Все цитаты из книги «Проект «Крейсер»»
Летят брызги крови, глаза мальчишки закатываются, он медленно падает, а Аврора уже видит второго противника. Резко, рывком, словно перевела прицел в игрушке.
Тем временем пираты справились со скафандром. Женщина на полу была серьезно ранена и потрепана. Но безусловно — жива.
А вот Аврора оказалась в сложном положении. Когда Сарн выбрал ее в качестве личной жертвы, она разозлилась.
Четвертый, пятый… сто десятый… да разве важно — сколько?
— Никак нет, тэр генерал. Помню, что резко заболела голова. А потом мне казалось, что я очень медленно двигаюсь. И все.
— А армией тебя не напугаешь. Ладно. Завтра отправим тебя в штурманскую академию. На Календею.
Мальчик полностью сосредоточился на достижении своей цели. Биология, анатомия, физиология, патология, книги, фильмы, аудиокниги…
Против воли Сарн заинтересовался. Вырастить идеального солдата… Кто и когда не пытался этим заниматься? Даже нопашцы, хоть и орали на каждом углу о правах человека, все равно проводили те же эксперим…
Просто помочь ему… просто кальмар вдруг прищемил щупальце — и его надо освободить. А сначала — отключить, чтобы он не ощущал боли.
— Так точно, тэр лейтенант. Разрешите отправляться в комнату для абитуриентов?
Через три дня активируется система самоуничтожения. А этого ребенка он потом найдет. Обязательно найдет. Это будет интересный опыт…
Часть менее значительная. Как зуб. Жить без него можно. И даже можно заменить. Но лучше пусть будет.
Голубоватые искорки сбегали по белым волосам, под закрытыми веками зрачки светились холодной синевой компьютерного экрана, руки двигались медленно и неуверенно… они не прикасались к оборудованию, не …
— А разве биокомпы — это уже не насильственное вмешательство в природу?
Аврора послушно просунула руку в отверстие и ощутила что-то холодное, сомкнувшееся на запястье.
Шлюпка оказалась пуста. Но там была запись, просматривая которую Рико выругался восьмиэтажным. Не со злости, нет. От восхищения.
— Мне нравится, Юджин. — Аврора пожала плечами. — Не испытываю склонности к созданию семьи, Юджин…
Иридина с возмущением дернула неудобный клапан еще раз. Он таки подчинился — и насос зашипел, нагнетая в скафандр воздух.
Сарн сверкнул глазами. Этот ученый был умен. Даже слишком.
Уверенный, хороший, умный. Но — пользователь.
— Аврора Вайндграсс… Аврора Иридина… — Человек листал отчет, небрежно пробегая глазами по строчкам. — Учится, посещает спортзал, посещает компьютерный клуб. Никаких способностей, не соответствующих в…
— В академии мы их можем не допустить. Но на флоте…
— Кто проверял трупы? — ласково спросил Сарн.
— Едем ко мне на корабль. Там хоть инферов нету.
— Нет. Капитана подвергли исследованиям в лаборатории. И ему запомнилось только ощущение боли. Он, кстати, был интереснее, чем его торгаши. Но ненамного. Ему просто повезло открыть систему фит’данго.
Больше всего это напоминало клубок серовато-синеватых скользких трубок в форме человеческого тела, истекающий какой-то голубоватой слизью и проросший (именно проросший!) чем-то вроде мха. Или тонких …
На Бресте жили всего-то три миллиона колонистов. Укреплений построить еще не успели. Булажонцам противостояли сотня истребителей, два крейсера и один эсминец. Ах да… Еще два транспортника.
— Да это понятно, что ты здесь. Идем? Мне родители подарили абонемент на двоих в салон «Златовласка». Так что сегодня мы там до вечера. Я позвонила твоей маме — туда же привезут и платье.
Но стоило ему открыть письмо — на экране появилось лицо кхонки. Симпатичная, черные гладкие волосы, черные глаза, чуть желтоватая кожа…
Аврора перекинула рюкзак поудобнее и скользнула в истребитель. Люк автоматически защелкнулся за ней.
— А ты уверена, что потянешь? — Игрушка была забыта, и женщина смотрела жестко и строго, сильно напоминая Авроре родную мать. — Тебе придется год жить в казарме, ходить на построения, выдерживать муш…
— Какая разница — достаться шакальей стае сразу или чуть погодя, — раздался с пола тихий, но твердый голос.
— Нет, что вы. Семья работает уже порядка пяти лет…
— Вы уже надрезали ее по всей окружности лица?
Калерия пожала плечами. Боль опять прострелила рану, и женщина чуть скривила губы.
— Какая? — Не утерпев, Калерия нарисовала ей свой вопрос.
Рон был рядом. Во время отдыха. На завтраке. Обеде. Ужине…
— Именно потому, что ничего не изменяют просто так. И жестче всего они контролируют и изменяют самих себя. Они строят программы развития — в сотнях тысяч вариантов и на тысячи лет вперед. Биокомпьюте…
Эрасмиус вытер слезы и медленно поднял глаза на мужчину.
— Охотимся на беспомощных девчонок в душе. Да еще с таким потрясающим результатом.
Аврора еще не знала, как не знала и Калерия, но девочка была универсальна.
«Ты у меня девочка красивая. Поэтому запомни. Намертво запомни. Нельзя никому — нельзя никому. Можно одному — можно всем. Если не хочешь стать проституткой — не подпускай к себе парней, пока не стане…
— Могу предложить вам услуги нашего медблока. Там есть и кое-какое косметическое оборудование.
Аврора вздохнула. Голос, раздавшийся, казалось, прямо в мозгу, вырвал ее из состояния эйфории.
— Что ж. Спасибо вам. Если ваш рассказ о фит’данго окажется правдой, я этого не забуду. Никогда.
Сарн ухмыльнулся. И это только те, кого он знал. А всего… всего этот рейс принесет ему пару миллиардов галактических хомов. В худшем случае. А в лучшем — намного больше.
— Ну скучно же! Понимаешь, это ведь фантазия режиссера…
Ирнек, Вери и Сарт были переведены в другую школу после выписки из больницы.
— Да. Это просто нервное истощение. Мне поставили капельницу с глюкозой и еще что-то питательное… скоро должны выписать.
Тэр Лерт вспомнил три окровавленных тела на школьном дворе, но… даже червяк взбеленится, если ему на хвост наступить, нет?
И вдруг состояние холодного гнева и отстраненности прошло. Ее начало дико трясти. Все тело скрутили судороги. Девушка рухнула на колени, прижимая руки к животу — и ее начало жестоко рвать.
Языки? Безусловно. Чтобы читать медицинскую литературу на других языках.
— Да. — Аврора выдохнула и кивнула. — В Академию навигации.
— И что ты предлагаешь? Вернуться и русским сдаться? Так тоже сдохнем!
В душе она могла корчиться от ужаса и кричать от боли.
Пират просто не успел ничего понять. Когда Аврора плеснула ему в лицо огненным кофе из кофейника — и добила резким ударом в горло, ломающим хрящи и сминающим гортань.
Тэр Лерт набрал несколько цифр на внутришкольном коммутаторе. Экран видеотелефона засветился, предоставляя на обозрение медкабинет.
— Слышал. Мало. Не помню. Что такое фит’данго?
Пока ее не выпускают из каюты — все бесполезно.
Рико еще раз чертыхнулся — и потащил девушку к своему модулю.
И начало этому положил фонд Верстовского. Что самое важное, туда по-прежнему приходили ученые. Талантливые ученые. И до сих пор фонд Верстовского работал на Земле Изначальной. До сих пор им управляли…
Аврора вылетела из кресла и вытянулась строго по уставу.
Та дернулась и в ужасе поглядела на своего мучителя.
И под утро ей приснилось, что она ведет огромный космический корабль сквозь космос, к неведомой звезде.
Он бы и в прямую кишку пролез! Не то что в вентиляцию.
Ничего этого Калерия не знала. Она просто плакала, держа на руках младенца.
Сейчас Рико разносил в пух и прах подполковника ВС НОПАШ.
Ради нового знания они могут предать, продать, убить, умереть…
Если за дока их оставят в живых — значит, нужно добраться до Эрасмиуса Гризмера.
— Пусть постарается встретиться с Рико и расспросит его на предмет смерти сестры.
Аврора вывернулась так быстро, что женщина просто не успела ее задержать, только и смогла, что броситься следом.
Человеческого в их взглядах было мало. Но… сказать им об этом было некому.
— Доченька!!! — Калерия рухнула на колени рядом с кроватью. Ноги не держали.
Ну если Мисико — это псевдоним, то какие тут сестры? Подставные, верно же? Но как сказать об этом Рико?
Разумеется, Сарн мог воспользоваться клавиатурой и вывести списки на комп. Но так было лучше. Намного лучше и удобнее.
— Ребенок не болеет. Ей сделаны все обязательные прививки. Что еще нужно?
Они даже не успели осознать, что умирают.
Иногда. Не очень много. Чтобы всплыть потом на Дамбо. Там всегда был высокий спрос на красивых рабынь.
— Меня зовут Аврора. Для вас, рядовой, — сержант Вайндграсс. Будьте любезны запомнить.
«Цифровая планета» была клубом для ненормальных хакеров. Там они собирались, обменивались опытом, писали программы… использовали мощные компьютеры.
— А навигатор был настолько погружен в мир расчетов и науки, что ему больше ни до чего не было дела. Вот и все. Не мешали бы курс прокладывать и оптимальное время-расстояние просчитывать. В свободное…
Кстати, рука Винни так и не зажила, и медики не знали, что с ней делать. Боялись гангрены и собирались отрезать и заменить биопротезом.
Мужчины смотрели друг другу в глаза. А потом Сарн кивнул и поднялся из-за стола.
— Если бы ты не выдержала — ну там блеванула на тренажерах или не подошла по тестам, — тебя бы зачислили на пилотский. Или штурманский, как меня. Но ты зачислена на навигаторский.
— Давай мы с тобой потом поговорим. Тебя проводить?
— Мисико убила его. А потом освободила меня.
— Капитан ВС НОПАШ Калерия Вайндграсс. Была в плену у Сарна Готтрана. Эрасмиуса Гризмера здесь нет. Мы хотели его взять, но он успел скрыться.
— Мне это не нравится. Мам, почему я такая?! Почему?!
Это было что-то вроде большого мочевого пузыря. Только прозрачного. И в нем плавало женское тело. Не просто плавало. Оно словно было связано с пузырем сотнями и тысячами нитей. Глаза женщины были зак…
— Это хорошо. Девочке сейчас необходима поддержка. Еще чуть-чуть — и пришлось бы реанимацию вызывать.
Джек почесал затылок. Трейси он знал уже лет десять. И знал с лучшей стороны.
Калерия рванулась в лабораторию, захлопывая за собой дверь. Может, сразу не выломают?
— Нет. Я действительно доктор медицины. Остальное — наносное. У вас очень уверенная рука, капитан. Это врожденное или практика?
С этого места его видно не было. Только дверь лаборатории… закрытую дверь.
Аврора и правда была чудо как хороша в голубой маечке и простых шортах. Не слишком высокая для своих лет, но даже сейчас Калерия видела, что девочка сложена очень пропорционально. Маленькие руки и но…
— Да. Хотя еще немного… я хочу предложить вам посмотреть запись с камер видеонаблюдения.
Высокая, с гривой черных волос, с таким телом, что у мужчин слюнки потекли…
Вот если бы ему нужно было для дела содрать с Дины шкуру, медленно посыпая ее солью, — рука бы не дрогнула. А не надо — так зачем зря мучить?
Сильные руки похлопывают ее по лицу. Потом на голову девочки льется что-то холодное.
Душ и туалет в коридоре. Общие на четыре комнаты. Экономия места и ресурсов…
Аврора взглянула на протянутую лапищу, в которой ее рука утонула бы без остатка.
— Добрый день, тэра, — спокойно поздоровался тэр Лерт.
— Ясно. Твое счастье, курсант. Эти уроды пытались заблокировать камеры в душевой, но даже этого сделать не смогли. В памяти все отчетливо видно. И их предложения, и угрозы. Так что останешься учиться…
Она не испытала ужаса, нет! После плена у Сарна ей вообще ничего страшно не было. Она ощущала гордость за своего ребенка.
Девушке было не слишком хорошо. Стресс, гауптвахта, лазарет — такое кого угодно подкосит. А тут еще разбирайся в тонкостях человеческой психологии!
Скорее всего, потому, что опасности не было. Было беспокойство за нее. Страх, тревога… а вот желания обидеть, напасть, причинить вред — не было.
Надо будет потом посмотреть запись — и заменить его. Если у парня нет выдержки, его нельзя допускать командовать другими.
— Корабли будут живые. Они будут расти как обычные люди. И им нужно будет много всего для роста. Матки довольно неприхотливы. Поэтому лучше размещать их либо на поверхности планеты, либо в астероидно…
С тем же успехом он мог пытаться произвести впечатление на железобетонную статую в парке.
Эту фразу разведчиков заставляли повторять по пятьсот раз.
— Через три стандарт-месяца, тэр генерал. Если меня его не лишат.
— Это надо обдумать. Так как погибла Аврора?
Калерия с интересом наблюдала за сменой оттенков красного на лице бюрократа.
— Сарн прислал нам письмо, — проблеял устрашенный подполковник. — Он сказал, что если мы…
Все изменилось через два дня. Сарн опять провел ночь с Авророй. И выпустил ее из каюты.
— Аврора, ну будь ты человеком! — Рон взмолился так, что даже девушку пробрало.
Внутренне же… она уже перебрала весь армейский лексикон и докатилась до пиратского.
Действительно, все было именно так. В академию принимали только после службы в армии. Минимум — год. И никуда от этого не денешься. Жить в казарме, ходить на построения, слушать чужую брань… Аврора з…
Аврора шла в школу, когда к ней подошел этот человек.
Аврора не шевельнулась, когда ее за шкирку вздернули вверх.
— Муравьи? Я знаю, что фит’данго на них похожи…
— Даже подобрать голоробот, если понадобится.
Тэра топнула ножкой, и Калерия с неожиданным злорадством проследила, как с блестящей туфельки отваливается стразик.
Аврора видела фотографии девушек. Избитых, изнасилованных, замученных, просто испуганных, видела, для кого они предназначались и для чего… и иногда за словами скрывался кошмар.
Поэтому, когда мэр попытался удрать вместе с генералом, возглавлявшим оборону, и своими прихлебателями, Рико сделал то, что подсказала ему совесть.
— Капитан, неужели вы собирались всю жизнь оставаться… хм… джентльменом удачи?
Эрасмиус Гризмер. Что же Сарн про него слышал?..
Простое, из дешевого синтетического материала, без блесток или украшений — оно смотрелось так, что парней можно было только пожалеть. Полностью закрытое спереди, оно подчеркивало высокую небольшую гр…
Программеры, собирающиеся в кафешке, кучу интересных случаев. Скоро кафешка стала известна как место, где программы могут заработать самым неожиданным образом. Что привлекло туда еще кучу чокнутых пр…
— Вот так. Только его перебирать надо, тэр генерал. И запчасти заказать.
В его голосе слышалась невысказанная угроза: «Но если это не осуществится…»
Она и на старом тягаче сможет «бочку» сделать! Она — сможет!!!
Эти двое — единственные, с кем Аврора по-настоящему делит момент своего триумфа. Мама безумно рада за своего ребенка. А Рон…
Но Рико совершил невозможное. Он выбил семьдесят процентов кораблей противника. Выбил бы и больше, но — увы! Даже эти пятьсот человек спаслись только благодаря счастливому случаю.
Попытка изнасилования. Обычно о таком молчат, но в этот раз вряд ли получится. Слишком жестокий был дан отпор. Слишком действенный.
А уж если в дело вмешиваются простые человеческие чувства, такие как зависть к более умному, удачливому, талантливому и яркому коллеге…
Вот одно из таких озабоченных исключений и подсело к столу в библиотеке.
Мастера взяли у нее платье и утащили в глубину салона. Мол — покажем все и сразу. И через десять минут вывели двух девочек.
«Второй опирается на правую ногу. Ботинки тяжелые».
Тем более что маячок был активирован и надежно закреплен на обшивке спасательной шлюпки.
Ухмылка Сарна могла бы довести до истерики женский монастырь в полном составе. Это была улыбка хищника, отведавшего крови. И теперь примеривающегося, как бы поиграть с жертвой, чтобы она подольше пом…
— Видишь, из-за тебя я испачкал свои любимые сапоги. Придется тебе их отчистить. Но это потом. А пока назовись. Или я придумаю что-нибудь похуже.
Калерия чертыхнулась и поискала глазами воду. Нашла бутылку на столе, отхлебнула… вино?
Они с Авророй удобно устроились в мягких креслах, надели голоочки и приготовились наслаждаться жизнью. Рон даже прикупил что-то сладкое для девушки…
И поморщилась от откровенно оценивающих взглядов. Неприятно.
— Да, — согласилась кхонка. И вдруг сделала быстрый жест рукой.
Она все сделает, чтобы стать пилотом. Все.
— Я не понял! Какого хрена вы вообще тут делаете?! Да, лайнер пропал на нашей территории! И что?! За это время сто раз можно было выслать разведчиков! Получить информацию от осведомителей! Начать пре…
— Кто? — почти стоном вырвалось у несчастной медички.
— Ну попробуй. Будет твое первое задание. Справишься — доверю наручник.
— Калерия Вайндграсс. А второе имя Авроры Вайндграсс — Иридина. В честь Иридины Видрасё. Двадцать лет назад. Разгром банды Сарна… помнишь?
Аврора сидела в библиотеке и читала книгу. В свободное время — можно. И нужно. Что поделать — если хочешь поступить в военную академию по окончании срока службы в армии, изволь знать много дисциплин.…
На Аврору нахлынуло что-то невероятно мощное.
— Давайте тогда я осмотрю малышку. А чем это мы играем?
Пассажиры отшатнулись в сторону, как будто он был чем-то донельзя опасным и отвратительным.
Авроре было глубоко плевать на его неодобрительный взгляд. Она вообще в этот момент обдумывала схему взаимодействия несколькими потоками. Вот если проложить пару кабелей, чтобы разгрузить…
— Говорят, этот доктор настоящий искусник! А можно мне будет сходить к нему в гости… на экскурсию? Это, должно быть, так возбуждающе?
Аврора брезгливо отряхнула руки и ноги. Четвертого она уложила прямым ударом ноги в шею. Перелом позвонков обеспечен.
Эрасмиус не был злым. И искренне считал, что разум Авроры надо развивать. Тогда она будет работать еще лучше.
Черные глаза светились. Белые, словно молоко, волосы были собраны смешными резинками в виде божьих коровок. А лицо…
М-да. Обросла она за год. Кое-что можно было и оставить. Но куча железок…
Самое лучшее обучение — на реальной машине.
Уже спустя три стандарт-месяца Аврора чувствовала себя в ней как рыба в воде.
Разгорелась кровавая война. На уничтожение.
— А может, тогда утром? А то ты все забудешь за развлечениями — а страдать мне? — скорчил рожицу Рон.
Не растерялась, не впала в истерику от ужаса — девушку трясло от ярости и гнева.
Мастера качественно поработали над ней. И она производила впечатление очаровательной юной женщины. Красное платье подчеркивало смуглость ее кожи, каштановые волосы были уложены в сложную прическу, ис…
— Я знаю. Иридина Видрасё, дочь сенатора Карлайла Видрасё, гражданка НОПАШ. Не повезло.
Что носят в рюкзачках симпатичные девочки?
— Аврора, — поправила девочка. Этот прием она знала. Кажись как можно более наивной, тогда, если придется кусаться, эффект неожиданности будет на твоей стороне.
— Взять эту дрянь, — процедил полковник. — В рубке находились гражданские лица. При прохождении метеоритного потока корабль тряхнуло — и парень наткнулся мордой… на спинку кресла. Положите его в реге…
И печальнее всего — ни мужа, ни детей. Как и все солдаты, Лера сдавала генетический материал, но искусственное выращивание ребенка стоило дорого. Оплатить его Лере было не по карману. А естественное…
Ведь Сарн захочет отомстить. И будет ее искать.
Черт ее знает. Пусти такую в казарму — война начнется.
Ничего не сможет. Ее мир будет ограничен больничной палатой.
Осталась жива. Добралась до центра связи. Узнала координаты. Передала сообщение. И все — в надежде на слепую удачу.
Аврора сняла рюкзак, скользнула в кресло и активировала бортовой компьютер.
И вот тут сказалась акулья хватка финансиста. Всего за пять лет он выстроил настоящую империю белка. Как? История умалчивает. Но, надо полагать, он не цветы конкурентам дарил.
— Рон, я сексом ни с кем заниматься не буду.
А может, и правильно. И легче всего с бюрократами договориться, когда дверь открываешь ногой. Потому что руки заняты. Одна — папкой с бумагами, вторая — плазмером.
Он же Безумный доктор, он же Полярный убийца, он же доктор Моро, он же доктор Лектер. Это были еще самые распространенные клички. А число им было — легион. Каждый инферлист старался как-нибудь да выд…
Аврора лежала на койке под капельницей. Тихая и бледная. Глаза закрыты, пальцы сжаты в кулаки.
Она ходила по коридорам, скромно опустив глаза, покачивала бедрами и улыбалась. Хорошо хоть роль Мисико требовала привлекательного лица и тела. Шрамы скрывало закрытое платье, а лицо Сарн не трогал.
— А удовольствия ты не получаешь. — Рон даже не спрашивал, он знал ответ.
Ухмыльнулась так, что, увидь это Эрасмиус, точно оценил бы. Холодно. Зло. Бесшабашно.
— Это мой ребенок! — вскинулась Калерия, сверкая глазами. — Моя дочь!!! Ясно?!
Динго кивнул — и через несколько секунд их жертву так же, за волосы, вздернули вверх.
— Да. Видеть не мешает, но меняет рисунок и цвет радужки.
Аврора посмотрела на друга удивленными глазами.
— Мы так называем вступительные экзамены.
— Я ему честно сказала, что у меня ни с кем и ничего не будет, пока не получу звание капитана…
Детям неведомо такое слово «никогда». И мальчик целыми днями просиживал в палате сестренки. Разговаривал с ней. Что-то показывал, играл в свои любимые игрушки…
Дина, бедная девочка, была вынуждена прислуживать и Авроре и Калерии.
— Негодяи уже достаточно наказаны, — спокойно сообщил тэр Лерт. — Садитесь.
Авроре полагается лежать, воя от тоски. Но то, что ею управляет, не дает своей марионетке времени на отчаяние.
Подошла к манежу, в котором играла дочь Иридины Видрасё.
Его рука блуждала по телу блондинки. М-да. А грудки определенно с имплантами. Надо будет вырезать их… когда наиграется.
Если Джин ей помешает — она от него избавится.
И что он только нашел в этой женщине… или то самое, что и Сарн?
Но служанка пришла раньше. Эрасмиус отвлекся, когда она стала расставлять на столе бокалы и тарелки, и удивленно поднял брови.
Она обязательно станет штурманом. И пилотом. И будет водить корабли через гиперпространство.
И ради независимости своей родины Аврора готова была работать как каторжная и делать все что угодно. Хоть склад взорвать, хоть в бордель пойти… Перун простит, а Лада не осудит.
Все это произошло настолько стремительно, что четвертый насильник даже не успел опомниться — и осознать, что остался один на один с разъяренной женщиной.
До самой смерти она не забудет ту лабораторию.
Калерия вытирала слезы рукавом — и думала, что космос отобрал у нее еще одного друга.
Дети не причинят вреда отцу. Этот императив тоже можно заложить заранее. Как он закладывается у фит’данго.
Но потом обязательно подаст в суд на производителей этого убожества.
А сейчас она стояла с дипломом в руках. И улыбалась солнечному дню.
Да-да. Оружейных палуб на линкоре не было. Зато были бассейны, бальные залы, музыкальные комнаты, оранжереи и сады, весьма повеселившие Сарна. Это ж надо! На жутко дорогих мартышек с Земли денег и фа…
Девушка помолчала. Вообще-то да. Рон вел себя странно. С самого начала учебы Аврора ловила на себе вполне определенные взгляды. И анализировала их не хуже компьютера.
Директор и сам не мог понять — почему он заступается за Аврору. Но вид плачущей над сломанным планшетником девочки что-то затронул в его душе.
Полковник вгляделся в серьезное лицо с новым интересом, отмечая и маленький упрямый подбородок, и складочку между бровей, и плотно сжатые губы… как меняется человеческое восприятие…
За прошедшие три месяца мужчины, как ни странно… нет, не сдружились. Это была бы дружба тигра со змеей. Скорее — нашли общий язык.
Генерал с другом еще раз проглядели десять секунд записи боя — и переглянулись. На их лицах цвели одинаково довольные улыбки.
— А что ты хочешь сделать? — поинтересовался Серес Верт.
Пират был далеко не глуп. Да, Сарн Готтран был садистом. Жестоким извращенцем, который не то что не ведал жалости, но даже не знал такого слова. Он понятия не имел ни о морали, ни о нравственности. Н…
Девочка должна была использовать свой мозг на все сто процентов. Во всех диапазонах. А если нет…
Платье дорогое, да. Но слишком яркое и вызывающее. Макияж избыточно броский для середины дня. А маникюр явно сделан вторым слоем.
Из подруг у нее была одна Марта. Аврора вообще как-то настороженно относилась к людям, стараясь держаться от них подальше. И дети не спешили сокращать дистанцию.
— Полковник Эстевис, разрешите мне поблагодарить вас за то, что вы похоронили мою сестру.
Черт, Сарн был готов поверить, что это действительно было лицом человека. Он пробовал на ощупь тонкую кожу век, проводил пальцем по ресницам, бровям, по чему-то тонкому и стеклянистому на месте глаз…
Это то, что сделал с малышкой Эрасмиус Гризмер. То, ради чего забрали Иридину.
Теперь надо просто покинуть шлюпку. И уйти.
Максимум скорости и максимум оружия. Все. Остальное значения не имеет. Но, чтобы это сопрягать и работать, нужен бортовой компьютер.
Он с удовольствием наблюдал, как его крейсера разносят в хлам остатки защиты, как один направляется к базе на поверхности планеты, чтобы высадить десант, как осиным роем снуют истребители, не давая у…
Наконец Аврора отцепила пленницу и повела в ванную. Обе женщины молчали. Аврора помогала Калерии вымыться — и потихоньку нажимала пальцами в старом коде.
Но время шло. Люсии было уже три года. И врачи давали ей не больше двух лет жизни. И мальчик понимал — будь проклято время!!!
Не тратя времени на вырывание плазмера, повернуть руку в сторону второго грабителя — и пальцем его товарища нажать на спуск.
Зато сама драка сохранилась в полном объеме.
Эрасмиус проглядывал листки, время от времени расплываясь в довольной улыбке. Сарн молча ожидал вердикта.
Почему бы нет? Ребенок почти развился. Лучше бы довести дело до конца, но и так интересно понаблюдать… своего рода эксперимент — что будут делать с таким существом…
Потом об этом узнал генерал и приказал не зарываться. Чтобы девчонку не угробить.
Зам командира части по воспитательной работе.
— Высокой госпоже! — взвизгнула разозленная Иридина.
Аврора не знала, кто крышует пирата. Но сильно подозревала, что без прикрытия какой-то из стран он летать не будет. Так что найти ее и попытаться расправиться… о, Сарн будет искать! И может выйти сов…
Сейчас нельзя привлекать к себе внимание. Надо исправить поломку и вылезать отсюда.
Но… разве можно доверить кому-то дитя Дины? Особенно на обследование? Калерия не знала, в чем заключались опыты Эрасмиуса Гризмера, но подозревала, что ребенок может быть… странным. И что тогда?
Что-то в голове мерно стучит, словно сердце.
— Разумеется, капитан. Надрез надо сделать там, где проходит второй позвонок.
За ней скрывался один из самых страшных преступников последнего столетия. Эрасмиус Гризмер.
— Мама, Арти, идемте гулять, а? Завтра документы подавать… давайте сегодня оторвемся по полной программе!
— Я тоже. Но я здорова, физически сейчас сильнее тебя, и случись что… здесь ведь лазарет с пиратами рядом, могут вломиться… Ты справишься?
— Что хочу? Эта телка после ужина идет в душ. В хозблоке. Ей разрешили. В общаге-то душевая общая. Нас трое. Поговорить еще с Дожином — и заблокировать ее там. Рот завязать, чтобы не орала. Потом еще…
А потрясающая чувствительность к запахам — это действительно была одна из особенностей уважаемого доктора.
«Прости, папа… я так и не стала генералом. И даже генеральшей…»
С Авророй он познакомился на второй день ее пребывания в части. Просто вызвал девушку к себе.
Нет, она уважала память тех женщин, она даже пообещала маме не делать гадостей сенатору Видрасё, хотя и могла бы. Например, пошарить в инфосети — и запустить ему пару вирусов. Или снять все деньги со…
Эрасмиус не сдвинулся с места. Он отлично знал — или он добьется своего, или умрет. И все. Разум его был открыт. Чувства текли потоком. Дети не признают полумер. Эрасмиус же вообще не знал, что такое…
Выходные для девушки не отличались от будней.
— И что ты делала в шлюпке? Ребята, надо проверить! Не иначе там кто-то есть!
В конце концов девушка просто решила принять его правила. Но быть всегда настороже. Не доверять и не подпускать близко к себе. А там посмотрим. Любопытные случаи должны изучаться, разве нет? Рон обиж…
Сарн знал — поставь он Джима командовать, получит выжженную пустыню.
Надо сразу сохранять все расчеты в память. И свою, и лаборатории, и крейсера… так надежнее.
Аврора притаилась за выступом стены. Плазмер приятно оттягивал руку.
Аврора натянула скафандр, зажала в руках кинжалы — и двинулась по коридору. Кто бы там ни был — от нее будет польза!
Две секунды. Увернуться бы никто не успел. Хорошо хоть рядом людей не было. Но шашлык из грабителя получился отменный.
Девушка влетела в ангар и помахала рукой.
— А почему она должна отказаться? Что ей дали в НОПАШ? Убогую квартирку и пенсию по инвалидности? Очень много!
— Кому? Они мертвы. Я просто хочу водить космические корабли, Юджин.
— Девочка моя, а тебе никто не понравился?
Надо потом поинтересоваться у подружки-администратора.
Да и финансист… если тогда это было то же, что и сейчас, — с голодным марсианским шершнем спать как-то безопаснее. Он хоть убивает безболезненно. А эти…
На лице женщины появилась проказливая улыбочка. И она застучала по клавиатуре, спеша отправить электронное письмо. Придется сильно постараться, уничтожая все следы. А потом еще установить в нужное ме…
— Иначе Сарн просто сдал бы его за награду.
— Аврора Иридина Вайндграсс. К командиру части.
За такую красотку Длинному Джонни заплатят не один десяток тысяч хомов. А ей наверняка перепадут проценты.
Сарн распахнул глаза. Ученый говорил спокойно, даже со скукой. И капитан всей кожей чувствовал — он не врет. Ни капли не врет.
Парень кивнул и исчез внутри. Докладывать, надо полагать. Что там — видеофон?
Сарн коротко рассмеялся. Захват лайнера был на редкость легким. Сопротивление, настоящее сопротивление, оказали только несколько человек. Остальные были типичными солдатами НОПАШ. Ленивыми, бездарным…
— Аврора, если ты поступишь — там да, полный пансион. На время вступительных тебе предоставят общежитие. Но мало ли что случится. Деньги лишними не бывают.
И медичка чуть успокоилась. Явно все нормально. А не посещать поликлинику Калерия имела веские основания.
Плазмер в руке выплюнул раскаленный сгусток — и на пол опустилось нечто обугленное, воняющее горелым мясом.
— У меня направление на вступительные. — Аврора не отводила взгляда. Холодного и равнодушного. Только глубоко внутри тлели угольки интереса… симпатичный все же парень…
Образцы весьма интересны. Особенно этот — Эрасмиус покосился на Иридину Видрасё, роды должны были начаться со дня на день — и ребенок мог вырасти… отдать, что ли, приказ стимулировать искусственные р…
Техники подумали, выбрали представителя и поговорили с Авророй. После этого все встало на свои места.
Возражений ни у кого не было. Разве что Марта поворчала — мол, гулять с тобой, растрепой, хоть поприличнее бы платье надела… сошлись на том, что Марта подкрасила подруге лицо и улыбнулась.
А и доберутся… кто бы понял, что это такое?
На шестой день Аврору вызвали в полицию. Правда, со всем уважением, в присутствии Калерии и только как свидетеля.
— Ты… вот только попробуй проделать что-то подобное — и я на Дамбо продам тебя в бордель для извращенцев, ты поняла?!
С точки зрения правительства Российской империи — вовремя. Они выбили остатки приматов, выпустили население из убежищ, оставили солдат для их защиты — и двинулись к планетам булажонцев.
Девушка еще два раза повторила координаты — и исчезла. Рико несколько секунд сидел в немом восхищении.
А там — несколько маленьких и обаятельных гипербомб.
В списке не было Авроры Вариной и Калерии Вайндграсс.
— Тэр генерал, я предлагаю вам подписать мой рапорт и приказ об отставке. Увольте меня в запас, бухгалтерия начислит пенсию, а кое-какие заслуги у меня есть. Квартиру мне уже обещали предоставить. Я …
— Ну да. И мой корабль, и его — оба приписаны к эскадре Висена.
Калерия почти не врала. Зачем? Достаточно просто не рассказывать все.
Вечером пойдет на тренировку — единственное, от чего Калерия не могла отказаться. Но зато нашла дешевый частный зал — и качала там мышцы до изнеможения. Так, что даже тащить обратно домой ребенка был…
Калерия всхлипнула. А Рико запоминал. Высокий лоб, красивые губы, упрямую складочку между бровей, шальную улыбку, навек застывшую на мертвом лице… Она дралась до последнего.
— Хмм… — Эрасмиус повертел бокал с вином в руке и улыбнулся пирату. — Мой капитан, давайте сначала о деле, а потом об удовольствиях. Итак. У меня все готово, чтобы приступить к выращиванию маток. И х…
Скафандр раскрылся, как шкаф, и Иридина осторожно, чтобы не испортить маникюр и не порвать платье, полезла внутрь. Это у нее получилось. Она натянула на ноги штанины, кое-как засунула ручки в грубые …
Аврора же… Словно у ребенка вовсе не было вестибулярного аппарата.
И еще пообещал себе рано или поздно найти базу Сарна. И расквитаться с пиратом за все хорошее и плохое.
Раньше такие места назывались интернет-кафе. Сейчас же…
Что ж. Сарн сам виноват в своих проблемах. И его даже не слишком жалко. Но загубить такой проект… Биокораблей и пилотов… Уцелел только один образец пилота — и тот пока вне досягаемости.
Когда она поняла, что все игральные автоматы связаны в единую сеть… Когда она осознала, что казино только стилизовано под старину, а на самом деле тут электроникой напичкан каждый несчастный кубик, к…
— Ладно. Смотри сюда. — Джек выложил на стол тоненькую папку. — Здесь все бумаги. Карточка, диск с письмами, твои дипломы, включая те, что ты получила у нас, удостоверение, билет до Календеи, карточк…
Поэтому Рон иногда просил ее объяснить, помочь с задачей или особо сложным расчетом — Аврора не отказывала. Никогда. И как-то все становилось понятно, когда на экране старого планшетника появлялись р…
— Хорошую музыку люблю. — Стандартный ответ.
Даже лифта нет. Обычная дверь, обитая чем-то вроде черной винилкожи.
Он просто не понимал, что Авроре все безразлично. У нее была цель — стать навигатором.
Истребитель мягко заурчал двигателем. А девушка…
Она ожидала стука в дверь, штурма, выстрелов… Но за дверью было тихо.
Поскольку он был самым тощим, вопросов не возникло.
— Оставь, Харви! Что, думаешь, я не знаю, как ты погоны получил?! Хочешь — сейчас пойду по штабу и поговорю кое с кем? Живо подпиши Лерке документы и не изображай из себя важную птицу! А то инферы по…
— Приживется. Дня через три она будет такой же, как и до вашего вмешательства. Но зачем? Полагаю, вы не полетите к ближайшей полицейской станции, чтобы сдать меня?
— У меня должно быть заключение врача, что я родила девочку. Можете?
Калерия попрощалась с подругами. Выстояла всю церемонию прощания. Почетный караул. Оркестр. Рико отдавал воинские почести погибшим женщинам. И плевать, что все для победы сделала только одна из них. …
Ее не волновало, что скажут или сделают остальные курсанты.
— Это как командир скажет. Ну что у нас еще интересного? Тренажерная, санчасть, клуб… если что еще рассказать — расскажу по ходу дела. А пока топаем до склада.
— Хочу стать навигатором. А если я не отслужу два года…
— Док, прошу вас на мой корабль. Я последую за вами через пять минут. Дорт, проводи уважаемого доктора в мою каюту!
Любое устройство, к которому можно было подключиться, на каких бы частотах оно ни работало… Да что там, она даже микроволновку могла наладить! И селектор не был исключением. Она видела, что он старен…
— Пока вы неплохо справляетесь и с тем, что у вас есть. И не двадцать лет, а даже чуть больше. Но в этом нет ничего страшного. Мы заложим штук двадцать маток. И вы получите двадцать кораблей. И к ним…
— Ладно. Мои остальные, — отозвался Рон. — Сейчас начнется суматоха…
Служанку снесло вихрем. Сарн ухмыльнулся.
Он не смог бы сказать — прошел час или минута. Или сутки? Он просто ждал. И знал — он не уйдет отсюда, не пообщавшись с фит’данго. Скорее умрет прямо перед воротами.
Мир жесток. И подлецов в нем с избытком. Да, она хорошо воспитала дочь. И та может дать сдачи. Может постоять за себя. Но… ребенок же!
Монолог Иридины вдруг прервался. Лайнер встряхнуло так, что женщина не удержалась на ногах и шлепнулась на пол. Стюард тоже не устоял — и вырвал из рук у женщины трубку.
Четыре уставных шага. Отдать честь и замереть по стойке «смирно».
Вроде бы изумление было искренним. Но что-то под ним пряталось такое…
— Слушай, у тебя что, ни одного платья нету?
Несколько секунд Аврора пребывает в ступоре. А потом по комнате разносится дикий вой.
— С удовольствием, — ответно улыбнулся Эрасмиус. — А какого дела?
— Шеф, — умоляюще прошептал кто-то в рубке, кажется, Лысый Мик.
А вот сейчас… сейчас ее способности могли сослужить ей добрую службу.
Может, так оно и лучше будет? Если проведут генетический анализ — да кхонка ли она вообще? Ой ли…
Двое солдат подхватили бессознательное тело. И с ухмылками переглянулись.
Стоит ли говорить, что психологические тесты были пройдены с блеском и показали идеальную профпригодность к выбранной профессии?
Девушку это не особо интересовало. Вот математика — да. Но история покорения космоса была похожа на потрясающий роман.
— По-разному. Маленькие — лет десять. Большие — в два раза дольше.
Лера порадовалась, что восстановила форму.
— Аврора, может, ты все-таки передумаешь?
Сомнений не было — скоро по флоту пойдет гулять очередная история.
И в голове опять звучит холодный четкий голос: «Система испытывает недопустимые перегрузки. Требуется привлечение внешних ресурсов. В противном случае необходимо отключение разума…»
Калерия всхлипнула, вдруг вспомнив Дину Видрасё.
Аврора скользнула мимо капкана и нырнула глубже.
Рейг все еще поливал ее ненавидящими взглядами. Но издали, исключительно издали. А так — чего его бояться?
— А здесь останется призовая команда. Поведете крейсер. Твоя десятка, десятка Рика и десятка Марко. Хватит?
Один стоял лицом к ней. И получил нож аккурат в горло.
Никто, кроме самого Эрасмиуса, так и не узнал, что происходило в посольстве фит’данго. Ни политики, набежавшие уже через два часа. Ни инферлисты, опередившие, кстати, политиков на полтора часа. Ни да…
— Мужики сдохли. Баба вроде как еще дышит.
— Вот ты какая… девочка. Прости, что не успел.
Серость и мрачность. Несмотря на зелень газонов и немногочисленных деревец.
Лера в тот день задержалась дома. И не смогла вовремя забрать девочку из спортзала.
— Спасибо. Мне не хотелось бы переводить ребенка в другую школу. Эта рядом с домом.
Хотя это поняли не сразу. До шести лет Эрасмиус молчал, несмотря на все усилия психологов, родителей, логопедов и педагогов. В детском саду он сидел, отвернувшись лицом к стене. Никогда не смотрел по…
Девочка просто начинала использовать свой разум на полную мощность.
Из горла девушки вырывается то ли свист, то ли вой. Низкий, хриплый, на пределе звука… вой атакующего хищника. Сейчас брошусссссь…
Хотя… Лапищу? Пальцы длинные, ладонь узкая, просто — большая.
А в кабинете их ждала миловидная девушка лет тридцати. Темноволосая, с уютной и доброй улыбкой, при виде которой Аврора сразу ощутила… неправильность. Не может быть человек такой профессии настолько …
Она знала, что Рейг мешает ей жить спокойно. Появляется раз в два-три дня. Пристает. Пытается дарить какие-то чахлые цветы (выброшены в окно) или приглашает в клуб (читай — потискаться в сумраке).
Любила так, что не стала возвращаться в армию. Так, что в глазах темнело…
У Авроры едва хватало сил отправить сообщение Калерии — и она падала в кровать. Ее ничего не волновало, кроме громадного объема информации, который им давали каждый день — и спрашивали каждый день. О…
— Тогда было бы глупо пренебречь такой возможностью. Да и непрактично. Сам понимаешь… Брестский герой…
В коридоре библиотеки ее резко цапнули за плечо — и рванули назад. Аврора потеряла равновесие, пошатнулась — и оказалась в небольшой полутемной каморке.
Женщина задергалась, изображая ужас. Попыталась что-то пискнуть, получила оплеуху — и покорно обвисла в жестких руках.
Предупредить: мол, этот парень на тебя глаз положил, ты от него держись подальше…
Сарн вздрогнул и зло поглядел на доктора.
У фит’данго может быть лекарство для его сестренки.
— Эритрея-3. Три недели лету. Долго. Ближе нету?
Эрасмиус не знал, что в это же время Аврора смотрела на листок пластика — и по ее лицу текли слезы счастья.
— Тогда — Мэйуми. Или просто Мэй… Хорошо?
Глупость несусветная! Но что ждать от амеров, которые полагают себя пупом земли, а всех остальных… гм… попой.
Понесло ж тебя в армию, ребенок! Тебе бы дома сидеть, с техникой… ну да ладно.
Так ее и нашли — на полу, в луже рвоты и в окружении четырех полудохлых тел. Хорошо хоть у сержанта хватило совести дать ей одеться, а потом уже отправить на гауптвахту.
Она столько всего сделала! Столько перенесла! Так хотела домой!
— Аврора, ты уверена? Это ведь армейская каторга на несколько десятков лет.
— Подашь, — Калерия сделала шаг вперед, — еще как подашь. Только морду тебе ни одна пластика не восстановит…
Для себя Лерт Вингересс уже решил, что троих малолетних негодяев он отчислит. А девочка пусть учится. Только надо будет объяснить всем, что дразнить Аврору себе дороже.
Заводики втягивали воздух. Поглощали из него углекислоту, азот, водород — и давали на выходе белок. Места на суше они также не занимали, располагаясь на плавучих платформах. Рабочих также не требовал…
Родители Рико эмигрировали в Российскую империю из НОПАШ. С одной аграрной планетки, на которой жили люди с примесью латинской крови. Так что Рико достался бешеный темперамент. А ругаться он научился…
— Сделайте одолжение, не машите им на меня. От него гарью пахнет. Сколько вы его не чистили?
— Стоять!!! — заорал один из грабителей у дверей. — Стреляю в первого, кто шевельнется!!!
Что можно получить от этого доктора и где его использовать?
Конечно, это был не сундучок. Папка с файлами. Но сознание девочки предпочло интерпретировать информацию именно так.
Рокер внутренне содрогнулся, но к женщине подошел с выражением подобающего почтения на лице.
Но… женщины как таковой не было. Целым сохранилось только лицо. Остальное же…
Не играть, нет. Но — наблюдать за происходящим.
— Ах, кстати… вы говорили… — В руке Сарна появился нож. — Мне действительно интересно, как это так. Разрешите?
Лера пожала плечами. К визитам Мэйуми Накимура она уже притерпелась. Тем более что женщина не отлипала от Рико. И полковник был счастлив. А за это Калерия готова была многое простить.
Красоту тоже показывать нужно. Подчеркивать. Да просто… должен быть призыв!
— А ты пригляди за ней. Сам понимаешь, такие кадры беречь надо. Джек, я тебе серьезно говорю, за девчонку любая компания золотом по весу бы заплатила. Она — гений электроники.
Пиратов Рико не жалел, его бы воля — вообще бы десант не высаживал, залил бы все плазмой. Но…
Лицо кхонки было ему знакомо. Рико показал. И Александр проклял судьбу, которая занесла его сюда слишком поздно. Слишком…
Джим остался при Сарне — и обеспечивал пирата всем необходимым, пока в одном из боев (он же не крыса тыловая, в каюте сидеть!) ему не оторвало ногу.
Аврора не знала, что парень заявил на нее свои права. Что он несколько раз дрался. Что ему сильно доставалось. Что кое-кто все равно не принимал его всерьез.
Это ведь так сладко — боль и унижение жертвы, ползающей у твоих ног…
Что интересно, он не стал тупо сидеть и ждать денег от природы. Вместо этого он зарегистрировал фонд Верстовского и занялся тем, чем стоило бы заниматься государству. Финансированием действительно не…
И Калерия в полном шоке смотрела на дочь.
Надо сказать, солдаты разделяли его мнение. От пиратов страдали все, а паскудина Сарн вообще стоял костью в горле у всех войск, еще и издевался. Так что его базу разносили от всей широкой души. Если …
На пятнадцатой минуте Аврора принялась зевать. На двадцать пятой — просто уснула. И когда Рон снял очки — он обнаружил, что его спутница удобно свернулась калачиком в своем кресле и, кажется, даже по…
Никогда Рико не ошибался с таким удовольствием. По прибытии в расчетную точку они таки приняли сигнал спасшлюпки. И полковник приказал ее выловить.
— А что вас заставляет думать, что вы справитесь?
Упоминание о Сарне сбавило накал страстей — и Аврора сбежала, ухмыляясь про себя.
— Нет. Такое ощущение, что внутри все рвется… Я точно умру.
«Я тут кое о чем умолчала, чтобы память подруги не омрачать и загадки не плодить, а теперь должна сознаться…»
Рон хотел было помочь, подхватить ее сумку, но Аврора не дала. Чай не леди. Нечего за ней вещи таскать. Сама донесет.
После второго сеанса Аврора таки напоила любовника водкой. И с удовольствием пронаблюдала, как он засыпает. Как закатываются глаза, обмякает тело… может, все-таки отравить?
Аврора была уверена и еще кое в чем. Будь она обычной девушкой — вопросов нет. Но как Мисико Накимора она не могла привлекать к себе внимание!
У него без того дел хватает. Все туалеты в казарме на месяц — его.
Калерия чертыхнулась. Кажется, ребенок сделал какие-то выводы.
— Принеси вина. «Арэстис лавенга», второго века Взлета. У меня есть сто восьмидесятый год. Будете, док?
Они молчали, но так много можно сказать одними глазами… так много…
Но если оставить парня при себе — у него будет идеальный денщик.
— Они ценят только знания? — Глаза Эрасмиуса горели безумным огнем. Огнем надежды.
Аврора решительно достала планшетник — и принялась писать маме.
Крыса, чтобы спасти свою шкуру, способна на самые отчаянные поступки.
Калерия тоже улыбнулась, глядя на Рона и свою дочь.
Аврора давно подметила эту свою особенность. В определенном состоянии, когда она была полностью расслаблена, она могла запомнить все что угодно. А когда включалась в сеть — любую информацию из сети.
Когда его родители увидели на столе восьмилетнего ребенка учебник физиологии, они были в шоке. А когда мальчик спокойно начал им объяснять, что он прочитал и что понял, шок перешел в… ужас? Потрясени…
Она пила и пила, потом ее начало рвать, а она все вливала в себя воду, надеясь, что внутри останется хоть что-то…
А остальные постоянно устраивают базе встряски.
Калерия влетела в комнату, как ведьма. Обхватила дочку за плечи — и Аврора уткнулась ей в грудь.
Калерия выдохнула. Положила девочку так, чтобы ее не задело случайным выстрелом.
— Тэр директор, — раздался рядом с ним тихий голос, — Аврора не виновата.
Этого нет. Она — в душе. Из оружия только гель. До одежды не дотянуться. А эти четверо… даже один легко скрутит ее в бараний рог. Вырубит и поимеет. Любой. На выбор.
А вот тэр Алексис Верет лютовал и зверствовал. Хотя досталось в основном Рону. Аврора-то не пострадала. Зато Кугуар, узнав, что его ученика смогли достать так легко, загнал ребят до состояния нестоян…
Русина готова принять хоть миллион человек.
— А ты чего здесь делаешь? — Один из парней все-таки решился подкатиться поближе.
Темно-синее платье плотно облегало стройную фигурку.
— Ребенку плохо!!! Пустите, я отвезу ее в больницу!!! Такси!!!
— Мам, давай я сначала пройду обследование? Может, этот разговор преждевременен?
И тут один охранник в больнице, глядя на его мучения, рассказал мальчику о фит’данго.
— Почему мне до сих пор не принесли вириловый сок?! Я распорядилась еще час назад!
Высота не меньше трех метров. Головой вперед?
— Хорошо. Только если я задумаюсь, вы меня встряхивайте, ладно?
Полковник Эстевис медленно развернулся на сто восемьдесят градусов.
Аврора не знала, что парень в тот же вечер поспорил на нее в казарме — мол, она мне даст. Не знала, что ставкой на кону было мытье туалетов в течение месяца. И ей было откровенно наплевать.
— Как же так, ведь уже почти все, как же так…
— Ты мужчина?! Тогда не реви! Выход есть всегда! Ты что, о фит’данго не слышал?!
— Да ладно, что бы с ней случилось?! Бабы — они ж для того и суще…
Она спокойно приходила под окошко, садилась, открывалась потокам информации, выбирала себе самый интересный и изучала. Когда ей надоедало — она пробовала что-нибудь поправить или переходила в другой …
— Мозги у них неисправны. А вот там казармы. Но там ты жить не будешь. Сама понимаешь…
Буквально через десять секунд в дверь поскреблись — и, не дождавшись ответа, заглянули внутрь.
— Ага. Почти. Разгром банды Сарна. Бешеного Варга.
— Нет. Это неинтересно. Интереснее другое.
Но сегодня Марта оторвалась по полной программе. Аврора была прекрасна, как принцесса.
Всего пара стандарт-месяцев, как она появилась в части, — а порядка намного больше. Гений компьютера, что тут еще скажешь? Кажется, ей достаточно просто постоять рядом с компом, чтобы тот заработал н…
Это подействовало. Она сняла очки, зевнула и потянулась.
Мама с дочкой заняли очередь. И наблюдали, как подлетает к потолку радостно вопящий ребенок.
Ну ведь ничего же не случится, если она дойдет до маленького магазинчика рядом? Карточка у нее с собой, она купит пакетик сока или стакан воды — и вернется в клуб ждать маму. И заговаривать она перва…
— Док, какая судьба вас занесла на корабль? И помнится, у вас было другое лицо — на сайтах новостей в инфосетях?
— Да, — шипит укушенный. — Твое счастье, что товар портить нельзя. Но еще раз такое выкинешь — и я тебя прямо здесь разложу… — С губ его срывается ругательство, и он шарахается назад.
И в руки Калерии скользнуло крохотное красное тельце, покрытое чем-то вроде слизи… от тельца куда-то внутрь тянулся жгут пуповины…
Запись тэр Лерт получил без вопросов. И просматривал сцену драки почти покадрово. И особенно внимательно — то, что происходило до драки.
А Русина… Русина была находкой двух кораблей системы МТ.
Опять перерыв. И съемка показывает… Эрасмиуса Гризмера.
Так что техники даже ее немного эксплуатировали. Подсовывали ей кораблики похуже и ждали, что она скажет по результатам облета.
Странно, почему на симуляторе ни разу такого не было? Может быть, подсознательно она знала, что это суррогат, — вот ничего и не происходило?
Аврора чертыхнулась. Аварийные скафандры были устроены так, что расстегивались при нажатии на две застежки одновременно. И сейчас скафандр сдирали с нее в шесть рук.
— Средства и оборудование — это я могу понять. Планетная система?
Его надо было поместить в передающее оборудование. В идеале — на ретранслятор.
Сарн знал, что вызывает у всех — страх. Но имя Эрасмиуса Гризмера вызывало у людей холодный леденящий ужас. И — заслуженно.
— И это тоже. Но мы отвлеклись, капитан. Что я могу предложить вам? И что вы можете предложить мне?
Кий был брошен с такой дьявольской силой, что одного из грабителей просто снесло и распластало по двери. Не проткнуло, но ребра наверняка повредило. Тяжелая двухметровая деревяшка…
Аврора уткнулась в плечо матери. Калерия все еще красива. И мужчины заглядываются на нее.
Дикий визг, взлетевший к потолку казино, подтвердил его слова.
Хотя и одного Сарна достаточно, чтобы оплатить проход по мосту до Ирия. Отправить к Чернобогу такую сволочь?
Ее вертели, крутили, гоняли по симуляторам, проверяли на скорость, точность, быстроту реакции, вестибулярный аппарат…
Он медленно ввинчивал каблук сапога в свежую рану, пока не дождался сдавленного стона. На миг замер, потом надавил еще сильнее — и убрал ногу.
— Там обслуживающая территория части. Автопарк — всякие машины, сама понимаешь, если по части ножками… тут рехнешься. Ты себе скутер попроси, что ли.
Это оказалось последней каплей. Ребенок разрыдался прямо у входа.
— Сержант Аврора Вайндграсс. Прибыла по направлению для сдачи экзаменов.
Только вот тело было покрыто шрамами, в руке не дрожал маленький плазмер, а глаза смотрели жестко и холодно.
— Вы же решили эту задачку, док. Поделитесь.
— Так точно, товарищ полковник, — вытянулся связист.
— Да. Сама понимаешь, мы черт-те где расположены. Не наездишься. А тел… женщины у нас по контракту работают. Медички, связистки, офицерские семьи, еще кое-кто… живут там, чтобы не ездить.
— Почему нет? Если мы его возьмем — нам точно сроки скостят.
За последующие сорок минут Аврора узнала кучу анекдотов, кое-что об академии, о вступительных экзаменах, о порядках и нравах, о самом Роне… Парень устроился в соседнем кресле и вовсю болтал с ней. Ав…
Аврора подмигнула Рону — и помчалась в указанном направлении. Экзамены она сдаст. Но вот если придерутся к дисциплине или еще к чему…
— Аврора, я вам не враг. Наоборот, если я буду уверен, что из вас получится хороший навигатор, я помогу вам.
— Джек, это у меня нет шансов подняться выше майора. А у этой малышки — есть. Потому что ей ничего не нужно, кроме программ и железяк. Вот увидишь, она еще станет навигатором. Первого разряда.
Главное, деньги и документы с собой. А внешность?! А не плевать ли на нее три раза?! Кого ей тут обольщать?
Аврора не ставила себе цели обезоружить. Она ставила цель — убить.
Калерия знала, что подруга была красавицей. Но полагала, что это просто пластическая хирургия.
Килограмм косметики? Глянцевый журнал? Коробку конфет?
И Лера знала, что все окончится ее смертью.
Есть небольшой процент курсантов, которые могут летать нормально. Они ничего из себя не строят, не боятся, не дергаются, не… не… не… список продолжаем до бесконечности.
— А мне кажется — нет, — прогудел сзади тихий голос.
Но долго рассматривать все это Аврора не стала. Внимание привлек к себе хозяин кабинета. Мощный мужчина. Лет ста двадцати на вид, с генеральскими погонами и заметной сединой в песочных волосах.
Взгляд наткнулся на голоэкранчик на стене, на стол с моделями и деталями, на одежду, аккуратно сложенную на стуле… там же висел и рюкзачок.
Взрывы не прогремели, нет. В космосе не бывает громких взрывов. Зато возмущение в гипере было таким, что весь радар пошел волнами. А линкор вышвырнуло в открытый космос. Два корабля сопровождения был…
И тут появлялись еще три имени. Андрей Ростовский, Юлия Яковлева и Сергей Дереди. Ученые, которые смогли сконструировать первый двигатель, работающий на воде. В бензобак, который таковым, собственно,…
Сарн проснулся, выпил кофе, получил порцию утреннего секса — и принялся одеваться с помощью Авроры…
Дина стонала и мотала головой. Все ее тело было испещрено чем-то вроде алых точек. Ранки? Или?..
А вот на станции — армейский порядок. За спиртное — порка. За баб — вон из команды. За неподчинение — расстрел на месте. И именно поэтому у Авроры появился шанс.
Но… неужели Сарн хотел получить идеального бойца?
— Да. Но те — живут в бою. А она — работает. Просто работает. Нет, рукопашка — это не ее.
— Возможно, в других обстоятельствах я бы взял вас боцманом. — Сарн задумчиво разглядывал свою «жертву». — Как снимается ваша маска?
Преодолев нужное расстояние, Маргарита нашел решетку вентканала и начал осторожно откручивать держащие ее болты. Можно бы и выбить, но поднимется шум. Сразу вылезти не удастся, и док вполне успеет сд…
— Нет. Знания будут сохранены. А после меня они собираются брать себе учеников из числа людей. И из других цивилизаций. С оговоркой. Эти дети также станут больше фит’данго, чем людьми. Так что… они б…
— Тэр генерал, а можно я пока селектор сделаю?
Ему нравились эти минуты. Безумно нравились. Когда сладко пахло кровью, смертью и ужасом. Когда паника плескалась в глазах жирных лещей, обреченных на то, чтобы их поймал умелый рыболов… ну и чуть-чу…
А еще была куча почтовых ящиков, куда можно было отправить сообщение и получить приглашение на собеседование. И куча ящиков, куда можно было послать письмо, рассказав о талантливом ученом. Часто ведь…
Он ошибался. Не в фит’данго — в Эрасмиусе. Средство для спасения сестры может быть у фит’данго? Отлично. Фит’данго не хотят ни с кем разговаривать? Захотят. С ним — они будут говорить. На остальных —…
Жаль. Но — пусть хотя бы так. Все равно основная добыча — не крейсер, а линкор. И его пассажиры.
Но прежде чем здоровяк успел оставить блондинку в покое, мертвенную тишину зала нарушило легкое покашливание.
И Аврора понимает — ей надо встать и найти что-то важное.
Наведение на цель — стрельба. Рычаги рядом. Штурвал устроен так, что его можно удержать одной рукой.
Эрасмиус понимал — фит’данго не люди. И все, что можно предложить людям, их не заинтересует. Но кое-кто находил с ними общий язык. Почему? Потому что эти люди были интересны фит’данго. И именно заинт…