Все цитаты из книги «Средневековая история. Домашняя работа»
Разговор умело вел шевалье Авельс. Лонс талантливо рассказывал про кучу хозяйственных дел, ненавязчиво напирая на то, что господин граф на поместье забил гвоздь. Большой. А бедная госпожа графиня вся…
Бабы тебя разорвут за зеркала, церковь – за книги и идею с печатанием священных текстов… Надо бы еще чего для мужиков придумать. Каблуки? Или пудру с помадой? В плане гнусной мести. А то в нашем мире…
Линдт вышел, оставляя графиню наедине со словами законного благоверного.
– Не страшно? Понимаешь, что мы сейчас с тобой сделаем, и пощады не просишь? Это хорошо. Я таких люблю…. Очень люблю. С тобой можно будет долго играть, прежде чем ты попросишь пощады. А то игрушки та…
Графиня – умный человек. Но что скажет граф? Там все неопределенно. С Лилиан Иртон Хельке и уживется, и сработается. Можно бы и к кому-то из родственников в другой город, но те же проблемы и там начн…
– Да, пастор. Я знаю это. Но я полагала, что вы сможете привести их души к свету. Подумайте сами, если бы я их не наняла, они бы так и закоснели в грехе. А сейчас у вас есть шанс спасительно подейств…
И сейчас несколько человек, повязав светловолосые головы чем-то темным, плыли к лодкам. А сам Лейс ждал сигнала.
– А чтобы быть красивее. Надо умываться и приговаривать: «Водичка, водичка, умой мое личико, чтоб глазки блестели, чтоб щечки краснели, чтоб смеялся роток и белелся зубок», и вырастешь невероятно кра…
«Спешу сообщить Вам, что ее сиятельство графиня Лилиан Иртон побывала у нас в Альтвере и отбыла назад в Иртон. Графиня поистине украсила наши скучные серые будни своим присутствием. Она, как истинное…
– Надо бы мне съездить ко двору. Попросить аудиенцию у короля. Эх, годы мои глубокие…
Лиля сломала печать и начала читать письмо.
И за это его ценили. За двадцать лет управления верфями со стапелей Августа Брокленда не сошел ни один некачественный корабль. Да, дорого. Но зато он посреди моря не развалится. Чего уж, единственные…
Подарки Августа оказались неожиданно удобны. И его величество приказал секретарю озаботиться. Теперь гусиные перья исчезнут из его жизни. Хотя и непривычно. Но золотое перо удобнее. Гусиные каждый ра…
Это можно попробовать осуществить. Тогда Лилюшка не будет абсолютно зависимой от мужа. И обращаться с ней он начнет более уважительно.
Эрк даже не успел ничего понять, когда дверь домика слетела под сильным ударом. Его вытащили из кровати, скрутили руки за спиной и бросили на колени перед вирманином. Он знал этого человека. Эрик мог…
– Раз я столько лет это проделываю, не надоело, – Альтрес, поняв, что молочный братец-король в отличном настроении, уселся в кресло без спроса. – Можно вина?
Русские бабы, из тех, кто и коня и избу, были крепкими и упругими. Но не рыхлыми и не жирными. Это путать не надо. Формы у них были шикарные. И Лиля была с такими знакома. Но разница принципиальна. Т…
– Это аварский жеребец. – В голосе Али послышалась гордость. – Мы никому и никогда не продаем кобылиц, поэтому они рождаются только в Ханганате. Его зовут Лидарх, что означает «Дитя огня». И я хотел …
Август достал из поясной сумки свиток с записями, развернул его и принялся подробно отчитываться.
Лиля чуть поломала голову, перекусила и принялась писать письмо отцу. Чтобы к моменту, когда заглянет Тарис Брок, все было готово. Вручить ему, и пусть отчаливает.
– И я тоже, пастор. Но, может быть, именно женщины, с их искренним желанием помочь всем страждущим и нуждающимся и нужны в этом мире? Альдонай создал мужчин и женщин так, что мужчины должны оберегать…
– Я помню, дорогая, – откликнулся Питер, поглаживая талию жены и потихоньку спускаясь к тому месту, где это уже не талия.
Барон Донтер проводил Эрика ошеломленным взглядом.
Умный. Точнее неглупый. Неплохо ведет торговые дела, справляется с ролью королевского мальчика на побегушках. Но в отношениях с женщинами – уязвим и слаб на передок. Ее он любит, точнее, говорит так.…
Интересно, а женщинам здесь дают дворянское достоинство?
Лиля вдохнула, выдохнула и заставила себя успокоиться. Супружник далеко. До него пока не добраться. Хотя к счету прибавилась еще одна костяшка. Веская такая, как гирька… пудовая… чугунная… это потом.…
Об этом промысле Ганц знал. И также не одобрял его. Король приказал пресекать, ну и пресекали.
Лиля подхватила девочку на руки. И тут же об этом пожалела. Рубец словно когтями рвануло. Швы разошлись? Вот уж некстати.
Но ругаться женщина не стала. Ерундой вирмане не страдали. Раз пришел, значит, надо. Марта посмотрела неодобрительно. Лиля как раз рассказывала Мири сказку. Дождалась, пока девочка заснет, и попросил…
Пастор чуть расслабился. Вот это уже было правильно. Подарки, надежды… Боится супруга, но его обаяние-таки подействовало.
– Я стала другой. Да. А кто бы не стал? Няня, я была на пороге смерти, потеряла ребенка, чуть с ума не сошла от горя… И ты хочешь, чтобы я осталась прежней?
– Так Вирма неподалеку. Из Ивернеи шли. Срок найма кончился, вот и решили домой съездить, а потом уж нового хозяина искать, – пробасил мужик. – Да до штормов не проскочили.
– Разумеется, госпожа графиня. Я все передам.
– Полагаю, голова закружилась. И предлагаю вам прочитать еще и это.
– А теперь мы выясним, за каким этому уроду…
Эта женщина не похожа на бесчувственную колоду, как ее описали. Хотя… какая ему разница?
Итак, с обороной замка разобрались. Кажется, на Лейса тут можно положиться. Пусть работает.
Или он становится ее человеком, или он становится пленником в Иртоне. А Лиля от его имени пишет мужу докладные записки. Потому что на кой хвост ей такое счастье.
– Честное свинское, – поклялась Лиля и поудобнее перехватила малявку. – Вот что, киска, у тебя игрушки есть?
Вот Миранда залезает под шкаф и вытаскивает оттуда гору пыли. Грозно смотрит на женщин, и те принимаются оттирать полы. А мелочь лезет куда-то за камин. Ладно. Главное, что в замке пока не топят. Вир…
– Госпожа графиня, а сколько времени прожил бы управляющий, узнай ваш супруг, что замок разваливается, стража распущена, ему шлют поддельные отчеты, а вы в небрежении? Вы только представьте себе.
На глаза навернулись слезы. Вообще они далеко и не уходили после художественной штопки. Но Тарис растрогался и смотрел сочувственно.
А еще иногда ему виделся в полубреду королевский шут. И Лонс представлял, как смыкает руки на тощем горле мерзавца! Убить!
– Ну из рогатки стрелять. Ты не стреляла?
Но себя еще жальче. И он не хотел повторения истории отца. Когда «дорогая, я люблю тебя, но жениться не могу». И ждать, жить чуть ли не десять лет, жить с нелюбимой, смотреть ей в глаза и думать – хо…
– Ага, весь замок вверх тормашками стоит!
Женщина практически вползла в спальню и позвала горничную. Помочь раздеться. Да, тяжело. И здесь еще есть няньки, слуги… Как же справляются родители в ее мире? Которым еще и работать надо? За сегодня…
– Тогда слушай. Пока нам будут подавать ужин, я расскажу тебе.
– Ваше сиятельство, я умоляю вас, я припадаю к вашим ногам с просьбой убрать с уроков этого плебея!
– Большую часть ваши люди перебили, но кое-кто важный остался. Ваше сиятельство, вы знали, что боцман на одном из кораблей имел родственника в Ручейке?
Взглянув в решительные глаза Али, Лиля поняла – не отступит. И сдалась.
Оказалось, что работорговцы все подтвердили, так что ее люди были полностью в своем праве. Даже более того. Их надо будет наградить, на что деньги выделит сам король. Когда Лиля искренне спросила, ка…
– Давай сделаем так. Альдонай все равно наблюдает за нами, так?
Судя по количеству книг в библиотеке и их направленности, бабка и правда была религиозной. Легко ли при такой воровать?
Девочку она любит. А если сцепится с ее отцом?
– Да, она перед отъездом очень сокрушалась, что не могла вас навестить лично.
Вот чей сынок, того и проблемы. Пусть градоправитель думает, как все совместить. И сына, и выгоду, и порядок в городе. Эввирские погромы случались. Хотя и не часто. Но король это не приветствовал. Эв…
Э нет. Если Рика не обманывал инстинкт, Анелия не стеснялась. Она хорошо играла то, что от нее ждали. Но основным чувством там был страх. Чего-то она боялась. Отца?
Старший племянник, Трост, дернул Хельке за рукав. И указал на берег. Там сидела маленькая фигурка. Парнишка лет двенадцати. Явно ждала кого-то.
Тогда корабль будет снаряжен как можно быстрее. Торий ждал, чтобы подобрать ему охрану, но два корабля – это всяко лучше, чем один. Да и надежнее.
Письма сохранились. Лиля поняла, что Эдор так и не осмелился утащить ценные пергаменты для своих нужд. Потому что было письмо о рождении дочерей у королевы, ныне королевы, и о ее смерти…
– Джес, они нам одинаково выгодны. А выбирать за сиськи? Странный ты… Я же не для себя женюсь, а для государства.
– То! Кто тебя за язык тянул, сумасшедшая?! Графиня здесь власть! А ты ей дерзить в лицо? Нарвалась? Довольна?
Тот прибыл, и с порога выяснилось, что сырья у него с собой мало. И хорошо бы съездить к морю. Ибо песок нужен мелкий, белый, чистый и прочее. Да и сода не помешала бы. Лиля осведомилась, готова ли м…
Ганц Тримейн был серьезен и сосредоточен.
Вынуждена сообщить также, что управляющий, коего супруг мой назначил в Иртон, нагло обворовывал поместье, а будучи уличен в этом, попытался бежать и был загрызен волками.
Лиля усмехнулась. Не очень хорошо? Это еще мягко сказано. Она помнила, как однажды выпила дома кружку парного молока, а потом отправилась на вечеринку. Где выпила рюмку вина. Она заблевала все. Ее рв…
Да, Лилю он любил. Обожал. Готов был для чадушка звезду с неба достать. И искренне списывал ее истерики и вопли на извечное «ребенок растет без матери… ей не хватает любви и внимания».
О муже она даже и не вспоминала – куда там! Какой Лонс? О чем вы? На карту поставлена ее жизнь!
– Да ее чуть из-за мужа не убили! Он там завел шашни с какой-то вертихвосткой, а та убивца наняла! А госпожа моя страдает…
– Потому что меня пока много для хорошего человека.
– Да, господин Антрел. Я – графиня Иртон. И пока моего супруга нет дома, могу распоряжаться хозяйством. Если он отправил сюда ваш отряд, доверил вам свою дочь и меня, значит он высоко ценит ваши спос…
Первым Лиля вызвала Арта Вирдаса. Но разговор практически ничего не дал. Под давлением (меланхолично поигрывающий топором Олаф) Арт признал, что все не так плохо. И мельницей попользовались в отсутст…
А что? Чего Адель не знает, то ей не повредит. Точно.
– А с учителями я поговорю. Я с ними уже познакомилась.
Лиля злобно ухмыльнулась. Хорошая вещь – «Молот Ведьм», там такого нахватаешься…
Да, про эввиров можно сказать многое. Они коварные, еретики, легко обманывают людей. Но только не тех, кто с ними одной веры. Даже поговорка ходила: «Эввир эввира не обманет».
– Наживаются на нас, а мы все терпим и терпим.
– Засеки надо делать. И заставы. С голубями. А иначе кто хочет будет шляться.
Лиля улыбалась и была очаровательно любезна. Барон сиял так, что американцы бы сдохли от зависти. Мири Лиля приказала придержать в комнате и не выпускать. Ни к чему ей такие знакомства. И Марта мгнов…
– Благодарю вас, лэйр Ганц. Знаете, я так давно не слышала этих слов.
С одной стороны – спрятаться уже не удастся.
Лиля рассказывала Миранде сказку на ночь и думала, что привязывается к этой девочке. Просто привязывается. Тяжело жить в мире, где нет никого родного и близкого. Очень тяжело.
– С пастором я поговорю. Кстати, когда у нас тут служба?
С другой стороны, все можно оставить и дочери. Но женщина могла управлять своим делом или имуществом только с разрешения короля. А тот, естественно, разрешал крайне неохотно. Зачем ему?
Ребенок Лили становился законным графом Иртоном – только родился бы мальчик. Август обязался завещать ему свои верфи и прочее имущество. С правом управления за собой, а в случае своей смерти – за Дже…
Ровно через два года она родила Джесу девочку. И умерла в родах.
Не от ужаса, нет. Тут все наложилось. Страх за свою жизнь. Адреналин от схватки. Боль от раны. И пытка тоже.
Вторая – женщина. Лицо лошади и выражение потомственной грымзы. Платье пышное, но шнуровка спереди. Не дворянка. Определенно.
И кормить, а не пинать. Хотя Лиля планировала посоветоваться с Джейми. Если что… вы наш компотик из аконитика не пробовали? А желе из волчьей ягоды?
«Господин, корова назвала в поместье тучу вирман. Она жива, здорова и отлично себя чувствует. Подобраться к ней нет возможности. Я приложу все усилия, но не могу гарантировать успех».
Девушки подхватили тетку с двух сторон и вытащили из комнаты, прежде чем та опомнилась. Лиля подобрала подушку и метко забросила обратно на кровать. Та приземлилась рядом с малявкой. И Миранда от нео…
Денег она платить не будет. Работать за еду и одежду. Как станет возможным путешествовать – по результатам подбросит пару монет и отпустит на все четыре стороны. Если кто захочет. А пока моряков – ви…
И невинные зеленые глазищи так и хлопают, так и хлопают…
Ладно. Легла ты под симпатичного мужичка, дело житейское. Но зачем же жен травить? Козе понятно, что мужики с одними спят, а на других женятся. Так что, если б ты, подруга, просто мужа заняла своей г…
Она развернула свиток и принялась читать.
Аделаида Вельс была собой довольна. А почему нет?
А значит, информацию можно получить только из разговоров с людьми. И чтобы народ об этом не подозревал. Она и так вызывает слишком много подозрений.
Ага. И теперь обязана лечить скотину, которая бы меня прикончила? Щаз-з-з-з-з. Только шнурки завяжу!
Хельке смотрел на градоправителя серьезно и внимательно. Говорить – или нет?
Надо посмотреть, что из тайников выгребли. И отправить завтра вирман простучать кабинет. Их ремесло разбойничье, им привычно тайники искать и вскрывать… Глядишь, что и найдут.
– Слишком это… если бы меня хотел убить кто-то серьезный, послал бы своего человека. А не солдата, который, как ни крути, привык сражаться, а не убивать втихую.
В дверь влетел Тарис Брок и замер, остановленный холодным взглядом. Вопль буквально замерз у него на губах.
– Только долго я ждать не могу. Я ей везу в подарок аварца.
– Разумеется, я дам вам кров и убежище. И буду рада вас видеть. Но тогда перед нами встает серьезная проблема. Как сбыть то, что мы будем делать?
О том, что его послал король, шевалье решил пока умолчать. Зачем давать кому-то лишнюю информацию?
Лиля попросила позвать к ней Тариса Брока и приготовилась ко второму разочарованию в жизни. Небось отец под стать супругу.
Короче, ты – табуретка. Пастор и так несколько раз упоминал, что, мол, все ваши начинания с благословения и разрешения господина графа, правда?
– Ваше сиятельство, пастор говорит, что вирмане – дикари бездушные.
Лиля пожаловалась на вора-управляющего и выложила на стол все найденные книги. Сообщила про роспуск дружины, про то, что тут еще и людьми торгуют. Предложила опросить слуг, крестьян, да кого угодно! …
Графиня, дочь крупного кораблестроителя, плюс муж Лилиан Иртон с королем на короткой ноге, чуть ли не королевский племянник. Нет, лучше уж не связываться. Слишком основание зыбкое.
Ужин – на этот раз они ужинали вдвоем с Мирандой, а всем остальным накрыли отдельно, – тоже удался. Мелкая искренне пыталась подражать Лиле, женщина поправляла ее, шутила, смеялась. Сложно ли приручи…
– А твое какое дело? Ты приказы исполняй да помалкивай! Чай не свиньи – в грязи-то жить!
Лиля и правда чувствовала себя не слишком хорошо. Утешало одно – аппетита не было, есть хороший шанс похудеть еще.
Аварские жеребцы действительно стоили бешеных денег. А кобыл ханганы никому не продавали.
Надеюсь, что вы не оставите меня своей любовью и заботой.
Разберемся. Это работа королевского представителя.
Лиля чертыхнулась про себя. Расслабилась? А ты ведь должна это знать. А не расспрашивать!
– Тогда я пойду. Надо приготовить все для раненых.
Его дядя, старый барон Донтер, был поприличнее. А новый барон оказался редкостной сволочью. Весь в мамочку. По линии которой было унаследовано и баронство.
Да, хозяйством она не занималась. Так и господин граф… Он замечательный, лучше господина и не пожелаешь. Только вот приезжает редко, пастора к нему не пустили, налоги драл в четыре руки. А так граф з…
Марта фыркнула, явно оставаясь при своем мнении.
Когда только состряпать успели? Разве что взяли готовое и чуть протомили?
– Ладно. Подкинули вы мне свинью с этим Эриком.
Графиня развернулась и ушла, сгорбившись. Шевалье почувствовал себя скотиной. Ну вот. Нашел о чем вспомнить. Расстроил женщину. А ей ведь и так нелегко приходится. Столько свалилось, а она старается …
– И я прошу вас… Сейчас я полагаюсь только на вашу честь.
Троста же подхватили и потащили на полянку. Присвистнули. Остановили кровотечение. И поместили на самодельные носилки.
– За что Альдонай наказал меня таким сыном-недоумком?! – Достопочтенный Торий Авермаль с отвращением смотрел на Дария: – Ты хоть понимаешь, кретин, что ты наделал?!
Который твердо решил спать с мамой. Ладно, с интересной тетей. И сказку!
– Ваше величество, это огромная честь для Лилиан и для меня…
Пираты заметались. Но их отлично было видно на фоне огня. Чем и пользовались вирмане.
– Мне хотелось усовершенствовать площадку. Что именно они сделали?
– Отлично. Тут у нас еще двадцать раненых образовалось, о них надо позаботиться. Потом зайдешь, расскажешь, что и как.
Что за судьба такая – в каждой бочке затычка?
– Даже собраться не дала. В единый вечер выкинула за ворота.
Игрушки произвели впечатление своей… неприспособленностью. Несколько вырезанных из дерева поделок (кстати, подумать про лошадки-качалки, кубики с буквами для знати или купцов, деревянные головоломки,…
Ширви был бледен, печален и на графиню смотрел затравленным взглядом. Кстати, интересно, почему его устроили в господском крыле? Что, гостевых мало? Здесь ее территория, в крайнем случае Миранды, Лей…
И Лиля отправилась спать. Завтра опять тяжелый день.
Какой придурок сказал, что раньше люди были глупее?
Та вспыхнула, как олимпийский факел. Словно ее неделю керосином поливали.
– А благородную даму никто в жизни не дразнил? – прищурилась Лиля.
– Весь ваш отряд и вас, как командира, за такое под суд отдать надо!
– Ваше сиятельство, я намерен рассказать все вашему отцу. И даже не уговаривайте меня поступить против совести!
Слуги – существа ограниченные. Поэтому Лиля планировала присутствовать на всех уроках. И задавать вопросы. Якобы проверяя знание предмета учителями. А на самом деле – расширяя свои познания об этом м…
– Хотели выгрести побольше. Не успели еще, госпожа графиня.
– Да. Пару зимних месяцев я дам Анельке на женские хитрости. А если у нее ничего не получится, есть у меня идея.
Впрочем, расспрашивать о цели путешествия они не забывают.
Детей Имоджин, Эдмона, Рика, Эдоард брал с собой на приемы, рассказывал, показывал, учил, как его когда-то отец, как сейчас учат маленьких принцесс. Со старшим сыном он этого сделать не смог. Может, …
А, к черту! Что мы – не медики? Тут с больными иногда так извратишься – мастером дипломатии станешь. Найдем, что написать. Просто не за минуту. Так что…
– Вы абсолютно правы, ваше сиятельство. – Мария чуть поклонилась. – Полагаю, что леди Миранда у нас не хочет быть дурой.
Лиля вскинула брови. То есть? Жена помирает в глуши, а супруг себе кого-то нашел? Очень, очень мило…
Баронство это примерно лет тридцать назад принадлежало старому Донтеру, у которого были сын и дочь. Дочь вышла замуж за любимого мужчину, правда шевалье, из безземельных, но разве это важно, когда ре…
Где не захотят содрать с него три шкуры или обратить в истинную веру? Где его защитят?
– И что с того? Возьмешь почтовых голубей, все я понимаю, но кто захочет – доберется. Да и ты ей сможешь помочь. Ты говорил, управляющего она выгнала?
Постепенно, по ночам, пока никто не видит. А потом – а что? Вот все, что я делаю, все написано. Шла я по базару, тут меня Альдонай под руку толкнул, и приобрела я кучку свитков со старинной мудростью.
Янтарь – штука дорогая. И ценная. И редкая. А тут его был целый пласт. Большой пласт. Только вот знали о нем немногие.
– Это верно. Но есть еще и королевские представители. Можно отписать, чтобы приехали и разобрались.
– Я сейчас прикажу найти пастора и пригласить к нам.
Лонс отметил, что графиню боялись явно меньше, чем барона. И тут же получил разъяснения. Графиня никого не жгла, не насиловала и не лупила до смерти ради забавы. А за бароном это как раз водилось. И …
Лиля подвинула мужчине вощеную дощечку и наблюдала, как он что-то царапает.
– Чем я могу служить вам, ваше величество?
М-да. Прибыль свою он любил нежно, ласково и искренне. И Хельке решил рискнуть.
Юбка-брюки смотрелась так, что самый строгий ревнитель не нашел бы ничего порочащего. Из-под складок ткани виднелись только кончики туфель. Кроме того, по собственной инициативе девушки пришили неско…
– Я сейчас позову Марту, она мне поможет. И Эмму.
– Дорогая, если пожелаешь, я направлю письмо в Иртон. Узнать, доехала ли Миранда и как она себя чувствует.
Владельцу трактира точно не нравилось. Да и недавний поджог…
Да, потом Хельке оценят по достоинству. И он получит много заказов. Но это потом. Август и сам готов поторговать новинками, почему нет? Он-то знает, сколько и с кого можно взять. И ради родного дитят…
– Там кто-то еще остался? – мрачно посмотрел Олаф на полыхающую церковь.
– Лучше быть живым и бедным, чем сдохнуть по дороге к богатству.
Лиля пожала плечами. Мол, как пожелаете. Я вам ничего запретить не могу. Рассказывайте, воля ваша.
Ровно через полчаса она уже знала всю подноготную письма. Ну не всю. Но про короля – точно.
Хм… Не насилует? А законное супружеское как же? Или Джес достался ей еще девственником? Простите, не факт. Ребенка он явно не свечкой делал. Ладно. Не будем о грустном.
– Ладно. Тогда попрошу вас какое-то время не выходить из замка. Пираты собирались высаживаться, и никто не знает, какие у них намерения.
В этом Лиля убедилась, когда увидела Миранду Кэтрин Иртон за столом.
– Господин граф приказал мне отдать его лично в руки управляющему.
Девушка привычно потянулась к пергаменту. Так думалось легче.
Можно, конечно, выкинуть это дело со стены замка, а потом подобрать.
– И увидел, что этот тип входит в дом, где часто бывал супруг вашей дочери. Там живет некая Аделаида Вельс.
Спустя пару дней Лиля поняла, зачем бизнесмены держат секретарей. В каких-то случаях Лонс был просто незаменим. Вот как сейчас. Когда по Ирте поднялись два корабля и на берег хлынула толпа народу. То…
До Иртона было добираться долго. Но найма все равно нет, а если по дороге что подвернется, они не упустят возможности подработать.
– Бедная моя девочка. И в чем же заключались ее дела с вашим уважаемым дядей?
Лиля с подозрением осматривала Эрика и его сопровождающих. Выглядели они так, что в темном переулке встретишь – сам там и сдохнешь. От одного впечатления. Хотя все вирмане в этом похожи. Все здоровущ…
На письма графа Иртона к управляющему они наткнулись в третьем сундуке из шести. Письма отца к Лиле нашлись, по закону подлости, в последнем. Лиля так и думала, что управляющий их сберег. Такие вещи …
С Красавицей Чудовище стало принцем. Со светскими дамами Принц стал Чудовищем. С Лилей отец обращался как с ребенком. На, деточка, конфетку, скушай и не лезь ко взрослым. Главное, что ты жива-здорова…
– Ладно. Сейчас пленных соберем, чтобы перегонять удобнее было, они и носилки потащат.
В переводе на ативернский это означало: «Что случилось? Чего приперся?»
За годы своего правления Эдоард отлично усвоил простую истину: «Решения, принятые на основе недостаточной информации, чаще всего оказываются неверными».
– Я его выгнала из Иртона. Есть деревенская знахарка, но лучше Джейми не найти. Я его переманивала из Альтвера не просто так, он умница несмотря на свой возраст. Потомственный травник.
Август поклонился, рассыпался в уверениях своей преданности и отступил назад. К выходу из зала, где его тут же атаковали придворные. Короля тем временем занял очередной проситель. И Август подумал, ч…
Но Эдоард все равно иногда думал о малышке.
Лейф легко обходился без рупора. И Лиля быстро узнала, как корабль Лейфа попал в шторм, как они пережидали непогоду в каком-то заливчике, а потом, через два дня, когда вышли в море, встретили корабль…
– Ингрид, проводи меня до моей комнаты. Не будем отвлекать мужчин. Как сделаете, пусть Лейф зайдет, отчитается.
Том на миг опешил от боли, упал на колено, и Хлейг закончил дело. Одним ударом в горло. И принялся связывать обоих.
С одной стороны, Эмма при деле. Управлять домом она точно сумеет. А вот поместье ей не под силу. Слушаться ее не будут. И приказы исполнят через пень-колоду. Ну кто она для крестьян? Вдова управляюще…
Надо только подумать, что есть в хозяйстве. А уж химию она знает.
Не-эт, не с местными ниндзя охотиться на графа, который с детства тренируется и меч держать умеет.
Не злая, не дура… Ну не красавица. Ему больше были симпатичны маленькие и темненькие. Но для графини она вообще была нечеловечески хороша. Разбиралась в травах, не твердила о гневе Альдоная. Вообще о…
Его величество Эдоард Восьмой, милостью Альдоная правитель Ативерны, читал расшифровку письма Ганца Тримейна. Все письма голубиной почты проходили через руки королевского секретаря – человека мрачног…
Умница Лилюшка в этот момент беседовала с пастором, который поклонился, осведомился о здоровье и протянул Лиле свиток пергамента.
Лиля «честно» ответила, что сама не знает. Просто, когда еще жила с отцом, нашла старые свитки, которые буквально в руках рассыпались – ну и переписала. Если целителю будет угодно, она и остальное по…
Лейс проводил взглядом прямую спину графини и принялся отдавать приказания. Послать гонца к вирманам на побережье – пусть не выдают себя до прихода помощи. Послать гонца к Лейфу – по идее тот сейчас …
Лиля обрадовала мужчину, что ему надо проехать по деревням и набрать себе еще десятка два парней. Как раз за зиму их можно обучить военному делу. Зачем? Ну так уважаемый Лейс понимает, что граф не мо…
Когда на тебя смотрят холодно и безразлично. Да, ты красива. Но этого мужчину ты не интересуешь. Алхимия, чудо, молния – либо она проскакивает, либо нет.
– Триста сорок три яблока, ваше сиятельство.
Так, все. Надо срочно озаботиться бинтами. Достали уже одежду портить!
Я – графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон. И у меня есть дочь. Миранда Кэтрин Иртон. У меня есть дом. Пусть не совсем мой, но все-таки… Он уже знакомый, уже родной, уже устроенный. Есть свое дело. …
Последнему я весьма радуюсь, потому что не успели прибыть ваши солдаты, как на меня было совершено покушение одним из них. Жертвой его едва не стала и ваша дочь. Кроме того, Лейс Антрел и его люди (и…
Потом они поднимались по Ирте на веслах. С громадным трудом перетащили корабли через несколько мелей. И наконец высадились неподалеку от замка.
Лонс как раз был у себя, когда мимо вихрем пронеслась Мэри.
После кратенькой матерной тирады минуты на две Лейс соизволил обратить на нее внимание. Развернулся. Показал кому-то за воротами неприличный жест. Спустился к Лиле. И даже поклонился.
Барон Донтер мрачно пил вино. Прихлебатели старались не лезть под руку. Понимали, что можно и плеткой огрести. Наконец барон налакался и свалился под стол. Чтобы утром выползти мрачным и недовольным.
– Госпожа графиня, что вы можете мне рассказать?
– Не знаю. Эрик на реке, у него около двадцати человек. У Лейфа около тридцати, но пятеро из них на побережье, десяток с ним в отъезде. Моих было пятнадцать, пять мы отослали с доверенным вашего отца.
– Ваше сиятельство, позвольте представиться. Я шевалье Ганц Тримейн, полномочный представитель его величества Эдоарда Восьмого. Мэр Альтвера, барон Торий Авермаль, сказал, что вы нуждались в моем виз…
Хлейг посмотрел на трех мужчин, которые направлялись в его сторону. Точнее, в сторону Ручейки. Он и Трост находились как раз на их пути.
Родная мать столько для детей не сделает. Единственное, что удивляло шевалье, это обучение Миранды Кэтрин с детьми простонародья. Вирмане, сын священника…
Надо бы плыть в Иртон. А по дороге зайти в Альтвер.
Да, Лилюшку Джерисон не любил. Но стерпится-слюбится, так? А если еще и дети пойдут, вообще замечательно. А тут…
А подбросить на батарею смесь анальгина с перекисью водорода? Как, вы не знаете, что получится? А зря. Там получается очень красивый белый дым. Часто не попользуешься – рассекретят, но несколько четв…
Наконец Лиля разложила все письма по датам и принялась внимательно их перечитывать, подчеркивая наиболее подозрительные места. А потом и выписывая для себя вопросы.
Может быть, удобнее их продать. А может, и нет.
Черная тень вспрыгнула на кровать, и Лиля что есть сил рванула простыни.
Судя по лицу Тариса, она все рассчитала идеально верно. Мягко говоря, такое не приветствовалось.
– Эдора нет. А я – есть. Вы считаете, что я стою ниже управляющего?
– Да. А если вы сможете помочь с реализацией…
Лиля срочно вызвала к себе Эмму. А затем Мэри, Илону и Сару. И принялась расспрашивать их вдвоем с Эммой. Увы.
И еще двое, тоже похожи друг на друга. Один – этакий боровичок в простом наряде. Серьезный взгляд, спокойная улыбка. Второй же… нет, они похожи только внешне. Уж больно у второго взгляд нехороший. Эт…
– Тревога!!! – пожарной сиреной взвыла она.
Море в этом районе вообще не слишком судоходное.
Так Лиля называла Марту, когда была маленькой. Лилиан не знала, откуда это всплыло, но помогло.
– Уже ждет в классной комнате. Очень, очень серьезный молодой человек. Готов учиться с утра до вечера.
Окажись при этой сцене Лиля – точно спросила бы, почем литр розовых соплей. Но супругов никто не видел.
Лиля ощущала себя, как канат, у которого минимум десять концов. И за все тянут. Но никуда не денешься. Откуда что взялось?
– Ты ведь не будешь говорить, кто тебя послал? Правда?
– Адель? – Джес пожал плечами. – В постели она просто тигрица. Но когда начинается этот ее скулеж про благопристойность…
У Августа Брокленда герб был попроще. То есть пока вообще без герба. Просто печатка в виде баронского щита. И на ней две звезды.
Ее дело – маячить на заднем плане и проверять пыль батистовым платочком. А вовсе не пахать самой.
Последствий она пока не представляла. А Лиля не собиралась объяснять девочке, что местного пастора придется низводить и «курощать» по методу Карлсона. Может, даже и плюшками. Или плюхами. На выбор.
– Подсчитываем прибыли, – усмехнулся Лейс. – Вы корабли отведете?
Так все и сложилось. Есть что, есть кому… и уже наверняка все готово к их прибытию.
Истеричных баб хватало всегда. И лучший метод обучения для них был указан еще Эдоардом Третьим. Плетью по заднице.
– Печеное земляное яблоко. – Лиля улыбалась. – Сегодня у нас на ужин этот овощ.
А из кого бы еще выкачать информацию, Лиля не представляла.
Женщина поиграла с ребенком в «ладушки» и «камень, ножницы, бумага» и сдала с рук на руки няне, утомленную и довольную.
Миранда опустилась в кресло. И жалобно пискнула.
Мерзко. Но необходимо. Здесь еще не придумали «сыворотку правды».
– Не для себя страдаю, для блага государства.
На тебя можно положиться, Алисия, хоть ты и редкостная дрянь.
– Ваше сиятельство! Да господин граф же меня своей рукой…
– Ваше сиятельство, может быть, вы поторопитесь…
С другой стороны, зачем тогда ее выгонять из замка? Чтобы жила в деревне и осведомляла? А какая от нее польза? У Эммы до сих пор авторитет невысок. Да, баба она умная. Но в Средние века одного ума ма…
По результатам Лиля узнала «коня», турник и чурбачки, вкопанные в землю на разных уровнях. Угу. Отлично.
Но сказать этого вслух она не могла. И ограничилась только покорно склоненной головой.
Вот что сейчас сказать? Что дети важнее? Тогда ее точно уважать перестанут.
Хм… Ну условие граф формально выполнил. Ее никто не бил. Не издевался. Просто пренебрегал. Но неземная любовь в контракте и не значилась. Живет она в родовом замке графа, а что замок в глуши, а управ…
Действительно, по местным меркам ее нянюшка уже стара. За полтинник. Да и она себя старухой чувствует. Вот и не проснулась, когда шум поднялся.
– Итак, лэйр Авельс. Как же вы оказались в рабстве?
Батик после первой стирки превратится в половую тряпку. Увы.
Мишки, кошки, зайчики – это же только начало. А есть еще крокодилы – тех вообще раз плюнуть сделать. И змеи. И куча всего… А набивать и гречневой шелухой можно. И безотходное производство, и подушка-…
– Разве власть Альдоная не выше всех живущих?
Так, за размышлениями, Лиля и доехала до места. Надо было верхом ехать, ей-ей… Нет, ну как делались рессоры? Почему она не инженер?
А так – запрыгнуть в платье, игнорируя нижние юбки, подождать, пока Мэри затянет шнуровку, позволить перевить косу парой ниток жемчуга и навесить еще несколько на шею.
Если знал, то его поведение еще более неприглядно.
Глядишь, на человека похожа будет. А не на средневековую феодалку. Результат – он в зеркале виден был. И Лилю не радовал. Во всяком случае, пока.
– М-да. Так и правда подпалят… Ты сам слышал?
Лиля быстро обрисовала им производство мягкой игрушки. Саму идею. И девушки захлопали глазами.
Впрочем, показывать он это не собирался. Вежливо раскланялся, сказал дежурный комплимент, что красота принцессы затмевает солнце, а ее глаза сияют, как две звезды… Анелия пролепетала что-то такое же …
Лиля закивала. Она тоже была за. И всячески дала понять, что рада будет приезду уважаемого Али весной. И окажет все возможное гостеприимство. А целитель?
– Так это она как ребеночка потеряла, так и начала узнавать, расспрашивать… Раньше-то не особо интересовалась, а как при смерти побываешь, так все сразу по-иному кажется.
Иногда они будут пакостить. Но очень редко.
Так могла бы писать женщина, в два раза старше и мудрее. Но что заставило повзрослеть его дочурку?
– Я уже послал мальчишку к Эрику. Скоро вирмане будут здесь.
Девочка носилась по замку, как понимала Лиля, прячась от учителей. И заодно играла в прятки и салочки со своим новым другом. И пускай няньки что-то запрещают. Запретное интереснее вдвойне!
– Ваше сиятельство. Вы желали меня видеть?
Лиля смотрела на такого же матерого мужика рядом с Лейфом. Только весьма потрепанного жизнью. Морда перевязана, рука тоже на повязке, и десяток таких же раненных в битвах.
Самое страшное в рабстве то, что от тебя ничего не зависит. Ты уже не хозяин своей судьбы. Вообще. Ты полностью зависишь от чужих решений.
Местный целитель! С Востока, то есть из Ханганата! Сейчас она даже подойти к раненым боится. Мало ли что, и так выдает себя каждым чихом. А с целителем, если договориться…
Нет уж! Коптильня будет там, где удобнее. А потроха и в море можно. На прикормку.
Но такой свидетель, как Марта, ей точно без надобности. Только отказывать надо деликатно.
– Ты сам говорил, там ничего не останется. Ни охраны, ни-че-го. Надо просто прийти и взять.
– Такое может быть только в одном случае. Если бежать им некуда. Или опасно.
– Обещаю. Я тебя научу, как побить любого. Только видишь, я крупнее тебя. А отрабатывать удары надо с кем-то равным по весу.
– Я с тобой буду играть. А ребята мне помогут. Ребята, у кого есть нож?
Одним словом, первый и четвертый варианты не подходили.
Так что командир наемников, Ройс Флетч, плюнул и решил потихоньку ехать к Иртону. Не сразу же их там обнаружат? Будет время посмотреть, что и как, примериться.
Барону и в голову прийти не могло, что в теле Лилиан Иртон появилась новая сущность. Которая просто омерзительно ориентировалась в новом мире и делала, что в голову пришло.
Кстати, можно заказчика и кинуть. Сказать, что заказ выполнен, почему нет? И смыться.
А Эдоард подождет второго письма. А потом и отчета гонца.
Ну не похожа. Но и не признаюсь. Благо, отрывки памяти реципиента Лиля воспринимала почти как свои.
Али Ахмед дремал у себя в каюте, когда его разбудил помощник.
– Когда настанет весна – обещаю. Сейчас уже не та погода, чтобы возить мелких графинь по городам.
И сама поучусь. Лиля подумала, что, окажись рядом муж, она бы его на радостях даже пинать не стала. Ну так, немножко. Все-таки хорошее дело сделал!
К тому же мать Рик не особо помнил. Матерью для него стала Джесси. Добрая, милая, ласковая. Он понимал, как повезло отцу. Но повезет ли так ему?
– Ваше величество, это перо и чернильница-непроливайка.
– Господин барон, да вам никто и никогда не даст ваших лет. Вы замечательно выглядите.
Лиля забыла обо всех и погладила ее по голове.
В ближайшее время Лиля планировала записать еще кучу всего по терапии, педиатрии и хирургии. Или начать с основ сестринского дела?
Герб Иртона она уже знала. Белый лебедь на зеленом фоне держит в клюве зеленую ветвь. Красиво. Потому и цвета такие.
Почему Джайс ни разу не привозил детей в Иртон?
Лиля плохо себе представляла, как жили в Средние века, но подозревала, что о своем доме заботились все.
А правда. Записать, как правильно обращаться с больным, про профилактику и лечение пролежней, про повязки, и вперед. Пусть Тахир всех и учит. Это и будет его платой за знания. Ну и Лиля может сделать…
Но Хельке не собирался обманывать и Лилиан Иртон. Сначала мог бы. А потом…
Когда Август прочитал письма от дочери, у него даже руки затряслись.
Граф Иртон, тогда виконт Иртон, лет до двадцати с хвостиком в своем родовом поместье не был. С жирным хвостиком. Пока бабуся не преставилась.
– У вас столько помощников, столько новых людей…
– Альдонай простит. Еще раз рот откроешь не по делу – и вякать на дороге будешь. Поняла?
Если Эдор не идиот, он должен вести минимум три бухгалтерские книги. Для графа, для сообщников и для себя, любимого. Не просто так ведь воровал. С кем-то делился, кому-то отстегивал… Да и масштабы. Л…
– Даже не знаю, пастор. Правосудие на наших землях – господин граф, а сейчас мой возлюбленный супруг в отъезде.
Простите, лопухи – вещь хорошая, но иногда Лиля чувствовала, что душу готова продать за рулон нормальной туалетной бумаги, дезодорант, вкусно пахнущее мыло и отличную мочалку.
Кузена Рик любил. Но в отличие от отца, глаза на его недостатки не закрывал. Джес может быть талантливым, трудолюбивым, умным и серьезным. Если ему это надо. Если от этого зависит что-то важное для н…
Миранда слушала открыв рот. Тем более, что рассказывала Лиля интересно. Действительно интересно. Медицина была ее жизнью. И она могла заинтересовать ребенка. Еще как могла.
Может быть, и глупости, но было что-то в таком подходе.
– Волей судьбы я являюсь учителем молодой леди и гостем ее сиятельства графини Иртон.
– Сейчас я выну кляп. Если заорешь – тебе не жить. Но для начала выковырну глаз.
– Корыто уэльстерской постройки, только у них такой нос. Название пока не вижу.
Учителя были искренне удивлены. Но согласились. Да, для графини такое поведение несвойственно. Но эти люди могут ей пригодиться. Так что будем играть в демократичную графиню. А роль Малюты Скуратова …
Завтра ты опять будешь вести дела, все завтра. А сегодня – пей молоко и спи.
– Обязательно расскажу! Отец вас любит, беспокоится, а вы тут в таком ужасе!
Лиля минуты две поборолась с собой, а потом не удержалась и поинтересовалась, знает ли Ширви всех, кто входит в состав посольства?
Глядеть в оба для вирман было не роскошью – необходимостью. И Гэл первым заметил парус.
Ну так помогать ближнему все равно надо. Особенно если на нем графский браслет.
Лиля вздохнула и принялась за хозяйственные дела.
Одним словом, ты – мне, я – тебе. Хочешь верфи – позаботься о том, чтобы они достались ребенку моей крови. А племенная кобыла содержалась в достойных условиях.
Тем более по его слову. Вот если бы у них что-то было – тут открываются большие возможности. От подарков до шантажа. А сейчас – его вирмане даже выразить свое почтение не пустили. И на уроках она не …
Лиля лично расставила баб по комнатам и коридорам, поручила Миранде ходить, контролировать и проверять и подмигнула вирманам. Те согласно кивнули, мол, перегибов не допустим, и Лиля отправилась во дв…
– Главное, все шито-крыто, – ухмыльнулся Гардвейг, в свое время перебравший всех придворных дам.
Лиля смерила взглядом повязку на руке. Может, и пустяки. Кто знает.
Потому что Лиле только и нужно было отвлечь внимание.
– Корабль им потрепало сильно, чинить долго. Сезон штормов начинается, зима на носу. Ваше сиятельство, предложите им перезимовать в Иртоне. Лишними не будут, возьмете под свою руку, к дружине припише…
С мужем ясно. До весны его тут не будет. Так что надо наращивать мощность. И с отцом бы хорошо связаться.
Лейф подумал. И предложил старому знакомому другой выход. Иртон. Хорошую хозяйку, тихое место и щедрую оплату.
– А пока он придет, обидчик уже удерет. А я тебя научу так, чтобы один удар – и с ног долой. И небо в попугаях.
Але, честно говоря, было все равно, кто главный злодей. Вопрос был в том, что она-то его не вычислит!!!
Что бы его ни ждало – такой, как сейчас, он ни на что не способен. А ему надо вернуться в Уэльстер. Найти Анель.
Скоро бой распался на отдельные схватки. Пока еще кипели два очага сопротивления вокруг капитанов. Но и там…
Лиля только кивала. И думала, как обеспечить свою безопасность.
– Мне не нравится этот визит, госпожа графиня.
Платки, пояса, перчатки, шарфы, вуали, мантильи… Лиля объясняла на пальцах, а девушки делали в меру понимания. Потом опять бежали за советом – и переделывали. И так, пока не получался хоть какой-то о…
Куда там! Вытянулся, глазами так жрет, что начинаешь сомневаться – графиня ты или отбивная…
На эту Мальдонаину дочь он работает. Все знают.
Солнышко, свет, радость… Что они с тобой сделали?
Лиля не сомневалась – будь он один, начихал бы на все. Но Ингрид… Ради нее он вообще спать перестанет.
А толстуха все не засыпала. Ходила по комнате, шуршала пергаментом…
– Чудом, – честно призналась Лиля. – Охрана вовремя вмешалась.
Королевский двор – клоака сплетен. Но в любом случае живая Лилиан Иртон ему ни к чему, да и Миранда тоже.
Вирмане куда-то вели своих пленных. И Лонсу казалось, что этот путь никогда не кончится. Но ему и не хотелось, чтобы все кончалось. Он просто шел.
А если придется покидать весь свой скарб на корабль и свалить в рекордное время?
Так что Лиля по мере сил старалась помогать учительнице. Не давала детям разойтись вовсю, корчила смешные рожицы в нужных местах, просила Марию повторить.
Всю следующую неделю Лиля была откровенно занята. По уши.
– Да, пастор. Надеюсь, я не оторвала вас ни от чего важного?
– Госпожа графиня, вы изволите присутствовать на допросе?
Со стороны барон был похож на лягушку. Почему создавалось такое впечатление?
Лиля почувствовала себя матерой феодалкой. Но нельзя иначе. И по-хорошему тоже нельзя.
Кто врет: Джес, изображающий жену истеричкой и дурой? Август, говорящий о ее уме и доброте?
Пока их могут и не углядеть с корабля. Скалы загораживают. Но решение надо принимать незамедлительно. С ним двое племянников. И вирманин. Да и сам Хельке небезоружен. Ювелир неплохо умел метать ножи.
– Сейчас спущусь вниз, для переговоров, – рявкнула Лиля, понимая, что больше орать не сможет.
При обращении к нижестоящим – незнатным, исключительно нетитулованным, – достаточно вежливого кивка головой. И обращаться в зависимости от настроения: милейший, любезнейший, уважаемый… на выбор. Хоть…
Может, даже уже и сцеплялись. А если нет – так сцепитесь, я помогу.
Измазались глиной, чтобы не светиться в темноте, повязали белые повязки на плечи, чтобы отличать своих, и хлынули на берег.
– У нас есть два варианта. Я могу написать мужу. Спросить разрешения. Потом, пока письмо дойдет, пока он ответит… Или я могу просто выделить деньги на постройку нового храма. Ну и нормального дома дл…
За завтраком Лиля рассказывала девочке про основной постулат – вес это рост минут сто. Можно быть полной. Можно быть ширококостной и крепко сбитой. Но рыхлой и толстой? Лучше не быть. Иначе это основ…
– Быстренько, помогите графине Иртон умыться. И обязательно помыть руки.
Так что после продажи они станут еще богаче.
И умница. И красавица. И замечательная мудрая женщина, пребывание которой в городе стало для него истинным счастьем.
Хельке вздохнул. Посмотрел на племянников, которые боялись, но в то же время и горели азартом, на Хлейга…
– Ваше сиятельство, как я смогу отблагодарить вас за вашу доброту?
Вообще Рик был благодарен отцу даже за такую возможность выбора. Пусть хотя бы Анна или Лидия. Ведь могло и того не быть, как раньше, когда был жив дед.
Альдонай, как же он раньше этого не ценил. Хотел чего-то грандиозного… А ведь важно другое.
Лиля только чертыхнулась про себя. Феодализм, чтоб его!
– Молчи, идиот! Я тут не жалею сил, чтобы графиня Иртон стала относиться ко мне лучше, а он пытается записать ее в шильды! Недоделок! Тупица!
– А если работорговцы опять нагрянут? Супругу все равно, как я тут охраняюсь, вот приходится самой думать. И о его дочери тоже.
– Конечно, вы их тоже можете объявить рабами или своими крестьянами. Но официально рабства у вас ведь нет.
Не подумала. Вот честно – не подумала. Хотя и знала, что бумаги – это основа миропорядка. Кстати, а тут она может бумагу сделать? Чтобы не на бересте или пергаменте каждый раз писать?
Джайлс кивнул, взял письмо и закрыл дверь перед курьером.
Тебе-то легко говорить, корова! А если я Ричарду не понравлюсь? Думаешь, меня пощадят!?
Так что доклад слегка подождет. Ширви отправит его в Уэльстер с нарочным. И дождется распоряжений от графа.
Паренек дрожал, как овечий хвост, но каяться не спешил.
Качели. Карусель. Горка. Еще пара вещей, для которых почти ничего не требуется.
– Эмма, а почему Ширви в моем крыле? Я не отдавала такого приказа.
Пастору она выбрала не особо роскошный. Серебро, без украшений – нечего баловать.
Был у них в группе один такой кадр. Искренне считал себя неотразимым. Пока Аля его матом не послала при всех. А потом попытался ее немножко прижать в углу.
Миранда сопела в две дырочки. Лиля укрыла ее получше и вышла из комнаты.
Ног не видно, то, что это брюки, тоже не видно. И что самое приятное – полная свобода движений. Перешить это тоже несложно. Сделать пояс на утяжке, чтобы можно было потуже завязывать, и жить спокойно…
– Что случилось, Клив? Чего ты такой смурной?
– А почему может быть опасно? Хотя… Эмма!!!
Бумагу делают из целлюлозы. Целлюлоза – это дерево. А можно чем-то заменить деревья? Восполняемым ресурсом?
– Мы же хотели колокольчики заказать. Или ты уже не хочешь?
Лиля смутно помнила из «Анжелики и короля», что это было большой честью. И народ пресмыкался перед очередной королевской любовью. Ага… мечта поэта. Людовик Четырнадцатый, любитель… Выстроил Версаль, …
– И что же за дела у вашего дяди с моей дочерью?
Наконец (лет так через пятьсот по Лилиным меркам) рана была зашита, щедро смазана медом и перебинтована. Остатками ее нижней юбки.
Трост таки сумел подобраться к одному из котлов с водой и высыпал туда один из пакетов с травой. Но от этого никому не стало ни жарко ни холодно. Лейс на это сильно и не рассчитывал. Придется жизнь с…
Плотники были проданы в рабство своим мастером. Да, официально рабства в Ативерне не было. Но если захочешь избавиться от строптивых подмастерьев, которые совершили страшное – подсмотрели секрет проп…
Джерисон, граф Иртон, смотрел на кузена с тоской.
Светская беседа. Барон вежливо покивал. Мол, если супруг приказал, да попробовала бы жена не исполнить… И разговор вернулся обратно на тему природы и погоды.
Его дочь, его милая девочка, которая росла в тепличных условиях, – в полуразваленном замке, практически без охраны, управляющий воровал, граф своим долгом пренебрегал.
В одной ночнушке! По средневековому морозильнику!
– Лэйр Ганц, вы хоть себе представляете, в каком состоянии поместье? Вы видите, как все работают?
Или не очень? Лиля предпочитала, чтобы восхищались ее умом, а не тем, что пониже спины. Но тут уж кому – что.
Ладно. Вот голова болеть перестанет, подумаем, что с ними делать. А то скоро зима.
Или молитвы? Ага, да Лилиан и разговаривать с эввиром не стала бы. Ибо безбожник.
Хельке задумался. Что же делать, что делать…
– Мой муж изменил мне. И убийца был послан, чтобы расчистить дорогу его любовнице. Если меня не станет, господин граф женится на ней…
К сожалению, до «Свиньи и собаки» мужчины просто не дошли. Трактир был далеко не единственным в Альтвере. И дорогим. Не всем по карману. А у наемников там вечно одна вошь бегает. Лилиан Иртон просто …
Но Хельке и правда придется уехать. Но вот куда…
Что до самой Лили, она бы накормила пиратов всем сразу. Но ее-то как раз в рейд и не возьмут. Значит, надо обеспечить Джейми запасом полезностей, а Лейсу сказать, на что можно рассчитывать. Сам побре…
Но идти сейчас к Адели… Нет уж. И так потом час ее утешал. После любви она ударилась в слезы, причитая, что теперь он перестанет ее уважать, теперь она сама перестанет себя уважать, что она предала п…
Убийца выругался и рванулся вперед, выхватывая нож.
Увы… Лиля опять нарушила его планы. Она просто упала. Она отлично понимала, что сейчас не справится с мужиком. А вот что она может?
Сколько он ни разговаривал с Лилиан Иртон, ни разу его не зацепила и тень высокомерия. Она просто обращалась с ним, как со старшим по возрасту, с тем, кто больше знает. И не важно, что она графиня, а…
Али вышел из каюты. Он собирался в Иртон. А приехать туда лучше с подарком. И хорошим. Шелка, драгоценности – это все было мелко. Это у Лилиан Иртон и так имелось. А вдруг у Селима найдется что-то ин…
Увы, и еще раз увы. Сейчас она содержит его на деньги, полученные от Джеса. А сам Джес – это тоже проблема. И серьезная.
Надо бы запустить сплетню на тему: «Графиня хорошая, только после потери ребеночка слегка умом тронулась, не хочет, чтобы дети голодали». Это первый вариант. И второй: «Кто работает – тот получает от…
– Пошли за вирманами. Они одним видом кого хочешь в чувство приведут.
– Алисия, мы давно друг друга знаем. И я знаю, что вы умны.
Графиня Иртон оказалась вполне приятной молодой женщиной. Полноватой, да. Но в зеленых глазах светился неженский ум. Да и полнота… в некоторых местах, например на груди, была очень кстати. Жаль тольк…
Эмма опять закивала. Явно сплетня будет запущена в народ.
– Вы не доверяете мне, ваше сиятельство? Я учила хорошим манерам дочь герцога Лейверского!
Погреб был. Хороший, глубокий, качественный. Эрк постарался на совесть.
Главное – наемники уже согласились. Не лучший отряд, но сорок пять человек. На Лилиан Иртон должно хватить с избытком. И на Миранду Кэтрин Иртон тоже.
– Эрик, займешься? Вот ремонт корабля закончишь, это на тебя и ляжет.
Девочки понятливо покивали. И предложили Лиле одеваться.
Кто сделал? А поговаривают, что барон Донтер и сделал.
Вроде бы вежлив, приветлив, но иногда… из него прямо-таки прет властность, которая совершенно неуместна у паренька-травника из глухой провинции.
Секретарь уже оценил, и вовсю пел ей дифирамбы.
– Вперед – двадцать монет, остальное – как вернетесь.
Вирмане горячо одобрили и отрядили Гэла и Хейра приглядывать за процессом.
Хорошо то, что это маленькое дельце самого Эрка. Больше в деревне никто не посвящен. Не считая его братьев. Один из которых ранее служил в замковой страже. После того как пятерка ребят метнулась по у…
Размышления совершенно не мешали Лиле рассказывать сказку. Язык молол отдельно от тела. И Миранда быстро пригрелась, засопела и уснула на плече Лили, как котенок.
– Нянюшка, я так устала, если бы ты только знала…
– Пока только ждать. Вот представь себе – они высадились. Их должны были встретить, но не встречают. Что ты сделаешь?
– А большая госпожа тебе приказывает привести себя в порядок. А потом уже быть. Обратишься к Эмме, она тебе покажет, где у нас моются.
Особенно если бы она увидела, как один из друзей барона спешивается и втихаря подкрадывается обратно, к замку. А потом беседует с какой-то женщиной. И возвращается к барону.
Я приеду не раньше следующей весны. Или лета. Надеюсь, с ребенком все благополучно и ты исполняешь свой долг по его вынашиванию. Постарайся доносить его до срока. Докторус Крейби поможет тебе. Я напи…
– Меня тоже слугой Мальдонаи назвать хотели. Она не поверила.
Лиле пришла в голову обычная юбка-брюки. Широкая?
Объяснила, что надо делать, на тему цепей, уголков и прочих радостей приказала обращаться к кузнецам – мол, они в курсе. Заставила все повторить пару раз, убедилась, что ее поняли, и принялась носить…
– Таких волчар, как вы? Ищейками? Э нет. Но чутье у вас должно быть отличное, так что потрудитесь на благо графства. Кстати, Эрик, мы с шевалье Авельсом и леди Мирандой теперь трапезничаем вместе. В …
Лиля подкинула идейку, как сочетать кружево с бусинами, теперь взвыл и Хельке. Спешно приставил обоих племянников и нескольких вирманских детей к изготовлению янтарных бусин из обрезков, обломков, ко…
Август подробно расспросил племянника ювелира о делах Лилиан в Альтвере. И был искренне доволен. Похоже, в девочке проснулась отцовская хватка.
– Это тоже после потери ребенка. Я должна вести благочестивый образ жизни, тогда меня простят за мои прежние грехи.
– Ваше сиятельство! – Арт рассыпался в уверениях, что все будет сделано, всенепременнейше, сразу же, как только, так и…
– Что вы, Тарис, разве я могла бы так его волновать?
– Будете, ваше сиятельство. Вы разрешите вас проводить?
Что не обратила никакого внимания на его обаяние?
Юный барон Донтер славился по всей округе своим мерзким характером, склочным нравом и «добротой» души. Насиловал девушек, травил собаками крестьян, топтал посевы, мог запороть кого-нибудь до смерти, …
Покончив с обязательными формальностями, мужчины перешли к делу. Пастор указал барону на стул, тот уселся и поставил перед собой небольшую шкатулку.
Да только одно: Ему было куда пойти. И к кому.
Пра-авильно, никак. Но поломаться надо подольше.
– Вирмане своего слова не нарушают. Считают, что, если кого предадут, – им в море пути не будет. Удачи лишатся.
Лиля окинула взором слуг вперемешку с учителями, поудобнее перехватила мелкую и уселась в карету. Храм был примерно в часе езды. Вот и считайте. Рассвет в шестом часу, выезжать надо в пять, даже рань…
Эмма закивала. Лиля поощрила ее улыбкой. Мол, высказывайся, я даю свой одобрямс.
На ноги – те же чешки с лентами вокруг щиколотки. Ну ничего, она здесь наладит приличное производство обуви!
И Мэри примчалась к хозяйке с вопросом: что делать?
– Подайте молодой графине таз для умывания и пусть спускается в столовую. Ужин готов?
– Болван! – вспылил Клив. – Он теперь все королевскому представителю выложит.
Первой шагнула вперед костлявая тетка с таким выражением лица, словно до завтрака лимон зажевала. Соленый.
– А вы не попадайтесь. Кто там узнает – глухомань.
Кажется, учителя были не слишком довольны. Но выбора им Лиля не предоставила.
Полностью воспаление предотвратить не удалось. Да и шрам может остаться. Ну ладно.
Он еще не опротивел Звездной Кобылице. И та послала ему Лилиан Иртон.
– Я проделал долгий путь. И был бы рад небольшому отдыху.
– Ваше сиятельство. – Лейф поклонился, когда Лиля подошла почти вплотную.
Почему мать, более-менее нормально относившаяся к сыну, не интересовалась внуками?
А если расспросить дочь? Может быть, найдутся и другие нарушенные пункты? Любовь – чувство эфемерное, его не отследишь.
А ты-то что делала, кроме как лопала и плакала? Розовым стенки обивала?
– Сделайте милость. И так зимой голодно будет, еще и этого кормить.
Также буду присылать королевскую долю по мере разработок (от меня и без супруга пользы короне больше).
– Ты разбирайся тут, – улыбнулась Лиля мальчишке. – Подумай, что может пригодиться зимой, что еще заказать… У нас тоже травница есть, попроси Эмму, чтобы она тебя к ней сводила.
А если он любит только блондинок? А если…
Реальность – замок, Иртон, вот эти странные люди, и ей предстоит жить с ними. Сколько бы ни осталось.
– Мой знакомый ювелир, ваше величество. И если вы прикажете…
– Пастор Воплер, вы же понимаете, что нам надо ехать в замок?
– На дворе зима. И вызывать Лилиан Иртон ко двору я не буду. А вот летом, я надеюсь, она к нам присоединится. Я напишу ей приглашение и отправлю с прево.
И принялся успокаивать женщину. И такая она чудесная, и хорошая, и замечательная, и он ее не бросит, и уговорит графиню…
Капитан «Золотой Лилии», Селим Рамар дин Ахмед, был по-прежнему черноволос, чернобород и обилен чревом. И гостеприимен.
– Деньги у него были. И хорошие. Даже того, что я вытряхнула, хватило на закупки. А ведь я вытряхнула далеко не все.
– Эмма, а в прошлый раз он приезжал еще при вашем супруге?
Надо бы сказки записать и учить Мири читать.
Миранда замерла у стенки, белая как полотно. Лиля отстранила Олафа и шагнула к девочке, не обращая внимания на шум в ушах.
Лиля и сама не знала, сколько в ней от Али, а сколько от Лилиан…
Да нет. Наверняка его просто напугали и должны были начать обработку на следующий день. Кто б его выпустил, если были серьезные подозрения?
То есть к баронству он имел примерно такое же отношение, как Лиля – к Великой Китайской стене.
Корабль Лейфа оказался спасением. Эрик давно не был на Вирме, поэтому новости выслушал с интересом. И узнав, что другу нельзя там появляться, пригорюнился. И попросил Лейфа дотянуть их до Альтвера. Х…
Лиля смотрела на него, задрав голову. Рядом с таким кажешься себе маленькой и незаметной. Несмотря на сто кило. В нем – как бы не в полтора раза больше. И все – мышцы. Один рост под два метра. А то и…
«Господин барон, спешу сообщить, что ваша дочь жива и сейчас уже здорова. Она потеряла ребенка, живет в кошмарных условиях, супруг ею пренебрегает и на нее было совершено покушение. Хвала Альдонаю, о…
А Джерисон Иртон… В конце концов, ему нужен наследник.
Прошлым вечером они с Джесом были на балу в честь прибытия.
Анелия не собиралась останавливаться ни перед чем. Она дерется за свою жизнь.
Сейчас, с поротой задницей, грязная и пованивающая навозом так, что мухи со всего двора слетались, она вызывала только брезгливость.
И Лиля внутренне расплылась в улыбке. Так его!
Вот теперь он свалился. Лиля бросила простыни на него сверху – пусть выпутывается, подхватила подсвечник и бросилась к двери.
А на что дадут. Попить, а то так кушать хочется, что жить негде, да и не с кем… Э нет. Последнее – фигушки. А остальное…
Сегодня у него с сыночком будет серьезный разговор.
Лиля потерлась щекой о плечо. Плевать на грязноватое платье и не слишком приятный запах. Просто ощутить, что тебя любят. Вот что важно.
Мужики наперебой замотали головами. Оно и понятно. Вирмане за это время стали если не своими, то и не чужими уж точно. И появление графини заставило всех прийти в себя.
И задумалась. Интересно, а что этот скажет отцу? Спросит, почему выставлял дочь истеричкой? Скажет, что Лиля – исключительно разумная женщина?
Угадаешь – дар раскроется, словно цветок.
– Конечно, справимся. Но сколько будет убитых, раненых…
Вполне возможно. Голубиной кротостью Гардвейг не отличался.
Но солдат надо бы проверить. И поселить вне дома. В деревне? Или на территории замка есть что-то типа казарм? Должно быть.