Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
— Не подсматривать! — донесся возмущенный голос.
К дикому вою людей прибавилось ржание. Лошадь же не человек, ей не объяснишь, что кислотный ожог можно стерпеть. Так что коням противника тоже досталось по полной программе. В общую суматоху включили…
— Обойдемся как-нибудь, — раздался насмешливый голос элвара над моим ухом. — Не такая уж драгоценность.
Оборотень навалился лапами на дверь, та скрипнула и приоткрылась. Директор, разгребающий бумаги, поднял голову.
Земля парила глубоко подо мной. И горы казались неоправданно острыми. Упадешь — и проткнут насквозь.
Что-то царапнуло меня, но было не до мелочей.
— Лежи смирно. Его комната дальше по коридору!
— Не настолько же? Защиты — это явный боевик. Или, нет, не помню…
И я даже не шарахнулась от оскала. Привыкать надо. Пусть они и драконы! Не важно!
— Травят, — проворчал оборотень. — Суп из свежих огурцов, котлеты, тыквенное пюре, компот с булочками.
— Ты бы очнулась в лесу с сильной головной болью и шишкой на лбу, — отрезал седобородый. — Мы не можем рисковать! В нашем мире не будет ни христианства, ни остальных его разновидностей! Слишком мы ра…
Порядочный человек должен был их собрать и высыпать обратно?
— Это даже директору не под силу, — поддержал Дайр.
Тёрн прочитал всю их память еще в первый час. И твердо решил навязаться в попутчики. А там — как получится.
— Привяжи поперек кровати. Еще вылетят ненароком.
— Но агрессию твоего приятеля я немного подкорректировал. Это было необходимо. Я знаю все. Откуда вы пришли, куда направляетесь и зачем.
— Хорошо хоть бабы ко мне не липнут. Знают, что со мной обычные номера не пройдут, а врать еще и мыслями никто пока не научился.
Улыбка у парня была широкая и обаятельная.
Потом подошла Анна с двумя телохранителями. Ее тоже не взяли. И принцесса была весьма зла.
— Ёлка, ты в норме? — поинтересовался Тёрн.
Среди магов такие встречаются довольно часто. Особенно среди неинициированных магов. Тех, которые не знают о своей силе. И не умеют ей пользоваться.
— Да ничего я не делала, — невинно захлопала я глазами. — Просто сегодня с утра я вылезла из комнаты через окно, пошла гулять, пару минут мы поболтали с Каном, потом меня отловил директор, и мы с ним…
Я едва успела перехватить руку приятеля, тянущуюся к кольцу.
— Не могла бы! И не надо хандрить! Изменить прошлое не в наших силах!
И благодаря ему уже могу спокойно сдать экзамен за первый год. Но не афиширую.
Мерно пересыпался песок в часах на столе верховного колдуна Магического Универа.
Сволочь, сволочь и еще раз сволочь! Ну ладно, пусть не сволочь, но все равно зараза коронованная! И ведь отлично знает, что доводит меня до бешенства! И доволен, как кот, сожравший ведро сметаны!
Тёрн едва успел выпустить ручку расчески. Та намертво запуталась в волосах и угрожала оставить меня без скальпа.
Коней мы купили довольно быстро. Торговец заломил сумму, на которую можно было бы купить не двух, а шесть коней. Мы могли бы и заплатить, но на меня напала жаба…
— Ага. Если ее готовят не здесь. А жевать что-то похожее на творожную подметку я не нанимался. У меня клыки для мяса, а не коренные зубы, как у коровы, для жвачки…
— Азэлли пока не подошла. Лютик где-то рядом восстанавливает силы.
У меня были все шансы умереть молодой. И почему-то меня это не радовало. Но умирать — так с песней. И лучше — в гордом одиночестве.
Жаль. В бою элвары надевали на крылья особым образом сляпанные металлические насадки! Отличная вещь! Взмах крыла элвара с такой насадочкой мог развалить пополам взрослую корову. Кстати, для этого они…
— Не было у нас никакого шанса. Я бы тебя никогда не бросил.
Я схватилась за голову. Мне стало просто плохо. Элвар был во всем прав. И все-таки тащить его с собой, в любую минуту ожидая удара в спину?! Мы же как бы воюем?
Спасибо, а то я не знала! Я-то думала, меня тут пирогами угостят! А что там говорит наш гостеприимный хозяин?!
Но спорила я только для вида. Если честно… мне и самой хотелось подвигов!
Степени стервозности Малии и ее догадливости. Или просто — гадости?
— Дело в том, что я был послом Элвариона в столице. И когда началась вся эта заварушка, мы быстро собрались и слиняли, не прощаясь. Деркаан, похоже, обиделся и отправил за нами полсотни человек, чтоб…
— Без кристалла? Ты и сам знаешь мои способности.
Сперва мой взгляд выхватил из темноты пять фигур. Ну, слава Лесу, все здесь. На трех фигурах блестели золотые обручи. Элвары?
Я вспомнила — и на глаза навернулись слезы.
Потребовалось несколько минут, чтобы до меня дошло.
Надеть перчатки, развязать шнурок, скатать его, потом снять перчатки так, чтобы он оказался внутри одной из них. Если не помнить, как их сделали, — все нормально.
— Иди туда, к ним, — подтолкнул меня Кан. — Ни пуха, ни пера.
— Ладно. Завтра продолжаем обследовать те же сектора, но направляемся к Азермону. Тёрн!
Мне в ладонь лег голубоватый шарик диаметром сантиметров пятнадцать.
Директор сдернул колпак с кисточкой, от души запустил им в Лаванду (драконица дернула головой, перехватила розовое чудо на лету и проглотила) и вдруг расхохотался.
Тёрн послушно смотрел в стену и слегка посмеивался про себя.
— Пока еще никто не жаловался на узкую специализацию, — прочел мои мысли Ведун.
— Я бы и рада, — в унисон вздохнула я. — Да вот только…
— А как я могу поверить, что ты и есть тот самый Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра? Докажи!
— Уговорила, — кивнул Кан, утаскивая у меня из тарелки вкуснющий бутерброд. — Вечером зайдешь ко мне, я тебе дам веревку и мыло.
— С каких это пор охотники беседуют с добычей?
На мой взгляд, Шуфутинский очень подходил к ситуации. Хотя он наверняка не карабкался по карнизу, чтобы забить паклей дымоход своему преподавателю. Между нами, я бы тоже не полезла. Но когда Лютику с…
— Монарх страны, на территории которой ты находишься. Хочешь под замком посидеть? Устрою.
— Вот все вместе и будете разучивать это заклинание под руководством магистра Истрона. Я его уведомлю! Ваше счастье, что я в таком виде их королю не отдал! Нормальные отчеты там есть?
Я развернулась и смерила Реллона презрительным взглядом.
Бумага полыхнула красным. Все зажмурились.
Так, довольно о дружбе… я привычно напряглась, вызывая директора, но все оказалось напрасно.
Я старалась оправдывать доверие. Честно читала все, что он мне подсовывал, разбирала, что приказано, и не лезла, куда не надо. Все-таки я магистру жизнью обязана.
— А это мы еще посмотрим, что кому выйдет. Вот встречусь с вами — и посмотрим. Интересно, как ваш национальный герой станет смотреть на тебя, Ёлочка, когда тебя пытать начнут.
— Нет, вы слышали, ей стало скучно?! — поинтересовался колдун у неба, стен и травы под ногами одновременно. — А мое заклинание?
Паршиво. То есть проглотила я этой пакости полграмма, а то и поболее. Пять дней без магии — минимум. Если не больше. Это ведь рассчитывается на средний вес, а не на мои кости. Мне-то до среднего веса…
— Это точно, — не спустила я. — Наверное, потому мне и повезло, что ты был со мной.
— Часа полтора. Мы как раз успели погрузиться, взлететь и уже оставили позади вполне приличное расстояние по направлению к квадрату 16-Д.
— Вы их бросаете как камень в воду и ждете, кто выскочит после удара им по темечку, — прищурился Тёрн. — Не совестно?
Меня тошнило, голова кружилась, подкатывала слабость, а желудок вообще обосновался где-то у гланд и при каждом движении пытался вырваться наружу. Но говорить получалось.
А в подарок прилагалась коробочка с пудрой и толченым стеклом. Как намек. Не уберешь лапки от чужого добра — и этому обрадуешься!
Мне надо было взбесить девчонку до последнего предела.
— Чего тебе рассказывать? — уперлась я. На исповедь не тянуло. Такие вещи, как амулет, лучше держать при себе.
От других меня это не убережет. Но… я еще научусь защищать себя!
— Ёлка, ты уже в курсе дела? — более спокойно спросил он.
— Хоть сейчас под венец, — огрызнулась я.
Благо докладывают ему обо всем почти мгновенно.
Сперва мне захотелось просто двинуть его так, чтобы на свидания он не ходил, а ездил. В инвалидной коляске. Но, подумав, я широко улыбнулась.
Из человека, лежащего без сознания, яд оказалось вывести еще проще.
Тёрн опустил меня на землю, все еще придерживая за талию, и поднес свободную руку ко лбу.
С другой — мы же с факультета самоубийц? И резерв у меня полон! Если что — так шандарахну, что уши на солнышко улетят!
— Не позволю, — оборвал его Тёрн. — Ёлка прекрасно справится с моей защитой, если что. И никогда не допустит, чтобы меня убил кто-то другой.
— Вино «Золото Азермона». Дорогое, кстати говоря, винишко?
— Придется обойтись одним ложем на троих, — наконец решил он. — Я могу устроить три кровати, но они будут очень тонкими, а на камнях лучше не спать.
— Понимаю. Это чертовски неосторожно с их стороны — ловить нашу группу.
— Теперь вы двое, — скомандовал элвар, плотно удерживая меня за талию. Я особо не вырывалась. Мы все еще висели в воздухе, а чтобы левитировать, надо сосредоточиться хотя бы на пять секунд. Сейчас я…
Эвин домчался до библиотеки в одну минуту. Собака бежит быстрее человека? Да! А оборотень бежит быстрее самой скоростной собаки! Раз так в пять!
Эвин весело посмотрел на меня. Впервые весело за последние пару дней.
Защита больше не была для нас непреодолимой, некроманта, правда, пока не поймали, но еще отловим. И он горько пожалеет о своем решении помогать Деркаану. Точно.
Я уже была у вершины, когда что-то ударило меня в спину, отбрасывая назад. Щит, кажется, не выдержал.
— Круто начинаешь! — протянул один из парней, стоящих рядом со мной, невысокий темноволосый крепыш. — Будем знакомы, Кесс.
— Теперь ждем. Сейчас Азэлли попудрит носик и пригласит нас.
— Ты отлично знаешь, что я не умею. Но ты-то читала литературу по этой теме!
— Отследили, прошли вдоль хода, сидели там в засаде, ждали…
Мантия в порядке, все в порядке… магистр покосился в оконное стекло… силуэт был безупречен. Лицо тоже чистое, он же смотрел в зеркало…
Они все должны уметь владеть оружием. И мужчины и женщины. Все обязаны получить образование — то есть читать, писать, считать. Все не способны к магии.
— Да уж не меньше тысячи. Если не больше. Золотые ведь гнали, не серебро… посмотри…
А если этот Фалосский чудак на букву «Му» не поймет намека — я ему все рукава насмерть заштопаю!
— Потом у тебя наступит что-то вроде ломки. Так что сразу после дуэли ко мне. Буду выводить тебя из шока.
— Я почему должен гоняться за вами по всем помойкам?
— Окно оборотней выходит на эту стену, но оно забрано решеткой. Ты счастлив? — спросил он у Кана.
— Сидим и ждем. Хотя… Дай мне мою аптечку!
Можно подумать, мне кто-то даст. Так, здесь — ингредиенты, здесь — готовые зелья. Да еще подписанные! Какая прелесть! Кажется, алхимик, как там бишь его, занимался всем подряд.
Мы уселись на свернутые плащи. У Лютика в кармане нашлась колода карт. Эвин перекидываться обратно не пожелал. Но пару партий в дурака мы сыграли.
И этот мерзавец с намеком провел пальцем по моей руке.
Говорили они на каком-то странном языке, но я их понимала. Слова сразу проходили в мозг, не задерживаясь в ушах. Голоса звучали странно, но вполне приятно.
Ради необыкновенно доброй улыбки, теплого взгляда, шкодной искорки в глазах… иногда кажется, словно она светится изнутри.
— Есть немного. По конфете перед тем, как разобьем?
— А если отвянуть?! — разозлился Лерг. — Я не настолько могучий маг!
— Почему так?! — Кан был искренне возмущен.
— А тем приятнее с вами будет разобраться.
А тут вдруг какая-то дрянь! Да как она смеет!
— Пожалуйста, — протянул ключи хозяин. — Ужин вам куда?
В воде вроде бы отсутствовали примеси, а если и были — черт с ними! Не пройдет и часа, как ни одного постороннего компонента не останется в моем теле. Я выпила половину своей порции — и начала раздев…
Его голос произвел на оборотней такое впечатление, словно в комнате появилась сама Тьма Вековечная. Узники подскочили и бросились к окну.
— М-да, документ телепатически не перешлешь. Маги в охране есть?
Ох, надеюсь, что мы не опоздали. И этот замок не превращен в ловушку для незадачливых освободителей.
— Не слишком. Я накину капюшон и сдвину бинты так, чтобы можно было открывать рот. Надеюсь, все обойдется. И потом, сейчас раннее утро. Трактир почти пуст.
Мне предстало восхитительное зрелище. Собственно, это было настоящее озерцо, диаметром не меньше тридцати метров, с берегами, изрезанными мелкими заливчиками, так что из одного заливчика совершенно н…
— А все-таки… попробуй припомнить, пожалуйста!
— Да неужели? — прищурился магистр. — Где вляпались? На дуэли?
Коротенькая записка. Всего три слова. «Еще встретимся, ведьма».
— Но почему?! — возмутился Кан. — В прошлый раз мы ведь хорошо сработали?!
— Тогда в следующие пятнадцать лет будешь Ёлкой.
Ну, вперед так вперед. Я посмотрела на солнышко. Высоко-о… Далеко-о. Это элварам шлепать шесть часов. А мы до темноты не успеем. Это как хвостом по носу.
— До встречи. — Этот тип начинал мне нравиться. Если я не поступлю, мне будет очень грустно. Лишиться ТАКОГО директора института?! Это же натуральная жизненная трагедия!
— Не сдам — пересдам, — спокойно отозвалась я. — Коллегиально. Директору и магистрам.
— Так вы идете или еще побеситесь? — напомнил о себе директор.
Получилось душевно. Тёрна чуть не контузило, а драконицы замолчали, как пришибленные. С соседней скалы сорвалось несколько камней.
— Прошу заметить, существами, которые желали завоевать этот мир.
Почему ему хочется поднять ее на руки и закружить — и чтобы она цеплялась за его шею и счастливо смеялась?
— А вообще много сил нужно на такое счастье?
— Наложить на нас иллюзию? Типа знатная дама с собачкой и слугами?
— Посмотрим. Долг я спрошу потом, когда сниму эти повязки.
А Дайр был похож на самую крупную их представительницу. На многодетную мать-улитку, которая таскает с собой не просто домик, а панельную девятиэтажку. Его просто было не видно под сумками. Так, вихры…
Они сорвались в ночь в последнюю минуту. И были правы.
— Тогда на нас напали! Любой человек имеет право защищаться!
— Я попросила Тёмика. Кое-кого он нашел. Ваши сумки сложены у входа.
А за ней приходят опасение. Страх. Неприязнь.
По каждому предмету нам обещали экзамен. А сдавали их тут очень интересно. Не в конце учебного года, когда что-то чудом задержалось в памяти, а ты после года мучений злая и усталая.
— Есть одно заклинание. Получится — хорошо. Нет — помру.
Зловоние от ямы пошло такое, что меня чуть саму не стошнило. Каково пришлось диверсантам — я даже не представляю. А вот в замке… в замке зашебуршились. И спустя минут двадцать выглянули наружу. В сос…
Всю дорогу до источников мы болтали ни о чем. Почему? Лютик предупредил, что его жизнь в том мире — тема запретная. И просил ее не трогать. Поэтому я расспрашивала про Универ. А когда поняла, что при…
Одним словом, когда через три дня наша отработка закончилась — я все равно продолжила бегать в библиотеку.
Подвальчик был оборудован просто… великолепно!
— Потому что они бы здесь не поместились, — пояснила я. — Но если вы хотите, я сейчас за ними сбегаю.
Я попробовала швырнуть в нахала подушкой.
— С руками и ногами! Где я тебе тут альпинистское снаряжение возьму?! Рожу?!
Потеря ориентации была для меня привычна. Дайр, Лютик и Азэлли тоже не волновались. Тёрн, привыкший за лето к моим телепортациям по всему Элвариону, и ухом не повел. Его охранникам явно пришлось хуже…
Память услужливо подсунула картинку: решетка, Дайр и темнота.
Естественно, господа фальшивомонетчики запаниковали. Никогда не послали бы за вами таких лохов, если была бы возможность найти кого-то покруче! Задержись вы минут на десять — и вас бы точно ничего не…
На полянке Вирт Хелмстрон, злой, как три черта. Лерг и Лютик стоят напротив, сжав кулаки. И, судя по всему, сдаваться не собираются. Эвин, крадучись, подбирается сбоку.
Директор ведь знакомил меня с домовыми духами. И я поддерживала это знакомство. Специально покупала со стипендии что-нибудь вкусное. Особенно домовые духи уважали миндаль в сахаре.
Хочу ли я стать ведьмой? Хочет ли орел — летать, рыба — плавать, человек — дышать?! Хочу ли я стать колдуньей?! Да я готова была заплатить за это любую цену!
Тёрн с нарочито каменным выражением лица протянул мне фляжку.
Элвар сердито отвернулся от меня, и я поняла — сердится. Пришлось потянуть его за рукав.
— А хорошая ведьма обязана быть и хорошим писателем, — подслушал мои мысли Тёрн. — А то бродячие певцы и летописцы так твои подвиги распишут, что никакого спасения не будет.
Тёрн влетел внутрь и как следует треснул каждого мага по голове. Прислушался.
Две тени соскользнули со скалы, когда все закончилось. Обошли ложбинку. Присмотрелись к еще шевелящимся камням.
— Говори! Кто тебе заплатил за предательство?
С этими мыслями Ройс и поднял засов на потайной двери.
— Элвар. И очень хотел пообщаться с вами лично.
Антел Герлей развлекался на полную. Единственная мысль, которая не давала ему покоя, — куда делись эти паршивцы?! Первокурсники ведь! Ничего пока не умеют! И туда же! Искать приключений на свою задни…
Я не стала спрашивать, кто виновник ссоры.
Тёрн отчаянно отбивался. Как-то так получилось, что он был на острие, а телохранители Анны прикрывали ему спину.
Дойти, оставить все деньги, а потом связаться со своими людьми и дать приказ свернуть производство. Ненадолго. На полгода, на год… не больше…
— Принцы не подслушивают, а осведомляются.
— Готов поставить свои любимые конфеты, — подначил элвар, вытаскивая из кармана яркую коробочку. И откуда что взялось? Я только облизнулась.
— Ты знаешь, что ты тут уже двенадцатый день бревном лежишь?
Ребятам я скормила все противоядия, которые только можно. И предупредила ни на что не реагировать. А сама пошла на дело.
Даром клянусь — когда я выйду отсюда, впереди камни станут разбегаться, а позади все будут горько рыдать на своих похоронах!
— Едем в драконью башню, принца с принцессой спасать, — призналась я.
Я повиновалась. Элвар наконец освободился от повязок.
— Чего тебе еще не хватает? Мы живы и в безопасности! Хотя ты просто не выспалась, потому и нервничаешь.
— Много и не надо. Давай сюда. А дымовушки есть? Сколько?!
Амулет за ночь нагрелся и безобидной бляшкой лежал в ладони.
Квестар был ближайшим телепортационным пунктом. И от него до Универа два часа пути, не больше.
— Он ранен. Я не могу бросить его на верную смерть.
— Есть какой-нибудь способ разобрать этот завал?
— Я тебе заказал твои любимые засахаренные орехи.
— Отлично. Тогда изволь поработать кристаллом!
— Может, останешься с Лютиком? А с нами пойдет еще и Винер?
Ты не воспользуешься там амулетом или артефактом. Не поработаешь с накопителем — он просто разрядится. Не… не… не…
— Ты бы их тренировал, что ли, чаще? Или не вывози их к нам в Универ. Если они от каждой шуточки будут в обморок плюхаться, на них же нашатыря не напасешься!
— Помогите мне отцепиться! Господа и дама!
— Плохо ей будет. Но по-другому Вирта не пробить. Он же здесь бывает, и я смотрел. А ты?
Для боевого мага чужая глупость не оправдание.
— Полагаю, что этого достаточно на первое время, — я уже оправилась от потрясения — и теперь могла рассуждать здраво. — Я уверена, что все не так плохо.
— Тебе это неважно. На этот факультет женщины все равно не принимаются.
И получается, что стерва с подтянутой попкой имеет больший успех, чем не такая симпатичная, но добрая и умная девушка.
— Не могу. Главный кристалл у меня. Значит, и связываться должна я.
— А он?! Навязал нам эту бодучую и вонючую скотину! Как золотой слиток у утопающего. И мешается, и выкинуть жалко! Да если бы хоть толк был! Вот ведь жадина! Мы и так весьма разжились деньгами, нет, …
Не на семена, которые можно активизировать одним сигналом артефакта.
— Что? — поинтересовался магистр Теодорус, заметив лукавые огоньки в глазах директора.
— Ну и я бы так же сделала, — согласилась принцесса. — С оборотнями он справился бы за лунный круг, не больше. А с элварами он завязнет надолго. Может, ваш директор нам что-нибудь объяснит?
— Тогда живо сюда. Берем этих субчиков, упаковываем — и вперед, к драконам!
Дверь продержалась ровно три секунды. Реллон один раз в нее врезался — и так и влетел вместе с дверью в комнату. Двое человек на кровати попытались дернуться, но не успели.
— Полагаю, что песика такого вида на меня не натравят.
— Дроверт Энверольд. — Элвар развернулся и пошел впереди нас, указывая направление.
— Думаю, что корона настолько одержима тобой.
Приятель смотрел на меня, словно и не видел. Я покачала головой.
— У нас зимой дороги такие, что даже ездовые графья попадаются, — подмигнула я. — Идем?
— Ага, то есть мы можем внести поправку — и работать?
Наконец Верет встал и решительно сгреб со стола пакет с миндалем.
Но магический будильник смог поднять уважаемого магистра только за десять минут до занятий.
— Еще чего, — покривилась я. — У-би-вать? Фи, как неэстетично!
Судя по взгляду Тёрна — он мне это еще припомнит. Еще как припомнит… Лютик, как всегда, был бодр и весел. Дайр молчал. Мне не слишком нравилось его молчание, но что я могла сделать?
— Если бы не ты, Вирт нашел бы другой случай. Ты просто спровоцировала его раньше времени, — пожал плечами Лерг, когда я однажды разрыдалась в его присутствии.
Я улучшила момент, когда никто не смотрел на нас, подняла руку и коснулась щеки элвара.
Последнюю фразу я подумала в расчете на Тёрна — и элвар не подкачал.
— Что такое? Что произошло? — пропел высокий голос за моей спиной.
— Я талантливый, — фыркнул приятель. — Знаете, почему за этими короленышами надо было посылать магов?
И одному ему не продержаться до подхода помощи.
Я схватилась за голову. А я так мечтала спокойно искупаться, поужинать, выспаться — и чтобы над душой никто не стоял! Размечталась.
Только сейчас я поняла, что зеркало развернуто к нам блестящей стороной — и в нем во весь рост стоит та самая (или все-таки другая?) фигура, по уши задрапированная в плащ с капюшоном.
Надо сказать, Кейротолл элвару понравился. Королевский двор — наоборот.
— Лилия, а сколько вам нужно времени, чтобы встать на крыло?
Я помотала головой. Картошка уже испеклась, распространяя изумительный аромат, Кан нарезал окорок и красиво разложил хлеб и яблоки. Запить была только вода, но никто не жаловался. Это оказался просто…
— Мне понадобится специалист по драконам. Ёлка сказала, что лучше вас мне не найти. Но услуги специалиста потребуются мне в самое ближайшее время. Если я отпрошу вас у директора, вы съездите со мной …
— Не буду спорить, иные расы мы начинаем проходить только со следующего курса. Да и вообще об элварах мало кто и мало что знает. А что именно мне следует знать?
— Надежды на победу у вас нет. Ваши король и королева убиты, младший принц тоже мертв. Старший — смотрите!
— Нет, — покачал мордочкой домовый дух. — Там уже не дом.
Остро ощущалась своя ненужность и бесполезность.
— Вечер добрый, хозяюшка, — приветствовал меня Верет. И приступил к трапезе.
А потом оказалось, что у дедушки зубки в три ряда. Да еще какие!
Единственное, что пришло мне в голову, — это «Собака Баскервилей». Там, помнится, у сэра Генри тоже сперли ботинок, чтобы натравить на него потом милого песика размером с крокодила. Но здесь-то как?
— Ужасно, — вслух призналась я. — Мозги — как чугунные.
— Это маги. А с ними никогда не угадаешь. Говорят, их гадючье племя и морды менять умеет. Ты как хочешь, а я ухожу.
— В одной комнате одна кровать, в другой — две.
— Мои амулеты так же несовершенны, как и все остальные, у них тоже есть уязвимые места. Я не могу связаться с Ёлкой. Но она связалась с его величеством. А его…
Интересно, как это зелье подействует на ослабленного мага? Тем более в мокрой одежде, усталого и замерзшего? И больного? Я вообще доживу до воспаления легких или меня раньше прибьют?
Телепорт распахнулся словно одним ударом. Не было ни настройки, ни работы… просто ткань мира рванули когтями — и наружу посыпались они.
Она возникает из воздуха, обволакивает пленкой все тело — и окисляет.
— Ни в коем случае! При переходе из одного мира в другой язык усваивается мгновенно. Тебе только кажется, что ты говоришь на русском. Но читать и писать на нашем языке ты не сможешь. Это мы сейчас и …
На перемене магистр вылетел в коридор как ошпаренный. И стоило ему повернуться к кому-то спиной — как вспыхивали новые смешки. Но в чем же дело?
— Я вылезла в окно и спустилась по водосточной трубе.
Я слишком плохо подумала про элвара и трактирщика. Они оба потрошили трупы. Не в прямом смысле, нет. Просто выворачивали карманы и складывали все в кучку.
Меня трясло, и пришлось вцепиться в прутья, чтобы никто не заметил, как дрожат мои руки.
— Где найдешь, где потеряешь. Ёлка, я уже понял, что ты добила двух последних элементалей. А что было потом?
Умильная гримаска не помогла. На монетку в пальцах Эвина тоже внимания не обратили. Лерг многозначительно пощелкал пальцами, по которым пробегали синие огоньки, но на стражу и этот довод разума не по…
— Это плюс. Вот регенерацию я и собираюсь немного ускорить.
Изнутри послышался болезненный женский стон…
Я кое-как полезла рукой за шиворот, с помощью Тёрна достала медальон — и поняла, что смогу связаться с ребятами только через час, не раньше. Даже если Тёрн мне сейчас поможет. После такого приступа с…
Так и бывает, когда тебя страхует более сильный телепат. Куда бы тебя не занесло, ты всегда сможешь вернуться. А если нет — эта мысль и заставила меня дергаться. Если я не вернусь, Тёрн наверняка ост…
— Нет, — заверила я. — Не должно бы. Так, поболит чуть-чуть… но если что — ты понял. А Лерг с Лютиком где?
Я рванулась из рук элвара. Не знаю, что бы я сделала в следующий момент. Попробовала разнести решетку? Гору? Не знаю. Знаю, что не оставила бы друга, будь у меня хотя бы секунда. Но выбора мне как ра…
От силы минут двадцать, прежде чем из темноты вынырнула черная тень.
— Шотеран Лакнет. Вы угадали, молодой человек.
— Вот выберемся отсюда — и я надеру тебе уши, — мечтательно сказал приятель.
— А то, может, все-таки тебя понести? Ты же единственная человеческая женщина среди нас, а вы такие хрупкие, слабые и чувствительные создания…
Но что поделать. Придется временно затихнуть.
Телохранители бросаются к принцессе, но тут уже все кончено.
— Мелочи, — согласился Реллон. — А зачем ты вот это сделала?
— Она же специалист по животным? — уточнил Винер.
— Да, совсем про это забыл, — задумчиво протянул Тёрн. — Хотя…
Никто не пробовал, простите, в соседский туалет типа сортир в деревне дрожжей подсыпать?
Тёрн еще какое-то время сканировал все окружающее, а затем резко вышел из моего разума, прервав связь.
А что до магии! Магистр Истрон постоянно повторяет, что талант у меня есть, я расту и развиваюсь! И буду расти дальше! Я умная и красивая! Ладно, красота не обязательна! Но я могу справиться! Я могу …
Потребовалось всего шесть секунд и двести искр, чтобы заклинание заработало.
У оборотней аура очень нестабильная. Они то люди, то звери с человеческим разумом. Поэтому прочитать их — проще горький перец разжевать.
Я решительно глотнула отвар. Гадость. Но силы восстановит. И я смогу связаться с директором.
Сложно общаться с корыстным, лживым, завистливым человеком. Но с такой, как Ёлка, — отдыхаешь душой. Она настолько открыта миру, так верит в чудеса, что рядом с ней расслабляешься. И понимаешь — тебя…
— Тогда остается только одно. — Тёрн положил руку на эфес меча.
Директор уже вышел из трактира и теперь накладывал заклинание. Что-то вроде бумажки с печатью в мире техники. Только в мире магии эта «бумажка» выглядела как синеватое облачко, окутавшее трактир.
— Поэтому нам надо держаться за руки, а я буду держать щит. А то кое-кто может и копыта отбросить от боли.
— Говори теперь, — огрызнулась я. — Блин, ну надо же — телепат!
Моя слабость более-менее отпускала, и я начала вертеть головой по сторонам.
На этот раз я попробовала связаться с Лютиком. Помогло. То есть друг друга мы могли слышать. Так что же — расстояние виновато? В двух шагах нормально слышно, а на километр отойдешь — и пропал? Как еж…
— Там было весело и интересно. Когда вся эта компания начала гнить — я растерялся. Но потом зашевелились твои приятели. Схватили тебя и потащили в лагерь.
— С самого рождения и до сегодняшнего дня. Вас это удивляет?
— А это Лерг Истроу, — представил своего соседа Лютик. — Мой сосед по комнате и жуткий зубрила.
— Да, думаю, все кабаны из вашего леса просто мигрировали, — подвела итог соседка по комнате.
— Постойте! Давайте оставим кого-нибудь в живых, чтобы допросить можно было!
— И ничего я не пьяная! Хочешь, перечислю все сорок шесть законов поэтимагии, чтобы ты убедился?!
Знать бы еще что конкретно он производит. И что собирается делать с нами.
— Именно. Даю тебе два часа, и будь готова перебросить нас к Деркаану.
Мне показалось, что Вирт на секунду растерялся. Но тут же взял себя в руки.
Я чертыхнулась. Но… кто мне выбор-то даст?
— А что — Кан? Обвяжемся веревкой, в случае чего я его удержу.
Я кивнула и пошла вниз по лестнице. Все так все.
— Если бы какая-нибудь сволочь попробовала похитить моего ребенка, я бы весь ваш мир разобрала на запчасти, не особо разбираясь, кто прав, а кто виноват. Но, — добавила я, немного подумав, — если бы …
— А я сейчас могу взять вас на поводок — и проследить, чтобы вы никуда не выходили до нашего возвращения!
Мальчишки, которые остались ночевать у меня, тоже царапали перьями по бумаге. А время катастрофически поджимало…
— Очень. Ёлка, а с кем ты можешь еще связаться, кроме директора?
— Нам остается предполагать самое худшее, — кивнул Тёрн. — Но я слышал, что такие медальоны нельзя снять просто так?
— Зачем вообще вас учить, если вы нарожаете сопливых детишек, выскочите замуж и навсегда поменяете магию на поварешку?
Я закатила глаза. Слава богу, что Тёрн никогда не примет ее слова всерьез и не подумает, что это я подговорила Лорри. А то так и правда недалеко до ссоры.
Есть хотя бы один человек, которому безразличны все его таланты.
Он поклонился кому-то за моей спиной и растаял в воздухе, как мороженое в горячем кофе.
— Я тоже, — отказался приятель. — Давайте подождем до привала.
Потом он придумает, как все лучше сделать. Но сейчас… пока лагерь почти беззащитен — самое время ударить! А эти дурачки так удачно сидят на поляне, что к ним даже не придется пробиваться. И это хорош…
— А ты просто ходи почаще на балы. Там все и узнаешь.
— Неправда. Более того, ты сделала гораздо больше, чем думаешь.
— На границе между Элварионом и Азермоном. В горах.
— А откуда этот туман мог взяться? Ты меня хорошо слышишь?
Вампирша покачала головой, вытянула руку и без всякого усилия сняла с бедолаги половину тюков. Держала она их, словно и не замечая.
Я помахала в воздухе эльфийскими хлебцами. Между прочим, шесть серебряных за полкило. При цене на обычную ковригу хлеба в две медяшки. Зато — не полнеешь. И одним хлебцем наедаешься чуть ли не на пол…
— Да, на уроках истории! И теперь мы подходим к самому главному. Ты хочешь здесь учиться?
— Из-за мерзкого характера, госпожа. — Тёрн поклонился драконице. И внезапно покраснел. — И еще меня мама так прозвала из-за цвета глаз.
Не подумала. А могла бы. И то, что никто не подумал, меня не извиняет.
Тёрн опустил глаза. Наверное, понял, что слишком заигрался в детектива.
Я вытащила из-за шиворота пластинку с гербом Универа.
— А я чуть не остался один. Совсем один, Ёлка. Это жестоко.
— Ты в нашей группе старше, но я сильнее и вреднее, — нашлась я, — так что слушай мой приказ. Элвара берем с собой, но о нашей цели ничего ему не говорим. А при первой же возможности оставим его в бе…
Я натянула штаны, собрала вещи в большой сверток и кое-как пригладила волосы. Из зеркала смотрело привычное усталое и растрепанное чучело. Ну и что? Внешность не главное, главное в человеке — душа. И…
— Я и не сомневался, — фыркнул Кан. — Ты что, будешь ванну у него на глазах принимать?
— Я уж испугался, что ты мне предложишь вырвать клыки, — улыбнулся элвар. — И обрезать уши.
— Да вроде как ничего. Универ пока стоит.
— И поделом тебе! Не будешь доводить себя до полусмерти!
— Извиняться надо не потому, что так кто-то хочет, а потому, что чувствуешь свою вину.
Я слушала, не перебивая. Тёрн сейчас просто фонтанировал эмоциями во все стороны — и меня невольно затянуло в водоворот.
Тёрн держал меня на руках без всякого напряжения. Я знала из курса анатомии элваров, что он мог прошагать вот так весь день и даже не запыхаться. Но сейчас он определенно задыхался. Сердце билось час…
Разумеется, ее подруга. Подруг я не знаю. Но судя по виду девушки, по ее прическе, макияжу, мантии с кружевами… Березка что-то знать должна!
Сегодня ею слишком часто пользовались. И силы в пентаграмме осталось с гулькин нос. А мы пока не имели достаточно своей для переноса в нужное место.
— Пусть так. Тебе решать. И третья новость. Его величество Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра ждет твоего выздоровления, чтобы ты могла присутствовать на его коронации, и очень просил меня оставить те…
Один каменный элементаль был способен переработать на запчасти до пяти магов, прежде чем его превращали в груду обломков. Нас трое магов, так что на одного приходится по два и две трети элементаля. Э…
Лаванда смерила нас укоризненным взглядом и покачала головой.
— Волнующий процесс отмачивания рыцаря. Отмочили его за два дня, но еще с неделю он просидел в реке, навредив тем самым целой деревне.
Он провел перед собой рукой — и лицо его потекло, смазалось, расплылось, чтобы через секунду собраться в маску мальчишки лет семнадцати, явного шалопая и оболтуса. М-да, такого я уважать бы не стала.…
Я перешла на слова вместо телепатии. Так было проще формулировать.
Дураков нет. А с гномами договариваться — они столько заломят, что башня золотой покажется.
Это уже Реллон. Благодарные зрители эти элвары. С другой стороны, им же никто не читал лекций по маганализу!
— Так какого лешего ты не влезешь ко мне в мозг и не прочтешь все, что хочешь знать?! Почему я должна отвечать телепату на идиотские вопросы?!
— И рад бы спутать. Да вот другой такой не имеется. Как ты умудрилась ввязаться в дуэль?
— Они вообще очень подружились. Ты в курсе, что Лютик тоже слегка недолюбливает Азэлли — за ее снобизм?
Я посмотрела на Кана. Потом — на элвара. Они молчали.
— Клянусь, — честно сказала я. Кан о чем-то говорил с хозяином.
И через пять минут уже стояла на улице города, восторженно оглядываясь по сторонам.
Во-первых, не хочу подставлять магистра Истрона.
Защиту проломили с такой силой, что я чуть сознание не потеряла. Я же в нее тоже вложилась! И… приложилась. Спиной к какой-то березе. С такой силой, что услышала хруст позвоночника.
«Я, ученица факультета боевой магии, носящая в этом мире прозвище Ель, клянусь своей силой, что направлялась в горы исключительно для того, чтобы спасти принца и принцессу из заточения. Я не собирала…
Тёрн протянул мне плащ, но я покачала головой.
— Верю. Красивое имя — Ель. И тебе очень подходит.
— Нет. С тобой и Реллоном. А ребят отправим к драконам. Они расчистят нам путь — и вперед.
Я понимала: надо бы расспросить трактирщика. Обыскать комнаты, где жили негодяи, вытащить трупы, поставить часовых или хотя бы заклинания… сил не было.
Как это будет, когда в мир техники придут те, кого религия считает злом? Вампиры, оборотни, элвары, эльфы? А они ведь придут. Обязательно. Как нам быть, если в мире техники люди не могут договориться…
— Что произошло? — поинтересовалась я. — Где мы?
— Хорошо. Я не трону их. Пока их не расспросят.
Дайр поймал меня на полпути к его комнате.
В горах определенно началось землетрясение.
Другой вопрос, что все должно было быть тихо, почти незаметно, без суеты и шума.
И нитка с иголкой тоже магии не содержали.
Перегородка поддавалась плохо. Сперва. А потом я почувствовала помощь. Рядом со мной стоял Дайр — и тянул сетку. Я кивнула ему — и продолжила, пока Шиповник не рванулся в узкий проем между перегородк…
Именно так и обстояло дело с моим телом. Хочешь ускориться? Пожалуйста. Но у тебя повысится температура, участится сердцебиение и активизируется деятельность головного мозга.
Утро выдалось веселее ночи. Я проспала очень основательно — чуть ли не до полудня.
— Какого черта ему там понадобилось?! Все во дворце отлично знают, куда ходить не надо! А этот что, глухим родился? Ничего не видел и не слышал?
— Вот даже как. То есть тут должен работать кто-то очень крутой?
— Это еще скромно, — согласилась принцесса.
— Ёлка! Выйди из астрала! С тех пор как вам стали преподавать теорию медитации, ты стала просто невыносима!
— Помечтай, недопесок, — перешла я на личности. Лишь бы на ребят не переключился.
— Закройте глаза. А то голова закружится.
— Мне хотелось бы верить, что ты говоришь это не из чувства благодарности. Давай договоримся так. Если ты захочешь увидеть меня через год, просто пришли письмо. И я телепортируюсь сюда, как только на…
— Директор Универа отправил за нами — пятикурсницу?
Мы спустились и учинили строгий допрос трактирщику.
Воздух — это азот, кислород, водород… немного фантазии — и мы получаем азотную кислоту. Сильно концентрированную. И она проливается дождем на противника.
— А чего тут догадываться? — звонко спросил Дайр. — Это Ёлка сплетнями не интересуется, а мне Азэлли все рассказывала. Для нее эта история недавно случилась.
Поскольку элвар точно угадал мои слова, мне осталось только засопеть еще громче. Вот кто он после этого?
— Учтите, так просто у вас это не пройдет!
— Не пытайтесь колдовать или бросаться на меня. Клетки прочные, их и втроем не разломать. А что до волшебства — прежде чем будить вас, я распорядился напоить всех волшебников настойкой…
Глупый ответ, глупый вопрос, но это мелочи! Главное, что Тёрн жив. Иначе мне шеф голову бы открутил и органы разобрал на запчасти.
— И ты называешь меня сумасбродным, после того как отправилась на верную смерть?!
Я молча встала и прошла к стойке. Поваренок подмигнул мне — и положил в тарелки двойную порцию. Я подмигнула в ответ (вежливость — главное оружие мага!), поблагодарила, развернулась…
Хлопнула на стойку две серебрушки, взяла тяжелый мешок, развернулась — и вышла.
— Хорошо. Давно было последнее сообщение?
— Да. Но опять же! Надо быть настоящим мастером. На уровне магистра. Профессора Универа, не меньше.
Из темноты, где стояли мои друзья, послышался звук удара.
— Но на всякий случай отнеси ее в госпиталь, пусть пока побудет под наблюдением.
Шарра Вайес хлопнула монетой по краю стойки, привлекая внимание трактирщика.
— Ты же умудрилась спасти мне жизнь. И даже два раза за одно путешествие. Там, с элементалями. И второй раз — в темнице. Я тебе благодарен…
— Это и неудивительно. Мне предстояло жить не больше семидесяти лет, там, в моем мире! Здесь же мне подарили еще больше тысячи лет жизни при удачном стечении обстоятельств. И я счастлива! А сколько ж…
— Еще как придется, — подтвердил Тёрн. — Ты забыла об одной ма-аленькой детали, Ёлка. Если мы Деркаану до фонаря, то кто же так ненавидит элваров? Кто стоит за ним?
— Тогда тебе лучше держать эти намерения при себе, а то к вам феминистки со всего мира сбегутся…
— Может быть. Итак, вернемся к вопросу об оплате моей помощи. Что вы можете мне предложить?
Эвин подержал страшным рыком и оскалом. И мужик не выдержал. Из-под него растеклось дурно пахнущее желтое озерцо. А сам он заговорил.
Для этого несложного действия мне пришлось встать на цыпочки и держаться за его плечи. Иначе не дотянулась бы.
— Хуже. Помыть посуду, испечь хлеб, помочь с хозяйством, не ругаться, сдержать себя, когда хочется взвыть от ярости…
— Попрошу его давать мне уроки фехтования, — попыталась отшутиться я.
— Ты пока еще ребенок. Неопытный. Неоперившийся!
— Интересно, до чего они договорятся? — поинтересовалась я в воздух.
Я фыркнула. Нет, долго я хандрить не могла.
Сразу за поворотом, там, где нас уже не видели, Лерг перегрузил меня на спину Эвина. Вовремя! Я уже была почти без сознания. Единственное, на что меня хватило, — напомнить оборотню: «Магистр Истрон».
Это вам не мир техники — отчитал и свободен!
Он провел пальцами по трем золотым полоскам в темных волосах.
Нас сильно встряхнуло, когда драконьи лапы коснулись земли, потом еще раза два подбросило, и мы утвердились на земле.
Но опасность еще не миновала. А вдруг мы успеем добраться до места?
— Я чай не пью, он портит цвет лица. Травяной отвар будешь?
Но заклинание знаю только я. Значит, выбора нет.
Кан мрачно сопел за спиной, понимая, что нас ждет неприятное известие.
Голос звучал откуда-то слева. Я перевела туда глаза и вздрогнула. Из-за скалы показалась верхняя часть белоснежного дракона.
Тем более что я проснулась за час до встречи. Аккурат в четыре утра.
Кажется, в этом мире у меня будет то, чего не было в мире техники.
Несколько секунд мне казалось, что Тёрн опять замкнется в себе. Потом… а потом у меня с души свалился камень размером с Эйфелеву башню.
Я пожала плечами. Можно подумать, он глазами смотреть станет! Для него ведь считывать чужие мысли и чувства, как для меня — зрение. Но — конспирация. Хотя всем элварам и так известно, кем является их…
Если кристалл находился у меня на шее. Впрочем, имелось у него и другое свойство. Этот кристалл, как и мою цепочку со знаком Универа, нельзя было отнять, продать или украсть. Только снять с мертвого …
На четверых врагов у меня стало больше в этом мире.
Этот филиал придется закрыть, а остальные временно свернуть.
— Вас никто не приглашал, — огрызнулся ведун. — Так что извольте висеть и молчать.
Что, лучше сидеть на попе ровно?! Да никогда!
— Думаю, нам сейчас это расскажут. Со всеми душераздирающими подробностями.
— В одной рубашке и штанах, без амулетов на теле, — рыкнул Эвин, не отводя глаз от Вирта. — Босиком с распущенными волосами.
Но сейчас, глядя на холеную и изящную Березку, я просто не понимала мужчин.
— А чьим гостеприимством мы наслаждаемся?
Я отдала книгу соседке и подошла к зеркалу. Надо же привести себя в порядок! Да, определенно надо. Волосы торчат во все стороны, губная помада размазалась по подбородку. Кан наблюдал за моими действи…
Какая же я крутая! Круче только звезды всмятку! Те, которые сейчас кружатся у меня в глазах.
— Вы размялись? Тогда пошли обыскивать комнаты нападавших.
Что-то скрипнуло, хрустнуло — и из канавы начал подниматься силуэт человека.
Уже тело. Выглядела Ёлка так, что краше в гроб кладут.
— Сдается мне, на конфетах Элварион не разорится.
Кому может понравится песенка из двух строчек куплета и постоянно повторяющегося припева, к тому же если у исполнителя ни слуха, ни голоса?
— Отлично! А я тебе дам схему заклинания с выкладками! Только ты учти, что это действенно не на открытом месте!
Или Директор оборвал нам всю телепортацию — или просто… силы не хватило?!
План стал воплощаться в жизнь на следующий же день. С помощью Кесса из алхимической лаборатории исчезло снотворное. И материализовалось в моей комнате.
Я уже говорила, что зубы у меня теперь тоже с добавлением кремния?
Я так говорила всегда. И не удивилась, когда через несколько минут в комнату шагнул домовой дух. Только пригласила его к столу.
— О возвышенном. Только о возвышенном. О том, что у нас еще колбаса осталась, — призналась я. — И завтрак мы пропустили. Айда ко мне доедать остатки?
— Дейлион ан-Амирион, — вежливо поклонился принц. — Это моя сестра, Дейлианна ан-Амирион.
Домовой шагнул к стене — и в следующий миг его словно втянуло внутрь.
— Не «за что», а в честь чего. Должна ты на моей коронации выглядеть как женщина, а не как непонятный средний род?
Я представила себе эту картину и фыркнула так, что ошметки фруктов полетели в разные стороны.
— А если они случайно встретятся? Надо же им о чем-то поговорить?
— А левитация у тебя с каждым днем все лучше. Но мы вообще-то к тебе.
Я подошла к элвару и коснулась губами его щеки.
— Все собрались, поднялись, пошли. Надо торопиться.
Она добровольно жертвовала собой, чтобы я осталась в живых.
А если кто думает, что спрос на подобных специалистов только у богатых дамочек — вы живо передумайте! Спецслужбы любого королевства дерутся за подобных специалистов. Потому что работа очень тонкая, к…
В мире техники мне иного не предлагали. И еще считали, что я должна быть благодарна. В мире же магии…
— Горных козлов? — перевел разговор на другую тему элвар.
— Я с вами согласен, — кивнул ведун. — Обойдетесь. Дайра и Лютика за глаза хватит.
Я мешком свалилась с лошади. У нас есть три секунды. Ровно то время, которое понадобится на щелчок поворотника арбалета. Одна стрелка вылетела из гнезда. Ее место должна занять вторая.
Я почесала нос. Что-то было. И при чем тут оно?
— Это я могу понять. И все равно — это глупо.
— И только? — прищурилась я. На альтруиста Лютик походил, как я на монашку.
Все равно больше у тебя ничего нет. Ни семьи, ни детей… да и будут ли…
— Цвета полностью соответствуют их именам.
— Нет. Походит дней десять без магии — поумнеет.
Тёрн подхватил меня на руки и понес обратно. Туда, где в воздухе висело мерзкое синеватое пятно. Лерг и Лютик отгоняли всех, кто пытался что-нибудь наколдовать даже для анализа.
Я зашипела кошкой. Неизвестный уже нарвался. Критику любимого (платонически, только платонически) директора я прощать не собиралась. А «бабу» — так и вообще.
— Я сама потом так пожалела, что сбежала…
— Это неправда! Это не может быть правдой!!
Я мрачно покосилась на обнаглевшего элвара.
А она смотрит своими ореховыми глазами, улыбается — и удивленно поднимает брови.
Даже не официальный. Точное описание Тёрна и товарищей. Ловить со всем тщанием. Особо указывались три золотистые прядки у виска элвара. И подчеркивалось — убивать на месте.
— Секунданты Вирта, — шепнул Эвин, который так и держался поближе ко мне. Я перевела дух.
— На следующие пятнадцать лет Универ приобрел себе персональное шило в нежном месте.
Первое, что я сделала внутри замка, — расколотила флаконы с «засранцем». Такая милая смесь — один вдох — и опорожнение кишечника гарантировано. Чего только не умудряются получить студенты на уроках а…
Эвин слетал в город за полезными вещицами для задуманной пакости.
Это никак не удовлетворило магистра. Но лучшего ему директор предложить не мог.
— Может, это моя? Я его ведь тоже ненавидела. Или ребят?
Несколько минут я даже вдохнуть не могла. Только наблюдать.
— Дайте сюда, — выдрал у нас Лерг имеющиеся экземпляры. — Сейчас я их…
— Магистр сказал — жить будет. Но восстанавливаться ему не меньше круга. А на это время никакой магии. Круто?
— Что ж, надеюсь, ты права. Только постарайся не подставлять голову под стрелы.
— Пойдемте, я вас познакомлю, и поговорите.
Все оказалось даже лучше, чем я надеялась. Дайр так и не смог сцепиться с таинственным третьим, лица которого мы не видели. Каким-то непонятным путем узнав о пленении своих товарищей, он не стал выхо…
Ага, разбежались. Магистр Фейрл уперся рогом.
Под таким углом я вопрос не рассматривала. А зря. Что, этот индюк смирится с поражением от соплюшки с первого курса?
— Кан заходил полчаса назад. Он отправился продавать лошадей и покупать козлов и ослов. Я заказал нам завтрак.
— Практически нечем, — согласился Дейл. — А что?
— Ездовой элвар, — хихикнул Лютик. — Спешите обзавестись!
— Будем ждать нашу клыкастую пару? — осведомился он, заработав неласковые взгляды от всех элваров и от Дайра. — Я думал, они уже здесь!
— Действительно отличная регенерация. Еще дня три — и от ран и воспоминания не останется. Думаю, к дракону на ужин ты попадешь вполне здоровым.
— Одна серебрушка и пять медяков, — отчеканила я.
— А вас, Лорри, — директор правдоподобно скопировал Мюллера, — я попрошу остаться.
— Да нипочему! Официального запрета на это нет. Просто так повелось! Считается, что для женщин проще лечить, чем убивать.
А как только она истощится — в ход пойдет энергия жизни. А потом — просто помрешь.
Разница между блокатором и негатором была принципиальная. Блокатор ограничивал доступ к магическим потокам на определенном пространстве. У всех, кто там присутствовал.
— Надеюсь. Мы с ними обязательно сквитаемся. А для казни предложим их клану Азэлли.
Я успела краем глаза заметить в воздухе силуэт Анны, успела заметить выражение счастья на ее лице… и тут на меня навалилась чудовищная, невыносимая боль отката.
Посмотрит. Надо же ему будет как-то оторвать магу голову. Не глядя, этого не сделаешь.
— Это мои друзья. Нас направили тебя искать. Тёрн тоже здесь.
— Долго не продержится. И какая знатная дама попрется пешком за город? Неправдоподобно. Проверят — и еще пинков отвесят. Драка со стражей…
И робкие улыбки на лицах детей. Взрослые еще не верят, а дети каким-то шестым чутьем понимают, что я не лгу.
Тревожный возглас элвара заставил меня дернуться.
— А куда они денутся? Твой выбор совпал с выбором силы, теперь даже Вечный Свет тебе не помешает.
— Да ладно! Ее сейчас и громом не разбудишь!
Повара как ветром сдуло. Кан уже слез с Лаванды и помогал спуститься принцессе. Тёрн отвязывал ремни.
Больше возражений не было. Кан исчез за окном, за ним принц и принцесса. Я смотрела на веревку как на врага народа. Тёрн с сочувствием посмотрел на меня.
«Я тебе об этом напомню», — тут же пришла мысль.
— Мы же с факультета самоубийц. А это весьма своеобразное воспитание.
По окончании проверки я натянула обратно рубашку со штанами. И потерла руки.
— Еще бы. Эти рыцари и ходят в кастрюлях, и ума у них, как у супа, — улыбнулся Тёмик. — Никогда не думал, что с людьми так интересно разговаривать. А мы ведь могли бы съесть вас.
Иначе как бешеным везением я это назвать не могла.
— Размечталась, — отозвался Тёрн. И поймал прилетевшее в него полотенце.
— И смог оказаться во дворце? Да там же защита стоит!
— Особенно для вашей фигуры. Вы, как и в прежнюю нашу встречу, сплошной набор костей.
— Мальчишка! Честно говоря, я не дала бы тебе больше восемнадцати.
Точно — полукровка. Это приветствие в ходу только у оборотней. Там им встречают любого гостя. Но для чистокровного оборотня в волшебнике, стоящем перед нами, слишком мало звериного начала. Это не под…
— Не врет, — согласился Тёрн. — А зачем ты здесь?
— Срочно отправь людей за ними! Они не должны уйти!
— Ты думай, о чем говоришь! Я могу сотворить иллюзию, а если творить что-то реальное, то мне еще неделю потом отлеживаться! Не говоря уже о том, что я просто не знаю, как все это выглядит и что именн…
— Это вы правильно сделали. А доставить вашего «языка» сюда не догадались?
— Скажи спасибо, что я не о сексе думал, — огрызнулся Лерг.
Ребята притащили со дня водоросли, обмотали меня ими по самые уши. Лерг сплавал за кувшинками, заставил их распуститься с помощью простенького заклинания, сплел венок и водрузил мне на голову. Эвин д…
— Рад вас видеть, господин Шенат, — послышался из зеркала глубокий звучный голос.
И тут же продолжил у меня в голове: «с телепатом…»
Друзья тоже не ругались. Ни Лерг, ни Лютик.
— А ты забавная. Давай лапу. Не хочешь удрать в город, перекусить?
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Да отпустишь ты меня наконец?!
— Я обязательно поговорю с тобой на эту тему — когда моя… моя подруга будет извлечена из-под завала. Не забывай, каждое наше слово — это миг ее жизни. Возможно, решающий.
Драконица смерила нас насмешливым взглядом.
Попасть по телепату? Ха. Увертливый, собака!
— Это сможем мы. Но люди не так выносливы, — заметил Винер. Тоже мне, открыл Америку.