Все цитаты из книги «Чужак. Барон»
– Да, – встрепенулся измученный жизнью КОРОЛЬ. – Господа, отныне все решает барон Игар эл Тарс. Повинуйтесь ему так, как вы повинуетесь мне.
– Господа. Я хочу поднять этот кубок за наших союзников. За тех, кто пришел к нам на помощь, не имея никаких обязательств перед Его Величеством Эраном Первым. За союзников, которые не обязаны были ли…
– Какой урок? – зашипел я. – Сегодня приедут гости. Забыл, что будем отмечать нашу победу?
– Будь спокоен. Все получат приглашение. Какие у тебя планы в дальнейшем?
Опять смешки в зале. Так насобачусь, и можно с концертами страну объезжать. Только сегодня и только сейчас, юморист-пародист на тему власти вообще и королевской крови в частности. Народ, спешим. Гово…
– Лучше я скажу, – начала знахарка. – Ваша милость, – улыбнулась она, – право первой ночи Вы соблюдать будете?
– Командир, – Мирс посмотрел на съежившегося графа. – Я с тобой. А с этим…
Этот тоже без всякой радости полез вниз. Пацаны. Интересно им, видишь ли, быть мишенями. Я перегнулся через перила. Тины легли на землю под вышкой и на первый взгляд заснули. Как же. Сейчас они держа…
– Ваше Величество, – склонилась перед Альзой в реверансе девчонка. – Вы будете ужинать?
Действительно, зрелище было впечатляющим. На месте входа в рудник, на месте отверстия в горе находилась башня. Она была невысокой, метров пятнадцать от силы, но широкой. Над башней клубился черный ды…
– Второй – сами мы не смогли бы этот рудник разработать без серьезных потерь. Да, тварей убили другие существа, а не Вы, Ваши воины и Ваши маги, но Вы смогли победить трех вампиров в тоннелях. А там …
– Это было идеальное место, чтобы прикончить некроманта. Я тебя ждал. Но ты смог меня удивить. Ты невидимый. Новая разработка Кара?
– Простое, – меланхолично ответил я, запивая пивом завтрак. – У меня к вам один вопрос. Вы хотите стать богатыми людьми?
Лонир вытаращил глаза. Блин, ну ты же политик. Местный, но политик. Нельзя, чтобы твои мысли можно было так легко читать по лицу. Дошколенок их прочтет. Они что-то знают. Они знают, а я не знаю. Гады…
Конвой послушался и отошел на целых пять шагов, где растворился среди остальных часовых. Альза, дождавшись, когда ей изнутри откинут полог палатки, гордо вошла внутрь. Ессно, что я зашел следом. Нет,…
– Тебе очень повезло, Лика, – начала хозяйка квартиры, – что его друзья не стали наказывать твоего еб…я. Они слишком сильно уважали моего брата. Друзья Влада забыли о тебе и о нем. Радуйся этому.
Совсем неорганизованной толпой, раненые и убитые впереди, мы бросились в бегство. Наемники – совершенно случайно – уцепились за стремена дружинников. А те забыли их отпихнуть. Бывает. Что только не з…
– Ничего я не знаю, – спокойно начал я. – Я вижу, а не знаю, и к твоим проблемам не имею никакого отношения. Помочь могу. По крайней мере, попытаюсь помочь. Говори. Все говори. Я никому не скажу. Сло…
Глаза у сладкой парочки не заблестели, они заискрились радостью. Правильно. Никто из вольных баронов не станет подданным Эрана Первого. Не тот народ. Так, что землей прельстить нельзя, а вот кругляша…
– Сколько можно тебя успокаивать, – вздохнул один мертвец. – Сколько можно говорить одно и то же. Он уже работает. Не так, как хотел Лайган, но работает. Никому до этих гор не будет дела. Да и не зна…
– А что ему оставалось сделать? – улыбнулся Викт. – То, что увидел Лон, привело его в восторг. Я боюсь, что он теперь захочет стать охотником.
– Нет, мне она надоела, – ответил третий благородный.
– Вы заметили, что дождь прекратился? – спросил я старых головорезов.
– Достать стилет и пробраться во вражеский лагерь – это разные вещи, – заметил я.
– Подождет, – перебил я профа, – а то и вообще не дождется, пока я не увижу план. Работай.
Так, поднявшийся из-за стола Македон опять будет толкать речь. Зрители замолчали. Потом подвигами соседу похвастаетесь.
– Они на берегу реки, – выдал мне информацию Зетр.
– Куда ты направишься? – тихо спросил проф.
– Я спрашиваю Вас не о своей палатке, – попытался уточнить граф.
– Машина времени для переброски на полтора месяца назад.
Ни хрена себе. Такой бой и ни одного погибшего?
– Как выходит? – возмутился Горм. – Работает, как часы. Я…
– Вот засада. Блин. Еб… сила, – изволил я выразить недовольство.
– Я этого не говорил, – улыбнулся я. – Я приму его к сведению, и если ее размер меня не устроит, то будьте готовы к самому яростному торгу в своей жизни. Вы знаете, – театральным шепотом зловеще сказ…
– Все отходим. Отходим, – кричит Горм с вершины холма.
Дальше последовала непереводимая игра слов и описание сексуальных привычек Македона в отношении третьей конной баталии. Она изволила задержаться на поле боя, и если бы третья колонна из пяти тысяч пе…
– Командир, – засмеялся Мирс. – Если наши ребята узнают…
– Что за шум? – проорал здоровяк, едва не протаранивший меня своим телом.
Так, а если через перила? Высота метров шесть, а на мне бригантина со всем хозяйством. Почему я до сих пор не вплел в щиты левитацию с мягкой посадкой?
– Мы понимаем, – улыбнулся Валит. – Но до столицы не так уж долго путешествовать. Наверняка вы захотите составить компанию своим боевым друзьям и ознакомиться с ее достопримечательностями.
– Ближайшие порталы и столица будут блокированы этими торопыгами, и никто не сможет уйти, – ощерился Валит.
– Проф, что случилось? – максимально ясно представляя его в своей голове и концентрируя силу на нем, спросил я.
– Вот и они не смогут. Примут нас за школьников, – улыбнулся проф.
– Хотя комбинация получилась красивая. Правда, Нир? Орден Слуг Создателя, так много возомнивший о себе в последнее время, взявший себе так много власти, получил по самое не могу.
Колар недоуменно завертел головой и опустился на пол. Потом осмотрелся, почесал бороденку.
Опаньки, и мне ждать надоело. Хион давно зашел, а я тут прохлаждаюсь. Я соскользнул с антресоли.
Связник, сделав свое гнусное дело, отъехал от Горма. Да. Македон вовремя подсуетился. На правом фланге возникла заминка. На остальном поле боя… Последствия столкновения нашей пехоты и кавалерии мятеж…
Боже. Так раскрывать глаза нельзя. Ты же не эльфа.
Блин. Эти бредни в моей голове когда-нибудь закончатся? Что за черт!? Что за постоянные идиотские мысли? Хватит!
– Влад, – грустные Норм, Торм, Бонар и маг-связник подъехали ко мне. – Слушай, – продолжил Норм, – а нельзя, чтобы этого мага твои воины охраняли? Все дерутся, а мы как болваны и трусы.
– Создатель! – чуть не оглушил меня своим воплем святоша.
Кто бы сомневался, какое сейчас решение примут анархисты.
– Как угодно барону, – девчонки наклонили головы.
Церковник откинулся на спинку стула и расхохотался. Совсем стал человеком.
– А какое будет основным? – не удержался Шейк.
– Выход, конечно, есть, – мрачно согласился я, – осталось его найти. Ладно, утро вечера мудренее. Давай спать, а завтра будем думать.
Гомон в зале возобновился. Проехали. Здравица следовала за здравицей. Народ расслабился и распустил пояса. Народ мужского пола. Женщины еще держались, но судя по покрасневшим лицам, было видно, что э…
Так, так, так. Ты знал, что Альза жива. Ну-ну.
– Я сам был охотником. Стандартная тактика работы командой в погани. Одни защищают, а другие убивают. Хотя я стал понимать, кто ты, еще раньше, после ловушки в роще.
– Да проф, – улыбнулся я. – Нарина или Мелор. Два королевства, через которые и проходят основные торговые пути с севера на юг и обратно. Проходят и пересекаются на Крайсе. Мелор обслуживает северо-за…
Тоже понятно. Интриган не любит неясностей для себя. Сначала выяснить все, прикинуть выгоду, а уж потом действовать. Логично.
Баронское благодушие как рукой сняло. Судорожные переглядывания. Шепотки. Три основных направления сразу, так это дурость. Нужно проломить, продавить противника как можно быстрее. Минимизировать поте…
– Девять убито и пять ранено, – сказал Керт, перемолвившись с Иленом.
– Полностью, – скучающе ответил за него граф. – У короля есть причина не отдавать приказ об атаке, а Вы, барон, эту причину устраните.
– И поэтому ты все это сделал? – спросил проф.
Так-так. Хулиган этот идиот. А ваша милость слишком длинное название. Пока они его будут выговаривать, я получу нож в спину. По имени нельзя. Я не охотник, а простой барон.
– Нет, – успокоил меня субъект. – Ты его хорошо убил, но посмертное проклятие штука неприятная.
А вот и Горм. Вышел с самого последнего совещания для командиров. За ним семенит фигура в плаще мага. Интересно, на лице Горма застыло выражение ребенка, которому ребята во дворе, которые постарше, о…
– Интересно, – протянул Райн. – Илен, барон эл Ронст, Ваше мнение?
Так, что там у нас? А у нас наличествует небольшой костерок, пентаграмма и пара тел. Твою. Зетр за моей спиной только заскрипел зубами. Все ясно. Твари, добивают своих безнадежных раненых. Кто вам ме…
– И Вы согласитесь с нашим предложением? – недоверчиво спросил Лонир.
– Я знаю некоторые подробности о смерти королевы, – сказал я и усмехнулся. – Слово молчания – узнаете и вы.
– Да, – жестко ответил Илен Райну. – Я поддерживал брата, когда он хотел стать графом. Но когда я случайно узнал подробности дела. Узнал, кто на самом деле наш маг, который два года назад нанялся в м…
– Да. Дела и заботы, барон. Мы уже два месяца как в походе. Хватит.
– Что? – не веря своим ушам, переспросил бизнесмен.
– Знаете, – я потянулся на стуле. – Мне надоело. Излагайте быстрее, или сразу перейдем к делу.
– Еще чего не хватало, – фыркнул я. – Вы что, принимаете меня за героя? У вас будет полно работы, когда зомби полезут на стены. Когда они будут атаковать деревню, я и займусь некромантом, не раньше и…
– Не должны узнать, – перебил я. – Я барон. А если этот, – я кивнул на бледного графа, – узнает больше, то его нужно убить.
– Лейтенант, – начал я. – выпотрошите его полностью, а потом сожгите во дворе замка. Я думаю, что граф прислужник Падшего. Нет, я в этом уверен.
– Мы подумали, – начал Третий, – что ты был одинок слишком много времени и поэто…
– Да. Прелат Санр применил силу Создателя, чтобы его люди не задавали никаких вопросов.
– Хватит, – я покачал головой. – Не надо.
– А какое объявление? – заинтересовался проф.
Несколько безумных скачков Пушка, и я около слетевшего с коня дурака. Лифт, и я хватаю его поперек взлетевшего тела. Пушок, назад. Драк злобно фыркнул и не спеша отправился обратно на холм. Двадцать …
Тоже верно. Но ее нет. Нет. Значит придется жить дальше с этим. Просто жить. Лопай, Пушок. Лопай.
– Расстояние может быть хоть до линии горизонта, если ты трижды архимаг. Главное это твоя сила и четкое представление о месте перемещения, основанное на его визуальном осмотре, – бодро отрапортовал я.
– Представляю максимально точно свое расположение относительно того участка, где я хочу очутиться.
Я окинул задумчивым взглядом ее фигуру и положил руку на кинжал.
Из далекой рощи показалась пара телег. Груженых телег с возницами. А это кто? Крестьяне все сдали уже давно в закрома родины.
Так. Счет один-ноль в мою пользу. Дверь распахнулась, и вошли все номера, проф с тинами и рыси-маги. Так, один номер тоже маг, проф с тинами и котами-магами, вроде мои ученики… Блин. Тут им что? Клуб…
– Незаметно? – удивился я. – Вы же заметили?
– Ну, где ты? Поговори со своим братом, охотник.
– Готов, отец Карит, – вздохнул я. – Более того, я проходил ее год назад. А недавно меня на остатки тьмы в душе проверял епископ Белгора.
Отморозок рухнул на скамью и показал жестом, что он затыкается до конца моего монолога. Умный отморозок. Жажда крови не должна мешать прибыли. Эх, шлюха Альза. Тебе до леди Ловии, как мне пешком до Б…
– Десять убито и семь раненых, – сказал подъехавший Шейк.
Блин, и полежать не дадут спокойно. Я тут с глюками общаюсь, а они…
– Правильно, – вскочил отморозок. – Они настоящие воины.
Довольные гости быстренько уселись за накрытую поляну. Понеслась. После обычных первых здравиц Норм взял слово.
– Все в порядке, Второй. Хорошо, что вы остановились, – сказал я.
– Так почему у тебя не получается с индивидуальным порталом? – разъярился проф. – Принцип действия один и тот же.
Я честно попытался это сделать, но никак не получалось. А если… Меня прошиб пот. Прыжок. Фу. Я облегченно вытер мгновенно вспотевший лоб и посмотрел на спину профа. Мгновенное перемещение на пять мет…
Карит, случайно, не эльф? Нет, это наверно подбородок у него старается почесать пупок. Точно, не эльф. Просто он изумлен до полной степени охренения.
Я сжал плечо совершенно счастливого человека.
– Сядьте и слушайте, – обреченно сказал я. – Вы что, действительно подумали, что я брошу из-за внезапной любви свое хозяйство и уеду?
– Ты так мало знаешь, – произнес проф совершенно упавшим голосом.
– Что там у тебя, запасные штаны? – засмеялся идиот. – Не помогут!
– Вы желали меня видеть? – процедил я и с ленцой добавил. – Ваше пока еще Величество.
– Влад, барон эл Стока, отец Карит, – представился я.
Сплюнув на тело перестраховщика, я подошел к троице тел, уже спокойно лежавшей на полу. Так, и что мне с ними делать? Причем решать нужно скорее. Я рассматривал их лица. Двое еще совсем молодые. В по…
– Надеюсь, что он не сильно пострадал, – опять сказал барон.
– Ну, будем ворота открывать? – поинтересовался я.
– Вы знаете, – продолжил хитрован, это он так считал, – мы сейчас не в состоянии выдать крупный кредит. Дела, – вздохнул он, – расходы. Касса почти пуста.
– Да, барон. Создатель даровал мне возможность пользоваться своей силой.
Симпапуля, усадив меня в глубокое кресло, наивные албанцы, намекнула на забитый бар. Счааз. Я тут ни капли в рот, ни… Так, хватит.
– Говоришь, что она ничего? – поинтересовался один сморчок у здоровяка.
– Ну сделали, – мысленно огрызнулся я, – а пить зачем мешаешь?
– Стоять, бл… дети, – заорал на общем Горм. – Вы п… ублюдки, какого х… вы не проверили ремни. Я е… вашу мать в походном борделе, триб… п… ху… ок… выкидыши. Прекратить стрельбу и проверить все ремни. …
– Один отряд закрыл контракт с заказчиком досрочно, – пожал плечами Пятый. – Вот и приехали на несколько дней раньше. Заказчик еще и премию выплатил.
Обрадованный проф вскочил на ноги. Маньяк.
Понимаю. Нет свидетелей, нет и вторжения. Вольные бароны будут вопить, но кто их будет слушать? Вынь да полож факты. Мало ли наемников бегает по пограничью с заранее неизвестными и зловещими целями. …
Добегался. Конвой потерял терпение и стал воспитывать гонца. А нечего здесь кричать. Тут люди работают. Нет, в пять минут не уложится. Полчаса как минимум.
– Влад, – встрепенулся он. – Это только твоя теория.
– В дальнее пограничье, – был ответ. – Я заберусь в самый уголок и буду ждать атаки. Мне больше ничего не остается, – горько усмехнулся я. – Но обещаю, я даю слово охотника, что если выживу, то верну…
– Меня не сделали мастером. Я был достоин этого. Я убил лича. А они все начали меня презирать.
Невеста выронила венок. Я едва успел его подхватить.
– Есть другие предложения? – осведомился я.
Ты не понял, "Я". Я не командир, я руководитель. За все спрашиваю и ни за что не отвечаю. За все отвечают подчиненные.
– Тридцать пять убито и пятнадцать ранено, – улыбаясь, сказал Мирс. – Отличная победа, господа.
– Леди и господа. Я предлагаю снова поднять кубки за здоровье молодых.
– А пока еще Ваше Величество? – нашелся граф.
– А ты на что? – удивился сморчок. – Вот и будешь ее держать.
Пятый облегченно вздохнул и кивнул головой. Действительно, гости опытные воины и сами могут все понять, но от экскурсии никто не откажется.
– Вы не ошибаетесь? – холодно осведомился наместник Создателя.
Болты с легким звоном посыпались за ограду. Пора и мне серьезно начать разговаривать. Атакующим осталось пройти восемьдесят шагов. Где там мои стрелы? Вот они. Левая колонна. Стрела. Привязка. Бур. Б…
– Ну, – довольно поинтересовался жадина, – мы пришли к соглашению?
– Да, господин, – уныло ответил староста.
Герцог, ты молоток. Пусть дело говорит. У меня энергия скоро закончится. Зачем мне сложности с твоими воинами? Эй. Граф. Хватит смущаться. Подумаешь, что предал. Дело житейское. Говори и не томи. Вот…
– Влад, – приветствовал меня хор оруженосцев около штабного шатра.
– А разве здесь это практикуется? – спросил я.
Дружное ржание прервало мою речь. Отлично. К бою люди готовы, и нет никакого страха. Почти нет.
– Нет, я все рассчитал. Не десять, а семь, – возмущенно сказал проф.
– Кто еще из вас хочет оскорбить моего короля?
– Они не привыкли пировать с гостями, – улыбнулся я. – С вооруженными гостями.
М-да. Весьма добрая улыбка. Да и у Македона тоже. В столице есть те, кто является их врагами. Наблюдатели за битвой наверняка присутствовали. Всем хочется узнать имя победителя и выказать свою вернос…
– Может быть, – вздохнул я, – но у меня на них другие планы. Мне свидетели нужны. Как закончат уборку, так загони их в какой-нибудь амбар и забудь на время. Понял?
– Ай-яй-яй, – покачал я головой, – и кто же теперь готов уйти?
– Что закончится? – недоуменно спросил я.
– После экскурсии служанки проводят вас к вашим покоям в донжоне. Прошу вас.
– Возьми этот бочонок и мигом отнеси его в зал. Бегом.
Третий изумленный вздох был громче всех предыдущих вместе взятых. Отморозок изменил свое мнение. Интересно, Падший уже здесь или только на подходе к замку?
– Принца или короля внести в список не хочешь?
– А сколько бы погибло? – поинтересовался я.
– Нас бросили! – опять заревел Горм. – Все отходим.*
– И Вы отправляетесь в пограничье, не будучи местным жителем? – изумился клирик.
Нет, меня все-таки стошнит. Рано я снова стал слушать. Звуки удаляющихся шагов.
– Ладно, – клирик тряхнул головой, – если Вы обнаружите, что церкви в Вашем владении нет, и решите ее построить, то не могли бы Вы прислать сообщение для меня?
– Ого? – изумился я. – Целый граф. Никогда не видел графа, а я барон Стока.
– Влад, – с чувством произнес Горм. – Твой воевода гений. Все арбалетчики на вершину холма, – заорал он.
Рой летунов распался и серыми лохмотьями заструился к замершим на месте котам. Свист и шип заполнили воздух. Да. Сейчас… Бл..!
– Много, – серьезно сказал проф, – но так и не поняли. За исключением того, что он твое спасение в самом крайнем случае или твоя гибель. Не надо на Лед рассчитывать, но и забывать про него нельзя. А …
Существо, закашлявшись, что-то хрипло сказало.
– За ворота ни ногой. Все. У меня нет времени. Когда подъеду, разблокируй ворота.
Колар взмыл под потолок и окружил себя защитой.
– Бедновато, – заметил я. – Так мало платят. Сочувствую. Кстати, у кого я в гостях?
– Как там гости? – поинтересовался я. – А отец Карит что делает?
– Когда как, – пожал плечами Зетр. – Иногда несколько месяцев их не слышно, а иногда чуть ли не каждую неделю приезжают.
– Пятый, сколько рысей полегло? – поинтересовался я.
– Вот и уе… к своему гражданскому мужу! – прошипела Вика. – Он тебе нужен, а не мой брат. Повторяю для самых тупых бл…н. Все, что ты хотела, ты получила. Его нигде нет! Что тебе еще нужно?
– А то, – ухмыльнулся здоровяк. – Как распробуешь, так и служанки не нужны будут.
– Сколько времени у него займет подъем пятидесяти зомби? – поинтересовался я.
– Сказать очередную глупость, – прокомментировал я.
– Тогда бы ты трудился круглосуточно над всеми. Дворянкам можно, а крестьянкам нельзя?
М-да. Сказать нечего. Шанс есть. С Его личной помощью мы точно победим. Кто бы сомневался?
– А почему я не могу чувствовать твою магию? – спросил я.
– Барон Синар, – вылез Шейк, – я меняю свое мнение. Я за войну.
Глиняные кружки опрокинулись в четвертый раз. Понятно. Хочешь меня ввести в курс местных дел и понять, что я собой представляю. Мне это тоже нужно. Информация – это жизнь. В моем случае это не преуве…
– Пятый, во время боя, когда у тебя будет такая возможность и не в ущерб делу, объясняй мне происходящее, – сказал я.
Согласен. Ты забыл уточнить, что любого, кому станет известна эта история и кто захочет иметь свое мнение. Они уже давно определились.
Чувствую, что у парня скоро поедет крыша от моих откровений. Он считал меня храбрым бароном, наивный албанец. Епископ Анер – это слишком тяжелый козырь для его неокрепшей в боях с тварями психики. На…
– Война, – едва донесся до меня его ответ.
– Зетр, – махнул я рукой старосте, – в Литии даже короли раз в год едят и пьют со всеми. Пусть желающие организовываются рядом с нашими столами. Они могут пускать в дело все, что привезли из замка Ви…
– Граф был забывчивый человек, – заметил Македон.
– Норм, – склонился я к уху приятеля. – Долго еще это будет продолжаться?
– Убито семьсот тридцать или семьсот сорок человек, – донесся из-за спины слабый, но знакомый голос.
– Вы воин, барон, – уважительно сказал Вилт. – Этого достаточно.
А что тут думать? Все устали, многие ранены, конечно, все согласны. Разводить говорильню никто не будет. Спать пора.
– Проф, – я хлопнул его по плечу, – ведь не обязательно, что моя мысль имеет под собой основания. Может быть, это просто совпадение, и я сам себя, да и тебя накручиваю.
Лицо у церковника стало каменным. А глаза стали шарить по мне с нехорошим прищуром. Я вздохнул. Ну почему я почти всегда нарываюсь на деятелей из компетентных церковных органов.
– Я против. Эран Первый нам никто. Слишком опасно оказывать ему помощь.
– Хрен кто уйдет. Видишь их глаза? Любого порвут, кто будет сомневаться даже в мыслях.
– У меня десять убито и трое ранено, – добавил Горм. – Мирс, сколько мы примерно положили, ты можешь сказать?
– Я… кх… Я Илен эл Ронст, – едва слышно произнесло оно. Это он!
– Вот и все, господа, – закончил я отчет.
И почему я не удивляюсь? Конечно, трофей, не сами же они ее покупали. Ничего странного. Интересно, кого убили рыси? Графа, маркиза, герцога или очень богатого барона?
Ничего непонятно. Что происходит? Если это не по душу Колара. Тогда кто? Откуда они так быстро появились? Зачем корольку Декары это? Все мои расчеты насчет силы братца идиота пошли псу под хвост. К ч…
– Господа, я покину вас на некоторое время. Барон эл Борс, Вы не проводите меня на дозорную башню? Мне нужно полюбоваться на Сестер.
– А что за измененные животные? – проявил любопытство отец Карит.
Я отпустил парня и повернулся к нему спиной. Пусть придет в себя. Я специально сорвал пластырь с его раны. Так будет лучше для него. Так будет лучше для меня. Он расскажет мне все и не будет скрывать…
– За что? – удивился я. – Ты эту комнату не обыскивал.
– Лин, как выпускаю стрелу, так сразу снимай с нее стабильность, – сказал я.
– Жить хотите? – спросил я у старшего веселой троицы, задумчиво помахивая клайдом.
– Барон, – улыбнулся я Шейку, ласково поглаживающему навершие своей секиры. – Здесь все не любят лишнюю кровь. Не любят совершать опрометчивых поступков, иначе барон Ронст был бы давно убит, а его за…
– Конечно, – фыркнул он, принимая мою игру, – они знают, что ты довольно сильный маг. Значит пришли с грамотной магической поддержкой. Обнаружив пятерых на месте одного, да еще среди них специалистов…
– Сдох, – прокомментировал Колар. – Мага Жизни у них нет. Сейчас или уйдут, или пойдут на штурм.
– Пехота мятежников ничего не сможет сделать. Так?
– Граф эл Асмо, – предстаньте перед судом.
– Каких тебе еще женщин нужно, старый пень? – громко поинтересовалась его половина Ная. – Тебя на меня не хватает, мерин ты сивый.
М-да. Командир будет на поводке. Все правильно. Мало ли я могу накуролесить. А ты, барон, язва сибирская. Откуда я могу хорошо знать о талантах Пятого? У меня что, было лишнее время для болтовни с Пя…
Кто против? Конечно, памятники архитектуры – это все. Особенно, когда эти особняки, расположенные в Борите, принадлежат мятежникам. Чувствую, что осмотр этих древностей будет очень пристальным и дото…
Садовник внимательно посмотрел на меня и вышел. Срисовал на память, мерзавец. Я без шлема. Что делать? Трудная работа у истопников.
– Вот видите, – улыбнулся папа Мю. – А говорили, что не сможете убить Альзу.
– Слышал. Начальник моей личной разведки, докладывает об этом постоянно. Он принимает меня за идиота в мантии. Пусть и дальше принимает.
Конфликт интересов? Занятно. Вампиры их посылать почему-то не могут. Они те еще анархисты, почище слуа будут. Хотя сравнивать вампиров и слуа некорректно. А обманывать начальство – это хорошо.
Присутствующие поддержали его дружным ревом. Понеслась. Ну, а пока суд да дело, проведем мониторинг перед завтрашним разговором. Начну с предводителя дворянской братвы региона и своих союзников.
Его сыновья сорвались с места и выбежали из пыточной.
– Пятый, получается, что собственная кавалерия мятежников обрушится на их пехоту?
– Уйдут ведь и пакостить будут, – пригорюнился староста.
– Более того, я опущусь до того, что буду называть королька Ваше Величество.
– Герцог хочет обеспечить отступление и перегруппировку своего войска. Видишь? – махнул он рукой. – Наш левый фланг сейчас будет атакован.
Все ясно. Счастье было так близко, а оказалось миражем. Самим туда лезть втемную – самоубийство. Звать церковников, так они не придут или придут и все себе возьмут. Земля ничья. Рейнджеры не рудокопы…
– Да, барон. Не ожидал. Совершенно не ожидал такого.
– Барон, – медленно начал Райн. – Определяя Вашу долю добычи, мы учитывали несколько факторов. Первый – Вы все могли взять себе, и это было бы Ваше право.
– В погани этого хватало, – я пожал плечами. – Остальное было не так необходимо.
Я стал притормаживать Пушка. Хватит безумной скачки. Я догнал отряд Горма, который уже развернулся для копейной атаки в ста метрах от колонны.
– Проблемы с гостями были? – осведомился я у девчонки, застегивая юшман.
Зев шахты встретил меня смрадом и сыростью. Я поправил шлем. Осмотрел бригантину. Все в порядке. Теперь сбруя. Я подергал за ремни. Все нормально. Так, щит Трона на мне постоянно висит уже месяц. Пух…
– Конечно, – обрадовался тот, видя внимание к своей персоне. – Ваша милость, она уже давно готова. Я не смел Вас отрывать.
Понятно. Вздохнув, я положил полупустой кошелек на стол.
– Мне руки нужны, чтобы плохих людей уговаривать нас выпустить, – объяснил я свою принципиальную позицию.
Так, а что у нас тут происходит? А почему все смотрят на меня? Карит вот краской наливается.
– Не о том думаешь. Кобелина. Ты великий воин и могучий маг.
О край кубка звякнуло горлышко бутылки, и вино весело заискрилось в свете лампы.
– Наверно я неправильно настроил потоки силы, – задумчиво сказал он.
– Договорились, – деловито сказал Мирс. – Плата и добыча.
– Я Норм эл Вило, – представился он. – Старший сын барона эл Вило. Мой друг Бонар эл Синар, сын барона эл Синар. Мои люди, – махнул он рукой в сторону дружинников. – Рад встрече с Вами. Давно мы ждем…
Понятно. Горм осторожен и умен. На рожон никогда не полезет.
Наконец. Теперь можно и расслабиться. Горячее уже стало почти холодным, вино нагрелось. Куда это годится? Дружной компанией мы стали уделять основное внимание содержимому тарелок и кувшинов, а не про…
– Лин, отпускай контроль над стабильностью выпущенных стрел, – сказал я.
– Может мы с Вами, господин? – спросил Зетр.
– И сделаю, – перебил я профа. – Разговор закончен. Сигнальный контур они ставить не будут. Долго и ненадежно. Тебя ведь с рейнджерами так и взяли. Окружат некроманта стеной щитов и будут ждать, пока…
Бледная служанка осторожными шажками приблизилась ко мне и протянула завернутый в тряпку кусок мяса.
– Подождите, барон, – остановил меня священник. – Я лучше…
– Да, – поддержал его барон эл Вило, – а почему Ваши воины совершенно не принимают участие в праздновании победы? Странно.
Номера переглянулись и быстро спустились с котами охраны к спешенным рысям. Остальные три с лишним сотни баронских дружинников оставались верхом. Они держались позади правого фланга ребят Мирса. А чт…
Это все мои союзники в предстоящем деле. Я могу хоть спиной к ним поворачиваться. Не предаст никто. Сами кого хочешь закопают. Это горы. Теперь холмы.
Мозги у парня есть. Впрочем, тупым он мне никогда не казался. Загруженным, как самосвал с угольного карьера, да. Но не глупым. Что касаемо портала, то такая вещь мне пригодится. Очень пригодится. Каю…
– Как!? Как они узнали? – взорвался проф.
Наконец валун был убран, и, проклиная Падшего, графа и вино, а вот это зря, вино зря, извозчики заняли свои места в дилижансе и отправились дальше. До замка графа оставался примерно километр. Ну не п…
– Я тоже слышал о нем, – медленно сказал Горм. – Он не любит воевать, но если берется за дело…
Девчонка шмыгнула носом, вытерла кулачками дорожки слез и кивнула.
– От шести до восьми сотен, – сказал тот. – Трудно сказать точно. Я не маг Смерти.
– Проф. Не бери в голову. Пойдем в баню. Зетр, – повернулся я к здоровяку, – готово?
Пожав плечами, я проследовал за клириком. Викарий, так викарий. Мне без разницы. Зайдя внутрь маленькой комнаты, отец Карит показал мне на кресло, а сам зарылся в шкаф, заполненный бумагами и прочим …
Да пошел ты. Шиза ненормальная. Хотя, к черту. Прав ты. Я просто боюсь туда заходить. Боюсь, что опять на меня нахлынет боль. Она притаилась в уголке сознания, но грызет хорошо.
На морде у этой скотины было написано полнейшее непонимание моего возмущения. Погода хорошая, птички поют, и он даже никого не убил. А то, что под копытом у него оказались чьи-то яйца, так на все вол…
– Почему королек убегал от герцога? Почему не отправился в лагерь герцога и не пообещал ему все, что можно? Почему не распустил армию? – выдал я наболевшее.
– Лин, стабильность снимай с первых трех. Остальные держи, – сказал я.
– Долго еще ты будешь возиться, – очередной вопль не смолкающих ни на одно мгновенье слуг. – Граф ждать не будет.
– Очень забывчивым, – подхватил папа Мю. – Он наверняка еще забыл предложить вам годичный контракт с долей в добыче.
Я вывалился из марева на землю. Одежда на мне горела. Твою тещу. Я говорил, что тут линейная зависимость по расстоянию прыжка.
– Я сам решаю, когда и с кем дерусь, – равнодушно говорю я, осматриваясь вокруг. -Совет выслушать могу, но не указания. Вам все понятно?
– Спасайте герцога! Пожар! – заорал второй.
Я в темпе спустился с вышки и вскочил на Пушка. Как белый человек, однако. Я подъехал к воротам. Что там у нас? А у нас ротозеев начали сечь в подставленные спины. Вой, панические крики, ругань, лязг…
Получив рукоятью топора по затылку, он кулем рухнул на пол.
– Именно крепость, а не замок, – продолжил я. – Я говорил о постоянном проживании пяти сотен, а не пяти тысяч.
– Леди, – обратился я к дамам. – Мне не очень приятна эта тема. Тема разлуки с той женщиной, на которой я женился тайным браком. Давайте поговорим о другом.
– Да, – отсмеявшись, начал Македон. – Что у тебя, – пихнул он Валита, – что у него, одни привычки. Может гильдии сменить название? Вы не охотники, вы мародеры и грабители.
– Отлично, – довольно сказал я. – Значит так. Сейчас мы в баню. Потом на сеновал. Не спорь со мной, Зетр. Я же вижу, что места нет, и по отдельным избам мы ночевать не будем. Да, – мотнул я головой в…
– Ты предупредил, что возможны эксцессы со строптивым клиентом. Так? – поинтересовался я.
– Не понимаю, о чем Вы? – честно заявил я.
Дождавшись моего кивка, Третий начал, – Лесные волки и дикие коты. Была и парочка медведей. Все они были в несколько раз больше своих нормальных размеров и невероятно быстры.
Валуны поднялись в воздух и освободили проход. Я выехал за ворота и зажег огнешар над головой. Оно мне надо? Надо. Не хватает еще, чтобы и меня срубили. Я без брони и щита. Я вообще, можно сказать, г…
Я встал и вышел на середину зала. Хотите театр? Получите.
Проф кивнул головой и начал выкладывать свое понимание ситуации. Ессно, что все было ради меня и науки. Или ради науки, а потом меня. Не важно. Ну, понимаешь, внес он небольшое изменение в ритуал. Бы…
Эти кинорежиссеры начали переглядываться. Тинто Браса на вас нет.
– Крат, отпускай стабильность после выстрела, – скомандовал я и взял стрелы с шипами.
Я только указал рукой. Банг. Правый фланг начал неясные маневры. Попытка перестроиться в колонну наших пехотинцев закончилась смешением строя. Кавалеристы первой баталии стали поворачивать коней, с я…
– Господин, Вы думаете будут снова атаковать? – спросил староста.
Посмотрим. Я уже столько добрых дел сделал. Будет что вспомнить там. Догоняют. Спринтеры. Чтоб вы все ноги себе переломали.
– А почему ты уверен, что план Лайгана сработает? Вдруг бароны нас обнаружат?
Керт повернулся и вышел из палатки. Дела!
– Влад, ты как? – никак не мог успокоиться проф.
Расположившись как можно удобнее, я стал рассматривать потолок, стены и обстановку вокруг меня. Стал рассматривать молчаливого барона, сидящего за столом и не соизволившего оторвать свою задницу при …
Действительно, отсюда открывается такой хороший обзор на происходящее. Вот идет конная лава. Все пять тысяч жандармов герцога мечтают нас стереть в порошок. А помаду с губ и щек смывать нужно после о…
– Зетр, пока постойте внизу. Будете нужны – позову, – обрисовал я ближайшую перспективу.
– Ты хочешь вмешаться в пророчество Юлима? Дерзай, Нир. Я вмешался. Я совершенно не рассчитывал на участие чужака. Его вообще не должно было это задеть!
– Лин, Крат, – начал я, – оба вниз и не отсвечивайте. От вас сейчас никакого толка.
Пикинеры взяли свои четырехметровые орудия труда почти за самый конец древка и сгруппировались. Раз. Рывок навстречу колонне весельчаков, держащей свои пики у груди почти за самый центр для сохранени…
Девчонка шустро начала копаться в шкафу. Бл… Ведь ее тоже придется убивать. Где была моя голова? Или нет, не убивать? Оглушить. Твою.
– Ваше оружие, – протянул руку старший вохровец.
– Зато все вопросы сняты, – невозмутимо ответил он. – А так бы они перенеслись на завтра. Ты был почти истощен десятком прежних, удачных и не очень попыток. Кстати, теперь ты знаешь, как опасен избыт…
– Я понял, – улыбнулся он. – Это у Вас самый роскошный шатер в лагере?
– Будем говорить? – улыбнулся я мужчинке, изображающему из себя портьеру.
– Не понимаю, объясни. Сейчас ты мне все подробно расскажешь.
– Я? – усмехнулся он. – Я бывший подполковник тайной стражи короля Рокана Третьего. В связи с мятежом пришедший предложить свою службу этому ничтожеству Эрану Первому.
– Господа, – я шагнул вперед и преградил путь к вампирам. – Я дал слово, и они свободны.
Я осмотрелся, действительно, все закончилось. Скамья с подсудимыми опустела. Довольные увиденным зрелищем, зрители перешептывались и время от времени кричали здравицы королю. Тому это было глубоко фи…
– Как нет, – возмутился Колар, – а это что?
Здоровяк посмотрел на громилу сына, слегка скривился, но кивнул. Сын последовал за отцом. Вот она дисциплина. Если бы на моем месте был другой, то ругань уже стояла бы в воздухе. Этот Шейк сущий голо…
– Всем стоять, – рявкнул я на приготовившихся к атаке гостей.
– Конечно, – улыбнулся я, – люблю удивить противника.
Старшой что-то почувствовал и отогнул полог. Задавать вопросов он больше не стал. Оставив ребят на улице, мы зашли внутрь шатра.
Все ахнули, а королек изумленно поднял брови. Конвой стал буравить мужика глазами. Вернее, буравить его спину. Что происходит? Где арест? Я требую ареста! Я в тюрьму хочу!! Волки позорные, я хочу за …
Правильно. Зачем ветер слушать? В ближайший лес, и все получишь сразу, когда время свободное будет.
– Решили тоже посмотреть и послушать? – раздался сбоку знакомый голос.
– Нет, отец Карит, не Создатель. Это мой конь. Боевой конь. Зря воры пытались увести его вместе с заводным. Пушок, – окликнул я хулигана, – я все вижу.
– Когда он приедет? Когда? – загорелся Колар.
– Нет, – спокойно сказал барон. – Мне это не надо. Мне нужно выиграть завтрашнюю битву.
– С радостью и сожалением, – ответил парень и с ненавистью посмотрел на идиота, который совсем не идиот. Я идиот.
– Надо было его допросить и убить тогда, – прорычал Шейк. – Ведь ясно было, что с его погибшими людьми не все чисто. Убью.
– Наверно мы с вами пересекались на каком-то приеме. Я только недавно прибыл из королевства Орхет. Простите мою забывчивость. Я Влад, барон эл Стока.
Топот ног, и на вышку взобрался староста.
– Молодец. Хвалю, – ухмыльнулся я. – А почему твои маги деньги не отрабатывают? Маги, как вы там?
Оживленное перешептывание. Что-то типа: я ведь тебе говорил.
Ессно, кто же еще? Сэр Ройс эл Данра собственной персоной. Довольный, сука. Он сумел уговорить этих вольных анархистов помочь в борьбе за правое дело.
– Чернота серьезная? – заинтересовался наместник Создателя.
– Все пятеро? – с подозрением спросил бычара в железе.
– Герцог, с вами все в порядке? Герцог? Герцог?!
Мы сидели в моей палатке. Мы – это все бароны и сыновья баронов. При выходе из штабного шатра Горм всем дал ценные указания, а моя палатка была привычным местом сбора.
А вот это он зря сказал. На меня такие слова действуют, как тряпка на быка.
– Господа, – усмехнулся третий. – Не увлекайтесь. Отец нас долго ждать не будет.
– А то, – ощерился Македон. – Герцог Зантра готовится к битве. Влад, ты его несильно ударил. Молодец. То, что надо. Шишка, злость и оскорбленное достоинство – не самые лучшие друзья полководца.
Гости заржали и ограничились всего парой непристойностей. Вовремя я ребят хочу увести. Представляю, что бы им посоветовали через полчаса. Шейк оторвал Керта от Чейты и поставил на ноги. Слава Создате…
Церковник слегка удивился. Ясен пень, не каждый день такие пожертвования идут в кассу. А мне все равно в банк заезжать. Все деньги я отдал номерам и совершенно не рассчитывал на тинов Колара. Да и си…
– Живу, – тихо ответил я, – и подыхать не собираюсь. Я к боли постепенно привыкаю. Хватит. Я пошел.
Что ж. Что-то подобное я и предполагал. Везде одно и то же. А что им нужно от парня?
– Они все кровные родственники, – ответил проф.
– Ваше Величество, – обратился к нему Македон.
– Барон, – изрядно захмелевший Вилт подошел ко мне с кубком в руках. – А почему Ваши воины не празднуют?
– Проф, у меня сейчас занятие с железом, – я стал мостить путь к отступлению. – Закончишь лекцию и пересечемся.
– Все, – жестко произнесла она. – Не вмешивайтесь. Я к этому привыкла. Если Вы вмешаетесь и погибнете, то будет только хуже. Мне и Вам хуже. Керту хуже.
Пятый наклонил голову и пришпорил коня. Барон проводил его задумчивым взглядом. Потом посмотрел на остальных молчаливых рысей и тряхнул головой.
– Что ты хотел мне сказать? – поинтересовался герцог.
– Господин, – обратился ко мне Зетр после очередной опрокинутой кружки. – Так как мы не будем собирать весь урожай, то может и свадьбы сыграем в эти дни? Зачем ждать еще три недели?
– Пятый, – обратился Горм к номеру, – что думаешь?
Твою. Я метнулся в сторону. Полог откинулся, и в палатку вошел герцог Зентра. Попал. Я попал.
Я поперхнулся вином и уставился на Колара. Это он. Морда лица у него хитрая и довольная. Зачем под руку толкать? Под руку? Нет, он позвал меня зовом. Получилось. У профа опять получилось. Почему-то м…
Ничего другого я и не ожидал. Барон эл Эрма, ессно, среагировал первым. Пять дочерей невест – это такая головная боль.
– Господин, – Зетр вскочил на ноги, – мы сейчас их…
Гости все ахнули. Сто тысяч монет – годовой бюджет нормального королевства. На самом деле небольшие деньги, но для них, для меня…
– Действительно, – сказал барон эл Синар, – на юге Сатума или на Ритуме обычаи отличаются от наших. Я не буду спрашивать, что заставило Вас со своими вассалами покинуть свою родину. Знайте только одн…
– А вдруг там есть препятствие, и ты не сможешь правильно сориентировать свое тело в пространстве? Поэтому прыжок и применяют только на коротких дистанциях. Кому хочется, чтобы его тело стало единым …
– Уже пара тысяч, – заявил Македон, – а после резни прошел всего час. Завтра будет еще больше.
– Да, – невозмутимо сказал Пятый. – Всадники слишком хотели добить бегущих и обогнали собственную пехоту.
– Всех? – продолжал тупить старший наряда.
– Бой, – заорал Горм и послал вперед коня.
Бешенство. Какое хорошее чувство. Один раз меня использовали. Хватит. Я не бык-производитель.
– Тебе хорошо говорить, ты уже проворачивал такие дела, а у меня это в первый раз.
Лица гостей посветлели. Улыбки и довольные шепотки. Рано. Нужно все закончить, а потом радоваться.
– Почему? – изумился барон. – Великолепная битва и добыча.
– Мирс, – заорал Горм. – Веди своих людей на правый фланг. Там нужна помощь. Остальным стоять и ждать.
– Барон, – в зал быстро вошел Третий. – Все сделано.
Я посмотрел на висящие в воздухе ворота, на толпу здоровенных мужиков с топорами в руках.
Блин. Такими красивыми девушками быть нельзя.
Зря. Я ведь мог и оставить тебе жизнь. А так. Если его ярость преодолела страх… Если его сыночку рассказали про Чейту… Замешан и опасен.
– Барон, – жестко оборвал его Райн. – Сядьте. Сэр Ройс, – обратился он к дворянину. – Мы должны обсудить сложившуюся ситуацию между собой.
– Да, господа и леди, – закончив смаковать вино, обратился я к народу. – Я капитан тайной стражи. Мне представиться полностью? Снять шлем?
– Требюшеты выдвигаем на расстояние в двести метров от левой куртины воротной стены. По моим данным, шесть машин, стреляющих двадцатикилограммовыми ядрами, за неделю серьезно повредят стену. Требюшет…
– Конечно, – изумилась она. – Барону Ронсту уже года три никто не бросал вызов. Все знали, что это бесполезно. А Вы его сразу убили, а потом убили своей жуткой магией его брата, который сам был сильн…
– Плевать, – равнодушно ответил я. – Мы идем за внезапно верными баронами, и я не хочу терять своих воинов. Если нужна кровь, то пусть будет их кровь.
– Ненавижу, – выплюнул граф. – Ненавижу тебя и твою шлюху. Она сдохла, сдохни и ты.
– Вы хотите сказать, что когда мне будет нужно, то сможете ударить в спину армии узурпатора и в нужном мне месте. Так?
– Ты же говорил, что это бывает редко, – растерянно сказал я.
– Правильно, – ехидно прокомментировал Колар. – А от кого мы должны защищаться?
– О том, что произошло с твоей невестой, – ухмыльнулся я.
– Воюй себе на здоровье, – продолжил наступление проф. – А строительство полностью и так на мне.
Барон покачал головой и удалился, сопровождаемый гвардейцами.
– Господин, – раздался тоненький голосок из кухни.
– Болван, – зарычал проф, – сними перчатку и разрежь себе ладонь.
Номера переглянулись и кивнули головой. Отлично.
Горм покраснел. Мирс рассмеялся. Пятый посмотрел на них и стал спускаться с холма. Горм посмотрел на него, сплюнул и переглянулся с Мирсом. Потом эти маги, как еще они могли понять мысли друг друга, …
Парни переглянулись, вздохнули и кивнули. Яблоко от арбуза далеко не укатится.
Так, и номера здесь, и Вилт с Гормом. Каюсь, дав отбой предстоящей акции "быстрый уход из лагеря мертвецов", я с ребятами не пообщался.
Все заговорщики оказались верными последователями Создателя, совершенно случайно оказавшимися в замке графа, и весьма щедрыми людьми.
Подождав, пока моя спальня очистится, я немного начал интересоваться происходящим.
– А там зачем? – изумился Крат. – Деревня же на этом берегу. Вообще все поселения, как я понял, находятся на этом берегу реки.
– Согласен, – кивнул головой Мюллер. – Ничего общего кроме скорости захвата нет. Ключевое слово, скорость.
Так, приплыли. Мне слово "устраните" совсем не нравится.
Я повернулся к тинам. Кивки в ответ. Не забыли. Никакой вычурности в одежде. А о том, что они все маги, пусть забудут до приезда сюда островитян. Так спокойнее.
– Нет, – снова улыбнулась Рада. – Здесь так не принято.
– Влад, – подскакавший Горм стряхнул с меча капли крови. – Ты в порядке?
– Зетр, организуй за стенами несколько столов и лавок. Пусть женщины начнут готовить еду, а пока выстави что есть из холодного, вино и пиво, – дал я распоряжения по банкету.
– Клянись Создателем, что от тебя никто не узнает мою историю, и я тебе все расскажу, – предложил я.
– Кто из Вас, господа, барон эл Касо, – спросил я.
Мертвец соскальзывает с клинка и падает на мерзлую траву. Ты хотел умереть. Ты не хотел жить. Прощай, брат. А теперь ходу. В деревне по мне соскучились.
Так я и знал. Вроде все понимает, но ни черта не понимает.
Тишина воцарилась в зале. Головы всех гостей повернулись ко мне. В одних глазах было понимание, а в других вопрос и изумление.
Немая сцена. Кажется, до народа начало доходить, что сюда явился не голодранец. Что явился тот, кто может подобное баронство купить без всяких проблем.
Я кивнул на парней, начавших подниматься на вышку.
– Они не хотят со мной разговаривать, – прошептала гостья.
Так, трое без лат и оружия. Не считать же оружием кинжалы?
Опершись на парапет, я подставил лицо ночному ветру и ласковому свету Сестер. Дуняша так любила ими любоваться. Боль едва взрыкнула и снова спряталась. Я уже научился жить с ней. Сегодня в руднике бы…
Опять винтовая лестница. Рывок по ней, и мы вламываемся на третий этаж донжона. Мы влетели в главный зал. Воинов нет, только с десяток господ и леди да десяток слуг испуганно таращат на нас свои гляд…
Он заржал снова, поддерживаемый хихиканьем своей свиты. М-да. Сейчас я тебе настроение испорчу.
И я о том же. Сорок процентов, как минимум. Что ж вы, баронские жадины, еще десяток не накинули, тогда я бы счел себя равным всяким Величествам. Это их доля: половина от всего добытого. Даром что руд…
– Нет, – покачал головой жадина, – зачем Вы так. Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим Вам целых пятьсот золотых. Согласитесь, что это для Вас громадная сумма. Вам ее хватит на всю жизнь.
– Отец Карит, не надо, – покачал я головой, – Вы не сможете меня убить магией Духа или как Вы ее называете.
Проф понурился. То-то же. После общения с номерами во мне пропадает великий дрессировщик. Кого хочешь заставлю, а потом чему-нибудь научу.
– Ладно, заканчивайте и выбирайтесь к телепорту, – усмехнулся я. – Я к церковникам и по делам. Встретимся около портала.
Молчание. Я снял непослушными руками шлем. Что это? Почему лед изнутри? Это мои слезы? За что мне все это? Хватит. Не раскисать.
– Граф Дориан, Вы считаете, что мне они нужны? – спросил герцог.
– Вилт, барон эл Тако, Ваше мнение? – продолжил Райн опрос сидящих баронов по часовой стрелке.
– Да, – улыбнулся Колар. – Тишина, спокойствие и красота. Что еще нужно, чтобы заниматься наукой?
Колар отшатнулся. Что за черт? Что у меня за зуд в голове?
– Да, – добавила Ойла. – Мы все ждем и ждем, а Вы только обещаете.
– Как думаешь, – я разрушил молчание, – некромант полезет?
Провожаемый взглядами, я вышел на улицу. Красота и благодать. Прохладный ночной ветерок приятно освежал лицо. Сестры на небе, что еще нужно?
– Ты мне стал неинтересен. Ты молчишь. Ты здесь без команды. Прощай, брат.
Голос Колара остановил меня. Я осмотрелся. Твою тещу. Поляна увеличилась раз в пять. Древесная труха перемежалась россыпями льда и небольшими сугробами снега.
Благодарю. Клайд. Шаг в сторону. Клайд, бур. Блин. Удар в грудь отшвыривает меня.
Подождав, пока парня возьмут в восемь рук, он подошел к гонцу и наклонился к его голове. А воины у герцога не простые. Двое явно маги. Да и мечи они…
Я посмотрел вниз. Проф быстро, как домохозяйка на распродажу, бежал по улочке. За ним выдвигался по своим делам Четвертый. Вот проф. Оторвал человека от тщательного допроса. Потерпеть не мог. Я сам д…
– Чем Вы его подожгли, барон? – спросил я у Горма.
– Уходите. Я Вас умоляю, уходите и не вмешивайтесь, – взмолилась Чейта.
– Разве дело не закрыто? – деланно изумился наместник. – Вы сами мне сказали, что прелат и его люди получили по заслугам и у Святого Престола нет вопросов к гильдии охотников.
– Гонцы от барона эл Мета к герцогу Зентра, – бодро отрапортовал один всадник.
Колар побледнел. Я усмехнулся. Проняло. А у меня лопата из седалища исчезла. Я гений. Поделись своей паранойей с другим человеком, и пусть она будет теперь только его. А я время от времени буду свою …
– Проф, я отдыхаю после тяжелого трудового дня. Завтра.
– Ваше Величество, среди этих ополченцев будет пять сотен наемников. Хороших наемников с востока Сатума. Здесь их никто не знает. Я заключил с ними очень выгодный контракт, и им безразлично, кого уби…
– Нет, – махнул он рукой. – Все у меня с собой. Я все привез с собой. Знал, куда еду, – улыбнулся он.
– А я откуда знаю? – удивился я. – Я не командир отряда. Я могу только предложить дальнейший маршрут, а не приказать.
Ворота заскрипели и открылись. С легким звоном поднялась решетка. Я вскочил на Пушка. Курс на ближайший лес. Кстати, и белоручек нужно побеспокоить. А потом можно и вернуться в замок. Вперед.
А куда ты денешься? Поговоришь и заинтересуешь, но есть одно большое но.
Барон взял паузу и откашлялся. Оно и понятно. Докричаться до всей толпы, состоящей из сотни с лишним человек, не сильно повышая голос, проблематично.
Я так понимаю, что это у гномов почти сын. М-да. Папа умный. Какую банковскую империю создал из нескольких занюханных банков, а сынок тупой и жадный. Если он станет во главе дела, то мало не покажетс…
– Барон, – улыбнулся я отморозку, рассматривающему представителя королька. – Если сейчас все это не прекратится, то я дам команду навести порядок.
– Я получил предложение от барона эл Тарса о присоединении нашего отряда к его войску для захвата Бориты. Что вы думаете по этому поводу?
– Конечно, – бодро ответил я. – К отцу подъедешь с этим предложением. Ты не забыл, что главный он?
– Правильно, – мерзко улыбнулся проф. – А зачем нужен визуальный осмотр места?
Я совсем не культурно ткнул пальцем в весьма любопытное место. Народ там сильно суетился и переживал.
Третий вошел в зал, волоча за шкирку графа.
– По какому праву? – взорвался наместник Создателя.
– Да, – спокойно ответил тот. – А сможем?
– Колар. Если у меня один раз получилось, то это не значит, что я готов на этот Лед положиться. Кто меня учил, что нужно все двадцать пять раз проверять и только потом доверять?
– Зетр, когда можно ждать помощи? – спросил я.
– Меньше пей, а больше концентрируйся на себе. На своих ощущениях. Не забыл? Контроль и концентрация.
– Проф, – заорал я, вскочив на ноги. – Какого х… ты, старый и не совсем умный человек, настаивал на нелинейной зависимости расстояния переброски от вложенной в портал силы?
Бароны посмотрели друг на друга и кивнули головами. Действительно, а что возмущаться. Снимают копейки и головную боль, а Лонир сиял. Копейки в сумме становятся деньгами, и все в его карман. Отлично. …
Проф пустил щупальце и начал увлеченно изучать начинку одного болта. Вот маньяк.
– В пограничье у меня есть владение, там она и будет, – пожал я плечами.
– Влад, – повернулся ко мне Колар, – а действительно, почему они не атакуют? Полчаса уже прошло, как они попали в ловушку.
– Издевайся, издевайся, – заскрипел зубами страшила сиреневого города. – Если бы я не был истощен, то я бы тебя…
– Влад, ты как? – пробился в мое сознание голос профа.
– Колар, успокойся. Со мной связался Четвертый. Островитяне уже близко. Сейчас будет потеха, – ответил я.
– Ты знаешь? – прошипел он. – Ты один из…
– Барон, Вы удивительно вовремя приехали. Я хотел бы погостить у Вас некоторое время и показать Вам Ваши угодья. За Вас, барон.
– В чем дело? – задал я резонный вопрос старшому.
Верно. Остановиться. Клайд, шаг в сторону, бур. Айдал, разворот. Серп опять отсекает лезвием из Воды и Воздуха ноги одному недоумку. Перекат. Ножи слетают молниями с рук. Подхватить мечи. Сколько?
Не сомневался в этом. То-то радости будет у многочисленных дальних родственников короля. Хотя это единственный выход. Можно выбрать толкового монарха из тридцати или сорока особей мужского пола, чьи …
Отлично. Уже шутит. Кремень, а не женщина. Повезло Керту.
– Нет, Нир. Я вообще не предполагал такое. Я думал, что гильдия просто пошлет подальше этого кретина и орден Слуг Создателя вообще. Даст им по морде и отшибет загребущие руки. Участие чужака в этой и…
– Огонь по команде! – проревел Горм сотне наемников с арбалетами, заполнившей холм.
– Попробуй, – нагло заявил мне мужик с дозорной вышки.- Я в тебя мигом болт всажу.
– Сколько? – прервал Шейк театральную паузу Горма.
Симпапуля приглашающе показала на кабинет для приемов очень богатых клиентов. Пройдем, посмотрим.
– Нормально, Викт, – улыбнулся его собеседник. – Думаю, что с моей дочерью все будет хорошо. Со временем она придет в себя.
– Ну и что? – равнодушно сказал красавчик мужчина, не давая конвою команды стоп.
– Третья конная баталия – шестьсот латников и магов. Командует герцог эл Накр.
– Ты знаешь, – продолжил Македон, – что граф был вернейшим сторонником короны. Жаль, что он погиб.
Понятно, что не нужны. В лагере у них будет хоть какой-нибудь шанс. Там палисад, там пять с половиной тысяч ополченцев.
Спасибо проф, я уже бегу. Трава стелилась под ногами. Зомби хорошо чувствуют запах, но на мне нет крови. Не смогут засечь. Я обежал очередного поднятого мертвяка. Сто метров.
– Влад, я хотел как лучше! – взвизгнул Колар.
– Подробностей я знаю немного, – начал я. – Я просто ее убил. Я убил ту, из-за которой мы до сих пор не атаковали мятежников. Я убил ту, которая участвовала в мятеже на стороне герцога Зантра. Это мо…
– Командуй, Зетр. Я пошел к боковой стене.
– Нет, – улыбнулся я. – Я обучался в частном порядке у одного магистра.
– И что же? – я откинулся на спинку стула.
Я посмотрел на Третьего и обвел глазами окружающее меня пространство.
– Так вот, – нашел ускользнувшую музу предводитель вольного дворянства, – я Вам честно скажу, барон. Я очень рад, уж простите меня за это, что мятеж, в котором Вы принимали участие, не удался. Прости…
– Но когда будешь танцевать, – добавил Шейк, – помни, что мы рядом.
– Влад, ты освободился? – послышался знакомый голос.
Хмыкнув, я отошел с Валитом от группы сопровождения и поставил полог.
– Как что? – изумился я. – Работать на дальней дистанции оружием и магией. Подпускать их вплотную для веселья врукопашную мне совсем не хочется. Я не люблю лишнюю кровь, особенно своих людей.
– А зачем понимать? – улыбнулся Мирс. – Я много слышал о бароне Игаре эл Тарс. Лиса еще та. Он не принимал участия в десятках сражений в качестве полководца. Барон участвовал в семи. В семи битвах он…
– Проф, если это была твоя шутка, то она совершенно не смешная. Я пробежался пару километров, чтобы переброситься и обгореть?
– Ты закончил? – спросил я, добивая щит Трона и переворачивая профа вверх ногами.
– Влад, – сказала Лона, – что ты задумал?
– Ваше Святейшество, отец Илас прибыл. Пригласить?
Тоже ожидал такого вопроса и именно от тебя. Забота об анклаве. Вдруг это авантюра, в которую я хочу всех втравить?
– Остальное хоть работает? – обреченно спросил я.
Он не выдержал и снова засмеялся. Отлично. Все присутствующие понимают, что я мог весь рудник взять под свое крыло. Конечно, с течением времени об этом бы узнали. Ну и что? На ничьи права я не посяга…
– Отец Карит, – начал я, – я бы хотел поговорить с Вами о силе Создателя, которой Вы владеете. Хотелось бы узнать о ней побольше.
– Минус двенадцать. Восемь рядом. Есть раненые мясорубкой.
– Давай, – сговорчиво согласился я, делая еще пару шагов вперед.
– Леди и господа, – обратился я ко всем присутствующим. – Пора проводить молодых в спальню. Зачем им с вами время терять? Есть более интересное занятие.
– Барон, – со спесью произнес граф Дориан. – А как же мои воины?
– Я, – гордо ответил проф, – ты, как всегда, придираешься к словам. Почти полон – значит полон.
Я поднялся к Колару. Так, возьму одну с буром. Остальные оставлю здесь.
– Ну здравствуй, брат, – улыбнулся граф. – Здравствуй, Влад Молния.
Бамс. Лонир выронил кубок. Он все понял. Умный мерзавец. До Райна тоже начало доходить.
Братья рассмеялись и переглянулись. Бонар резко закашлялся.
– Сын мой, – вкрадчиво начал святоша, – ты готов пройти проверку на лояльность Создателю?
– Почему представитель Эрана Первого оказался вместе с Иленом эл Ронстом в темнице? Когда и его подлечили, вы также его ни о чем не спрашивали. Мало ли что могло произойти? Тем более, что он сразу уе…
Коты шагнули одновременно вперед. Линия щитов продолжала сохранять нерушимость.
– Конечно, – рассмеялся наемник. – Кто верит словам? Верят делам.
– Да, господин. Рыси готовы и ждут только Вас.
Я посмотрел на удаляющуюся спину Мирса. Да. Если мы сегодня проиграем. Если он со своими ребятами умудрится выжить, то им придется просить милостыню. Никто и никогда не возьмет на службу наемников, к…
– Первая дюжина зомби готова, – прокомментировал Колар.
– Так вот, – продолжил проф. – Я хочу сделать нечто подобное и с замком. Ты понимаешь?
– Что я тебе сказал? – я остановился перед драком. – Не шали. А ты что вытворяешь?
– Я и мои люди, Вы, ничтожество в короне и несколько преданных королю гвардейцев. Его личная охрана, – ответил граф.