Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
И тут же сильные пальцы ухватили меня за ухо. Я аж взвизгнула от боли.
— Кто ж мог подумать, что у тебя на клетки ума хватит? Да и заклинание растянутого времени не каждому доступно. Ты у всех проходишь как неучтенный фактор — пока. Подумаешь, парочка сопляков и особо у…
Рэйси (про себя я называла его только так) снисходительно склонил голову.
— Практично будет скормить его драконам! В нем же не меньше восьмидесяти килограммов мяса!
— Нам бы три комнаты на ночь и ужин туда.
Кан вылетел из кабинета, треснув дверью так, что та едва не слетела с петель. Тёрн спокойно выдержал возмущенный взгляд директора.
Магистр Истрон не раз говорил мне, что с такой фантазией я стану некромантом.
— К тому же если кто и будет движущей силой, то это Малия.
Это было бы страшнее. Сейчас обошлось практически без жертв. А что могло бы ждать нас в будущем?
И жалость давит на плечи. Наваливается гранитной плитой.
Тем временем Рэйси закончил свои манипуляции с зеркалом и приложил руки к стеклу.
На этой мысли я и плюхнулась носом в траву.
— Только с теми, что остаются в наших архивах.
Я вздохнула. Головную боль я себе этим точно обеспечу. Но ладно.
Мы же не ради прикола! Мы действительно хотим помочь!
— И наш противник прекрасно об этом знает.
Я поднялась и медленно пошла вперед. Надо было идти медленно, как можно медленнее. Идти вперед — час за часом, день за днем…
— Черт бы побрал ваш элварский мужской шовинизм!
— Полно. Но это мы решим на месте. И потом, вы не о том хотели сказать.
Если Тёрн сказал, значит — сделает. И можно искать спокойно.
— Женщине простительна милая маленькая рассеянность, — парировала я.
— Еще чего не хватало. Мы просто друзья! А воды нет?
И сейчас Эвина, уже в волчьем облике, загоняли к развалинам беседки. Вернее, почти загнали.
— Нет, это моя самодеятельность, — откликнулась я. — Захотелось отметить ночь на Ивана Купалу.
— Положи на него руку и вспомни вашу ссору.
— Дроверт Энверольд? Ну да, дядюшка Дро! Да, во что другое, но в это сложно поверить без закуски!
— И никому не понравится, — подтвердил он в моем мозгу. Я так уже привыкла к этим его неожиданным ответам, что даже не вздрогнула.
— Эйрех, — обратился к домовому Лерг. — У меня к тебе будет большая просьба.
— Я уже смирилась с тем, что ты периодически и без стука лезешь в мои мозги. Но все равно буду тренироваться! Просто из принципа!
— У Эвина с ней свидание. В лесу, — коротко разъяснила я, натягивая сапоги.
— Убрать. Как можно скорее. Лошадей отогнать. Здесь должна проехать еще одна группа.
Оборотни вообще отлично скрывают свои чувства. Но разве можно куда-то деться от верных друзей! Мы же где хочешь достанем! И все нервы выпытаем.
Тёрн не мог не оставить такое событие без комментария. Я тихо фыркнула и попыталась принять нормальную позу. Любую опасность лучше встречать не на четвереньках.
— Вообще-то да, но для этого надо находиться в пределах видимости.
Все растерянно смотрели на меня. Кажется, в их головах не укладывался такой поворот событий.
— Графиня Элвариона, я официально подтверждаю ваш титул и дарую вам владения в Элварионе. Их граница будет определена по карте, когда мы доберемся до моего дворца!
Словно я вдруг стала… немного другой. Какой?
— Нет. И еще раз — нет! Я этих огрызков с собой брать не собираюсь. И вам не дам.
— Главное, чтобы кто-нибудь другой не дождался, — вздохнула я.
— Ну разве что когда первая подлянка забудется.
— Лучше пойдем. Нам недолго. Доберемся, согреем воды, я отвар сделаю, можно будет полежать…
— Надо срезать прядь волос с головы противника, — пробормотал Кан. — Так считается, что дуэль закончена.
— Лучше поверь, — ухмыльнулся Кан. — Ёлка умна, изобретательна и очень мстительна. И никогда не повторяется в своем мщении.
— Посмотрим. К портному тебя проводят. Завтра в десять утра жду тебя на коронации.
— Нет, — честно ответила я. — Я почти без сил.
Найдем мы там под землей кого, не найдем, а в грязи вымажемся — форму ни одна химчистка не спасет.
Не хотела бы я быть на месте этого третьего. Ярости элвара хватило бы на пять Пёрл-Харборов.
Голос Тёрна хлестнул плетью. И я выпрямилась. Я знала, что надо делать — и что надо сказать. Пусть я возненавижу себя за эти слова. Пусть Дайр меня возненавидит — лучше так, чем никак. Пусть ненавиди…
— И опять я повторюсь! Лучше умру одна я, чем те, от кого зависит судьба государств!
На месте мы оказались раньше остальных. И Тёрн, осторожно сгрузив меня под скалу, принялся обустраивать привал. Разжег маленький костерок и на минуту задумался. У нас были палатка и кое-какая провизи…
— Кто она? — конкретно спросил Лерг, проделавший в уме те же вычисления.
— Если бы Ёлка не устроила концерта, я бы подумал, что с нами путешествует Береза, — фыркнул Лютик.
Но есть выход и проще. Чтобы эта пакость не кусалась, ее настраивают на хозяина. Своего рода привязка. Кольцо, или такой же шнурок, или… да что угодно. Что можно надеть и отдать приказ. И если тут бы…
Земная поговорка чуть согрела душу. Опять по моей памяти лазил…
Оказалось, что у элваров понятия развода вообще не существует. Есть вариант пробного брака. Так называемый элоэ тайа. И есть полноценный брак. Вот если заключается временный брак — можно разойтись. А…
— Ну уж точно не Дельхауза, — окрысилась я. — У нас пол разный. И вообще, кто тут командир?! Значит так, встали — и пошли. К, в и на. Точнее выразиться? И если вы, бараны безмозглые, будете задиратьс…
Я представила, как меня внесут в лагерь попой кверху, — и зажмурилась. А уж что ребята скажут… Мама миа!!!
— Объясняю, — спокойно отозвался Тёрн. — Ёлка — единственная, кому я доверяю в вашем Универе. Поэтому она остается здесь.
— А если бы он оказался не один, а с десятком мордоворотов?
— Ты недооцениваешь бюджет Элвариона. Звать сегодня будем?
Лютик появился из-за скалы, мокрый как мышь.
— Вы еще пожалейте, что сразу нас не сожрали.
— Яишенку могу поджарить. Картошечка вот, похлебка опять же, колбаска у меня своя…
Четверо подонков с арбалетами, которые постоянно держат его на прицеле. Впереди — Вирт со злобной ухмылочкой.
Я стиснула зубы и промолчала. Мысленно. А вслух…
— Не дождетесь, — огрызнулся оборотень. — Я с вами.
— Ничего, повеселишься после полудня. А о чем ты говорила с Каном?
— Честное магическое, ничего! — праведно возмутился Кан.
Первый возглас принадлежал Реллону, второй — Азэлли. Кажется, вчера они немного не сошлись характерами.
— Кому как. Полагаю, я могу тебя обрадовать.
— УМ Ёлка, два часа исправительных работ в библиотеке за неуважение к преподавателю, — внезапно отозвался Терос Фалойский.
«Да, но Лорри не знает о моих способностях».
Последним, что я успела увидеть, было разгневанное лицо директора, влетающего в зал.
Когда рядом заколебался эфир — я даже не дернулась. Только слегка насторожились телохранители. Наверное, сработало еще и убеждение, что все кончилось. Война — там. Мы — тут. В тылу.
Нас с братом она пыталась воспитать, как юных ленинцев. Но тут мать встала стеной. Или мы оставались невоспитанными — или в срочном порядке снимали квартиру и переезжали на другой конец города. Или в…
— Пойдем. У меня в комнате есть свободная койка. Мы посидим в тишине, и ты расскажешь мне о них.
— И не жалко вам животных? — не испугалась я перспективы.
— Не знаю. Может, там драка назревала, или что еще… Если бы у него в заведении покалечили магов, что было бы?
— Парни, ко мне на шею. Ты, девушка, — к Лилии. И — полетели.
Антел Герлей звучно захлопнул челюсть и прокашлялся.
— Могла бы подыскать способ самоубийства получше, — огрызнулся Кесс.
Ответ дал магистр Теодорус, который хлопнул магистра по плечу.
И парни лопают камушки, плюются, ломают зубы… и радостно тянутся за новым фантиком!
Одинаковыми были только невзрачные серебристые шнурки, которые полностью закрывали разумы людей. Словно штампованные.
— Но это не мешает вам патрулировать и то и другое в самое неподходящее время!
— Тёрн, а кто ты такой? Как ты оказался здесь?
Я внимательно просмотрела все пять кучек. И нахмурилась.
Через пять минут спиной повернулись и ребята. А еще через десять минут мы шли по полю. Эвин, оказавшийся в звериной ипостаси здоровущим волчарой, чуть ли не полтора метра в холке, тряхнул шеей, чтобы…
— В крайнем случае воспользуешься своей разновидностью магии. Подкорректируешь его мысли.
— А пач-чему вы о ней говорите о множественном числе?! — пьяно возмутилась Ёлка.
Смешная растрепанная ведьмочка и ее друг.
Действительно. Мне — опыт. Но ведь за каждым — живые люди! Элвары! Души и разумы… Ничему-то меня жизнь не учит!
— Вы правда воруете детей? — поспешила я с вопросом. Разговоров о своих проделках я не любила. И просто не переносила, когда меня хвалили в лицо.
— Чья бы элварская корова мычала, а коронованная помолчала!
— Почему? Зачем, например, лекарю знать о числе когтей у вурдалака?
Тёрн по-прежнему стискивал мои руки, Винер крепко прижимал к полу ноги.
Дурман… но я оставила его внизу. Не так уж его и много было. «Засранец»? Тоже не поможет.
— А если я тебя по ветру развею? Я это могу обеспечить!
— Глупо. — Кажется, я опять думала вслух. Ну и плевать!
— Это ты у меня спрашиваешь? А кто тут главный?
— Ты умеешь разговаривать?! — спросила я, не придумав ничего лучше.
— Когда?! — прозвучал над моим ухом вопрос.
— А можно как-нибудь увеличить свою магию?
Наверное, элвар и сам понял, что люди, знающие, что такое дружба, так не поступают. Потому что отвел глаза и улыбнулся.
У меня было несколько скромных — на двести, на пятьсот искр. И они дорого мне обошлись. Кто же снаряжал этих тварей в дорогу?
— Да. Ты хочешь сделать что-то для побега и просишь не шуметь. Я могу попросить Винера приглядеть за ним.
Так смотрят на потенциального противника.
Телохранители зазвенели клинками. Ребята принялись выплетать что-то максимально простое, типа огненных шариков… эвхаар!!!
— В Гварде тоже есть люди, но я с ними не так много общался. Я еще плохо разбираюсь в ваших реакциях…
Лютик последовал за ними, на ходу рассовывая оставшийся арсенал по карманам.
Эвин практически тащил меня на себе. Ощущения были… омерзительные!
— Ничего. Надеюсь только, что сегодня больше элементалей не будет. У меня горло болит, второй раз просто разорвет мне голосовые связки в клочья.
— Эт-то чт-то т-т-так-кое? — начал заикаться первый влетевший.
— Вообще-то человек — кто. Парта — что. Вам кого надо? — поинтересовалась я.
— Рожать — невелика заслуга. Кошки тоже рожают.
С каждой фразой мощность голоса нарастала, и в палатку уже просунулись три головы — Лютика, Дайра и Реллона. Причем выражения лиц у всех были одинаковыми. Нахально-любопытными.
— Оскорбление?! Думаешь, я не поняла, что это просто спектакль?! Магистр, я же не могу отказать бедной девочке, откажите вы?
— Отлично. Я уже отдал вашим людям четыре магоскопа. Ёлка, к тебе относится! Никаких усовершенствований! Если сломаешь хоть один, сделаешь три новых! Ясно?!
— Кто тебя знает, — элвар, как всегда, подшучивал, а ехидством в его улыбке можно было салаты заправлять вместо горького перца. — Ты ведь такая нежная, такая беспомощная, такая хрупкая…
Тёрн чуть прищурился, и я поняла, что сейчас он просто перетряхивает мою память за последние полтора месяца. Мешать ему в этом важном процессе я не стала. Да и длилось оно не так долго.
— У тебя же кожа станет как наждак! А ленты для волос?!
Неприятное место. Но раз уж Антел Герлей попросил оказать ему эту услугу — он сходит в башню, вытащит оттуда принца с принцессой и доставит к учителю.
— Нет. Но я просто не удержалась. Я все понимаю… но…
— Не совсем так. Его действительно отравили, но он попал в клан вампиров. Тех, что специализируются на убийствах. А поскольку во время Аркнейльского прорыва он спас и несколько достаточно знатных вам…
— Не переводи разговор. Ты что — влюбился?
— А как это произошло? — Ёлка вопросительно посмотрела на элвара, поняла, что ответа лучше не дожидаться, и повернула голову, ища друзей. — Лютик?!
— А если объяснить? — вмешался Реллон. — Что именно с нами происходит?
Эйрех рассказал мне, что Малия закатила истерику. Швырялась предметами, едва не разбила зеркало, хотела пойти к директору, но потом передумала.
Еще бы мне не знать. Небось все про инквизицию в школе слышали!
— А вот я летала, — протянула Ёлка. — И даже на коронованном.
— Нет. Раньше маги получали всестороннее образование, но сейчас мы делаем упор на специализацию.
— Простите, что вмешиваюсь, но мы здесь просто проходили.
Щеколду я не опустила. А зря. Тогда бы Тёрн не заявился ко мне в комнату без стука и приглашения.
Будильник послушно пискнул. Я прихлопнула его ладонью и зевнула. Блин!
— Не знаю. Надеюсь, что им этого не приказывали.
— Значит, мне повезло. Вряд ли я сейчас буду серьезным противником.
Мы переглянулись — и пошлепали в указанном направлении.
Мне тоже было жаль. И я прикидывала, сколько, как и когда я смогу поддерживать иллюзию обычного человека. Расставаться с новым обликом мне вовсе не хотелось.
— Нет. Сейчас вы идете читать и осваивать прочитанное. А когда явитесь ко мне за новыми книгами, я скажу время отработки. Предъявите цепочку.
— Рен, сходи, посмотри, что там с тайниками?
Чем дальше, тем больше наш диалог напоминал незабвенную: «Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо…»
— В смысле не спасешь мне жизнь? — уточнила я.
— Примерно перед началом войны. Ясно. А подкрепление уже прибыло?
Я вылезла из-под одеяла и начала одеваться. Брюки, куртка, сапоги, плащ. Потом развела костер и поставила греться воду. Сварила друидский кадри — незаменимая вещь холодным утром. У меня, к сожалению,…
— Я в норме. Ребята, диплом у нас в кармане. Этот сволочной коэффициент так извращает заклинание, что просто с ума сойти!
— Да, я сделаю это! — крикнул он. — Я, сын короля Кейротолла и оборотня, я сам оборотень, и я не желаю враждовать с вами. Вы близки мне по крови! И я обещаю вам мир. Но сначала мы должны разобраться …
— Я сам отправлюсь со спасательной экспедицией. Вас, Дейл, подлечат и проводят обратно в Кейротолл.
Я почувствовала, как тяжелая рука зажала мне рот.
— О, так вы драконица?! — обрадовалась я, пока та не начинала осуществлять свое намерение.
— Время собирать камни, время швыряться кирпичами и время получать по шее за это дело. Хватит разговоров, нас ждут драконы.
— Все. Остальное расскажет и покажет Кан. Ты свободна.
А истерики недостойны представительницы рода ан-Арриерра. Да и не помогут они, если честно.
Рэйси обнял приятеля за плечи и нежно поцеловал. Не боли у меня каждая клеточка, меня бы попросту стошнило. М-да, не созрела я для «Эммануэли» и «Голубой луны».
И я застрочила пером по листу бумаги, едва успевая обмакивать его в чернила. Эх, мне бы гномью самописку…
Поудобнее повернула шею, откинула волосы и подставила элвару ухо.
Я стянула все, вплоть до нижнего белья, передала одежду элвару и улеглась прямо на пол.
— Ты же вроде собирался мне спасать жизнь, а не наоборот? — поинтересовалась я.
Магистр повел ладонями по комнате, но куда там…
— Мы не извращенцы! Это вы жалкие идиоты! А мы любим друг друга! Да, Рэйси?
Я только головой покачала. Странно, но для многих людей, для вампиров и эльфов, даже для оборотней с их невероятным нюхом элвары были очень похожи. Как… как негры для русских. Вроде бы и разные люди,…
Пока мы оставались только с Виртом — было возможно все. Даже самое худшее. Он мог просто прикончить нас — и сказать, что мы напали из-за угла.
История про Эвина была выслушана с пониманием.
Дорога словно сама ложилась под копыта наших «скакунов». Кан молчал. Мы с Тёрном переговаривались телепатически. Я обнаружила, что такое общение удобно, просто и не требует от меня затраты сил. Тёрн …
— Да если б все иначе сложилось, вашего Эйверелла и на свете не было бы!
На месте веревочки возникла призрачная змея, выбросила голову, глубоко погружая клыки мне в ладонь, — и развеялась серым дымом.
И мы двинулись вдоль стены. Пока Эвин не тряхнул головой, указывая на стену.
— Как у огурца на грядке, — огрызнулась я. Ну вот к чему этот вопрос? Ведь и сам все знает!
Вы просто вывели негодяев на чистую воду. Не вините себя слишком сильно.
— Да ладно, все в норме, — успокоил меня элвар.
Я слушала. И глаза мои принимали форму правильного круга.
— Если помрешь — я твои трусы на память оставлю, договорились? Повешу над дверью, чтобы другим неповадно было.
Ни одно живое существо не скроется от телепата такого класса. Ни одно. Пусть даже оно будет дохлое, пришибленное, больное на всю голову, считающее себя трактором и обвешанное амулетами так, что «КамА…
— Интересно, что пьет господин главнокомандующий, когда враг идет на его страну?
— Трех капель на стакан воды хватит. Дай мне фляжку.
— По чистой математике. Считай сам. Двое женщин полетят на Тёмике. А королем и принцем мы рисковать никак не можем.
— Главное, не кусайся. Я же только правду сказал.
Если Лютик любил магию, то Ёлка была просто одержима волшебством. Как она сможет жить в своем родном мире?
Парень действительно был одет в черные лосины и черную тунику, а на плечах у него развевался короткий черный плащ. Сапоги — и те были черными.
Анна отдавала сейчас свою жизненную силу.
«Свинья и кабан» попалась на нашем пути первой. И явно была открыта. Из окон лился свет и доносились звуки музыки. Хотя если бы это услышал Бетховен — он повесил бы автора на первом суку, а исполните…
— Очень просто. На этот раз я послужу для тебя фокусом. А ты попробуешь нащупать всех слуг через мой разум. Потом мы их отсортируем — и выберем нужный путь.
— Кто-то должен довести этот коллектив до дома. Сам понимаешь, других дураков просто нет. Так что ты у них за главного. А я останусь. Потом вернетесь со спасателями и попробуете откопать меня. Или за…
Ехидством в голосе элвара можно было стены покрывать вместо штукатурки!
— Меня настолько достали вопросами, что я решила податься в жрицы и посвятить свою жизнь Свету Вечному, — пропела я, складывая лапки в оборотневский жест отрицания — левая рука сжата в кулак, правая …
После того как он оглушил троих студентов и двоих преподавателей (остальные успевали кое-как уворачиваться, но синяки все равно остались), мне пришлось перебрать шестнадцать сундуков со свитками в хр…
— Простите, Эйверелл, я хотел бы поговорить с Ёлкой, — извинился директор Универа.
Тёрн не смог удержаться от ехидства. Я тоже оскалилась во все тридцать два зуба. Кто бы знал, что его величество Эйверелл Эстреллан и так далее — в глубине души ужасно вредный и ехидный мальчишка. Оч…
Лорри решительно шкрябнула креслом по полу.
Кислород в человеческом теле переносится гемоглобином.
— Я тогда буду их по кусочкам откусывать.
— Действительно, паршиво. — Березка покрутила чашку, не замечая, что отвар давно и безнадежно остыл. — Мужиками она крутит только так. Приворотным зельем она, что ли, душится?
Тёрн даже мяукнуть не успел. Просто выпустил меня и осел на землю в глубоком обмороке. Я сверкнула глазами на элваров.
Выяснить про пленников оказалось очень легко.
Магистры чокнулись стаканами и одновременно осушили их.
— Кан, прекрати! Если ты в плохом настроении, пойди, проветрись, а не срывай его на своих друзьях! — Я повысила голос, и Кан вылетел из пещеры. Он отлично знал, что я не предупреждаю, а сразу привожу…
Полностью лишают силы и отдают на королевский суд. Но такие обычно даже до окончания суда не доживают. Слишком это страшно — лишиться части себя. Большей части.
— Никак не отношусь, — ответила я. — Никакого страха или отвращения. Скорее, наоборот. Здоровое любопытство. А у вас они водятся? Все сразу?
— Ёлка, я тут нашел у них кучу всякой пакости, — посмотрел на меня Тёрн. — А что с людьми?
Я еще падала на землю, когда вперед метнулся элвар.
Я подхватила Лерга под руку. Лютик пошел вперед.
Изо рта ученицы выплеснулся фонтанчик воды и желчи. И вместе с рвотой — амулет.
— Прекрати!!! — Буквально за две секунды элвар сделал то, что еще никому из мужчин не удавалось за всю мою веселую жизнь. Едва не довел меня до истерики. А что бы вы почувствовали на моем месте?! Лез…
— А я, наоборот, надеюсь на встречу с ним, как на манну небесную.
— Если брать Клаверэна, то у него бзик другой. Старик просто озабочен Элварионом. И из меня старается выкроить что-то похожее. Объясняй ему хоть год, что у меня есть и что-то еще кроме короны элваров…
— Вы со мной. Магистр Теодорус — придержите эту мерзавку. И чтобы до моего возвращения она дожила. Это ж надо — быть такой пакостью! Фейрл, возьмите меня за руку…
Самые простые методы — всегда самые эффективные. Маски типа шапочки омоновца, темные плащи, сапоги без каблука…
— С некоторыми усовершенствованиями — отлично действует. Я же говорю, Шотри просто гений.
— Примерно — там, — Тёрн ткнул пальцем в одну из стен ущелья. То есть когда-то это определенно было ущельем. А сейчас его завалило мало не до краев. Ёлка оторвалась от души. Но теперь маги более-мене…
Туда ребята и направились. Лосю опять досталось на орехи, но жалеть его не тянуло. Они бы меня точно убили…
Один, два, три, четыре… пятьдесят девять, шестьдесят — шаг — один, два, три, четыре… пятьдесят девять, шестьдесят — шаг — один, два, три, четыре… пятьдесят девять, шестьдесят — шаг…
И я толкнула рассохшуюся дверь. Ногой. А то мало ли кто за эту ручку брался.
Я жонглировала заклинаниями, как акробат — факелами. Стоило последнему элементалю рассыпаться в щебенку — и я тут же бросила всю оставшуюся у меня энергию в щит и левитацию. Перераспределение энергии…
— Дело в том, Ёлка, что такими вещами короли элваров обычно не шутят.
Так что мы решили не избегать встречи. Но…
В аудитории меня встретили криком «Ура-а!».
— Как видишь, кое-что интересное они уже обнаружили. И это просто сходив за хлебушком. — Директор язвительно ухмыльнулся и кивнул на стоящее в подвальчике оборудование.
— Это запрещено. Строго запрещено. Все материалы засекречены. Только для глаз короля.
— Рад безмерно. Так вот. Заклинание, которое я тебе покажу, позволит тебе перекрыть все силовые каналы у парня.
Как можно было быть настолько самонадеянной?!
Сколько же выходов можно отыскать у обычного трактира?
— Давайте переночуем в «Драконьем хвосте», а с утра отправимся в горы, — предложил Кан.
Магистр Тирен только рукой взмахнул. Что-то сверкнуло наподобие электрического разряда — и мужчина, оглушенный, начал оседать на землю.
— А если откроем — вы нас пряниками угостите? — огрызнулся Тёрн.
Я только глазами захлопала от такого взрыва ярости.
Я добилась противоположного эффекта. То есть не так. Малия решила, что я должна быть наказана.
Тёрн зашипел сквозь зубы, добравшись до скромно вышитой повязки на голове убитого.
— Наклонись-ка поближе… Однако!!! Что за мода, почему я не в курсе?
— Нельзя. У меня нет хвоста. Но если ты будешь цепляться за подол моего плаща, стонать и рыдать не меньше часа…
Почти полон, надо же! Опасность для Ёлки крылась в том, что негатор, израсходовав свой заряд, принимался накапливать новый. Откуда? Да из ауры «хозяйки». Ее магии, ее жизненных сил, если магии не хва…
— Я ей это обеспечу, — пообещал директор. — Только спать она будет на животе.
М-да. Я, конечно, девочка добрая нежная и чувствительная…
— Тёрн, я даже и не представляю — кому и зачем это понадобилось.
Испуг на лице элвара выглядел до того забавно, что я невольно рассмеялась! Слабость понемногу проходила — и я с удовольствием воспользовалась языком вместо мыслей.
— Согласен. Я попробовал слегка ускорить регенерацию — и у меня все получилось. И переговариваться мы с тобой можем, как и раньше.
Я могла заснуть даже в новогоднюю ночь под грохот праздничного салюта, в чем честно и призналась. Потом достала из своего шкафа постельное белье, разделась под одеялом и отключилась в мгновение ока. …
Тёрн разумно выпустил мои пальцы, проглотил конфету, убрал в карман коробочку и подмигнул мне.
— Не нервничай ты так из-за этого элвара. Не хочу оставлять его без присмотра, потому и согласилась делить с ним номер. Но чисто по-братски, честное пионерское.
Кана потерять не удалось. Стоило нам свернуть за угол, как из маленького и довольно бедного дома вылетел Кан. За ним мчался на веревке черный козел с наглыми желтыми глазами и весьма острыми рогами. …
Ко мне подошел кто-то, взял за руку и потянул с арены. Я не сопротивлялась. У меня голова шла кругом. Голос Ведуна позади вещал что-то утешительное на тему второй попытки через пять лет.
— Эвхаар деграз!!! — выразился директор, поглядев на Лерга и Лютика. Но ругаться не стал. А вместо этого опрометью бросился в ту сторону, откуда слышался злорадный смех. Эвина спасло чудо.
— Это всего лишь иллюзия, — пояснил маг, небрежным жестом проводя по лицу и возвращая прежний возраст. — Хотя это я в мои пятнадцать лет. Сейчас же мне необходим солидный образ. Как в твоем представл…
Казалось бы, люди должны здесь размножаться намного быстрее.
— Ёлка, ну что ты, давай попробуем… Что я тебя, буду, как солдат девицу, уламывать?
А что директор меня предупреждал — это не напрасно. Когда мы учились пользоваться магоскопами, я решила попробовать расширить поле его деятельности. И чтобы он двигался самостоятельно. Тяжело же тако…
При этом хозяину-то ничего не грозит. Кто же себя своим хвостом удушит? Хозяина его сила будет любить, беречь, заботиться, как-никак носитель… но окружающие получат по полной программе. И это только …
— А то! Я же не должен ничего знать про дуэли.
— Смотри, кусок не откуси, — поддразнила я.
Тёрн молчал, но его взгляд был так красноречив, что элвар понял: ему придется грустно.
— И что могло вызвать такую ненависть, чтобы ты ее почувствовал через зеркало?
А государства содержат Универ. Ну и магов на государственной службе.
— Мне кажется, что в белых панталонах ты бы смотрелась лучше, — глубокомысленно заметил элвар.
Внизу я заказала ванну для Тёрна и ужин. Распорядилась, чтобы через два часа подготовили ванну и для меня. И набросилась на еду. Аппетита особо не было, но я ела, чтобы не разговаривать с Каном. Треб…
— Учить! — возмутилась я. — Да половина магии построена именно на магометрии. Как геометрия — на правильных чертежах. Не буду знать магометрию — и призыв не освою. И общение с духами. И некромантию. …
— Трактирщик, — прошипел гадюкой Тёрн. И рванулся вперед.
Меня трясло от ярости! Дай только выбраться — ты мне за все ответишь! За войну! За погибших людей! За Анну! За Азэлли! Мразссь!!!!
— Шикарно. Знакомься, Эвин Лерайр. Эвин, а это Лютик.
Элвар наконец соизволил повернуться и сверкнуть серыми глазами.
Я улыбнулась Лергу. Парень мне понравился. Хорошее такое, открытое лицо, застенчивая улыбка… сразу видно — ботаник. Как и я. Но здесь я такой точно не буду. И начнем мы — с вылазки в город.
Я вспомнила сказки народов мира, которые перечитывала под настроение, и охнула. Вот оно что! Мир магии! Отсюда все и пошло. И тридевятое царство, и «поди туда, не знаю куда», и все-все-все остальное,…
— А вот спорим — продержусь! — взъярился элвар.
— Они улетят или нет? Или вы на драконов ошейники оденете и афродизиак подсыплете?
— Если что — ты мне за девчонку ответишь.
— Нам было бы полезно пройтись, но у нас нет времени. Я попросила Кана купить еще и трех ослов.
Лютик и оглянуться не успел, когда его подхватили под мышки и подняли в воздух.
— Ребята, собирайтесь — и давайте попробуем вырваться из ловушки.
— Потерпи немного, малышка, сейчас будет легче.
Меня родители раза три к наркологу таскали, боялись. В одном же дворе все жили…
Голос настигает меня так неожиданно, что я едва не срываюсь обратно, в свое тело. Но — увольте. Там больно. Не хочу.
Хотя это я злопыхательством занимаюсь. Кому-то ведь нравится. Вон сколько парней вьется вокруг. И Эвин присоединился.
— Отработать свои два часа. Попрощаться. И… — Я махнула рукой и широко улыбнулась. — Я бью первой. Как вы думаете, что может применить недоучка вроде меня? Против такого монстра, как Вирт?
Мы переглянулись. Раз. Другой. И Эвин начал раздеваться. Я отвернулась, чтобы не смущать парня. И принялась вытряхивать кучу всякой пакости из сумки, чтобы было куда положить одежду.
Я окинула элвара подозрительным взглядом.
Я повиновалась и уставилась на него преданными глазами.
— Ты тоже в плену?! Я не стану тебя есть! Даже если с голоду сдохну, все равно не стану! Не стану!
— Учти, если он сломался, я все спишу на тебя, — нагло заявило мое магичество. — Во-первых, ты на этой фиговине не разоришься, а во-вторых, не надо меня провоцировать!
— А со мной? — уточнила я. — Если вы так не любите, друг друга, я лягу в середине. Мне вовсе не улыбается подцепить воспаление легких из-за вашей глупости.
Все кивнули и промолчали. Всем все было понятно. Реллон подал мне чашку с огненно-горячим отваром, и я принялась пить.
— Это как? — не поняла Анна. — Зомби — это…
— Вопрос снимается как политически незрелый. А Кан?
— Ладно, колитесь, господа-товарищи-граждане! Где я? Кто вы? Как я здесь оказалась? Что со мной произошло в лесу? Что вы собираетесь со мной делать?
— А потом убьет принца и принцессу, да и нас вместе с ними.
— Э, нет. Если б не вы — извели бы нас эти злыдни.
По мне, так им и жить ни к чему. Но что поделать. Придется подождать до справедливого суда и смертной казни. Как я уже говорила, вампирам нужна кровь. А зная клан Азэлли — кровь этих двоих они вообще…
— Более чем, — бросила я. По глазам Тёрна я видела, что он уже все понял, но молчит, чтобы не выдать свой талант. — Вы что — не догадались? Ваш брат не сошел с ума! У него вообще не осталось ума! Он …
— Умница. — Голос опять раздался где-то в глубине моего разума. Но теперь я знала, что это Тёрн. — Трактирщик действительно не виноват. И я тебе не вру. Помоги его родным, а?
— Ты уверен, что Лилия исчезла где-то здесь?
— Мало ли что может случиться с этими малолетними чудовищами. Тех же волков еще никто не отменял! И омуты! И болота!
Я опустила плечи. Когда ж меня все читать перестанут, как книгу?
Я легонько плюнула расплавляющим заклятием в один из прутьев.
Ничего общего с домовыми, как я себе их представляла.
— Я попробую нащупать подземные ходы, — прошептал нам Лерг, вытягивая перед собой руки. Я прищурилась.
— Нет, серьезно! Вы, люди, по сравнению с нами однодневки, но о тебе я такого бы не сказал. Ты не просто выглядишь молодо, ты молода и душой!
— А Азэлли? — Хорошо, что Тёрн воспользовался телепатией, иначе Дайр стопроцентно полез бы в драку.
— Хочу на улицу. Или просто погулять по Универу. Интересно, откуда такое название?
Винер выдрался, и в разговор вступил Тёрн, опускаясь рядом со мной.
— А как насчет кодекса Универа? — благодушно уточнил Антел Герлей. Еще бы, не мне его пугать. Но мне было все равно. Что я и озвучила.
Но я еще никогда не убивала человека вот так, из-за угла, по-подлому. Только в бою, а это совсем другое. Хотя здесь убийство — наш единственный шанс. Легко сделать выбор на словах, легко хвалиться пе…
— Короче, — пояснила я, — маршалы сами в атаки не ходят. Давайте, директор, отправляйте нас. Раньше начнем, раньше по шее получим.
Через час мы стояли у ворот, злобно глядя на стражников. Ворота оказались уже закрыты. Но когда мы постучали в калитку рядом с воротами, в ней распахнулось окошко — и наружу выглянула бородатая морда…
Дайр мгновенно оторвался от разума партнера и прервал поток силы. Теперь он левитировал прямо над Ёлкой и шевелил пальцами. И под его воздействием тело девушки поднималось вверх, сохраняя абсолютную …
— То есть он — оскорбленная сторона? Плохо. Ты не сможешь закончить дуэль одним ударом?
«Сейчас бьет Вирт!!!» — сиреной взвыло сознание. И я постаралась собраться.
Покупать что-либо в компании с Тёрном оказалось сущим удовольствием. Он просто вселился в шкуру торговца и спорил с ним так виртуозно, что мне хотелось вытащить конспект и записать это для дальнейшей…
Но я отвлеклась. Короче, была очередная попойка, этот паразит напился и стал ко мне приставать. Я его послала прямым курсом и подальше. Он завелся. Приятель заступился. В итоге — драка. И этот сынок …
Березка сейчас тоже училась на пятом курсе. Из нее должна была получиться отличная целительница. Связи мы не теряли, но особо и не сблизились. Я тусила в компании самых отъявленных сорванцов, а она б…
Что делаем мы? Все наоборот. Сперва мы изучаем, что было в конкретном 156-м тысячелетии, потом переключаемся на 155-е, 154-е, 153-е и т. д. и т. п. И так по десять тысячелетий на каждом курсе. То ест…
— При Аркнейльском прорыве, — тоном учителя пояснил Дайр, — была использована магия, которую мы до сих пор не знаем. В человека каким-то образом вливалась сила. И на несколько дней он становился моло…
Тёрн не скупился. Гномы делали свои монеты из особого сплава золота, серебра и платины. Все монетки были такой гравировки, что у нормального ювелира руки опустились бы. А уж пара миллионов… Да пятиле…
Я откровенно не поняла, что элвар имел в виду, но и расспрашивать не стала. Захочет — расскажет. Не захочет — не надо. Моя дружба заключается в ненавязчивости и готовности прийти на помощь по первому…
Потерпев неудачу со мной, Кан попытался прицепиться к Тёрну, но я опять шикнула на приятеля. Нам еще только дипломатических проблем не хватало. Нет, рехнусь я с этими мучениками истории. Элвар вообще…
Чего мне хотелось — так это лечь и поспать. Сил не осталось. В антимагической точке расход сил намного больше. Меня тошнило, голова кружилась. В общем, все сорок три удовольствия. И в таком состоянии…
Визжала я замечательно. На миг замерли все нападающие. И этим воспользовался Эвин, хватанув одного из них за бедро. Удачно. Мужик охнул — и отступил назад. А из-под него по мостовой поползло кровавое…
— Нет, ребята. Вы тут расслабляйтесь без меня, а я пойду спать. Устала, как собака Баскервилей.
Это подействовало на всех. Даже Азэлли перестала разыгрывать из себя несправедливо обиженную. Все-таки драконы были самым большим ее увлечением. После Дайра, конечно.
В домик вламывались стратегически. Тёрн треснул ногой по двери. Та, не выдержав общения с элварами, рухнула вместе с косяком. И Кан влетел в пролом, размахивая перед собой мечом. Кстати, зря. В домик…
— С удовольствием. Помогу, чем смогу. Телепортация и все такое. Тебе сейчас тяжело придется.
Но возвращаться ради этого Азэлли явно не собиралась. И правильно. Плохая примета.
— Но я действительно не хотел тебя оглушать. И не хотел, чтобы ты там оставалась. Я боялся за тебя.
— Мне? Я смогу нести двоих мужчин, Тёмик — двоих женщин, еще один несчастный полетит на Лилии.
Я прикинула драконьи скорости. Перегруженные, они не могут двигаться так быстро, как нам надо, но то, что для нас трехдневный путь по горам, — для них от силы час. Поэтому скоро должны показаться наш…
— Невнимательность — вот что делает из тебя лопуха, — произнес он, развеивая остатки заклинания.
— Азэлли, помнишь, ты хотела познакомиться с Тёрном? — вкрадчиво спросила я. — Это взаимно.
Я перемешала местную божбу с гоблинскими ругательствами, даже не заметив. Сейчас я бы и не так могла выразиться. И мое изумление было понятно. Телепатов, с частотой — один человек в пятьдесят лет, вы…
Четыре из них были вполне стандартными. Кучки амулетов можно было купить в любой лавке. Я и сама такими промышляла. От погони — на один раз, от лошадиных болезней, от дурного глаза… короче — куча все…
— Дуракам счастье. Ладно. Я с вами, поганцами, еще разберусь. А теперь о деле. Двоих твоих спутников я знаю. Ваше величество, — наклон головы в сторону Дейлиона ан-Амириона, — ваше высочество, — накл…
Дверь хлопнула, и я осталась в одиночестве. Стащила водоросли, бросила их в ведерко с водой, стоящее в углу, сняла мокрый купальник и поспешно натянула теплую одежду. Как всегда. Штаны, туника, носки…
— Ты же знаешь, по правилам они должны быть в одних рубашках и штанах, босые… я побоялся, что она не сумеет ее замаскировать.
— Ёлка, среди магов ты будешь главной. Я честно предлагал его величеству хороших боевых магов-профессоров, но он отказался.
— Это хорошо. Ребята, подождите пока перебираться сюда. Шиповник, так я могу на вас рассчитывать?
Могла бы и не просить. Элвар молча положил руку на медальон и закрыл глаза. Я последовала его примеру с другой стороны медальона, и мы переплели пальцы. Знакомое ощущение чужого разума рядом. Чужого,…
Когда через год оказалось, что мальчик четырнадцати лет — наркоман, никто и не верил.
— С помощью вампирского яблока? Но оно не действует на драконов?
— То, что когда-то было булочкой, а сейчас молоток, — поправил его Лерг.
На этой оптимистичной ноте мы закончили разговор и зашагали к Стеллару. Мысли у меня были нерадостные. Перед Каном я просто обязана храбриться. Кан жутко самолюбив, а тут какая-то девчонка, младше ег…
Моя новая комната ничем не отличалась от старой. Та же обстановка. Только раскрашено все в цвета ночи. Ну и второй девушки в ней не предвиделось. А парня ко мне подселить было нельзя. Я этому только …
А корону мне все-таки пришлось протаскать целый час. Тёрн подсунул мне ее на одном из приемов — и я прокляла всё и вся. Эта гадость сползала то на нос, то на ухо, пыталась меня оцарапать и выдрала кл…
Ребята подтянулись ближе к ночи. Одетые, обутые по-походному, с рюкзаками. Выступать решили после отбоя.
— Ёлка, держи себя в руках, — голос Тёрна предупреждающе звучал в моем разуме. — Я не могу читать его мысли, у него сильный амулет. Но мне кажется, что Азэлли он знает.
Вторая рука заняла место рядом с первой. Я закрыла глаза. А потом примерилась — и потянула. Я отлично знала, что сейчас мои руки выглядят как два пучка синих нитей. Чувствовала их как часть сетки. И …
На этой мысли Тёрн просто впечатал меня в стену, закрывая своим телом. Рядом бросился на пол Реллон. Элвары расправили крылья — и мгновенно слились с чернотой подгорного сумрака. На освещении наши по…
Легко и с изяществом. Просто сосредотачивают часть силы — искр пять-семь — в пальцах ног. И начинают подниматься. Этот полет даже необязательно контролировать. Надо только раз в десять минут добавлят…
— Ладно. Если уж честно… Если я отступлю сейчас, мне лучше самой убиться. Я пока единственная женщина на факультете боевой магии. И спрос с меня будет намного больше. Я не могу себе позволить отступи…
Я мягко плыла по волнам. Каждый представляет себе телепатическую связь по-своему. Азэлли как-то признавалась, что видит себя каплей лавы, прожигающей землю и воздух. Может, поэтому у нее ничего и не …
Я послушно вылетела за дверь и помчалась к себе. Хорошо, что у меня все вещи собраны и уложены в шкафу в строгой последовательности. Заботами Лорри, каюсь. Лично я — страшная неряха. Но тетушка не ос…
— Утро доброе, — кивнула я, глядя на все это изобилие тоскливыми глазами. Это ж надо, такая роскошь, а я просто глядеть на еду не могу. Тёрн, похоже, прочел мои мысли, потому что подвинул мне яблоки …
Здесь уже делать нечего. Война проиграна. Маги с элварами раскатают Деркаана в тонкий блин. А вот там…
— Приготовлю, вот только до дома доберемся…
А вы пробовали тихо и романтично ухаживать за девушкой?
— Так-то лучше будет. А то перепугала тут всех. Дейл чуть последние волосы у себя на голове с горя не выдрал! Не нужен мне, кричит, престол, если и Ёлка и Анна погибли. Отправлюсь за ними, прощение б…
Прекрасно! Я уже говорила, что экспериментирую с зельями Шената и Лакнета? Взрывчатка, усилитель, зелье для выращивания рогов… Козлы должны ходить с рогами. Это точно. А кто у нас сегодня дежурит в с…
Я плюнула — и опустилась на колени рядом с Виртом. Парень не проявлял никакого желания очнуться.
— Господа, вы позавтракали? — спросил директор. — Тогда послушайте меня еще раз. Ёлка одна, никого другого вы брать с собой не хотите, да и я не стал бы вам никого предлагать. Ей хоть доверять можно.…
— Вы трое — сюда, мы с Кравмом прикончим мага. И не увлекайтесь там. Быстро свернули им шеи и к нам. Никаких игр с девчонкой. Она ведьма, а не трактирная девка, мечом она не владеет, но магией — впол…
— Почему? Среди нас есть люди из всех стран мира! Один наш год — это ваши четыре месяца. Напиши письма родным, а я отошлю их нашим агентам в вашем мире, и они будут отправлять их в определенные дни. …
— Точно. — Тёрн присел рядом и потрепал меня по голове. — Если разрешу тебе и остальным твоим оглоедам пойти с армией — не наделаете глупостей?
Я оставила Лютика, отмахнувшись от его мысленных посланий, и точно так же потянулась к Дайру.
Ей-же-ей, я жалела об отсутствии фотоаппарата. Лица врачей, услышавших это сообщение, были просто неописуемы. Квадратные глаза и отпавшая челюсть. Медики спешили выписать ей какое-нибудь лекарство ты…
Тёрн повернулся ко мне, одновременно убирая меч.
К подруге я решила зайти сразу после занятий. И не прогадала. Березка была одна и не слишком-то увлечена большим травником.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты уезжала, — признался Тёрн. — У меня никогда не было друзей, а ты стала моим другом, неожиданно даже для меня. Ни один нормальный человек или не-человек не любит общатьс…
— Нет, — тут же оборвал его Тёрн, почему-то сердито косящийся в мою сторону. — Вами мы рисковать не можем. Сейчас я отвяжу Кана. И будем спускаться. Сперва Кан, на случай опасности, потом вы, принц, …
— Азэлли — милая, добрая и умная девушка, — пожала плечами Лорри. — И из всей вашей команды у нее больше всего здравого смысла. Если не считать элваров.
— Хвост. И если окажетесь без хвоста, я вам точно ни одной книги не выдам. Пока вы его не отрастите. Или помочь?
В следующий миг дверь, слегка скрипнув, отворилась. Тихо так. Я бы и этого не услышала. Три тени скользнули в комнату. Один ударил по моей кровати ножом — и тут же опрокинулся навзничь. Тёрн, изверну…
— А предатели умудрились свинтить с поля битвы. Вполне в духе извращенцев.
— Особенно техники вокала. Она изучена мной особенно подробно.
— А сама-то! — возмутился парень. И я поняла, что последнюю фразу опять выдала вслух. Бывает…
Работать кристаллом несложно, тем более с таким телепатом. Тёрн просто гений в своем роде. Мягкое, почти незаметное прикосновение, крохотные щупики, скользящие в толще скалы в поисках живых существ…
На этот раз я стояла на стреме, делая вид, что ожидаю того самого аспиранта. А Лютик усердно обрабатывал смесью из магического клея и конского навоза (первый сорт, все конюшни по городу облазили!) кр…
Я потерла нос. Расческа методично превращала мои лохмы в локоны.
— Уже утро? — Я потянулась до хруста в суставах и решительно разлепила глаза.
— Да ничего, — протянула я. — Кажется, меня на дуэль вызвали…
— Зато мы тебя любим, — утешил Эвин. Он был в волчьем облике и подставлял уши для почесывания. Мне несложно, а ему приятно. Я вздохнула и потискала друга.
— Логично, — признала я. Я-то обязательно поступлю! Это как дважды два! — Больше вопросов нет.
Вблизи она оказалась намного симпатичней. Крупная, да. Размером с микроавтобус, с чешуйчатой белой шкуркой и огромными голубыми глазами. В розовой пасти блестели клыки размером с локоть, при виде кот…
Да и зачем напрягаться с ухаживаниями, когда полно доступных девушек? И более симпатичных. На любой вкус, цвет и расу? Я абсолютно не могла конкурировать ни с тонкими загадочными эльфийками в летящих…
— Эту штуковину никто не обнаружит. Она станет частью твоего тела. А в нужный момент ты просто произносишь заклинание, она активируется — и перекрывает твоему сопернику все силовые каналы.
Я просочилась в кабинет и встала посреди ковра, как ходячее смирение и послушание. Глазки вниз, ручки сложены на поясе, улыбочка очаровательная…
Ну да, Ёлка там. Позади, чтобы остановить каменных элементалей. Одна сопливая девчонка против восьми монстров, с которыми и архимаги стараются не связываться.
— Они наверху. Вдвоем. Трахаются. Контролировали драконов, потом страсть между драконами должна была выплеснуться. Наш побег даже и не заметят — не до того мальчикам. Но до них нам не добраться. Здес…
А на лестнице происходил допрос свидетеля.
— Вы хотите узнать. Ёлочка, почему у меня не случилось привыкания к наркотикам?
Мы стерпели. А потом Лютик пошел пересдавать. И на шестой раз получил слабую тройку! Нет, ну куда это годится! Этот аспирант сам рифмует «чуму» с «тучей», предмет ведет по тетрадке, зачет по ней же п…
— Извини, Ёлка, но ты многого не знаешь об элварах.
— Прошу всех вас засунуть свои эмоции в карман и успокоиться. Дайр, я отлично знаю, что ты любишь Азэлли и готов уничтожить даже листок, упавший на ее тень.
— А тобой мне рисковать не слишком хочется. Не равняй себя с Дайром.
— Ты лучше позаботься, чтобы они от широкой души шпиона сразу не прибили, а оставили для допроса.
— И решили проследить? Похвально. Каким образом? — Взгляд Ведуна оставался острым и ясным.
Кан плюнул и отправился ловить коней. Я понюхала содержимое флакончика. Все правильно, эта настойка способствует заживлению ран. А во втором пузырьке вытяжка из травки с красивым названием верноцвет.…
Толстяк остановился, словно я его в зад пнула. И закатился мелким дробным чихом. Я злорадно ухмыльнулась и хотела отправиться восвояси, но не тут-то было. С необыкновенной для его габаритов прытью то…
Все элвары достаточно долго живут. Не эльфийское долголетие, но пара тысяч лет. И оборотная сторона медали — малое количество детей. Максимум три ребенка — если очень повезет. И — увы, стимулировать …
— Мы, люди, самая многочисленная раса, но есть еще и другие. Вампиры, оборотни, друиды, эльфы, элвары, альвы, гномы, лешие, кикиморы… да всех просто не перечислишь! Этот маньяк, а по-другому его и не…
— Много элваров погибнет на этой проклятой войне, Ёлка. И им будет гораздо меньше, чем даже тысяча лет. Я тоже мог бы умереть, но я чудом спасся. И должен признаться, я боюсь смерти! Ужасно, когда те…
— Скажите, милейший, вы знаете, что такое экспроприация? — спросила я.
На лице элвара появилась такая знакомая ироническая усмешка.
И все кончилось. Быстро и внезапно, как всегда заканчиваются такие вещи.
Это была просто картина, созданная моим мозгом. Картина — не более того. На самом деле я продолжала лежать на полу в камере, и элвары так же держали меня за руки и за ноги, но здесь и сейчас — я этог…
Тёрн прислушивался к мыслям людей. Они были все одинаковы. О каком-то происшествии. Нет, ну какие паразиты! Нет бы о пленниках подумать! Минутку… есть! О нет! Только этого ему не хватало!
— Теперь я знаю, это очень тяжело. Я постараюсь больше не доводить до этого.
Испорченное ведро мы уже закопали вместе с кистью. Лютика отмывали в десять рук, а потом обнюхивали в четыре носа.
Все как-то переглянулись, потом встали из-за стола и отправились в зал телепортаций.
И во многом была виновата моя семья. Увы…
Завал Лютик перелетел. Но приземляться не рискнул. Это каменное месиво — другого слова и не подберешь — могло поползти от малейшего толчка. Но элвары и не приземлялись. Они держались в воздухе прямо …
— Нас не удержишь и не догонишь, — пожала я плечами. — Мы умные и активные.
Нет, он промолчит про дуэль. А всем остальным скажет, что девушка была на восстановлении в госпитале…
Пещера оказалась просто огромной. В ней могли спокойно поместиться не только двое наших знакомых, но и еще пять драконов. Коридор, по которому можно было провести небольшой самолет, выходил в пещеру.…
— А кто еще расскажет всю подноготную о женщине, как не другая женщина?
Тоже загадка. Если уж Тёрн не ощущает рядом ничьих мыслей…
— Дайр! Кукареку! Проснись и пой! Пришло твое страшное возмездие!
— Ну честно, я не думала, просто было столько интересного… ты на что больше сердишься — что мы ушли или что тебя не подождали?
— И впятером от вас толку оказалось бы не больше.
Рефлексы тела включились автоматически. Я перевернулась, не вставая — и свалилась аккурат в канаву. Пахло здесь не розами, ну да ладно! Буду жива — отмоюсь. Эвин молча прыгнул вперед.
Первый смешок промчался по аудитории, когда он повернулся спиной к классу, чтобы написать тему на доске.
Что верно, то верно. Клетки — заклинание, хотя и не требующее особых затрат энергии, но надежное. Да и отвар колехана сбоев обычно не дает. На что я гожусь — одурманенная колеханом, в клетке ре-вилле…
Умница Тёрн. Молодец. В таких делах спешить не надо.
Вы когда-нибудь видели ловушку для тараканов, которая внезапно сломалась? И теперь освобожденные насекомые бодро разбегаются во все стороны, шевеля лапками и молясь, чтобы не появился карающий тапок?
Что есть, то есть. Элвары настолько привыкли бережно и уважительно относиться к женщинам, что доходило до смешного. Например, никто не матерился в присутствии женщин, им автоматически доставались луч…
— А это мы еще посмотрим, кто на чьей могилке спляшет! Но я добрая. Обещаю тебя только выпороть, но не убивать.
Смена одежды, теплый плащ, одеяло, кое-какая утварь, лекарства, пара магических амулетов. Провизии я решила брать не больше чем на пару дней. Вяленое мясо, сушеные фрукты, шоколад, фляга с вином и дв…
— Ты разувайся давай, — фыркнула я в ответ на прочувствованное обещание подвергнуть меня сексуальным извращениям с животными и нечистью разных видов. — А то кто тебя знает? Я вот ребят попрошу, чтобы…
— А руки вы мыли? — проскрипел библиотекарь, даже и не думая ответить на приветствие.
Надо бы осмотреть лабораторию. Эх, жаль, что я не стихийник. А то могла бы зачаровать воду. Специалисты же могут в любой момент связаться с кем угодно. Ведь в каждом из нас есть частичка воды. Но мои…
— И? — на большее меня не хватило. Что-то подсказывало, что это и так — полный эвхаар!
Чтобы удрать от Кана, надо было родиться не привидением, а облачком дыма.
Так мы и поступили. Вопрос был в другом. Что делать дальше? Трое против тридцати — это боевик для Шварценеггера или Ван Дамма, каждый из которых по сорок злодеев одной левой пяткой перед завтраком вм…
Я закрыла дверь за секунду до подлета к ней ярко-алой бархатной подушки.
После второго глотка я смогла говорить и даже отпихнуть фляжку. Мышцы еще время от времени скручивали мелкие судороги, но это я могла терпеть без особых проблем. Первое, чему учатся молодые волшебник…
Ко мне элвары относились немного лучше, чем к другим людям. Не питаю никаких иллюзий — если бы мне не посчастливилось спасти их короля, они бы в мою сторону и не чихнули. Уж чего другого, а высокомер…
Время мчалось мимо, как взбесившаяся лошадь. Никогда еще мне не было так легко и весело. С меня, единственной женщины на факультете практической и боевой магии, спрашивали вдвое больше, чем с остальн…
Сила, которую неконтролируемо спускают с цепи, по воздействию вполне равноценна своре охотничьих собак. Не загрызут насмерть, так все равно жизни рад не будешь.
— Ребята, не забывайте, что, пока мы тут дурью маемся, там могут перерабатывать на фарш одну маленькую драконочку.
Наш мир, вернее, мир техники, полностью заселен людьми. Здесь же, в мире магии, люди занимали не больше половины территорий. Да и история появления самой земли довольно интересна. Раньше, до основани…
— Мы плохо ладили. Я был дураком. Улетел и попался.
«Вот и переходи к делу, пока все расслабились».
Я с удовольствием отцепилась от приятеля.
— Если ты отдохнул. — Я поудобнее устроилась у элвара на шее. — А этой ночью у тебя не было времени на отдых. — Я пыталась спорить, но голова кружилась, и рисковать особо не хотелось.
— После того как ты нарисовала портрет женщины моей мечты? Ни за что!
— Ёлка, я всегда получаю долги с процентами. Какими бы неприятными они ни были.
Мы брали книгу, проверяли состояние, вносили ее в каталог, ставили штамп и приписывали к определенной полке.
— А какой расцветки? — тут же заинтересовался элвар.
— Вы так можете со всеми людьми?! — не выдержал юноша.
Тёрн коротко мотнул головой, закрывая дискуссию.
Тёрн кивнул. Они не лгали. Это действительно были те самые оборотни, необходимые Ёлке. И не только ей. Что ж, надо поторапливаться. Ёлка не сможет вечно отвлекать стражу. И элвар принялся за работу.
— Хорошая идея, — оживилась Азэлли. — Ты как, дорогой?
— Нет, она, конечно, ухоженная, холеная, лощеная… но ведь дрянь же! — заметил друг.
Облекать свой замысел в слова мне не понадобилось. Тёрн понял все с полумысли.
— Значит, макароны, — согласился оборотень.
— Факультет лекарей! — провозгласил Антел Герлей.
Магистры переглянулись с самым невинным видом.
— Сразу видно — ты простолюдинка! Выползок из низов общества!
— Знаю. Где горячие источники. Туда все ходят искупаться и постирать. Проводить?
— Пошел ты рыгыз квехарарг! — я не собиралась прощать и мириться.
Магистр опять стал меня выгонять из-за стола, я расплакалась и ушла, размазывая по лицу сопли.
Я вернулась в Универ и шла по коридору, когда меня обогнала знакомая долговязая фигура. Эйнар!
— Бегство. И даже не из Универа. Почему и записи сохранились.
— По дороге восстановишься? — поинтересовался Тёрн.
Лерг и Лютик сдвинулись поближе к окну. На всякий случай. Хоть и пятый этаж, но оборотню двадцать метров не высота. И тридцать тоже. У них когти такие — по скалам лазить могут, кроша гранит!
Их было восемь человек. Жена трактирщика, трое детей, семейная пара слуг — и два их ребенка. И все в темноте, в холоде, дети в соплях, родители в истерике…
Я сдулась. Лютик тоже выглядел кисло. Спорить с телепатом?
Кто скажет больше всего гадостей о женщине?
— Привет, — сказала я, все также стоя на пороге.
— Надеюсь, мне удастся быстро привести его к повиновению.
— Ёлка, это и правда было? — удивилась Анна. — Вы такая милая на вид девушка, такая скромная…
Вступила, правда, не я, а Кан, но хорошего настроения ему это не прибавило.
Не удалось. Я шлепнулась спиной на асфальт, оборотень присел на задние лапы, а рядом с нами что-то прошипело. И только заметив стрелку, выбившую искры из мостовой, я поняла: нас обстреляли.
Они отлично понимали, что соблазн велик и можно получить на свою голову компанию неуправляемых властолюбцев. Или преступников. И стали это пресекать сразу.
— В гномских теликах, идет? На пару миллионов ты точно потянешь.
— Отвали. Лучше попробуй прослушать окрестности. Может, неподалеку их хозяин?!
— Вот вы где, паршивцы, — последовала за ней тень белая, обернувшись весьма приземистым типом с длиннющей бородой и красным носом… Гном?! Настоящий гном?! — И где вы должны были ждать?
— Ёлка, а ты про усадку со временем слышала? — уточнил Эвин.
Так что… кто-то у нас завелся интересный. Нам-то попалось уже два элвара-полукровки.
Вопрос был далеко не праздным. Ухо у Тёрна распухало прямо на глазах. Пусть даже оно пройдет часа через два, но все это время корону ему придется носить только набекрень.
Всех ребят распихали по таким клетушкам. В одной стене клетушки — дверца, через которую можно лишь проползти на четвереньках. Заперта не только на замок, но и чарами, это-то я чувствовала.
— Не удалось подслушать. Они в купальнях разговаривают.
Лилия первой проскользнула в проем. За ней — двое элваров. Шиповник замкнул процессию. Мы потеряли их из виду, но через минуту элвары вернулись. Точнее — Тёрн и Винер.
— Глупости! Их знания могли спасти миллионы, сотни миллионов жизней! Только благодаря им мы живем столько времени!
Оборотень чуть опустил веки. А потом поднялся с кровати и ухватил за локти соседей.
— Ёлка, ты все-таки женщина до мозга костей. Лепи из тебя боевого мага, не лепи, все равно косы наружу торчать будут!
— Ага. Это уже потом, после бегства, директор нашел расчеты, заметки и кое-какие ингредиенты — и разобрался сам, ну, с помощью магистра Теодоруса, конечно. А потом приказал все уничтожить. Многия гор…
То, что умники просто спустились с крыши по самой обыкновенной веревке и не применяли никакой магии, Теросу и в голову не пришло. Такой вот профессиональный кретинизм.
— Смотри сюда. — Откуда-то Ведун извлек небольшой кристалл на цепочке и стал раскачивать у меня перед глазами. — Смотри внимательно и слушай…
— Ёлка!!! — завопил кто-то. Вокруг меня собиралась плотная толпа сорвиголов. — Ёлка, Ёлочка, наша колючка вернулась!!!
Как ни странно, Рэйси на первый взгляд успокоился и производил впечатление почти нормального человека. Значит — задумал какую-нибудь пакость. Либо сказать, либо сделать.
— Прекрати оправдываться. Я не сержусь и не разжалую тебя. Ты прекрасно справляешься со своими обязанностями. А теперь проводи меня к командиру. Кто сейчас командует армией?
— А тебе хотелось? — удивился Эвин. В волчьей ипостаси у него выходило не слишком разборчиво, но мы кое-как понимали.
— Но ты же не оговаривала, когда должен наступить этот исторический момент.
— Мы же должны устроить мальчику торжественную встречу?
Ответить вампирша не успела. Тёрн мягко дотронулся до моего сознания.
— А потом все будет просто. Армия, победа, удар, коронация, казнь…
Связывание заняло минуты три. Эвин контролировал и направлял, Лось дрожал, я ругалась, но вязала. А потом оборотень подмигнул мне, прорычал «дер-р-р-ржись!» — и рванул с такой скоростью, что только п…
Я только пожала плечами. Самая мерзкая особенность моего организма — это притягивать к себе разные приключения. Если я не попаду на войну, то наверняка война придет ко мне. И еще неизвестно, что хуже…
— Это неизвестно до самого последнего момента.
— Взрывать я бы не рекомендовал. Тут город. И люди. И мы просто можем провалиться, — признался Лерг. — И даже если я обрушу свод, могу не рассчитать. Навыков нету.
Мы выползли за дверь. И от души расхохотались.
Тёрн перестал молоть чепуху и опустился на колени рядом с кроватью.
Магистр запустил полную диагностику. По ауре. И довольно прищурился, вглядываясь в открывшееся разноцветное полотно. Яркое, чистое, переливающееся всеми цветами радуги. Да, сейчас ей плохо. И все под…
Из экспрессивной речи магистра стало ясно следующее. У него учится одна девушка. Малия Арейне.
Дайр действительно мог встать со мной рядом, он хотел этого, но я не могла допустить его смерти. И мне хватило одного слова.
И директор это понял. На миг его взгляд смягчился.
— Ну… вообще-то… — замялся приятель. — Я тут подумал, не может ли у них быть и нормальных денег? У меня стипуха большей частью ушла на долги, а кушать еще захочется…