне …
– Иди, – подтолкнул Шейк Керта, – и стань счастливым. Сделай счастливой ее.
Его голос был поддержан гулом одобрительных голосов. Райн тоже кивнул головой. Мои причины ему ясны и понятны.
Согласен. Брак по любви и расчету одновременно, но эта такая редкость. Так. Мне с Шейком пора выполнять последние свои обязанности. Как папам, так сказать, со стороны жениха и невесты. Татуировку оте…
– Третий, я отдохну, – начал я. – Буду необходим Пятому или баронам, буди.
Девчонка рывком села и вцепилась в меня. Твою тещу. А плакать-то зачем? Я гладил волосы бедняжки, а она содрогалась всем телом и молча лила слезы. Так. Хватит. Я отцепил Чейту от себя.
Б… Номера упали на одно колено. Вся моя дрессировка тигру под хвост.
– Господин, – окликнул меня Зетр. – Люди будут готовы к работе через два дня. Кузнец завтра закончит свою работу, знахарка поворожит, и все. Останется только собрать понтоны.
Стройные ноги за несколько секунд доставили ее к входной двери. Девушка посмотрела в глазок.
– Да? – удивился я. – Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такой бумажки и есть настоящий владелец, и, не имея ее на руках, никто к Вам не придет.
– … вижу, что ты понял. Так вот, прикрыв следами сработавшей магии спящие артефакты с другими огнешарами, Влад убедил противника, что больше не надеется пробить их защиту своей магией, что у него нет…
Крапчатый и непонятный субъект начал ржать.
– Господин, – раздался крик Четвертого из одной комнаты.
– Ты кто такой, убогий? – поинтересовался я.
Недоуменно ворча и переглядываясь, младший комсостав отправился к своим подразделениям. Горм наверно перегрелся. Хотя в палатке ведь не жарко. Что с ним?
– Колар, у тебя вышла великолепная крепость, – сказал я.
– Потери есть? – осведомился я, забираясь на довольного Пушка.
Возглавлявший отряд громадный рыцарь решил проявить интерес. Ну-ну. Это ж надо иметь такую толстую броню. Навскидку где-то под полсотни килограмм будет. Ба, да она еще и двойная. Двойная кираса. Пара…
– Да. Хорошо быть артефактором, – улыбнулся я.
Проф смущенно отвернулся. М-да. Вот старый черт. Слова от него доброго не услышишь, пока на амбразуру не полезешь. А что у нас там? Я шагнул к перилам. Хулиганы внизу и не думали успокаиваться. Вот л…
– Так вот как Вы, барон, относитесь к королю и его свите? – обрадованно спросил граф.
И чего он так злится? Замок захватили, так это мелочи. Ты же не третий брат идиота. Тот молодой и крепкий парень. А ты кто такой, сморчок непонятного возраста?
– На что? – усмехнулся барон. – На Создателя и удачу. А вдруг мы победим?
– Ничего, – ответил я. – А теперь брысь отсюда и захвати с собой подруг. Мешаете. Тины, тоже проваливайте. Остаются номера и проф. Немедленно!
– Так пробку Вы зачем выбили, господин воин? Мы бы из другой бочки налили.
– Опять завалить дыру в стене камнями и деревом. Сейчас я их…
– Он? – расхохоталась Вика. – Он тебе не нужен. Какой у тебя срок? – ехидно поинтересовалась она, выразительным взглядом пройдясь по телу непрошенной гостьи.
– Хватит, – перебил его я. – Ты хочешь сказать, что они добровольцы? Три самые красивые кошки?
Господин оружейник был прав насчет доброго слова и железа. Сразу доходит. Или это был кузнец? Неважно, главное, что это действует.
Понятно. Значит, Ниса приставила к горлу барона кинжал. По-другому рыси намекать не умеют. Свидетели были? Потеря лица, однако.
– Я знаю об этом, – прервал его герцог, – излагайте дело.
Счааз. То-то меня в холле чуть ли рентгеном не изучали. Трижды бахрому пришлось активировать на смену сгоревшей.
– Сосредоточить внимание нужно на всех трех направлениях возможного основного удара.
– Согласен, – кивнул головой Мюллер. – Только Вы забыли сказать, что незаметно пробраться и незаметно достать стилет.
– Я сам тебе болт всажу и не железный, – усмехнулся я. – За наглость. А ворота? – я кивнул Гайду.
– Минус десять. Везет тебе. На них только кольчуги.
– А зачем нам столько, господин? – удивился Зетр. – У нас в деревне всего восемьсот шестьдесят две души.
– Проф, тины, в баню, – дал я отмашку на давно ожидаемое действо.
Молчание. Вот и ладушки. Матросы вы, а не номера.
За спиной послышались хлопки огнешаров и скрежет шипов. Зетр начал развлекаться вместе с тинами. Что такое четыре шара и четыре пучка шипов для полусотни зомби? Ничего. Сто пятьдесят метров. Ходу. Я …
– Господин, – посмотрел на меня Третий, вытирая меч.
– Какая сумма и на какой срок? – притворно заинтересовался гном.
– Хорошо, только никто не погиб, – ответил я.
– Дальше, – последовала новая команда Пятого.
– Так первую партию слитков сейчас привезут, – улыбнулся он.
– Тогда работаем, – закрыл я совещание ставки.
– Барон, – обратился я к Норму, – Вы не окажете мне честь стать моим секундантом.
– Забыл добавить, что еще очень скромный.
– Стоять, – пресек я ненужный энтузиазм. – Никого вы сейчас не тронете. В роще погибло около пятидесяти человек. Восемьдесят перед деревней. Мертвы около ста тридцати воинов и четверо магов. Осталась…
На стене над нашими головами раздавались громкие вопли и лязг стали. Осажденным ребятам не до нас, развлекаются они по полной программе.
– Вот наше место жительства на ближайшие годы. Как оно тебе, проф? – усмехнулся я.
– Ага. Готовишься. Ты эту шахту еще четыре месяца назад мог осмотреть. Не ври себе.
Склонив голову перед ошарашенным церковником, я шустро сбежал по лестнице.
– Третий – мой личный порученец. Мой адъютант. При необходимости он сформирует из вас особую команду для самых сложных дел в количестве десяти человек.
– Что загрустил, – толкнул меня налокотником Норм, – пойдем лучше выпьем.
– А я добрый и хороший, так? – осведомился я.
– А если обычные разбойники нападут на деревню? – пришел на помощь другу Лин.
… он приведет шесть тысяч воинов, которые…
– Если еще раз это повторится, то я отрекусь от рысей. Вам понятно? – заорал я.
Некромант силен. Мастер. Быстро поднимает. Так, зеркала, а теперь сфера молчания. Планы меняются. Нужно выходить сейчас. Я взобрался по приставной лестнице на помост. Веревка на зубец и вниз. Отлично.
– Маркиз эл Керо, – предстаньте перед судом.
Проф вопросительно смотрел на меня. На виске Колара начала биться жилка. Черт, он же боится, что я их всех пошлю. Хрен с тобой, верховая сволочь. Занесем все в копилку. Я уже привык к этому. Я терпел…
– Проф, – начал я, – как с общей защитой деревни?
– Пока не знаем, – пожал Валит плечами. – Если он станет совсем плох, то объявим о близкой крови. Смута в королевстве после смерти короля не нужна никому.
– Граф, кто Вы такой? – спросил я, нащупывая рукой рукоять стилета под кирасой.
– Вы? – задыхаясь от смеха, сказал Горм. – Жадный…
– Тогда я попытаюсь Вас убить, – любезно сообщил я. – Караул, который был спрятан в прихожей палатки, вы отослали. Кстати, зря. Потом ваши люди попытаются убить меня, мои люди их, дальше больше. Смут…
– Пятьдесят золотых за разрешение, – улыбнулся клирик, – и если пожертвуешь сверху толику малую, я буду только рад.
Какая привычно-унылая картина. Около ста метров полезной площади было забито народом. Все имеют титул от барона и выше. Простые рыцари-болельщики остались на улице. Наверняка и ребята уже влились в э…
– Сейчас, – усмехнулся номер, – они будут пробовать одну из двух тактик наступательного боя. Первая – они попытаются нас опрокинуть с ходу мощным ударом кавалерии при поддержке пехоты. Копейщиков и м…
– Видишь ли, Крат, – медленно начал Колар, – есть такая вещь, как мозги. У тебя я их не наблюдаю. Зачем нам нужна такая серьезная крепость? Не обычный замок, а именно такая. Ну? Отвечай, ученичок.
Под добродушный смех я вернулся на свое место.
Ворота плавно опустились на землю. Я посмотрел на дозорную вышку. Пустая.
– Крат, Лин, отпускайте стабильность после выстрела, – открыл я следующий раунд мирных переговоров.
– Мы подумаем над Вашими словами, – сказал довольный Македон. – Я поговорю на пиру в честь победы с бароном эл Вило.
– Гайд, ты держишь нашу защиту. Мою, профа и этого помоста. Колар, держишь общую защиту стены и крестьян. Встаньте так, чтобы не мешать друг другу и мне. Повеселимся.
– Хорошо. Третий, – сказал я, – Мне не нужна охрана именно сейчас. Присоединись к остальным рысям.
– Господин, всего в клане Рыси осталось три мага, двести двадцать пять воинов, сорок семь женщин и двадцать три ребенка до четырнадцати лет.
– Вам что-нибудь нужно для этого? – полюбопытствовал я.
Ангельский голос и милая улыбка довершали мой светлый облик. Эх, Рублева сейчас рядом нет. Он бы с меня столько икон написал.
– Я спрашивал Вас о причине Ваших оскорблений королевского достоинства, – улыбнулся граф.
Номер склонил голову и вышел. Вот так-то лучше. Без меня, господа, без меня делайте ваши дела. Так, доспехи к черту, и пора опробовать раскладушку.
Понятно. Интересно, если в пустой железобетонный бункер закинуть пару бочек бензина и поджечь, там будет что-то еще кроме продукта перегонки нефти гореть или нет? Тут-то понятно. Есть дерево во всево…
Я хмыкнул. Барон. Какой это барон? Это сопляк, который по глупости оказался замешанным в мятеже. Эта Альза была красивой женщиной, очень красивой. Сопляк влюбился и пытался всеми способами обратить н…
– Что здесь происходит? – громкий голос перекрыл звуки, которые издавали сапоги конвоя, ударяясь о тело гонца. Нет, буцканье сапог о кольчугу происходило относительно тихо, но вот звуки, которые они …
– Бедновато, – заметил я. – Так мало платят. Сочувствую. Кстати, у кого я в гостях?
– Да. Дела и заботы, барон. Мы уже два месяца как в походе. Хватит.
Колар взмыл под потолок и окружил себя защитой.
– А вот это мы сейчас и проверим, – зловеще пообещал стражник.
– Да, – жестко ответил Илен Райну. – Я поддерживал брата, когда он хотел стать графом. Но когда я случайно узнал подробности дела. Узнал, кто на самом деле наш маг, который два года назад нанялся в м…
– За ворота ни ногой. Все. У меня нет времени. Когда подъеду, разблокируй ворота.
– Подождет, – перебил я профа, – а то и вообще не дождется, пока я не увижу план. Работай.
Существо, закашлявшись, что-то хрипло сказало.
– Я знаю некоторые подробности о смерти королевы, – сказал я и усмехнулся. – Слово молчания – узнаете и вы.
– Что за шум? – проорал здоровяк, едва не протаранивший меня своим телом.
– Значит так. Любезный, – я пнул жадину, – к тебе обращаюсь. Штраф возрастает до одной тысячи золотых. Будем платить, или мне пройтись по залу и выйти на улицу?
– Ваше Величество, пощадите. Я не виноват! Не виноват!
– Будь спокоен. Все получат приглашение. Какие у тебя планы в дальнейшем?
– Много, – серьезно сказал проф, – но так и не поняли. За исключением того, что он твое спасение в самом крайнем случае или твоя гибель. Не надо на Лед рассчитывать, но и забывать про него нельзя. А …
Раздвинув толпу, вперед вышел горе-арбалетчик с громадной секирой в руках. Ничего себе! На вид она имеет килограмм так восемь. Чтобы ей махать… Здоров, бродяга.
Так, что там у нас? А у нас наличествует небольшой костерок, пентаграмма и пара тел. Твою. Зетр за моей спиной только заскрипел зубами. Все ясно. Твари, добивают своих безнадежных раненых. Кто вам ме…
– Конечно, – изумилась она. – Барону Ронсту уже года три никто не бросал вызов. Все знали, что это бесполезно. А Вы его сразу убили, а потом убили своей жуткой магией его брата, который сам был сильн…
– И Вы согласитесь с нашим предложением? – недоверчиво спросил Лонир.
Я еще раз услышал чей-то слабый крик, который едва доносился до моих ушей через толщину стен.
– Достать стилет и пробраться во вражеский лагерь – это разные вещи, – заметил я.
Зетр поперхнулся пивом. Молчание. Рада, зря ты поддержала этот разговор. Зря. Наш сеновал сгорел ярким пламенем. Ты мне больше не интересна.
– Вы заметили, что дождь прекратился? – спросил я старых головорезов.
– Так по соглашению с графом мы работали только за определенную сумму определенное время. Добыча не учитывалась. Добыча была собственностью заказчика, – заметил Мирс.
– Так вот, – продолжил Македон, – я думаю, что эти две недели твой отряд отработает. Король Эран Первый является правопреемником графа Дориана. Естественно, что вся добыча, взятая как в сегодняшней б…
– Да, господа и леди, – закончив смаковать вино, обратился я к народу. – Я капитан тайной стражи. Мне представиться полностью? Снять шлем?
– Барон, – жестко оборвал его Райн. – Сядьте. Сэр Ройс, – обратился он к дворянину. – Мы должны обсудить сложившуюся ситуацию между собой.
Рой летунов распался и серыми лохмотьями заструился к замершим на месте котам. Свист и шип заполнили воздух. Да. Сейчас… Бл..!
Шаги и легкий шелест кольчуги справа от меня. Там, где показывал сонар. Там, где находится густой кустарник. Отлично. Он подходит. Я поднимаюсь, а кустарник тут почти везде. Он тут не один. Зря я не …
– Влад, – с чувством произнес Горм. – Твой воевода гений. Все арбалетчики на вершину холма, – заорал он.
– Интересно, – протянул Райн. – Илен, барон эл Ронст, Ваше мнение?
– Мне совершенно это не нужно, – честно сказал я. – Палатка у Вас плохая. Зачем она мне?
– Второй – сами мы не смогли бы этот рудник разработать без серьезных потерь. Да, тварей убили другие существа, а не Вы, Ваши воины и Ваши маги, но Вы смогли победить трех вампиров в тоннелях. А там …
– Барон, – в зал быстро вошел Третий. – Все сделано.
– У тебя есть минута, проф, и ты мне все объясняешь. Ты все понял?
– Командиры ко мне! – проревел Горм, забираясь на холм.
– Проф, сколько насчитал? – поинтересовался я.
– Умно и просто. А с остальными что делать будем? – поинтересовался Колар.
– Мирс, – заорал Горм. – Веди своих людей на правый фланг. Там нужна помощь. Остальным стоять и ждать.
– Ладно, – клирик тряхнул головой, – если Вы обнаружите, что церкви в Вашем владении нет, и решите ее построить, то не могли бы Вы прислать сообщение для меня?
Лица гостей посветлели. Улыбки и довольные шепотки. Рано. Нужно все закончить, а потом радоваться.
– Нет, – успокоил меня субъект. – Ты его хорошо убил, но посмертное проклятие штука неприятная.
Вот это новость. Каюсь, я об этом не думал. Силу ведь можно развивать и общими упражнениями.
Знаю. Ойла, твое приближение я заметил. Хоть ты и опять попыталась подойти бесшумно. Эх, Матвей тебя не гонял. Тогда бы быстро этому научилась.
– А сколько бы погибло? – поинтересовался я.
– А он хотел туда попасть, и у него был опыт, – задумчиво пробормотал проф.
Так-так. Хулиган этот идиот. А ваша милость слишком длинное название. Пока они его будут выговаривать, я получу нож в спину. По имени нельзя. Я не охотник, а простой барон.
– Нас бросили! – опять заревел Горм. – Все отходим.*
– Я не могу говорить при всех, – твердо заявил гонец.
– Знаю, – пробурчал он, разворачиваясь ко мне. – Только и можешь перемещаться на короткие дистанции и все. Неуч.
– Вы все знаете, – начал я толкать речь рысям, – кем меня считают первые увидевшие. Я на этом не настаивал. Кто не согласен с их мнением, тот может уйти. Кто согласен, пусть остается и будет готов вы…
– Старший над вами Второй, – начал раздавать я пряники.
– Принца или короля внести в список не хочешь?
– Не смогут, – усмехнулся проф. – По Хартии Вольных Земель территории таких анклавов имеют раз и навсегда четко очерченные границы. Убить соседа можешь, но присвоить его земли себе, никогда.
– Бой, – заорал Горм и послал вперед коня.
– Как только мы подъехали к границе Закрытого леса и положили друида на землю, как вокруг нас появились измененные животные. Они не нападали. Они взяли нас в кольцо. Через несколько минут появились с…
– Барон, – изрядно осоловевший барон эл Синар обратился ко мне, – а почему Ваши командиры все время молчат?
– Граф, – я мило улыбнулся, – и в последнем моем оскорблении, которое не оскорбление, я выразил жалость по тому факту, что не всех придворных жополизов убили люди герцога. Именно их, тех, кто довел к…
– Не беспокойся, Вилос. Гроссмейстер ничего не узнает. Какая потеря для него. Доверенное лицо и так глупо погибает. Вся информация была у Лайгана. Ты это понимаешь?
– Локар, Сен, быстро, – скомандовал все понявший Шейк.
Четвертый, который уже собрался заниматься делом, остановился и посмотрел на меня. Ладно, все равно проф не отстанет. Я горько вздохнул и сдался.
– Нет, мне она надоела, – ответил третий благородный.
– Всех? – продолжал тупить старший наряда.
– Столько, сколько я и говорил. Так сказали мне вампиры. Они вместе с двумя магами хорошо поработали. Избавили нас, господа, от головной боли по очистке рудника. Мы должны быть им благодарны.
Бешенство. Какое хорошее чувство. Один раз меня использовали. Хватит. Я не бык-производитель.
– Тебе хорошо говорить, ты уже проворачивал такие дела, а у меня это в первый раз.
– Да, – невозмутимо сказал Пятый. – Всадники слишком хотели добить бегущих и обогнали собственную пехоту.
– Уже пара тысяч, – заявил Македон, – а после резни прошел всего час. Завтра будет еще больше.
– Возьми этот бочонок и мигом отнеси его в зал. Бегом.
Так, отряд Вилта уже вышел из боя, воины Керта и Иласа заканчивают свою работу. Отряд Горма, перестроившись в свинью, приближается к голове колонны. Вру. Головы уже нет. Есть изувеченный левый фланг,…
– А вдруг там есть препятствие, и ты не сможешь правильно сориентировать свое тело в пространстве? Поэтому прыжок и применяют только на коротких дистанциях. Кому хочется, чтобы его тело стало единым …
Гости все ахнули. Сто тысяч монет – годовой бюджет нормального королевства. На самом деле небольшие деньги, но для них, для меня…
– И Вы отправляетесь в пограничье, не будучи местным жителем? – изумился клирик.
– Действительно, – сказал барон эл Синар, – на юге Сатума или на Ритуме обычаи отличаются от наших. Я не буду спрашивать, что заставило Вас со своими вассалами покинуть свою родину. Знайте только одн…
– А что ему оставалось сделать? – улыбнулся Викт. – То, что увидел Лон, привело его в восторг. Я боюсь, что он теперь захочет стать охотником.
Нет, меня все-таки стошнит. Рано я снова стал слушать. Звуки удаляющихся шагов.
– Господин, – Зетр вскочил на ноги, – мы сейчас их…
– Почему? – изумился барон. – Великолепная битва и добыча.
– После экскурсии служанки проводят вас к вашим покоям в донжоне. Прошу вас.
Блин. Ведь Колар частично запустил систему обороны замка. Сила Земли постоянно присутствует в его стенах. В маленьком количестве, но присутствует. Это значит: я тупой, а он умный? Ну держись, проф. С…
Ничего другого я и не ожидал. Барон эл Эрма, ессно, среагировал первым. Пять дочерей невест – это такая головная боль.
– Что закончится? – недоуменно спросил я.
Я поперхнулся вином и уставился на Колара. Это он. Морда лица у него хитрая и довольная. Зачем под руку толкать? Под руку? Нет, он позвал меня зовом. Получилось. У профа опять получилось. Почему-то м…
Я посмотрел на висящие в воздухе ворота, на толпу здоровенных мужиков с топорами в руках.
Блин. Такими красивыми девушками быть нельзя.
А вот и Горм. Вышел с самого последнего совещания для командиров. За ним семенит фигура в плаще мага. Интересно, на лице Горма застыло выражение ребенка, которому ребята во дворе, которые постарше, о…
– Ого? – изумился я. – Целый граф. Никогда не видел графа, а я барон Стока.
– Командир, – засмеялся Мирс. – Если наши ребята узнают…
Зря. Я ведь мог и оставить тебе жизнь. А так. Если его ярость преодолела страх… Если его сыночку рассказали про Чейту… Замешан и опасен.
– Теперь вижу, что ты опустошен, – улыбнулся проф. – Не переживай, к завтрашнему утру ты опять будешь полон энергией.
– Я не хочу, – спокойно заявил проф, – чтобы эти знания ушли вместе с тобой или со мной. Кроме того, именно такой способ, именно клятва на крови и предотвратит их неконтролируемое распространение и и…
Твою. Я метнулся в сторону. Полог откинулся, и в палатку вошел герцог Зентра. Попал. Я попал.
– Минус восемь. Двенадцать рядом. Остальные скоро будут. Бросились на коняшек забиратьс. Может, кисель?
– Я? Как я себя чувствую? Великолепно, – улыбнулся я профу.
– Я и мои люди, Вы, ничтожество в короне и несколько преданных королю гвардейцев. Его личная охрана, – ответил граф.
– Влад, ты понимаешь? – спросил меня Колар.
– Ай-яй-яй, – покачал я головой, – и кто же теперь готов уйти?
– Может быть, – вздохнул я, – но у меня на них другие планы. Мне свидетели нужны. Как закончат уборку, так загони их в какой-нибудь амбар и забудь на время. Понял?
– Проф, ты хочешь, чтобы я снова испытал боль? Синема открывает рану мгновенно, я могу в любой момент ее отключить, а это…
– Нет, – покачал он головой. – Я смотрел не на будущих мертвецов. Я смотрел в другую сторону.
– Сколько можно тебя успокаивать, – вздохнул один мертвец. – Сколько можно говорить одно и то же. Он уже работает. Не так, как хотел Лайган, но работает. Никому до этих гор не будет дела. Да и не зна…
– Пятый, – обратился Горм к номеру, – что думаешь?
М-да. Весьма добрая улыбка. Да и у Македона тоже. В столице есть те, кто является их врагами. Наблюдатели за битвой наверняка присутствовали. Всем хочется узнать имя победителя и выказать свою вернос…
– Неплохо, Гайд, – сказал проф, смотря на три десятка висящих в воздухе болтов. – Так, не отпускай их.
– Кто еще из вас хочет оскорбить моего короля?
– Господин, – обратился ко мне Зетр после очередной опрокинутой кружки. – Так как мы не будем собирать весь урожай, то может и свадьбы сыграем в эти дни? Зачем ждать еще три недели?
– Что ты хотел мне сказать? – поинтересовался герцог.
– Может хватит издеваться, – поморщился здоровяк, – и так все понятно.