Все цитаты из книги «Дорога домой»
Керрон брезгливо вытер руки об одежду качка и отошел.
– Неделя, не меньше, – обрезал мои мечты Лютик. – А лучше две.
– Утром рассказ – вечером обед, – парировала я. – Колитесь!
– А у тебя сегодня свадьба, – издевательски улыбаясь, сообщил мне директор.
После чего она развернулась – и вышла вон.
– Я могу и беспокойно, только вот что мы можем сделать?
Таня успокоилась. И посмотрела мне в глаза.
– Мы сейчас поймаем тебе такси. А версию, которую надо ему рассказать, ты помнишь.
– А никак нельзя. Занято, – ехидно оскалилась я. – Или вы мне предлагаете развод?
– Теперь – поздно, – ледяным тоном проинформировал элвар.
Да, тогда ты меня отпустил. Ты и сейчас отпустишь, я знаю. Если я уйду сейчас – ты не станешь меня искать. Никогда. Только вот…
Я бросила укоризненный взгляд на оборотня.
– Не думаю. Просто ты бы сделала из него фрикасе.
– Мы выслушали ваше дело. И приняли решение, – говорит элвар. – Вам надо…
Когда эта девочка заняла место в его сердце?! Когда?!
Кан вздохнул, провел пальцем по крышке шкатулки, спрятал ее в карман и пожал плечами.
Мужу не было до нее дела, и он фактически откупался деньгами, предпочитая проводить все время на работе.
– Я не буду марать о тебя руки! Вместо этого… Цербер!!! Явись по моему слову!!!
И сейчас передо мной стояла моя старая подруга.
– Не поняла? Откуда имечко? Не Александр?
– Почему бы и нет? И вообще, пусть теперь Универ с ними мучается.
– Ты же знаешь, я ненавижу весь этот официоз, – пожаловалась я.
– Ну вот и отлично. У нас будут интересные каникулы в твоем мире…
– Ну что, догулялся? Уж сколько раз твердили миру… Но мышь найдет дорогу к сыру!
– Способности есть, Антел Герлей нам обещал…
– К сожалению, Гоша решил уйти. И обещал позвонить. Когда будет время и желание.
– Неужели? – Женщина нам явно не доверяла.
– Пожалуй. Так даже лучше, чем тащить вас в Универ.
– Нет никакой нужды. Микрофоны – великое изобретение мира техники.
– А чего так грустно? Катька, будет и на твоей улице праздник! Обязательно! Просто немножко подожди. А ребята – телохранители. Мои и Тёрна. То есть сначала его, а потом – мои. И обязаны молчать. Рабо…
– Я тебя тоже люблю. Хочешь посмотреть, что творится в его разуме?
Утро встретило меня приятными ощущениями. И кто умудрился оставить окно открытым? Я замерзла ночью и приползла к элвару под бочок. Греться.
– Гроза. Ты считаешь нас самоубийцами – летать в такую погоду?
– Нет. Полчаса пешком или десять минут на автобусе.
Негодяев надо было проучить. Фотографии вернуть. И сделать так, чтобы ничего подобного больше не повторилось.
Вовремя. Ибо озверевшая женщина уже оглядывалась вокруг.
– Вот директор закончит работу – он тебе все расскажет, – пообещал Тёрн.
– Верочка уже на третьем месяце. Ты понимаешь, что так долго продолжаться не может?
– Где? Где в мирное время можно получить ранения?
– Хорошо. Тогда предлагаю поднять этот вопрос по проверке ДНК.
– С ними еще что-то случится, если они час подождут?
– Брошусь в ноги и буду умолять меня убить?
Эвин ввалился на кухню и тут же цапнул чайник с водой.
Я выдохнула. Вот ради таких моментов и стоит жить! Наркоман (бывший, но все-таки) – и все же оставшийся человеком. Пусть даже он считает все происходящее наркотическим бредом – не важно! Важно другое…
– Это то, о чем я думаю? Лють, тебе-то оно зачем?!
Придет день – и они опять сольются в одну. Но до того…
Увы, от болезни «бес в ребро» не застрахован никто.
Как же хорошо, что я пошла в лес на Ивана Купала! Как хорошо.
Я сплю? Но почему тогда такое ощущение чего-то важного?
Я сделала пару глотков – и в глазах прояснилось.
Он проклинал мир за то, что любимая женщина родилась боевым магом.
Тёрн так же медленно протянул мне руки ладонями вверх. И я поняла.
Рассказать мы не успели. Опять затрезвонил телефон. И на том конце оказался Кан.
– У вас, людей, омерзительные манеры. Но я тебя еще воспитаю. – Дирмас сверкнул глазами.
– А вот в тот милый домик, где директор Дирмаса угробил, – ухмыльнулся Кан.
В голосе явственно проскользнула злая ирония. И Таня ее уловила.
– Бабуль, посмотри на эти имена. Тебе кто из них знаком?
– Сможешь. Но неделю нам точно придется прожить здесь…
Стервлядь попыталась что-то сказать, но не смогла. Впервые за столько лет она лишилась дара речи.
Отцовский «Ниссан Патрол» я узнала почти сразу. По номеру. Отец вечно переплачивал, чтобы ему оставляли один и тот же номер. «БС123О».
– Я думаю, кричать никто не станет, – улыбнулся Тёрн. – И вообще зачем человечество придумало кляпы? Носки с них снимите – и готово!
– Ну, хорошо. Но чтобы в десять как штык.
Я даже не стала интересоваться, что именно, как именно… какая разница? Ничего хорошего мне это все равно не обещает!
– А люди верят. Я сейчас читаю тех, кто едет рядом с нами. Они хорошие.
– Это верно. Хороших людей всегда больше. Но подлецы деятельнее.
– А уж как ты меня достала, дрянь летучая! Вечно путалась под ногами, пакостила, мешалась… Если бы не ты…
– Я правильно понял, сударыня? Вы хотите, чтобы мы пришли, достали вашего парня, закодировали, возможно, при его полном нежелании этого дела – и сдали вам на руки?
Да и не существует невиновных людей! Каждый из них в чем-то да виноват! Обязательно!
Сначала мы перезванивались и общались. А потом как-то закрутило…
Он вытащил из кармана небольшую шкатулку и положил ее на пол. Провел рукой, шепнул несколько слов… Я ощутила колебания силы. Черт! Кто только придумал эти отсекатели! Твари!!!
Я разглядывала маму. Ей-ей, разоблачение шантажистов пошло ей на пользу. Всего за один день она стала как-то моложе, ярче и спокойнее. Это еще не была моя прежняя мама, но уже и не та мрачная тень, к…
– Если что – звони, – напутствовала меня баба Вера. – А через две недели жду обратно. Надеюсь, ты скоро восстановишься.
– Хорошо, – согласился директор. И чего торговались? Ладно, неделя с любимым супругом – это тоже немало. А что было сказано про… Лорри?!
– Никаких вопросов. Сами все решим. На месте.
– Но с нами восемь сильных и красивых мужчин, разве они нам не помогут?..
– Если получится – приглашу. Помогите Катерине уладить тут все дела. Это раз. Лорри и Эвина я забираю с собой. Это два. Ёлке привет. Пусть не халтурит и начинает опять заниматься. Каналы в норме, ост…
Лерг повел руками над кроватью – и чертыхнулся, помянув чей-то облезлый хвост.
Святой источник нас так и не дождался. Пока все шлялись по церкви (вот уж что везде одинаково) и купались в сомнительной чистоты водичке, мы удрали чуть ниже по реке и нашли там подходящий пляж, скры…
– С мамой ясно, – подвела я итог вечером. – Больше у этих подонков ничего нет. Недаром ты старался и проглядывал их память. Они неопасны. И это радует. Чьи проблемы решаем следующим пунктом?
– Вы вообще знаете такое слово «секретность»? – поинтересовался директор, когда Лерг прекратил рассказ и наконец смог тоже выпить какао.
– Даже несмотря на все, что нам пришлось пережить?
– Так, ребята, – пустилась в пояснения ведьма. Мы уже наелись и обожравшимися пиявками развалились вокруг стола. Не ела одна Березка. То ли после шести вечера нельзя, то ли диета не позволяет, я в та…
– Племянник. «Тёрн» и «ты», мы же договорились…
Да, такое случается не со всеми. Но часть мужчин вдруг осознают, что жизнь-то проходит! А они в ней ничего толком и не попробовали! Именно тогда они и покидают семьи. Потом, конечно, каются, но поздн…
Да все сразу! И именно в таком сочетании. Увы, не может счастья дать богатство…
– Да, для тебя это действительно не важно… Ёлка… прости меня за вопрос, но я действительно беспокоюсь о тебе… и хотел бы остаться твоим другом…
– Мы сдержали свое обещание. Прощайся – и пойдем.
Девушка кивнула. Элвар улыбнулся – и снял амулет маскировки.
– Вот и ладненько. – Меня выпустили и оглядели с ног до головы. – Нет, тебя совершенно нельзя пускать в другой мир! Я так и знала, что ты там влезешь в эти кошмарные матросские штаны!
– Лоррелайн ан-Астерра. Пожалуй, дорогая, вас стоит развоплотить. После того как вы полюбуетесь на беременность и роды вашей… кем вам приходится Ёлочка?
Кан присел на табуретку и сцепил пальцы на затылке.
Свинарник рядом с ней – очень чистое и аккуратное место. Компьютерный стол весь в кружках и каких-то липких пятнах, на диване грязные носки, трусы и рубашки вперемешку с компьютерными рубашками и сот…
Одно-единственное заклинание, которому меня научил очень давно библиотекарь Универа.
– Миара! Предвижу, что, если ты будешь такой стервой, кое-кто выкрасит тебе нос в синий цвет! Поняла, паршивка малолетняя? Ты у меня еще прибежишь прыщи сводить!
Тогда и я не против. Катитесь, дети мои… Колбаской.
Как же хорошо, когда рядом есть близкий человек…
Я и сама прекрасно справляюсь. Я сильная. И Тёрн не покушается на мою свободу. Но если что-то случится – он будет рядом до конца. И я могу на него рассчитывать во всем. И он на меня – тоже. Потому чт…
Она вообще была почти не в себе последнее время.
– Ну да. Забегает иногда ко мне после школы… Ты иди, Дима, я разрешаю. Только возвращайся не позже девяти, ладно?
Лютик бесцеремонно присел рядом с Катей на скамейку, коснулся шеи…
Подруга развздыхалась – и призналась, что удрала из дома. От чего? Правильнее сказать – от кого. Теперь, когда мамы не стало, этот барбос библейский почти прописался у Янки. Их уже успели обвенчать в…
– Да нет… Дело в том, что у нас там живет одно мерзкое привидение…
Но и послать ребят по матери язык не поворачивался. Да, нахалы. Но за друзей – горой стоят. Ладно, посмотрим.
Я кивнула. Почему-то в мире техники считают, что укушенный оборотнем сам станет таким же. Ага, щас! Это – кровь. И через укусы не передается. Как беременность – через поцелуи. Разве что болеть будет.…
– Да вы его и так постоянно опускаете, – не удержался директор. – Пора новый писать.
– Все будет хорошо, родная моя… Все будет хорошо…
Тёрн тут же притянул меня к себе на колени.
– Парень, я сейчас ягуара нарисую. Прямо на тебе. Люблю изобразительное искусство.
Путь на экран лежит через диван? Возможно. Но вроде бы путь в аспирантуру лежал через библиотеку… Ан нет!
На съемной квартире Тёрн затащил меня в душ, собственноручно вымыл, высушил полотенцем – и сгрузил на кровать.
Директор расправился с ней в два глотка – и тонкая женская рука опять долила горячий сладкий напиток. Но теперь его можно было пить уже медленнее, не обжигаясь.
– Анна Егоровна, а где лежит эта подруга? Возможно, мы для нее что-нибудь сделаем?
– Ну да. В Элварионе и Универе, под присмотром Лорри. Ты против?
– Она только что прокачивала силу… ты видел. И заклинаниями кидалась в Дирмаса.
– Петр Михайлович Солженицын. Не родственник, нет?
Эхо? Или одна мысль на двоих? А, какая разница? Главное, что это – наша мысль. И наша любовь. Разве мало?
Я отлично понимала, что в словах Кана есть и частичка правды. Донельзя искаженная и извращенная, но ведь есть! Тёрн будет жить дольше, чем я. И что?
Дверь подвала распахнулась. Сидящий на цепи человек вжался в стену и заскулил, тоненько и безнадежно, как щенок.
Директор коснулся ножом руки элвара. Потом моей.
И его величество, изящный и утонченный кавалер, пример благородства и воспитанности, разразился таким трехэтажным матом, что я только присвистнула. Интересно, чего он еще набрался из Интернета?
– Ваша мама наконец-то защитила магистерскую диссертацию!!! – провозглашает правитель Элвариона.
– И что? До черта человек любят одних, выходят замуж за других, рожают от третьих, спят с четвертыми… тоже мне Ромео…
Пришлось терпеть масленые взгляды и религиозные словоиспражнения Игоря. Приводить в чувство отца, кое-как зарабатывать… а как может заработать сопливая девчонка?
Элвар развернулся туда. Я проследила его взгляд.
Мой рюкзак стоял у кровати, собранный и упакованный. Вещи Тёрна должны были захватить телохранители.
– Один человек был очень верующим и просил у Бога денег. Много просил, долго, ему друзья подсказывали способы разбогатеть, а он ни с места. Только и разговоров, что «Бог даст мне денег!». Просил, про…
– Ты уже мой друг. А это не переходящее знамя. Спрашивай. Я отвечу.
– Ничего. Нам все равно пора вставать. И пока встали только мы… иди ко мне… я ужасно хочу попробовать кое-что из просмотренного…
– Гипертонический криз. Доктор приходил, сказал, что ей надо лежать, прописал лекарства…
– Возможно. Но тогда бы конверты не появлялись на кафедре. Тем более – на ее столе.
Так и нарваться можно. На вылет из Универа.
Я утопила ее, раздался «Дон-ннн», и в глубине квартиры послышались шаги.
Пришлось лезть в Интернет, искать карту – и озадаченно чесать в затылке. Уж если это не у черта на рогах, то где – у черта?!
– Да. Где-то по книге в день. Надо бы прихватить еще парочку.
– Господа, не расстраивайтесь! У вас еще будет шанс разобраться с мерзавцами! Не забывайте – это только первый шаг.
А вот магией… Сгенерировать нужные сигналы, записать на кристаллы и активировать – что может быть проще и удобнее?
– Пока – ничего. Пока мы не посмотрим на эту секту, я не смогу сказать, где причина, а где следствие.
– Ребята, это всего лишь штамп в паспорте. Если хотите – подпишите еще и брачный контракт. Типа, каждый при своем, и никто ни на что не претендует. А я схожу в институт.
Гошу вытащили на площадку между этажами, где обычно курили больные, и приперли к стене, чтобы не сбежал, для верности придерживая за воротник. Элвар огляделся. Никого. Хорошо.
– Ни о чем не беспокойтесь. Я ее люблю, я буду о ней заботиться. А сейчас вам хочется спать. Вам очень хочется спать…
Мы были на вокзале через пятнадцать минут. Выпрыгнули, расплатились – и Лерг укрыл нас всех пологом невнимания.
– И что? Все равно ведь не буду… Только и ты обещай никогда ничего от меня не утаивать. Хорошо?
– Лучше я узнаю у деда, где он живет, и мы сходим туда. Поговорим, где нам будет удобнее.
Даже само здание – бывший дом культуры – теперь внушало уважение. И красочка новая, и стеклопакеты в окнах, и евроремонт внутри – даже холл отделан по высшему разряду…
Еще бы я не знала. Цепочка добра – это просто. Помоги человеку, если он нуждается в твоей помощи. И ничего за это не требуй. Пусть он поможет кому-то другому, когда понадобится. И цепочка начнет плес…
– Еще чего! Два десятка дней! Или я пришлю в Универ ноту…
Кого-то просто окружило облако мошек и от души кусало. Что ж, мир справедлив. Комарам тоже надо что-то кушать. А пастор где?
– Понятно. Тебе и без религии было чем заняться. А чего ты малявку к делу не приставила?
– Бабуль, любовь зла. Чем и пользуются козлы.
Лютик тем временем воткнул в порозовевшую губку пузырек с соком фрейхи. Безумно питательный раствор, друиды его чуть ли не на вес серебра продают. В мире техники в таких случаях ставят капельницу с г…
– С удовольствием, ваше величество. В первый же выходной. Сами понимаете, в Универе ничего не скроешь.
– Мама познакомилась с этим типусом в институте?
Скандал произошел три месяца назад. И все эти три месяца Кате доставалось за всех танцовщиц мира.
Не больше доли секунды я смотрела на синеватого оттенка кожу, блеклые, ничего не выражающие глаза, такие же яркие, как пластиковые пуговицы, дерганую, слегка механическую походку… Это было слишком зн…
Следующей стала экзальтированная дамочка лет пятидесяти, очень похожая на сушеную воблу. Вся задрапированная в черное и с платком на голове, она храбро ринулась нам наперерез. Ее не испугали даже клы…
– Это становится для тебя приятной неожиданностью.
Все скамьи были заняты чуть шли не в два слоя. Люди, элвары, вампиры, оборотни, эльфы, кто-то еще, отдельно, в кубе воды, сирениды, а вон там определенно драконы, Лаванда, Темик, Лилия с мужем… а что…
– Ее зовут Катя. Она Ёлкина подруга. И сильный маг огня. Посмотрите сами, – предложил Эвин.
Первый. Второй. Шестой – мой. Но сначала нам на пятый. В две съемные квартиры. Оставить вещи и переодеться.
– Чистая правда. Он просто щенок еще. И дурной, как паровоз!
С тем мы и забились в зону отдыха: из нее отлично просматривались камеры хранения.
Тёрн подмигнул мне, мол, дожимай… а я пока почитаю…
Третья больница вообще одна из лучших в нашем городе. Большой парк, укромные уголки, скамейки, качельки с карусельками для детей, киоски с мороженым…
Вопрос был чисто риторическим. И так ясно – поверили кому не надо. О чем Тёрн и сказал. И тут же получил перед носом увесистый кулак.
– А Янка? Я ее здесь не оставлю! Она без меня пропадет.
Переглянулись – и рванули по комнатам и квартирам. Переодеваться.
– Магистр Фейрл, вы как раз мимо проходили? О, и магистр Дмиртас, и магистр Теодорус, и магистр… набежало вас… Магистр Фейрл, берите девушку и инструктируйте. Вложите ей знание языка, расскажите про …
В небольшом трактире за столиком сидел элвар в черном плаще. В таверну вошел маг и огляделся вокруг. Элвар помахал ему рукой – и тот присел рядом за столик.
– Спасибо вам, спасибо… – захлебывалась трубка. – Вы невероятный! Вы мне жизнь спасли! Я вам всю жизнь должна за это буду…
– Она… развод?! – Отец аж побледнел от таких откровений.
– Разберемся мы с его краплеными козырями.
– Вот и успокоил бы меня! Кто из нас двоих телепат?
– А крылья можно потрогать? Я и не думала, что вы существуете…
Но вчера можно было помечтать. И Лида мечтала.
Домой мы вернулись довольные и счастливые. В гараже остались пять неподвижных тел. Они не скоро придут в себя. Если только к утру. Потом кое-как выползут, доберутся до дома… а вот что дальше?
– Ёлочка, он так не привык. К тому же ты его ребенок. Помолчи, пожалуйста…
Тон директора не предвещал ничего хорошего бывшим УМам.
У него были женщины, и не один десяток. Но чтобы вот так влететь?!
– Ёлка расскажет, – не поддался на провокацию телохранитель. – Я не имею права. Мое дело – охранять.
– Они уже выросли. Дочка в Англии, сын скоро самостоятельным станет… кстати, с работой ему поможем, у меня тут филиал в Москве открывается, – прогудел свин.
– Пока – к нам домой. Отоспишься, поешь, а там решим, что с тобой делать.
Катя задумалась не больше чем на секунду.
Аня освободилась на работе немного раньше. Она должна была присутствовать на предзащите своего аспиранта, но вмешалась судьба. Нервный юноша умудрился с утра съесть глазированный сырок.
В молельном зале было людно. По моим прикидкам, здесь паслось около ста человек. Ну что ж, сегодня они сильно усомнятся в своей праведности. Я подавила ехидную ухмылку и опустила глаза.
Мы переглянулись с элварами и опять взялись за карты.
Запястье Тёрна окровавлено. Не мог директор поаккуратнее… Хотя и мое не лучше. Когда Тёрн надевает на меня браслет, его пальцы чуть подрагивают. Я тоже волнуюсь и попадаю не с первого раза. Хорошо, ч…
Пока причины подобного явления остаются неизвестными. И потом, ни один тектонический сдвиг или электромагнитный импульс не может объяснить нам луж крови, которые обильно растеклись по церкви. Находящ…
С рук директора, переливаясь радугой, сорвался кокон четырех стихий – и мгновенно поглотил фигуру Дирмаса. Обернул сияющим плащом – и вспыхнул так, что глазам стало больно.
Говорить многое не имело смысла. Тёрн знал – я бы сто раз умерла ради него. А он сто раз умер бы ради меня. Но… кто даст нам этот шанс?
Катя, Винер и Эвин остались ждать вторую машину.
Ирония дошла. Водитель покраснел, заткнулся, и дальше мы ехали в приятном молчании. Правда, сдачу он мне так и не дал, ну да и ладно. Меня намного больше волновал Кан и мои родители.
Сцена ревности закончилась с первым же поцелуем. Да оно и правильно. Когда люди ревнуют?
– Березка, выйди, пожалуйста, – тихо попросил Кан.
– Солнышко мое! – обрадовалась мама. Ее глаза засветились. Она явно рада была меня видеть. – Эйвери, доброе утро…
– Неужели для нее не найдется места в Универе?
– Это понятно. Но пока надо попрощаться. Ты же видишь, добровольно они нам Янку не отдадут…
Двое мужчин принялись за обсуждение плана. Более их не занимали мотивы. Они ненавидели. Искренне, сильно и яростно. Одних и тех же живых.
Я пожала плечами. Не знаю. Мог и прихватить. Лерг из нашей компании самый запасливый. Но если что – не пропадем. У меня тоже есть необходимые компоненты. Двух часов хватит, чтобы составить эликсир.
– А я собрал все остальное, на пять секунд загородив собой Лерга!
Я развела руками. Увы. Хоть среда и была подходящая, но способности восстанавливались медленно. Пока я не могла и спичку зажечь. Хорошо хоть магическое зрение уже оказалось в норме…
Оковы Тёрна хрупнули и рассыпались ржавой пылью.
Оборванный на полуслове маг поперхнулся. И пары минут мне хватило. Я аккуратно ухватила его за нос и предложила показать Москву.
– А моих детей вам не жалко? Которые будут расти без отца.
– А нельзя вместо лекарки кого-то из нормальных ребят?
– Замечательно! Теперь нам надо отловить милиционеров – и поспрашивать их?!
Первый раз за всю учебу я видела на лице Антела Герлея такое детское изумление.
– Ты в порядке? – тряхнула меня Березка, не дождавшись… чего?
Я покраснела. Были у меня сильные надежды, что свадьбу удастся заиграть. Или хотя бы провести по-тихому… ага, как же! Так мне и дали некоторые ушастые!
– Отец запил. Он сейчас почти не просыхает. Приходит, забирает деньги – и опять уходит. Одно утешение, что старается держаться подальше от дома, когда пьян. Да и когда трезв – тоже. Говорит, что не м…
Элвар довольно улыбнулся – и шагнул в портал, ведущий в мир техники.
Церковь, недавно такая чистенькая и благонравная, стала походить на дурдом на выезде. С лязгом захлопнулась входная дверь. В окна влетали все новые и новые насекомые. Лягушки не оставляли народ своим…
Да так удачно, что они с отцом протра… простите, пролюбили друг друга аж три месяца. А потом папочке заявили «Я беременна!». И начался персональный кошмар моего отца.
– А какая тебе разница? Чего ты вообще хочешь, смертный?!
– Я буду тебя навещать. Это раз. Мне хочется написать работу на звание магистра. Это два. И третье… ты ведь меня пригласишь на свадьбу?
– Не пойду – помру в страшных мучениях. Ясно. А что меня ждет, если пойду?
– Можешь даже не надеяться. – Тёрн принял меня из рук телохранителя. – Кому ты еще такая колючая нужна кроме меня?
– Действительно. Но, может быть, здесь есть кружки шитья? Или вышивания?
– Профессор. Козлимник Алессандр Парисович.
Сволочи есть среди арийцев, и славян, и чеченцев, и африканцев… да где их нету-то?!
– А девичник? Мальчишник? А поплакать ночь перед свадьбой?
От врачей и медсестер можно было спички зажигать без особого труда. Поэтому спрашивать что-либо Катя не стала. А просто пошла вдоль коридора, заглядывая во все палаты. Лютик и Винер следовали за ней …
– Ёлка сказала, что вы были ранены. И просила никому об этом не говорить.
На миг в голубых глазах плеснуло безумие. И мне вдруг стало страшно. Зачем мы отправились сюда только вдвоем?! Почему никого не предупредили?
– Нет. Я не умру. Но лежать и ждать – невыносимо.
Один раз ведь им это удалось. А потом словно пелена опустилась… Черная, холодная, как туча над морем.
– Кто тут главный? – аристократически высокомерно осведомился Тёрн. Лицо его было исполнено этакой царственной брезгливости… в захудалую церквушку явился Король. Имеющий полное право карать и миловат…
Мне было безумно хорошо. Знала бы я, что это – так, фиг бы я согласилась ждать восемь лет! Еще при первой встрече затащила бы его в постель…
Худшее преступление для УМа – это поставить себя выше обычных людей. И вообразить, что ты – гений, а они быдло, просто потому, что тебе повезло со способностями, а им – нет. За такое можно даже на су…
Я кивнула. Надеюсь, ребята не будут против…
– Он – директор Магического Универа, верховный колдун Антел Герлей.
– За тем красавчиком, – распорядился Лютик, падая на переднее сиденье.
– Значит, жизнь такая, – отозвалась я. Обижать парня не хотелось.
– А что его писать? – ухмыльнулась я. – Двух пунктов хватит. Король всегда прав. Если он не прав – смотри пункт выше.
Верунчик пока не охвачена. Нужно тянуть время.
Тихо пискнул телефон. Я открыла эмэмэску и выругалась.
– Замечательно. Немного устала, но это мелочи.
Я улыбнулась супругу. И поняла, что он опять спровоцировал меня, чтобы я выговорилась – и не лезла в драку. Манипулятор. И за что я его люблю?
Появится кто-то другой. Другая. Почтенная замужняя женщина, королева Элвариона… у нее будет другая ответственность, другой спрос, другой круг, иные обязанности… мне страшно! Боги, как же страшно!!!
А потом туда же повернулись и все остальные.
Толкнула дверь – и увидела на широкой кровати Алексея и какую-то блондинистую малолетку. А учитывая, что они были в позе одного из обитателей морского дна и лицом к ней – они тоже заметили ее.
К веселой ведьмочке Ёлке, которая из всей одежды предпочитала штаны и куртку?!
– Эй, я требую равноправия и личной тарелки!
Кан перенесся в заранее приготовленное место – и с ненавистью шваркнул об пол амулет телепортации.
В тумбочке лежали шесть накопителей. Каждый не меньше чем на сто тысяч искр. Стоило это… Лорри знала, что ее внучка такие себе позволить не может. То есть не могла. Тёрн подарил. И ей, и ее друзьям п…
– Ёлка, это аут. Он ее не любит. Только был увлечен, ну как игрушкой. И лечиться он не хочет. Уверен, что все равно сдохнет.
Катя кивнула – и помчалась искать продукты.
– Твое величество, давай ее на кровать, что ли? Левитировать не хочу, чтобы не сбить шефу все потоки, а таскать тяжело.
– И что? После первой сотни на этот хвостик и внимания-то не обращаешь! Сама узнаешь!
– Туда! Называются эти уроды «Дети Воскресения Христова». Приползли из Америки, черти б их взяли! Молятся, поют, Янка туда вообще сначала ходила английский изучать. Но ты понимаешь, какая засада? Они…
– Нет, – твердо решила я. – Я в гостях у своего детства. А дома я в Элварионе, где ты живешь.
В церковь отрядили меня, Тёрна и Керрона как неспособных накладывать заклинания. Я до сих пор не пришла в форму, но активировать готовые заклинания, опираясь на накопители, уже могла. И я их обязател…
– А что – мои мозги уже ничего не стоят? – ледяным тоном поинтересовалась я.
Я задумалась. А чувствовала я себя неплохо. Голова не болела и не кружилась, была только легкая слабость, но…
– Если хочешь больше – я не возражаю. Просто руки об эту тварь марать…
Я отвернула рукав и показала шрамы на запястьях. Они пройдут через несколько лун. Но пока – они есть. И этим можно воспользоваться.
– Ну, раз я колючий, как терновое дерево, то и она не лучше. – Элвар лукаво улыбнулся. – Во всяком случае, характером. Зато теперь мне ясно, от кого моя любимая унаследовала свою потрясающую красоту …
Только вот никто не подозревал, что Дирмас может еще и наблюдать за ними. А зря.
Мы с элваром переглянулись и рассмеялись. Хорошо, когда любимый человек понимает тебя с полумысли.
– Ты слишком добрая сегодня. Как ты себя чувствуешь?
– Что редкая – это точно. Хорош, как картинка. Юля, ты уверена, что не совершаешь ошибку?
– Верунчик, Женя, копия твоей супруги, и не очень удачная, – раздался в комнате чуть усталый голос Тёрна. – А в том, что она похожа на твою мать, тебя просто убеждали. И я бы на твоем месте серьезно …
Мы развернулись – и вышли в том же порядке.
– Давай, – обрадовался Кан. Он явно ждал отказа. Но вместо этого я прошествовала к окну и уселась на подоконник.
– А кто не даст наворачиваться им? То есть глупостям?
А у Ани в голове медленно выстраивались цепочки. Она отдала Тамаре фотографии, прошла к своему столу, села… теперь она знала, кто и как ее шантажировал, но… что с этим делать?!
– Нет. Все равно ведь придется. Почему бы и не сейчас?
– А что – очень хочется? – послышался насмешливый голос мужа.
– Завтра. Мама собирается отнести его с утра.
Хозяева оказались дома. Но что могли противопоставить двое стариков – пяти здоровым парням?
– Я тебе… Я тебя!!! Я тебе штаны зашью!!! Намертво!!! Я тебе пояс верности крестиком вышью!!! Ну, попадись ты мне только!!!
Антел Герлей, стоящий у камня, посмотрел на нас весело и насмешливо. Глазами того самого мальчишки. Директор имеет полное право принимать брачные клятвы. Неудивительно, что именно он… додумать я не у…
– Еще раз навестим этот их клуб. И я тут подумал… у воров может быть кто-то в полиции?
Лорри вздохнула-всхлипнула и в свою очередь стиснула меня в объятиях.
Вещь сложная в исполнении, безумно дорогая и редкая… Этот – был одним из самых удачных, изготовленных Лергом.
– Какие правители?! Какое мероприятие?! Почему нельзя все устроить скромно?! В конце концов, из конца в конец!!!
– Ты, урод! Ты хоть понимаешь! Своей дубовой головой! Что тебя! Сейчас! От срока спасли?! Еще немного – и вы бы его убили!
– Да, Кать, прекращай пытать ребят, – раздался звонкий голос от входной двери. – Лучше помоги мне на кухне. Ты готовить умеешь?
Я в жизни не носила таких платьев, более подходящих для принцессы. А ткань струилась и мягко ниспадала. И откуда-то появилась фигура, сами собой расправились плечи. И даже грудь есть… и талия, перетя…
– Да сама ты… б… блондинка через букву «я»! – огрызнулась я.
Элвар коснулся быстрым поцелуем моих губ.
– Конечно. Вас ждут. И полагают, что вы нападете на Элварион.
А младшую угораздило полюбить парня, жившего в соседнем подъезде и стремившегося к острым ощущениям. А что могло их дать?
Я еще успела заметить, как Лютик наводит на нее чары покоя и сна, – и выбросила все из головы. Катька в хороших руках.
– Не мы, а я. А ты вообще не лекарь, нет?
– Ей намного лучше. А я знаю, кто на нее напал.
– Н-нет… я знаю, что они перестали ходить…
На кафедру взошел вчерашний товарищ Солженицын. И начал проповедовать. Я его даже не слушала. Я полностью сосредоточилась на кулончике под одеждой. И все же, начиная дремать, едва не пропустила момен…
Тёрн положил мне руку на лоб, еще раз прислушался к чему-то – и кивнул. На его губах заиграла легкая улыбка.
– Внук гардеробщика. Будем выяснять про остальных. Идем на Асадовскую, двадцать шесть. Туда он сейчас отправился.
Не прошло и пяти минут, как все распределились по салону.
– Вредина! Проверю я ее, проверю! Обещаю! Вот уснет, расслабится…
– А здесь жертвы приносят? Или как? – заинтересовался Реллон с дивана.
А я буду переживать за тебя. И очень ждать, и нервничать, и ездить с тобой, куда только смогу, но никогда не скажу тебе о своих страхах. Никогда не посажу тебя в золотую клетку.
– Не властен?! Может быть! Но кое-что могу и я! Слушай меня, ничтожество!!! Если ты еще раз сделаешь хоть один глоток спиртного, хоть пальцем прикоснешься к наркотику – твоя душа навсегда останется м…
Торговый центр «Звездочка» оказался отличным местом для приобретения подарков. Несколько сувенирных отделов, оптика, отдел с военной одеждой… и еще много всего разного. Четыре этажа счастья.
Я брезгливо поморщилась. Но Кан ничего не замечал.
Автобус (советских времен желтая гармошка) произвел на элваров потрясающее впечатление. Телохранители приготовились драться, Тёрн зажал нос, мы впятером расчихались.
И я с аппетитом принялась уплетать яичницу.
Тело тоже ныло. Но стоило мне открыть глаза – и я увидела супруга, сидящего рядом. Фиалковые глаза сияли.
– Осталось только продать ее ребятам и воплощать в жизнь.
Зрелище элвара оказалось последней каплей.
– Зомби! – выдохнула я. Рука метнулась к поясу… в этом мире не носят оружия! Магия… я бессильна!
Та моментально распалась на тряпочки. И открылся волосатый торс с кровавой полоской посередине.
Ребята вернулись минут через сорок. Мы уже успели приговорить три пиццы и теперь потягивали молочные коктейли.
Ему нужен был не суррогат! Не подделка! Ему нужна была искренняя и честная любовь. Иначе…
Тем, что его мозг всегда работает как часы. Даже в самую трудную минуту. Не прошло и пяти секунд, как я вспомнила, где слышала это имя.
Ребята оценили восхищенным свистом. Я подмигнула – и мы отправились в путь.
Кто-то включил компьютер, но вместо заставки с цветочками там была та же порнография. И в самом центре ярлык для фильма. Большой, красочный, чтобы не пропустили.
Осознав это, я вытерла слезы, еще раз обняла маму и прокашлялась.
Не ради секса, нет. Мне не нравится заниматься любовью, когда каждый твой чих и каждое движение слышны за стеной, да и Тёрн тоже эксгибиционизмом не страдал. Хотя мы и попытались. Не получилось. Тёрн…
– Ваше величество, зачем вам это понадобилось?!
Дверь на звонок открыла мама. И прижала палец к губам.
– Заходите, – гостеприимно пригласил нас Тёрн. К самой двери он старался лишний раз не притрагиваться. Не из-за отпечатков пальцев. Просто противно было. Внутри воняло. И другого слова я подобрать не…
Я с восхищением проследила за работой профессионала. Да, мне еще расти и расти.
– Березка, а тебе надолго? Проблема серьезная?
Кан, Березка, Дирмас, драка, директор… Лорри!!!
Словно в ответ на нетерпение Дирмаса, в углу разлилось зеленоватое сияние.
– Я тебя отлично понимаю. Но лучше вскипяти чайник!
– Тарелку – пожалуйста. А равноправие – это не ко мне. Я – тиран и деспот, ты не в курсе?
Следующие полчаса у меня на голове творился… ад!
– Посмотрим… Слушай сюда, урод! Я сейчас нарисую ягуара кинжалом. Прямо на тебе. Рот заткну, чтобы не орал. Если потом откажешься отвечать – отрежу яйца и заставлю сожрать. Если и дальше будешь молча…
Только вот пересадка души – процесс более сложный, чем пересадка сердца. Директор справится, я знаю. А я стану поддерживать жизнеобеспечение тела. Сердце будет биться, мозг – насыщаться кислородом…
– А мне глясе, – тут же заказал Тёрн. Винер кивком подтвердил заказ. И перевел взгляд на отца.
Все доводы разума были сметены могучим: «Надо!»
– Караул!!! Пожар!!! Горим!!! Спасайся кто может!!!
– Ну да. Если в ближайшее время ничего не изменится, нам будет весело и интересно. Но недолго.
Когда я принесла вести, в комнате на миг повисла тишина. А потом перебранка вспыхнула с новой силой. Не участвовали в ней только мы с Тёрном. Мы тихо целовались за занавеской в уголке. А вот остальны…
Это было как индикатор наших чувств. А любовь…
Некоторые операции надо производить только вдвоем. Один – осуществляет действия. Второй – на поддержке и подкачке.
– Ёлку понесло выносить мусор. А там трое бомжей. Ну и… хорошо, что я успел выбежать. Быстрее бы домой.
И ведь даже подзатыльник ему не дашь. Выбрал время и место. Пока мы спустимся на землю, я уже устану злиться. Дипломат!
Кан бестрепетно вдвинул во внутренности черный кристалл.
Я потянулась разумом к разуму супруга – и Тёрн не заставил себя долго звать.
– А тебе лучше держаться незаметно. Например, подстраховать меня из укрытия.
– Биологи и зоологи не могут дать пока обоснования этому научному факту, – завела корреспондентка. – Одно из предположений высказал герпетолог Евгений Сергеевич Алексеевский. Он предположил, что живо…
Подруга как-то заторможенно кивнула. Но магистр Фейрл уже отобрал у нее чемодан, прищелкнул пальцами, левитируя здоровенную дуру, подхватил девушку под руку и повел прочь из зала.
– Людей, – не дала сбить себя я. – То есть он их создал. Сделал. Он – творец. Но ведь и мы детей делаем! Только вот наши дети нам – не рабы! Они такие же, как мы! А мы созданы по образу и подобию Бож…
На такое способны единицы. Магистры ментальной магии.
Как-то же священники размножаются? Вроде бы…
Тёрн крепко обнимал меня, слегка укачивая, успокаивая, гладя по заплетенным в косу волосам…
Очень быстро все разбрелись по отделам, а я, решив получить хоть какое-то удовольствие, затащила супруга в отдел эротического белья.
А приблизитесь к моей семье – ноги выдеру!
– Просто замечательно, – услышала я дорогого супруга. – Он все запомнит. Сейчас он не верит в реальность, но несколько дней в больнице с укусом сильно помогут ему. Да и шрам останется.
И посреди комнаты медленно, словно в старом кино, проявилась Лорри.
Но с места мы таки стронулись. Болтать можно и на ходу. А заторы создавать ни к чему.
– А с теми, от кого зависит ваша дальнейшая судьба? Хотите после защиты остаться на кафедре? Да и вообще – хотите защититься?
– Ясно, ясно… приехать не успела, а уже строит вдоль и поперек…
– Ничего. Наверстаем. Я уже начала восстанавливаться интенсивно, значит, у нас не больше пяти-десяти дней на все про все. Остальной курс уже пройду дома.
– Я не позволю, чтобы мой внук рос ублюдком! Ты ее соблазнил! И ты мне за это ответишь!
Правда, профессору наверняка было не до нее, когда красотка в его руках вдруг превратилась в огромного волка, стоящего на задних лапах, – и оскалила зубы.
– Вот спасибо! – обрадовалась я. – А ведь могли бы и вовсе не лечить! Пусть люди мучаются!
Ждать пришлось долго. Почти три часа. А потом еще работать с получившимся видеоматериалом.
– Может, нас надо переименовать в «Охранный корпус личной его величества гвардии»? – хрюкнул Винер. – А то охрана и охрана, как недоделанные?
– Что это за мерзкий привкус?! – возмутился мой элвар.
Кто-то скажет – ты же телепат! Так воздействуй на ее разум! Не сильно! Чуть-чуть скорректируй ее чувства!
– Хорошо. Сейчас я вам билетики оторву. А что окна открыли – это и ничего, даже хорошо стало. Только вы головы-то не высовывайте! Там через пару километров менты стоят на трассе! Оштрафуют еще!
Ноги таки подкосились – и она опустилась на первый подвернувшийся стул. И даже не обратила внимания, что на нем лежат книги. Да хоть бы и кактус стоял! Плевать!
– Сначала с твоей разберемся, – отрезала Лорри – и спихнула меня в воду прямо в джинсах.
– Ты не занудствуй, а объясни, где это я вам не угодила, – огрызнулась я.
Аня сделала шаг вперед. Еще один. Голова кружилась, ноги подгибались…
– Мы вместе, родная. Мы теперь всегда будем вместе.
Ребята, кстати, тоже были собраны по-походному. Рюкзаки за спиной и дорожный комплект одежды – кожаные брюки и куртка. Универсально для любых миров. Элвары от них не отстали. Только одежда была на по…
Эвхаар, раньше думать надо было! Но кому в голову могло прийти даже на минуту такое?! Такое подлое предательство! Кан всегда был моим другом. Но не больше. Да и сейчас… Может, мне удастся хоть что-то…
Тёрн кивнул, внимательно прислушиваясь к разговору.
Ребята знали, о чем говорили. Среди амулетов, отданных Ёлке, было два жизненно необходимых. Один – за миг до уничтожения посылающий краткий импульс для телепортации. Что-то типа магических координат …
Обиженный (отказали! Не дали! Оскорбили мужское достоинство!!!) Дмитрий Сивцев раззвонил обо всем в школе, в отделе образования, а чтобы уж точно народ не пропустил такого события, написал в местную …
– Ничего. Успеем. Интересно, куда это он?
Остальные разместились в трешке, исходя из простого принципа «один человек – один элвар». Проблемы обещали быть только с санузлами. Но – нам не привыкать. Разберемся. Что порадовало – это Интернет в …
Ее руки сжались на одном из дисков. И в следующую минуту тот хрупнул под сильными пальцами. И еще один. И еще. А фотографии порвать. Вот так. На мелкие клочья!
Теперь я намного лучше понимала ребят, которые инсценировали свою смерть – и навсегда отказывались от мира техники. Лучше одним рывком оторвать от себя все, чем рубить хвост по частям, с каждым годом…
– А нам, по большому счету, все равно. Навредить ей – это помочь нам. Почему бы и не использовать чужую глупость себе во благо?
– Он. Я просто лучше знаю, с чем можно здесь столкнуться. Будьте там осторожнее, ладно?
С этими мыслями Винер вошел в палату и улыбнулся Кате.
На него внимательно смотрела симпатичная рыжая девушка. В руках она держала большой кофейник с горячим напитком. А глаза были внимательными и серьезными.
Обязательно убьет. И возможность – будет. Умные люди не ждут милостей от судьбы. Они берут стерву за глотку и силой выдирают все, что им требуется. И никак иначе…
Голос, насыщенный ультразвуком, разошелся по лаборатории. И ужасно тянуло ляпнуть классическое: «За то, что ты посмэл аскорбыть наш род, ты умрэшь, как подлый ша́кал!»
Хорошо, дочка. А магия в его исполнении – это от избытка воображения? Или как?
Я не зря цитировала Мольера. Классика бессмертна.
– Неужто же вы так подвержены соблазнам, что вожделения не в силах побороть, нечаянно вблизи узрев нагую плоть? Вы, как я погляжу, уж чересчур горячий. А я – похолодней. И чувствую иначе. Явись вы пр…
Вежливый мальчик! И не скажешь, что поглотитель душ припас. Кстати, надо будет не забыть сию ценную вещицу. Дирмасу она тоже не даром досталась. И так многое пришлось бросить при бегстве…
Дирмас прикусил губу и решительно направился к залу для жертвоприношений. Ему предстоит много работы.
– Ничего страшного, – успокоил меня Тёрн. – У вас не мегаполис, рано или поздно, так или иначе… посмотри, какие романтичные фонари. А если устанешь – я могу понести тебя на руках!
Магическая биология такими делами занимается уж сто тысяч лет. А то и больше.
– Нет, не хочу, – ровно ответила я. – Я к вам подсвечником не нанималась.
Первым опомнился Борис. Но его попытка справиться с незнакомцем ни к чему не привела.
– Чтоб ты мучительной смертью сдохла, гадина! – вдруг вырвалось у Лорри. – Будьте вы прокляты!!! Ненавижу вас обоих!!! Ненавижу!!!
– Лють, совесть поимей? Какие мы тебе девушки?
А я скажу так – побежден тот, кто с этим согласен. Я буду тянуть до последнего. И драться тоже до последнего. Дирмас просто так меня не убьет. Постарается сначала помучить. Но если мне выпадет шанс –…
Реллон вздохнул. Надо было дать девушке хоть какие-то объяснения, пока она с визгом не вылетела за дверь.
– Он этим не занимается, – брезгливо отмахнулась я. – Прекрати это наконец! Если ты уйдешь отсюда, я тебя не трону. Обещаю. И директору не скажу.
А сейчас все прошло. И Аня наслаждалась теплом и солнышком.
Гардеробщик тут же выдал два номерка. И – на миг встретился глазами с элваром.
– Оценивая общую ситуацию в стране, я могу сказать, что у нас нет хороших министров, – отрезала я.
Вот и родная дверь, обитая – когда успели?! – новенькой красной кожей «молодого дерматина», кнопка звонка – тоже модная, на двери…
Я потерлась носом о шею супруга. Хорошо, что можно просто подумать – и меня услышат.
Теперь Дирмас знал одну из слабостей своих врагов. Они не могли допустить, чтобы пострадали обычные люди. Хотя… что может быть смешнее? Человек по определению создан рабочей скотинкой и должен пахать…
Кан щелчком пальцев выключил магическое зеркало.
– Не цепляйся к словам. Ты же знаешь, что я хочу сказать! Знаешь, что я чувствую.
История оказалась простой – и старой, как мир. Две сестрички, Катюша и Танюша. Катюша – старшая и более ответственная. Танюша – младшая, избалованная любимица всей семьи. Девочки подросли. Старшая вы…
– Пересаженной души? – ахнул магистр Теодорус.
– А если что – я подожду на улице. – Эвин тряхнул головой. – Давно пора побегать на четырех лапах!
Про надежность, тепло и уют в таком доме говорить сложно. Зато выглядит красиво, а стоит недорого. Но отделывают домишки по полной программе. Дерьмо – оно лучше продается в конфетной обертке.
– Да ничего страшного. Походим в личинах, – подмигнул мне Тёрн, кладя руку на медальон.
Пастор (или кто он там? А, не важно) вдруг резко прекратил гундеть о грехе против святого духа. И ошалелыми глазами вытаращился куда-то за мою спину.
Мы переглянулись. Ухмыльнулись. И отправились наверх.
– Эвхаар дгеморгреаз! Делайте, как решили.
Ага, как же! Никакого развода! Где я еще себе найду такого супруга, который будет терпеть меня со всеми моими заскоками?!
Из темноты вылетел Эвин – и от души цапнул бывшего наркомана за ногу. За голень. Тот взвыл и откатился в обморок. Мы переглянулись.
Где? Обычная комната. Судя по всему – на первом этаже. Из окна виден лесок. Похоже, это тот самый дом, куда мы приехали. Но обставленный по принципу минимализма. В комнате находились только стул, сто…
А ведь эту ошибку не исправить. Ей придется еще и еще раз дорого за это заплатить…
Я-то помнила, подруга всю жизнь мечтала стать учителем! Она обожала литературу и могла говорить о ней часами! И ведь слушали! Катька и за меня-то заступилась тогда потому, что я читала книгу. Так и н…
Директор протягивал мне гирлянду из амулетов.
– А вот то! Мы с Тимкой давно дружим! Он вообще мой парень! Почти… Я танцевала, эти стали клеиться, потом лапать начали уж вовсе внаглую, а Тим заступился. Они там смолчали и отвязались, а когда мы в…
– Анечка, я тебя люблю. Я, дурак, не говорил тебе об этом, не замечал, а ты все терпела и терпела… не бей меня шваброй, пожалуйста?
– Ёлка, я дурак! Да! Но вы все-таки моя семья! Я Аньку люблю! А что я с этой дурой буду делать?! Да она твердо уверена, что самое великое достижение человечества – это нейл-дизайн!
– Безусловно! Но вы поймите, это же просто нелепо! Что у вас может быть общего?! Вы – и она! Вы король! Вам нужна совсем другая спутница, достойная вас, умная, красивая, добрая, серьезная…
В следующий миг за Катю также уцепились и остальные элвары. Три штуки. Но ругаться девушка не стала. Ясно же, что не полапать хотят, это все для дела нужно.
Тёрн смотрел на него с откровенной брезгливостью.
– Нормально, – отчитался Лерг. – Поспит еще часик-другой – и будет полностью здорова.
– Еще и не так. – Я добавочно пнула его в пах.
– Благодарю. Приходи на свадьбу… если пожелаешь.
– Кузен, а ты можешь вообще молчать. Что толку разговаривать с живым трупом…
– Не могу. Давай, не ленись. А то воспитательных пинков отвешу.
Взбалмошное, нахальное, остроумное привидение. К которому, что греха таить, директор был искренне привязан.
– Свободное тело. И пока еще я могу… Ёлка, ты сможешь его запустить?
Обязательно надо спросить у Тёрна, что с мамой…
– Да, – отозвался Лерг – и Тёрн вздохнул с облегчением.
– Ты мне тут пургу не гони, – перешел к агрессии свин. – Она у меня девочка чистая, если б не Борька…
– А вам никто не мешает попробовать. Авось кусок не отломится, – парировала я. Но женщина сомневалась.
Я вздохнула, опустилась рядом с ней и ловко наложила повязку. Из той простыни, которой воспользовался Лютик.
При мысли о солоноватом вкусе крови и криках боли, которые так чудесно отдаются эхом в соседних залах, элвар чуть улыбнулся, показывая белоснежные клыки.
– Где?! Где этот негодяй?! – донеслось из коридора.
– Девочка, успокойся. Рано. Пусть он сначала тебя обнимет.
– Договорились. Давай позавтракаем – и будем собирать команды.
И это давало серьезную пищу для размышлений.
– Куда мы в таком виде? Да твоих родителей удар хватит! И дома их сейчас наверняка нет! Подожди до вечера! Приди в себя, переоденься… могу предложить свою помощь…
А бросить девчонку в такой ситуации действительно некрасиво. Нам-то ее проблемы и гроша ломаного не стоят! Поможем и не заметим.
– Так вот. Хоть и полевой, но он полностью законен. Убить Эйверелла, жениться на безутешной вдове, получить от нее пару детей – и отправить вслед за первым мужем. Разве плохо?
– Почему бы и нет? Скоро прибудет наш друг?
Когда элвар узнал, что мы поженились и собираемся довести это черное дело до конца, ему чуть дурно не стало. Чуть – потому что элвары отличаются завидным здоровьем. Их, гадов, об стену не расшибешь! …
– Больше! Намного больше! И что же?! Зомби уничтожены! Гройнов подчинили рыбохвостые! Моих слуг и детей перебили!
– Особенно красивая. Как кобыла сивая, – сбила я его с лирического настроя. То есть попыталась. Кану сейчас можно было паровоз пускать навстречу – не остановил бы!
Она уже успела вернуться из больницы и прибежала в комнату, когда раздался звонок. И тоже все слышала.
Мы сжевали пиццу. Что-то же перекусить надо, иначе ребята просто сожрут и «светлячка», и хулиганов.
– Да – мы. И советую прислушаться. Иначе разговор с вами будет короткий. Всего нехорошего.
Дослушивать я не стала. Проинформировала ребят о своем местонахождении – и удрала к брату.
– В «Жемчужину», – подсказала я. Хорошее место, три дня покоя, вкусное питание и легкие лечебные процедуры типа массажа и бассейна.
Это гибрид дурдома с потасовкой и КВНом. Все галдят так, что неясно, кто что сказал, все машут руками, перекрикиваются, подкалывают друг друга, беззлобно ухмыляются – и каким-то образом во всем хаосе…
По комнате прошелестел дружный выдох. Что-то среднее между «Ура» и «Слава директору». И директор обратил внимание, что в комнате есть еще Лерг, Лютик, Эвин и двое элваров. Не было Тёрна и Ёлки. Почем…
Я и дала. И переключила на громкую связь. «Нокия» заорала как оглашенная.
Так что телохранитель был зол и раздражен. И на рыжую девицу, которую приставили за ним приглядывать, смотрел с неодобрением.
Следующие пять минут я слушала, как Кан увидел меня в первый раз, что и сколько он при этом почувствовал, как его чувство переросло в паранойю, простите, великую любовь, как эта любовь переросла в ещ…
– Чего боится Янка? Змей и лягушек. Говорит, они все склизкие, земноводные…
Магия способна на многое. Если у них что-то не в порядке со здоровьем, я это исправлю. Я многое могу. Лишь бы живы были.
– Кто-то? – Кого-то я не подозревала, я точно знала, кому может понадобиться моя смерть.
– И хорошо бы еще что-то кушать, носить и чисто для души. Танцуешь ты – и танцуй. И что?
Жалобно хрюкнула зверски выключенная трубка. Я вытащила сим-карту и оскалилась. Вот так. Над проводами в квартире я поработала еще раньше, пока отправляли родителей.
Больше подруге ничего не оставалось. Разве что переехать в другой город. Но поможет ли это?
Ой, вряд ли! Если она не «своя» – выгонят в два счета.
За дверью обнаружилась растрепанная, возмущенная и взъерошенная Катька.
– Кто бы спорил! Надо! Но моей матери знать об этом не обязательно! И о твоей второй личности тоже! У тебя же шерсть начала проявляться! – возмутилась я.
Что-что, а образование в мире магии – первый вопрос. Чтобы там кто-то, не получив соответствующего образования, пришел к власти?
Все собрались и стояли у дверей в полной боевой готовности.
– Вот уж неправда. Ты у меня самая лучшая.
– А пора бы научиться. И запомнить, что малознакомые никогда не предают. Предательство – это что? Это предательство доверия. Вот кому ты доверился, те и предают. А остальным это не под силу.
– Бабуль, ну не виноват он, что наши коммунисты до Англии не добрались. У них вся семья такая вот уже тысячу лет! – Сто пятьдесят тысяч с хвостиком… – А на самом деле он у меня хороший и умный. Тольк…
– Солнышко, что с тобой? – Из голоса девушки исчезли воркующие нотки. – Ты не рад меня слышать?
– Ага, еще бы они работать пытались, – скривилась я. – Вот чем мир магии хорош – там при каждом третьем храме или приют, или ночлежка, или столовая, или лечебница! Скажешь, нет?
– Да! Вот это, это и три вот этих чемодана! Они мне совершенно необходимы!
Березка? Что такого могло случиться у нашей лекарки? Сломался ноготь? Ну да ладно… все-таки тоже УМ…
Ну да ладно. Это Катина сестра – ей и мучиться. Его же дело – обеспечивать безопасность.
– Неужели у вас были активы только в Кейротолле и у пиратов?
Я бросила взгляд. Елизавета Андреевна Свидригайло и Татьяна Николаевна Большанская.
– Да и ничего страшного. Прошел бы тот героин по всем болевым точкам организма – впредь умнее была бы, – донеслась успокоительная мысль. Конечно, супруг слушал весь разговор через меня.
Я цапнула старую знакомую за руку – и потащила ее к стоянке такси, не слушая возражений. Эвин подключился с другой стороны. И мы поволокли подругу к такси под ехидные комментарии элвара.
– Бабуля, куда вы все вместе ходили?! Колись! Ведь и другие могут пострадать!!!
– Я не планировала, – начали они одновременно.
Катя кивала, почти ничего не понимая. Но старалась запомнить все оговорки.
– Любовь моя, и кто из нас двоих больший филантроп? Ты или я?
Голос из комнаты брата привлек мое внимание. Это кому это Гошка собрался ноги ломать?
– И прекрасно. Я еще раз напомню им о себе. Пока все к лучшему. Один из телохранителей ненадолго, но выбыл из игры. В следующий раз я попробую что-нибудь более оригинальное.
– Потому что там у каждого свои проблемы. И они боятся, что кто-то о них узнает. Странно…
Никому из оборотней в голову не могло прийти оскорбить пожилого человека. Даже если тот был… не вполне порядочным. То есть даже откровенным подлецом. Возраст и опыт. И этим все сказано. Если ставить …
Я сдержала слово. И к выходу оделась как человек – в белое платьице из тех, которые выглядят скромно на вешалке и очень откровенно – на человеке. Еще бы, за такую-то цену и при полном отсутствии бюст…
Компания решила отметить юбилей в «Оазисе». И Катька танцевала там. На сцену она выходила в гриме, что есть, то есть. Черный парик, восточная раскраска, костюмы – это меняет женщину. Но после танца-т…
И столько возмущения в голосе… заподозрили ребенка в извращениях. Не иначе!
– Ёлка, я так рад, что мы встретились. Даже несмотря на все пережитое – я рад.
Лицо Татьяны было решительным. Глаза блестели.
И, видимо, непрошибаемое спокойствие элвара и послужило главным аргументом. Потому что Женя поднялся из кресла, кивнул своим бабам, мол, следуйте за мной, – и вышел вон.
– Гоша? Если он тебя действительно любит, он тоже пойдет в церковь, замаливать свои грехи! Он и сам сбился с истинного пути, и тебя чуть не свернул… – Катя несла эту ахинею и искренне надеялась, что …
И надо поторопить союзника. Сколько можно ждать?!
Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут амулет засветился красноватыми огоньками. И Катя крепко прижала к нему второй, похожий на костяную пластинку.
Будет еще много всякого разного. И хорошего, и плохого…
– Это ты, козел, к моей девушке клеился? А ну пошли, поговорим по-нашему, по-христиански!
И туфли. Сказка с хрустальными каблучками и бриллиантовыми пряжками.
– Стой и слушай. Если хочешь добра – не мешай и молчи. И подтверждай все, что мы скажем. Ничего страшного не будет, обещаю. Это просто гипноз плюс голограмма.
– Ладно. Если ты поможешь Янке – я готова на любое собеседование.
– Нет. Но могла бы. Мы вовремя попались ей.
– Любит. Она им почти одержима. И твердо уверена, что сможет быть счастлива только с ним.
– Никакой. Тут главное, чтобы крыша не съехала.