Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
— Куда уж тебе, — и столько презрения было в голосе элвара, что я чуть не зааплодировала. Да, это — круто! И проняло не только меня.
Губы мужчины дрогнули в довольной улыбке.
Мы ехали уже несколько часов. Внезапно Тёрн вздрогнул и начал оглядываться по сторонам.
Мне надо сделать так, чтобы в течение двух часов минимум никто не думал о пленниках. Но при этом нельзя разрушать замок, устроить что-то типа землетрясения… одним словом — задача сложная.
— Это оскорбление короны Элвариона, — вяло отругивался Тёрн.
Я хлопнула ресницами. Обычно бывает наоборот.
— О великой любви Эвина. Умотал тут, понимаешь, на свидание…
— Телепортацию вы опять провели с помощью наркотика?
Меня это не радовало. Но двигаться вперед так и так надо. Если не я — то кто?!
— А что, голова у девчонки варит! Лерг, можешь?
Все равно сил у него не хватило бы даже на самоисцеление.
Кто может послужить лучшей тренировкой для молодых магов?
— На себя посмотри! — тут же обиделась я. — У тебя умерла любимая теща?
— Мы там окажемся просто бесполезны как маги.
Интересно, сколько у него найдется верных воинов? Вот прямо сейчас.
Да запросто! Почему я сразу не подумала?! Обычно пентаграммы перемещения заряжены полностью. Но сколько народа пользовалось ими сегодня?! Овца тупая!
Магистр поморщился. Извини уж, девочка, но выбора нет.
— Да и не стоило на него эликсир тратить! Он на вес золота, а это всего-навсего элвар. Помесь.
А моя бабушка — это отдельный рассказ. Листов так на двадцать. Обо всех ее подвигах я даже не знаю. Но если вкратце…
— Как прикажете, госпожа, — изогнулся пузан.
— Знания — страшная сила. Но об этом позднее. Эти негодяи недобитые устроили нам ловушку. Но уже не по своей воле, а по просьбе третьего их сообщника. Того самого, что сделал из Деркаана зомби и натр…
— Шенат пришел в себя. Я опять оглушил его.
Пришлось бедняге плюнуть на гордость и отправляться на поклон к универским домовым. Чтобы те отпороли хвосты и что-нибудь сделали с единственной уцелевшей мантией.
— Этим можно заплатить за удовольствие обнимать нимфу.
Несколько секунд мне казалось, что приятеля хватит удар. Лицо его побагровело, он с трудом вдыхал и выдыхал воздух, потом наконец обрел дар речи и разразился нехорошими словами. Мы молча ждали конца …
Девушку, «невинный идеал прелести и чистоты», по выражению оборотня, мы увидели на следующее утро в столовой. Эвин показал.
Пусть лучше подохну я. Но мои друзья останутся живы!
Надолго мы не задержались. Я натянула запасной плащ, не тратя времени на одевание, мы прицепили седла на драконов и расселись согласно плану. И драконы рванулись вверх. Мы летели не меньше нескольких…
— Ты будешь завтракать внизу? Это не опасно?
Лаванда пристально посмотрела на нас троих.
— Сию секунду, госпожа. У нас сегодня пивко удалось, с перцем, да с имбирем, да с южными травками, — захлопотал трактирщик.
Ёлка поправится. И очень быстро. Интересно, что она видит внутри. Эвин, например, бежал по лесу. А кто-то плавал в воде. Летал. Или танцевал с огнем.
— Другого тут нет. Ребята, предлагаю мозговой штурм. Как еще мы можем пролезть в город?
— Ты первая женщина в моей жизни, которая не собирается по три часа кряду.
Ну и последний — мой брат. Игорь Борисович.
Но больше ничего говорить не стала. Обижать Кана не хотелось. Брать его с собой? Обойдусь как-нибудь. Не такая уж драгоценность.
Судя по фырканью, обаяния не заметили. Ну и зря.
Связь оборвалась. Дейл утомленно откинулся на трон, но дальше директор просто не стал смотреть.
— Ничего. Ёлка, мне зверски не хочется тебя отпускать.
Родственников можно назвать разными словами, даже теми, которые не печатают в книгах, но Дейл умудрился собрать их все в одном коротком «братец». В этом слове звучало столько ненависти, что любые руг…
Ведь Универ — его дом. И с его домовыми духами.
Свет, Тьма и Силы Леса!!! Я никогда еще не пробовала это заклинание на практике. Директор как-то применил его при мне. Но чтобы я сама… добровольно… Я посмотрела на них, потом свалилась с лошади, и м…
— Ты же видел, что эта гадюка с Эвином делала?
— Передай мне магоскоп. У нас еще семь часов впереди.
— Хорошо выглядишь, Ёлка. Никогда не думал, что у тебя такие симпатичные ноги.
Я кивнула. Из коридора донесся лязг мечей.
И только тут я поняла, что даже выйти из круга для меня задача непосильная.
У меня даже уши покраснели. Но ненадолго.
Вы не подумайте, я друга не выгораживаю. Но бывают прирожденные повара, а бывают такие, кого хоть всю жизнь учи — все равно отраву сварит. И спасибо еще, если сам в процессе готовки не искалечится. Н…
Так что на занятиях было весело и интересно.
— А до твоих элваров мы просто не дооремся. Вы непрошибаемы для чужой магии.
Зря директор нас путал — отработка оказалась замечательной вещью.
Директор больше не походил на добренького дедушку.
Я завидовала как раз белой завистью. И очень хотелось, чтобы человек, которого я полюблю, относился ко мне так же. Мне почему-то казалось, что после окончания Универа Дайр сделает Азэлли предложение.…
Эвин поднес к моему лицу маленький чайничек. В рот мне полилась струйка холодной воды. Какое удовольствие! Я пила и пила, пока не почувствовала, что сейчас лопну.
Так что магистр требует прекратить безобразие! Директор слушал его. И думал, что неплохой, в сущности, человек.
Бить по башке и приводить в чувство нашатырем?
— А теперь берем его за руки и за ноги и несем обратно. И мешочек не забудьте.
— Ёлка, это просто кошмар! Мы не можем взять его с собой!
— Твари… — согласилась я с элваром, начиная привыкать к его выступлениям.
— Наоборот! Вот смотри! Мы можем телепортироваться! Почти на место. Директор отправил группы, там как раз пятерки магов, пентаграмма уже настроена. Мы просто повторим их дорожку.
— Скажи это Лорри, — посоветовал директор.
— Что у нас сегодня на ужин было? — начала я с невинного вопроса.
— Вы же понимаете, что это не так. Женщины не глупее мужчин.
Если бы не Эйрех… домовым духам я по гроб жизни обязана.
— Ничего. Если ты остаешься здесь на каникулы, то будешь выглядеть как человек.
Пусть ему потом хоть трепанацию черепа делают!!!
— Четыре минуты! Тёрн определенно совершенствуется.
Мы дружно потупились, а Лютик даже принялся чертить что-то на земле носком ботинка. Но магистра это не проняло.
Мальчики благоразумно молчали, оставив нам переговоры.
Магистр первым подошел к Эвину и отвесил волку здоровенную затрещину.
— Жив останешься, если что? — перевела я.
— Сейчас я проверю камеру. По идее, здесь не должно быть ничего препятствующего магии. Клетки ре-виллет сами по себе созданы как поглотители ее, так что на волшебство сигнализацию не установят.
Ураган распался и оказался Лергом, Лютиком и Эвином.
Пластинка полыхнула так, что видно стало даже сквозь сжатые пальцы.
— Я расспросила магистра Истрона. Означенный Фалосский…
— Угу, а рабы — не мы? Так, что ли? А как же ваши фразы? Раб Божий такой-то, спаси, Господи, раба своего, такого-сякого? Не ваши?
— Это мы еще посмотрим, — прошипел красавец, становясь уже вовсе непривлекательным. — Женщины вообще не способны понять магометрию!
Я чуть не взвыла. Лучше бы я и не высовывалась. Обошлись бы стареньким!
— Где войска противника? — взбеленился Тёрн.
Мои мечты о героическом прыжке в телепорт тут же развеялись. И вернет, и добавит.
Меня окружила толпа друзей, засыпала вопросами, заговорила тысячей голосов… Я беспомощно оглядывалась, крепко держась за руку Тёрна. Помощь пришла быстро.
Эвин еще раз зевнул — и на всякий случай положил на стойку передние лапы. Чтобы трактирщик еще и когти разглядел.
От прошлой остались только приятные воспоминания. А лошади пахнут… ну, это я уже говорила.
— Ты и так измучена. Если мы начнем разговаривать мысленно, будет еще хуже.
— Давайте вы потом покажете, какая вы крутая, — осадил меня седобородый. — А пока пойдемте отсюда. Вы же хотите получить объяснения по факту своего появления здесь?
— Лишь бы он их нашел, пока ничего не случилось.
— Ну, насмотрелась, деваха? — оборвал мои мысли голос домового.
Дорс смотрел на звезды, размышлял, на что потратит заработанные деньги…
— Ёлка, ты знаешь, мне показалось, что он чего-то вдруг очень испугался…
— Ладно, познакомились, теперь давайте спать.
Прутья клеток осыпались мелким серым порошком прямо на моих глазах. Какая прелесть!
«Если мы сейчас не поверим ей, она не поверит нам».
— Я решил поговорить с тобой сам. Все равно ты скоро догадалась бы. Ёлка, ты знаешь, что это такое?
— Пока нет. Все чисто и спокойно. Завтра продолжим поиски.
— Рискнешь проверить степень моей порядочности, а, жертва сифилиса?
Повар ловил ртом воздух, как выкинутый на берег карась.
— А второй дракон у нас уже есть. Сын Эдельвейса, если вам интересно.
Директор улыбнулся. Он знал, что сейчас происходит внутри.
Не в силах нанести удар мне — она решила нанести его по Эвину. Помощник нашелся сразу. О моей ссоре с Хелмстроном не слышал только глухой. И то — прочитать мог!
— Пока не знаю. Но очень надеюсь решить одну проблему.
— Конечно! Мы вот вам ничего не сделали. Просто мимо проходили…
— Пока — нет. Я ведь так и не представился тебе. Ведун Антел Герлей. Полностью — Верховный колдун Магического Универа, Антел Герлей. Ученики до ведуна сократили, а там и прижилось. Это мой помощник, …
— Как грубо, как недостойно приличной девушки…
Голос Дайра был полон такой тоски, что я сама чуть не взвыла. Сила магии, он только что потерял любимого человека, а сейчас ему предстоит взять себя в руки и действовать, как ни в чем не бывало. Толь…
— Согласен. Это ж надо — хряпнуться копчиком о камень! И наверняка — единственный в округе, — согласился Дейлион ан-Амирион.
— А почему ты вообще такая усталая? — спросил Реллон. — Азэлли же в порядке. А вы? Все трое как придавленные.
— Лично с тобой я соглашусь пойти только к виселице, и то если тебя будет вести палач, а меня попросят намылить веревку, да еще и заплатят за это правильное дело, — огрызнулась я.
Мы похватали мешки с магоскопами и разошлись в разные стороны. Сейчас следовало отойти на двести метров от места стоянки, а потом начинать поиск. И я смогла задать вопрос, который мучил меня уже двад…
Я примерила это имя на себя. Ель, Ёлка, Ёлочка… А что, вполне!
Пиво здесь — редкий случай — не разбавляли.
Это не значит, что я буду считать их своей собственностью, что я безумно влюблюсь в кого-то из них и даже что мы по-прежнему будем друзьями через пятьсот лет.
— Я еще ни с какого, я пока не поступила, — объяснила я.
— А остальные нервничают больше? — Вопрос был глупым, и я поняла это. — Прости.
Он просто не мог произнести это вслух — и услышать в ответ «Нет». Но и не пришлось.
— А ты еще не поняла? — Один из парней помахал мне рукой с кровати. — Вирт Хелмстрон — скотина. Он специально подставился. И если бы ты его вызвала, он бы даже бил первым. А это убийство. И мне это н…
Мне показалось или принц попытался извиниться таким образом? Я посмотрела на элвара. Никогда не поверю, что он оставил разумы наших спутников без должного внимания. Элвар опустил ресницы в ответ на м…
Эвин кивнул. И пристроился у ноги, как верная собачонка. Типа, ты иди, не бойся. А если кто чего, то я его — того. Однозначно.
— Ёлка, с тобой все в норме? — осторожно поинтересовался Дейл. Анна смотрела так, словно опасалась, что я брошусь на нее и укушу.
— Не вдаваясь в международную политику, я все поняла. Помойку лучше держать там, где смердит меньше. И что?
Это уже было интереснее. Но стоило проверить платежеспособность клиента.
— Могу. Но не прямо сейчас. — Я посмотрела на него и вздрогнула.
За всю остальную страну я не ручалась. И директор это понял.
— А если она здесь — то кто там? — понял Лютик, срываясь с кровати.
— Защита мыслей, пространственная защита… шеф, это не может быть простой менталист.
— Ага, вот это ответвление самое большое. Самое широкое.
В моей комнате было людно. Даже — многолюдно. А еще оборотно, эльфично, вампирно и гномно.
Зацепку ему! А то бы я сама не вспомнила, если бы знала, о чем вспоминать. На память я пока не жалуюсь, скорее наоборот.
— Ладно, потом подумаешь о своем горе. А сейчас давай сматываться.
Это просто химия. Но защиты от нее пока нету.
— Неужели? — скептически поинтересовалась я.
— Ёлка, королей бить нельзя, — тут же возмутился Тёрн.
— Директор жаловался, у нас в Универе не хватает наглядных пособий! Не хотите подработать?
Белая зависть проще: «Как же у тебя хорошо все выходит! Завидую я тебе, приятель! Будь счастлив!»
Не мог он другое что-то выбрать! И расход сил был бы поменьше, и все при всем…
— Уверен! Последний раз она связывалась с матерью примерно из этих мест.
— А ты всего-навсего человечишка, — внезапно отозвался элвар. — Кому ты служишь, мальчишка?
— Глупости! Мы просто старались найти общий язык с существами, пришедшими в наш мир!
— Слушай, мне сейчас не хочется вдаваться в формулы.
— Нет. Магистр Фейрл ругается. Слушай, а чем она его?
— Звал. Познакомься. Это домовой Верет. А это наша ученица, Ёлка. Она из мира техники и домовых никогда не видела.
— Ничего. Для тебя возьму у алхимиков. Брысь отсюда.
Солдаты вздрогнули и выбежали из комнаты. По лицу элвара гуляла наглая ухмылка.
— Он пока без сознания. — Элвар даже не взглянул в ту сторону.
Элвар невольно откликнулся на этот призыв и улыбнулся.
Пока обломки чудом миновали меня, но долго я так не продержусь.
Я выдохнула. Страх прошел. Не надо было ему говорить. Почему? Теперь они стали самыми обычными людьми. Не загадочными убийцами, а просто… кому-то понадобилось нас убить. Кому? Зачем?! Что мы такого с…
— Если с ней что-то случится — это будет на твоей совести.
— «Влияние русских народных музыкальных кнопочных инструментов на развитие религиозно-философской мысли России конца XVIII — начала XX века».
— Мои силы. Сам знаешь, после этого я буду вымотана окончательно.
— Скажи, а вообще у элваров есть такие способности? Ну не такие, как у тебя, а попроще, пониже уровнем?
Один из секундантов Вирта выступил вперед. Подошел к нам, посмотрел на Вирта, пощупал его пульс…
— Пока да, но удержать руками ты можешь только то, что у тебя пониже пояса. А уж чтобы на троих элваров да на троих магов — грыжу наживешь.
— Сейчас я ее просканирую, — ответил Дайр, вытаскивая из заплечной сумки какие-то конспекты. — Жаль, что Азэлли здесь нет, у нее бы это лучше получилось.
Беда в том, что негатор давал направленный поток магии. Если его держать перед собой и направлять на нужного человека.
— Если не расскажешь, скормлю тебе весь этот кошмар по-флотски. Или по-столовски. Ясно?
Стоит бессмертник дорого, встречается довольно редко, но… недостаточно редко!
— Уж кто бы говорил, — огрызнулся на меня Лютик. — Сама ты летом из себя кого корчила?
Я извернулась и бросилась на приятеля, собираясь намылить ему шею. Кстати, в буквальном смысле. Создать из воздуха горсть мыльной пены было минутным делом. Тёрн бросился меня оттаскивать, и ему тоже …
— Руки в кровь сотрешь, пока докопаешься.
— Проехали, — буркнула я. Но, заметив озорной огонек в фиолетовых глазах, поспешила исправиться: — Проехали, пожалуйста.
— А ты пойди выскажи все это директору. — Лорри ехидно улыбнулась. Я запустила в тетушку подушкой.
— Сейчас ты будешь держать меня за руки, а Винер — за ноги. Предупреди его и Реллона, чтобы они не паниковали и не пытались позвать на помощь, хорошо?
— Наслаждаться. Сам знаешь, нам вредно, когда все тихо и спокойно.
— Примерно так. А я, к сожалению, сразу не разобрался.
— Тебе останется только подобрать палку потяжелее и как следует его треснуть.
— Прости, — покаянно сказала я. — Если бы я знала, я никогда бы не спросила.
— Поздний ужин вреден, но ранний завтрак — нет! — решила я. И полезла в тумбочку за ножом.
— Если атака, то все должно произойти в ближайшие полчаса.
— Все очень просто! Я еще несколько месяцев назад, еще до войны, составила одно заклинание. Хотя и не опробовала его на практике.
— А ты уверен, что мы выберемся отсюда только на наших силах? Я не знаю, что ждет нас впереди. И не настолько уверена в своих силах.
Дым постепенно рассеивался — и я видела, как элементали один за другим попадали под заклинание.
Мысль оборвалась. Лаванда совершила пару кругов и стала снижаться.
Пусть нам все расскажут, покажут, мы пройдем практику, а дальше будет видно.
Глаза у него действительно были темно-фиолетовые, почти черные. Совсем как ягоды терновника.
Но что, что могло подвигнуть его на осуществление такого дикого плана?! Сделать из короля зомби, развязать войну? Зачем?! Я и сама далеко не ангел, но чтобы так…
— Есть он, — помрачнел директор. — Но выцепить не могу. И он уже не здесь точно.
— А ты сама попробуй поговорить на равных с королем…
— А я ей дал не блокатор. У него слишком простое действие.
— А ты не так уж и плох для круглоухого, — ответил той же монетой элвар. И я подумала, что у нас есть минимум две сработавшиеся пары. Глядишь, чего и найдем.
— Уж точно не мне. Да и величия что-то особо не видно.
Тяжеленький мешочек был на месте. Мужчина проверил содержимое, сунул его в карман — и выскользнул через потайной выход.
Эстанор и Дайр появились, как по заказу. Причем Дайр почти висел на элваре, только для видимости перебирая ногами.
В следующий миг ему пришлось уворачиваться от метко брошенного магоскопа.
Вирту, в отличие от меня, не повезло. Его вообще раздели догола и внимательно осмотрели. И обнаружили подозрительную вышивку на внутренней стороне трусов.
— Об этом надо спрашивать не Ёлку, а меня. А я против.
Интересно, что значит для него Ёлка, если он так сходит с ума?
— Можешь поворачиваться. Кстати, а откуда ты знаешь, что такое «миледи»?
Знаете, нанюхавшись, еще и не такое отколоть можно!
Невысокий, плотный, лет пятидесяти на вид. Значит, ему где-то до двухсот. Длинная мантия подметает грязный пол. А расцветка… ну-ка, ну-ка… алый?!
Тёрн удобно устроился на кровати и похлопал ладонью слева от себя.
— Наведу порчу. Будешь первым элваром с розовыми крыльями. Или зелеными. Что получится.
— Брось деревяшку, дура. Сдохнешь безболезненно…
Я смогу разыграть из себя героическую дуру. Сегодня. А завтра — выиграю!
Поскольку элвар крепко держал мои ноги, а руки оставались свободны, я попыталась отвесить ему шлепок по заднице. Увы! Тёрн только сильнее встряхнул меня, так, что руки метнулись из стороны в сторону,…
Отловили меня через три минуты. Но урон королевскому достоинству я точно нанесла.
Судя по вспышкам в глазах волка — сердился он именно на второе. И непрозрачно намекал, что так друзья не поступают.
— Вы останетесь здесь. Один особо умный король уже в горы поперся. — Директор в ярости не выбирал выражений. — Вас там еще не хватало, под ногами у нас путаться!
— Вообще-то я имела в виду, что мы поедем на козлах.
— Не сомневаюсь. Завтра, то есть уже сегодня, ровно в полдень у нас вступительные экзамены.
— Мог. Есть пара дисциплин… надо подумать.
Трактирщик махнул рукой. И служанка бросилась выполнять распоряжение хозяина. Сквозь окно Шарра видела, как ее спутники приняли по кружечке.
Ученики должны решать свои проблемы сами. Только тогда из них вырастут маги.
— Можно подумать, у нас ни одного оборотня не учится!
— К повинным ушам это не относится, — огрызнулся элвар.
— В неизвестное место? С моей силой? Да еще с заемной?
— Знакомься, — спокойно представила я. — Это мой друг Тёрн. Он элвар.
— Я стала первой. — Вытащила цепочку с пластинкой и покачала перед собой. — Веришь?
— Абсолютно, — согласился Эвин, показывая шикарные клыки. — Дальше?
Лорри тут же нырнула с инспекцией в сумку.
— Есть немного, — печально сознался элвар. — Но это моя особенность. Я не виноват, таким уродился.
А кто сказал, что нельзя следить за директором Универа?
Домовой протянул мне промокашку с чернильными пятнами. Я прищурилась.
— Тоже не могу, — подозрительно быстро откликнулся приятель.
— Обязаны! Давай командуй! Я же не могу проявлять свои способности на людях!
— Здесь Кейротолл. Вот ваш Универ, ближе к северной границе. Наш Элварион с севера, Ирролен с запада, Гразар и Сетелар с юга. Да, еще с севера Гвард и государство оборотней.
Оборотень едва лбом об стол не бухнулся. А ведь и правда, что ему стоило?
Пусть Ёлка плетет свои первые интриги. А директор проследит, чтобы никто серьезно не пострадал.
— Хорошо, спасибо, хреново, — ответила я.
Вот окончим Универ… Кое-что мы уже договорились применять на выпускном вечере. И сбежать наутро, пока магистры не оправятся.
— Значит, я поступаю как благовоспитанная ведьма, — кивнула я.
— Не ошибаешься, — элвар дружески улыбнулся мне, показывая клыки.
— Тогда постарайся больше не попадать в госпиталь. А то переведу в каземат. Ясно?
Я выдохнула. С ребятами я договорюсь. А дней десять перетерплю.
Здесь присутствовало то же самое — но в астральном отражении. Грубо говоря, какой-то змее не дали покоя. И она теперь нападала на все живые души.
Дайр искривил губы в презрительной гримасе.
— Это мы еще посмотрим! Я вам даю время до вечера.
То есть… он не понравился мне как мужчина, нет. Но иметь хотя бы пару друзей…
— Живо все по кустам!!! — рыкнул на нас магистр. — Кто вылезет без команды — ноги вырву!
— Это жестокий урок, Ёлочка. Дай мне слово, что ты будешь продумывать все свои поступки. Можешь даже не говорить вслух…
— Сейчас я прикажу вашим слугам развернуть зеркало.
Судя по улыбке директора, он был в курсе нашей дружбы с магистром Истроном.
— Нет, что ты! Я бы с тобой год разговаривал. Ты очень забавная.
Так мы и коротали время за болтовней. Кан дулся, я расспрашивала Тёрна про жизнь в Элварионе.
— Великолепный подход разумного человека. Кстати, если тебя это утешит… У Эстанора остался сын.
Кан одобрительно посмотрел на меня. Элвар улыбнулся.
Каждый, кто войдет внутрь, будет сфотографирован, у него возьмут слепок ауры и доложат директору. Убрать это заклинание может маг не слабее Антела Герлей. А таких среди ворья не найти.
— Я рад. Короче говоря, чтобы отрезать горы, надо быть либо супермагом — а таких я просто не знаю…
Ну и не верь! Тоже мне, Станиславский нашелся!
А через два часа, когда отряды начали готовиться к выступлению, подошел Лютик.
— Все это ты должен пересказать директору Универа. И чем скорее, тем лучше. Телепортируйся к нему, только будь осторожен! Я не знаю, как далеко проникла эта зараза!
— Тогда лучше не благодари. Кто знает, куда нас еще занесет, с моей-то любовью к неприятностям…
— Вечер добрый, Леля. Вы отдыхать приехали? — спросила старушка.
— А что тут скажешь? Ты ведь знаешь, о чем я. Точка фокуса?
— Солнышко, а ты нас до дома не подбросишь?
— Неудачное название. Они есть и у нас, и у вампиров, и у оборотней, но до сих пор называются когтями друидов. Но сил на них тратится…
— Хорошо, — тут же отозвалась я. — Мы тебе доверяем. Лилия, ты мне штаны об скалы не порвешь? Тебе как удобнее меня нести?
— Конечно. В королевской спальне. Тёрн лично распорядился, чтобы за тобой приглядывали, как за последней женщиной на земле.
И я в очередной раз вознесла благодарность небу за то, что поехала ночью в лес.
Не поможет. Тяжелая форма влюбленности пластырем не лечится.
Краем глаза можно было видеть, как директор давится от смеха. Да и у Тёрна подозрительно дрожали губы. А еще друг называется! Я вдохнула, выдохнула и постаралась получить удовольствие.
— Ты тоже собираешься поступать? — спросила соседка.
— Я кому что сказала?! Что ты себе вообще позволяешь?!
— На могиле своих обидчиков, — хихикнула я.
Тёрн сдвинул брови, читая мои мысли. Я водила руками над каждым предметом, вслушиваясь в его ауру, — и мрачнела.
— Сразу видно, что ты с факультета самоубийц, — сдался Кан. Ему тоже было любопытно.
— А вот так! Шарра и Нилет исчезли. Полагаю, их подкараулили по дороге. Дорс и Танша тоже не подают сигналов. А это значит только одно. Они мертвы.
— Ты никогда не пробовал подрабатывать психотерапевтом?
— Тогда я договорюсь с вашими наследниками.
Мы танцевали, и я думала, что даже немного благодарна этому мерзкому Деркаану и его кукловоду. Иначе у меня не было бы такого хорошего друга.
— Ваше величество, у вас сколько охранников?
Директор коротко послал Вирта в дальние дали.
— Конечно нет! От тебя и вурдалачку стошнит!
— Если она и не догадалась о тебе, то Эвину все равно может быть плохо. Вирт нас сильно не любит.
Я только покачала головой. Да, чем дальше, тем чудесатее.
Я огляделась. Как-то незаметно вокруг нас собралась целая толпа. И через нее теперь пробивались Кесс и Кан.
— Вот-вот, ты сначала с двух метров в забор попади, а потом уже на войну собирайся, — добила тетушка. И улетучилась сквозь стену, помахав на прощание ручкой.
Шуточка была так себе, третьего сорта, но парень улыбнулся, я подмигнула в ответ, и мы расхохотались, как добрые знакомые.
— Не знаю! Я не настолько владею своими способностями!
— Нельзя. Будешь знать, как королей по головам бить!
— Если человеку охота нервничать из-за глупостей, это его проблемы. Лично я никогда не понимала, почему нужно кого-то ревновать.
— Потому что ты их сама терпеть не можешь. И к тому же ужасно замерзла. Иди сюда.
— Я мужчина — и мое призвание защищать тех, кто слабее. А ты в тот момент и с котенком бы не справилась. Да и сейчас тоже.
Я задумалась над вызовом на дуэль. Но было ясно, что Эвин мне не простит. Я хорошо учусь. Уделать-то я могу кого угодно. Из первокурсников. Но…
— Нет смысла. Я чувствую, что никого живого не осталось.
— Это же ваши амулеты! Что с ними можно сделать?
Я очень надеялась, что мы слетим не кирпичом, а хотя бы как лист с дерева.
— Не слишком честно, но по-другому я не выживу.
— Я тоже не сказал бы, что тебе двадцать шесть.
Вот чего мне это будет стоить — неясно. Но я справлюсь. Если надо — я все сделаю…
— А значит, отрезали не горы. Второй способ — когда перебивают работу амулетов. Это гораздо проще, надо только знать, какими видами амулетов пользуются. Далее — в зависимости от типа есть несколько р…
Такая вот у нас семья. Отец — капиталист, бабка — коммунистка, мать — пофигистка, и мы с братом — продукты окружающей нас социальной среды. Все красивее звучит, чем «обнаглевшие свинтусы».
Тёрн прошипел что-то еще непечатное — и посмотрел на меня.
— Да твой трактир и ста золотых не стоит. Шкура всяко дороже.
— Один из кордонов как-то заглянул к нам в гости. Вкусные оказались.
— Легче «мерс» угнать у президента. А тот самый третий?
— Эти есть. Но никто из них не может ненавидеть меня настолько. Они бы давно себя выдали.
— Да не поможет! У нее охранные амулеты крутые.
Интересно, где я смогу родиться в следующей жизни.
— Это надо пить горячим, а не температуры трупа! — в мои мысли ворвался голос Березки.
На лице вампирши застыл боевой оскал. Лицо элвара было спокойно и сосредоточено. И мне хотелось думать, что его смерть оказалась безболезненной.
— Это исключено. Каждому — свое. И потом, вурдалаки предпочитают не разговаривать с колдунами, а обедать ими.
Неужели основной пункт где-то еще? А здесь просто перевалочная база?
— Тёрн, я должен вам сообщить очень печальную для вас новость.
— Нам с тобой так и так ничего не угрожает. Она к нам хорошо относится, и мы знаем, от чего защищаться. А мне жутко любопытно посмотреть — что же будет происходить в Универе?
— Если вы не знаете — больше мне спросить не у кого. Разве что у директора, но он ведь не одобрит…
— Я не обык-н-венная! — запротестовала ведьмочка. — Я — юни… уни… о! Уникот!
Элвары вообще весьма своеобразная раса. Да, их не слишком любят. Но нельзя же ожидать, что не-люди стерпят такое?! Их логика будет проста…
Если посмотреть на карту дорог королевства, можно увидеть этакое солнышко: сферу вокруг столицы и расходящиеся лучи-тракты.
— Жаль, что не довела! По крайней мере, сейчас надо мной бы не издевались слишком умные элвары!
Как я ни сопротивлялась — меня-таки оттерли в сторону и стали планировать операцию.
— Ребята, чего копья ломать? Если я все равно прикончу этого недоделка? — искренне удивилась я.
— Я сделал это сразу же по прибытии. А потом только пользовался телепатией. Но оплошал. У Деркаана был очень сильный амулет. Он не закрывал мысли, а переворачивал все с ног на голову.
— Ладно, лежи, а я распоряжусь, чтобы сюда принесли ванну и что-нибудь перекусить и одеться.
За размышлениями я чуть не пропустила час икс. Вылетела из купальни, поспешно оделась и поскакала на встречу с прекрасным.
Даже ее розыгрыши направлены только против обидчиков. А так — она всегда готова помочь.
— Ёлка, я никогда не видел, чтобы ты плакала. Прости меня.
Предъявленные книги особого восторга у Лютика не вызвали.
— Привет! — поздоровался Лютик. — А мы за книгами.
— А ремнем вас драть не пробовали? — поинтересовалась драконица.
— Еще чего! — возмутилась я, понимая, что меня и правда могут запереть в Универе. Я не пай-девочка из пансиона для благородных девиц, я все-таки ученица с факультета практической и боевой магии, с фа…
— Еще сильнее. А в двух словах нельзя вашу идею, а?
— А меня спросили? Я не хотела с этим уродом связываться!
А с кем еще лучше можно отработать навыки?
— Еще бы три сантиметра — и было бы куда хуже.
Ответ не понравился. Мужчины потянули арбалеты из-за спин. На один-то залп меня точно хватит.
— Эти паршивцы решили, что из трактира наверняка есть подземный ход, — отчитался магистр Тирен.
Говорили очень тихо, даже не шепотом, а скорее двигали губами. Я поежилась. Если бы не Тёрн, я бы даже не проснулась. А Кан? Я подскочила так, что элвар едва успел удержать меня.
— А не… бы… он…! — Лютик громко и отчетливо объяснил, что неизвестному компаньону надо сделать со своими претензиями.
— Своей матери это скажи, — огрызнулась я, понимая, что терять уже нечего. Так и так меня этот козел будет выживать! И как мне могло понравиться это? Не иначе — временный сдвиг по фазе.
— И в следующий раз твоя глупость может так просто не обойтись! Ты хоть понимаешь, что была на краю гибели?
— Да тебе все показалось, — попытался отбояриться оборотень, но я была неумолима.
Кто-то другой принял бы это за обычный черный шнурок, сплетенный в виде змейки. Головка, хвостик, волосы такой завязывать хорошо. Забавная игрушка. Однако я не находила в ней ничего забавного.
Я бы тоже отказалась. Эти профессора живого упыря последний раз в лаборатории видели. А тут все-таки полевые условия, так что лучше обойтись без дедушек.
Вы не думайте, мы ничего оттуда не брали! Во-первых, это невозможно — на библиотеке стоит заклинание. Во-вторых, иметь дело с разъяренным магистром Истроном?! Лучше уж в клетку к живому тираннозавру.…
— Таких жертв не потребуется. Во-первых, маги живут гораздо дольше обыкновенных людей, а во-вторых, они сами выбирают, когда стареть.
Я была не в курсе, но дружбу элвара и мага только приветствовала.
За что получила подзатыльник и была потискана по второму кругу.
— А что вчера получилось? — не выдержала я. — Во что мы вляпались?
Тоже очень милый и воспитанный мальчик. Но сейчас от его воспитания не осталось и хвостика.
— Как только ты переступила порог Универа, — разносил меня верховный колдун, — все сорвиголовы с факультета практической и боевой магии просто расцвели пышным цветом! Может, ты не сама совершаешь все…
Я дотянулась и сильно дернула элвара за край уха.
Меня долго мучили кошмары после того случая.
— На себя посмотри гибрид ушастый, ангидрид твою мать!
Оборотни отлично разбираются в запахах людей. А от меня не пахло страхом. Возбуждением перед дракой. Усталостью. Весельем. Но — не безнадежностью! Никак не безнадежностью.
Несколько секунд я молча ждала трепки. Потом элвар вдруг ухмыльнулся, вывернулся из-под одеяла — и подмигнул мне.
— Но ты же не разорвешься, — пожал плечами Лерг. — А за двумя зайцами гоняться — мордой дерево поймать.
— Как ты только не возненавидел всех окружающих!
Я сползла с кровати и начала собираться. Если я приду чуть пораньше, есть шанс искупаться в источниках.
Лучше бы до, чем после. Зато высплюсь от души.
Завтра на рассвете он собирался приглядеть за горячими источниками. Так, на всякий случай.
Я пожала плечами. Ну кто же знал, что он шуток не понимает?
— Покушение на мага. Директора Универа. При свидетелях. Приговор — смертная казнь, — коротко произнес в пространство директор.
Директор очертил в воздухе сложную фигуру. Я ощутила, что все вокруг размывается. И последним внятным ощущением стали две руки, вцепившиеся в меня.
— Разумеется! И, если можно, с заклинаниями и рецептами!
— Что ты сделала, чтобы Кристалл тебя распределил к нам на факультет? — спросил уже другой голос.
— Это же чертова прорва сил! Конечно, растягивать проще, чем заговаривать, а только все равно много. У одного человека столько нету.
Я почесала нос. Как-как?! Х. его 3. — как! Хвост ее знает!
Я подошла к странному сооружению в углу, накрытому белой тканью.
— Полагаю, что вы — Дайр. Это — Лютик. Элвары — Реллон и Винер. А вот и жемчужины моей коллекции. Сам Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра! И, разумеется, единственная девушка в вашей компании. Ёлочка, …
— Несколько дней назад король Кейротолла объявил войну всем не-людям. Войну до полного истребления. И начал истребление с элваров. Это необходимо прекратить. Но пока Деркаан на троне, сделать это нев…
Яростная речь болью отозвалась в моем разуме, и Тёрн чуть снизил накал.
— Но вы же живете в этом мире, как вы можете ничего не знать о нас?
Каменный элементаль был уже совсем недалеко. И вблизи показался мне еще противнее.
— Лучше всего будет просто показать тебе. Ты же телепат?
Тёрн уже успел свернуться клубком в моем любимом кресле.
— Драконы не любят летать над магическим провалом, — объяснила Лаванда.
Третий раз за последние десять минут у меня отпала челюсть. Я неласково поглядела на элвара, жалея, что не могу дотянуться до его шеи. А то бы я отвесила ему хороший подзатыльник, не глядя на родосло…
Лорри величаво выплыла за дверь. Тёрн огляделся вокруг.
Но как рядом с такой легкостью и теплом уживается беспощадность к врагам? Злость на предателей? Холодный расчет?
— Молчи лучше, — посоветовал ей Тёрн. — А то сейчас я тебе устрою наглость!
— В подвале заперта. И один из этих гадов там что-то такое поставил. Магическое. Сказал, если кто внутрь или наружу пойдет — умрет. Я курицу запустил — она только пискнула.
В моей комнате мы развалились на кроватях.
— Лют-тик, цвяточек мой, а что могло быть потом? Я полет-тела! Вверх и вверх!
— Ты пыталась. И это, — она кивнула на происходящее внизу, — это не твоя вина. Я благодарю тебя за свершенную месть. Я отомщена. И я умерла свободной, а это многое значит для оборотней.
Не знаю, что думали парни. С моей же точки зрения…
— Тогда все, — спокойно подвела я итоги. — Завтра на рассвете? Мы будем. Разрешите идти?
Гадюку Габон я хорошо помнила, но легче мне от этого не становилось.
— Надеюсь, что их третий явится не слишком скоро.
А значит — никакой информации! Фиг им! И с кисточкой!
— Будем надеяться, что ты на войну не попадешь.
— Мама сказала, что я такая же беленькая, — призналась дракошка, вылезая из-за скалы.
— Хорошо Кан этого не видит, — фыркнула я, выполняя его распоряжения. Тёрн улыбнулся, поправляя мои ноги, чтобы было удобнее лететь.
— Мы не сможем его найти — или не сумеем с ним справиться?
Лорри на несколько секунд застыла посреди коридора, а потом опомнилась и ввинтилась в стену. Так оно быстрее.
— Разумеется, вы правы. Нам нравится решать задачи, достойные бога. Что вы знаете о секрете бессмертия?
Их посольства имелись при дворе каждого короля, но люди не допускались на их территорию, а сами элвары не собирались откровенничать с летописцами. Точно никто ничего не знал, но, говорят, что в самом…
Нашей добычей стало немного золота — хватит мне за два года стипуху выплатить и немного на гулянку останется, многозарядные гномьи арбалеты, куча всякой магической дребедени, которую я запихала в сум…
— Да они сами все знали! — трактирщик дернулся, едва не оставшись без носа. — Явились, кабы не десять дней назад, семью мою в погребе заперли, а мне сказали, что если слушаться не буду — прирежут все…
Нет. Не ревную. Эвин мне как Гошка. То есть как брат. Братьев не ревнуют, если крыша не поехала. Но что-то внутри просто шепчет «не верь, не верь, не верь…». И звенит колокольчик, предупреждающий о н…
— Тогда нам навешают, — поправила я. Я себя не переоценивала. Хорошо, если у них нет магов. Или амулетов. Одно дело — наспех поднятая в седла погоня. Другое — специальный поисковый отряд. Снаряжение …
В коридоре было пустынно и тихо. Я не сомневалась, что ребята подстерегают меня за ближайшим поворотом, чтобы как следует расспросить. Но тут кто-то схватил меня за руку.
Коронация была великолепна. Музыка, элвары и маги, Тёрн, весь такой величественный в белой мантии. Мне пришлось стоять неподалеку от него, и я ужасно боялась расхохотаться во весь голос от вида лиц э…
Я подумала и покачала головой. Хотелось в лес. Я уже настроилась жарить хлеб на костре, а деревья будут загадочно покачиваться у меня над головой, и бледная луна — подмигивать с прозрачного неба. И п…
— Сейчас мы все дружим! А если начнется война?! Найдутся ведь идиоты, борцы за чистоту крови, которые будут провозглашать нечто вроде: «Земля — для людей! Смерть не-людям!» Наверняка найдутся! Идиото…
А, ладно. Я сама не подарок. Могу подумать такое, что у любого телепата уши задымятся. Да и в жизни не только розочки в саду собирала. В моей памяти такое нарыть можно…
Около ста тысяч лет назад один преподаватель в Магическом Универе, кажется, его звали Лерэн Дроксетт, открыл странный закон. Оказалось, что чистый и искренний смех, что называется, смех от души помог…
Тёрн скривился, но аптечку все-таки протянул. Я молча взяла мешок и принялась копаться в пузырьках. Сейчас мне нужна была тинктура Лакриса. Это зелье, придуманное магом Лакрисом пятьдесят тысяч лет т…
Особого восторга я от друга не услышала, но его и не ожидала. Дайр будет пристрастен, потому что влюблен в вампиршу. Но он умница. И никогда не позволит эмоциям испортить дело. Лютик же, наоборот, оч…
— Знаем мы ваши… точки! Ребята, сразу после выхода из нашей камеры — делимся. Вам — направо, нам — налево. Запоминаем дорогу, ждем моих сигналов, проявляем осторожность. В драки не ввязываться, силу …
— Ну да. Мальчику было просто любопытно. Он придумал новое заклинание — увидел, как два мага уходят из лагеря, и послал за ними своего наблюдателя. У него все получилось. Он видел, как торговались пр…
С этим было сложно спорить. Я послушалась его и заерзала, устраиваясь поудобнее. Элвар обхватил меня за талию, и я почувствовала привычное прикосновение к своему разуму. Лучше всего у нас получалось …
Это именно что башня. Ни подсобного хозяйства, ни множества строений рядом. Так, пара сарайчиков. Гарнизон живет в башне, туда же доставляют продукты. Сменяется стража раз в круг. И периодически патр…
Однако стоило Тёрну подрасти — и отец поставил его работать инспектором. Элвар ездил по всей стране из конца в конец, беседовал с чиновниками, казначеями… иногда по результатам и голов кое-кто лишалс…
— Очень просто. Вирт — сын графа. И талант к магии у него обнаружили в раннем детстве. Соответственно, попал на факультет он уже изрядно подготовленным. А здесь просто шлифует навыки. И постоянно ввя…
— Поговорим, — признал стражник правоту элвара. Самое обидное было, что Тёрн уже наверняка вскрыл его мозг и прочел там все, что нужно. Но Кан-то не знал об этой его способности! Так что пришлось вес…
— Даже если и не доживет, — пожал плечами седобородый. — Магия может многое. И устранить все, что вы причинили себе своими нелепыми железками, и вырастить леса, и наполнить моря водой… И мы опять при…
Тёрн резко развернулся вокруг своей оси. Пьяница, все это время висевший тихо, как ленивец на дереве, заорал. Так, с воплем, он и вылетел за дверь и приземлился в большую грязную лужу посреди двора. …
Блондин оскалился — и занес руку для удара. Я сделала полшага назад. Если он сейчас попробует дать мне пощечину, я увернусь — и ударю его по коленке. Повезет — смогу выбить коленную чашечку. Недаром …
Они были не просто мужем и женой. Иногда мне казалось, что у них одна душа на двоих. Мой брат родился через двести лет после их свадьбы. И еще семьсот лет спустя появился на свет я. Правда, телепатич…
— Да, несомненно, и направленный только на магов. Ты же видел, как меня скрутило. После обычного приступа я бы восстановилась в течение пяти минут. Сам знаешь, мне и похлеще доставалось. А это — это …
Парни переглянулись и дружно заржали. Я опустила глаза, понимая, что сморозила глупость. Могут и обидеть. Только вот… есть и более безболезненные способы самоубийства, чем нападать на женщину, котора…
Элвары пришли в себя, но почему-то не рвались спасать своего короля, который стоял в крайне неудобной позе. Нет, вырваться-то он мог, но ухо осталось бы мне на память, а регенерируют оторванные части…
— Сбежали? Нет, Ёлка. Эти двое умудрились договориться с нечистью. Подозреваю, что зачинщиком стал Рэйси, а исполнителем — Шотри, как более талантливый. Нечисть попалась разумная и нашла общий язык с…
Я даже не собиралась спорить. Зачем? Магистр был прав во всем. И я усердно осваивала книги под его руководством, чтобы потом удрать с друзьями в купальни или в город. С Лергом, Лютиком и Эвином за эт…
Но бросалась я не в элементалей, а в скалу за стеной ущелья. Почему? Да я просто хотела, чтобы засыпало вход в ущелье. И чтобы скалы начали дрожать. Я огляделась перед входом в ущелье, выбрала место,…
— Да о какой романтике может идти речь?! На каждом турнире у них новая дама сердца, в каждой придорожной таверне пьянка с мордобоем, а ты сиди у окна дура дурой и жди, пока он нагуляется и вернется к…
Блин, ну и пожелание! А главное — вовремя. Соседка по комнате мне начинала активно не нравиться. Не люблю ни занудства, ни излишней правильности. А из нее эти качества так и били фонтаном. Я кое-как …
— Должен выразить вам свое восхищение. Женщина — студентка на факультете самоубийц, впервые за столько времени, да еще такая способная к магии смерти. Мало того, вы стали легендой последней войны. Ст…
Я положила пальцы на зеленый кристалл, висевший у меня на шее, и сосредоточилась. Такие кристаллы получили все четыре мага. Пятый остался в Универе у директора. Теперь, где бы мы ни были, я могла свя…
— Нет, — огрызнулся Тёрн. — Не было. Просто эти перестраховщики мне спокойно жить не дают! Только еще не под одеяло ко мне забираются! Яблоко спокойно съесть не могу — на сорок частей разделают, чтоб…
— Все шутите? Очаровательная манера! Так вот, я хотел пригласить вас сегодня на ужин. Нам нужно обсудить ваши предстоящие экзамены по теории магического стихосложения.
— Технически можно все. А реально… Чушь собачья! Силу можно увеличить, либо взяв ее из будущего, либо из своей жизненной силы, либо из своей крови, либо есть некоторые настойки, которые, кстати говор…
Я заорала и замахала руками. И этого оказалось достаточно. Элементали двинулись за мной. Я побежала, тщательно выбирая дорогу. Не хватало еще ногу подвернуть. И так шатает, как елочку на ветру. Хорош…
— Будут, — мгновенно согласился ведун. — Во-первых, возьми с собой набор кристаллов-телепатов. Мы их вживили в медальоны для большего удобства. Они основаны на том же принципе, что и ваши цепочки. Од…
— Скажите, господин Шенат, а зачем вам понадобилось охотиться за нами? Тем более притаскивать нас сюда? Вы могли бы провести спаривание драконов так, что мы бы ничего не заметили. Да и прятаться вам …
Между двумя типами словно пронесся теплый поток. А поскольку они стояли друг напротив друга и как раз надо мной, то меня тоже задело. Тогда я еще ничего не знала, но четко уловила обрывок чужой мысли…
— Для нас получение золота уже давно не проблема. Философский камень мы, конечно, не изобрели, он невероятно сложен в получении, а ингредиенты для него иногда дороже золота, так что он себя попросту …
— Вот и отлично, — предупредил мое согласие Ведун. — Далее, ваши пятнадцать золотых, госпожа ученица магов. Обычная стипендия — десять, но с проигрышами у нас принято расплачиваться как можно скорее,…
Получилось просто восхитительно. Уши у меня вытянулись и заострились ровно настолько, чтобы подчеркивать форму лица. Березка не удержалась и слегка подправила мне скулы, сделав их еще более резкими и…
— С ума сошел? — Честно говоря, я бы сейчас и перед ротой солдат искупалась, лишь бы всю грязь с себя смыть, не то что перед одним элваром. — Я его попрошу отвернуться.
М-да, Лютик совсем забыл, что эликсир оказывает еще и легкое опьяняющее действие. Точнее — полный срыв тормозов. Человек становится морально буйным. На подвиги типа влезть на крышу его не тянет, но в…
Я повернулась к другу и сделала два жеста из нашего «бесшумного словаря юных шкодников». Первый — «спокойствие»; я повторила его трижды, чтобы друг понял, что волноваться не стоит, а второй — «сматыв…
Вопрос был чисто риторическим. Вампиры вообще обожали путешествия. А Азэлли чуть ли не с младенчества проявила склонность к магии. Так что ей просто сам Карел (легендарный вампир, друг Основателей, о…
Я с сомнением посмотрела на дыру в земле. Больше всего она напоминала канализацию времен каменного века. Воняет так, что и неандерталец нос зажмет. Гадость.
Тёрн подхватил мою мысль на лету, но это дало нам слишком мало. В исторических романах часто подчеркивалось, что Основатели всегда были безукоризненно вежливы, даже со смертельными врагами. Я не особ…
И… соответствует ли внешность Малии Арейне внутреннему содержанию?
— Нет, — одновременно замотали головами мы с принцессой.
— Тогда мы им навешаем, — пожал плечами Кан.
Лютик фыркнул, выучил назубок теорию, прорешал все, что давали на практике, перечитал гору дополнительной литературы — и отправился на экзамен.
— А нам надо оттуда вытащить пару приятелей.
— В смысле любовь вместо ненависти, вечный мир вместо объявления войны?
— Ёлка, этот спор никому не нужен! Ты забыла, что я элвар? Я могу перекинуться в летучую мышь и взлететь вместе с Каном.
Легкое движение бровей директора я четко перевела как «увянь и заткнись». И решила послушаться. Не тут-то было.
— Так что не доверяй людям, малышка. Самые мелкие насекомые могут быть ядовитыми.
Тёрн смотрел на меня с таким жалобным выражением, что дрогнуло бы даже каменное сердце. Мое оказалось крепче любого камня.
Тип переварил мои слова и с ревом бросился бить мне морду. Я развернулась на стуле и подставила ему ножку. Нахал пролетел половину зала и с грохотом вписался в стойку. Хозяин трактира выплеснул на не…
— Пойдемте, госпожа ученица, разрешите угостить вас пирожными в трактире «У зеленой свиньи»! — правильно понял мой ответ толстяк.
— Кан, ты думай, о чем говоришь! Да любой элвар сейчас будет счастлив плюнуть Деркаану в суп и заплатит за это любую цену! Если мы объясним ему ситуацию, он просто рванется помогать нам!
Правильно! Или перед вами готовый эстрадный композитор, но в этом мире за такую эстраду сапогами бьют. Или просто человек не способен слагать стихи.
— Если так и дальше пойдет, то Дайр точно будет готов! — возмутилась я. — Ты на него свою колыбельку нагрузить еще не додумалась?!
Наш разговор прервало хлопанье крыльев и свист воздуха.
Принято было единогласно. Лерг тоже сморщил нос.
— А ну расступились! Оглоеды, имбецилы, рибонуклеазы!
Я посмотрела на него злыми глазами. Я ни одного не знаю. Я же только учусь! А это проходят через шесть лет.
Дальше я уже ничего не слышала. Все заволокло светло-зеленой пеленой. А когда я очнулась, Антел Герлей был бледен, как смерть.
— Насилие над ребенком запрещено, — заметила я. — Один звук — и такое начнется…
— А я раньше никогда людей не видела. Мама говорила, что вы опасные.
Дайра тоже послали в Элварион на это время. Но теперь это уже не тот жизнерадостный болван, который таскал лилии со дна пруда. Смерть Азэлли гнетет его, как кирпич на плечах. И директор обещает отпра…
— Пытаетесь узнать, где находитесь? Пожалуйста.
Пальцы сплелись, и с губ сорвалось всего девять слов. Коротеньких, слившихся в скороговорку…
Я прибавила ходу. Нет уж. Друзей я на растерзание не отдам…
Я отступала, стараясь сохранять спокойствие. Умирать как-то не хотелось, зато все остальные останутся живы. И потом, в свою смерть верилось слабо.
— Хорошо. Винер, Реллон, помогите магам спуститься.
Мог бы и не говорить. Уж с кем другим, а с ним я никогда и ничего не стеснялась. Да и вообще, среди магов, как и среди карманников, прикосновения — обычное дело.
— Браво, Ёлка, — похвалил меня ведун. — Хоть какая-то женщина не собирается по три часа.
— Элвар, который учил меня, говорил, что единственная женщина во всем Элварионе не вызвала у него брезгливости с первого же взгляда. На ней он и женился.
— Но я еще далеко не ведьма! Я же прошла.
— Зато я объясню. Дело в том, что я владею определенной разновидностью магии. Для нее еще нет названия, а кроме элваров о ней знают от силы человека три. Ваш директор, кстати говоря. И обо мне и о ма…
— А что — сила зависит от происхождения? Вот не припомню у Основателей ни званий, ни титулов!
— Как ты думаешь, сколько они отливали в круг?
Мои пальцы — если они у меня были в этом безвременье чужих разумов — дотронулись до золотистого песка чужого разума.
— Еще бы! Мало кто встревожится из-за меня или Азэлли, но ты — другое дело! Я буду не я, если через сутки эти горы не прочешут частым гребнем!
— А его можно назвать добрым?! — Ехидства в голосе привидения хватило бы не только на Кана, но и на весь его шестой курс. Ясно, Лорри опять не в духе. — Признавайся, что вы такого натворили, что дире…
Какой же он молодец! Ни одного лишнего вопроса. Как только речь зашла о помощи, Дейл мгновенно собрался. И выдал только одно слово, которое я от него и ожидала.
Реллон фыркнул и затряс головой, как лошадь.
— Драконам требуется пища. Раздобудь, — приказал директор.
Я развернулась вовремя, чтобы поймать тяжеленный отчет, летящий мне в нос.
Элвар развернулся так быстро, что пола его плаща взметнулась чуть ли не выше головы.
— Вас спасаем, — кратко пояснил Тёрн. — Остальное потом. Нужно перепилить решетку. Вот возьмите.
Я смотрела, как директор копается в куче свитков. Все верно. Для телепортации нужны ориентиры. Координаты местности записываются особым образом, снимается положение конкретной точки в пространстве, ф…
Несколько раз мужчинам приходилось пережидать, пока меня рвало в кустах. М-да, слабая хрупкая женщина, с тонкой душевной организацией…
Трактирщик нащупал на поясе связку амулетов и сжал золотую змейку, подавая сигнал господину.
Жаль, если так. И если ребята вообще ошиблись. Придется долго извиняться перед градоправителем. А то еще и выполнять какую-нибудь работу для него, на которую добровольцев и деньгами не заманишь. Напр…
— Какая ты сегодня грозная! А отключить подслушивающие устройства можешь?
— Он с ума сходит, — подтвердил Дайр. — Если бы Ёлка его не оглушила, мы бы все там полегли.
Так получилось — в архивах Универа была куча книг. Книги привозили, присылали, дарили, завещали — и поток был практически непрерывным. Разбирать их магистр Истрон просто не успевал. Физически.
— Это было около трех часов назад. Что с Ёлкой сейчас — даже не представляю! Немедленно вылетаю на место — и будем искать.
— Правда? Но ты же почти на две головы ниже и на сто лет младше меня?
Мне сложно было сказать. Я как-то пока никого не любила.
— Гадать можно бесконечно. Вот поймаем его — и будем долго спрашивать.
Если бы таким тоном разговаривали с Дайром, он бы спрятался под камешек и не вылезал до полной амнистии. Или хотя бы до наложения всех возможных щитов. Но пьяной Ёлке море было по колено.
— Терос Фалойский, — проинформировал проносящийся мимо Кан.
— На границе между Элварионом и Азермоном. В горах.
— Могу. Но тут есть опасность взять лишнего. Ты-то меня не остановишь, а у меня пока слишком мало опыта.
— Я приехал сюда, потому что Лилия пропала.
— Вот и отлично. А пока… ребята, как там должны проводиться дуэли?
— Как скажешь, — согласился Тёрн. — И смотри внимательнее по сторонам. Мне сейчас не до того будет.
Мое предложение не понравилось Кану еще больше.
— По козлу и капусте, — ехидно ответила я. — Это твое приобретение? Твое. Вот и мучайся с ним.
За ней появилось и все остальное — две руки, туловище — и большая деревянная лоханка. Тяжелая, слуги тащили ее вдвоем. Поставили в угол и принялись носить воду.
— Ладно, хватит огрызаться. Просто расскажи. Мне неохота сейчас лезть к тебе в голову.
А если и не помогут, то хоть книжной пылью подышу… напоследок.
Пытаться заранее «зарядить» место дуэли — еще омерзительнее.
Директор еще раз посмотрел в невинные глаза старого друга — и махнул рукой.
Урок стал для магистра настоящим наказанием.
— Хвост, — заржал магистр Теодорус. — Посмотри…
Подвал обнаружился под кухней, с большой, надежной, украшенной четырьмя отполированными до блеска медными кольцами крышкой. И не только.
— Если ты выбрала Кана, то я твой выбор не одобряю.
— Астральное отражение души змеи. Редкая дрянь.