Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
— Войдите, открыто, — крикнула я. А сама уселась перед зеркалом и попыталась кое-как разодрать спутавшиеся пряди.
— Конечно! А ты на какой факультет поступаешь?
Ребенок. Добрый, ласковый, шальной, решительно не желающий взрослеть…
Дети и взрослые, никогда, НИ-КОГ-ДА не нажирайтесь как хрюшки. Даже если вас только что приняли в Универ вашей мечты.
— Ёлка, а на что ты больше обиделась? На мое предложение руки и всего остального — или на то, что оно было шуточным?
— У меня там кое-что полезное. Пригодится.
Земля парила глубоко подо мной. И горы казались неоправданно острыми. Упадешь — и проткнут насквозь.
— Так вы идете или еще побеситесь? — напомнил о себе директор.
— Может быть. И поскольку я не ясновидец, для тебя все очень просто. Главное — жизнь его величества. В остальном действуй по обстоятельствам.
Азэлли присоединилась ко мне и достала из своего мешка котелок (я все еще не купила новый взамен испорченного элваром).
— Итак. Отправляемся в тех же направлениях, что и вчера. Маги идут по проторенным маршрутам, элвары следуют за ними и оберегают. Прошу всех сохранять внимание и осторожность. Если что-то найдете — не…
Я принюхалась. Пахло чем-то смутно знакомым, но чем? Черт его разберет!
Раздав распоряжения, я направилась к выходу из пещеры. На ходу установила вокруг себя щиты, выпустила щупики сканеров и потянулась ими к замку. Они что — издеваются? Я не видела никакой опасности. В …
Жаль, такой план провалился. И все из-за одной безмозглой сопливой ведьмы.
— Конечно. Ёлка сама сказала, что первый выход в средневековый город — это как открытие, она ждала чего-то необычного, невероятного, фантастического… ну и получила. По полной программе. При этом — за…
— Я элвар. Я знаю, куда ударит меч врага еще до того, как он его поднимет.
Титулы здесь тоже были. Но… не такие, как в мире техники. Просто — дворянство. Можно — личное. Можно — наследуемое. Дворяне имели право на приставку «ар». Так что Малия ар-Арейне. Так?
— Я, ученица факультета боевой магии, носящая в этом мире прозвище Ель, клянусь своей силой, что направлялась в горы исключительно для того, чтобы спасти принца и принцессу из заточения. Я не собирал…
— Слушай, а здесь водопровод и канализация имеются?
— Когда мне понадобятся твои советы, Реллон, я спрошу. А пока молись, чтобы она была жива. Элварионом клянусь — если она умерла, вы будете мечтать о смерти. Как вы вообще могли позволить ей ввязаться…
Даже сейчас это выглядело досадной случайностью. Слов слышно не было, но почему-то я не сомневалась, что библиотекарь отлично читает по губам. Когда я вышла из столовой, картинка оборвалась — и магис…
— На границе между Элварионом и Азермоном. В горах.
— Эт-то еще что такое?! — медленно завелась я, постепенно повышая громкость. Можно было заорать и сразу, но будить воплями даже самого нахального элвара — это жестоко. — Я тут, понимаете ли, сплю, а …
Первый прут они перепилили за двадцать минут. Дейлианна уже успела сделать канаты и теперь помогала с решеткой. Но дело двигалось слишком медленно. Надежда оставалась только на Ёлку. На то, что всем …
— Услышав про фальшак, владелец подпольной мастерской, господин Ройс, который по случайности пришел за выручкой, послал за вами убийц, а когда понял, что вы сумели уйти, прирезал своего подельника и …
— Может быть и так. Но я постараюсь этого не допустить.
— Я еще и зубы сделала. А ты не в курсе? Это элварская мода.
Этой секунды хватило элвару, чтобы влезть ко мне в голову. И он робко улыбнулся.
Когда мы остановились на привал, я почувствовала, что вымотана физически — но мой разум был готов к связи с Универом. Именно поэтому ребята занялись обустройством стоянки — развели костер и стали что…
Увы. На волшебника ничуть не подействовала угроза превращения в унитаз.
— И что будет, если мы ничего не выясним о драконочке?
Когда Эвин стал ходить рассеянный и какой-то тоскливый, мы заметили не сразу.
— Да я сейчас могу эти клетки на металлолом перевести! А несерьезный противник я потому, что магией на тебя не подействуешь, а физически я пока не в форме.
Да ладно уж! Сама знаю. И ворчу только по привычке!
— Теперь можешь задавать вопросы, — разрешил «маг».
— Ладно. Мы здесь. Магистр Тирен, давайте за Эвином. Выследишь своих друзей?
— Пока не пришли в себя. Пока. Поторопимся.
Как говорила мама, это годам к тридцати начнется. То есть интерес к противоположному полу. А сейчас… сейчас я оставалась просто сестренкой и подругой.
На секунду руки элвара замерли на моем теле.
Библиотекарь чуть скривился. Но поднял руку. И ему на ладонь медленно спланировали две книги. С обложки одной улыбался молодой мужчина в лихо заломленной шляпе и со шпагой, на которую были насажены п…
— Если бы какая-нибудь сволочь попробовала похитить моего ребенка, я бы весь ваш мир разобрала на запчасти, не особо разбираясь, кто прав, а кто виноват. Но, — добавила я, немного подумав, — если бы …
Так что маги здесь — очень уважаемые члены общества.
Директор лично надел каждому магу на шею медальон с телепатическим кристаллом. Подумал — и нацепил последний на себя.
Верет допил кадри, отказался от третьей чашки и помахал лапкой.
Я обернулась, улыбаясь до ушей. Голос принадлежал бабе Вере, у которой мы всегда покупали молоко с тех пор, как меня в возрасте трех лет первый раз привезли на турбазу. Мы приходили к вечерней дойке,…
— Как скажешь! — И тут же перешел на совершенно другой, деловой и холодный тон: — Ёлка, ты не могла бы пригласить нас внутрь?
— Ты совсем с ума сошел? — поинтересовалась я, кое-как восстанавливая дыхание. — Рушишь мою репутацию перед всем Универом!
Полуэлвары же обретают своеобразную внешность. Они выглядят почти как элвары. Кроме крыльев. Но в остальном почему-то становятся ближе к людям. Кто бы ни была мать. У них намного меньше скорость реак…
А что, выходной, народ гуляет, танцы, выпивка и все такое прочее… вообще в этот день ни одной души в Универе просто не найти.
— Договорились, — кивнула я. — Лютик, открой загон нашему другу. Что-нибудь типа ремней нашли?
— А я и не там. Я — тут. И сейчас тебе предстоит поработать.
Я кивнула. А потом попыталась расстегнуть цепочку на шее.
Учитывая, что местные нимфы были весьма любвеобильными созданиями, то есть соблазняли каждого, кто попадался им на глаза, не делая разницы между женщинами и мужчинами, сравнение было для меня нелестн…
— А сколько их тут? — спохватился трактирщик.
— Я тоже. Ты забыл драконью башню? Я не спустилась бы одна.
— Вообще моей целью являлась не она, но — не жалко.
— Можешь не рассказывать. — Я и сама знала, что каждый думает в меру своей испорченности. Ну, а королевские войска в некоторых отношениях гораздо больше испорчены, чем я, единственная девушка в Магич…
— Вытащить принца с принцессой из башни и доставить сюда. В Универ, — пожал плечами Кан.
Ну, бывает! И что теперь? Удавиться и не жить?! Смешно!
— Ёлка, не крути! Сама знаешь. Что ты придумала?
Фраза была кодовым сигналом. На другом конце столовой раздался грохот.
Элвар протянул мне коробочку. Я откинула крышку, достала из нее конфету и сунула в рот.
Ответом элвара было насмешливое согласие. А в следующий миг Тёрн, не выпуская меня из рук, поднялся на ноги и отправился в сторону полянки, указанной Дайром.
И этот мерзавец с намеком провел пальцем по моей руке.
— Я объявляю дуэль законченной. Ученица Ёлка победила.
Я ясно представила себе, что будет дальше.
— Ты слышал, что она сказала? Она знает про наше маленькое дельце…
Моя слабость более-менее отпускала, и я начала вертеть головой по сторонам.
Тёрн закончил танец, проводил даму к ее месту, вежливо раскланялся — и нырнул к Райхо.
— Немедленно прекрати! — возмутилась я. — Если ты меня уронишь, это будет последняя свободная секунда в твоей жизни! Я тебя на метр под землю загоню!
— Хочешь, я дам тебе книгу по истории? — предложила соседка. — Там рассказывается об этом.
Преподаватели просто рыдают от восторга. И почему-то прячутся за непробиваемые щиты, когда я выхожу на поле.
— У людей нет к ним привыкания, и ты это отлично знаешь!
— Окно оборотней выходит на эту стену, но оно забрано решеткой. Ты счастлив? — спросил он у Кана.
А выйдя — огляделись и заметили девчонку на факультете боевых магов. Кто-то отнесся к этому спокойно. Ну, девчонка. И что?
— Ясно! — крикнула я, но мой голос потонул в шуме согласий. Директор Универа медленно поднял руку. Толпа расступилась, и я увидела простую белую глыбу, лежащую на зеленой траве.
Кан воспользовался дверью. С трудом. Потому что протащить здоровенную сумку из телячьей кожи через дверь Магического Универа очень сложно.
Пока не увидели отряд, ехавший нам навстречу.
— Может, и пожалею, — оборвала наш мысленный диалог драконица. — Ладно. Двигайтесь вон к той скале.
— А если попробовать проследить ходы? — осенило меня. — Пройти, найти дверь — и заявиться в гости. Или подождать там?
И я опрометью рванула к горячим источникам.
Эта мысль уже была четко адресована элвару.
Я хотела огрызнуться, но Тёрн меня опередил. Нагло обнял за талию, как будто мы с ним уже лет десять были женаты, и оскалился.
Вот так. Нет, все-таки правильно телепатов били.
Лучше — так лучше. Ваш сон, ваши проблемы.
Судя по кровожадному взгляду Тёрна, брошенному на кончики моих острых ушей, он питал те же надежды в отношении меня.
Рэйси опустил руку, оставив клетки в покое.
— А я никогда не видела драконов. И мне тоже говорили, что вы страшные, — призналась я.
В зале тоже было тихо и пусто. На полу — фигуры для перемещения. Нам подошла пентаграмма.
— О чем? — в комнату ворвался Лютик. Его сумка была, наверное, раза в три больше моей. Интересно, что он туда напихал?
Кто-то рубит сеть на Эвине — оборотень кидается ко мне и испускает протяжный страшный вой.
— Еще бы. Но мне ужасно повезло, что я встретил тебя. Я был бы сейчас мертв.
— Ёлочка, нам нужен самый зародыш дракона. Мои теоретические выкладки и опыты Шотри показывают, что надо вырезать из драконицы оплодотворенную и неповрежденную яйцеклетку — и испечь из нее специальны…
— Да где ж я коров посреди ночи возьму?! — выдохнул повар.
Я мысленно собралась — и шагнула в неизвестность.
Громадная разница с миром техники, где простую мысль старались скрыть под ворохом витиеватых определений. До сих пор помню анекдот…
— В нашем случае это выглядит проще. Ты спасла мне жизнь. Теперь я должен находиться при тебе, пока не отплачу тебе тем же.
— Кому Лорри, а кому госпожа ан-Астерра! — отбрила она.
Обед я бессовестно пропустила. Зачиталась тоненькими книжками. И даже кое-что попробовала. Но так и не разобралась — то ли я действительно что-то видела? То ли это просто в глазах круги плывут от пер…
— Ты чего?! — возмутилась я, оглядывая коридор в поисках Лерга и Лютика. — Ковриком работать взялся?
— Ориентиры назовет Лютик, — вмешался незаметно подкравшийся Тёрн. — А нам надо серьезно поговорить с Ёлкой. Думаю, у вас и без нас сейчас проблем хватит. А я удержу ее от безрассудных поступков.
— Не изменить?! А я и не буду! Но сейчас, Элварионом клянусь, ты почувствуешь все то же, что и я! Поглядим, как ты после этого посмеешь сказать что-то о своей смерти!
Но именно дружили. Я стала настолько «своим парнем», что ребята даже не стеснялись переодеваться в моем присутствии.
— Встретимся — и разберемся, — посулил тип в плаще.
— Знаешь, я действительно убил пару человек — но именно что человек! Не элваров! У меня на совести нет ни одной элварской жизни.
Если не считать, что элвар ранен, а я не могу толком колдовать, чтобы не задеть его.
— Мое имя Арэйс Шенат. Хотелось бы сказать — к вашим услугам, но боюсь, что это вовсе не так. Скорее, это вы доставлены сюда для моего удобства.
— Я — ничего. Просто доставлю вас в Магический Универ. А там пускай директор сам решает, куда вас отправить и поставить. Что-нибудь да придумаем.
— Никогда б не дал! — удивился Лерг. — Ты вроде стройная такая…
Хотя все мы уже имели удовольствие прятаться под парты от результатов таких стихов. Один раз Лютик призвал зомби с кафедры некромантии, второй раз Лерг едва успел удрать, а то под его партой вулкан о…
— Мой сын. Тёмик, — представила его драконица.
— Магистр! — взвыла я. — Ну разрешите! Пожалуйста! Я буду хорошей! И слушаться мы будем! Клянусь!
— Еще бы! Только сами не попадитесь. Да! И как вы дадите мне знать, что все закончено?
Выспаться мне не дали. И проснуться самостоятельно — тоже.
— И в этом весь кайф! Устанавливаешь зеркало с усилением — и — вуаля!
Третье — она всегда больна. Чем? А в зависимости от прослушанной передачи.
— Как обыкновенная Ёлка, только более сонная.
— А это что за ясен перец? — прищурился Лютик.
— Ёлка, ты понимаешь, что это даже Лютику лучше не рассказывать?
— Все в порядке. Я из Магического Универа. Они все убиты. Выходите.
— Хорошо. С братом мы разберемся, — решил принц. — А что сделают элвары?
Спасибо Гошкиному тренеру! Мои сапоги с подковками угодили точно в колени мужчине. Теперь взвыл уже он, оседая на землю. А что? Если качественно попасть в коленную чашечку, да еще ее выбить — это вам…
Кан не успел меня остановить, и я слышала, как он добрым словом вспоминал моих родственников. Ни элвар, ни его противники не обратили на меня никакого внимания. Я сосредоточилась. Заклинание зеленого…
Обычно я просто показывала «дорогу», а элвар подхватывал меня — и вел к остальным узелкам заклинания. Телепатию он чувствовал, как пчелы — мед. Родиться бы ему человеком, да с таким даром — цены бы н…
— Ёлка, я предложил рассказать все директору. Это не дуэль, это убийство, — вмешался Лерг.
— Добавила в структуру кости кремний. Как у вас, элваров. Все человеческие кости содержат в своем составе кальций. Масса кремния меньше, чем масса кальция, его можно поместить больше, а если соблюдат…
Хорошо, что директор не заставил меня долго ждать. Он легко подхватил заклинание — и я смогла расслабиться.
Мы ненадолго прекратили разговор. Две головы на полу смотрели на нас пустыми глазами. У Эстанора был виден разрубленный позвоночник, неприятно белый в красном мясе, длинные волосы Азэлли перепачкалис…
— Согласна, — крикнула я. — Но другим способом я обеспечить быструю доставку не смогла!
Я повиновалась. Высшие Силы, что это со мной?! Во-первых, моя одежда. Симпатичные джинсы превратились в серые штаны из какой-то плотной ткани. Курточка из кожи «молодого дермантина», которую я просто…
— А мелочи то, что я не смогу даже прикрыть тебя от остаточных явлений? Если что.
Диверсанты медленно поднимались. Настроение так же медленно падало.
Лерг тем временем что-то обнаружил, потому что застыл над одним местом, как ворона на заборе.
Кажется, стихийнику нравилось меня удивлять.
А недавно пошла «элварская мода». Женщины, а иногда и мужчины вытягивали себе магией уши, слегка увеличивали глаза и меняли форму зрачков на вертикальную. Затем выращивали и заостряли верхние, а иног…
Я стянула всю гроздь и сунула в карман. Потом разберусь. На привале.
— Хорошо, что ты развивала свои силовые линии. Тренировалась?
— У меня папа был раза в четыре больше, — улыбнулась дракошка.
Элвар несколько секунд смотрел на меня, а потом начал хохотать так, что Лилия даже недовольно повернула к нам голову.
— Как твое самочувствие? — поинтересовался Дейл.
Присутствие элвара ощущалось теплым течением.
Ронни отец гонял в хвост и в гриву, приучая к государственным делам. А Тёрн с удовольствием рос вторым наследником. И молился только о скорейшей женитьбе старшего брата. И паре-тройке посланных ему н…
— Летать я умею, — потупилась драконочка, — а вот садиться пока еще плохо получается. Мама говорит, что это от недостатка практики.
Эвин кивнул, опять опускаясь на четвереньки. Директор не возражал.
— Да. Но семечки оказались тыквенные и на лапках.
— Да я вообще ни на кого и никогда не охотилась! Кроме нечисти! — возмутилась я. — Силой поклясться?
— Тогда готовьтесь. Долго я ее не удержу. Ребята, вы оставайтесь на месте.
Малию выгнали из Универа с позором. Более того, директор провел обряд лишения магии. Лично.
— Толку мне с твоих конспектов. Я — первый курс. И круга не проучилась. А он?
Тёрн наблюдал, но доказать ничего не мог. Если кто-то и злоумышлял — он не показывался молодому элвару на глаза.
— Это на случай, если меня кто-то съест? — поняла я. — Чтобы было по чему опознавать?
— Я и так чуть не рехнулся, когда думал, что тебя растоптали эти ожившие камни. А ты хочешь еще раз мне устроить что-то подобное?! Даже если я выживу, то уж рехнусь наверняка.
— И отлично знаю, сколько нужно усилий, чтобы угробить элвара.
— Висю, молчу, слушаю, — пожала плечами Лорри. — Или правильно говорить — «вишу»?
Еще минуту я стояла над трупами, привыкая к мысли о том, что убила людей. Расчетливо, хладнокровно, безжалостно. Но ничего не чувствовала. Ни тошноты, ни угрызений совести. Глубоко в душе образовалас…
— Расцвела у око-о-ошка-а-а бе-е-елосне-е-е-ежная ви-и-и-ишня-а-а-а…
Я сосредоточилась. Итак, надо сделать что-то, что вызвало бы реакцию клеток. Вот уж чего проще!
— Привет бойцам! — улыбнулась она. — И как тебя теперь зовут?
— Не станут связываться с соплюшкой. Но тебя могут попросить объяснить, что ты сделала.
— Они бы согнулись, Ёлка. Я бы не выдержал без тебя.
— Или кто меня найдет? Может, это судьба?
Первый раз видела привидение, которое чуть Кондратий не хватил.
— А мы сами сбежали, — честно призналась я.
Я тоже хочу! Я умная, обаятельная, я знаю много! Я вообще равна как бы не десятому курсу!
Показалось, что его взгляд проткнул меня насквозь. Но стыдиться мне было нечего.
Это было еще одной особенностью Магического Универа. Простенькое заклинание, наложенное на ворота и стены, не позволяло никому войти внутрь без приглашения студентов или преподавателей.
— Об окнах я не подумал. Ладно, ты прощена. А теперь давай вернем тебя на место.
— Что случилось? — забеспокоилась я. — Рана открылась?
— Я не издевался! — возразил, отворачиваясь, элвар.
— Вон он, твой «Драконий хвост», — указал элвар.
— Если ты его сразу загрызешь, мы ж не узнаем, что им надо было!
— Тащи ее в первую палату по коридору и сгружай на кровать. Я сейчас подойду.
Впрочем, когда на поляну вывалились первые ласточки — Винер с Лютиком, — я утешилась. Было очевидно, что приятель чувствовал себя ненамного лучше. Но повиснуть на Винере, красиво закатить глазки и по…
— Вот здесь поправь, — ткнула я пальцем в запястье. — У тебя каналы заклинания пересеклись с каналами твоей жизненной силы. И кривизна превосходит все допустимые пределы.
— Ёлка, не надо. Я тебе по гроб жизни обязан. И своей страной тоже. Если бы ты не нашла эту книгу в хранилище, не выписала эту формулу и не обработала ее, мы воевали бы и сейчас.
И мы пошли на дело. Я перебросила ремень сумки через плечо. И кое-как взгромоздилась верхом на волка. Обхватила его руками за шею. Прижалась покрепче. Шерсть оборотня слегка пахла псиной. Но противно…
Лютик искоса бросил взгляд на приятеля и сорвался с места, помогая себе магией.
Антел Герлей посмотрел на магистра Теодоруса, который развалился в кресле и потягивал сок веласа из высокого стакана.
Я пожала плечами. Лично меня целительство не привлекало ни в каких видах. Хватало уроков анатомии.
Директор прищурился на него, как голодный кот на мышь-дистрофика. Съесть — или все-таки зубы дороже?
— Расскажи, как ты справилась с элементалями?
— Потом посмотришь, — отмахнулся Ведун. — Главное ты поняла. Наш мир автоматически перестраивает все вещи из вашего мира на свой лад. И фотоаппарат здесь превратится в кисти, краски и мольберт.
Ее попытались расспрашивать, но поди поймай привидение.
В черных прядях Винера блестели три такие же полоски, как и у Тёрна. Правда, не золотые, а соломенно-желтые, но разница была невелика.
Элваров маги догнали только через две минуты. Его величество мчался, как ополоумевший горный козел. Любой нормальный человек уже задыхался бы, бегая в горах с их разреженным воздухом. Но Тёрн, казало…
— А Эйнар грозится удалить тебя из Универа, если еще раз услышит твои стихи! Кажется, я в лучшем положении. А на фиг мы понадобились вашему компаньону?
Наконец я добралась до башни. Перед дверью камеры оборотней стояли двое стражников. И разговаривали. Я провела пальцами по амулетам на шее. Коснулась пояса. Выбора не было. Если я не убью их, они рас…
— Нет. Походит дней десять без магии — поумнеет.
Терос перестал прессовать меня на занятиях. Замечательный здесь директор.
И кажется, мое теплое отношение тоже играло значительную роль. Я читала, что домовые духи во многом эмпаты.
Я мрачно покосилась на обнаглевшего элвара.
Умильная гримаска не помогла. На монетку в пальцах Эвина тоже внимания не обратили. Лерг многозначительно пощелкал пальцами, по которым пробегали синие огоньки, но на стражу и этот довод разума не по…
— При взгляде на тебя в это сложно поверить.
Я слушала, не перебивая. Тёрн сейчас просто фонтанировал эмоциями во все стороны — и меня невольно затянуло в водоворот.
Тут Лось сильно замялся, но Эвин щелкнул клыками в опасной близости от его паха. И этого хватило за глаза. Лось раскололся до конца. Оказывается, ходили слухи про фальшивые деньги. Но подробностей он…
— Еще раз полезешь вперед старших, щенок сопливый, шкуру сдеру!
Вокруг пальцев Лерга заструилось синеватое сияние. Я прищурилась, посмотрела как бы сквозь руки Лерга… Глюки? Пусть!
— Сейчас я ее просканирую, — ответил Дайр, вытаскивая из заплечной сумки какие-то конспекты. — Жаль, что Азэлли здесь нет, у нее бы это лучше получилось.
Первое, что я сделала внутри замка, — расколотила флаконы с «засранцем». Такая милая смесь — один вдох — и опорожнение кишечника гарантировано. Чего только не умудряются получить студенты на уроках а…
Элвар упоенно рубился на мечах с двумя противниками сразу. И судя по всему — ему попались достойные соперники. Вверх пока не мог взять никто.
— Реллон, приведи Дайра в чувство и приглядывай за ним. Идете замыкающими. Лютик! Временно идешь впереди, прощупывая магическим ловушки. Винер! Он под твоей опекой. Мы с Ёлкой в середине. — И — преду…
А вот как проявляется аристократическое воспитание?
Я запихнула рубашку в шкаф и натянула стандартный комплект одежды. Брюки, сапоги, рубашка навыпуск, пояс, плащ. Все веселого черного цвета. Давно хочу вышить на плаще золотом череп и скрещенные кости…
— А моя подруга думает, что элвары воруют детей, чтобы сперва выпить из них всю кровь, а потом сварить и съесть, — не осталась я в долгу. — Интересно, а что вы думаете о людях?
— Это так. Вам, ваше величество, придется осудить и хладнокровно казнить своего брата или убить его во время боя.
— Ёлка, я тебе голову оторву, Дайр, мог бы и раньше меня предупредить, Ваше величество, прошу вас проследовать в мой кабинет.
За что получила подзатыльник и была потискана по второму кругу.
— А что за той дверью? Голодный вурдалак?
Вирт испепелил меня взглядом, но куда было деваться? Тем более, что к месту дуэли подтянулся и еще народ. Я опознала Кесса, Кана, Райво, остальных просто выучить пока не успела. Ничего. Все еще впере…
«Я тебе об этом напомню», — тут же пришла мысль.
А если кто думает, что спрос на подобных специалистов только у богатых дамочек — вы живо передумайте! Спецслужбы любого королевства дерутся за подобных специалистов. Потому что работа очень тонкая, к…
Нет уж. Такой мелочью один клыкастый и ушастый не отделается…
Я подошла к элвару и коснулась губами его щеки.
— Нет. Магистр Фейрл ругается. Слушай, а чем она его?
Он-то что здесь делает, во имя всех Высших Сил?!
— Ужасно, — вслух призналась я. — Мозги — как чугунные.
А потом оказалось, что у дедушки зубки в три ряда. Да еще какие!
— Наша колючка не мелочится. Я ни с кем не могу связаться через медальон. Магистр, собирайте поисковый отряд. Обязательно включите оборотней собачьей природы, побольше силовиков и телепатов. То, что …
Я мешком свалилась с лошади. У нас есть три секунды. Ровно то время, которое понадобится на щелчок поворотника арбалета. Одна стрелка вылетела из гнезда. Ее место должна занять вторая.
— В одной комнате одна кровать, в другой — две.
— Зачем? — искренне удивился директор. — Не вздумай! Во-первых, пока об этом знаем только мы с тобой. И пусть так и остается. Отношение к ней должно быть естественным. Во-вторых, это отличный отбор.
— За едой. Или вы считаете, что молодого здорового оборотня можно накормить вот этим?
Я послушалась — и директор привел свое заклинание в действие.
Тон у него был такой, что шутить и ругаться мне расхотелось.
— Лучше скажи спасибо, что я могу дать тебе умный совет.
— Он славный парень для ушастого, — заметил Лютик.
Интересно, как это зелье подействует на ослабленного мага? Тем более в мокрой одежде, усталого и замерзшего? И больного? Я вообще доживу до воспаления легких или меня раньше прибьют?
Передо мной открылось довольно большое помещение. Сейчас я смотрела на него сверху вниз. Высокая лестница, по которой посетители и спускались в подвал, стойка в дальнем углу зала, столики, за ними си…
— Отошли все от окна. Кто не отошел — вылетит вместе с прутьями. Dexlitt! Fassarvioksa!
По окончании проверки я натянула обратно рубашку со штанами. И потерла руки.
Я представила себе эту картину и фыркнула так, что ошметки фруктов полетели в разные стороны.
План стал воплощаться в жизнь на следующий же день. С помощью Кесса из алхимической лаборатории исчезло снотворное. И материализовалось в моей комнате.
Тем более, что мы можем даже не доехать до башни!
Я завизжала, легко взяв верхнее ми-бемоль. От такого визга могли полопаться даже стаканы! Застыли все. Даже легкий ветерок, трепавший мне волосы, решил исчезнуть в неизвестном направлении. И я аккура…
В мире техники мне иного не предлагали. И еще считали, что я должна быть благодарна. В мире же магии…
Эвин послушно сгрузил свою ношу в углу и перекинулся обратно в оборотня. Уже медленнее. Так часто менять форму тяжело даже прирожденному.
— Неисправима. Хирургически, что ли, попробовать?
Я изложила это Кану и отправилась обратно. Надеюсь, мужчины еще никуда тела не определили?
Мой формуляр ничем не отличался от того, что завели на Лютика. Ни расцветкой, ни формой. Простенькая книжечка в черном переплете.
Я забыла, что этот мир населен далеко не так плотно. У нас город-милионник не проблема. Здесь город на сто тысяч человек — уже столица. Их по пальцам перечитать можно.
— Все собрались, поднялись, пошли. Надо торопиться.
Я тоже не знала, но вопрос надо было решать — и быстро.
— А если кто покушаться будет, то могут и перепутать? — уточнила я. — Для посторонних же большинство элваров на одно лицо?
Мне стало плохо. Молнии в деревянном помещении?
— Конечно, мало! Чтобы нас в какой-то паршивый городишко не впускали?!
Я так говорила всегда. И не удивилась, когда через несколько минут в комнату шагнул домовой дух. Только пригласила его к столу.
Источники помогли. Через час я вылезла из горячей, почти кипящей воды спокойная и довольная жизнью. И с одной-единственной внятной мыслью.
В итоге мы купили двух кобыл-трехлеток и одного мула за двадцать золотых.
— Сдается мне, на конфетах Элварион не разорится.
Уважаемый магистр Терос Фалойский первый раз за десять лет проспал на занятия.
— Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра, младший наследный принц элваров, к вашим услугам.
Препиралась я больше потому, что не могла встать. Ног просто не чувствовалось. Если бы мне их Тёмик отгрыз, я бы и не заметила.
Перегородка поддавалась плохо. Сперва. А потом я почувствовала помощь. Рядом со мной стоял Дайр — и тянул сетку. Я кивнула ему — и продолжила, пока Шиповник не рванулся в узкий проем между перегородк…
Голос звучал откуда-то слева. Я перевела туда глаза и вздрогнула. Из-за скалы показалась верхняя часть белоснежного дракона.
— Надежды на победу у вас нет. Ваши король и королева убиты, младший принц тоже мертв. Старший — смотрите!
— Нет. С тобой и Реллоном. А ребят отправим к драконам. Они расчистят нам путь — и вперед.
— Я должна подумать, — пробормотала драконица. Похоже, мозги у нас работали в одинаковом ритме. Через две минуты она открыла глаза и задала вопрос, который вертелся у меня на языке: — Кто вы такой, ч…
— Покусанные в переулке, — бодро доложила я.
— Имя — это часть личности человека. Зная имя, настоящее имя мага, можно причинить ему массу неприятностей. Поэтому все наши ученики носят прозвища.
— Ёлка, завязывай с эльфийскими церемониями! Я же сказал, я для тебя навсегда просто Дейл! Или мне королевский указ издать?! Специально для тебя?!
Я подошла к зеркалу и вздрогнула. Может, мне в таком виде и отправиться на войну? Я бы там всех воинов перепугала, лошади бы в обморок попадали. Волосы не дыбом, а быдом, морда опухшая, с синяками по…
— Лилия, а сколько вам нужно времени, чтобы встать на крыло?
И подумайте еще об одной стороне вопроса. Если Малия и Вирт так легко решились убить своих соучеников, пойти на откровенную подлость — значит, в них это и было. Вы просто их спровоцировали. Заставили…
— Это вы потом будете проходить, на богословии. Религия Тьмы, религия Света… В общем, всякой твари по паре.
Эйрех обещал подбросить записку. Коротенькую и выразительную.
— Мог бы быть и повежливее, все-таки Кан принимал участие в твоем спасении.
— Мне понадобится специалист по драконам. Ёлка сказала, что лучше вас мне не найти. Но услуги специалиста потребуются мне в самое ближайшее время. Если я отпрошу вас у директора, вы съездите со мной …
Созданная щелчком пальцев магистра иллюзия Тероса шла по кабинету. И клок пушистого меха подрагивал именно на том месте, где у зайцев находится хвостик. Сходство было идеальным.
— И вознаградит нас, когда завоюет Элварион…
— Все. Можешь не сомневаться. Но я среди них — первый.
Тем более что я проснулась за час до встречи. Аккурат в четыре утра.
Я лежала на чем-то очень мягком. Открывать глаза не хотелось, думать о чем-то — тем более. Лежать так и лежать. Сплошное удовольствие.
Я, Лерг, Лютик, Эвин, вечно растрепанный человек Тархо, педантичный рыженький гном Дерфер, эльф Шаталоривэль, братья-близнецы Варлин и Марлин, настолько замкнутые друг на друге и своей магии, что вес…
И этих минут мне хватило, чтобы всыпать в суп магистра несколько белых крупинок снотворного. Через два часа его и пушкой не разбудят. Часов на девять. А мне больше и не надо.
— Жили мальчики дружно, аж с пятнадцати лет, как поступили в Универ. Как в одной комнате оказались, так и поняли, что им друг без друга не прожить. Директор, кстати, подозревал, что зачинщиком стал и…
Да, сплетни пошли бы. Но не слишком серьезные. Ну, напали. Хотели убить. Чего удивляться? Девчонка поняла, что ей не справиться, подговорила друзей, Вирт героически отбился… Откуда такое извращенное …
— Не знаю. Буду путешествовать, колдовать… Вот кстати о путешествии! Надо что-то делать с тобой, а то все погибнем.
— Конечно! Мы вот вам ничего не сделали. Просто мимо проходили…
И одному ему не продержаться до подхода помощи.
Драконам тоже была свойственна телепатия. Хотя и не так, как людям. Просто один дракон мог подать другому сигнал бедствия. Своего рода телепатический крик о помощи. Вот и Лилия успела это сделать. Но…
— Примерно через два часа. Нам надо разобраться, что я наворотила, ввести заклинание переноса и проверить все это на макете. Иначе с нами произойдет то же, что и с…
— Чем ты здесь занимаешься? — спросила я.
— Да через ж… — вдруг выругался Антел Герлей. Я аж глазами хлопнула — ничего себе заявочки? Чтобы наш директор — ругался такими словами? Что такого сейчас случилось? Что именно случилось?
Я покачнулась и попыталась грохнуться в обморок. Не вышло. Падать лучше, когда стоишь. А я сидела. Так что я плашмя рухнула на кровать, схватилась за виски и застонала. Ну за что мне все это?! Сперва…
Так что мы помахали приятелю ручкой и проводили на свидание. Мы — это я и Лютик. Лерг сегодня задержался на дополнительных занятиях. Я бы тоже сходила, но вот беда — магистр Фалойский меня почему-то …
Был и вариант похуже. Но делать Ёлке полостную операцию как-то не хотелось. Магистр повернул голову девушки набок, чтобы не захлебнулась.
— К сожалению, не проще, — отверг директор идею элвара. — Мы уже пытались телепортировать к нему магическую мину. Но над его лагерем — отсекатель.
Магистр Истрон оказался на месте. И даже ждал. На полу была расстелена простыня, на которую Эвин и сгрузил тело подруги.
— Я тут покопался в архивах, — сообщил Лерг.
— Случается. Сейчас вы должны помочь нам. К вам на спину сядут несколько человек — и вам надо будет отнести их, куда я скажу. Это не слишком приятно, но выбора у нас нет. Либо мы выберемся, либо нас …
— Вас никто не приглашал, — огрызнулся ведун. — Так что извольте висеть и молчать.
Нас сильно встряхнуло, когда драконьи лапы коснулись земли, потом еще раза два подбросило, и мы утвердились на земле.
— Увидишь?! — не понял Кан. — Ничего мы не увидим. Завтра мы отправимся своей дорогой, а ты останешься здесь и можешь добираться до Элвариона как пожелаешь. Коней мы тебе отдадим.
Любой маг, по-крупному нарушивший закон, подлежит смерти. Как тот же Вирт, например. Преступников выслеживали и уничтожали. Потом это вошло в привычку, а позже и в традицию. И теперь каждый маг знает…
Только сейчас я поняла, что зеркало развернуто к нам блестящей стороной — и в нем во весь рост стоит та самая (или все-таки другая?) фигура, по уши задрапированная в плащ с капюшоном.
— Договорились. Как только коронуюсь, тут же подыщу тебе мужа.
Каменный элементаль был уже совсем недалеко. И вблизи показался мне еще противнее.
Из задней комнаты выскочили четверо мужчин, одежда которых и оружие явно свидетельствовали о принадлежности к наемникам.
Что-то вспыхнуло во мне… и я поняла, что падаю.
Надо сказать, Кейротолл элвару понравился. Королевский двор — наоборот.
И в какой-то миг Лютику показалось, что под камнями мелькнула прядь волос.
Лютик хлопнул меня по плечу, заставив присесть.
— Если бы не ты, Вирт нашел бы другой случай. Ты просто спровоцировала его раньше времени, — пожал плечами Лерг, когда я однажды разрыдалась в его присутствии.
— Лишь бы он их нашел, пока ничего не случилось.
Я улучшила момент, когда никто не смотрел на нас, подняла руку и коснулась щеки элвара.
Как уже говорилось, колдовать в антимагической точке нельзя. То есть можно. Но энергию ты будешь использовать только свою. Внутреннюю. И пополнить ее не сможешь. Неоткуда.
Но заклинание знаю только я. Значит, выбора нет.
— А это мы еще посмотрим, что кому выйдет. Вот встречусь с вами — и посмотрим. Интересно, как ваш национальный герой станет смотреть на тебя, Ёлочка, когда тебя пытать начнут.
Последнюю фразу я подумала в расчете на Тёрна — и элвар не подкачал.
— Разумеется! Как директор я могу многое не замечать. Сам понимаешь, нельзя объять необъятное. Как УМ она узнает и увидит многое, что надо бы исправить в Универе. И ее сила позаботится об исправлении…
— Будем надеяться, что ты на войну не попадешь.
— Нельзя, — принялась объяснять я, в основном для элваров. Волшебники и так все отлично знали. — Если тебе дается такой медальон, то снять его не можешь даже ты. Снимает его только тот, кто надел. Во…
Я послушно подцепила плащ и пошла к дверям.
— Что такое? Что произошло? — пропел высокий голос за моей спиной.
Но леший бы с ней, с Америкой. Здешняя маленькая, всего на двадцать дворов, деревушка, которую и на карте-то можно найти только с микроскопом, была для меня привлекательнее Нью-Йорка, Лондона и Париж…
— Ты же умудрилась спасти мне жизнь. И даже два раза за одно путешествие. Там, с элементалями. И второй раз — в темнице. Я тебе благодарен…
Я подняла руку, обрывая его на полуслове.
— Немного. Больше не было попыток атаковать?
Каша действительно удалась на славу. Я не люблю готовить, но студенческая жизнь в общаге приучит еще и не к тому. Даже Кан соизволил проглотить пару ложек. Я не обратила внимания. Если ему хочется из…
— Тогда тебе лучше держать эти намерения при себе, а то к вам феминистки со всего мира сбегутся…
Я старалась оправдывать доверие. Честно читала все, что он мне подсовывал, разбирала, что приказано, и не лезла, куда не надо. Все-таки я магистру жизнью обязана.
Эльфы вообще другой биологический вид. И с людьми скрещиваться почти не могут. Только по большому обоюдному желанию и с определенными заклинаниями. А к получившемуся потомству относятся нежно и трепе…
Третью группу составляли мы с Лютиком, сражающиеся в трехмерные крестики-нолики. Поле брали по восемь клеток, заполнить надо было четыре. Особенную остроту развлечению придавало то, что запомнить все…
Я отлично это знала. Этим летом мы часто проводили опыты. Разумеется, на себе. Тёрн был невероятно одаренным телепатом, но почти ничего не знал о своей силе. Только теорию. Я могла дать ему практику …
Так, довольно о дружбе… я привычно напряглась, вызывая директора, но все оказалось напрасно.
Именно рутина заставляет терять магические способности, красит ауру в серый цвет… и поэтому среди магов так мало преподавателей. Труд их в общем-то рутинный. И если не гореть интересом к своей работе…
— Тогда хватит размазывать сопли. Лезь на дракошку.
Я медленно выдыхала воздух и так же медленно погружалась в полный транс. Сперва расплылся потолок камеры, потом исчезли ощущения от жесткого и прохладного, даже через толстый плащ, пола, последним пр…
— И что? Этим двоим уж точно ни к чему знать некоторые элварские секреты.
Во-первых, не хочу подставлять магистра Истрона.
Но Эйрех только одобрительно кивнул. Маленький он. Но сообразительный.
И вот на этом прекрасном моменте в комнату ворвался Антел Герлей.
— А то ж! Палька! Живехонько собери госпоже ведьме чего пожрать! Окорок там положи, сыру круг, зелени не забудь…
Эвин лязгнул клыками и прыгнул. Он волновался за друзей. Оборотни благодаря обостренным звериным чувствам и чутью отлично разбираются в людях. И он был уверен — просто так его друзья дожидаться не ст…
— Зря вы паникуете, господин. Еще вернетесь через десятинку…
— Это не было предательством, — огрызнулся второй прибывший. — Мы просто сделали то, что считали самым лучшим!
Сила влилась в заклинание — я вздохнула и провалилась в портал.
— У нас зимой дороги такие, что даже ездовые графья попадаются, — подмигнула я. — Идем?
Элементали были похожи на большие ожившие куклы. Слеплены грамотно, ничего не скажешь. И руки и ноги в наличии. Головы нет. Там, небольшая припухлость чуть повыше плеч. Значит, совсем без мозгов. Даж…
Поскольку элвар точно угадал мои слова, мне осталось только засопеть еще громче. Вот кто он после этого?
— Пустяки. — Тёрн опустился на колени. — Садись. Элваров создавали как боевые машины, так что я вполне могу бежать целый день с тобой на плечах.
— Спасибо. Ребята, вы как, наелись? Тогда давайте закупим у трактирщика все, что нам нужно, и свалим отсюда. У нас впереди очень долгая дорога.
Привал мы устроили только в полдень. А учитывая, что поиски начались с рассветом, устала я, как ломовая лошадь. И охрана из меня вышла просто никакая. Двигаться — и то было лень. Тёрн ловко разложил …
— Чтобы я не умерла от обезвоживания. Слишком легко меня не угробить, каждый маг может прожить без воды до десяти дней, но мне надо тратить энергию не на выживание, а на ускорение.
Приятель смотрел на меня, словно и не видел. Я покачала головой.
— Я с вами согласен, — кивнул ведун. — Обойдетесь. Дайра и Лютика за глаза хватит.
— Передай мне магоскоп. У нас еще семь часов впереди.
Мы успели получить у жутко неприветливой кладовщицы три комплекта одежды — лосины и туники черного цвета, один комплект парадный, один зимний, один летний, два плаща — осенний и летний, зимнюю куртку…
— Ты бы очнулась в лесу с сильной головной болью и шишкой на лбу, — отрезал седобородый. — Мы не можем рисковать! В нашем мире не будет ни христианства, ни остальных его разновидностей! Слишком мы ра…
— Я бы и рада, — в унисон вздохнула я. — Да вот только…
— Уговорила, — кивнул Кан, утаскивая у меня из тарелки вкуснющий бутерброд. — Вечером зайдешь ко мне, я тебе дам веревку и мыло.
— Да. Но опять же! Надо быть настоящим мастером. На уровне магистра. Профессора Универа, не меньше.
— Вот все вместе и будете разучивать это заклинание под руководством магистра Истрона. Я его уведомлю! Ваше счастье, что я в таком виде их королю не отдал! Нормальные отчеты там есть?
— Ага, то есть мы можем внести поправку — и работать?
Из темноты, где стояли мои друзья, послышался звук удара.
Мне оставалось только раскланяться во все стороны. Тёрн кивнул, приглашая подойти к нему, и я повиновалась.
Всем резко поплохело. Я выматерилась. Лорри, забыв о том, что она — привидение, упала в обморок прямо на голову Кану, который не обратил на нее никакого внимания. Он поднимал с земли и отряхивал свою…
Драконица с шипением протянула ко мне голову, но потом почувствовала знакомый запах, увидела меня вблизи — и нерешительно улыбнулась.
— Мы не можем останавливаться. Одежду высушим потом, сам понимаешь, на себе это бесполезно, а переодеваться сейчас — тратить время. Все потом. К тому же если на нас нападут, будет не важно, мокрая од…
Директор сдернул колпак с кисточкой, от души запустил им в Лаванду (драконица дернула головой, перехватила розовое чудо на лету и проглотила) и вдруг расхохотался.
— Пока еще никто не жаловался на узкую специализацию, — прочел мои мысли Ведун.
На мой взгляд, Шуфутинский очень подходил к ситуации. Хотя он наверняка не карабкался по карнизу, чтобы забить паклей дымоход своему преподавателю. Между нами, я бы тоже не полезла. Но когда Лютику с…
— Вступительные экзамены?! — испугалась я. — Но как, я же…
Да на все ее воля! Захочет — возьмет! Захочет — бросит!
Тёрн подбрасывал кинжал и ловил его. И было видно, что мысли элвара гуляют где-то очень далеко. А оружие… а что такого?
— А как я могу поверить, что ты и есть тот самый Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра? Докажи!
— Вы, Ёлочка, конечно, прелесть, — засмеялся зазеркальный негодяй, — но счеты у меня не с вами, а с вашим товарищем.
— Закройте глаза. А то голова закружится.
— Надо провести разведку. Куда ты собрался идти?! Очередному каменному элементалю в руки? Учти, я сейчас ни на что толковое не гожусь!
— Может, он кого и послал, — обиделась я. — Да только даже нас чуть по дороге два раза не угробили!
— Умница. Но мы не можем этого допустить!
— Твое молоко, Ёлка. — Кан поставил передо мной кружку. Я залпом выпила ее и кивнула.
На одеяло упал небольшой пакет. Вскрытый. Из обычной бумаги.
— Соглашайся! — взвился в черепе голос элвара. Я очаровательно улыбнулась.
— Ага, — подтвердил Лютик. — Хотите проверить?
— Так вот. На мою силу должна быть еще большая. А на ту же Азэлли — как на трех меня. То есть надо брать по максимуму. И еще растягивать на огромную территорию. Без подручных средств даже я не смогла…
Картинка задрожала и начала расплываться в воздухе.
— Помилуйте, ап-чхи, госпожа ап-чхи ведьма!
— Эвин, — рыкнул оборотень. И смягчился. — Она не сможет ничего рассказать. На ней зарок.
Я незаметно постучала по дереву. С такой скромностью, как у Тёрна, не помешает отвести дурной глаз.
— Погоди, — не понял он, — так с какого ты факультета?!
Почему-то телохранители не бросились его защищать. Почему бы? Втроем они бы меня в бараний рог скрутили, и магия бы не помогла.
— Тогда живо сюда. Берем этих субчиков, упаковываем — и вперед, к драконам!
— Полагаю, что песика такого вида на меня не натравят.
— Этим можно заплатить за удовольствие обнимать нимфу.
— Все у нас получилось, чудо ты мое ушастое, — улыбнулся элвар.
— Я так понял, ваш побег и поездка — самодеятельность?
— Не ломай над этим голову. И пей отвар. Остынет.
— Из-за мерзкого характера, госпожа. — Тёрн поклонился драконице. И внезапно покраснел. — И еще меня мама так прозвала из-за цвета глаз.
Хихикающий магистр Теодорус кое-как наложил иллюзию на коллегу и посоветовал проверить остальные вещи.
— Темп в любом случае будет одинаковым! Что бежать со мной на шее, что медленно идти пешком!
— Половичком, — рыкнул оборотень, запихивая меня в комнату. — Р-р-р-рассказывай!
— Так новый закажешь? Не настолько же Элварион обеднел?
Знаю. И ничуть не возражаю. Ладим мы как-то с этим королем. Просто ладим.
— Я и не сомневался, — фыркнул Кан. — Ты что, будешь ванну у него на глазах принимать?
Я вытащила из-за шиворота пластинку с гербом Универа.
Кесс присвистнул. Зароки были делом очень серьезным.
Душа у Лорри была не на месте с момента отправки Ёлочки в горы. И что у нее за привычка — искать неприятностей на свою голову. А тем более превращать это в работу? Лорри понимала, что внучка — будущи…
О том, что головы находятся в данный момент в двух шагах от Дайра, завернутые в плащ и предусмотрительно отодвинутые в тень, элвар умолчал.
Дайр поймал меня на полпути к его комнате.
— А еще — бабушка. Ладно. Сыграю все что угодно. Лишь бы Ёлочка была цела и невредима.
— Ну и я бы так же сделала, — согласилась принцесса. — С оборотнями он справился бы за лунный круг, не больше. А с элварами он завязнет надолго. Может, ваш директор нам что-нибудь объяснит?
— С ёлки. — Я тряхнула головой, расческа, которую Тёрн так и не успел вытащить из моих волос, вырвалась сама и устремилась в полет по коридору. Дайр сделал сальто-мортале и поймал ее, стукнувшись при…
— Дейлион ан-Амирион, — вежливо поклонился принц. — Это моя сестра, Дейлианна ан-Амирион.
Он провел перед собой рукой — и лицо его потекло, смазалось, расплылось, чтобы через секунду собраться в маску мальчишки лет семнадцати, явного шалопая и оболтуса. М-да, такого я уважать бы не стала.…
— Что? — поинтересовался магистр Теодорус, заметив лукавые огоньки в глазах директора.
— Монарх страны, на территории которой ты находишься. Хочешь под замком посидеть? Устрою.
— А мне ему можно будет еще раз намекнуть, если что?
Домовой шагнул к стене — и в следующий миг его словно втянуло внутрь.
Ёлка поправится. И очень быстро. Интересно, что она видит внутри. Эвин, например, бежал по лесу. А кто-то плавал в воде. Летал. Или танцевал с огнем.
Я покачала головой. Одним ударом? Если только найти палку побольше — и зайти со спины.
Видимо, заклинание имело и побочные эффекты. Потому что облако отчетливо залиловело, а мне на миг показалось, что в висок девушки ударила молния.
Мне в ладонь лег голубоватый шарик диаметром сантиметров пятнадцать.
— Так какого лешего ты не влезешь ко мне в мозг и не прочтешь все, что хочешь знать?! Почему я должна отвечать телепату на идиотские вопросы?!
— В библиотеку. К магистру Истрону. Он знает, как нейтрализовать последствия.
— О возвышенном. Только о возвышенном. О том, что у нас еще колбаса осталась, — призналась я. — И завтрак мы пропустили. Айда ко мне доедать остатки?
— Если ты отправишь меня с ней, мы точно поссоримся.
И получается, что стерва с подтянутой попкой имеет больший успех, чем не такая симпатичная, но добрая и умная девушка.
— Доктор, у меня, наверное, перелом позвоночника!
— Иди туда, к ним, — подтолкнул меня Кан. — Ни пуха, ни пера.
— Спрашиваю в третий раз, — тихо произнесла я. — Где я, черт подери?!
И принялась увлеченно пачкать доску мелом.
— На следующие пятнадцать лет Универ приобрел себе персональное шило в нежном месте.
— Волнующий процесс отмачивания рыцаря. Отмочили его за два дня, но еще с неделю он просидел в реке, навредив тем самым целой деревне.
Попасть по телепату? Ха. Увертливый, собака!
— А как мне к ним относиться? — пожала я плечами. — Это факт, с ним ничего не поделаешь. Нужно или смириться, или расстаться. Второе нам не удастся, остается первое.
Я перешла на слова вместо телепатии. Так было проще формулировать.
— Полагаю, что этого достаточно на первое время, — я уже оправилась от потрясения — и теперь могла рассуждать здраво. — Я уверена, что все не так плохо.
— И рад бы спутать. Да вот другой такой не имеется. Как ты умудрилась ввязаться в дуэль?
Элвар остановился за какой-то повозкой и серьезно посмотрел на меня.
— Еще увижу. Я твой начальник на все время учебы. И я приказываю тебе отправляться в Элварион. Следующие две недели ты состоишь при его величестве. Учебники тебе перешлют. Даже и не думай запускать з…
Кто может послужить лучшей тренировкой для молодых магов?
— Ладно. Завтра продолжаем обследовать те же сектора, но направляемся к Азермону. Тёрн!
А с другой стороны — носы-то они задирают, и друг друга могут задирать, но Континент именно в таком виде существует уже сто пятьдесят тысяч лет. И никто — никто! — за это время никого не уничтожил! А…
Но в мыслях не было протеста. Смирение? Или просто поддержка? Просто так убегать из вражеского лагеря — пошло. Порядочный УМ прямо-таки обязан угадить всю темницу, перебить своих похитителей и сделат…
А теперь вглядеться внутрь и сосредоточиться?
Лютик чувствовал себя последней сволочью, оставляя Ёлку против элементалей. Но спорить с ней было бесполезно. Это как раз тот случай, когда не они — так она.
Тёрн протянул мне плащ, но я покачала головой.
Я вспомнила — и на глаза навернулись слезы.
— Мы поздно женимся. И не надоедаем. Если любишь — тебе ведь всегда хорошо с любимым человеком, так?
— Ты бы их тренировал, что ли, чаще? Или не вывози их к нам в Универ. Если они от каждой шуточки будут в обморок плюхаться, на них же нашатыря не напасешься!
Для боевого мага чужая глупость не оправдание.
— Отлично. Тогда изволь поработать кристаллом!
— Клянусь, — честно сказала я. Кан о чем-то говорил с хозяином.
— Да я просто увидела… — удивилась я. — Ты что — не смотрел?
Пока это было то, что мы могли изучать без вреда для себя. Ну и общеобразовательные. Физическая культура. Языки. Этикет. История.
— Без кристалла? Ты и сам знаешь мои способности.
— А что, голова у девчонки варит! Лерг, можешь?
И нитка с иголкой тоже магии не содержали.
Вообще-то могу. И даже покруче могу. Но не признаюсь.
— Что произошло? — поинтересовалась я. — Где мы?
Через двор, лукаво поглядев на обнаженных по пояс парней и хихикнув, пробежала симпатичная девчушка — по-моему, старшая дочь трактирщика. Вчера я никого особо не разглядывала.
— Тебе это неважно. На этот факультет женщины все равно не принимаются.
— Пусть так. Тебе решать. И третья новость. Его величество Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра ждет твоего выздоровления, чтобы ты могла присутствовать на его коронации, и очень просил меня оставить те…
Мы заржали и дружно направились прочь из Универа. Нам срочно была необходима прачечная. Или речка.
— Учтите, так просто у вас это не пройдет!
— Извиняться надо не потому, что так кто-то хочет, а потому, что чувствуешь свою вину.
Приятель не стал слишком долго ожидать. Он опустился рядом со мной на колени, вытащил у меня из-за шиворота медальон и сжал его ладонями.
— Я уж испугался, что ты мне предложишь вырвать клыки, — улыбнулся элвар. — И обрезать уши.
— Это сможем мы. Но люди не так выносливы, — заметил Винер. Тоже мне, открыл Америку.
Воздух — это азот, кислород, водород… немного фантазии — и мы получаем азотную кислоту. Сильно концентрированную. И она проливается дождем на противника.
— Мне хотелось бы верить, что ты говоришь это не из чувства благодарности. Давай договоримся так. Если ты захочешь увидеть меня через год, просто пришли письмо. И я телепортируюсь сюда, как только на…
— Ничего. Ты и без насадок можешь их на части разорвать.
— Я знаю и о побочном эффекте действия настойки!
В нем и спала Азэлли. В другом гробу, черном с золотом, спала ее подруга Критта. Две очаровательные вампирши вместе поступили на факультет иных форм жизни двенадцать лет назад и попросили, чтобы их п…
— Я — тебе, — согласилась я. — Учти, за своего друга я кому угодно глотку перерву.
— Да, конечно. А на фиг вам сдалась драконица?
Один каменный элементаль был способен переработать на запчасти до пяти магов, прежде чем его превращали в груду обломков. Нас трое магов, так что на одного приходится по два и две трети элементаля. Э…
— Помогите мне отцепиться! Господа и дама!
— Можешь не трудиться, это сейчас лечится.
Элвар молча кивнул. Кан отошел шагов на сто от нашей стоянки и развернулся ко мне.
— Но на всякий случай отнеси ее в госпиталь, пусть пока побудет под наблюдением.
Мы с ребятами как раз были в столовой. Да, туда тоже заходить пришлось. За три дня до стипухи, когда все, что было, уже потратилось, а что осталось — даже вскладчину на нормальные продукты не потянет.
Мы дружно закивали. На осмысленное приветствие хватило дыхания только у Эвина. Но дышать ему пришлось в сторонку. Пили-то вчера не лимонадик, а почистить зубы было некогда.
— Вполне. Можете открыть мой загон. Я не враг вам.
— Хорошо. Давно было последнее сообщение?
Сперва мой взгляд выхватил из темноты пять фигур. Ну, слава Лесу, все здесь. На трех фигурах блестели золотые обручи. Элвары?
— Через час позовешь, — распорядился магистр Фейрл.
И, услышав короткое «пять», облегченно выдохнул.
— Может быть. Итак, вернемся к вопросу об оплате моей помощи. Что вы можете мне предложить?
Вопрос актуальный. В таком бардаке слона можно было хоть украсть, хоть привести — по настроению. И заметят зверушку в лучшем случае завтра. Или когда споткнутся.
— Еще как придется, — подтвердил Тёрн. — Ты забыла об одной ма-аленькой детали, Ёлка. Если мы Деркаану до фонаря, то кто же так ненавидит элваров? Кто стоит за ним?
Рядом раздался булькающий стон — и я увидела, как оседает на землю Анна.
— Как скажешь, командир… ша! — голос Дайра стал насмешливо-протяжным, так что получалось повествование в былинном стиле. — Жили-были два талантливых парня. Рэйси Шенат с факультета стихийников и Шотр…
— Магистр Истрон, — улыбнулась я. — Я первый день в этом мире. Если не считать дня избрания. И мне хотелось бы спросить вашего совета. Что поможет мне быстрее освоиться с этим миром, с Универом, с мо…
— Ёлка, учти. Ты тоже во всем этом виновата. Если ты пытаешься воздействовать на людей — просчитывай все последствия.
И первое, и второе имелось, но на деревенском уровне. Канализация по типу ямы в земле, водопровод — из колодца. Не могу сказать, что я была счастлива, но это лучше, чем ничего. А ледяная вода бодрила…
— Да. В антимагической точке я могу полагаться только на свои силы. Истратив их, я буду совершенно беспомощна. Но я хороший маг. Моих сил хватило на все.
— Я чай не пью, он портит цвет лица. Травяной отвар будешь?
Но сейчас, глядя на холеную и изящную Березку, я просто не понимала мужчин.
Я уже говорила, что зубы у меня теперь тоже с добавлением кремния?
— Ёлка, ты ужинать идешь? — постучался Кан.
— Есть какой-нибудь способ разобрать этот завал?
Было темно, как у дракона в заднице, когда мы подлетели к Универу и торжественно приземлились на центральный стадион под вопли ужаса учеников и учителей. В общем, встречали нас весело и со вкусом. Ли…
— Такой! Двенадцать дней как труп. Напоить тебя — и то не удалось. Мы уж и не верили, что ты выкарабкаешься.
— У нее на это способностей не хватит. И потом, она слишком мало знает об элварах. Она просто не сумеет подобрать достаточно сильного оскорбления.
— Ну так до конца озеленя этот придурок может и повоевать, а вот потом станет грустно. Мы уже подключились к элварам, остальные расы, хоть и не питают к ним симпатии, но тоже в стороне не останутся, …
Он провел пальцами по трем золотым полоскам в темных волосах.
— Соберись, малыш. Нам осталось совсем чуть-чуть!
— Нет, — покачала я головой. — Животные же убежали.